Híbridos F1 de café

Del laboratorio al campo

¿Por qué se crearon los híbridos?
Las variedades de café más utilizadas conservados en la Colección Internacional de
comercialmente en América se caracterizan por Café del CATIE (PROMECAFE 2003).
tener una variabilidad genética muy estrecha,
debido a que todas ellas se originaron a través La caracterización de estos materiales silvestres
de selecciones genealógicas de un número permitió identificar los individuos con las
bastante reducido de individuos: Typica, Bourbón cualidades agronómicas de mayor interés para
y en menor grado las descendencias del Híbrido el mejoramiento genético, y se inició una serie de
de Timor (Bertrand et al. 2005; Santacreo et al. cruzamientos con las variedades comercialmente
2005). cultivadas como Caturra, Catuaí y Catimores
o Sarchimores ya desarrollados como nuevas
Tomando en cuenta esa reducida variabilidad variedades resistentes a roya; obteniéndose un
genética y la vulnerabilidad que esto significa para total de 115 familias de híbridos F1. (Bertrand et
la actividad cafetalera es que se inicia en 1991 un al. 2003).
Programa de Mejoramiento Genético Regional,
a través de un convenio entre los institutos del Con las familias generadas se establecieron en
café de Centroamérica (PROMECAFE), CIRAD Costa Rica dos ensayos iniciales de evaluación
y el CATIE; cuyo objetivo principal fue generar a partir de los cuales se realizó la primera
una mayor base genética para la especie selección de las plantas; obteniéndose un total
Coffea arabica en la región. Esta nueva base de 20 híbridos F1 como los más promisorios
genética tuvo como fuente de variabilidad los agronómica y comercialmente. Los híbridos
individuos silvestres de Etiopia, Sudan, Kenya preseleccionados se multiplicaron a través del
y Tanzania, colectados por la Organización de cultivo in vitro por medio de la embriogénesis
las Naciones Unidas para la Alimentación y la somática, con el objetivo primordial de evaluar
Agricultura (FAO) y ORSTOM entre los años 1964 el comportamiento agroproductivo en distintas
y 1966 respectivamente, y que se encuentran condiciones ecológicas de Costa Rica.

Propagación y evaluación
Para la propagación de los híbridos se utilizó inicialmente la técnica
de embriogénesis somática y los clones resultantes fueron evaluados
durante varios años en diversos ambientes en América Central. Luego
de varias etapas de evaluación, se seleccionaron seis híbridos con base
en su productividad, porte, tolerancia a ciertas enfermedades y plagas
y su buena calidad de taza (Bertrand y Anthony, 1998, Bertrand et al.,
2005). Estos seis híbridos fueron identificados con los códigos: L2A30,
L4A5, L4A34, L12A28, L13A22 y L13A44.
 En el Congreso Regional de Mejoramiento Genético
de Café, celebrado en Costa Rica en el 2005, se
destacó la superioridad de tres de los híbridos en todos
los ensayos y se les dieron los siguientes nombres:
Centroamericano (L13A44), Milenio (L12A28) y
Casiopea (L4A34) (Quijano, 2007). Más recientemente,
se ha popularizado el nombre Esperanza para el híbrido
L4A5.

Características de los híbridos seleccionados

Los híbridos en general son más precoces y productivos

que las variedades tradicionales, con rendimientos
importantes desde los 18 meses después de ser
plantados (PROMECAFE, 2005), aunque normalmente
producen su primera cosecha el primer año (Figura 1).

Figura 1. Híbrido Centroamericano producido por esqueje a un año

de ser plantado en el CATIE.
 Cuadro 1. Comparación de algunas características de los híbridos F1

Respuesta Potencial
Respuesta Respuesta Respuesta a Altitud
a ojo de Potencial Densidad de calidad
a roya a CBD nemátodos óptima para
Híbrido Progenitores gallo de de siembra (mostrado
(Hemileia (Colletotrichum (Meloidogyne Centroamérica
(Mycena rendimiento (plantas/ha) a 1.200
bastatrix) kahawae) exigua) (m.s.n.m)
citricolor) m.s.n.m.)

L13A44 Sarchimor T5296

Tolerante Susceptible Tolerante Tolerante Muy alto 800 - 1500 4000 - 5000 Excepcional
(Centroamericano) x Rume Sudan

Sarchimor T5296
L12A28 (Milenio) Tolerante Susceptible Tolerante Tolerante Muy alto 800 - 1500 4000 - 5000 Excepcional
x Rume Sudan

Sarchimor T5296 Superior a

L4A5 (Esperanza) Tolerante Susceptible Susceptible Tolerante 800 - 1500 4000 - 5000 Muy bueno
x Etiope 25 Caturra

Caturra 9 x Superior a 4000 - 5000

L2A30 Susceptible Susceptible N. D. N. D. > 1200 Muy bueno
Etiope 15 Caturra

Caturra x Etiope Superior a

L13A22 (H3) Susceptible Susceptible Susceptible Susceptible > 1200 4000 - 5000 Muy bueno
531 Caturra

Caturra 7 x
L4 A34 (Casiopea) Susceptible Susceptible Susceptible Susceptible Muy alto > 1200 4000 - 5000 Muy bueno
Etiope 41

Los híbridos antes mencionados (Cuadro 1) han mostrado una productividad de un 58% mayor que las variedades
convencionales bajo sistemas agroforestales y un 34% mayor en sistemas a pleno sol, con producciones promedio de
75 fanegas por hectárea (fan/ha) (Bertrand et al., 2011). Las plantas son vigorosas, con sistemas radiculares fuertes y
abundantes, con bandolas largas y grano de tamaño similar y a veces superior a las variedades tradicionales (Echeverría,
s.f.; Quijano, 2007; Vásquez, s.f.). Las cataciones hechas a lo largo de varios años por el proyecto PROMECAFE y
por el Instituto del Café de Costa Rica (Icafe) indican que los híbridos producen un café de la misma, o mejor calidad
organoléptica que las variedades tradicionales (Bertrand et al., 2006). En particular, los híbridos L13A44 (Centroamericano)
y L12A28 (Milenio) han sido consistentemente superiores para esta característica en todas las zonas donde han sido
plantados (PROMECAFE, 2005; Icafe, 2009).
Comportamiento ante enfermedades y plagas

Los híbridos Centroamericano (L13A44), Milenio (L12A28) y

Esperanza (L4A5) tienen en común que uno de sus progenitores
es un Sarchimor, lo cual les confiere tolerancia a ciertas razas de
roya (Anzueto, 2007). El L4A5 también ha mostrado tolerancia
a la corchosis (G. Ramírez, may. 2016, comunicación personal,
Empresa Cafetalera Aquiares, S.A., Turrialba, Costa Rica). Sin
embargo, muestran susceptibilidad a otras enfermedades
comunes del café, especialmente al ojo de gallo (Mycena
citricolor), por lo que se recomienda utilizar espaciamientos
amplios y no plantarlos en zonas altas (>1200 msnm), donde
la incidencia de esta enfermedad puede ser mayor. También
pueden ser afectados por la broca (Hypothenemus hampei), por
lo que se deben tomar las precauciones tradicionales para su
manejo y control (PROMECAFE, 2005).

Los otros dos híbridos, L2A30 y L13A22, resultaron de cruces

entre un Caturra y un Etíope. Por lo general, han mostrado
susceptibilidad a la roya, por lo que se recomiendan para
zonas de altura, donde han tenido buen comportamiento y alta
productividad (PROMECAFE, 2005).

Técnicas de propagación
Desde su creación, los híbridos F1 se han propagado por la constituye uno de los pocos ejemplos de aplicación de la
técnica de embriogénesis somática en laboratorio (Figura 2) embriogénesis somática a escala comercial a pesar de las
(Etienne-Barry et al., 1999). La embriogénesis somática es limitaciones técnicas que aún presenta la tecnología. Debido
un proceso que permite el desarrollo de embriones asexuales a que los híbridos F1 son el producto de cruces dirigidos
a partir de células de cualquier parte de la planta (células entre padres diferentes, no deben ser propagados por
somáticas) sin que haya reproducción sexual. Constituye una semilla; solo se recomienda su propagación vegetativa para
técnica de propagación vegetativa de gran potencial como mantener las características propias del híbrido seleccionado.
alternativa a otros métodos de propagación asexual. Es de La propagación vegetativa de estos materiales permite la
particular importancia para capturar la ganancia genética obtención de copias idénticas de cada uno de los híbridos
en especies leñosas que tienen ciclos biológicos y tiempos (Aguilar y Ortiz s.f.).
de producción de nuevas variedades muy largos. El café
 

Figura 2. Plantas madre juveniles producidas por em-

briogénesis somática en el laboratorio.
 Más recientemente, el CATIE ha optimizado la técnica
común hortícola de enraizamiento de esquejes juveniles
a partir de plantas producidas por embriogénesis
somática (Mesén y Jiménez, 2016). Esta segunda ruta
complementaria permite generar múltiples copias de los
híbridos F1 rápidamente y a bajo costo. Si se realizan
adecuadamente, ambas técnicas pueden utilizarse en la
generación de almácigos para plantaciones.

La empresa FJA Holding (anteriormente Florexpo) en

Costa Rica, mediante un convenio con el CATIE, adquiere
plantas madre producidas por embriogénesis somática
Desde inicios de los años 90, la técnica de embriogénesis para su reproducción masiva mediante la técnica de
somática es utilizada por el proyecto CATIE-PROMECAFE enraizamiento de esquejes y su comercialización en el
para el establecimiento de ensayos y parcelas; en la sector cafetalero. Igualmente, recibe esquejes enraizados
actualidad, se sigue utilizando ampliamente a nivel comercial, producidos por el CATIE para la fase de vivero, donde
tanto por el CATIE, como por varias empresas e instituciones están mostrando un excelente desarrollo (Figura 3).
de la región. La técnica de enraizamiento de esquejes se ha
venido utilizando en el CATIE desde hace aproximadamente
cuatro años.

 
Figura 3. Plantas a partir de esquejes producidas por el
CATIE, viveros FJA Holding, Cartago.
¿Son los híbridos susceptibles al volcamiento?
Cuando la multiplicación y la viverización se realizan ME, mayo. 2016, comunicación personal, Laboratorio
adecuadamente, las plantas generadas por cualquiera de de Biotecnología, CATIE, Turrialba, Costa Rica). A nivel
los métodos de propagación no presentan problemas de de propagación por esquejes, se deben tomar todas las
volcamiento. medidas necesarias para asegurar la buena calidad del
sistema radicular (Figura 4). Posteriormente, se debe
A nivel de laboratorio se requiere un minucioso proceso implementar un manejo adecuado en el vivero, al igual
de control de calidad en cada etapa de la embriogénesis que con material convencional de semilla. Con materiales
somática para eliminar cualquier anormalidad en el producidos por el CATIE, hasta la fecha no se tienen
desarrollo de los embriones, tanto en las fases de reportes de volcamiento en plantaciones.
multiplicación como en la etapa de invernadero (Aguilar,

La técnica de enraizamiento de esquejes de café que

se utiliza en el CATIE es similar a la que se ha utilizado
internacionalmente por más de 100 años para especies
forestales (Mesén, 1998). Si el sistema radicular de un
esqueje de una especie forestal es capaz de sostener un
árbol de muchos metros de altura, no deberían presentarse
volcamientos en un pequeño arbusto de café, si su producción
y siembra se realiza adecuadamente.

Figura 4. Sistema radicular saludable en una

planta producida por esqueje en el CATIE.
Tanto en ensayos en el CATIE como en
plantaciones comerciales, las plantas generadas
por embriogénesis somática o por esquejes han
mostrado un desarrollo normal y vigoroso. La
empresa Cafetalera Aquiares S.A. de Turrialba, por
ejemplo, por varios años ha adquirido los híbridos
del CATIE producidos por ambas técnicas de
propagación, con resultados muy satisfactorios
(Figuras 5 y 6). De hecho esta empresa pretende
seguir utilizando híbridos para reemplazar
paulatinamente las plantaciones de Caturra (G.
Ramírez, mayo. 2016, comunicación personal,
Figuras 5 y 6. Plantaciones del híbrido Esperanza (L4A5) con plantas de
Empresa Cafetalera Aquiares, Turrialba, Costa Rica).
embriogénesis somática (izquierda) y esquejes (derecha), en Aquiares, Turrialba.

Establecimiento de plantaciones
Considerando la arquitectura de la planta y la mayor longitud de bandolas de los híbridos con respecto a las variedades
comerciales, se recomienda utilizar espaciamientos mayores a 2,20 x 1,10 m, o a 2,20 x 1,20 m (Echeverría, s.f.;
PROMECAFE, 2011).

Asimismo, debido a la mayor productividad de los híbridos con respecto a las variedades tradicionales, es necesario
una fertilización mayor acorde a sus necesidades. PROMECAFE (2011) sugiere aplicar 30 g/planta de una fórmula alta
en fósforo (p.e. 10-30-10) al momento de la siembra; las dos siguientes aplicaciones con fórmula completa (p.e. 18-5-
15-6-3) en la misma dosis (30 g/planta), y la última antes de finalizar el periodo lluvioso con nitrato de amonio en dosis
de 20 g/planta. Durante el segundo año, se recomienda fraccionar la fertilización en tres aplicaciones: las dos primeras
con 45 g/planta de fórmula completa y la tercera con 30 g/planta de nitrato de amonio. Una vez que el cultivo entre en
plena producción, se sugiere fertilizar de acuerdo con el nivel de producción (Cuadro 2).
 Cuadro 2. Fertilización sugerida para los híbridos en producción

Producción estimada
Fertilización (kg/ha/año)
(fan/ha)*
Fórmula completa** Nitrato de amonio

20 550 152
40 800 197
60 1000 269

*Medida que corresponde a dos dobles hectolitros, con un peso de 258 kg y produce un saco de 46 kg de café oro.
**Fórmula con 18% de N. Las cantidades deben aumentarse o disminuirse en 6,5% por cada unidad menos o más de N en la fórmula, respectivamente.
Fuente: PROMECAFE (2011).

Echeverría (s.f.) recomienda la aplicación base de 1000 kg/ha de fórmula completa, distribuida en dos aplicaciones en
condición húmeda (mayo y agosto) y una aplicación adicional de 210 kg/ha de nitrato de amonio en noviembre. Se
sugieren atomizaciones con multiminerales, boro y zinc, similares a las de un paquete convencional.

Las podas, el manejo de sombra, así como el control de malezas, enfermedades y plagas deben ser similares a los
utilizados para materiales convencionales, y dependen del híbrido utilizado, el sistema agronómico y las condiciones
agroecológicas de la zona de cultivo (Echeverría, s.f.; PROMECAFE, 2011).

Bibliografía
Aguilar M.E., Ortiz J.L. s.f. Propagación de los híbridos F1 de café (Coffea arabica) por Mesén, F. 1998. Enraizamiento de estacas juveniles de especies forestales: uso de
embriogénesis somática. Turrialba, Costa Rica, CATIE (Serie Técnica, en revisión). propagadores de sub-irrigación. Turrialba, Costa Rica, CATIE. Serie Técnica,
Anzueto, F. 2013. Variedades de café resistentes a la roya. El Cafetal (GU): 4 p. Manual Técnico No. 30. 36 p.
Bertrand, B., Alpizar, E., Lara, L., Santacreo, R., Hidalgo, M., Quijano, J.M., Montagnon, Mesén, F; Jiménez, L.D. 2016. Producción de clones de café por miniestacas. CATIE,
C., Georget, F., Etienne, H. 2011. Performance of Coffea arabica F1 hybrids in Turrialba, Costa Rica. Serie Técnica, Manual Técnico No. 130. 27 p.
agroforestry and full-sun cropping systems in comparison with American pure line PROMECAFE (Programa Cooperativo Regional para el Desarrollo Tecnológico y
cultivars. Euphitica 181, 147-158, DOI 10.1007/s10681-011-0372-7 Modernización de la Caficultura). 2005. Mejoramiento genético del café en América
Bertrand B, Vaast P, Alpizar E, Etienne H, Davrieux F, Charmetant P. 2006. Comparison Central: selección de clones de híbridos F1 de Coffea arabica. Informe final ATN-SF-
of bean biochemical composition and beverage quality of arabica hybrids involving 7382-RG IICA-BID, Junio 2001-Junio 2005. 88 p.
Sudanese-Ethiopian origins with traditional varieties at various elevations in Central PROMECAFE (Programa Cooperativo Regional para el Desarrollo Tecnológico y
America. Tree Physiol 26:1239–1248 Modernización de la Caficultura). 2011. Mejoramiento genético del café en
Bertrand B, Etienne H, Cilas C, Charrier A, Baradat P. 2005. Coffea arabica hybrid América Central: selección de clones de híbridos F1 de Coffea arabica y desarrollo
performance for yield, fertility and bean weight. Euphytica 141:255–262 tecnológico. PROMECAFE, Guatemala. 15 p.
Bertrand B., Anthony F., Etienne H. 2003. Proyecto Regional de Mejoramiento Genético PROMECAFE (Programa Cooperativo Regional para el Desarrollo Tecnológico y
del arabica en Centroamérica. Síntesis de las actividades junio 1991-junio 2003. Modernización de la Caficultura). 2003. Avances en mejoramiento genético.
PROMECAFE-CATIE-COOPERACIÓN FRANCESA. Antecedentes. En: Boletín PROMECAFE Nº 99 Octubre 2003-Enero 2004. IICA/
Bertrand, B; Anthony, F. 1998. Creación, evaluación y preselección de híbridos F1 de café PROMECAFE. 20 p.
(Coffea arabica). Informe mimeografiado. 15 p. Santacreo R., Pineda A., Bertrand B., Charmetant P. 2005. Estabilidad de familias híbridas
Echeverría, BF. s.f. Establecimiento y manejo de híbridos F1. Revista Informativa IcafE entre variedades comerciales, y algunas selecciones catimor y sarchimor con
(CR): 4 p. árboles silvestres de origen etíope en Honduras. En: Memorias del XXI Simposio
Etienne-Barry D, Bertrand B, Vasquez N, Etienne H. 1999. Direct sowing of Coffea arabica Latinoamericano de Caficultura. El Salvador. IICA/PROMECAFE/PROCAFE.
somatic embryos massproduced in a bioreactor and regeneration of plants. Plant Quijano, JM. 2007. Validación de nuevos híbridos F1 de Coffea arabica introducidos de
Cell Rep 19:111–117 PROMECAFE-CATIE a PROCAFE. Santa Tecla, El Salvador, PROCAFE. Informe
Icafe (Instituto del Café, CR). 2009. Resumen de cataciones híbridos F1. Presentación, interno. 5 p.
25 diapositivas, color. Vásquez, MN. s.f. Germoplasmas potenciales resistentes o tolerantes a roya. Turrialba,
Costa Rica, CATIE. Presentación, 43 diapositivas, color.

La impresión de esta publicación fue posible gracias al apoyo del Departamento Social Unidad de
Agricultura Servicio Agrícola Exterior, bajo los términos del Acuerdo No. 59-314-4-016. Las opiniones
expresadas aquí son las de los autores y no reflejan necesariamente los puntos de vista de la USDA o el
Servicio Exterior de Agricultura.

CATIE, Cartago, Turrialba

30501, Costa Rica
Tel. (506) 2558-2000
catie@catie.ac.cr
www.catie.ac.cr