Manual de Fertilidad de Suelo - Ipni PDF

MANUAL
INTERNACIONAL
DE FERTILIDAD
DE SUELOS
POTASH & PHOSPHATE INSTITUTE (PPI)
POTASH & PHOSPHATE INSTITUTE OF CANADA (PPIC)
INSTITUTO DE LA POTASA Y EL FOSFORO (INPOFOS)

MANUAL
INTERNACIONAL
DE FERTILIDAD DE
SUELOS
El comprender como funciona la fertilidad del suelo
es entender una de las funciones básicas para la
supervivencia de los seres humanos sobre este planeta .
POTASH & PHOSPHATE INSTITUTE (PPI)
POTASH & PHOSPHATE INSTITUTE OF CANADA (PPIC)
INSTITUTO DE LA POTASA Y EL FOSFORO (INPOFOS)

PRESENTACION DEL
MANUAL INTERNACIONAL
DE FERTILIDAD DE SUELOS
El Instituto de la Potasa y el Fósforo (Potash and Phosphate

Institute, PPI) publicó por primera vez su popular Manual de
Fertilidad de Suelos en 1978. Desde entonces se han distribuido
más de 50000 ejemplares.
En años recientes ha existido un creciente interés por una
versión del manual adaptada a lectores internacionales, con
datos y ejemplos de diferentes áreas en el mundo y que presente
las unidades de medida en el sistema métrico. Este manual
recoge el esfuerzo del cuerpo internacional de científicos del PPI
entregando los diez capítulos de esta publicación en una
presentación de fácil uso en diferentes países. A pesar de que
es imposible incluir información específica de todas las regiones
del mundo, los principios discutidos en cada capítulo tienen
aplicación universal.
Estamos orgullosos de poder ofrecer el Manual Internacional de
Fertilidad de Suelos como una herramienta de educación que
esperamos sea efectiva en diferentes condiciones y en diferentes
partes del mundo.
Primera impresión del Manual Internacional de Fertilidad de Suelos, versión en Español, Mayo 1997.
First printing International Soil Fertility Manual, Spanish translation, May 1997.
Item # SP-5070 Referencia # 96207
Copyringht: Potash & Phosphate Insitute
TABLA DE CONTENIDO
Capítulo 1
Conceptos de Fertilidad y
Productividad del Suelo
Capítulo 2
Reacción y Encalado del Suelo
Capítulo 3
Nitrógeno
Capítulo 4
Fósforo
Capítulo 5
Potasio
Capítulo 6
Los Nutrientes Secundarios
Capítulo 7
Los Micronutrientes
Capítulo 8
Análisis de Suelo, Análisis Foliar y
Técnicas de Diagnósti8co
Capítulo 9
Fertilizantes y Rentabilidad
Capítulo 10
Los Nutrientes y el Ambiente
Glosario
CAPITULO 1
CONCEPTOS DE FERTILIDAD Y
PRODUCTIVIDAD DEL SUELO
Página
1-1 Introducción
1-2 Nutrientes Esenciales para la Planta
1-2 Textura y Estructura del Suelo
1-5 Coloides del Suelo y Retención de Iones
1-6 Capacidad de Intercambio Catiónico
1-7 Retención de Aniones en el Suelo
1-10 Materia Orgánica en el Suelo
1-11 Profundidad del Suelo
1-11 Pendiente de la Superficie del Suelo
1-11 Organismos del Suelo
1-12 Balance Nutricional
1-12 Resumen
1-13 Cuestionario
INTRODUCCION factores externos controlan el crecimiento de la

planta: aire, calor (temperatura), luz, nutrien-
tes y agua. Con excepción de la luz, la planta
El suelo es el medio en el cual las plantas cre-
depende del suelo (al menos parcialmente)
cen para alimentar y vestir al mundo. El en-
para obtener estos factores. Cada uno afecta
tender la fertilidad del suelo es entender una
directamente el crecimiento de la planta y cada
necesidad básica de la producción de cultivos.
uno está relacionado con los otros. Debido a
• Como puede un agricultor producir cultivos que el agua y el aire ocupan el espacio de los
en forma eficiente y competitiva sin suelos poros en el suelo, los factores que afectan las
fértiles? relaciones del agua necesariamente influencian
• Como puede un extensionista proveer in- el aire del suelo. Al mismo tiempo, los cam-
formación que ayude al agricultor sin en- bios de humedad afectan la temperatura del
tender los conceptos básicos de la fertilidad suelo. La disponibilidad de nutrientes está
del suelo? influenciada por el balance entre el agua y el
suelo así como por la temperatura. El creci-
La fertilidad es vital para que un suelo sea miento radicular también esta influenciado por
productivo. Al mismo tiempo, un suelo fértil la temperatura así como por el agua y el aire
no es necesariamente un suelo productivo. disponibles en el suelo.
Factores como mal drenaje, insectos, sequía, La fertilidad del suelo en la agricultura moder-
etc. pueden limitar la producción, aun cuando na es parte de un sistema dinámico. Los nu-
la fertilidad del suelo sea adecuada. Para en- trientes son continuamente exportados en los
tender completamente la fertilidad del suelo se productos vegetales y animales que salen de la
deben conocer estos otros factores que mantie- finca. Desafortunadamente, algunos nutrientes
nen.... o limitan la productividad. pueden también perderse por lixiviación y
Para entender como funciona la productividad erosión. Otros nutrientes, como el fósforo (P)
del suelo se deben reconocer las relaciones y el potasio (K), pueden ser retenidos por cier-
existentes entre el suelo y la planta. Ciertos tas arcillas en el suelo. La materia orgánica y
PPI-PPIC 1-1 INPOFOS

los organismos del suelo inmovilizan y luego para afectar a la fotosíntesis. Ver Concepto
liberan nutrientes todo el tiempo. Si la agricul- de Producción 1-1.
tura de producción fuese un sistema cerrado, el
Los 13 nutrientes minerales... aquellos pro-
balance nutricional sería relativamente estable.
venientes del suelo... están divididos en tres
Sin embargo, el balance no es estable y esta es
grupos: primarios, secundarios y micronutrien-
la razón por la cual es esencial entender los
tes:
principios de la fertilidad del suelo para la
producción eficiente de cultivos y la protec- Nutrientes Primarios Micronutrientes
ción ambiental.
Nitrógeno (N) Boro (B)
• En las siguientes secciones de este capítulo Fósforo (P) Cloro (Cl)
se discuten los factores que influencian el Potasio (K) Cobre (Cu)
crecimiento de la planta. También se pre- Hierro (Fe)
senta y categoriza los nutrientes esenciales Nutrientes Secundarios Manganeso (Mn)
para la planta. Calcio (Ca) Molibdeno (Mo)
• Los siguientes capítulos de este manual Magnesio (Mg) Zinc (Zn)
discuten características y comportamiento Azufre (S)
de los nutrientes esenciales para la planta...
incluyendo las cantidades removidas por los
cultivos, el papel que cada uno juega en el Generalmente los nutrientes primarios son
crecimiento de las plantas, síntomas de defi- los primeros en ser deficientes en el suelo,
ciencia, relaciones en el suelo, contenido en debido a que las plantas usan cantidades relati-
los fertilizantes e impacto en el ambiente. vamente altas de estos nutrientes. Los nu-
trientes secundarios y los micronutrientes
NUTRIENTES ESENCIALES PARA son en general menos deficientes en el suelo y
LA PLANTA las plantas los utilizan en pequeñas cantidades.
Sin embargo éstos son tan importantes como
Se conoce que 16 elementos químicos son los nutrientes primarios y la planta debe tener-
esenciales para el crecimiento de la planta. los a su alcance cuando los necesita.
Estos elementos están divididos en dos gran-
des grupos: minerales y no minerales. TEXTURA Y ESTRUCTURA DEL
SUELO
Los nutrientes no minerales son carbono (C),
hidrógeno (H) y oxígeno (O). Estos nutrientes La textura del suelo indica la cantidad de partí-
se encuentran en el agua y en la atmósfera y culas individuales arena, limo y arcilla presen-
son usados en la fotosíntesis de la siguiente tes en el suelo. Cuando más pequeña es la
manera: partícula más se acerca a la arcilla; cuando
más grande es la partícula más se acerca a are-
6 CO2 + 12 H2O Luz 6 O2 + 6 (CH2O) + 6H2O na, de esta manera:
→
Dióxido
de Carbono
Agua Oxígeno Carbohidratos Agua
• Cuando un suelo tiene un alto contenido de
arena se clasifica texturalmente como “are-
Los productos de la fotosíntesis son : los res- na”.
ponsables del incremento en el crecimiento de • Cuando están presentes pequeñas cantida-
la planta. Cantidades insuficientes de dióxido des de limo y arcilla el suelo es “franco are-
de carbono, agua o luz reducen el crecimiento. noso” o “arena franca”.
Sin embargo, la cantidad de agua usada en la • Los suelos compuestos principalmente por
fotosíntesis es tan pequeña que las plantas arcilla se denominan “arcillosos”.
mostrarían síntomas de estrés de humedad
antes que el agua sea lo suficientemente baja

Li
mo
(%
)
)
(%
la
c il
Arcilla
Ar
Arcillo
limoso
Arcillo
arenoso
Franco Franco
Franco arcillo
arcilloso
areno limoso
arcilloso
Arena Franco
Franco Franco
franca
arenoso limoso
Arena Limo
Arena (% )
Figura 1-1. Triángulo que identifica la clase textural del suelo de acuerdo al contenido de are-
na, limo y arcilla.
• Cuando la arena, limo y arcilla están pre-

sentes en cantidades iguales, el suelo se Las arenas entonces, retienen pequeñas canti-
denomina “franco”. dades de agua debido a que sus poros de tama-
ño grande permiten que el agua drene libre-
Las 12 clases texturales del suelo se presentan mente del suelo. Las arcillas adsorben una
en la Figura 1-1. cantidad relativamente alta de agua y sus po-
ros pequeños retienen el agua contra las fuer-
La textura y estructura del suelo influyen en la
zas gravitacionales. A pesar de que los suelos
cantidad de agua y aire que la planta puede
arcillosos poseen mayor capacidad de reten-
retener. El tamaño de las partículas es impor-
ción de agua que los suelos arenosos, no toda
tante debido a que:
la humedad es disponible para las plantas. Los
suelos arcillosos (y aquellos ricos en materia
• Las pequeñas partículas de arcilla se en- orgánica) retienen agua con más fuerza que los
cuentran más íntimamente unidas entre suelos arenosos, pero la mayor parte de esa
si que las partículas más grandes de are- agua no es disponible para la planta.
na. Esto significa poros más pequeños
para retener agua y aire. El término capacidad de campo define la can-
tidad de agua que permanece en el suelo des-
• Las partículas más pequeñas poseen un
pués que se ha detenido el flujo gravitacional.
área superficial mayor que las partículas
Esta condición se expresa como porcentaje del
más grandes. Por ejemplo, la partícula
peso. La cantidad de agua presente en el suelo
más grande de arcilla tiene aproximada-
mente 25 veces más área superficial que
la partícula más pequeña de arena. A
medida que el área superficial se incre-
menta, también incrementa la cantidad
de agua adsorbida (retenida).

Concepto de producción 1-1
LA FOTOSINTESIS - MILAGRO DE LA NATURALEZA
AZUCARES
OXIDADOS
PARA ENERGIA
LOS AZUCARES PIERDEN AIRE

OXIGENO Y SE (CO2)
RECOMBINAN PARA
FORMAR GRASAS ENERGIA
AZUCARES SOLAR
RECOMBINADOS CON
EN PRESENCIA
N.S ETC. PARA
FORMAR PROTEINAS
PERDIDA DE CLOROFILA
OXIGENO DE AGUA
OXIGENO
ENERGIA
LIBERADA
POR
AZUCARES
DIÓXIDO DE
EL XILEMA
CARGONO
CONDUCE
AGUA Y
EL FLOEMA CONDUCE NUTRIENTES
ALIMENTOS PARA USO
O ALMACENAJE
PROVENIENTES DE
FERTILIZANTES,
CAL Y RESIDUOS
ANIMALES
LLUVIA + RIEGO
Y VEGETALES DEL
SUELO
INTERCAMBIO N, Ca, K, P AGUA

EN LOS PELOS Y OTROS
RADICULARES ABSORCION
ELELEMENTOS
CAPA
DE
PELO RADICULAR PELO RADICULAR AGUA
ESTE MODELO demuestra como una planta usa agua y nutrientes del suelo y oxígeno del aire para
producir carbohidratos ( S ), grasas ( F )y proteínas ( P ). A medida que la planta acumule más pro-
ductos de la fotosíntesis mayores serán los rendimientos de alimentos o fibras.
El ser humano ayuda a la naturaleza de tres formas: (1) contribuye con más nitrógeno, fósforo, pota-
sio y otros nutrientes y enmiendas necesarios para asegurar un adecuado suplemento de nutrientes
para una producción óptima; (2) controla el agua mediante riego y/o drenaje o con prácticas de ma-
nejo de suelo que mejoran el uso del agua; (3) promueve el uso de buenas prácticas de labranza del
suelo y manejo del cultivo que busquen entregar a la planta el mejor ambiente posible de crecimien-
to.

después de que las plantas llegan a marchitez Los suelos arenosos son por naturaleza secos
permanentemente se denomina punto de mar- debido a que retienen una pequeña cantidad de
chitez permanente. En este punto todavía agua. Estos suelos son sueltos, con menor
existe agua en el suelo, pero se encuentra rete- posibilidad de compactarse y son fáciles de
nida tan fuertemente que las plantas no la pue- trabajar. Sin embargo, los suelos que contie-
den utilizar. El agua disponible para la planta es nen un alto porcentaje de arena muy fina se
aquella que se encuentra en el suelo entre la pueden también compactar fácilmente.
capacidad de campo y el punto de marchitez
permanente. El diagrama que se presenta a Los suelos con alto contenido de limo son a
continuación muestra como varía la disponibili- menudo los más difíciles de todos, en términos
dad del agua con la textura del suelo. de estructura. Las partículas se juntan estre-
chamente y se compactan muy fácilmente. El
Los suelos arenosos no pueden almacenar la buen manejo ayuda a mantener o desarrollar
cantidad de agua que almacenan los suelos arci- una buena estructura en el suelo. La estructura
llosos. Sin embargo, un alto porcentaje del agua del suelo no es más que la agregación de las
presente en suelos arenosos es disponible. Con- partículas individuales (arena, limo y arcilla)
cluyendo, no existe una relación muy constante en gránulos de mayor tamaño, que permiten el
entre la textura del suelo y el agua disponible, flujo libre de aire y agua. El tamaño y la forma
como se demuestra en la Figura 1-2. de los gránulos determinan la calidad de la
estructura. La mejor estructura es la de tipo
125 bloque y la granular.
Capacidad de campo
100 La estructura del suelo tiene una influencia
mmagua / 30 cmde suelo
marcada en el crecimiento de las raíces y de la

75
a parte aérea de la planta. A medida que el suelo
Agu le
onib se compacta, la proporción de espacios poro-
50 disp
sos grandes disminuye, el crecimiento radicu-
25 Punto de marchitez lar se detiene y la producción se reduce. Un
permanente
suelo ideal para la producción agrícola tiene
0
las siguientes características:
Arena Franco Franco Franco Arcilla
limoso arcilloso arenoso
• Textura media y buen contenido de materia
Figura 1-2. La relación entre la textura del orgánica que permitan el movimiento de
suelo y la disponibilidad de agua. agua y aire.
• Suficiente cantidad de arcilla para retener la
Los suelos de textura fina (arcillosos) se com- humedad del suelo.
pactan fácilmente. Esto reduce el espacio po- • Subsuelo profundo y permeable con niveles
roso, lo cual limita el movimiento de agua y de adecuados de fertilidad.
aire en el suelo, dificultando el ingreso del • Un ambiente que promueva el crecimiento
agua lluvia en el suelo y facilitando la esco- profundo de las raíces en búsqueda de hu-
rrentía superficial. Esta condición puede cau- medad y nutrientes.
sar estrés de humedad aun cuando exista una
alta cantidad de lluvia. Las arcillas son pega- COLOIDES DEL SUELO Y RETEN-
josas cuando están húmedas y forman terrones CION DE IONES
duros cuando están secos. Por esta razón, es
extremadamente importante el mantener un Los suelos se forman mediante los cambios
contenido apropiado de humedad cuando se producidos por el efecto de la temperatura y
realizan labores de labranza en suelos arcillo- humedad en las rocas (procesos de meteoriza-
sos. ción). Algunos minerales y la materia orgánica
se descomponen hasta llegar a formar partícu-

las extremadamente pequeñas. Las reacciones Los iones con carga negativa, como el nitrato y
químicas que ocurren a continuación reducen el sulfato, se denominan aniones. La Tabla 1-
el tamaño de estas partículas hasta que no se 2 muestra los aniones más comunes.
pueden ver a simple vista. Las partículas más
pequeñas se llaman coloides. Estudios cientí- Los coloides cargados negativamente atraen
ficos han determinado que los coloides arcillo- cationes y los retienen como un imán retiene
sos son cristales que se agrupan en forma de pequeños pedazos de metal. Esta característica
placas. En la mayoría de los suelos los coloi- explica porque el nitrato NO3- se lixivia más
des de minerales arcillosos son más numerosos fácilmente del suelo que el amonio (NH4+). El
que los coloides orgánicos. Los coloides son NO3- tiene una carga negativa, igual que los
los responsables de la reactividad química del coloides del suelo. Por esta razón el nitrato no
suelo. El tipo de material parental (roca ma- es retenido en el suelo y se mantiene como un
dre) y el grado de meteorización determinan el ión libre que puede ser lixiviado a través del
tipo de arcilla presente en el suelo. Unas arci- perfil en algunos suelos y bajo ciertas condi-
llas son más reactivas que otras y esta caracte- ciones de humedad. El concepto se demuestra
rística depende del material parental y de los en la Figura 1-3.
procesos de meteorización.
Tabla 1-2. Aniones comunes en el suelo,
Cada coloide (arcilloso u orgánico) tiene carga símbolos químicos y formas iónicas.
negativa (-) que se desarrolla durante los pro- Anión Símbolo Forma
cesos de formación. Esto significa que los químico iónica
coloides pueden atraer y retener partículas car-
gadas positivamente (+), de igual forma como Cloruro Cl Cl-
los polos opuestos de un imán se atraen entre Nitrato N NO3-
si. Los coloides repelen a otras partículas car- Sulfato S SO4-
gadas negativamente, como también lo hacen Fosfato P H2PO4-
los polos iguales de un imán.
+ - - + + - + -
N S S N N S N S
Un elemento químico que posee carga eléctrica
L o s p o lo s ( c a r g a s ) L o s p o lo s ( c a r g a s )
se denomina ion. El potasio, sodio (Na), hi- id é n tic a s s e r e p e le n o p u e s ta s s e a t r a e n
drogeno (H), Ca y Mg tienen carga positiva y
se denominan cationes. Se pueden representar M g ++ C a ++
Na+
-
en forma iónica como se demuestra en la Ta- -
C o lo id e d e l S u e lo
bla 1-1. Nótese que algunos cationes poseen C a ++
K +
más de una carga positiva. H+
N O 3- S O 4=
Tabla 1-1. Cationes comunes en el suelo, C l- N O 3-
símbolos químicos y forma iónica.

Figura 1-3. Los cationes son atraídos a las
Catión Símbolo Forma arcillas y a la materia orgánica del suelo;
químico iónica los aniones en cambio son repelidos.
Potasio K K+ CAPACIDAD DE INTERCAMBIO

Sodio Na Na+ CATIONICO
Hidrógeno H H+ (Ver el concepto de producción 1-2 y 1-3)
Calcio Ca Ca++
Magnesio Mg Mg++ Los cationes retenidos por el suelo pueden ser
reemplazados por otros cationes. Esto signifi-
ca que son intercambiables. Por ejemplo, el
Ca++ puede ser intercambiado por H+ y/o por
K+ y viceversa. El número total de cationes
intercambiables que un suelo puede retener (la demanda. Esta práctica debe ser común en
cantidad permitida por su carga negativa) se suelos arenosos así como en suelos de textura
denomina capacidad de intercambio catióni- más fina.
co o CIC. Mientras mayor sea la CIC más
cationes puede retener el suelo. Los suelos El porcentaje de saturación de bases ... es el
difieren en su capacidad de retener cationes porcentaje de la CIC que está ocupado por los
intercambiables. La CIC depende de la canti- cationes principales ... este parámetro se utilizó
dad y tipo de arcillas y del contenido de mate- en el pasado para desarrollar programas de
ria orgánica presentes en el suelo. Un suelo fertilización con la idea de que ciertas “rela-
que tiene alto contenido de arcillas puede rete- ciones” o balances son necesarios para asegu-
ner más cationes intercambiables que un suelo rar la absorción adecuada de nutrientes por los
con bajo contenido de arcillas. La CIC se in- cultivos para obtener rendimientos óptimos.
crementa también a medida que la materia Sin embargo, investigación científica ha de-
orgánica se incrementa. mostrado que las relaciones entre cationes tie-
nen poca utilidad en la gran mayoría de los
La CIC de un suelo se expresa en términos de suelos agrícolas. En condiciones de campo,
miliequivalentes por 100 gramos de suelo y se las relaciones entre nutrientes pueden variar
escribe como meq/100 g. Los minerales arci- ampliamente sin efectos negativos, si los nu-
llosos tienen una CIC que generalmente varía trientes están presentes individualmente en el
entre 10 y 150 meq/100 g. La materia orgánica suelo a niveles suficientes para soportar un
tiene valores que van de 200 a 400 meq/100 g. crecimiento optimo de la planta.
En consecuencia, el tipo y la cantidad de arci-
lla y materia orgánica influencian apreciable- RETENCION DE ANIONES EN EL
mente la CIC de los suelos. SUELO
Los valores de CIC son bajos en los lugares No existe un mecanismo exacto de retención
donde los suelos son muy meteorizados y tie- de aniones en el suelo. Por ejemplo, el nitrato
nen contenidos también bajos de materia or- (NO3-) es completamente móvil y se desplaza
gánica. En los sitios donde el suelo es menos libremente en el agua del suelo. Cuando llue-
meteorizado, con niveles de materia orgánica a ve abundantemente se mueve hacia abajo en el
menudo altos, los valores de CIC pueden ser perfil del suelo con el exceso de agua. En
notablemente altos. Los suelos arcillosos con condiciones climáticas extremadamente secas
una alta CIC pueden retener una gran cantidad se mueve hacia arriba con el agua, producien-
de cationes y prevenir la potencial pérdida por do acumulaciones de NO3- en la superficie.
lixiviación (percolación). Los suelos arenosos,
con baja CIC, retienen cantidades más peque- El ion sulfato (SO4=) puede ser retenido con
ñas de cationes. Esto hace que la época y las poca fuerza en algunos suelos y bajo ciertas
dosis de aplicación sean importantes conside- condiciones. A pH bajo, se pueden desarrollar
raciones al planificar un programa de fertiliza- cargas positivas en los extremos rotos de algu-
ción. Por ejemplo, no es muy aconsejable nas arcillas donde se retiene SO4=. Los suelos
aplicar K en suelos muy arenosos en medio de que contienen óxidos de hierro (Fe) y alumi-
la estación lluviosa cuando las precipitaciones nio (Al) hidratados, sea en la capa superficial o
pueden ser fuertes e intensas. Las aplicaciones en el subsuelo, retienen algo de SO4= en las
de K se deben fraccionar (dividir) para preve- cargas positivas desarrolladas en la superficie
nir pérdidas por lixiviación y erosión, espe- de estos coloides. Esta retención es mínima
cialmente en los trópicos húmedos. También cuando el pH es mayor que 6.0. La materia
es importante el fraccionar las aplicaciones de orgánica en algunas ocasiones también desa-
N para poder reducir notablemente las pérdidas rrolla cargas positivas que atraen SO4=.
por lixiviación y al mismo tiempo entregar este
nutriente a las plantas en los picos de mayor

CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO:

Utilidad para el manejo del suelo y la adición de nutrientes
Cationes son los nutrientes, iones y moléculas cargados positivamente. Los principales cationes en
el suelo son: calcio (Ca), magnesio (Mg), potasio (K), sodio (Na), hidrógeno (H) y amonio (NH4).
Las partículas de arcilla son los constituyentes del suelo cargados negativamente. Estas partículas
cargadas negativamente (arcillas) atraen, retienen y liberan nutrientes cargados positivamente (ca-
tiones). Las partículas de materia orgánica también están cargadas negativamente y atraen también
cationes. Las partículas de arena son inertes y no reaccionan.
La capacidad de intercambio catiónico (CIC) es la capacidad que tiene el suelo de retener e inter-
cambiar cationes. La fuerza de la carga positiva varía dependiendo del catión, permitiendo que un
catión reemplace a otro en una partícula de suelo cargada negativamente.
VISION ESQUEMATICA DEL INTERCAMBIO CATIONICO
CIC 25 CIC 5
MAS ARCILLA, MAS POSICIONES BAJO CONTENIDO DE ARCILLA,
PARA RETENER CATIONES MENOS POSICIONES PARA RETENER CATIONES
H+
C a++
M g++
N H 4+
N a+
K+
A ren a
A rcilla
H+ H+ H+ K+
5 0 C IC
(A rc illa ) 0 C IC
p e sa d a R an go c o m ú n d e la C IC (A re n a )
ALGUNAS APLICACIONES PRACTICAS
Suelos con CIC de 11 a 50 Suelos con CIC de 1 a 10

• Alto contenido de arcilla • Alto contenido de arena
• Requieren más cal para corregir acidez • Mayor probabilidad de pérdidas de
• Mayor capacidad de retener nutrientes nitrógeno y potasio por lixiviación
• Conducta física asociada a contenidos altos de • Conducta física asociada a contenidos altos
arcilla de arena
• Alta capacidad de retener agua • Requieren menos cal para corregir acidez
• Baja capacidad de retener agua

Concepto de Producción 1-3
PARTICULAS DE ARCILLA Y DE MATERIA ORGANICA

Textura del Suelo Porcentaje de Arcilla
Arena Franca 5%
Franco Arenoso 10%
Franco Limoso 20%
Franco Arcillo Limoso 30%
Franco Arcilloso 35%
Arcilloso 45%
Para entender el comportamiento de los nutrientes en el suelo, se debe primero entender el papel
que juegan las partículas de arcilla y materia orgánica en este proceso. Todos los suelos agrícolas
contienen algo de arcilla y materia orgánica. El contenido de arcilla de las principales clases textu-
rales de suelo se presenta al comienzo de esta página.
El diagrama presentado a continuación explica los siguientes aspectos: (1) Como los cationes
son retenidos por arcilla y la materia orgánica para resistir la lixiviación. (2) Como el calcio de la
cal agrícola añadida se adhiere a la arcilla y materia orgánica reemplazando al hidrógeno (H) y al
aluminio (Al) en suelos ácidos. (3) Como funciona la capacidad de intercambio catiónico del suelo
para intercambiar cationes de y hacia la arcilla, materia orgánica y agua del suelo para proveer de
nutrientes a las raíces en crecimiento. (4) Como son repelidos los aniones.
NEGATIVO POSITIVO
LAS PARTICULAS DE ARCILLA Y MATERIA LOS CATIONES (NH4, K, Ca, Mg)

ORGANICA TIENEN CARGA NEGATIVA TIENEN CARGA POSITIVA
LOS CATIONES SON RETENIDOS POR LAS PARTICULAS DE ARCILLA Y MATERIA ORGANICA
POR MEDIO DE ATRACCION MAGNETICA
Polos opuestos se atraen - polos iguales se repelen.
Este es el mismo principio que retiene los cationes a las partículas de arcilla y materia orgánica.
CON UN IMAN EN EL SUELO

OPUESTOS SE ATRAEN IGUALES SE REPELEN OPUESTOS SE ATRAEN IGUALES SE REPELEN
ARCILLA ARCILLA
- -
ARCILLA
-
NH4+
NO3- NITRATO
- + - +
AMONIO K+
POTASIO
+ - - +
MATERIA
ORGANICA
ARCILLA
-
Ca++
CALCIO Cl- CLORO

Además de la retención electrostática en los N para construir los bloques de proteínas en
sitios con carga positiva, el SO4= puede ser sus cuerpos. Si la materia orgánica en des-
retenido al reaccionar con metales que también composición tiene una alta relación C/N... es
están retenidos (adsorbidos) en la superficie de decir una baja cantidad de N ... los microorga-
los coloides del suelo. Por otro lado, grandes nismos a cargo de la descomposición utilizan
cantidades de SO4= se pueden retener por acu- el N nativo del suelo y el N de los fertilizantes
mulación de yeso (sulfato de calcio) en regio- para formar las proteínas, inmovilizando en
nes áridas y semiáridas. esta forma este nutriente .
MATERIA ORGANICA EN EL SUELO Cuando se incorporan al suelo residuos de al-

godón, maíz, arroz o trigo, se debe aplicar una
La materia orgánica del suelo está constituida cantidad adicional de N si se va sembrar inme-
por residuos de plantas y animales en varios diatamente otro cultivo en ese suelo. Si no se
estados de descomposición. Un nivel adecua- aplica esta cantidad extra de N, los cultivos
dos de materia orgánica beneficia al suelo de podrían sufrir una deficiencia temporal de N.
varias formas: (1) mejora las condiciones físi- Eventualmente, el N inmovilizado en los cuer-
cas, (2) incrementa la infiltración de agua, (3) pos de los organismos del suelo pasa a ser dis-
facilita la labranza del suelo, (4) reduce las ponible, a medida que los organismos mueren
pérdidas por erosión y (5) proporciona nutrien- y se descomponen. Con labranza cero o la-
tes a las plantas. Los mayoría de estos benefi- branza reducida y cuando el incremento en
cios se derivan de la acumulación en el suelo rendimientos produce abundantes residuos, se
de los productos resultantes de la descomposi- debe prestar mucha atención al manejo de N
ción de los residuos orgánicos. hasta que se logre un nuevo equilibrio en el
suelo. En estos casos se deben prevenir defi-
La materia orgánica contiene alrededor de 5% ciencias causadas por la adición de muy poco
de N total, por lo tanto, es una bodega que N. Al mismo tiempo, las cantidades aplicadas
acumula reservas de N. Pero el N en la mate- no deben rebasar las necesidades del cultivo
ria orgánica se encuentra formando parte de para de este modo minimizar el potencial de
compuestos orgánicos y no está inmediatamen- lixiviación NO3-. El capítulo 10 discute con
te disponible para el uso de las plantas, debido detalle el manejo de N.
a que la descomposición ocurre lentamente.
Aun cuando un suelo contenga abundante ma- Algunos suelos tienen muy poca materia orgá-
teria orgánica, es necesario el uso de fertilizan- nica. En áreas tropicales, la mayoría de los
tes nitrogenados para asegurar a los cultivos (a suelos tienen contenidos bajos de materia or-
excepción de las leguminosas) una fuente ade- gánica debido a las altas temperaturas y a la
cuada de N disponible, especialmente en culti- abundante precipitación que aceleran el proce-
vos que requieren de altas cantidades de N. En so de descomposición. Sin embargo, investiga-
la materia orgánica también están contenidos ción científica está demostrando que se pueden
otros elementos esenciales para la planta. Los incrementar los niveles de materia orgánica en
residuos vegetales y animales contienen canti- estos suelos con un buen manejo, lo cual per-
dades variables nutrientes como P, Mg, Ca, S y mite producir mayores rendimientos y más
micronutrientes. A medida que la materia or- residuos por hectárea. En áreas más frías,
gánica se descompone, estos nutrientes pasan a donde la descomposición toma más tiempo, el
ser disponibles para la planta en crecimiento. contenido de materia orgánica puede ser con-
siderablemente alto. Es interesante el indicar
La descomposición de la materia orgánica que con una adecuada fertilización y buenas
tiende a liberar nutrientes. Sin embargo, el N y prácticas de manejo, los cultivos producen más
el S pueden ser temporalmente inmovilizado residuos. Así, en lotes de buena producción de
durante el proceso. Los microorganismos que maíz, después de la cosecha del grano, se dejan
descomponen la materia orgánica requieren de en el campo aproximadamente 8 toneladas de
residuos. Los residuos ayudan a incrementar,
o por lo menos mantener, los niveles de mate- fica la productividad relativa del suelo de
ria orgánica, beneficiando las propiedades físi- acuerdo a la profundidad.
cas, químicas y microbiológicas del suelo. Los
residuos deben añadirse regularmente para PENDIENTE DE LA SUPERFICIE
sostener la producción de cultivos. Lo impor- DEL SUELO
tante es mantener una suficiente cantidad de
residuos circulando por el suelo. La topografía del terreno determina mayor-
mente la cantidad de escorrentía superficial y
OTROS FACTORES QUE AFECTAN erosión. Este factor también determina los
LA PRODUCTIVIDAD DEL SUELO métodos de riego y drenaje, las medidas de
conservación y las prácticas de manejo necesa-
PROFUNDIDAD DEL SUELO rias para la preservación de suelo y agua. A
medida que el terreno sea más pendiente re-
Se puede definir a la profundidad del suelo quiere de más manejo incrementando los cos-
como aquella profundidad donde se acumula el tos de mano de obra y equipo. A cierta pen-
material favorable para la penetración de las diente el suelo ya no reúne las condiciones
raíces de la planta. Los suelos favorables para para la producción de cultivos en surcos. Un
la producción de cultivos son los suelos pro- factor determinante en el potencial productivo
fundos, de buen drenaje y con estructura y del suelo es la facilidad con la que éste se ero-
textura adecuadas. Las plantas necesitan sufi- siona, junto con el porcentaje de pendiente que
ciente profundidad para que las raíces crezcan posee el campo. La Tabla 1-4 califica la pro-
y aseguren nutrientes y agua. Las raíces se ductividad relativa del suelo basándose en la
extienden hasta más de 2 metros si las condi- pendiente y la erodabilidad.
ciones del suelo lo permiten. En alfalfa por
ejemplo, se pueden establecer profundidades Tabla 1-4. La influencia de la pendiente del
de 3 a 4 metros, aun en suelos compactados. suelo sobre la producción relativa.
Tabla 1-3. Influencia de la profundidad del Productividad relativa (%) 1

suelo en la productividad relativa.
Pendiente del Suelo difícil Suelo fácil de
Profundidad del sue- Productividad relativa terreno (%) de erosionar erosionar
lo que puede ser ex- (%)
0-1 100 95
plorada por las raíces
1-3 90 75
(metros)
3-5 80 50
0.3 35 5-8 60 30
0.6 60 1
La labranza de conservación y los sistemas de produc-
0.9 75 ción que mantienen los residuos de los cultivos sobre el
1.2 85 campo reducen los riesgos de erosión en las pendientes
pronunciadas
1.5 95
1.8 100
ORGANISMOS DEL SUELO
La profundidad de las raíces puede estar limi- Muchos grupos de organismos viven en el sue-
tada por barreras físicas y químicas así como lo. Estos organismos varían en tamaño desde
por la presencia de tablas de agua altas. Las microscópicos (bacterias, nemátodos y hongos)
capas de suelo endurecidas, las capas de grava hasta organismos fácilmente visibles a simple
y las acumulaciones de sales son condiciones vista (lombrices y larvas de insectos). Algunos
extremadamente difíciles de corregir, pero una de los organismos microscópicos causan reac-
tabla de aguas alta generalmente se puede co- ciones favorables en el suelo, como la des-
rregir con un buen drenaje. La Tabla 1-3 cali-
composición de residuos de plantas y anima- Tabla 1-6. Efectos de las dosis de P en el
les. Otros organismos causan reacciones noci- rendimiento de maíz y en la eficiencia
vas como enfermedades en plantas y animales. del uso de N.
La mayoría de los organismos del suelo de-
penden de la materia orgánica para alimento y Dosis Rendim. Eficiencia Absorción
energía, por lo tanto estos organismos se en- P2O5 del N de N
cuentran generalmente en los primeros 30 cm (kg gra-
del suelo. Los factores que afectan la presen- (kg/ha) (t/ha) no/kg N) (kg/ha)
cia de los microorganismos del suelo son :
humedad, temperatura, aireación, suministro 0 9.1 30.1 211
de nutrientes, pH del suelo y el tipo de planta 22.5 9.9 32.7 230
que se está cultivando. Un buen manejo de la 45.0 10.6 35.1 246
fertilización, junto con otras prácticas adecua- 90.0 10.9 36.1 253
das de manejo (PAM), ayudan a mantener los 135.0 11.2 37.1 261
organismos del suelo a niveles deseados. El Contenido de P en suelo: 12-25 kg/ha
capítulo 3 discute las actividades de algunos Dosis de N: 270 kg/ha en todos los tratamientos.
tipos de organismos del suelo. Absorción de N calculada : 0.023 kg/kg de grano.
BALANCE NUTRICIONAL Ohio, E.U.
El balance nutricional es un concepto vital en RESUMEN

la fertilidad del suelo y en la producción de
cultivos. El N puede ser el primer nutriente Varios factores controlan la productividad del
limitante en plantas no leguminosas, pero en suelo. El uso de los fertilizantes es solamente
ausencia de cantidades adecuadas de otros uno de ellos. El no emplear prácticas adecua-
nutrientes el N no puede cumplir con su come- das de producción reduce el potencial benefi-
tido. A medida que la fertilización con N in- cio del uso de fertilizantes y limita la producti-
crementa los rendimientos, el cultivo demanda vidad. El objetivo de este manual es ayudar a
cantidades mayores de otros nutrientes como conocer y entender los factores que controlan
se ilustra en la Tabla 1-5. la productividad de modo que se puedan ma-
nejar correctamente. No se pretende responder
Tabla 1-5. A medida que los pastos reciben todas las inquietudes, sino más bien se busca
más N, éstos demandan también más K. ayudar a resolver los problemas que pueden
limitar la capacidad del suelo para producir.
Dosis anual de N, K2O removido, kg/ha
kg/ha
0 112
112 202
224 258
336 274
Texas, E.U.
El buen crecimiento de los cultivos demanda

un apropiado balance nutricional. La Tabla 1-
6 muestra como el balance entre P y N incre-
menta los rendimientos y la absorción y efi-
ciencia del N.

Capítulo 1
CONCEPTOS DE FERTILIDAD DEL SUELO Y PRODUCTIVIDAD

CUESTIONARIO
1. (V o F) Un suelo fértil es un suelo productivo.
2. Seis factores externos que controlan el crecimiento de la planta son ______________ ,

__________, _______________, _____________, ___________ y ___________.
3. La textura del suelo se define como la cantidad relativa de ___________ , ___________ y

________________ en el suelo.
4. ( V o F) Los suelos arenosos tienen una textura más fina que los suelos arcillosos.
5. Que suelo tiene mayor capacidad de retención de agua, arenoso o arcilloso?
6. Que suelo tiene un mayor espacio poroso, arenoso o arcilloso?
7. La _____________de____________ define al agua que queda en el suelo después que el flujo

gravitacional se ha detenido, mientras que el ______________de _____________ indica la can-
tidad de agua presente en el suelo después de que las plantas se han marchitado permanentemen-
te.
8. El agua que usa una planta para su crecimiento se denomina __________ __________.
9. (V o F) Un coloide del suelo se puede observar a simple vista.
10. Los coloides del suelo tienen cargas _____________ que se desarrollaron durante la formación
del suelo.
11. Un catión tiene carga positiva (+) o negativa (-) ?
12. Un anión tiene carga positiva (+) o negativa (-) ?
13. Basándose en el hecho de que cargas opuestas se atraen, cual(es) de los siguientes iones serían
atraídos a un coloide del suelo: K+, catión, NO3-, SO4=, Ca++, anión?
14. El número total de cationes (expresados en meq/100 g) que un suelo puede retener se denomina
______________de _______________ ________________.
15. Cual de los siguientes factores afecta la CIC del suelo: tipo de arcilla, materia orgánica, conte-
nido del arcilla?
16. Cual de estos dos componentes del suelo tiene más alta CIC: arcilla o la materia orgánica?
17. El porcentaje del total de la CIC ocupada por los principales cationes se denomina
_____________de ____________de ________.

18. (V o F) Bajo ciertas condiciones los aniones como NO3- y SO4= pueden ser retenidos por el sue-
lo.
19. La________ _________ consiste de los residuos de plantas y animales en varios estados de des-
composición.
20. Cual de los siguientes factores son resultado del efecto benéfico de la materia orgánica: mejor
condición física, mayor infiltración de agua, facilidad para la labranza, reducción de la erosión ,
aporte de nutrientes para las plantas?
21. (V o F) El nitrógeno es usado por los organismos del suelo para fabricar las proteínas que for-
man su cuerpo.
22. De los siguientes residuos, cual tiene una alta relación C/N: residuos de algodón, maíz, arroz o
trigo?
23. (V o F) Los niveles de materia orgánica en el suelo son generalmente más altos en climas cáli-
dos con abundante precipitación.
24. (V o F) La profundidad tiene influencia en la productividad del suelo.
25. (V o F) La pendiente superficial tiene influencia en la productividad del suelo.
26. De todos los factores que limitan la profundidad efectiva del suelo, el que se puede corregir más
fácilmente es una alta ____________de_____________ .
27. De un porcentaje de pendiente de ________ hasta __________ un suelo con tendencia a erosio-
narse puede llegar a un 75 % de su productividad relativa.
28. Los factores que afectan la relativa abundancia de organismos en el suelo son:
_______________, _____________, _______________, ____________ y ____________.
29. (V o F) El balance nutricional es un principio importante de la fertilidad del suelo.
30. _________, __________ y __________ son clasificados como elementos no minerales.
31. Clasifique a los siguientes como nutrientes primarios, secundarios o micronutrientes:

N ___________; Ca ____________; B ___________; K ___________; P ___________;
S ___________; Fe ____________; Zn ___________; Mg __________; Cu ___________;
Mn __________; Mo ___________; Cl ___________.

CAPITULO 2
REACCION Y ENCALADO DEL SUELO

Página
2-1 Que es pH del Suelo?
2-2 Factores que Afectan el pH
2-3 Como se Mide el pH y Como se Determinan
los Requerimientos de Cal
2-5 Por qué se Deben Encalar los Suelos Acidos
2-6 El pH del Suelo Varía con el Cultivo
2-9 Como la Cal Reduce la Acidez del Suelo
2-9 Epoca y Frecuencia de las Aplicaciones de Cal
2-10 Selección del Material para Encalado - Aspectos
de Calidad
2-11 Forma de Aplicación de la Cal
2-12 Materiales de Encalado
2-13 Suelos de Alto pH: Calcáreos, Salinos y Sódicos
2-14 Cuestionario
QUE ES pH DEL SUELO? son ácidos. Aquellos que están sobre 7.0 son
básicos. La mayoría de los suelos productivos
El término pH define la relativa condición fluctúan entre un pH de 4.0 a 9.0. Un ácido es
básica o ácida de una substancia. La escala del una substancia que libera iones hidrógeno
pH cubre un rango de 0 a 14. Un valor de pH (H+). Cuando un suelo se satura con H+ actúa
de 7.0 es neutro. Los valores por debajo de 7.0 como un ácido débil. Mientras mayor sea el H+
retenido por el complejo de intercambio, ma-
yor será la acidez del suelo. El aluminio (Al)
Valor de pH también actúa como un agente acidificante y
activa el H+. Los grados relativos de acidez y
9.0
basicidad se presentan en la Figura 2-1.
Fuerte
Basicidad
8.0 Media El pH del suelo mide la actividad de los iones

H+ y se expresa en términos logarítmicos. El
Ligera significado práctico de la expresión logarítmi-
7.0 Neutralidad ca del pH es que cada cambio de una unidad
Ligera en pH representa un cambio de una magnitud
diez veces mayor en la acidez o alcalinidad del
6.0 Moderada suelo. Así por ejemplo, un suelo con pH de
6.0 tiene diez veces más actividad de iones H+
Acidez
Media que uno de pH 7.0. La necesidad de cal se

5.0 incrementa rápidamente a medida que el pH
Fuerte del suelo se reduce. La Tabla 2-1 describe la
magnitud de la acidez y alcalinidad, en compa-
4.0
Muy fuerte
ración con un pH neutro de 7.0.
Figura 2-1. Grados de acidez y basicidad en-

contrados en la mayoría de los suelos agrí-
colas.
PPPI-PPIC 2-1 INPOFOS
Tabla 2-1. Comparación de la magnitud de • Descomposición de materia orgánica -
acidez y alcalinidad a diferentes valores Los materiales orgánicos del suelo son des-
de pH. compuestos continuamente por los mi-
croorganismos convirtiéndolos en ácidos
pH del Suelo Acidez/basicidad orgánicos, dióxido de carbono (CO2) y
comparado con agua, formando finalmente ácido carbónico.
7.0 de pH El ácido carbónico reacciona a su vez con
los carbonatos Ca y Mg en el suelo para
9.0 Básico 100 formar bicarbonatos solubles que se lixi-
8.0 10 vian, haciendo el suelo más ácido. La Fi-
gura 2-2 muestra los efectos de la acumula-
7.0 Neutro
ción (y la mineralización) de la materia or-
6.0 10 gánica a largo plazo en el contenido de car-
5.0 Acido 100 bono orgánico (C), N orgánico y pH del
4.0 1000 suelo.
7.5
C
FACTORES QUE AFECTAN EL pH Orgánico 7.0
2.0
6.5
C Orgánico, %, N Orgánico, g/kg
En el pH del suelo tienen influencia varios 1.8

pH 6.0
factores, entre los que se incluyen: material de
pH
1.6 5.5
origen y profundidad del suelo, precipitación, N
Orgánico
inundación, vegetación natural, cultivos sem- 1.4
5.0
brados y fertilización nitrogenada (N).
4.5
1.2
• Material de origen - Los suelos que se 4.0
desarrollaron de un material parental prove- 1.0
niente de rocas básicas generalmente tienen 1883 1904 1965
un pH más alto que aquellos formados de Año
rocas ácidas (granito). Figura 2-2. Cambios en carbono orgánico,
nitrógeno orgánico y pH del suelo cuan-
• Profundidad del suelo - Excepto en áreas do el suelo se deja sin cultivar por 82
de baja precipitación, la acidez generalmen- años bajo un clima templado húmedo
te aumenta con la profundidad. Por esta ra- (Rothamsted, Inglaterra).
zón, la pérdida de la capa superior del suelo
por erosión puede llevar a la superficie sue-
• Vegetación natural - Los suelos que se
lo de pH más ácido. Sin embargo, existen
forman bajo bosque tienden a ser más áci-
áreas donde el pH del subsuelo es más alto
dos que aquellos que se desarrollan bajo las
que el pH de la capa superior.
praderas. Las coníferas crean más acidez
que los bosques de hoja caduca.
• Precipitación - A medida que el agua de las
lluvias se percola en el suelo, se produce la
• Siembra de cultivos - Los suelos a menudo
salida (lixiviación) de nutrientes básicos
se vuelven más ácidos con la cosecha de
como calcio (Ca) y magnesio (Mg). Estos
los cultivos debido a que éstos remueven
son reemplazados por elementos ácidos que
bases. El tipo de cultivo determina las can-
incluyen Al, H y manganeso (Mn). Por lo
tidades relativas removidas. Por ejemplo,
tanto, los suelos formados bajo condiciones
las leguminosas generalmente contienen ni-
de alta precipitación son más ácidos que
veles más altos de bases que los pastos.
aquellos formados bajo condiciones áridas.
Los contenidos de Ca y Mg también varían
de acuerdo con la(s) parte(s) de la planta

que es cosechada. La Tabla 2-2 ilustra este 7.5
concepto. Cuando se remueve forraje y pa-
ja del suelo queda un balance ácido. Cuan- 7.0
do se remueve el grano o las semillas, se in- 6.5 Ryegrass
crementa el pH debido a que la semilla con-
pH del suelo
tiene un alto nivel de componentes ácidos. 6.0
5.5 Trébol rojo

Tabla 2-2. Remoción de calcio y magnesio
por los cultivos. 5.0
4.5
Cultivo Rendimiento Cantidad removida,
kg/ha 4.0
1 2 3 4 5 6 7
t/ha Ca Mg
Cosechas
Alfalfa 8 (heno) 196 45
Banano 60 (fruta) 23 25 Figura 2-3. Efectos de la fijación simbiótica
Maíz 9 (grano) 2 15 de nitrógeno sobre el pH del suelo.
Algodón 1 (fibra) 2 3 Comparación entre ryegrass y trébol ro-
Soya 3 (grano) 7 15 jo en un experimento conducido en ma-
cetas durante 14 meses en un Alfisol.
Estos números representan la cantidad removida por el
cultivo en la porción cosechada.
suelos ácidos y una reducción en suelos bá-
sicos. Sin tener en cuenta el valor original
• Fertilización nitrogenada - El N.... ya sea
del pH, la mayoría de los suelos llegan a va-
proveniente de los fertilizantes, materia or-
lores de pH entre 6.5 y 7.2 alrededor de un
gánica, estiércol y fijación biológica de las
mes después de haber sido inundados y se
leguminosas...... produce acidez. La fertili-
mantienen a ese nivel hasta que se secan.
zación con N acelera el desarrollo de la aci-
Por lo tanto, el encalar tiene muy poco valor
dez. A dosis bajas de N, la acidificación es
en la producción de arroz de inundación,
lenta, pero se acelera a medida que las dosis
más aun, esta práctica puede inducir defi-
de N se incrementan. (Ver Capítulo 3 que
ciencias de micronutrientes como el zinc
demuestra los efectos del fertilizante nitro-
(Zn).
genado en el pH del suelo). En suelos cal-
cáreos el efecto de acidificación puede ser
COMO SE MIDE EL pH Y COMO SE
beneficioso. Cuando existen deficiencias
DETERMINAN LOS REQUERIMIENTOS
de hierro (Fe), Mn u otros micronutrientes,
DE CAL
el reducir el pH hace que estos nutrientes
sean más disponibles, con excepción del
Los dos métodos comúnmente aceptados para
molibdeno (Mo).
medir el pH del suelo son la cinta indicadora y
el potenciómetro. Las cintas indicadoras se
Muchas leguminosas liberan iones H+ a su
usan frecuentemente en el campo para hacer
rizosfera cuando están fijando activamente
una determinación rápida del pH. Las cintas
N2 atmosférico. La acidez generada puede
deben ser utilizadas por personas entrenadas
variar de 0.2 a 0.7 unidades de pH por cada
para evitar errores, pero si se usan apropiada-
mol de N fijado. La Figura 2-3 demuestra
mente son confiables. Por supuesto, el método
como una gramínea no afecta el pH del sue-
más confiable ... y el más aceptado..... es el del
lo, mientras que una leguminosa (el trébol
potenciómetro usado en los laboratorios de
rojo) reduce significativamente el pH.
análisis de suelos.
A pesar de que el pH es un excelente indicador
• Inundación - El efecto global de la inunda- de la acidez del suelo, éste no determina el
ción del suelo es el incremento del pH en requerimiento de cal. El requerimiento de cal
indica la cantidad de cal agrícola necesaria potasio (K), provoca acidificación. Esta reduc-
para establecer un rango de pH deseado en el ción en pH consecuentemente provoca la rotu-
sistema de cultivo con el que se está trabajan- ra de los cristales de las arcillas liberando Al, el
do. Cuando se mide el pH solamente se de- cual ocupa los sitios de intercambio de las bases
termina la acidez activa en la solución del perdidas. Estos suelos son característicos de las
suelo, pero se debe también considerar la aci- zonas temperadas del mundo aun cuando están
dez potencial, retenida por las arcillas y la mate- también presentes en áreas tropicales y subtropi-
ria orgánica del suelo. Es necesario entonces cales. Estos suelos pueden ser encalados hasta un
utilizar otro método que relacione un cambio de pH cercano a la neutralidad (7.0), sin un cambio
pH con la adición de cantidades conocidas de apreciable en su CIC (suelos de carga permanen-
ácido o base al suelo. Este método se denomina te). De hecho en estos suelos se logra la mayor
determinación del requerimiento de cal. productividad a este pH.
El requerimiento de cal de un suelo no solo se Sin embargo, la práctica bien establecida de

relaciona con el pH de ese suelo, sino también encalar hasta cerca de la neutralidad en estos
con su capacidad tampón. La cantidad total y suelos predominantes en las regiones templa-
el tipo de arcilla y el contenido de materia or- das del mundo no es efectiva en la mayoría de
gánica del suelo determinan que tan fuerte es los suelos altamente meteorizados de los trópi-
la capacidad tampón del suelo ... es decir con cos (Ultisoles y Oxisoles, dominados por cao-
que fuerza el suelo resiste el cambio de pH. linita y óxidos e hidróxidos de Al y Fe) y en
La capacidad tampón se incrementa con el suelos derivados de cenizas volcánicas (Andi-
incremento en la cantidad de arcilla y materia soles).
orgánica. Los suelos con alta capacidad tam-
pón requieren más cal para incrementar el pH En los suelos rojos tropicales, los minerales
que los suelos de menor poder tampón. Los arcillosos son estables hasta un pH tan bajo
suelos arenosos, con bajas cantidades de arcilla como 5.0 y el Al y el Fe se encuentran atrapa-
y materia orgánica, tienen bajo poder tampón y dos dentro de las estructuras de las arcillas y se
por lo tanto requieren menor cantidad de cal tornan tóxicos para la planta solamente cuando
para cambiar el pH. la caolinita y los óxidos e hidróxidos se di-
suelven cuando el pH llega a un rango entre
Un método común para determinar el requeri- 5.0 y 5.3 liberando Al a la solución del suelo.
miento de cal de un suelo se basa en el cambio En estos casos la toxicidad de Al puede corre-
de pH de una solución tampón a la cual se guirse encalando el suelo hasta llegar a un pH
añade el suelo en cuestión, comparada al pH de 5.5 a 6.0, logrando la precipitación del Al
de una suspensión de suelo-agua del mismo tóxico como hidróxido de aluminio
suelo. Un suelo ácido reducirá el pH de la [Al(OH)3] y causando al mismo tiempo un
solución tampón. El pH se reduce en propor- incremento apreciable en la CIC (suelos de
ción al pH original y a la capacidad tampón carga variable) como se demuestra en la Tabla
del suelo. Con la calibración de los cambios 2-3. Por lo tanto, las recomendaciones de en-
de pH en la solución tampón se puede deter- calado para este tipo de suelos deben basarse
minar la cantidad de cal necesaria para que el en la cantidad de cal necesaria para precipitar
suelo llegue a determinado pH, generalmente el Al intercambiable presente en la capa arable.
alrededor de 7.0. Existen varios de estos mé-
todos en uso. Los requerimientos de cal para la mayoría de
los suelos tropicales puede predecirse aplican-
En los suelos dominados por arcillas de tipo do la siguiente ecuación:
2:1 (esmectitas), la reducción en la saturación
de bases, causada por la pérdida de Ca, Mg y

Tabla 2-3. Efectos de la aplicación de cal en un Ultisol rojo.
Tratamiento pH Ca Mg K Al CIC efectiva

------------------------------- meq/100 g ------------------------------
Sin cal 4.9 1.79 1.12 0.11 2.15 5.17

Con cal (4 t/ha) 5.8 7.90 6.73 0.14 0.09 14.86
Panamá
CaCO3 equivalente (t/ha) = 2.0* x meq Al/100 g sayos de campo en los sitios específicos.
* Se ha determinado que el factor en la ecuación Sin importar el tipo de suelo, el encalado debe
anterior varía entre un rango que va de 1.5 a 3.3, con basarse en un método confiable de determina-
la mayoría de los valores entre 1.5 y 2.0. El valor
ción de los requerimientos de cal. Una canti-
exacto tiene que ser determinado de acuerdo con las
condiciones del sitio y la tolerancia del cultivo al Al dad excesiva de cal en suelos de textura gruesa
(ver la Tabla 2-6). puede llevar a condiciones básicas extremas y
a problemas serios . . . como la deficiencia de
En los suelos derivados de cenizas volcánicas, Fe, Mn y otros micronutrientes. Sin embargo,
la alta capacidad tampón complica la evalua- la cantidad de cal que sería excesiva en suelos
ción de los requerimientos de cal. Cuando se arenosos quizá no sea suficiente para elevar el
encalan Andisoles ácidos, la interacción de la pH a los niveles deseados en suelos arcillosos
cal con las arcillas muy reactivas, producto de o con alto contenido orgánico.
la meteorización de la ceniza volcánica (alo-
fana, imogolita, complejos humus - Al), crea PORQUE SE DEBEN ENCALAR LOS
carga (incrementa la CIC), pero no logra in- SUELOS ACIDOS
crementar el pH y precipitar el Al.
La acidez del suelo afecta de diversas maneras
Por lo tanto, como se demuestra en la Tabla 2- el crecimiento de la planta. Ver el Concepto
4, el uso del concepto del Al intercambiable de Producción 2-1. Cuando el pH es bajo (la
puede llevar a una estimación errónea de los acidez es alta), uno o varios factores perjudi-
requerimientos de cal en ciertos Andisoles. La ciales pueden deprimir el crecimiento del cul-
cantidad de cal necesaria para precipitar Al tivo.
varía en los Andisoles dependiendo de facto-
res como altitud, clima e intensidad y estado
de meteorización de la ceniza y únicamente se A continuación se presentan algunas de las
puede determinar con exactitud mediante en- consecuencias de un bajo pH del suelo.
Tabla 2-4. Efectos de la aplicación de cal en las propiedades del suelo y el rendimiento de
varios cultivos en un Andisol.
Cal pH Ca Mg K Al CIC Haba Cebada Avena

t/ha --------- meq/100g -------------- ----- Rendimiento, t/ha ------
0 4.9 2.54 0.36 0.30 2.1 6.0 13.9 2.2 3.6

3 5.2 3.30 0.39 0.29 1.6 6.6 17.1 2.9 4.3
6 5.3 4.69 0.40 0.28 0.6 7.2 19.2 3.9 4.7
12 5.4 5.59 0.40 0.30 0.2 8.4 21.6 4.1 4.8
15 5.8 8.60 0.42 0.29 0.1 10.4 21.0 4.3 4.7
Ecuador

El pH ADECUADO DEL SUELO
• La concentración de elementos como Al, Fe VARIA CON EL CULTIVO
y Mn puede llegar a niveles tóxicos, debido
a que su solubilidad se incrementa en suelos Muchos cultivos crecen mejor cuando el pH
ácidos. del suelo está en un rango de 6.0 a 7.0, pero la
acidez no retarda el crecimiento de todos los
• La toxicidad del Al es probablemente el cultivos. Algunos cultivos necesitan condicio-
factor que más limita el crecimiento de las nes ácidas para crecer bien. La Tabla 2-5
plantas en suelos fuertemente ácidos (pH compara los rangos deseables de pH para va-
menor a 5.5 en la mayoría de los suelos). El rios cultivos.
H+ solamente es tóxico a un pH menor a
4.2. Los cultivos desarrollados originalmente en
suelos calcáreos, como el algodón, sorgo y
• Los organismos responsables de descompo-
alfalfa, son susceptibles aun a niveles bajos de
ner la materia orgánica y de mineralizar a N,
saturación de Al (porcentaje de Al de la CIC
fósforo (P) y azufre (S) pueden ser menores
efectiva), mientras que otros cultivos como el
en número y en actividad.
arroz y las arvejas muestran un gran rango de
• El Ca puede ser deficiente cuando la CIC tolerancia a la variación. Cultivos como el
del suelo es extremadamente baja. También café, piña, té, palma y muchos pastos y legu-
puede presentarse una deficiencia de Mg. minosas tropicales pueden crecer en suelos con
una alta saturación de Al. Sin embargo, en
• Los herbicidas aplicados al suelo pueden ser estos últimos casos la cal puede ser necesaria
poco efectivos cuando el pH del suelo es para superar una posible deficiencia de Ca y
muy bajo. Mg o para corregir una toxicidad de Mn (Ta-
bla 2-6).
• La fijación simbiótica de N por parte de las
leguminosas se reduce notablemente. La sim- Tabla 2-5. Los rangos de pH deseables para
biosis requiere de un rango de pH estrecho pa- algunos cultivos.
ra funcionamiento óptimo. La bacteria sim-
biótica de la soya funciona mejor bajo un pH 5.0 - 6.0 pH 6.0 - 6.5 pH 6.5 - 7.0
rango de pH de 6.0 a 6.2 y la de la alfalfa fun-
ciona mejor en un rango de 6.8 a 7.0. Arándano Pasto bermuda Alfalfa
Papa Maíz Algunos
• Los suelos arcillosos muy ácidos son menos Papa dulce Algodón tréboles
agregados. Esto promueve una baja per- Sandía Sorgo
meabilidad y aireación. Un efecto indirecto Maní
del encalado es que esta práctica produce Soya
más residuos de cultivos y esto a su vez me- Trigo
jora la estructura del suelo.
Las propiedades del suelo cambian en diferen-
• Se reduce la disponibilidad de nutrientes
tes áreas. El pH óptimo en una región podría
como P y Mo.
no serlo en otra. Estas diferencias en pH óp-
• Se incrementa el potencial de lixiviación timo entre regiones pueden presentarse en cul-
del K. tivos como maíz, soya y alfalfa, pero en otros
cultivos como la papa pueden no ser evidentes.
La Figura 2-4 muestra como los rangos de pH
influyen en la disponibilidad de nutrientes para
la planta y en la solubilidad de otros elementos
en el suelo.

Tabla 2-6. Especies de cultivos y pastos que crecen bien en suelos ácidos después de haber
recibido mínimas aplicaciones de cal.
pH 4.5 - 4.7 4.7 - 5.0 5.0 - 5.3

Saturación de Al ,% 68 - 75 45 - 58 31 - 45
Dosis de cal, t/ha 0.25 - 0.5 0.5 - 1.0 1.0 - 2.0
Cultivos adecuados Arroz de secano Caupí Maíz

(si se usan Yuca Plátano Fríjol
variedades Mango
tolerantes) Anacardo
Cítricos
Piña
Estilosantes
Centrocema
Paspalum
COMENTARIOS :
K Probables deficiencias a bajo pH.
Cierta reducción a bajo pH, pero las

S bacterias que usan S están todavía
activas.
Mo Similar al K.
Fijación biológica reducida a pH

N menor que 5.5.
Pueden ser deficientes en suelos áci-
Ca y Mg dos; no disponibles a pH muy alto.
Pueden ser tóxicos a pH ácido y defi-
Cu y Zn cientes a pH > 7.0.
Similar a Cu y Zn.
Mn
Posible fijación por Fe, Al, Mn a pH
bajo; formas insolubles e inhibición
P por Ca a alto pH.
El sobre encalado puede causar defi-
B ciencias; peligro de toxicidad a pH
alto.
Fe Similar a Cu y Zn.
Se recomienda encalar a pH 5.5 para

Al evitar peligro de toxicidad.
pH 4.0 4.5 5.0 5.5 6.0 6.5 7.0 7.5 8.0 8.5 9.0 9.5 10.0
Figura 2-4. Efectos del pH en la disponibilidad de nutrientes y otros elementos en el suelo.

CAL
Cuando se aplica para lograr un pH óptimo, la cal hace mucho más que solamente elevar el pH del
suelo . . .
• La cal reduce la toxicidad de aluminio y

otros metales.
• La cal mejora las condiciones físicas del
suelo.
• La cal estimula la actividad microbiana
en el suelo.
• La cal incrementa la CIC en suelos de
carga variable.
• La cal incrementa la disponibilidad de
varios nutrientes.
• La cal proporciona calcio y magnesio
para las plantas.
• La cal mejora la fijación simbiótica de
nitrógeno por parte de las leguminosas.
Sin embargo, en suelos tropicales con alto contenido de óxidos de hierro y aluminio, el “sobre enca-
lar” el suelo buscando llegar a valores de pH mayores que 6.0 puede reducir drásticamente la pro-
ducción, causar deterioro estructural del suelo, reducir la disponibilidad de P e inducir deficiencias
de zinc, boro y manganeso.
Respuesta del maíz a la cal
(Buena Fertilidad) 8.0
En suelos dominados por arcillas de tipo 2:1,
prevalentes en las zonas temperadas del mundo, 7.2
Rendimientos = t/ha
la producción de los cultivos puede incrementarse 5.8
significativamente cuando se encala el suelo para
obtener un pH cercano a la neutralidad. En el 3.8
ejemplo de la figura adjunta, la cal produjo un
incremento de 2 t/ha en el rendimiento de maíz,
Seco Humedo
en años secos y un incremento de 0.8 t/ha en años
húmedos. En todos los casos, el maíz fue ade-
Acido Encalado Acido Encalado
cuadamente fertilizado. La cal y el fertilizante
interaccionan efectivamente para obtener altos Respuesta del maíz a la cal
(Baja Fertilidad)
rendimientos de excelente rentabilidad. Paja
Materia seca en el grano, g/maceta
Materia seca en la paja, g/maceta
100 160
Grano
En suelos tropicales ácidos de bajo contenido
nutricional, el utilizar cantidades de cal mayores a 80 140
las necesarias para neutralizar el aluminio inter-
cambiable o para eliminar la toxicidad de manga- 60 120
neso puede reducir el rendimiento como se obser-
va en el ejemplo de maíz cultivado en un Ultisol 40 100
en Hawai presentado en la Figura adjunta. 0 5 5.6 6 7
pH

+ ++
 H  Ca
+
SUELO  H + Ca CO3 SUELO  + H2 O + CO2
+ +
 H (Cal)  H (Agua) (Dióxido de
+ +
 H  H Carbono)
Figura 2-5. Esquema de como la cal reduce la acidez del suelo.
Cultivos como la papa y la soya pueden ser agua de la solución del suelo creando un exce-
susceptibles a enfermedades y/o a deficiencia so de iones OH-, que a su vez reaccionan con
de micronutrientes si el pH del suelo está sobre el exceso de H+ (acidez), formando agua. El
o por debajo de los requerimientos individua- proceso total se ilustra en la Figura 2-5.
les de cada cultivo, sin importar su área geo-
gráfica. Un conocimiento práctico del suelo, Debe recordarse también que el proceso rever-
así como del cultivo, es esencial para lograr so puede ocurrir. Un suelo ácido puede vol-
encajar en los requerimientos óptimos de pH y verse más ácido si no se adopta un programa
encalado. de encalado. A medida que los iones básicos
como Ca+2, Mg+2 y K+ son removidos, gene-
COMO LA CAL REDUCE LA ACIDEZ ralmente por la absorción de las plantas, éstos
DEL SUELO pueden ser reemplazados por Al+3. Estos iones
básicos pueden también perderse por lixivia-
Los procesos y reacciones por las cuales la cal ción, y en este caso también pueden ser reem-
reduce la acidez del suelo son muy complejos. plazados por Al+3. Este proceso incrementa la
Sin embargo, una visión simplificada de estos actividad de H+ y por lo tanto reduce el pH del
procesos explicará como funciona la cal. Co- suelo en forma constante si el suelo no es en-
mo se mencionó anteriormente, el pH del suelo calado adecuadamente.
es una expresión de la actividad del H+. La
principal fuente de H+ en la mayoría de los EPOCA Y FRECUENCIA DE LAS
suelos de pH menor a 5.5 es la reacción de Al APLICACIONES DE CAL
con el agua, como se demuestra en la siguiente
ecuación: En rotaciones que incluyen un cultivo de le-
guminosas con una demanda de pH alto, la cal
Al+3 + H2O ---- Al (OH)+2 + H+ debe aplicarse de 3 a 6 meses antes de la siem-
bra, especialmente en suelos muy ácidos. El
Esta reacción libera H+ (acidifica) y a su vez encalar unos días antes de sembrar alfalfa o
incrementa la cantidad de Al+3 listo para reac- trébol, por ejemplo, a menudo produce resul-
cionar nuevamente. tados desalentadores debido a que la cal no
La cal reduce la acidez del suelo (incrementa tiene el tiempo suficiente para reaccionar en el
el pH) al convertir parte del H+ en agua. suelo. Los materiales de encalado más cáusti-
Cuando el pH es mayor a 5.5, el Al se precipita cos (como el óxido y el hidróxido de calcio)
como Al(OH)3 eliminando la acción tóxica de deben ser aplicados con suficiente tiempo de
este metal y la principal fuente de H+. anticipación para prevenir daños a las semillas
que están por germinar.
Las reacciones del encalado funcionan de la
siguiente forma: Los iones de Ca+2 de la cal El hacer recomendaciones generales con res-
reemplazan al Al+3 en los sitios de intercam- pecto a la frecuencia de la aplicación de la cal
bio, y el ion carbonato (CO3-2) reacciona con el no es una buena alternativa debido a que en
esta práctica están involucrados muchos facto- tralizante del CaCO3 puro es 100 y de esta
res. La mejor forma de determinar la necesi- forma se puede determinar por comparación el
dad de un reencalado es el análisis de suelo. valor de neutralización de cualquier material
Los factores que influencian la frecuencia del de encalado. Este valor se denomina “valor de
encalado son los siguientes. neutralización relativa” o “equivalente de car-
bonato de calcio”. Los valores de neutraliza-
• Textura del suelo - Los suelos arenosos ción relativa de varios materiales de uso co-
deben ser reencalados más a menudo que mún en encalado se presentan en la Tabla 2-7.
los suelos arcillosos.
Tabla 2-7. Los valores de neutralización
• Dosis de N utilizadas - Dosis altas de amo- relativa de algunos materiales de enca-
nio (NH4) generan una acidez considerable. lado.
• Cantidad de bases removidas por los cul- Materiales de Valores de neutra-
tivos - Dependiendo del cultivo, del rendi- Encalado lización relativa,
miento y de las partes cosechadas, se pue- %
den remover cantidades substanciales de Ca
y Mg del suelo. Carbonato de calcio puro 100
Dolomita (cal dolomítica) 95-108
• Cantidad de cal aplicada - La aplicación Calcita (cal agrícola) 85-100
de cantidades altas de cal generalmente re- Conchas calcinadas 80-90
duce la frecuencia del reencalado, pero no Greda 50-90
se debe sobre encalar. Cal quemada 150-175
Cal hidratada 120-135
• Rango de pH deseado - El mantener un pH Escorias básicos 50-70
alto generalmente requiere de aplicaciones Ceniza de madera 40-80
más frecuentes de cal que cuando se busca Yeso Ninguno
mantener un pH intermedio. A menudo no Sub productos Variables
se logra obtener el rango deseado de pH de-
bido a que no se aplica la cantidad requeri-
da de cal, se está usando un material de baja Cuando se mezcla una cantidad determinada
calidad (gránulos gruesos) o no se mezcla de cal con el suelo, la tasa y grado de reactivi-
completamente la cal con el suelo. El análi- dad son afectados por el tamaño de las partícu-
sis de suelo puede determinar los cambios las del material. Las partículas de cal gruesas
de pH a través del tiempo. reaccionan más lentamente y en forma incom-
pleta. Las partículas de cal finas reaccionan
SELECCION DEL MATERIAL DE más rápidamente y en su totalidad.
ENCALADO - ASPECTOS DE
El costo de la cal se incrementa a medida que
CALIDAD las partículas son más finas. Se recomienda
utilizar un material que requiera de un mínimo
Cuando se selecciona un material de encalado, de molienda, pero que contenga la suficiente
se debe tener en cuenta el valor de neutraliza- cantidad de material fino para permitir un
ción, grado de finura y reactividad de la cal. cambio rápido de pH. Como resultado de esta
En los sitios donde el contenido de Mg en el condición, los materiales de encalado contie-
suelo es bajo o deficiente, se debe considerar nen tanto gránulos finos como gránulos grue-
el contenido de Mg de la cal como uno de los sos. Existe legislación en varios países que
factores para seleccionar el material. requiere que la cal para venta al público pase
El valor neutralizante de un material de enca- por tamices de tamaños determinados. Esto
lado se determina por comparación con el va- garantiza que la cal tenga la suficiente calidad
lor neutralizante del carbonato de calcio puro para neutralizar la acidez del suelo. La impor-
(CaCO3). Se ha establecido que el valor neu-

120 FORMA DE APLICACION DE
LA CAL
100
80 Otro factor importante que determina la

efectividad de la cal es la forma de aplica-
Reacción de la cal
de 1 a 3 años, (%)
60 ción. Es esencial incorporar la cal de mo-

do que se logre un contacto máximo del
40 material de encalado con el suelo en la
capa arable. La mayoría de los materiales
20 de encalado son solo parcialmente solu-
bles en agua, por lo tanto, la completa
0 incorporación en el suelo es muy impor-
4 a8 8 a20 20a 50 50a 100 tante para que la cal reaccione completa-
Partículasmmás finas mente. Además es indispensable que el
(Escala logarítmica de tamaño de malla) suelo se encuentre húmedo para que las
reacciones de la cal ocurran. Cuando se
Figura 2-6. Efecto del tamaño de las partículas en la encalan suelos arcillosos con cantidades
reactividad de la cal. altas de cal, se logra una mejor incorpora-
ción que cuando se mezcla solamente una
tancia del tamaño de las partículas se demues- parte de la cal con el primer paso del tractor y
tra en la Figura 2-6. el resto con los siguientes. En suelos arenosos
basta una sola aplicación e incorporación.
La Figura 2-6 ilustra dramáticamente el efecto
del tamaño y grado de reactividad de las partí- En algunos sistemas de cultivo, como los pas-
culas de cal. Las partículas grandes, que pasa- tos perennes, la incorporación de la cal es so-
ron un tamiz de 4 a 8 mesh (4 a 8 perforacio- lamente posible antes de la siembra. Una vez
nes por pulgada cuadrada), tuvieron solamente establecido el pasto, la cal debe aplicarse en la
una eficiencia del 10% en términos de reacción superficie. La cal aplicada en la superficie
con el suelo. Las partículas más pequeñas, que reacciona más lentamente . . . y en forma in-
pasaron un tamiz de 80 a 100 mesh, reacciona- completa . . . en comparación con la cal incor-
ron completamente en el suelo. porada completamente al suelo. Por lo tanto
estos suelos deben ser reencalados frecuente-
A pesar de que la tasa de reacción de la cal mente para evitar acidez excesiva en la zona
depende del tamaño de las partículas, pH ini- radicular.
cial y el grado de incorporación en el suelo, es
importante considerar la naturaleza química MATERIALES DE ENCALADO
del material de encalado. Por ejemplo, el óxi-
do y el hidróxido de calcio reaccionan más A pesar de que en secciones previas de esta
rápidamente que el CaCO3. De hecho, la cal publicación se ha mencionado ya los materia-
hidratada reacciona tan rápidamente que puede les de encalado más comunes, a continuación
esterilizar parcialmente el suelo. Si se aplica se presenta una breve descripción de la calcita,
muy cerca a la siembra, puede inducir una dolomita, óxido de calcio, hidróxido de calcio,
deficiencia temporal de K debido a la alta dis- gredas, escorias industriales y residuos de la
ponibilidad de Ca. En casos extremos, puede producción de cemento:
ocurrir un retraso en el crecimiento de la planta
y algún marchitamiento. • Calcita (CaCO ) y dolomita
3
(CaMg(CO3)2) - Estos son los materiales
de encalado de uso más común. Depósitos
de calcita y dolomita de alta calidad se en-
cuentran localizados en muchos lugares del

mundo. Estas cales generalmente son mi- ción (en un horno eléctrico) de la roca fos-
nadas a cielo abierto. La calidad depende fórica en la preparación de P elemental. Es
del contenido de impurezas del material ta- un residuo vendido a un precio bajo en una
les como arcilla o residuos de materia orgá- área limitada alrededor de su punto de pro-
nica. Sus valores de neutralización (CaCO3 ducción.
equivalente) fluctúan entre 65 - 70 % hasta
un poco más del 100%. • Residuo de la producción de cemento - Es
un polvo residual de la producción de ce-
• Oxido de calcio (CaO) - Material conocido mento que contiene una mezcla de CaO,
también como cal quemada, el CaO es un CaCO3, óxido de potasio (K2O), carbonato
polvo cáustico, blanco, desagradable de potasio (K2CO3) y otros materiales. Es un
manejar. Se manufactura por medio de la material muy fino difícil de manejar, sin
incineración de la calcita y su pureza de- embargo, el tamaño pequeño de sus partícu-
pende de la pureza de la materia prima. las lo convierte en un producto ideal para
Cuando se aplica al suelo reacciona casi usarse en fluidos de suspensión, pero la pre-
inmediatamente, por lo tanto, cuando se re- sencia de óxidos puede elevar el pH de es-
quieren resultados rápidos, es ideal utilizar tas suspensiones hasta llegar a valores de al-
este material (o el hidróxido de calcio). Se rededor de 12.
debe mezclar completamente con el suelo
inmediatamente después de la aplicación, SUELOS DE ALTO pH :
debido a que se solidifica rápidamente y CALCAREOS, SALINOS Y SODICOS
puede tornarse ineficiente.
Muchos suelos en climas áridos tienen pH alto,
• Hidróxido de calcio (Ca(OH)2) - Frecuen- lo cual puede afectar sus propiedades e in-
temente conocido como cal hidratada o cal fluenciar la productividad. Por supuesto, estos
de construcción, el Ca(OH)2 es también un suelos no requieren de cal, sin embargo, su pH
polvo blanco, cáustico, difícil y poco pla- alto afecta la disponibilidad de nutrientes, la
centero de manejar. Se prepara mediante la fertilidad del suelo y el manejo de los fertili-
hidratación del CaO. Este tipo de cal tam- zantes.
bién neutraliza rápidamente la acidez cuan-
do se aplica al suelo. • Suelos calcáreos - contienen CaCO3 libre .
. . no disuelto . . . con pHs que se encuen-
• Gredas - Son depósitos no consolidados de tran generalmente entre valores de 7.3 a 8.4.
CaCO3 que se encuentran en muchas regio- La presencia de carbonatos libres influye en
nes del mundo. Los depósitos pueden ser de ciertas prácticas de manejo como el uso de
un espesor mayor a 10 m. Se minan por herbicidas, localización de P (debido a la fi-
medio de una draga o una pala mecánica jación) y la disponibilidad de micronutrien-
después de remover la capa superior de ma- tes, particularmente Fe. El reducir el pH de
terial. Estos materiales son casi siempre ba- los suelos calcáreos generalmente no es
jos en Mg y su valor encalante es inversa- económico. Con manejo apropiado, estos
mente proporcional a la cantidad de arcilla pueden ser uno de los suelos más producti-
que contienen. vos.
• Escorias industriales- Varios tipos de ma- • Suelos salinos - contiene sales en cantida-
terial son catalogados como escorias indus- des lo suficientemente altas para limitar el
triales. Las escorias Thomas son un produc- crecimiento de los cultivos, debido a que las
to residual de la manufactura de hierro. Las plantas no pueden absorber una cantidad su-
escorias básicas son un residuo de la pro- ficiente de agua para funcionar adecuada-
ducción de acero. Generalmente se utiliza mente. A menudo, las plantas que crecen en
por su contenido de P antes que por su valor suelos salinos exhiben síntomas de marchi-
como material de encalado. Las escorias de tamiento, a pesar de que el contenido de
horno eléctrico son el resultado de la reduc-
agua del suelo es adecuado. El grado de sa- un inadecuado movimiento del agua puede
linidad se determina en el laboratorio mi- hacer este trabajo difícil. Una labranza pro-
diendo la conductividad eléctrica (CE). Los funda y/o una aplicación de estiércol pue-
suelos salinos pueden ser recuperados des- den ayudar a mejorar el movimiento interno
plazando (lixiviando) las sales de la zona del agua.
radicular, con agua de alta calidad. Debido
a que los cultivos difieren en su tolerancia a En algunas ocasiones los suelos sódicos pue-
las sales, una práctica adecuada de manejo den también ser salinos. Los suelos sali-
(PAM) consiste en seleccionar aquellos cul- no/sódicos se caracterizan por tener una satu-
tivos que toleran mejor las sales. La Tabla ración de Na mayor al 15% de la fase de inter-
2-8 compara la tolerancia a las sales de al- cambio, una alta CE y un pH igual o menor a
gunos cultivos comunes. 8.4. Su recuperación es igual a la de los suelos
sódicos.
• Suelos sódicos (alcalinos) - contienen can-
tidades excesivas de sodio (Na) en los sitios Tabla 2-8. Tolerancia a la salinidad de al-
de intercambio. Los suelos se clasifican gunos cultivos comunes.
como sódicos si la saturación de Na excede
el 15 % de la CIC. Generalmente tienen un Niveles de Tolerancia
pH igual o mayor a 8.5. El exceso de Na
dispersa las partículas de suelo, limitando el Bueno Moderado Bajo
movimiento de aire y agua. Por esta razón,
el agua tiende a encharcarse en suelos sódi- Cebada Trigo Mayoría de
cos. Estos suelos pueden ser recuperados los tréboles
reemplazando el Na en el complejo de in- Remolacha Maíz Fríjol
tercambio con Ca. La mejor fuente de Ca azucarera
para este efecto es el yeso (sulfato de cal- Canola Alfalfa Apio
cio). Sin embargo, también se puede usar S Algodón Centeno Manzana
elemental en suelos calcáreos. Para una exi- Pasto bermuda Trébol dulce Naranja
tosa recuperación se requiere que el Na sal- Durazno
ga de la zona radicular por lixiviación, pero

Capítulo 2
CUESTIONARIO
1. El pH del suelo es una medida de la actividad _____________ y se expresa en términos de

____________ .
2. (V o F) Un suelo con un pH de 7.5 tiene una reacción básica.
3. (V o F) Un suelo con un pH de 7.0 tiene una reacción ácida.
4. Un suelo con un pH de 5.0 es ___________ veces más ácido que uno que posee un pH de 7.0.
5. Los suelos que han sido formados bajo condiciones de alta precipitación son ( más, menos)
ácidos que aquellos formados bajo condiciones áridas.
6. (V o F) Las plantas que crecen durante la formación del suelo influencian el pH.
7. Las leguminosas generalmente contienen (más, menos) Ca y Mg que lo que contienen las gra-
míneas.
8. (V o F) En la mayoría de los casos, la erosión expone a la superficie suelos de un pH más bajo.
9. (V o F) Las inundaciones no tienen ningún efecto sobre el pH en suelos ácidos o básicos.
10. Los métodos comúnmente más utilizados para medir el pH del suelo son _____________
_____________ y ______________ . El método de __________ __________ es más preciso.
11. Los requerimientos de cal están relacionados con __________ y la capacidad _________ del
suelo.
12. La __________ ___________ es la medida de la resistencia de un suelo a los cambios de pH.
13. (V o F) La capacidad tampón es mayor en suelos arenosos que en suelos arcillosos.
14. (V o F) El encalar hasta cerca de pH neutro los suelos tropicales ácidos, de alto contenido en
óxidos de Fe y Al, puede causar una reducción en el rendimiento.
15. (V o F) El pH ácido del suelo mejora el funcionamiento de la mayoría de los herbicidas que se
aplican directamente al suelo.
16. El fósforo es (más, menos) disponible a pH de 6.0 que a pH de 7.5.
17. (V o F) Los suelos ácidos son malos para todos los cultivos.
18. Cual de los siguientes cultivos crece mejor en un pH que fluctúa entre 6.0 - 6.5: maíz, alfalfa,
trigo o soya ?

19. (V o F) El arroz de secano, yuca, piña y leguminosas como Centrocema pueden tolerar una alta
saturación de Al en los suelos.
20. La cal incrementa el pH del suelo mediante la conversión de los iones H+ a _______.
21. (V o F) Los suelos ácidos deberían ser reencalados cada cinco años.
22. Para obtener Ca y Mg se debe aplicar cal _____________ .
23. Para rotaciones que incluyen leguminosas, se debe aplicar cal de ____________
a_________________ meses antes de la siembra.
24. El mejor método para determinar la frecuencia con la que se debe volver a encalar es
__________ __________.
25. (V o F) La textura del suelo y la fertilización con N influencian la frecuencia de encalado.
26. Un material de encalado debería ser seleccionado por su valor __________, grado de
____________ y ______________.
27. _________ _________ __________ es el valor neutralizante de un material de encalado com-

parado al del CaCO3 puro.
28. (V o F) Las escorias industriales básicas tienen un valor de neutralización más alto que el
CaCO3.
29. (V o F) Toda cal debería ser molida para que el material tenga solamente partículas de tamaño
muy fino.
30. Que materiales de encalado reaccionan más rápidamente, los óxidos o los carbonatos.
31. (V o F) El aplicar cal a la superficie de los pastos es más eficiente que el mezclar la cal en el
suelo antes del establecimiento del cultivo.
32. El oxido de calcio (CaO) también se llama cal _________ , cal ________ o ________.
33. El valor de neutralización de la cal agrícola (calcita y dolomita) generalmente fluctúa entre
______% a más de _____%.
34. Los suelos ______________ contienen carbonato de calcio libre.
35. (V o F) Los suelos salinos son altos en Na.
36. Algunos cultivos que toleran la sal son __________, _________, __________ y ________.
37. Los suelos sódicos (alcalinos) contienen altas cantidades de ________.
38. (V o F) El yeso se usa para recuperar suelos sódicos.

CAPITULO 3
NITROGENO
Página
3-1 Un Nutriente Esencial de la Planta
3-1 El Nitrógeno Juega Varios Papeles en la Planta
3-3 Síntomas de Deficiencia en la Planta
3-4 El Nitrógeno y la Eficiencia de Uso del Agua (EUA)
3-5 El Nitrógeno en el Suelo y en el Aire
3-5 Mineralización e Inmovilización del Nitrógeno
3-6 Nitrificación y Denitrificación
3-9 Estabilización de Nitrógeno en el Suelo
3-9 Fijación de Nitrógeno
3-11 Pérdidas de Nitrógeno
3-12 Como Afecta el Nitrógeno la Acidez del Suelo
3-12 Fuentes de Nitrógeno
3-16 Cuestionario
UN NUTRIENTE ESENCIAL DE LA
PLANTA Tabla 3-1. Requerimentos de nitrógeno de
varios cultivos.
El nitrógeno (N) es esencial para el creci- Cultivo Niveles de La cantidad
miento de la planta. Forma parte de cada célu- producción de N
la viviente. Las plantas requieren de grandes absorbido
cantidades de N para crecer normalmente, Ta- por todo el
bla 3-1. cultivo
(toneladas) (kg)
EL NITROGENO JUEGA VARIOS
PAPELES EN LA PLANTA Alfalfa 18.0 500
Algodón (fibra) 1.7 200
Las plantas absorben la mayoría del N en for- Arroz 7.8 125
ma de iones amonio (NH4+) o nitrato (NO3-). Cacao (grano) 1.5 450
Algo de urea se absorbe directamente por las Café (pergamino) 3.2 500
hojas y pequeñas cantidades de N se obtienen Caña de azúcar 112.0 235
de materiales como aminoácidos solubles en Maíz 10.0 240
agua. Con excepción del arroz, los cultivos Maní 1 4.5 270
agrícolas absorben la mayoría de N como ion Naranjas 60.0 300
NO3-. Sin embargo, estudios recientes han Pasto bermuda 18.0 410
demostrado que los cultivos usan cantidades Pasto napier 28.0 340
apreciables de NH4+, si éste está presente en el Sorgo 8.4 250
suelo. Ciertos híbridos de maíz tienen un alto Soya 1 4.0 350
requerimiento de NH4+ y la absorción de esta Tomates 90.0 260
forma de N ayuda a incrementar el rendimiento Trigo 4.0 130
de grano. El trigo también se beneficia de la Yuca 40.0 260
nutrición con NH4+. Una de las razones por
las que se obtienen rendimientos más altos 1
Las leguminosas obtienen la mayoría de su N del
con la absorción de una parte del N como aire.

EL NITROGENO - FORMADOR DE PROTEINA
“ No estaría de tan mal ge-

nio todo el tiempo si tuviera
suficiente proteína”
La Agronomía es el mejor representante di- por medio de los animales, aves o pescado que
plomático del mundo. ¿Porqué? Porque la han consumido plantas que contienen proteína.
práctica de una buena Ciencia Agronómica
permite producir un adecuado abastecimiento Las cifras son claras. Vivimos en un mundo
de alimento, incluyendo las proteínas, que son ávido por proteína. La clave para la produc-
vitales para la salud humana y animal. ción de proteína es la fertilización con N.
Asumiendo un consumo promedio de 40 gra- El nitrógeno incrementa directamente el con-

mos de proteína por persona y por día, el contenido de proteína en las plantas. Dosis ade-
sumo anual de proteínas de la población mun- cuadas de potasio y fósforo mejoran la capaci-
dial sería de aproximadamente 80 millones de dad de la planta para utilizar dosis altas de N,
toneladas. Esta proteína llega a la mesa de los para de esta forma acumular más proteína y
consumidores en las plantas directamente, o mejorar la calidad del producto.
LA FERTILIZACION CON N INCREMENTA EL CONTENIDO DE PROTEINAS
Efecto en pasto Guinea, interactuando con K (2 años de producción)
N K2O Materia seca Proteína cruda Proteína cruda

---------- kg/ha --------- t/ha % t/ha
0 0 10.8 9.57 1.0

0 291 11.2 9.34 1.0
362 0 14.6 12.07 1.8
770 0 16.1 15.50 2.5
753 750 34.1 10.37 3.5

En Maíz
Nitrógeno Rendimiento Proteínas Proteína

kg/ha t/ha % t/ha
0 7.3 8.0 0.6

90 10.0 8.5 0.8
180 11.5 9.5 1.1
En trigo
Nitrógeno Rendimiento de grano Proteína en el grano

kg/ha t/ha %
0 2.4 11.1
34 2.9 12.6
67 3.0 13.6
100 3.3 14.0
NH4+, es que la reducción de NO3- dentro de la SINTOMAS DE DEFICIENCIA EN LA

planta requiere de energía (el NO3- es reducido PLANTA
a NH4+ que luego se convierte en aminoácidos
dentro de la planta). Esta energía es propor- Cantidades adecuadas de N producen hojas de
cionada por carbohidratos, los mismos que color verde oscuro, debido a que éstas tienen
podrían ser usados para el crecimiento o para una alta concentración de clorofila. La defi-
la formación del grano. ciencia de N resulta en clorosis (amarilla-
miento) de las hojas debido a presencia de can-
El N es necesario para la síntesis de la clorofila tidades reducidas de clorofila. Este amarilla-
y como parte de la molécula de la clorofila está miento se inicia en las hojas más viejas y luego
involucrado en el proceso de la fotosíntesis. se traslada a las hojas más jóvenes, a medida
La carencia de N y en consecuencia la carencia que la deficiencia se torna más severa.
de clorofila no permite que la planta utilice la
luz solar como fuente de energía en el proceso El pigmento verde de la clorofila absorbe la
de la fotosíntesis, y la planta pierde la habili- energía de la luz necesaria para iniciar la foto-
dad de ejecutar funciones esenciales como la síntesis. La clorofila ayuda a convertir el car-
absorción de nutrientes. El N es un bono (C), el hidrógeno (H) y el oxígeno (O) en
componente de las vitaminas y los sistemas de azúcares simples. Estos azúcares y los produc-
energía en la planta. Es también un tos de su transformación son usados para el
componente esencial de los aminoácidos, los crecimiento y desarrollo de la planta.
cuales forman proteínas, por lo tanto, el N es
directamente responsable del incremento del Plantas pequeñas y crecimiento lento son tam-
contenido de proteínas en las plantas. Ver bién síntomas de deficiencia de N. Los cerea-
Concepto de Producción 3-1. les de grano pequeño y otras gramíneas maco-
llan menos cuando el suplemento de N es limi-
tado.
Cuando el N es inadecuado, las semillas y las

partes vegetativas de la planta tienen bajo con-
tenido de proteínas. Las plantas deficientes
generalmente tienen menos hojas, y ciertos Tabla 3-2. Efecto de la dosis y el fraccionamiento
cultivos como el algodón pueden madurar de nitrógeno en el rendimiento de maíz y en el
más rápidamente en condiciones de defi- uso eficiente del agua.
ciencia de N. El maíz fertilizado adecua-
damente con N tendrá un contenido menor Dosis de Método y forma Rendi- kg de ma-
de humedad en el grano a la cosecha que N de aplicación miento íz
aquel maíz con insuficiente cantidad de N. por kg de
En ciertas ocasiones se acusa al N por el kg/ha t/ha N
retraso en la madurez de los cultivos. El
exceso de N puede incrementar el creci- 0 2.7
miento vegetativo, reducir el cuajado del 112 a la siembra 5.8 27.5
fruto y afectar adversamente la calidad. Sin 112 4 aplic. de 28 9.7 62.2
embargo, en la mayoría de los casos el re- kg/ha (en el rie-
traso en la madurez es causado por la defi- go)
ciencia de otros nutrientes, antes que por el 224 a la siembra 9.9 32.2
exceso de N. 224 8 aplic. de 28 12.1 41.7
kg/ha (en el rie-
EL NITROGENO Y LA EFICIEN- go)
CIA DE USO DEL AGUA (EUA)
Minnesota, EE.UU.
(Ver Conceptos de Producción 3-2)
En toda ocasión en la que se encuentra Tabla 3-3. Efecto del nitrógeno en el incremento
respuesta en rendimiento a la aplicación de del rendimiento de maíz en condiciones de
un nutriente de contenido bajo en el suelo, clima húmedo o seco.
también se incrementa eficiencia de uso
del agua. La Tabla 3-2 demuestra como la Cantidad Producción de Eficiencia de
aplicación de N duplicó la producción del de N grano uso del agua
maíz utilizando la misma cantidad de agua, kg/ha ------- t/ha -------- -- kg/mm H2O ---
en un suelo franco arenoso. El incrementar
la aplicación de N de 112 a 224 kg/ha re- Seco Húmedo Seco Húmedo
presentó una producción adicional de 4143 0 4.7 6.0 4.82 4.68
kg/ha. El aplicar los 224 kg/ha de N en 168 7.2 9.5 7.48 6.98
ocho fracciones de 28 kg/ha cada una, y no Respuesta
en una sola aplicación, incrementó el ren- de N 2.4 3.5 - -
dimiento en 2135 kg/ha.
Colorado, EE.UU.
El N incrementa el rendimiento de los cul-

tivos por cada mm de agua disponible, en
condiciones de baja o alta disponibilidad
de agua. En la Tabla 3-3 se observa como en El aplicar cantidades óptimas de N y de otros
el cultivo del maíz, 168 kg N/ha produjeron un nutrientes . . . no cantidades excesivas o can-
incremento adicional de grano de 2.3 kg por tidades muy bajas . . . para satisfacer las nece-
mm de agua en condiciones húmedas, y 2.66 sidades de los cultivos, permite mejorar la efi-
kg por mm de agua en un año seco. Se ha do- ciencia en el uso de nutrientes, mientras que al
cumentado similar comportamiento en todos mismo tiempo se minimiza los potenciales
los cultivos y en todos los tipos de suelo. Por efectos negativos sobre el ambiente.
ejemplo, en Arizona, la aplicación de N produ-
jo 1.8 kg más de cebada por mm de agua,
mientras que en Texas la aplicación de N per-
mitió cosechar 2.8 kg más de sorgo por mm de
agua (Tabla 3-4).

Tabla 3-4. La aplicación de nitrógeno pro- MINERALIZACION E INMOVILIZA-
duce más grano de sorgo por mm de CION DEL NITROGENO
agua (datos promedio de 3 años).
El suelo contiene una proporción relativamente
Dosis de N Rendimiento Eficiencia de alta de N orgánico (no disponible) y una pe-
uso del agua queña proporción de N inorgánico (dispo-
kg/ha t/ha kg sorgo/mm nible), como se ilustra en la Figura 3-1.
H2O
0 5.1 3.39
134 7.8 5.87 Contenido de Mineralización Contenido de
N orgánico N inorgánico
268 8.1 6.23 (Proteínas, etc.) Inmovilización (NH4+, NO3-)
Texas, EE.UU.
Figura 3-1. La mayoría del N en el suelo

EL NITROGENO EN EL SUELO Y EN está presente en forma orgánica y no es-
EL AIRE tá disponible inmediatamente para ser
utilizado por la planta.
Las cantidades de N en el suelo, en forma dis-
ponible para la planta, son pequeñas. Cantida- El N orgánico puede representar del 97 al 98
des muy bajas se encuentra en las rocas y en % del total de N en el suelo. El N inorgánico
los minerales de los cuales se formaron los generalmente representa solo del 2 al 3 %. Por
suelos. Casi todo el N del suelo proviene de la lo tanto, el proceso que convierte las formas
atmósfera, la cual contiene una reserva casi orgánicas de N no disponibles a formas dispo-
inagotable de este nutriente. Aproximadamen- nibles es importante para el crecimiento de las
te el 80% del aire que respiramos es nitrógeno plantas. Este proceso se denomina minerali-
(N2). Cada hectárea de la superficie de la tie- zación y ocurre a medida que los microorga-
rra está recubierta por aproximadamente 84000 nismos del suelo descomponen la materia or-
toneladas de N2, pero esta forma de N es un gánica para obtener energía. Los microorga-
gas inerte que debe combinarse con otros ele- nismos usan parte de la energía liberada y par-
mentos antes de que las plantas puedan usarlo. te de los nutrientes esenciales contenidos en la
El N en el suelo está presente en tres formas materia orgánica. Cuando los organismos han
principales. usado todos los nutrientes que necesitan, el
exceso (como el N) es liberado al suelo en
• Nitrógeno orgánico . . . parte de la materia forma inorgánica para ser utilizado por las
orgánica del suelo . . . no disponible para plantas.
las plantas en crecimiento.
El N puede también pasar de una forma inor-
• Amonio. . . a menudo fijado en minerales gánica a una forma orgánica, como lo indica la
arcillosos del suelo y disponible lentamente doble flecha de la Figura 3-1. Este proceso se
para las plantas. Nitrógeno inorgánico. llama inmovilización y es el reverso de la mi-
neralización. La inmovilización ocurre cuando
• Iones de amonio y nitrato y componentes se incorporan al suelo residuos de cultivos con
solubles presentes en la solución (agua) del contenido alto de C y bajo de N. Los microor-
suelo. . . el N que las plantas usan. Nitró- ganismos descomponen vigorosamente la nue-
geno inorgánico. va fuente de energía presente en estos residuos,
pero al mismo tiempo necesitan N para formar
las proteínas de sus cuerpos. Cuando el conte-
nido de N en los residuos es bajo, los microor-
ganismos utilizan el N inorgánico del suelo

para satisfacer sus necesidades. De esta forma en descomposición, 2) la calidad de los resi-
el N inorgánico del suelo es transformado en N duos de cultivo que se han aplicado al suelo, y
orgánico presente en las proteínas de los mi- 3) las condiciones ambientales en el suelo. El
croorganismos del suelo. Esta forma de N no añadir más residuos generalmente alarga el
es disponible para el crecimiento de las plan- período. El suministrar la cantidad adecuada
tas, pero mucho de este N regresa gradualmen- de N generalmente acorta el período. Para
te a forma disponible a medida que los mi- eliminar o minimizar el problema, se deben
croorganismos mueren y sus cuerpos se des- incorporar los residuos con suficiente anticipa-
componen. ción a la siembra para así permitir una adecua-
da descomposición.
La mineralización y la inmovilización ocurren
simultáneamente en el suelo. El cambio de un NITRIFICACION Y DENITRIFICA-
suelo a dominancia de formas orgánicas o in- CION
orgánicas de N está gobernado principalmente
por la relación C/N de la materia orgánica que El primer producto resultante de la descompo-
se está descomponiendo. Los materiales con sición de la materia orgánica (mineralización)
una relación C/N amplia (mayor que 30:1) es el NH4+, proveniente de la descomposición
favorecen la inmovilización. de proteínas, aminoácidos y otros compuestos.
La conversión de substancias más complejas a
Los materiales con una relación C/N baja (me- NH4+ se denomina amonificación. En condi-
nos de 20:1) tienden a una más rápida minera- ciones favorables para el crecimiento de la
lización. Las relaciones C/N entre 20 y 30:1 planta, la mayor parte del NH4+ en el suelo se
favorecen los dos procesos por igual. La Ta- convierte en NO3- por medio de las bacterias
bla 3-5 presenta la relación C/N de varios ma- nitrificantes. Este proceso se denomina nitrifi-
teriales orgánicos. cación (Figura 3-2). La nitrificación es impor-
Cuando en un suelo la inmovilización excede tante por varias razones:
Tabla 3-5. Relación carbono - nitrógeno • El NO3- es inmediatamente disponible para

(C/N) de varios materiales orgánicos. uso de las plantas y microorganismos del
suelo. En condiciones aireadas los organis-
Material Relación C/N mos también usan NH4+ .
Suelo superficial sin disturbar 10:1 • El NO3- puede perderse por denitrificación,
Alfalfa 13:1 proceso mediante el cual NO3- se reduce a
Estiércol vacuno descom- 20:1 formas gaseosas como el óxido nitroso
puesto (N2O) o N2 que se pierden a la atmósfera.
Residuos de maíz 60:1
Paja de cereales de granos 80:1 El NO3- es altamente móvil y se mueve libre-
pequeños mente con el agua del suelo. Mucho del NO3-
Carbón mineral 124:1 puede escurrirse por el perfil del suelo . . . esto
Madera de roble 200:1 sucede más en los suelos arenosos profundos
Arbol de pino 1000:1 que en los suelos de textura fina con un drena-
je moderado. El manejo apropiado del N puede
la mineralización, prácticamente no existe N controlar la lixiviación a la tabla de aguas e
disponible para el cultivo a no ser que se ha- incrementar la productividad.
ya aplicado fertilizante nitrogenado en una
banda cerca de las raíces. Esta fase se de-
nomina período de depresión de nitrato y es
una época crítica para los cultivos. El tiempo
de duración de este período depende de tres
factores: 1) la relación C/N de los materiales
EL FERTILIZANTE MEJORA EL USO DEL AGUA
Baja Fertilidad Alta Fertilidad
Rendimiento
Rendimiento 9.2 t/ha
5 t/ha
18.2 kg/mm
de agua
12.1 kg/mm
de agua
472 mm de Agua 505 mm de Agua

Del suelo usada del suelo usada
LO MEJOR DESPUES DE LA LLUVIA . . . así es como se ha descrito al fertilizante. Merece

realmente el elogio? Definitivamente si, debido a las siguientes razones :
• El fertilizante ayuda a producir más cosecha por mm de agua, como se observa en el gráfico ante-
rior;
• El fertilizante promueve el crecimiento profundo de las raíces lo que permite aprovechar la hu-
medad del subsuelo;
• Promueve un sistema radicular robusto y profundo que absorbe más nutrientes y agua;
• El fertilizante permite un abundante crecimiento vegetativo que cubre el suelo y evita la evapora-
ción de agua;
• Una buena cobertura vegetativa reduce la escorrentía superficial y permite que el suelo absorba
agua;
• El fertilizante ayuda a los cultivos a crecer rápidamente eliminando las malezas que compiten por
humedad.
LOS MAYORES INCREMENTOS EN RENDIMIENTO, ATRIBUIDOS

AL FERTILIZANTE, OCURREN FRECUENTEMENTE EN AÑOS DONDE EXISTE
ESTRES POR FALTA DE AGUA

Nitrificación
Bacterias
2 NH4+ + 3O2 2NO3- + 8H+
Nitrificantes
Amonio Oxígeno Nitrato Hidrógeno
Figura 3-2. El amonio reacciona con el oxígeno, en presencia de las bacterias nitrificantes,
para producir nitrato. Esta reacción también libera hidrógeno, lo que incrementa la aci-
dez del suelo.
La Tabla 3-6 demuestra que la práctica de • Humedad - Las bacterias nitrificantes se

fraccionar la dosis de N en tres aplicaciones mantienen activas aun en condiciones muy
incrementa el rendimiento relativo en un 31%. secas, pero pasan a ser inactivas en suelos
Esto significa que menos N permanece en el encharcados. Los suelos que tienen hume-
suelo, sujeto a lixiviación, después de la cose- dad suficiente para el crecimiento de los
cha. cultivos tienen suficiente humedad para que
la nitrificación sea normal. Los suelos satu-
Tabla 3-6. Efecto del fraccionamiento de la rados con agua no contienen suficiente O2
aplicación de N en el rendimiento relati- para uso de las bacterias nitrificantes. Co-
vo de maíz y en el contenido de proteína. mo resultado, se produce muy poco NO3- .
La exclusión del O2 del suelo promueve el
Cantidad de N Producción Proteína proceso de denitrificación. Esto puede re-
kg/ha relativa % % ducir drásticamente la disponibilidad de N.
0 39 8.31 • Temperatura - La nitrificación empieza

120 69 8.44 lentamente . . . justo a temperaturas sobre el
40+40+40 100 9.19 punto de congelamiento, y continua incre-
mentándose a medida que se incrementa la
Brasil
temperatura del suelo, hasta llegar a tempe-
raturas de alrededor de 30o C. La tasa de
La denitrificación ocurre generalmente en sue- nitrificación se reduce a temperaturas mayo-
los con contenido alto de materia orgánica y en res de 30o grados centígrados. Las reaccio-
condiciones de encharcamiento por períodos nes de denitrificación también se incremen-
extensos (ausencia de O2). El proceso se acen- tan con el incremento de la temperatura del
túa a medida que aumenta la temperatura. A suelo.
continuación se describen las condiciones de
suelo que tienen mayor influencia en la nitrifi- • Aireación - La nitrificación requiere O2.
cación y denitrificación. Los suelos bien aireados, de textura media a
gruesa, tienen un alto contenido de O2 y so-
• pH del suelo - La Tasa de nitrificación es portan una rápida nitrificación debido al
generalmente baja en suelos ácidos. Ocurre buen drenaje y al intercambio de aire entre
en un rango de pH de 4.5 - 10.0, pero las el suelo y la atmósfera.
condiciones óptimas ocurren alrededor de
pH de 8.5. El encalar suelos ácidos benefi- • Residuos de cultivos - La denitrificación
cia a las bacterias nitrificantes. ocurre a medida que las bacterias del suelo

oxidan los residuos orgánicos. Cantidades nitrificación o fuentes de N de lenta libera-
altas de residuos, combinadas con bajos ción, se puede incrementar significativamente
suministros de O2 en el suelo, aceleran las la eficiencia del uso de N.
reacciones de denitrificación y la pérdida de
N. • Inhibidores de nitrificación - Estos produc-
tos simplemente bloquean la conversión de
ESTABILIZACION DEL NITROGE- NH4+ a NO3- al desactivar la acción de las
NO EN EL SUELO bacterias nitrificantes por cierto período de
tiempo, en algunas ocasiones hasta por tres
Todos los fertilizantes nitrogenados produci- meses. Los resultados del uso de estos pro-
dos comercialmente son altamente solubles ductos son variables, pero se han logrado
cuando se los aplica al suelo. Por otro lado, las respuestas en rendimiento mayores al 50%
fuentes orgánicas, tales como los estiércoles de cuando se han usado apropiadamente. El
animales, los residuos de cultivos y los culti- mayor beneficio del uso de inhibidores de ni-
vos de cobertura liberan N soluble únicamente trificación se logra cuando se hacen aplica-
a medida que se descomponen (mineralizan) ciones de N en condiciones muy húmedas al
en el suelo. Todo el N, ya sea que provenga de inicio del ciclo del cultivo, en suelos areno-
fuentes inorgánicas u orgánicas, se convierte sos y en suelos pobremente drenados.
eventualmente en NO3-. El N en la forma
NO3- es susceptible a perderse del suelo por • Fertilizantes nitrogenados de lenta libe-
lixiviación y denitrificación. ración - Los fertilizantes urea - formalde-
hído son manufacturados mediante la reac-
El N en forma de NH4+ es estable en el suelo, ción de urea con formaldehído, formando
siendo retenido en los sitios de intercambio de un compuesto que es ligeramente soluble en
CIC de las arcillas y materia orgánica. Existen agua. Su alto costo impide el uso en culti-
buenas razones para mantener el N en esta vos comunes y se usa principalmente en
forma, por lo menos hasta poco antes que el céspedes, campos de golf y otros cultivos
cultivo necesite el nutriente. Estas son: específicos. La urea cubierta con azufre es
otro tipo de fertilizante que libera N lenta-
• El N en forma de NH4+ no se pierde por lixi- mente.
viación, por lo tanto el movimiento potencial
de N hacia la tabla de aguas se minimiza o FIJACION DE NITROGENO
elimina cuando se mantiene el N como
NH4+. Cuando el N atmosférico (N2) se combina con
H2 u O2, ocurre un proceso llamado fijación.
• Algunos híbridos de cultivos como maíz, Este proceso debe ocurrir para que el N pueda
trigo y algodón tienen un rendimiento más ser utilizado por las plantas. La fijación puede
alto cuando se nutren con una mezcla de ocurrir en varias formas.
NH4+ y NO3-.
• Fijación biológica - La fijación biológica
• El N del suelo no se pierde por denitrifica- puede ser simbiótica o no simbiótica. La
ción cuando se encuentra en forma NH4+. fijación simbiótica de N se refiere al trabajo
de bacterias que fijan N mientras crecen en
Una parte importante del manejo de los fertili- asociación con una planta huésped. Esta
zantes nitrogenados es el aplicar dosis y fuen- asociación beneficia tanto a los microorga-
tes adecuadas, localizar el nutriente en forma nismos como a la planta huésped. El ejem-
apropiada y en la época de mayor necesidad plo más conocido es la asociación entre la
del cultivo. En ocasiones, es difícil o imposi- bacteria Rhizobium y las raíces de las le-
ble llegar a cumplir todas estas metas. Sin guminosas. Las bacterias forman nódulos
embargo, mediante el uso de inhibidores de en las raíces. En estos nódulos las bacterias

fijan el N de la atmósfera y lo hacen dispo- centaje de N en los nódulos y la producción
nible para las leguminosas. Las legumino- de proteínas en las semillas (Tabla 3-8).
sas entregan carbohidratos, los cuales pro-
veen la energía necesaria para que las bacte- La fijación no simbiótica de N es llevada a
rias fijen N. Cuanto N fijan las bacterias cabo mediante bacterias que viven libre-
simbióticas de las leguminosas? Se estima mente en el suelo. La cantidad de N fijado
que la magnitud de la fijación va desde so- por estos organismos es mucho menor que
lamente unos cuantos kilogramos hasta 550 la cantidad fijada simbióticamente. Se es-
kg/ha por año. Cantidades comúnmente tima que un máximo de 20 kg de N/ha es
aceptadas se presentan en la Tabla 3-7. Se fijado anualmente por bacterias libres en el
considera que la fijación simbiótica de N suelo.
por parte de las leguminosas es la fuente
más importante de N natural en los suelos. • Oxidación Natural - El calor generado por
Actualmente se está investigando el com- los rayos en una tormenta permite que el O2
portamiento de organismos fijadores de N reaccione con el N2 que se encuentra en el
aire, formando eventualmente NO3-. La llu-
Tabla 3-7. Fijación anual estimada de ni- via y la nieve aportan aproximadamente de
trógeno por varios cultivos de legumino- 5 a 10 kg /ha /año de N proveniente de oxi-
sas. dación natural.
Leguminosas N fijado, kg/ha/año • Fijación Industrial - Los procesos indus-

triales fijan N2 muy efectivamente, trans-
Alfalfa 220 formándolo en formas disponibles para las
Trébol Ladino 200 plantas. El proceso más importante sinteti-
Trébol blanco 120 za NH3 combinando N2 y H2, de la siguiente
Soya 110 manera:
Arvejas 100
Lespedeza 95 N2 + 3 H2 calor y presión
Maní 45 2NH3
que podrían crecer y fijar N en gramíneas. catalizadores amoniaco

anhidro
Trabajos de investigación han demostrado
que el fósforo (P) y el potasio (K) afectan la El H2 se obtiene generalmente de gas natu-
nodulación y por lo tanto la fijación de N en ral. El N2 proviene directamente del aire.
las leguminosas. Nótese como P y K in- La Figura 3-3 indica como se usa NH3 pa-
crementan la cantidad de nódulos, el por- ra fabricar otros fertilizantes.
Tabla 3-8. Efectos del fósforo y el potasio en el rendimiento, nodulación y composición quími-
ca de la soya.
Dosis anual Media 2 años Número de Peso nódulos N en los Media 2 años Media 2 años pro-
P2O5 K2O de rendimiento nódulos por frescos* nódulos proteína en el teína en el grano
planta* grano
---------------------------- ---------------- ---------------- ---------------- ---------------- ---------------- ----------------
kg/ha t/ha mg/cm3 % % kg/ha
0 0 1.7 35 0.186 3.19 41.8 717

134 0 1.8 59 0.343 3.92 41.8 742
0 134 3.1 79 0.487 3.37 39.2 1228
134 134 3.7 114 0.919 3.61 39.2 1445
* Se asume una profundidad de 17.0 cm Virginia, EE.UU.

+Roca fosfórica
Fosfatos nítricos
+NH3
+O2 HNO3 Nitrato de amonio (NH4NO3)
+Na2CO3
Nitrato de sodio (NaNO3)
+H2SO4
Sulfato de amonio [(NH4)2SO4]
+CO2
Urea [CO(NH2)2]
NH3
+H2O
Agua amoniacal (NH4OH)
+NH4NO3+Urea+H2O
Soluciones nitrogenadas
+N3PO4
Fosfatos de amonio
HNO3 = ácido nítrico Na2CO3 = carbonato de sodio

H2SO4 = ácido sulfúrico CO2 = dióxido de carbono
H3PO4 = ácido fosfórico
Figura 3-3. El amonio es el producto básico con el cual otras fuentes de nitrógeno son manu-
facturadas.
PERDIDAS DE NITROGENO volatilización pueden ser elevadas en con-

diciones de elevada temperatura y humedad.
Los cultivos remueven abundante N del suelo. Para evitar estas pérdidas se debe incorporar
La cantidad depende del tipo de cultivo y can- los fertilizantes que contienen NH4+, cuan-
tidad de cosecha. A pesar de que la remoción do éstos se utilizan en suelos alcalinos o
de nutrientes en la cosecha no se considera calcáreos.
como pérdida, en realidad lo es. El efecto neto
de la remoción de N por los cultivos es que • Urea - El N aplicado en forma de urea a la
reduce los niveles de N en el suelo. Por otro superficie del suelo se convierte rápidamen-
lado, las pérdidas de N en forma gaseosa son te en NH3 o NH4+ cuando existe humedad y
tanto o más importantes y se describen a conti- temperatura apropiada y la presencia de la
nuación. enzima ureasa. El NH3 formado puede pa-
sar a la atmósfera mediante volatilización.
• Reacciones del amonio - Cuando se apli- Las pérdidas de N de la urea pueden evitar-
can fertilizantes nitrogenados que contienen se con la incorporación del fertilizante, con
NH4+, como el nitrato de amonio y el sulfa- aplicación cuando las temperaturas son ba-
to de amonio, en la superficie de suelos al- jas y con el riego inmediato que permite que
calinos o calcáreos, se producen reacciones la urea se introduzca en el suelo.
químicas que pueden causar pérdidas de N
en forma de amoniaco (NH3) gaseoso, en un • Amoniaco anhidro - El amoniaco anhidro
proceso denominado volatilización. Reac- (NH3) es un gas cuando no está bajo presión.
ciones similares pueden ocurrir en suelos Debe ser aplicado bajo la superficie del suelo
recientemente encalados. Las pérdidas por para prevenir pérdidas por volatilización.
Las pérdidas pueden ocurrir cuando se aplica
NH3 a suelos extremadamente húmedos. Se pone la materia orgánica del suelo, el primer
debe aplicar NH3 cuando la humedad del producto nitrogenado es el NH4+. A medida
suelo está por debajo de la capacidad de que este NH4+ se convierte a NO3-, se liberan
campo. Los suelos deben estar húmedos pero iones H+. Esto, al igual que lo que sucede con
no inundados, ni tampoco muy secos. Los los fertilizantes inorgánicos que contienen
suelos arenosos y de baja CIC necesitan de NH4+, causa la acidificación del suelo. Los
una aplicación más profunda de NH3 que los fertilizantes nitrogenados como el nitrato de
suelos arcillosos. calcio y el nitrato de sodio dejan cationes bási-
cos . . . Ca++ y sodio (Na+) . . . en el suelo.
COMO AFECTA EL NITROGENO LA Esto hace que el suelo sea menos ácido. La
ACIDEZ DEL SUELO Tabla 3-9 muestra como las diferentes fuentes
de N afectan las condiciones básicas o ácidas
Cuando el proceso de nitrificación convierte el del suelo.
NH4+ a NO3-, se liberan iones H+ (Figura 3-
2). Este es un proceso que produce acidez en FUENTES DE NITROGENO
el suelo. Por esta razón, las fuentes de N (fer-
tilizantes comerciales, estiércol, leguminosas) La descomposición de la materia orgánica pro-
que contengan o formen NH4+ incrementan la vee más del 90% del N nativo del suelo. Sin
acidez del suelo si la planta no absorbe el embargo, la mayoría de los suelos contienen
NH4+ directamente. El NO3- también puede poca materia orgánica, generalmente 2% o
ser un factor asociado con la acidez del suelo menos. La materia orgánica del suelo contiene
debido a la lixiviación de iones básicos como aproximadamente 5% de N, pero solamente
el calcio (Ca++), magnesio (Mg++) y K+. El alrededor del 2% de la materia orgánica se
NO3- y los cationes básicos forman pares ióni- descompone cada año y a menudo menos.
cos que se pierden juntos por lixiviación. A Cada porcentaje de materia orgánica libera
medida que las bases son removidas, éstas son únicamente de 10 a 40 kg de N/ha/año, canti-
reemplazadas por H+, haciendo el suelo más dad insuficiente para cubrir las necesidades de
ácido. los cultivos. Además, las cantidades liberadas
Cuando el proceso de mineralización descom- son afectadas por las prácticas de manejo. Por
Tabla 3-9. Fuentes de nitrógeno con sus respectivos contenidos de N y su efecto en las condi-
ciones básicas o ácidas del suelo.
Fuente de N Fórmula química N% kg CaCO3/kg de N1
Sulfato de amonio (NH4)2SO4 21 5.2

Amoniaco anhidro NH3 82 1.8
Nitrato de amonio NH4NO3 34 1.8
Urea CO(NH2)2 46 1.8
Solución de nitrato de amonio - CO(NH2)2+NH4NO3 28 - 32 1.8
urea (NAU)
Nitrato de calcio Ca(NO3)2 15.5 0.5 - 1.0 (B)
Nitrato de sodio NaNO3 16 1.8 (B)
Nitrato de potasio KNO3 13 2.0 (B)
Fosfato monoamónico (MAP) NH4H2PO4 10 5.0
Fosfato diamónico (DAP) (NH4)2HPO4 18 3.1
Fosfato nítrico H3PO4 + Ca(NO3)2 20 0.8 - 1.3
Nitrato cálcico-amónico Ca(NO3)2+ NH4NO3 26 0.3 - 0.7
1
Cantidad de carbonato de calcio puro (CaCO3) requerida para neutralizar las reacciones de acidificación de 1 kg de N o la
cantidad de CaCO3 requerida para igualar el efecto neutralizante de un kg de N (B). La mayoría de los efectos acidificantes
en el suelo se deben a la actividad de bacterias durante la nitrificación.

ejemplo, la labranza de conservación (siembra Si el suelo se encuentra muy seco durante la
directa), que se practica cada vez más en Norte aplicación del NH3 la apertura atrás del dis-
América, Argentina y Brasil, resulta en suelos co de aplicación no se sella y el NH3 se vo-
más fríos, donde los procesos de descomposi- latiliza. La condición ideal para que el NH3
ción de la materia orgánica son más lentos y se retenga bien es que el contenido de hu-
liberan menor cantidad de N. medad esté cerca de capacidad de campo.
El encharcamiento de agua también incre-
En el pasado, casi todos los fertilizantes nitro- menta la posibilidad de pérdida debido a la
genados provenían de materia orgánica. Se dificultad en cerrar las aperturas del disco
usaban deshechos humanos, estiércol de gana- de aplicación.
do y aves, residuos de semillas de algodón y
huesos calcinados. Algunos de estos materia- El uso de distancias menores entre los dis-
les todavía se usan en algunos países, sin em- cos de aplicación tiende a reducir las pérdi-
bargo, la mayoría de los fertilizantes nitroge- das de NH3 debido a que se reduce la con-
nados provienen de la fijación comercial del N centración en los puntos de inyección. Can-
atmosférico que lo transforma primero en tidades menores en la aplicación también
amonio y luego en otros compuestos. Las prin- reducen la concentración de NH3 en los
cipales fuentes comerciales de N se describen puntos de liberación y reducen de esta for-
a continuación : ma las posibilidades de pérdida.
• Amoniaco anhidro - El amoniaco anhidro Si se tienen en cuenta todos los factores que
(NH3) contiene más N que cualquier otro afectan la conducta del NH3, las pérdidas
fertilizante nitrogenado (82%). Se almace- por volatilización son pequeñas y no constitu-
na bajo presión como un líquido y se aplica yen un factor de consideración económica.
al suelo desde tanques de alta presión, por
medio de tubos inyectores colocados en la • Agua Amoniacal y soluciones de nitróge-
parte posterior del disco o navaja que se in- no - El agua amoniacal se obtiene mediante
troduce en el suelo. Se puede aplicar tam- la disolución de NH3 en agua. Tiene pro-
bién por medio de infiltración del producto piedades similares al amoniaco anhidro y
diluido en el agua de riego aplicada por debe localizarse bajo la superficie del suelo
inundación o por surco (no con riego por para prevenir pérdidas de NH3. Las solu-
aspersión). El aplicar amoniaco anhidro en ciones de nitrógeno en algunas ocasiones
suelos pedregosos, muy secos o muy húme- son manufacturadas mediante la mezcla de
dos puede ser difícil. La aplicación sobre concentrados de nitrato de amonio, urea y
cultivos como pastos puede causar daños en algunas veces agua amoniacal. Las solu-
permanentes a las raíces. ciones de nitrógeno son también en ocasio-
nes producidas mediante la disolución de
A temperatura y presión atmosférica norma- urea sólida y/o nitrato de amonio. Las solu-
les, el NH3 es un gas que se puede perder ciones de N se clasifican en soluciones pre-
durante y después de la aplicación. Las surizadas y no presurizadas.
condiciones físicas y químicas del suelo
controlan la cantidad que se pierde. La Las soluciones presurizadas tienen una
humedad del suelo, la profundidad de la apreciable presión de vapor de NH3 libre.
aplicación, la distancia entre líneas de apli- Requieren de tanques y equipo especializa-
cación y la CIC del suelo son factores que do, especialmente si su presión de vapor es
afectan la retención del NH3 en el suelo. alta a la temperatura de operación. Las so-
Los suelos de baja CIC, como los suelos luciones presurizadas deben aplicarse bajo
arenosos, requieren de una aplicación más la superficie del suelo para evitar pérdidas
profunda para evitar pérdidas por volatiliza- de NH3. No se deben aplicar soluciones
ción. presurizadas directamente en contacto con

las semillas por el efecto nocivo del NH3 en de N al voleo o en banda superficial.
la germinación.
• Urea - La urea en su forma original no con-
Las soluciones no presurizadas contienen tienen NH4+. Sin embargo, la urea se hidro-
nitrato de amonio, urea y agua. Estas solu- liza rápidamente en el suelo en presencia de
ciones pueden ser manejadas sin el uso de la enzima ureasa y produce amonio y bicar-
tanques y equipo de alta presión ya que bonato (Figura 3-4). Varios factores influ-
esencialmente no contienen NH3 libre. Las yen en la rapidez con la cual ocurre la
soluciones de N que contienen urea y nitrato hidrólisis, incluyendo la cantidad de enzima
de amonio (UNA) tiene una concentración presente y la temperatura del suelo. Mien-
mayor de N que cualquier solución que con- tras más frío esté el suelo más lento es el
tenga solo una de estas fuentes. La presen- proceso.
cia de las dos fuentes permite que la solu-
ción sea usada a temperaturas más bajas sin Durante la hidrólisis, los iones bicarbonato
la formación de precipitados. Sin embargo, reaccionan con la acidez del suelo e incre-
aun en las soluciones de UNA, a medida mentan el pH en la proximidad del sitio de
que la concentración de N se incrementa, la reacción de la urea, neutralizando de esta
temperatura de formación de precipitados se forma parte de la acidez producida luego
incrementa: a 28% de N, la temperatura de mediante la nitrificación. Los iones NH4+
precipitación es menos de 21°C; a 30% de son adsorbidos por las arcillas y la materia
N, la temperatura es menos de 7°C; a 32% orgánica del suelo, eventualmente nitrifica-
de N, la temperatura es de menos 2°C. dos o absorbidos directamente por las plan-
tas. Una vez que la urea se ha convertido en
• Nitrato de amonio - El nitrato de amonio NH4+, ésta se comporta como cualquier otro
contiene de 33.5 a 34.0 % de N. La mitad fertilizante nitrogenado siendo una excelen-
del N en el nitrato de amonio es NH4+ y la te fuente de N. Sin embargo, existen varias
otra mitad es NO3-. A pesar de que el nitra- condiciones en el comportamiento de la
to de amonio sólido tiene excelentes cuali- urea que deben ser previamente entendidos.
dades de manejo, absorbe humedad (es
higroscópico). Por esta razón, durante su La urea normalmente se hidroliza en forma
manufactura se lo recubre con materiales rápida. Se pierden cantidades apreciables de
como polvo de diatomeas lo que previene la NH3 por volatilización cuando se aplica urea, o
absorción de agua. Además, en climas soluciones que contienen urea, a la superficie
húmedos, no se debe dejar en sacos o reci- de suelos desnudos que están evaporando agua
pientes abiertos por periodos largos de rápidamente, o a suelos con una alta cantidad
tiempo. El nitrato de amonio es adecuado de residuos en la superficie. Se puede controlar
para mezclas físicas de fertilizantes y para este problema aplicando la urea a temperaturas
los cultivos que requieren de aplicaciones bajas, incorporando el material al suelo o apli-
Hidrólisis de la Urea
CO(NH2)2 + 2H2O + H+ Ureasa 2NH4+ + HCO3-

urea acidez amonio bicarbonato
HCO3- + H+ CO2 + H2 O
bicarbonato acidez dióxido de
carbono
Figura 3-4. La descomposición de la urea (hidrólisis) en el suelo depende de la presencia de
la enzima ureasa y este proceso debe ocurrir previamente para que las plantas puedan
usar el nitrógeno de la urea.

cándolo en banda. Tabla 3-10. Fuentes de nitrógeno y conte-
nido de este nutriente.
La rápida hidrólisis en el suelo es responsable
de las quemaduras que el NH3 causa en las Fuente Porcentaje
semillas cuando se colocan cantidades altas de de N
urea muy cerca de ellas. Una buena práctica es
evitar el contacto directo con las semillas en Amoniaco anhidro 82
cultivos de hilera. Los cereales de grano pe- Agua amoniacal 20-25
queño pueden soportar un mayor contacto con Nitrato de amonio 33.5-34
la semilla si la máquina sembradora deposita Nitrato-sulfato de amonio 26
una banda ancha de semillas y fertilizante Nitrato de amonio-cal 20.5
(máquinas sembradoras que funcionan con Sulfato de amonio 21
aire). Solución urea-nitrato de amo- 28-32
nio (UNA)
La urea es un excelente fertilizante para ser Cloruro de amonio 26
aplicado en forma foliar, pero ciertas ureas Urea 46
pueden contener pequeñas cantidades de un Fosfato monoamónico (MAP) 10-11
producto de condensación conocido como biu- Fosfato diamónico (DAP) 18
ret. El biuret es tóxico cuando se aplica al Nitrato de sodio 16
follaje, pero no tiene un efecto perjudicial Nitrato de potasio 13
cuando se aplica al suelo. Nitrato de calcio 15.5
Urea recubierta de azufre 39
• Sulfato de Amonio.- El sulfato de amonio Urea formaldehido 38
contiene 21% de N y 24 % de S. A menudo
se lo obtiene como un producto residual en
la fabricación de nylon. La creciente fre-
cuencia de deficiencias de S promueven su
mayor uso como fuentes de N y de S.
• Fosfatos de Amonio.- El fosfato mono-

amónico (NH4H2PO4) y diamónico
((NH4)2HPO4) son considerados más como
fuentes importantes de P que de N. Estos
materiales se los analiza en el capítulo 4.
La Tabla 3-10 presenta las diferentes fuentes

de N y su contenido de este nutriente.

Capítulo 3
NITROGENO
CUESTIONARIO
1. Las plantas absorben N como ______________ o como _________________.
2. Una vez dentro de las plantas, el N es convertido en _____________ _______________.
3. (V o F) El N es parte de la molécula de la clorofila.
4. El amarillamiento de las hojas de la planta debido a la deficiencia de N se llama

_____________.
5. En presencia de clorofila el __________, ____________ y el _____________ se convierten a

azúcares simples.
6. (V o F) El retraso en la madurez de los cultivos es causado por mucho N.
7. (V o F) El N incrementa el rendimiento del cultivo por mm de agua, sin importar la cantidad

de agua disponible para el crecimiento.
8. (V o F) La mayoría de las rocas y minerales del suelo contienen N.
9. La mayoría del N del suelo viene de ___________.
10. Cada hectárea de la superficie del suelo esta cubierta con _________ toneladas de N.
11. Las formas de N del suelo más disponibles para la planta son los iones __________ y
______________ o compuestos solubles de N. La forma menos disponible es N orgánico.
12. El proceso mediante el cual las formas orgánicas de N no disponibles son convertidas a una
forma disponible se conoce como ____________.
13. (V o F) Los materiales con una amplia relación C/N causan que la inmovilización domine
sobre la mineralización.
14. (V o F) La alfalfa tiene una relación C/N más amplia que aquellos suelos no cultivados.
15. La conversión bacteriana de amonio a nitrato se llama ___________________.
16. El proceso mediante el cual el nitrato es reducido a oxido nitroso y N elemental se llama
_______________.
17. Cuatro condiciones de suelo que influyen la nitrificación y la denitrificación son

______________, __________________, _________________ y _______________.
18. Los inhibidores de la nitrificación trabajan mediante la desactivación de bacterias que convier-
ten ________________ a _______________.
19. Cuando el N atmosférico se combina con hidrogeno u oxígeno, el proceso se llama
___________________.
20. Los tres tipos de fijación de N son ___________, _________________ y ________________.
21. Dos tipos de fijación biológica son ______________ y ______________.
22. La alfalfa fija aproximadamente un promedio de _____________ kg de N por hectárea por

año.
23. En la síntesis de amonio, el hidrógeno se obtiene de ________________ ____________.
24. (V o F) El amonio es la base para la fabricación de la mayoría de los fertilizantes nitrogenados

comunes.
25. (V o F) La remoción de nutrientes del campo constituye una pérdida de N.
26. La pérdida de N como NH3 gaseoso se denomina _______________.
27. (V o F) Las pérdidas de urea se pueden reducir aplicándola cuando la temperatura es baja,
mediante la irrigación inmediatamente después de la aplicación o por medio de la incorpora-
ción.
28. (V o F) Una pérdida significativa de N puede ocurrir cuando se aplica amoniaco anhidro en
suelos extremadamente húmedos.
29. La urea contiene _________ por ciento de N.
30. Cual de las siguientes fuentes de fertilizante nitrogenado tienen reacción ácida: Sulfato de
amonio, urea, nitrato de potasio, nitrato de calcio, amoniaco anhidro?
31. (V o F) La descomposición de la materia orgánica resulta en un incremento en la acidez del

suelo.
32. Las soluciones nitrogenadas se clasifican como ______________ o ______________.
33. (V o F) La mitad del N en el nitrato de amonio esta en la forma NO3-.
34. El nitrato de amonio es higroscópico. Esto significa que rápidamente __________ agua.
35. (V o F) El contenido de biuret en la urea es un problema solo cuando se lo aplica foliarmente.
36. El fertilizante nitrogenado de uso común con el mayor contenido de N es __________

____________.

CAPITULO 4
FOSFORO
Página
4-1 Un Nutriente Esencial para las Plantas
4-1 Funciones del Fósforo en la Planta
4-3 Fuentes de Fósforo y Cantidades en el Suelo
4-4 Movimiento del Fósforo en el Suelo
4-5 Factores que Afectan la Disponibilidad del Fósforo
4-10 Métodos de Aplicación de Fertilizantes Fosfatados
4-13 Fuentes de Fósforo
4-16 Terminología de los Fertilizantes Fosfatados
4-16 Resumen
4-17 Cuestionario
UN NUTRIENTE ESENCIAL PARA Tabla 4-1. Cantidad de fósforo absorbido

LAS PLANTAS por varios cultivos.
Nivel de ren- Absorción de

El fósforo (P) es esencial para el crecimiento
Cultivo dimiento, P2O5 en todo el
de las plantas. No puede ser sustituido por
toneladas cultivo, kg
ningún otro nutriente. La planta debe tener P
para cumplir su ciclo normal de producción. Alfalfa 18.0 134
La Tabla 4-1 que se presenta a continuación Bananas 55.0 52
muestra la cantidad de P que varios cultivos Frijol 2.0 15
absorben del suelo. Café 2.1 12
Maíz 10.0 102
FUNCIONES DEL FOSFORO EN LA Algodón (fibra) 1.1 57
PLANTA Grano de sorgo 9.0 94
Maní 4.5 45
Las plantas absorben la mayoría del P como el Arroz 7.8 67
ion ortofosfato primario (H2PO4-). Las plantas Soya 4.0 65
también absorben pequeñas cantidades de P Caña de azúcar 112.0 112
como ion ortofosfato secundario (HPO4=). El Tomates 90.0 97
pH del suelo influye en gran parte en la absor- Trigo 4.0 46
ción de estas dos formas de P por la planta.
Las plantas pueden utilizar otras formas de P, Nota: El contenido de fósforo en los fertilizantes se
pero en menores cantidades que el ortofosfato. expresa como equivalente de “P2O5”, a pesar de que
no existe el P2O5 como tal en los materiales fertili-
Los concentraciones más altas de P en plantas zantes. La designación de P2O5 es una expresión
jóvenes se encuentran en el tejido de los pun- convencional estándar del contenido relativo de P.
tos de crecimiento. Debido a que el P se mue- En este texto, algunos datos se expresan en términos
ve rápidamente de los tejidos viejos a los teji- de P y otros como P2O5. Para convertir P en P2O5,
dos jóvenes, las deficiencias aparecen primero se multiplica por 2.29 y para convertir P2O5 en P se
multiplica por 0.43.
en las partes bajas de la planta. A medida que
las plantas maduran, la mayor parte del P se
mueve a las semillas o al fruto como se obser-
va en los datos de la Tabla 4-2.

Tabla 4-2. Las semillas contienen más fós- Tabla 4-3. La fertilización con fósforo in-
foro que cualquier otra parte de la plan- crementa el rendimiento de maíz y redu-
ta. ce humedad en el grano al momento de
la cosecha.
Cultivos Parte de Rendim. Porcentaje
la planta t/ha de P P2O5 aplica- Rendimiento, Humedad
do, en el grano
Maíz Grano 9.4 0.22 t/ha %
Tallos y 8.4 0.17 kg/ha
hojas
Algodón Semilla 2.2 0.66 0 6.2 31.8
Tallos y 2.8 0.24 45 8.2 27.8
hojas 90 8.8 27.0
Maní Grano 4.5 0.20 135 8.5 26.9
Tallos y 7.2 0.26 180 8.7 26.5
hojas
Arroz Grano 6.7 0.28 Suelos con bajo P Illinois, E.U.
Paja 7.8 0.09
Soya Grano 3.4 0.42 Un aspecto importante de los suelos con buen
Paja 7.8 0.18 contenido de P es la influencia que esta condi-
Trigo Grano 4.0 0.42 ción tiene en la absorción de P por los cultivos
Paja 6.1 0.12 durante los períodos de estrés de humedad. La
Figura 4-1 demuestra que la absorción de P de
plántulas de maíz se reduce durante los perío-
El P desempeña un papel importante en la fo- dos de estrés de humedad. Sin embargo, los
tosíntesis, la respiración, el almacenamiento y efectos del estrés de humedad se reducen al
transferencia de energía, la división y creci- menos parcialmente, cuando los niveles de P
miento celular y otros procesos que se llevan a en el suelo son altos.
cabo en la planta. Además promueve la rápida
formación y crecimiento de las raíces. El P
mejora la calidad de la fruta, hortalizas y gra-
nos y es además vital para formación de la
semilla. El P está involucrado en la transfe- 20
rencia de características hereditarias de una
Absorción de P, g/kg de raíces
generación a la siguiente.
15
El P ayuda a las raíces y a las plántulas a des-
arrollarse rápidamente y mejora su resistencia
a las bajas temperaturas. Además, incrementa 10 Alto
la eficiencia del uso del agua, contribuye a la

resistencia de algunas plantas a enfermedades
y adelanta la madurez . . . es importante para 5 Medio
rendimientos más altos y calidad de los culti-
Bajo
vos. Ver Tabla 4-3.
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9
Tensión de humedad en el suelo, Bares
Figura 4-1. El contenido de fósforo en el

suelo afecta la capacidad de plantas de
maíz de absorber este nutriente durante
los períodos de estrés de humedad.

SINTOMAS DE DEFICIENCIA EN LA hierro (Fe), aluminio (Al) y manganeso (Mn) o
PLANTA se enlaza con la superficie reactiva de ciertos
minerales arcillosos como la caolinita, los óxi-
La primera señal de falta de P es una planta dos de Al y Fe en suelos tropicales rojos y la
pequeña. La forma de las hojas se distorsiona. alofana, imogolita y complejos de humus-Al
Cuando la deficiencia es severa se desarrollan en los suelos derivados de ceniza volcánica.
áreas muertas en la hoja, el fruto y el tallo. Estas reacciones reducen la disponibilidad de
Las hojas viejas se afectan antes que las jóve- P para las plantas. Sin embargo, compuestos
nes. Un color púrpura o rojizo, asociado con como el fosfato dicálcico y el fosfato octacál-
la acumulación de azúcares, aparece a menudo cico son relativamente disponibles para la
en plantas de maíz y en otros cultivos deficien- planta. Otras fuentes de P disponible incluyen
tes en P, especialmente a temperaturas bajas. la materia orgánica, el humus, los microorga-
La deficiencia de P retarda la madurez del cul- nismos y otras formas de vida. Se ha demos-
tivo. Los cereales de grano pequeño que se trado que los compuestos orgánicos en el suelo
cultivan en suelos con bajo contenido de P ayudan a retrasar las reacciones de fijación de
macollan menos. P.
Los síntomas visuales de deficiencia, que no La capa arable de los suelos agrícolas contiene
sean el crecimiento lento y la reducción en la cantidades de hasta 3000 kg de P por hectárea
producción, no son tan claros como los sínto- en combinación con otros elementos . . . la
mas visuales de las deficiencias de N y K. En mayor parte de estas formas de P no son dis-
muchos cultivos, la deficiencia de P es difícil ponibles para la planta. Una cantidad muy
de detectar en el campo. En ciertas etapas de pequeña del P total en el suelo se encuentra en
crecimiento, la deficiencia de P causa que el la solución en un determinado momento . . .
cultivo presente un color verde oscuro. Se generalmente menos de 4 kg/ha. Solamente
debe estar siempre atento para detectar la pre- unos cuantos kilogramos de P por hectárea en
sencia de plantas anormalmente pequeñas y, la solución del suelo son suficientes para el
cuando sea posible, confirmar esta deficiencia crecimiento normal del cultivo. Por lo tanto,
visual con el análisis de suelo y/o foliar. la clave para la fertilización con P, no es man-
tener grandes cantidades de P en la solución
FUENTES DE FOSFORO Y CANTI- del suelo, sino más bien la habilidad del suelo
DADES EN EL SUELO para recargar esa solución con P.
(Ver Concepto de Producción 4-1)
A medida que las raíces penetran el suelo y
El P elemental es químicamente muy reactivo absorben el P disponible, éste debe ser reem-
y por esta razón no está presente en su estado plazado en forma continua. El P en la solución
puro en la naturaleza. Se encuentra solamente del suelo es reemplazado dos o tres veces al
en combinaciones químicas con otros elemen- día . . . hasta 300 o más veces durante el ciclo
tos. El P del suelo proviene mayormente de la de crecimiento de cultivos como el maíz y la
meteorización de la apatita, un mineral que soya. El suelo debe recargar o mantener nive-
contiene P y calcio (Ca), así como otros ele- les suficientes de P en la solución del suelo
mentos como flúor (F) y cloro (Cl). A medida para así asegurar altos rendimientos. La Figu-
que la apatita se descompone y libera P, se ra 4-2 muestra (1) como el P se recarga en la
forman varios compuestos de este elemento en solución del suelo, (2) como se fija en formas
el suelo y se liberan los dos iones ortofosfato no disponibles y (3) como es removido (o per-
que son absorbidos por las plantas. Estos io- dido) del suelo. Nótese la doble fecha entre
nes ortofosfato están presentes en pequeñas “Fósforo en la solución del suelo” y “Minera-
cantidades en la solución del suelo. les”. RECUERDE: El P se vuelve disponible
mediante la meteorización de los minerales y
El P soluble en el suelo, sin importar que éste por la descomposición de la materia orgánica,
provenga de la apatita, fertilizante, estiércol o pero también puede cambiar a formas no dis-
materia orgánica, forma compuestos con el Ca, ponibles o fijadas que la planta no puede usar.

F ertilizan te
s
R esid u os d e co m erciales
M in erales
cu ltivos y
estiércoles
F ósforo en
la solu ción E rosión y
M ateria
d el su elo lixiviación
orgán ica
d el su elo
R e m oción
M icroorgan is-
en el cu ltivo
m os e in sectos
Figura 4-2. El contenido de P en la solución del suelo es afectado por varios factores.
MOVIMIENTO DEL FOSFORO EN ciones secas reducen notablemente la difusión.

EL SUELO El K también se mueve en gran parte por difu-
sión, pero es más soluble que el P, por lo que
puede desplazarse más lejos. Cuando se com-
El P se mueve muy poco en la mayoría de los
paran las distancias a las que se desplazan el
suelos. Generalmente se mantiene en el lugar
N, P y K, desde el punto en el cual fueron co-
donde ha sido colocado por la meteorización
locados, se observa que el N (en forma de ni-
de los minerales o por la fertilización. Muy
trato) se mueve libremente en el suelo en com-
poco P se pierde por lixiviación, aun cuando se
paración con los otros dos nutrientes. La
mueve más libremente en suelos arenosos que
comparación en la Figura 4-3 es relativa, pero
en arcillosos. La erosión remueve partículas
ilustra adecuadamente la movilidad de N, P y
de suelo que contienen P. La erosión y la re-
K en el suelo.
moción en el cultivo son las dos únicas formas
significativas de pérdida de P del suelo.
Que tan poco se mueve realmente el P en el
suelo? Si el P en un suelo franco está locali-
zado a más de un centímetro de una raíz, éste
no se moverá lo suficientemente hacia la raíz
para ser absorbido. Se ha establecido que las
raíces de un cultivo en crecimiento contactan
solamente del 1 al 3% del suelo en los 15 a 20
N P K centímetros superficiales. En términos prácti-
cos, esto significa que se debe suministrar ade-
cuadas cantidades de P al suelo para que éste
pueda soportar un crecimiento óptimo del cul-
tivo. El contenido de P en la zona radicular
debe ser lo suficientemente alto para asegurar
Figura 4-3. Movimiento relativo del nitró- su disponibilidad durante todas las etapas de
geno, fósforo y potasio en el suelo. crecimiento.
Casi todo el P se mueve en el suelo por difu- Es necesario enfatizar la importancia de la

sión, un proceso lento y de poco alcance que disponibilidad de P durante todo el ciclo del
depende de la humedad del suelo. Las condi- cultivo. La información en la Tabla 4-4 des-

cribe la absorción de P2O5 diaria y durante P, tipo de suelo, cultivo, método de aplicación
todo el ciclo de un cultivo de soya que produjo y clima. Sin embargo, una apreciable cantidad
6.7 t/ha. Durante la primera mitad del ciclo de de P residual pasará a ser disponible para los
crecimiento (51 de 103 días), solamente el 9% cultivos subsiguientes. La disponibilidad del P
del total fue absorbido. Esto significa que varía de acuerdo a los siguientes factores:
91% de los 134 kg/ha fueron absorbidos en los
últimos 52 días. Si el P del suelo se termina en 1. Cantidad de arcilla - Los suelos con una
la mitad del ciclo de crecimiento, el potencial alta cantidad de arcilla fijan más P que
de producción se reduce dramáticamente. aquellos que contienen menos arcilla.
Se puede esperar solamente una eficiencia del 2. Tipo de arcilla - Los suelos con conteni-
10 a 30 % del P soluble en el primer año de dos altos de ciertas arcillas como la caoli-
aplicación. Es difícil mantener el P disponible nita, óxidos e hidróxidos de Fe y Al (co-
para las plantas, debido a que este elemento munes en las regiones del mundo con alta
reacciona fácilmente con elementos tales como precipitación y temperatura), y arcillas
Ca y Fe formando compuestos que no son so- amorfas como alofana, imogolita y com-
lubles, reduciendo así la posibilidad de que el plejos humus-Al (comunes en suelos for-
P se mueva hacia las raíces. Los métodos de mados de ceniza volcánica), retienen o fi-
aplicación pueden mejorar la eficiencia del P. jan más P que otros suelos. Sin embargo,
sin importar el tipo de arcilla presente, el P
FACTORES QUE AFECTAN LA DIS- aplicado al suelo pasa rápidamente a for-
PONIBILIDAD DEL FOSFORO mas menos disponibles.
3. Epoca de aplicación - Cuando mayor sea

La mayoría de los cultivos recuperan solamen-
el tiempo que el suelo se encuentra en con-
te del 10 al 30% del P aplicado en el primer
tacto con el P añadido, mayor es la posibi-
año después de la aplicación (Ver Concepto
lidad de fijación. En suelos de alta fija-
de Productividad 4-1). El porcentaje de re-
ción, el cultivo debe usar P antes que la fi-
cuperación varia ampliamente, dependiendo
jación saque el P de la solución del suelo.
principalmente de factores como las fuentes de
Tabla 4-4. La soya absorbe P2O5 durante todo el ciclo de crecimiento.
Absorción de P2O5
Etapa de kg/ha Porcentaje
de
Crecimiento Días Diaria Total absorción
total
Emergencia hasta 3 hojas 40 0.17 6.80 4.6

De 3 hojas a 6 hojas 11 0.62 6.82 4.6
De 6 hojas a completa floración 16 1.96 31.36 21.2
Completa floración a inicio de la vaina 15 2.55 38.25 25.8
Llenado de la vaina a madurez de la
semilla 21 3.09 64.89 43.8
Total 103 - 148.12 100.0
Nueva Jersey, E.U.

FOSFORO
FÓSFORO QUE
REGRESA AL
SUELO EN LOS
RESIDUOS
20-30%
LIBERADO ABSORBIDO POR
DESCOMPUESTO AL CULTIVO LAS RAICES 70-80%
POR MICROORGA- LIBERACIÓN AÑADIDO AL
NISMOS DEL SUELO LENTA RESERVORIO
AÑADIDO AL RESERVORIO
COMPUESTOS ORGANICOS COMPUESTOS DE FÓSFORO ENLAZADOS

DE FOSFORO CON Ca, Fe, Al, Mn Y CIERTAS ARCILLAS
La mayoría de los suelos no tienen suficiente . . .

La mayoría de los cultivos tienen problemas sumen de información sobre el contenido de
para conseguir suficiente P. La deficiencia de nutrientes en el suelo indica que muchas áreas
P podría ser más limitante para la producción del mundo tienen un porcentaje significativo
de cultivos en el mundo que otras deficiencias, de suelos con contenidos medianos a bajos en
toxicidades y enfermedades. Un reciente re- P. A continuación unos ejemplos.
País y región % de suelos con contenido

de P medio o bajo
Canadá Ontario 42
Saskatchewan 86
E.U. Nebraska 60
Pennsylvania 54
Alabama 46
México Bajio 85
Sur tropical 70
Venezuela Sabana oriental 95
Sabana central 90
Sabana occidental 57
Colombia Sierra volcánica alta 80
Sabana oriental 95
Valle del Cauca 73
Ecuador Sierra volcánica alta 80
Planicie costanera 63
Brasil Cerrado 91

En otros tipos de suelo, el P puede estar tan muy poco la disponibilidad de P. Las
disponible por años. Este período críti- altas temperaturas estimulan la descompo-
co... durante el cual la planta puede utili- sición de la materia orgánica. Sin embar-
zar efectivamente el P aplicado . . . deter- go, las temperaturas muy altas o muy bajas
mina la época de fertilización con P. Se pueden restringir la absorción. Por esta ra-
debe aplicar P ocasionalmente en grandes zón las plantas responden a las aplicacio-
cantidades, como en una rotación? O de- nes de arranque en suelos fríos y húmedos,
be ser aplicado más frecuentemente en aun cuando los niveles de P en el suelo
pequeñas cantidades? sean altos.
4. Aireación - El oxígeno (O2) es necesario 9. Otros nutrientes - La aplicación de otros

para el crecimiento de las plantas y para la nutrientes puede estimular la absorción de
absorción de nutrientes. También es esen- P. El Ca en suelos ácidos y el azufre (S)
cial para la descomposición microbiológica en suelos alcalinos parecen incrementar la
de la materia orgánica del suelo, una fuente disponibilidad de P igual que lo hace el
importante de P. amonio (NH4+). Sin embargo, la fertiliza-
ción con zinc (Zn), en un cultivo que está
5. Compactación - La compactación reduce al borde de una deficiencia de P, parece
la aireación y el espacio poroso en la zona restringir aun más la absorción de P (Ver
radicular. Esto reduce la absorción de P y Concepto de Producción 4-2)
el crecimiento de la planta. La compacta-
ción también reduce el volumen del suelo 10. Cultivo - Algunos cultivos tienen sistemas
al cual penetran las raíces de la planta, li- radiculares profundos mientras que en otros
mitando de esta forma su acceso completo son superficiales. El trigo tiene un sistema
al P del suelo. El hecho de que el P se radicular superficial mientras que el sistema
mueve a distancias muy cortas en la mayo- radicular de la alfalfa explora profundamen-
ría de los suelos incrementa los problemas te el perfil del suelo. Es claro que los culti-
ocasionados por un crecimiento radicular vos se diferencian enormemente en su ca-
restringido y la limitada absorción debido a pacidad de extraer P disponible del suelo.
la compactación. La época y los métodos de aplicación de
fertilizante fosfatado deben tomar en cuenta
6. Humedad - El incrementar la humedad del el sistema radicular del cultivo para asegu-
suelo a niveles óptimos hace que el P sea rar un uso más eficiente de P.
más disponible para las plantas. Sin em-
bargo, el exceso de humedad reduce el O2, 11. El pH del suelo - En los suelos domina-
lo que limita el crecimiento de las raíces y dos por arcillas del tipo 2:1, la solubilidad
hace lenta la absorción de P. de varios compuestos de P está determina-
da principalmente por el pH del suelo. Los
7. Contenido de P en el suelo - Los suelos fosfatos de Fe, Mn y Al tienen baja solubi-
que han recibido por varios años más P que lidad en agua. Estos compuestos de P do-
la cantidad removida en los cultivos pre- minan en los suelos ácidos. Los compues-
sentarán un incremento en los niveles de tos insolubles de Ca y magnesio (Mg) exis-
disponibilidad de P . . . lo suficiente para ten sobre pH 7.0. Las formas más solubles
reducir la aplicación de P si los niveles en o disponibles de P existen en el rango de
el suelo son lo suficientemente altos. Es pH de 5.5 a 7.0. Esto hace que el encalado
importante el mantener altos niveles de P sea una práctica indispensable en suelos
en el suelo para mantener una producción muy ácidos (Ver Concepto de Produc-
optima de los cultivos. ción 4-3).
8. Temperatura - Las temperaturas ideales

para un buen crecimiento de la planta afec-

EL NITROGENO MEJORA LA ABSORCION DE FOSFORO
El crecimiento inicial de la planta debe Avena (datos de Wisconsin, E. U.)

ser vigoroso y rápido para que la planta se
establezca bien antes de que se inicien los
rigores del verano . . . los períodos de se-
quía, presión de insectos, malezas, etc.
El P es vital para el crecimiento inicial de la

planta y el N influye favorablemente en la
13% del P en 27% del P en
absorción de P.
la planta la planta
proviene del proviene del
El P es más disponible para la planta cuan- fertilizante
fertilizante
do se aplica con N que cuando se lo aplica
sin este nutriente.
La influencia de N sobre la absorción de P

es muy clara durante el crecimiento inicial.
En algunos casos, hasta 65% del P en la 67 Kg de P2O5 67 Kg de P2O5
planta proviene del fertilizante fosfórico Sin N 45 Kg de N
aplicado temprano en el ciclo del cultivo.
El amonio (NH4+) afecta significativamente Maíz (datos de Minnesota, E. U.)

la disponibilidad y absorción de P. El NH4+
en altas concentraciones reduce las reaccio-
nes de fijación de P. De igual manera, la
absorción de NH4+ ayuda a mantener una
condición ácida en la superficie de la raíz,
mejorando de esta forma la absorción de P.
12% del P en 20% del P
la planta en la planta
proviene del proviene del
fertilizante fertilizante
22 Kg de P2O5 22 Kg de P2O5
Sin N 22 Kg de N

LA DISPONIBILIDAD DEL FOSFORO VARIA CON

EL pH DEL SUELO
Mayor
MUY ALTO Fijación
C
A
NT
ID
A
D Fijación
ALTO DE Alta
P Rango de mayor
FI disponibilidad de P
JA
D Fijación
O Media
MEDIO Fijación
EN de P Fijación de P
por
EL Fe por Al
SU
EL Fijación del P
O por Ca
BAJO
pH3 pH4 pH5 pH6 pH7 pH8 pH9
SUELOS NEUTRO SUELOS ALCALINOS

ACIDOS
El pH del suelo influencia enormemente la están presentes en áreas tropicales y subtropi-

solubilidad de los diferentes compuestos de P cales. Un adecuado programa de encalado es
en suelos dominados por arcillas de tipo 2:1. esencial para reducir la fijación de P en este
Estos suelos están presentes principalmente en tipo de suelos.
regiones temperadas del mundo, pero también
El fósforo es más disponible entre

pH 6 y pH 7
La solubilidad del P indica que tan disponible descomposición de los minerales arcillosos y
es este nutriente para las plantas, o que tan la consecuente liberación del Al+3 y Fe+3. El P
insoluble o fijado esté en el suelo. La relación aplicado se precipita entonces como fosfatos
entre el tipo de arcilla y el pH del suelo es im- de Al o Fe, que son compuestos insolubles,
portante, ya que permite diferenciar entre los haciendo que P sea menos disponible. En este
mecanismos involucrados en la fijación de P caso, las formas más solubles o disponibles de
en el suelo. P están presentes en el rango de 6.0 a 7.0, y un
buen programa de encalado es esencial para
Las arcillas de los suelos dominados por es- reducir la fijación de P. El gráfico anterior
mectitas (arcillas de tipo 2:1) no tienen una ilustra el efecto del pH en la fijación de P, en
superficie reactiva y retienen cantidades mo- los suelos dominados por arcillas de tipo 2:1
destas de P. En estos suelos el pH tiene una como la montmorillonita, vermiculita, illita,
gran influencia en la disponibilidad del P. La etc.
reducción del pH del suelo (acidez) permite la

Tabla 4-5. Respuesta a la aplicación de fósforo en diferentes suelos de alta capacidad de fija-
ción.
Soya Arroz de secano Arroz de secano Papas

Ultisol Ultisol Oxisol Andisol
(Venezuela) (Panamá) (Brasil) (Ecuador)
Dosis de Rendim. Dosis de Rendimi. Dosis de Rendim. Dosis de Rendim.

P2O5 P2O5 P2O5 P2O5
kg/ha t/ha kg/ha t/ha kg/ha t/ha kg/ha t/ha
0 0.1 0 1.0 0 1.0 0 6.0
75 2.0 40 2.3 50 3.7 150 32.6
100 2.5 80 3.0 100 4.3 300 39.8
120 3.7 150 4.8 450 42.5
El mecanismo de la fijación de P en suelos Por esta razón, sin importar el pH del suelo,
altamente intemperizados de los trópicos (Ulti- aplicaciones de cantidades apreciables de P
soles y Oxisoles dominados por óxidos de Fe y son necesarias en suelos tropicales para obte-
Al y caolinita) y en los suelos derivados de ner una buena producción, como se observa en
ceniza volcánica (Andisoles) son diferentes. la Tabla 4-5.
La capacidad de fijación de P de la mayoría de
estos suelos está relacionada con la alta reacti- METODOS DE APLICACION DE
vidad y afinidad de la superficie de las arcillas FERTILIZANTES FOSFATADOS
con el P. Las reacciones en la superficie de las (Ver Concepto de Producción 4-4)
arcillas retienen (fijan) cantidades apreciables
de P en un rango de pH entre 5.0 a 7.0. No existe una metodología determinada para
aplicar el fertilizante fosfatado. Se deben pri-
En los suelos tropicales viejos, el Al y el Fe mero considerar muchos factores entre los que
presentes en las partículas de arcilla son esta- se incluyen los niveles de fertilidad del suelo,
bles hasta valores de pH tan bajos como 5.0. el cultivo que se va a sembrar, los métodos de
Cuando el pH del suelo llega a valores meno- labranza, el equipo utilizado, la época de apli-
res a 5.3, el Al y el Fe son liberados a la solu- cación y otros factores de manejo. La fijación
ción del suelo, y reaccionan rápidamente con es un factor importante a considerar cuando se
el fosfato para formar compuestos insolubles debe decidir la forma de aplicación de P.
que se precipitan, contribuyendo de esta forma Existe un mayor contacto entre el suelo y el
al proceso total de la fijación de P en el suelo. fertilizante cuando se lo aplica al voleo y se lo
incorpora con el arado o con la rastra, que
El encalado de suelos tropicales generalmente cuando se lo aplica en banda. La fijación de P
lleva a confusiones con respecto a sus efectos es mayor en las aplicaciones que producen
en la nutrición con P. La aplicación de cal en mayor contacto.
suelos tropicales corrige la toxicidad de Al y la
deficiencia de Ca, y la corrección de estos fac- En los suelos de baja fertilidad, los cultivos
tores lleva a un incremento en la absorción de generalmente responden mejor al P aplicado
P, a pesar que el encalado tiene muy poco en bandas que al aplicado al voleo. La fijación
efecto directo sobre la fijación de P en este es mayor cuando se aplica el fertilizante al
tipo de suelos. En la mayoría de los casos, una voleo. La localización en banda coloca al P de
vez que otros factores limitantes son controla- forma accesible en la zona radicular,
dos, los efectos de la aplicación de cal sobre la haciendo que
reducción en la fijación de P son pequeños.

COLOCACION Y MOVIMIENTO DE NPK
NITRÓGENO
MOVIMIENTO EN LA CAPA ARABLE
El nitrógeno se mueve en el suelo libremente durante el ciclo de

crecimiento del cultivo. El localizar el N en la zona radicular no es
generalmente un factor crítico para que las raíces intercepten este
nutriente en sistemas de labranza convencional. Sin embargo, se ha
demostrado que la localización en banda mejora significativamente
la eficiencia del N en sistemas de labranza reducida. La localización
del N en banda reduce también la velocidad de la nitrificación.
LOCALIZACIÓN DEL NITRÓGENO

17 DIAS DESPUES DE LA APLICACION
FÓSFORO
Es necesario prestar mucha más atención a la localización del fósfo-
ro. La ilustración a la derecha demuestra que el movimiento del P en
el suelo es muy limitado. El P se debe localizar donde las raíces lo
puedan interceptar. La aplicación de P en banda es la forma agronó-
mica más eficiente de localizar este nutriente en suelos de baja ferti-
lidad. El aplicar P conjuntamente con amonio (NH4+) en la banda
mejora la absorción de P.
LOCALIZACIÓN DEL FOSFORO

FÓSFORO
La localización del potasio es también crítica. El K se mueve más
lentamente que el N en el suelo. La aplicación al voleo es general-
mente la forma más efectiva, en ocasiones en combinación con la
aplicación en banda. En sistemas de labranza cero o labranza redu-
cida la aplicación en banda de K puede mejorar significativamente
su disponibilidad, probablemente como consecuencia de los diferen-
tes patrones radiculares de la planta. Se ha demostrado que es impor-
tante la aplicación de K en banda profunda, en el cultivo del algo-
dón, para evitar la deficiencia de K en el subsuelo.
LOCALIZACIÓN DEL FOSFORO
CONCENTRACION
ALTA
CONCENTRACION
MEDIA
SIN EFECTO
El movimiento de NPK en la capa arable adaptado de datos

de la Universidad Estatal de Michigan, E.U.

sea posicionalmente más disponible. La apli- abonadora y es difícil aplicar dosis altas de
cación en banda concentra también otros nu- fertilizante usando este método. Si embargo, se
trientes como el NH4+, que pueden reducir la ha demostrado que el aplicar nutrientes en
fijación y mejorar la absorción del P. banda a la siembra, particularmente de N, P o
S, es muy efectivo. La aplicación en banda
Si el agricultor busca máxima rentabilidad a la ofrece varias ventajas:
inversión hecha en P, la aplicación en banda es
la mejor opción. Sin embargo, a medida que 1. En suelos de baja fertilidad, permite el uso
los niveles de fertilidad en el suelo se incre- de cantidades menores de nutrientes que
mentan, la ventaja de aplicar en banda desapa- cuando se aplican al voleo para alcanzar los
rece, pero el rendimiento potencial de los cul- mismos niveles de rendimiento.
tivos se incrementa. De esta forma, el aplicar
P en banda o al voleo depende en gran parte de 2. Es ventajoso para quienes arriendan la tierra
la filosofía de manejo del agricultor. Fertiliza a corto plazo y no quieren elevar los niveles
el agricultor para obtener una respuesta máxi- de fertilidad del suelo, lo que cuesta dinero,
ma a corto plazo?, o al contrario busca oportu- pero que finalmente beneficia a otros.
nidades de rendimientos altos y rentabilidad a
largo plazo incrementando los contenidos de P 3. Reduce la fijación de P.
en el suelo? La tenencia de la tierra tiene mu-
cho que ver con esta decisión. 4. Localiza el P para que esté posicionalmente
disponible al joven y restringido sistema ra-
Las aplicaciones al voleo con o sin incorpora- dicular a inicios del ciclo del cultivo.
ción tienen varias ventajas:
5. Permite mejorar la eficiencia del uso de P y
1. Se pueden aplicar altas cantidades sin dañar al mismo tiempo incrementa el rendimiento
la planta. al combinar localización en el suelo con las
dosis recomendadas de este nutriente.
2. La distribución de nutrientes en toda la zo-
na radicular estimula un crecimiento pro- A pesar de que la aplicación de P al voleo sin
fundo del sistema radicular, mientras que la incorporación es generalmente la forma menos
aplicación en banda incrementa la masa ra- eficiente de fertilizar los cultivos sembrados en
dicular alrededor de la banda. hileras, los cultivos en siembra directa o la-
branza cero, en áreas relativamente calientes y
3. El crecimiento profundo del sistema radicu- húmedas son la excepción. Cuando un cultivo
lar permite un mejor contacto entre el suelo como el maíz se siembra sobre residuos en
y la raíz, poniendo al alcance de la planta siembra directa, sin labranza previa, el P apli-
una reserva mayor de humedad y nutrientes. cado a la superficie es tan efectivo como el P
localizado en banda o el incorporado. Los re-
4. Es la forma más práctica de fertilizar con P siduos en la superficie incrementan los niveles
pastizales y praderas establecidas. de humedad y éstos estimulan un crecimiento
radicular superficial. Esto permite que las
5. Asegura una alto nivel de fertilidad que raíces usen el P localizado en superficie o cer-
ayuda al cultivo a aprovechar completamen- ca de la superficie. Por otro lado, la labranza
te las condiciones favorables durante todo el reducida en suelos de baja fertilidad, humedad
ciclo de crecimiento. limitada y bajas temperaturas requiere de apli-
caciones localizadas de P bajo la superficie.
6. Puede realizarse en cualquier otra época, ya
que la época de siembra siempre es muy En suelos con bajo contenido de P y en suelos
ocupada. de zonas frías, la aplicación de P en banda es
importante en muchos cultivos sembrados con
El aplicar nutrientes en banda consume mucho el sistema convencional y con labranza reduci-
tiempo cuando se lo aplica con la sembradora da . . . particularmente en condiciones de bajo

P en el suelo. Investigación en diversos sitios cebolla responden mejor a la colocación de P
ha demostrado que la aplicación en banda an- en banda justo bajo de la semilla o de la plán-
tes de la siembra, lo que produce zonas de alta tula al transplante. Las aplicaciones en banda,
concentración de P, mejora significativamente antes de la siembra, de amoniaco anhídrido o
la habilidad de la planta a usar el fertilizante nitrato urea-amonio (NUA) con polifosfato de
fosfatado, mejorando los rendimientos y la amonio en el trigo, han demostrado ser supe-
eficiencia del uso de este nutriente como lo riores a las aplicaciones de P al voleo, espe-
demuestra la Tabla 4-6. Altas concentracio- cialmente sobre suelos de bajo contenido de P.
nes de P colocadas junto a nitrógeno amonia-
cal (NH4+) reducen las reacciones de fijación Para mejor resultado, en algunas ocasiones se
de P, incrementando su disponibilidad. El combinan las aplicaciones al voleo con las
colocar bandas profundas puede también bene- aplicaciones en banda. Esto asegura un tem-
ficiar la absorción de P en condiciones de sue- prano y accesible suministro de P para las
lo seco. plántulas en desarrollo y una reserva de nu-
trientes para todo el ciclo de crecimiento. El
En cereales de grano pequeño, el colocar el P efecto inicial de la banda (efecto de arranque),
en banda requiere de menos fertilizante que es importante cuando la temperatura es baja,
cuando se lo aplica al voleo, para producir un aun en suelos con altos contenidos de P. Esta
mismo incremento en rendimiento. Sin embar- es una condición común en cultivos que fueron
go esta operación puede consumir tiempo va- sembrados temprano o cultivos sembrados con
lioso en los períodos críticos de siembra. En labranza cero en áreas de clima templado o
forrajes, funciona mejor el colocar la banda frío. . . . la papa por ejemplo . . . responde a la
directamente debajo de la semilla, que la apli- aplicación de P en banda, aun en suelos con
cación de P al voleo o en banda superficial contenidos de este nutriente.
junto a la hilera de siembra. El tomate y la
Tabla 4-6. La localización del fósforo tiene efectos significativos en el rendimiento del cultivo
y en el uso eficiente de este nutriente.
Método de Brasil Colombia Panamá India Kansas Alberta

aplicación Maíz Maíz Arroz de Trigo Sorgo Cebada
secano
---------------------------------------- t/ha ------------------------------------------
Voleo 6.0 1.8 3.1 1.9 5.4 2.4

Banda 8.1 3.9 4.2 2.1 6.3 3.7
Contenido bajo de P en todos los sitios
FUENTES DE FOSFORO puede satisfacer los niveles de consumo pre-

sentes por cientos de años. A medida que la
La roca fosfórica (RF) es el material básico economía y la tecnología cambien se podrán
usado en la producción de todos los fertilizan- recuperar cantidades aun más grandes de RF.
tes fosfatados. Los depósitos más importantes Los depósitos y la producción mas grande de
son materiales sedimentarios, depositados pri- RF están localizados en Estados Unidos, Mo-
mero en capas en el fondo del océano pero que rocco, Togo, Rusia, Jordán, China y Oceanía.
luego se elevaron con la masa de la tierra. Las Los depósitos de RF en los Estados Unidos
reservas conocidas de RF son enormes, 40 están localizados en Florida, Carolina del Nor-
billones de toneladas aproximadamente. En las te, Tennessee, Idaho, Montana, Utah y Wyo-
condiciones actuales de tecnología, alrededor ming. Estos depósitos representan alrededor
del 35 al 40% de estas reservas pueden ser del 10% de la reserva mundial. La producción
recuperadas económicamente. Esta cantidad de Florida representa alrededor de tres cuartos

de la producción total de los Estados Unidos, quidos transparentes con un contenido de 68 a
el resto proviene de los estados del oeste y de 80% de P2O5.
Tennessee y Carolina del Norte.
El proceso de acidulación de la RF con ácido
Casi toda la RF se mina a cielo abierto. En sulfúrico es la técnica más común para solubi-
general el material contiene alrededor de 15% lizar el P de la roca. A continuación se descri-
de P, pero se la somete a procesos de purifica- ben los procesos de fabricación por vía húme-
ción que elevan el contenido de P. Estos pro- da de los fertilizantes fosfatados más comunes.
cesos de beneficiación remueven arcillas y
otras impurezas. Finalmente el material bene- • Superfosfato normal o simple (SFS): se
ficiado se muele finamente y está listo para fabrica tratando RF con una cantidad cono-
aplicación directa al suelo. En algunos países cida de ácido sulfúrico de una concentra-
se usa este tipo RF como fertilizante en suelos ción entre 60 a 72%. El superfosfato sim-
ácidos. Generalmente se aplican altas cantida- ple contiene aproximadamente 20% de
des (aproximadamente 1 t/ha) y se obtienen P2O5 y 12% de S. Actualmente no tiene un
resultados iguales a aquellos obtenidos con uso masivo a pesar de que es una buena
fertilizantes solubles. Los rendimientos se in- fuente de P y de S. Debido a que absorbe
crementan después de un año de la aplicación amonio se utiliza para manufacturar super-
y siguen así por varios años a medida que el P fosfatos amoniacales.
y el Ca se disuelven y se tornan disponibles
para la planta. Sin embargo, la mayoría de la • Superfosfato concentrado (SFC) o super-
RF minada se usa como materia prima para fosfato triple (SFT): se obtiene de la reac-
manufacturar fertilizantes fosfóricos más solu- ción del ácido fosfórico de proceso húmedo
bles. con RF. Contiene aproximadamente 46%
de P2O5.
Los fertilizantes fosfatados se clasifican según
su manufactura en fertilizantes tratados en • Ortofosfatos de amonio: son fabricados
ácido o en materiales procesados termalmen- mediante la amoniación del ácido fosfórico.
te. El P tratado en ácido es sin discusión el El fosfato monoamónico (MAP: 10 a 12%
más importante. Los ácidos sulfúrico (H2SO4) de N y 50 a 55% de P2O5) y el fosfato di-
y fosfórico (H3PO4) son usados para producir amónico (MAP: 18-46-0) se fabrican con-
fertilizantes fosfatados. El ácido sulfúrico es trolando la cantidad de amonio que reaccio-
manufacturado procesando S elemental, dióxi- na con el ácido fosfórico.
do de azufre, o piritas de hierro. Más del 60%
de este ácido industrial se usa para la fabrica- • Polifosfatos de amonio: son fuentes líqui-
ción de fertilizantes. Al tratar la RF con ácido das de P producidas por amoniación del
sulfúrico concentrado (90 a 93%) se produce ácido superfosfórico logrando contenidos de
una mezcla de ácido fosfórico y yeso. Un pro- polifosfato de 40 a 70%. Los fertilizantes
ceso de filtrado remueve el yeso dejando áci- líquidos a base de polifosfatos tienen fór-
do fosfórico denominado verde de proceso mulas de 10-34-0 y 11-37-0.
húmedo o grado comercial que contiene
aproximadamente 54% de P2O5. • Fosfatos nítricos: son manufacturados me-
diante la acidulación de RF con ácido nítri-
El ácido de grado comercial puede concentrar- co. Para hacer el material más soluble en
se para formar ácido superfósforico. agua se usa algo de ácido sulfúrico o fosfó-
rico junto con el ácido nítrico. La mayoría
El ácido superfósforico (ASF) se fabrica me- de los fosfatos nítricos son producidos y uti-
diante la evaporación del agua del ácido fosfó- lizados en los países europeos.
rico de proceso húmedo. En este proceso se
combinan dos o más moléculas de ortofosfato • Superfosfatos amoniados: son producidos
para formar polifosfatos. Los polifosfatos se mediante la reacción de superfosfato simple
usan más en la fabricación de fertilizantes lí- o superfosfato triple con amonio. Están

disponibles en diferentes fórmulas y grados son idénticos, incluyendo la reacciones a las
de solubilidad en agua. La cantidad de P que éstos son sometidos en el suelo.
soluble en agua en estos fertilizantes está En general es mejor usar fuentes de P solubles
influenciada por la fuente de fosfato, grado en agua, pero se ha demostrado que en suelos
de amoniación, contenido de impurezas ácidos de los trópicos, el uso de roca fosfórica
(otras sales), contenido de humedad, velo- (RF) altamente reactiva puede ser una buena
cidad de secamiento, etc. fuente de P en la mayoría de los cultivos.
Cuando se usa RF es indispensable trabajar en
La fabricación del ácido fosfórico por proceso un suelo de pH ácido (< 5.5) y con una roca
térmico se inicia con la producción de P ele- muy reactiva. Las reactividad de las rocas de-
mental mediante la reducción de la RF con pende de la estructura del cristal. Las rocas
carbón mineral en un horno de arco eléctrico. ígneas no reaccionan aun en suelos ácidos,
El P elemental se oxida a P2O5 que a continua- mientras que las rocas metamórficas son muy
ción se lo hace reaccionar con agua para for- reactivas cuando el pH del suelo es ácido. Si
mar ácido fosfórico (H3PO4) de grado térmico. no se satisfacen las condiciones de suelo ácido
El ácido térmico es más puro que el H3PO4 y roca reactiva, la respuesta a la aplicación
obtenido por proceso húmedo. En ocasiones directa en el campo de RF es muy baja. El uso
se prefiere utilizarlo en la fabricación de ferti- de RF en suelos tropicales ácidos pueden tener
lizantes líquidos debido a su grado de pureza. un efecto residual muy significativo. La Tabla
Agronómicamente hablando, los productos 4-7 compara los resultados de la aplicación del
derivados del ácido fosfórico térmico y aque- SFT y RF reactiva en suelos rojos ácidos de
llos producidos con ácido de grado comercial Colombia.
Tabla 4-7. La respuesta del arroz de secano a la aplicación de superfosfato triple y roca fos-
fórica de Carolina del Norte en un Oxisol de Colombia.
---------- Dosis de P, kg/ha ----------- ---- Rendimiento del arroz, t/ha ----
Fuente de P 1992 1993 1994 1992 1993 1994
Testigo - - - 2.51 2.14 1.50

SFT 100 50 50 4.54 3.21 3.53
SFT 200 100 100 4.85 4.20 3.97
RFCN 100 50 50 4.53 3.56 3.99
RFCN 200 100 100 4.91 4.60 3.88
pH del suelo = 4.8; contenido de P (Bray P II) = 3 ppm

Variedad de arroz resistente al Al (Oriyza sabana 6)
SFT = Superfosfato Triple ; RFCN = Roca Fosfórica Carolina del Norte
TERMINOLOGIA DE LOS FERTILI- en agua, soluble en citrato, insoluble en citrato,

ZANTES FOSFATADOS disponible y total.
• Fósforo soluble en agua puede ser extraído

La solubilidad en agua del P de un fertilizante
del fertilizante usando solo agua.
fosfatado específico no siempre indica que tan
disponible es el P. Métodos químicos pueden
determinar rápidamente el contenido total de • Fósforo soluble en citrato puede ser ex-
P, cuanto es soluble en agua, cuanto es dis- traído con una solución 1 normal de citrato
ponible. La solubilidad de los fosfatos presen- de amonio neutro después que se ha remo-
tes en los fertilizantes se clasifica en: soluble vido el P soluble.

• Fósforo disponible es la suma de las frac-
ciones solubles en agua y en citrato.
• Fósforo insoluble en citrato es la porción

residual después de la extracción con agua y
citrato.
• Fósforo total es la suma de P disponible y

P insoluble en citrato.
Abundante investigación ha demostrado que

los fertilizantes que contienen 60% o más de P
soluble en agua se comportan agronómicamen-
te igual a aquellos fertilizantes que contienen
100% de P soluble en agua.
RESUMEN
Investigación en diversos sitios y en muchos

suelos ha demostrado que todas las fuentes
comunes de P son similares agronómicamente
cuando se aplican las mismas dosis y cuando
los métodos de aplicación son comparables.
Existen ventajas y desventajas en el uso, in-
cluyendo el manejo y el almacenamiento del
material. Se debe ser cuidadoso con la locali-
zación del P para asegurar una mejor disponi-
bilidad y para prevenir daños potenciales a las
semillas. Por lo tanto, la preferencia del agri-
cultor está determinada por la disponibilidad
del producto, y por el servicio y precio del
comerciante.

Capítulo 4
FOSFORO
CUESTIONARIO
1. Las plantas absorben (más, menos) P que K.
2. Las dos formas más comunes de P absorbidas por las plantas son __________ y
_____________.
3. (V o F) El pH del suelo influencia la cantidad y la forma de P absorbido por la planta.
4. (V o F) El P acelera la madurez de los cultivos.
5. Las partes de la planta que tienen mayor cantidad de P son _____________ y/o
_______________.
6. (V o F) Los síntomas de deficiencia de P son más fáciles de identificar que los del N.
7. La fuente principal de P es ________________.
8. (V o F) El P fijado del suelo es disponible para la planta.
9. (V o F) Existe una relación directa entre P total y P en la solución del suelo.
10. El P de la solución del suelo es recargado _____________ veces durante el ciclo de creci-
miento de un cultivo como el maíz o la soya.
11. (V o F) El P se mueve libremente en el suelo.
12. El P del suelo es (más o menos) móvil en el suelo que K.
13. Aproximadamente _________ % del P aplicado es disponible para el cultivo actual.
14. Aproximadamente __________ % del P que usa un cultivo de soya de alto rendimiento es
absorbido en la última mitad del ciclo de crecimiento.
15. (V o F) La compactación reduce el acceso total de las raíces al P del suelo.
16. (V o F) La baja temperatura de suelo reduce la absorción de P por las plantas.
17. La fijación es (mayor, menor) cuando el P es aplicado al voleo e incorporado que cuando se lo
aplica en banda.
18. El localizar el P en banda bajo la semilla de cereales de grano pequeño requiere de (más, me-
nos) fertilizante para producir un determinado rendimiento que cuando se lo aplica al voleo.
19. El efecto de arranque de la aplicación en banda, aun en suelos altos en P, es importante cuan-
do la temperatura es _______.
20. La materia prima base de la industria de fertilizantes fosfatados es la _______ ______.

21. Las reservas de roca fosfórica conocidas en el mundo están en el rango de ___________ bi-
llones de toneladas.
22. Los depósitos de RF de los Estados Unidos representan aproximadamente el _______% de las
reservas mundiales.
23. La roca fosfórica se mejora por medio de una serie de procesos que remueven las arcillas y
otras impurezas. Este proceso se lo denomina ___________.
24. (V o F) La roca fosfórica es altamente soluble en agua cuando se incorpora en el suelo.
25. Los fertilizantes fosfatados se clasifican como _______________ o ____________.
26. Los ácidos ___________ y ___________ son básicos para la fabricación de fertilizantes fos-
fatados por proceso húmedos.
27. El ácido sulfúrico es producido de _______________ ___________, _____________

________________, o _______________ _______________.
28. El superfosfato simple es fabricado tratando________________ con ácido ______________.
29. Los fosfatos de amonio son producidos mediante la combinación de ácido fosfórico y
_______________.
30. Para convertir P2O5 a P se multiplica por ________.
31. El P disponible en los fertilizantes fosfatados es la suma de _____________ ____________ y

_____________ ________________.

CAPITULO 5
POTASIO
Página
5-1 Un Nutriente Esencial de la Planta
5-1 Papel del Potasio en la Planta
5-5 Síntomas de Deficiencia de Potasio
5-6 Formas de Potasio en el Suelo
5-7 Movimiento del Potasio en el Suelo
5-8 Fertilizante Potásico en el Suelo
5-9 Absorción de Potasio por las Plantas . . .
5-9 Factores del Suelo que la Afectan
5-10 Métodos de Aplicación de Potasio
5-11 Fuentes de Potasio
5-13 Cuestionario
Tabla 5-1. Potasio absorbido por algunos

UN NUTRIENTE ESENCIAL DE LA cultivos comunes a un nivel dado de
PLANTA rendimiento.
K2O absorbi-
El potasio (K) es un nutriente esencial de la
do por el
planta. Es uno de los tres nutrientes principa- Rendimiento, cultivo,
les junto con el nitrógeno (N) y el fósforo (P). Cultivo t kg
Los cultivos contienen aproximadamente la
misma cantidad de K que de N, pero más K Alfalfa (heno) 18.0 538
que P. En muchos cultivos de alto rendimien- Banana 40.0 1000
to, el contenido de K excede al contenido de Cítricos 30.0 350
N. La Tabla 5-1 muestra la cantidad de K2O Coco (10000 cocos) - 200
absorbido del suelo por algunos cultivos. Café (grano limpio) 1.5 130
Maíz 6.0 120
Algodón (fibra) 1.0 95
PAPEL DEL POTASIO EN LA Yute (fibra seca) 2.0 160
PLANTA Aceite de palma 25.0 300
Maní 2.0 92
El potasio (K) es absorbido (del suelo) por las Papa 40.0 310
plantas en forma iónica (K+). A diferencia del Arroz (riego) 6.0 130
Caucho (látex seco) 2.5 65
N y el P, el K no forma compuestos orgánicos
Soya 3.0 150
en la planta. Su función principal está relacio- Tomate 50.0 286
nada fundamentalmente con muchos y varia- Trigo 6.0 180
dos procesos metabólicos.
Nota: El contenido de potasio en los fertilizantes se expresa
como equivalente de “K2O”, o potasa, a pesar de que K2O
El potasio es vital para la fotosíntesis. Cuando como tal no está presente en los fertilizantes. La designa-
existe deficiencia de K, la fotosíntesis se redu- ción de K2O es una expresión convencional estándar del
ce y la respiración de la planta se incrementa. contenido relativo de K. En este texto, algunos datos se
reportan en términos de K y otros como K2O. Para trans-
Estas dos condiciones (reducción en la fotosín- formar K a K2O, se multiplica por 1.2; para transformar
tesis e incremento en la respiración), presentes K2O a K, se multiplica por 0.83.
cuando existe deficiencia de K, reducen la
acumulación de carbohidratos, con conse-

secuencias adversas en el crecimiento y pro- Tabla 5-2. Respuesta del maíz a la aplica-
ducción de la planta. Otras funciones del K ción de potasio en condiciones normales
son . . . y anormales de humedad.
• Es esencial para la síntesis de proteínas. Lluvia du- Rendimiento, Incremento

• Es importante en la descomposición de car- rante el
Niveles ciclo de t/ha debido a K,
bohidratos, un proceso que provee de ener-
de crecimiento
gía a la planta para su crecimiento.
lluvia mm Bajo Alto t/ha
• Ayuda a controlar el balance iónico. K K
• Es importante en translocación de metales
pesados como el hierro (Fe). Indiana
• Ayuda a la planta a resistir los ataques de Bajo 180 5.7 8.2 2.5
enfermedades. Medio 450 9.3 9.8 0.5
• Es importante en la formación de fruta. Alto 653 5.8 8.8 3.0
• Mejora la resistencia de la planta a las hela- Ohio
das. Bajo 230 7.6 10.3 2.7
• Está involucrado en la activación de más de Alto 505 9.5 10.8 1.3
60 sistemas enzimáticos que regulan las E.U.
principales reacciones metabólicas de la
planta.
Tabla 5-3. Efecto de la aplicación de pota-
Una función importante del K en el crecimien- sio en la reducción del daño por bajas
to de las plantas es la influencia de este nu- temperaturas en el cultivo de colsa.
triente en el uso eficiente del agua. El proceso
de apertura y cerrado de los poros de las hojas Dosis de K2O, Plantas con Indice de da-
(denominados estomas) es regulado por la daño por ño debido
concentración de K en las células que rodean kg/ha baja tempera- al frío, %
estos poros. La escasez de K no permite que tura, %
los estomas se abran totalmente y que sean
0 61.7 26.5
rápidos al cerrarse. Esta condición hace que el
75 35.0 12.7
estrés que sufre la planta por falta de agua sea
225 19.0 6.5
mayor. Los datos de la Tabla 5-2 demuestran
450 7.5 2.3
como una cantidad adecuada de K mejora el
rendimiento de maíz cultivado bajo tres nive- China
les de humedad en el suelo por efecto de dife-
rente precipitación. La respuesta al K es mayor
cuando los niveles de humedad en el suelo son uso del K es realmente relevante. El Departa-
bajos. mento de Agricultura de los Estados Unidos
(USDA) ha reconocido que no existe otra
Las aplicación de K puede incrementar la re- substancia más eficiente para controlar enfer-
sistencia de los cultivos al frío o a las heladas. medades que K. Ver Concepto de Produc-
La información en la Tabla 5-3 demuestra que ción 5-1.
las aplicaciones de K redujeron los daños por
baja temperatura pasando de 61.7% en el tra- La Figura 5-1 presenta la relación entre la
tamiento sin K a 7.5% con una aplicación de K intensidad del ataque de Cercospora kikuchii y
en una dosis de 450 kg K2O/ha. la fertilización con K en el cultivo de la soya.
El efecto del K en la reducción de la severidad
El efecto del K en la resistencia de las plantas de la enfermedad es aun más dramático si se
al ataque de enfermedades es ampliamente considera que las evaluaciones fueron hechas
conocido. La importancia de este aspecto del en el 6to y 7mo año del estudio. El efecto se
debió a los niveles residuales de K en el suelo.

Calificación de la incidencia de la enfermedad
1.80
Porcentaje de semillas enfermas ychupadas
Año 6
1.65
Sin K2O
Con 168 kg/ha de K2O

1.50
Año 7
37%
31%
1.35
12% 12%
1% 3%
1.20
0 150 300 450 600

Dosis de K 2O, kg/ha Ohio Virginia Carolina del Norte
Figura 5-1. Efecto de la fertilización con K Figura 5-2. El potasio mejora la calidad de
en la escala de incidencia de Cercospora la soya al reducir el porcentaje de semi-
kikuchii en plantas de soya. llas enfermas y chupadas.
El uso adecuado de K reduce el daño produci-

do por enfermedades y plagas en el cultivo. El K tiene una gran impacto en la calidad del
La Tabla 5-4 muestra que la incidencia de cultivo incidiendo en factores como el incre-
enfermedades (muerte descendente, pudrición mento del peso de cada grano y la cantidad de
de la fruta y mosaico) y la población de insec- granos por mazorca en el maíz, en el contenido
tos (trips y áfidos) en el cultivo de Chile se de aceite y proteínas en la soya, en la cantidad
reducen con la fertilización con K. de azúcar en la caña de azúcar, en la resisten-
cia y longitud de la fibra en el algodón y otros
La Figura 5-2 presenta datos de tres diferentes cultivos que producen fibra, en la calidad de
estudios que ilustran el efecto de la fertiliza- molienda y horneado en el trigo y en población
ción con K en la reducción de la incidencia de y persistencia de los forrajes.
semillas pequeñas y arrugadas de soya.
Tabla 5-4. Influencia de las dosis de potasio en la incidencia de plagas, enfermedades y en el

rendimiento de Chile.
Plantas afectadas, % Rendimiento

Dosis de Trips Afidos Muerte descen- de fruta seca
dente y fruta
K2O kg/ha ----- por hoja ------ podrida Mosaico kg/ha
0 1.67 1.54 5.30 3.13 1528

35 1.50 1.49 4.44 2.84 1578
70 1.38 1.42 3.50 2.56 1626
105 1.30 1.39 3.04 2.26 1616
India

EL POTASIO
Ayuda a los Cultivos a Resistir las Enfermedades

Muchos trabajos de investigación han demostrado que el potasio juega un papel fundamental en la
reducción de la incidencia, entre otras, de las siguientes enfermedades . . .
• Pitium y rizoctonia en maíz • Roya y Helmintosporium en trigo

• Fusarium y damping off en algodón • Mancha negra del tubérculo y fusarium en
• Mildeo y Mancha parda en la soya papa
• Piricularia y helmintosporium en arroz • Helmintosporium y esclerotina en pastos
• Marchitez por verticilium en algodón
En 1953, el Departamento de Agricultura de El K refuerza la epidermis de la célula permi-

los Estados Unidos (USDA), en su libro anual tiendo de esta manera tallos fuertes que resis-
de agricultura, presentó un segmento exclusivo ten el ataque de patógenos y plagas. . . cutícu-
sobre enfermedades de las plantas. Una parte las más gruesas en los cereales que protegen
de este segmento dice: “Se ha reducido más contra el ataque de hongos y otras infecciones.
la incidencia enfermedades que afectan las . . células fuertes, menos susceptibles a inva-
plantas con el uso de potasio que con cual- siones de ciertas enfermedades después de
quier otra substancia”. Cuando el K ayuda a lluvias abundantes. En la soya, el K ayuda a
la planta a resistir el ataque de las enfermeda- reducir la cantidad de semilla chupada, desco-
des, no lo hace como un agente directo de con- lorida y con daños por ataque de hongos como
trol. La resistencia se produce porque el K se ilustra en el cuadro que se presenta a conti-
fortalece los mecanismos naturales de resisten- nuación.
cia de la planta.
Efecto del potasio en el rendimiento

y la calidad de la soya
Sin K 135 kg/ha K2O
Rendimiento Semilla con Reducción Rendimiento Semilla con ataques Reducción

2556 kg ataques de hongos de precio por 2556 kg de hongos 792 kg de precio por
792 kg (31%) baja calidad (31%) baja calidad
US $ 9/tonelada US $ 9/tonelada
El potasio ayuda a elevar los rendimientos y la calidad del grano de soya

y ayuda a reducir el número de semillas chupadas, descoloridas y con daños por ataque de hongos.
El uso de potasio fortalece las plantas y contrarresta las enfermedades

Tabla 5-5. Efectos del potasio en la calidad de la Cuando se incrementan las cantidades de
naranja. N, sin un balance apropiado con K y
otros nutrientes, los rendimientos fre-
Dosis de Contenido de Contenido Contenido cuentemente se reducen, como se mues-
K2O, vitamina C, de azúcar total de tra en la Tabla 5-7 donde se observa
kg/planta g/kg reducido, % azúcar, % que el incremento de N de 60 a 120
kg/ha, sin K, redujo el rendimiento del
0 0.59 4.40 7.62 arroz. Cuando se aplicó K el rendimien-
0.3 0.71 4.92 7.76 to y la eficiencia en el uso de N se in-
0.6 0.73 4.55 7.89 crementaron.
0.9 0.71 4.53 7.48
A medida que las raíces de las plantas
China exploran el suelo, éstas pueden encontrar
diversas condiciones desfavorables . . .
estrés de humedad, barreras químicas y
La información de la Tabla 5-5 muestra el
físicas, insectos, enfermedades, baja fertilidad,
notable mejoramiento de la calidad de la na-
etc. Todos estos factores reducen el potencial
ranja con el uso de fertilizante potásico.
de rendimiento del cultivo.
Uno de los problemas comunes en el manejo
La fertilidad del suelo es un factor que puede
de nutrientes y fertilización es el desbalance en
ser controlado. Al mejorar la fertilidad se ayu-
el uso N y K. Los agricultores usan cantidades
da a que el cultivo sobreponga no solamente el
altas de N, a menudo más de lo adecuado por-
estrés nutricional sino que también se ayuda a
que saben que la aplicación de este nutriente
que se sobreponga a otros factores que limitan
incrementa el rendimiento, añade color verde y
la producción.
mejora el contenido de proteínas. El K se
muestra menos por lo tanto se tiende a olvidar-
Tabla 5-7. Efecto de la interacción del ni-
lo. La Tabla 5-6 demuestra el porqué es tan
trógeno con el potasio en el rendimiento
importante el balancear N y P con K en la pro-
de arroz paddy.
ducción de forrajes.
Dosis, kg/ha Rendimiento Incremento
Tabla 5-6. Efecto del potasio en el rendi- de grano, en rendi-
miento y en la reducción de la infección N K2O kg/ha miento, %
de mancha de la hoja en pasto bermuda.
60 0 3370 -
Nutrientes Calificación Rendimiento de 60 56 4834 43.4
aplicados, de la inciden- forraje seco, 60 112 5226 55.1
kg/ha cia de la kg/ha
1
N-P2O5-K2O enfermedad (segundo corte) 120 0 3084 -
120 56 4986 61.7
560-0-0 3.8 3019 120 112 5598 81.5
560-78-0 3.9 3236
560-0-67 1.4 5055 China
560-0-134 1.0 5245
560-78-67 1.5 4783
560-156-156 1.1 5604 SINTOMAS DE DEFICIENCIA DE
POTASIO
1
Una calificación de 1.0 significa ausencia total de la
enfermedad.
Texas, E.U. Los síntomas de deficiencia de K aparecen en
muchas formas. Uno de los síntomas más co-
munes de carencia de K es el marchitamiento o
quemado por los márgenes de las hojas. En la
mayoría de los cultivos el quemado aparece lo normal, necrosis en las puntas y en los
primero en las hojas viejas, especialmente en márgenes, clorosis intervenal en las hojas
gramíneas. En algunos cultivos y en ciertas viejas.
condiciones, los signos de deficiencia se pre-
sentan primero en las hojas nuevas bajo ciertas • Arroz . . . plantas pequeñas con hojas de
condiciones... por ejemplo, en algodón de alto color verde oscuro y con raíces podridas de
rendimiento en la mitad o la última parte del color oscuro y descolorido.
ciclo de crecimiento.
• Soya . . . quemado o secamiento que se ini-
Las plantas con deficiencia de K crecen lenta- cia en los filos de la hoja que luego se tor-
mente, tienen un sistema radicular mal des- nan quebradizos y de mal aspecto a medida
arrollado, los tallos son débiles y el acame es que la hoja muere, hojas débiles y semillas
común. Las semillas y los frutos son pequeños arrugadas.
y deformes y las plantas tienen una baja resis-
tencia a las enfermedades. Algunos síntomas • Té . . . follaje de color verde oscuro, puntas
de deficiencia de K, específicos para ciertos de las hojas de color café obscuro a café
cultivos, se describen a continuación: púrpura, manchas en los márgenes de las
hojas.
• Alfalfa . . . pequeños puntitos blancos o
amarillos en los bordes exteriores de la • Trigo . . . plantas pequeñas y marchitas,
hoja, luego la hoja se vuelve amarilla y los clorosis en las puntas y en los márgenes de
tejidos mueren. las hojas, necrosis en las hojas viejas.
• Banano . . . hojas bajeras pequeñas que se FORMAS DE POTASIO EN EL

tornan amarillas desde las puntas hacia SUELO
adentro, la punta de la hoja se dobla hacia
adentro, las hojas muertas se rompen cerca A pesar de que la mayoría de los suelos con-
de la base de la lámina. tienen miles de kilogramos de K . . . a menudo
más de 20 000 kg/ha, solo una pequeña canti-
• Maíz . . . acortamiento de los nudos y cre- dad está disponible para la planta durante el
cimiento reducido, quemado o secamiento ciclo de crecimiento, probablemente menos del
de los márgenes exteriores de la hoja, mien- 2%. El K está presente en el suelo en tres for-
tras que la parte media permanece verde, mas: no disponible, lentamente disponible y
mazorcas que no se llenan completamente y disponible.
grano de mal aspecto.
• Potasio no disponible - El K no disponible
• Frutales . . . hojas de un color verde amari- es retenido fuertemente en la estructura de
llento cuyos márgenes se doblan hacia arri- los minerales primarios del suelo (rocas).
ba, presencia de áreas marchitas en los már- Este K es liberado a medida que los minera-
genes de las hojas que luego se desgarran, les se meteorizan o descomponen por ac-
fruta pequeña que cae prematuramente, fru- ción de los agentes ambientales como tem-
ta de mala calidad con respecto al manejo, peratura y humedad, pero esta liberación es
almacenamiento y enlatado. tan lenta que el K no está disponible para
las plantas en un ciclo de crecimiento en
• Palma aceitera . . . manchas cloróticas de particular. El proceso de meteorización es
color amarillo pálido en las hojas viejas, las tan lento que toma cientos de años para
manchas se tornan de un color naranja y acumular cantidades significativas de K
eventualmente toda la palma se torna de un disponible en el suelo. Generalmente, los
color café oxidado y muere. suelos de regiones cálidas y húmedas son
• Papa . . . las hojas superiores son pequeñas, más meteorizados que aquellos de climas
arrugadas y de un color verde más oscuro de
fríos y áridos. Los suelos menos meteoriza- co, el K está continuamente disponible para el
dos son más ricos en K que aquellos que crecimiento de las plantas, si el suelo contiene
han soportado la prolongada acción de altas suficiente K disponible al comienzo del ciclo
temperaturas y humedad. de crecimiento.
• Potasio lentamente disponible - El K len- Nota: Algo de K puede intercambiarse entre el

tamente disponible es aquel que queda atra- coloide del suelo y las raíces de la planta
pado o fijado entre las capas de cierto tipo cuando los dos entran en contacto directo.
de arcillas del suelo. Estas arcillas se con-
traen o se expanden cuando el suelo está se- La Figura 5-3 ilustra las tres formas de K en
co o húmedo. La contracción y expansión el suelo (no disponible, lentamente disponible
de las capas de las arcillas atrapa los iones y disponible). Además demuestra como las
K haciéndolos no disponibles o lentamente diferentes formas de K se relacionan entre si y
disponibles. Los suelos viejos muy meteori- con la disponibilidad a la planta.
zados no contienen cantidades significativas
de estas arcillas. Los suelos arenosos con- MOVIMIENTO DEL POTASIO EN EL
tienen reservas más pequeñas de K lenta- SUELO
mente disponible en comparación con aque-
llos suelos que contienen mayores cantida- Es vital mantener niveles adecuados de K en el
des de arcilla. suelo porque este nutriente no se mueve mu-
cho, excepto en suelos arenosos o en suelos
• Potasio disponible - El K disponible es orgánicos. A diferencia del N y algunos otros
aquel que se encuentra en la solución del nutrientes, el K tiende a mantenerse en el sitio
suelo y el K que está retenido en forma in- donde se coloca cuando se fertiliza. Cuando el
tercambiable por la materia orgánica y las K se mueve, lo hace por medio del proceso
arcillas del suelo. denominado difusión, en desplazamientos len-
tos y de corto recorrido por las películas de
El capítulo 1 discute la capacidad de intercam- agua que rodean las partículas del suelo. Las
bio catiónico (CIC). RECUERDE: Los co- condiciones secas hacen que este movimiento
loides del suelo tienen cargas negativas que sea más lento, pero niveles altos de K en el
atraen cationes como el K+. Los coloides del suelo lo aceleran. La Figura 5-4 ilustra la
suelo repelen los aniones como el nitrato forma como el K se mueve en el suelo.
(NO3-). De esta manera, los cationes son rete-
nidos en forma intercambiable (adsorbidos). En general, las raíces de la planta hacen con-
Estos cationes intercambiables están en equili- tacto con menos del 3% del suelo en el cual
brio con aquellos presentes en la solución del crecen. Por esta razón, el suelo debe estar bien
suelo. Este equilibrio se representa de la si- abastecido de K para asegurar que las necesi-
guiente manera: dades de la planta sean atendidas continuamen-
te durante todo el ciclo de crecimiento, hasta el
K Intercambiable K en Solución momento de la cosecha. La masa total de las
raíces del maíz, por ejemplo, ocupa menos del
La mayoría de los suelos contienen menos de 1% del volumen del suelo. Esto significa que
10 kg/ha de K en la solución. Esto apenas las raíces del maíz entran en contacto con me-
puede abastecer un cultivo en crecimiento por nos del 1% de los nutrientes disponibles en
1 día o 2. Sin embargo, a medida que el cultivo el suelo.
remueve K de la solución, el K intercambiable
se libera y repone el K de la solución. El K es
reemplazado por otro catión en el coloide del
suelo. Este movimiento continúa hasta que se
establece un nuevo equilibrio. De esta forma,
por medio del proceso de intercambio catióni-

Minerales Minerales del
del Suelo suelo
No Disponible Coloide del Suelo
Coloide del Suelo

K Atrapado
Coloide del Suelo
Lentamente Disponible
Figura 5-3. Dinámica entre las diferentes formas de K en el suelo.
• K en solución (o K soluble) . . . se encuen-

Superficie del suelo Planta tra en la solución o agua del suelo
• K intercambiable . . . retenido en forma
intercambiable por las arcillas y la materia
Raíces
orgánica del suelo (coloides).
Para satisfacer las necesidades de la planta, las

raíces absorben el K en forma iónica (K+) de la
solución del suelo. Cuando la planta deprime
la concentración de K+ en la solución del sue-
lo, éste es reemplazado por K que sale de la
fase de intercambio para mantener el equili-
Agua del suelo brio. La pregunta es, cómo actúa el fertilizante
potásico cuando se aplica al suelo? En otras
Figura 5-4. El potasio se mueve hacia las palabras, que forma toma el fertilizante potási-
plantas por medio de un proceso lento co cuando entra en contacto con el suelo y se
denominado difusión. disuelve en la solución?
FERTILIZANTE POTASICO EN EL El K en los fertilizantes (fertilizantes comer-

SUELO ciales, estiércol, residuos de cultivos, cultivos
de cobertura, etc.) toma forma iónica (K+ )
En la sección anterior se identificaron dos cuando se disuelve. Por lo tanto, el K presente
formas de K en el suelo como inmediatamente de todas las fuentes es el mismo. Los siguien-
tes ejemplos ilustran el hecho.
disponibles para el crecimiento de la planta.
Humedad
Estos son el K en solución y el K intercambia- · Cloruro de potasio (KCl): KCl K+ + Cl-
ble.

Humedad
· Sulfato de potasio (K2SO4): K2SO4 2K+ + ABSORCION DE POTASIO POR LAS
SO42-
PLANTAS . . . FACTORES DEL
· Nitrato de potasio (KNO3): KNO3 Humedad
K+ + NO3- SUELO QUE LA AFECTAN
· Materia Humedad K++Aniones acom-
El K es relativamente inmóvil en el suelo . . .
orgánica Mineralización pañantes; se man-
tiene el balance llegando a las raíces principalmente por difu-
eléctrico sión. Por esta razón, cualquier factor que res-
trinja el crecimiento de las raíces y/o que re-
Una vez que el K se encuentra en forma de K+, duzca la tasa de difusión puede disminuir la
sin importar cual fue su fuente original . . . el absorción de K. Varios de esos factores se
nutriente es el mismo (K+) y está sujeto al discuten a continuación.
mismo destino en el suelo. El K+ puede pasar
por una o más de las siguientes situaciones • Aireación del suelo - La mala aireación
posibles. afecta más la absorción de K que la absor-
ción de cualquier otro nutriente. La reduc-
• Puede ser atraído a la superficie de las arci- ción de labranza (siembra directa o labranza
llas y los coloides orgánicos del suelo y ser mínima) y la compactación limitan la ab-
mantenido en forma intercambiable hasta sorción de K e incrementan los problemas
que reemplace en la solución del suelo al K de deficiencia, debido principalmente a la
absorbido por la raíz de la planta o sea re- reducida aireación y al limitado crecimiento
emplazado en el sitio de intercambio por de las raíces.
otro catión.
• Parte se mantiene en la solución del suelo.

• Contenido de K en el suelo - A medida que
baja el contenido de K en el suelo, decrece
la absorción de este nutriente por parte de
• Una parte puede ser absorbida inmediata-
las raíces.
mente por un cultivo en crecimiento.
• Cierta cantidad puede lixiviarse (percolarse) • Fijación - En ciertos suelos, el contenido de

en suelos arenosos o en suelos orgánicos. arcillas con alta capacidad para atrapar K y
Esto se debe a que los suelos arenosos tie- retenerlo en forma no disponible, reduce la
nen baja capacidad de retención de cationes cantidad de K que puede ser absorbido por
y a que la materia orgánica solo atrae dé- la planta.
bilmente al K+ en los sitios de intercambio.
• CIC - En general, los suelos que tienen una
• Cierta cantidad puede ser fijada (atrapada alta CIC tienen una mayor capacidad de al-
en forma no disponible o lentamente dispo- macenamiento y una mayor capacidad para
nible) en ciertos suelos dominados por arci- entregar K a la planta.
llas laminares de tipo 2:1 (vermiculita, illi-
ta). La Figura 5-3 describe este proceso y
explica como el K fijado es lentamente dis-
• Temperatura del suelo - La baja temperatu-
ra del suelo reduce la disponibilidad y la ab-
ponible. Debido a la fijación de K en algu-
sorción de K por las raíces de la planta. Es-
nos suelos, los análisis no siempre reflejan
te efecto puede ser parcialmente cambiado
el efecto de la aplicación de fertilizante po-
mediante el incremento de los niveles de K
tásico en la concentración de este nutriente
en el suelo.
en el suelo. El análisis de suelo no mide el
K fijado.
• Humedad del suelo - El agua es necesaria
para que se mueva el K en el suelo . . . por
difusión . . . hacia las raíces de la planta. El

estrés por falta de agua (sequía) y el exceso • Localización en banda, incluyendo varias
de humedad son factores que reducen la ab- combinaciones de distancias por debajo y a
sorción de K. un lado de la semilla
• Colocación en banda profunda
El suelo por si mismo . . . sus características
generales . . . determinan la eficiencia con la • Aplicación sobre las líneas o entre las líneas
que un cultivo en particular absorbe y usa K. • Aplicación en el agua de riego (fertigación)
Entre estas características están el material • Combinaciones de los métodos anteriores
parental del cual se formó el suelo, la cantidad
y tipo de minerales arcillosos presentes, la ve- Todos estos métodos pueden ser considerados
getación bajo el cual se formó, la topografía, como variaciones entre tres extremos . . . loca-
drenaje, profundidad . . . etc. Un agricultor lización en banda, colocación sobre (entre) las
debe aprender a manejar su recurso suelo y a líneas con altas concentraciones de K, pero con
ajustar las prácticas de manejo (incluyendo la un contacto mínimo con el suelo y finalmente
eficiencia en el uso de K) para optimizar el aplicación al voleo con incorporación en la
potencial de productividad de ese suelo y me- capa arable.
jorarlo hasta donde sea posible.
Las aplicaciones sobre (entre) las líneas y las
METODOS DE APLICACION DE aplicaciones en banda concentran nutrientes
POTASIO para promover un rápido crecimiento temprano
en el ciclo del cultivo. Esto es importante para
No existe un método que se pueda considerar las plantas jóvenes con un sistema radicular
como el mejor para aplicar K. Los métodos limitado, particularmente en suelos fríos y/o
dependen de las condiciones de suelos y culti- compactados. Sin embargo, cantidades altas
vos . . . y de las prácticas de manejo. A conti- de fertilizante muy cerca de la semilla o la
nuación se listan algunos factores que influyen plántula pueden reducir la germinación y/o
en el método o métodos de aplicación de K en dañar las raíces debido a la alta concentración
el suelo. temporal de sales. El K aplicado sobre o entre
las líneas debe ser colocado a un lado del sis-
• Cultivo tema radicular y la aplicación en banda debe
hacerse a un lado y por debajo del sitio donde
• Equipo y mano de obra disponible
se localizan las semillas para reducir los daños
• Tipo de suelo potenciales.
• Cantidad de fertilizante y época de aplica-
ción La aplicación al voleo antes de la siembra es la
• Uso de otros insumos en combinación con manera más conveniente de colocar altas can-
los fertilizantes tidades de K y otros nutrientes en el suelo.
• Temperatura del suelo Cuando los niveles de fertilidad son adecua-
dos, esta forma de aplicación es tan eficiente
• Humedad del suelo como la aplicación en banda. Sin embargo,
algunos suelos pueden fijar cantidades signifi-
Agrónomos y agricultores han probado diver- cativas de K y esto, por supuesto, reduce la
sos métodos de aplicación de K. Existen mu- eficiencia de la aplicación al voleo.
chas variaciones de estos métodos. Algunos
de éstos se listan a continuación. La combinación de aplicación en banda y apli-
cación al voleo es a menudo la mejor manera
• Aplicación al voleo sin incorporación de colocar fertilizante. Esto permite un rápido
• Aplicación al voleo e incorporación por crecimiento temprano en el ciclo y una reserva
medio de labranza de nutrientes durante todo el ciclo de creci-
• Colocación directa con la semilla miento. En general, las respuestas de los cul-
tivos a los diferentes métodos de aplicación de

K no son tan marcadas ni tan consistentes co- cipalmente las sales de K. Luego se regresa
mo las que se encuentran con N y P. Sin em- esta solución con K a la superficie para ser
bargo, condiciones de suelos fríos, compacta- refinada.
dos o secos tienden a limitar la absorción de K
y puede requerir de la colocación de altas con- • Recuperación de salmueras de la superfi-
centraciones de este nutriente en la vecindad cie. . . El K y otros nutrientes son recupera-
del sistema radicular en desarrollo. dos mediante la evaporación solar de aguas
saladas naturales de las superficies de los
En la mayoría de los cultivos anuales, inclu- lagos en proceso de secamiento. Este es el
yendo los cereales y las hortalizas, el caso del Gran Lago Salado en Utha, Estados
fertilizante potásico debe aplicarse a la siembra Unidos, el Mar Muerto en Israel y Jordán y
o al transplante, debido a que las plantas el Lago de Sal de Qinghai en China.
absorben una buena porción del K en las
etapas tempranas del crecimiento. Sin El K minado proviene de diversos minerales.
embargo, en suelos de textura liviana Los más importantes son silvinita, silvita y
(arenosos o franco arenosos), con un alto langbeinita.
potencial de perder K por lixiviación, se
recomienda una aplicación fraccionada. En • Silvinita: compuesta principalmente de
cultivos perennes, como los árboles frutales, el cloruro de potasio (KCl) y cloruro de sodio
fertilizante potásico debe aplicarse basándose (NaCl), contiene de 20 a 30% de K2O.
en las características particulares del los
requerimientos nutricionales de la planta. Por • Silvita: contiene principalmente de KCl,
ejemplo, en árboles de naranja se recomienda con una concentración aproximada de 63%
aplicar K tres veces al año: antes de la de K2O.
floración, para incrementar el cuajado de las
flores; en la etapa del crecimiento de la fruta, • Langbeinita: compuesta principalmente de
para un mejor desarrollo de la misma; y a la sulfato de potasio (K2SO4) y sulfato de
cosecha, para promover el desarrollo de los magnesio (MgSO4), contiene aproximada-
botones florales de la siguiente cosecha y para mente 23% de K2O.
proteger el cultivo de heladas en sitios con
inviernos de bajas temperaturas. • Kainita: es una combinación de KCl y
MgSO4 que contiene alrededor de 19% de
FUENTES DE POTASIO K2O, 9 a 10% de Mg y 13% de S. La kaini-
ta es una fuente importante de K en Alema-
Debido a su reactividad química, no se encuen- nia, Rusia y Sicilia.
tra K elemental en la naturaleza. Los depósi-
tos de K se encuentran en forma de vetas de Las principales formas de fertilizantes potási-
sales sólidas bajo la tierra o como salmueras cos son las siguientes:
en mares y lagos en secamiento. El K se mina
en cuatro formas principales: Cloruro de potasio (KCl), o muriato de pota-
sio (MOP): es la fuente de K más usada en el
• Método convencional de minado bajo la mundo. El KCl es soluble en agua y contiene
superficie. . . Corte del perfil, perforación y de 60 a 62% de K2O. La mayoría del KCl
minado por explosión. producido en Norte América proviene de silvi-
nita, pero algo proviene también de salmueras.
• Método de minado continuo. . . Usa ma- El mineral crudo e impuro se refina hasta lo-
quinaria especialmente diseñada que saca el grar la calidad de fertilizante por medio de
producto directamente de la veta sin usar cristalización o flotación. La mayoría del KCl
explosivos. usado en la agricultura es producido mediante
• Minado de solución . . . Se bombea agua el proceso de flotación.
salada caliente en la veta, disolviendo prin-
El KCl se comercializa en cinco tamaños de Tabla 5-8. Fuentes comunes de K.
partícula: (1) soluble blanco, (2) estándar es-
pecial, (3) estándar, (4) grueso y (5) granular. -Contenido de nutrientes (%)-
El KCl granular es ideal para mezclas físicas y Material K2O Mg S N Cl
el blanco soluble para líquidos claros.
KCl 60-62 - - - 45-47
Sulfato de potasio (K2SO4): también conocido K2SO4 50 - 18 - -
como sulfato de potasa (SOP), contiene K2SO4·2MgSO4 22 11 22 - -
aproximadamente 50% de K2O y 18% de azu- KNO3 44 - - 13 -
fre (S). Debido a que su contenido de cloro
(Cl) es menor a 2.5%, se usa en cultivos sensi- RECURSOS DE POTASIO EN EL
bles al, Cl como el tabaco, y para suministrar MUNDO
S. El K2SO4 se usa también en sitios donde la
acumulación de Cl (suelos de pH alto) llega a
Norte América posee la mayor reserva conoci-
ser un problema.
da de K en el mundo, debido principalmente a
los enormes depósitos de minerales localizados
Sulfato de potasio y magnesio (K2SO4 -
en Canadá. La mayoría de estos depósitos se
2MgSO4): denominado también Sul-Po-Mag y
encuentran en las provincias de Saskatchewan
K-Mag, contiene aproximadamente 22% de
y Manitoba, pero existen reservas adicionales
K2O, 11% de magnesio (Mg) y 22% de S.
explotadas en New Brunswick. La producción
Este producto es obtenido del mineral langbei-
en los E.U. está localizada principalmente en
nita, el cual es refinado hasta obtener el fertili-
el estado de Nuevo México (minas subterrá-
zante comercial. Es una buena fuente de K y
neas) y en Utah (salmueras).
Mg solubles en agua, importante en áreas don-
de existen deficiencias de Mg y/o de S, o en
Fuera de Norte América, los depósitos y la
cultivos sensibles a Cl.
producción se encuentran localizados en Fran-
cia, Alemania, Italia, España, Inglaterra, Israel,
Nitrato de potasio (KNO3): el KNO3 contiene
Jordán, Rusia, Bielorusia, Ucrania y China. La
cantidades muy pequeñas de Cl o S. Contiene
producción en Israel, Jordania y China provie-
aproximadamente 44% de K2O y 13% de N.
ne principalmente de salmueras mientras que
El KNO3 se produce por la reacción entre ni-
los otros depósitos está localizados en vetas
trato de sodio (NaNO3) y KCl en procesos de
subterráneas.
intercambio iónico. Este fertilizante es muy
usado en aplicaciones foliares en diferentes
cultivos.
La Tabla 5-8 presenta la composición de las

fuentes de K más comunes.

Capítulo 5
POTASIO
CUESTIONARIO
1. El potasio es un ____________ nutriente de planta. Los otros dos son ____________ y

_____________.
2. La mayoría de los cultivos contienen (más, menos, aproximadamente el mismo) contenido de K

en comparación con P.
3. Para convertir K a K2O, se multiplica por _____________; para convertir K2O a K, se multipli-
ca por _____________.
4. (V o F) El K forma varios compuestos en las plantas.
5. (V o F) El K incrementa la resistencia a las bajas temperaturas y a las enfermedades en las plan-

tas.
6. Una de las principales funciones del K en el crecimiento del cultivo es el incremento de la efi-
ciencia del uso del _____________ mediante la regulación del proceso de apertura y cerrado de
los ______________, pequeños poros en la superficie de las hojas.
7. (V o F) El K incrementa el peso de los granos de maíz, pero no afecta el número de granos en la

mazorca.
8. Uno de los síntomas más comunes de deficiencia de K es la quemadura de los ____________

___________.
9. En la ____________________, aparecen manchas cloróticas de color amarillo pálido en las

hojas viejas, las manchas se tornan de un color naranja y eventualmente toda la planta se torna
de un color café oxidado.
10. Los suelos generalmente contienen alrededor de ___________ kilogramos K total por hectárea.
11. Menos del _____ % del K del suelo es disponible inmediatamente para cualquier cultivo.
12. El K existe en tres formas en el suelo. Estas son ___________, ___________ y

___________________.
13. (V o F) El K es un catión.
14. (V o F) Con tiempo, el K no disponible se torna disponible.
15. La mayoría de los suelos contienen aproximadamente _________ kilogramos por hectárea de K
en la solución.
16. El K en el suelo se mueve principalmente por _________ para llegar a las raíces de las plantas
para ser usadas por el cultivo en crecimiento.
17. (V o F) Un clima seco restringe el movimiento del K del suelo.

18. El volumen total de las raíces del maíz ocupa menos del ________ % del total del volumen del
suelo.
19. Cuando se añade muriato de potasio (KCl) al suelo, éste se disocia en los iones ____________ y
______________ si hay humedad disponible.
20. Todas las fuentes de K añadidas al suelo se __________ para formar K+.
21. (V o F) Una vez que el fertilizante potásico ha reaccionado con el suelo, no tiene diferencia con
el K del suelo proveniente de otras fuentes.
22. (V o F) El K de los fertilizantes puede ser absorbido casi inmediatamente por el cultivo en cre-
cimiento, una vez mezclado con el suelo.
23. El K es considerado como un nutriente poco móvil en el suelo, pero puede ser lixiviado en sue-
los____________ ____________ o _____________.
24. La absorción de K por las raíces de las plantas es afectado por varios factores del suelo que in-
cluyen _____________, ______________, _____________ y _______________.
25. (V o F) El tipo de suelo y su nivel de fertilidad influyen en los métodos de aplicación de K en

el suelo.
26. Una ventaja de la aplicación sobre (o entre) el surco es que una alta ______________
_____________ está disponible para el crecimiento rápido del cultivo temprano en el ciclo.
27. Las aplicaciones en banda deben de ser hechas a ___________ y ___________ del nivel de la
semilla para reducir el potencial daño por sales.
28. (V o F) A menudo, las aplicaciones en banda y al voleo deben de ser hechas en forma combina-
da.
29. El K elemental no se puede encontrar en su estado puro en la naturaleza, debido a su

_____________ _______________.
30. Los tres principales minerales que contienen K y que son minados para producir fertilizante son
___________, ____________ y ____________.
31. La silvita está compuesta principalmente de ____________ y contiene aproximadamente

_________ % de K2O.
32. La fuente más usada de K es el _____________ que contiene _________ % de K2O.
33. El sulfato de potasio contiene _________ % de K2O y ________ % de S.
34. El sulfato de potasio y magnesio contiene ______ % de K2O, _________de Mg y __________de

S.
35. El nitrato de potasio contiene __________ % de K2O y ______ de N.

CAPITULO 6
NUTRIENTES SECUNDARIOS
Página
6-1 Nutrientes Esenciales para la Planta
6-2 CALCIO
6-2 Papel del Calcio en las Plantas
6-2 Calcio en el Suelo
6-3 Fuentes de Calcio
6-3 MAGNESIO
6-3 Papel del Magnesio en las Plantas
6-4 Magnesio en el Suelo
6-4 Fuentes de Magnesio
6-4 AZUFRE
6-4 Papel del Azufre en las Plantas
6-6 Azufre y Nitrógeno
6-6 Azufre en el Suelo
6-7 Fuentes de Azufre
6-9 Cuestionario
NUTRIENTES ESENCIALES PARA LA 36 al 50% menor cuando no se añadió Ca, Mg y

PLANTA S a estos suelos (Tabla 6-2).
El calcio (Ca), magnesio (Mg) y azufre (S) se Tabla 6-1. Absorción de calcio, magnesio y
denominan nutrientes secundarios, pero esto no azufre por diversos cultivos.
significa que sean secundarios en importancia Rendim. Ca1 Mg S
para el crecimiento de las plantas. Estos elemen- Cultivo toneladas -kg en todo el cultivo-
tos son tan importantes para la nutrición de las
plantas como lo son los nutrientes primarios, a Alfalfa 20 218 50 50
pesar de que las plantas los requieren en meno- Algodón 1 14 23 20
res cantidades. Muchos cultivos contienen tanto Arroz 8 23 16 14
S como fósforo (P), y en ocasiones aun más. Maíz 10 43 58 30
Las deficiencias de los nutrientes secundarios Maní 4 20 25 21
pueden afectar el crecimiento de la planta tanto Naranjas 60 90 25 *
como lo hacen las deficiencias de los nutrientes Pasto Bermuda 20 65 32 55
primarios. La Tabla 6-1 muestra la cantidades Sorgo 9 67 45 44
de Ca, Mg y S presentes en varios cultivos. Soya 4 29 27 22
Tomate 90 33 40 60
Un estudio conducido en 104 suelos de 13 pro- Trigo 4 18 20 17
vincias de China, en la década de 1980, deter-
1
minó la existencia de deficiencias de Ca, Mg y Estimado
* Información no disponible
S en 18, 14 y 23% de esos suelos, respectiva-
mente. El rendimiento de materia seca fue del

Tabla 6-2. Estudio del contenido de nutrientes en 104 SINTOMAS DE DEFICIENCIA
suelos de 13 provincias de China. DE LA PLANTA
Porcentaje Rango Media Un síntoma común de la deficiencia de

de suelos rendimiento rendimiento Ca es un pobre crecimiento de las raíces.
Tratamiento deficientes relativo, % % Las raíces con deficiencia de calcio se
tornan negras y se pudren. Las hojas jó-
Sin Ca 18 2-85 50 venes y otros tejidos nuevos desarrollan
Sin Mg 14 34-90 74 síntomas debido a que el Ca no se traslo-
Sin S 23 42-92 72 ca dentro de la planta. Los tejidos nuevos
necesitan Ca para la formación de pare-
des celulares, por lo tanto la deficiencia
CALCIO de Ca causa que los filos de las hojas y
que los puntos de crecimiento sean gelatinosos.
PAPEL DEL CALCIO EN LA PLANTA En casos severos, los puntos de crecimiento
mueren.
El calcio es absorbido por las plantas en forma Las deficiencias de calcio casi nunca se mues-
del catión Ca++. Una vez dentro de la planta, el tran en el campo, debido a que los efectos de
Ca funciona en varias formas, incluyendo las condiciones secundarias, como una alta acidez,
siguientes : limitan primero el crecimiento de la planta. Las
deficiencias ocurren más comúnmente en los
• Estimula el desarrollo de las raíces y de las cultivos de maní y hortalizas.
hojas.
• Forma compuestos que son parte de las pare- CALCIO EN EL SUELO
des celulares. Esto fortalece la estructura de
la planta. La cantidad total de Ca en el suelo fluctúa entre
• Ayuda a reducir el nitrato (NO3) en la planta. 0.1 hasta alrededor de 25%. Los suelos áridos y
• Ayuda a activar varios sistemas de enzimas. calcáreos contienen los niveles más altos de Ca.
• Ayuda a neutralizar los ácidos orgánicos en Los suelos viejos de los trópicos contienen muy
la planta. poco Ca y tienen un valor de pH muy bajo. Los
suelos arcillosos contienen más Ca que los sue-
• Es esencial para el desarrollo del grano en el
los arenosos.
maní.
• Influencia indirectamente el rendimiento al Debido a que el Ca existe como un catión, este
reducir la acidez del suelo (carbonato de cal- nutriente está gobernado por los fenómenos del
cio). Esto reduce la solubilidad y toxicidad intercambio catiónico al igual que los otros ca-
del manganeso (Mn), cobre (Cu) y aluminio tiones, y se mantiene adherido como un Ca++
(Al). intercambiable en la superficie de los coloides
• Influencia indirectamente el rendimiento al cargados negativamente. Generalmente es el
mejorar las condiciones de crecimiento de las catión dominante en el suelo, aun a valores de
raíces y estimula la actividad microbiana, la pH bajos, y ocupa normalmente el 70% o más
disponibilidad del molibdeno (Mo) y la ab- de los sitios en el complejo de intercambio. Al
sorción de otros nutrientes. igual que otros cationes, el Ca también está pre-
• Es requerido en grandes cantidades por las sente en la solución del suelo. El Ca es parte de
bacterias fijadoras de N. la estructura de varios minerales del suelo como
la dolomita, calcita, apatita y feldespatos. En
realidad estos minerales son una fuente principal
de Ca en el suelo.

FUENTES DE CALCIO MAGNESIO
El Ca puede ser suministrado por medio de va- PAPEL DEL MAGNESIO EN LAS
rias fuentes. Si se considera que la mayoría de PLANTAS
los suelos que tienen deficiencia de Ca son áci-
dos, un buen programa de encalado puede in- El magnesio (Mg) es absorbido por las plantas
crementar el contenido de este nutriente en el como un catión Mg++. Una vez dentro de la
suelo de una manera más eficiente. La calcita y planta, el Mg cumple muchas funciones. El Mg
la dolomita son excelentes fuentes de Ca. El es el átomo central de la molécula de la clorofi-
yeso puede también suministrar Ca cuando el la, por lo tanto está involucrado activamente en
pH del suelo sea lo suficientemente alto como la fotosíntesis. El Mg y el N son los únicos nu-
para no necesitar cal, pero que al mismo tiempo trientes provenientes del suelo que son parte de
sea deficiente en Ca (este caso no se presenta la clorofila, y por esta razón, la mayoría del Mg
comúnmente). También se puede añadir Ca al en las plantas se encuentra en este compuesto.
suelo mediante la aplicación de superfosfato Las semillas también tienen un contenido relati-
simple . . . que contiene 50% de yeso . . . y su- vamente alto de Mg, aun cuando los cereales
perfosfato triple que contiene Ca en menor can- como el maíz tienen bajos niveles en sus semi-
tidad. Algunas fuentes comunes de Ca se pre- llas. El Mg también interviene en el metabolis-
sentan en la Tabla 6-3. mo del fósforo, en la respiración y en la activa-
ción de muchos sistemas enzimáticos en las
Se debe tener precaución cuando se usan fuentes plantas.
de Ca diferentes a la calcita y a la dolomita. Por
ejemplo, un exceso de cal hidratada y o de cal SINTOMAS DE DEFICIENCIA EN LA
apagada puede esterilizar parcialmente al suelo.
PLANTA
El añadir grandes cantidades de Ca y Mg a sue-
los con deficiencia de K, o el añadir Ca a suelos
deficientes en Mg, puede causar un desbalance Los síntomas de deficiencia de Mg aparecen
nutricional y un pobre crecimiento del cultivo. primero en las hojas inferiores (hojas viejas),
Se deben suministrar todos los nutrientes nece- debido a que el Mg se transloca por dentro de la
planta de tejido viejo a tejido joven. Las hojas
sarios para aliviar las condiciones nutricionales
que limitan el crecimiento del cultivo. presentan un color amarillento, bronceado o
rojizo, mientras que las venas de las hojas se
mantienen verdes. En el maíz se presentan fajas
amarillentas a lo largo de las
Tabla 6-3. Fuentes comunes de calcio.
hojas, mientras que las venas
Contenido de Ca Valor neutralizante1 permanecen verdes. Las hojas
Material % % de cultivos como la papa, to-
mate, soya y col presentan un
Calcita 32 85-100 color amarillo anaranjado con
Dolomita 22 95-100 sus venas verdes.
Desperdicios básicos 29 50-70
Yeso 22 Ninguno Un desbalance entre Ca y Mg
Marl 24 15-85 en los suelos baja CIC puede
Cal hidratada 46 120-135 acentuar la deficiencia de Mg.
Cal apagada 60 150-175 Cuando la relación Ca : Mg es
1
muy alta en estos suelos, las
Comparado con carbonato de calcio 100% puro plantas absorben menos Mg.
Esto puede ocurrir cuando se
encala solamente con calcita,
por varios años consecutivos,
suelos relativamente bajos en

Mg. La deficiencia de Mg también puede acen- La Tabla 6-4 presenta las fuentes comunes con
tuarse con la aplicación de altas dosis de K o por su respectivo porcentaje de Mg. Las fuentes que
una alta disponibilidad de amonio (NH4+) en contienen sulfato son más solubles que la dolo-
suelos con bajos niveles de Mg. mita y son la fuente preferida de Mg en aque-
llos suelos donde se requiere una respuesta rápi-
MAGNESIO EN EL SUELO da del cultivo.
El Mg nativo del suelo proviene de la meteori- Tabla 6-4. Fuentes comunes de magnesio.
zación de rocas que contienen minerales como
biotita, hornablenda, dolomita y clorita. Siendo Material Contenido de
un catión, el Mg++ está sujeto a intercambio ca- Mg (%)
tiónico. Se encuentra en la solución del suelo y Dolomita (carbonato de Ca
se adsorbe a las superficies de las arcilla y la y Mg) 3-12
materia orgánica. Los suelos generalmente con- Oxido de Mg 55-60
tienen menos Mg que Ca debido a que el Mg no Escorias básicas 3
es adsorbido tan fuertemente como el Ca por los Sulfato de magnesio 9-20
coloides del suelo y puede perderse más fácil- Sulfato de potasio y magne-
mente por lixiviación. Además, la mayoría de sio 11
los materiales parentales contienen menos Mg Cloruro de magnesio 7.5
que Ca. Muchos suelos contienen suficiente Mg
para soportar el crecimiento vegetativo, sin em-
bargo, las deficiencias de Mg ocurren con más AZUFRE
frecuencia en suelos ácidos sujetos a alta preci-
pitación y en suelos arenosos. Las deficiencias PAPEL DEL AZUFRE EN LAS
también pueden desarrollarse en suelos calcá- PLANTAS
reos donde el agua de irrigación tiene conteni-
dos altos de bicarbonatos o en suelos sódicos. A diferencia del Ca y el Mg que son absorbidos
por las plantas como cationes, el S es absorbido
La relación entre Mg y K puede ser un factor principalmente como anión sulfato (SO4=).
importante bajo ciertas condiciones. Por ejem- También puede entrar por las hojas como di-
plo, el fertilizar con K reduce la absorción de óxido de azufre (SO2) presente en el aire. El S
Mg de los forrajes que se utilizan en el pastoreo es parte de cada célula viviente y forma parte de
de ganado, lo que resulta en bajas cantidades de 2 de los 21 amino ácidos que forman proteínas.
Mg en la sangre de los animales dando lugar al Otras funciones del S en la planta se describen a
desorden conocido como tetania de los pastos. continuación:
La baja temperatura y adecuada humedad en el
suelo, en presencia de cantidades moderadas de • Ayuda a desarrollar enzimas y vitaminas
K, resultan en una alta absorción de K, en com- • Promueve la nodulación en las leguminosas
paración con la absorción de Mg, lo que pro- • Ayuda en la producción de semilla
mueve la producción de forraje con tendencia a
• Es necesario en la formación de clorofila a
producir tetania.
pesar de no ser un constituyente de este com-
puesto
FUENTES DE MAGNESIO • Está presente en varios compuestos orgánicos
que dan el olor característico al ajo, la mosta-
La fuente más común de Mg es la dolomita, un za y la cebolla
excelente material que provee Ca y Mg al mis-
mo tiempo que neutraliza la acidez del suelo.
Otras fuentes son: sulfato de potasio y magne-
sio, sulfato de magnesio, óxido de magnesio y
escorias básicas.

SINTOMAS DE DEFICIENCIA EN LA El N y el S se relacionan también por el hecho
PLANTA de que el S juega un papel importante en la acti-
vación de la enzima nitrato reductasa, necesaria
Las plantas que tienen una deficiencia de S prepara la conversión de NO3 a amino ácidos en las
sentan un color verde pálido en las hojas más plantas. Una baja actividad de esta enzima re-
jóvenes, aun cuando en casos de deficiencia duce los niveles de proteínas solubles, a la vez
severa toda la planta puede presentar color verde que incrementa la concentración de NO3 en los
pálido y crecimiento lento. Las hojas se arrugan tejidos de las plantas.
a medida que la deficiencia progresa.
La acumulación de altos niveles de NO3 en las
El S, al igual que el N, es un constituyente de las plantas, cuando existe una deficiencia de S, im-
proteínas, por lo tanto los síntomas de deficien- piden drásticamente la formación de semilla en
cia son similares a los de N. Los síntomas de cultivos sensibles como la canola. El NO3 acu-
deficiencia de N son más severos en las hojas mulado puede también ser tóxico para los ani-
viejas debido a que el N es un nutriente móvil males que consumen forraje con deficiencia de
que se transloca de tejido viejo hacia lugares de S. Niveles adecuados de S mejoran la utiliza-
crecimiento nuevo en la planta. El S en cambio ción de Mg por parte de los rumiantes al reducir
es inmóvil en la planta, por lo tanto, cuando los los niveles de N no proteíco (NO3) en los forra-
niveles de S no son adecuados para satisfacer jes.
las necesidades de la planta la deficiencia apare-
ce primero en los sitios de crecimiento nuevo. Se ha sugerido que la relación N:S (N total y S
Esta diferencia en sintomatología es importante total) en las plantas es una buena guía de dia-
cuando se quiere distinguir cual de los dos nu- gnóstico para determinar las deficiencias de S.
triente es limitante, particularmente en etapas Se han considerado relaciones de 10:1, 15:1,
tempranas de la deficiencia. 7:1, 11 :1. Sin importar si estas proporciones
son válidas o no, existe una fuerte relación entre
En ciertos cultivos, la deficiencia de S produce N y S que no puede ser ignorada cuando se eva-
tallos delgados y hojas enrolladas. Cultivos lúa la eficiencia de los fertilizantes nitrogena-
como la col y la canola desarrollan un color ro- dos. La Tabla 6-6 ilustra este hecho al demos-
jizo que primero aparece en el envés de las hoja trar, en un experimento en un suelo en Arkan-
y en los tallos. En la alfalfa las hojas se tornan sas, que el pasto bermuda respondió a la fertili-
más largas y más finas y las ramificaciones son zación con S y que la aplicación de este nutrien-
reducidas. te también incrementó la eficiencia en el uso de
N, mejorando la rentabilidad potencial y redu-
AZUFRE Y NITROGENO ciendo la posibilidad de pérdida de NO3 por
lixiviación al agua subterránea.
La necesidad de S está muy rela-
cionada con la cantidad de N dis-
ponible para la planta. Esta estre- Tabla 6-5. Respuesta del maíz a la aplicación conjunta de
cha relación no debe sorprender nitrógeno y azufre.
debido a que ambos nutrientes son Dosis de S ------Dosis de N, kg/ha ------
constituyentes de las proteínas y kg/ha 0 84 168 Promedio
están asociados con la formación
de clorofila. Los datos de la Ta- ------------------- Rendimiento, t/ha ------------------
bla 6-5 demuestran como se ob- 0 4.0 8.1 9.1 7.1
tienen mejores rendimientos de 11 5.0 9.0 9.6 7.9
maíz cuando se aplican N y S. 22 5.8 9.2 9.8 8.2
Minnesota, E.U.

Tabla 6-6. Efecto de la aplicación de azufre en el rendimiento y en la producen sulfatos que
eficiencia del uso de nitrógeno de pasto bermuda. son disponibles para la
planta.
Dosis de N, Azufre Rendimiento, ------------ Nitrógeno ------------
kg/ha aplicado t/ha Absorción Recuperación El ciclo del azufre, Figu-
1
kg/ha % ra 6-1, describe la rela-
ción entre el S atmosfé-
0 No 5.4 91 - rico, el S proveniente de
Si 5.8 99 - los fertilizantes y el S del
225 No 10.3 208 93 suelo. Un manejo apro-
Si 11.6 250 112 piado asegura el uso efi-
450 No 11.4 264 59 ciente del S, con una
Si 13.7 343 76 pérdida mínima por lixi-
1
(absorción de N / aplicación de N) x 100 Arkansas, E.U.
viación o erosión.
El número de suelos que

AZUFRE EN EL SUELO presentan deficiencia de S se está incrementan-
do. Existen varios factores para que esto se
El S inorgánico del suelo . . . la forma como lo produzca. Algunos de estos factores son:
toman las plantas . . . ocurre como anión SO4=.
Debido a su carga negativa, el SO4= no es atraí- • Incremento de los rendimientos lo que re-
do por las arcillas del suelo y los coloides orgá- mueve grandes cantidades de S como impu-
nicos, excepto en ciertas condiciones. Se man- reza.
tiene en la solución del suelo y se mueve con el • Mayor uso de fertilizantes de mayor pureza
flujo de agua, por lo tanto se puede lixiviar fá- que contienen poco o nada de S con impure-
cilmente. Ciertos suelos acumulan SO4= en el za.
subsuelo que estaría disponible para los cultivos • Menor contaminación atmosférica con S de-
de raíces profundas. En regiones áridas, los bido al menor uso de combustibles con alto
sulfatos de Mg, Ca, K y sodio (Na) son las for- contenido de este elemento . . . y mejores
mas predominantes de S inorgánico. técnicas de remoción del S de los gases pro-
ducidos.
• Menor uso de los pesticidas que contienen S.
• Inmovilización de S en la materia orgánica
M ateria
orgánica
acumulada por el uso de labranza conserva-

cionista.
O xidación Bacterial
• Mayor interés por el uso de S en la produc-
H 2S
ción de rendimientos altos y de calidad de
A zufre-Sulfato
cultivo lucrativos.
R esiduos de Plantas y
A nimales S
A similación bacterial
R edución
Bacterial
Se recomienda el análisis foliar y el análisis de
(Inmovilización) suelo . . . incluyendo el subsuelo . . . en aquellos
suelos que se sospecha son marginales o defi-
A bsorción cientes en S. Otros factores que contribuyen a
Lixiviación la potencial deficiencia de S y deben ser consi-
R emoción derados al diseñar recomendaciones de S. Algu-
nos de éstos son:
Figura 6-1. El ciclo de azufre.
• Cultivo a sembrarse . . . Los cultivos que
La mayoría del S en suelos de regiones húmedas producen altas cantidades de forraje como los
está asociado con la materia orgánica. Trans- híbridos de pasto bermuda y alfalfa remueven
formaciones biológicas, similares a las del N, más S y generalmente responden más que la
mayoría de los cultivos de grano (ver Tabla 22 kg de S por hectárea y por año . . . aun más
6-1). en ciertas áreas industrializadas. El agua de
• Textura del suelo . . . La lixiviación de SO4= irrigación puede contener niveles de S relativa-
es más probable en suelos arenosos que en mente altos. Cuando el contenido de sulfato en
suelos de textura franca o arcillosa. La res- el agua de irrigación excede 5 partes por millón
puesta de los cultivos al S es más común en (ppm), es virtualmente imposible que ocurra una
suelos de textura gruesa. deficiencia de S. Sin embargo, aplicaciones de
• Materia orgánica . . . Los suelos que contie- arranque en cultivos nuevos pueden ser benefi-
nen menos del 2% de materia orgánica son ciosas, debido a la movilidad del S con las llu-
los que más comúnmente tienen deficiencias vias de invierno.
de S, sin embargo, también pueden producir-
se deficiencias en suelos que contienen nive- La mayoría de las fuentes de S son sulfatos (ver
les más altos de materia orgánica. Cada por- Tabla 6-7) que van de moderadamente a muy
centaje de materia orgánica libera aproxima- solubles en agua. Las formas solubles también
damente 6 kg de S por hectárea y por año. incluyen los bisulfatos, tiosulfatos y polisulfa-
• La calidad del agua de irrigación . . . Los la- tos. La fuente insoluble en agua más importante
gos y ríos contienen mayores niveles de S que es el S elemental, que debe primero oxidarse por
los pozos de aguas profundas. Se debe anali- acción bacteriana para formar sulfato (SO4=),
zar las fuentes de agua para determinar su para que las plantas puedan utilizarlo. La oxi-
concentración de S. dación bacteriana del S en el suelo está favore-
cida por las siguientes condiciones:
FUENTES DE AZUFRE • Temperatura normal, adecuada humedad y
buena aireación del suelo
Se ha mencionado ya que la materia orgánica • Tamaño fino de las partículas del S elemental
del suelo es la principal fuente de S. Más del usado
95% del S encontrado en el suelo está retenido
en la materia orgánica. Otras fuentes naturales La Tabla 6-7 enumera las fuentes comunes de S
incluyen residuos de animales, agua de irriga- con sus respectivas fórmulas químicas y porcen-
ción y la atmósfera. taje de S.
Los residuos de animales contienen niveles de S

que varían entre 0.02 hasta aproximadamente Los sulfatos solubles en agua están disponibles
0.3%. Obviamente, el contenido varía conside- inmediatamente para la planta y deben ser utili-
rablemente dependiendo de la especie, método zados cuando se necesite S rápidamente. Son
de almacenamiento y aplicación, etc. comúnmente utilizados en fertilizantes sólidos,
El dióxido de azufre y otros gases atmosféricos a pesar de que soluciones de sulfato de amonio
se disuelven en la lluvia y puede contribuir hasta son también comunes. El tiosulfato de amonio
Tabla 6-7. Fuentes comunes de azufre.
Material Fórmula Contenido de

química azufre, %
Sulfato de amonio (NH4)2SO4 24

Tiosulfato de amonio (NH4)2S2O3·5H2O 26
Polisulfato de amonio (NH4)2Sx 40-50
Sulfato de potasio K2SO4 18
Sulfato de potasio-magnesio K2SO4·2MgSO4 22
Azufre elemental S >85
Yeso CaSO4·2H2O 12-18
Sulfato de magnesio MgSO4·7H2O 14

(TSA; 12-0-0-26) es un líquido claro adecuado bargo, si se usa apropiadamente, es una fuente
para formular fertilizantes líquidos o para utili- de S agronómicamente efectiva y económica-
zación directa en el agua de riego. El tiosulfato mente eficiente.
de amonio no debe ser colocado directamente en
contacto con la semilla. Si se aplica en banda, Una objeción para el uso de S elemental fina-
ésta debe ubicarse a 2.5 cm de la semilla. El mente molido es la incomodidad para el usua-
polisulfato de amonio (PSA) es un líquido rojo rio. Es un polvo muy fino de difícil manejo .
con un fuerte olor a amonio, comúnmente apli- . . y representa un peligro de incendio en condi-
cado en el agua de irrigación. El S en el PSA ciones de confinamiento. El problema es supe-
debe ser oxidado a sulfato para ser disponible rado granulando el S elemental con arcillas co-
para la planta. mo la bentonita.
A pesar de que el yeso (sulfato de calcio) es

menos soluble en agua que los otros sulfatos, es
una fuente efectiva y barata de S. Los datos de la
Tabla 6-8 indican que 20 kg/ha de S en forma
de yeso incrementaron significativamente el
rendimiento en varios cultivos en Bangladesh.
La respuesta del cultivo a la fertilización con S
elemental es más lenta que cuando se usa sulfa-
tos, debido a que no es soluble en agua y prime-
ro tiene que pasar por procesos de oxidación
bacteriana. Para que el S elemental sea efectivo,
debe incorporarse en el suelo con suficiente an-
ticipación a las necesidades del cultivo. Sin em-
Tabla 6-8. Efectos de la aplicación de azufre en el rendimiento

de varios cultivos en Bangladesh.
Rendimiento, Incremento en
t/ha
Cultivo Sin S 20 kg/ha S1 rendimiento,
%
Trigo 3.50 4.69 34.0

Maíz (sitio 1) 4.95 7.21 45.7
Maíz (sitio 2) 5.62 7.48 33.1
Papa 25.78 29.02 12.6
Papa dulce 49.90 65.20 30.7
Arveja 0.95 1.71 80.0
Algodón 1.81 2.08 14.9
Jute 1.98 1.99 0.5
Coliflor 13.80 33.05 139.5
Col 45.10 76.032 68.6
Cebolla 5.50 7.30 32.7
Tabaco 2.12 2.33 9.9
Caña de azú- 100.15 109.982 9.8
car
1
Yeso como fuente de S.
2
La dosis de aplicación para col y caña de azúcar fue de 40 kg/ha.

Capítulo 6
CUESTIONARIO
1. (V o F) Los nutrientes principales de planta son más importantes en el crecimiento de las plan-
tas que los nutrientes secundarios.
2. La mayoría de las plantas contienen (más, menos, aproximadamente la misma) cantidad de Mg

en comparación con el S; (más, menos, aproximadamente la misma) cantidad de S en compara-
ción con el P.
3. El calcio estimula __________ ___________ y es esencial para el desarrollo normal de las

hojas.
4. (V o F) Los efectos secundarios del Ca son tan importantes en la nutrición de las plantas como
lo es su papel nutricional.
5. (V o F) Las deficiencias de calcio no son frecuentes en el campo.
6. La mayoría de los suelos contienen (más, menos) Ca++ que cualquier otro catión.
7. Los tres minerales del suelo que contienen Ca son _____________, ______________ y
__________________.
8. La fuente más común de Ca es ______________.
9. El _____________ es el átomo central en la molécula de clorofila.
10. En las plantas, la mayoría del Mg está en ___________.
11. El magnesio está activamente involucrado en el proceso de ___________.
12. Los síntomas de deficiencia de magnesio generalmente aparecen primero en las hojas más (jó-
venes, viejas).
13. (V o F) El magnesio es translocado dentro de la planta.
14. Los tres minerales que contienen Mg son ____________, _____________ y _____________.
15. El contenido de Mg en el suelo es más (alto, bajo) que el contenido de Ca.

1. El magnesio es más deficiente en los suelos de textura ___________ bajo condiciones de alta
__________.
2. El magnesio es un (catión, anión).
3. La fuente más común de Mg es _____________.
4. El azufre generalmente entra a la planta por las raíces en forma de ______________, pero cierta
cantidad puede ser absorbido por las hojas en forma de ____________.
5. (V o F) El azufre es esencial en la formación de proteínas.
6. El sulfato es un (catión, anión).
7. Las plantas que tienen deficiencia de S exhiben un color ______________ ___________.
8. (V o F) El azufre es móvil dentro de la planta.
9. El S y el N son constituyentes de ____________ y están asociados con la formación de

______________.
10. (V o F) El azufre incrementa la eficiencia del uso de N en la planta.
11. (V o F) El S inorgánico del suelo se encuentra en forma de sulfato.
12. La mayoría del S que se encuentra en el suelo esta contenido en _______________

_________________.
13. (V o F) Las deficiencias de azufre se están volviendo más comunes.
14. La labranza de conservación (incrementa, disminuye) la disponibilidad de azufre del suelo.
15. (V o F) La alfalfa remueve más S del suelo que los cereales.
16. Cada porcentaje de materia orgánica libera aproximadamente _______ kg de S por hectárea por
año.
17. Las fuentes naturales de S incluyen ___________ _____________, ___________
____________, ____________ ______________ y el _____________.
1. Los sulfatos son __________ en agua, mientras que el S elemental es _________ en agua.

2. (V o F) Las plantas pueden utilizar S elemental.
3. Aquellos factores del suelo que favorecen la oxidación rápida del S elemental son _________
temperaturas, ___________ adecuadas y __________.
4. Lo materiales portadores de S elemental contienen más de _______ por ciento de S.

5. (V o F) La fórmula química del sulfato de potasio es KSO4.
6. El sulfato de potasio-magnesio contiene _______ % de S.
7. El tiosulfato de amonio es un fertilizante líquido que contiene _________ % de N y _______ %

de S.
8. (V o F) Los cultivos responden más lentamente al S elemental que a los sulfatos.

CAPITULO 7
MICRONUTRIENTES
Página
7-1 Los Micronutrientes son Esenciales
para el Crecimiento de las Plantas
7-2 Los Micronutrientes no Hacen Milagros
7-2 Relaciones Suelo-Planta
7-4 Boro
7-6 Cloro
7-7 Cobalto
7-7 Cobre
7-8 Hierro
7-9 Manganeso
7-10 Molibdeno
7-11 Zinc
7-14 Cuestionario
LOS MICRONUTRIENTES SON tes. Los micronutrientes no se aplican tan

ESENCIALES PARA EL CRECIMIEN- frecuentemente como los nutrientes primarios
TO DE LAS PLANTAS . . . nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K) . .
. o como los nutrientes secundarios. Por lo
Siete de los 16 nutrientes esenciales para la tanto, a medida que se remueven más micro-
planta se denominan micronutrientes. Ellos son nutrientes, algunos suelos no pueden liberar
: boro (B), cobre (Cu), cloro (Cl), hierro (Fe), suficiente cantidad para cubrir las demandas
manganeso (Mn), molibdeno (Mo) y zinc (Zn). de los actuales cultivos de alto rendimiento.
Los micronutrientes son tan importantes para las • Prácticas de Fertilización en el Pasado - En el
plantas como los nutrientes primarios y secun- pasado los rendimientos de los cultivos eran
darios, a pesar de que la planta los requiere so- más bajos y la fertilización no era una prácti-
lamente en cantidades muy pequeñas. La au- ca común como lo es hoy. Generalmente, uno
sencia de cualquiera de estos micronutrientes en de los tres nutrientes primarios era el primer
el suelo puede limitar el crecimiento de la plan- factor limitante del crecimiento.
ta, aun cuando todos los demás nutrientes esen-
ciales estén presentes en cantidades adecuadas. • Tecnología de Producción de Fertilizantes -
Los procedimientos actuales de producción
La necesidad de micronutrientes ha sido recono- retiran las impurezas mucho mejor que los
cida por muchos años, pero su uso masivo como procesos antiguos de manufactura. Por lo
fertilizantes es una práctica reciente. Varias son tanto, los micronutrientes no se encuentran
las razones para este comportamiento. Entre las como ingredientes accidentales en los fertili-
más importantes se pueden citar: zantes comúnmente usados.
• Incremento de los Rendimientos de los Culti-

vos - Mayores rendimientos por hectárea no
solo remueven una mayor cantidad de nu-
trientes primarios y secundarios, sino que
también mayores cantidades de micronutrien-

LOS
Tabla 7-1. Contenido total de micronutrientes en el suelo.
MICRONUTRIENTES NO
HACEN MILAGROS -------------- Rango en el suelo, ppm -----------------
Nutriente Mundo China India
Los micronutrientes no son “pó-
cimas milagrosas”, a pesar de Boro 10-630 Trazas-500 6-630
que la escasez de cualquiera de Cobre 1-960 3-300 2-960
éllos puede limitar el crecimien- Hierro 3000-100000 30001 20000-100000
to y el rendimiento . . . y hasta Manganeso 30-5000 42-5000 37-4600
puede producir la muerte de la Molibdeno 0.01-18 0.16-6.0 0.01-18
planta cuando existe una defi- Zinc 2-1600 3-790 2-1600
ciencia total. Por otro lado, el 1
Contenido medio de hierro total en el suelo.
asignar un valor especial sola- No se dispone de información en cloro.
mente a los micronutrientes es
incorrecto y lleva a falsas inter-
pretaciones. tes depende del tipo y del rendimiento del culti-
vo. La Tabla 7-3 presenta datos de remoción de
La fertilización con micronutrientes debe ser micronutrientes de varios cultivos.
manejada como cualquier otro insumo de la
producción. Si se sospecha de una deficiencia de La capacidad del suelo para suministrar micro-
micronutrientes, ésta se debe confirmar median- nutrientes puede establecerse por medio de un
te herramientas de diagnóstico como el análisis análisis de suelo, usando diferentes extractantes.
de suelo, el análisis foliar, los síntomas visuales La Tabla 7-4 describe algunos de los extractan-
de deficiencia y mediante pruebas de campo. Se tes utilizados para determinar la disponibilidad
debe desarrollar el hábito de observar detenida- de los micronutrientes en el suelo. Los datos
mente el cultivo en crecimiento para detectar analíticos obtenidos con estos extractantes son
posibles áreas problemáticas. El diagnóstico de útiles únicamente cuando se han correlacionado
campo es una de las herramientas más efectivas con la respuesta del cultivo a fertilizaciones es-
en el manejo de la producción. pecíficas con micronutrientes en el campo.
RELACIONES SUELO-PLANTA Las cantidades relativas de micronutrientes en

el suelo, especialmente metales, determinan su
disponibilidad y son más importantes que las
Los suelos varían en su contenido de micronu-
trientes y generalmente tienen una menor canti- cantidades absolutas. Esta relación puede
dad de micronutrientes que de nutrientes prima- hacer que los resultados del análisis de un mi-
rios y secundarios. cronutriente en el suelo no sean interpretados
correctamente, a menos que se consideren los
niveles de otros micronutrientes (además de los
En la Tabla 7-1 se presentan datos sobre el
nutrientes primarios y secundarios).
contenido total de micronutrientes en el suelo,
medidos en partes por millón (ppm). Hay que
El pH del suelo afecta marcadamente la dispo-
recordar que el contenido total de micronutrien-
nibilidad de los micronutrientes. La disponibi-
tes en el suelo no indica las cantidades disponi-
lidad se reduce a medida que el pH aumenta . . .
bles para el crecimiento de la planta durante un
para todos los micronutrientes con excepción
ciclo de crecimiento, pero si indica la abundan-
cia relativa y el potencial para abastecer un nu- del Mo y Cl. La Tabla 7-5 muestra el rango de
triente en particular. pH donde cada micronutriente está más disponi-
ble.
Los cultivos varían también en su composición
interna de micronutrientes, como lo muestra la
Tabla 7-2. La remoción total de micronutrien-

Tabla 7-2. Concentración de micronutrientes en diferentes cultivos.
Cultivo Etapa de Contenido de micronutrientes, ppm

Crecimiento Deficiente Suficiente Tóxico
Boro
Maíz 25 días, hojas superiores <5 5-25 -
Remolacha Lámina de la hoja <16 16-18 -
Cobre
Maíz Hoja abajo de la mazorca <5 5-30 > 30
Soya Hojas recientemente maduras < 10 10-30 > 30
Trigo Tallo <8 8-10 -
Hierro
Maíz Hojas recientemente maduras 24-56 56-78 -
Arroz Hojas < 63 < 63 -
Soya Tallos ( 34 días) < 38 44-60 -
Manganeso
Maíz Hojas abajo de la mazorca - 19-84
Arroz Tejido superior <20 - > 2500
Trigo Tejido superior - 181-621 -
Soya Tejido superior <15 15 - + -
Molibdeno
Cebada Hojas de 8 semanas <0.03 - -
Zinc
Trigo Planta de 8-30 cm <15 15-150 >150
Maíz Crecimiento vegetativo <15 15-150 >150
Soya Hojas <20 20-50
Arroz Crecimiento vegetativo <20 20-250 -
Cloro
Plantas - <100 - -
Tabla 7-3. Remoción de micronutrientes en la parte cosechada de varios cultivos.

--------------------------- Remoción, g -------------------------
Cultivo Rendimiento, t B Cu Fe Mn Mo Zn
Arroz 5 60 20 810 600 2 215

Maíz 4 36 20 120 36 - 60
Trigo 3 36 43 380 120 - 180
Algodón 2.5 1 120 110 140 190 2 480
Maní 2 - 60 480 400 - -
Papas 20 120 110 715 170 2 240
Canola 3 50 17 150 90 1 50
Alfalfa 12 600 120 1200 600 24 830
Tomate 48 28 60 535 95 2 60
Cítricos 48 120 120 600 140 2 60
1
Semilla de algodón

Tabla 7-4. Extractantes utilizados para tas. El Mn, por ejemplo, puede impedir el
determinar el contenido de micronu- crecimiento de las raíces en algunos suelos
trientes en el suelo. ácidos. El encalar el suelo para elevar el pH
reduce el peligro de toxicidad. A medida que
Boro Agua caliente los valores del pH incrementan . . . por medio
Manitol + CaCl2 del encalado o en forma natural . . . se incre-
Cobre EDTA mentan también las probabilidades de que se
EDTA + Acetato de amonio produzcan deficiencias de micronutrientes. El
Bicarbonato de amonio + DTPA Mo y el Cl son las excepciones. A medida que
HCl el pH incrementa, la disponibilidad del Mo
HNO3 sube, mientras que la disponibilidad del Cl no
DTPA + CaCl2 es afectada. Esta es una razón por la cual el
Hierro EDTA encalado de suelos ácidos mejora el rendimien-
EDTA + Acetato de amonio to de la soya en igual forma como lo hace el
HCl tratamiento de las semillas con Mo.
HNO3
Bicarbonato de amonio + DTPA En las siguientes páginas se discute cada uno
DTPA + CaCl2 de los micronutrientes en forma individual.
Manganeso Hidroquinina + Acetato de amonio
CaCl2 BORO
HCl + H2SO4
HCl
HNO3 Las deficiencias de B son comunes en muchas
EDTA + Acetato de amonio partes del mundo. La alfalfa generalmente
Molibdeno Acetato de amonio responde al B, pero las respuestas también
Oxalato de amonio + Acido oxálico ocurren en un gran número en otros cultivos
Zinc EDTA + Carbonato de amonio como frutales, hortalizas, cultivos de aceite,
EDTA + Acetato de amonio leguminosas, etc. La palma aceitera es particu-
DTPA + CaCl2 larmente sensitiva a la deficiencia de B y culti-
HNO3 vos como la canola y las leguminosas de grano
HCl tienen un alto requerimiento de este nutriente.
Ditizona + Acetato de amonio
El B es esencial para la germinación de los
granos de polen, el crecimiento del tubo poli-
Tabla 7-5. Rango de pH para mejor dispo- nizador y para la formación de semillas y pare-
nibilidad de los micronutrientes. des celulares. Forma también complejos bora-
to-azúcar que están asociados con la translo-
Rango de pH para
cación de azúcares y es importante en la for-
Micronutriente Símbolo máxima
mación de proteínas.
disponibilidad
Boro B 5.0-7.0 La deficiencia de B generalmente detiene el

Cloro Cl No es afectado crecimiento de la planta . . . primero dejan de
Cobre Cu 5.0-7.0 crecer los tejidos apicales y las hojas más jó-
Hierro Fe 4.0-6.0 venes. Esto indica que el B no se trasloca fá-
Manganeso Mn 5.0-6.5 cilmente en la planta. A continuación se des-
Molibdeno Mo 7.0-8.5 criben síntomas específicos de falta de B en
Zinc Zn 5.0-7.0 algunos cultivos:
En suelos con pH muy bajo, algunos micronu-

Apio - tallo torcido
trientes pueden hacerse lo suficientemente
Maní - centro hueco
solubles como para ser tóxicos para las plan-
Manzanas - fruta corchosa
Alfalfa - los tejidos terminales dejan valores de pH más altos la absorción de B
de crecer formando una rose- se reduce.
ta, se tornan amarillentos y
finalmente mueren El encalar suelos ácidos puede reducir la dis-
Remolacha - corazón negro ponibilidad de B y aumentar la respuesta a los
Algodón - peciolos rígidos, muerte des- fertilizantes que contienen este nutriente. Los
cendente de los botones ter- datos de la Figura 7-1 demuestran el efecto de
minales, causando un efecto dosis y grados de finura de la cal en la respues-
de roseta en la punta de la ta del trébol rojo al B. El uso de cal fina (más
planta (muy rara vez visto en reactiva) elevó el requerimiento de B para ob-
el campo); botones rotos y tener rendimientos óptimos. Esto se debe a
hoja verdes y gruesas que que el pH del suelo se incrementó rápidamen-
permanecen verdes hasta la te, reduciendo la solubilidad de B en el suelo.
madurez y son difíciles de La reducción del rendimiento con la dosis más
defoliar. alta de B, cuando se utilizó cal gruesa (menos
reactiva), puede deberse a los siguientes facto-
Los cultivos varían significativamente en su res:
respuesta al B como se muestra en la Tabla 7-
6. Varias leguminosas, frutales y hortalizas • Textura del suelo - Los suelos de textura
tienen una alta respuesta al B. Otros cultivos gruesa (arenosos), compuestos principal-
muestran una menor respuesta. Los cereales mente por cuarzo, tienen una baja cantidad
generalmente son los que menos responden. de minerales que contienen B. Las plantas
Varios factores influyen en la disponibilidad que crecen en esos suelos comúnmente pre-
de B en el suelo: sentan deficiencias de B.
• Materia orgánica - La materia orgánica es • Lixiviación - El B es móvil en el suelo y

la fuente de B más importante en el suelo. está sujeto a lixiviación, principalmente en
En climas cálidos y secos, la descomposi- suelos arenosos y/o en las áreas de abundan-
ción de la materia orgánica en la parte supe- te precipitación.
rior del perfil del suelo es lenta. Esto puede
llevar a una deficiencia de B. A temperatu-
ras bajas, la descomposición de la materia
orgánica también se hace lenta, y se liberan 5.1 Cal fina
bajas cantidades de B, afectando a muchos Cal gruesa
cultivos de clima frío (col de Bruselas, rá-
banos, etc.). 4.5
• Condiciones climáticas - El clima seco

3.9
restringe la actividad de las raíces en el sue-
lo y esto puede causar una deficiencia tem-
poral de B. Los síntomas tienden a desapa-
3.3
recer inmediatamente después de que el
suelo recibe un poco de lluvia. El creci- 0 1.1 2.2
miento de las raíces puede continuar, pero Dosis de Boro, kg/ha
el potencial de producción del cultivo a
menudo es menor que el normal.
Figura 7-1. Respuesta del trébol rojo a la
cal y al boro (Texas, E.U.).
• pH del suelo - El B está disponible para la
planta en un rango de pH entre 5.0 y 7.0. A

Tabla 7-6. Respuesta de los cultivos al boro. cialmente en rotaciones con
cultivos con diferente sensi-
Respuesta Alta Respuesta Media Respuesta Baja bilidad al B.
Alfalfa Brócoli Frijol
Debido al estrecho rango
Coliflor Col Arándano
entre deficiencia y toxicidad,
Apio Zanahorias Pepino
es importante que los fertili-
Remolacha azucarera Lechuga Maíz
zantes portadores de B sean
Remolacha de mesa Espinaca Cebolla
aplicados uniformemente.
Nabo Maíz Papas
Las dosis de B dependen de
Maní Tomates Cereales de grano
varios factores entre los que
pequeño
se incluyen: contenido de B
Algodón Espárragos Sorgo
en el suelo, contenido de B
Manzanas Canola Pasto sudan
foliar, tipo de cultivo y ma-
Trébol Rábano Soya
teria orgánica del suelo. En
la Tabla 7-7 se presentan
Tabla 7-7. Fuentes de comunes de boro. las fuentes más comunes de
Solubilidad B, concentración y solubili-
Fuente Porcentaje de B en agua dad en agua.
Bórax 11.3 Si El B se puede aplicar al sue-

Pentaborato de Sodio 18.0 Si lo, al voleo o en banda,
Tetraborato de Sodio también se puede hacer as-
Borato 46 14.0 Si persiones foliares de una
Borato 65 20.0 Si solución de B. Las cantida-
Acido bórico 17.0 Si des en cultivos con buena
Colemanita 10.0 Bajo respuesta pueden ser de has-
Solubor 20.0 Si ta 3 kg B/ha y en cultivos de
Superfosfato simple boratado 0.18 Si respuestas baja y media, de
0.5 a 1.0 kg/ha. La Tabla 7-
8 muestra como la aplica-
Tabla 7-8. Efecto del boro en la reducción de plantas sin ma-
ción de B reduce la inciden-
zorca y en el rendimiento del maíz.
cia de plantas sin mazorca e
Dosis de boro, Plantas sin Rendimiento, incrementa el rendimiento
kg/ha mazorca, % t/ha del maíz.
0 23 9.3 CLORO
1 27 10.1
2 19 10.7 El Cl es un nutriente vital,
4 18 10.3 siendo el coco y la palma de
E.U. aceite particularmente sensi-
tivos a este nutriente. Exis-
ten abundantes casos de
deficiencias en áreas donde
Los cultivos varían ampliamente en sus se cultiva coco en las Filipinas, sur de Sumatra
necesidades . . . y en su tolerancia . . . al B. e Indonesia. El Cl está involucrado en las re-
Sin embargo, el rango entre deficiencia y acciones energéticas de la planta, específica-
toxicidad es muy estrecho, más estrecho que mente en la descomposición química del agua
en cualquier otro nutriente esencial. Por lo en presencia de la luz solar, y en la activación
tanto, el B deber ser utilizado muy de varios sistemas enzimáticos. Este nutriente
cuidadosamente, especialmente en rotaciones está también involucrado en el transporte de
Tabla 7-9. Respuesta del trigo al cloro.
Aproximadamente 60 kg
Dosis de Cl ------------- Rendimiento de trigo, t/ha ---------------- de Cl/ha parecen ser
kg/ha Año 1 Año 2 Año 3 Año 4 adecuados para obtener
rendimientos óptimos en
0 2.49 3.70 4.17 5.17
cereales de grano pe-
34 3.02 4.10 4.44 -
queño. Esta cantidad
67 - 4.10 4.64 5.38
puede ser suministrada
101 - 4.10 4.50 -
por el mismo suelo o por
Cloro en el suelo - bajo bajo medio-alto
medio de fertilizantes.
Kansas, E.U. La fuente más común es
el cloruro de potasio
(KCl) que contiene
cationes . . . K, calcio (Ca), magnesio (Mg) . . . aproximadamente 47%
dentro de la planta, regulando la apertura y de Cl. El cloruro de amonio (52% de Cl) y el
cerrado de las células guardianes en el estoma, cloruro de magnesio (74% de Cl) son también
controlando de esta forma la pérdida de agua y fuentes disponibles. Aplicaciones antes, du-
el estrés de humedad . . . y manteniendo la rante o después de la siembra han sido efecti-
turgencia. vas. La aplicación de cantidades altas debe
hacerse antes o después de la siembra. El Cl
La investigación ha demostrado que el Cl re- es altamente móvil en el suelo y debe ser ma-
duce el efecto de las enfermedades radiculares nejado de acuerdo con esta característica.
causadas por hongos, como la pudrición de la
raíz en los cereales de grano pequeño, cultivos El Cl puede tener efectos negativos en cultivos
en los cuales también ayuda a suprimir las in- como el tabaco, algunas variedades de soya,
fecciones causadas por hongos en las hojas y papas y ciertos frutales, especialmente la uva.
en la panoja. La menor incidencia de la pudri- Los efectos varían con las variedades y con el
ción del tallo en el maíz ha sido relacionada uso del cultivo.
con una adecuada cantidad de Cl en el suelo.
Se especula que el Cl compite con la absorción COBALTO
de nitrato (NO3), esto promueve el uso de
amonio (NH4) por las plantas. Altas concen- No se ha probado que el cobalto (Co) sea
traciones de NO3 en las plantas han sido rela- esencial para el crecimiento de las plantas. Sin
cionadas con la severidad de las enfermedades embargo las bacterias en los nódulos de las
fungosas. leguminosas necesitan Co para fijar N atmos-
férico.
El Cl puede aplicarse al voleo antes de la
siembra, o en banda superficial cierto tiempo COBRE
después, junto con el N. Estudios conducidos
en cereales de grano pequeño en Kansas y El Cu es necesario para lo formación de cloro-
Oregon (E.U.) no han demostrado diferencias fila y cataliza varias otras reacciones en las
significativas en rendimiento en relación con la plantas . . . a pesar de no ser parte del produc-
época de aplicación del Cl. Sin embargo in- to(s) que se forman con esas reacciones.
formación obtenida en Texas demuestra que
una alta precipitación en el invierno reduce el Los síntomas comunes de la deficiencia de Cu
efecto residual en suelos arenosos, debido a la incluyen la muerte descendente en los cítricos
alta movilidad del Cl en estos suelos. y el rajado de la cebolla y otras hortalizas. Los
cereales de grano pequeño con deficiencia de
La información de la Tabla 7-9 muestra una Cu pueden dejar de formar panoja o grano.
excelente respuesta del trigo al Cl en suelos Muchos cultivos hortícolas demuestran la ca-
con bajo contenido. rencia de Cu con la pérdida de turgencia de las

hojas, que luego desarrollan un color azul- Cu pueden ser tóxicas para las plantas.
verdoso antes de tornarse cloróticas y enrollar- Cantidades excesivas deprimen la actividad de
se. Estas plantas no llegan a florecer. Fe y promueven la presencia de síntomas de
deficiencia de Fe en las plantas. Estas
Los suelos orgánicos son los más propensos a toxicidades no son muy comunes. En la Tabla
ser deficientes en Cu. Estos suelos general- 7-11 se presenta el contenido porcentual, la
mente contienen niveles adecuados de Cu, solubilidad en agua y métodos de aplicación de
pero lo retienen tan fuertemente que solo una las fuentes comunes de Cu.
pequeña cantidad es disponible para el cultivo.
Los suelos arenosos, bajos en materia orgánica, HIERRO
también pueden llegar ha ser deficientes en Cu,
debido a pérdidas por lixiviación. Los suelos El Fe es un metal que cataliza la formación de
pesados (arcillosos) son los que tienen menos la clorofila y actúa como un transportador del
probabilidad de desarrollar deficiencias de Cu. oxígeno. También ayuda a formar ciertos sis-
temas enzimáticos que actúan en los procesos
Otros metales en el suelo . . . Fe, Mn, aluminio de respiración. La deficiencia de Fe aparece
(Al) . . . afectan la disponibilidad de Cu para la en las hojas como un color verde pálido (clo-
planta. Este efecto es independiente de los rosis) . . . mientras que las venas permanecen
tipos de suelo. verdes, desarrollando un agudo contraste.
Tabla 7-10. Respuesta de los cultivos al Debido a que el Fe no se transloca dentro de la

cobre. planta, los síntomas de deficiencia aparecen
primero en las hojas jóvenes en la parte supe-
Respuesta Alta Respuesta Baja rior de la planta. Una deficiencia severa puede
dar a toda la planta un color amarillento a
Cebada Alfalfa
blanquecino. La deficiencia de Fe puede ser
Zanahoria Cítricos
causada por un desbalance con otros metales
Cebolla Lechuga
como el Mo, Cu o Mn. Otros factores que
Trigo Avena
pueden promover una deficiencia de Fe inclu-
Arroz
yen:
Espinaca
Remolacha
Tabaco • Exceso de P en el suelo
• Combinación de un alto pH, dosis altas de
cal, suelo húmedo y frío, y altos niveles de
La Tabla 7-10 demuestra como los cultivos bicarbonato
varían en su respuesta al Cu. Los cereales co- • Diferencias genéticas de las plantas
mo el trigo y la cebada son los cultivos con • Niveles bajos de materia orgánica en el sue-
mayor respuesta a las aplicaciones de Cu. La lo
fertilización con Cu puede beneficiar a culti- Los cultivos varían en su respuesta al Fe. Los
vos como la cebolla y la zanahoria. Como casi frutales responden mejor, como se muestra en
todos los micronutrientes, cantidades altas de la Tabla 7-12.
Tabla 7-11. Contenido, solubilidad en agua y métodos de aplicación de las principales fuentes
de cobre.
Porcentaje de Solubilidad Métodos de
Fuente Cu en agua aplicación
Sulfato de cobre 22.5-24 Si Foliar, suelo

Fosfato amonio-cobre 30.0 parcialmente Foliar, suelo
Quelatos de cobre Variable Si Foliar, suelo

Tabla 7-12. Respuesta de los cultivos al varias reacciones metabólicas importantes y
hierro. juega un papel directo en la fotosíntesis al
ayudar a la planta a sintetizar clorofila. El Mn
Respuesta Alta Respuesta Baja acelera la germinación y la maduración de las
plantas e incrementa la disponibilidad de P y
Arboles frutales Hortalizas
Ca.
Cítricos Frijol
Fresas Soya
Debido a que el Mn no se transloca en la plan-
Uvas Sorgo
ta, los síntomas de deficiencia aparecen prime-
Ornamentales Maní
ro en las hojas jóvenes . . . como un amarilla-
Pasto sudan
miento entre las venas. En algunas ocasiones
Lino
aparecen una serie de puntos de color café
Menta
obscuros. En los cereales de grano pequeño
aparecen áreas grises cerca de la base de las
La Tabla 7-13 presenta las fuentes comunes hojas jóvenes. Las deficiencias de Mn ocurren
de Fe y su contenido porcentual. Las aplica- con más frecuencia en suelos con alto conteni-
ciones al suelo o las aspersiones foliares pue- do de materia orgánica y en suelos con pH
den corregir las deficiencias en los cultivos. El neutro a alcalino. Por supuesto, las deficien-
aplicar materiales solubles (como el sulfato de cias aparecen en suelos que por naturaleza
hierro) al suelo no es muy eficiente, debido a tienen bajos contenidos de Mn.
que el Fe pasa rápidamente a formas no dispo-
nibles. Estos materiales son más eficientes Los cultivos varían en su respuesta al Mn co-
cuando son aplicados en aspersión foliar. Las mo se observa en la Tabla 7-14.
inyecciones de sales de Fe directamente al
tronco y las ramas de árboles frutales han con- Tabla 7-14. Las respuestas de los cultivos al
trolado la clorosis de Fe. La mayoría de las manganeso.
fuentes de Fe son más eficientes cuando se
aplican en aspersión foliar. Este método de Respuesta Alta Respuesta Baja
aplicación utiliza cantidades menores de Fe
que cuando se aplica directamente al suelo. Cebada Manzana
Cítricos Frijol
Tabla 7-13. Fuentes comunes de hierro. Arveja Uvas
Papas Lechuga
Fuente Porcentaje de Fe
Soya Avena
Sulfato de hierro 19-23 Trigo Durazno
Oxido de hierro 69-73 Rábano
Sulfato de amonio - hierro 14 Sorgo
Polisulfato amonio - hierro 22 Espinaca
Quelatos de hierro 5-14 Frutilla
Pasto sudan
Remolacha
El alterar el pH del suelo en una banda angosta
en la zona radicular puede corregir las defi-
ciencias de Fe. El azufre elemental (S) al oxi- Generalmente, las deficiencias de Mn están
darse baja el pH del suelo y convierten el Fe asociadas con un alto pH del suelo, sin embar-
no soluble a formas que las plantas pueden go, las deficiencias pueden resultar de un des-
usar. balance con otros nutrientes como Ca, Mg y
Fe. La humedad del suelo también afecta la
MANGANESO disponibilidad de Mn. Los síntomas de defi-
ciencia son más severos en suelos de un alto
El Mn funciona principalmente como parte de contenido de materia orgánica, durante los
los sistemas enzimáticos de las plantas. Activa períodos en los cuales el suelo está saturado.

Los síntomas desaparecen a medida que el con pH de hasta 5.8. El encalado elimina este
suelo se seca y la temperatura incrementa. problema.
Estas condiciones pueden ser el resultado de
una menor actividad microbiana en suelos frí- MOLIBDENO
os y húmedos. El pH de estos suelos también
es más alto durante el invierno y esto reduce la La planta requiere Mo para sintetizar y activar
disponibilidad de Mn. la enzima nitrato - reductasa. Esta enzima
reduce el nitrato a amonio dentro de la planta.
Las deficiencias de Mn pueden corregirse de El Mo es vital para el proceso de fijación sim-
varias maneras: biótica de N, llevado a cabo por la bacteria
Rhizobium en los nódulos de las raíces de las
• Si la deficiencia fue causada por el uso de
leguminosas. También es necesario para con-
cal, se debe mantener el pH por debajo de
vertir el P inorgánico a su forma orgánica en la
6.5. Esto puede lograrse reduciendo las
planta.
cantidades de cal o usando materiales que
acidifiquen el suelo, incluyendo el S ele-
Los síntomas de deficiencia de Mo se presen-
mental. La aplicación en banda de estos
tan como un amarillamiento general y una falta
materiales, cerca pero sin llegar a hacer
de crecimiento de la planta. La deficiencia de
contacto con la semilla, reduce el pH y con-
Mo promueve el aparecimiento de síntomas de
vierte el Mn a una forma disponible para la
deficiencia de N en leguminosas como la soya
planta. Sin embargo, es generalmente más
y la alfalfa, debido a que la carencia de Mo no
económico añadir Mn que tratar de bajar el
permite que las leguminosas fijen N del aire.
pH.
El Mo se hace más disponible a medida que
• Se puede corregir las deficiencias de Mn sube el pH del suelo, opuestamente a lo que
mezclando sales solubles, como el sulfato sucede con la mayoría de los otros micronu-
de Mn, con el fertilizante aplicado antes de trientes. Por lo tanto, las deficiencias ocurren
la siembra, al voleo o en banda. Una apli- más comúnmente en suelos ácidos. Los suelos
cación inicial alta en P ayuda a movilizar el arenosos presentan deficiencias de Mo con
Mn a la planta. La deficiencia en el campo más frecuencia que los suelos de textura fina.
puede corregirse con una aplicación foliar. La Tabla 7-16 muestra los efectos del Mo en
El aplicar a las hojas 10 kg/ha de MnSO4 es el rendimiento de soya cultivada en suelos con
un tratamiento común en soya con deficien- diferente pH. Debido a que el Mo se torna
cia de Mn. La Tabla 7-15 muestra las fuen- más disponible a mayor pH, el encalado corri-
tes comunes de Mn. ge la deficiencia si el suelo contiene suficiente
cantidad de este nutriente. Este hecho se ilus-
Tabla 7-15. Fuentes comunes de manganeso. tra en la Tabla 7-16.
Fuente Porcentaje de Mn Tabla 7-16. Respuesta de la soya al molib-

deno en suelos de diferente pH.
Sulfato de manganeso 26-30.5
Oxido de manganeso 41-48 ---- Rendimiento, t/ha-------
Quelato de manganeso 12 pH del suelo Con Mo Sin Mo
Carbonato de manganeso 31
Cloruro de manganeso 17 5.6 2.76 2.15
5.7 2.89 2.28
6.0 2.69 2.35
En algunos suelos, un pH extremadamente 6.2 2.82 2.69
ácido puede causar toxicidad de Mn. El pH 6.4 2.76 2.82
del suelo debe ser inferior a 5.0 para que apa-
rezcan problemas significativos de toxicidad.
Sin embargo, se han encontrado niveles tóxi- Aplicaciones altas de P incrementan la absor-
cos de Mn en la plantas creciendo en suelos ción de Mo por la planta, mientras que aplica-

ciones altas de S reducen la absorción de Mo. medicinas que contenga Cu o mediante la apli-
El aplicar altas cantidades de fertilizantes que cación de CuSO4 directamente al suelo. En la
contienen S, en suelos con niveles medios a Tabla 7-18 se presenta el contenido y la solu-
bajos de Mo, puede inducir una deficiencia de bilidad de las principales fuentes de Mo.
este nutriente. Cultivos como el brócoli, la
coliflor y los tréboles necesitan a menudo apli- ZINC
caciones de Mo, Tabla 7-17.
El Zn fue uno de los primeros micronutrientes
Tabla 7-17. Respuesta de varios cultivos al reconocido como esencial para las plantas.
molibdeno. Además, es el micronutriente que con más
frecuencia limita los rendimientos de los culti-
Respuesta Alta Respuesta Baja vos. Por ejemplo, se han reportado deficien-
cias de Zn en casi todos los países productores
Brócoli Alfalfa de arroz. A pesar de que es requerido en pe-
Coliflor Frijol queñas cantidades, es imposible obtener ren-
Trébol Lechuga dimientos altos sin este micronutriente. Cier-
Arvejas tos cultivos tienen mejor respuesta al Zn que
Soya otros, como lo demuestra la Tabla 7-19.
Espinaca
Tabla 7-19. Respuesta de los cultivos al
Varios materiales suministran Mo . . . y pue- zinc.
den ser mezclados con fertilizantes NPK, apli-
Alta Mediana Baja
cados vía foliar o usados para tratar la semilla.
respuesta respuesta respuesta
El tratamiento de semilla es probablemente el
modo más común de corregir una deficiencia Fríjol Cebada Centeno
de Mo, debido a las bajas cantidades requeri- Maíz Papa Avena
das. Arroz Soya Arvejas
Cítricos Pasto sudán Col
Tabla 7-18. Fuentes comunes de molibdeno.
Café Remolacha Apio
Fuente Porcentaje Solubilidad azucarera
de Mo en agua Sorgo Tomate Lechuga
Duraznos Alfalfa Espárrago
Molibdato de amonio 54 Si Aguacate Tréboles Zanahoria
Molibdato de sodio 39-41 Si Cebolla Algodón Uvas
Acido molibdico 47.5 Ligeramente
El exceso de Mo es tóxico, especialmente para El Zn ayuda a la síntesis de substancias que

animales en pastoreo. El ganado que come permiten el crecimiento de la planta y la sínte-
forraje con exceso de Mo puede desarrollar sis de varios sistemas enzimáticos. Es esencial
severos casos de diarrea. El Mo afecta tam- para promover ciertas reacciones metabólicas y
bién el metabolismo del Cu. Por ejemplo, los además es necesario para la producción de
animales que se alimentan con pasto de bajo clorofila y carbohidratos. El Zn no es translo-
contenido de Mo pueden desarrollar toxicidad ca dentro de la planta, por lo tanto, los sínto-
de Cu, si los niveles de Cu son lo suficiente- mas de deficiencia aparecen primero en la
mente altos. Por otro lado, los animales que hojas y otras partes jóvenes de la planta.
comen pasto con un alto contenido de Mo
pueden desarrollar deficiencia de Cu, dando La deficiencia de Zn en maíz hace que el ápice
lugar a la enfermedad denominada “molibde- se torne de color amarillento claro o blanco en
nosis”. Esta enfermedad puede corregirse me- las etapas iniciales de crecimiento de la planta.
diante el suministro de sulfato de cobre (Cu- Las hojas desarrollan fajas de color amarillento
SO4) en forma oral, mediante la inyección de (clorosis) localizadas a un lado o a ambos la-

dos de la nervadura central. Síntomas en otros disponibilidad del Zn en suelos minerales
cultivos incluyen el color bronceado en el está asociada con la materia orgánica. Nive-
arroz, hojas pequeñas en los árboles frutales y les bajos de materia orgánica en el suelo
severo retraso del crecimiento en maíz y fríjol. son a menudo indicativos de una baja dis-
ponibilidad de Zn.
Los suelos pueden contener desde pocos hasta
cientos de kg de Zn por hectárea. Generalmen- • Irrigación - El Zn puede volverse deficien-
te, los suelos de textura fina contienen más Zn te cuando se nivelan los suelos para riego,
que los suelos arenosos. Sin embargo, el con- debido a que esta operación remueve la ma-
tenido total de Zn en el suelo no indica cuanto teria orgánica, compacta el suelo y expone
de este nutriente está disponible para el culti- capas inferiores de alto pH.
vo. Varios factores determinan esta disponibi-
lidad: • Lixiviación - El Zn es adsorbido por los
coloides del suelo. Esto ayuda a que este
• pH del suelo - El Zn es menos disponible a nutriente no se pierda por lixiviación y se
medida que sube el pH del suelo. Aquellos mantenga en la zona radicular.
suelos encalados a pHs superiores a 6.0
pueden desarrollar deficiencias de Zn, espe- • Suelos fríos y húmedos - Las deficiencias
cialmente en suelos arenosos. Las deficien- de Zn ocurren temprano en el ciclo de cre-
cias no se presentan en todos los suelos con cimiento, en suelos fríos y húmedos de zo-
pH cercano a la neutralidad o alcalino, nas temperadas. En estas condiciones el
simplemente la probabilidad de deficiencia crecimiento radicular es lento y las raíces no
es mayor. La concentración de Zn en el pueden absorber suficiente cantidad de Zn
suelo se reduce 30 veces por cada unidad de para satisfacer las necesidades de la planta.
incremento en pH entre 5.0 y 7.0. En ocasiones las plantas parecen superar es-
ta deficiencia, pero los rendimientos podrí-
• Alta cantidad de P en el suelo - Deficien- an ya haber sido afectados significativamen-
cias de Zn pueden presentarse en suelos con te.
una alta disponibilidad de P. Varios cultivos
han demostrado ser susceptibles al efecto de • Actividad biológica del suelo - La dispo-
la interacción Zn-P. Altos niveles de Zn o nibilidad de Zn es afectada por la presencia
de P pueden reducir la absorción del otro. de cierto hongo en el suelo, denominado
La aplicación de uno de ellos (Zn o P) en un micorriza, que forma una relación simbióti-
suelo marginal en ambos puede inducir una ca con las raíces de las plantas. Este hongo
deficiencia del otro. El pH del suelo com- benéfico ayuda a la planta a absorber Zn.
plica más la interacción Zn-P.
El mejor procedimiento para corregir las defi-
El aplicar P en un suelo con niveles ade- ciencias de Zn es la aplicación, antes o durante
cuados de Zn no produce deficiencia de Zn. la siembra, de una fuente de Zn junto con el
Sin embargo, los especialistas sugieren que fertilizante NPK. La cantidad a aplicarse varía
para obtener rendimientos altos es necesario entre 1 y 10 kg Zn/ha, dependiendo de los ni-
aplicar 1 Kg de Zn por cada 20 kg de fosfa- veles del nutriente en el suelo. Se debe aplicar
to. dosis muy bajas cuando se coloca en banda
con los fertilizantes de arranque. El Zn tiene
• Materia orgánica - Abundante Zn se puede excelente efecto residual y aplicaciones altas
fijar en las fracciones orgánicas de suelos pueden ser suficientes por 3 o 4 años. Es acon-
con alto contenido de materia orgánica. sejable analizar el suelo para conocer el conte-
También se puede inmovilizar temporal- nido inicial de Zn. Las fuentes comunes de Zn
mente en los cuerpos de los microorganis- se presentan en la Tabla 7-20.
mos del suelo, especialmente cuando se
aplican desechos de corral. Por otro lado, la

En sitios donde se espera poca disponibilidad aplicación de Zn en el rendimiento de maíz.
de Zn por condiciones de alto pH, o cuando se
presenta una situación de emergencia en un Las respuestas al Zn pueden ser espectaculares,
cultivo establecido, se puede aplicar Zn en como se muestra en la Tabla 7-22. En este
aspersiones foliares. La aplicaciones foliares estudio, conducido en soya irrigada, se encon-
generalmente requieren cantidades que varían tró que el mejor tratamiento fue la aplicación
entre 0.5 y 1.0 kg de Zn/ha. La Tabla 7-21 de 4 kg de Zn/ha, produciendo una respuesta
presenta datos del efecto de varios métodos de en rendimiento de 1.34 toneladas/ha.
Tabla 7-20. Fuentes comunes de zinc.
Fuente Porcentaje de Zn
Sulfato de zinc (hidratado) 23-36

Oxido de zinc 78
Sulfato de zinc básico 55
Complejos amonio-zinc 10
Quelato de zinc 9-14
Fuentes orgánicas 5-10
Tabla 7-21. Porcentaje de ensayos de campo que presentan respuestas en rendimiento de

maíz a diferentes métodos de aplicación de zinc.
Porcentaje de ensayos que presentan respuesta de :

Método de aplicación <0.3 t/ha 0.3-0.6 t/ha 0.6-0.9 t/ha >0.9 t/ha
(sitios)
Al voleo (31) 55 6 19 20
Banda (28) 29 21 29 21
Foliar (31) 26 36 6 32
Kentucky, E.U.
Tabla 7-22. Respuesta de la soya bajo riego a la apli-

cación de Zn antes de la siembra.
Dosis de Zn, Rendimiento, Composición de la hoja

kg/ha t/ha P (%) Zn (ppm)
0 2.02 0.26 17.9

2 3.09 0.16 24.9
4 3.36 0.18 28.9
Kentucky, E.U.

Capítulo 7
MICRONUTRIENTES
CUESTIONARIO
1. Los siete micronutrientes esenciales son ___________, ____________, _____________,

______________, ____________, ______________ y ___________.
2.
El símbolo químico del boro es ______; cobre, ______; zinc, _______.
3. (V o F) Los altos rendimientos de los cultivos han influenciado en el incremento de deficien-

cias de micronutrientes.
4. (V o F) Los micronutrientes son en ocasiones “milagrosos” en la producción de cultivos.
5. Los suelos contienen (más, menos) micronutrientes que nutrientes primarios.
6. (V o F) La cantidad total de los micronutrientes removidos en la cosechada de la mayoría de

los cultivos es menor de 1 kg/ha.
7. (V o F) La disponibilidad de la mayoría de los micronutrientes en el suelo se incrementa a

medida que se incrementa el pH del suelo.
8. (V o F) La disponibilidad del Mo se incrementa a medida que se incrementa el pH del suelo.
9. Se espera toxicidad de Cu y Fe a pHs (altos, bajos).
10. (V o F) El B es esencial para la formación de la semilla y la pared celular.
11. (V o F) El B es translocado fácilmente en la planta.
12. La mayoría de las leguminosas tienen respuestas (altas, bajas) al B.
13. La fuente más importante de B en el suelo es _________ __________.
14. La deficiencia de B puede ser provocada por clima___________ .
15. (V o F) El B se lixivia fácilmente del suelo.
16. El rango entre deficiencia y toxicidad de B es (amplio, estrecho) que para otros nutrientes.
17. Tres métodos de aplicación de B son ____________, __________ y _____________.
18. (V o F) El Cu es esencial para el crecimiento de la planta.
19. Las deficiencias de Cu son más comunes en suelos _______________.
20. (V o F) Los suelos arcillosos tienen menor probabilidad de ser deficientes en Cu que los sue-
los arenosos.
21. El Cu en grandes cantidades puede ser ____________ para la planta.

22. (V o F) La mayoría de las fuentes de Cu son solubles en agua.
23. El Fe es importante en la formación de _____________ y es un transportador de ___________

.
24. (V o F) La clorosis es un síntoma común de deficiencia de Fe.
25. (V o F) El Fe se trasloca fácilmente en la planta.
26. El método más efectivo para corregir una deficiencia de Fe es la aplicación __________.
27. El alternar el ___________ del suelo en una banda angosta cerca de la zona radicular puede
ser efectivo en corregir las deficiencias de Fe.
28. Los quelatos de Fe tienen un contenido más (alto, bajo) de Fe que el sulfato de Fe.
29. El Mn juega un papel vital en la fotosíntesis debido a que es importante en la síntesis de

______________.
30. (V o F) La deficiencia de Mn aparece primero en las hojas jóvenes.
31. Las deficiencias de Mn están asociadas con un pH (alto, bajo) del suelo.
32. Las deficiencias de Mn ocurren con más frecuencia en los suelos altos en _______________.
33. (V o F) La forma más efectiva de corregir la deficiencia de Mn es por medio de una aspersión
foliar.
34. (V o F) El Mn tiene más probabilidad de ser tóxico para las plantas si el pH del suelo es bajo.
35. El sulfato de manganeso contiene __________ a _________ % de Mn.
36. El Mo es esencial para ______________ __________ en los nódulos en las raíces de las le-
guminosas.
37. El encalar el suelo es (a menudo, casi nunca) efectivo para corregir una deficiencia de Mo.
38. Aplicaciones altas de P (incrementan, reducen) la absorción de Mo por parte de la planta.
39. Aplicaciones altas de fertilizantes que contengan sulfato pueden inducir a una ____________
de Mo.
40. (V o F) El tratar las semillas es probablemente la forma más común de corregir una deficien-
cia de Mo.
41. Los animales que comen pastos bajos en Mo pueden desarrollar toxicidad de _____________
si los niveles de ___________ en el suelo son lo suficientemente altos.
42. Dos fuentes de Mo son ____________ _________ y ____________ ____________.

43. El _____________ fue uno de los primeros micronutrientes en ser reconocido como esencial
para el crecimiento de la planta.
44. El frijol, el arroz y el durazno están entre los cultivos de (mayor, menor) respuesta al Zn.
45. Los síntomas de deficiencia de Zn aparecen primero en los tejidos (jóvenes, viejos) de la plan-
ta.
46. (V o F) El Zn total del suelo es un buen indicativo de la disponibilidad de este nutriente para
la planta.
47. La deficiencia de Zn es (a menudo, nunca) asociado con una alta disponibilidad de P en el

suelo.
48. (V o F) El nivelar el suelo para riego a menudo induce a una deficiencia de Zn.
49. (V o F) El Zn se lixivia fácilmente en el suelo.
50. Las deficiencias de Zn generalmente ocurren ____________ del ciclo de crecimiento.
51. La aspersión foliar así como la ___________ o la aplicación _____________ son formas efec-
tivas de corregir una deficiencia de Zn.
52. El sulfato de zinc contiene _________ a __________ % de Zn.
53. En la planta, el Cl esta involucrado en la descomposición de __________ en la presencia de la

luz solar.
54. El Cl reduce los efectos de las ___________ __________ en los cereales de granos pequeños.
55. (V o F) El cloro se lixivia fácilmente en el suelo.
56. El Co es requerido por la bacteria _____________ que es responsable de la fijación del N

atmosférico en las leguminosas.

CAPITULO 8
ANALISIS DE SUELO, ANALISIS FOLIAR

Y TECNICAS DE DIAGNOSTICO
Página
8-1 Análisis de suelo
8-2 Elección del laboratorio
8-3 Toma de muestras de suelo
8-5 Como se analiza el suelo
8-6 Interpretación de los resultados
8-7 Análisis foliar
8-9 Síntomas de deficiencia en la planta
8-11 Como realizar un diagnóstico completo del estado
nutricional de los cultivos
8-12 Importancia de prácticas culturales
8-13 Otras fuentes de información
8-13 Como usar toda la información
8-14 Resumen
8-15 Cuestionario
ANALISIS DE SUELO dad del suelo podría estar declinando debido a

un manejo nutricional deficiente. Las conse-
El análisis de suelo es una de las prácticas ade- cuencias de minar los nutrientes del suelo (usar
cuadas de manejo (PAM) de fundamental im- más de lo que se aplica) no son evidentes por
portancia tanto en países desarrollados como en varios años.
los países en desarrollo, debido a que es una
práctica agronómicamente efectiva y rentable y La Tabla 8-1 muestra los cambios nutricionales
ambientalmente responsable. del suelo en experimentos de fertilidad a largo
plazo, conducidos en Huiyang, provincia
El análisis de suelo continuará siendo una de Guangdong, China. Se cosecharon dos cultivos
las más importantes prácticas de manejo en la de arroz al año. Los datos obtenidos indican
producción de cultivos y en la protección am- que solamente cuando se usan fertilizantes no
biental. Con seguridad, ésta será una de las se reduce el contenido de fósforo (P) y de pota-
PAM utilizadas universalmente por extensio- sio (K) en el suelo. Cuando no se aplicaron
nistas, consultores y técnicos a cargo del mane- nutrientes (NPK) por 11 años (en suelos con
jo agronómico de fincas y empresas agrícolas. contenidos de moderados a altos), el contenido
El análisis de suelo debe ser una herramienta de promedio de P disponible en el suelo bajó en
planificación y de soporte muy útil en el mane- 2.2 partes por millón (ppm) por año, y el conte-
jo de la finca. Con esto el ambiente también se nido de K se redujo en aproximadamente 0.8
beneficia ya que mejora el manejo del recurso ppm. Cuando se aplicó solamente nitrógeno
suelo y de los insumos necesarios en la produc- (N) se redujo la disponibilidad de P en 3 ppm y
ción. el K en 1 ppm por año. Si se permite que estas
tendencias continúen, se observarán pérdidas
Las estadísticas que demuestran bajo uso de substanciales del rendimiento potencial del
fertilizantes y mediocres rendimientos de los cultivo. Si esto sucede, serán necesarios varios
cultivos indican que en muchas fincas la fertili- años de aplicaciones de altas cantidades de P y

Tabla 8-1. Cambios en el contenido de nutrientes en el suelo de un experimento a largo plazo,
conducido en Huiyang, Guangdong, China.
P disponible, ppm K disponible, ppm

Tratamientos 1980 1991 Balance 1980 1991 Balance
Testigo 40.9 17.2 -23.7 30.9 22.0 -8.9

N 41.9 8.4 -33.5 30.9 20.4 -10.5
NP 53.8 75.4 +21.6 29.1 22.0 -7.1
NK 45.7 7.1 -38.6 30.5 98.4 +67.9
NPK 48.7 80.9 +32.2 31.5 47.6 +16.1
Fuente: Lin Bao, Academia China de Ciencias Agrícolas, 1993.
K para restablecer rendimientos óptimos. El Existe considerable flexibilidad para la elección

permitir que se reduzca el contenido de nutrien- del laboratorio al cual se pueden enviar las
tes en el suelo tiene consecuencias muy negati- muestras de suelo para análisis. En general,
vas en la productividad, la rentabilidad y en el existen tres tipos de laboratorios que ofrecen
ambiente. esta clase de servicios:
El Análisis de Suelo - Una Herramienta de • Gubernamental / Universitario - Estos

Diagnóstico pueden estar centralizados en las principales
estaciones experimentales o en el campus de
El análisis de suelo es una herramienta impor- las facultades de agronomía, o estar locali-
tante en agricultura rentable en todo el mundo. zados en las agencias de extensión ubicadas
El análisis de suelo, utilizado conjuntamente a través de todo el país.
con toda otra información disponible, es una
guía para diseñar recomendaciones de fertiliza- • Privados - Los servicios de análisis de sue-
ción y encalado que ayuden a producir rendi- los de estos laboratorios usualmente son par-
mientos altos de elevada rentabilidad. te de servicios más amplios como análisis de
alimentos, agua, fertilizantes, etc. ofrecidos
El análisis de suelo cumple con dos funciones en forma comercial por diversas compañías.
básicas:
• Industria - Ciertas compañías productoras o
• Indica los niveles nutricionales en el suelo y, distribuidoras de fertilizantes ofrecen servi-
por lo tanto, es el punto de partida para des- cios de análisis de suelos y análisis foliar,
arrollar un programa de fertilización. Se como parte global de sus servicios al cliente
puede diseñar un programa exitoso combi- de sus programas de mercadeo.
nando la información del análisis de suelo
con información sobre el historial del campo Cualquiera de estos laboratorios debería tener
o del sistema de cultivo, el potencial global los siguientes objetivos:
de productividad del suelo, y la capacidad de
manejo del agricultor. • Alta calidad de los análisis.
• El análisis de suelo puede también utilizarse • Recomendaciones de fertilización y enmien-

en forma regular para monitorizar los cam- das que busquen obtener el máximo poten-
bios nutricionales del suelo, manteniendo así cial de rentabilidad para el productor.
la fertilidad global del sistema . . . en la bús-
queda de rendimientos altos sostenidos, con • Solucionar los problemas de fertilidad de
un alto potencial de rentabilidad. suelo que puedan estar limitando los rendi-
mientos.
ELECCION DEL LABORATORIO
• Entrega rápida de los resultados.

campo. Es aconsejable tener un mapa de las
Cuando existen opciones, se debe elegir el la- áreas de muestreo.
boratorio cuidadosamente. Los fertilizantes y
las enmiendas son adquisiciones que represen- • Usar un balde plástico limpio, especialmente
tan una parte significativa del costo de produc- para análisis de micronutrientes (los baldes
ción del agricultor. El uso eficiente de estos de metal pueden contaminar la muestra).
insumos es crítico para mantener el nivel global
de rentabilidad de la finca y para contribuir al • Tomar la muestra a una profundidad de 15 a
cuidado del ambiente (ver Capítulo 10). 20 cm para cultivos anuales y de 7 a 10 cm
para pastos.
TOMA DE MUESTRAS DE SUELO
• Se pueden recolectar también muestras del
En el proceso de análisis de suelo, la mayor subsuelo para evaluar la capacidad total de
probabilidad de cometer errores se presenta en suplemento de nutrientes, y para determinar
el momento que se toman las muestras para si existe pérdida excesiva de nutrientes co-
análisis. Si una muestra de suelo de 500 g (o mo el N (ver Capítulo 3).
menos) representa varias hectáreas (varios mi-
llones de kg de suelo), o si la muestra represen- • Recoger al azar muestras de más de 20 sitios
ta una área tan pequeña como 0.05 ha, la reco- (submuestras) del área de muestreo. Estas
lección de una muestra realmente representativa submuestras se mezclan en el balde forman-
es un paso crucial. Si se toma una buena mues- do una muestra compuesta. Dependiendo de
tra, los resultados del análisis pueden propor- la herramienta de muestreo utilizada (barre-
cionar una estimación confiable del estado nu- no, pala, machete, etc.), la muestra compues-
tricional del suelo. En lotes grandes, el incre- ta puede pesar uno o varios kg.
mentar la cantidad de submuestras ayuda a me-
jorar la confiabilidad de los resultados del aná- • Mezclar bien las submuestras para obtener
lisis. Se deben utilizar los mismos procedimien- una muestra compuesta representativa del
tos de muestreo, sin importar el tamaño de los área de muestreo. Este paso es extremada-
lotes que van a ser muestreados. mente importante. Las terrones de tierra
deben romperse con los dedos mientras se
Es claro entonces, que se deben recolectar las mezcla todo el suelo. La mezcla inapropiada
muestras de suelo cuidadosamente para asegu- de las submuestras puede resultar en errores
rar que los resultados de los análisis sean repre- graves de muestreo.
sentativos. A menudo los laboratorios proveen
• Se pueden utilizar varios tipos de recipientes
panfletos con instrucciones de como tomar
para enviar las muestras al laboratorio. Al-
muestras de suelo. En general, estas instruccio-
gunos laboratorios entregan estos recipientes
nes incluyen los siguientes pasos:
como parte del servicio. Se pueden utilizar
Muestreo de Campo también dos fundas plásticas nuevas, limpias
y extra fuertes. La funda interna contiene la
• Se debe tomar una muestra individual de muestra, mientras que entre la funda interna
cada lote que tiene topografía, tipo o color y la externa se coloca la hoja de información
de suelo diferente, o que haya estado sujeto a con la identificación de la muestra.
diferentes prácticas de manejo. Por lo tanto, • Con las manos se procede a recoger del bal-
un campo grande debe ser dividido en lotes de el suelo mezclado y a colocarlo en la fun-
con suelos uniformes, o en lotes con el mis- da o recipiente. Se repite la operación hasta
mo historial de cultivos, dependiendo de ca- tener alrededor de 500 g de suelo en la fun-
da sitio en particular. A cada lote se debe da, asegurándose de que en cada ocasión se
asignar un número permanente de identifica-
mezcle nuevamente el suelo en el balde.
ción y se deben registrar estos números de

• Llenar completamente la hoja de informa- sitio específico.
ción con los datos pertinentes .
El muestreo detallado del suelo y las diferentes
• Muestrear los lotes cada 2 o 3 años . . . con dosis de fertilización para cada sitio específico
más frecuencia si es necesario. marcado por las cuadrículas en el campo, resul-
taron en un incremento en los costos de fertili-
• Mantenga un historial de los resultados de zación . . . de 103 a 117 dólares por ha (Tabla
los análisis de suelo. 8-2). Sin embargo, con esta forma de aplica-
ción se concentraron los fertilizantes en áreas
Muestreo de Areas con Problemas donde dieron resultados más rentables.
• Recoger muestras separadas de las áreas
Las recomendaciones por sitio específico in-
buenas y de las áreas con problemas, usando
crementaron el costo de fertilización en 445
las técnicas que fueron descritas anterior-
dólares en las 32 ha. De igual manera, el mues-
mente.
treo de suelos, la confección del mapa y la apli-
• Tomar muestras de la superficie y del sub- cación del fertilizante aumentaron 1000 dólares
suelo. más al costo. Sin embargo, los rendimientos se
• Incluir la descripción de los

problemas junto con los da-
pH Fósforo
tos de identificación de las
muestras. 6.5-7.0
Bajo
7.0 + Medio
Incremento en el Número Alto
de Muestras por Lote
Investigadores de la Universi- N
dad de Missouri (E.U.) compa- N-P2O5-K2O
raron las recomendaciones de Fertilizantes
fertilización basadas en análisis Potasio Aplicado, kg/ha
de muestras de suelos obtenidas 208-103-95
al azar, con la nueva técnica de Medio 208-79-95
muestreo detallado por cuadrí-
208-0-95
culas (una muestra/1.6 ha), en
un campo de 32 ha. En este
proyecto se demostró la ventaja
del muestreo detallado del sue- Rendimiento, t/ha
lo. La Figura 8-1 muestra la < 8.2
variación en fertilidad del lote
< 8.2-9.4
determinada por el muestreo en
cuadrículas (en el archivo de
> 9.4
suelos del condado el lote apa-
recía como de fertilidad unifor-
me, basándose en un muestreo
al azar). Esta información de-
mostró la necesidad de variar Figura 8-1. Variabilidad de suelo determinada por muestreo
las dosis de fertilizantes de una detallado por cuadrículas a una profundidad de 0 a 15
parte del lote a otra . . . creando cm, en un lote al Sureste del estado de Missouri (E. U.).
la oportunidad para manejar el el rendimiento de maíz se determinó por medio de cose-
cultivo más estrechamente, en cha manual en fajas control.
lo que se denomina manejo por
boro (B), cloro (Cl), cobre (Cu),
Tabla 8-2. Planes de fertilización basándose en muestreo al azar y en
muestreo detallado por cuadrícula, en un lote del sureste de hierro (Fe), manganeso (Mn),
Missouri (E.U.). molibdeno (Mo) y zinc (Zn).
---- Recomendaciones basadas en la media obtenida por muestreo al azar----
Un elemento puede ser analiza-
Nutriente Cantidad Costo Hectáreas Costo del campo
(kg/ha) (dólares/kg) (dólares) do con precisión en el laborato-
rio, pero esto no significa que
N 208 0.37 32 2463 las recomendaciones para su
P2O5 22 0.46 32 324 aplicación tengan la misma pre-
K 2O 66 0.24 32 507
Costo del fertilizante por ha=103 dólares Total 3294 dólares cisión. Esto se debe a que la
recomendación se basa en in-
vestigación de campo que corre-
--------------- Recomendaciones de manejo por sitio específico ----------------- laciona el nivel nutricional del
Nutriente Cantidad Costo Hectáreas Costo del campo suelo (contenido del nutriente
(kg/ha) (dólares/kg) (dólares)
analizado en el laboratorio con
N 208 0.37 32 2463 determinada metodología), con
P2O5 103 0.46 5 237 la respuesta del cultivo a la
P2O5 79 0.46 8.5 309 aplicación de ese nutriente. Esta
P2O5 0 0.46 18.5 0
investigación da sentido a los
K 2O 95 0.24 32 730
Costo del fertilizante por ha=117 dólares Total 3729 dólares números reportados por el labo-
ratorio después de analizar el
suelo. Desafortunadamente, en
incrementaron en 2.3 a 3.0 toneladas/ha, produ- muchos casos no existe esta
ciendo un ingreso neto de 7000 dólares. Esto investigación.
significa un retorno de casi el 500 % en la in-
versión hecha en el campo. Los análisis de N en el suelo tienen limitado
valor para hacer recomendaciones de este nu-
COMO SE ANALIZA EL SUELO triente. Esto se debe a la naturaleza del N que
constantemente se transforma y se mueve en el
La mayoría de los laboratorios de análisis de suelo. En el laboratorio se puede determinar el
suelos usan equipos y métodos modernos y N total y el contenido de materia orgánica, pero
sofisticados. La velocidad y precisión de las estas determinaciones solo dan una idea aproxi-
determinaciones en los laboratorios se logran mada de las reservas de N.
con el uso de espectrógrafos de plasma, espec-
trofotómetros de emisión y absorción atómica y Sin embargo, el determinar anualmente el con-
mejores medidores de pH. Las metodologías de tenido de nitrato (NO3) ha demostrado ser una
laboratorio son constantemente mejoradas. herramienta efectiva para determinar las nece-
sidades de N, particularmente en áreas de baja
Por muchos años, las determinaciones más co- precipitación. El muestreo a una profundidad
munes fueron P y K disponibles y los requeri- aproximada de 0 a 60 cm es efectivo para de-
mientos de cal. Los requerimientos de cal se terminar el NO3 residual disponible para satis-
determinaban midiendo el pH y la acidez acti- facer las demandas de cereales de grano peque-
va, junto con el calcio (Ca) y magnesio (Mg) ño, sorgo y maíz. Se recomienda muestrear a
disponibles. Muchos laboratorios también de- mayor profundidad para remolacha azucarera.
terminaban el contenido de materia orgánica y Investigación reciente ha encontrado utilidad a
la CIC. las determinaciones de NO3 superficiales (0 a
30 cm) como ayuda para refinar las recomenda-
Hoy en día se pueden hacer con precisión mu- ciones de N en áreas más húmedas. El momen-
chas otras determinaciones en el laboratorio, to de la toma de la muestra para determinar
incluyendo azufre (S) y micronutrientes como NO3 varía con el cultivo, clima y tipo de suelo.

INTERPRETACION DE LOS Sin embargo, existe una buena probabilidad de
RESULTADOS que se presente respuesta a la aplicación de
fertilizantes aun en suelos con contenidos altos
La utilidad de los análisis de suelos demuestra de nutrientes. Esto es especialmente cierto
todo su potencial para el diseño de recomenda- cuando se buscan rendimientos más altos, o
ciones de fertilización y manejo de nutrientes cuando en climas templados se siembra tem-
que busquen alcanzar rendimientos y rentabili- prano en primavera en suelos fríos y húmedos.
dad altos cuando se los usa conjuntamente con En todos los climas, las prácticas de labranza,
toda otra información disponible. La persona a la compactación y el pH del suelo muy alto o
cargo del diseño de las recomendaciones debe muy bajo incrementan la probabilidad de res-
tener buen entrenamiento y experiencia en in- puesta a la aplicación de P y K, especialmente a
terpretar los resultados de los análisis. Esta per- aplicaciones de arranque, aun en suelos con
sona necesita tener a su alcance toda la infor- contenidos altos de estos nutrientes.
mación disponible de lote, de la finca y el ma-
nejo del agricultor. Tabla 8-3. Probabilidades de respuesta a la
aplicación de fósforo y potasio al sur-
La mayoría de agricultores que analizan sus co.
suelos son personas que están buscando incre- Contenido de P o K Probabilidad de
mentar sus rendimientos y rentabilidad, pero respuesta
también son personas que están interesadas en %
elevar y mantener niveles de fertilidad del sue-
lo, protegiendo al mismo tiempo el ambiente. Bajo 95-100
Medio 65-95
El técnico a cargo de las recomendaciones tiene Alto 30-65
estos aspectos en mente. Un programa de re- Muy alto 10-30
comendaciones que tenga en cuenta estos as-
pectos debe incluir las siguientes consideracio- Indiana, E.U.
nes:
El agricultor que busca mejorar sus ingresos
• Se debe recomendar para lograr rendimien- debe recibir recomendaciones de fertilización
tos óptimos del cultivo manteniendo el con- que busquen obtener el rendimiento económico
tenido de todos los nutrientes a niveles que máximo. Esto se logra con la ayuda del análisis
no sean limitantes para el crecimiento y de- de suelos. Al mismo tiempo, el análisis de sue-
sarrollo de la planta desde la germinación los brinda una buena oportunidad para realizar
hasta la madurez. otros cambios necesarios en las prácticas de
manejo de los cultivos.
• Si el contenido de uno o más nutrientes es
medio o bajo, se deben aplicar dosis de ferti- Muchos agricultores, como gente de negocios,
lizantes que incrementen el contenido de nu- desean más que una simple recomendación de
trientes en el suelo y los lleven a niveles “al- fertilización que incluya solamente las cantida-
tos”. De allí en adelante se deben chequear des de los nutrientes a aplicarse. Desean una
periódicamente los niveles nutricionales en recomendación completa de fertilizantes que
el suelo para estar seguros que estos se man- incluya el tipo, el momento y método de aplica-
tienen a través del tiempo. ción, además de información adicional sobre
los requerimientos de cal u otras enmiendas.
• Mantener una fertilidad balanceada para que También desean un paquete completo de reco-
el cultivo use en forma óptima los recursos mendaciones que les permita alcanzar la meta
suelo y agua. de obtener altos rendimientos. Esto significa la
inclusión de todos los factores que se relacio-
La Tabla 8-3 muestra la relación entre el con- nen con altos rendimientos . . . variedad y den-
tenido de P y K en el suelo y la probabilidad de sidad de siembra apropiadas, prácticas cultura-
respuesta a la aplicación de estos nutrientes. les, época de siembra y cosecha, uso apropiado
de herbicidas y pesticidas, etc. Las metas de den analizar de 10 o más elementos en cuestión
rendimiento son una parte importante e integral de minutos. Un número considerable de labora-
de las recomendaciones. torios en diferentes países del mundo prestan el
servicio de análisis foliar. La demanda de este
Varias agencias de consultores sirven a los servicio continuará creciendo a medida que la
agricultores proveyendo servicio de toma de investigación demuestre las oportunidades exis-
muestras de suelo y foliares, diseñando reco- tentes en manejo de la disponibilidad nutricio-
mendaciones completas de fertilización y ma- nal durante el ciclo de crecimiento.
nejando y monitorizando los cultivos durante
todo el ciclo. Esto da al análisis de suelos una El análisis foliar se utiliza para:
nueva dimensión.
• Confirmar el diagnóstico de síntomas visi-
ANALISIS FOLIAR bles en el campo;
El termino “análisis foliar” se refiere al análisis • Identificar problemas de hambre escondida

cuantitativo de los nutrientes esenciales en los cuando no aparecen síntomas aparentes de
tejido de la planta. Se debe diferenciar de la deficiencia en la planta;
técnica del análisis rápido de tejidos que se
discutirá más adelante. • Localizar las áreas en los lotes de produc-
ción donde acurren deficiencias de uno o
El análisis de suelo y el análisis foliar son téc- más nutrientes;
nicas que van de la mano. El uno no substitu-
ye al otro. Las dos son herramientas de mucho • Determinar si los nutrientes aplicados han
utilidad en el diagnóstico del estado nutricional ingresado en la planta.
de los cultivos. Muchos agricultores usan am-
bas herramientas para asegurar un diagnóstico • Conocer las interacciones entre varios nu-
eficiente. Por varios años, se utilizó el análisis trientes.
foliar para el cultivo de árboles como duraznos,
manzanas, pecones y otras nueces y frutas. • Estudiar las funciones internas de los nu-
Debido a la naturaleza perenne y al extenso trientes en la planta.
sistema radicular de los cultivos arbustivos, el
análisis foliar es especialmente recomendable • Sugerir análisis y estudios adicionales para
para determinar su estado nutricional. identificar problemas particulares en la pro-
ducción del cultivo.
El análisis foliar ha adquirido mayor importan-
cia a medida que se ha desarrollado más cono- A igual que en el análisis de suelo, una impor-
cimiento acerca de la nutrición de las plantas y tante fase del análisis foliar es la recolección de
de los requerimientos de nutrientes durante muestras. La composición de la planta varia
todo el ciclo del cultivo, y a medida que es po- con la edad, la parte de la planta que se ha to-
sible la aplicación de nutrientes mediante los mado como muestra, la condición de la planta,
sistemas de riego. Cuando se buscan rendi- la variedad, el clima y otros factores. Por lo
mientos altos, el análisis foliar es una excelente tanto, en este caso es también importante seguir
ayuda para controlar el estado nutricional de la las instrucciones que permiten un apropiado
planta durante todo el ciclo de crecimiento. Por muestreo foliar.
esta razón, esta herramienta de diagnóstico es
cada vez más útil en cultivos anuales y en pas- La mayoría de los laboratorios proveen panfle-
tos y forrajes. tos con instrucciones para muestreo foliar de
Los técnicos de laboratorio tienen a su alcance varios cultivos. En áreas con problemas se su-
nuevos métodos analíticos y sofisticados equi- giere que se envíe una muestra de la zona bue-
pos como espectrofotómetros de absorción na y otra de la mala para comparación. Debido
atómica y espectrógrafos de emisión que pue- a que la experiencia y el entrenamiento son
vitales para la correcta recolección de muestras
foliares, con frecuencia el muestreo lo conduce La presencia de una alta cantidad de un nutrien-
el técnico agrónomo de la finca, un consultor o te en la sabia indica que la planta está recibien-
un extensionista. do suficiente cantidad del nutriente para un
buen crecimiento. Si la cantidad es baja, existe
Actualmente, el análisis foliar está sujeto a ex- la posibilidad de que el nutriente esté deficiente
tensa investigación por los especialistas en nu- en el suelo, o no esté siendo absorbido por la
trición vegetal. Existe todavía mucho por des- planta debido a factores limitantes como falta
cubrirse acerca del uso del análisis foliar como de humedad o compactación del suelo.
herramienta de diagnóstico. La constante in-
vestigación determina continuamente nuevos Los análisis rápidos de tejidos pueden hacerse
parámetros y establece nuevos estándares. Los fácilmente y en el campo. Los tejidos verdes
datos de los análisis foliares deben ser interpre- de la planta pueden ser analizados para deter-
tados por técnicos entrenados en este campo y minar el contenido de varios nutrientes . . .
que conozcan todos los factores involucrados NO3, P, K y en algunas ocasiones Mg, Mn, y
en el uso adecuado de esta herramienta. En es- Fe. Sin embargo, se requiere de mucha práctica
tas condiciones el análisis foliar es una adición y experiencia para interpretar los resultados,
valiosa a las herramientas de diagnóstico ya especialmente aquellos de Mg y micronutrien-
existentes. tes.
DRIS Este método de análisis de tejidos se usa para

identificar que nutriente (N, P, o K) podría
El método de diagnóstico DRIS, siglas en in- estar limitando el rendimiento del cultivo. Si el
glés del denominado Sistema Integrado de contenido de un nutriente es muy bajo, otros
Diagnóstico y Recomendaciones (Diagnosis nutrientes pueden acumularse en la sabia, debi-
and Recommendation Integrated System), es do al restringido crecimiento de la planta. Esto
una técnica matemática que utiliza la informa- puede conducir a una interpretación errónea del
ción de los análisis foliares para determinar estado nutricional de la planta. Luego de co-
cual es el nutriente más limitante en un sistema rregirse la deficiencia el cultivo crece vigoro-
de producción. La evaluación se realiza me- samente, pero aun en este punto se puede en-
diante la comparación del balance relativo del contrar que otro u otros nutrientes no están pre-
contenido de un nutriente con normas estable- sentes en cantidades adecuadas para producir
cidas para ese cultivo, bajo condiciones de alto un alto rendimiento. Lo que se identifica . . . o
rendimiento. El balance nutricional es parte de determina . . .con este método de diagnóstico es
la interpretación apropiada del sistema DRIS, que nutriente es el más limitante en una etapa
debido a que la interacción nutricional . . . en particular del crecimiento.
gran parte . . . determina el rendimiento y la
calidad del cultivo. Esta relación se ilustra en Estos análisis, conducidos directamente en el
el Concepto de Producción 8-1. Algunos paí- campo, pueden ser de mucha ayuda en manos
ses como los Estados Unidos, Canadá, China, de un experto. Las deficiencias de N pueden ser
etc. han adoptado el DRIS como parte de sus detectadas sin salir del campo y se pueden to-
técnicas de diagnóstico en áreas selectas de mar las medidas correctivas inmediatamente.
cada país. Este ahorro de tiempo en ocasiones es muy
valioso. Al igual que con el análisis foliar con-
Análisis Rápido de Tejidos vencional, es muy importante el comparar plan-
tas saludables con plantas que presentan pro-
El análisis rápido de tejidos, que se conduce en blemas, cuando ésto sea posible.
el propio campo, es una determinación del con-
tenido de un nutriente en la sabia de la planta. Existen en el mercado equipos para análisis
Es una determinación semi-cuantitativa del rápido de tejidos que traen instrucciones y reac-
contenido soluble y no asimilado del nutriente. tivos para realizar determinaciones. Con algu-

nos de estos equipos también se puede determi-
nar pH, P y K en el suelo. La utilización de Clave para Detectar los Síntomas
estos equipos requiere de un calificado entre-
de Deficiencia Nutricional en los
namiento previo que desarrolle las habilidades
del operador para el diagnóstico. Cultivos
Los análisis rápidos de tejido no han sido usa- Cambio de color en las hojas
dos tan ampliamente como deberían. Es más inferiores (nutrientes trasloca-
Nutriente
fácil para la mayoría de personas enviar una dos o móviles)
muestra de suelo o de tejido a un laboratorio
que desarrollar la habilidad para conducir e Plantas pequeñas con un color
interpretar apropiadamente estos análisis. verde claro o amarillo claro . . . las
Además, los reactivos deben mantenerse fres- hojas viejas son las primeras en
cos y en condiciones apropiadas de trabajo. Los tornarse amarillas (clorosis) . . . en
equipos de análisis rápido son una herramienta N
maíz y sorgo el amarillamiento
de diagnóstico complementario que no substi- comienza en la punta de las hojas
tuyen a los análisis de suelo y foliares conven- y se extiende a lo largo de la ner-
cionales. Cuando se usan apropiadamente, fun- vadura central.
cionan muy bien como otra buena herramienta
de diagnóstico, conjuntamente con los análisis Plantas de color verde oscuro con
de suelo y con los análisis foliares convencio- P tinte púrpura . . . las hojas y la
nales. planta son pequeñas.
SINTOMAS DE DEFICIENCIA EN LA Decoloración café amarillenta y

PLANTA quemadura en el margen exterior
K de las hojas viejas . . . en maíz y
El arte de identificar las señales o síntomas de sorgo se inicia en las puntas de las
la carencia de nutrientes es básico en la produc- hojas.
ción rentable de cultivos. Existen muchas ayu-
das que permiten desarrollar la habilidad para Decoloración verde pálida cerca
identificar una deficiencia nutricional. Entre de la punta de la hoja . . . que se
éstas se incluyen boletines técnicos, cartillas torna de color verde claro entre las
Mg
con fotografías y libros que muestran los distin- nervaduras y que finalmente se
tos síntomas de deficiencia a todo color. De torna púrpura rojizo desde los
igual manera, las parcelas experimentales que filos hacia adentro.
tienen tratamientos conocidos de nutrientes
pueden ayudar a calibrar los análisis de labora- Retraso en la emergencia de las
torio y el ojo de las personas. Las siguientes primeras hojas . . . los tejidos de
claves sencillas son una buena forma de co- Ca los puntos de crecimiento se dete-
menzar con el desarrollo de las habilidades para rioran. En maíz, las puntas de las
determinar carencias nutricionales en los culti- hojas se juntan.
vos. Las hojas cercanas al punto de
crecimiento se tornan amarillas . .
B . aparece tejido muerto de color
blanco a café claro en los puntos
de crecimiento.

El Nitrógeno Incrementa la Absorción de

Otros Nutrientes por la Planta
Dosis de N
Testigo 180 kg/ha
N, % 2.36 3.02 Diferencia en contenido

de otros nutrientes
P, % 0.18 0.26 +0.08
K, % 2.22 2.44 +0.22
Ca, % 0.66 0.68 +0.22
Mg, % 0.24 0.26 +0.22
Mn, ppm 40 47 +7
Fe, ppm 163 162 -1
Zn, ppm 22 36 +14
B, ppm 12 18 +6
Cu, ppm 10 14 +4
Rendimiento/ha 7.41 8071 Muestra de hoja opuesta

a la mazorca
CUALES SON LAS RAZONES DE ESTE COMPORTAMIENTO?
EL N SE CONVIERTE en los bloques estructurales de crecimiento de la planta denominados

aminoácidos.
ESTOS BLOQUES DE CRECIMIENTO producen protoplasma que promueve células fuertes en

la planta.
ESTAS CELULAS FORMAN una planta vigorosa, con un sistema radicular fuerte, que explora el
suelo por OTROS nutrientes satisfaciendo las necesidades nutricionales promovidas por la adición
de N en un cultivo de alto rendimiento.

Los botones terminales se Recuerde: los síntomas de deficiencia no
Nutriente siempre están claramente definidos. Los efec-
mantienen vivos
tos de otros nutrientes, enfermedades e infesta-
Las hojas, incluyendo las nerva- ción de insectos pueden enmascarar los sínto-
duras, se tornan de un color ver- mas y evitar un adecuado diagnóstico de cam-
S de pálido a amarillo . . . el sín- po.
toma aparece primero en las
hojas nuevas. Recuerde: los síntomas visibles de deficiencia
siempre indican una severa falta de un nutrien-
Pronunciada clorosis intravenal
te, nunca una carencia leve o moderada.
en los cítricos y un bronceado de
las hojas en otros cultivos. En Recuerde: muchos cultivos empiezan a perder
maíz aparecen bandas anchas de rendimiento y calidad sin que aparezcan sín-
color amarillo a blanquecino a tomas de deficiencia. Esta condición que limi-
Zn
cada lado de la nervadura cen- ta el rendimiento se denomina hambre escon-
tral. Plantas pequeñas de inter- dida.
nudos cortos. El crecimiento
apical muere en ciertas especies El hambre escondida puede reducir aprecia-
de frijol. blemente el rendimiento y la calidad sin que el
cultivo presente síntomas de deficiencia. Más
Clorosis que aparece primero en y más campos de cultivo sufren de esta condi-
las hojas jóvenes en la punta de ción.
las zonas de crecimiento, el co-
lor de la hoja cambia uniforme- COMO REALIZAR UN DIAGNOSTI-
Fe mente a amarillo, con excep- CO COMPLETO DEL ESTADO NU-
ción de las nervaduras, cuando
TRICIONAL DE LOS CULTIVOS
existe una deficiencia severa
aparecen puntos de color café o Para realizar un diagnóstico COMPLETO del
tejido muerto. estado nutricional se debe ver más allá de los
problemas de fertilidad. Se debe entender
Las hojas se tornan de un color
además las condiciones ambientales prevalen-
gris amarillento o gris rojizo con
tes y sus efectos sobre el cultivo. Este cono-
nervaduras que permanecen
Mn cimiento puede ayudar a identificar un pro-
verdes, clorosis marginal o in-
blema que induce . . . o magnifica . . . una apa-
travenal, las hojas cloróticas
rente falta de nutrientes. Deben ser evaluados
retienen su tamaño normal.
todos los factores que influyen en el crecimien-
Las hojas jóvenes se tornan uni- to del cultivo, en la respuesta a la fertilización
formemente de un color amari- y en el rendimiento.
llo pálido . . . pueden marchitar-
Cu
se y morir sin clorosis. Creci- • Zona Radicular- El suelo debe tener buena
miento compacto y panojas sin textura y suficiente permeabilidad para que
grano en los cereales. las raíces se expandan y exploren el suelo
extensivamente. En algunos suelos, un cul-
Marchitamiento de las hojas tivo puede desarrollar un sistema radicular
Cl
superiores . . . luego clorosis. de una profundidad mayor a 180 - 200 cm
para conseguir agua y nutrientes. Un suelo
Las hojas jóvenes se marchitan y de poca profundidad o compactado no ofre-
comienzan a morir por los már- ce esta amplia zona para exploración radi-
Mo genes. Clorosis en las hojas vie- cular. Los suelos muy húmedos o mal dre-
jas debido a la dificultad de uti- nados resultan también en sistemas radicu-
lizar nitrógeno. lares poco profundos.

• Temperatura- La temperatura baja del sue- más importantes que en cualquier otra épo-
lo hace que la descomposición de la materia ca. Las malezas compiten con el cultivo
orgánica sea lenta. Esto reduce la libera- por agua, aire, luz y nutrientes. Algunos ti-
ción de N, S y otros nutrientes al suelo. Los pos de malezas pueden liberar substancias
nutrientes son menos solubles en suelos frí- que impiden el crecimiento del cultivo. Se
os, lo que incrementa el potencial de defi- debe aprender ha identificar y controlar las
ciencias. El P y el K se difunden más len- malezas en el campo.
tamente en suelos fríos. La actividad radi-
cular se reduce. • Prácticas de Labranza- Algunos suelos
desarrollan capas duras (compactadas) y re-
• pH del Suelo- Las condiciones ácidas del quieren de una labranza profunda. Esto
suelo reducen la disponibilidad de Ca, Mg, condición requiere de más P y K para elevar
S, K, P y Mo . . . e incrementan la disponi- y mantener la fertilidad. Es también una
bilidad de Fe, Mn, B, Cu y Zn. El pH del buena idea el conocer el nivel de fertilidad
suelo no afecta la disponibilidad del Cl. El del subsuelo.
N es más disponible en un rango de pH de
6.0 a 7.0. • Espacio entre Plantas- El espacio entre
hileras, el espacio entre plantas dentro de la
• Insectos- No se debe confundir los daños hilera y el número de plantas por hectárea
de insectos con síntomas de deficiencia de tienen un efecto importante en el
nutrientes. Examine las raíces, las hojas y rendimiento.
los tallos para encontrar daños causados por
insectos que induzcan o tengan la aparien- • Análisis del Agua- El agua de riego puede
cia de una deficiencia nutricional. contener NO3, sulfato, B, K, bicarbonato, Cl
y otras sales. Se debe analizar el agua para
• Enfermedades- Una cuidadosa inspección modificar las prácticas de producción de
permite distinguir los efectos de una enfer- acuerdo a la calidad de cada fuente de agua.
medad de los síntomas de deficiencia nutri-
cional. Las enfermedades se pueden a me- IMPORTANCIA DE LAS PRACTICAS
nudo detectar con una lupa de mano. CULTURALES
• Condiciones de Humedad- Las condicio- El conocer completamente lo que se ha hecho

nes de suelo seco promueven la presencia en el campo, antes de diseñar una recomenda-
de deficiencias de B, Cu y K. Esta es la ra- ción, es una de las técnicas de diagnóstico más
zón por la cual los cultivos responden muy importantes.
bien a la aplicación de estos nutrientes en
períodos secos. La falta de agua en el suelo Conozca bien la historia del lote
hace más lento el movimiento de los nu-
trientes hacia las raíces. • Qué cultivos se han sembrado anteriormen-
te?
• Problemas de Salinidad- La concentración • Qué sistema de labranza se utilizó?
de sales solubles y la acumulación de sodio • Cómo se organizó el riego?
(Na) son un problema en ciertas áreas. Esta
condición puede aparecer solamente en par-
• Cómo se fertilizaron los cultivos?
te del campo. Generalmente se presentan • Cuándo se aplicó cal? Tipo y cantidad?
en lugares donde existe una alta tabla de • Se han aplicado otras enmiendas? Tipo y
aguas, donde se ha contaminado el suelo cantidad?
con soluciones salinas, o donde se usa agua • Cuándo se sembraron los cultivos? Muy
de mala calidad para la irrigación. temprano? Muy tarde?
• Se controlaron insectos, malezas y enfer-
• Identificación de Malezas- Los herbicidas
medades?
y el control mecánico de malezas son hoy
• Cuál fue el aspecto del cultivo durante todo • Extensionistas - Los técnicos que trabajan
el ciclo? en programas de extensión gubernamentales
• Estuvo el clima muy seco? Muy caliente? o privados, los técnicos de las compañías
Muy frío? Muy húmedo? que comercializan fertilizantes y productos
químicos y los consultores privados están
• Cuáles fueron los rendimientos?
en el campo para ayudar con el diagnóstico
• Cómo estuvo la calidad del cultivo? de los problemas de producción. Pongá-
• Cuáles son las metas de rendimiento? moslos a trabajar.
Las recomendaciones de fertilización y manejo • Talleres de entrenamiento - Los servicios

diferirán dependiendo de las respuestas a las de extensión y las asociaciones provinciales
preguntas presentadas anteriormente, la habili- y estatales de productores auspician talleres
dad gerencial del agri- de entrenamiento y visitas de campo que
cultor o técnico encargado de la producción, discuten sobre el análisis de suelo y foliar,
las metas de rendimiento, la necesidad de ele- identificación de deficiencias, información
var la fertilidad del suelo, la forma de tenencia sobre nuevas variedades y control de en-
de la tierra, etc. El elevar la fertilidad del sue- fermedades, insectos y de malezas, manejo
lo, como fundamento para obtener rendimien- de nutrientes y labranza y otras prácticas de
tos altos, es una inversión que debe ser amorti- manejo de cultivos.
zada durante un período de varios años (Ver la
discusión sobre incremento de los niveles ferti- • Días de campo - Los días de campo en par-
lidad a largo plazo en el Capítulo 9). celas de investigación o en parcelas demos-
trativas son auspiciados por los especialis-
La clave para hacer un buen diagnóstico y para tas de las universidades, institutos de inves-
diseñar buenas recomendaciones es recoger tigación, asociaciones de productores y téc-
sistemáticamente toda la información disponi- nicos trabajando para la industria. Estos
ble y anotarla en los registros. El mantener a eventos proveen de una gran oportunidad
mano una lista de las cosas que se deben che- para observar las prácticas de producción en
quear en el campo ayuda a registrar importan- acción.
tes aspectos necesarios para el diagnóstico que
de otra forma podrían escaparse. • Cursos cortos de fertilidad de suelo - Es-
tos cursos ayudan en la revisión de los con-
OTRAS FUENTES DE INFORMA- ceptos básicos y permiten a los estudiantes
CION aprender nuevas ideas y técnicas de produc-
ción.
Los análisis de suelo y foliares ayudan a resol-
ver los problemas de crecimiento de la planta. COMO USAR TODA LA INFORMA-
Sin embargo, no se deben excluir otras herra- CION
mientas de diagnóstico y de información co-
mo las que se presentan a continuación. Desarrolle buenas técnicas de diagnóstico.
Aprenda . . . y mejore su habilidad de diagnos-
• Material impreso - Ayudas visuales, li- ticar. Las herramientas de diagnóstico están
bros, folletos y otras fuentes de información disponibles, pero deben ser utilizadas. Las
que identifican los síntomas de deficiencias, principales herramientas de diagnóstico son:
los efectos de los ataques de enfermedades
e insectos, describen variedades adaptadas, • Instrucciones para tomar las muestras folia-
etc. Esta información está disponible en cares y de suelo
si todos los países en agencias gubernamen-
tales y en oficinas de organizaciones priva- • Barreno, pala u otra herramienta para mues-
das. treo
• Recipientes para muestras de suelo
• Fundas para las muestras foliares El análisis foliar es una herramienta que com-
plementa el análisis de suelo. Sin embargo, el
• Hojas de información de campo uno no reemplaza al otro. Al igual que en el
• Pala análisis de suelo, en el análisis foliar es esen-
• Navaja cial un buen muestreo. Los datos del análisis
foliar deben ser interpretados por técnicos
• Equipos para análisis rápido de tejidos y de entrenados.
suelo
• Cuaderno de apuntes y lápiz El análisis rápido de tejidos conducido en el
• Cinta métrica campo usa la sabia de la planta para determinar
que elemento o elementos están limitando el
• Lupa de mano rendimiento en una etapa particular de creci-
• Lista de revisión de información miento. El análisis rápido de tejidos puede ser
• Cámara hecho eficientemente en el campo por una per-
sona entrenada.
Muy pocos agricultores observan sistemática- Los síntomas de deficiencia de 13 nutrientes

mente sus campos. La falta de motivación fueron descritos en este capítulo. Estos sínto-
puede ser una de las razones para este compor- mas no siempre se identifican claramente.
tamiento. Sin embargo, es muy importante el Cuando éstos aparecen, significa que existe
estar calificado para diagnosticar la situación una severa carencia del nutriente. Muchos
en el campo. El entrenamiento y la práctica así cultivos comienzan a perder rendimiento mu-
como la ayuda de expertos permite llegar a ser cho antes que se desarrollen los síntomas de
una persona calificada en el diagnóstico. Se deficiencia. Esto se conoce como hambre es-
debe animar a los agricultores a usar toda la condida, una condición que reduce la calidad y
ayuda necesaria para diagnosticar el estado el rendimiento del cultivo, antes que aparezcan
nutricional de sus campos. los síntomas visuales.
Cada campo tiene algo que limita su rendi- Se debe observar más allá de los problemas de
miento. El corregir ese factor limitante permi- fertilidad para lograr un completo entrena-
te que los rendimientos se incrementen. Luego miento en el arte de diagnosticar. Se debe
se debe identificar y corregir el siguiente factor considerar todo el ambiente . . . desde la zona
limitante para obtener otro incremento en el radicular hasta las prácticas de labranza. No se
rendimiento. El proceso de diagnóstico es un puede ignorar la importancia de las prácticas
reto continuo. culturales cuando se trata de diagnosticar las
condiciones del cultivo . . . debe considerarse
RESUMEN cada paso, desde la siembra hasta la cosecha.
Finalmente, se puede ajustar o refinar el mane-
Este capítulo identifica al análisis de suelo jo en la búsqueda de mayor eficiencia y renta-
como una de las principales herramientas en bilidad. El ser capaz de hacer un buen diagnós-
agricultura de altos rendimientos. Sin embar- tico es una manera de mantener los cultivos
go, el análisis de suelo es solamente tan bueno apuntando hacia una producción más rentable
como la muestra enviada al laboratorio. El y más amiga del ambiente. El análisis de sue-
análisis de suelos alcanza todo su potencial lo, el análisis foliar y las técnicas de diagnósti-
cuando se utiliza conjuntamente con toda otra co deben ser usadas conjuntamente para mejo-
información disponible que ayude a diseñar rar los rendimientos y la rentabilidad.
recomendaciones para obtener rendimientos
más altos y rentables. La persona que realiza la
recomendación necesita toda la información
disponible acerca del lote y del agricultor.

Capítulo 8
CUESTIONARIO
1. El análisis de suelo es una __________ ___________ __________.
2. (V o F) Los niveles de fertilidad del suelo en muchas fincas en el mundo están bajando.
3. Los cultivos de arroz de alto rendimiento pueden reducir el contenido de P en el suelo hasta en
____________ ppm por año; y el contenido de K hasta en __________ ppm por año.
4. El desarrollo de un programa de fertilidad debería comenzar con __________ ___________.
5. El análisis de suelo provee una base para _________ el desarrollo de un programa de fertilidad y
puede ser usado para __________ el sistema de producción.
6. Los tres tipos de servicio de análisis son __________, ____________, __________.
7. Un buen análisis de suelo es solamente tan bueno como su ___________.
8. Las muestras de suelo deben ser tomadas en cada lote cada ________ a ________ años, más a
menudo en ciertos sistemas de manejo.
9. (V o F) En suelos con problemas, se debe colectar muestras separadas de las áreas con proble-
mas.
10. (V o F) Un muestreo detallado del suelo para establecer las diferencias de fertilidad en áreas
pequeñas del campo resulta en costos más bajos de fertilización.
11. (V o F) Se debe tomar muestras de suelo en lotes con labranza cero (labranza de conservación)
de la misma manera como se lo hace para aquellos con labranza convencional, debido a que el
laboratorio esta “calibrado” para ajustar estas diferencias.
12. (V o F) El hecho de que se puede determinar el contenido de un nutriente con precisión en el

laboratorio asegura recomendaciones precisas para su aplicación.
13. (V o F) En áreas de baja precipitación se puede determinar el N residual en el suelo analizando

NO3.
14. (V o F) Los análisis de NO3 en el suelo deben repetirse anualmente debido a la movilidad de
esta forma de N.
15. (V o F) Los cultivos no responden a la fertilización con P y K cuando el suelo tienen un alto
contenido de estos nutrientes.
16. El análisis de suelo y el _____________ _____________ van de la mano.

17. El ____________ ______________, junto con el análisis de suelo, es una importante herramien-
ta de diagnóstico para hacer recomendaciones efectivas de fertilización.
18. La fase más importante para el análisis foliar es ___________ ____________.
19. Una planta puede sufrir de _________ ____________, aun cuando no aparezcan síntomas.
20. (V o F) El Sistema Integrado de Diagnóstico y Recomendaciones (DRIS) es otro nombre para el

manejo integrado de plagas (MIP).
21. (V o F) El análisis rápido de tejidos es la determinación de la cantidad de un nutriente en la

sabia de la planta.
22. La adición de N (incrementa, reduce) la absorción de P y K por parte de la planta.
23. Un síntoma típico de deficiencia de _______es una decoloración café amarillenta y quemadura
en el margen exterior de las hojas viejas.
24. Una pronunciada clorosis intravenal y el bronceado de las hojas superiores, combinado con un
lento crecimiento de la planta e internódulos pequeños, indica una deficiencia de
_____________.
25. La clorosis que ocurre en las hojas inferiores de la planta y que comienza en la puntas de las
hojas y luego se extiende a la parte media de la hoja, se debe a una deficiencia de
______________.
26. (V o F) La deficiencia de P se caracteriza porque las plantas presentan un color verde obscuro.
27. Las deficiencias de S generalmente aparecen en las hojas ______________.
28. Cinco condiciones ambientales que afectan el crecimiento de la planta son ______________,
_______________, ____________, ______________ y ______________.
29. (V o F) Se debe conocer con anticipación toda la información pertinente al campo en el cual se
desea hacer un diagnóstico.
30. El elevar la fertilidad del suelo es una ___________ que debe ______________ en el transcurso
de algunos años.
31. (V o F) La respuesta a la aplicación de nutrientes puede ser mayor o menor de lo esperado debi-
do a que muchos factores afectan el desarrollo del cultivo.
32. (V o F) Es fácil el lograr ser un experto en diagnóstico.

CAPITULO 9
FERTILIZANTES Y RENTABILIDAD
Página
9-1 Introducción
9-2 Los fertilizantes y la rentabilidad del agricultor
9-3 Búsqueda de rendimientos más altos
9-4 Establecimiento de las metas de rendimiento
9-5 Rendimientos más altos: Protección ambiental,
menores costos por unidad de área y mayor rentabilidad
9-6 El precio del cultivo o el precio del fertilizante
tienen poco efecto en la dosis óptima de fertilizante
9-7 Incremento de la fertilidad del suelo: una inversión a largo plazo
9-9 Efectos a largo plazo del uso de fertilizantes
9-10 Las interacciones y la eficiencia de los fertilizantes
9-11 Fertilizar para lograr un rendimiento económico máximo
9-13 Otros aspectos de la fertilización
9-16 Fertilizantes orgánicos
9-16 El fertilizante dentro del esquema económico de la finca
9-17 Resumen
9-18 Cuestionario
INTRODUCCION Los datos de la situación en China (Figura 9-1)

demuestran la estrecha relación existente entre el
En 1950, la producción total de fertilizantes en crecimiento de la población, la producción de gra-
el mundo fue ligeramente menor a 13 millones nos y el consumo de fertilizantes.
de toneladas; a principios de la década de 1990,
esta cantidad llegó a 135 millones de toneladas A comienzos de la década de 1950 ocurrieron
aproximadamente. Este extraordinario incre- cambios importantes en Norte América y Euro-
mento en la producción de fertilizantes . . . 10 pa que llevaron a la producción y uso de fertili-
veces . . . correlaciona muy bien con varios fac- zantes al lugar que ocupa en los actuales mo-
tores: mentos en muchos países alrededor del mundo.
Algunos de los cambios más significativos son
• Incremento en la población mundial con una los siguientes:
mayor demanda de alimentos, fibra y com-
bustible; • Gran incremento en la producción y uso de
• Mayores rendimientos de los cultivos por fertilizantes granulados, particularmente en
unidad de área; mezclas físicas;
• Mayor producción total de alimentos en el • Desarrollo y crecimiento del uso de fertili-
mundo; zantes líquidos en Norte América, hecho po-
• Mayor conocimiento de la importancia de la sible debido principalmente a la producción
adecuada fertilización para lograr incremen- de ácido superfósforico y polifosfato de amo-
tos en la producción y para mejorar la calidad nio;
del cultivo, manteniendo o mejorando al
mismo tiempo el ambiente (ver Capítulo 10).

Población de grano (millones de toneladas) joramiento en la fertilidad de suelo y en el
Grano 1.1 uso adecuado de fertilizantes.
Nutrientes (millones de toneladas

410 20 *
Fertilizante
Poblacion * 1.0
360 16 ** De acuerdo con el Departamento de Agricultura
Población (billones)
*
0.9 de los Estados Unidos (USDA), los rendimien-
310 12
0.8 tos de los cultivos en este país continuarán in-
260 8
*
crementándose y tal vez se duplicarán durante
0.7
*
los próximos 30 a 40 años. Si esto ocurre, la
210 4
*
0.6 agricultura para alimentar a la población de Nor-
160 0.5 te América y sus vecinos podrá conducirse en
50 55 60 65 70 75 80 85 90 menos hectáreas. Esto permitirá poner bajo
cobertura permanente las áreas ambientalmente
más sensitivas, desarrollando áreas para preser-
Figura 9-1. Producción de grano, consumo vación de flora y fauna o lugares de recreación.
de fertilizantes y la población de China de
1952-1989. Similares o mayores incrementos en producción
son también posibles en muchos de los países en
• Aplicación directa del amoniaco anhídrido y desarrollo. Sin embargo, muchos factores socia-
de otros fertilizantes líquidos en Norte Amé- les como la tenencia de la tierra, impuestos,
rica; incremento en la población, carencia de infraes-
• Introducción de materiales de lenta liberación tructura, bajo nivel de educación y malos siste-
tales como urea formaldehído y urea recu- mas de mercadeo impiden que la tierra ambien-
bierta con azufre; talmente frágil sea retirada de la producción de
• Descubrimiento y desarrollo de las reservas cultivos. Una mejor eficiencia en uso de los
de potasa en Canadá y en otros lugares; fertilizantes y mejores sistemas de educación
• Desarrollo de los depósitos de fosfatos en que enfoquen métodos de uso adecuado de la
Carolina del Norte y en el Este de los E.U.; tierra necesitan ser incorporados en futuras in-
• Introducción de métodos específicos de loca- vestigaciones agronómicas y en los programas
lización y época de aplicación de los fertili- de educación en los países en desarrollo.
zantes;
• Cambio a sistemas de labranza de conserva- Es obvio que el uso de fertilizantes continuará
ción y manejo de residuos en ciertas partes creciendo en importancia a medida que la po-
del mundo; blación crezca y se incremente el número de
• Consolidación de la industria de fertilizantes bocas para alimentar. El determinar como usar
en Norte América y Europa; este insumo vital de la producción de cultivos
• Expansión y privatización de la industria de en una forma rentable, eficiente y responsable
fertilizantes en muchos países en desarrollo; con el ambiente es el reto que debe enfrentar la
• Esfuerzo continuo en educación dirigida a investigación en el futuro.
técnicos, agricultores y personas a cargo de
políticas agrícolas en países desarrollados y LOS FERTILIZANTES Y LA
en países en desarrollo acerca de los benefi- RENTABILIDAD DEL AGRICULTOR
cios de una fertilización balanceada;
• Desarrollo de prácticas de manejo de fertili- La agricultura tiene dos extremos con respecto a
zantes que optimicen la producción de culti- la rentabilidad: a) subsistencia y b) altamente
vos, preservando al mismo tiempo la integri- rentable, con muchos niveles intermedios. Los
dad ambiental; agricultores de subsistencia constituyen un alto
• Fuerte apoyo financiero de los países desarro- porcentaje del total de la población dedicada a la
llados hacia los países de menor desarrollo agricultura en el mundo. La agricultura de sub-
para establecer programas técnicos de manejo sistencia usa pocos insumos, tiene recursos re-
de suelos, incluyendo la evaluación de reque- ducidos y no es sostenible. Los agricultores de
rimientos nutricionales de los cultivos, el me- subsistencia producen para satisfacer las necesi-
dades de su familia inmediata y contribuyen Afortunadamente, la producción de un cultivo
muy poco para alimentar a otras personas. Para rentable y la protección ambiental van de la ma-
ellos, la agricultura es un medio de superviven- no cuando se hace un uso eficiente de los fertili-
cia y no un medio de generar rentabilidad. zantes y se utilizan otras prácticas adecuadas de
manejo (PAM). La Tabla 9-1 presenta datos
El resto de la comunidad agrícola del mundo que ilustran este hecho. Se observa como la den-
hace agricultura para obtener ganancias. Sin sidad de siembra y la fertilización balanceada
tomar en cuenta su grado de preocupación por el interaccionan para incrementar el rendimiento
ambiente, la única forma de que estos agriculto- del maíz y por lo tanto incrementan el potencial
res se mantengan en esta actividad . . . para de rentabilidad del agricultor. Al mismo tiempo,
mantener el crecimiento social y económico una menor cantidad de N permanece en el suelo,
propio y el de sus familias . . . es logrando una reduciendo el potencial de lixiviación de nitrato
decente rentabilidad. La rentabilidad es enton- (NO3) hacia la tabla de aguas (datos no presenta-
ces la razón lógica por la cual los agricultores dos en la tabla).
fertilizan sus cultivos. El manejo de este aspec-
to de la producción es crítico para la rentabili- El fertilizante es responsable de más de una ter-
dad global de la finca. Es importante el consi- cera parte de la producción total del cultivo. En
derar que es lo que SUCEDE y lo que NO muchos lotes de alto rendimiento, el incremento
SUCEDE cuando se reduce la aplicación de de la producción debido al fertilizante puede ser
fertilizantes. igual o mayor al 60 %. En China, se ha demos-
trado que la adición de potasio (K) a los niveles
El reducir la aplicación de fertilizantes NO de N y fósforo (P) utilizados tradicionalmente . .
HACE QUE: . una fertilización balanceada . . . incrementa los
rendimientos dramáticamente (Tabla 9-2).
• Se reduzca el costo de la tierra o los impues-
tos que existen sobre ella. Esto demuestra como una PAM . . . fertilización
• Se reduzcan los intereses de los préstamos balanceada . . . mejora la utilización del N y P
para compra de insumos. aplicado por parte del cultivo, reduciendo de
• Se reduzca el costo de la preparación de la esta forma el potencial de pérdidas por escorren-
tierra. tía superficial y por lixiviación de NO3 a la tabla
• Se reduzca el costo de las semillas y pestici- de aguas.
das.
• Se reduzca el costo de labranza con tracción BUSQUEDA DE RENDIMIENTOS MAS
animal o maquinaria. ALTOS
• Se reduzca el costo del combustible.
Existen tres componentes de la rentabilidad del
El reducir la aplicación de fertilizantes por agricultor.
debajo de los niveles óptimos HACE QUE:
• Costo de producción- El agricultor puede
• Se reduzca el rendimiento por unidad de área. hacer poco para controlar los crecientes cos-
tos de producción, excepto el usar las PAM
• Se desgasten los nutrientes del suelo. para asegurar un uso más eficiente de los in-
• Se reduzca la resistencia de los cultivos a la sumos.
sequía, las enfermedades, los insectos y otros • Precio de venta- El agricultor puede optimi-
elementos que causan estrés. zar el precio de venta mediante un mercadeo
• Se reduzcan los residuos y la cobertura del inteligente de los cultivos, pero tiene poco
suelo lo que resulta en un mayor riesgo de control sobre los precios del mercado, excep-
erosión. to bajo ciertas condiciones locales de oferta y
• Se reduzca la rentabilidad, afectando negati- demanda.
vamente la economía local.

Tabla 9-1. El incremento de la densidad de siembra interacciona con dosis altas de N para
elevar el rendimiento de maíz y la eficiencia de uso de N.
Población, ----------------------- Dosis de N (kg/ha) ----------------------- Respuesta a N,

plantas/ha 90 180 270 t/ha
---------------------- Rendimiento (t/ha) ------------------------

29,640 7.42 8.68 9.75 2.33
59,280 9.49 11.19 12.70 3.21
88,920 10.31 13.20 14.52 4.21
Respuestas a la
población, t/ha 2.89 4.52 4.77
Florida, E.U.
Tabla 9-2. Porcentaje de incremento en Los rendimientos altos y la rentabilidad por

rendimiento de varios cultivos a hectárea están estrechamente relacionados, co-
la adición de potasio, a los nive- mo se ilustra en la Figura 9-2. Esta relación se
les tradicionalmente usados de ha demostrado en innumerables ocasiones en
nitrógeno y fósforo, en diferen- lotes de producción y en lotes de investigación.
tes lugares de China
Existen límites de cuan lejos puede llegar la
Incremento en rendi- relación de la Figura 9-2. En cierto punto, el
miento debido a K costo de los insumos . . . fertilizantes así como
Cultivo (a constante N y P), % para otras PAM . . . necesarios para mantener
incrementos de producción será mayor al que
Yute 55
se recibe en retorno. Sin embargo, la mayoría
Tomate 60
de los agricultores puede hacer un mejor traba-
Soya 85
jo en el manejo de insumos que permita mayor
Canola 92
rentabilidad, mejorando el manejo actual, pero
Papa 128
teniendo en cuenta que se establezcan metas
Maíz 359
reales.
Frijol > 2000
China ESTABLECIMIENTO DE LAS
METAS DE RENDIMIENTO
• Rendimiento del cultivo- El agricultor Se deben establecer metas de rendimiento para
puede trabajar para incrementar el rendi- cada lote. Estas metas deben ser ambiciosas
miento por hectárea. La obtención de ren- pero realistas. Se debe comenzar con un aná-
dimientos más altos y eficientes debe ser el lisis de los rendimientos obtenidos en el pasa-
objetivo principal del agricultor. do. Se debe observar los patrones de clima y se
deben evaluar las prácticas de manejo y los
• Calidad del cultivo- Generalmente se logra
insumos utilizados. Es importante conversar
un precio mayor por productos de mejor ca-
con vecinos que estén logrando rendimientos
lidad. Por esta razón, el agricultor debe es-
mayores y obtener asistencia de los extensio-
forzarse en obtener mayor rendimiento de
nistas del área. Luego de evaluar toda esta in-
cultivos de calidad. El uso eficiente y balan-
formación se debe decidir que prácticas de
ceado de los fertilizantes, junto con otras
manejo se deben mejorar y cambiar.
PAM ayuda a alcanzar estas metas.

RENDIMIENTOS MAS ALTOS:
PROTECCION AMBIENTAL,
MENORES COSTOS POR UNIDAD
Incremento en rentabilidad
DE AREA Y MAYOR
RENTABILIDAD
ad
bilid
nta
Re
Los altos rendimientos protegen al ambiente,
un ingrediente importante . . . esencial . . . de
la sostenibilidad de la agricultura de produc-
ción. Un vigoroso crecimiento inicial del cul-
tivo promueve una rápida cobertura protegien-
Incremento en rendimiento
do así el suelo de la erosión causada por el
Figura 9-2. A mayor producción, mayor es viento o el agua. Las plantas desarrollan un
la rentabilidad. sistema radicular más robusto que mantiene el
suelo en su sitio y que permite una más rápida
Se debe establecer un programa de incremento absorción del agua (lluvia o riego). Las plantas
de los rendimientos que dure 3 a 5 años, con usan los nutrientes y el agua del suelo de una
una meta de incremento del 5 al 10% anual. forma más eficiente y producen una mayor canti-
Este incremento porcentual dependerá de va- dad de residuos que protegen aun más al suelo
rios factores como los rendimientos previos y contra los daños de la erosión eólica e hídrica.
el cultivo(s) sembrado. El tamaño del lote es Cuando estos residuos se descomponen se reci-
importante. Se sugiere un plan más conserva- clan nutrientes y materia orgánica en el suelo. La
dor en un lote grande, mientras que un plan Tabla 9-4 muestra la relación existente entre los
más agresivo puede ser implementado en un niveles de residuos producidos, escorrentía super-
lote más pequeño. Es mejor empezar identifi- ficial y la pérdida de suelo.
cando la práctica más débil, luego mejorarla
completamente y en lo posible en forma simul- En los E.U., los agricultores se esfuerzan para
tánea mejorar otras prácticas de manejo para obtener rendimientos altos y una alta eficiencia
lograr el alto rendimiento que se espera. en el uso de insumos. Esto resulta en un bajo
costo unitario de producción. En otras pala-
La Tabla 9-3 presenta datos de Indonesia que bras, cuesta menos producir un kg de cultivo
demuestran como el uso de K, en un programa con rendimientos altos, que con rendimientos
balanceado de fertilización, incrementó la pro- bajos. Esto se ilustra en la Figura 9-3 donde
ducción de arroz, redujo la incidencia de en- se observa la relación entre la producción de
fermedades y aumentó la rentabilidad, incre- maíz y el costo unitario de producción. A me-
mentando al mismo tiempo la eficiencia de uso dida que los rendimientos se incrementan de
del P y N. Estos datos ilustran la importancia 6.29 a 11.32 t/ha, el costo de producción de
de un manejo balanceado para incrementar la cada kg de maíz se reduce, pasando de 0.13
producción mientras se eleva la eficiencia de centavos de dólar a 0.09, haciendo una dife-
otros insumos utilizados simultáneamente. rencia de 40.00 dólares por tonelada.
El alcanzar las metas de rendimiento propues- La Tabla 9-5 demuestra como una combina-
tas es como subir una escalera. Es un proceso ción de rendimientos altos y costos unitarios
continuo de manejo. Por supuesto, cuando se bajos puede ser proyectada a una finca de 120
alcance la meta propuesta debe establecerse hectáreas, usando la información de la Figura
una nueva meta más alta. 9-3 y dos precios de maíz. Los números entre
paréntesis representan pérdidas.

Tabla 9-3. Efecto de la fertilización con potasio en el rendimiento, reducción de la incidencia
de enfermedades, en la rentabilidad neta y en el uso eficiente de N y P en el cultivo
del arroz.
Dosis de Incremento en Incidencia de la Rentabilidad neta

K2O, rendimiento, pudrición del del K2O,
Kg/ha kg/ha tallo, % Dólares/ha
0 - 41 -
18 800 28 119
36 1100 26 162
54 1200 24 173
N y P a cantidades recomendadas Indonesia
Tabla 9-4. Efectos de la acumulación de agrícola . . . los principios básicos si se pueden

residuos superficiales en la es- aplicar, así como los resultados. A medida que
correntía y la pérdida de suelo. los rendimientos aumentan, el costo unitario se
reduce y la rentabilidad por hectárea se incre-
Residuo Escorrentía, Pérdida de menta.
acumulado, como % de suelo,
kg/ha la precipitación t/ha
total 0.12
Costo unitario, centavos de dólar/kg
0 45 26.9
561 40 6.7
1,122 25 2.2 0.80
2,244 5 0.7
0.13 0.11 0.10 0.09 0.09
Indiana, E.U.
El beneficio de la interacción entre el rendi-

6.29 7.54 8.80 10.06 11.32
miento y costos unitarios es obvio y lo de- Rendimiento, t/ha
muestra la Tabla 9-5. Si bien este ejemplo
viene de los E.U., las mismas condiciones pre- Figura 9-3. Rendimientos altos de maíz
valecen alrededor del mundo. La producción ayudan a reducir el costo unitario
bien manejada, con cultivos de alto rendimien- de producción (Datos de Illinois,
to, reduce el riesgo asociado con bajos precios E.U.).
e incrementa la oportunidad para lograr buena
rentabilidad. Una buena estrategia de merca- EL PRECIO DEL CULTIVO O EL
deo puede hacer que estas oportunidades sean PRECIO DEL FERTILIZANTE
aun mayores. TIENEN POCO EFECTO EN LA
DOSIS OPTIMA DE FERTILIZANTE
Los principios ilustrados en la Figura 9-3 y en
la Tabla 9-5 se aplican también en otros cul- La dosis óptima de fertilizante necesaria en un
tivos. La Tabla 9-6 muestra como una mayor cultivo cambia muy poco por influencia del
producción y un menor costo unitario se tradu- precio obtenido por el cultivo o por el costo
cen en una mejor rentabilidad para agricultores del fertilizante, siempre y cuando el cultivo
de Pakistán que cultivan trigo. continué respondiendo a los nutrientes que se
están aplicando. Ejemplos de E.U. y China
Si bien los ejemplos mostrados anteriormente que ilustran este principio se presentan en la
pueden no encajar en cada finca o situación Tabla 9-7 y en la Tabla 9-8.

Tabla 9-5. Influencia del rendimiento y del costo unitario de producción en la rentabilidad;
120 ha, dos precios de maíz.
Precios
del maíz, ------- Rentabilidad en 120 hectáreas a diferente producción - costo unitario --------
Dólares/t 6.29-130 7.54-114 8.80-102 10.06-94 11.32-87
---------------------------------- Dólares ---------------------------------

98 (24,154) (14,777) (4,224) 4,829 14,942
118 (9,058) 3,619 16,896 28,973 42,110
Números entre paréntesis indican pérdidas
Tabla 9-6. Un menor costo unitario significa una mayor rentabilidad en la producción de tri-
go (cálculo con dos diferentes precios).
Dosis, kg/ha Costo del Rendimiento Rentabilidad neta
Rendimiento fertilizante, de grano Rupias/ha
N P2O5 K2O kg/ha Rupias/ha por kg N a 2.7/kg a 2.9/kg
150 0 0 2,157 1,200 14.4 4,624 5,055

150 100 0 3,219 2,000 21.5 6,691 7,335
150 100 60 3,583 2,360 23.9 7,314 8,031
Pakistán
Tabla 9-7. Las dosis óptimas de nitrógeno De igual manera, en el ejemplo de China pre-
cambian muy poco con la fluc- sentado en la Tabla 9-8, a medida que los pre-
tuación de los precios del maíz cios de la caña de azúcar bajan de 53.57 a
y los del fertilizante (Datos de 17.86 dólares por tonelada, la dosis óptima de
E.U.). K2O es todavía rentable, aun al más alto precio
de la potasa, y la relación precio : costo (RPC)
Precio del ----- Precio del N, dólares/kg ----- es todavía alta. El caso es igual en el cultivo
maíz del maní. Cálculos similares con la mayoría de
Dólares/t 0.26 0.40 0.53 los cultivos demostrarán que una fertilización
balanceada generalmente paga muy buenos
Dosis óptimas de N para maíz,
dividendos.
kg/ha
80 204 195 186 Cuando se analiza la información de la Tabla
100 212 202 193 9-7 y de la Tabla 9-8, dos hechos son eviden-
120 215 206 198 tes.
• Los precios de los cultivos afectan las dosis

Cuando los costos de N son los más altos y los óptimas de fertilizantes menos de lo que la
precios del maíz son los más bajos, la dosis mayoría de las personas creen. A qué se de-
optima de N es 186 kg/ha. A los precios más be esto? Simplemente al hecho de que el
altos de maíz y a precios más bajos de N, la fertilizante representa un porcentaje relativa-
dosis óptima es 215 kg/ha, un incremento de mente bajo del costo total de producción,
tan solo 29 kg o 15.6%. Al mismo tiempo, la mientras que el beneficio de la aplicación y
relación costo de N: precio del maíz cambia uso eficientemente de los fertilizantes es alto.
por un factor de 3. • Aun si los precios de los fertilizantes se
incrementaran significativamente . . . una

preocupación constante entre los agriculto- que se esperan respuestas durante el año de
res . . . existe poca o ninguna justificación aplicación. El caso de nutrientes como P, K,
económica para realizar ajustes drásticos en calcio (Ca), magnesio (Mg) es diferente debido
el uso de nutrientes. a que normalmente solo se observa una parte
de la respuesta total durante el año de su apli-
De lo antes expuesto se puede concluir que las cación. En la mayoría de los suelos, gran parte
dosis de fertilizante deben ser las óptimas para del P y del K se tornan disponibles con el
desarrollar y/o mantener una alta fertilidad en transcurso del tiempo y son usados por futuros
el suelo, aun a precios bajos de los cultivos y/o cultivos.
precios altos de los fertilizantes. Por supuesto,
existen limites, pero la mayoría de agrónomos Costos como la limpieza inicial del campo
reconoce que las dosis de fertilizantes más para la instalación en cultivos de plantación y
rentables son aquellas que se encuentran cerca los costos de la instalación de drenaje o siste-
de la parte más alta de la curva de respuesta mas de irrigación se recuperan en el transcurso
del rendimiento. de varios años. Lo mismo sucede con los cos-
tos de P y de K . . . los que deben ser amorti-
Por esta razón, se debe buscar que el contenido zados durante varios años. Sus beneficios son
de todos los nutrientes en el suelo se eleve a de largo plazo y deberían ser tratados de tal
contenidos altos y luego mantenerlos en esta manera.
forma. Esto permite soportar altos rendimien-
tos, lograr bajos costos de producción por uni- El ejemplo presentado en la Tabla 9-9 muestra
dad de área, elevar la rentabilidad y mejorar el el costo mínimo de elevar el contenido de P en
ambiente. el suelo de 25 partes por millón (ppm) a 30 y
el incremento en rendimiento de maíz necesa-
INCREMENTO DE LA FERTILIDAD rio para pagar por este incremento. Para lograr
DEL SUELO: UNA INVERSION A esto se requieren de aproximadamente 100
LARGO PLAZO kg/ha de P2O5 a un costo de 59.00 dólares
(asumiendo un precio de 0.59 dólares por kilo-
Las compras de fertilizante nitrogenado repre- gramo de P2O5).
sentan una inversión a corto plazo debido a
Tabla 9-8. Beneficio de fertilizar la caña de azúcar y el maní con la dosis recomendada de K2O
aun cuando los precios del fertilizante sean altos y los precios del producto sean
bajos (datos de China).
Incremento1 del ingreso Incremento2 del ingreso

neto (dólares/ha) a los neto (dólares/ha) a los
El costo precios3 de precios de
de KCl, de caña indicados de maní indicados
Dólar/t dólares/t y RPC dólares/t y RPC
17.86 RPC 53.57 RPC 143 RPC 286 RPC
143 327 7.1 1089 21.2 106 6.2 233 12.4

179 474 5.6 1074 16.9 101 5.0 227 9.9
214 300 4.7 1062 14.1 96 4.1 222 8.3
250 287 4.0 1048 12.1 91 3.6 217 7.1
1
Incremento promedio de rendimiento de 21.3 t/ha a 378 kg/ha de KCl.
2
Incremento promedio de rendimiento de 885 kg/ha a 143 kg/ha de KCl.
3
El precio actual de la caña de azúcar es de 53.57 dólares/t y el del maní es de 250 dólares/t.

Tabla 9-9. Incremento en rendimiento de maíz necesario para pagar el costo de un incremen-
to de fósforo en el suelo de 10 kg/ha, a 12% de interés sobre el costo.
Período de Pago anual

pago, requerido, ---------- Precio del maíz (dólares/t) ----------
Años Dólares/ha 80 100 120
Respuesta anual en rendimiento requerida

----------------------- kg/ha ----------------------
1 67.23 853 715 571
5 16.65 213 176 138
10 10.62 138 113 88
20 8.03 100 88 69
Este ejemplo demuestra que durante un perío- primarios y secundarios y en muchos casos
do de pago de 10 años y con precios del maíz pueden acabar rápidamente con las reservas de
de 0.10 dólares/kg, es necesario incrementar el micronutrientes en el suelo (ver Tabla 3-1, 4-1,
rendimiento en 113 kg/ha/año para cubrir el 5-1, 6-1 y 7-1). Aparte de lo removido por los
costo del P2O5. En el caso de que no existiese cultivos, los nutrientes pueden perderse debido
respuesta en cinco de los 10 años, un incre- a fijación en el suelo, erosión lixiviación y
mento promedio de 226 kg/ha durante los otros volatilización. Un buen manejo ayuda a mi-
cinco años todavía pagarían el costo del P2O5. nimizar estas pérdidas.
No tiene sentido económico el permitir que el
P, K y otros nutrientes limiten el rendimiento. Para asegurase que todos los nutrientes esen-
ciales estén disponibles en cantidades adecua-
El elevar la fertilidad del suelo ofrece varias das . . . y para determinar cuanto se necesita de
ventajas al agricultor, sin importar que la tierra un nutriente deficiente, se deben analizar los
sea propia o rentada. suelos regularmente. Esto ayuda a monitorizar
y manejar los nutrientes para obtener rendi-
• Una vez que se ha elevado la fertilidad del mientos altos y rentables.
suelo a contenidos altos, solamente se nece-
sitan dosis moderadas de fertilizante como EFECTOS A LARGO PLAZO DEL
aplicaciones de mantenimiento. El poten- USO DE FERTILIZANTES
cial de rendimiento se mantiene por 5, 10 y
en ocasiones hasta por 50 años o más. El elevar y mantener la fertilidad del suelo es
• El elevar la fertilidad del suelo permite con- una parte importante de la rentabilidad a largo
seguir rendimientos más altos cada año de plazo. A medida que los agricultores mejoran
amortización, aun cuando se presenten pro- sus sistemas de manejo . . . incluyendo las
blemas como sequía, exceso de humedad, prácticas de fertilización . . . los rendimientos
bajas temperaturas, calor excesivo, enfer- y las ganancias se incrementan a través de los
medades, insectos u otros tipos de estrés. años. La Figura 9-4 demuestra como el ferti-
• En algunos casos, el valor de la tierra sube lizar para elevar los niveles de K en el suelo,
si existe una alta productividad. Los com- durante un período continuo de cuatro años
pradores inteligentes pagarán más por una de cultivo de maíz, incrementa los valores
propiedad bien manejada ya que conocen del análisis de suelo y aumenta el rendimien-
que el costo en fertilizantes será menor y to de soya que se cultivó luego del cuarto ciclo
que el potencial de rendimiento se mantiene de maíz. Los beneficios residuales del alto
alto. contenido de K en los rendimientos de soya
son solamente parte de la historia. El incre-
Se debe tener en cuenta que un alto rendimien- mento promedio del rendimiento del maíz du-
to remueve grandes cantidades de nutrientes

rante los cuatro años precedentes fue de 1.6 un incremento adicional de 122 dólares por
t/ha por año. año. El costo adicional fue solamente de 32
dólares. Si en 1981 el agricultor hubiese esco-
El agricultor debe siempre tener en cuenta que gido no utilizar N y P, las pérdidas durante los
el basar sus decisiones de manejo de fertilizan- siguientes 10 años hubiesen sido de 2090 dóla-
tes en metas a corto plazo puede ser erróneo y res. Al no utilizar una PAM (fertilización ba-
hasta de consecuencias desastrosas. La Figura lanceada) se habría perdido un adicional de
9-4 con datos de China ilustra muy bien este 1220 dólares. La fertilización balanceada es
punto. indudablemente rentable a largo plazo.
4.72 t/ha
7 *
*
6 *
Rendimiento 4.24 * * * *
de soya 5 * * *
Rendimeitto t/ha
3.84 4
CK
3
PK
2
~~~~
3.37 NP
1 NK
* NPK
0
Contenido de K 305 322 345 503 kg/ha
en el suelo
Dosis de K2O 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989
(aplicación al maíz) 0 269 404 1347 kg/ha
durante 4 años
Figura 9-4. Efecto de la aplicación de K, en Figura 9-5. Fluctuación de rendimiento en

un ciclo de cuatro años de maíz, en el parcelas de arroz mantenidas a lar-
contenido de este nutriente en el sue- go plazo.
lo y en el incremento de rendimiento
LAS INTERACCIONES Y LA
de soya sembrada inmediatamente
EFICIENCIA DE LOS FERTILIZANTES
después.
Una interacción se refiere al efecto de un in-
La Figura 9-5 indica además que las decisio- sumo o factor de la producción en la respuesta
nes del manejo de nutrientes deben ser a largo de otro factor (ver Tabla 9-1). La Tabla 9-10
plazo. En los rendimientos de arroz en 1981 demuestra como interaccionan la variedad y la
no existió un marcada diferencia entre los tra- densidad de siembra para elevar los rendimien-
tamientos NP y NPK (Figura 9-5). Basándose tos de maíz. La importancia de estos datos
en estos datos, algunos agricultores podrían radica en que se demuestra que solamente se
decidir no utilizar fertilizante. Sin embargo, puede optimizar la producción y el uso eficien-
los rendimientos de la parcela testigo comien- te de los fertilizantes cuando se usan otros
zan a declinar en 1982, mientras que los ren- principios adecuados de manejo (variedad co-
dimientos de las parcelas NP y NPK se man- rrecta a la mejor densidad de siembra). En el
tienen bastante cerca en los primeros dos años. ejemplo de la Tabla 9-10, el agricultor que use
Sin embargo es interesante lo que sucede de la variedad Danyu-15 a la densidad más alta
1983 en adelante. La superioridad de los ren- estará usando un juego completo de PAM.
dimientos del tratamiento que recibe NPK es
indudable. Los datos de la Tabla 9-11 demuestran como
el N, P y K interaccionan para incrementar los
Durante los 10 años, el rendimiento promedio rendimientos de trigo y para mejorar la efi-
del control fue solamente de 3.1 t/ha, mientras ciencia de uso del N. El análisis de los datos
que el tratamiento NP produjo 5.0 t/ha. A pre- revela que P era el nutriente más limitante,
cios actuales esto daría una rentabilidad de 209 pero se necesitó N, P y K para lograr el rendi-
dólares/ha/año, gastando solamente 117 dóla- miento más alto.
res en N y P. El tratamiento de fertilización Los cultivos presentan repuestas más altas
balanceada (NPK) fue aun mejor ya que produ- cuando la fertilización y otras prácticas de ma-
jo un promedio de rendimiento de 5.9 t/ha para nejo interactúan positivamente. En las interac-
ciones se incluyen factores como distancia- cada dólar invertido . . . es decir el punto de
miento entre hileras, fechas de siembra, pobla- máxima rentabilidad. Se comenta mucho acer-
ción de plantas, variedades, control de plagas, ca de los retornos decrecientes, pero con rela-
enfermedades y malezas, rotaciones, pH del ción a ésto, es importante tener en cuenta que
suelo, etc. la clave para decidir sobre incrementos adicio-
nales de fertilizantes no es el determinar si el
Los mejores retornos económicos de la aplica- incremento en rendimiento produce un retorno
ción de fertilizantes se logran cuando se utili- tan grande como el que produjo el incremento
zan sistemas de producción basados en PAM. anterior . . . sino que el retorno continúe siendo
Muchas de la interacciones que influencian la mayor que el costo. La Tabla 9-13 ilustra este
eficiencia de uso de los fertilizantes envuelven principio.
prácticas de manejo que cuestan muy poco o
nada (Tabla 9-12). Por ejemplo, el hacer las Los 33 kg de incremento, de 135 a 168 kg/ha
cosas a tiempo es extremadamente importante, de N, produjeron alrededor de un tercio del
ya sea que se trate de sembrar a tiempo, de retorno obtenido con los 33 kg de N iniciales .
tener los insumos listos cuando son necesarios, . . pero aun así produjeron un retorno neto de
de controlar las enfermedades e insectos o de 34.40 dólares por hectárea, o 2.16 dólares por
inspeccionar los lotes. cada dólar invertido. El agricultor debe pesar
el riesgo al que se expone . . . pérdida de ren-
FERTILIZAR PARA LOGRAR UN dimiento o bajos precios. Al final, el mejor
RENDIMIENTO ECONOMICO chance para obtener los rendimientos más altos
MAXIMO y rentables en forma sostenida proviene del
uso de PAM y REM.
El Rendimiento Económico Máximo (REM)
es aquel rendimiento donde el costo unitario se Anteriormente en este capítulo se indicó que
reduce al punto de lograr el retorno más alto las oportunidades de rentabilidad están rela-
por hectárea . . . el rendimiento más rentable. cionadas con rendimientos altos y bajos costos
Otra definición de REM sería un sistema de unitarios de producción. Los mejores agricul-
producción basado en un complejo de PAM. tores se proponen metas altas de rendimiento
El REM varía de año a año y de lote a lote. Los debido a que desean maximizar sus oportuni-
factores que influencian el rendimiento, como dades o “zonas de rentabilidad”. Ellos conocen
plagas, enfermedades, mal drenaje, etc. deben que las cosas no siempre ocurren como se pla-
ser manejados por sitio específico y cada uno nifican.
de éllos afecta el manejo de los insumos, in-
cluyendo los fertilizantes. • Los rendimiento pueden ser menores que
los fijados en las metas;
Cuándo deja de ser económico el elevar las • Los precios pueden ser menores de lo
dosis de fertilización? Ciertamente no en el esperado;
punto donde se obtiene máximo retorno por
Tabla 9-10. Efecto de la interacción de variedad y densidad de siembra, a óptima fertilidad,
en el incremento o reducción del rendimiento de maíz.
Variedad ----------------------------- Densidad de siembra, plantas/ha --------------------------

63420 72465 81525 90585
--------------------------------- Rendimiento, t/ha ----------------------------------

Danyu-15 10.1 10.8 11.0 11.4
3A 7.0 8.2 8.6 7.7
MoA 7.4 7.2 7.0 6.7
Yunnan, China

Tabla 9-11. Efecto de la interacción del nitrógeno, fósforo y potasio en el rendimiento de trigo
y en la eficiencia del uso de nitrógeno.
------------------ Tratamientos, kg/ha ----------------- Rendimiento Eficiencia del N

N P2O5 K2O t/ha kg/kg de N
0 0 0 2.0 -
120 0 0 1.6 14.4
120 135 0 3.0 27.1
120 0 135 1.8 15.6
120 135 135 3.5 31.3
Oklahoma, E.U.
Tabla 9-12. Algunas de las prácticas de manejo de poco o ningún valor extra en la operación.
• Oportunidad de las prácticas • Labranza

• Variedad o híbrido • Fecha de siembra
• Espacio entre hileras • Localización de la semilla
• Localización del fertilizante • Población de plantas
• Observaciones de campo • Mantener registros
Tabla 9-13. Retorno económico de la fertilización con nitrógeno en maíz
Dosis de N Rendimiento Incremento Retorno neto por Retorno/$ de N

kg/ha t/ha t/ha el N adicional, $/ha
0 5.0 - - -
33 6.3 1.32 114.51 7.20
67 7.4 1.07 89.41 5.63
101 8.2 0.88 72.10 4.53
135 8.9 0.69 53.30 3.35
168 9.4 0.50 34.40 2.16
202 9.7 0.25 9.20 0.58
236 9.7 0.06 (9.60) (0.60)
Cálculos basados en los siguientes precios: maíz = 100 $/t; N = 0.53 $/kg E.U.
• Los rendimientos y los precios pueden ser res la tonelada. Nótese como las zonas de ren-
menores que lo esperado; tabilidad se expanden a medida que el rendi-
miento se eleva . . . a medida que se acerca a
Los costos de producción pueden exceder la REM.
cantidad presupuestada.
Un agricultor con una meta de rendimiento de
Rendimientos altos, producidos eficientemen- maíz de 4.4 t/ha podría tolerar solamente una
te, pueden ayudar a sobreponer estos factores pérdida de producción de 0.44 t/ha o una re-
negativos y a expandir las zonas de rentabili- ducción en precio de 14.40 dólares/t . . . aun
dad. La Figura 9-6 presenta tres zonas de ren- con los precios más altos (120 dólares/t). Por
tabilidad, tres metas de rendimiento y tres ni- otro lado, un agricultor con una meta de ren-
veles de costos de producción obtenidos a tres dimiento de 11.3 t/ha todavía podría obtener
diferentes precios de maíz: 80, 100 y 120 dóla- ganancias con reducciones de 4.3 t/ha en ren-

/t
12
0$ calización del fertilizante son más importantes
a medida que se reduce la labranza.
1235 $/t
10
Zonas de
988 Rentabilidad 80 $
/t Mejoramiento de la calidad del cultivo
Dólares/ha
741 En muchos casos, la calidad extra producida

494
por la fertilización incrementa el valor del pro-
ducto lo suficiente para pagar por el fertilizan-
247
te. La mejor nutrición influencia la calidad de
Costos
Costos
Costos
diferentes formas. Este hecho se observa cla-

3.1 4.4 5.7 6.9 8.2 9.4 10.7 11.9
ramente con el trigo que aparece en la Figura
Figura 9-6. Influencia del precio del maíz, 9-7. La fertilización balanceada es importante
costo de producción y rendimien- para la adecuada maduración del cultivo como
tos en las zonas de rentabilidad.
se discute en el Concepto de Producción 9-1.
dimiento o una reducción en precio de 50 dóla- El N incrementa la proteína en los cultivos de
res/t. La situación es clara: Se debe fertilizar y grano y en los forrajes. La Tabla 9-15 demues-
utilizar otras PAM para lograr REM. tra como el N incrementa el rendimiento y el
contenido de proteína del maíz.
OTROS ASPECTOS DE LA
FERTILIZACION Tabla 9-14. Respuesta de la soya al encala-
do.
Acidez del suelo y encalado
pH del suelo Dosis de cal Rendimiento
El encalar suelos ácidos para mejorar la efi- t/ha t/ha
ciencia de los fertilizantes es una importante
práctica de manejo. El encalado reduce los 5.1 0 1.2
niveles de elementos tóxicos, mejora las carac- 2.2 2.5
terísticas físicas y promueve la actividad mi- 4.2 0 1.1
crobiana en el suelo. La Tabla 9-14 demuestra 13.4 2.9
cuan dramática puede ser la respuesta al enca-
lado. Que tan eficiente sería la fertilización en Tabla 9-15. El nitrógeno incrementa el ren-
estos suelos si no se los encala? (Para más infor- dimiento y el contenido de proteína
mación sobre encalado consultar el Capítulo 2). del maíz.
Labranza Dosis de N Rendimiento Proteína en el
kg/ha t/ha grano, %
En América del Norte, Europa y muchos otros
países, el cambio de las prácticas convenciona- 0 7.4 8.0
les de labranza a sistemas de labranza reducida 100 10.0 8.5
y cero labranza ha forzado cambios en los mé- 200 11.5 9.5
todos de aplicación de los fertilizantes. El ma-
nejo de residuos y otros factores de manejo E.U.
alteran la distribución y los hábitos de creci-
miento de las raíces, debido a cambios en la
temperatura, retención de humedad, distribu-
ción de nutrientes y acumulación de materia
orgánica en el suelo. En los capítulos 3, 4, 5 y
10 se discuten varios aspectos de la influencia
del manejo de la labranza y los residuos en el
uso de fertilizantes y en la protección ambien-
tal. El uso de fertilizantes de arranque y la lo-

CONCEPTO DE PRODUCCION 9-1
EL FERTILIZANTE ACELERA LA MADUREZ

LA MADUREZ DE LA PLANTA REPRESENTA RENTABILIDAD La madurez, al igual que
la rentabilidad, es un balance . . . un balance de nutrientes. La planta crece y se reproduce . . . para
producir semilla. Por esta razón, cuando las plantas dejan de recibir un nutriente esencial detienen
su crecimiento, la madurez se retrasa y a menudo se reduce el rendimiento. La fertilización adecua-
da ... BALANCEADA . . . acelera la madurez y asegura los mejores rendimientos y rentabilidad
Efecto en la madurez del maíz...
Dosis de fertilizante, kg/ha

N-P2O5-K2O N-P2O5-K2O
337-168-0 337-168-225
Porcentaje de plantas florecidas

hasta el 21 de julio 4 42
Rendimiento, t/ha 9.5 11.8
Efecto en la madurez del algodón...
Dosis de fertilizante, kg/ha

N-P2O5-K2O N-P2O5-K2O
0-56-56 112-56-56
Primera cosecha, % 66 81
Rendimiento de fibra kg/ha 2.129 2.345

El P mejora la calidad de los forrajes. En un
estudio conducido en Arizona, E.U. se demos-
tró que vacas que consumían forraje con 0.2%
de P tenían una tasa de concepción del 59%, en
comparación con vacas alimentadas con forra-
je conteniendo 0.3% de P, cuya tasa de con-
cepción fue del 89%.
N10P4 N10P4K6 El K reduce la presencia de enfermedades en

varios cultivos. En la soya por ejemplo, el K
Figura 9-7. Efecto de la fertilización balan- reduce la incidencia de la pudrición del tallo y
ceada en la calidad de la semi- de la vaina lo que permite producir grano de
lla de trigo (Sichuan, China). mejor calidad (Ver el Concepto de Producción
5-1). En China, la aplicación de K redujo la
En Vietnam, experimentos de fertilización incidencia de enfermedades en forma tan dra-
balanceada con soya, conducidos en suelos mática que los agricultores pensaron que se
degradados del norte del país, obtuvieron res- trataba de un fungicida. La Tabla 9-17 presen-
puestas en rendimiento y contenido de aceite ta datos que demuestran el efecto del K en la
(Tabla 9-16). incidencia de varias enfermedades en China.
Tabla 9-16. Efecto de la aplicación combinada de fósforo y potasio en el rendimiento y calidad

de la soya.
Dosis, kg/ha Rendimiento Proteína Aceite

N P2O5 K2O t/ha kg/ha kg/ha
30 45 0 1.0 416 217

30 45 45 1.2 495 248
30 45 90 1.3 557 264
30 90 0 1.4 575 296
30 90 45 1.6 632 322
30 90 90 1.7 680 345
Vietnam
Tabla 9-17. Efecto de potasio en la reducción de la incidencia de enfermedades.
Cultivo Enfermedad Reducción de la

incidencia, %
Arroz Rhizoctonia 26 - 54
Mancha parda 30 - 45
Enfermedades bacterianas 13 - 30
Piricularia 80 - 88
Algodón Marchitamiento del tallo y hoja roja 13
Soya Pudrición de la vaina 48
Maíz Pudrición del tallo 32
China

14.0
Sin S no utilizan los nutrientes en su forma “origi-
Proteina cruda %
Con S nal”. Todos los nutrientes deben estar en forma

12.5
iónica para que puedan ser absorbidos por las
raíces de las plantas. Por esta razón, la fuente
11.0 original de nutrientes es indiferente para la
planta. Las plantas requieren de la presencia
9.5 de nutrientes en un suplemento adecuado,
75 150 continuo y balanceado para asegurar su
N, kg/ha
normal crecimiento. En consecuencia, los
fertilizantes orgánicos e inorgánicos deben ser
Figura 9-8. El azufre incrementa el conteni- utilizados conjuntamente, siempre que sea
do de proteína del pasto Bahía. posible, para producir REM.
Numerosos proyectos de investigación condu- La preocupación de que los fertilizantes manu-
cidos en China han demostrado que la calidad facturados no son “naturales” no tiene ninguna
del cultivo se mejora con la adición de K a la base científica. De hecho, el proceso y utiliza-
fertilización con N y P (fertilización balancea- ción de los depósitos de P y K son el mejor
da). Se han reportado incrementos de 6.8% en ejemplo de reciclaje . . . regresar los nutrientes
el arroz terminado, 0.46 mg/g de vitamina C al suelo de donde fueron originalmente remo-
en cítricos, 4.6 kg/g de resistencia en el yute, vidos por meteorización natural. En el caso del
1.46 a 2.68% de aceite en canola y 0.4 a 0.45% N, aproximadamente el 80% de la atmósfera
de azúcar en sandía. está constituida por N gaseoso . . . el mismo
que respiramos cada día . . . que es utilizado
Otros nutrientes esenciales pueden también
para manufacturar fertilizantes nitrogenados y
afectar positivamente la calidad de los culti-
el mismo que utiliza el sistema Rizo-
vos. La Figura 9-8 demuestra como el azufre
bium/leguminosa para producir si propio N.
(S) incrementa el contenido de proteína de
Los fertilizantes manufacturados son tan “na-
pasto Bahía.
turales” en su origen como las fuentes orgáni-
FERTILIZANTES ORGANICOS cas.
El uso de fertilizantes orgánicos o “naturales” EL FERTILIZANTE DENTRO DEL

ha sido una tradición por varios siglos en Chi- ESQUEMA ECONOMICO DE LA
na y en otros países en desarrollo. Hoy en día, FINCA
este mismo método de fertilizar cultivos ha
despertado atención en América del Norte, Algunas veces, los problemas de flujo de caja
Europa y otras partes del mundo. Si bien la exigen retornos a corto plazo antes que benefi-
agricultura de producción ha utilizado fuentes cios a largo plazo. En estos casos, todas las
orgánicas por muchos años . . . y lo continuará compras potenciales de insumos, incluyendo
haciendo . . . existen limitaciones prácticas y los fertilizantes, deben ser evaluadas en rela-
económicas en su uso. China . . . en el pasado ción a la meta de máximo retorno por cada
considerado como el país que podría sobrevi- dólar invertido. La Tabla 9-18 ilustra el prin-
vir usando solamente fertilizantes orgánicos . . cipio de retorno a corto plazo del último in-
. es hoy el primer consumidor de fertilizantes cremento de la compra de fertilizante fosfata-
manufacturados. China es un buen ejemplo de do. Para los cálculos, el precio de la soya fue
las limitaciones del uso de los fertilizantes de 0.24 dólares/kg mientras que el P2O5 fue de
orgánicos. 0.59 dólares/kg.
Desde el punto de vista de producción agríco- En el ejemplo de la Tabla 9-18, un agricultor

la, no existe diferencia entre las diferentes que desea maximizar su rentabilidad debería
fuentes de nutrientes debido a que las plantas aplicar hasta 68 kg/ha de P2O5. Sin embargo,

si el capital limita el hacer todas las compras, RESUMEN
el retorno al último incremento en P se hace
importante. Si otro insumo, como por ejemplo Se debe tener en cuenta que el manejo de ferti-
suplemento proteínico para el ganado, puede lizantes debe programarse a largo plazo, pero
retornar 2.00 dólares por dólar invertido, se la realidad económica de corto plazo es a veces
debe comprar el suplemento y se debe invertir más importante. Sin embargo, se enfatiza que
en fertilizante para la soya hasta la dosis de 51 esto es importante solamente cuando prevale-
kg/ha que retorna más de 2.00 dólares. cen condiciones de economía de corto plazo.
Tabla 9-18. A medida que las dosis de fósforo se incrementan en soya, la rentabilidad se in-
crementa al máximo, pero el retorno a corto plazo por dólar invertido en el último in-
cremento se reduce.
Dosis de Incremento Incremento Rentabilidad Retorno en el

P2O5 Rendimiento rendimiento en valor del P2O5 último incremento
kg/ha t/ha kg/ha $/ha $/ha $/ha
0 2.35 - - - -
17 2.59 236 48.92 38.89 4.87
34 2.76 175 38.54 67.40 3.84
51 2.87 108 23.72 81.09 2.36
68 2.92 47 10.38 81.44 1.03
85 2.93 13 2.96 74.37 (0.70)

Capítulo 9
CUESTIONARIO
1. Entre 1950 y comienzos de la década de 1990, la producción mundial de fertilizantes se incre-

mentó de alrededor de _________________ a alrededor de___________________ millones de
toneladas por año.
2. (V o F) El descubrimiento y desarrollo de los yacimientos de potasa del Canadá ocurrió después

de 1950.
3. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estima que los rendimientos de muchos
cultivos en ese país se duplicará en los próximos ___________ a __________ años.
4. (V o F) El reducir las dosis de fertilizantes reduce los costos de semillas y pesticidas.
5. (V o F) El reducir las dosis óptimas de fertilización reduce el potencial de ingreso del agricul-
tor.
6. Alrededor de ______ del rendimiento total del cultivo se debe a los fertilizantes; sin embargo,
en algunos lotes el fertilizante puede ser responsable de ____________ o más del rendimiento.
7. Un dólar invertido en fertilizante puede retornar más de _________ dólares.
8. Los cuatro componentes de la rentabilidad del agricultor son : ___________________,

__________________, _______________________ y ____________________.
9. Cuando se desea obtener rendimientos más altos se debe establecer un programa de ______a
______años y se debe buscar anualmente un incremento porcentual de ______ a________ si el
agricultor es un buen administrador.
10. (V o F) Los rendimientos altos ayudan a proteger el ambiente.
11. (V o F) Los rendimientos altos reducen el costo unitario de producción y permiten un mayor
ingreso por hectárea.
12. (V o F) A medida que se reducen los costos unitarios de producción se incrementa la rentabili-
dad.
13. Los cultivos de alto rendimiento (incrementan, reducen) los riesgos asociados con bajos pre-
cios.
14. (V o F) Cuando los precios de los fertilizantes son altos y los precios del cultivo bajos se debe
cortar drásticamente el uso de fertilizantes.
15. El contenido de nutrientes en el suelo se debe incrementar hasta lograr contenidos _________
que se deben mantener para soportar _________ rendimientos, __________ costos unitarios de
producción y ___________ la rentabilidad potencial.

16. (V o F) A medida que se reduce la relación entre precio del cultivo y costo del fertilizante exis-
te una reducción proporcional en el uso económico de los fertilizantes.
17. Las compras de fertilizante nitrogenado son una inversión a (corto plazo, largo plazo).
18. Las compras de P y K son una inversión a (corto plazo, largo plazo).
19. (V o F) El costo de la tierra se puede incrementar con el manejo eficiente de los fertilizantes.
20. Uno de los beneficios de la alta fertilidad del suelo es su efecto ____________ en el rendimien-
to de cultivos subsecuentes.
21. Una _____________ se refiere al efecto de un factor de la producción en la respuesta a otro

factor.
22. En maíz, la siembra a tiempo y la fertilización con K _____________ positivamente para in-
crementar el potencial de rendimiento.
23. Cuatro insumos de bajo o ningún costo son: ______________, ____________________,

___________________ y _______________.
24. El rendimiento donde los costos unitarios se reducen al punto de permitir el retorno neto más
alto se conoce _____________ ______________ _______________.
25. (V o F) El REM es un sistema de varias PAM.
26. (V o F) La clave para decidir si se debe aplicar o no una cantidad adicional de fertilizante es
evaluar si el último incremento produjo un retorno tan alto como el obtenido con el incremento
anterior.
27. Las zonas de rentabilidad potencial se ___________ a medida que se incrementan los rendi-
mientos.
28. (V o F) El encalado reduce la toxicidad de ciertos elementos en el suelo.
29. (V o F) El cambio hacia sistemas de labranza reducida tiene poca influencia en los métodos de
aplicación de fertilizantes.
30. El N (incrementa, reduce) el contenido de proteínas de los cereales.
31. La aplicación de P incrementa el contenido de este nutriente en el grano y forraje y mejora la

_______________ _____________ en las vacas.
32. El K reduce la incidencia de enfermedades como la _________________ ___________

__________en la soya .
33. (V o F) El S incrementa el contenido de proteína en los cultivos.
34. Existen factores __________ y _____________ que limitan el uso de fertilizantes orgánicos.

35. (V o F) Desde el punto de vista de producción agrícola, no existe diferencia entre las diferentes
fuentes de nutrientes, sean éstas minerales u orgánicas.
36. Los fertilizantes manufacturados (son, no son) productos naturales.
37. En ocasiones, los problemas de ____________ __________ de la finca permiten solamente

buscar retornos a corto plazo antes que beneficios a largo plazo.

CAPITULO 10
LOS NUTRIENTES Y EL AMBIENTE
Página
10-1 Nitrógeno
10-2 Fósforo
10-3 Potasio, Magnesio y Azufre
10-3 Micronutrientes
10-4 Dos Objetivos Principales para Producción Rentable
y Seguridad Ambiental
10-6 Adopción de Planes de Manejo para Lograr Metas
de Rendimiento y Metas Ambientales
10-9 Resumen
10-10 Cuestionario
TODOS LOS NUTRIENTES ESENCIALES biana) está sujeto a erosión superficial y a mo-
requeridos para la producción de alimentos y vimiento con el agua y el sedimento.
fibras están relacionados con la calidad de
nuestro ambiente. Colectivamente ellos mejo- La principal preocupación del N en el ambiente
ran el potencial productivo y la integridad am- se relaciona con el potencial movimiento del
biental de las fincas cuando se usan en cantida- nitrato (NO3) no usado o en exceso a través del
des adecuadas y en forma balanceada. perfil del suelo hacia la tabla de aguas (lixivia-
ción). Debido a su carga negativa, el NO3 no
Los nutrientes promueven cultivos más vigoro- es atraído a las diferentes fracciones del suelo y
sos y productivos . . . que pueden desarrollar más bien está libre para percolarse con el agua
sistemas radiculares más grandes, abundantes que se mueve a través del perfil del suelo. La
residuos sobre la superficie, cobertura rápida Figura 10-1 ilustra el movimiento relativo del
del suelo, eficiencia del uso de agua y mayor NO3 en diferentes tipos de suelo.
resistencia a condiciones de estrés producidas
por sequía, insectos, bajas temperaturas, etc. Todas las fuentes de N . . . manufacturadas,
leguminosas, residuos de cultivo, materia orgá-
Aún cuando los nutrientes esenciales desempe- nica, residuos de corral . . . se convierten rápi-
ñan un papel vital en la producción de alimen- damente en NO3 en el suelo (ver Capítulo 3).
tos y en la protección del ambiente, algunos de Por esta razón, todos ellos están sujetos a lixi-
ellos tienen riesgos ambientales cuando no son viación a la tabla de aguas a menos que sean
manejados adecuadamente. Los dos nutrientes utilizados por un cultivo en crecimiento o rete-
asociados más a menudo con mal manejo y nidos en el suelo en forma de amonio (NH4)
como fuentes de preocupación ambiental son mediante prácticas de manejo.
nitrógeno (N) y fósforo (P).
Existe poca evidencia científica para recomen-
NITROGENO dar una fuente de N sobre otra por razones am-
bientales. Las fuentes orgánicas de N a menu-
Las pérdidas de N pueden ocurrir con la ero- do dejan niveles más altos de NO3 en el suelo,
sión del suelo. El N en los residuos de los cul- debido a que, basándose en la tecnología ac-
tivos, en los desechos de corral y en otras frac- tual, son más difíciles de manejar que los ferti-
ciones orgánicas (incluyendo la masa micro- lizantes nitrogenados comerciales.

pérdida neta de N en la naturaleza. El proceso
total se conoce como Ciclo del Nitrógeno y se
presenta en la Figura 10-2.
Movimiento de NO3 Movimiento de NO3
en suelo Arenoso en suelo Arcilloso
Las prácticas culturales pueden controlar en
gran parte las pérdidas de N en suelos agríco-
las. Esto es deseable desde el punto de vista
económico y ambiental. El reducir las pérdidas
de N significa que más de este nutriente está
disponible para la producción de cultivos y
menos para movimiento en el agua superficial
o hacia el manto freático.
FÓSFORO
El P ha sido asociado con problemas ambienta-

MANTO FREATICO les principalmente a través de la eutroficación
de lagos de cuerpos de agua sin movimiento.
La eutroficación es la respuesta de un cuerpo
Figura 10-1. El nitrato tiene mayor probabi- de agua al sobre enriquecimiento con nutrien-
lidad de lixiviarse en un suelo tes. Este enriquecimiento puede ser natural o
arenoso que en un suelo arci- provocado por el hombre. Los síntomas de
lloso. eutroficación son el crecimiento abundante de
algas y plantas acuáticas y la deoxigenación del
Como se describe en el Capítulo 3, el N sufre agua (exclusión del oxígeno).
transformaciones en el suelo que dependen de
varios factores entre los que se incluyen hume-
dad, temperatura, pH, aireación, etc. Como
resultado general, no existe una ganancia o
Volatilización
Ciclo del Nitrógeno de
las hojas
Fijación Nitrógeno
Atmosférica Atmosférico
Pérdidas Proteina
gaseosas
Fijación
Fijación Industrial
Biológica (fertilizante Removido
comercial) por el cultivo
(por las Abono Absorción

leguminosas) Animal & planta
Amonio
Denitrificación
Amonio Nitrato
Pérdidas por Lixiviación
Figura 10-2. Ciclo del Nitrógeno

El hecho de que el P es extremadamente in-
móvil en el suelo se discutió en el Capítulo 4.
El P es retenido (adsorbido) fuertemente en
Rendimiento de algodón (t/ha)

2
suelos ácidos en las superficies de los óxidos e
hidróxidos de hierro (Fe), aluminio (Al) y
manganeso (Mn). Es también adsorbido por
las superficies de las arcillas y en suelos calcá- 1
reos es precipitado por el calcio (Ca) para pro-

ducir fosfatos de calcio de varios tipos.
0
N NP NPK
La adición de P a los cuerpos de agua está casi
totalmente asociada con los procesos de ero- Figura 10-3. La fertilización balanceada in-
sión del suelo. El movimiento del P se asocia crementa los rendimientos de
con la erosión debido a que: semilla de algodón en Colom-
bia.
• El P tiene muy baja solubilidad;
• El P se mueve muy poco en los suelos;
MICRONUTRIENTES
• La mayoría de aguas de drenaje tienen una
muy baja concentración de P; Los micronutrientes contribuyen significativa-
• Cuando se controla la erosión y la pérdida mente a la producción de alimentos y de esta
de sedimento, se minimiza la pérdida de P. forma a la salud humana. Las aplicaciones de
micronutrientes, basadas en análisis de suelos y
POTASIO, MAGNESIO Y AZUFRE foliares, tienen un impacto ambiental positivo a
través de su efecto en el rendimiento y en el uso
El potasio (K) no tiene efectos nocivos en la eficiente de otros nutrientes. La importancia de
salud o en el ambiente. De hecho, este nulos micronutrientes se está incrementando a me-
triente es esencial para la salud de los humanos dida que se incrementan los rendimientos y a
y animales. Una dieta humana normal requiere medida que la producción agrícola sostenida re-
de la ingestión de 2000 a 6000 miligramos de quiere que sean reemplazados en el suelo.
K por día . . . cantidad mucho más alta a la
contenida en las fuentes de agua. El K juega un Existe a menudo confusión a cerca del cloro
papel vital en el ambiente debido a que un (Cl), uno de los micronutrientes esenciales. Se
suplemento adecuado de este nutriente es confunde el cloruro con el clorato, este último,
esencial para la eficiente utilización de N y P, un gas venenoso que nunca se encuentra libre
ayudando de esta forma a mantener estos nu- en la naturaleza. El Cl ocurre en la naturaleza
trientes fuera de las fuentes de agua. La Figu- como cloruro en compuestos como el cloruro
ra 10-3 ilustra el efecto del K en el incremento de sodio (NaCl), cloruro de potasio (KCl) y
del rendimiento de algodón. A medida que se sales de otros metales. Los cloruros no han
incrementan los rendimientos, menos N queda sido asociados con ningún problema ambiental
en el suelo . . . reduciendo el potencial de lixi- o de salud . El cloruro de potasio . . . muriato
viación de NO3 a la tabla de aguas. de potasio . . . es un importante fertilizante
potásico que contiene alrededor de 47% de Cl.
El cloruro de sodio . . . sal de mesa común . . .
El magnesio (Mg) y el azufre (S) no son de tiene más de 60% de Cl.
preocupación ambiental. Ambos nutrientes son
esenciales para las plantas y a menudo son
suplementados con la fertilización, basándose
en el análisis de suelos y en el análisis foliar.
Como cualquier otro nutriente esencial, cuando
no están disponibles en adecuadas cantidades
pueden reducir la eficiencia de uso de N y P.

DOS OBJETIVOS PRINCIPALES menores costos unitarios de producción y las
PARA PRODUCCION RENTABLE Y menores pérdidas de NO3 por lixiviación.
SEGURIDAD AMBIENTAL Casi todo el NO3 lixiviado en invierno o en el
Se deben considerar dos objetivos distintos en período de tiempo entre cultivos proviene de la
el manejo de los cultivos para asegurar que mineralización de la materia orgánica. La con-
adecuadas cantidades de nutrientes sean utili- tribución directa de los fertilizantes nitrogena-
zadas en agricultura para mantener niveles de dos a la lixiviación de NO3 es pequeña, cuando
producción rentables, minimizando al mismo se aplica el fertilizante nitrogenado en dosis
tiempo cualquier efecto negativo en el ambiente. que no exceden al óptimo económico.
Objetivo uno: Se deben manejar los cultivos La producción de cultivos basada en PAM, que
buscando óptima eficiencia de incluye una adecuada fertilización para ópti-
los nutrientes, a través del uso mos rendimientos, incrementa la acumulación
de todas las Prácticas Adecua- de residuos y en consecuencia el potencial de
das de Manejo (PAM) posi- lixiviación de NO3 provenientes de la minera-
bles y con la utilización de sis- lización del N en estos residuos. Sin embargo,
temas de Manejo Integrado de más residuos significan mayores contenidos de
Plagas (MIC). En este caso, materia orgánica en el suelo, lo cual es un fac-
todos los insumos de la pro- tor positivo desde los puntos de vista de ferti-
ducción estan balanceados a lidad y ambiental. Las prácticas de manejo
niveles óptimos. que minimicen el potencial de mineralización
de la materia orgánica, como el uso de cultivos
Objetivo dos: Se deben manejar los cultivos de cobertura, son parte del paquete de PAM.
buscando óptima eficiencia de La investigación continua demostrando que la
los nutrientes, a través del uso materia orgánica mejora el potencial de rendi-
de las PAM que utilicen técni- miento de los cultivos.
cas de conservación de suelos
y aguas, específicas para cada La Figura 10-4 presenta una visión conceptual
sitio. Esto permite óptimizar de las fuentes, prácticas agrícolas y destino de
la retención del suelo en su si- los nutrientes en un sistema de cultivos. Las
tio y minimiza las pérdidas PAM juegan un rol vital al ayudar a mejorar
hacia la tabla de aguas. la eficiencia del uso de los nutrientes por el
cultivo, al incrementar el reciclamiento de
Las PAM envuelven prácticas agronómicas y nutrientes en los residuos y al elevar los nive-
de conservación. El incorporar tecnología les de materia orgánica. Al mismo tiempo, las
basada en las PAM en la planificación de los PAM reducen las pérdidas de nutrientes por
sistemas agrícolas es el fundamento para lograr erosión, lixiviación, volatilización, denitrifica-
éxito económico y ambiental. Las PAM son ción o escorrentía.
definitivamente específicas para cada sitio . . .
una PAM utilizada exitosamente en un sitio no El impacto ambiental y la respuesta agronómi-
necesariamente es efectiva en otro. Las PAM ca resultante de la utilización de cualquier in-
varían para los diferentes cultivos, suelos y sumo está determinado, casi totalmente, por el
climas. Son prácticas que han sido diseñadas nivel de manejo de todos los otros insumos
luego de investigación y probadas en campos controlables en un sistema de producción, así
de agricultores de modo que contribuyan a como por el del insumo per se. A medida que
alcanzar todo el potencial de producción, a la se utilizan todas las PAM posibles para lograr
eficiencia del uso de los insumos y a la protec- un sistema integrado de manejo, la eficiencia
ción ambiental. del N y de otros nutrientes mejora, mientras se
reduce la posibilidad de cualquier efecto noci-
Las PAM ayudan a los agricultores a lograr vo en la calidad del agua.
aquellos niveles de rendimiento que tienen los

Presentes en el Suelo Aplicados
Fuentes de Nutrientes Disponibles Fertilizante

Nutrientes En forma inorgánica y Residuos de Cultivos
Prácticas
Nutrientes en la Agrícolas Residuos de Corral
Materia Orgánica Controlables Leguminosas (N)
Otras Fuentes Orgánicas
PAMs Incremento +
Manejo de la
Reducción -
Producción
Remoción Regreso y Permanencia Pérdidas por Erosión
Porción Residuos de Cultivos + Lixiviación -

Destino de los Cosechada + Materia Orgánica + Gaseosas -
Nutrientes Nutrientes Disponibles Escorrentia -
En forma Inorgánica +
Figura 10-4. Relación entre las fuentes de nutrientes, las prácticas agrícolas y el destino de
los nutrientes en un sistema de cultivos. Adaptado de Follett, et al. Soil Sci-
ence Society of America, Special Publication 19, 1987.
Por ejemplo, los rendimientos se incrementan mayoría de los cultivos es también el punto de
cuando la aplicación de N es balanceada con mayor protección ambiental. Un ejemplo de
la aplicación de otros nutrientes como P y K. este tipo de recomendaciones para trigo en
Esto permite que más N entre en la planta y Dinamarca se presenta en la Figura 10-5. Se
que menos permanezca en el suelo, reduciendo observa claramente que poco o nada de NO3
de esta forma la oportunidad de lixiviación del queda en el suelo al final del ciclo de cultivo.
NO3 a la tabla de aguas.
Nivel de Rendimiento N lixiviado
Óptimo económico
Tabla 10-1. La fertilización NPK óptima kg/t kg/ha
9 8.1 90
preserva los rendimientos. 8 7.2
Rendimiento de trigo, t/ha
Rendimiento
7 6.6 68
Tratamientos Rendimiento relativo, % 6 5.4
5 4.5
N lixiviado, kg/t 44
4 3.6
NPK óptimo 100 3 2.7
PK 39 2 1.8 22
1 0.9
NK 41 0
N lixiviado, kg/ha
NP 80 0 56 112 168 225
Dosis de N (kg/ha)
China
Figura 10-5. Efecto de la fertilización con
Los datos presentados en la Tabla 10-1, obte- N en el rendimiento de trigo
nidos en experimentos de invernadero, de- y en la lixiviación de NO3
muestran que la fertilización óptima de sorgo (Cortesía del Grupo Agríco-
permitió el mejor rendimiento . . . y una más la, Norsk Hydro a.s., Norue-
alta eficiencia en el uso de otros nutrientes. ga).
Las recomendaciones de fertilización basadas Las recomendaciones de N fueron hechas para

en análisis de suelos y/o foliares (PAM) permi- buscar el rendimiento óptimo económico. Se
ten que los rendimientos del cultivo se expre- determinó que la cantidad de N lixiviada se
sen al nivel óptimo económico, que para la incremento muy lentamente en comparación

con el incremento en rendimiento hasta el ni- los rendimientos fueron bajos, los datos ilus-
vel de rendimiento óptimo económico. La tran la importancia de la fertilización balan-
dosis de N aplicada en este punto permitió el ceada en el incremento de la producción y en
mínimo de NO3 lixiviado por unidad de culti- la protección del ambiente. Siempre que la
vo producido. deficiencia de P, K y otros nutrientes sea un
factor limitante, la fertilización balanceada
ADOPCION DE PLANES DE MANEJO puede mejorar los rendimientos y proteger el
PARA LOGRAR METAS DE RENDI- ambiente. Esto es verdad para todos los culti-
MIENTO Y METAS AMBIENTALES vos . . . arroz, soya, hortalizas, algodón, café,
banano, etc.
1) Definir las metas de rendimiento: Se de-
be determinar, en forma optimista pero Por ejemplo, la Figura 10-6 ilustra la impor-
realista, las metas de rendimiento para tancia de la fertilización balanceada en el ren-
cada unos de los cultivos y cada uno de dimiento de varios cultivos en Pakistán. Es
los lotes. Los requerimientos de nutrientes importante recordar que a medida que los ren-
se incrementan con el rendimiento. La Ta- dimientos se incrementan, más N es removido
bla 10-2 presenta datos de absorción de nu- del suelo, reduciendo el potencial de lixivia-
trientes por el arroz a tres niveles diferentes ción de NO3 a la tabla de aguas.
de rendimiento. Es una buena PAM el ase-
gurarse de que los nutrientes estén disponi-
bles en cantidades adecuadas, pero no exce- 3
PK NK NPK
sivas, para el crecimiento del cultivo desde
la siembra hasta la maduración.
2
2) Usar análisis de suelo y análisis foliar.

Estas son las mejores herramientas disponi- 1
bles para determinar la cantidad y disponi-
bilidad de los nutrientes en el suelo, así co-
mo la cantidad de nutrientes que deben 0
aplicarse para lograr la meta de rendimien- Trigo Arroz Maíz Algodón
to. Se debe monitorizar frecuentemente las

necesidades de nutrientes a través de los Figura 10-6. Efecto de la fertilización balan-
análisis de P, K, S, Mg, micronutrientes y ceada en los rendimientos de
pH. El análisis foliar ayuda a confirmar el varios cultivos en Pakistán.
diagnóstico de necesidades de nutrientes y
puede identificar necesidades durante el ci- 3) Seguir un plan de conservación. Las PAM
clo de crecimiento. de conservación de suelos y aguas son espe-
cíficas para cada sitio. Entre las más impor-
Al momento se están desarrollando análisis tantes se encuentran la labranza cero, terra-
más confiables de N en el suelo. Los análisis zas, cultivos en contorno, caminos de agua,
foliares de N son una buena herramienta que rotación de cultivos, cultivos de cobertura y
ayudan a determinar la cantidad de N que debe zanjas de desviación.
aplicarse durante el ciclo de crecimiento cuan-
do se espera utilizar cantidades precisas en Un buen plan de conservación de suelos y
forma más eficiente. aguas para cada finca podría ser el aspecto más
importante en la reducción de la erosión y en el
En la Tabla 10-3 se presentan datos que de- control de las pérdidas de suelo, agua y nu-
muestran como la eficiencia del uso de N se trientes . . . especialmente el P retenido en el
incrementa 10 veces con la fertilización con K, sedimento y en las partículas orgánicas.
en un suelo deficiente en este nutriente, locali-
zado al Este de Java, Indonesia. Aún cuando
Algunas formas de labranza de conservación 4) Adopción de PAM en todos los insumos
se pueden practicar en casi todos los tipos de controlables para lograr rendimientos
agricultura. La Tabla 10-4 presenta los efec- más altos. Suelos bien fertilizados, junto
tos positivos de la labranza de conservación en con otras buenas prácticas de manejo, per-
la reducción de la escorrentía superficial y en miten obtener rendimientos más altos. Estos
la reducción de las pérdidas de sedimento y P. altos rendimientos, con su incremento aso-
La reducción en escorrentía superficial pro- ciado en residuos, tienen un tremendo efec-
mueve una mayor infiltración permitiendo que to positivo en la reducción de escorrentía
exista más agua disponible para el cultivo en superficial y de la erosión hídrica y eólica.
crecimiento. Las pérdidas totales de P se re- Siempre que sea práctico, se debe dejar los
ducen apreciablemente debido a que se presen- residuos en la superficie del suelo para pro-
tan menores pérdidas de sedimentos. tegerlos de la erosión.
La fertilidad alta del suelo tiene muchos bene-

ficios:
Tabla 10-2. Los requerimientos de nutrientes por el arroz se incrementan con el incremento
en rendimiento.
Rendimiento --------------------- Absorción de nutrientes, kg/ha -----------------------

t/ha N P2O5 K2O Mg S
3.5 65 28 97 8 6
7.0 130 56 194 16 12
10.5 195 84 291 24 18
Tabla 10-3. El potasio incrementa los rendimientos de maíz y mejora la eficiencia de uso de
nitrógeno.
Dosis de fertilizantes, kg/ha Rendimiento N del fertilizante, kg/ha

N P2O5 K2O t/ha Removido1 Remanente en el
suelo
100 50 0 0.4 6 94
100 50 50 4.1 61 39
100 50 100 4.2 63 37
1
Grano solamente; no incluye el N de la porción vegetativa y las raíces Indonesia
Tabla 10-4. La labranza de conservación reduce el volumen de escorrentía superficial, sedi-

mento y pérdidas de P
Tipo de labranza Volumen de escorrentía Sedimento Pérdida total de P

litros/ha kg/ha kg/ha
Convencional 285000 155 0.18

Labranza cero 47000 41 0.01
Maryland, E.U.

• Una más rápida cobertura del suelo con la dor de 1500 cajas exportables por hectárea por
parte vegetativa del cultivo como resultado año. Se debe reconocer que cierta pérdida de
de una mejor nutrición. Esto reduce la nutrientes ocurre a pesar del número de aplica-
energía erosiva de las gotas de lluvia, mejo- ciones fraccionadas. Sin embargo, la aplica-
ra la eficiencia del uso del agua y reduce la ción de fertilizantes no necesariamente incre-
presión de malezas. La disponibilidad de P menta las pérdidas. De hecho, cuando se utili-
en las fases iniciales del cultivo es particu- za fertilización balanceada se incrementa la
larmente importante en el desarrollo y cre- eficiencia y a menudo se reducen las pérdidas
cimiento de la planta. de nutrientes, mejorando de esa forma la eco-
nomía del agricultor y protegiendo el ambien-
• El vigoroso crecimiento de las plantas, tanto te.
en la superficie como de bajo de ella, ayuda
a mantener el suelo en su sitio, mejora la in-
filtración y el uso eficiente del agua e in- 4000
crementa los rendimientos. La Tabla 10-5
Cajas Exportables/ha/año
presenta un ejemplo del buen manejo de la 3000
fertilidad en los rendimientos de maíz y el

uso eficiente del agua. 2000
año 1
año 2
año 3
5) Ejecución oportuna de las actividades.
La eficiencia de los fertilizantes y el poten- 1000
Promedio 4 fracciones 4 fracciones 12 fracciones

cial del rendimiento se incrementan cuando Del País
300 N-300 P 2O 5-600 K 2O, kg/ha/año
las aplicaciones se hacen en las épocas de
mayor absorción por el cultivo. Se deben Figura 10-7. Efecto de la fertilización balan-
considerar aplicaciones fraccionadas en ceada y de la aplicación opor-
épocas de crecimiento que correspondan tuna en el rendimiento de cajas
con las más altas demandas de nutrientes exportables de banano en Costa
por los cultivos. En algunos suelos de tex- Rica.
tura gruesa (arenosos) la aplicación fraccio-
6) Inhibidores de la Nitrificación. Los in-
nada de N, K, S y algunos micronutrientes
hibidores de la nitrificación retardan la con-
puede también constituir una PAM. Esta
versión de amonio (NH4) a nitrato (NO3).
práctica permite una utilización más
Cuando se usan con dosis apropiadas de fer-
eficiente de los insumos.
tilizantes nitrogenados o residuos de corral
pueden incrementar la absorción de N por el
Tabla 10-5. Efecto de la fertilización balan-
cultivo. Los inhibidores retienen el N en el
ceada en el rendimiento del maíz y en
suelo en forma de NH4 que es estable y no
el uso del agua.
está sujeta a pérdidas por lixiviación. El
Nivel de efi- Años kg de grano/cm NH4 permanece en la zona radicular y pue-
ciencia del de agua de ser absorbido por el cultivo aun en con-
fertilizante t/ha diciones de alta humedad donde el NO3 se
mueve a capas profundas fuera del alcance
Bajo 4.8 75 de las raíces. Trabajos de investigación han
Medio 9.3 148 demostrado que el maíz, trigo, algodón, sorgo
Alto 15.0 237 y muchos otros cultivos usan fácilmente el
NH4 y tienden a usar más N total cuando el
63.5 cm de agua Florida E.U. NH4 esta disponible junto con el NO3.
La Figura 10-7 demuestra que la fertilización El uso de inhibidores de la nitrificación y otras

balanceada, junto con la oportuna aplicación, técnicas de estabilización del N son parte de
incrementa la producción de banano en alrede- las PAM que deben ser consideradas si los

productos y la tecnología están disponibles en En general, las ventajas de la buena localiza-
el área. ción del fertilizante son:
Estudios conducidos en E.U. con inhibidores • Retardo de las reacciones del P y K en el

de la nitrificación y estabilizadores han docu- suelo debido a la reducción del contacto en-
mentado reducciones en la lixiviación de NO3 tre el suelo y el fertilizante.
que van de 8 a 27%. Además del beneficio • Localización profunda de los nutrientes en
ambiental, los inhibidores de la nitrificación el suelo donde la humedad es menos limi-
incrementan el potencial de rendimiento y el tante para la absorción.
uso eficiente de las aplicaciones de N, lo que • Menos retención del P en los componentes
es indudablemente un beneficio económico. del suelo debido a la presencia de mayores
concentraciones de amonio en la zona de re-
7) Localización del fertilizante. Rendimientos tención (cuando se aplican N y P juntos).
más altos se obtienen no solamente con dosis • Absorción forzada de amonio causando una
y métodos de aplicación sino que también con condición más ácida en la superficie de las
una buena localización de los fertilizantes en raíces que favorece la absorción de P.
el suelo. La localización apropiada mejora la
disponibilidad de los nutrientes. Algunas de RESUMEN
las formas de localización incluyen la aplica-
ción al voleo, bandas superficiales y profun- En conclusión, el uso de adecuadas cantidades
das y la inyección profunda. de nutrientes para rendimiento óptimo y alta
rentabilidad es también clave para la protec-
Frecuentemente se observa respuesta del culti- ción ambiental. Las PAM desarrolladas por
vo, en las fases iniciales de crecimiento, a la medio de investigación, modificadas y adopta-
aplicación en banda de P. Estas respuestas son das en las condiciones específicas de cada si-
más frecuentes en climas fríos o cuando los tio, son importantes, tanto para el uso eficiente
cultivos se siembran en suelos fríos. Esta res- de los nutrientes, como para la protección de
puestas a menudo aparecen aun en suelos con nuestros recursos suelo y agua.
contenidos altos de P.

Capítulo 10
CUESTIONARIO
1. (V o F) El uso de cantidades apropiadas de los nutrientes esenciales mejora el ambiente.
2. Dos nutrientes que a menudo causan preocupación ambiental son el ____________ y el

_____________.
3. La forma de N más comúnmente asociada con pérdidas por lixiviación es el ___________.
4. (V o F) El NO3- es un ion de carga negativa.
5. Todas las fuentes de N se transforman en el suelo. Estos procesos son parte del ________ del
__________.
6. (V o F) El N proveniente de los residuos de corral y de las leguminosas no está sujeto a pérdi-

das por lixiviación.
7. ( V o F) Las fuentes orgánicas de N a menudo dejan niveles más altos de NO3 en el suelo de-
bido a que son más difíciles de manejar.
8. (V o F) Las buenas prácticas culturales pueden controlar en gran parte las pérdidas de N de los
suelos agrícolas.
9. (V o F) El P es inmóvil en el suelo.
10. (V o F) Las contribuciones de P a los cuerpos de agua están principalmente asociados con la
erosión del suelo.
11. La respuesta de un cuerpo de agua al sobre enriquecimiento con nutrientes se conoce como
________________.
12. (V o F) El K no está asociado con problemas ambientales.
13. (V o F) El K juega un papel positivo en el ambiente debido a que ayuda a incrementar el uso
eficiente de N.
14. (V o F) El Cl, que se aplica a los cultivos como KCl, tiene efectos negativos en la calidad del
agua y en la salud humana.
15. Las PAM deben ayudar al manejo del cultivo utilizando prácticas de __________
____________ _________________________.
16. (V o F) Las PAM son específicas para cada sitio.
17. Las PAM (incrementan, reducen) la eficiencia de los nutrientes.

18. (V o F) Una recomendación adecuada de fertilización ayuda a obtener un rendimiento econó-
mico máximo y un mínimo impacto ambiental.
19. El uso de las PAM (incrementa, reduce) los costos unitarios de producción.
20. Casi todo el NO3 lixiviado en el invierno o entre cultivos proviene de la mineralización de la
__________ ____________.
21. Cuando las dosis de N exceden a aquellas necesarias para óptimo rendimiento económico, el
potencial de lixiviación de NO3 se (incrementa, reduce).
22. Las dos mejores herramientas disponibles para determinar la disponibilidad de los nutrientes
son el __________ __ ___________ y el _____________ _____________.
23. (V o F) El análisis de NO3 en el suelo y el análisis foliar de N se usan cada vez más.
24. Indique cinco PAM para conservación de suelos o aguas: _____________________,

___________________,___________________________, _______________________,
________________________________.
25. (V o F) Los rendimientos altos y el incremento asociado con residuos de cultivos tiene un
tremendo efecto positivo en el control de la escorrentía superficial y en la reducción de la ero-
sión eólica e hídrica.
26. (V o F) La eficiencia del uso de nutrientes se incrementa cuando el fertilizante nitrogenado se

aplica lo más cerca posible a la época de mayor absorción.
27. Los inhibidores de la nitrificación retardan la transformación de _____________ a

_______________.
28. La localización del fertilizante es una herramienta importante tanto desde el punto de vista
agronómico asi como del ambiental. Indique tres opciones de localización del fertilizante que
podrían ser importantes para mejorar la eficiencia y controlar el impacto ambiental:
________________, ________________, ______________.

GLOSARIO
ABSORCION : El proceso por el cual una substancia es absorbida e incluida dentro de otra subs-
tancia. Un ejemplo es la absorción de gases, agua, nutrientes u otras substancias por las plantas.
ABSORCION DE NUTRIENTES : El proceso de toma de nutrientes por la planta, generalmente a

través de las raíces. Pequeñas cantidades pueden ser absorbidas a través de las hojas después de una
aplicación foliar de nutrientes.
ABONO VERDE : Plantas que se cultivan para incorporarse al suelo para mejorar su fertilidad.
ACIDEZ ACTIVA : Actividad (≈concentración) de iones hidrógeno en la fase acuosa del suelo. Se
mide y expresa como un valor de pH.
ACIDEZ DE RESERVA (POTENCIAL) : Los iones hidrógeno intercambiable retenidos en los

coloides del suelo representan la acidez de reserva o potencial. La acidez de reserva está en un equi-
librio dinámico con los iones hidrógeno en la solución del suelo ( acidez activa).
ACIDEZ RESIDUAL : La acidez final que desarrolla el uso de fertilizantes nitrogenados en un

horizonte particular del suelo después de que las sales residuales se han removido de ese horizonte
por lixiviación.
ACIDO : Una substancia que libera iones hidrógeno; una condición en la cual la actividad de iones
hidrógeno excede la actividad de hidroxilos.
ADHERENCIA : Atracción molecular entre superficies que mantiene las substancias juntas. El
agua se adhiere a las partículas de suelo.
ADSORCION : La retención de una substancia en la superficie de un sólido o un líquido.
ADSORCION ELECTROSTATICA : Adsorción causada por la atracción eléctrica de iones a una

superficie cargada.
AGREGADO : Unión de partículas individuales de arena, limo y arcilla para formar una partícula
más grande. Los agregados pueden presentarse en forma de esferas, bloques, láminas, prismas o
columnas.
AGUA DISPONIBLE : La porción de agua del suelo que puede ser fácilmente absorbida por las
raíces. Se considera también que es el agua retenida en el suelo a una presión de aproximadamente
15 bares.
AIREACION : El proceso por el cual el aire del suelo es reemplazado por aire de la atmósfera. La
tasa de aireación depende principalmente del volumen y la continuidad de los poros en el suelo.
AIREACION DEL SUELO : Proceso por el cual el aire del suelo es reemplazado con aire de la
atmósfera.
ALCALINO : Substancia que contiene o libera un exceso de hidroxilos (OH).
PPI-PPIC G-1 INPOFOS

AMONIFICACION : El proceso bioquímico por el cual se libera nitrógeno amoniacal de los com-
puestos orgánicos.
ANALISIS DE SUELO : Un análisis químico de la composición del suelo, generalmente destinado

a estimar la disponibilidad de los nutrientes, pero que también incluye mediciones de acidez o alca-
linidad y conductividad eléctrica.
APLICACION CON CUCHILLA : Proceso por medio del cual los fertilizantes son aplicados en
banda con la ayuda de un disco filo o cuchilla.
APLICACION DE DOSIS VARIABLES : Una técnica que cambia la dosis de aplicación de ferti-
lizantes de acuerdo a los cambios en el contenido de nutrientes en el suelo a medida que el equipo
aplicador se mueve en el campo.
APLICACION EN BANDA SUPERFICIAL : Localización de fertilizante líquido o sólido en

bandas en la superficie del suelo.
APLICACION EN COBERTERA : Aplicación superficial del fertilizante después que se ha esta-

blecido el cultivo.
APLICACION FLOTANTE : Aplicación de fertilizante con un equipo que tiene llantas grandes, a
baja presión, para repartir el peso del vehículo en la mayor superficie posible minimizando la com-
pactación del suelo.
APLICACION FRACCIONADA : Aplicación del fertilizante dos o más veces durante el ciclo del
cultivo. Es común una aplicación presiembra y una o más aplicaciones después de la siembra.
ARCILLA : Partículas cristalinas inorgánicas (coloides inorgánicos) presentes en el suelo y en

otras partes de la corteza terrestre. Las partículas de arcilla tienen un diámetro menor a 0.002 milí-
metros.
ARENA : Una partícula inorgánica con un tamaño que varía entre 2.00 mm y 0.05 mm en diáme-
tro.
AZUFRE (S) : Nutriente esencial agrupado dentro de los nutrientes secundarios. Es importante en
la formación de las proteínas porque forma parte de ciertos aminoácidos. Como parte de las proteí-
nas es también esencial para la actividad de las enzimas. En las leguminosas está envuelto en la
formación de los nódulos y en la fijación de nitrógeno. Esencial en la formación de la clorofila aun
cuando no es un constituyente de su molécula.
BACTERIA SIMBIOTICA : En agricultura, esta definición generalmente se relaciona con las

bacterias en los nódulos de las raíces de las leguminosas. Estas bacterias tienen la habilidad de fijar
nitrógeno libre de la atmósfera (N2) y transformarlo en formas que pueden ser utilizadas por la plan-
ta hospedera.
BASE : Substancia que reacciona con los iones H+ o que libera iones hidroxilo; una substancia que
neutraliza ácidos y eleva el pH.
BASE INTERCAMBIABLE : Catión básico adsorbido en un coloide del suelo, pero que puede ser
reemplazado por hidrógeno u otros cationes.

BORO (B) : Elemento esencial que posiblemente está envuelto en los procesos de transporte de los
carbohidratos. Esencial para el crecimiento de los tubos de polen y para la germinación de los gra-
nos de polen. La deficiencia de B es probablemente la más general de los micronutrientes.
CAL : El término “cal” o “cal agrícola” se refiere al material molido que contiene carbonato de
calcio y carbonato de magnesio, cal hidratada (hidróxido de calcio) o cal apagada (óxido de calcio).
La cal se utiliza para reducir la acidez del suelo y proveer calcio y magnesio como nutrientes para la
planta.
CALCIO (Ca) : Nutriente esencial constituyente de la pared celular; requerido por varias enzimas.
El Ca actúa como regulador metabólico.
CAPA ARABLE : Se refiere a la capa superficial de suelo donde se ubica el mayor contenido de
materia orgánica del perfil. Técnicamente, es la capa del horizonte A de color obscuro en el perfil
del suelo.
CAPACIDAD DE CAMPO : Porcentaje de agua que permanece en el suelo dos o tres días después
de haber sido saturado y después que se ha detenido todo el drenaje libre. No es un parámetro exac-
to.
CAPACIDAD DE INTERCAMBIO ANIONICO : La suma total de aniones intercambiables que

el suelo puede adsorber.
CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO (CIC) : La suma total de cationes intercam-

biables que un suelo puede adsorber.
CAPILARIDAD : Fuerzas entre las superficies del agua y de los sólidos en los poros pequeños
(capilares) del suelo.
CARBOHIDRATO : Substancias orgánicas, como los azúcares y polisacáridos, con la fórmula

general (CH2O)n.
CARBONATO : Un sedimento formado por la precipitación de una solución acuosa de carbonatos

de calcio o magnesio, como la calcita o la dolomita.
CATION : Un átomo o un grupo de átomos o compuestos que tienen carga eléctrica positiva como
consecuencia de la pérdida de electrones.
CELULOSA : El carbohidrato más abundante en las plantas.
CICLO DEL CARBONO : La secuencia de transformaciones por medio de las cuales el dióxido
de carbono (CO2) primero se fija en los organismos vivientes a través de la fotosíntesis o quimosín-
tesis, luego se libera por la respiración o la muerte y descomposición del organismo fijador, es utili-
zado por especies heterótrofas y finalmente regresa a su estado natural.
CICLO DEL NITROGENO : Las rutas que toma el nitrógeno de la atmósfera hacia el suelo, plan-
tas, animales y el hombre, y el retorno a la atmósfera.
CLORO (Cl) : Un nutriente esencial, requerido por las plantas en las reacciones de fotosíntesis que
controla la evolución del oxígeno. Puede actuar también como un regulador osmótico.

CLOROFILA : El pigmento verde que atrapa la luz usada en la fotosíntesis de las plantas, las algas
y ciertas bacterias.
CLOROSIS : Una condición anormal de las plantas en la cual las partes verdes pierden su color o
se vuelven amarillas.
COBALTO (Co) : El cobalto es esencial para la nutrición de los animales y para la fijación de ni-
trógeno en las leguminosas. Puede intervenir en la activación de enzimas en otras plantas.
COBRE (Cu) : Nutriente esencial componente de varias enzimas en las plantas. Necesario para la
formación de clorofila.
COLOIDE : Partículas orgánicas o inorgánicas de diámetro menor a 0.002 milímetros. Los coloi-
des tienen una área superficial muy grande y a menudo muy reactiva.
COMPLEJO DE INTERCAMBIO : Todos los materiales (arcillas, humus) que contribuyen con
carga a la capacidad de intercambio del suelo.
CONCENTRACION DEL FERTILIZANTE : Concentración mínima garantizada, en porcentaje,

de los nutrientes contenidos en un fertilizante simple o compuesto.
CULTIVO EN FAJAS : Una técnica para reducir la erosión del suelo en la cual fajas de suelo en
descanso o fajas sembradas con cultivos en hileras son alternadas con fajas sembradas con cereales
de grano pequeño, pastos o leguminosas.
CURVA DE RETENCION DE AGUA : Gráfico que indica el contenido de humedad versus la

energía aplicada para remover esta humedad.
DENITRIFICACION : Reducción bioquímica del nitrato o nitrito a formas gaseosas de nitrógeno

como N2, NO o N2O. Ocurre en condiciones de deficiencia de oxígeno.
DENSIDAD APARENTE : La masa (peso) seco del suelo por unidad de volumen total.
DESORCION : Liberación de un ion o molécula de la superficie de los coloides del suelo. Concep-
to opuesto a adsorción.
DIAGNOSTICO FOLIAR : Estimación del estado nutricional de las plantas, o de los

requerimientos nutricionales del suelo, por medio de análisis químico de las hojas o por síntomas
visuales en las plantas , o por medio de los dos métodos.
DIFUSION : Movimiento molecular a lo largo de la gradiente de concentración. La difusión de

agua se produce de la zonas húmedas a las zonas secas. La difusión de gases y solutos se produce de
las zonas de mayor concentración a las zonas de menor concentración.
DISPERSION : Separar las partículas de un compuesto, como los agregados de suelo, en partículas
individuales o también distribuir o suspender partículas finas, como las arcillas, en un medio de
dispersión como el agua.
DISPONIBILIDAD (de nutrientes) : Suplemento adecuado, facilidad de liberación, movilidad.

Un término general, frecuentemente utilizado para describir las formas de nutrientes absorbidos por
las plantas.
DOLOMITA : Un mineral compuesto de carbonatos de calcio y magnesio. Término usado para
denominar a la cal que contiene magnesio.
EFICIENCIA DEL FERTILIZANTE : Expresión que define las unidades de rendimiento por
unidad de nutriente aplicada al cultivo. La expresión más común es kilogramos de grano por kilo-
gramo de nutriente.
ELECTRONES : Partículas pequeñas, negativamente cargadas, que son parte de la estructura de

un átomo.
ELEMENTO : Cualquier substancia que no puede ser divida en partículas más pequeñas, excepto
por medio de desintegración nuclear.
ELEMENTOS MENORES : Otro término para micronutrientes.
ENMIENDA : Cualquier material como la cal, yeso o condicionadores sintéticos que son aplicados
al suelo para adecuarlo para el crecimiento de las plantas. El término se refiere comúnmente a cual-
quier material añadido a parte de los fertilizantes.
ENZIMAS : Compuestos que catalizan las reacciones bioquímicas de la célula.
EQUILIBRIO : Estado en el cual existen solamente cambios mínimos en una reacción química o
en todo un ecosistema.
EQUIVALENTE : Peso en gramos de un ion o compuesto que se combina con, o reemplaza a, un

gramo de hidrógeno. El peso atómico de un elemento o compuesto dividido para su valencia.
EROSION : El desplazamiento de suelo de la superficie por agua de escorrentía, viento u otros

agentes geológicos. Cuando la erosión por agua y viento es más acelerada que la erosión geológica
normal se produce un acelerado proceso de degradación del suelo. Este fenómeno está asociado
generalmente con actividades humanas.
ESCORRENTIA : Agua que corre por la superficie del suelo y que no se infiltra.
ESTABILIZADOR DE NITROGENO : Un compuesto que hace más lento el proceso de oxida-

ción de nitrógeno en el suelo al inhibir la actividad de las bacterias Nitrosomonas, responsables del
cambio de amonio a nitrito. Consecuentemente, también se restringe la producción y lixiviación de
nitrato y la denitrificación. Ver inhibidores de la nitrificación.
ESTRUCTURA DEL SUELO : El arreglo de las partículas primarias en unidades secundarias

denominadas agregados de diferente tamaño y forma.
EUTROFICACION : Crecimiento abundante de plantas acuáticas que lleva a condiciones de defi-

ciencia de oxígeno en lagos y otros cuerpos de agua. Esta condición es acelerada por el enriqueci-
miento del agua con nutrientes.
EVAPORACION : Pérdida de agua en forma de vapor, desde el suelo o de agua libre directamente
hacia la atmósfera.
EVAPOTRANSPIRACION : Pérdida de agua del suelo por evaporación y transpiración.

FERTIGACION : Aplicación de fertilizante en el agua de riego.
FERTILIDAD DEL SUELO : Estado del suelo con respecto a la cantidad y disponibilidad de
elementos (nutrientes) necesarios para el crecimiento de las plantas.
FERTILIDAD RESIDUAL : Contenido de nutrientes disponibles que permanecen en el suelo

después que se levantó el cultivo y que puede ser utilizado por el siguiente cultivo.
FERTILIZACION AL VOLEO : Aplicación de fertilizantes sólidos o líquidos, u otros materiales

en la superficie del suelo, con o sin subsecuente incorporación por labranza. No implica ninguna
localización con respecto a la planta. Los nutrientes pueden aplicarse antes o después de la siembra
del cultivo.
FERTILIZACION EN BANDA : Método de aplicación que localiza el fertilizante en una zona

(banda) angosta, ya sea en la superficie o a cierta profundidad, y que se mantiene intacta para pro-
veer una fuente concentrada de nutrientes. La aplicación puede ser hecha antes, durante o después
de la siembra.
FERTILIZACION EN BANDA PROFUNDA : Aplicación de nutrientes, antes de la siembra, en

una banda localizada a 5-7 centímetros bajo la superficie. Algunas aplicaciones son más profundas,
llegando hasta 30-35 centímetros. Los nutrientes pueden ser aplicados en forma sólida, líquida o
gaseosa.
FERTILIZANTE : Cualquier material, natural o manufacturado, que se añade al suelo para suple-
mentar uno o más nutrientes a la planta. Este término es generalmente utilizado para referirse a ma-
teriales manufacturados.
FERTILIZANTE DE ARRANQUE : Fertilizante aplicado a la siembra ya sea en contacto directo,

a un lado o por debajo de la semilla.
FERTILIZANTE DE PRESIEMBRA : Fertilizante aplicado al suelo antes de la siembra.
FERTILIZANTE EN BANDA : Localización del fertilizante en uno o a ambos lados de la hilera

de plántulas.
FERTILIZANTE EN SUSPENSION : Un fluido que contiene nutrientes disueltos y no disueltos.

La suspensión de los materiales no disueltos se logra con la ayuda de un agente de suspensión (arci-
lla). Puede ser necesaria agitación mecánica o con aire para mantener una suspensión uniforme.
FERTILIZANTES LIQUIDOS : Este término se aplica al amoniaco anhidro y al agua amoniacal,

a las soluciones nitrogenadas y a las mezclas líquidas de fertilizantes incluyendo líquidos claros y
suspenciones de sólidos en líquidos.
FERTILIZANTE ORGANICO : Materiales orgánicos que liberan o suplementan cantidades úti-

les de nutrientes cuando se los aplica al suelo.
FIJACION : Proceso por medio del cual nutrientes disponibles dejan de serlo, debido a reacciones
con los componentes del suelo. Generalmente se refiere a las reacciones del fósforo, amonio y pota-
sio que reducen la disponibilidad.

FIJACION BIOLOGICA DE NITROGENO : Reducción y asimilación de nitrógeno atmosférico
(N2). Un proceso del que son capaces microorganismos de vida libre y principalmente las bacterias
simbióticas que colonizan las raíces de las leguminosas.
FIJACION DEL NITROGENO : Conversión del nitrógeno elemental de la atmósfera (N2) en

formas orgánicas e inorgánicas. Específicamente en el suelo, la fijación se refiere a la asimilación de
N2 del aire del suelo por microorganismos para la formación de compuestos de nitrógeno que son
disponibles para las plantas. El proceso de fijación de nitrógeno asociado con los nódulos en las
raíces de las leguminosas se conoce como fijación simbiótica de nitrógeno.
FLOCULACION : Unión de partículas coloidales para formar agregados.
FLUJO DE MASA : Movimiento de fluidos en respuesta a la presión. Movimiento del calor, gases
o solutos junto con el flujo de líquidos en el cual están contenidos.
FOSFATO : Una sal de un ester de ácido fosfórico. Sin embargo, en la industria de fertilizantes el
término fosfato generalmente se aplica a cualquier material que contiene fósforo y que se usa como
fertilizante. También se usa en referencia al P2O5, una expresión del contenido de fósforo en los
fertilizantes.
FOSFORO (P) : Uno de los nutrientes esenciales clasificado como uno de los tres macronutrien-
tes. El fósforo, un nutriente móvil dentro de la planta, juega un papel fundamental en la fotosíntesis,
respiración (utilización de azúcares), almacenamiento y transferencia de energía, división y alarga-
miento celular, códigos genéticos y muchos otros procesos.
FOTOSINTESIS : El proceso por el cual las plantas verdes capturan la energía de la luz para com-
binar agua y dióxido de carbono y formar carbohidratos. Se requiere del pigmento denominado clo-
rofila para la conversión de la energía de la luz en energía química.
GLUCOSA : Azúcar común, con seis átomos de carbono en cada molécula, presente en todas las
células. Un constituyente de la celulosa, almidón y otros polisacáridos.
HIDRATACION : Incorporación de agua como parte de la estructura química.
HIDROXILO : Ion o grupo OH-.
HIERRO (Fe) : Micronutriente esencial que es absorbido por las plantas como ion ferroso (Fe+2).
El hierro cataliza la formación de la clorofila y actúa como transportador de oxígeno. También ayu-
da en la formación de enzimas que funcionan en el sistema respiratorio de las plantas.
HORIZONTE : Capa del suelo paralela a la superficie.
HUMUS : Fracción obscura y estable de la materia orgánica que permanece en el suelo después de
que la mayoría de los residuos animales y vegetales añadidos se han descompuesto.
INCORPORACION : Mezcla mecánica de los fertilizantes (o herbicidas) con el suelo.
INDICE SALINO : Indice utilizado para comparar la solubilidad de los compuestos químicos
usados como fertilizantes. La mayoría de los compuestos de N y K tienen altos índices y los com-
puestos de P tienen bajos índices. Los compuestos de alto índice de salinidad que se aplican direc-

tamente en contacto con la semilla, en dosis altas, pueden causar daños a la plántula debido a que
estos compuestos tienen alta afinidad por el agua.
INFILTRACION : Entrada de agua en el suelo.
INHIBIDOR DE LA NITRIFICACION : Compuestos como el nitrapyrin (N-serve) y el dicyan-

diamiade (DCD) que retrasan la oxidación bacteriana de amonio a nitrato. El objetivo de estos pro-
ductos es el controlar la lixiviación del nitrato manteniendo el N en forma de amonio por un período
más largo de tiempo. Esto previene también las pérdidas por denitrificación del nitrato y proveen
amonio a las plantas por más tiempo.
INMOVILIZACION : Conversión de elementos de una forma inorgánica a una forma orgánica por
medio de su incorporación en el tejido de los microorganismos del suelo, haciéndolos menos dispo-
nibles para las plantas.
INTERCAMBIO IONICO : Intercambio entre un ion en la solución con otro ion en la superficie
activa de las arcillas o humus.
INTERCAMBIO CATIONICO : El intercambio entre un catión en solución con otro catión en

superficie de un material como un coloide mineral (arcilla) o un coloide orgánico.
INYECCION : Localización de fertilizantes fluidos o amoniaco anhidro en el suelo utilizando sis-

temas con o sin presión.
INYECCION CON DISCO : Uso de un disco delgado y alta presión para colocar fertilizante lí-
quido en forma vertical desde la superficie hasta la profundidad de penetración del disco. Esta es
una forma de aplicación de fertilizante en banda.
INYECCION PUNTUAL : Utiliza una rueda con agujas para físicamente inyectar el fertilizante
líquido a una profundidad que varia entre 10 a 15 cm. Una válvula rotativa en la rueda dispensa las
soluciones de fertilizantes en la aguja.
IONES INTERCAMBIABLES : Iones retenidos por atracción eléctrica en la superficie con carga
de los coloides y pueden ser reemplazados por otros iones.
LABRANZA : Práctica agronómica utilizada para la preparación del suelo antes de la siembra o
transplante, o más tarde para el control de malezas o para aflojar el suelo.
LABRANZA CERO : Conocida también como siembra directa. Es un sistema de producción en el

cual el cultivo es sembrado en el residuo del cultivo anterior sin ningún tipo de labranza.
LABRANZA CONVENCIONAL : Los sistemas de labranza convencional varían de región a re-

gión y de cultivo a cultivo. El término labranza convencional originalmente implicaba el uso de
arado de vertedera y arado de discos para preparar y nivelar el suelo antes de la siembra. Al momen-
to, sin embargo, los sistemas de labranza convencional han evolucionado para utilizar otros imple-
mentos, incluyendo el amplio uso del subsolador como uno de los primeros implementos de labran-
za.
LABRANZA DE CONSERVACION : Cualquier sistema de labranza que reduce las pérdidas de

suelo y/o agua, comparado con el sistema convencional de labranza en el cual todos los residuos son
incorporados en el suelo.

LABRANZA MINIMA : Sistema de labranza (cultivo) que reduce el número de operaciones de
maquinaria al mínimo requerido para crear una condición de suelo apropiada para la siembra y ger-
minación de la semilla.
LIMO : Una partícula inorgánica con un tamaño que varia entre 0.05 y 0.002 mm de diámetro.
LIXIVIACION : Remoción de los materiales en solución por el paso del agua a través del perfil.
En agricultura, lixiviación se refiere al movimiento del agua libre (percolación) fuera del sistema
radicular.
LOCALIZACION DEL FERTILIZANTE : Forma de concentrar el fertilizante en una banda en

un sitio específico sobre o bajo la superficie del suelo.
LOCALIZACION DUAL : Localización simultánea de dos tipos de fertilizante en bandas subsu-

perficiales.
MACRONUTRIENTES : Nutrientes esenciales requeridos en grandes cantidades por las plantas.
MACROPOROS : Poros grandes formados generalmente por raíces, insectos y otros animales pe-
queños en el suelo.
MAGNESIO : Nutriente esencial clasificado como secundario junto al calcio y al azufre. Es un

constituyente de la clorofila y está activamente envuelto en la fotosíntesis. El magnesio ayuda al
metabolismo del fósforo, la utilización de azúcares y la activación de varios sistemas enzimáticos
en la planta.
MANEJO DE NUTRIENTES : La utilización de prácticas adecuadas de manejo (PAM) que

maximizan la eficiencia del uso de los nutrientes y minimizan las pérdidas con la escorrentía super-
ficial o por lixiviación.
MANEJO POR SITIO ESPECIFICO : Manejo de nutrientes, aplicaciones de pesticidas, densi-

dad de siembra y otras prácticas agrícolas de acuerdo a los cambios en las características y composi-
ción del suelo.
MANGANESO (Mn) : El manganeso es un micronutriente metálico que funciona principalmente

como parte del sistema enzimático de las plantas. Activa varias reacciones metabólicas importantes
y juega un papel directo en la fotosíntesis al ayudar a la síntesis de clorofila.
MATERIAL PARENTAL : Material no consolidado, mineral u orgánico, del cual se desarrolla el

suelo.
MATRIZ DEL SUELO : La combinación de sólidos y poros en el suelo.
MICORRIZA : La asociación, generalmente simbiótica, de hongos con las raíces de las plantas.
Las hifas de los hongos incrementan el área radicular y la absorción de nutrientes.
MICRONUTRIENTES : Nutrientes que la planta necesita en pequeñas cantidades o trazas. Los

micronutrientes esenciales son: boro, cloro, cobre, hierro, manganeso, molibdeno y zinc.

MICROORGANISMO DEL SUELO : Bacterias, hongos y otros organismos del suelo que reci-
clan y mejoran la disponibilidad de los nutrientes. Los organismos patógenos pueden tener efectos
negativos en las plantas.
MINERALIZACION : Liberación de un elemento en forma inorgánica durante la descomposición

de la materia orgánica. Este un proceso mediado por microorganismos del suelo.
MOLIBDENO (Mo) : De todos los elementos esenciales, el Mo es el micronutriente requerido en

la cantidad más pequeña. El Mo es requerido para la síntesis y actividad de la enzima nitrato reduc-
tasa. El Mo es también vital para los procesos de la fijación simbiótica de nitrógeno por las bacterias
del género Rizobia en los nódulos de las raíces de las leguminosas.
MULCH : Cualquier material que se acumula en la superficie del suelo y que lo protege de las go-
tas de lluvia, sol, heladas o evaporación.
NECROSIS : Muerte de una parte o partes del tejido en la planta.
NITRIFICACION : Formación en el suelo de nitritos y nitratos a partir del amonio por medio de la
actividad de ciertas bacterias del suelo; Oxidación bioquímica de amonio a nitrato.
NITROBACTER : Un género de bacteria aeróbica chemo-autotrófica presente en el suelo que oxi-

da los iones nitrito a nitrato en la parte final del proceso de nitrificación.
NITROGENO (N) : Nutriente esencial, constituyente de cada célula viviente, vegetal o animal. En
las plantas forma parte de la molécula de clorofila, aminoácidos, proteínas y muchos otros compues-
tos. Uno de los tres macronutrientes.
NITROSOMONAS : Un género de bacteria aeróbico chemo-autotrófico que oxida el amonio a

nitrito en la primera parte del proceso de la nitrificación. Los inhibidores de la nitrificación como el
nitrapyrin inhiben específicamente la actividad de estos organismos.
NUTRIENTE : Un elemento que contribuye al crecimiento y salud de un organismo, esencial para

completar el ciclo de vida.
NUTRIENTE ESENCIAL : Un elemento necesario para que una planta complete su ciclo total de
vida.
NUTRIENTES MOVILES : Aquellos nutrientes que pueden ser translocados en la planta de tejido
viejo a tejido joven.
NUTRIENTES SECUNDARIOS : Calcio, magnesio y azufre denominados nutrientes secunda-

rios por que son esenciales para el crecimiento de la planta pero su deficiencia es menos frecuente
que los macronutrientes.
ORTOFOSFATO : Una clase general de compuesto fosfatado manufacturado a partir del ácido
ortofosfórico (H3PO4). Los principales compuestos son sales de calcio y amonio.
OXIDACION : Un cambio químico que envuelve la adición de oxígeno o su equivalente químico.

Incluye la pérdida de electrones de un átomo, ion o molécula durante una reacción química. Puede
incrementar la carga positiva de un elemento o compuesto.

OXIGENO (O2) : Un gas sin color, olor o sabor; el elemento más abundante y más ampliamente
distribuido en la naturaleza. El aire tiene alrededor de 21% de oxígeno.
PERCOLACION : El movimiento de fluidos hacia abajo en el suelo.
PERFIL DEL SUELO : Una sección vertical del suelo que se extiende desde la superficie a través
de todos los horizontes hasta llegar a material parental.
PERMEABILIDAD : La facilidad con la que un medio poroso transmite fluidos.
pH : Una designación numérica de la acidez o alcalinidad. Técnicamente, el pH es el logaritmo del

recíproco de la concentración de iones hidrógeno en una solución. Un pH 7 indica neutralidad. Los
valores entre 7 y 14 indican alcalinidad y los valores entre 7 y 0 indican acidez.
PODER TAMPON : Proceso que restringe o reduce los cambios de pH cuando se añaden ácidos o
bases a una substancia. En forma más general, los procesos que restringen los cambios en concen-
tración de cualquier ion cuando éste es añadido o removido del sistema.
POLIFOSFATO : Una clase general de compuestos fosfatados caracterizados por moléculas que
contienen dos o más átomos de fósforo. Los polifosfatos están formados por dos o más moléculas
de ortofosfato con la pérdida de una molécula de agua entre ellas. Derivado del ácido superfosfóri-
co. Disponible principalmente en fertilizantes líquidos como el polifosfato de amonio.
PORCENTAJE DE SODIO INTERCAMBIABLE (PSI) : Grado de saturación con sodio del

complejo de intercambio.
POROS : Espacio no ocupado por partículas sólidas en el volumen total del suelo
POTASIO (K) : El potasio es uno de los elementos esenciales. Junto con el nitrógeno y el fósforo
es uno de los tres macronutrientes. Las plantas lo requieren aproximadamente en la misma cantidad
que el nitrógeno. El potasio juega un importante papel en la activación de sistemas enzimáticos, es
vital para la fotosíntesis y para la formación y utilización de azúcares, tiene un papel esencial en la
síntesis de proteína y ayuda a la planta a usar el agua más eficientemente.
PRECIPITACION EFECTIVA : Aquella porción de la precipitación total que pasa a ser disponi-
ble para uso de las plantas.
PUNTO DE MARCHITEZ PERMANENTE : El nivel de humedad en el suelo al cual la planta

se marchita y no puede recuperar la turgencia. El valor no es constante.
RELACION CARBONO NITROGENO (C/N) : La relación entre el peso del carbono (C) orgá-
nico y el peso del nitrógeno (N) total en el suelo o en un material orgánico. Se obtiene al dividir el
porcentaje del C orgánico por el porcentaje de N total.
RENDIMIENTO SOSTENIDO : Un rendimiento continuo, anual o periódico, de una área defini-

da; implica el uso de prácticas de manejo que mantengan la capacidad productiva de la tierra.
REQUERIMIENTO DE CAL : Cantidad de cal requerida para establecer un determinado rango

de pH para el sistema de cultivo utilizado. El requerimiento de cal es determinado en el laboratorio
directamente o se calcula con ciertos parámetros medidos en el laboratorio.

REQUERIMIENTO DE NUTRIENTES : La cantidad de nutrientes requeridas por la plantas,
sobre la cantidad de nutrientes entregados por el suelo, para lograr crecimiento a un óptimo deseado.
RHIZOBIO : Bacteria capaz de vivir simbióticamente con plantas, generalmente leguminosas. La

bacteria usa nitrógeno atmosférico y los pasa a formas que puedan ser utilizadas por la planta, y a
cambio recibe la energía necesaria para su metabolismo de la planta hospedera.
ROCA FOSFORICA : Una roca natural que contiene uno o más tipos de fosfato de calcio en sufi-
ciente pureza y cantidad para su uso, ya sea por aplicación directa o después de concentrarse me-
diante los procesos de manufactura de los productos comerciales. La mayoría de los depósitos utili-
zados en la manufactura de fertilizantes en los E.U. y Canadá son ricos en el mineral apatita, un tipo
de fosfato de calcio.
ROCA MADRE : La roca sólida que se encuentra bajo el suelo a profundidades que varían entre
cero (cuando es expuesta por la erosión) y muchos metros de profundidad.
SIMBIOSIS : La relación de dos organismos vivientes con mutuo beneficio, como la fijación de
nitrógeno por Rizobio en los nódulos de las raíces de las leguminosas.
SOLUCION DEL SUELO : La fase líquida del suelo y sus solutos.
SOLUCIONES NITROGENADAS : Soluciones de fertilizantes nitrogenados en agua. Se usan en

la manufactura de fertilizantes líquidos que se aplican al suelo con equipo especial o en el agua de
riego. Comúnmente, el término se refiere a las soluciones urea-amonio-nitrato (UAN), hechas de
una mezcla de urea y nitrato de amonio y que tienen una concentración de nitrógeno de 28 a 32%.
SOLUTO : Un material disuelto en un solvente para formar una solución.
SUBSUELO : Las capas de suelo subsuperficiales que contienen menos materia orgánica y más
características del material parental.
SUELO ACIDO : Suelo que contiene un exceso de iones hidrógeno en la solución del suelo (aci-
dez activa) y en la superficie de los coloides (acidez potencial o de reserva). Específicamente, un
suelo con un valor de pH menor que 7.
SUELO ALCALINO : Cualquier suelo con un pH mayor a 7.0.
SUELO CALCAREO : Suelo que contiene carbonatos libres y que efervese visiblemente cuando
se le añade ácido clorhídrico diluido (1:10).
SUELO NEUTRO : Un suelo que tiene un alto porcentaje (80 - 90%) de la capacidad de intercam-
bio ocupada por iones calcio y magnesio y que tienen un pH cercano a 7.
SUELO ORGANICO : Suelo que contiene un muy alto porcentaje de materia orgánica.
SUELO SALINO : Un suelo no alcalino que contiene sales solubles en tal cantidad que interfiere
con el crecimiento de la mayoría de los cultivos.
SUELO SALINO - ALCALINO : Un suelo que contiene una alta proporción de sales solubles, ya
sea con un alto grado de alcalinidad o una alta cantidad de sodio intercambiable, o ambos, afectando
el crecimiento normal de la mayoría de los cultivos.
SUELO SALINO - SODICO : Un suelo con un alto grado de alcalinidad (pH igual o mayor que
8.5) o con un alto contenido de sodio intercambiable (15% o más de la capacidad de intercambio), o
las dos condiciones a la vez.
SUELO SODICO : El término sódico se refiere a un suelo que ha sido afectado por altas concen-
traciones de sales y sodio. Los suelos sodicos son relativamente bajos en sales solubles pero tienen
una alta concentración en sodio intercambiable.
SUPERFOSFATO SIMPLE : El superfosfato es un producto obtenido cuando se trata la roca fos-

fórica con ácido sulfúrico o ácido fosfórico o una mezcla de ambos. El superfosfato “normal”, “or-
dinario” o “simple” se refiere a todos aquellos materiales que contienen hasta 22% de P2O5 y que se
obtienen de la acidulación de la roca fosfórica con ácido sulfúrico. Contienen principalmente fosfato
monocálcico y una significativa cantidad de yeso.
SUPERFOSFATO TRIPLE : Se refiere a todos los materiales que contienen 40% o más de P2O5.
Se manufacturan por medio de la acidulación de roca fosfórica con ácido fosfórico. A diferencia del
supefosfato simple, el superfosfato triple no contiene azufre (yeso). El fósforo está presente princi-
palmente como fosfato monocálcico.
TABLA DE AGUAS : El límite superior del agua subterránea o el nivel bajo el cual el suelo está
saturado.
TERRAZA : En conservación de suelos, una faja horizontal de tierra más o menos nivelada,
generalmente construida al contorno de la pendiente, utilizada para reducir la erosión.
TEXTURA DEL SUELO : La proporción relativa de las diferentes partículas del suelo. Estas par-
tículas incluyen arena, limo y arcilla que están caracterizadas por un rango definido en tamaño.
TEXTURA FINA : Se refiere a una abundante cantidad de partículas pequeñas en un suelo, indi-
cando la presencia de un alto porcentaje de limo y arcilla.
TRANSPIRACION : Evaporación por las hojas; el flujo del agua del suelo a la atmósfera a través
de las plantas.
USO CONSUNTIVO : El agua utilizada por las plantas en la transpiración y el crecimiento, más el
vapor de agua perdido del suelo adyacente.
VOLUMEN TOTAL : Volumen del suelo, incluyendo sólidos y poros, de una masa arbitraria de
suelo.
YESO : Mineral o roca compuesto de sulfato de calcio (CaSO4.2H2O).
ZINC (Zn) : Un micronutriente metálico, uno de los primeros en ser reconocido como esencial. El
zinc interviene en la síntesis de substancias que ayudan al crecimiento de la planta y sistemas enzi-
máticos y es esencial para promover ciertas reacciones metabólicas. Es necesario para la producción
de clorofila y carbohidratos.
ZONA DE AGOTAMIENTO : Zona angosta alrededor de las raíces donde se reduce marcada-
mente la concentración de los nutrientes inmóviles.

ZONA DE RETENCION : Zona en el suelo donde se concentran los nutrientes después de una
aplicación de fertilizantes. Generalmente se refiere aplicaciones en banda de diferente tipo.

MANUAL INTERNACIONAL
DE
FERTILIDAD DE SUELOS
Respuestas a las preguntas de los cuestionarios de cada capítulo

Capítulo 1
CONCEPTOS DE FERTILIDAD DEL SUELO Y PRODUCTIVIDAD

CUESTIONARIO
1. (V o F) Un suelo fértil es un suelo productivo.
2. Seis factores externos que controlan el crecimiento de la planta son aire, temperatura, luz,
soporte mecánico, nutrientes y agua.
3. La textura del suelo se define como la cantidad relativa de arena, limo y arcilla en el suelo.
4. ( V o F) Los suelos arenosos tienen una textura más fina que los suelos arcillosos.
5. Que suelo tiene mayor capacidad de retención de agua, arenoso o arcilloso?
6. Que suelo tiene un mayor espacio poroso, arenoso o arcilloso?
7. La capacidad de campo define al agua que queda en el suelo después que el flujo gravitacional
se ha detenido, mientras que el punto de marchitez permanente indica la cantidad de agua
presente en el suelo después de que las plantas se han marchitado permanentemente.
8. El agua que usa una planta para su crecimiento se denomina agua disponible.
9. (V o F) Un coloide del suelo se puede observar a simple vista.
10. Los coloides del suelo tienen cargas negativas que se desarrollaron durante la formación del
suelo.
11. Un catión tiene carga positiva (+) o negativa (-) ?
12. Un anión tiene carga positiva (+) o negativa (-) ?
13. Basándose en el hecho de que cargas opuestas se atraen, cual(es) de los siguientes iones serían
atraídos a un coloide del suelo: K+, catión, NO3-, SO4=, Ca++, anión?
14. El número total de cationes (expresados en meq/100 g) que un suelo puede retener se denomina
capacidad de intercambio catiónico.
15. Cuál de los siguientes factores afecta la CIC del suelo: tipo de arcilla, materia orgánica,
contenido de arcilla?
16. Cuál de estos dos componentes del suelo tiene más alta CIC: arcilla o materia orgánica?
17. El porcentaje del total de la CIC ocupada por los principales cationes se denomina porcentaje
de saturación de bases.
PPI-PPIC R-1 INPOFOS

18. (V o F) Bajo ciertas condiciones los aniones como NO3- y SO4= pueden ser retenidos por el
suelo.
19. La materia orgánica consiste de los residuos de plantas y animales en varios estados de
descomposición.
20. Cuál de los siguientes factores son resultado del efecto benéfico de la materia orgánica: mejor
condición física, mayor infiltración de agua, facilidad para la labranza, reducción de la erosión ,
aporte de nutrientes para las plantas? Todos son correctos.
21. (V o F) El N es usado por los organismos del suelo para fabricar las proteínas que forman su
cuerpo.
22. De los siguientes residuos, cuál tiene una alta relación C/N: residuos de algodón, maíz, alfalfa
o trigo?
23. (V o F) Los niveles de materia orgánica en el suelo son generalmente más altos en climas
cálidos con abundante precipitación.
24. (V o F) La profundidad tiene influencia en la productividad del suelo.
25. (V o F) La pendiente superficial tiene influencia en la productividad del suelo.
26. De todos los factores que limitan la profundidad efectiva del suelo, el que se puede corregir más
fácilmente es una alta tabla de aguas .
27. De un porcentaje de pendiente de 1 hasta 3 un suelo con tendencia a erosionarse puede llegar a
un 75 % de su productividad relativa.
28. Los factores que afectan la relativa abundancia de organismos en el suelo son: humedad,
temperatura, aireación, nutrientes y pH.
29. (V o F) El balance nutricional es un principio importante de la fertilidad del suelo.
30. Carbono, hidrógeno y oxígeno son clasificados como elementos no minerales.
31. Clasifique a los siguientes como nutrientes primarios, secundarios o micronutrientes:

N primario; Ca secundario; B micro; K primario; P primario; S secundario; Fe micro;
Zn micro; Mg secundario; Cu micro; Mn micro; Mo micro; Cl micro.

Capítulo 2
CUESTIONARIO
1. El pH del suelo es una medida de la actividad del ion hidrógeno y se expresa en términos
logarítmicos.
2. (V o F) Un suelo con un pH de 7.5 tiene una reacción básica.
3. (V o F) Un suelo con un pH de 7.0 tiene una reacción ácida.
4. Un suelo con un pH de 5.0 es 100 veces más ácido que uno que posee un pH de 7.0.
5. Los suelos que han sido formados bajo condiciones de alta precipitación son (más, menos)
ácidos que aquellos formados bajo condiciones áridas.
6. (V o F) Las plantas que crecen durante la formación del suelo influencian el pH.
7. Las leguminosas generalmente contienen (más, menos) Ca y Mg que lo que contienen las
gramíneas.
8. (V o F) En la mayoría de los casos, la erosión expone a la superficie suelos de un pH más bajo.
9. (V o F) Las inundaciones no tienen ningún efecto sobre el pH en suelos ácidos o básicos.
10. Los métodos comúnmente más utilizados para medir el pH del suelo son pHmetro e
indicadores. El método de pHmetro es más preciso.
11. Los requerimientos de cal están relacionados con el pH y la capacidad tampón del suelo.
12. La capacidad tampón es la medida de la resistencia de un suelo a los cambios de pH.
13. (V o F) La capacidad tampón es mayor en suelos arenosos que en suelos arcillosos.
14. (V o F) El encalar hasta cerca de pH neutro los suelos tropicales ácidos, de alto contenido en
óxidos de Fe y Al, puede causar una reducción en el rendimiento.
15. (V o F) El pH ácido del suelo mejora el funcionamiento de la mayoría de los herbicidas que se
aplican directamente al suelo.
16. El P es (más, menos) disponible a pH de 6.0 que a pH de 7.5.
17. (V o F) Los suelos ácidos son malos para todos los cultivos.
18. Cuál de los siguientes cultivos crece mejor en un pH que fluctúa entre 6.0 - 6.5: maíz, alfalfa,
trigo o soya ?

19. (V o F) El arroz de secano, yuca, piña y leguminosas como Centrocema pueden tolerar una alta
saturación de Al en los suelos.
20. La cal incrementa el pH del suelo mediante la conversión de los iones H+ a agua.
21. (V o F) Los suelos ácidos deberían ser reencalados cada cinco años.
22. Para obtener Ca y Mg se debe aplicar cal dolomítica.
23. Para rotaciones que incluyen leguminosas, se debe aplicar cal de 3 a 6 meses antes de la
siembra.
24. El mejor método para determinar la frecuencia con la que se debe volver a encalar es análisis
de suelo.
25. (V o F) La textura del suelo y la fertilización con N influencian la frecuencia de encalado.
26. Un material de encalado debería ser seleccionado por su valor neutralizante, grado de finesa y
reactividad.
27. El valor de neutralización relativa es el valor neutralizante de un material de encalado

comparado al del CaCO3 puro.
28. (V o F) Las escorias industriales básicas tienen un valor de neutralización más alto que el
CaCO3.
29. (V o F) Toda cal debería ser molida para que el material tenga solamente partículas de tamaño
muy fino.
30. Que materiales de encalado reaccionan más rápidamente, los óxidos o los carbonatos.
31. (V o F) El aplicar cal a la superficie de los pastos es más eficiente que el mezclar la cal en el
suelo antes del establecimiento del cultivo.
32. El oxido de calcio (CaO) también se llama cal quemada o cal apagada.
33. El valor de neutralización de la cal agrícola (calcita y dolomita) generalmente fluctúa entre 65-
70% a más de 100%.
34. Los suelos calcáreos contienen carbonato de calcio libre.
35. (V o F) Los suelos salinos son altos en Na.
36. Algunos cultivos que toleran la sal son trigo, remolacha azucarera, canola y algodón.
37. Los suelos sódicos (alcalinos) contienen altas cantidades de Na.
38. (V o F) El yeso se usa para recuperar suelos sódicos.

Capítulo 3
NITROGENO
CUESTIONARIO
1. Las plantas absorben N como NH4+ o como NO3-.
2. Una vez dentro de las plantas, el N es convertido en aminoácidos.
3. (V o F) El N es parte de la molécula de la clorofila.
4. El amarillamiento de las hojas de la planta debido a la deficiencia de N se llama clorosis.
5. En presencia de clorofila el carbono, el hidrógeno y el oxígeno se convierten a azúcares

simples.
6. (V o F) El retraso en la madurez de los cultivos es causado por mucho N.
7. (V o F) El N incrementa el rendimiento del cultivo por mm de agua, sin importar la cantidad de

agua disponible para el crecimiento.
8. (V o F) La mayoría de las rocas y minerales del suelo contienen N.
9. La mayoría del N viene de la atmósfera
10. Cada hectárea de la superficie del suelo esta cubierta con 84000 toneladas de N.
11. Las formas de N del suelo más disponibles para la planta son los iones NH4+ y NO3- o
compuestos solubles de N. La forma menos disponible es N orgánico.
12. El proceso mediante el cual las formas orgánicas de N no disponibles son convertidas a una
forma disponible se conoce como mineralización.
13. (V o F) Los materiales con una amplia relación C/N causan que la inmovilización domine sobre
la mineralización.
14. (V o F) La alfalfa tiene una relación C/N más amplia que aquellos suelos no cultivados.
15. La conversión bacteriana de NH4+ a NO3- se llama nitrificación.
16. El proceso mediante el cual el nitrato es reducido a oxido nitroso y N elemental se llama
denitrificación.
17. Cuatro condiciones de suelo que influyen la nitrificación y la denitrificación son pH, humedad,
temperatura y aireación.
18. Los inhibidores de la nitrificación trabajan mediante la desactivación de bacterias que

convierten NH4+ a NO3-.

19. Cuando el N atmosférico se combina con hidrógeno u oxígeno, el proceso se llama fijación.
20. Los tres tipos de fijación de N son biológica, industrial y oxidación natural.
21. Dos tipos de fijación biológica son simbiótica y no simbiótica.
22. La alfalfa fija aproximadamente un promedio de 220 kg de N por hectárea por año.
23. En la síntesis de amonio, el hidrógeno se obtiene del gas natural.
24. (V o F) El amonio es la base para la fabricación de la mayoría de los fertilizantes nitrogenados

comunes.
25. (V o F) La remoción de nutrientes del campo constituye una pérdida de N.
26. La pérdida de N como NH3 gaseoso se denomina volatilización.
27. (V o F) Las pérdidas de urea se pueden reducir aplicándola cuando la temperatura es baja,
mediante la irrigación inmediatamente después de la aplicación o por medio de la
incorporación.
28. (V o F) Una pérdida significativa de N puede ocurrir cuando se aplica amoniaco anhidro en
suelos extremadamente húmedos.
29. La urea contiene 46 por ciento de N.
30. Cual de las siguientes fuentes de fertilizante nitrogenado tienen reacción ácida: Sulfato de
amonio, urea, nitrato de potasio, nitrato de calcio, amoniaco anhidro?
31. (V o F) La descomposición de la materia orgánica resulta en un incremento en la acidez del

suelo.
32. Las soluciones nitrogenadas se clasifican como presurizadas y no presurizadas.
33. (V o F) La mitad del N en el nitrato de amonio esta en forma de NO3-.
34. El nitrato de amonio es higroscópico. Esto significa que rápidamente absorbe agua.
35. (V o F) El contenido de biuret en la urea es un problema solo cuando se lo aplica foliarmente.
36. El fertilizante nitrogenado de uso común con el mayor contenido de N es amoniaco.

Capítulo 4
FOSFORO
CUESTIONARIO
1. Las plantas absorben (más, menos) P que K.
2. Las dos formas más comunes de P absorbidas por las plantas son H2PO4- y H2PO4=.
3. (V o F) El pH del suelo influencia la cantidad y la forma de P absorbido por la planta.
4. (V o F) El P acelera la madurez de los cultivos.
5. Las partes de la planta que tienen mayor cantidad de P son la semilla y/o el fruto.
6. (V o F) Los síntomas de deficiencia de P son más fáciles de identificar que los del N.
7. La fuente principal de P es apatita.
8. (V o F) El P fijado del suelo es disponible para la planta.
9. (V o F) Existe una relación directa entre P total y P en la solución del suelo.
10. El P de la solución del suelo es recargado 300 veces durante el ciclo de crecimiento de un
cultivo como el maíz o la soya.
11. (V o F) El P se mueve libremente en el suelo.
12. El P es (más o menos) móvil en el suelo que el K.
13. Aproximadamente 10-30 % del P aplicado es disponible para el cultivo actual.
14. Aproximadamente 91 % del P que usa un cultivo de soya de alto rendimiento es absorbido en la
última mitad del ciclo de crecimiento.
15. (V o F) La compactación reduce el acceso total de las raíces al P del suelo.
16. (V o F) La baja temperatura de suelo reduce la absorción de P por las plantas.
17. La fijación es (mayor, menor) cuando el P es aplicado al voleo e incorporado que cuando se lo
aplica en banda.
18. El localizar el P en banda bajo la semilla de cereales de grano pequeño requiere de (más,
menos) fertilizante para producir un determinado rendimiento que cuando se lo aplica al voleo.
19. El efecto de arranque de la aplicación en banda, aun en suelos altos en P, es importante cuando
la temperatura es baja.

20. La materia prima base de la industria de fertilizantes fosfatados es la roca fosfórica.
21. Las reservas de roca fosfórica conocidas en el mundo están en el rango de 40 billones de
toneladas.
22. Los depósitos de roca fosfórica de los Estados Unidos representan aproximadamente el 10 % de
las reservas mundiales.
23. La roca fosfórica se mejora por medio de una serie de procesos que remueven las arcillas y
otras impurezas. Este proceso se lo denomina beneficiación.
24. (V o F) La roca fosfórica es altamente soluble en agua cuando se incorpora en el suelo.
25. Los fertilizantes fosfatados se clasifican como tratados en ácido o procesados termalmente.
26. Los ácidos sulfúrico y fosfórico son básicos para la fabricación de fertilizantes fosfatados por
proceso húmedos.
27. El ácido sulfúrico es producido de S elemental o dióxido de azufre.
28. El superfosfato simple es fabricado tratando roca fosfórica con ácido sulfúrico.
29. Los fosfatos de amonio son producidos mediante la combinación de ácido fosfórico y
amoniaco.
30. Para convertir P2O5 a P se multiplica por 0.43.
31. El P disponible en los fertilizantes fosfatados es la suma de las fracciones soluble en agua y
soluble en citrato.

Capítulo 5
POTASIO
CUESTIONARIO
1. El K es un nutriente primario. Los otros dos son nitrógeno y fósforo.
2. La mayoría de los cultivos contienen (más, menos, aproximadamente el mismo) contenido de K

en comparación con P.
3. Para convertir K a K2O, se multiplica por 1.2 ; para convertir K2O a K, se multiplica por 0.83.
4. (V o F) El K forma varios compuestos en las plantas.
5. (V o F) El K incrementa la resistencia a las bajas temperaturas y a las enfermedades en las

plantas.
6. Una de las principales funciones del K en el crecimiento del cultivo es el incremento de la

eficiencia del uso del agua mediante la regulación del proceso de apertura y cerrado de los
estomas, pequeños poros en la superficie de las hojas.
7. (V o F) El K incrementa el peso de los granos de maíz, pero no afecta el número de granos en la

mazorca.
8. Uno de los síntomas más comunes de deficiencia de K es la quemadura de los filos de las
hojas.
9. En la alfalfa, aparecen manchas cloróticas de color amarillo pálido en las hojas viejas, las
manchas se tornan de un color naranja y eventualmente toda la planta se torna de un color café
oxidado.
10. Los suelos generalmente contienen alrededor de 20 000 kilogramos K total por hectárea.
11. Menos del 2% del K del suelo es disponible inmediatamente para cualquier cultivo.
12. El K existe en tres formas en el suelo. Estas son no disponible, lentamente disponible y
disponible.
13. (V o F) El K es un catión.
14. (V o F) Con tiempo, el K no disponible se torna disponible.
15. La mayoría de los suelos contienen aproximadamente 10 kilogramos por hectárea de K en la

solución.
16. El K en el suelo se mueve principalmente por difusión para llegar a las raíces de las plantas
para ser usadas por el cultivo en crecimiento.
17. (V o F) Un clima seco restringe el movimiento del K del suelo.

18. El volumen total de las raíces del maíz ocupa menos del 1 % del total del volumen del suelo.
19. Cuando se añade muriato de potasio (KCl) al suelo, éste se disocia en los iones K+ y Cl si hay
humedad disponible.
20. Todas las fuentes de K añadidas al suelo se disuelven para formar K+.
21. (V o F) Una vez que el fertilizante potásico ha reaccionado con el suelo, no tiene diferencia con
el K proveniente de otras fuentes.
22. (V o F) El K de los fertilizantes puede ser absorbido casi inmediatamente por el cultivo en
crecimiento, una vez mezclado con el suelo.
23. El K es considerado como un nutriente poco móvil en el suelo, pero puede ser lixiviado en
suelos muy arenosos o suelos orgánicos.
24. La absorción de K por las raíces de las plantas es afectado por varios factores del suelo que incluyen
aireación, contenido inicial de K, fijación y CIC. (También es correcto : temperatura y
humedad del suelo, material parental, topografía, drenaje, profundidad, etc.)
25. (V o F) El tipo de suelo y su nivel de fertilidad influyen en los métodos de aplicación de K en

el suelo.
26. Una ventaja de la aplicación sobre (o entre) el surco es que una alta concentración de K está
disponible para el crecimiento rápido del cultivo temprano en el ciclo.
27. Las aplicaciones en banda deben de ser hechas a un lado y por debajo del nivel de la semilla
para reducir el potencial daño por sales.
28. (V o F) A menudo, las aplicaciones en banda y al voleo deben de ser hechas en forma
combinada.
29. El K elemental no se puede encontrar en su estado puro en la naturaleza, debido a su

reactividad química.
30. Los tres principales minerales que contienen K y que son minados para producir fertilizante son
silvinita, silvita y langbeinita.
31. La silvita está compuesta principalmente de KCl (cloruro de potasio) y contiene

aproximadamente 63 % de K2O.
32. La fuente más usada de K es el KCl que contiene 60-62 % de K2O.
33. El sulfato de potasio contiene 50 % de K2O y 18 % de S.
34. El sulfato de potasio y magnesio contiene 22 % de K2O, 11% de Mg y 22% de S.
35. El nitrato de potasio contiene 44 % de K2O y 13 % de N.

Capítulo 6
CUESTIONARIO
1. (V o F) Los nutrientes principales son más importantes en el crecimiento de las plantas que los
nutrientes secundarios.
2. La mayoría de las plantas contienen (más, menos, aproximadamente la misma) cantidad de

Mg en comparación con el S; (más, menos, aproximadamente la misma) cantidad de S en
comparación con el P.
3. El calcio estimula el crecimiento de la raíz y es esencial para el desarrollo normal de las

hojas.
4. (V o F) Los efectos secundarios del Ca son tan importantes en la nutrición de las plantas como
lo es su papel nutricional.
5. (V o F) Las deficiencias de Ca no son frecuentes en el campo.
6. La mayoría de los suelos contienen (más, menos) Ca++ que cualquier otro catión.
7. Los tres minerales del suelo que contienen Ca son dolomita, calcita y apatita. (También es
correcto: feldespatos de Ca).
8. La fuente más común de Ca es la cal.
9. El Mg es el átomo central en la molécula de clorofila.
10. En las plantas, la mayoría del Mg está en la clorofila.
11. El Mg está activamente involucrado en el proceso de fotosíntesis.
12. Los síntomas de deficiencia de Mg generalmente aparecen primero en las hojas más (jóvenes,
viejas).
13. (V o F) El Mg es translocado dentro de la planta.
14. Los tres minerales que contienen Mg son biotita, hornablenda y dolomita. (También es
correcto: clorita).
15. El contenido de Mg en el suelo es más (alto, bajo) que el contenido de Ca.

16. El Mg es más deficiente en los suelos de textura arenosa y en condiciones de alta
precipitación.
17. El Mg es un (catión, anión).
18. La fuente más común de Mg es la dolomita
19. El S generalmente entra a la planta por las raíces en forma de SO4=, pero cierta cantidad puede
ser absorbido por las hojas en forma de SO2.
20. (V o F) El S es esencial en la formación de proteínas.
21. El sulfato es un (catión, anión).
22. Las plantas que tienen deficiencia de S exhiben un color verde pálido.
23. (V o F) El S es móvil dentro de la planta.
24. El S y el N son constituyentes de las proteínas y están asociados con la formación de

clorofila.
25. (V o F) El S incrementa la eficiencia del uso de N en la planta.
26. (V o F) El S inorgánico del suelo se encuentra en forma de sulfato.
27. La mayoría del S que se encuentra en el suelo esta contenido en la materia orgánica.
28. (V o F) Las deficiencias de S se están volviendo más comunes.
29. La labranza de conservación (incrementa, disminuye) la disponibilidad de S del suelo.
30. (V o F) La alfalfa remueve más S del suelo que los cereales.
31. Cada porcentaje de materia orgánica libera aproximadamente 5 kg de S por hectárea por año.
32. Las fuentes naturales de S incluyen materia orgánica, residuos de corral, agua de riego y la
atmósfera.
33. Los sulfatos son solubles en agua, mientras que el S elemental es insoluble en agua.
34. (V o F) Las plantas pueden utilizar S elemental.
35. Aquellos factores del suelo que favorecen la oxidación rápida del S elemental son altas
temperaturas, humedad adecuadas y aireación. (También es correcto: partículas finas).

36. Los materiales portadores de S elemental contienen más de 85 por ciento de S.
37. (V o F) La fórmula química del sulfato de potasio es KSO4.
38. El sulfato de potasio-magnesio contiene 22 % de S.
39. El tiosulfato de amonio es un fertilizante líquido que contiene 12 % de N y 26 % de S.
40. (V o F) Los cultivos responden más lentamente al S elemental que a los sulfatos.

Capítulo 7
MICRONUTRIENTES
CUESTIONARIO
1. Los siete micronutrientes esenciales son boro, cloro, cobre, hierro, manganeso, molibdeno, y
zinc.
2. El símbolo químico del boro es B; cobre, Cu; zinc, Zn.
3. (V o F) Los altos rendimientos de los cultivos han influenciado en el incremento de deficiencias

de micronutrientes.
4. (V o F) Los micronutrientes son “milagrosos” en la producción de cultivos.
5. Los suelos contienen (más, menos) micronutrientes que nutrientes primarios.
6. (V o F) La cantidad total de los micronutrientes removidos en la cosechada de la mayoría de los

cultivos es menor de 1 kg/ha.
7. (V o F) La disponibilidad de la mayoría de los micronutrientes en el suelo se incrementa a

medida que se incrementa el pH del suelo.
8. (V o F) La disponibilidad del Mo se incrementa a medida que se incrementa el pH del suelo.
9. Se espera toxicidad de Cu y Fe a pHs (altos, bajos).
10. (V o F) El B es esencial para la formación de la semilla y la pared celular.
11. (V o F) El B es translocado fácilmente en la planta.
12. La mayoría de las leguminosas tienen respuestas (altas, bajas) al B.
13. La fuente más importante de B en el suelo es la materia orgánica.
14. La deficiencia de B puede ser provocada por clima seco.
15. (V o F) El B se lixivia fácilmente del suelo.
16. El rango entre deficiencia y toxicidad de B es (más, menos) estrecho que para otros nutrientes.
17. Tres métodos de aplicación de B son banda , voleo y foliar .
18. (V o F) El Cu es esencial para el crecimiento de la planta.
19. Las deficiencias de Cu son más comunes en suelos orgánicos.

20. (V o F) Los suelos arcillosos tienen menor probabilidad de ser deficientes en Cu que los suelos
arenosos.
21. El Cu en grandes cantidades puede ser tóxico para la planta.
22. (V o F) La mayoría de las fuentes de Cu son solubles en agua.
23. El Fe es importante en la formación de clorofila y es un transportador de oxígeno .
24. (V o F) La clorosis es un síntoma común de deficiencia de Fe.
25. (V o F) El Fe se trasloca fácilmente en la planta.
26. El método más efectivo para corregir una deficiencia de Fe es la aplicación foliar.
27. El alterar el pH del suelo en una banda angosta cerca de la zona radicular puede ser efectivo en
corregir las deficiencias de Fe.
28. Los quelatos de Fe tienen un contenido más (alto, bajo) de Fe que el sulfato de Fe.
29. El Mn juega un papel vital en la fotosíntesis debido a que es importante en la síntesis de

clorofila.
30. (V o F) La deficiencia de Mn aparece primero en las hojas jóvenes.
31. Las deficiencias de Mn están asociadas con un pH (alto, bajo) del suelo.
32. Las deficiencias de Mn ocurren con más frecuencia en los suelos altos en materia orgánica.
33. (V o F) La forma más efectiva de corregir la deficiencia de Mn es por medio de una aspersión
foliar.
34. (V o F) El Mn tiene más probabilidad de ser tóxico para las plantas si el pH del suelo es bajo.
35. El sulfato de manganeso contiene 26 a 28 % de Mn.
36. El Mo es esencial para la fijación del nitrógeno en los nódulos en las raíces de las
leguminosas.
37. El encalar el suelo es (a menudo, casi nunca) efectivo para corregir una deficiencia de Mo.
38. Aplicaciones altas de P (incrementan, reducen) la absorción de Mo por parte de la planta.
39. Aplicaciones altas de fertilizantes que contengan sulfato pueden inducir a una deficiencia de
Mo.
40. (V o F) El tratar las semillas es probablemente la forma más común de corregir una deficiencia
de Mo.
41. Los animales que comen pastos bajos en Mo pueden desarrollar toxicidad de Cu si los niveles
de Cu en el suelo son lo suficientemente altos.
42. Dos fuentes de Mo son molibdato de amonio y molibdato de sodio.
43. El Zn fue uno de los primeros micronutrientes en ser reconocido como esencial para el
crecimiento de la planta.
44. El frijol, el arroz y el durazno están entre los cultivos de (mayor, menor) respuesta al Zn.
45. Los síntomas de deficiencia de Zn aparecen primero en los tejidos (jóvenes, viejos) de la
planta.
46. (V o F) El Zn total del suelo es un buen indicativo de la disponibilidad de este nutriente para la
planta.
47. La deficiencia de Zn es (a menudo, nunca) asociado con una alta disponibilidad de P en el

suelo.
48. (V o F) El nivelar el suelo para riego a menudo induce a una deficiencia de Zn.
49. (V o F) El Zn se lixivia fácilmente en el suelo.
50. Las deficiencias de Zn generalmente ocurren a principios del ciclo de crecimiento.
51. La aspersión foliar así como la aplicación en banda o la aplicación al voleo son formas
efectivas de corregir una deficiencia de Zn.
52. El sulfato de zinc contiene 23 a 36 % de Zn.
53. En la planta, el Cl esta involucrado en la descomposición de el agua en la presencia de la luz

solar.
54. El Cl reduce los efectos de las enfermedades fungosas en los cereales de granos pequeños.
55. (V o F) El Cl se lixivia fácilmente en el suelo.
56. El Co es requerido por la bacteria presente en los nódulos de las raíces y que es responsable de
la fijación del N atmosférico en las leguminosas.

Capítulo 8

CUESTIONARIO
1. El análisis de suelo es una práctica adecuada de manejo.
2. (V o F) Los niveles de fertilidad del suelo en muchas fincas en el mundo están bajando.
3. Los cultivos de arroz de alto rendimiento pueden reducir el contenido de P en el suelo hasta en
2.2 ppm por año; y el contenido de K hasta en 0.8 ppm por año.
4. El desarrollo de un programa de fertilidad debería comenzar con el análisis de suelo.
5. El análisis de suelo provee una base para iniciar el desarrollo de un programa de fertilidad y
puede ser usado para monitorizar el sistema de producción.
6. Los tres tipos de servicio de análisis son universitario/gubernamental, privado, industria.
7. Un buen análisis de suelo es solamente tan bueno como su muestra.
8. Las muestras de suelo deben ser tomadas en cada lote cada 2 a 4 años, más a menudo en ciertos
sistemas de manejo.
9. (V o F) En suelos con problemas, se debe colectar muestras separadas de las áreas con
problemas.
10. (V o F) Un muestreo detallado del suelo para establecer las diferencias de fertilidad en áreas
pequeñas del campo resulta en costos más bajos de fertilización.
11. (V o F) Se debe tomar muestras de suelo en lotes con labranza cero (labranza de conservación)
de la misma manera como se lo hace para aquellos con labranza convencional, debido a que el
laboratorio esta “calibrado” para ajustar estas diferencias.
12. (V o F) El hecho de que se puede determinar el contenido de un nutriente con precisión en el

laboratorio asegura recomendaciones precisas para su aplicación.
13. (V o F) En áreas de baja precipitación se puede determinar el N residual en el suelo analizando

NO3.
14. (V o F) Los análisis de NO3 en el suelo deben repetirse anualmente debido a la movilidad de
esta forma de N.
15. (V o F) Los cultivos no responden a la fertilización con P y K cuando el suelo tienen un alto
contenido de estos nutrientes.
16. El análisis de suelo y el análisis foliar van de la mano.

17. El análisis foliar, junto con el análisis de suelo, es una importante herramienta de diagnóstico
para hacer recomendaciones efectivas de fertilización.
18. La fase más importante para el análisis foliar es la colección de la muestra.
19. Una planta puede sufrir de hambre escondida, aun cuando no aparezcan síntomas.
20. (V o F) El Sistema Integrado de Diagnóstico y Recomendaciones (DRIS) es otro nombre para

el manejo integrado de plagas (MIP).
21. (V o F) El análisis rápido de tejidos es la determinación de la cantidad de un nutriente en la

sabia de la planta.
22. La adición de N (incrementa, reduce) la absorción de P y K por parte de la planta.
23. Un síntoma típico de deficiencia de K es una decoloración café amarillenta y quemadura en el

margen exterior de las hojas viejas.
24. Una pronunciada clorosis intravenal y el bronceado de las hojas superiores, combinado con un
lento crecimiento de la planta e internódulos pequeños, indica una deficiencia de Zn.
25. La clorosis que ocurre en las hojas inferiores de la planta y que comienza en la puntas de las
hojas y luego se extiende a la parte media de la hoja, se debe a una deficiencia de N.
26. (V o F) La deficiencia de P se caracteriza porque las plantas presentan un color verde obscuro.
27. Las deficiencias de S generalmente aparecen en las hojas jóvenes.
28. Cinco condiciones ambientales que afectan el crecimiento de la planta son zona radicular,
temperatura, pH, insectos y enfermedades. (También es correcto: humedad, salinidad,
labranza, riego, calidad de agua).
29. (V o F) Se debe conocer con anticipación toda la información pertinente al campo en el cual se
desea hacer un diagnóstico.
30. El elevar la fertilidad del suelo es una inversión que debe amortizarse en el transcurso de
algunos años.
31. (V o F) La respuesta a la aplicación de nutrientes puede ser mayor o menor de lo esperado

debido a que muchos factores afectan el desarrollo del cultivo.
32. (V o F) Es fácil el lograr ser un experto en diagnóstico.

Capítulo 9
CUESTIONARIO
1. Entre 1950 y comienzos de la década de 1990, la producción mundial de fertilizantes se

incrementó de alrededor de 13 a alrededor de 135 millones de toneladas por año.
2. (V o F) El descubrimiento y desarrollo de los yacimientos de potasa del Canadá ocurrió después

de 1950.
3. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estima que los rendimientos de muchos
cultivos en ese país se duplicará en los próximos 30 a 40 años.
4. (V o F) El reducir las dosis de fertilizantes reduce los costos de semillas y pesticidas.
5. (V o F) El reducir las dosis óptimas de fertilización reduce el potencial de ingreso del

agricultor.
6. Alrededor de un tercio del rendimiento total del cultivo se debe a los fertilizantes; sin
embargo, en algunos lotes el fertilizante puede ser responsable de 60% o más del rendimiento.
7. Un dólar invertido en fertilizante puede retornar más de 5 dólares.
8. Los cuatro componentes de la rentabilidad del agricultor son : costos de producción, precios
de venta, rendimiento del cultivo y calidad del cultivo..
9. Cuando se desea obtener rendimientos más altos se debe establecer un programa de 3 a 5 años y
se debe buscar anualmente un incremento porcentual de 10 a 20 si el agricultor es un buen
administrador.
10. (V o F) Los rendimientos altos ayudan a proteger el ambiente.
11. (V o F) Los rendimientos altos reducen el costo unitario de producción y permiten un mayor
ingreso por hectárea.
12. (V o F) A medida que se reducen los costos unitarios de producción se incrementa la

rentabilidad.
13. Los cultivos de alto rendimiento (incrementan, reducen) los riesgos asociados con bajos
precios.
14. (V o F) Cuando los precios de los fertilizantes son altos y los precios del cultivo bajos se debe
cortar drásticamente el uso de fertilizantes.
15. El contenido de nutrientes en el suelo se debe incrementar hasta lograr contenidos altos que se
deben mantener para soportar altos rendimientos, bajos costos unitarios de producción y alta
rentabilidad potencial.

16. (V o F) A medida que se reduce la relación entre precio del cultivo y costo del fertilizante
existe una reducción proporcional en el uso económico de los fertilizantes.
17. Las compras de fertilizante nitrogenado son una inversión a (corto plazo, largo plazo).
18. Las compras de P y K son una inversión a (corto plazo, largo plazo).
19. (V o F) El costo de la tierra se puede incrementar con el manejo eficiente de los fertilizantes.
20. Uno de los beneficios de la alta fertilidad del suelo es su efecto residual en el rendimiento de
cultivos subsecuentes.
21. Una interacción se refiere al efecto de un factor de la producción en la respuesta a otro factor.
22. En maíz, la siembra a tiempo y la fertilización con K interaccionan positivamente para

incrementar el potencial de rendimiento.
23. Cuatro insumos de bajo o ningún costo son: variedad (híbrido), población, observación del
campo y oportunidad en las prácticas. (También es correcto: espaciamiento entre hileras,
localización del fertilizante, labranza, fecha de siembra y mantenimiento de registros)
24. El rendimiento donde los costos unitarios se reducen al punto de permitir el retorno neto más
alto se conoce como rendimiento económico máximo (REM).
25. (V o F) El REM es un sistema de varias PAM.
26. (V o F) La clave para decidir si se debe aplicar o no una cantidad adicional de fertilizante es
evaluar si el último incremento produjo un retorno tan alto como el obtenido con el incremento
anterior.
27. Las zonas de rentabilidad potencial se amplían a medida que se incrementan los rendimientos.
28. (V o F) El encalado reduce la toxicidad de ciertos elementos en el suelo.
29. (V o F) El cambio hacia sistemas de labranza reducida tiene poca influencia en los métodos de
aplicación de fertilizantes.
30. El N (incrementa, reduce) el contenido de proteínas de los cereales.
31. La aplicación de P incrementa el contenido de este nutriente en el grano y forraje y mejora la

tasa de concepción en las vacas.
32. El K reduce la incidencia de enfermedades como la pudrición de la vaina y del tallo en la

soya .
33. (V o F) El S incrementa el contenido de proteína en los cultivos.
34. Existen factores prácticos y económicos que limitan el uso de fertilizantes orgánicos.
35. (V o F) Desde el punto de vista de producción agrícola, no existe diferencia entre las diferentes
fuentes de nutrientes, sean éstas minerales u orgánicas.
36. Los fertilizantes manufacturados (son, no son) productos naturales.
37. En ocasiones, los problemas de flujo de caja de la finca permiten solamente buscar retornos a
corto plazo antes que beneficios a largo plazo.

Capítulo 10
CUESTIONARIO
1. (V o F) El uso de cantidades apropiadas de los nutrientes esenciales mejora el ambiente.
2. Dos nutrientes que a menudo causan preocupación ambiental son el nitrógeno y el fósforo.
3. La forma de N más comúnmente asociada con pérdidas por lixiviación es el NO3-.
4. (V o F) El NO3- es un ion de carga negativa.
5. Todas las fuentes de N se transforman en el suelo. Estos procesos son parte del ciclo del
nitrógeno.
6. (V o F) El N proveniente de los residuos de corral y de las leguminosas no está sujeto a

pérdidas por lixiviación.
7. (V o F) Las fuentes orgánicas de N a menudo dejan niveles más altos de NO3 en el suelo
debido a que son más difíciles de manejar.
8. (V o F) Las buenas prácticas culturales pueden controlar en gran parte las pérdidas de N de los
suelos agrícolas.
9. (V o F) El P es inmóvil en el suelo.
10. (V o F) Las contribuciones de P a los cuerpos de agua están principalmente asociados con la
erosión del suelo.
11. La respuesta de un cuerpo de agua al sobre enriquecimiento con nutrientes se conoce como
eutroficación.
12. (V o F) El K no está asociado con problemas ambientales.
13. (V o F) El K juega un papel positivo en el ambiente debido a que ayuda a incrementar el uso
eficiente de N.
14. (V o F) El Cl, que se aplica a los cultivos como KCl, tiene efectos negativos en la calidad del
agua y en la salud humana.
15. Las PAM deben ayudar al manejo del cultivo utilizando prácticas de conservación de suelos y
aguas y prácticas agronómicas.
16. (V o F) Las PAM son específicas para cada sitio.
17. Las PAM (incrementan, reducen) la eficiencia de los nutrientes.

18. (V o F) Una recomendación adecuada de fertilización ayuda a obtener un rendimiento
económico máximo y un mínimo impacto ambiental.
19. El uso de las PAM (incrementa, reduce) los costos unitarios de producción.
20. Casi todo el NO3 lixiviado en el invierno o entre cultivos proviene de la mineralización de la
materia orgánica.
21. Cuando las dosis de N exceden a aquellas necesarias para óptimo rendimiento económico, el
potencial de lixiviación de NO3 se (incrementa, reduce).
22. Las dos mejores herramientas disponibles para determinar la disponibilidad de los nutrientes
son el análisis de suelos y el análisis foliar.
23. (V o F) El análisis de NO3 en el suelo y el análisis foliar de N se usan cada vez más.
24. Indique cinco PAM para conservación de suelos o aguas: labranza de conservación, terrazas,
fajas en contorno, caminos de agua y rotación de cultivos.
25. (V o F) Los rendimientos altos y el incremento asociado con residuos de cultivos tiene un
tremendo efecto positivo en el control de la escorrentía superficial y en la reducción de la
erosión eólica e hídrica.
26. (V o F) La eficiencia del uso de nutrientes se incrementa cuando el fertilizante nitrogenado se

aplica lo más cerca posible a la época de mayor absorción.
27. Los inhibidores de la nitrificación retardan la transformación de NH4+ a NO3- .
28. La localización del fertilizante es una importante herramienta tanto desde el punto de vista
agronómico así como del ambiental. Indique tres opciones de localización de fertilizante que
podrían ser importantes para mejorar la eficiencia y controlar el impacto ambiental: banda
superficial, banda profunda e inyección profunda.

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MANUAL

POTASH & PHOSPHATE INSTITUTE (PPI)

POTASH & PHOSPHATE INSTITUTE OF CANADA (PPIC)

INSTITUTO DE LA POTASA Y EL FOSFORO (INPOFOS)

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El Instituto de la Potasa y el Fósforo (Potash and Phosphate

INTRODUCCION factores externos controlan el crecimiento de la

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• Cuando la arena, limo y arcilla están pre-

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LA FOTOSINTESIS - MILAGRO DE LA NATURALEZA

LOS AZUCARES PIERDEN AIRE

INTERCAMBIO N, Ca, K, P AGUA

PPI-PPIC 1-4 INPOFOS

marcada en el crecimiento de las raíces y de la

PPI-PPIC 1-5 INPOFOS

Tabla 1-1. Cationes comunes en el suelo, C l- N O 3-

símbolos químicos y forma iónica.

Potasio K K+ CAPACIDAD DE INTERCAMBIO

PPI-PPIC 1-7 INPOFOS

CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO:

VISION ESQUEMATICA DEL INTERCAMBIO CATIONICO

ALGUNAS APLICACIONES PRACTICAS

Suelos con CIC de 11 a 50 Suelos con CIC de 1 a 10

PPI-PPIC 1-8 INPOFOS

PARTICULAS DE ARCILLA Y DE MATERIA ORGANICA

LAS PARTICULAS DE ARCILLA Y MATERIA LOS CATIONES (NH4, K, Ca, Mg)

CON UN IMAN EN EL SUELO

PPI-PPIC 1-9 INPOFOS

MATERIA ORGANICA EN EL SUELO Cuando se incorporan al suelo residuos de al-

Tabla 1-3. Influencia de la profundidad del Productividad relativa (%) 1

BALANCE NUTRICIONAL Ohio, E.U.

El balance nutricional es un concepto vital en RESUMEN

El buen crecimiento de los cultivos demanda

PPI-PPIC 1-12 INPOFOS

CONCEPTOS DE FERTILIDAD DEL SUELO Y PRODUCTIVIDAD

1. (V o F) Un suelo fértil es un suelo productivo.

2. Seis factores externos que controlan el crecimiento de la planta son ______________ ,

3. La textura del suelo se define como la cantidad relativa de ___________ , ___________ y

5. Que suelo tiene mayor capacidad de retención de agua, arenoso o arcilloso?

6. Que suelo tiene un mayor espacio poroso, arenoso o arcilloso?

7. La _____________de____________ define al agua que queda en el suelo después que el flujo

9. (V o F) Un coloide del suelo se puede observar a simple vista.

11. Un catión tiene carga positiva (+) o negativa (-) ?

12. Un anión tiene carga positiva (+) o negativa (-) ?

PPI-PPIC 1-13 INPOFOS

24. (V o F) La profundidad tiene influencia en la productividad del suelo.

25. (V o F) La pendiente superficial tiene influencia en la productividad del suelo.

29. (V o F) El balance nutricional es un principio importante de la fertilidad del suelo.

30. _________, __________ y __________ son clasificados como elementos no minerales.

31. Clasifique a los siguientes como nutrientes primarios, secundarios o micronutrientes:

PPI-PPIC 1-14 INPOFOS

REACCION Y ENCALADO DEL SUELO

8.0 Media El pH del suelo mide la actividad de los iones

Media que uno de pH 7.0. La necesidad de cal se

Figura 2-1. Grados de acidez y basicidad en-

3. La textura del suelo se define como la cantidad relativa de _ , _ y

7. La _de define al agua que queda en el suelo después que el flujo

30. _, y ____ son clasificados como elementos no minerales.

12. La _ es la medida de la resistencia de un suelo a los cambios de pH.

27. _____ _ ______ es el valor neutralizante de un material de encalado com-