La vida en las aulas

Phillip Jackson “La vida en las aulas”, que sirve para desnaturalizar lo que sucede en las
aulas.

Los afanes cotidianos: la asistencia de los niños a las escuela en nuestra sociedad es una
experiencia tan corriente que no nos detenemos a pensar qué ocurre allí. Los profesores
se interesan por un aspecto muy limitado de la experiencia escolar. Los padres los mandan
y no reflexionan. Los alumnos no podrían formular una relación completa de los
acontecimientos que allí suceden.

Para apreciar el significado de los hechos triviales del aula es necesario considerar la
uniformidad del entorno escolar y la obligatoriedad de la asistencia diaria. Los niños
permanecen largo tiempo y están les guste o no.

Todas las aulas no son idénticas pero un aula es un aula. Lo que allí sucede y la forma en
que acontece se combina para hacer a este recinto diferente a todos los demás.

Nos referiremos a las características de la vida escolar que no son frecuentemente

mencionadas y comprenden tres hechos vitales que hasta el más pequeño debe aprender
a abordar: masa; elogio; poder.

Aprender a vivir en el aula supone aprender a vivir en el seno de una masa. Las actividades
se hacen en presencia de otros y esto tiene profundas consecuencias para la determinación
de la calidad de vida de un alumno.

Las escuelas son recintos evaluativos. Las palabras y las acciones son evaluadas por los
otros.

La escuela es el lugar de la división entre el fuerte y el débil. El maestro y el alumno.

Así los alumnos se enfrentan de tres maneras (como miembros de una masa, como
receptores potenciales de elogios o reproches y como peones de las autoridades
institucionales) a unos aspectos de la realidad que, al menos durante los años de su niñez,
están relativamente limitados a las horas transcurridas en las clases.
Un profesor llega a tener hasta mil interacciones personales diarias. Es regulador que
controla el flujo del diálogo en el aula. Es proveedor y distribuye los recursos materiales
(relacionado con otorgar privilegios). Asigna deberes ambicionados (como participar del
grupo de seguridad en el tránsito). Sirve de cumplidor del horario.

Todas las tareas del profesor están ligadas por un tema en común. Responden de una
forma u otra al hacinamiento en el aula. Nuestra preocupación última se refiere al alumno
y a su calidad de vida dentro del aula. Por eso la actividad frenética del profesor tiene
interés en el presente contexto sólo en cuanto esa conducta nos dice algo de cómo es la
escuela para los que se encuentran en el extremo receptor de la acción del profesor. Su
actuación tiene el efecto limitador sobre lo que podría pasar si se diese rienda suelta a los
impulsos individuales. Nuestro Curriculum presente tendría que ser drásticamente
modificado. Resultan algunos tipos de control necesarios para que los objetivos de la
escuela y para evitar el caos.

Uno de los resultados inevitables de este control es la experimentación de la demora:

esperar turnos para hablar, ser atendidos, recibir una respuesta; hacer colas, permanecer
inmóviles. Otro es aprender a renunciar a los deseos y a esperar a que se cumplan.

Las interrupciones crean otro rasgo: mala conducta, comentarios irrelevantes, visitantes
ajenos interrumpen la continuidad de las lecciones. Se espera que los alumnos ignoren
estas distracciones sociales o que vuelvan rápidamente a sus actividades. También es
necesario que el alumno ignore a los que tiene alrededor: que se comporten como si
estuvieran solos. Demora, rechazo, interrupción y distracción social son demasiado
importantes para que puedan ser ignoradas.

Los alumnos deben desarrollar la paciencia que más que un atributo moral es una
estrategia de adaptación. Ser capaces de desligar sus sentimientos de las acciones y volver
a sus sentimientos y acciones cuando las condiciones sean apropiadas. Mientras
estudiosos del Currículum y técnicos educativos tratan de experimentar nuevos
contenidos y métodos de instrucción, el hacinamiento en el aula puede resultar
perturbador.
A la edad escolar cada niño experimenta el dolor del fracaso y el júbilo del éxito, pero
estos no se hacen oficiales hasta que no ingresa al aula. La evaluación dominará en sus
años escolares. Constituye otro hecho importante de la vida en el aula de primaria.

Los exámenes se aplican en la escuela con más frecuencia que en cualquier otro sitio. La
evaluación procede de más de una fuente, las condiciones de su comunicación pueden
variar de formas muy diversas, es posible que tenga uno o más referentes y que su calidad
se extienda desde lo intensamente positivo a lo intensamente negativo.

La fuente principal es el profesor. Otras veces los propios compañeros (risas, aplausos).
También la autovaloración. A veces lo juicios son secretos para él o hasta para sus propios
padres (CI; resultados de Tests). Otras veces los juicios son formulados delante de otros.

Existen otros dos referentes de evaluación muy comunes: uno centrado en la adaptación
del estudiante a las expectativas educacionales, el otro su posesión de rasgos específicos
de carácter.
Algunos niños son más elogiados o sancionados que otros, premiados, alabados,
rechazados por su actuación conductual y no por sus logros académicos.

También la aprobación depende de la aceptación de su conducta por parte de compañeros

y profesores (alabado por un maestro por su actividad creativa, despreciado por sus
compañeros por su forma afeminada). Los estudiantes se interesan por la aprobación de
las dos audiencias.

Aunque las prácticas docentes facilitan la adaptación del estudiante a la evaluación, aún
le resta a éste tres tareas: 1) comportarse de manera que promueva el elogio y reduzca el
castigo; 2) tratar de difundir las evaluaciones positivas y ocultar las negativas; 3) tratar
de ganar la aprobación de las dos audiencias. Ser un buen estudiante sin dejar de ser un
buen compañero, hallarse a la cabeza de la clase , mientras se permanece dentro del grupo.

Otra trayectoria que siguen la mayoría de los alumnos es comportarse de modo que se
disimulen los fallos en el cumplimiento: en suma engañar. Aprender a desenvolverse en
la escuela supone, en parte aprender a falsificar nuestra conducta.
Conviene señalar entre motivación “extrínseca”(realizar el trabajo escolar por las
gratificaciones que aportarán las buenas notas y aprobación del profesor) y la “intrínseca”
(realizar el trabajo escolar por el placer que surge de la propia tarea). Si queremos que los
niños sigan aprendiendo después de abandonar el aula sería oportuno restar gradualmente
a las notas y a otras gratificaciones “extrínsecas” y centrarnos en lograr que el alumno
obtenga sus principales satisfacciones de las propias actividades del aprendizaje.

La desigualdad de poder: la diferencia de autoridad entre el profesor y sus alumnos se

corresponde muy claramente con los aspectos evaluativos de la vida en el aula. El niño
debe aprender a cumplir con los deseos de los otros. Un rasgo de este mundo es la
autoridad del adulto. No es lo mismo en la escuela que con los padres por la relación
afectiva de estos últimos.

El padre es generalmente restrictivo (no hagas esto o aquello). El educador es

prescriptivo. “Hazlo!” El estudiante sentado frente a una mesa está en posición de hacer.

El trabajo y el juego tienen importantes consecuencias en la vida humana. Pero el

trabajador podría dejar de trabajar si lo que está haciendo no le gusta y hacer otra cosa.
Pero si un niño se negara a obedecer se pondrían en marcha los engranajes de la justicia
retributiva. Los estudiantes están involuntariamente comprometidos con la institución
mientras que el docente tiene más libertad de movimiento y aún la libertad de abandonar
la institución.

Bajo las condiciones de desigualdad, los alumnos: buscan aproximarse a los profesores
(a través de favores especiales “la manzana”) o ocultando palabras y hechos que pudieran
desagradar a las autoridades. Puede que se abuse del poder en la escuela como en otros
lugares, pero es un hecho vital al que debemos adaptarnos.

La multitud, el elogio y el poder se combinan para dar un sabor específico a la vida en el

aula y forman colectivamente el currículum oculto que cada alumno y cada profesor
deben dominar para desenvolverse satisfactoriamente en la escuela. La relación entre el
Currículum oculto y las dificultades de los estudiantes es más sorprendente que la de
dicho Currículum y el éxito del alumno. Resulta útil concebir la existencia en el aula de
dos Currículum y podemos preguntarnos si las mismas fuerzas son responsables de los
logros intelectuales de los alumnos.

Unos 35 millones de norteamericanos se disponen con un beso de sus seres queridos,

recogen la bolsa con el almuerzo y los libros y parten a pasar el día en esa serie de recintos
(que suman aproximadamente un millòn) conocidos como aulas de la escuela primaria.
Este éxodo masivo del hogar a la escuela se realiza con un minimo de alboroto y fastidio.
Son escasas las lágrimas (excepto quizá de los muy pequeños) y pocos los gritos de jubilo.
Para apreciar el significado de los hechos triviales del aula es necesario considerar la
frecuencia de su aparición, la uniformidad del entorno escolar y la obligatoriedad de la
asistencia diaria. Hemos de reconocer en otras palabras que los niños permanecen en la
escuela largo tiempo, que el ambiente en que operan es muy uniforme y que están allí
tanto si les gusta como si no. Cada uno de estos tres hechos, aunque aparentemente obvio,
merece una cierta reflexión porque contribuye a que comprendamos la forma en que los
alumnos sienten su experiencia escolar y la abordan.
La cantidad de tiempo que los niños pasan en la escuela puede ser señalada con una
precisión considerable, aunque el significado psicológico de los números en cuestión sea
materi enteramente distinta.
Si un alumno no falta un solo día del año, pasara poco mas de mil horas bajo la asistencia
y tutela de los profesores. Si ha asistido a la escuela infantil y también lo ha hecho
regularmente durante la enseñanza primaria, totalizara poco mas de 7.000 horas de clase
cuando ingrese en la escuela secundaria.
Es difícil captar la magnitud de esas 7.000 horas a lo largo de 6 o 7 años de la vida de un
niño. Por un lado, no resulta muy grande en comparación con el numero total de horas
vividas por el niño durante esos años; ligeramente poco mas de una décima parte de su
vida ( cerca de un tercio de las horas en que ha permanecido durmiendo en ese tiempo).
Por otro lado, al margen del sueño y quizá del juego, no existe otra actividad que ocupe
tanto tiempo del niño como la que supone su asistencia a la escuela. Aparte del dormitorio
( en donde tiene los ojos cerrados durante la mayor parte del tiempo) no existe un recinto
en que pase tanto tiempo como en el aula. Desde los 6 años, la visión del profesor le
resultara mas familiar que la de su padre y posiblemente la de su madre.
Para sumar tanto tiempo en la iglesia como el que ha pasado un chico de sexto curso en
las aulas, deberíamos permanecer en el templo los domingos completos durante mas de
24 años. O si preferimos nuestra devoción en dosis mas pequeñas, tendríamos que dedicar
los domingos una hora a la iglesia durante 150 años, antes de que el interior de un templo
se nos hiciera tan familiar como es la escuela para un chico de 12 años. Al margen del
hogar y la escuela, no existe otro entorno físico en el que se congreguen personas de todas
las edades con tanta regularidad como en la iglesia.
Quienes visitan ambas se hallan en un entorno estable y muy convencional. El hecho de
una exposición prolongada en uno y otro ambiente incrementa su significado cuando
empezamos a refelexionar sobre los elementos de repetición, redundancia y acción
ritualista que se experimentan allí.
Aunque entrase a medianoche o en cualquier momento en que las actividades
desarrolladas no revelasen su función, no tendría dificultad alguna en suponer lo que se
hacia alli. Incluso desprovistas de gente, una iglesia es una iglesia y un aula es un aula.
Tanto si el alumno va del primero al sexto curso sobre suelos de losetas o de madera,
como si pasa el día frente a una pizarra negra o verde, eso no es tan importante como el
hecho de que sea muy estable el entorno en donde transcurren para el seis o siete años.
Es posible que se estructuren los tableros de anuncios pero nunca se eliminaran: se
dispondrán de otro modo los asientos pero tendrán que seguir siendo treinta; es posible
que la mesa del profesor tenga una nueva forma pero allí seguirá, tan permanente como
los mapas enrollables, la papelera y el sacapuntas en el borde de la ventana.
Incluso los olores de la clase suelen parecerse bastante. Puede que las escuelas utilicen
marcas distintas de cera y detergentes, pero todas contienen al parecer ingredientes
similares, una especie de olor universal, creador de un ambiente que impregna todo el
edificio. Tras las mismas mesas se sientan los mismos alumnos, frente a la pizarra familiar
junto a la que se halla el no menos familiar profesor. Hay desde luego cambios; vienen y
se van algunos alumnos durante el año.
- La practica de asignar sitios permite al docente o a un alumno comprobar la asistencia
con una mirada. Generalmente un rápido vistazo es suficiente para determinar quien esta
y quien falta. La facilidad con que se realiza este proceso revela, con mayor elocuencia
que cualquier palabra, lo acostumbrado que esta cada miembro del aula a la presencia de
otro miembro.
- Solo en las escuelas pasan varias horas 30 o mas personas, literalmente codo con codo.
- Un aspecto final de la estabilidad experimentada por los jóvenes alumnos es la calidad
ritualista y cíclica de las actividades realizadas en el aula. El horario cotidiano por
ejemplo, se divide en secciones definidas durante las cuales es preciso estudiar materias
especificas o realizar actividades concretas. El contenido del trabajo cambia con
seguridad de un día a otro y de una semana a la siguiente y, en este sentido, existe una
variedad considerable dentro de la estabilidad.
- Cada una de estas actividades principales se ejecuta conforme a unas normas que suelen
ser muy precisas y que supuestamente entenderán y obedecerán los alumnos. Por ejemplo,
no hablar en voz alta durante el trabajo individual, no interrumpir a alguien durante los
debates, atender al propio papel durante los exámenes, alzar la mano cuando se quiere
formular una pregunta. Incluso en los primeros cursos, estas reglas son tan bien
comprendidas por los alumnos (aunque no hayan sido completamente interiorizadas) que
el profesor solo tiene que formular unas indicaciones abreviadas (escasas voces, la mano
porfavor) cuando percibe una transgresión.
- Se trata de un entorno bastante estable, en donde los objetos físicos, las relaciones
sociales y las actividades principales siguen siendo los mismos día tras día, semana tras
semana e incluso, en ciertos, aspectos, año tras año.
- Por otro lado se dice que los pequeños deben estar en la escuela tanto si les gusta o
quieren como si no. A este respecto los estudiantes poseen algo en común con los
miembros de otras dos de nuestras instituciones sociales con asistencia obligatoria: las
prisiones y los hospitales mentales. El escolar como el adulto encerrado, es en cierto
sentido un prisionero. Debe aceptar el carácter inevitable de su experiencia. Ha de
desarrollar también estrategias para abordar el conflicto que frecuentemente surge entre
sus deseos e intereses naturales, por un lado, y las expectativas institucionales por otro.
- Son muchos los niños de 7 años que acuden contentos a la escuela y, como padres y
profesores, nos alegramos de que así sea, pero estamos preparados para imponer la
asistencia a aquellos que muestren mayor aversión.
- Se ha observado que existen tres hechos triviales que hasta el mas pequeño debe
aprender a abordar y a los que cabe presentar con las palabras clave masa, elogio y poder.
- Aprender a vivir en el aula supone, entre otras cosas, aprender a vivir en el seno de una
masa. Ya se ha mencionado esta verdad tan simple, pero requiere una explicación mas
amplia. La mayor parte de las actividades realizadas en la escuela se hacen con otros o,
al menos, en presencia de otros y esto tiene profundas consecuencias para la
determinación de la calidad de vida de un alumno.
- Los profesores son, desde luego mas poderosos que los alumnos, en el sentido de poseer
una mayor responsabilidad en la conformación de los acontecimientos del aula y esta
clara diferencia en autoridad es otro rasgo de la vida escolar que deben aprender a
considerar los estudiantes.
- Así pues los alumnos se enfrentan, principalmente, de tres maneras: como miembros de
una masa, como receptores potenciales de elogios o repròches y como peones de las
autoridades institucionales.
-Se dice que el profesor llega a tener hasta mil interacciones personales con los alumn
- Entre las tareas que consumen tiempo al docente están: la tarea de distribuir los recursos
materiales se halla estrechamente relacionada con la de otorgar privilegios especiales a
alumnos que los merecen. En las escuelas primarias es normalmente el profesor quien
asigne deberes ambicionados como el de participar en el grupo de seguridad del trafico,
manejar el proyector cinematográfico, sacudir los borradores o distribuir material, así
como servir como cumplidor oficial del horario. Pero incluso cuando el día escolar esta
mecánicamente marcado por tañidos y zumbidos, el profesor no queda enteramente
relevado de su responsabilidad de observar el reloj.
Tal conducta nos recuerda, sobre todo, que las cosas suceden a menudo no porque los
alumnos las deseen sino porque ha llegado el momento de que se produzcan.
- Si se permitiese a los alumnos continuar con una materia hasta que se cansasen de ella,
nuestro currículum presente tendría que ser drásticamente modificado. Uno de los
resultados inevitables del control del trafico es la experimentación de la demora.
- En la mayoría de las escuelas de primaria los estudiantes se ponen en fila varias veces
al día. Normalmente toda la clase se coloca así para el recreo, el almuerzo y la salida; y
luego existen las pequeñas colas constituidas de modo esporádico ante las fuentes para
beber, los sacapuntas y cosas por el estilo. Así pues, se forman colas invisibles incluso
durante los llamados debates libres.
-Una imagen frecuente en los cursos inferiores es aquella en que un profesor trabaja con
parte de la clase, normalmente un grupo de lectura,mientras que el resto realiza sus
trabajos en sus lugares respectivos. No es raro que estos concluyan su tarea antes de que
el profesor haya terminado con el grupo. En tales circunstancias, tampoco es infrecuente
que el profesor advierta a los estudiantes que "busquen algo que hacer" hasta que sea
tiempo de iniciar una nueva actividad. Es posible que estos alumnos obedezcan al
profesor y que parezca así que están atareados.
- Un ejemplo de los tipos de demora que pueden observarse en el aula corresponde a la
situación en la que se asigna al grupo un problema que resolver o un ejercicio para
terminar y algunos estudiantes acaban mucho antes que los otros. En esas ocasiones puede
oírse preguntar al profesor: "¿Cuantos necesitan tiempo?"; u ordenar: "Levantad la mano
cuando hayáis acabado".
Es posible que este tiempo de demora sea solo unos segundos, pero se produce con mucha
frecuencia en algunas clases.
- El rechazo de un deseo es el resultado ultimo de muchas de las demoras que tienen lugar
en el aula. Aveces se ignora la mano alzada, en algunas ocasiones no se atiende a la
pregunta formulada al profesor y en otras se niega el permiso solicitado.
- Es cierto quizá que la mayoría de estos rechazos son psicologícamente triviales
considerados de un modo individual. Pero estimados en forma acumulativa, crece su
significado. Y, al margen de que estén justificados o no, ponen en claro que parte del
aprendizaje de la vida en la escuela supone aprender a renunciar a deseos y a esperar a
que se cumplan.
- Interrupciones de muchos tipos crean un tercer rasgo de la vida en el aula que procede,
al menos en parte, de las condiciones sociales de hacinamiento. Durante las sesiones de
grupo, los comentarios irrelevantes, la mala conducta y visitantes ajenos portadores de
mensajes rompen a menudo, la continuidad de la lección. Cuando el profesor trabaja de
manera aislada con un estudiante pequeñas interrupciones, muchas veces en forma de
otros alumnos que acuden en demanda de orientación, son la regla mas que la excepción.
- Si los profesores aguardasen siempre a que hubieran terminado los alumnos una
actividad antes de empezar otra, la jornada escolar resultaría interminable.
- Otro aspecto relacionado con los fenómenos generales de distracciones e interrupciones
es la repetida demanda de que el alumno ignore a los que tiene alrededor. Así en cierto
modo, los alumnos deben comportarse como si estuviesen solos cuando la realidad es
bien distinta.
- Los adultos encuentran con tanta frecuencia condiciones de soledad social que es
probable que les pase desapercibido su especial significado en el aula de primaria. Hemos
aprendido a ocuparnos de nuestros propios asuntos en fabricas y oficinas, a permanecer
callados en bibliotecas y a reservarnos nuestros pensamientos mientras viajamos en los
transportes colectivos.
- La asistencia al aula no es voluntaria, como sucede en muchas otras situaciones sociales.
Los alumnos están allí tanto si les gusta como si no y, a menudo, tampoco eligen el trabajo
en el que se supone han de concentrarse. Así es probable que la tendencia a comunicarse
con los demás sea algo mas fuerte en clase que en otras situaciones de hacinamiento.
- No podemos determinar, en otras palabras, como reaccionara un estudiante especifico
ante las limitaciones impuestas en el aula. Solo es posible identificar grandes estilos
adaptativos que pueden emplearse para caracterizar a un numero considerable de
alumnos.
- La virtud se contiene en una sola palabra: PACIENCIA. Carentes de esa cualidad, la
vida podría ser angustiosa para quienes han de pasar el tiempo en nuestras prisiones,
fabricas, oficinas y escuelas. En un cierto sentido tienen también que aprender a sufrir en
silencio. En otros terminos, se espera de ellos que soporten estoicamente los continuos
rechazos, demoras, e interrupciones de sus anhelos y deseos personales.
- La paciencia se determina mas claramente por lo que el sujeto no hace por lo que hace.
Un hombre paciente es el que no actúa de una determinada manera, incluso aunque lo
desee. Es aquel que puede soportar la tentación de gritar o de quejarse aunque esta sea
fuerte. Así la paciencia se refiere sobre todo al control del impulso o a su abando
- Volviendo a la situación en nuestras escuelas, podemos advertir que, si los alumnos han
de enfrentarse equilibradamente con las exigencias de la vida en el aula, tienen que
aprender a ser pacientes. Esto significa que deben ser capaces, al menos por un tiempo,
de desligar sus sentimientos de sus acciones. Aceptaran el hecho de que no se les conceda
la palabra durante un debte en grupo, pero deben seguir solicitandola.
- Si impulsivamente se cuela en la fila, es probable que sus condiscipulos se quejen de su
egoísmo o de que hace trampa. Si pasa a un estado de manifiesto retraimiento es muy
posible que su profesor le fuerce a volver a una participación activa.
- Mientras estudiosos del curricúlum y técnicos educativos tratan de experimentar nuevos
contenidos de los cursos y nuevos métodos de instrucción, el hacinamiento en el aula
puede resultar perturbador.
Mucho antes de llegar a la edad escolar, cada niño experimenta el dolor del fracaso y el
jubilo del exito; pero sus logros, o la ausencia de estos, no se hacen oficiales hasta que
ingresa en el aula. A partir de entonces se acumula poco a poco un registro semipublico.
- Los exàmenes son tan caracteristicos del ambiente escolar como los libros de texto o los
trozos de tiza.
- La fuente principal de evaluacion en el aula es, sin duda, el profesor.
- Se le exige continuamente que formule juicios sobre el trabajo y la conducta de los
alumnos.
- Nadie que haya observado una clase de primaria durante un tiempo mas o menos
prolongado habra dejado de sentirse impresionado por el numero9 de veces que el
profesor realiza esta funcion.
- Con frecuencia, en la mayoria de las aulas los alumnos llegan a saber cuando las cosas
son acertadas o erroneas, buenas o malas, bonitas o feas, en muy buena parte como
resultado de lo que les dice el profesor.
- A menudo participan tambien los compañeros. Aveces se permite intervenir a toda la
clase en la evaluacion del trabajo de un estudiante, como cuando el profesor pregunta: ¿
Quien puede corregir a billy? o ¿Cuantos creeis que Shirley ha leido esa poesia con
suficiente entonacion?. Otras veces la evaluacion se produce sin que la sucite el profesor,
como cuando un error manifiesto provoca la risa o una actuacion sobresaliente los
aplausos.
- Cuando un alumno no puede escribir ninguna de las palabras de un test de ortografia
estima su fracaso aunque el profesor no vea el papel.
- Cuando un estudiante opera en la pizarra sobre un ejemplo aritmetico, puede saber que
su respuesta es correcta aunque el profesor no se moleste en decirselo.
- Pronto llega a comprender, por ejemplo , que no siempre se le comunican algunos de
los juicios mas importantes sobre el o su trabajo.
- Varios de estos juicios secretos se transmiten a los padres; otros, como CI y los
resultados de tests de personalidad quedan reservados al analisis exclusivo de los
responsables escolares.
- Los juicios formulados por los compañeros circulan a menudo bajo la forma de
habladurias o son transmitidos a personas de autoridad por los "chavitos". Antes de llevar
mucho tiempo en la escuela, el estudiante debe adaptarse al hecho de que se digan muchas
cosas de el a su espalda.
- En la escuela primaria sobre todo, los alumnos son a menudo elogiados o censurados en
presencia de sus compañeros. A veces se muestran unos trabajos perfectos o unos
"buenos" dibujos para que todos los vean.
-La mala conducta suscita sanciones negativas que se pueden apreciar con frecuencia.
Antes de que haya transcurrido gran parte del año escolar se conoce publicamente en la
mayoria de las aulas, la identidad de los alumnos "buenos" y "malos". Y esta claro que
estos limites parecen ser suficientes en la mayoria de las evaluaciones oficiales. Pero
existen al menos otros dos referentes de evaluacion muy comunes en las clases de
primaria. Uno centrado en la adaptacion del estudiante a las expectativas institucionales;
el otro en su psesion de rasgos especificos del caracter.
- La conducta del alumno en clase contribuye en gran medida a la reputacion que logra
entre los demas como listo o tonto, timido o fanfarron, favorito del profesor o chico
normal.
- Las amistades en clase y la popularidad o impppularidad generales se fundamentan
considerablemente en esas estimaciones.
- La mayoria de las evaluaciones referidas a la salud psicologica del alumno no se
comunican a este y a menudo, ni siquiera a sus padres. Sin embargo, con bastante
frecuencia, se hacen publicos juicios menos profundos.
- Cuando se elogia a un alumno por responder bien aq una pregunta del profesor puede
parecer que se le grafica solo por dar la contestacion oportuna. Pero se trata, sin duda, de
algo mas . Si el docente hubiera descubierto que el niño obtuvo la respuesta unos
segundos antes, leyendo el trabajo de un compañero, le habria castigado en vez de
elogiarlo. De igual modo, si hubiera lanzado la respuesta en vez de aguardar a que se le
invitara a hablar, puede que las palabras de profesor hubiesen sido muy distintas. Asi lo
que se premia no es solo la posesion de la respuesta oportuna sino tambien el modo en
que esta se obtiene.
- La felicitacion del docente pretende inducir al alumno a que realice en el futuro ciertas
conductas, pero no simplemente a que repita el conocimiento que se le acaba de enseñar.
- Por definicion, las evaluaciones connotan un valor. Ya que tanto el profesor como los
compañeros pueden evaluar la conducta de un estudiante, son posibles los juicios
contradictorios. Un acto especifico quiza sea elogiado por el docente y criticado por el
resto de la clase o viceversa.
Ademas de acostumbrarse a una vida cuyos puntos fuertes y debiles se ven expuestos a
menudo al analisis publico, los alumnos deben acostumbrarse tambien a examinar la
fortaleza y la debilidad de sus compañeros. Asi se instruyen a los profesores para que se
centren en los buenos aspectos de la conducta de un alumno y pasan por alto los malos.
- Asi es posible que a veces puedan pasarse por alto las respuestas correctas y los trabajos
perfectos de alumnos que casi siempre trabajan bien con objeto de proporcionar a niños
menos capacitados una oportunidad de complacerse con la admiracion del profesor.
- Aunque las practicas docentes corrientes facilitan la adaptacion del estudiante a la
evaluacion, aun le resta a este una tarea. En otras palabras, ha de aprender como opera el
sistema de premios de la clase y luego usar ese conocimiento para incrementar el flujo de
gratificaciones hacia su persona. Una segunda tarea, si bien emprendida por los alumnos
con diferntes grados de entusiasmo, consiste en tratar de difundir las eevaluaciones
positivas y ocultar las negativas.
Una tercera tarea, que tambien puede interesar mas a unos estudiantes que a otros consiste
en tratar de ganar la aprobacion de las dos audiencias al mismo tiempo. Para algunos el
problema estriba en convertirse en un buen estudiante sin dejar de ser un buen compañero,
en hallarse a la cabeza de la clase mientras se permanece en el centro del grupo. Yen la
escuela ser bueno consiste principalmente en hacer lo que manda el profesor.
- Aprender a desenvolverse en la escuela supone, en parte, aprender a falsificar nuestra
conducta.
-Si queremos que los niños sigan aprendiendo despues de abandonar el aula, asi expresa
el razonamiento, seria oportuno restar gradualmente importancia a las notas y a otras
gratificaciones "extinsecas" y centrarnos en lograr que el alumno obtenga sus principales
satisfacciones de las propias actividades del aprendizaje.
Una de las primeras lecciones que debe aprender un niño es el modo ede cumplir con los
deseos de los otros. Poco despues de advertir en que mundo se halla el recien nacido se
hace consciente de uno de los rasgos principales de ese mundo: la autoridad del adulto.
Cuando pasa del hogar a la escuela, la autoridad de los padres se complementa
gradualmente con el control de los profesores , el segundo grupo mas importante de
adultos en su vida. Pero la primitiva autoridad de los padres discrepa en varios aspectos
importantes de la que conocera en la escuela.
-Los lazos emocionales entre padres e hijos son generalmente mas fuertes y duraderos.
Eso no significa desde luego, que los alumnos nunca se sienten proximos a sus profesores
y vieceversa.
- Sabemos que, aveces, la relacion de un niño con su profesor puede rivalizar en
intensidad con la union entre el y su madre o su padre. Tmabien conocemos que
ocasionalmente los docentes se sienten atraidos de un modo intenso en el aula hacia
determinados alumnos. Pero la relacion dominante en el aula es bastante impersonal en
comparacion con la que se desarrolla en el hogar.
- Los miembros de un hogar llegan a conocerse tanto fisica como psicologicamente de un
modo que casi nunca acontece en el aula. Ademas los componentes de una familia
comparten una historia personal.
- Los estudiantes deben aprender a recibir ordenes de unos adultos que no les conocen
muy bien y a quienes ellos mismos tampoco conocen intimamente. Por primera vez en la
vida del niño, el poder que tendra unas conseuencias personales para el esta en manos de
alguien relativamente desconocido.
- Quiza una de las diferencias principales entre la autoridad de padres y de profesores,
aunque no sea la mas obvia, radique en los propositos por los que se utiliza el poder.
- En general los padres se muestran principalmente restictivos. Su preocupacion principal,
al menos durante los primeros años del niño es la de prohibir acciones, diciendole lo que
no debe hacer. Durante los años preescolares la autoridad de los padres se caracterizan
por las ordenes de "no" y "eso no se hace". Se trata de una autoridad cuyo objetivo
fundamental es fijar los limites a los impulsos e intereses espontaneos, sobre todo cuando
esos impulsos e intereses ponen en peligro al propio niño o amenazan con destruir algo
de valor para los padres.
-En contraste, la autoridad del ´profesor es tan prescriptiva como restictiva. Los docentes
se preocupan por fijar tareas a los alumnos y no se limitan simplemente a poner freno a
una conducta indeseable. Su autoridad se caracteriza tanto por el "hazlo" como por el "no
lo hagas".
- En el hogar, el niño debe aprender a detenerse; en la escuela a mirar y escuchar. Aunque
rechace el titulo, el docente es el primer "jefe" del estudiante.
- El trabajador es una persona que cuando en cuando sienten la tentacion de abandonar su
papel. Desde luego, a veces cede la tentacion, bien faltando un dia cuando las condiciones
se hacen intolerables, bien dejando el empleo.
- Cualquier trabajador, sino le gusta su empleo, puede soltar sus herramientas y
marcharse.
- Es posible que tampoco esta distincion agrade a los profesores y que protesten,
insistiendo en que se encuentran en aulas "democraticas", pero en un sentido muy real sus
responsabilidades guardan cierta semejanza con las de los funcionarios de prisiones.
- En algunas escuelas se exige a los alumnos se pongan de pie cuando el profesor entre,
mientras en otras se les anima a llamarle por su nombre.
- La mayoria de los alumnos aprende a mirar y escuchar cuando se les dice a refrenar sus
fantasias durante la lección.