La defensa de los derechos humanos

¿Qué función tiene la defensa de los derechos humanos?

Defender derechos humanos es un derecho en sí mismo. Si los derechos humanos son
atributos inviolables y autónomos de la persona humana, cuyo goce y ejercicio pertenecen
únicamente a ella, que éstos se invoquen, se declaren o se reconozcan en leyes formales
no basta para protegerlos y garantizarlos. Hace
● ● ●
falta que todas las personas, por ellas mismas, junto
o con la ayuda de otras, también puedan El derecho a la defensa de los
promoverlos, exigirlos y hacerlos valer por todos los derechos humanos cumple la
medios pacíficos posibles.
función de poner en manos de
El derecho a la defensa de los derechos humanos todas las personas la
cumple la función de poner en manos de todas las capacidad para promover y
personas la capacidad para promover y procurar
procurar la protección y
la protección y realización de los derechos
humanos y libertades fundamentales reconocidos
realización de los derechos
en la Declaración Universal de los Derechos humanos y libertades
Humanos. fundamentales reconocidos en
A quienes desempeñan esta función se les
la Declaración Universal de los
denomina defensores de los derechos humanos - Derechos Humanos.
término en el que entran ciudadanos y ● ● ●
ciudadanas, activistas y ciber-activistas, grupos
comunitarios, familiares de víctimas, profesionales, organizaciones, redes y coaliciones.

En el derecho internacional de los derechos humanos, todo

acto o medida que tienda a impedir, de cualquier manera,
hacer efectiva la labor de defensores y defensoras, se
considera un ataque directo a la defensa de los derechos
humanos, cuya protección incumbe primordialmente al Estado
por derivarse de su responsabilidad de proteger todos los
derechos humanos. La Constitución venezolana, en su artículo
132, reconoce el derecho y el deber de toda persona de
cumplir responsabilidades sociales y participar solidariamente
en la vida política, civil y comunitaria, con el fin de promover y
defender los derechos humanos.

1 www.civilisac.org / civilisac@gmail.com
 ¿Quiénes son defensores y defensoras de los derechos humanos?
Toda persona puede ejercer legítimamente la defensa de los derechos humanos, de forma
individual, en grupo o a través de organizaciones, como una ocupación o de manera
ocasional, sin fronteras geográficas, en la comunidad, en determinadas regiones, en todo el
país o a nivel internacional y sin importar su profesión, edad, género, nacionalidad o
cualquier otra condición de la persona.
● ● ● Sin embargo, ser defensor o defensora no es un título
Ser defensor o defensora no es sino una función que se reconoce por el esfuerzo de
defender los derechos humanos de una forma
un título sino una función que
compatible con la Declaración Universal de los
se reconoce por el esfuerzo de Derechos Humanos y los Pactos Internacionales de
defender los derechos Derechos Humanos. Por lo tanto, la mejor manera
humanos de una forma de reconocer a un defensor o defensora de
compatible con la Declaración derechos humanos es la actividad que realiza.
Universal de los Derechos Algunas de las principales son:

Humanos y los Pactos  Investigan casos de vulneración de derechos,

Internacionales de Derechos reuniendo información, entrevistando a las víctimas
Humanos. y presentando informes a funcionarios
administrativos y judiciales.
La mejor manera de reconocer  Denuncian la violación de derechos humanos,
a un defensor o defensora de por medios de comunicación o ante tribunales, a fin
derechos humanos es la de que se haga justicia y la violación no quede
impune.
actividad que realiza.
 Asisten a víctimas de violaciones de derechos
● ● ● humanos –o sus familiares- para llevar sus casos ante
tribunales, representarlas en los procesos o prestarles
apoyo psicológico, social o de otro tipo.
 Apoyan acciones pro desarrollo, humanitarias y de justicia social, dentro de diversas
áreas (pobreza, salud, educación, vivienda, ambiente, etc.), en el marco de las
normas de derechos humanos.
 Educan en las normas de los derechos humanos a abogados, funcionarios judiciales,
policiales y militares, comunidades, escuelas y universidades.
 Promueven los derechos humanos –incluyendo la participación, la democratización
del Estado y la exigencia del fin de la corrupción y del abuso de poder.
 Supervisan el cumplimiento de las normas internacionales de derechos humanos,
informando a los mecanismos regionales e internacionales.
Además, la defensa de los derechos humanos es un deber de todas las personas en lo que
respecta a fomentar los derechos humanos, salvaguardar la democracia y sus instituciones
y no afectar los derechos humanos ajenos, en especial aquellas personas que ejercen
profesiones que puedan afectar a los derechos humanos de otras, como funcionarios de
seguridad, abogados y jueces, entre otras.

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Asimismo, el Estado tiene expresamente prohibido apoyar y promover actividades de
individuos, grupos de individuos, instituciones u organizaciones no gubernamentales, que
contradigan las normas internacionales de derechos humanos; y es su obligación proteger
a las personas de ser castigadas o perseguidas por negarse a participar en la violación de
los derechos humanos.

¿Qué derechos tienen los defensores y las defensoras de derechos humanos?

El derecho de las personas a ejercer legítimamente la defensa de los derechos humanos,
comprende inseparablemente la capacidad para realizar todas las actividades inherentes
a los fines de promover y procurar la protección de los derechos humanos en los planos
internacional, regional, nacional y local, así como
para utilizar los medios apropiados para llevar ● ● ●
adelante esta labor. En este sentido, el derecho a
la defensa de derechos humanos puede Todas las personas tienen el
descomponerse en tres dimensiones: derecho de ejercer la defensa
1. El derecho de la persona al libre ejercicio de
de los derechos humanos, de
actividades en defensa de los derechos humanos, forma individual o colectiva.
incluyendo denunciar y oponerse a sus violaciones
Asociarse y manifestar
por todos los medios pacíficos, por sí misma,
asociándose con otras o participando en
pacíficamente son derechos
organizaciones existentes, incluyendo manifestar de defensores y defensoras; así
pacíficamente, y a no ser de ninguna manera como a ser protegidos de
perjudicada, atacada o sometida al menoscabo cualquier acción arbitraria que
de sus derechos humanos; y a ser protegida de pueda menoscabar sus
toda violencia, amenaza, represalia,
derechos o ponga en peligro
discriminación, negativa, presión o cualquier otra
acción arbitraria, por el ejercicio legítimo de este
su vida, integridad y libertad
derecho. personal.
2. El derecho de las ● ● ●
organizaciones de
derechos humanos a
existir por la sola disposición de sus miembros, sin ningún tipo de
autorización o registros arbitrarios que abran la posibilidad de
situaciones de ilegalización; a trabajar libremente teniendo como
fin la promoción y protección de los derechos humanos con
autonomía e independencia, sin intromisiones o injerencias
respecto de sus asuntos internos y funcionamiento; a actuar en
defensa de los derechos humanos sin obstáculos, restricciones o trabas que reduzcan su
capacidad, incluyendo el acceso a información sobre los derechos humanos y el acceso a
fuentes de recursos financieros nacionales e internacionales.

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 3. El derecho de la sociedad a buscar cambios positivos en la realización de los
derechos humanos como un bien del que dependen la libertad, la integridad y el bienestar
de todos sus integrantes, por intermedio de la labor que realizan defensores y defensoras y
sus organizaciones, a nivel nacional e internacional, y a crear y mantener un orden interno
en el que existan condiciones de libertad e independencia para que la sociedad civil en
general pueda funcionar sin trabas ni inseguridad y desempeñar en lo específico su legítima
función en la promoción y protección de los derechos humanos, la democracia y el estado
de derecho.

En este sentido, en el derecho internacional y para los sistemas de protección, las

violaciones del derecho a la defensa de los derechos humanos tiene severas implicaciones
en las que deben valorarse las afectaciones en estas tres dimensiones.

¿A qué riesgos están expuestos los defensores y las defensoras?

La protección de los defensores y las defensoras de derechos humanos es una de las
cuestiones que ocupa mayor atención de los sistemas internacionales de protección de los
derechos humanos, debido a los crecientes casos de ataques y leyes o prácticas restrictivas
reportadas.

Las defensoras y los defensores pueden convertirse en

objetivo de actos de difamación o calumnia; de
intimidación, estigmatización, acoso y represalias; de
acusaciones penales, interrogatorios, allanamientos,
detenciones, desapariciones, secuestros, prisión, tortura y
ejecuciones, que no solamente apuntan a las personas
directamente afectadas, sino que tienen un efecto inhibitorio
sobre el conjunto de defensores y sus organizaciones.
En contextos de impunidad y debilitamiento democrático, estos actos pueden transformarse
en políticas de estado dirigidas a criminalizar e ilegalizar el trabajo de la defensa de los
derechos humanos. En estas prácticas pueden participar grupos dentro de la sociedad –
“actores no estatales”- que operan de su cuenta o en
● ● ●
coordinación con funcionarios. La labor de defensa
Muchas veces los defensores representa riesgos para las personas y organizaciones,
no están expuestos a lo que obedece a ciertos aspectos sensibles del perfil
de este trabajo:
mayores riesgos por su
propia identidad, sino porque a) Protegen a quienes son objeto de menosprecio,
defienden activamente los discriminación, violencia y otras prácticas
excluyentes u opresivas. Muchas veces, los
derechos de personas que
defensores y las defensoras no están expuestos a
son discriminadas.
mayores riesgos por su propia identidad, sino porque
● ● ● defienden activamente los derechos de personas
que son discriminadas.

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 b) Están presentes y ocupan la primera línea al frente de la defensa de los
derechos humanos, en todos los contextos, sin importar la naturaleza y la dimensión de
los conflictos económicos, culturales, políticos y sociales, ni del signo de los gobiernos.
c) Denuncian, documentan, elaboran informes, atraen la atención pública y
exigen examinar y poner fin a situaciones y modos abusivos y arbitrarios de ejercicio del
poder contra la vida, la dignidad y la libertad de las personas, así como sancionar a los
responsables, independientemente de su estatus político, económico, social o cultural.
d) Procuran la protección de los derechos de todas las personas, sin distingo de
ninguna clase y, por lo tanto, mantienen separación y distancia de cualquier otra
intención que pueda desviarlos de este fin. En los derechos de las personas, y no en
quiénes sean o qué intereses puedan ser afectados en su defensa, radican los valores, la
conducta y la responsabilidad de defensores y defensoras, en línea con el carácter
universal e inviolable de los derechos humanos.

● ● ● ¿Qué obligaciones tiene el Estado con la

protección de defensores y defensoras?
Los actos de amenaza,
Los Estados tienen la obligación de adoptar todas las
agresión o atentado de
medidas necesarias para garantizar la protección
agentes no estatales contra eficaz de todos los defensores y las defensoras de
defensores, son violaciones derechos humanos y de sus organizaciones. Esta
que pueden ser imputables obligación no significa garantizar nuevos derechos,
al Estado por omisión e sino articular los existentes para facilitar su aplicación
inclusive por complicidad a la función y a las situaciones prácticas de los
defensores.
con las personas, grupos u
organizaciones que los Una protección eficaz comprende, por una parte, las
hayan cometido, en tanto los siguientes obligaciones:
hechos comprometen el a) Prevenir los riesgos de ataques o atentados
cumplimiento de su contra defensores, que puedan suponer peligros para
responsabilidad con una su vida, integridad, seguridad, privacidad y libertad, y
la de sus cónyuges, parejas y familiares.
protección eficaz.
b) Adoptar leyes nacionales que los protejan de
● ● ● actos o medidas de violencia, discriminación o
represalia; de manera especial al reaccionar u
oponerse, por medios pacíficos, a situaciones de violación de derechos humanos.
c) Proporcionar recursos eficaces para denunciar violaciones del derecho a la defensa
de los derechos humanos, su rápido examen en audiencia pública y una decisión de
reparación e indemnización sin demora indebida, incluyendo la protección de los
denunciantes.

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 d) Garantizar y apoyar a las instituciones nacionales independientes en la tarea de
proteger a los defensores y sus organizaciones, así como de promover el derecho a la
defensa de los derechos humanos.
e) Investigar y sancionar de forma rápida e imparcial violaciones del derecho a la
defensa de los derechos humanos cometidas por funcionarios o agentes no estatales, e
indemnizar integralmente a las víctimas.
El concepto de protección eficaz establece que las violaciones cometidas contra
defensores y defensoras incluyen las omisiones en las que haya incurrido el Estado y,
asimismo, los actos de amenaza, agresión o atentado de agentes no estatales contra
defensores. Estas son violaciones que pueden ser imputables al Estado por omisión e
inclusive por complicidad con las personas, grupos u organizaciones que los hayan
cometido, en tanto los hechos comprometen el cumplimiento de su responsabilidad con
una protección eficaz, lo cual es más evidente si se trata de defensores en riesgo, de
quienes se conoce documentación de antecedentes o han recibido medidas de
protección de órganos internacionales. Por la otra, son igualmente obligaciones del Estado:
a) Garantizar a todos los defensores el derecho a reunirse o manifestar pacíficamente; a
formar organizaciones, asociaciones o grupos no gubernamentales, y a afiliarse o
participar en ellos; y a comunicarse con las organizaciones no gubernamentales e
intergubernamentales en el plano nacional e internacional.
b) Garantizar a todos los defensores los derechos a informar y tener acceso a información
pública sobre derechos humanos; y solicitar, recibir y utilizar fondos, incluso de fuentes
extranjeras
c) Garantizar a defensores y sus organizaciones el derecho a
dirigirse, comunicarse y sin trabas con los organismos
internacionales que tengan competencia general o especial
sobre cuestiones de derechos humanos y libertades
fundamentales.
d) Promover y facilitar la enseñanza del derecho y el deber de
participar en la defensa de los derechos humanos en todos los
niveles de la educación y la formación profesional.
e) Dar cumplimiento a las decisiones emanadas de los órganos internacionales vinculados
a tratados, pactos y convenciones sobre derechos humanos ratificados por los Estados.
Documentos de apoyo

Declaración sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de
promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente
reconocidos 1998. En:
http://www.ohchr.org/SP/Issues/SRHRDefenders/Pages/Declaration.aspx
Los Defensores de Derechos Humanos: Protección del Derecho a Defender los Derechos
Humanos. Folleto Informativo N° 29. 2004. En:
http://www.frontlinedefenders.org/files/en/UN%20Human%20Rights%20Defenders%20Fact%2
0Sheet_sp.pdf