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Los tres pilares de Rusia en América Latina

(después de la Guerra Fría)
Russia’s Three Pillars in Latin America
(After the Cold War)

Leopoldo López Zea*

Irene Zea Prado**

Resumen
El artículo aborda el desempeño que ha jugado Rusia en la historia reciente debido a
sus características, asumiendo el rol de potencia tanto regional como mundial. Durante
la segunda mitad del siglo XX esta faceta se acentuó en virtud del enfrentamiento
abierto que sostuvo con Estados Unidos en la búsqueda de espacios para afianzar su
presencia. De manera específica, el trabajo se refiere a los contactos que el país
euroasiático ha mantenido con América Latina a partir del término de la Guerra Fría,
destacando las relaciones con Cuba, Brasil y Venezuela. Los autores hacen énfasis en el
relanzamiento internacional de Rusia como un país sólido y poderoso con renovadas
cualidades, en su búsqueda de socios en materia política y económica, en la generación
de un equilibrio internacional y en el impulso de un mundo multipolar como alternativa
al unipolar liderado por Estados Unidos.
Palabras clave: Rusia, Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, América Latina,
Cuba, Guerra Fría, política internacional, sistema internacional, relaciones
internacionales.

Abstract
The article discusses Russia’ performance in recent history due to its characteristics,
assuming the role of regional and global power. During the second half of the twen-
tieth century this aspect was accentuated under the open confrontation with the United
States in searching for spaces to consolidate their presence. Specifically, the paper deals
with relationships that the Eurasian country has kept with Latin America from the end

* Egresado de Relaciones Internacionales de la FCP y S - UNAM . Maestro en Estudios

Latinoamericanos (Historia) y Estudios Diplomáticos por la UNAM. Miembro de la Embajada de
México en Moscú desde 2002.
** Egresada de Relaciones Internacionales de El Colegio de México. Especialista en América
Latina y Estados Unidos. Profesora adscrita al Centro de Relaciones Internacionales de la Facultad
de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM.

Revista de Relaciones Internacionales de la UNAM, núm. 108, septiembre-diciembre de 2010, pp. 55-80.
56 Leopoldo López Zea / Irene Zea Prado

of Cold War, highlighting the relations with Cuba, Brazil and Venezuela. The authors
emphasize the international revival of Russia as a strong and powerful country with
renewed qualities, in its search for partners in political and economic fields, in the
creation of an international balance and also in promoting a multipolar world as an
alternative to unipolar led by the United States.
Key words: Russia, Latin America, Union of Soviet Socialist Republics, Cuba, Cold
War, international politics, international system, international relations.

Introducción

A lo largo de su historia, Rusia ha sido un polo de poder influyente, primero

regional y luego mundial, disputándose el papel de primera potencia con
Estados Unidos en la Guerra Fría y cosechando espacios de influencia en
diversas regiones en oposición a la influencia estadounidense. Con el impulso
de la ideología soviética hacia otros continentes se amplió la presencia del
binomio Rusia-Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas ( URSS ) en
Latinoamérica en la segunda mitad del siglo XX, primero de manera tímida,
luego marginal y por último fallida con Guatemala a principios de los años
cincuenta. Para ese momento Stalin no estaba listo para desafiar abiertamente
la hegemonía estadounidense en el subcontinente, y luego logró una presencia
regional importante a partir de la década de 1960 con Cuba como pivote. En
la primera mitad de los años setenta aumentó la interacción con Sudamérica,
sobre todo con Chile y en menor medida con Argentina, pero fue cortada de
tajo por los golpes militares que ambos países experimentaron. Con el triunfo
de la Revolución Sandinista en 1979, Nicaragua se convirtió en el segundo
aliado en importancia de la URSS en Latinoamérica en los años ochenta, situación
que duró hasta la derrota del Frente Sandinista en las urnas en 1990, un año
antes del colapso de la URSS.
La debacle de la URSS en diciembre de 1991 produjo de inmediato una
implosión en Rusia y una retractación importante de su posición de poder y
su influencia internacionales. Las relaciones con Latinoamérica perdieron
dinamismo en los años noventa en comparación con lo que habían sido una o
dos décadas antes, pero sin que esto significara un estancamiento. Los lazos
con los diversos países de la región comenzaron a cultivarse de una manera
pragmática, desprendiéndose de la ideología, sobre todo con Brasil, Argentina
y Chile. Las relaciones con Cuba sufrieron significativamente al ser consideradas
un vestigio de la Guerra Fría, pero no fueron abandonadas, sino que se les
siguió estimulando en la medida de lo posible, pero bajo los criterios del realismo
político y las consideraciones de mercado, dejando atrás el fraternalismo entre
Estados proletarios de la época soviética.
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 57

El fin de la era Yeltsin en diciembre de 1999, con la renuncia del

mandatario debido a problemas de salud, abrió paso a una nueva etapa de las
relaciones internacionales del país, caracterizada por la reafirmación de
posiciones geopolíticas y una mejora sustantiva de los lazos con Latinoamérica.
El simbólico año 2000 coincidió con una coyuntura económica internacional
favorable que incluía precios altos del petróleo, lo que impulsó el resurgimiento
de Rusia en la primera década del siglo XXI como un protagonista internacional
significativo. El presidente Vladimir Putin, ex oficial de inteligencia del Comité
para la Seguridad del Estado (KGB, por sus siglas en ruso), promovió el
fortalecimiento interno basado en un nacionalismo concentrador de aristas
sociales, y sobre éste se sustentó el retorno internacional de Rusia como un
actor relevante, mediante el ejercicio de una política exterior enérgica,
fundamentada sobre todo en el pragmatismo y en una orientación
multivectorial, dirigida a diversas latitudes del planeta y del sistema internacional
multilateral.
Creadas las bases para el relanzamiento internacional de Rusia como un
país sólido, estable, próspero y poderoso, con renovadas cualidades de potencia,
que fuera parte tanto de Europa como de Asia, se inició una campaña de
búsqueda de socios significativos en lo político y en lo económico en el mundo.
Con una orientación diversificada, encaminada a la generación de equilibrios
internacionales, impulsó la edificación de un escenario multipolar como
alternativa al unipolar que consideraba estaría dominado por Estados Unidos.
Identificada como uno de los polos mundiales de influencia en surgimiento,
Rusia prestó una atención creciente a América Latina, a pesar de la relativa
lejanía geográfica. Las relaciones ruso-latinoamericanas se impulsaron con
todos los países, así como con sus respectivas organizaciones regionales,
sobresaliendo por su intensidad geopolítica-económica y compromiso mutuo
aquellas con Brasil, Venezuela y de nuevo Cuba, seguidas de cerca por Argen-
tina como su segundo socio comercial latinoamericano (aunque muy por debajo
de los intercambios ruso-brasileños), México, Chile, Ecuador, Nicaragua y
Bolivia.

El caso Cuba

Las relaciones entre Rusia y Cuba iniciaron en 1902 con el reconocimiento de

la isla como un país independiente. Los contactos se interrumpieron en 1917
con la Revolución Rusa para ser establecidos posteriormente con la URSS en
1942; fueron suspendidos de nuevo en 1952 en el contexto de la Guerra Fría
por decisión del gobierno de Fulgencio Batista y se reestablecieron en mayo
58 Leopoldo López Zea / Irene Zea Prado

de 1960, tras el triunfo de la Revolución Cubana. Después de la crisis de los

misiles, que enfrentó a la nueva alianza cubano-soviética con Estados Unidos,
y una frontal oposición por parte de Washington a la Revolución Cubana,
Fidel Castro realizó una histórica visita oficial a la URSS en 1963. No fue sino
hasta 1989 que un líder soviético visitó Cuba, en lo que técnicamente constituyó
la única visita de un premier ruso a Latinoamérica y el Caribe.
Sin embargo, el encuentro entre Mijail Gorbachov y Fidel Castro se vio
empañado por las divergencias de fondo entre ambos líderes en cuanto a las
reformas sociopolíticas y económicas que estaban surtiendo efecto en la URSS,
así como por el desmoronamiento en marcha del bloque socialista, del que
Cuba formaba parte. Tras fallar de manera contundente el intento de la vieja
guardia por retomar el control del coloso soviético y acontecida, de manera
irreversible, la debacle de la URSS, Cuba reconoció a la Federación de Rusia
como Estado sucesor en diciembre de 1991.
Cuba fue el principal –y también el más estable– aliado geopolítico,
ideológico y socioeconómico de la URSS en Latinoamérica durante la Guerra
Fría, en ocasiones el único, promediando en su momento de 7 a 10 mil millones
de dólares anuales en intercambios, una cantidad en verdad impresionante,
comparable con el total del comercio ruso-latinoamericano en los primeros
años de la década del 2000. A lo largo de sus relaciones, la parte fundamental
del comercio se concentró en el trueque de azúcar cubana por petróleo ruso,
primero en operaciones comerciales subsidiadas por la URSS y desde los años
noventa a precios internacionales de mercado.
Aunque el comercio bilateral se desplomó a una décima parte de lo que
era en los años noventa, siguió registrando montos relevantes en comparación
con los de la mayoría de los países latinoamericanos, oscilando entre 500 y mil
millones de dólares anuales. Mientras, los intercambios de azúcar por petróleo
se debilitaron de manera considerable, pasando de un promedio de 4 millones
de toneladas de azúcar exportadas a Rusia entre 1960 y 1991, a alrededor de 1
o 1.5 millones de toneladas, e incluso considerablemente menos en la década
de los años noventa, con una reducción proporcional de los suministros
petroleros enviados por Rusia. Durante la década del 2000 continuó el declive
comercial bilateral, pasando de 930 millones de dólares en 1999 a 385 millones
en 2000, con una breve recuperación en 2001 a 500 millones, para descender
a un promedio de 250 millones en años siguientes (230 millones en 2006, 290
en 2007 y 260 en 2008). En materia política, los lazos bilaterales sufrieron en
los años noventa porque habían estado permeados por la ideología, pero se
recuperaron a partir del 2000, en gran parte por la voluntad del presidente
Putin de renovar los lazos “estratégicos”. A pesar de las dificultades, los
desencuentros y el abandono mutuo de la década de 1990, Cuba siguió siendo,
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 59

por mucho, el principal socio de Rusia en la región, incluso hasta los primeros
dos o tres años de la década del 2000, cuando surgieron otros países como
socios importantes en Latinoamérica.1
Para reordenar las relaciones bilaterales tras el colapso de la URSS, el
liderazgo ruso recibió en Moscú, en noviembre de 1992, al vicepresidente del
Poder Legislativo cubano, Lionel Soto; reunión que tuvo como resultado la
firma de un Acuerdo de Cooperación Comercial y Económica, sentando las
bases para las nuevas relaciones bilaterales con enfoques de mercado; asimismo,
se concretó un Acuerdo para el establecimiento de la Comisión
Intergubernamental de Cooperación Económica, Comercial y Científico-
Técnica para el desarrollo práctico de estas esferas, y un protocolo para el
comercio y los pagos, proyectando las características del comercio en los
próximos años incluyendo el mantenimiento del esquema “azúcar por
petróleo”, pero bajo parámetros de mercado. Se acordó intercambiar 1.5
millones de toneladas de azúcar por 2.3 millones de toneladas de petróleo y
0.5 de diesel en 1993.
En los años subsiguientes, los montos se vieron modificados conforme
a la capacidad de producción azucarera de la isla, que enfrentaba crecientes
problemas, así como por las variaciones del precio internacional de las materias
primas. Por otra parte, se llegó al acuerdo de mantener en funcionamiento el
centro de inteligencia radioelectrónica en la localidad cubana de Lourdes, desde
donde se realizaba un extenso monitoreo de las comunicaciones radiales de
Estados Unidos y que permitía hacer enlaces entre los submarinos nucleares
rusos en el Atlántico, lo cual tenía un gran valor militar ante la falta de puertos
rusos en ese océano. Sin embargo, no se encontró una solución al problema
de la deuda de 20 mil millones de dólares que Cuba debía a la URSS.2
En reciprocidad, en mayo de 1993, el primer viceprimer ministro ruso,
Vladimir Shumeiko, visitó La Habana, entrevistándose con el presidente Fidel
Castro y con su homólogo Lionel Soto, y suscribieron un memorando de
cooperación mutua. El dignatario ruso subrayó que a partir de entonces se
pasaba, en definitiva, a una interacción bajo parámetros de mercado, reiterando
que ya no se subsidiarían las transacciones con la isla y que si el monto de
azúcar entregado resultaba menor que el pactado cada año (fuere por las
dificultades económicas de la isla o por los recurrentes huracanes), los
suministros petroleros se reducirían de manera proporcional.

1
Comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores (MID), 10 de noviembre de 2002; Estadísticas
del Servicio Federal Aduanero (2006-2009).
2
Gaceta Kommersant, núm. 26 (179), 4 de noviembre de 1992; núm. 17 (240), 2 de febrero de
1993; Comunicados MID, 10 de noviembre de 2002 y 18 de octubre de 2007.
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En consecuencia, el tradicional intercambio petrolero-azucarero se debilitó

de manera sustancial, afectado por la crisis económica que golpeó con espe-
cial dureza al campo y a la industria azucarera cubana. En julio de ese año,
Lionel Soto regresó a Moscú, entrevistándose con el viceprimer ministro,
Alexander Shoshin, y el ministro de Relaciones Económicas Exteriores, Sergei
Glazev, reunión que permitió que se suscribiese un paquete de documentos
económicos y comerciales, destacando el Acuerdo Intergubernamental de
Cooperación Económica y Técnica para el periodo 1993-1996, que
eventualmente sería prorrogado de manera consecutiva hasta 2001, donde se
reiteró la premisa de intercambio sobre precios mundiales de mercado.
Aunque Rusia concedió un crédito de 350 millones de dólares para el
mantenimiento de una docena de proyectos de infraestructura en Cuba que
fueron iniciados antes del colapso de la URSS, se indicó que no había recursos
para terminar de construir la central nuclear de Juragua, por lo que el gobierno
de la isla tendría que buscar financiamiento en un consorcio de inversores
internacionales. Por otra parte, y facilitando el mantenimiento de contactos
regulares mutuos, el mismo año fue firmado un protocolo para la realización
de consultas políticas entre cancillerías sobre temas bilaterales, latinoamericanos
e internacionales al nivel de viceministros.3
En mayo de 1995 fue significativa la visita a Moscú del ministro de
exteriores de Cuba, Roberto Robaina, para examinar con su homólogo ruso,
Andrei Kozurev, y con el primer ministro (premier, jefe de gobierno), Victor
Chernomirdin, los múltiples problemas que complicaban el desarrollo de las
relaciones bilaterales. Para tal efecto, se convino tratar de diversificar el comercio
y depender menos del esquema “azúcar por petróleo”, el cual estaba
enfrentando serias dificultades. Además, y como parte de los esfuerzos por
modernizar el marco jurídico, se firmó un Acuerdo de Cooperación contra el
Tráfico Ilícito de Estupefacientes.
En reciprocidad, el primer viceprimer ministro ruso, Oleg Soskovets,
visitó La Habana en octubre de ese año, ocasión en la que fue firmado un
Acuerdo de Cooperación en Materia de Turismo, así como un Memorando
sobre Cooperación para el Uso Pacífico de la Energía Atómica. A continuación,
el canciller ruso, Evgeni Primakov, realizó una visita oficial a Cuba en mayo de
1996, reuniéndose con el vicepresidente cubano, Carlos Lage, y con su
homólogo, Roberto Robaina. Se firmó la Declaración sobre los Principios de

3
Gaceta Kommersant, N. 096 (319), 25 de mayo de 1993; N. 095, 22 de mayo de 1993; N. 128
(351), 9 de julio de 1993; Comunicados MID del 10 de noviembre de 2002 y del 18 de octubre de
2007.
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 61

las Relaciones entre Rusia y Cuba, propiciando bases modernas para el ulte-
rior desarrollo de los lazos, además de que se lograron avances en materia de
cooperación cultural y científico-técnica. En el mismo tenor, en mayo de 1999
fue firmado un Acuerdo Intergubernamental de Cooperación Comercial-
Económica como parte de la modernización de las relaciones.
En el interludio se dieron algunas visitas recíprocas de los poderes
legislativos, con una delegación de la Duma en La Habana en julio de 1996 y
otra del Senado ruso en septiembre de 1997, correspondidas con una vista a
Moscú del presidente del Poder Legislativo cubano, Ricardo Alarcón, en
noviembre de 2000.4 El canciller ruso, Igor Ivanov, visitó La Habana en
septiembre de 1999, donde fue recibido por el presidente Fidel Castro y por
su homólogo cubano, Felipe Pérez Roque, ocasión en la cual ambas partes
confirmaron la similitud de posiciones sobre los principales asuntos
internacionales.
El bombardeo de la ex Yugoslavia por parte de la Organización del
Tratado del Atlántico Norte de marzo a junio de ese año contribuyó a que de
nueva cuenta se acercaran en materia geopolítica los dos países, siendo Serbia
un amigo en común. Tanto la vieja guardia en Kremlin como el liderazgo
cubano reconocieron en el fin de la era Yeltsin, en diciembre de 1999, una
oportunidad para inyectar nuevos bríos a las relaciones ruso-cubanas. Para
tales efectos el canciller cubano, Pérez Roque, realizó una visita oficial a Rusia
en enero de 2000, conviniendo con el presidente (interino), Vladimir Putin, en
renovar los lazos bilaterales de conformidad con la Declaración sobre los
Principios de las Relaciones Bilaterales de mayo de 1996, incluyendo una mayor
coordinación mutua en la edificación de un mundo multipolar, en oposición a
la tendencia de un mundo unipolar-unilateral encabezado por Estados Unidos.
En este tenor, se destacó la creciente importancia del movimiento de
Países No Alineados en la construcción de un entramado internacional
policéntrico. Por su parte, el mandatario ruso se expresó a favor de la plena
reinserción de Cuba en el entorno regional latinoamericano, enfatizando su
repudio al embargo económico estadounidense; por su parte, el dignatario
cubano manifestó el pleno respaldo de su gobierno a las acciones de Rusia en
torno al conflicto en Chechenia y la guerra en curso.5
La llave para el relanzamiento de las relaciones se materializó con la visita
del presidente electo Vladimir Putin a La Habana en diciembre de 2000, la

4
Gaceta Kommersant, N. 95 (813), 25 de mayo de 1995; N. 191 (909), 14 de octubre de 1995; N.
84 (1042), 23 de mayo de 1996; Comunicados MID, 10 de noviembre de 2002 y 18 de octubre de
2007.
5
Comunicado MID, 28 de enero de 2000.
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primera de un mandatario ruso a la isla y a Latinoamérica y el Caribe tras la

desintegración de la URSS, después de la controvertida visita del premier soviético,
Gorbachov, 11 años atrás. El presidente Putin convino con Fidel Castro en
reanimar los lazos con un enfoque pragmático, la intensificación del diálogo
político con respeto mutuo, así como el impulso de la interacción comercial y
económica sobre los principios del beneficio compartido y del mercado.
El mandatario ruso lamentó que en la década de los años noventa, Moscú
hubiera prestado poca atención a Cuba en lo particular y a Latinoamérica en
su conjunto, por lo que se comprometió a impulsar una nueva fase de las
relaciones ruso-cubano-latinoamericanas, agregando que el fortalecimiento
de los lazos con la isla contribuiría a un mayor acceso a Latinoamérica como
uno de los centros del mundo multipolar en formación, lo que a su vez
reforzaría la posición de la potencia en la arena internacional.
Enfatizando las circunstancias favorables y la oportunidad para el re-
torno de Rusia a la región, el mandatario de ese país añadió que varios gobiernos
latinoamericanos apoyaban la posibilidad de una mayor presencia rusa en la
región, en el marco de la globalización y del sistema de equilibrios
internacionales. Aclaró que la renovación de los lazos ruso-cubanos y el ulte-
rior desarrollo de los latinoamericanos no debería interpretarse como una
alianza o acción contra Estados Unidos, pues las relaciones ruso-
latinoamericanas desde hacía una década, habían dejado de estar basadas en la
ideología, predominando desde entonces el pragmatismo y la búsqueda del
beneficio recíproco.
De manera paralela, el presidente Putin aprovechó para reiterar su
admiración por la Revolución Cubana y su oposición por razones “de
coherencia y de principio” al embargo económico estadounidense, al que
calificó como una expresión del unilateralismo al que Rusia se oponía. Por su
parte, el liderazgo cubano enfatizó su interés por renovar las relaciones
económicas bilaterales, incluyendo las comerciales y los créditos para el
desarrollo; al respecto, Fidel Castro recordó a su homólogo que la URSS había
dejado sin concluir numerosos proyectos de infraestructura en Cuba con un
valor de varios miles de millones de dólares.
En congruencia con la desideologización de las relaciones bilaterales, el
canciller Igor Ivanov aclaró poco después que Rusia no buscaba un trato
preferencial en las relaciones económicas y comerciales con Cuba.6 En el marco
de la visita referida se adoptaron la Declaración Conjunta –animando a la

6
Comunicados MID, 5 de diciembre de 2000, 15 de diciembre de 2000, 14 de diciembre de 2000
y abril 2001.
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 63

ampliación de las relaciones ruso-cubanas en todas sus esferas–, el Acuerdo

sobre Asistencia Jurídica Mutua, el Acuerdo para Evitar la Doble Imposición
Fiscal y el significativo Protocolo de Comercio Bilateral para el periodo 2001-
2005 (basado en el Acuerdo Bilateral de Comercio y Cooperación Económica
de mayo de 1999), con el que se convino reanimar el abatido esquema azucarero-
petrolero bilateral a precios internacionales de mercado y sin intermediarios, a
razón de 2.5 millones de toneladas de azúcar por 1.5 a 2 millones de toneladas
de crudo (contrastados con 1.5 millones de toneladas de azúcar por 2.5 millones
de toneladas de petróleo pactados en noviembre 1992).
Otro de los resultados importantes fue la prórroga del Acuerdo Bilateral
sobre Cooperación Económica y Técnica de 1993, según lo recomendado por
la Comisión Intergubernamental de Cooperación reunida en sesión
extraordinaria en La Habana. Asimismo, el gobierno ruso aprobó la extensión
de un crédito inicial de 50 millones de dólares a la isla para financiar el suministro
de asistencia técnica en 2001, destinado a la mejora de líneas eléctricas y
subestaciones de electricidad cubanas, la adquisición de equipos y materiales
para apoyar la recuperación de la industria azucarera, incluyendo la
reconstrucción de ingenios azucareros, la modernización de la infraestructura
ferroviaria al servicio de la industria azucarera y la creación de un sistema
unificado de control de tráfico aéreo con cobertura completa para el espacio
aéreo cubano.
Pocos meses después, en abril de 2001, el presidente Putin anunció el
cierre de la instalación de inteligencia radioelectrónica de Lourdes, y un año
después, en mayo de 2002, procedió al cierre de la base naval de Cam-Ranh en
Vietnam, ambas como una señal amistosa para Estados Unidos, aunque fue
una respuesta tardía al cierre de las bases militares estadounidenses en Panamá
(1999) y Filipinas (1992).7
Para continuar con el examen de los principales problemas internacionales
y el desarrollo de la relación bilateral, el canciller cubano, Pérez Roque, realizó
una visita oficial a Rusia en marzo de 2003, en la que, con su homólogo ruso
Igor Ivanov, subrayó la preocupación de ambos países por lo que calificaron
de “creciente unilateralismo estadounidense”, magnificado por el inicio de la
invasión de Iraq. Mientras que el canciller ruso siguió refiriéndose a la isla
como “el principal socio de Rusia en América Latina y un socio clave en el
plano internacional”, su homólogo cubano expresó gratitud por el apoyo de
Rusia contra el embargo económico estadounidense y expresó su respaldo al

7
Comunicados MID, 10 de noviembre de 2002, 13 de diciembre de 2000; N. 1076, 18 de diciembre
de 2000; N. 2453, 29 de diciembre de 2001.
64 Leopoldo López Zea / Irene Zea Prado

propósito de aquel país de ingresar a la Organización Mundial del Comercio.

Por su parte, el recién nombrado canciller ruso Sergei Lavrov realizó una
visita a La Habana en septiembre de 2004, donde aseguró que las relaciones
con Cuba seguirían teniendo “un significado especial”. A partir de entonces,
Rusia comenzó a referirse a la isla como “uno de los socios prioritarios en
América Latina”, ya no como el principal, en momentos en los que estaban
surgiendo otros socios relevantes como Brasil, Venezuela y Argentina.8
A su vez, en noviembre 2005, el canciller Pérez Roque efectuó una visita
de trabajo a Moscú de limitada importancia, entrevistándose con el primer
viceministro de la Cancillería rusa, Valeri Loschinin, en ausencia del canciller
Lavrov, con quien ya se había reunido dos meses antes en el marco de la
Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York.
Manteniendo los contactos de alto nivel, en septiembre de 2006 el primer
ministro ruso, Mijail Fradkov, visitó Cuba para reunirse con el presidente
interino Raúl Castro y con el líder del Poder Legislativo, Ricardo Alarcón,
para impulsar la cooperación económica, comercial y técnico-militar. El
resultado del encuentro fue la extensión de un crédito de 355 millones de
euros a la isla. Asimismo, en noviembre de ese año, Alarcón visitó Moscú en
reciprocidad a una visita del líder del Senado ruso, Sergei Mironov, a Cuba en
2003.9
Medio año después del ascenso de Dimitri Medvedev como presidente
de Rusia, a principios de noviembre de 2008, el canciller cubano, Felipe Pérez
Roque, realizó una visita oficial a Moscú, donde fue recibido por éste, el primer
ministro (premier, jefe de gobierno), Vladimir Putin, y el canciller Sergei Lavrov,
además de los líderes de la Duma y del Senado. Durante el encuentro, el
mandatario ruso aseguró que Cuba seguiría siendo uno de los pilares de las
relaciones de su país con Latinoamérica.
A fines de ese mes, el presidente Medvedev realizó una visita oficial a
Cuba, reuniéndose con el presidente Raúl Castro y otros representantes de la
alta dirigencia cubana, incluyendo una visita de cortesía al convaleciente Fidel
Castro para consolidar los lazos bilaterales en todas las esferas y seguir
calibrando el entendimiento mutuo en el escenario internacional, en torno a
lo cual se expresó el respaldo de Cuba a la postura rusa durante el conflicto en
Georgia de agosto de ese año. Convinieron impulsar una reanimación plena

8
Comunicados MID, N. 715, 24 de marzo de 2003; N. 711, 24 de marzo de 2003; N. 717, 25 de
marzo de 2003; N. 2098, 28 de septiembre de 2004; N. 2090, 28 de septiembre de 2004; N. 2099,
29 de septiembre de 2004.
9
Comunicados MID, N. 2496, 24 de noviembre de 2005; N. 1895, 19 de septiembre de 2005 y 18
de octubre de 2007.
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 65

de las relaciones ruso-cubanas, incluyendo el plano geopolítico, la construcción

de un mundo multipolar, la cooperación regional en el entorno latinoamericano
y la cooperación bilateral en materia de seguridad y en el área técnico-militar,
además del impulso al comercio y la economía. Se exploraron nuevos ámbitos
de cooperación, considerando esferas estratégicas como energía, minería,
extracción y procesamiento de hidrocarburos, materias primas, transporte,
investigación médica y desarrollo de alta tecnología (biotecnología). A la par,
se reconoció como un signo positivo de la nueva etapa de las relaciones la
apertura de un templo ortodoxo ruso en La Habana en octubre de ese año.10
En reciprocidad, el presidente Raúl Castro realizó una visita oficial a
Moscú en enero de 2009, acordando con el presidente Medvedev llevar a la
práctica un mayor acercamiento mutuo, reconociendo el carácter “estratégico”
de las relaciones ruso-cubanas. Para tal efecto, fue firmado en el Kremlin un
Memorando sobre los Principios de Cooperación Estratégica entre Rusia y
Cuba. De manera adicional, fueron suscritos varios documentos para dotar de
mayor dinamismo económico a las relaciones bilaterales, incluyendo un
Memorando de Entendimiento para impulsar la industria pesquera, un Acuerdo
para el Suministro de Ayuda Humanitaria Gratuita en Desastres Naturales y
diversos créditos para la modernización, incluyendo financiamiento para la
adquisición de aviones de pasajeros rusos de mediano alcance.11
En ese mismo tenor, el canciller Lavrov realizó una visita oficial a Cuba
en febrero de 2010 con motivo del 50 aniversario del restablecimiento de las
relaciones diplomáticas, conviniendo con el presidente Raúl Castro y con su
nuevo homólogo cubano Bruno Rodríguez, en reforzar los avances logrados
durante las visitas presidenciales recíprocas de 2008 y 2009. El canciller ruso
se comprometió a seguir apoyando a la isla en tiempos de crisis, incluso con la
concesión de nuevos préstamos, fortaleciendo en particular la ayuda
humanitaria y alimenticia gratuita a Cuba para aminorar los efectos de los
huracanes.
También se dedicó atención al desarrollo de la industria turística,
considerando que alrededor de 40 mil turistas rusos visitan la isla cada año.
Por otra parte, en materia internacional, el canciller ruso valoró la disposición
del liderazgo cubano de mantener contacto directo con los representantes de
Abjasia y Osetia del Sur tras la visita de una delegación abjasa a La Habana, no
obstante la indecisión del gobierno de la isla en cuanto al reconocimiento de

10
Comunicados MID, N. 1762, 6 de noviembre de 2008; N. 1804, 11 de noviembre de 2008 y 14
de noviembre de 2008; N. 1798, de noviembre de 2008; Comunicados Kremlin, 28 de noviembre
de 2008.
11
Comunicados Kremlin, 30 de enero de 2009; Comunicado MID, N. 128, 28 de enero de 2009.
66 Leopoldo López Zea / Irene Zea Prado

ambas entidades como repúblicas soberanas. Ambos cancilleres se

congratularon de que el comercio bilateral hubiera logrado superar la barrera
de los 300 millones de dólares al ubicarse en 350 millones en 2009, sobre todo
al tratarse de un año especialmente difícil por la crisis financiera internacional,
mientras que los intercambios bilaterales con los países de la región, en su
mayoría, disminuyeron.12

Las relaciones estratégicas con Brasil

Desde los años noventa, Rusia identificó a Brasil como un país conveniente
para el desarrollo de relaciones dinámicas, como la punta de lanza en el
subcontinente latinoamericano después de Cuba en el Caribe, con la economía
de escala más voluminosa de la región y en rápido crecimiento, una importante
base industrial capaz de generar sus propias altas tecnologías, una significativa
industria aeroespacial, un ejército profesional que produce una parte
significativa de sus propias armas, una enorme riqueza natural y vocación por
desempeñar un papel cada vez más influyente en el mundo como potencia
regional emergente. El fin de las dictaduras y el retorno de la democracia
facilitó el impulso de relaciones con el gigante latinoamericano, que para el
año 2000 se convirtió en su principal socio comercial de la región.
Durante los primeros cinco años de la década la relación se profundizó
de manera considerable, tanto en temas bilaterales como en la edificación de
un mundo multipolar, convirtiéndose en la pieza más importante del
rompecabezas ruso en América Latina. Pronto, el trío estratégico euroasiático
que reúne a Rusia, China e India se amplió en la forma de cuarteto con la
inclusión de Brasil en el llamado BRIC, atraídos en principio por las similitudes
de desarrollo económico como potencias económicas emergentes y por las
afinidades geopolíticas compartidas. El comercio ruso-brasileño superó los
6.7 mil millones de dólares en 2008, más de 40 por ciento del total ruso-
latinoamericano.13
Rusia y Brasil se reconocen mutuamente como “gigantes” por su extensión
territorial, vastedad de recursos naturales, dinamismo global, capacidad in-
dustrial, comercial y económica, así como por la relevancia político-militar,
como jugadores influyentes en el mundo y aliados geopolíticos naturales en la

12
Comunicados MID, N. 141, 9 de febrero de 2010; N. 169, 14 de febrero de 2010; N. 181, 16 de
febrero de 2010; N. 165, 12 de febrero de 2010.
13
Estadísticas del Servicio Federal Aduanero (2008-2009).
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 67

construcción de un mundo multipolar. La proximidad o coincidencia plena de

los enfoques de política internacional fue un factor por el cual Rusia decidió
expresarse a favor del propósito de Brasil de obtener un asiento permanente
en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, si bien Moscú jamás contempló
la posibilidad de compartir el derecho de veto o de respaldar la aspiración
brasileña si esto generaba una división de la membresía de aquel organismo.
La relación estratégica se estableció, en primera instancia, por su potencial, y
continuó desarrollándose de manera satisfactoria a lo largo de la década, a
pesar de que el gigante sudamericano no se convirtió en un comprador asiduo
de armamento ruso, a diferencia de Venezuela, ni en un consumidor cautivo
de tecnología, y también a pesar de que la apertura de sus sectores estratégicos
a la participación rusa, en especial el energético, no tuvo la profundidad que se
dio en el país vecino ya mencionado, y de que su afinidad geopolítica no fue
incondicional, como lo demostró la indecisión brasileña sobre el
reconocimiento de Abjasia y Osetia del Sur, que sí fueron reconocidas por
Caracas.
Evidentemente, tras el interés de Brasil por impulsar una cooperación
cada vez más importante con Rusia subyacía la precaución por evitar relaciones
de dependencia en uno u otro sentido. Muestra de esta cautela fue su decisión,
en 2009, de modernizar su fuerza blindada con un número considerable de
tanques de guerra alemanes (250 unidades de Leopard-1A5), en un contrato
por alrededor de 1.25 mil millones de dólares, pudiendo haber comprado sus
equivalentes rusos (T-72), o al menos algunos de ellos. En contraste, la Ve-
nezuela bolivariana procuró modernizar la gran mayoría de sus arsenales con
armamento importado de Rusia, al tiempo que sus fuerzas armadas en los
últimos años desfilaban nostálgicamente al grito de la consigna del Che Guevara:
“Patria, socialismo o muerte”.14
Las relaciones diplomáticas entre Brasil y el Imperio ruso se establecieron
en 1828; este fue el único país latinoamericano con el que mantuvo un
intercambio comercial tangible a partir de la década de 1890 y hasta la
Revolución Rusa. No es extraño, entonces, que en tiempos actuales Brasil
figure como su principal socio comercial en la región. Aunque los contactos
diplomáticos se suspendieron en 1917, fueron reestablecidos en 1945. Los
regímenes militares que gobernaron Brasil durante la Guerra Fría
imposibilitaron el desarrollo de vínculos estrechos hasta el retorno del gobierno
civil en 1985. José Sarney, primer presidente brasileño electo por la vía
democrática, visitó Moscú en 1988, lo que fue posible debido a sus raíces en el

14
RIA-Novosti, despacho de prensa, 16 de diciembre de 2009.
68 Leopoldo López Zea / Irene Zea Prado

espectro político de la derecha progresista o de centro. En esa ocasión se

adoptó una Declaración sobre los Principios de Interacción para la Paz y
Cooperación Internacional. Su sucesor, el presidente Fernando Collor de Mello,
visitó el país euroasiático en 1990 para impulsar los lazos pragmáticos con la
entonces URSS, pero su desmoronamiento en 1991 impuso una pausa.
Una vez estabilizada la situación en Rusia, el ministro de Exteriores
brasileño, Celso Amorim, visitó Moscú en octubre de 1994, ocasión en la cual
se lograron avances en el impulso de las relaciones prácticas, suscribiendo un
Memorando de Cooperación en Energía Atómica. En noviembre de 1994, el
presidente electo de Brasil, Fernando Henrique Cardoso, realizó una visita de
trabajo a Moscú antes de tomar posesión. Poco después, en octubre de 1995,
durante un encuentro con el presidente Boris Yeltsin en Nueva York, al margen
del 50º aniversario de la Organización de Naciones Unidas (ONU), se convino
crear una Comisión Bilateral de Alto Nivel para la Cooperación (CANC), para
fomentar los lazos bilaterales en todas las esferas.
Se acordó que la comisión ruso-brasileña estaría presidida por el primer
ministro de Rusia y el vicepresidente de Brasil, y estaría integrada por una
Comisión Intergubernamental para el Comercio y la Cooperación Económica
y Científico-Técnica, así como por una Comisión Política, cuyo marco sería
aprovechado para la realización de consultas entre cancillerías en materia de
seguridad internacional y estabilidad estratégica al nivel de viceministros. Para
continuar desarrollando las relaciones de fondo, el ministro de Exteriores ruso,
Evgeni Primakov, visitó Brasil en noviembre de 1997, como resultado de lo
cual fue adoptada una Declaración sobre las Bases de la Cooperación hacia el
Siglo XXI. Por otra parte, en junio de 2000, se realizó la primera reunión de la
Comisión Intergubernamental ruso-brasileña, para lo cual el vicepresidente
Marco Maciel visitó Moscú. Como resultado, fue firmado el Acuerdo sobre
las Bases de las Relaciones de Asociación y su respectivo Plan de Acción. Por
su parte, el primer ministro ruso, Mijail Kasianov, visitó Brasil en diciembre
de 2001 para copresidir la segunda sesión de la CANC.15
Lo anterior fue respaldado con la visita oficial del presidente Cardoso a
Rusia en enero de 2002, conviniendo con el presidente Putin concluir los
procedimientos de ratificación del Acuerdo sobre las Bases de las Relaciones
de Asociación del año 2000, dando luz verde al inicio de relaciones
verdaderamente estratégicas entre ambos países.
De manera adicional, el ministro de Defensa de Brasil, Giraldo Quintao,

15
Comunicados MID, 27 de febrero de 2001, 15 de noviembre de 2002, 25 de noviembre de
2002, 30 de noviembre de 2004, 18 de octubre de 2007.
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 69

visitó la capital rusa en abril de 2002, y en octubre de 2003 su homólogo ruso,

Sergei Ivanov, correspondió a este gesto con el primer encuentro oficial en el
país americano. Más adelante, en diciembre, el siguiente ministro de Defensa
brasileño, José Viegas, se entrevistó en Moscú con autoridades del gobierno.
De manera paralela, en abril de 2003 el canciller brasileño, Celso Amorim,
visitó Rusia como parte de la troika del Grupo de Río, conviniendo con el
canciller ruso, Igor Ivanov, profundizar los lazos políticos y económicos ruso-
latinoamericanos. Por su parte, el canciller Igor Ivanov estuvo en Brasil en
diciembre de 2003, ocasión en la que fue recibido por el recién electo presidente
Luiz Inacio Lula da Silva, de origen socialdemócrata populista, y por su
homólogo brasileño, Celso Amorim, y en la que acordaron elevar
cualitativamente las relaciones al nivel de cooperación estratégica, tanto en el
ámbito bilateral como en el regional e internacional, redoblando esfuerzos
para la construcción de un mundo multipolar.16
Al poco tiempo, en abril de 2004, un encuentro en Brasilia de los titulares
del Consejo de Seguridad Nacional de Rusia y del Ministerio de Asuntos
Estratégicos de Brasil derivó en la creación del Grupo de Trabajo Mixto para
la realización de consultas en materia de seguridad, siendo la primera
herramienta de este tipo con un país latinoamericano. Por otra parte, fue
significativa la reunión de mayo de 2004 en Moscú entre el ministro de Indus-
tria y Energía de Rusia, Víctor Kristenko, y la ministra de Minas y Energía de
Brasil, Dilma Russeff, quienes concertaron impulsar el intercambio de
experiencias en la industria de la energía en materia de petróleo, gas natural,
electricidad y energías alternativas, alentando el establecimiento de proyectos
conjuntos en estos rubros, en especial para la exploración de yacimientos en
territorio brasileño, el suministro de maquinaria (en su mayoría turbinas y
generadores), y la modernización de la infraestructura hidroeléctrica del país,
que proveía un 95 por ciento de las necesidades energéticas brasileñas.17
Para allanar el camino, el presidente Putin realizó la primera visita de un
mandatario ruso a Brasil en noviembre de 2004. En esa ocasión pactó con el
presidente Lula dar un nuevo brío a las relaciones bilaterales en todas las
esferas, con especial énfasis en el comercio, la energía, las altas tecnologías, la
industria aeroespacial y la técnica militar, además de crear una “alianza
tecnológica” mutua e impulsar las relaciones estratégicas ruso-brasileñas.
En este contexto, el mandatario ruso reiteró el apoyo de su país a Brasil
como un “candidato fuerte” para ocupar un asiento permanente en el Consejo

16
Comunicados MID, 15 de enero de 2002, N. 799, 1° de abril de 2003; N. 2945, 20 de diciembre
2003.
17
Comunicados MID, 6 de octubre 2008 y 6 de enero 2004.
70 Leopoldo López Zea / Irene Zea Prado

de Seguridad, en el entendido de que esto dependería de que hubiera consenso

entre los miembros de la ONU sobre la modalidad de la reforma. También se
subrayó el interés de ambos países por la profundización de la cooperación en
materia de energía, incluyendo el intercambio de experiencias en producción,
transporte y refinación de hidrocarburos. En octubre de 2005 el presidente
Lula da Silva visitó Moscú, confirmando con el presidente Putin el deseo
compartido de profundizar el diálogo político y los lazos económicos y
tecnológicos. Como resultado, se suscribió una declaración conjunta para el
impulso de las relaciones bilaterales, la cooperación regional y la edificación
del mundo multipolar de base multilateral con la primacía de la ONU, dando
especial atención al fomento al comercio y la energía (incluyendo la nuclear) y
a la cooperación aeroespacial, tecnológica y técnico-militar.
El presidente Lula elogió el papel de Rusia como una alternativa de los
países en desarrollo para reducir la dependencia respecto de Estados Unidos
y la Unión Europea (UE).18
Manteniendo la dinámica de los encuentros, el presidente Putin se reunió
con el presidente Lula en San Petersburgo en julio de 2006, al margen de la
cumbre del G8, enfocando su atención a las esferas energética, aeroespacial,
agrícola y comercial, además de los temas internacionales de actualidad. Por su
parte, el primer ministro ruso, Mijail Fradkov, visitó Brasil en abril de 2006,
mientras que el canciller, Sergei Lavrov, visitó Brasilia en diciembre de ese año,
para reforzar la cooperación tecnológica y aeroespacial. Aprovechando el viaje,
el canciller ruso se reunió en la capital brasileña con sus homólogos del Mercado
Común del Sur (MERCOSUR), en el que Brasil y Argentina tienen liderazgo, ocasión
en la cual fue suscrito un Memorando de Entendimiento para el Establecimiento
de un Mecanismo de Diálogo Político entre Rusia y el MERCOSUR.
Posteriormente, hubo una visita de trabajo conjunta a Moscú del ministro
de Asuntos Estratégicos de Brasil, Roberto Mangabeira Unger, y del ministro
de Defensa, Nelson Jobim, en febrero de 2008, quienes examinaron con sus
homólogos rusos las vías para traducir a la práctica de una manera más efectiva
las relaciones de la asociación estratégica.19
A su vez, el presidente Medvedev viajó a Río de Janeiro en noviembre de
2008 para profundizar los vínculos con el presidente Lula. Ambos mandatarios
confirmaron su propósito de contribuir a la formación de un sistema
internacional más representativo en el que se tomen en cuenta los intereses de

18
Comunicados MID, 24 de noviembre de 2004 y 19 de octubre de 2005; N. 2127, 12 de octubre
de 2005.
19
Comunicados MID, 18 de julio de 2006; N. 682, 16 de mayo de 2008; N. 147, 5 de febrero de
2008.
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 71

los nuevos centros de influencia económica y política. También refrendaron

su compromiso de impulsar una mayor consolidación de la alianza tecnológica
mutua, con acento en el desarrollo de nuevas tecnologías y en el fortalecimiento
de la cooperación aeroespacial y de defensa, en especial en la modernización
de los cohetes espaciales brasileños VLS y el desarrollo de un modelo de nueva
generación. Además de una declaración conjunta de planteamientos generales,
firmaron un Acuerdo de Cooperación Técnico-militar para el Desarrollo
Conjunto de Tecnologías de Defensa, un Programa de Cooperación para el
Desarrollo del Sistema de Navegación Satelital Ruso y un Acuerdo para el
Establecimiento de un Régimen Recíproco Libre de Visados para Pasaportes
Ordinarios. También se refrendó el alto potencial de la cooperación en el
sector energético. Rusia reafirmó su apoyo a Brasil para ocupar un puesto
permanente en el Consejo de Seguridad, siempre y cuando se llegara a un
consenso sobre las modalidades de la reforma.20
Por su parte, el presidente Lula visitó la localidad rusa de Ekaterimburgo
en junio de 2009 para participar en la primera cumbre de mandatarios del BRIC;
en esa ocasión se adoptó una declaración conjunta para robustecer la interacción
mutua y aumentar la cooperación grupal en el entorno internacional con miras
a la formación de un mundo verdaderamente multipolar. Por su parte, el
presidente Medvedev visitó Brasilia en abril de 2010 para tomar parte en la
segunda cumbre de mandatarios del grupo, dando continuidad a lo acordado.
De manera complementaria, el canciller Celso Amorim visitó Moscú en
abril de ese año, y el presidente Lula hizo lo propio en la capital rusa en mayo,
como resultado de lo cual fue firmado un Plan Estratégico para profundizar la
coordinación y el desarrollo de las relaciones ruso-brasileñas. En esta ocasión
los lazos bilaterales fueron reconocidos de manera oficial como “estratégicos”.
También se firmaron acuerdos en materia de seguridad de la información y
protección recíproca de la propiedad intelectual, en especial aquella obtenida
en el marco de la cooperación científica-tecnológica y técnico-militar.21

El presidente Chávez y la Venezuela bolivariana

Las relaciones con Venezuela comenzaron en 1857 con el reconocimiento

mutuo como países soberanos, pero tuvieron un carácter modesto y distante.
En 1945 se establecieron relaciones diplomáticas entre Venezuela y la URSS,

Comunicados Kremlin, 26 de noviembre de 2008.

20
21
Comunicados Kremlin, 16 de junio de 2009, 15 de abril de 2010 y 14 de mayo de 2010;
Comunicado MID, N. 538, 26 de abril de 2010.
72 Leopoldo López Zea / Irene Zea Prado

que sin embargo fueron suspendidas por iniciativa de Caracas en 1952 en el

contexto de la Guerra Fría, para ser reestablecidas en 1970, aunque siguieron
siendo modestas hasta entrado el año 2000.
En los años noventa se distinguieron las visitas oficiales recíprocas de los
ministros de Exteriores, Evgeny Primakov y Miguel Angel Burelli, en mayo y
octubre de 1996 respectivamente, así como una visita a Caracas del viceprimer
ministro ruso, Boris Nemtsov, en diciembre de 1997. Desde su llegada al poder
en febrero de 1999 al frente de la “revolución bolivariana”, el presidente Hugo
Chávez se esforzó por promover las relaciones con Rusia, en parte para
equilibrar sus tensas relaciones con Estados Unidos. El caudillo bolivariano
fue correspondido por el presidente Putin con el impulso de los contactos de
alto nivel y el inicio de una cooperación práctica de gran escala. En septiembre
de 2000, en Nueva York, en el marco de la Asamblea General de las Naciones
Unidas, se realizó el primer encuentro entre ambos presidentes. Con esta
reunión, aunque coyuntural, se comenzó a construir una relación estratégica
mutua, en un contexto en el que el presidente Chávez buscaba amigos y aliados
en otras regiones del mundo.22
Las relaciones con Venezuela no se limitaron a las afinidades geopolíticas
mutuas, sino que se enfocaron a aspectos muy concretos de cooperación,
sobre todo la participación directa rusa en el sector energético venezolano, el
suministro a gran escala de armamento y equipos bélicos, maquinaria y
tecnología diversa, participación en proyectos de infraestructura en Vene-
zuela y la coordinación de posturas en el escenario internacional. En gran
medida, las relaciones bilaterales se beneficiaron –sin proponérselo– de las
tensiones del país caribeño con Estados Unidos. De esta manera, la República
Bolivariana de Venezuela figuró como un caso singular de la política exterior
rusa en América Latina en la década de 2000, al lado de Cuba.
Ningún líder latinoamericano en la historia mundial realizó tantas visitas
a Rusia ni en tan corto tiempo como Hugo Chávez, registrando ocho en la
década de 2000-2009, ocasionalmente dos en un mismo año entre visitas
oficiales y de trabajo, a menudo aprovechadas como parte de giras
internacionales para visitar a aliados compartidos como China, Belarús, Irán,
Vietnam y Corea del Norte. En comparación, Fidel Castro visitó Rusia una
sola vez en cinco décadas tras la crisis de los misiles en 1963, sin que por ello
las relaciones ruso-cubanas fueran menos importantes o se desarrollaran con
menor empuje.
Por su parte, el liderazgo ruso dejó en claro a sus amigos venezolanos

22
Comunicados MID, 13 de marzo de 2001 y 18 de octubre de 2007.
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 73

que Rusia ya no era la URSS, pero que el pragmatismo de la política internacional

aconsejaba el fortalecimiento de las relaciones con países amistosos, como
Venezuela.
El gobierno encabezado por el presidente Chávez valoró el respaldo
diplomático otorgado por Moscú en los primeros años de su existencia, en
especial durante los más difíciles entre 2002 y 2004, cuando el mandatario
bolivariano salió airoso de un fallido golpe de Estado y luego de un referendum
con el que la oposición de derechas pretendía removerlo, esta vez por la vía
democrática. Las crecientes fricciones con Washington llevaron a Caracas a
buscar en Moscú el apoyo que en materia geopolítica le faltaba. En apenas
unos años la Venezuela bolivariana desarrolló con rapidez las relaciones con
Rusia hasta alcanzar el denominador de “estratégicas”, equivalente bajo sus
propias circunstancias a aquellas de Rusia con Brasil y Cuba. El respaldo
diplomático y los suministros militares rusos fortalecieron al país a nivel re-
gional, haciendo más sólida su capacidad de resistir a las presiones internas de
la potente oposición y las externas de Estados Unidos, energizando asimismo
su capacidad defensiva frente a su rival Colombia. A diferencia de Cuba, la
rica Venezuela sí contaba con abundantes divisas para pagar por la cooperación
técnica y militar rusa de gran escala, que no era gratuita ni se financiaba con
créditos a fondo perdido ni estaba guiada por la fraternidad proletaria.
Un atractivo adicional para el desarrollo de las relaciones con Venezuela
fue la importancia de este país como uno de los principales productores
mundiales de hidrocarburos al lado de Rusia y su disposición para desarrollar
las relaciones bilaterales en la coyuntura bolivariana. En este tenor, ambos
países demostraron su capacidad para promover, con otros productores de
hidrocarburos, un diálogo conciso en materia de políticas de precios y
volúmenes, con el fin de defender mejor sus intereses como países exportadores
de energía, sin que ello implicase necesariamente la pertenencia a la
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
En el plano de la cooperación económica bilateral, Rusia reconoció, de
inmediato, al sector del petróleo y el gas venezolano como el área más
prometedora y de largo plazo, de mayores perspectivas y ganancias potenciales,
incluso más que la importante cooperación técnico-militar, aunque de mayor
riesgo por la posible inestabilidad política en Venezuela. Moscú se preocupó
por dejar en claro que las relaciones con Venezuela o con cualquier país
latinoamericano no estaban orientadas contra Estados Unidos o contra otros
terceros (por ejemplo contra Colombia), ni que se pretendiera lucrar con las
rivalidades regionales existentes, ni estimularlas con esos afanes, sino que la
cooperación bilateral se realizaba bajo enfoques prácticos, acorde con los
intereses económicos mutuos, contribuyendo a un mundo más equilibrado.
74 Leopoldo López Zea / Irene Zea Prado

En este contexto, el presidente Chávez realizó su primera visita oficial a

Rusia en mayo de 2001, acordando con el presidente Putin impulsar la relación
en todas las esferas, desarrollar el diálogo político, elevar el nivel de la
cooperación mutua y la confianza, intensificar la cooperación en la industria
del petróleo y gas, promover el diálogo entre la OPEP y los países productores
independientes, e impulsar en conjunto la formación de un nuevo orden
mundial multipolar basado en el multilateralismo, el papel central de la ONU y
los principios fundamentales del Derecho Internacional.
Asimismo, se resaltó la importancia que ambos países concedían a la
relación con Cuba y su enérgica oposición al embargo estadounidense contra
la isla. Para dar un impulso decisivo a la cooperación económica, se convino
crear una Comisión de Alto Nivel para la Cooperación ruso-venezolana,
encargada de elaborar propuestas generales para el desarrollo de una asociación
bilateral estratégica de amplio alcance, cuya acta, oficializando su puesta en
marcha, sería firmada en diciembre de 2002.
Asimismo, destacó la firma de un acuerdo de cooperación técnico-militar
que sería la base de las grandes compras de armamento ruso, y un Acuerdo de
Cooperación contra el Narcotráfico. Apenas unos meses después, el presidente
Chávez realizó una fugaz visita de trabajo a Moscú en octubre de ese año,
mientras que el primer ministro ruso Mijail Kasianov visitó Caracas en
diciembre.23
Para apuntalar los cimientos de la prometedora cooperación energética
bilateral con acento en hidrocarburos y la coordinación energética a nivel
mundial, se reunieron en Moscú el ministro de Energía de Rusia, Igor Yusufov,
y el ministro de Energía y Minería de Venezuela, Álvaro Silva Calderón, en
marzo de 2002, conviniendo en redoblar esfuerzos para la coordinación de
políticas de producción y precios de hidrocarburos a fin de favorecer una
mayor estabilidad de los mercados internacionales; por otro lado, en agosto
de 2003 el ministro Yusufov se reunió con su homólogo venezolano, Rafael
Ramírez, y acordó ampliar la cooperación bilateral energética, así como
promover el diálogo de los países productores dentro y fuera de la OPEP y
entre productores y consumidores para mantener los precios a niveles
adecuados.
También se convino iniciar negociaciones para un acuerdo bilateral sobre
cooperación en el complejo energético y de combustibles. Asimismo, en mayo
de 2003, el canciller venezolano, Roy Chaderton, se entrevistó en Moscú con

23
Comunicados MID, N. 927, 21 de mayo de 2001, 11 de noviembre de 2002 y 18 de octubre de
2007.
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 75

su homólogo, Igor Ivanov, y con el ministro de Energía, Igor Yusufov, para

impulsar la cooperación energética bilateral y la coordinación de enfoques en
el escenario internacional.
A su vez, el canciller Ivanov realizó una visita oficial a Caracas en diciembre
de ese año, conviniendo con el presidente Chávez, el vicepresidente José Rangel
y el canciller Chaderton incrementar el diálogo político mutuo, fortalecer la
cooperación en los foros multilaterales y aumentar la interacción comercial,
económica, científica y tecnológica, dando un impulso especial a la esfera de
la energía con una amplia participación de las empresas rusas en el sector
energético venezolano sobre los principios de igualdad, reciprocidad y beneficio
mutuo en la industria petrolera, petroquímica y del gas natural. Asimismo, se
convino redoblar esfuerzos para elevar el comercio bilateral del poco percep-
tible monto de 100 millones de dólares anuales y acelerar la puesta en marcha
de la Comisión de Alto Nivel para la Cooperación (convenida en 2001 y
formalizada en 2002). Para estimular los negocios se firmó un acuerdo para
evitar la doble tributación fiscal.24
El presidente Chávez realizó su segunda visita oficial a Rusia en noviembre
de 2004, conviniendo con el presidente Putin profundizar los lazos bilaterales,
desarrollar en mayor medida el diálogo político, mejorar las relaciones
comerciales, intensificar la cooperación tecnológico-energética (poniendo el
acento en hidrocarburos) y la cooperación técnico-militar. En el aspecto
internacional se destacó la sintonía de ambos países en torno a los principales
problemas mundiales, así como su visión compartida sobre un mundo multi-
polar. De manera complementaria, el vicepresidente venezolano, José Vicente
Rangel, visitó Moscú en octubre de 2004 para participar en la primera reunión
de la Comisión Intergubernamental de Alto Nivel ruso-venezolana, durante
la cual se convino impulsar la interacción práctica en las principales esferas.25
Tras la firma en febrero de 2006 del Acuerdo sobre Cooperación en
Combustibles y del Complejo Energético, que sentó las bases para una intensa
cooperación bilateral en esta materia, el presidente Chávez realizó una visita
de trabajo a Rusia en junio de 2006, de carácter preliminar, siendo recibido a
puertas cerradas en una casa de campo a las afueras de Moscú por el presidente
Putin. Volvió en julio, y fue recibido en el Kremlin debido a la importancia del
encuentro, durante la cual convinieron seguir impulsando las relaciones

24
Comunicados MID, 12 de marzo de 2002; N. 1192, 19 de mayo de 2003, 4 de agosto de 2003 y
19 de mayo de 2003; N. 2968, 24 de diciembre de 2003; N. 2971, 24 de diciembre de 2003 y 18
de octubre de 2007.
25
Comunicados MID, 29 de noviembre de 2004 y 26 de noviembre de 2004; N. 2151, 6 de
octubre de 2004.
76 Leopoldo López Zea / Irene Zea Prado

bilaterales en todas las esferas, con acento en el sector técnico-militar, energético

e hidrocarburos, siendo convenida al detalle la participación de los principales
consorcios energéticos rusos en proyectos de exploración y explotación
conjunta de las reservas petroleras del subsuelo venezolano, sobre todo en la
rica Faja del Orinoco, así como en la construcción del gasoducto regional para
conectar a Venezuela con los diversos países consumidores de gas del
Hemisferio Sur (gasoducto de América del Sur).
Asimismo, destacó la venta de un volumen importante de armamento,
por valor de 3 mil millones de dólares, incluyendo una veintena de sofisticados
aviones de combate Sujoi, alrededor de 40 helicópteros, 100 mil rifles
automáticos AK y el establecimiento de una planta de ensamblaje de fusiles en
Venezuela.
El presidente Chávez se desplazó a Siberia para inspeccionar la principal
fábrica de rifles Kalashnikov, donde expresó su agradecimiento y admiración
por la participación de dos aviones de combate rusos Sujoi en las celebraciones
del Día de la independencia, el 5 de julio, en la capital venezolana.26
Nuevamente, en julio de 2008, el presidente Hugo Chávez visitó Rusia,
reuniéndose a las afueras de Moscú con el nuevo mandatario ruso, Dimitri
Medvedev; ambos destacaron la importancia geopolítica de la cooperación
mutua en la esfera de energía como los dos principales países productores de
hidrocarburos y potencias energéticas mundiales.
También se convino impulsar en mayor grado la cooperación en la in-
dustria minera, construcción de maquinaria, infraestructura del transporte,
comunicaciones y alta tecnología. Ambos mandatarios reconocieron que los
avances logrados en los últimos años permitían hablar ya de una “alianza
estratégica” ruso-venezolana, con acento en el campo de la energía y, dentro
de éste, en hidrocarburos, apoyado por la intensa cooperación técnico-militar.
Poco después, el mandatario venezolano volvió a Rusia en septiembre, esta
vez para visitar la localidad de Orenburgo, donde examinó con el presidente
Medvedev el desarrollo de la cooperación económica, energética y técnico-
militar, así como los principales asuntos internacionales. Como resultado, fueron
firmados varios documentos de cooperación en el sector energético.27
Por su parte, el presidente Medvedev realizó la primera visita oficial de
un mandatario ruso a Venezuela, en noviembre de 2008, confirmando con el
presidente Chávez el carácter estratégico plenamente madurado de las relaciones
bilaterales. Fueron firmados varios documentos de cooperación económica y
energética con acento en hidrocarburos (incluyendo la exploración conjunta

26
Comunicados MID, 18 de octubre de 2007, 27 de julio de 2006 y 21 de febrero de 2006.
27
Comunicados Kremlin, 22 de julio de 2008 y 26 de septiembre de 2008.
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 77

de reservas en la rica Faja del Orinoco), destacando un Acuerdo Marco sobre

Cooperación en Energía y un Acuerdo para el Desarrollo de la Energía Nuclear
con Fines Pacíficos. También se firmó un acuerdo de exención recíproca de
visados para pasaporte ordinarios, para estimular los negocios y el turismo.
Por otra parte, el mandatario ruso pasó revista en el puerto de La Guaira
a una potente escuadra naval rusa de la Flota del Mar del Norte, en una visita
sin precedentes al Caribe, la cual participó en el primer ejercicio naval ruso-
venezolano en diciembre de ese año. A bordo de uno de los navíos ambos
mandatarios atestiguaron la firma del primer contrato para suministrar aviones
de carga y pasajeros a Venezuela, en este caso dos aviones IL-96. Cabe señalar
que, durante su estancia en Caracas, el presidente Medvedev se reunió con los
mandatarios de los países de la denominada Alternativa Bolivariana para
América, intercambiando pareceres sobre temas regionales e internacionales
con sus homólogos boliviano (Evo Morales), nicaragüense (Daniel Ortega),
hondureño (Manuel Zelaya), ecuatoriano (Rafael Correa) y con su anfitrión
(Hugo Chávez), ocasión en la cual hubo acuerdo para impulsar una mayor
interacción de estos países con Rusia.28
El presidente Chávez volvió a Rusia en septiembre de 2009 para reunirse
en una casa de campo a las afueras de Moscú con el presidente Medvedev,
quienes acordaron seguir estimulando las relaciones en todas las esferas.
Durante el encuentro fue firmado un Acuerdo sobre Cooperación en la
Aplicación del Conjunto de Proyectos Estratégicos Bilaterales. También se
signaron varios documentos de cooperación de largo plazo en hidrocarburos
e infraestructura, incluyendo la creación de empresas conjuntas en las esferas
del petróleo y gas, así como sobre protección de propiedad intelectual derivada
de la cooperación técnico-militar.
El presidente ruso destacó la importancia de Venezuela como un aliado
clave de Rusia en América del Sur, mientras que el presidente Chávez se refirió
al liderazgo de este último país en el mundo multipolar en formación. En este
contexto, el mandatario venezolano obsequió a su potente aliado el valioso
reconocimiento de las repúblicas separatistas georgianas de Abjasia y Osetia
del Sur como países soberanos, un gesto diplomático invaluable para Moscú,
considerando que sólo Rusia, Nicaragua, Venezuela y Nauru las han reconocido
como tales.29
Por su parte, el primer ministro Vladimir Putin se reunió con el presidente
Chávez en abril de 2010 en Caracas, ocasión en la cual se dio un notable

28
Comunicados Kremlin, 27 de noviembre de 2008; Comunicados MID, 27 de noviembre de 2008
y 6 de noviembre de 2009.
29
Comunicados Kremlin, 10 de septiembre de 2009.
78 Leopoldo López Zea / Irene Zea Prado

impulso a la cooperación económica, siendo firmada una treintena de

documentos de cooperación económica. comercial, energética, agrícola, in-
dustrial, tecnológica, del transporte aéreo, y educativa, incluyendo la exploración
y explotación conjunta de las ricas reservas petroleras de la Faja del Orinoco,
generación de energía eléctrica, suministro de vehículos de fabricación rusa,
lucha contra incendios forestales, cooperación en floricultura y cultivo de
bananos, entre otros. También se decidió impulsar el desarrollo de la energía
atómica con fines pacíficos, siendo examinada la posibilidad de construir una
central nuclear en Venezuela.
El dignatario ruso confirmó la disposición de su país de extender un
crédito adicional de 2.2 mil millones de dólares para la continuación de las
adquisiciones de armamento de fabricación rusa.30
En mayo, tras atender una visita del influyente alcalde de Moscú, Yuri
Luzhkov, el presidente Chávez expresó su propósito de seguir fortaleciendo
las relaciones ruso-venezolanas, con acento en la energía y la ampliación de la
cooperación técnico–militar (incluyendo la compra de armamentos adicionales,
entre estos un centenar de tanques de guerra y varios cientos de carros
blindados), con una visita a la capital rusa para el último trimestre de 2010,
con su realización según lo planeado a mediados de octubre, la novena de
ellas, durante la cual se convino, entre diversos acuerdos, el seguir ampliando
la cooperación energética sobre todo en el sector de hidrocarburos, así como
la construcción de la primera central nuclear venezolana, y el pronto suministro
del primer grupo de tanques de guerra.31

Conclusiones

En tiempos soviéticos las relaciones con Latinoamérica se concentraron en

Cuba, desde la década de 1960 hasta el colapso de la URSS. Incluso a pesar de
los problemas experimentados, fueron importantes en los años noventa. En
la década del 2000 se intentó reanimarlas, con éxito en lo político, aunque con
dificultades sin superar en lo económico. El fin de la contienda bipolar y el
aumento de los procesos de la globalización donde la libre concurrencia se
vio estimulada, permitió a Rusia ensanchar sus contactos en Latinoamérica,

30
Comunicados del gobierno de la Federación de Rusia (Oficina del primer ministro), 3 de abril
de 2010 y 2 de abril de 2010.
31
RIA-Novosti, despacho de prensa, 7 de mayo de 2010 y Comunicado Kremlin, 15.10.2010 “Las
conversaciones ruso-venezolanas”, RIA-Novosti, “Chávez visitará Rusia el otoño próximo según
Televisión de Venezuela”, 7 de mayo de 2010.
Los tres pilares de Rusia en América Latina (después de la Guerra Fría) 79

en una primera fase en los años noventa, y con brío en la década de 2000, bajo
enfoques pragmáticos desprendidos de la ideología y con criterios de mercado.
Desaparecida la confrontación ideológica, la presencia rusa fue bienvenida
por un creciente conjunto de naciones latinoamericanas en el contexto de la
diversificación de lazos, equilibrios internacionales y las dinámicas propias de
la globalización. El surgimiento de nuevos socios estratégicos como Brasil y
Venezuela, la reanimación de las relaciones con Cuba, el desarrollo de una
interacción destacada con Argentina, seguida de Chile, México y Ecuador,
complementadas hacia el final de la década con relaciones solidarias con Nica-
ragua y Bolivia, atestiguó la intensificación de los lazos ruso-latinoamericanos.
Durante el proceso, Rusia se preocupó por aclarar que las relaciones
ruso-latinoamericanas no estaban orientadas contra terceros, en este caso contra
Estados Unidos, como tampoco las interacciones con Venezuela estaban
dirigidas contra Colombia, pero indicando que no concernía a Moscú si estos
acercamientos causaban preocupación en Washington, teniendo en cuenta
que la Casa Blanca tampoco se detenía a valorar si el aumento de contactos
con los países ex-soviéticos desagradaba o no al Kremlin. Con el triunfo del
primer presidente afroamericano de Estados Unidos, Barack Obama, y su
toma de posesión en enero de 2009, se dio una inmediata mejora del diálogo
ruso-estadounidense, que había sufrido considerablemente en los últimos años
de la administración Bush. Esto contribuyó a disipar dudas sobre las presuntas
rivalidades entre ambos países en el escenario latinoamericano.
Por su peso específico, características, intensidades y contextos
particulares, las relaciones con Brasil, Venezuela y Cuba se constituyeron como
los tres pilares de Rusia en la región. Brasil destacó como su socio comercial
más intenso y prometedor aliado tecnológico-geopolítico, con la economía
latinoamericana más voluminosa y de mayor base industrial, complementado
con la creación del BRIC junto con China e India como un influyente grupo
geopolítico-económico en el que se conjugan las principales potencias
emergentes de Eurasia y Latinoamérica.
Por su parte, Venezuela se distinguió como un aliado geopolítico a toda
prueba, el único después de Rusia y Nicaragua en reconocer a las repúblicas
separatistas georgianas de Abjasia y Osetia del Sur como países independientes,
además de que se convirtió en el principal cliente latinoamericano de
armamento de fabricación rusa (lo que evitó Brasil), así como un socio
prioritario en la esfera energética, figurando junto con Rusia entre los
productores líderes de hidrocarburos. Por su parte, Cuba, con una larga historia
de relaciones fraternales del pasado reciente recobró su importancia como
uno de los socios geopolíticos clave de la región, si bien ya no el principal, en
gran parte porque los lazos económicos y comerciales no lograron recuperar
80 Leopoldo López Zea / Irene Zea Prado

su intensidad, si bien se procuró reanimar el intercambio de materias primas,

principalmente azúcar por petróleo.
Al frente de un segundo grupo de naciones latinoamericanas que
aumentaron de manera considerable sus relaciones con Rusia, destacó Argen-
tina (una de las 20 economías más importantes del mundo junto con Brasil y
México), país con el que se comenzaron a consolidar cimientos estratégicos,
seguidas bajo sus propias circunstancias y contextos internacionales por Chile,
México y también con Ecuador (con el que se buscó dar los primeros pasos
hacia una “asociación estratégica”), complementadas al final de la década de
2000 por aquellas con los gobiernos amigables de Nicaragua y Bolivia, entre
una amplia variedad de países regionales con los que se impulsaron mayores
contactos.
Las relaciones con la nación mexicana, una de las cinco economías
emergentes más grandes del mundo (al lado de China, India, Brasil y Sudáfrica),
singular no sólo por su potencial económico y presencia regional e internacional,
sino también por su cercanía con Estados Unidos, se desarrollaron de modo
satisfactorio desde los años noventa con creciente dinamismo en la década del
2000, pero sin pretender figurar entre los tres pilares de Rusia en América
Latina; lo que no descarta la posibilidad de que en un futuro ambos países
promuevan lazos cada vez más intensos sin detrimento de las predominantes
relaciones mexicano-americanas o de aquellas con la UE, lo que dependerá en
gran medida de la voluntad política mutua, las realidades económicas bilaterales,
regionales e internacionales, así como de la posible utilidad geopolítica en
materia de equilibrios internacionales que se identifique en estas interacciones
en el contexto de un mundo globalizado.