DELITO

sociedad
1I..:ista de Ciencias Sociales

"El queso y los

gusanos"
El cosmos, según un
molinero del siglo XVI

Carlo Ginzburg
Muchnik Editores.
España, 1991 • 257 páginas.

Comentario de Daniela Mariotti

"El queso y los gusanos"

es un texto que provoca diversas lectu-
ras, imbricadas todas ellas, en una lógica que
las significa. La historia de un molinero
italiano -específicamente del Friuli y de
nombre Menocchio- quien fuera sometido
a largos interrogatorios, encarcelamiento,
torturas y posterior pena de muerte por
disposición de los miembros de la
Inquisición hacia fines del siglo XVI, podría
leerse: a.- como una reconstrucción histo-
riográfica que ordenase el devenir de los
encuentros entre el molinero y los oficiantes
de la Inquisición; b. - como una carac-
terización del momento histórico -que
atraviesa a Menocchio y que podría sinteti-
zarse como los intentos desgarradores de
las grandes familias feudales del Friuli por
sostener las instituciones medievales ajenas
y extrañas a los intereses de los campesinos,
quienes a su vez encontraron apoyo para la
En cubierta: Los condenados, fresca de Luca resistencia en la oligarquía veneciana.
Signorelli (Orvieto, Italia). Detalle de un diablo Finalmente, el contexto histórico se enmarca
y un condenado cayendo. en primer instancia, en el conflicto entre las
210

fuerzas modernizantes de la República dientes son "improbables". La primera, ya

veneciana y las fuerzas retrógradas y que no tendría en cuenta que la población
"disgregadoras de los feudales friulianos", capaz de leer dicha literatura era demasiado
y, en segunda instancia, en el conflicto entre escasa como para que se divulgase
los miembros de la Reforma luterana y los masivamente e influyese tan profundamente
de la Contrareforma; c. - como la composi- de modo tal de configurar parte de la cultura
ción del sistema de creencias, mapas popular. La segunda, supondría una
cognitivos de un hombre -que además de "creatividad popular subsidiaria de una
molinero se desempeñó como administrador tradición oral que no ha dejado huella". Por
de la parroquia del pueblo y como alcalde otro lado, con Foucault discute el hecho de
municipal- que denota, en última instancia, que en "Historia de la locura" no evidencia
el imaginario particularizado de la época. interés en el análisis de los "excluidos",
Si bien cada una de las posibles líneas de concepto entendido en esta discusión como
lectura es una obra en sí misma, delineada, aquellas personas a quienes la cultura
comprensible, su articulación permite hegemónica ha suprimido, con lo cual, según
descifrar esa lógica que las convoca, que Ginzburg, la mirada foucaultiana colocaría
las atraviesa y ordena. a las clases populares en un lugar de
Carlo Ginzburg propone en el prefacio "extrañamiento" respecto de la cultura y
de su libro, el marco que delimita dicha sólo se interesaría en la identificación y
lógica, el cual consiste en una discusión análisis de los mecanismos y dispositivos de
teórica acerca de la posibilidad (e exclusión. Finalmente en esta discusión
i mposibilidad) de indagación y análisis que recupera el análisis realizado por Bajtín, en
posee la historiografía sobre las creencias y el libro: "La cultura popular en la edad
comportamientos de las clases subalternas media y el Renacimiento" , en el cual se
en el pasado, siendo que las fuentes provie- resalta la dinámica relacional de la cultura
nen por lo general de la mirada de sujetos popular y la cultura oficial, la cual se pone
que se hallaron ligados en mayor o menor en evidencia, en este caso, en el carnaval ya
medida a la cultura dominante y que han que éste se convierte en el espacio y tiempo
tratado de sistematizar la cultura de la clase de identificación de la dicotomía entre
subalterna desde ese lugar. Dicha discusión ambas culturas y paralelamente se produce
se establece pues con autores que han el intercambio de roles, la inversión de
trabajado sobre el tema como Mandrou, valores, las burlas. Ahora bien, es en la
Bolleme, Foucault y Bajtin. Los dos problemática de las relaciones entre cultura
primeros analizan la literatura colportage popular y oficial, donde Ginzburg coloca el
(i mpresiones cortas de almanaques, vida de dispositivo ordenador, la lógica significante
santos, coplas, recetas), como indicador, de las lecturas que habíamos mencionado.
para Mandrou, de que la cultura popular ¿Son acaso relaciones mecánicas de
podría ser pensada desde la cultura que se reflejo e imitación o relaciones de negación,
le impone a las clases subalternas, y para excluyentes? ¿Es probable que exista
Bolleme, como una manifestación "circularidad entre ambos niveles de
"autónoma y original con valores religiosos cultura" y que paralelamente puedan
de la cultura popular". En términos de pensarse (dichos niveles) en términos de
Ginzburg, ora la hipótesis de una cultura de autonomía?
la "adaptación", ora la hipótesis de una Son estas disquisiciones, esta problemá-
cultura de valores autónomos e indepen- tica abierta, las que por un lado anudan las
 211

cuestiones historiográficas, la reconstruc- que le son propias y que le permiten resig-

ción de los imaginarios de la época y por nificar dichos elementos para construir nue-
otro, construyen un modo de análisis ex- vos pensamientos, visiones de mundo, etc.
haustivo de los diversos documentos y Este proceso de apropiación y resigni-
expedientes que testimonian los procesos ficación que obra en Menocchio, en tanto
inquisitorios de Menocchio, "sus páginas es pensado como representante de la diná-
autógrafas", la lista de los libros por él leídos mica relacional entre la cultura popular y la
y las respectivas referencias. Y son a la vez oficial, estaría evidenciando una posible
estos materiales y el análisis los que permiten respuesta a la idea de "circularidad y autono-
reconstruir el mecanismo a través del cual mía" que Ginzburg ha planteado.
Menocchio relaciona la cultura popular con La combinación y resignificación de
la cultura oficial. conceptos e ideas que para la Inquisición
"Yo he dicho que, por lo que yo pienso no fueran ni "neutros ni inocentes" sumadas
y creo, todo era un caos.... y que aquel al hecho de que Menocchio sometiera a
volumen poco a poco formó una masa, examen a las "santas escrituras, a los sacra-
como se hace el queso con la leche, y en él mentos, los principios de fe como ser la
se formaron gusanos, y estos fueron los existencia de la santísima trinidad, la virgi-
ángeles y la santísima majestad quiso que nidad de la madre de Cristo y algunos otros
aquella fuese Dios y los ángeles..." Estas preceptos religiosos, fue lo que lo convirtió
breves líneas que sintetizan la cosmogonía, en un hereje y lo condujo hacia la muerte
tal como fue pensada por Menocchio, por orden directa del Papa Clemente VIII,
contiene el punto central, cuyo descifra- luego de más de quince años de proceso.
miento y reconstrucción fue realizado por La obra de Ginzburg es altamente
Carlo Ginzburg. La cosmogonía refiere a valorable, no sólo por la riqueza de la docu-
un sujeto capaz de apropiarse de elementos mentación y el minucioso análisis, o por la
contenidos en los libros de la cultura oficial propuesta teórica de pensar la circularidad
-casi todos ellos traducidos a lengua vulgar- de las culturas que desarrolla a través de la
(específicamente en la Cosmogonía se lógica combinatoria de las distintas lecturas,
combinan: el génesis de la Biblia, El sino también por la intención de recurrir para
Florilegio de la Biblia, Il Cavallier Zuanne ello a las voces propias y originarias de las
de Mandaville, Il Supplimento delle clases populares sin mediaciones ni presu-
cronache ) desde una lectura enmarcada en puestos. ■
un conjunto de significaciones campesinas

' La Biblia: se trata de una edición no identificada, en

lengua vulgar.
El Florilegio de la Biblia: es la traducción italiana de
una crónica medieval catalana que mezcla varias obras,
entre ellas evangelios apócrifos.
Il cavallier Zuanne de Mandavilla: es la traducción
italiana del libro de viajes del fantasmagórico sir John
Mandeville.
II Supplimento delle cronache: traducción en lengua
vulgar de una crónica redactada por el eremita Foresti,
quien combinará la Biblia con la obra de Ovidio.