ELECTRÓNICA BÁSICA

LECCIÓN 3
EL MAGNETISMO Y EL
ELECTROMAGNETISMO
Introducción

Muchos de los componentes, aparatos y tecnologías

modernas, se basan para su funcionamiento en estos
fenómenos de la naturaleza. Entre ellos están los
transformadores, las bobinas, los parlantes, los motores,
los instrumentos de medida, las cintas magnéticas, los
discos duros de los computadores, la comunicación por
ondas de radio, los equipos médicos de resonancia
magnética, las bandas magnéticas de las tarjetas de
crédito, los trenes de levitación magnética, etc.
El magnetismo

Es una fuerza invisible que sólo puede detectarse por el

efecto de atracción que produce entre 2 o más cuerpos.
Si el efecto es permanente, estos cuerpos reciben el
nombre de imanes y si el efecto es producido por la
circulación de una corriente eléctrica por un conductor, ya
sea recto o enrollado en forma de bobina, se llama
electromagnetismo y a este dispositivo se le llama
electroimán.
Historia

El término magnetismo tiene su origen en el nombre que

recibía una región del Asia Menor, denominada
Magnesia; en ella abundaba una piedra negra o imán
capaz de atraer objetos de hierro y de comunicarles por
contacto un poder similar. La magnetita (óxido ferroso-
férrico) tiene la propiedad natural de atraer al hierro. A
esta propiedad se le llama magnetismo, e imanes a los
cuerpos que la poseen.

Un cuerpo magnético puede comunicar su propiedad al

hierro (imantar). La imantación cesa cuando se separa el
hierro del imán.
El primer tratado importante sobre el magnetismo se
debe a Pedro Peregrinos de Maricourt quien distingue
claramente los polos de un imán permanente; observa
que el norte y el sur se atraen y que polos iguales se
repelen; además describe cómo si se fragmenta un imán,
se crean otros polos. Asegura también que es de los
polos magnéticos de la Tierra de donde los polos del
imán reciben su virtud.
William Gilbert de Colchester (1544-1603), fue el
fundador de la ciencia del magnetismo. En su obra De
Magnete, describe múltiples fenómenos, entre los cuales
destaca como la atracción entre el hierro y la magnetita
imantada puede ser aumentada “armando” la magnetita.

Esto hace que el peso que puede ser levantado aumente

en un factor de cinco. Observó además que la atracción
se concentra en los extremos de la magnetita; detalla
como se pueden hacer imanes por medio de tres
métodos: tocando objetos imantados; por deformación
plástica; y fabricando barras de hierro, calentándolas y
dejándolas enfriar. Además, observó que el calor
destruye el magnetismo.
Cómo se produce el magnetismo

La corriente que origina el magnetismo es el conjunto de

todas la corrientes elementales que poseen los
electrones girando alrededor de sus núcleos. En ciertas
sustancias, estos pequeños dominios magnéticos
pueden orientarse muy fácilmente, debido a influencias
externas (puede ser el mismo magnetismo terrestre) y el
cuerpo resulta imantado ejerciendo atracción hacia otros
cuerpos.
Los cuerpos cuyos dominios magnéticos son fácilmente
orientables o sea fáciles de magnetizar, se llaman
PARAMAGNÉTICOS. Aquellos otros que por el contrario,
resultan difícilmente o nada imantables, se llaman
DIAMAGNÉTICOS. Existe un grupo de materiales como
el hierro, el cobalto, el níquel y ciertos compuestos
especiales que son extremadamente paramagnéticos.
Dado que el hierro es el primero que se descubrió con tal
comportamiento, estos materiales reciben el nombre de
materiales FERROMAGNÉTICOS.
Naturaleza del magnetismo

El estudio del comportamiento de los imanes pone de

manifiesto la existencia en cualquier imán de dos zonas
extremas llamadas polos en donde la acción magnética
es más intensa. A estos polos se les llama polo norte y
polo sur; dicha referencia geográfica está relacionada
con el hecho de que la Tierra se comporta como un gran
imán.

El principio básico del magnetismo establece que polos

de distinto tipo (N-S y S-N) se atraen, y polos del mismo
tipo (N-N y S-S) se repelen.
Otra propiedad característica del comportamiento de los
imanes consiste en la imposibilidad de aislar sus polos
magnéticos. Así, si se corta un imán recto en dos mitades
se reproducen otros dos imanes con sus respectivos
polos norte y sur.
Características de las fuerzas magnéticas

Un imán ordinario sólo ejerce fuerzas magnéticas sobre

cierto tipo de materiales, en particular sobre el hierro. Las
fuerzas magnéticas son fuerzas de acción a distancia, es
decir, se producen sin que exista contacto físico entre los
dos imanes. Esta circunstancia contribuyó al desarrollo
del concepto de campo de fuerzas o campo magnético.
¿Qué es un campo?

Es una extensión o espacio imaginario, en el cual se

hace perceptible un determinado fenómeno, por ejemplo:
campo gravitacional, campo magnético, etc.
¿Qué es el campo magnético?

La atracción y repulsión de polos se debe a una fuerza

que actúa alrededor de ellos y es capaz de provocar
acciones. Pero la fuerza no sólo actúa en los polos sino
que rodea a todo el imán. A este espacio donde actúa la
fuerza magnética se le llama campo magnético. Como el
magnetismo es una fuerza que no es visible y solo se
puede detectar por los efectos que produce, se suele
representar por medio de líneas entre los polos
denominadas líneas de fuerza o líneas de campo, las
cuales tienen fuerza y movimiento.
Líneas de fuerza

Cada línea de fuerza es un lazo de energía magnética

que tiene una duración definida: parte del polo norte,
atraviesa el espacio encerrado por el campo magnético y
llega al polo sur. Estas líneas son siempre continuas y no
tienen interrupción; por tanto forman un circuito
magnético cerrado en el imán, es decir, lo recorren por
fuera y por dentro, (dentro del imán las líneas se
moverán de sur a norte). Su intensidad es mayor en los
extremos y disminuye en el centro.
Una característica importante de las líneas magnéticas
es que no se cruzan entre sí, van en forma curvada y
paralela, es decir, de polo norte a polo sur. Todo el
conjunto de líneas de fuerza recibe el nombre de flujo
magnético. Un campo magnético fuerte tiene más líneas
de fuerza que uno débil.
Permeabilidad magnética

Es la facilidad con que pueden pasar las líneas de fuerza

magnética a través de una sustancia. Puesto que las
líneas de fuerza o flujo magnético pueden atravesar el
aire, se toma como base para medirla, la permeabilidad
de éste. Los materiales ferromagnéticos son aquellos
que tienen una elevada permeabilidad; por ello ciertas
aleaciones de acero se utilizan en la fabricación de
núcleos para bobinas, transformadores, electroimanes,
máquinas eléctricas, etc.
Reluctancia magnética

Es el efecto contrario a la permeabilidad magnética, o

sea la oposición o dificultad que ofrece una sustancia al
paso de las líneas de fuerza. Si un material deja pasar
con mucha facilidad estas líneas se dice que tiene poca
reluctancia o mucha permeabilidad. Las líneas de flujo
atraviesan cualquier material, pero no todos las dejan
pasar con la misma facilidad; esto es similar a la
corriente de electrones que circulan por un conductor; en
realidad el conductor perfecto no existe, siempre existirá
una pequeña resistencia que impedirá, aunque
levemente, el paso de los electrones.
El circuito magnético

Las líneas de fuerza magnética no terminan en los polos

del imán, sino que son continuas y cerradas, como la
corriente eléctrica a través de un conductor o un circuito
eléctrico. El circuito magnético es en muchos aspectos,
similar al circuito eléctrico:
•Para producir una corriente eléctrica se requiere de una
fuerza electromotriz. Así mismo, para producir un flujo
magnético, se necesita una fuerza llamada
magnetomotriz.

•En el circuito eléctrico, para una cantidad dada de

fuerza electromotriz, la cantidad de corriente depende de
la resistencia del circuito. Igualmente, en un circuito
magnético, para una cantidad dada de fuerza
magnetomotriz, la densidad de flujo depende de la
oposición de la sustancia que atraviesa, o sea, de la
reluctancia del material.
Diferencias entre los circuitos eléctricos y
magnéticos

•En el circuito eléctrico la resistencia tiene valor

constante y se puede determinar midiendo el voltaje y la
corriente. En cambio en el circuito magnético la
reluctancia no es constante y depende de la intensidad
del flujo.

•En los circuitos eléctricos, la corriente circula de un

punto a otro, mientras que en los circuitos magnéticos no
hay circulación de flujo, sino que éste queda indicado
solamente por la intensidad y dirección de las líneas de
fuerza.
Clasificación de los imanes

•Naturales:
Derivados de la magnetita (mineral de hierro con
propiedades magnéticas).

•Artificiales:
Se construyen con aleaciones metálicas variadas (Ej., el
Alnico 5, una aleación de hierro, cobalto, níquel, aluminio
y cobre). Son de gran utilidad en las industrias eléctrica y
electrónica. También se emplean en aplicaciones
industriales.
•Temporales:
Se imantan fácil e intensamente, pero pierden su fuerza
magnética cuando se suprime la corriente magnetizante.
El material más empleado en la actualidad como imán
temporal es el hierro con silicio, una aleación usada en
los núcleos de los transformadores y motores y
generadores eléctricos.
Procesos de imantación

En un trozo de hierro los átomos son imanes muy pequeños

agrupados sin ningún orden, haciendo que sus fuerzas
magnéticas se neutralicen y por tanto el trozo de hierro
carezca de magnetismo. Cuando este material se somete al
frotamiento con un imán o a la acción de una corriente
eléctrica, es decir a un proceso de imantación, las moléculas
de este material se acomodan de tal manera que los lados de
los átomos del polo norte se ordenan en la misma dirección, e
igualmente los del polo sur. Para hacerlo, se debe aplicar una
fuerza magnética. La cual deberá actuar en contra del campo
magnético de cada molécula, obligándolas de esta manera a
orientarse ordenadamente. Esto puede hacerse de dos
maneras:
•Por frotamiento o contacto directo con otro imán:
Cuando un imán se frota sobre la superficie de una pieza
de hierro no magnetizado, el campo magnético del imán
alinea las moléculas del hierro y lo magnetiza. La pieza
de hierro se frota siempre en el mismo sentido (sin
regresar) y con el mismo polo.
•Por acción de la corriente eléctrica:
Se envuelve en un alambre de cobre aislado (bobina)
sobre un trozo de hierro o acero, Los terminales del
alambre se conectan a una fuente de corriente continua
(ej., una batería). La corriente eléctrica produce un
campo magnético, el cual magnetiza al hierro. La
corriente eléctrica, al circular en un mismo sentido,
ordenará todas las moléculas del material de modo que
éste quedará magnetizado. Cuando se retira la bobina,
gracias a la aleación del material, sus moléculas se
quedan orientadas y así se tiene un imán artificial
permanente. El proceso de imantación se puede ir
perdiendo con el tiempo.
Como desmagnetizar un imán

Para desmagnetizar un imán, las moléculas deben

modificarse magnéticamente de nuevo, de tal forma que
sus campos magnéticos se opongan uno con otro y se
anulen. Si el imán es fuertemente golpeado o calentado,
las moléculas vibrarán lo suficiente como para volverse a
dispersar desordenadamente.
El electromagnetismo

Estudia las relaciones entre la electricidad y el

magnetismo, es decir los efectos magnéticos de las
corrientes eléctricas y los efectos eléctricos de los
campos magnéticos.
Efectos electromagnéticos

1. Si se aplica una corriente eléctrica a un alambre,

alrededor de éste se produce un campo magnético.
Ejemplo: electroimanes, relés, solenoides y timbres
eléctricos. En la mayoría de los casos, el efecto
magnético de la corriente se intensifica dándole al
alambre la forma de una bobina.

2. Si se coloca un alambre en el interior de un campo

magnético, en el alambre se produce una corriente
eléctrica. En este fenómeno, llamado inducción
electromagnética, se basan los transformadores y los
generadores.
3. Si se coloca un alambre con corriente en el interior de
un campo magnético, sobre el alambre se produce
una fuerza que lo mueve en una u otra dirección. En
este fenómeno, llamado acción motor, se basan los
motores eléctricos y muchos instrumentos para la
medición de corriente, voltaje, resistencia, potencia,
etc.
Historia del electromagnetismo

En 1675 Robert Boyle, científico irlandés, publicó el

primer libro sobre la electricidad. Benjamin Franklin, en
1752, obtuvo una chispa de una nube cargada de
electricidad por intermedio de una cometa.

Hans Christian Oersted, científico y filósofo danés, en

1819 descubrió que el magnetismo y la electricidad
tenían una relación muy cercana, poniendo al
descubierto que una corriente eléctrica produce un
campo magnético.
La relación existente entre el magnetismo y la
electricidad fue el principio del electromagnetismo. El
primero que lo demostró fue el francés Dominique
Francois Arago en 1820 y el primer electroimán en forma
de herradura, fue construido por el inglés William
Sturgeon en 1824.
Con el descubrimiento del electromagnetismo, se
empezó a buscar la manera de convertir en fuerza la
relación entre el magnetismo y la electricidad. Si la
electricidad podía producir magnetismo, ¿por qué no el
magnetismo podía producir electricidad?
En 1831, Michael Faraday construyó el primer motor
eléctrico. Tomas Davenport (USA), patentó el primer
motor eléctrico en 1837.

Como otra aplicación del electromagnetismo, en 1844,

Samuel Morse envió por primera vez un mensaje por
medio del telégrafo eléctrico.
Importancia del magnetismo y el electromagnetismo

Los fenómenos magnéticos y electromagnéticos

constituyen el principio de funcionamiento de muchos
dispositivos, equipos y sistemas eléctricos y electrónicos
que forman parte de nuestra actividad diaria. Ejemplo:
1. La mayor parte de la energía eléctrica que se consume
en el mundo es producida por generadores y distribuida
a través de transformadores. Los generadores, que
convierten movimiento en electricidad, están formados
por grandes bobinas que se mueven dentro de un campo
magnético muy intenso. Los transformadores, que
convierten energía eléctrica de un valor a otro, están
formados por una o más bobinas colocadas dentro del
campo magnético de una bobina con corriente. Este
mismo principio es utilizado por los transformadores
empleados en los receptores de radio y televisión, los
estabilizadores de voltaje y las fuentes de alimentación
de todo tipo de equipos electrónicos.
2. La mayor parte de la fuerza que impulsa las máquinas
en la industria es producida por motores, formados por
bobinas con corriente sumergidas dentro del campo
magnético creado por unos imanes u otras bobinas con
corriente. En este mismo principio se basan los motores
utilizados en los electrodomésticos.

3. La radio, la televisión, la telefonía celular, los satélites,

y otros tipos de sistemas de comunicaciones dependen
de la interacción de fenómenos eléctricos y magnéticos
para transmitir voces, imágenes y datos entre un par de
puntos.
4. Muchos dispositivos utilizados para convertir en
electricidad otras formas de energía y viceversa, están
basados en fenómenos electromagnéticos.
5.Muchos dispositivos utilizados como interruptores
automáticos en equipos eléctricos y electrónicos son
esencialmente electroimanes.

Los fenómenos magnéticos y electromagnéticos se

utilizan también para efectuar diagnósticos médicos,
localizar tesoros, fundir metales, medir la velocidad del
viento, almacenar información en discos, etc. Muchos de
los grandes avances de la ciencia y la ingeniería han sido
posibles gracias a las características magnéticas y
electromagnéticas de la materia.
Las bobinas

Una bobina es un enrollamiento de alambre de más de 2

vueltas; generalmente está formada por muchas vueltas
de alambre; cada vuelta recibe el nombre de espira.
Tipos de bobinas

1. Con núcleo de aire:

La corriente que circula por un alambre conductor tiene
asociado un campo magnético. Si ese alambre se enrolla
se forma una bobina llamada solenoide. Si la bobina se
conecta a una fuente de CC, tanto la corriente como el
campo magnético se concentran en un espacio muy
reducido, pero da como resultado un gran campo
magnético. El solenoide actúa como imán en forma de
barra con los polos ubicados en los extremos. Como la
espira está rodeada de su propio campo magnético,
estos pequeños campos se combinan formando un
campo muy grande que rodea toda la bobina. Puede
decirse que esta bobina tiene un núcleo de aire.
2. Con núcleo de hierro:
Si a la bobina se le introduce un trozo de hierro dulce y
se conecta al mismo voltaje CC, se obtiene un
electroimán, es decir un solenoide con núcleo magnético.

Como el hierro tiene una reluctancia mucho menor, las

líneas de fuerza van de un extremo a otro; éstas se
concentrarán en el núcleo metálico creando un campo
magnético muy intenso.
Polos de un electroimán

En un campo magnético las líneas magnéticas se

mueven en un sentido definido y es el sentido del flujo
magnético quien define los polos norte y sur del campo.
En un electroimán, al igual que en un imán permanente,
las líneas de fuerza cierran el circuito magnético que es
continuo, éstas salen por el polo norte y entran por el
polo sur, dentro del imán hacen el recorrido de sur a
norte.
En un imán permanente sus polos están en el mismo
lugar de acuerdo a la magnetización obtenida en su
fabricación; en un electroimán no pasa igual, pues el
sentido de las líneas de fuerza de una bobina depende
de la dirección de la corriente eléctrica, si ésta se
invierte, las líneas de fuerza también.