Refuerzo Antisismico

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Refuerzo antisísmico

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El refuerzo antisísmico1 consiste en aportar modificaciones a las estructuras,
fachadas y cornisas existentes de un edificio o estructura para darles mayor
resistencia frente a sismos, al movimiento del terreno, a la apertura de una falla
o al derrumbe de un terreno.

Gracias a una mejor comprensión de los efectos de los terremotos sobre varios tipos
de estructuras y a las recientes experiencias después de potentes terremotos con
epicentros cercanos a los centros urbanos, la necesidad de medidas antisísmicas ha
sido reconocida. Antes de la introducción de los códigos antisísmicos modernos en
los años 1960 en algunos países desarrollados (EE. UU., Japón, etc.) y en los años
1970 en muchos otros países del mundo (Turquía, China, etc.),2 muchas estructuras
han sido proyectadas sin un adecuado diseño y sin haber sido reforzadas con una
protección idónea. Dado que se trata de un problema ineludible, se han desarrollado
muchos trabajos de investigación. Además, han sido publicadas a nivel mundial
algunas líneas de comportamiento técnico en tecnología punta de la construcción
antisísmica, sobre los criterios y métodos para definir el riesgo sísmico, para las
técnicas del retrofit y para la rehabilitación de edificios afectados por un sismo,
pero todavía «recuperables» —como la directiva ASCE-SEI 413— y las directrices de
la New Zealand Society for Earthquake Engineering (NZSEE).4

Las técnicas de refuerzo aquí mencionadas pueden ser aplicables también frente a
otros peligros naturales como ciclones tropicales, a los tornados, y a los vientos
de las categorías más fuertes de tempestades. Mientras la metodología corriente del
refuerzo antisísmico tiene como aspecto predominante algunas mejoras estructurales
para reducir el peligro que corren varios tipos de estructuras, se pone en
evidencia como lo esencial es reducir los peligros y las pérdidas derivadas de la
ruptura de elementos no estructurales (a veces meramente decorativos). Hay que
recordar que no existe una estructura que sea del todo a prueba de terremotos,
aunque la resistencia sísmica se puede aumentar notablemente gracias a determinadas
estrategias de proyecto inicial o por modificaciones sucesivas.

Elementos externos de soporte añadidos a un garaje preexistente, construido en


hormigón armado (en la ciudad de Berkeley, California).

Uno de los millares de "tornillos de terremoto" ("earthquake bolts") que se


encuentran en las casas del período de fines del siglo XIX en la ciudad de
Charleston (Virginia), instalados después del terremoto del 1886. Pueden ser
apretados o desatornillados de manera que pueda soportar la casa (de ladrillos) sin
tener que demolerla a causa de la inestabilidad. Los tornillos están directamente o
indirectamente conectados al armazón de soporte de la casa.

Índice
1 Objetivos
2 Técnicas
2.1 Puesta en tensión por la parte externa
2.2 Aisladores en la base
2.3 Disipadores sísmicos
2.4 Amortiguadores de masa «sintonizados»
2.5 Tanque "slosh"
2.6 Sistemas de control activo
2.7 Añadido de soportes estructurales o refuerzos adicionales ad hoc
2.7.1 Conexiones entre edificios y nuevas «alas» añadidas para expandirlos
2.8 Refuerzos externos a los edificios
2.8.1 Columnas de hormigón armado externas
2.8.2 Columnas externas en estructura portante de acero
2.8.3 Estructuras masivas exteriores
3 Típicas situaciones de retrofit y soluciones
3.1 Derrumbe de edificios bajos con aperturas al nivel de planta baja
3.2 Uniones viga-columna
3.3 Derrumbe de las estructuras portantes dentro del diafragma del piso
3.4 Deslice de los cimientos y daño del tipo cripple wall
3.5 Presencia de muchos palos de soporte en pozos poco profundos
3.6 Explosión de las columnas de hormigón armado
3.7 Explosión de murallones de hormigón armado reforzados
3.8 Resinas para las paredes de ladrillos y refuerzos en fibra de vidrio
3.9 Levantamiento
3.10 Consolidación del terreno
3.11 Cables y tubos de servicios públicos: riesgos
3.12 Túneles
3.13 Galerías de metro submarinas
3.13.1 Metropolitana BART
4 Reforzamiento de puentes
4.1 Rockers a expansión
4.2 Rigididez de la superficie viaria
4.3 Sosténes a lattice, vigas y juntos
4.4 Remachado en caliente
4.5 Terraplenes, pasos subterráneos y pasos elevados
4.6 Viaductos
5 Retrofit antisísmico residencial
5.1 Estructuras con armazón de madera
5.2 Paredes de ladrillos reforzadas y no
6 Véase también
7 Referencias
8 Bibliografía
9 Enlaces externos
Objetivos
En el pasado, el refuerzo antisísmico se aplicaba principalmente con el propósito
de salvaguardar la seguridad pública, con soluciones de ingeniería limitadas por
consideraciones políticas y económicas. De todas maneras, con el desarrollo de la
ingeniería sismorresistente basada en el rendimiento durante un terremoto
("Performance Based Earthquake Engineering") (PBEE), se han diferenciado diferentes
niveles de eficacia:

Garantizar la incolumidad pública. El objetivo es el de proteger la vida humana,


asegurando que la estructura no vaya a colapsar sobre sus ocupantes o que se
derrumbe sobre áreas cercanas, además de permitir el movimiento de la estructura
manteniendo un cierto grado de seguridad. Después de un terremoto de elevada
intensidad puede ser necesario abatir y substituir totalmente la estructura, que
puede volverse demasiado peligrosa en sacudidas sucesivas, demasiado costosa para
ser reparada y constituir un peligro de derrumbe en modo tal que pone en riesgo
otros edificios. Desde el punto de vista económico se traduce en la perdida total
del valor del edificio.
Supervivencia de la estructura. El objetivo es que la estructura, mientras no queda
segura para ser usada, puede necesitar de amplias reparaciones (pero no de su
completa sustitución) antes de que pueda ser considerada útil o de que pueda
consentirse el regreso a sus ocupantes. Esto es típicamente el nivel más bajo de
refuerzo aplicable a los puentes.
Funcionalidad de la estructura. La parte primaria, estructural, debe quedar libre
de daños, y la estructura debe solo disminuir levemente en la funcionalidad de su
función primaria. Con un alto nivel de retrofit, esto permite que cualquier
reparación necesaria sea solo cosmética, por ejemplo, grietas menores en el yeso,
cartón yeso y en el estuco. Éste es el nivel mínimo aceptable de refuerzo para los
hospitales.
Estructura no afectada. Este nivel de refuerzo es preferido para estructuras
históricas de alto valor cultural.
Técnicas
Las técnicas más comunes de reforzamiento antisísmico se pueden dividir en varias
categorías:

Puesta en tensión por la parte externa


El uso de post-tensores externos para nuevos sistemas estructurales ha sido
desarrollado en la década pasada. Bajo el programa PRESS (Precast Seismic
Structural Systems),5 un programa de investigación conjunta de los Estados Unidos
con Japón, tendones de acero de alta resistencia no ligados han sido colocados como
post-tensores para lograr un sistema que resiste a los momentos de las fuerzas
auto-centrándose.

Una extensión de la misma idea para la actualización anti-sísmica ha sido probada


experimentalmente para el retrofit anti-sísmico de los puentes de California bajo
un programa de investigación de la Caltrans6 y para el retrofit sísmico de juntos
de estructuras de cemento armado no reforzado en modo dúctil.7 El pre-comprimido
(pre-stressing) puede aumentar la capacidad de elementos estructurales como vigas,
columnas y los juntos entre vigas y columnas. Debe ser señalado que el pre-
stressing externo ha sido usado para mejoras estructurales de la capacidad de carga
debida a la gravedad y a las fuerza vivas desde los años 70.8

Aisladores en la base
El aislamiento de la base consiste en dispositivos estructurales dispuestos en la
parte inferior de un edificio que debería sustancialmente desacoplar la estructura
del edificio separándola de las sacudidas del terreno, y de esta manera se reducen
las fuerzas aplicadas por el sismo sobre el edificio manteniendo su integridad y
aumentando su desempeño sísmico. Esta tecnología de ingeniería sísmica, que es una
forma de control de vibración, puede ser aplicada a edificios completamente nuevos
(antes de ser construidos) o también a algunas estructuras existentes (con técnicas
de corte y encamisado con acero de las columnas de la base y colocación de
aisladores sísmicos sobre estas).910

Normalmente, se hacen excavaciones alrededor del edificio y de sus cimentos y el


edificio será separado cinemáticamente de sus fundaciones (aunque seguirá siendo
sostenido por estas elásticamente). Vigas de acero o de concreto reforzado
sustituyen las conexiones rígidas a las fundaciones, mientras bajo estas, las
almohadillas de aislamiento, o aisladores de la base, sustituyen la parte superior
de las columnas que ha sido removidas (estas conectaran la planta baja con el
primer piso). Mientras el aislamiento sísmico tiende a restringir la trasmisión del
movimiento del terreno al edificio, mantiene de toda forma el edificio posicionado
en manera apropiada, con su baricentro sobre las fundaciones. Una cuidadosa
atención al detalle es requerida donde el edificio tiene puntos de contacto con el
terreno, especialmente en las entradas, escalinatas y rampas, para asegurar un
movimiento relativo suficiente de estos elementos estructurales.

Disipadores sísmicos
Los disipadores o amortiguadores sísmicos absorben la energía del movimiento y la
disipan en forma de calor, de esta forma logran «amortiguar» o «descargar» los
efectos de resonancia en estructuras que están conectadas de modo rígido al
terreno.

Además del aumento de capacidad en la disipación de la energía mecánica de las


estructuras, ulteriores amortiguadores pueden reducir el movimiento y las
aceleraciones dentro de las estructuras. En algunos casos, el peligro de derrumbe
no proviene de la sacudida inicial, sino de los movimientos de resonancia periódica
de la estructura que las repetidas ondas sísmicas en el terreno inducen. En
particular, los amortiguadores suplementarios actúan como los propios
amortiguadores de las suspensiones de los automóviles.

Amortiguadores de masa «sintonizados»


El sistema consistente en varios tipos de amortiguador de masa sintonizado (en
inglés: tuned mass dampers o TMD) emplea pesos móviles retenidos por algún tipo de
resortes. Estos típicamente son usados para reducir la oscilaciones debidas al
viento en edificios muy altos y al mismo tiempo muy livianos. Proyectos similares
pueden ser desarrollados para aumentar la resistencia de los edificios que tienen
entre ocho y diez pisos, que son los que con mayor frecuencia son destruidos por
las resonancias inducidas en ellos por algunos terremotos de larga duración.11

Tanque "slosh"
El tanque "de chapoteo" ("slosh tank") consiste en un gran tanque de fluido
colocado en un piso superior (no necesariamente el último, aunque debe estar
cercano). Durante un evento sísmico, el fluido en este tanque se moverá en ondas
hacia adelante y atrás (en la dirección paralela a las ondas sísmicas), y gracias a
bafles —divisores internos que impiden que el mismo tanque llegue a vibrar en
resonancia—; gracias a su masa el agua puede cambiar el periodo de oscilación,
oponiéndose a que el edificio entre en su periodo de oscilación resonante que puede
dañarlo hasta derrumbarlo completamente. Una cierta cantidad de energía cinética
puede ser convertida en calor por los bafles y será disipada en el agua, con
aumentos de temperatura insignificantes.

Sistemas de control activo


Cuando se construyen edificios muy altos (rascacielos) con materiales modernos muy
livianos, estos pueden oscilar en modo fastidioso (pero no peligroso) en ciertas
condiciones de viento. Una solución a este problema es la de añadir en uno de los
pisos más altos una gran masa, retenida en alguna forma (colgando, deslizante sobre
esferas de acero, etc.) pero con una libertad de movimiento limitada, y que se
deslice sobre un sistema como un cojín de aire o una película líquida hidráulica.
Los pistones hidráulicos, movidos por bombas eléctricas y acumuladores, son
activamente desplazadas para contrastar las fuerzas del viento y las resonancias
naturales. Si son apropiadamente diseñadas, estas pueden ser eficaces en controlar
el movimiento excesivo —con o sin la aplicación de potencia externa— en un
terremoto. Por lo general, los modernos armazones de acero de los edificios más
elevados no son tan sujetos a movimientos peligrosos como lo son los de media
altura (de ocho a diez pisos), dado que el período de resonancia de un edificio
alto y masivo es mayor respecto a las ondas de choque de los terremotos, que tienen
una frecuencia de alrededor de una onda por segundo (1 hertz).

Añadido de soportes estructurales o refuerzos adicionales ad hoc


La forma más común de retrofit antisísmicos a los edificios bajos es añadiendo
fuerza a la existente estructura para resistir a las fuerzas sísmicas. El refuerzo
puede ser limitado a conexiones entre los elementos estructurales del edificio ya
existentes o puede conllevar al añadir elementos primarios resistentes como paredes
arcos o dinteles, particularmente en los pisos más bajos.

Conexiones entre edificios y nuevas «alas» añadidas para expandirlos


Frecuentemente, las extensiones a los edificios no son fuertemente conectadas a la
existente estructura, sino que simplemente son colocadas al lado de estos, con solo
una continuidad «menor» en la pavimentación, revestimientos y techos. Como
resultado, la extensión puede tener un período sísmico resonante diferente respecto
a la estructura, y estas se pueden despegar fácilmente en terremotos fuertes. El
movimiento relativo puede entonces provocar que las dos partes choquen, causando un
grave daño estructural. Métodos constructivos adecuados proveerán a unir los dos
edificios rígidamente en modo que se comporten como una sola masa sísmica, o por lo
contrario, separarán bien los edificios, aislándolos recíprocamente con
absorbedores y disipadores de energía de manera que no entren en colisión,
dejándoles una cierta distancia para que se puedan mover independientemente (la
conexión que se deja entre los edificios puede ser una ligera y flexible estructura
de metal, o una pequeña estructura «sacrificable» en ladrillos y vidrio, que
colapse sin derrumbar las dos alas).

Refuerzos externos a los edificios

Estructura portante — Residencia de la University of California, Berkeley,


California.
Columnas de hormigón armado externas
Los edificios históricos, hechos de ladrillos no reforzados, pueden tener detalles
internos culturalmente importantes o murales que no deben ser alterados. En este
caso, la solución puede ser el añadir un cierto número de columnas de acero,
hormigón armado, o de hormigón pre-comprimido que soporten el techo y el piso de la
estructura por la parte exterior. Se debe prestar mucha atención a la conexión con
otras partes del edificio como la platabanda superior, las bases y las vigas del
techo.

Columnas externas en estructura portante de acero


Aquí se muestra un refuerzo externo a capa o estructura portante (shear trusses) de
un edificio convencional (un dormitorio) realizado precedentemente en concreto
armado y ladrillos. En este caso, hay suficiente resistencia vertical en las
columnas del edificio y suficiente resistencia frente a esfuerzo cortante en los
pisos bajos, cosa que permitió un refuerzo externo para aumentar su resistencia en
terremotos. Edificio localizado cerca de la falla de Hayward.

Estructuras masivas exteriores


En otras circunstancias, se necesita un refuerzo mucho mayor. Como en la estructura
mostrada al lado del índice; un aparcamiento sobre tiendas; entonces la colocación,
el detalle, el acabado y la pintura del refuerzo puede volverse un embellecimiento
arquitectónico.

Típicas situaciones de retrofit y soluciones


Derrumbe de edificios bajos con aperturas al nivel de planta baja
Artículo principal: En:Soft story building

Derrumbe parcial debido a una estructura portante inadecuada en el nivel del


garaje. Edificio en San Francisco, California, después del terremoto de Loma
Prieta. La parte superior, aunque haya descendido y esté desnivelada, está casi
integra gracias a un parcial efecto no buscado de aislamiento sísmico.
Esta modalidad de colapso se conoce como colapso del piso débil (en inglés: soft
story collapse). En muchos edificios el nivel al terreno tiene funciones diferentes
respecto a los niveles superiores. Las estructuras residenciales no elevadas pueden
estar construidas sobre un estacionamiento que puede tener grandes portones de uno
o más lados. Los hoteles pueden tener pisos elevados en el terreno que permiten la
existencia de una gran entrada principal o de salones de baile. Los edificios de
oficinas pueden tener negocios o depósitos al nivel de la calle, que frecuentemente
tienen enormes ventanales para exponer la mercancía.

El diseño anti-sísmico tradicional considera que los pisos bajos de un edificio son
más fuertes que los superiores y donde esto no se verifica, la estructura no
responderá a las oscilaciones del terremoto en el modo esperado, y probablemente el
primer piso colapsará bajo el peso de los pisos superiores. Con métodos de proyecto
modernos, es posible calcular el comportamiento de un piso "débil" y remediar
estructuralmente a sus potenciales fallas. En 1994 en Los Ángeles, colapsos de este
tipo en un gran complejo de apartamientos causaron muchas muertes en el terremoto
de Northridge de 1994.

Uniones viga-columna

Unión con refuerzo de acero en la esquina y barras de alta tensión con una cubierta
anticorrosión de lechada bajo ésta.
Las juntas de conexión entre las vigas y las columnas son una debilidad estructural
común, que debe ser afrontada por el retrofitting. Antes de la introducción de
códigos modernos anti-sísmicos en los años 1970, las juntas entre viga y columna,
normalmente, no habían sido estudiadas dinámicamente o proyectadas sino para
resistir cargas estáticas no oscilantes. Algunas pruebas de laboratorio han
confirmado la vulnerabilidad sísmica de estas conexiones, que hoy se pueden definir
"pobremente" proyectadas.12131415 Una falla de las conexiones entre vigas y
columnas puede típicamente conllevar al colapso catastrófico de un edificio basado
sobre armazón, como ha sido observado frecuentemente en recientes terremotos1617

Se han propuesto varias soluciones de reforzamiento para las juntas entre columnas
y vigas de hormigón armado, que han sido probadas en los últimos 20 años.
Filosóficamente, varias estrategias de retrofit anti-sísmico antes discutidas
pueden ser aplicadas para los juntos de concreto reforzados. El encamisado con
acero o con hormigón ha sido una técnica de retrofit muy usada hasta la llegada de
material compuesto como el polímero reforzado con fibra de carbono. Materiales
compuestos como la FRP de carbono y la FRP con aramida (mezcla de Kevlar y Twaron)
han sido probados extensivamente para ser usados en el retrofit sísmico con un
cierto grado de éxito.181920 Una técnica novedosa incluye el uso de una
debilitación selectiva de la viga y el añadido de post-tensado externo a la junta21
de manera de obtener un abisagreo flexural ("flexural hinging") en la viga, cosa
más desiderable en términos de proyecto anti-sísmico.

Por ejemplo, una amplia cantidad de fallos en las soldaduras de las juntas viga-
columna de edificios de acero de altura baja a mediana durante el terremoto de
Northridge del 1994, han mostrado las deficiencias estructurales de estas
conexiones soldadas 'de diseño moderno' posteriores al 1970, muy rígidas y que se
oponen al momento de fuerza.22 Un proyecto de investigación de la SAC [4] ha
documentado, testado y finalmente recomendado algunas soluciones de retrofit para
estos juntos de acero soldado que resisten al momento de las fuerzas. Para estos
juntos soldados han sido desarrolladas soluciones como: a) aumento de la fuerza de
la soldadura, y b) añadido de un gancho de acero ("steel haunch") o de rebordes
conformantes a forma de hueso para perro ("dog-bone shape flange").23

Derrumbe de las estructuras portantes dentro del diafragma del piso


En Estados Unidos se utilizan frecuentemente pisos de madera construidos como
cajones sostenidos por vigas (beams) relativamente estrechas y profundas, de madera
de buena calidad, cubiertas con económicas y ligeras placas de madera
(contrachapado) en diagonal, para formar una económica plataforma para el piso que
será recubierta con la superficie final del piso (alfombras, baldosas, linóleo,
parqué, vigas de madera fina, vinilo). En muchas estructuras estas están todas
alineadas en la misma dirección. Para prevenir que estas estrechas vigas se doblen
de un lado, se utilizan bloqueadores en cada extremo, y para darle adicional
resistencia, se pueden colocar abrazaderas diagonales de madera o de entre las
vigas e uno o más puntos de su largo. En el borde externo típicamente se usa una
sola profundidad de bloqueo y se coloca un armazón perimetral de vigas, de manera
que forma un cajón a estrecho contacto con la pared (de madera o de ladrillos).

Si la colocación de los bloques, de los clavos o tornillos es inadecuada, las vigas


(que tienen una forma alta y estrecha) las fuerzas de movimiento de la estructura
portante pueden voltearlas de lado, con la parte débil hacia arriba. En esta
posición la lámina superior del piso cae sobre la parte del techo perdiendo su
fuerza original y la estructura puede colapsar totalmente. Como parte de un
retrofit la colocación de bloques entre las vigas puede ser duplicada,
especialmente en las partes más externas del edificio. Puede ser apropiado añadir
clavos adicionales entre el radier del muro perimetral erigido sobre el diafragma
del pico, aunque esto requerirá exponer la placa radier retirando el relleno
interno o la parte de los lados.

Deslice de los cimientos y daño del tipo cripple wall

Deslizamiento de la casa fuera de sus cimientos

Colapso del muro bajo y desprendimiento de la escalera de concreto.


Estructuras residenciales de uno o dos pisos construidas con armazón de madera
sobre un perímetro o cimientos de rocas se encuentran relativamente seguras en un
terremoto, per en muchas estructuras construidas antes del 1950 la placa radier
("sill plate") que se encuentra entre los cimientos de concreto y el diafragma del
piso (cimientos del perímetro) o unos espesos cimientos de roca ("studwall") puede
no haber sido atornillada en modo suficiente. Adicionalmente, los tornillos o las
estructuras de conexión entre la madera y la roca (que no hayan sido
substancialmente protegidas de la corrosión) pueden haberse corroído hasta un punto
de debilidad. Un sacudón lateral puede hacer deslizar el edificio enteramente fuera
de los cimientos o de las rocas macizas.

Frecuentemente estos edificios, especialmente construidos sobre de un declive


moderado, están erigidos sobre una plataforma conectada a cimientos perimetrales
gracias a muros bajos resistentes llamados ("cripple wall" o pin-up). Esta misma
estructura puede fallar en sus conexiones a sí misma en los ángulos, llevando a que
el edificio se mueva diagonalmente y colapsando las bajas paredes.

Presencia de muchos palos de soporte en pozos poco profundos


Algunas estructuras viejas de bajo costo se elevan sobre pilotes de concreto que
son clavados en pozos poco profundos, un método frecuentemente usado para añadir
balcones, terrazas o plataformas a edificios pre-existentes. Esto se hace
frecuentemente en lugares donde los terrenos se inundan o eran palustres,
especialmente en condiciones tropicales, porque deja un espacio seco y ventilado
bajo la casa (aparte de que impide que suban a la casa animales), y en el extremo
opuesto, en condiciones sub-polares o de montaña donde se forma el permafrost
(barro congelado) porque impide que el calor del edificio pueda desestabilizar el
terreno subyacente. Durante un terremoto, los pilones pueden doblarse o caerse,
volteando el edificio hacia el suelo. Este problema puede ser evitado usando huecos
que son escavados hasta la profundidad donde se construyen pilones reforzados, que
después son asegurados a la placa del piso en los ángulos del edificio. Otra
técnica es la de añadir vigas y soportes diagonales suficientes, que abracen las
columnas, o la de colocar secciones de pared de concreto armado entre los pilones
(comenzando desde una cierta profundidad).

Explosión de las columnas de hormigón armado

Columna con camisa and grouted a la izquierda, sin modificar a la derecha.


Las columnas de hormigón armado típicamente contienen grandes cabillas de refuerzo
verticales de acero corrugado muy espeso que es la contracción de "reinforcing
bars") colocadas en anillo, rodeadas por otras de menor diámetro. Después de haber
analizado muchos de los daños causados por los terremotos, se ha entendido que la
debilidad no estaba en las barras verticales, sino en la resistencia inadecuada de
los conectores horizontales ("cercos") y en su escasa cantidad. Una vez que se
rompe la integridad de los conectores horizontales, el armado vertical se puede
doblar hacia el exterior, colocando en tensión a la columna central de concreto.
Entonces el concreto simplemente se raja hasta partirse en pequeños pedazos, que no
se mantienen adheridos por el armado que los rodea. En las construcciones nuevas se
coloca una mayor cantidad de barras de enlace, que además son más gruesas.
Una forma simple de retrofit es la de rodear la columna con una espesa banda o
"camisa" de láminas de acero que son fundidas y soldadas hasta que forman un único
cilindro. Ulteriormente el espacio entre la camisa y la columna será rellenado con
concreto, en un proceso que en inglés de denomina "grouting". Cuando el suelo o las
condiciones de la estructura necesitan de esta modificación adicional, ulteriores
pilares pueden ser aplicados cerca de la base de la columna y plataformas de
concreto que unen los pilares al pilón serán fabricadas en el nivel del suelo o
bajo este. En el ejemplo mostrado no todas las columnas necesitaban ser modificadas
para ganar una resistencia sísmica suficiente para resistir las condiciones
esperadas. (Esta localidad se encuentra a como una milla de la falla de Hayward.)

Explosión de murallones de hormigón armado reforzados


Los murallones de concreto se usan frecuentemente en la transición entre los
rellenos de autopistas elevadas y los puentes o estructuras que pasan encima de
otras vías (evitando su interrupción). El murallón de cemento masivo se usa para
retener el terreno y hacer que no sea necesario colocar pilones de sostén para el
puente de la autopista, permitiendo así un cruce más corto y que la estructura
supraelevada se apoye directamente a los cimientos en una parte del terreno que no
ha sido disturbada por haber sido elevada. Si estos murallones son inadecuados
pueden derrumbarse por el estrés causado por el movimiento ondulatorio de la tierra
inducido por un terremoto.

Una forma de reforzamiento antisísmico es la de perforar numerosos agujeros en la


superficie del murallón, y de asegurar con adhesivo epoxi cortas secciones de
cabillas de acero en forma de L a la superficie de cada agujero. Se cubre la pared
de cemento con otras vigas de "rebar" vertical y horizontal, formando un armazón,
se coloca un encofrado de madera, y se vierte una capa adicional de concreto. A
esta modificación se le pueden añadir otros escalones de tierra y otras paredes de
cemento con cimientos en trincheras excavadas, además de contrafuertes y otras
estructuras de soporte para retener el tramo "aéreo" de la carretera entre muros
adyacentes.

Resinas para las paredes de ladrillos y refuerzos en fibra de vidrio


Las estructuras construidas con ladrillos pueden ser reforzadas con capas de fibra
de vidrio y con resinas (como epoxy o poliéster). En los pisos más bajos pueden ser
aplicadas sobre toda la superficie expuesta, mientras que en los pisos más altos
pueden ser confinadas a estrechas áreas alrededor de ventanas y aperturas de
puertas. Forrando las paredes de ladrillos con estas capas se añade resistencia a
la tensión y al movimiento, que nos rinde una pared más resistente a que se doble
de un lado, o que se mueva formando ondas que hacen estallar la pared en la típica
forma de X. La eficiente protección de un entero edificio de ladrillos requiere de
un análisis computarizado extensivo y de la consecuente ingeniería. Por ejemplo
algunas ventanas y puertas de la planta baja podrían necesitar de ser cerradas con
muros de ladrillos, hasta podría ser necesario colocar contrafuertes, y por lo
opuesto, habría que aligerar los pisos superiores, ampliando verticalmente las
ventanas (volviéndolas puertas-ventanas). En un edificio de ladrillos no es fácil
determinar los puntos a tratar, y muchas veces se vuelve necesario demoler partes
que forman una "L" y que tienen un comportamiento resonante diferente al resto del
edificio.

Muchas veces, el colocar un espeso marco de acero a puertas y ventanas aumenta su


resistencia, impidiendo que la pared estalle por el punto débil constituido por la
apertura. El arco de medio punto y ventanas redondas pueden ser una solución que
refuerza la planta baja del edificio.

Por lo contrario, si las paredes de ladrillos no son portantes, y la estructura se


sostiene sobre columnas de cemento armado, se puede proceder a colocar aisladores
de metal o de goma entre las columnas y la base del primer piso. En tal caso las
paredes del primer piso pueden ser eliminadas, colocando vetrinas o paredes muy
delgadas de ladrillo no espeso. En tal caso puede ser necesario colocar los
ascensores y las escaleras en una estructura externa al edificio, con una conexión
flexible con el edificio.

Levantamiento
Donde la humedad o en el punto de contacto con suelos aluvionales, por ejemplo en
estructuras "tipo playa" que se encuentran immediatamente encima de material firme
(como rocas), las ondas sísmicas que viajan en la parte de arena o de fango poco
sólido pueden ser amplificadas, exactamente como pasa con las olas de agua que
llegan a un playa empinada. En estas condiciones empinadas, han sido medidos picos
de aceleración vertical que llegan a ser superiores de más del doble respecto a la
fuerza de gravedad. Si un edificio no está bien asegurado a cimientos que a su vez
estén sólidamente conectados a la roca (perforándola) es posible que el edificio
sea arrojado, con sus cimientos o separado de sus cimientos, lanzado en el aire,
normalmente con graves daños que ocurren cuando aterriza o cuando golpea con sus
mismos cimientos (que siendo puntos fuertes tienden a romper el suelo). En
edificios bien afincados al terreno, estructuras anexas, como pequeñas torres,
pisos superiores añadidos, techos y los porches pueden desprenderse de la
estructura primaria.

Una buena práctica de construcción en las estructuras modernas, que puedan ser
declaradas resistentes a los terremotos dicta que deben existir buenas conexiones
verticales entre cada componente del edificio (a menos que se trate de un punto
"sacrificable", para resguardar la estructura de ulteriores daños), desde un
terreno no movido o ingenierizado (por ejemplo tierra suelta o arena reforzada con
muchos pilones, come en la torre Burj Al Arab en una isla artificial de los
Emiratos Árabes Unidos) hasta los cimientos, pasando por el radier (en inglés sill
plate), después por las columnas portantes, las platabandas hasta llegar a la
estructura del techo.

Sobre los cimientos y el radier las conexiones se hacen típicamente con una jaula
de acero o con láminas onduladas de acero, clavadas a elementos de madera, usando
clavos especiales de alta resistencia,

Consolidación del terreno


Uno del los retrofits más difíciles es el requerido para prevenir daños debidos al
derrumbe o a la liquefacción del terreno. Los derrumbes pueden verificarse cerca de
un declive, de un barranco (como en un deslizamiento de tierra), y hasta en un área
llana debido a la licuefacción del suelo compuesto de arena o fango saturados de
agua. Generalmente, deben ser clavados profundos pilones en el terreno inestable
(típicamente fango o arena) hasta encontrar la roca o tratar de estabilizar el
barranco.

Otro sistema, muy costoso, en zonas llanas (aluviones de ríos) es construir una
vasta y profunda plataforma "flotante" subterránea de cimiento con espesas paredes
de cemento armado, que puede tener espacios internos y pisos que pueden servir como
depósitos, estacionamientos subterráneos, túnel de desagüe y/o para la viabilidad o
refugio antiaéreo, que puede unir varios edificios y añadirse al aislamiento
sísmico en los puntos de contactos con los edificios externos. Un ejemplo de esto
es el centro abitativo, comercial y cinematográfico "Leonardo" que se encuentra
cerca dell'Aeropuerto de Roma-Fiumicino.

Puede no valer la pena aplicar el retrofit a edificios que se encuentran sobre


precedentes áreas de derrumbes, por ser económicamente oneroso en manera excesiva,
porque muy frecuentemente no es práctico (o es simplemente imposible) estabilizar
un derrumbe que puede ser muy vasto y profundo. La posibilidad de que se verifique
un derrumbe o la licuefacción del terreno puede depender de factores climáticos,
dado que el terreno puede ser más estable al inicio de la estación húmeda respecto
al inicio de la estación seca. Este tipo de situaciones con "dos estaciones" se
observa en el clima mediterráneo, que también existe en California.

En algunos casos, la mejor cosa que se puede hacer es de reducir la cantidad de


agua que entra al terreno, por ejemplo proveniente de altitudes más elevadas en una
colina o en la ladera de una montaña, capturando el agua de superficie y de la
falda más superficial y desviándola a través de canales o de tubos, y de extraer el
agua que se infiltre pasando la barrera directamente y gracias a pozos sub-
superficiales insertando tubos horizontales perforados. Existen numerosas
localidades en California donde se han construido grandes urbanizaciones sobre
zonas de corrimiento de tierra arcaicas, que no se han movido en tiempos
históricos, pero que (si llegan a estar saturadas de agua y contemporaneamente son
sacudidas por un terremoto) tienen una alta probabilidad de moverse en masa,
llevándose enteras secciones de un sector suburbano a nuevas posiciones. Aunque la
más modernas entre las estructuras abitacionales (bien atadas a cimientos de
concreto monolítico reforzados con cables de post-tensionamiento) pueden sobrevivir
estos desplazamientos en la mayor parte intactos, el edificio no se encontrará más
en su lugar apropriado (podría haberse acercado a un barranco o estar en un terreno
que ahora cubre una autopista).

Cables y tubos de servicios públicos: riesgos


Los tubos de gas natural y de propano que van a las estructuras frequentemente
crean peligros durante y después de un terremoto. Si un edificio se mueve de sus
cimientos o cae a causa del colapso de sus muros, los tubos dúctiles de hierro que
transporta el gas al interior de las estructura pueden romperse, típicamente en la
localización de los juntos soldados. El gas puede continuar a llegar de las líneas
a alta presión y continuar a fluir en cantidades substanciales; entonces este
enorme volumen de gas combustible puede se encendido por una fuente externa
encendedora de la llama como una llama-piloto de un calentador de agua o como un
arco eléctrico que esté mandando chispas, como por ejemplo una línea eléctrica
rota.

Existen dos métodos principales para cortar automáticamente el flujo de gas después
de un terremoto, que se instalan en el lado a baja presión del regulador, y
habitualmente corriente abajo del medidor del gas.

Una bola del metal en una caja puede ser colocada en el borde de un orificio.
Durante el choque sísmico, la bola rodará hacia adentro del orificio, cerrándolo
por gravedad, evitando así que siga pasando gas. Más tarde la bola puede ser vuelta
a colocar en su lugar, usando un imán externo. Este dispositivo responde solamente
al movimiento del terreno.
Un dispositivo sensible al exceso de flujo puede ser usado para cerrar una válvula
si el flujo de gas excede un cierto límite (en manera muy similar al disyuntor de
un circuito eléctrico). Este dispositivo funcionará prescindiendo o no del
movimiento sísmico (por ejemplo por la ruptura de un tubo durante excavaciones),
pero no responderá a perdidas minores que pueden ser causadas por un terremoto.
Parece que la configuración más segura es la que prevé de utilizar cada uno de
estos dispositivos en serie.

Túneles
A menos que el túnel penetre una falla que pueda deslizarse (cortando el túnel en
dos secciones), el mayor peligro para los túneles es un derrumbe o avalancha que
pueda bloquear una entrada. Una protección adicional alrededor de los ingresos (en
túneles importantes) puede ser aplicada para desviar cualquier material en caída.
También se puede estabilizar la ladera sobre el túnel puede ser estabilizada de
alguna manera. Donde se estima que puedan caer solo rocas de pequeño y de medio
tamaño, se puede cubrir la entera ladera con una red de espeso alambre de acero,
clavada a la ladera con barras de metal. Este procedimiento es también una
modificación común en lugares donde las autopistas cortan montes o colinas y donde
se verifican las condiciones apropiadas que lo rinden necesario y posible.

Galerías de metro submarinas


La seguridad de cualquier tipo de metropolitana submarina depende altamente de las
condiciones del suelo a través del cual el túnel fue construido, sobre los
materiales y refuerzos usados, de la máxima intensidad del terremoto que se puede
prever y de otros factores, algunos de los cuales pueden ser desconocidos para la
ciencia actual.

Metropolitana BART
Una metropolitana particularmente interesante bajo el punto de vista estructural,
sísmico, económico y político es la BART (Bay Area Rapid Transit). Este metro fue
construido en el fondo de la bahía de San Francisco, a través de un proceso
innovativo. Envés de empujar un escudo de acero rotante a través del lodo de la
bahía, el túnel fue prefabricado en secciones construidas en tierra. Cada sección
(rectangular) consiste de dos túneles de sección circular, un túnel central de
acceso de sección rectangular, y de un escudo oval externo que cubre los tres
túneles internos. El espacio entre los tubos de los túneles fue rellenado con
concreto. El fondo de la bahía fue excavado y recubierto con un lecho plano de
rocas molidas preparadas para recibir la secciones de la metropolitana. Las
secciones fueron llevadas flotando sobre la superficie, hasta su lugar de
instalación y hundidas, después unidas con conexiones soldadas con las secciones
colocadas previamente. Sobre el prefabricado se depositó un relleno para cubrirlo y
mantenerlo firme. Una vez completado de San Francisco a Oakland, se colocaron los
carriles y los componentes eléctricos. Se preveía que la respuesta al sismo por
parte de la metropolitana durante un terremoto de categoría mayor podía ser
comparada a la de un haz de espaguetis cocidos en un plato hondo de gelatina. Para
evitar el estrés excesivo a la estructura de la metropolitana debido a los
movimientos diferentes en cada extremo, se installó un sistema de juntos corredizos
en la parte terminal en San Francisco bajo el edificio histórico Ferry Building.

Los ingenieros del consorcio de construcción PBTB (Parsons Brinckerhoff-Tudor-


Bechtel) usaron los mejores cálculos del movimiento del terreno disponibles en la
época, que actualmente se consideran insuficientes gracias a los modernos métodos
de análisis computacional y a los conocimientos geotécnicos. Inesperados
asentamientos verticales del túnel han reducido la cantidad de deslizamiento que
puede ser absorbido por el túnel sin que se abran boquetes y se inunde la
estructura. Estos factores han dado a lugar que ahora el junto de deslizamiento en
San Francisco es demasiado corto para asegurar la supervivencia de la
metropolitana, especialmente bajo la presión del terreno de relleno, que es
necesario para evitar que la secciones de la metropolitana vayan a "flotar",
saliendo del fondo y quedando descubiertas y apoyadas en modo irregular sobre el
fondo, que puede llevar a la ruptura de la estructura.

Reforzamiento de puentes
Los puentes tienen diferentes modalidades de derrumbe o ruptura.

Rockers a expansión
Muchos puentes cortos están anclados estáticamente en un extremo y a fuelles (en
inglés, rockers) en el otro. Esta estructura corrediza le da al puente soporte
vertical y transversal mientras permite al tramo del puente de expandirse y de
contraerse con los cambios de temperatura. El cambio en la longitud del tramo se
acomoda sobre un espacio que es dejado en la parte no sobre-elevada de la vía por
juntas de expansión. Durante amplios movimientos del terreno, los rockers pueden
saltar de sus carriles o ser movidos más allá de sus límites de diseño, causando
que el puente se desplaze de su posición de reposo para después terminar no
alineado o hasta derrumbarse completamente. El movimiento puede ser restringido
añadiendo unos ganchos en acero dúctil o de alta resistencia, que están ligados a
cilindros de metal corredizos coaxialmente, con un movimiento condicionado por la
fricción, proyectados para deslizarse lentamente (y con producción de calor) bajo
estrés extremados mientras todavía logran limitar el movimiento relativo respecto a
su anclado.

Rigididez de la superficie viaria

Diagonales adicionales añadidas bajo las dos superficies viarias del puente Bay
Bridge de San Francisco.
Los puentes colgantes pueden responder a los terremotos con un movimiento lado-a-
lado que excede aquel que fue proyectado para la respuesta a los vientos. Este
movimiento puede causar fragmentación de la superficie del terreno, daños a los
rodamientos, y la deformación plástica o la ruptura de los componentes. Se pueden
añadir dispositivos como amortiguadores idraulicos o conexiones deslizantes
"clampadas" y otros refuerzos adicionales diagonales.

Sosténes a lattice, vigas y juntos

Vigas obsoletas construidad con la modalidad del lattice remachado.


El lattice girder consiste de dos vigas en forma de "I" de acero conectadas con una
especie de entramado de láminas planas. Estas pueden ser reforzadas muchos
sustituyendo el entramado abierto con láminas continuas de mayor espesor (a veces
con agujeros). Esto se hace normalmente al mismo tiempo que se sustituyen los
remaches con gruesos tornillos y arandelas.

Sostitución del lattice remachado con láminas de acero atornilladas, que forman
cajones de acero.
Remachado en caliente
Muchas de las estructuras metálicas fueron fabricadas introduciendo remaches al
rojo-vivo en agujeros previamente perforados; los remaches blandos porqué todavía
calientes, son fijados usando un martillo de aire en un lado y una barra "bucking
bar" (una masa inercial) en el lado del cabezal. Mientras estas se enfrían
lentamente, son dejadas en una condición denominada recocción (blanda), mientras
que la lámina perforada queda relativamente dura, dado que después de haber sido
vertida en le molde fue sometida a varios tipos de forja y laminación. Bajo
condiciones de esfuerzo extremo las láminas duras pueden abradir los remaches
suaves, dando lugar a la ruptura failure del junto.

La solución es la de quemar cada remache con un soplete a oxígeno. Después se


prepara el agujero dándole un diámetro preciso con una escariola. Se coloca un
tornillo localizador especial, que consiste de un cabezal, un cilindro que coincida
con al agujero escariolado, y una arandela-terminador que es insertada y retenida
con una tuerca, y que después se aprieta con una llave. Dado que el tornillo ha
sido fabricado con una aleación apropiada de alta resistencia que también ha sido
tratada al calor, no es susceptible a romperse por el tipo de abrasión plástica que
es típico de los remaches calientes ni por la fractura por fragilidad de los
tornillos ordinarios. Cualquier rotura parcial que pueda verificarse se verificará
en la lámina de metal asegurada por el nuevo tornillo; con una adecuada
ingenierización este tipo de ruptura no debería ser catastrófico.

Terraplenes, pasos subterráneos y pasos elevados


Las autopistas sobreelevadas están típicamente construidas sobre terraplenos o
secciones del relleno de tierra elevados conectados con segmentos similares a
puentes, frecuentemente sostenidos con columnas verticales. Si el terreno cede en
el lugar donde se termina un puente, el puente puede quedar desconectado del resto
de la vía y derrumbarse. El retrofit para este tipo de problemas es el de añadir
refuerzos adicionales (como contrafuertes) a cualquier pared de soporte, o de
añadir profundos cajones adyacentes al borde a cada extremidad y conectarlos con
una viga de soporte bajo el puente.
Otro tipo de ruptura ocurre cuando el relleno de cada extremo se mueve (por efectos
resonantes) en toda su masa, en direcciones opuestas. Si la superficie de cimiento
del sobrepaso es insuficiente, esta puede caer.

Viaductos
Grandes secciones de autopistas o de otras vías pueden consistir enteramente de
viaductos, secciones que no tiene conexión al terreno si no las columnas
verticales. Cuando se utilizan columnas en hormigón, el detallado es crítico.
Típicas ruptura se pueden ver en la parte superior de una fila de columnas debido a
que se despegan del suelo, a que el suelo se derrumba o a el insuficiente
revestimiento con acero corrugado. Ambos tipos de ruptura fueron vistos en el Gran
terremoto de Hanshin-Awaji del 1995, que afectó principalmente la ciudad de Kōbe en
Japón, donde un entero viaducto, soportado centralmente por una sola fila de anchas
columnas, quedó tumbada de un lado. Estas columnas pueden ser reforzadas excavando
hasta la base de los cimientos, añadiendo otros pilotes subterranes, y añadiendo
una base más ancha, bien conectada con la columna (perforándola, rodeándola o
quedando al lado). Una columna con barras de revestimiento insuficientes, que tiene
tendencia a estallar y después a doblarse en el punto de estallido, puede ser
encajonada completamente en una camisa circular o elíptica de acero soldado y el
espacio entre la columna y la camisa es rellenado de mortero "grout" como fue
descrito anteriormente.

Retrofit antisísmico residencial


Estructuras con armazón de madera
Los edificios de tipo residencial en Norteamérica consistían mayormente de
estructuras con armazón de madera. La madera es uno de los mejores materiales para
la construcción anti-sísmica gracias a su basa masa y a que es relativamente menos
quebradiza que los ladrillos. Es fácil y muy económico trabajarla en comparación a
otros materiales modernos como el acero y el hormigón armado. Resiste si la
estructura está propriamente conectada a sus cimientos y si tiene adecuada
resistencia estructural, en las construcciones moderna obtenidas conectando
superficies de paneles en contrachapado o con paneles orientados en combinación con
estuco exterior. Se pueden usar también tirantes de acero y láminas de metal para
conectar los elementos con seguridad.

Algunos métodos de retrofit para estructuras con armazón de madera consisten de los
siguientes métodos (aunque faltan algunos).

Los raíles más bajos de la superficie de las paredes deben ser atornillados a un
cimiento continuo, o mantenidos unidos con "clips" de metal rígido atornillado a
los cimientos.
Elementos verticales selectos, especialmente en el punto de unión angular entre las
paredes y donde se hallan aperturas para ventanas y puertas debene estar pegados en
modo seguro al radier.
En los edificios de dos piso que usan construcción al estilo "western" (las paredes
son progresivamente erigidas sobre el diafragam superior del piso más bajo, a
diferencia de la construcción de estilo "eastern" a estructura de balón), las
paredes superiores están conectadas a las paredes inferiores con elementos
tensores. En algunos casos, la conexiones pueden ser extendidas verticalmente para
incluir la retención de algunos elementos del techo.
Las bajas cripple walls se pueden volver estructuralmente resistantes añadiendo
contrachapado en las esquinas, y resguardando los ángulos del peligro que se abran
con tiras o con láminas de metal.
Se puede asegurar los pilones y postes verticales que así pueden ser bloqueados
para que no salten de sus cimientos.
La construcción de un armazón de soporte es un modo eficiente de aumentar la
resistencia de paredes de ladrillos, si la estructura se proyecta en modo adecuado.
En Turchia (país muy sísmico), las casas tradicionales (bagdadí) están hechas con
esta técnica. En El Salvador, se usa madera y bambú para la construcción de las
casas tradicionales.

Véase también: Economía forestal


Paredes de ladrillos reforzadas y no

Colapso del viaducto Cypress Freeway. Se puede notar la falla de una inadecuada
"camisa" anti-explosión alrededor de los pilares ("anti-burst wrapping") y la falta
de conexión entre los elementos superiores e inferiores, que no han podido
constituir una "caja" tridimensional más resistente.
En muchas localidades de los países en desarrollo como Pakistán, Irán y China, la
forma predominante de estructura para las residencias o haciendas está constituida
por paredes de ladrillos reforzadas o no. Los ladrillos son la forma de
construcción más común en la primera parte del siglo XX, cosa che implica que un
buen número de estas estructuras de ladrillos a riesgos tienen o tendrán un valor
significativo de herencia cultural. Las paredes de ladrillos no reforzados son muy
peligrosas.

Para este tipo de estructuras puede ser más apropiado el sustituirlas que el
mejorarlas con el retrofit antisísmico, pero si las paredes son los elementos de
soporte en las estructuras de tamaño modesto pueden ser apropiadamente reforzadas.
Es especialmente importante que las vigas de los pisos y de los techos estén atadas
de modo seguro a las paredes. Se pueden añadir soportes verticales adicionales en
forma de acero o de cemento reforzado.

En el norte de los Estados Unidos, mucho de lo que parece ser ladrillos son piedras
o rocas cortadas. Las reglas de construcción corriente dictan la cantidad de atado
posterior requerido, que consiste de tiras de metal aseguradas a elementos
verticales estructurales. Estas correas de metal se extienden hacia vaciados de
cemento mortero, que aseguran las rocas a la estructura primaria. Las estructuras
más viejas pueden no haber asegurado esto en modo suficiente para la seguridad
sísmica. Una cobertura de losas de roca asegurada en modo débil en el interior de
una casa (que en arquitectura moderna se usa para darle un contorno a una chimenea
que parte del piso al techo) puede ser especialmente peligrosa para los ocupantes
de la casa. También las viejas chimeneas de ladrillos son peligrosas si tienen una
extensión vertical suficiente sobre el techo. Estas chimeneas tienden a romperse en
la línea del techo y pueden caerse sobre la casa como una sola gran pieza. Para el
retrofit, se colocan soportes adicionales o puede ser simplemente mejor el remover
la extensión de piedra y sustituirla con materiales ligeros, como tubos de chimenea
especiales de acero, rodeados de madera que pueden substituir la estructura de
ladrillos. Se puede disimular la cosa sustituyendo los ladrillos de roca con
baldosas muy delgadas (similares a un ladrillo, per solo como aspecto y no en
espesor).

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