REDES INALÁMBRICAS DE AREA PERSONAL (WPAN)

Introducción a las WPAN

Las redes inalámbricas de área personal WPAN por sus siglas en inglés Wireless
Personal Area Network son redes que comúnmente cubren distancias del orden de los
10 metros como máximo, normalmente utilizadas para conectar varios dispositivos
portátiles personales sin la necesidad de utilizar cables [12]. Esta comunicación de
dispositivos peer-to-peer normalmente no requiere de altos índices de transmisión de
datos. La tecnología inalámbrica Bluetooth, por ejemplo, tiene un índice nominal de 10
metros con índices de datos de hasta 1Mbps. El tipo de ámbito y los relativos bajos
índices de datos tienen como resultado un bajo consumo de energía haciendo a la
tecnología WPAN adecuada para el uso con dispositivos móviles pequeños, que
funcionan con baterías, tales como teléfonos celulares, asistentes personales PDAs o
cámaras digitales.

Definición de las WPAN

Tradicionalmente se han utilizado cables de propósito específico para
interconectar aparatos personales. Por lo que fue indispensable el desarrollo de
soluciones para la interconexión de aparatos de forma inalámbrica. Es así como nació la
necesidad de crear una forma eficiente, rápida y confiable de hacer transiciones de
información de forma inalámbrica. Dichas soluciones se basan en el concepto de
WPAN.
La característica principal de este tipo de redes es que enfocan sus sistemas de
comunicaciones a un área típica de 10 metros a la redonda que envuelve a una persona o
a algún dispositivo ya sea que esté en movimiento o no. A diferencia de las redes de área
local (WLAN), una conexión echa a través de una WPAN involucra a muy poca o nula
infraestructura o conexiones directas hacia el mundo exterior. Este tipo de tecnología
también procura hacer un uso eficiente de recursos, por lo que se han diseñado
protocolos simples y lo más óptimos para cada necesidad de comunicación y aplicación.
En WPAN, el usuario es relacionado con los dispositivos electrónicos de su posesión, o
en su proximidad en vez de a un lugar geométrico en particular o en alguna localidad de
la red. El término red de área personal (PAN) se concibió para describir estos diferentes
tipos de conexión en red. La versión inalámbrica o desconectada de dicho concepto es el
concepto de WPAN. Una WPAN puede entenderse como una cápsula personal de
comunicación alrededor de una persona. Dentro de dicha cápsula, que se mueve en la
misma forma en que lo hace una persona, los dispositivos personales se pueden conectar
entre ellos. Para satisfacer las diferentes necesidades de comunicación dentro de un área
personal la IEEE se dividen los grupos de estudio en 4 grupos de trabajo, que se
encargan del desarrollo de estándares.
Grupos de trabajo
Existen principalmente cuatro grupos de trabajo para la tecnología WPAN, cada
uno de ellos con características e intereses específicos que generan estándares que
satisfacen necesidades específicas de comunicación [13].
1. El grupo de trabajo 802.15.1 realiza el estándar basado en las especificaciones
del SIG de Bluetooth. Este grupo de trabajo publicó el estándar IEEE 802.15.1 el 14
junio de 2002.
2. El grupo de trabajo 802.15.2 desarrolló un modelo de coexistencia entre las
WLAN y WPAN, así como de los aparatos que las envuelven.
3. El grupo de trabajo 802.15.3. Trabaja para establecer los estatus y publicar un
estándar nuevo de alta velocidad (20 Mbits/s o mayores) para WPANs. Además de
ofrecer una alta velocidad de transmisión, este estándar se está diseñando para consumir
poca energía y ofrecer soluciones a bajos costos así como aplicaciones multimedia.
4. El grupo de trabajo T4 para el desarrollo IEEE 802.15.4, investiga y desarrolla
soluciones que requieren una baja transmisión de datos y con ello una duración en las
baterías de meses e incluso de años así como una complejidad relativamente baja. Dicho
grupo de trabajo ha publicado el estándar que lleva su nombre; IEEE 802.15.4.

Aplicaciones
El IEEE 802.15 se diseña para ser ocupado en una amplia gama de aplicaciones,
incluyendo el control y monitoreo industrial; seguridad pública, como la detección y
determinación de la localización de personas en lugares de desastres; medición en
automóviles, como el monitoreo de la presión neumática en las llantas; tarjetas o placas
inteligentes; y agricultura de precisión, como medición del nivel de humedad en el
suelo, pesticida, herbicida, niveles de pH. Sin embargo las mayores oportunidades de
desarrollo del IEEE 802.15 están en la automatización del hogar.
En una casa, se pueden considerar varias posibilidades de mercado: periféricos
de la PC, tales como ratones inalámbricos, teclados, joysticks, agendas electrónicas
(PDAs) y juegos; aparatos electrónicos, como radios, televisiones, VCRs, CDs, DVDs,
controles remotos, y demás, y un control universal para controlar todos los anteriores;
automatización del hogar, como calefacción, ventilación, aire acondicionado,
iluminación, seguridad y el control de objetos como ventanas, cortinas, puertas, y
cerraduras; monitoreo de salud, incluyendo censores, monitores y diagnósticos; así
como juguetes y juegos, juegos interactivos entre personas o grupos. Se espera que los
requerimientos máximos de transmisión de datos para aplicaciones con periféricos de
PC estén en el rango de los 115.2 kb/s a menos de 10kb/s para automatización de tareas
del hogar y para algunos dispositivos electrónicos. De la misma manera se espera que
los periféricos de PC acepte un rango de aproximado de 15 ms y de más de 100 m para
aplicaciones de automatización del hogar.

Tipos de WPAN
El grupo de trabajo IEEE 802.15 ha definido tres clases de WPANs que se
diferencian por su rango de datos, consumo de energía y calidad de servicio (QoS). Las
WPANs con un rango de velocidad elevada (802.15.3) diseñado para aplicaciones
multimedia que requieren altos niveles de QoS. WPANs de rango medio
(802.15.1/Bluetooth) que manejarán una cantidad de tareas que van de teléfonos
celulares hasta comunicación entre PDAs y tienen QoS apropiado para aplicaciones de
voz. La última clase de aplicaciones son las LR-WPAN (baja transmisión, low rate)
(802.15.4).

Duración del enlace de red

Las WLANs no tienen un tiempo de vida inherente. Estas tienen una “existencia”
independiente de los aparatos que las conforman. Si todos sus elementos emigran de la
cobertura de la WLAN y llegan unidades a sustituirlas, se dice que la WLAN tiene una
existencia ininterrumpida. Este concepto no es verdad para las WPANs. Si el elemento
maestro no participa, la red deja de funcionar.
En una WPAN un aparato crea una conexión que dura tanto como lo requiera, por lo
que dicha conexión tiene una vida finita. Por ejemplo, una aplicación de transferencia de
archivos puede lograr una conexión lo suficientemente larga solo para que su propósito se
lleve a cabo. Cuando esta aplicación termina, la conexión entre los dos aparatos se puede
separar. No puede haber un registro de los aparatos a los que estuvo conectado un
dispositivo en una WPAN o de los aparatos a los que se valla a conectar. Por ejemplo, una
computadora portátil se puede conectar con una PDA en un momento, con una cámara
digital en otro y a un teléfono celular en otro momento. En algunos momentos, dicha
computadora, se puede conectar con cualquiera de todos los dispositivos anteriormente
mencionados. La tecnología WPAN debe de ser capaz de soportar la conexión de una forma
rápida y eficiente sin necesidad de tener un despliegue previo de ningún tipo.

Componentes de una WPAN

El propósito principal de los protocolos de comunicación es el permitir
aplicaciones en diferentes dispositivos para que interactúen entre ellos. Para alcanzar
esta interactividad, se necesita que los dispositivos corran comunicaciones de pila
(communication stacks) compatibles. Esto implica que no solo el protocolo de
comunicación de pila que corre en cada dispositivo sea compatible y funcional, sino que
también las aplicaciones que corren sobre dichas pilas sean compatibles.

Modelo ISO-OSI vs. Modelo IEEE 802.15.

Dado que las redes actuales funcionales de comunicación tienen como modelo de
referencia al ISO-OSI es prudente ver la relación por capas o niveles de comunicación
que este tiene con el modelo IEEE 802.
 Modelo ISO-OSI Modelo IEEE 802.15
7 Capa de Aplicación

6 Capa de Presentación

5 Capa de Sesión

4 Capa de Transporte Capas superiores

3 Capa de Red

Control de enlace lógico (LLC)

Capa de Enlace de Datos
2 Control de acceso a medios
(DLL)
(MAC)
1 Capa Física Capa física (PHY)

Tabla 2.1: Modelo ISO-OSI vs. Modelo IEEE 802.15

El proyecto IEEE 802 divide al DLL en dos subcapas, la subcapa de enlace de

acceso a medios (Medium Access Control, MAC) y la de control de enlaces lógicos
(Logical link control, LLC). El LLC es común a todos estándares 802, como el 802.3,
802.11 y la familia del 802.15. La subcapa MAC depende del hardware y varía respecto
a la implementación física de esta capa como se muestra en la tabla 2.1. El protocolo de
WPAN utilizado en esta tesis es el correspondiente a la tecnología Bluetooth, el802.15.
En el siguiente capítulo se presentan los conceptos que definen a este protocolo.

Integración con las LAN’s

En algunas ocasiones es necesario que las WPAN interactúen con otro tipo de
redes, aunque no siempre es el caso. Una WPAN se puede unir y participar con otras
LANs en la familia IEEE 802 (por ejemplo IEEE 502.3, IEEE 802.11) a través del uso
de una compuerta de unión (AG, attachment gateway) IEEE 802 [13]. Una AG para una
LAN IEEE 802 es un componente lógico de arquitectura que puede o no ser
implementado directamente en un aparato que conforma la WPAN (por ejemplo un
dispositivo Bluetooth). Por medio de una AG LAN IEEE 802, la unidad de servicios de
datos MAC (MSDUs) de una LAN se puede condicionar para transportar información
sobre una WPAN (ver figura 2.1).