Fuente Auxiliar o Standby

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Fuente auxiliar o Standby.

La fuente auxiliar es la que genera los +5V de standby (+5VSB). Ese


voltaje se utiliza para alimentar los circuitos que tienen la función de
encendido de la PC, como el Super I/O y controlador ambiental,
además permite mantener alimentado algunos dispositivos USB que
tengamos configurados de esa manera, también alimenta los circuitos
reguladores internos de la fuente principal. Esta fuente auxiliar es de
poca potencia (unos 10 Watts) y funciona en todo momento, desde
que conectamos la alimentación eléctrica comienza a funcionar y se
mantiene activa siempre, aunque el sistema esté encendido o
apagado. Dentro de la fuente de alimentación, la fuente auxiliar es la
que más tiempo está funcionando y por tanto la que más tiende a
fallar. De hecho, la mayoría de los fallos en la fuente de alimentación
de una PC tienen su origen en la fuente auxiliar.

La fuente auxiliar está formada por un oscilador electrónico de tipo flyback. Este tipo de
oscilador basa su funcionamiento en el uso de un transformador  en el que sus enrollados
están  convenientemente conectados de acuerdo a su polaridad, para que se produzcan 
oscilaciones eléctricas auto-sostenidas en el tiempo. En el caso que nos ocupa se  emplea un
pequeño transformador de pulsos, como se señala en la figura.  Utiliza un transistor MOSFET
en la mayoría de los casos, aunque hay muchos modelos que emplean transistor  bipolar.
También suele emplearse un pequeño circuito integrado de 8 pines para este propósito.
Las fuentes que utilizan MOSFET en la auxiliar suelen ser las de mejor calidad, al ser más
tolerantes a variaciones de voltaje en la línea de entrada y cambios bruscos sin romperse. En
algunas fuentes de bajo costo se emplea un transistor bipolar para la fuente auxiliar, estos son
menos tolerantes y hacen que el rango de entrada de la fuente sea más limitado, además de
que fallan más frecuentemente.

Fuente auxiliar con MOSFET (Diagrama)

Fuente auxiliar con transistor bipolar (Diagrama)


Hemos mostrado dos esquemas eléctricos típicos de la fuente auxiliar, empleando transistor
MOSFET y empleando transistor bipolar. Ambos esquemas son muy similares, pero no son
directamente intercambiables sin modificar otros componentes, ya que ambos dispositivos
tienen notables diferencias entre sí.

Se trata de un oscilador electrónico muy similar al que se utiliza en los bombillos del
alumbrado, pero a diferencia de éstos aquí que se le ha agregado un circuito de regulación
para mantener los +5Vsb. Para eso se utiliza un dispositivo de acoplamiento óptico, que
permite modificar los parámetros de la oscilación en dependencia del voltaje de salida de
+5VSB y así lograr la regulación.

En ambos casos la fuente auxiliar suele dañarse por fluctuaciones del voltaje en la línea de
110/220V, descargas eléctricas, cables de entrada y tomacorrientes defectuosos o con falsos
contactos. Generalmente cuando se daña esta parte de la fuente siempre se afecta el mismo
grupo de componentes que, se pudiera decir, son los más críticos.

Como el objetivo de este post es también servir de ayuda en la solución de problemas, se han
marcado con un punto rojo aquellos componentes que se dañan con más frecuencia. No
quiero decir con esto que siempre que se produzca un fallo en la fuente auxiliar se dañen 
todos esos componentes marcados en rojo, pero seguramente algunos de ellos deberán ser
sustituidos.

El empleo de un chip para esta función simplifica notablemente la fuente auxiliar. Internamente
estos circuitos integrados son una variante mejorada de la versión que utiliza MOSFET, ya
que éste viene incluido en su interior.

Fuente principal.

La fuente principal es la que suministra los voltajes necesarios para los componentes internos
de la computadora. Comienza a funcionar a partir de la activación de una señal de encendido
llamada PS-ON que proviene de la PC cuando oprimimos el botón de encendido.

En ese momento comienza a operar un sistema que se conoce popularmente como “fuente
switching” o “fuente conmutada”. El funcionamiento de este tipo de fuentes  se basa en
conmutar convenientemente  la corriente a través del enrollado primario de un transformador,
esa conmutación se realiza a una alta velocidad, generando una corriente alterna de
frecuencia elevada en dicho transformador. A frecuencias elevadas se pueden lograr
potencias mayores con transformadores más pequeños y éstos suelen ser más eficientes, los
circuitos de filtraje también son de menor tamaño y más efectivos que en 50/60Hz. Estas,
entre otras, son las razones por las que las fuentes conmutadas logran potencias elevadas en
poco espacio y son menos costosas y más eficientes que las antiguas fuentes.
La fuente principal manipula toda la potencia nominal y brinda a su salida +3.3V, +5V y +12V,
así como -12V y -5V. Con esos voltajes se alimentan las distintas partes de la motherboard,
los discos duros, dispositivos ópticos, tarjetas PCI/PCI-e, puertos, ventiladores y todos los
elementos que se instalan dentro del gabinete o chasis de la computadora.

La conmutación se realiza mediante transistores de alta velocidad, estos pueden ser bipolares
o MOSFET. En fuentes de hasta 700W suelen utilizarse  transistores bipolares, son muy
conocidos los de las series C13005, C13007 y C13009, otras fuentes de mayor potencia
utilizan arreglos de transistores MOSFET para realizar la conmutación. Estos transistores
conmutadores suelen ser de mediano o gran tamaño y generan calor en su funcionamiento,
por lo que están montados sobre una pieza metálica que le sirve de disipador de calor.
Los transistores conmutadores estarán un instante de tiempo  encendidos y otro instante
apagados, todo el proceso se repite periódicamente, por lo que en cada ciclo cada uno de
ellos estará una parte del tiempo encendido y el resto apagado. En las figuras  pueden verse
los dos transistores conmutadores (Q3 y Q4) de una fuente  ATX común, estos trabajan en
tiempos opuestos. Cuando Q3 está encendido ( ), Q4 estará apagado y la corriente fluye
según la trayectoria roja a través del primario del transformador principal T1. Un instante
después se apaga Q3 y se enciende Q4 para que la corriente fluya según la trayectoria azul
en sentido inverso, a través del primario de T1. De esta forma se hace pasar una corriente
alterna de alta frecuencia y con una amplitud de 315V a través del enrollado primario de T1, el
tiempo que funcionan Q3 y Q4 está controlado por el modulador del ancho del pulso (PWM)
que es quien determina el tiempo de acción de cada uno de los conmutadores.
El chip PWM es el que ordena el encendido y apagado de los conmutadores Q3 y Q4. Sin
entrar en muchos detalles, el PWM genera una señal de onda cuadrada con una frecuencia
alta pero estable, la frecuencia puede estar entre 50 y 100KHz y no varía. Esa señal es la que
enciende y apaga los transistores y produce la conmutación.

La regulación en este sistema se logra controlando el tiempo que los transistores


conmutadores permanecen encendidos (el ancho del pulso). Si la PC  demanda más
amperes, se incrementará el tiempo que los transistores conmutadores permanecen
encendidos en cada ciclo y así será mayor la cantidad de energía entregada al transformador
y mayor la corriente que éste entregará a las salidas. En el sentido inverso sucede lo mismo,
cuando se demanda menos amperes se reducirá el tiempo de encendido y se reduce la
cantidad de energía que recibe el transformador y por tanto la corriente que este entrega será
menor. Todo esto forma un circuito auto-controlado que garantiza que los voltajes en las
salidas permanezcan estables. El ancho del pulso es un término que se refiere a la
representación gráfica de esa señal eléctrica y se mide en unidades de tiempo
(microsegundos en este caso). Además, el ancho del pulso representa una fracción del tiempo
total de un período de conmutación, a esa relación suele llamársele “Ciclo de trabajo” o
“Dutycycle”.

Ancho del pulso y duty cycle

Son muy utilizados en fuentes de alimentación una amplia gama de circuitos integrados PWM,
como son: TL494CN, KA7500, SG6105, SD6109 y otros. Algunos integrados han sido
especialmente diseñados para fuentes de PC.

Rectificadores y circuitos de salida.

El transformador principal tiene sus devanados secundarios diseñados para brindar los niveles
de voltaje y corriente requeridos por la fuente ATX, enrollados con alambre doble y terminal
central. Para cada una de sus salidas se utiliza un rectificador de onda completa de dos
diodos, como el de la figura, que se montan físicamente sobre una pieza de metal para facilitar
la disipación del calor.
El filtraje en este tipo de fuentes es muy importante, el hecho de funcionar con altas
frecuencias hace que aparezcan oscilaciones parásitas que pueden generar interferencias en
la propia computadora o en equipos cercanos. Por eso se emplean para cada salida el uso de
varias bobinas y capacitores que garanticen una salida limpia.

En las salidas de mayor potencia suelen ponerse resistencias de carga. Son las resistencias
de trabajo en vacío, que garantizan que siempre haya una resistencia de carga en la fuente
aunque ésta no esté conectada o el PC no esté funcionando.

Conocimiento y precaución.

En este tipo de fuentes existen dos secciones claramente definidas.

La sección de alto voltaje o circuito primario, donde se encuentran los transistores


conmutadores, los rectificadores y filtros de alto voltaje, así como los devanados primario de la
fuente principal y de la fuente auxiliar. Esta área es peligrosa y se debe tener cuidado al
manipular la fuente porque contiene filtros que se mantienen cargados varios minutos con
voltajes superiores a los 300V aún después de desconectar. En muchos equipos se designa
esta área con la palabra “HOT” (caliente).

La sección de bajo voltaje. Es la más amplia, allí se encuentran los rectificadores y filtros para
cada una de las salidas, los circuitos de regulación con el chip PWM y sus componentes
auxiliares y los elementos de protección.

Puede observarse en la figura la separación entre las secciones de alto y bajo voltaje. Entre
ellas no existe conexión directa, sino que hay una barrera. Nada es común entre estas dos
secciones, incluso los puntos de tierra son diferentes en una y la otra, esto debe tenerse en
cuenta a la hora de hacer mediciones. Ese aislamiento, que se conoce como “Aislamiento
Galvánico”, es una ventaja que ofrece el uso de transformadores y acopladores ópticos. Ese
aislamiento es ventajoso porque evita que alguna chispa, salto de corriente y otras
irregularidades que ocurran en la sección de alto voltaje puedan repercutir en las salidas y
dañar otras partes del ordenador.

Ventilación.

Dadas las potencias elevadas que manejan, estas fuentes generan gran cantidad de calor.
Casi todas las fuentes utilizadas en computadoras personales tienen incorporado un sistema
de ventilación forzada con uno o más ventiladores. En algunos modelos se incluye un
termostato que controla la velocidad del ventilador en función de la temperatura, pero en una
gran mayoría el ventilador está funcionando siempre que la fuente  esté encendida. Siempre
debe existir una corriente de aire circulando por dentro de la fuente, a fin de mantener la
temperatura dentro de los límites permisibles.

 Algunas consideraciones prácticas.

 La fuente auxiliar es la que más tiempo está conectada y la que más horas está activa,
por tanto es la que más interrupciones genera en todo el conjunto.
 La fuente auxiliar no tiene protección contra sobre-voltaje, cuando se daña el
transformador de pulsos de la fuente auxiliar éste puede generar un voltaje inestable que
puede ser mayor que +5Vsb y dañar la motherboard y algún dispositivo USB que esté
conectado. Si en algún momento se escucha un sonido agudo proveniente de la fuente del
PC, debe desconectarse y sustituirla o revisarla cuidadosamente.
 Los cables de conexión defectuosos y los tomacorrientes flojos son una causa
frecuente de averías en la fuente. También la acumulación de polvo, la humedad y la
presencia de insectos dentro del área de los circuitos provoca graves daños en estas fuentes.
 Los capacitores electrolíticos que se utilizan como filtros en las salidas, cuando no son
de buena calidad se hinchan y explotan al cabo de un tiempo. Esto se debe a que a través de
ellos pasan las corrientes de rizado de alta frecuencia que hace que se calienten y se hinchen.
Pueden sustituirse por otros de mejor calidad.
 La fuente principal falla cuando se daña el chip PWM o alguno de los transistores
conmutadores, también cuando se abre alguna de las resistencias de descarga (observe que
las trayectorias pasan por ellas).
 La ventilación de la fuente de alimentación es imprescindible, nunca debe permitirse
que ésta funcione sin el ventilador o con las rejillas de ventilación obstruidas porque se
sobrecalentará en pocos minutos y se alterará su funcionamiento.
 Una fuente de alimentación, cuando sea visible demasiado deterioro en la placa de
circuito debe ser sustituida aunque esté funcionando correctamente, no esperar a que ocurra
un fallo cuando éste sea inminente.
Este es un componente fundamental dentro del sistema. La calidad de la fuente es la base
para el correcto funcionamiento de todo lo demás y un fallo en la fuente puede tener
consecuencias muy negativas para el resto de los componentes que se conectan a ella. Se
debe prestar mucha atención a esta parte del PC que pasa inadvertido la mayoría de las
veces, mientras funcione bien.

Ing. Arnaldo Gonzalo Lorenzo Pardo

ATX-5400X (Microlab 400W)

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