NEUROPSICOLOGÍA

DE LA MEMORIA
MODALIDADES DE MEMORIA
CARACTERÍSTICAS NEUROPSICOLÓGICAS DE LA MEMORIA
Henry Molaison (H.M)
Características neuropsicológicas
de la memoria

La memoria es una función neurocognitiva que permite registrar,

codificar, consolidar, retener, almacenar, recuperar y evocar la
información previamente almacenada.

HOY:
La memoria es una función supramodal no unitaria que depende del
funcionamiento integrado de numerosos circuitos que se localizan en
distintas estructuras del sistema nervioso central.
u Donald Hebb : Formuló la teoría de los circuitos reverberantes, que
afirma que cuando dos neuronas se excitan de forma simultánea se
establece entre ambas una conexión de tipo funcional formando
un circuito reverberante.

u Las reverberaciones repetidas sucesivamente dentro del mismo

circuito producirían finalmente cambios estructurales en la neurona.
La memoria estaría constituida por redes de neuronas que se
establecerían en función de la complejidad de la actividad que
realicen.
u En las últimas décadas se han desarrollado nuevas líneas de
investigación, demostrando la existencia de disociaciones
dicotómicas de la memoria: Tulving introdujo el concepto de
memoria semántica y episódica, y Squire y Cohen el de memoria
declarativa/no declarativa.

u Gracias a la experimentación animal y a la neuroimagen funcional

se ha confirmado que la memoria es una función cognitiva que
comprende muchas submodalidades distribuidas en distintas áreas
del cerebro.
u CODIFICACION

u ALMACENAMIENTO

u RECUPERACION
Modalidades de memoria
u 1. Memoria a corto plazo (MCP)

Es el proceso de retención inicial de la información durante

un breve espacio de tiempo que oscila desde algunas
fracciones de segundo hasta varios minutos
Modalidades:
memoria sensorial
El sistema de memoria a corto plazo almacena recuerdos memoria inmediata
memoria de trabajo
mientras tienen lugar los cambios fisiológicos necesarios
para el almacenamiento a largo plazo, que se produce
mediante la reverberación de la actividad neuronal, hasta
que finalmente se producen cambios estructurales a largo
plazo en las sinapsis que posteriormente facilitan que se
produzca la misma pauta de actividad.
(Tacto)
u Memoria sensorial (MS)
Es el registro inicial de la información a través de los receptores
sensoriales.

Dos procesos en la MS: el primero consiste en realizar la “fotografía

instantánea” del estímulo; el segundo mantiene la huella sensorial
durante un período inferior a un segundo.

La memoria sensorial se desvanece rápidamente si no participan otros

sistemas, en cuyo caso la información es transferida a otros sistemas
de memoria para su procesamiento.

memoria icónica o visual, memoria auditiva o ecoica, memoria táctil,

memoria olfativa y memoria gustativa
u Memoria INMEDIATA

Es un sistema de retención y almacenamiento con capacidad y

duración de varios segundos.

La memoria inmediata permite el archivo sensorial de la información,

con una capacidad limitada que engloba el análisis de la información
a nivel sensorial en áreas cerebrales específicas.

La circunvolución angular y supramarginal del lóbulo parietal son la

base de de la MCP, existiendo una disociación hemisférica
u Memoria de trabajo

También denominada memoria operativa, es una modalidad de MCP

que resulta esencial para el procesamiento cognitivo, ya que permite
simultanear varias tareas cognitivas.

Es un sistema de almacenamiento con capacidad limitada, que nos

permite manipular las informaciones, facilitando el cumplimiento de
varias tareas cognoscitivas de modo simultáneo, como el
razonamiento, la comprensión y la resolución de problemas, gracias al
mantenimiento y a la disponibilidad temporal de las informaciones.
- Lazo articulatorio o bucle fonológico
Consta de un almacén fonológico donde se almacena la información verbal y un
proceso de control articulatorio similar al que se realiza durante la lectura
silenciosa. Interviene en todas las tareas que guardan relación con el lenguaje.
El bucle fonológico se archiva en el Área de Wernicke, mientras que el bucle para
el material articulatorio se archiva en el Área de Broca.

- Agenda visoespacial
Es el sistema encargado de gestionar y manipular las imágenes visuales, ya que
todas las informaciones visuales acceden de forma obligatoria a través de este
sistema. Se localiza en las áreas parieto-occipitales del hemisferio derecho.

- Ejecutivo central
Está encargado de coordinar la actividad del lazo articulatorio y la agenda
visoespacial y se encarga de planificar, almacenar, procesar y tomar decisiones
que permiten resolver operaciones cognitivas.
Es un eslabón intermedio entre la memoria sensorial y la memoria a largo plazo y su
localización se sitúa en las áreas dorsolaterales del lóbulo frontal.
u Memoria a largo plazo (MLP)

Es la capacidad para retener la información durante periodos más

prolongados de tiempo o de manera permanente. La MLP también se
refiere a la capacidad para evocar la información después de un
intervalo de tiempo en el que el sujeto ha centrado su atención en
otra tarea. La MLP nos permite codificar, almacenar y recuperar
informaciones y tiene una capacidad teóricamente ilimitada

Memoria secundaria y terciaria

Memoria anterógrada y retrógrada (CONTENIDOS, OPERALIZACIÓN
TEMPORAL)
Memoria declarativa y no declarativa
u anterógrada y retrógrada

Lo anterógrado es el contenido de los acontecimientos sucedidos a partir de

un determinado hecho y también se define como la capacidad para
aprender nuevas informaciones.

Lo retrógrado es la capacidad para recuperar información que ha sido

previamente almacenada o aprendida.
u Memoria secundaria y terciaria
En la clasificación propuesta por William James la memoria secundaria
se refería a los acontecimientos sucedidos hace poco tiempo, por lo
que se puede equiparar a la memoria reciente dentro de la MLP.
Permite la conservación de las informaciones de un modo duradero y
se localiza en el circuito de Papez.

La memoria terciaria, es una modalidad de MLP llamada también

memoria consolidada; es la memoria de los hechos sucedidos hace
mucho tiempo. Permite recordar acontecimientos autobiográficos o
eventos sociales del pasado. Se localiza fuera del circuito de Papez,
en las áreas heteromodales del córtex cerebral.
u Memoria declarativa y no declarativa

La memoria declarativa o explícita es un tipo de MLP que se refiere a las

experiencias, hechos o acontecimientos adquiridos a través del aprendizaje que
pueden ser conscientemente recuperados por el sujeto.
Existen tres modalidades de memoria declarativa: semántica, episódica y
autobiográfica.

La memoria no declarativa o implícita es aquélla que no puede examinarse de

una manera consciente, ni puede expresarse medirse mediante un sistema
simbólico. No depende de la mediación de la conciencia, es decir no se refiere
a adquisiciones mnémicas que se realizan de un modo consciente o deliberado.

La memoria implícita o no declarativa no depende de un sistema cerebral

simple o específico, sino de múltiples sistemas, ya que incluye tres modalidades
diferentes: memoria de procedimiento, priming y condicionamiento simple.
u Memoria de procedimiento
Es la memoria del “saber cómo” y se refiere a todas las destrezas aprendidas. Nos
permite adquirir habilidades perceptivo-motoras o cognoscitivas sin hacer referencia
explícita a las experiencias anteriores. Esta modalidad de memoria precisa un mayor
tiempo de práctica que la memoria explícita, pero es más resistente al olvido y se
localiza en los ganglios basales.

u Efecto priming (preparación)

O memoria incidental es una modalidad de memoria implícita no declarativa en la
cual un estímulo presentado previamente ejerce un efecto facilitador en la
detección subsecuente de estímulos o en su identificación. Se puede definir el
priming como el efecto en el cual la respuesta a estímulos correspondientes a una
categoría está facilitada por la presentación previa de diferentes elementos de la
misma clase. El priming puede ser semántico o perceptivo según el material utilizado
y se localiza en el córtex heteromodal

u Aprendizaje por condicionamiento

Incluye el aprendizaje asociativo (habilidades motoras y respuesta emocional),
realizado mediante condicionamiento clásico o por condicionamiento operante, y
el aprendizaje no asociativo, realizando mediante habituación o sensibilización.
u Memoria semántica
Es la memoria de los conocimientos generales relacionados con las
adquisiciones de tipo cultural, como la historia del país o la Tabla de
multiplicar. Es una modalidad de MLP de tipo declarativo que también se
denomina memoria libre de contexto, ya que no tiene ninguna conexión con
el contexto espacio-temporal, sino que se refiere a los conocimientos
culturales del sujeto.

u Memoria episódica
Se trata de una variedad de memoria declarativa a largo plazo que se refiere
a los hechos que han sucedido. Está asociada a un determinado contexto,
ya que almacena información sobre sucesos o episodios fechados espacial o
temporalmente.
u Memoria autobiográfica
Es una modalidad de memoria episódica que hace referencia exclusiva a los
acontecimientos que se produjeron a lo largo de la biografía del sujeto,
como la fecha o el lugar de nacimiento o el nombre de sus progenitores.
u Memoria prospectiva
Es la memoria de actividades que van a realizarse en el futuro. Se
refiere a acciones que tenemos que realizar e corto, medio o largo
plazo.

Requiere de la utilización de diversas estrategias que nos permitirán

llevar a cabo acciones concretas en un futuro, monitorizando
asociaciones en el tiempo y en el espacio unidas a un determinado
contexto semántico.
Estructuras implicadas en la
memoria

Los procesos mnémicos tienen una gran complejidad, ya que

interviene un amplio repertorio de estructuras neurales del encéfalo,
desde la corteza cerebral hasta el cerebelo
Lóbulo temporal

El circuito de Papez es un importante

centro integrador situado en la cara
medial de cada lóbulo temporal que está
formado por una red en la que
participan numerosas estructuras
diencefálicas, límbicas y corticales

Las lesiones del circuito de Papez

producen amnesia e incapacitan el
aprendizaje, produciendo olvido
progresivo, mientras que los recuerdos
más recientes se pierden.
u a) Hipocampo

El hipocampo es un centro asociativo integrador

supramodal, principal responsable del archivo y
consolidación de todos los recuerdos explícitos,
aunque no es responsable del almacenamiento a
largo plazo de la información. Recibe informaciones
directas o indirectas de todas las regiones del
cerebro, por lo que puede integrar todos los
elementos en una sola experiencia. El hipocampo
derecho se especializa más en la codificación de
material no verbal (caras, planos, situación
espacial...), mientras que el izquierdo codifica el
material verbal.
Associated functions
Associated with damage early memory storage
severe memory impairment formation of long–term memory
disorientation spatial navigation
b) Amígdala

Desempeña un papel especial en la valoración

del significado emocional de las experiencias.
Las lesiones amigdalinas impiden el aprendizaje
condicionado de respuestas autonómicas de
contenido emocional. Las ratas
amigdalectomizadas no responden con miedo
ante un estímulo condicionado al que han
seguido de forma repetida descargas
dolorosas en las patas antes de la
amigdalectomía.

Associated functions Associated with damage

fear–processing Aggression
emotion processing Irritability
Learning loss of control of emotion
fight–or–flight response disruption of short–term memory
reward–processing deficits in recognizing emotions (particularly fear)
c) Corteza rinal

Se encuentra situada en la cara interna del lóbulo

temporal y esta formada por la corteza entorrinal
y la corteza perirrinal. Interviene en la formación
de recuerdos explícitos a largo plazo, facilitando
los procesos de reconocimiento.

Associated functions: Associated damage

declarative memory Amnesia
spatial memory impaired declarative
self–localization memory and
spatial learning

Associated functions: object recognition Associated with damage

memory formation and storage difficulties in identifying and naming objects
Lóbulo frontal
Las áreas prefrontales son responsables de
varias modalidades de memoria: de trabajo,
contextual, temporal y prospectiva. También es
responsable de la metamemoria, que se define
como la “sensación de saber” o habilidad para
saber si nuestra memoria contiene o no una
determinada información.

Las lesiones del lóbulo frontal no afectan a la

capacidad de retención o recuerdo, sino que
producen incapacidad para manejar los
recuerdos de manera eficiente.

Associated with damage:

Paralysis
Loss of spontaneity in social interactions
Mood changes An inability to express language
Atypical social skills and personality traits
 u Lóbulo parietal
Está implicado en la memoria a corto plazo.
Disociación hemisférica: hemisferio izquierdo es
responsable de la memoria verbal a corto plazo y
el derecho de la memoria no verbal a corto plazo.
Las lesiones del lóbulo parietal pueden producir
deficiencias en la memoria inmediata (retención
de dígitos o recuerdo inmediato de imágenes),
aunque se encuentre preservada la memoria a
largo plazo. El lóbulo parietal contiene los centros
de la memoria espacial y somestésica.
La memoria espacial de los acontecimientos se
localiza en la corteza parietal posterior, mientras
que los recuerdos somestésicos se localizan en la
corteza somestésica asociativa.

Associated functions Associated with damage

perception and integration of somatosensory information inability to locate and recognize objects
(e.g. touch, pressure, temperature, and pain) parts of the body (hemispatial neglect)difficulty in
visuospatial processing discriminating between sensory information disorientation
spatial attention lack of coordination
spatial mapping
number representation
u Diencéfalo
Determinadas estructuras diencefálicas
como los tractos mamilotalámicos, cuerpos
mamilares o núcleos dorsolaterales del
tálamo forman parte del circuito de Papez
junto con otras estructuras situadas en la
zona interna del lóbulo temporal, por lo que
ambas áreas –temporales y diencefálicas–
regulan el mismo tipo de procesamiento de
la memoria, participando en la
codificación y consolidación de la
información, siendo responsables de la
secuenciación temporal de los recuerdos.
u Ganglios basales
Son responsables del almacenamiento
de recuerdos de las relaciones
sistemáticas entre estímulos y respuestas,
asumiendo un importante papel en el
aprendizaje de hábitos motores y en el
recuerdo de tareas que se han adquirido
mediante múltiples ensayos. También
intervienen en la memoria no declarativa
o implícita y en la memoria de
procedimiento. Su lesión no afecta a la
memoria explícita, pero altera la
capacidad de aprendizaje motor.

Associated functions Associated with damage

movement regulation Tremors
skill learning involuntary muscle movements
habit formation abnormal increase in muscle tone
reward systems difficulty initiating movement
abnormal posture
 u Cerebelo
Es responsable de los aprendizajes
motores realizados mediante
condicionamiento pavloviano,
siendo el almacén de recuerdos de
las habilidades sensoriomotoras
adquiridas.

Associated functions
coordination of voluntary movement
motor–learning
Balance
reflex memory Associated with damage
Posture loss of fine coordination
Timing Tremor
sequence learning inability to walkdizziness (vertigo)
slurred speech
Patología de la memoria
u Amnesias:
alteraciones neurocognitivas
caracterizadas por el deterioro en la
capacidad para aprender nuevas
informaciones o la incapacidad para
recordar información previamente
aprendida.

Principales estructuras neuroanatómicas

relacionadas
Diencéfalo (núcleos dorsomediales y de la
línea media del tálamo)

Estructuras mediales del lóbulo temporal

En términos generales las amnesias tienen las siguientes manifestaciones:

a) Preservación de la memoria reciente.

b) La memoria inmediata está preservada.
c) La memoria remota está afectada, aunque en grado variable, siendo las
experiencias del pasado más lejano las que están menos afectadas.
d) Suele existir mayor déficit de memoria episódica que de memoria
semántica.
e) Pueden existir otros síntomas acompañantes: cambios de personalidad,
pérdida de iniciativa, apatía, episodios de agitación, perplejidad, confusión y
confabulación.
u En general los recuerdos en este tipo de amnesia se pierden en
orden inverso al momento de su adquisición, es decir, primero
desaparecen los recuerdos más próximos en el tiempo y finalmente
los más remotos, producidos en la infancia (Ley de Ribot)

u Etiológicamente: Orgánicas/Psicógenas
Amnesia hipocámpica

Las lesiones hipocámpicas unilaterales producen selectivamente amnesia anterógrada

verbal o espacial, dependiendo de si la lesión se ha producido en el hemisferio izquierdo o
en el derecho.
Los síntomas más importantes de la amnesia hipocámpica son:
- La inteligencia está preservada.
- Amnesia anterógrada irreversible que impide la memorización de nuevo material desde
el momento en el que se haya manifestado la enfermedad.
- Amnesia retrógrada ligera que impide el recuerdo de acontecimientos del pasado
especialmente aquellos que están más próximos al momento en el que se produjo el daño
cerebral.
- La memoria remota (terciaria) está preservada, así como los aprendizajes previos a la
lesión hipocámpica.
- La memoria implícita está preservada, aunque el sujeto no es consciente de este hecho.
- El paciente tiene conciencia de su déficit de memoria.
- Habitualmente no se observan alteraciones emocionales o de personalidad
acompañando al cuadro amnésico.
u Amnesia diencefálica
Su paradigma es la amnesia de Korsakoff,
que fue descrita inicialmente por Sergey
Korsakoff en 1899. El trastorno está
originado por lesión de diversas estructuras
del diencéfalo como cuerpos mamilares,
fascículos mamilotalámicos, trígono,
telencéfalo basal, circunvolución
cingulada y núcleo dorsomediano del
tálamo. Se acompaña de dilatación
ventricular y atrofia cortical difusa
Los principales síntomas son:
u Amnesia anterógrada progresiva
u Amnesia retrógrada con perturbación importante de la memoria remota,
creándose una laguna de amnesia que cubre un espacio de varios meses
o años previos al inicio de la enfermedad. La memoria antigua y los
conocimientos culturales están conservados y los acontecimientos más
recientes se recuerdan peor que los antiguos.
u Desorientación espacio-temporal: confunden el día, el mes, el año, o la
edad, como consecuencia de la amnesia anterógrada y se olvidan de los
traslados que realizan.
u Fabulación o confabulación, consistente en la falsificación no deliberada
de los recuerdos, que se enmascaran en narraciones de riqueza variable
que sustituyen a los recuerdos. Los pacientes se inventan historias acerca
de los acontecimientos ocurridos en el pasado, antes que admitir que
están perdiendo la memoria.
u Falsos reconocimientos, que conducen al enfermo a atribuir a un
desconocido la identidad de un allegado o familiar.
u Anosognosia, con ausencia de capacidad para reconocer su déficit.
u Alucinaciones.
u Apatía y pérdida de interés frente a las cosas, con indiferencia frente a los
cambios como consecuencia de la progresiva afectación y deterioro del
lóbulo frontal.
Amnesia frontal
u Problemas de memoria a corto plazo causados indirectamente por los trastornos de atención y
concentración.
u Alteración en la memoria de trabajo, con dificultad para simultanear varias tareas, al verse
afectada la atención.
u Trastornos de metamemoria caracterizados por la tendencia a sobrevalorar las posibilidades para
memorizar.
u anosognósia
u Dificultad para el aprendizaje de tareas que requieran estrategias secuenciales de la información.
u Confabulación, caracterizada por la mezcla de informaciones reales en contextos inadecuados,
disociándolos. Este trastorno es más acusado cuando existen lesiones diencefálicas junto a lesiones
frontales.
u Amnesia del contexto, Se pueden recordar los hechos sucedidos, pero hay dificultad para
identificar su procedencia. Los pacientes son incapaces de conocer dónde han obtenido las
informaciones, existiendo alteración del contexto espacio-temporal de la memoria.
u Trastornos de memoria episódica, derivados de la amnesia del contexto, estando preservada la
memoria semántica.
u Marcada dificultad para recordar el orden temporal en el que se han producido los
acontecimientos. La consecuencia es una alteración del sentido de la cronología, lo que puede
provocar que se atribuyan hechos o acontecimientos a contextos equivocados.
u Trastornos de memoria prospectiva, con incapacidad para programar actuaciones en un
momento concreto del futuro, como acudir a una cita médica o pagar un recibo.
u Amnesia global transitoria
Trastorno transitorio que se observa sobre todo en personas mayores de cincuenta
años. Es de presentación aguda y se prolonga por espacio de varias horas (entre 1
y 24), persistiendo posteriormente amnesia lacunar. Recidivante en un 15-25% de los
casos.
Sus principales manifestaciones son:

u No se produce pérdida de conciencia.

u Amnesia retrógrada que incluye varias horas antes del inicio del episodio.
u Amnesia anterógrada grave que oscila entre varias horas y varios días, con
predominio de la amnesia verbal sobre la no verbal.
u Desorientación, como consecuencia de la incapacidad para retener material
amnémico.
u Permanece preservada la memoria terciaria.
u Otras funciones cognitivas permanecen bien preservadas: atención, lenguaje o
identidad personal.
u Amnesia postraumática
es una consecuencia directa o indirecta del traumatismo, bien por efecto del impacto
traumático sobre el cráneo y la masa encefálica o como consecuencia del
contragolpe.

Principales manifestaciones:
a) Inmediatamente después de salir del estado de coma, se produce un cuadro de
confusión mental acompañado de amnesia anterógrada y retrógrada variables, con
una gravedad directamente proporcional a la duración del coma. El mejor parámetro
es el grado de mejoría clínica de la amnesia durante la primera semana después de
haber recuperado la conciencia.
b) Durante el estado confusional el paciente, no logra retener información alguna,
presentando amnesia anterógrada.
c) Posteriormente se observa amnesia anterógrada severa y amnesia retrógrada con
patrón temporal, en el cual los acontecimientos previos al traumatismo están borrados
durante minutos, horas o días.
d) Con el paso del tiempo se produce una disminución del componente retrógrado
de la amnesia.
u Amnesia psicógena
Está desencadenada por factores de tipo emocional, en las que no
suele existir evidencia de alteración orgánica que justifique el
problema. Podemos distinguir tres modalidades de amnesias
psicógenas: disociativas, selectivas y por ansiedad
u Amnesia disociativa
Es la incapacidad para recordar información relacionada con
acontecimientos estresantes que no es debida a un trastorno mental
orgánico y es demasiado extensa como para ser explicada como un
olvido ordinario o por cansancio. La amnesia suele ser parcial y
selectiva y su extensión y alcance oscila a menudo de día en día
u Amnesia selectiva
Es la incapacidad para recordar ciertos tipos de acontecimientos o
detalles de hechos ocurridos en el pasado, produciéndose una
pérdida parcial de memoria de tipo lacunar, sin que exista amnesia
completa, sino sólo de tipo selectivo, afectando solamente a parte de
la información mnémica
u Amnesia por ansiedad
Una reacción de ansiedad aguda ligada a una situación amenazante
o un ataque de pánico, caracterizado por manifestaciones de intensa
angustia, pueden provocar respuestas de bloqueo que impidan la
fijación de la memoria.
u Hipermnesia
Es un trastorno cuantitativo de la memoria que se caracteriza por un
exagerado incremento en la capacidad para retener material o
evocar recuerdos. Normalmente en las hipermnesias no existe un
aumento real de la capacidad mnésica sino una mayor facilidad en
el proceso de evocación de los hechos. Se pueden distinguir dos
modalidades de hipermnesia: globales y selectivas.
u Paramnesias
Las paramnesias son distorsiones patológicas de la memoria
caracterizadas porque el sujeto confunde simples representaciones
con recuerdos auténticos. Los falsos recuerdos sustituyen a los hechos
reales que no puede recordar.