Stenhouse

LAWRENCE STENHOUSE

Biografía

Nacido en Manchester de padres escoceses en 1926. Lawrence

Stenhouse terminó su educación secundaria en la Manchester Grammar School e
ingresó en la St. Andrew´s University, en Escocia, y más tarde, fue alumno de la
Glasgow University. Cuando obtiene el título de MED (maestría en Educación), en
1956, ya ha definido el problema educativo sobre el que quiere trabajar como “la
relación entre la cultura y el desarrollo del poder del individuo”; posteriormente,
este plan quedaría expresado de modo más rotundo como “el problema de la
emancipación mediante el saber”
Dejó la enseñanza escolar para convertirse en profesor de educación secundaria
de la Durham University y, más tarde, en profesor titular de Jordanhill College of
Education, de Glasgow.

En 1966 visitó Estados Unidos para asistir a un congreso y allí conoció a Joslyn
Owen, una figura señera del entonces nuevo School Council for Curriculum and
Examinations de Londres. A raíz de este encuentro, le invitaron a hacerse cargo de
la dirección del Humanities Project. De este modo, tuvo la oportunidad de
transformar un conjunto de ideas importantes desde el punto de vista educativo en
estrategias que pudieran utilizar y de las que pudieran aprender los maestros y
profesores en sus propias clases.

En Humanities Project fue uno de los planes más controvertidos e influyentes

del movimiento de desarrollo curricular del Reino Unido. Reunía un conjunto de
preocupaciones de Lawrence Stenhouse: el derecho del alumno al saber; la
conexión del saber escolar con el conocimiento del mundo extraescolar del
estudiante; el uso disciplinado de las pruebas como base del juicio, y la importancia
del diálogo como forma de estudiar las ideas en colaboración.

Hacia el final del proyecto, en 1970, Stenhouse y varios de sus colegas se

trasladaron a la University of East Anglia para crear el Centre for Applied Research
in Education (CARE), que se labró una importante reputación nacional e
internacional por sus investigaciones dedicadas a los problemas de la práctica y por
su compromiso con la idea del docente como investigador. En el CARE, en 1975,
escribió su obra más leída: An Introduction to Curriculum Research and
Development.
Sus actividades de investigación se centraron sobre todo en el currículo, pero
posteriormente desarrolló un notable conjunto de trabajos sobre la posibilidad de
utilizar los estudios de las escuelas y aulas para ayudar a los docentes a desarrollar
sus ideas acerca de lo posible en la clase.
Diversos colegas que trabajaron en el CARE durante los años setenta
diseñaron proyectos que comprometían a los profesores en la definición de los
trabajos de investigación y en el análisis de los datos de sus propias clases. Así,
mediante una serie de proyectos de investigación que se ocuparon de problemas
significativos del currículo y de la pedagogía, el movimiento del maestro como
investigador ganó identidad y credibilidad.
Stenhouse falleció en septiembre de 1982, cuando se hallaba en la mitad de su
carrera intelectual. Dejó, no obstante, una herencia de ideas poderosas.
Ideas más significativas.

Lawrence Stenhouse es una de las principales personalidades de la

corriente surgida en torno a la investigación y el desarrollo curricular de la década
de los setenta. Su idea es la aplicación de la investigación en la acción, para él
teoría y práctica deben aparecer unidas.

Otras de sus ideas más importantes, siempre relacionadas al hecho educativo son:

• Que se debe conocer qué cambios se están de producir en los alumnos.

• El fin de la educación no es conseguir unos objetivos determinados sin saber
por qué, sino proporcionar acceso al conocimiento.
• Que el estudiante sea capaz de permanecer fuera de la autoridad del profesor
y de descubrir un conocimiento propio por si mismo.
• Que los profesores tengan un papel activo en la investigación de la
enseñanza.
• Intenta diseñar un modelo viable de enseñanza. Para ello el proceso
educativo ha de ser investigado por el propio profesor durante la práctica
del mismo - investigación en la acción -, de modo que se tengan en
cuenta todas las variables que influyen en este proceso.
• La clave del éxito de la educación se encuentra en la elaboración del
currículum Que el estudiante, el profesor y la escuela experimenten la
emancipación.

Para Stenhouse, la escuela debe ser autónoma y creativa para poder así
adaptar los cambios externos a propósitos internos. No tiene que ser esclava de
la presión externa. El éxito del cambio interno comprometerá al profesor con el éxito
del aprendizaje interior.

La teoría de Stenhouse dio un nuevo enfoque al modo de elaborar,

desarrollar y aplicar el currículum de manera que éste constituye un elemento clave
tanto para el aprendizaje del alumno como para la continua formación del profesor:
“Serán los profesores quienes, en definitiva, cambiarán el mundo de la escuela,
entendiéndola” ( Lawrence Stenhouse ). Según Maurice Galton, Stenhouse fue “la
figura dominante”.

INVESTIGACIÓN

Para Stenhouse, la investigación es una indagación (basada en la curiosidad

y en un deseo de comprender) sistemática (pues se halla respaldada por una
estrategia) y autocrítica (nos permite hacer una valoración sobre algo).
Al igual que otras ciencias, el proceso de enseñanza también ha de ser objeto de
investigación. El profesor no debe limitarse a enseñar sin más, sino que ha
de preocuparse por los contenidos que enseña, por la forma de enseñarlos, por la
respuesta de sus alumnos... es decir, ha de investigar sobre su propio proceso de
enseñanza con el fin de conocer mejor lo que hace y ser capaz de mejorarlo. Para
ello se ha de realizar una investigación educativa y se considera que la investigación
es educativa en el grado en que pueda relacionarse con la práctica de la educación.
El principal punto débil de este tipo de investigación es su desconexión con la
realidad del aula, su falta de comprobación en la acción. Esto se debe a que la
educación posee una serie de características especiales que hacen que no
podamos aproximarnos a ella del mismo que a las otras ciencias pues los métodos
que son válidos para éstas no lo son para la educación.

La investigación educativa se define como la realizada en un contexto de un

proyecto educativo y enriquecedor de la labor educativa. Debe tratarse de una
investigación en la acción donde las aulas sean los laboratorios y los investigadores
los propios profesores que comprobarán en ellas la teoría educativa. Con esto se
conseguirá una mejora en la enseñanza gracias al desarrollo del arte del
profesor por el reforzamiento de su juicio, que comenzará tomando la acción
educativa como hipotética y experimental, para pasar a comprobar su validez en la
práctica diaria.

Según Stenhouse, la investigación perfecciona la enseñanza bajo dos condiciones:

Proporcionar un contexto educativo con los propios casos

Dado que los receptores de la investigación en la acción son los docentes,

es imprescindible que el profesor conozca en todo momento lo que está llevando a
cabo, por eso es preciso redactar un currículum.

CURRÍCULUM

El problema del currículum más sencilla y directamente formulado es el de

relacionar ideas con realidades, el de ligar el currículum concebido o en el papel
con el currículum en clase, el de lograr una especificación sobre la que puedan
operar en el aula los profesores.

Es un objeto simbólico y significativo, posee una existencia física pero

también un significado encarnado en palabras, imágenes, sonidos, juegos... Educa
a profesores y alumnos como las obras dramáticas lo hacen con autores y
espectadores. “No es posible un desarrollo del currículum sin el desarrollo del
profesor” (Lawrence Stenhouse).

Un currículum, si posee valor, expresa en forma de materiales docentes y

de criterios para la enseñanza, una visión del conocimiento y un concepto del
proceso de educación. Proporciona un marco dentro del cual el profesor puede
desarrollar nuevas destrezas y relacionarlas, al tiempo que tiene lugar ese
desarrollo, con conceptos del conocimiento y del aprendizaje.

El contenido real de las artes de la enseñanza y del aprendizaje es el

currículum. Aunque la educación se interesa por la transmisión de destrezas y de
información, su esencia consiste en proporcionar acceso al conocimiento como un
medio y una disciplina de reflexión. El propósito de la educación se puede resumir
en una palabra: comprensión.

El currículum es una pauta ordenadora de la práctica de la enseñanza. El

ideal es que aliente una investigación y un programa de desarrollo personales
por parte del profesor mediante el cual éste aumente la comprensión de su propia
labor y perfeccione así su enseñanza. Es preciso un contacto suficiente con la
realidad de la clase para encauzar todas las ideas conforme a los problemas de la
práctica. Se aprende a través de la práctica y crítica de su “acción”. Idea y acción
se funden en la práctica.
 En educación no existe un conocimiento absoluto. El conocimiento educativo
simplemente existe y es comprobado o falsificado en el rendimiento.
Propuesta

Según Stenhouse, nos encontramos en el mejor momento para la

introducción en el sistema educativo de una concepción del diseño curricular como
la que hemos considerado: individualización de los procesos de enseñanza-
aprendizaje. Para ello se exige un modelo de trabajo creativo, abierto, participativo,
particularizado, flexible, un profesor-investigador en el aula y un modelo de proceso
para la elaboración / desarrollo del currículum. “Las escuelas necesitan
desarrollarse como comunidades” (Stenhouse). Esto es tarea de cada comunidad,
centro y profesor creativo, de mente abierta, flexible... pero asentado en la realidad
y con una gran profesionalidad que le permitan poner en práctica este proyecto y
evaluar permanentemente su proceso de actuación. Las auténticas clases
tienen que ser nuestros laboratorios y están bajo el mando de profesores, no
de investigadores. El acto de investigación debe conformarse a las obligaciones del
contexto profesional. Esto es lo que se entiende por investigación en la acción. El
profesor no puede aprender por indagación sin hacer que también aprendan los
alumnos. El adiestramiento de profesores debe ser siempre la materia del
experimento. Esto es un punto de crecimiento de la educación. Los puntos de
crecimiento son incertidumbres porque éstas constituyen potenciales. Sólo
enseñaremos mejor si aprendemos inteligentemente de la experiencia de lo que
resulta insuficiente, tanto en nuestra captación del conocimiento que ofrecemos,
como en nuestro conocimiento del modo de ofrecerlo. Este es el caso de la
investigación como base de la enseñanza.

“Investigación y desarrollo del currículum”

“An introduction to currículum research and development” (1981)

En primer lugar, sugiere la necesidad de un marco flexible para

experimentación e innovación curricular. El concepto de currículum como proyecto
a experimentar en la práctica plantea una forma de trabajo y de colaboración de los
profesores en la traslación y realización del currículum. Por ello, la política y el
“formato” curricular es un factor potencial decisivo de la renovación pedagógica,
un instrumento de formación de profesores y un determinante de la calidad de la
educación.

. “La planificación racional del currículum -afirma Gough- es algo más que
seleccionar objetivos, desarrollar experiencias de aprendizaje para conseguirlos y
evaluar en qué medida se logran”. Frente al modelo rígido de objetivos, Stenhouse
sugiere su modelo curricular de proceso, que parte de que el conocimiento tiene
una estructura que incluye procedimientos, conceptos y criterios.

El modelo curricular basado en el proceso supone poner en relación

tres elementos: el respeto a la naturaleza del conocimiento y a su metodología, la
toma en consideración del proceso de aprendizaje y el enfoque coherente del
proceso de enseñanza con los dos puntos anteriores. Esta concepción del
currículum en Stenhouse ofrece una alternativa importante en varios aspectos,
destacando cómo esas tres coordenadas básicas se pueden llevar a cabo en la
práctica. “La mejora de la enseñanza por medio de la investigación y desarrollo del
currículum se produce gracias a la mejora del arte del profesor, no por los intentos
de mejorar los resultados de aprendizaje pretendidos de antemano” (L. Stenhouse).
 La crisis de la teoría del currículum es que se requiere una orientación práctica
que busque las formas de comportarse en situaciones particulares. Se trata de
concebir el desarrollo del mismo como un proceso de deliberación constante, donde
hay que formular alternativas de acción a comprobar en situaciones reales. Se trata,
pues, de un esquema donde profesores, especialistas, administradores e
investigadores tienen que concertar una acción en colaboración. El diseño que
preespecífica todo de antemano no sirve. Sólo la función crítica sirve a la
transformación de la práctica, al tiempo que cambia las perspectivas personales ante
los hechos educativos.

Este proceso investigador que tienen que llevar a cabo los profesores tiene
poder para incidir en la práctica y cambiar los modelos educativos obsoletos, por la
sencilla razón de que comienza y se construye sobre el conocimiento real de los
profesores, porque se tiene que dirigir a preocupaciones reales de los mismos
relacionadas con procesos complejos ocultos de la vida del aula, y porque
constituye un proceso natural de evaluación como instrumento de investigación.

Stenhouse, siendo fiel a su propuesta no mecanicista del currículum y

siguiendo su perspectiva humanística, defiende una metodología de investigación
también humanística, que sea auténtico instrumento educativo. Su idea es que la
investigación no sea tanto el medio de conquistar el conocimiento como que el
proceso de investigación tenga un alto poder educativo para quienes lo practican.
Su teoría de la investigación, como la de la educación, está sugerida por la propia
idea de la profesionalidad de los profesores, su autonomía y su desarrollo.

Se precisa, pues, una investigación que se comprometa con los problemas

de la práctica y con las necesidades de aquellos a los que en teoría dice pretende
servir : los profesores. Se ha llamado a este tipo de investigación de
colaboración y sus características son:
• Que el consumidor de la investigación quede implicado en la misma, si es que
pretende que sus resultados incidan en su práctica.
• Que los temas de la investigación se centren en preocupaciones del
consumidor.
• Que en todas las fases de la investigación exista la colaboración del
consumidor.
• Considerar que el proceso de investigación ha de diseñarse también en
función de su potencialidad para perfeccionar profesionalmente a todos
los que en ella participan, tanto investigadores como consumidores.
• En el proceso de búsqueda ha de contribuir tanto la preocupación por
la investigación misma, como por la potencial aplicación de sus resultados
para mejorar la instrucción.
• En el proceso de investigación ha de considerarse que la actividad de clase
es algo complejo, al tiempo que se mantiene la integridad del proceso
instructivo.

El profesor tiene un papel distinto, cambia el concepto mismo de lo que es el

profesor, de cuáles son sus competencias básicas y cuáles las líneas orientadoras
de su formación inicial y de su perfeccionamiento.

Se deduce también un nuevo concepto de evaluación, pues al tratar al

proceso curricular como un proceso de investigación educativa, la evaluación se
convierte en el proceso de descubrir la dinámica, y no sólo los resultados
pretendidos por el modelo de objetivos, de todo ese proceso.
 La obra de Stenhouse es una lección de cómo concebir el proceso de
innovación en los centros escolares, en el curricular y en la práctica real, favorecido
por la tradición británica de autonomía y descentralización del sistema educativo.

“Lo deseable en innovación educativa no consiste en que perfeccionemos tácticas

para hacer progresar nuestra causa, sino en que mejoremos nuestra capacidad de
someter a crítica nuestra práctica a la luz de nuestras creencias y nuestras creencias
a la luz de nuestra práctica”.
Lawrence Stenhouse

Lawrence Stenhouse pertenece a la corriente pedagógica que defiende el

método de investigación en la acción. El dispositivo de formación es la investigación-
acción. Esto significa que el profesional docente se forma también poniendo a
prueba sus estrategias de trabajo y sometiendo su actividad a la investigación.

La idea de Stenhouse de la “enseñanza basada en la investigación” está

vinculada al “modelo de proceso” del diseño curricular que se sostiene sobre la tesis
de que las estructuras del saber a las que hay que inducir a los estudiantes son
intrínsecamente problemáticas y discutibles y, en consecuencia, son objeto de
especulación. Esto supone que los docentes se constituirán como aprendices al
igual que sus alumnos.
Stenhouse afirma: “El docente o bien es un experto o bien debe ser un aprendiz
junto con sus estudiantes. En la mayoría de los casos, el docente no puede ser un
experto debido a la propia naturaleza de las cosas. De ello se sigue que debe
adoptar el papel de aprendiz. Desde el punto de vista pedagógico, este papel es
preferible, en realidad, al del experto. Implica enseñar mediante los métodos de
descubrimiento o investigación.” (1975)

El docente que se considera como aprendiz junto a sus alumnos ha de

poseer “un cierto dominio filosófico de la materia que enseña y aprende, que ha de
refinar continuamente, de sus estructuras profundas y de su fundamento racional”
(1975).

El concepto de profesor como investigador está incluido en la nueva

literatura de la reforma docente, la cual anima a los profesores a ser
colaboradores revisando el currículo, mejorando su ambiente de trabajo,
profesionalizando la enseñanza y desarrollando el programa y normas de conducta.
El profesor/investigador tiene sus raíces en la acción investigadora.

¿QUÉ ES INVESTIGACIÓN EN LA ACCIÓN?

La investigación en la acción es premeditada, es una investigación que es orientada
y conducida en grupo o personalmente.
Está caracterizada por círculos espirales de identificación del problema, conjunto de
datos sistemáticos, reflexión, análisis, toma de acción de conducción de datos y,
finalmente redefinir problemas.
 El enlace de los términos “acción” e “investigación” culmina la característica
esencial de su método: someter a prueba ideas en práctica como significa el
incremento de conocimiento sobre la mejora del currículo, enseñando y
aprendiendo. (Kemmis & McTaggart, 1982).

Mientras el concepto de investigación en la acción puede ser remontado a

los primeros trabajos de John Dewey en los años 20 y de Kurt Lewin en los 40, es
Stephen Corey y otros, en el Colegio de Profesores de la Universidad de Columbia,
quienes introdujeron este término a la comunidad docente en 1949. Corey definió
investigación en la acción como el proceso por el cual el docente estudia su propia
práctica para resolver sus propios problemas prácticos personales.

A menudo la investigación en la acción es una actividad de colaboración

donde los docentes trabajan juntos para facilitar otro diseño y llevar a cabo
investigaciones en sus aulas.

La investigación en la acción del profesor es, de acuerdo con John Elliot:

“estar preocupado por los problemas prácticos diarios de la experiencia de los
profesores, mejor que los “problemas teóricos” definidos por verdaderos
investigadores dentro de una disciplina del conocimiento” (Elliot,1987). Investigar
está diseñado, conducido y llevado a cabo por los mismos profesores para mejorar
la enseñanza en sus propias clases, a veces convirtiéndose en un proyecto de
apoyo al desarrollo, en el cual los docentes establecen habilidades en el desarrollo
del currículo y una enseñanza reflexiva.

El foco predominante del profesor/investigador es extender el rol del profesor

como investigador sobre la enseñanza y el aprendizaje a través de la investigación
sistemática en el aula. (Copper,1990). El enfoque es naturalista, utilizando las
técnicas de participación y observación de investigación etnográfica; es también,
generalmente, colaborativo e incluye características de metodologías de estudio de
casos.

El equipo de estudio de investigación proporciona apoyo y un foro para

enfrentarse a preguntas, resultados, etc. Los docentes se aconsejan los unos a los
otros y comentan sobre el progreso de los esfuerzos individuales. El introducirse
dentro de la investigación en la acción colaborativa, ayuda a eliminar el aislamiento
que ha caracterizado la enseñanza por mucho tiempo; así como promueve el
diálogo profesional y de este modo crea una cultura más profesional en las
escuelas.

¿CUÁL ES EL PROPÓSITO DE LA INVESTIGACIÓN EN LA ACCIÓN?

 La investigación en la acción ha sido utilizada para varios propósitos: para
el desarrollo del currículo base de la escuela, como una estrategia de desarrollo
profesional, en cursos de graduados y servicios anteriores en la educación, en el
desarrollo de la política y planteamiento de sistemas.

Algunos escritores (Holly, 1990; Jacullo-Noto, 1992; Lieberman, 1988; Oja &
Smulyan, 1989; Sagor, 1992) exponen un enfoque de investigación en la acción
para la reestructuración de la escuela. Ésta puede ser utilizada como una
herramienta de evaluación, la cual puede asistir a la propia evaluación siempre que
ese ente sea un individuo o una institución.

¿QUÉ SON LOS EFECTOS DE LA INVESTIGACIÓN EN LA ACCIÓN?

Cada vez hay más pruebas de los efectos positivos (personales y

profesionales) de la investigación en la acción sobre el docente (Goswami &
Stillman, 1987; Lieberman, 1988). La investigación en la acción proporciona a los
profesores la oportunidad de aumentar el conocimiento, la habilidad de buscar
métodos y aplicaciones y de enterarse más de las opciones y posibilidades de
cambio. Los docentes participan en la investigación llegando a ser más críticos
y reflexivos sobre su propia práctica (Oja & Pine, 1989; Street, 1986). Los profesores
le prestan más atención a sus métodos, a sus percepciones, sus interpretaciones y
a todas las aproximaciones del proceso de enseñanza.

Lawrence Stenhouse una vez dijo: “son los docentes quienes, al fin y al cabo,
cambiarán el mundo de la escuela entendiéndola”.

“Los profesores, a menudo, dejan huella en sus alumnos, pero rara vez dejan huella
en su profesión” (Wolfe, 1989).

En Resumen

El modelo curricular de Stenhouse está basado en un proceso que comprende

ciertos elementos básicos: o Respeto a la naturaleza del conocimiento y la
metodología o Consideración con el proceso de aprendizaje o Enfoque coherente
al proceso de enseñanza.

Fundamentos de la propuesta

Stenhouse dice que la mejora de la enseñanza se logra a través de la mejora

del arte del profesor y no por los intentos de mejorar los resultados de aprendizaje.
El currículo justamente capacita para probar ideas en la práctica; así el profesor se
convierte en un investigador de su propia experiencia de enseñanza.

El profesor debe ser autónomo y libre. Debe tener claros sus propósitos y
siempre ser guiado por el conocimiento. Estos elementos son articulados en la
práctica para dar paso a lo que se conoce como investigación – acción. La
investigación es el potencial del educando, la preocupación del mismo, su
colaboración y el perfeccionamiento de su potencial, mientras que la acción es la
actividad realizada en acorde con lo teórico para desarrollar el potencial del
educando.

Stenhouse presenta también problemas entre lo teórico y lo práctico:

la metodología a utilizar y el percibir, comprender y describir lo que sucede en
realidad en la escuela y en el aula.
 En definitiva, un currículo es una tentativa para comunicar los principios y
rasgos esenciales de un propósito educativo, de forma tal que permanezca
abierto a una discusión crítica y pueda ser trasladado efectivamente a la práctica;
es decir, un currículo debe estar basado en la praxis.
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