La Ronda de Noche de Rembrandt

Enrique Valdearcos Guerrero Historia del Arte
La ronda de noche
Rembrandt von Rijn 1642. Óleo sobre lienzo, 3,59 / 4,38 metros
Rijksmuseum de Amsterdam
ANÁLISIS
El título
correcto de esta obra
es "La compañía
militar del capitán
Frans Banning Cocq
y el teniente Willem
van Ruytemburch".
El título popular se
debe a un error de
interpretación del
siglo XIX, debido a
la suciedad del
cuadro; una
restauración en 1947
demostró que se
trataba de una escena
diurna.
Compañía
militar: los burgueses
holandeses formaron
estas compañías
(doelen) para
defender sus ciudades
de ataques o
invasiones, ya desde la Edad Media. Tras la salida de la nobleza española y la pacificación de las
Provincias Unidas, ponían orden en las calles, cerrando puertas y velando por la tranquilidad ciudadana.
Fue un encargo de la Corporación de Arcabuceros de Ámsterdam para decorar el Cuartel General

de la Guardia Cívica de dicha ciudad. De ahí sus grandes dimensiones. Con motivo de un traslado, en
1719, sufrió un recorte por sus cuatro lados. Conocemos el formato original por dos copias (una acuarela
y un óleo) del siglo XVII.
Género: Se trata de un retrato corporativo, típico de la tradición pictórica holandesa. Rembrandt

cobró 1600 florines por él (100 de cada uno de los retratados, probablemente los dos oficiales pagaron
más, por ocupar un lugar preeminente en el cuadro). El retrato corporativo es una modalidad de retrato
colectivo frecuente en Holanda, de gran formato, encargado por asociaciones y compañías militares. El
espíritu democrático de los holandeses y su creencia en el valor de cada persona los hizo muy diferentes
de los retratos cortesanos: carecían de majestuosidad, los personajes se relacionan en ellos con libertad.
Tema: El pintor representa el momento en que la Compañía se pone en marcha, dirigida por el
capitán Cocq y el teniente Van Ruytenburch. Aparecen 16 soldados, llevando banderas, mosquetes,
alabardas, tambores. Vemos también otros personajes: tres niños corriendo y un perro que ladra,
añadidos por el pintor para animar la escena.
Composición: muy compleja, aparentemente desordenada. Presenta al grupo de forma

espontánea y libre, captado en un instante, como si se tratase de una fotografía. Hay enorme animación y
ruido, cada uno hace cosas distintas, en las más variadas actitudes y posturas, con movimiento vivo. El
centro de la composición lo forman el capitán y el teniente, organizándose el resto en grupos
triangulares, con un movimiento curvo. Unas figuras son muy visibles, pero otras desaparecen en la
penumbra y sólo vemos sus cabezas. Los personajes están colocados en cuatro planos de profundidad;
existen multitud de líneas, con predominio de las diagonales y el zig- zag para dar dinamismo.
La luz: es la auténtica protagonista, la utiliza para componer el cuadro. La técnica parece

tenebrista, por influencia de Caravaggio, pero no lo es porque no selecciona sino que une. El pintor crea
zonas de penumbra dorada frente a otras fuertemente iluminadas, que ciegan y deslumbran (como la
niña que corre, con un gallo colgado en el cinturón). La luz emana del interior de las figuras, irreal,
creando una atmósfera mágica y misteriosa.
El color: es muy rico, lleno de contrastes y matices. Destacan el brillante amarillo del traje del
teniente, con un fajín rojo anaranjado, frente al negro del traje del capitán en el centro del cuadro.
Predominan los tonos cálidos, dorados. El color ha sido aplicado con pinceladas anchas, espontáneas y
pastosas.
El dibujo: Rembrandt pinta sin apoyo del dibujo que pierde importancia frente al color. Los
contornos están diluidos. El cuadro está constituido por la luz y el color.
Estilo: observamos todas las características típicas del Barroco: composiciones llenas de
movimiento y dinamismo, con predominio de líneas diagonales y curvas; colorido rico y variado, con un
color que unifica el cuadro (el dorado); contrastes de luces y sombras; desvalorización de la línea;
realismo y gusto por el detalle; falta de claridad y confusión (lo más iluminado es lo que menos
percibimos, como la enigmática niña), etc.
Sin embargo es un Barroco de retrato grupal, con un fondo de trabajo, sin monarquía, nobleza,
Iglesia, etc. Es un Barroco Protestante, de rostros individualizados pero unidos por el sentimiento
gregario.
Significado: el pintor convierte un acontecimiento normal de la vida holandesa en un hecho

grandioso. Mezcla el retrato colectivo con el cuadro de historia y realiza una auténtica revolución, tanto
por la disposición novedosa y atrevida de los retratados como por su técnica fabulosa. Rompe con las
convenciones del retrato de grupo. Rembrandt ordena a los retratados no por su jerarquía sino por
razones plásticas, supeditando sus intereses particulares a la unidad de acción. La mayoría de los
retratados se quejaron porque todos no aparecían claramente ni mostraban con precisión el rango que
poseían. El pintor demuestra su libertad de espíritu y su modernidad.
COMENTARIO
La ronda de noche está considerada la obra maestra de Rembrandt von Rijn (1606- 1669),
máxima figura de la Escuela Holandesa de pintura barroca y genio universal.
Holanda era una nación rica y próspera en el siglo XVII. Orgullosa de su recién conseguida
independencia, con una economía basada en el comercio, la burguesía calvinista se convirtió en la
clientela de los artistas holandeses, invirtiendo en pinturas para decorar sus casas. Los pintores, en lugar
de trabajar por encargo, comenzaron a producir "para el mercado", que reflejaba el gusto dominante. Se
cultivaron toda clase de géneros (a excepción de la temática religiosa), siendo los preferidos los retratos
y los de la vida cotidiana, con un estilo realista y sencillo, y gran preocupación por la luz.
En este ambiente trabaja Rembrandt. Nacido en Leiden, hijo de un molinero acomodado, se

instala en Amsterdam, donde recibe la influencia indirecta de Caravaggio. En 1642 se casa con Saskia,
que se convierte en su modelo y con quien tiene cuatro hijos, de los que sólo sobrevive Titus. Lleva una
vida feliz, convirtiéndose en retratista de prestigio y de considerable riqueza.
En 1642 muere Saskia y se inicia una época de incomprensión artística y dificultades económicas
para el pintor; arruinado por la Crisis de la Compañía de las Indias Orientales, vende su casa y sus
colecciones de arte. Pasa su vejez aislado de la sociedad y en la miseria, con encargos esporádicos; aun
así, es en esta época cuando realiza sus mejores obras. Tras las muertes de Hendrickje, su última
compañera y modelo, y de Titus, muere en Amsterdam, en 1669.
Su obra abarca los más diversos géneros: paisajes, naturalezas muertas, temas mitológicos,
escenas religiosas ("Cena de Emaús") y especialmente retratos, tanto individuales ("Saskia", numerosos
Autorretratos), como colectivos ( "La lección de anatomía del doctor Tulp", "Los síndicos de los
pañeros" y la comentada "La ronda de noche"). Realizó también magníficos grabados al aguafuerte,
llenos de sutileza.
En su obra realiza una reflexión sobre la condición humana; está preocupado por captar el
universo interior del hombre, lo invisible. Para él tienen más importancia la veracidad y la sinceridad
que la belleza clásica. "Capaz de representar no lo que existe, sino la existencia" (G. Simmel), de ahí su
modernidad. El pintor de la luz dorada ha ejercido una notable influencia en los pintores que han dado
primacía al color, como Goya, Delacroix y los impresionistas.
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Composición: muy compleja, aparentemente desordenada. Presenta al grupo de forma

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