ECUACIONES
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más. Como esta unidad es vendida al precio de mercado, para una empresa en libre competencia el
ingreso marginal es igual al precio.
Se puede mantener constante, pero lo normal es que siga la ley de los rendimientos decrecientes y
cuantas más unidades se produzcan, menor sea el ingreso marginal. A una empresa le resultará rentable
producir más unidades aunque el ingreso marginal esté decreciendo hasta que éste iguale el coste marginal.
El ingreso marginal se calcula dividiendo el cambio en los ingresos totales entre el número de unidades
adicionales.
Una empresa que fabrica muñecos tiene un ingreso total de 0 euros cuando no se produce ningún muñeco.
Sin embargo, los ingresos se ven desde la producción de su primer muñeco: si éste cuesta 15 euros, el
ingreso marginal sería:
Si los ingresos del segundo muñeco son de 10 euros, el ingreso marginal obtenido mediante la producción de
este segundo muñeco sería de:
Mediante el ingreso marginal, la empresa compara la cantidad que cada unidad adicional añade tanto al
ingreso total como al coste total. De igual modo, si el ingreso de cada unidad adicional es mayor que su coste
marginal (el cual mide la tasa de variación del coste, dividida por la variación de la producción), la compañía
debe producir dicha unidad o, de lo contrario, se reducirán sus beneficios o se incrementarán las pérdidas.
Generalmente, en las etapas iniciales de producción, el ingreso marginal suele ser mayor que el coste
marginal y, por tanto, resulta rentable seguir produciendo dentro de esa misma dinámica. Sin embargo, en
fases posteriores, cuando la producción es relativamente alta, los costes marginales pueden crecer más que
los ingresos marginales, por lo que la organización deberá evitar la producción en esta línea.
El coste marginal o costo marginal es el coste que se asume al iniciar la producción de una unidad
adicional.
De estas dos ideas iniciales puede resumirse la definición en que el coste marginal es el coste al que se
enfrenta una empresa en cuestión, en el momento de producir una unidad más de algo.
En términos matemáticos, el coste marginal (CM) se calcula como la derivada de la función del coste total
(CT) con respecto a la cantidad (Q):
CM = dCT/dQ
De esta explicación dada por la fórmula se explica que el coste marginal es igual al cambio en el coste sobre
el cambio en la producción. Por otro lado, los costes marginales habitualmente se presentan reflejados en la
llamada curva de coste marginal, que muestra los costes marginales de cada nivel de producción.
sta curva tiene generalmente la forma de una parábola cóncava, como consecuencia de la Ley de
rendimientos decrecientes, y muestra en su punto mínimo el número de bienes que sería necesario crear
para alcanzar un nivel de costes mínimo. También puede
estudiarse en su punto de corte con la curva de costes medios el
nivel óptimo, donde se obtendría mayor producción y, por lo tanto,
mayor beneficio.
Ejemplo de coste marginal
Si tomamos como ejemplo la producción de un número mayor de bollos en una pastelería, será necesario
contar con más equipo de cocina y otros útiles necesarios para una producción mayor a la habitual, como por
ejemplo la contratación de auxiliares de cocina. Por lo tanto, los costes marginales de los nuevos bollos ya
llevan incluidos los gastos en estas necesidades.
Utilidad MARGINAL
La utilidad marginal (UM) se refiere al concepto de “adicional” o “extra”. Así, se trata de la utilidad que se
agrega o añade cuando consumimos una unidad más de un bien o servicio.
La utilidad marginal depende de las preferencias del consumidor, las que no siempre son conocidas. No
obstante, independientemente de su forma o nivel, los economistas suelen coincidir en que generalmente se
cumple que, a medida que aumenta el consumo de un producto, la utilidad que obtenemos va cayendo.
EJEMPLO
Suponga que un consumidor tiene mucha hambre y decide comprar una unidad de pan. La utilidad que
obtiene por este primer pan es de 50. Luego, decide comprar una unidad adicional, que le reporta una utilidad
de 30. Luego, decide consumir otra unidad, la que le da una utilidad de 10. Finalmente, compra otra unidad, la
que ya no le reporta ninguna utilidad pues ya no tiene hambre y ha comido bastante (ha llegado al punto de
saturación).
La utilidad que reporta cada unidad de pan adicional es la utilidad marginal, la que es decreciente puesto que
el consumidor valora cada vez menos el pan una vez que ya ha consumido una unidad.