DIRECTORIO GENERAL DE LA CATEQUESIS

CAPITULO III

NATURALEZA, FINALIDAD Y TAREA DE LA CATEQUESIS

«Que toda lengua confiese que Cristo Jesús es Señor para gloria de Dios Padre » ( Fil 2,11).

77. Clarificado el lugar que ocupa la catequesis dentro de la misión evangelizadora de la Iglesia,
así como sus relaciones con los demás elementos de la evangelización y con otras formas del
ministerio de la Palabra, en este capítulo se trata de reflexionar de manera específica sobre:

– la naturaleza eclesial de la catequesis, es decir, el sujeto agente de la catequesis, la Iglesia

animada por el Espíritu;

– la finalidad fundamental que ella busca al catequizar;

– las tareas mediante las cuales procura esta finalidad, y que constituyen sus objetivos más
inmediatos;

– la gradualidad interna del proceso catequético y la inspiración catecumenal que lo anima.

De esta manera, en este el último capítulo, se profundiza más en el carácter propio de la

catequesis, ya descrito en el capítulo anterior, al analizar las relaciones que establece con las otras
acciones eclesiales.

La catequesis: acción de naturaleza eclesial

78. La catequesis es una acción esencialmente eclesial. (229) El verdadero sujeto de la catequesis
es la Iglesia que, como continuadora de la misión de Jesucristo Maestro y animada por el
Espíritu, ha sido enviada para ser maestra de la fe. Por ello, la Iglesia, imitando a la Madre del
Señor, conserva fielmente el Evangelio en su corazón, (230) lo anuncia, lo celebra, lo vive y lo
transmite en la catequesis a todos aquellos que han decidido seguir a Jesucristo.

Esta transmisión del Evangelio es un acto vivo de tradición eclesial: (231)

– La Iglesia, en efecto, transmite la fe que ella misma vive: su comprensión del misterio de Dios
y de su designio de salvación; su visión de la altísima vocación del hombre; el estilo de vida
evangélico que comunica la dicha del Reino; la esperanza que la invade; el amor que siente por la
humanidad y por todas las criaturas de Dios.

– La Iglesia transmite la fe de forma activa, la siembra en el corazón de los catecúmenos y

catequizandos para que fecunde sus experiencias más hondas. (232) La profesión de fe recibida
de la Iglesia ( traditio ), al germinar y crecer a lo largo del proceso catequético, es devuelta (
redditio ) enriquecida con los valores de las diferentes culturas. (233) El catecumenado se
convierte, así, en foco fundamental de incremento de la catolicidad y fermento de renovación
eclesial.
79. La Iglesia, al transmitir —en la iniciación cristiana— la fe y la vida nueva actúa como madre
de los hombres, que engendra a unos hijos concebidos por obra del Espíritu Santo y nacidos de
Dios. (234) Precisamente, « porque es madre es también la educadora de nuestra fe »; (235) es
madre y maestra, al mismo tiempo. Por la catequesis alimenta a sus hijos con su propia fe y los
inserta, como miembros, a la familia eclesial. Como buena madre, les ofrece el Evangelio en toda
su autenticidad y pureza, que les es dado, al mismo tiempo, como alimento adaptado,
culturalmente enriquecido y como respuesta a las aspiraciones más profundas del corazón
humano.

Finalidad de la catequesis: la comunión con Jesucristo

80. « El fin definitivo de la catequesis es poner a uno no sólo en contacto sino en comunión, en
intimidad con Jesucristo ». (236)

Toda la acción evangelizadora busca favorecer la comunión con Jesucristo. A partir de la

conversión « inicial » (237) de una persona al Señor, suscitada por el Espíritu Santo mediante el
primer anuncio, la catequesis se propone fundamentar y hacer madurar esta primera adhesión. Se
trata, entonces, de ayudar al recién convertido a « conocer mejor a ese Jesús en cuyas manos se
ha puesto: conocer su 'misterio', el Reino de Dios que anuncia, las exigencias y las promesas
contenidas en su mensaje evangélico, los senderos que El ha trazado a quien quiera seguirle ».
(238) El Bautismo, sacramento por el que « nos configuramos con Cristo », (239) sostiene con su
gracia este trabajo de la catequesis.

81. La comunión con Jesucristo, por su propia dinámica, impulsa al discípulo a unirse con todo
aquello con lo que el propio Jesucristo estaba profundamente unido: con Dios, su Padre, que le
había enviado al mundo y con el Espíritu Santo, que le impulsaba a la misión; con la Iglesia, su
Cuerpo, por la cual se entregó; con los hombres, sus hermanos, cuya suerte quiso compartir.

La finalidad de la catequesis se expresa en la profesión de fe en el único Dios: Padre, Hijo y

Espíritu Santo

82. La catequesis es esa forma particular del ministerio de la Palabra que hace madurar la
conversión inicial hasta hacer de ella una viva, explícita y operativa confesión de fe: « La
catequesis tiene su origen en la confesión de fe y conduce a la confesión de fe ». (240)

La profesión de fe, interior al Bautismo, (241) es eminentemente trinitaria. La Iglesia bautiza « en

el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo » ( Mt 28,19), (242) Dios uno y trino, a quien
el cristiano confía su vida. La catequesis de iniciación prepara —antes o después de recibir el
Bautismo— para esta decisiva entrega. La catequesis permanente ayudará a madurar esa
profesión de fe continuamente, a proclamarla en la Eucaristía y a renovar los compromisos que
implica. Es importante que la catequesis sepa vincular bien la confesión de fe cristológica, «
Jesús es Señor », con la confesión trinitaria, « Creo en el Padre, en el Hijo y en el Espíritu Santo
», ya que no son más que dos modalidades de expresar la misma fe cristiana. El que, por el
primer anuncio se convierte a Jesucristo y le reconoce como Señor, inicia un proceso, ayudado
por la catequesis, que desemboca necesariamente en la confesión explícita de la Trinidad.
Con la profesión de fe en el Dios único, el cristiano renuncia a servir a cualquier absoluto
humano: poder, placer, raza, antepasado, Estado, dinero..., (243) liberándose de cualquier ídolo
que lo esclavice. Es la proclamación de su voluntad de querer servir a Dios y a los hombres sin
ataduras. Y al proclamar la fe en la Trinidad, que es comunión de personas, el discípulo de
Jesucristo manifiesta al mismo tiempo que el amor a Dios y al prójimo es el principio que
informa su ser y su obrar.

83. La profesión de fe sólo es plena si es referida a la Iglesia. Todo bautizado proclama en

singular el Credo, pues ninguna acción es más personal que ésta. Pero lo recita en la Iglesia y a
través de ella, puesto que lo hace como miembro suyo. El « creo » y el « creemos » se implican
mutuamente. (244) Al fundir su confesión con la de la Iglesia, el cristiano se incorpora a la
misión de ésta: ser « sacramento universal de salvación » para la vida del mundo. El que
proclama la profesión de fe asume compromisos que, no pocas veces, atraerán persecución. En la
historia cristiana son los mártires los anunciadores y los testigos por excelencia. (245)

Las tareas de la catequesis realizan su finalidad

84. La finalidad de la catequesis se realiza a través de diversas tareas, mutuamente implicadas.

(246) Para actualizarlas, la catequesis se inspirará ciertamente en el modo en que Jesús formaba a
sus discípulos: les daba a conocer las diferentes dimensiones del Reino de Dios (« a vosotros se
os ha dado a conocer los misterios del Reino de los cielos » [ Mt 13,11]), (247) les enseñaba a
orar (« cuando oréis, decid: Padre... » [ Lc 11,2]), (248) les inculcaba las actitudes evangélicas («
aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón » [ Mt 11,29], les iniciaba en la misión («
les envió de dos en dos... » [ Lc 10,1]). (249)

Las tareas de la catequesis corresponden a la educación de las diferentes dimensiones de la fe, ya

que la catequesis es una formación cristiana integral, « abierta a todas las esferas de la vida
cristiana ». (250) En virtud de su misma dinámica interna, la fe pide ser conocida, celebrada,
vivida y hecha oración. La catequesis debe cultivar cada una de estas dimensiones. Pero la fe se
vive en la comunidad cristiana y se anuncia en la misión: es una fe compartida y anunciada. Y
estas dimensiones deben ser, también, cultivadas por la catequesis.

El Concilio Vaticano II expresó así estas tareas: « La formación catequética ilumina y robustece
la fe, alimenta la vida según el espíritu de Cristo, lleva a una consciente y activa participación del
misterio litúrgico y alienta a la acción apostólica ». (251)

Tareas fundamentales de la catequesis: ayudar a conocer, celebrar, vivir y contemplar el

misterio de Cristo

85. Las tareas fundamentales de la catequesis son:

–Propiciar el conocimiento de la fe

El que se ha encontrado con Cristo desea conocerle lo más posible y conocer el designio del
Padre que él reveló. El conocimiento de los contenidos de la fe ( fides quae ) viene pedido por la
adhesión a la fe ( fides qua ). (252) Ya en el orden humano, el amor a una persona lleva a
conocerla cada vez más. La catequesis debe conducir, por tanto, a « la comprensión paulatina de
toda la verdad del designio divino », (253) introduciendo a los discípulos de Jesucristo en el
conocimiento de la Tradición y de la Escritura, que es la « ciencia eminente de Cristo » ( Flp
3,8). (254) Este profundizar en el conocimiento de la fe ilumina cristianamente la existencia
humana, alimenta la vida de fe y capacita también para dar razón de ella en el mundo. La
«entrega del Símbolo », compendio de la Escritura y de la fe de la Iglesia, expresa la realización
de esta tarea.

–La educación litúrgica

En efecto, « Cristo está siempre presente en su Iglesia, sobre todo en la acción litúrgica ». (255)
La comunión con Jesucristo conduce a celebrar su presencia salvífica en los sacramentos y,
particularmente, en la Eucaristía. LaIglesia desea ardientemente que se lleve a todos los fieles
cristianos a aquella participación plena, consciente y activa que exige la naturaleza de la liturgia
misma y la dignidad de su sacerdocio bautismal. (256) Para ello, la catequesis, además de
propiciar el conocimiento del significado de la liturgia y de los sacramentos, ha de educar a los
discípulos de Jesucristo « para la oración, la acción de gracias, la penitencia, la plegaria confiada,
el sentido comunitario, la captación recta del significado de los símbolos... »; (257) ya que todo
ello es necesario para que exista una verdadera vida litúrgica.

–La formación moral

La conversión a Jesucristo implica caminar en su seguimiento. La catequesis debe, por tanto,

inculcar en los discípulos las actitudes propias del Maestro. Los discípulos emprenden, así, un
camino de transformación interior en el que, participando del misterio pascual del Señor, « pasan
del hombre viejo al hombre nuevo en Cristo ». (258) El sermón del Monte, en el que Jesús,
asumiendo el decálogo, le imprime el espíritu de las bienaventuranzas, (259) es una referencia
indispensable en esta formación moral, hoy tan necesaria. La evangelización, « que comporta el
anuncio y la propuesta moral », (260) difunde toda su fuerza interpeladora cuando, junto a la
palabra anunciada, sabe ofrecer también la palabra vivida. Este testimonio moral, al que prepara
la catequesis, ha de saber mostrar las consecuencias sociales de las exigencias evangélicas. (261)

–Enseñar a orar

La comunión con Jesucristo lleva a los discípulos a asumir el carácter orante y contemplativo que
tuvo el Maestro. Aprender a orar con Jesús es orar con los mismos sentimientos con que se
dirigía al Padre: adoración, alabanza, acción de gracias, confianza filial, súplica, admiración por
su gloria. Estos sentimientos quedan reflejados en el Padre Nuestro, la oración que Jesús enseñó a
sus discípulos y que es modelo de toda oración cristiana. La «entrega del Padre Nuestro » , (262)
resumen de todo el Evangelio, (263) es, por ello, verdadera expresión de la realización de esta
tarea. Cuando la catequesis está penetrada por un clima de oración, el aprendizaje de la vida
cristiana cobra toda su profundidad. Este clima se hace particularmente necesario cuando los
catecúmenos y los catequizandos se enfrentan a los aspectos más exigentes del Evangelio y se
sienten débiles, o cuando descubren —maravillados— la acción de Dios en sus vidas.

Otras tareas relevantes de la catequesis: iniciación y educación para la vida comunitaria y

para la misión
86. La catequesis capacita al cristiano para vivir en comunidad y para participar activamente en la
vida y misión de la Iglesia. El Concilio Vaticano II señala a los pastores la necesidad de « cultivar
debidamente el espíritu de comunidad » (264) y a los catecúmenos la de « aprender a cooperar
eficazmente en la evangelización y edificación de la Iglesia ». (265)

–La educación para la vida comunitaria

a) La vida cristiana en comunidad no se improvisa y hay que educarla con cuidado. Para este
aprendizaje, la enseñanza de Jesús sobre la vida comunitaria, recogida en el evangelio de Mateo,
reclama algunas actitudes que la catequesis deberá fomentar: el espíritu de sencillez y humildad
(« si no os hacéis como niños... » [ Mt 18,3]); la solicitud por los más pequeños (« el que
escandalice a uno de estos pequeños... » [ Mt 18,16]); la atención preferente a los que se han
alejado (« ir en busca de la oveja perdida... » [ Mt 18,12]); la corrección fraterna (« amonéstale a
solas tú con él... » [ Mt 18,15]); la oración en común (« si dos se ponen de acuerdo para pedir
algo... » [ Mt 18,19]); el perdón mutuo (« hasta setenta veces siete... » [ Mt 18,22]). El amor
fraterno aglutina todas estas actitudes (« amaos unos a otros como yo os he amado » [ Jn 13,34]).

b) En la educación de este sentido comunitario, la catequesis cuidará también la dimensión

ecuménica y estimulará actitudes fraternales hacia los miembros de otras iglesias y comunidades
eclesiales. Por ello, la catequesis, al proponerse esta meta, expondrá con claridad toda la doctrina
de la Iglesia católica, evitando expresiones o exposiciones que puedan inducir a error.
Favorecerá, además, « un adecuado conocimiento de las otras confesiones », (266) con las que
existen bienes comunes como: « la Palabra de Dios escrita, la vida de la gracia, la fe, la esperanza
y la caridad, y otros dones interiores del Espíritu Santo ». (267) La catequesis tendrá una
dimensión ecuménica en la medida en que sepa suscitar y alimentar el « verdadero deseo de
unidad », (268) hecho no en orden a un fácil irenismo, sino a la unidad perfecta, cuando el Señor
lo disponga y por las vías que El quiera.

–La iniciación a la misión

a) La catequesis está abierta, igualmente, al dinamismo misionero. (269) Se trata de capacitar a

los discípulos de Jesucristo para estar presentes, en cuanto cristianos, en la sociedad, en la vida
profesional, cultural y social. Se les preparará, igualmente, para cooperar en los diferentes
servicios eclesiales, según la vocación de cada uno. Este compromiso evangelizador brota, para
los fieles laicos, de los sacramentos de la iniciación cristiana y del carácter secular de su
vocación. (270) También es importante poner todos los medios para suscitar vocaciones
sacerdotales y de especial consagración a Dios en las diferentes formas de vida religiosa y
apostólica, y para suscitar en el corazón de cada uno la específica vocación misionera.

Las actitudes evangélicas que Jesús sugirió a sus discípulos, cuando les inició en la misión, son
las que la catequesis debe alimentar: buscar la oveja perdida; anunciar y sanar al mismo tiempo;
presentarse pobres, sin oro ni alforja; saber asumir el rechazo y la persecución; poner la confianza
en el Padre y en el apoyo del Espíritu Santo; no esperar otro premio que la dicha de trabajar por
el Reino. (271)

b) En la educación de este sentido misionero, la catequesis preparará para el diálogo

interreligioso, que capacite a los fieles para una comunicación fecunda con hombres y mujeres de
otras religiones. (272) La catequesis hará ver cómo el vínculo de la Iglesia con las religiones no
cristianas es, en primer lugar, el del origen común y el del fin común del género humano, así
como el de las múltiples « semillas de la Palabra » que Dios ha depositado en esas religiones. La
catequesis ayudará también a saber conciliar y, al mismo tiempo, distinguir el « anuncio de Cristo
» y el « diálogo interreligioso ». Ambos elementos, manteniendo su íntima relación, no deben ser
confundidos ni ser considerados equivalentes. (273) En efecto, « el diálogo intereligoso no
dispensa de la evangelización ». (274)

Algunas consideraciones sobre el conjunto de estas tareas

87. Las tareas de la catequesis constituyen, en consecuencia, un conjunto rico y variado de

aspectos. Sobre este conjunto conviene hacer varias consideraciones:

– Todas las tareas son necesarias. Así como para la vitalidad de un organismo humano es
necesario que funcionen todos sus órganos, para la maduración de la vida cristiana hay que
cultivar todas sus dimensiones: el conocimiento de la fe, la vida litúrgica, la formación moral, la
oración, la pertenencia comunitaria, el espíritu misionero. Si la catequesis descuidara alguna de
ellas, la fe cristiana no alcanzaría todo su crecimiento.

– Cada una de estas tareas realiza, a su modo, la finalidad de la catequesis. La formación moral,
por ejemplo, es esencialmente cristológica y trinitaria, llena de sentido eclesial y abierta a su
dimensión social. Lo mismo ocurre con la educación litúrgica, esencialmente religiosa y eclesial,
pero también muy exigente en su compromiso evangelizador en favor del mundo.

– Las tareas se implican mutuamente y se desarrollan conjuntamente. Cada gran tema

catequético, por ejemplo la catequesis sobre Dios Padre, tiene una dimensión cognoscitiva e
implicaciones morales, se interioriza en la oración y se asume en el testimonio. Una tarea llama a
la otra: el conocimiento de la fe capacita para la misión; la vida sacramental da fuerzas para la
transformación moral.

– Para realizar sus tareas, la catequesis se vale de dos grandes medios: la transmisión del mensaje
evangélico y la experiencia de la vida cristiana. (275) La educación litúrgica, por ejemplo,
necesita explicar qué es la liturgia cristiana y qué son los sacramentos, pero también debe hacer
experimentar los diferentes tipos de celebración, descubrir y hacer amar los símbolos, el sentido
de los gestos corporales, etc... La formación moral no sólo transmite el contenido de la moral
cristiana, sino que cultiva activamente las actitudes evangélicas y los valores cristianos.

– Las diferentes dimensiones de la fe son objeto de educación tanto en su aspecto de « don »

como en su aspecto de « compromiso ». El conocimiento de la fe, la vida litúrgica, el seguimiento
de Cristo son, cada uno de ellos, un don del Espíritu que se acoge en la oración y, al mismo
tiempo, un compromiso de estudio, espiritual, moral, testimonial. Ambas facetas deben ser
cultivadas. (276)

– Cada dimensión de la fe, como la fe en su conjunto, debe ser enraizada en la experiencia

humana, sin que permanezca en la persona como un añadido o un aparte. El conocimiento de la fe
es significativo, ilumina toda la existencia y dialoga con la cultura; en la liturgia, toda la vida
personal es ofrenda espiritual; la moral evangélica asume y eleva los valores humanos; la oración
está abierta a todos los problemas personales y sociales. (277)

Como indicaba el Directorio de 1971, « interesa en gran manera que la catequesis conserve esta
riqueza de aspectos diversos, con tal de que un aspecto no se separe de los demás, con detrimento
de ellos ». (278)

El catecumenado bautismal: estructura y gradualidad

88. La fe, impulsada por la gracia divina y cultivada por la acción de la Iglesia, experimenta un
proceso de maduración. La catequesis, al servicio de ese crecimiento, es una acción gradual. La
catequesis apropiada está dispuesta por grados. (279)

En el catecumenado bautismal, la formación se desarrolla en cuatro etapas:

– el precatecumenado , (280) caracterizado porque en él tiene lugar la primera evangelización en

orden a la conversión y se explícita el kerigma del primer anuncio;

– el catecumenado , (281) propiamente dicho, destinado a la catequesis integral y en cuyo

comienzo se realiza la « entrega de los Evangelios »; (282)

– el tiempo de purificación e iluminación , (283) que proporciona una preparación más intensa a
los sacramentos de la iniciación, y en el que tiene lugar la « entrega del Símbolo » (284) y la «
entrega de la Oración del Señor »; (285)

– el tiempo de la mystagogia , (286) caracterizado por la experiencia de los sacramentos y la

entrada en la comunidad.

89. Estas etapas, llenas de la sabiduría de la gran tradición catecumenal, inspiran la gradualidad
de la catequesis. (287) En la época de los Padres de la Iglesia, en efecto, la formación
propiamente catecumenal se realizaba mediante una catequesis bíblica , centrada en la narración
de la Historia de la salvación; la preparación inmediata al Bautismo, por medio de una catequesis
doctrinal , que explicaba el Símbolo y el Padre nuestro, recién entregados, con sus implicaciones
morales; y la etapa que seguía a los sacramentos de la iniciación, mediante una catequesis
mystagógica , que ayudaba a interiorizarlos y a incorporarse en la comunidad. Esta concepción
patrística sigue siendo un foco de luz para el catecumenado actual y para la misma catequesis de
iniciación.

Ésta, por ser acompañamiento del proceso de conversión, es esencialmente gradual; y, por estar al
servicio del que ha decidido seguir a Jesucristo, es eminentemente cristocéntrica.

El catecumenado bautismal, inspirador de la catequesis en la Iglesia

90. Dado que la « misión ad gentes » es el paradigma de toda la acción misionera de la Iglesia, el
catecumenado bautismal a ella inherente es el modelo inspirador de su acción catequizadora.
(288) Por ello, es conveniente subrayar los elementos del catecumenado que deben inspirar la
catequesis actual y el significado de esta inspiración.
Antes hay que decir, sin embargo, que entre los catequizandos (289) y los catecúmenos y entre la
catequesis posbautismal y la catequesis prebautismal , respectivamente, hay una diferencia
fundamental. Esta diferencia proviene de los sacramentos de iniciación recibidos por los
primeros, los cuales « han sido ya introducidos en la Iglesia y hechos hijos de Dios por el
Bautismo. Por tanto su conversión se funda en el Bautismo recibido, cuya virtud deben
desarrollar después ». (290)

91. Supuesta esta diferencia esencial, se consideran ahora algunos elementos del catecumenado
bautismal, que deben ser fuente de inspiración para la catequesis posbautismal:

– El catecumenado bautismal recuerda constantemente a toda la Iglesia la importancia

fundamental de la función de iniciación , con los factores básicos que la constituyen: la
catequesis y los sacramentos del Bautismo, de la Confirmación y de la Eucaristía. La pastoral de
la iniciación cristiana es vital en toda la Iglesia particular.

– El catecumenado bautismal es responsabilidad de toda la comunidad cristiana . En efecto, «

esta iniciación cristiana no deben procurarla solamente los catequistas y los sacerdotes, sino toda
la comunidad de los fieles, y de modo especial los padrinos ». (291) La institución catecumenal
acrecienta, así, en la Iglesia la conciencia de la maternidad espiritual que ejerce en toda forma de
educación de la fe. (292)

– El catecumenado bautismal está impregnado por el misterio de la Pascua de Cristo . Por eso, «
conviene que toda la iniciación se caracterice por su índole pascual ». (293) La Vigilia pascual,
centro de la liturgia cristiana, y su espiritualidad bautismal, son inspiración para toda la
catequesis.

– El catecumenado bautismal es, también, lugar inicial de inculturación . Siguiendo el ejemplo de

la Encarnación del Hijo de Dios, hecho hombre en un momento histórico concreto, la Iglesia
acoge a los catecúmenos integralmente, con sus vínculos culturales. Toda la acción catequizadora
participa de esta función de incorporar a la catolicidad de la Iglesia las auténticas « semillas de la
Palabra » esparcidas en individuos y pueblos. (294)

– Finalmente, la concepción del catecumenado bautismal como proceso formativo y verdadera

escuela de fe , proporciona a la catequesis posbautismal una dinámica y unas características
configuradoras: la intensidad e integridad de la formación; su carácter gradual, con etapas
definidas; su vinculación a ritos, símbolos y signos, especialmente bíblicos y litúrgicos; su
constante referencia a la comunidad cristiana...

La catequesis postbautismal, sin tener que reproducir miméticamente la configuración del

catecumenado bautismal, y reconociendo el carácter de bautizados que tienen los catequizandos,
hará bien en inspirarse en esta « escuela preparatoria de la vida cristiana », (295) dejándose
fecundar por sus principales elementos configuradores.