MUESTREO DE HIDROCARBUROS

Existen dos métodos aceptados para el muestreo de los fluidos del yacimiento con el fin
de medir posteriormente las propiedades físicas y químicas del crudo y del gas, estos son
muestreo de fondo y muestreo de superficie (Norma API RP 44 de 2003).

La selección de un método de muestreo es influenciado por importantes consideraciones

como:

Volumen de muestra requerido en el laboratorio

Tipo de fluido a ser muestreado
Grado de depleción del yacimiento
Condición mecánica del pozo
Tipo de equipo de separación en la superficie

El uso de alguna de estas técnicas no puede ser considerada como una actividad
rutinaria; cada campo productor presenta dificultades o circunstancias particulares para
esto. Por ejemplo, las operaciones de campo imponen algunas restricciones en la
preparación y ejecución de un programa de muestreo, así como el equipo usado en el
pozo podría limitar el uso de las herramientas para la operación. Los pozos que presentan
variaciones bruscas de flujo son problemáticos para tomar los datos de producción en el
momento del muestreo; la época del año o situaciones ambientales también tienen
influencia en la operación. Así, el procedimiento de muestreo está sujeto a algunos
detalles locales relacionados con la logística del campo.

1. Muestreo de fondo

El muestreo de fondo es usado básicamente cuando la presión de flujo es mayor que la

presión de saturación. Este método consiste en bajar una herramienta denominada
muestreador de fondo dentro del pozo a una profundidad seleccionada. Una porción de
fluido se atrapa (en una sección especial del muestreador) a las condiciones de presión y
temperatura a esa profundidad en el momento del muestreo. Gracias a un mecanismo
especial de la herramienta, el fluido es mantenido dentro de una sección herméticamente
sellada, para su posterior regreso a superficie.

Ya en superficie la muestra se debe transferir a unos cilindros y enviarla al laboratorio. Es

importante durante la transferencia conservar los fluidos en el mismo volumen traído del
fondo y evitar la pérdida de gas, pues afectaría la representatividad de la muestra.

Se aconseja realizar una serie de pruebas de productividad para determinar las presiones
fluyendo a varias ratas de flujo, de esta forma, se escoge la mayor presión fluyendo a la
tasa a la cual el GOR se estabilice.

Cuando la herramienta y la muestra son llevadas a superficie, se chequea si hay fugas, la

presión también debe ser medida para saber si el mecanismo de cierre de la sección
hermética del muestreador estuvo convenientemente activado en el fondo.

1.1. Punto apropiado en pozo para el muestreo

El mejor punto para asegurar una muestra homogénea de líquido es en la parte mas baja
de las perforaciones, siempre y cuando estén todavía alejados del contacto Aceite-Agua;
de igual forma se hace necesario conocer la ubicación del contacto Gas-Aceite.

Para tener una mejor certeza del punto en el pozo para llevar a cabo la recolección, es
fundamental correr registros de presión y temperatura para tratar de ubicar las
profundidades de los contactos Gas-Aceite y Aceite-Agua dentro del yacimiento. Esto
permitirá llevar a cabo la prueba con una mayor precisión. Un punto clave es dejar la
herramienta por cerca de 30 minutos en los posibles puntos para la recolección con el fin
de eliminar cualquier perturbación que cause una lectura anómala.

1.2. Ventajas del muestro de fondo

Se obtiene o recolecta la muestra requerida directamente.

Puede mantener la presión total sobre la muestra (con una herramienta especial).
Evita el uso de separadores de superficie.
 Requiere que menos información del muestreo sea transmitida a la pruebas de
laboratorio.
Elimina errores potenciales en recombinación, que es requerida en muestreo de
superficie.

1.3. Problemas asociados al muestreo de fondo

Fugas en la cámara de muestreo, los componentes livianos son propensos a

liberarse generando cambios en la composición del fluido.
Contaminación con aditivos del lodo.
Absorción de gases ácidos y componentes pesados.
Errores de transferencia del fluido de la cámara al recipiente de transporte.
Recipientes de transferencia contaminados.

Para más ilustración, consultar la norma API RP 44 de 2003.

2. Muestreo de superficie

Esta técnica de muestreo se puede realizar ya sea en el separador o en las líneas de

superficie antes del choque (cuando se esté seguro que el fluido se conserva en estado
monofásico).

El muestreo de superficie, también llamado comúnmente muestreo de recombinación,

consiste en tomar muestras de líquido y gas de producción usualmente a condiciones de
separador (Figura 1), las cuales son adecuadamente recombinadas en el laboratorio para
obtener una muestra representativa del fluido de yacimiento. Esta técnica, es la única
recomendada para muestrear yacimientos de gas-condensado, siempre y cuando la
presión del yacimiento no haya declinado por debajo de la presión del punto de rocío
original. También se recomienda para yacimientos de petróleo volátil y para aquellos
cuya clasificación no ha sido completamente definida.

En el caso de muestreo en el separador, el fluido del yacimiento se reconstruye en el

laboratorio por recombinación del gas y el aceite con las proporciones debidas. Este
método puede ser tan bueno como la técnica de fondo para yacimientos donde la presión
de flujo excede la presión de burbuja estimada.

2.1. Selección de la localización de la toma de muestra en el Separador

En general las muestras son tomadas en el primer separador (Puntos B y C en la

Figura 1).

Figura 1. Selección de la localización de la toma de muestra en el Separador

Fuente: Norma API RP 44 de 2003

En algunos casos tomar la muestra del primer separador no seria recomendado

porque los fluidos no están separados eficientemente en gas y aceite, es decir, el gas
todavía puede arrastrar líquidos. Si se toma del segundo separador se sacan pruebas
de gas de ambas etapas de tal manera que el gas de la corriente D y el aceite de la
corriente E de la segunda etapa pueda ser recombinada para reconstruir el aceite de
la primera etapa (punto C), así este aceite será recombinado con el gas de la primera
etapa. De todos modos este tipo de operaciones, aumentan la posibilidad de cometer
errores, por esto es preferible que la muestra sea tomada directamente de la primera
etapa si es posible.
 Las muestras de líquido deben ser tomadas a la presión total de la línea de crudo,
pero también pueden ser tomadas de la válvula de fondo del “gas-oil sigth gauge”, de
la válvula superior del “oil-water sight gauge”, o de la válvula de drenaje en el fondo
del separador (Ver figura 2).

El muestreo del líquido debe ser precedido por el drenaje de al menos 100 cc de
aceite con el fin de limpiar la válvula de residuos de agua.

El volumen de aceite a purgar depende de las tuberías del equipo de muestreo, pero
debería ser como mínimo cinco veces el volumen interno de la línea de muestreo y las
válvulas.

Figura 2. Separador

.
Fuente: Norma API RP 44 de 2003
Al tomar la muestra de gas del separador es necesario tener en cuenta la relación gas-
aceite para saber cuantos cilindros con muestra de gas se deben tomar; esto se rige de
acuerdo a:

GOR menor de 1500 PCS/BF 2 cilindros

GOR entre 1500 y 3000 PCS/BF 3 cilindros
GOR mayor de 3000 PCS/BF 4 cilindros

Con este método se disponen de grandes volúmenes de muestra. Así mismo antes de
tomarla, el flujo alrededor del pozo debe estar estabilizado. Errores en la medida de la
relación gas-aceite influirán negativamente en la posterior recombinación de los fluidos.

2.2. Acondicionamiento del pozo para Muestreo de Superficie

La clave para un exitoso muestreo de superficie está en la estabilización del pozo a la

menor tasa de flujo posible, manteniendo constantes las condiciones de separador. La
tasa de flujo posible debe ser lo suficientemente baja para reducir el gradiente de presión
de “Drawdown” que prevenga la condensación retrógrada de líquido en yacimientos de
gas condensado o el desprendimiento de gas en solución en yacimientos de petróleo
volátil y lo suficientemente alta para evitar el deslizamiento diferencial durante el flujo
multifásico a velocidades insuficientes que producirán acumulación de líquido en la
tubería.

La selección del pozo que se va a muestrear se basa en las mismas condiciones

especificadas para el muestreo de fondo. Una vez el pozo haya sido seleccionado, se
recomienda emplear el siguiente procedimiento para el acondicionamiento del pozo:

- Fluir el pozo, por un tiempo suficiente, hasta remover todo material contaminante
resultante de la perforación y terminación de este, a una tasa de producción que no
exceda el 50% del potencial del pozo.

- Reducir la tasa de flujo a la menor tasa posible hasta obtener un GOR de producción
constante y una presión en cabeza de pozo estable.. Se hace fluir por un periodo de
tiempo suficiente, por lo menos en tres intervalos de tiempo de 2-4 horas (o más tiempo si
se requiere), con lecturas de la relación gas-aceite que no difieren en más del 10%. Para
un pozo de aceite volátil, la curva de índice de productividad puede ser de gran ayuda en
la determinación de la menor tasa de flujo estabilizada posible.

- Monitorear, durante 6 a 8 horas de flujo a la mínima tasa estabilizada, los siguientes

parámetros: tasa de producción de líquido y gas del separador, presión y temperatura del
separador, producción a condiciones estándar y producción del agua.

En el momento de recoger finalmente la muestra se debe tomar y/o contar con los
siguientes datos para poder ajustar datos en una recombinación:

1. El factor de merma (se obtiene de un PVT).

2. Temperatura y presiones del separador.
3. Temperatura y presión en el tanque de almacenamiento.
4. Gravedad específica del aceite fiscal y del gas del separador.
5. El valor de la relación gas-aceite estabilizada por lo menos en tres intervalos de
tiempo.
6. La presión y temperatura de flujo.
7. La presión de cierre y temperatura estática.

2.3. Toma de muestras

El separador sobre el cual se van a tomar las muestras, debe tener suficiente capacidad
para asegurar un tiempo de retención que permita la estabilización de las fases líquida y
gaseosa. Además, debe estar equipado con un extractor interno de niebla.

Antes de tomar cualquier muestra, se debe medir exactamente las tasas de producción de
gas y de líquido de separador y la temperatura del separador y del tanque de
almacenamiento.

Los siguientes son las muestras que se deben tomar para ser enviadas al laboratorio.

- Muestras de gas del separador tomadas en el sistema de medición.

- Muestras de líquido de separador.

- Muestras de líquido de tanque a condiciones estándar.

El gas y el líquido deben muestrearse en el mismo separador preferiblemente en la

primera etapa de separación. La tasa de muestras en la segunda etapa de separación es
opcional y depende del número de cilindros de embarque disponibles.

Figura 3. Diagrama esquemático del muestreo en el separador.

2.3.1. Muestreo de gas.

El muestreo de gas en el separador se realiza por el método del cilindro evacuado, según
el siguiente procedimiento:

- Realizar vacío a los cilindros de muestreo.

- Seleccionar el punto de muestreo, el cual debe estar localizado corriente abajo del
medidor pero cerca de la salida del separador para evitar una caída de temperatura.

- Verificar que la presión máxima de operación del cilindro sea mucho mayor que la
presión del separador.

- Conectar el cilindro a la fuente de gas del separador por medio de una línea flexible, la
línea debe ser lo más corta posible.

- Purgar la línea con gas de separador para desplazar el aire.

- Llenar el cilindro de muestra con gas.

- Cerrar la válvula de entrada del cilindro.

- Cerrar la válvula de la línea fuente.

- Despresurizar la línea fuente y desconectar el cilindro.

- Colocar tapones en las válvulas del cilindro.

2.3.2. Muestreo de líquido.

El muestreo de líquido de separador se puede realizar por medio del método de líquido
desplazado, el cual se describe a continuación:
- Llenar el cilindro de muestreo con un líquido inmiscible y más denso que el líquido de
separador. Según la disponibilidad y las características corrosivas del fluido de
yacimiento, se puede usar mercurio, agua o salmuera entre otros.

- Seleccionar el punto de muestreo, en la primera etapa de separación el cual debe

estar alejado de cualquier dispositivo de medición o restricción para asegurar un sola
fase.

- Verificar que la presión máxima de trabajo del cilindro sea mucho mayor que la
presión del separador.

- Conectar el cilindro de muestreo a la fuente de líquido de separador mediante una

línea flexible, la cual debe ser lo más corta posible para evitar una caída de presión
significativa.

- Purgar la línea flexible, venteando suficiente líquido para desplazar el aire y limpiar el
punto de muestreo.

- Abrir completamente la válvula de la fuente de líquido de separador.

- Mantener el cilindro en posición vertical con la válvula de entrada en el tope durante

toda la operación de muestreo.

- Abrir completamente la válvula superior del cilindro.

- Abrir lentamente la válvula de fondo del cilindro, drenando sobre un recipiente

graduado el fluido de desplazamiento, manteniendo la menor tasa posible para no
ocasionar una apreciable caída de presión.

- Cuando se ha drenado el 90% del volumen de líquido de desplazamiento cerrar la

válvula de fondo y luego la válvula de tope del cilindro.
- Con la válvula de tope cerrada, drenar lentamente, por el fondo del cilindro el 10%
restante del líquido de desplazamiento hasta que aparezca la primera gota de líquido de
separador muestreado, entonces cerrar la válvula de fondo.

- Cerrar la válvula de la fuente del líquido de separador y despresurizar la línea flexible.

- Colocar tapones en las válvulas del cilindro.

- Tomar por lo menos dos muestras.

Este procedimiento garantiza que exista una capa de gas que absorba los efectos de la
expansión térmica de la fase líquida durante el transporte del cilindro al laboratorio.

Antes de efectuar cualquier procedimiento para el líquido de separador se debe verificar

que no exista agua u otro contaminante en el punto de muestreo escogido.

En general, con este tipo de muestreo, se pueden obtener muestras representativas si no

se han producido fluidos liberados y no hay sólidos presentes como los asfáltenos o
formación de espumas.

2.4. Ventajas del muestreo de superficie

- Facilidad para obtener las muestras.

- Posibilidad de recolectar volúmenes de muestra relativamente grande.

- El costo de recolección es menor.

- No hay interrupción de la producción durante el periodo de prueba (aunque la tasa de

flujo si debe ser reducida).

2.5. Principales problemas asociados al muestreo de superficie

- La caída de presión debe ser mínima durante el muestreo para evitar condensación
en el yacimiento o liberación de gas. Sin embargo, la tasa de producción debe ser
suficientemente alta para llevar todo el flujo del pozo hasta superficie. Para condensados,
una tasa baja causará la presencia de líquido retrogrado en la tubería de producción,
produciendo entonces una muestra no representativa del yacimiento.

- Contaminación: este es el mayor riesgo en el muestreo en los separadores. Los

químicos que se agregan para prevenir la formación de hidratos o de espumas causan el
mayor riesgo. Según el tiempo de retención del separador, una cantidad apreciable de
glicol, metanol y antiespumantes pueden estar presentes en líquido del separador por un
tiempo considerable después de su inyección.

- Estabilidad del flujo: el separador actúa como un integrador y su contenido refleja, no

una composición instantánea, sino un promedio de esta durante la última media hora
aproximadamente. Si se realizan cambios frecuentes en la tasa de producción, la
muestra puede no ser representativa.

- Si el separador no está adecuadamente diseñado o si el líquido presenta una

considerable formación de espumas, se podrá obtener líquido en la muestra de gas del
separador o por el contrario si los controles de nivel no operan adecuadamente se podrá
obtener gas en la muestra de líquido.

Los sistemas de gas condensado pueden presentar dificultades en la recolección de

muestras confiables debido a los siguientes aspectos:

- Existen grandes cantidades de gas asociadas con pequeñas cantidades de líquido,

por lo tanto, el comportamiento de fases del sistema puede ser altamente sensible a la
cantidad y composición de la fase líquida.

- El sistema fluyendo llega a esta en dos fases antes de llegar a superficie y

frecuentemente antes de llegar a la cara del pozo.

Como se ha mencionado la toma de muestras puede realizarse en sitios diferentes

dependiendo del tipo de fluido y de las condiciones de producción.
2.6. Muestreo de crudo en cabeza de pozo

La recolección de muestras de fluido en la cabeza del pozo es viable, aunque la presencia

de flujo multifásico puede producir muestras heterogéneas que requerirán de alguna
modificación con el fin de obtener una muestra representativa del fluido de yacimiento.
Estas muestras se deben tomar solo en aquellos casos en que se le han agregado
químicos al fluido del separador y no existe ninguna otra forma de obtener muestras sin
contaminar. Cuando se requiere muestrear crudo en cabeza de pozo, se puede realizar
el siguiente procedimiento:

√ Verifique que el recipiente “toma muestras” se encuentre limpio y seco. Utilice

contenedores de 5 litros de máxima capacidad y que tengan tapa de seguridad. El tomar
las muestras en recipientes relativamente pequeños permite determinar y evacuar más
fácilmente el contenido de agua que pueda estar presente en el aceite. Lleve consigo un
marcador de tinta indeleble, cinta de enmascarar, material para toma de apuntes y
elementos de limpieza.

√ Prepare un recipiente de boca lo suficientemente ancha y de aproximadamente 10 litros

de capacidad (“balde”) para realizar las operaciones de purga de la tubería. Esto
impedirá que haya derrames fuera del contrapozo con los conocidos daños al medio
ambiente.

√ Coloque el recipiente de drenaje unos centímetros debajo de la válvula toma muestras

del pozo. Abra la válvula lentamente y permita que salga fluido por el espacio de 5
segundos, cierre y realice de nuevo la operación de apertura de la válvula hasta ¾ de su
máxima capacidad y purgue por otros 15 segundos, tiempo en el cual se espera se
hayan removido de los sitios cercanos a la válvula, depósitos sólidos (posiblemente de
parafinas), al igual que los asentamientos de líquidos densos como el agua. No realizar
esta operación de purga del sistema válvula y accesorios antes de la toma de muestras,
conlleva a grandes errores y al final la muestra resulta siendo considerada como no
representativa.

√ Sin cerrar la válvula haga el cambio de recipiente, de drenaje al de toma de muestra.

Llene el recipiente hasta el 75% de su máxima capacidad. Regularmente en crudos con
 altos contenidos de parafinas y debido a su temperatura y velocidad, el fluido que sale
está acompañado en grandes proporciones de material espumoso que oculta el
verdadero volumen de líquido colectado. Por esta razón se hace necesario, después de
un aparente llenado del contenedor, esperar el tiempo suficiente hasta que el fenómeno
desaparezca, tras lo cual se realizan purgas breves de 5 segundos hasta el completo
llenado del recipiente.

√ Cierre la válvula y tape herméticamente el contenedor, límpielo y rotúlelo debidamente.

Los residuos de crudo deposítelos en un recipiente con tapa que debe estar disponible
en el pozo. Nunca lleve estos fluidos al contrapozo, ya que debe considerar la
posibilidad de lluvias que harían que el fluido fuese esparcido al ambiente.