El Vampiro de La Granja Croglin Grange Augustus Hare

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El vampiro de la granja Croglin.

Croglin Grange; Augustus Hare (1834-1903)

El Capitán Fisher nos contó esta historia extraordinaria, conectada con su propia familia.

—Fisher —dijo el capitán—, puede sonar un nombre plebeyo, pero su familia es de antigua estirpe, y
por varios siglos poseyeron un curioso lugar en Cumberland, que tenía el extraño nombre de Granja
Croglin. La característica de la casa era que nunca, en ningún período de su larga existencia, ha habido
más que un alto, aunque siempre tuvo una terraza desde la cuál grandes terrenos se extendían hacia
donde había una iglesia, y desde donde se tenía una gran vista.

A lo largo de los años, los Fisher acrecentaron su fortuna y número en la Granja Croglin. No quisieron
cambiar los detalles del lugar construyendo otra torre, y se marcharon hacia el sur, para residir en
Thorncombe, cerca de Guildford, dejando la Granja Croglin.

Los Fisher fueron afortunados con sus inquilinos, dos hermanos y una hermana. Ellos escucharon sus
encomiables palabras acerca de todos los cuartos. Sus vecinos eran buenos y gentiles, les dieron una
gran bienvenida. Por su parte los nuevos inquilinos se vieron muy a gusto en la nueva residencia. Era
como si la Granja Croglin hubiese sido hecha para ellos.

El invierno pasó felizmente para los nuevos habitantes, quienes compartían los placeres sociales,
haciéndose muy populares. Al otro verano, hubo un día, muy particular, de terrible calor, casi
insoportable. Los hermanos estaban bajo un árbol, con sus libros. Habían cenado temprano, y luego se
sentaron en el porche, disfrutando del aire fresco de la noche, y observaron la puesta del sol, y la salida
de la luna sobre las copas de los árboles que separaban los campos del cementerio de la iglesia.

Cuando se separaron por la noche, cada uno se retiró a su cuarto en la planta baja (no había escaleras
en esa casa), la hermana sintió que el calor era tan intenso que no podía dormir y habiendo trabado su
ventana, apoyada en sus almohadones, se quedó viendo la espléndida belleza de esa noche.
Gradualmente, notó dos luces, dos luces que parpadeaban, entre los árboles que separaban el jardín de
los campos de la iglesia; y, a medida que su vista se posó en ellas, las vio emerger, y componerse en una
sustancia oscura, horrible, que parecía acercarse más y más, aumentando en tamaño a medida que se
aproximaba. Durante algunos momentos se perdía entre las sombras que se extendían por el jardín,
desde los árboles, y luego volvía a emerger, más grande que antes, y aún avanzando.

Mientras observaba, el más incontrolable horror se apoderó de ella. Intentó salir, pero la puerta estaba
cerrada y la ventana también, y aún la cosa se acercaba a ella. Trató de gritar, pero su voz estaba
paralizada, su lengua pegada al paladar.

Ella nunca pudo explicarlo: el terrible objeto pareció volverse sobre un lado, como si fuera a rodear la
casa. Inmediatamente ella saltó de la cama y acometió contra la puerta; y mientras trataba de
destrabarla comenzó a escuchar scratch, scratch, scratch, contra la ventana, y vio un horrible rostro
marrón con ojos ardientes que la miraba. Aterrorizada, regresó a la cama, pero la criatura continuaba
rascando la ventana, scratch, scratch, scratch.

Sintió una especie de alivio cuando se convenció que la ventana estaba bien cerrada desde el interior.
Súbitamente el rasqueteo cesó, y se escuchó una especie de sonido como de picotazo. Luego, en su
agonía, ¡se dio cuenta que la criatura estaba picando la unión de los vidrios! El ruido continuó, y un
panel de vidrio cayó dentro de la habitación. Luego el largo y huesudo dedo de la criatura ingresó y giró
la manija de la ventana. La misma se abrió, y la criatura entró en la habitación, y el terror de la chica fue
tan intenso que no pudo gritar. La criatura entrelazó sus largos dedos en el cabello de ella, y comenzó a
arrastrarla por la cama. En esta situación violenta se hirió la garganta.

Cuando pasó esto, su voz se liberó, y gritó con todas sus fuerzas. Sus hermanos se despertaron, pero la
puerta estaba cerrada por dentro. Fueron a buscar un atizador y rompieron la cerradura y entraron.
Entonces la criatura ya había escapado por la ventana. Ella sangraba por una herida en la garganta, y
yacía inconciente a un lado de la cama. Un hermano persiguió a la criatura, que corría bajo la luz de la
luna, hasta que desapareció sobre el muro de los límites del camposanto. El hermano regresó junto a su
hermana. Ella estaba malherida, y estuvo por morir; pero era de disposición fuerte, no se dejaba llevar
por el romance o la superstición, y cuando volvió en sí, dijo:

—Lo que pasó fue extraordinario, y estoy herida. Me parece inexplicable, pero por supuesto habrá una
explicación, y tenemos que encontrarla. Debe ser que algún lunático ha escapado de un asilo y ha
venido hasta aquí.
La herida curó, ella se recompuso, pero el doctor que fue a atenderla no podía creer que se hubiese
recuperado de tan terrible shock tan fácilmente, e insistió que ella tenía que cambiar de paisaje; así que
su hermano la llevó a Suiza.

Siendo una chica sensible, cuando fue al extranjero, se interesó por las novedades locales: secó plantas,
hizo dibujos, escaló montañas, y, cuando llegó el otoño, fue quien urgió a sus hermanos de regresar a la
Granja Croglin.

—La tenemos desde hace siete años —dijo—, y solo hemos estado allí uno. Siempre hemos tenido
dificultades para encontrar casas con solamente un alto, así que será mejor que regresemos. Los
lunáticos no se escapan todos los días.

Y como ella los urgió, regresaron a Cumberland. Ya que no había escaleras en la casa, les fue difícil hacer
grandes cambios en su disposición. La hermana ocupó la misma habitación, aunque jamás volvió a dejar
abierto los postigos. Los hermanos tomaron la habitación opuesta a la de su hermana, y siempre tenían
pistolas cargadas.

El invierno pasó pacíficamente. En marzo, la hermana se despertó una noche por un sonido que le
recordó el scratch, scratch, scratch, sobre el vidrio de la ventana.

Y mirando a la ventana, pudo ver en el panel superior, el mismo rostro marrón, horripilante y arrugado,
con ojos brillantes, mirándola fijamente. Esta vez gritó tan fuerte como pudo. Sus hermanos salieron del
cuarto, con las armas en la mano, y vieron que la criatura huía por el jardín. Uno de ellos hizo fuego y le
dio en una pierna, pero la cosa siguió corriendo, hacia la pared de la iglesia, donde desapareció dentro
de una bóveda que perteneció a una familia que habíase extinto hacía mucho tiempo.

Al siguiente día los hermanos llamaron a todos los inquilinos de Croglin, y fueron a abrir la bóveda. Una
horrible escena se reveló. La bóveda estaba repleta de cajones; todos rotos, y sus contenidos
horriblemente despedazados y desfigurados, esparcidos en todo el piso del lugar. Un solo ataúd
permanecía intacto. Levantaron la tapa y ahí estaba, marrón, reseco, arrugado, momificado, pero aún
entero, la misma horripilante figura que se veía por la ventana de Croglin, con la marca de un reciente
disparo en la pierna.
Hicieron lo único que podía hacerse con un vampiro: lo quemaron.

Augustus Hare (1834-1903)

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