BETTINA LEMKE

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El Libro Práctico

URANO
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Título original: IKIGAI. Den Sinn im Alltag finden. Das Praxisbuch by Bettina Lemke
Editor original: dtv Verlagsgesellschaft mbH & Co. KG, München www.dtv.de
Traducción: Isabel Romero Reche

1.ª edición Septiembre 2017

Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin la

autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas
en las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o
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Copyright © 2017 dtv Verlagsgesellschaft mbH & Co. KG, München

This book was negotiated through Ute Körner Literary Agent,
Barcelona – www.uklitag.com
All Rights Reserved
© 2017 de la traducción by Isabel Romero Reche
© 2017 by Ediciones Urano, S.A.U.
Aribau, 142, pral. – 09036 Barcelona
www.edicionesurano.com

ISBN: 978-84-17180-08-9

Fotocomposición: Ediciones Urano, S.A.U.

 Dedicatoria

Este libro va dedicado a todas aquellas personas que desean encontrar su

ikigai.
Déjate seducir por la extraña sensación de lo que amas.
No te desviará del camino.
Rumi
 Índice

Dedicatoria
Una vivencia clave
Parte I
Ikigai, la fuerza motriz de la existencia
La cuestión del sentido de la vida
De los sueños a la realidad
Cuando la felicidad está dotada de sentido
El tesoro que albergamos en nuestro interior
Desenmascarar las proyecciones
Los cambios de dirección en el devenir de la vida
La isla de los centenarios
Yuimaaru o la fuerza de la comunidad
«Es celestial»: ejemplos de ikigai personal
En el foco de la ciencia
Pautas básicas para una vida llena de sentido
Parte II
Descubre tu propio Ikigai
A la búsqueda del tesoro
Preparativos de viaje
Herramientas orientativas
La gratitud, un estado de dicha perdurable
Tres cosas hermosas
Indicadores que valen oro
La inteligencia del corazón
 El puente de luz
Seguir la voz interior
En la estela del descubridor
En la trampa del estrés
Sueños e ilusiones
Las metas intrínsecas
¿Qué pasaría si…?
Tres cosas hermosas II
Encontrar lo que nos apasiona no es solo un mito
El fuego de la vitalidad
Sócrates saluda
Saber reconocer nuestros propios valores y fortalezas
La lista de nuestros puntos fuertes
El arte de la anticipación positiva
La película interna
Las mejores decisiones
El barómetro de la felicidad
Los círculos mágicos
Las áreas de intersección
¿Y ahora qué…? Superar los obstáculos de la vida
La práctica del Ikigai en una cáscara de nuez
Anexo
Fuentes bibliográficas
Otras lecturas recomendadas
Agradecimientos
Notas
 Una vivencia clave

La primera vez que me encontré con la sonora palabra Japonesa «ikigai»

fue hace unos cuantos años, mientras hacía una investigación sobre el
optimismo. Este término conceptual alude al sentimiento profundo de ver
un sentido a la vida y tener algo por lo que merezca la pena vivir. Tal como
leí entonces, las personas con mucho ikigai poseen una vida plena y saben
para qué se levantan por las mañanas. Según los estudios actuales, además,
gozan de una mayor esperanza de vida que las que tienen poco ikigai. Este
asunto despertó mi interés. Me entusiasmaba el hecho de que los japoneses
tuvieran una palabra para considerar lo que da sentido a la vida. En nuestras
latitudes carecemos de un concepto semejante. Por otra parte, me parecía
lógico que se pudiera tener más o menos ikigai y que se tratase de una
fuerza vital capaz de influir sobre la salud física y psíquica, en función de la
cantidad de ikigai que estuviera en juego. Porque, al fin y al cabo, quien no
encuentra sentido a su existencia tampoco sabe para qué vive ni entiende
por qué debe bregar con cada nuevo día; y en consecuencia, necesariamente
tiene menos energía y ganas de vivir, en comparación con el que sabe
reconocer el sentido de su vida y procura hacer cosas que le brinden
plenitud y le deparen dicha y alegría.
En pocos segundos el tema me había atrapado y tomé la determinación
de indagar más a fondo al respecto en cuanto se presentara la ocasión. De
hecho, aquella primera lectura sobre el principio del ikigai fue la semilla
que ha dado origen a este libro.
 Parte I

, la fuerza motriz
de la existencia
 La cuestión del sentido de la vida

Cada persona siente en el fondo de su corazón el anhelo de una vida

llena de sentido. [Este] anhelo es suficiente para que seamos
buscadores y descubridores de sentido durante toda la vida.
Elisabeth Lukas

Siempre suele haber un momento en que cualquier persona se pregunta por

el sentido de la vida. Tal vez no nos planteamos la cuestión en un profundo
sentido filosófico y nos limitamos a pensar: ¿Por qué estoy en este mundo?
¿Qué hago aquí? Y, ¿para qué sirve todo esto? Muchos no encuentran
respuestas válidas, o en cualquier caso estas se revelan insuficientes.
Seamos honestos, qué nos responden en nuestro círculo de amistades
cuando se nos ocurre preguntar: ¿Para qué os levantáis por las mañanas? Y,
¿quién puede decirnos ahora mismo cuál es la razón que da sentido a tu
vida? Ante este tipo de preguntas solemos sentirnos desbordados;
quisiéramos tener las respuestas, pero estas no se dejan aprehender con
facilidad. De hecho, tal vez en ese momento más de uno se enfrente a la
dolorosa constatación de que le falta empuje y que su vida se muestra un
poco vacía de sentido.
El principio japonés del ikigai puede ayudarnos de forma sorprendente a
encontrar un sentido a nuestra vida diaria. Solo hay que descubrirlo, ya que
cada uno de nosotros tiene su ikigai.
En la primera parte de este libro se exponen los fundamentos de esta
fascinante filosofía de vida y se explica cómo el ikigai puede brindarnos
inspiración, alegría de vivir, energía e incluso una vida más larga y
saludable. En cambio, en la segunda parte podrás dedicarte de forma más
concreta a la búsqueda de todo cuanto da sentido a tu propia existencia.
Un programa de ejercicios detallado con un amplio repertorio de eficaces
preguntas y técnicas mentales de apoyo te conducirá paso a paso por el
sendero de tu propio ikigai. Una vez lo hayas encontrado, este recurso te
servirá de inspiración para llevar una vida activa y plena, incluso en una
edad muy avanzada en el mejor de los casos.

Nota: Si lees este libro de principio a fin, te irás familiarizando, poco a

poco, con algunas nociones básicas sobre el principio del ikigai. Pero, si
deseas emprender la búsqueda de tu ikigai personal cuanto antes, siempre
puedes pasar directamente a los ejercicios que empiezan en la pág. 44 y leer
de vez en cuando algunos fragmentos de la primera parte.
 De los sueños a la realidad

Imagina que es un viernes por la noche y tienes por delante todo el fin de
semana. Para el día siguiente has planeado un recorrido en bicicleta con
amigos o en familia. Quieres salir pronto con el propósito de disfrutar de las
primeras horas de la mañana para de este modo aprovechar bien el día.
Cuando te acuestas, el corazón ya empieza a palpitarte ante la idea de salir
de la ciudad y respirar aire puro en plena naturaleza. Te alegra pensar en el
movimiento físico, estar en compañía de personas que son de tu agrado, la
idea de charlar, así como la sensación de poder desconectar por fin del
estrés de la semana y romper con las actividades de la vida cotidiana. Te
duermes con esa sensación de alegría y a la mañana siguiente, en cuanto
suena el despertador, te levantas motivado y con un gran ímpetu. El
objetivo compensa, por eso te atrae y enseguida te olvidas del ligero
cansancio que todavía se adhiere a tus miembros. Tomas el café del
desayuno con satisfacción, cargas tus cosas en la mochila de la bicicleta y
empiezas a pedalear con energía y buen humor. Te espera un día repleto de
aventuras y piensas disfrutar cada minuto.
Seguramente conoces esta sensación. Poco importa que seas aficionado a
la bicicleta, las excursiones por la montaña, los paseos por el bosque o a
visitar museos. Y tanto da que te guste pasar el sábado navegando en una
canoa, jugando a fútbol o si esperas con ansia el momento de volver a
sentarte frente a la maqueta del avión que estás a punto de terminar. Todos
hacemos cosas que nos entusiasman y hacen que nuestro corazón lata con
más fuerza. Todo nos parece mucho más fácil cuando nuestras acciones son
el fruto de una motivación interna, cuando somos conscientes de la belleza
que hay en nuestros quehaceres y de la alegría que eso nos depara. ¿Acaso
no sería fabuloso tener una motivación así la mayoría de los días y poder
contestar con más facilidad a la pregunta «¿para qué me levanto por la
mañana?», con la absoluta certeza de responder prácticamente de corazón?
¿Acaso no sería una idea atractiva despertarse por la mañana, sabiendo de
verdad que algo da sentido y plenitud a nuestra vida?
Pues bien, la hermosa filosofía del ikigai muestra que eso es mucho más
que una bonita ilusión.
 Cuando la felicidad está dotada de sentido

En japonés el término conceptual ikigai se ilustra con estos hermosos

caracteres:

La palabra en sí ya es sorprendente por los numerosos significados que

encierra. Para simplificar, se podría traducir iki por «vida» y gai por
«motivo, sentido, resultado, valor, merecer la pena». Dado que cada uno de
estos caracteres posee complejas connotaciones de significado, el ikigai
engloba:

El sentido de la vida
Aquello por lo que merece la pena vivir
Aquello por lo que merece la pena levantarse por las mañanas
La felicidad de hacer cosas que nos complacen
La realización personal y la motivación
La sensación de estar vivo
La razón de existir
La alegría y el objetivo vital

Por lo tanto, el ikigai describe el estado de una persona que sabe discernir el
sentido de la vida y experimenta la dicha de hacer algo que para ella tiene
un profundo significado.
Quien ha reconocido su ikigai experimenta la dicha de una gran alegría,
es optimista y se siente vivo. Posee capacidad de entusiasmo, está
motivado, tiene fuerza interior y resiliencia. Y, por supuesto, sabe para qué
vive y en qué dirección desea orientar su vida.
Pero el ikigai no alude solo a la profunda plenitud de una persona
conocedora de aquello que otorga sentido a su vida. De hecho, es un
concepto tan amplio que engloba también las actividades concretas, las
circunstancias vitales, las relaciones interpersonales, las ideas o intereses
más profundos, así como los sueños y objetivos, por citar los aspectos más
importantes. Para simplificar la cuestión, se puede decir que en el ikigai
personal intervienen cuatro grandes factores. Estos son:

Las cosas que nos gusta hacer

Nuestras fortalezas o lo que hacemos bien
Las cosas por las que nos pagan/nos podrían pagar o por las que
recibiríamos una contraprestación por parte de otros
Las cosas que el mundo necesita

Algunos elementos de nuestro ikigai irán asociados a un solo factor,

mientras que otros, en cambio, quizás guarden relación con más de uno o
incluso con los cuatro. Merece la pena aquí ilustrar esta cuestión con la
ayuda de algunos ejemplos concretos:
Para un concertista de piano cuyo ikigai es interpretar música, los cuatro
factores desempeñan un papel significativo. El pianista hace algo que le
gusta y es una ocupación a la que se entrega con todo su ser. Además, es
una actividad para la que manifiestamente está dotado, así que se asociaría
además con el factor de sus puntos fuertes. Por otro lado, como no solo toca
en casa para su propio deleite, sino que da conciertos, también hace algo en
beneficio del mundo, porque a las personas que acuden a sus conciertos les
complace su música y virtuosismo, y es muy posible que esto retroalimente
el ikigai de cada una de ellas. Por último, al pianista le pagan por su
actuación, de manera que puede vivir de su talento. Por lo tanto, se
encuentra en la afortunada situación de saber qué da sentido a su vida.
Puede vivir su pasión, seguir fomentando sus dotes y hace algo significativo
constantemente. Esto le aporta motivación, alegría, satisfacción interna y lo
alienta a perseguir siempre nuevos objetivos. Y finalmente realiza una
actividad perdurable, puesto que vive de la música.
Sin embargo, el ikigai no solo está al alcance de las personas que han
descubierto una gran pasión en su vida y la convierten en una profesión,
como el pianista del ejemplo. Nada de eso, el ikigai se halla también en las
pequeñas cosas, en apariencia insignificantes, que a menudo pasan
desapercibidas. Así, cualquier persona puede encontrar su ikigai en la
contemplación del amanecer, en el hecho de reunirse con sus amigos, en
dedicar un rato a la lectura, en sumergirse en otros mundos, en ejercitar la
atención consciente, en estar presente para su familia, en dar largos paseos
con su perro, en aprender otro idioma, en expresar su creatividad en un
curso de pintura… De las cosas más pequeñas hasta los proyectos de la
mayor envergadura que seamos capaces de imaginar, las posibilidades son
interminables. Y para aquel que no haya encontrado su ikigai aún, quizás en
este momento el suyo consista sencillamente en aplicarse en su búsqueda.
 El tesoro que albergamos en nuestro interior

Lo verdaderamente importante es saber si puedes decir «sí» de

corazón a aquello que te propones.
Joseph Campbell

La buena noticia es esta: Cada uno de nosotros tiene ikigai. Es como un

valioso tesoro que se aloja en nuestro interior. Quizás a aquellos que aún no
lo han descubierto pueda parecerles una ardua y dificultosa tarea, pero
merece la pena realizar el esfuerzo de buscarlo, ya que saber reconocer el
ikigai personal y tratar de hacerlo realidad dará significado a la vida de
cualquier individuo.
Casi todas las personas intuyen la satisfacción que supone ir en pos del
sentido de la vida. Como todos somos diferentes y a la vez únicos, esta
búsqueda siempre es una cuestión personal. Así pues, aquello que a uno le
resuene en su interior y sea satisfactorio quizás no signifique nada para otro.

Desenmascarar las proyecciones

Cuando hemos reconocido nuestro ikigai queda el camino abierto hacia las
cosas que realmente nos entusiasman, que van con nosotros en el fondo del
alma y armonizan también con nuestras verdades internas. Por eso, en la
búsqueda de sentido personal es muy importante encararse con las ideas y
convicciones que se asumen por influencia ajena con objeto de
desenmascarar las metas y proyecciones impropias (véase a partir de la pág.
68). Con excesiva frecuencia tratamos de cumplir las expectativas de los
demás, sin darnos cuenta de que con ello nos arriesgamos a perder de vista
nuestros verdaderos deseos y objetivos.
En la búsqueda personal de nuestro tesoro no cuentan las consideraciones
de los demás, por muy importantes, sensatas y afortunadas que sean, sino
tan solo aquello que nos conmueve, nos resuena en el alma y nos hace
resplandecer, porque sencillamente sabemos que es adecuado para nosotros.
Cuando hagas los ejercicios prácticos de este libro (a partir de la pág. 44)
estarás trabajando sobre ti y nadie más. Escucha siempre tu voz interior.
Procura borrar de tu cabeza todos los pensamientos que incluyan las
palabras «debo» o «debería». En general, estas provienen de nuestro censor
interno, siempre alerta para desviarnos de nuestro camino verdadero. No
olvides que en la búsqueda de tu ikigai solo cuenta lo que es importante
para ti.

Los cambios de dirección en el devenir de la vida

Mientras avanzamos por nuestra senda vital estamos en continua evolución;
por lo tanto, es natural que, con el paso del tiempo, nuestro ikigai también
cambie y algo que en un periodo temprano de nuestra existencia fue
significativo e importante quizás más adelante deje de serlo para siempre.
El ikigai de un joven, que a todas horas se dedica a probar recetas de
cocina, tal vez sea formarse como cocinero y llegue a afirmar, por ejemplo:
«Mi ikigai es convertirme en un excelente cocinero diplomado, porque así
tendré la posibilidad de trabajar en los mejores hoteles del mundo».
No obstante, también puede ser que al cabo de unos años solo desee tener
su propio restaurante para agasajar a sus clientes con sus creativas
creaciones culinarias. Como se observa en este caso, la pasión de cocinar
para otras personas sigue siendo parte de su ikigai; la única diferencia es
que debido a su evolución personal el foco se ha orientado en otra
dirección.
La búsqueda de nuestro tesoro no termina nunca y se recomienda sopesar
de vez en cuando qué aspectos de nuestro ikigai perduran y cuáles de ellos
requieren una actualización para que encajen con una nueva situación vital
o un cambio de postura interna.
 La isla de los centenarios

Hay un lugar del planeta, supuestamente paradisiaco, donde los ancianos

son más viejos que en ninguna otra parte. Allí se concentra el mayor
número de centenarios de la población mundial. Pero no solo eso, sino que
además casi todos conservan buena salud hasta una edad muy avanzada y
llevan una vida activa e independiente. De ahí que este lugar sea conocido
en las antiguas leyendas chinas como «la tierra de los inmortales». Nos
referimos a Okinawa, una isla japonesa en el mar Oriental de China
perteneciente al archipiélago de Ryūkyū.
Allí, en la isla de los centenarios, las personas suelen mantenerse en una
buena forma extraordinaria y disfrutan de su existencia a pesar de la vejez.
Los octogenarios llevan una vida más propia de los que tienen treinta años
menos. Los nonagenarios y centenarios van de excursión en bicicleta de
montaña o en motocicleta, muchos de ellos suelen bailar, practican tai chi o
incluso karate y participan además en otras actividades comunitarias. Por si
fuera poco, casi todos ellos trabajan en el huerto todo el año, donde plantan
hortalizas para su consumo e incluso venden algunas en el mercado.
Ante semejante vivaz dinamismo de estos mayores que siguen siendo
jóvenes, no es de extrañar que allí no exista una palabra para la jubilación.
La idea de dejar de trabajar o de retirarse es algo que a estos ágiles abuelos
no se les pasa por la cabeza ni por asomo. Definitivamente, eso no encaja
en un mundo donde un septuagenario recibe el cariñoso apelativo de
«jovenzuelo» por parte de los más viejos. Y tampoco casa bien con el
ánimo vital de estas personas, caracterizado por una profunda satisfacción y
alegría, así como por una gran cantidad de energía y saludable optimismo.
Sin embargo, el ejemplo de Okinawa también es único porque allí la
gente tiene mucho más ikigai que en cualquier otra parte. En general, los
habitantes de esta isla son muy conscientes de su ikigai y saben el
importante papel que desempeña en sus vidas. Solo mientras creen que sus
ocupaciones merecen la pena y ven un sentido en sus quehaceres, tienen el
ímpetu necesario para afrontar cada día con renovadas energías, y de buen
ánimo, por muy avanzada que sea su edad.
 Yuimaaru o la fuerza de la comunidad

En Okinawa, y sobre todo en la pequeña localidad de Ogimi, al norte de la

isla, con unos 3.200 habitantes aproximadamente, el principio del ikigai
está también muy vinculado a un extraordinario sentimiento de pertenencia
a la comunidad. Las personas forman parte de un grupo durante varias
décadas y siempre pueden confiar en él. Todos se preocupan de cultivar los
lazos sociales en su vida cotidiana y se apoyan unos a otros. El llamado
«círculo del apoyo mutuo» —yuimaaru en japonés— funciona según el
principio «uno ayuda a otro». Todos tratan de arreglárselas por sí solos en la
medida de sus posibilidades, pues nadie concibe aprovecharse ni sacar
beneficio de otra persona. Sin embargo, saben también que algunas veces
pueden depender de la ayuda de los demás. Por eso cada individuo tiene
conciencia de su propia responsabilidad ante sí mismo y ante la comunidad.
Todos se esfuerzan por hacerse cargo de su vida por sus propios medios,
mientras pueden, con objeto de evitar ser un lastre para los demás
innecesariamente. Pero, asimismo, mantienen fuertes lazos con el grupo y
siempre están dispuestos a colaborar y a prestar su ayuda con discreción y
no de forma paternalista. El objetivo es socorrer a quien lo necesite hasta
que esté en condiciones, a su vez, de prestar su apoyo a otra persona.
El principio del yuimaaru es parte esencial del ikigai personal de los
habitantes de Ogimi. Por un lado, a todos les motiva tener una vida
significativa y mantener su independencia mientras sea posible. Y por el
otro, sus intensos vínculos con la comunidad auspician un fuerte
sentimiento de pertenencia sumamente importante. Los quehaceres de cada
uno a menudo están asociados a los de otras personas. Aquí, el foco no se
orienta a hacer realidad un objetivo propio, sino en prestar un servicio a la
sociedad. En este caso, el ikigai personal estará asociado con el cuarto
factor antes mencionado, el correspondiente a lo que el mundo necesita
(véase pág. 21) y con ello revestirá un sentido profundo.

Según muestra la novedosa disciplina de la psicología positiva, nuestra

labor es fuente de plenitud cuando se orienta hacia algo más trascendente
que la propia vida. El destacado investigador de la felicidad Martin
Seligman incluso va más allá y considera básica esta actitud para encontrar
un sentido más profundo a la existencia. Todo aquel que cultiva unas
relaciones sociales estables y brinda su apoyo a otros cuando necesitan
ayuda, gana por partida doble. Por un lado, estará mejor pertrechado para
hacer frente a cualquier problema de índole personal porque podrá confiar
en el respaldo de la comunidad; y por el otro, favorecerá que su ikigai
perdure.
En lo que a nosotros concierne, salta a la vista que vivimos según las
leyes de la civilización occidental —sobre todo en las ciudades—, y no en
el seno de una comunidad tradicional, como los habitantes de Ogimi. Sin
embargo, nada nos impide aportar nuestro granito de arena para favorecer
unas relaciones más estrechas con la familia y los amigos. Tanto en el
campo como en la ciudad, las posibilidades para escapar del aislamiento y
reunirse en sociedad son numerosas, ya sea mediante actividades y
proyectos en grupo o en los modelos alternativos que se proponen en las
viviendas colaborativas. Por ejemplo, ¿has pensado alguna vez en la
posibilidad de vivir en una casa donde convivan varias generaciones? ¿Y en
un complejo residencial, donde —literalmente— el sentido común se
escriba con letras mayúsculas? Desde los centros cooperativos hasta las
viviendas compartidas aptas para los mayores más audaces, pasando por
residencias comunitarias privadas, ciertamente hay muchas alternativas para
superar las limitaciones del anonimato que a menudo trae consigo la vida en
la ciudad.

Sea como sea que organicemos nuestra vida, el sentimiento de pertenencia a

una comunidad es uno de los pilares fundamentales del ikigai.
 «Es celestial»: ejemplos de ikigai personal

El principio del ikigai está firmemente anclado en la conciencia de los

japoneses. A cualquiera que se le pregunte sabe qué significa, pues es un
referente. Pero eso no quiere decir que todos hayan descubierto su ikigai ni
que todos lo busquen. Del mismo modo que a muchos les acompaña el
sentimiento de que el ikigai rige su vida cotidiana, a otros esta idea les
resulta indiferente u ocupa un papel secundario.
En este sentido, la isla de Okinaga posee un estatus privilegiado, pues
hace ya mucho tiempo que en este lugar los relojes no funcionan
exactamente igual que en el resto de Japón. La gente conserva la mayor
independencia posible y no está sujeta a muchas normativas y restricciones
que rigen la sociedad japonesa. Cuando se pregunta a los habitantes de
Okinawa por su ikigai, no tardan en responder, sobre todo los más viejos.
Valgan aquí algunos hermosos ejemplos que el escritor Dan Buettner cita en
su conferencia TED sobre las llamadas «zonas azules», los lugares del
mundo donde las personas son más longevas:
Un maestro de karate de ciento dos años encuentra su ikigai al trasmitir sus
conocimientos a sus alumnos.

El ikigai de un pescador centenario consiste en salir a pescar tres veces por

semana para su familia.

El ikigai de una mujer de ciento dos años es estar con su tataranieta.

Cuando le preguntan qué siente al tomar a un niño en brazos, contesta: «Es
celestial».
En la siguiente doble página recogemos asimismo un buen número de
respuestas dadas por occidentales de todas las edades al preguntarles por su
ikigai tras explicarles el concepto, o sencillamente cuando les preguntaron:
«¿Qué da sentido a tu vida?»
Mi ikigai es/son:
Ver con gran esperanza el potencial de cada nuevo día.
Mis amigos y mi familia.
La compañía de otras personas.
Comer bien.
Hacer deporte.
Ser una buena persona y hacer aquello que me hace feliz.
Construir un refugio para un pequeño erizo que he encontrado en mi jardín, y
que así pueda resistir el próximo invierno.
Las personas, los animales y las plantas, y también el planeta.
Tocar música con mis amigos y actuar en salas molonas.
Crear algo nuevo para lograr un mundo mejor.
Ver crecer a mis hijos día a día.
Los primeros rayos de sol que entran por la ventana de mi habitación.
El amor hacia mi compañero o mi compañera.
Dedicarme a lo que me entusiasma.
La posibilidad encontrar ideas nuevas.
Reír en compañía.
Ayudar a otros a encontrar el sentido de su vida.
Mi violonchelo.
Hacer un voluntariado en una organización humanitaria. Esto llena de sentido mi
vida cada día.
Profundizar en la compasión y trasmitir mi experiencia a otras personas.
La meditación de la primera hora de la mañana, pues se ha convertido en un
pilar firme para todo lo demás.
Viajar a otros países y conocer otras culturas.
Mi perro Sam es mi compañero más fiel y mi mejor amigo.
Hacer senderismo, montar en bicicleta o navegar en canoa en plena naturaleza.
La sonrisa de los niños que cuido en la guardería.
El trabajo en el huerto.
Soy profesora en un instituto. El trabajo con mis alumnos me aporta plenitud una
y otra vez.
Aprender a confiar en mí mismo.
Fijar mis propias metas y tratar de conseguirlas.
Expresar mi creatividad.
Descubrir el mundo submarino mediante el buceo.
En este momento mi ikigai es tomarme un periodo sabático de tres meses para
aprender español en Barcelona.
 En el foco de la ciencia

En los últimos años el principio del ikigai se ha situado bajo el foco de la

ciencia y ya se considera una clave esencial para gozar de una vida larga,
activa y saludable. Según los estudios actuales, las personas con mucho
ikigai poseen una esperanza de vida significativamente superior que
aquellas que no han descubierto aún el sentido de su vida o no saben
encontrarlo en la vida cotidiana. Esto se desprende, entre otras cosas, de un
estudio a largo plazo realizado en la Facultad de Medicina de la
Universidad de Tohoku, en la ciudad japonesa de Sendái, bajo la dirección
de Ichiro Tsuji y Toshimasa Sone. En el año 1994, en el conocido estudio
Ohsaki habían participado 43.000 adultos sanos de la prefectura japonesa de
Miyagi, de una edad comprendida entre 40 y 79 años. Los voluntarios
contestaron a una pormenorizada encuesta donde se incluía la pregunta de si
tenían ikigai. Entre las opciones «sí», «no» o «quizás», casi un 60% de los
encuestados respondió afirmativamente. Siete años más tarde, un 95% de
las personas que manifestaron que sí seguía aún con vida. En cambio, en el
grupo de los voluntarios que había contestado con un «no», el porcentaje de
las personas vivas era de un 83%. En su valoración, los directores del
estudio consideraron también factores como la edad, el sexo, el nivel
socioeconómico, la masa corporal, el consumo de cigarrillos y alcohol, la
actividad deportiva, el estrés, así como las enfermedades tempranas de los
participantes. Todo ello les sirvió para demostrar la relación existente entre
el ikigai y un reducido índice de mortalidad, independientemente de
cualquiera de estos otros condicionantes.
La edad extraordinaria que alcanzan los habitantes de la isla de Okinawa, en
particular, y el hecho de que muchos conserven una buena salud hasta bien
entrada la vejez no es una casualidad, tal como evidencian los resultados del
estudio Ohsaki. Y también otras investigaciones realizadas sobre este tema.
Una vez más, se pudo constatar que el ikigai es uno de los pilares básicos
de la longevidad. Sin embargo, no debemos olvidar el importante papel de
otros factores que favorecen la salud, como son una alimentación sana o el
movimiento rutinario y que son parte integrante de la vida tradicional
(véase a partir de la pág. 38). Estas personas no solo tienen su ikigai, sino
que además hacen muchas cosas bien, a la vista de los resultados de los
estudios sobre este saludable modo de vida:

En el año 2010, el promedio de edad que alcanzaban los hombres en

Okinawa era de 79 años y 87 las mujeres. En comparación con el resto de
Japón o Estados Unidos, el riesgo de que los habitantes de esta isla
padezcan un infarto de miocardio o un ictus cerebral es significativamente
reducido y también enferman menos de cáncer, osteoporosis y Alzheimer.
En comparación con Estados Unidos, el número de casos de cáncer de
próstata y de mama se sitúa en una cuarta parte y las enfermedades
emparentadas con la demencia se establecen en un tercio, tal como Dan
Buettner expone en su libro Las zonas azules.

Sin embargo, hace cierto tiempo que en la isla de Okinawa se reflejan

también los problemas que aquejan a las sociedades occidentales. Las
nuevas generaciones ya no llevan un modo de vida tan saludable como sus
antepasados. Muchas personas han adoptado los hábitos del «mundo
moderno», comen comida basura y se mueven poco. Apenas tienen sentido
ya para ellas los lazos con la comunidad que siempre había inspirado la vida
de sus abuelos y tatarabuelos, por la sencilla razón de que buena parte de
los jóvenes se ha trasladado a las ciudades. Evidentemente, como
consecuencia de todo esto la gente ya no envejece en un estado tan
saludable como antes. El sobrepeso y las enfermedades de la civilización
occidental como la diabetes y las afecciones cardiovasculares han
aumentado de forma drástica. En vista de la transformación operante, cabe
preguntarse durante cuánto tiempo más el paraíso de Okinawa podrá seguir
llamándose la isla de los centenarios.

Al margen de estas consideraciones, es indiscutible que merece la pena

fomentar nuestro ikigai también por motivos de salud. La sociedad
occidental tiene mucho que aprender de los ancianos de Okinawa. Una vida
equilibrada y sana constituye la base del ikigai. En el próximo capítulo
encontrarás algunas pautas esenciales para ello.
 Pautas básicas para una vida llena de sentido

¿De qué sirve el sentido más maravilloso de la vida, si vamos a toda prisa
de una cita en otra con la cabeza dos pasos por delante de nuestros pies, con
los ojos en el móvil cada tres minutos y dejamos que los avisos del
ordenador o del teléfono inteligente marquen nuestro ritmo? Cuando
estamos imbuidos de tal forma en la vorágine de la vida cotidiana, con sus
innumerables exigencias, nos olvidamos de velar por nuestro propio
equilibrio y, debido al estrés, la tensión o incluso el agotamiento,
difícilmente estaremos en condiciones de percibir nuestro ikigai, a menos
que hagamos determinados cambios.
Es importante aflojar la marcha de vez en cuando, tomarse breves
descansos y otros más largos, y en general poner de nuestra parte para
mantener un equilibrio saludable en distintos planos. De esta manera,
seremos capaces de contrarrestar hasta cierto punto el estrés y otros factores
negativos que socavan nuestra energía o incluso favorecen la enfermedad;
con ello, además, crearemos espacio para dar cabida a las cosas hermosas
de la vida, así como para nuestro ikigai personal. Los consejos que se dan,
brevemente, a continuación son beneficiosos para el cuidado personal por el
que debemos velar en todo momento.

Una respiración consciente

El estrés y la tensión provocan a menudo una respiración superficial y un
abastecimiento deficiente de oxígeno. Cuando esto ocurre, el cansancio y el
agotamiento se apodera de nosotros enseguida. Orienta tu atención
conscientemente a tu respiración una y otra vez hasta que esta práctica se
convierta en un hábito. Procura respirar con serenidad y profundamente
incluso en momentos de máxima actividad. Las meditaciones en las que
uno centra la atención en la respiración siempre son un buen comienzo.
Encontrarás algunas de ellas en la parte de este libro dedicada a los
ejercicios (véanse las pág. 44 y 68). En cuanto hayas convertido esta
práctica en hasta cierto punto rutinaria, serás capaz de desconectar por unos
instantes en cualquier situación mediante un breve ejercicio respiratorio.
Esto aporta un beneficioso efecto inmediato. Tu mente se apaciguará y
pensarás con más claridad. Piensa en una reunión en la oficina; imagínate
ahora mientras ordenas la casa o cuando das un paseo… ¿Cómo respiras en
cada una de estas circunstancias?

Una alimentación saludable

Favorecer una alimentación equilibrada es otro de los pilares del cuidado
personal. Pese a que la conciencia de la salud no es una idea nueva, lo cierto
es que en la sociedad occidental todavía muchas personas ingieren
demasiadas calorías y pocos nutrientes. Estas siguen dietas pobres en fibra
y vitaminas, ricas en azúcar, sal y toda clase de aditivos, y en las que
abunda el consumo de productos procesados.
En este contexto es interesante echar una mirada a la alimentación
tradicional de Okinawa. Esta abarca una gran variedad de verduras y frutas
de temporada, así como productos a base de soja como puede ser un poco
de tofu, algas y pescado en abundancia. Se come, relativamente, poca carne.
Además, esta dieta es más bien pobre en sal y grasas, y se usa poco azúcar.
Asimismo, se bebe mucho té verde y, en general, la gente se rige por el
curioso principio del «hara hachi bu», según el cual hay que dejar de comer
cuando el estómago esté lleno a un 80%. De esta forma se evitará comer
demasiado, y quién sabe, quizás sea este uno de los secretos de la
longevidad de los japoneses que viven en Okinawa.
En cualquier caso, es muy conveniente tomarse el tiempo oportuno para
comer e ingerir siempre alimentos saludables y muy variados.
El movimiento suave
Procura moverte siempre que puedas. Estar en movimiento acrecienta el
bienestar, tiene un efecto relajante, elimina el estrés y mejora nuestro
rendimiento físico y mental. También aquí podemos tomar ejemplo de los
japoneses de Okinawa. ¡Trabajan y están activos hasta una edad muy
avanzada! ¡Así que a levantarse del sofá!

Dormir bien
Quien duerme poco está desequilibrado y carece de energía. Cuando
dormimos nos regeneramos y recargamos las pilas, por decirlo así. Aprende
a cuidarte y permítete disfrutar de las suficientes horas de descanso y de un
sueño reparador.

Un sano equilibrio entre el trabajo y el ocio

Solemos tolerar muy bien etapas de intenso trabajo, e incluso cierto exceso
de estrés, durante algún tiempo. Pero cuando las exigencias son muy
elevadas hay que saber detenerse a tiempo para equilibrar la situación. Una
autoexplotación excesiva es dañina para el cuerpo y también para la mente.
Los periodos de mucho esfuerzo deberían ir seguidos de fases prolongadas
de esparcimiento, con el fin de poder hacer todas aquellas cosas que no
hemos hecho en la medida que nos hubiera gustado por falta de tiempo:
comer bien, dormir lo necesario, moverse mucho, encontrarse con amigos,
relajarse y velar por nuestra paz interior, ir de vacaciones, dejar volar los
pensamientos, volver a ser creativos, soñar despiertos, meditar sobre el
sentido de la vida y prestar atención al ritmo del alma.

Fomentar la resiliencia
Todo cuanto hemos mencionado mejora nuestra resiliencia, puesto que
cuando el cuerpo y la mente están en equilibrio, los problemas nos afectan
mucho menos que cuando estamos desolados y al límite. Ciertamente, el
ikigai también desempeña un importante papel en lo que concierne a la
resiliencia.
A quien tiene la certeza de que su vida tiene sentido y considera su
misión vivir con responsabilidad le será más fácil conservar su equilibrio
interno, y si lo pierde volverá a recuperarlo un día u otro pese a las
circunstancias desfavorables y los aciagos golpes del destino. Como decía
el fundador de la logoterapia, Viktor Frankl: «Si hay algo que puede ayudar
al ser humano a superar las dificultades, es el profundo convencimiento de
que en algún momento su existencia cobrará un sentido que le brindará
plenitud».

Vivir en comunidad
Estar con otras personas tiene numerosos efectos positivos. Estimula el
sentido del humor y la capacidad de socialización. Cuando esto es así, la
mente se muestra más abierta ante nuevos estímulos y formas de pensar; se
acrecienta nuestro interés hacia todo cuanto nos rodea y somos capaces de
descubrir siempre algo nuevo; entre otras cosas, porque quizás otros llamen
nuestra atención sobre algo en que todavía no habíamos reparado. Quizás
una amiga nos lleve a un concierto o a la inauguración de una exposición, y
asistamos así a unos eventos en los que ni siquiera habíamos pensado. Hay
cosas que resultan más fáciles si se hacen en compañía, como las
actividades deportivas, sin ir más lejos. Por otro lado, los demás siempre
son una fuente inagotable de ideas que alimentan nuestra inspiración.
Establecemos con ellos relaciones estables y fiables, asentadas en el apoyo
mutuo en caso de necesidad y en un sentimiento de pertenencia de
inestimable valor. Una vida en comunidad no solo favorece nuestra salud,
sino que además es profundamente significativa.
 Parte II

Descubre tu propio
 A la búsqueda del tesoro

Dentro de veinte años lamentarás más lo que no hiciste que lo que

hiciste. Así que suelta amarras y abandona el puerto seguro. Atrapa
los vientos en tus velas. Explora, sueña, descubre.
Mark Twain

Esta segunda parte del libro te conducirá paso a paso hacia la senda de tu
ikigai personal con un programa de ejercicios prácticos y muy útiles para
aprender a reconocer las cosas importantes de la vida; lo que te inspira,
despierta tu entusiasmo y te aporta energía y plenitud; y aquello que da
sentido a tu existencia y la convierte en algo valioso.

Aborda los ejercicios como si de un agradable pasatiempo se tratase, con la

mente abierta, sin pensar demasiado y sin hacerte planteamientos profundos
sobre las preguntas. Mantén una actitud de curiosidad ante la búsqueda de
tu ikigai. Y confía en que las respuestas serán ya la expresión del valioso
tesoro de tu interior, que solo espera a ser iluminado con el foco de tu
atención.
Emprendamos sin más dilación la búsqueda del tesoro: tu ikigai personal.
 Preparativos de viaje

El siguiente programa de ejercicios te brinda la posibilidad de expresar tu

creatividad mientras emprendes un viaje de descubrimiento. Está diseñado
como un conjunto de efectivas herramientas con las que adentrarte en tu
mundo interior y ahondar en tus deseos y anhelos más profundos, así como
en tu potencial interno, tus preferencias, facultades y muchas otras facetas
de tu personalidad.
El programa en su conjunto está ordenado metódicamente. Comprende
ejercicios de probada eficacia que, en parte, se sustentan unos en otros. Es
aconsejable trabajar esta parte práctica según el orden de sucesión estricto,
con el fin de sacar el mejor provecho del amplio abanico de posibilidades
que brinda esta experiencia de conocimiento interior. Dado que cada
persona es diferente y única, es posible que algunos ejercicios
desencadenen una auténtica cascada de pensamientos, imágenes y
asociaciones, mientras que en otros casos la búsqueda de las respuestas
resulte un poco más trabajosa. Sea como sea, procura estar concentrado y
abordar cada uno de los ejercicios con cierta ligereza de ánimo. De esta
manera progresarás en el camino de tu ikigai al tiempo que te conocerás
cada vez más a ti mismo.
En caso de que desees concederte una pausa o consideres que no es el
momento propicio para realizar alguno de ellos, no pasa nada. No estás
obligado a cumplir un calendario riguroso. Ya retomarás el programa desde
la pregunta en que te hayas quedado la última vez, cuando vuelvas a tener
tiempo y ganas.
Es importante hacer los ejercicios con tranquilidad, ya sea en casa o en
algún lugar en plena naturaleza donde te sientas a gusto. Solo necesitas este
libro y dos bolígrafos diferentes, uno para escribir y otro para resaltar
algunas anotaciones más adelante. Encontrarás las indicaciones específicas
en el texto correspondiente.
Para que des rienda suelta a tus pensamientos, muchos ejercicios empiezan
con una lluvia de ideas. Limítate a escribir todo cuanto se te pase por la
mente, sin pensar demasiado, pues la finalidad de este proceso consiste en
dejar fluir las ideas de forma desinhibida, sin coartarlas o censurarlas. Es un
acto creativo que te resultará divertido. A medida que prosigas en tu
avance, ya tendrás oportunidad de reflexionar sobre las notas que has
tomado y evaluar con ojo clínico algunas de tus consideraciones en
particular. Una vez dicho esto, empecemos…
 Herramientas orientativas

Siéntate en una postura cómoda, afloja los hombros unos instantes y

concéntrate en las preguntas en este capítulo. Procura abordar los ejercicios
prácticos con el ánimo relajado y sin tensión. De esta manera obtendrás
resultados realmente fiables (en la pág. 76 encontrarás más información
sobre la importancia de evitar el estrés).
Si lo deseas, puedes realizar el siguiente ejercicio de relajación para
adecuarte a la situación. Alivia el estrés y fomenta el recogimiento interior:

Soltar
Sentado o tendido en el suelo en una postura cómoda, deja que tus manos descansen
ligeramente sobre el abdomen. Haz tres respiraciones profundas: toma el aire sin ninguna
prisa por la nariz y suéltalo por la boca. Observa cómo se eleva con suavidad la pared
abdominal con cada inspiración y como vuelve a descender al espirar. Cada vez que
expulsas el aire de los pulmones te desprendes un poco más del estrés acumulado durante
el día, así como de cualquier lastre, y dices para tus adentros:

«Suelto y me libero»

Imagina que todas las tensiones se van disolviendo poco a poco, que cada emoción no
resuelta desaparece, y observa cómo cada respiración suaviza cada vez más la carga de
tus hombros. «¡Ah! Qué alivio…»
Termina el ejercicio con una sonrisa.

Ahora dedica unos momentos a contestar las siguientes preguntas:

¿Cuáles son tus tres libros preferidos? Escribe aquellos títulos que lleguen a
tu mente con relativa facilidad.
Mis libros favoritos son:

1. ________________________________________________
 2. ________________________________________________
3. ________________________________________________

Segundo paso: piensa ahora en por qué estos títulos figuran entre tus libros
preferidos. ¿Recrean un determinado ambiente en particular? ¿Encuentras
sorprendentes las aventuras que viven los personajes? ¿Abordan ciertos
temas o ideales concretos? ¿Son libros de enseñanzas sobre la vida o el
amor? ¿Se trata de obras especializadas o de novelas? Comenta qué te
entusiasma o te fascina de ellos.
Este libro me gusta sobre todo porque…

1. ________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
2. ________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________

3. ________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________

Estupendo. Una vez que hayas terminado de contestar, puedes pasar a la

siguiente pregunta:

¿Cuáles son tus tres películas u obras de teatro predilectas? Escribe los
títulos que te vengan a la memoria enseguida.

Mis tres películas u obras de teatro favoritas son:

 1. ________________________________________________
2. ________________________________________________
3. ________________________________________________

Al igual que en la primera pregunta, piensa en por qué te gustan tanto estas
películas u obras de teatro. ¿Su mensaje es una referencia para ti? ¿Se
desarrollan en escenarios interesantes? ¿Son un motivo de inspiración?
¿Estimulan tu fantasía? ¿Están bien hechas, o poseen un elevado valor
artístico? Deja volar tus pensamientos sin detenerte a meditar en tus
respuestas.

Me gusta la película/la obra de teatro especialmente porque…

1. ________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________

2. ________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________

3. ________________________________________________
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________________________________________________
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________________________________________________

Cuando hayas explicado tus razones, habrás llegado al último paso de este
ejercicio, que consistirá en evaluar los resultados. Repasa tranquilamente
los motivos por los que te gustan tanto esos libros y películas u obras de
teatro y trata de reconocer en ellos algunos temas de tu interés. Tal vez
incluso encuentres afirmaciones sobre el contenido que se repiten o son un
poco parecidas. A continuación, haz un listado de todas ellas.

Lista de temas
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Muy bien. Con este ejercicio habrás dado ya los primeros pasos en tu
búsqueda. La evaluación cada vez más depurada de los resultados en los
siguientes capítulos te dará numerosas pistas que te acercarán a tu ikigai
casi sin darte cuenta.
 La gratitud, un estado de dicha perdurable

No son agradecidos quienes son felices; los verdaderamente

dichosos son los que saben agradecer.
Francis Bacon

En un mundo como el nuestro, marcado por el individualismo y por una

vida vertiginosa, a menudo el agradecimiento parece ser cosa del pasado.
No obstante, frente a este hecho, los estudios científicos actuales revelan la
importancia de este sentimiento para nuestro bienestar. Las personas que no
entienden la gratitud como un mero acto de educación sino como una
actitud consciente llevan una vida más feliz, pocas veces se estresan y,
como tienen una visión positiva de la vida, también se deprimen mucho
menos. Además son serviciales, establecen relaciones sociales satisfactorias
y poseen más capacidades para gestionar los problemas. Resumiendo, son
más sanas tanto desde el punto de vista psíquico como físico, y, en general,
su vida es más plena en comparación con aquellas otras que raramente dan
las gracias.
La gratitud es un sentimiento muy poco espectacular y más sosegado que
el grandilocuente enamoramiento o la jubilosa felicidad casi siempre
efímera. El agradecimiento nos lleva a entrar en contacto con nuestro ser
interior y a la vez propicia una conexión inmediata con el mundo. Además,
nos brinda una sensación de reconfortante amparo y seguridad. En un
instante de gratitud, percibimos que no estamos aislados y solos en el
mundo, ya que el agradecimiento nunca se dirige hacia uno mismo. Siempre
participa del mundo exterior, porque está orientado hacia algo o alguien;
precisamente por eso es tan satisfactorio. Quien medita con regularidad
sobre todo cuanto merece su gratitud, se abre a la vida y al conocimiento
del sentido de la vida y crea una base sólida para acoger para siempre la
verdadera alegría de vivir.
 Tres cosas hermosas

Los listados que deberás elaborar a continuación están basados en un

ejercicio del libro La vida que florece, escrito por el eminente investigador
de la felicidad Martin Seligman. Desarrollado durante mucho tiempo, este
demostró su eficacia en el marco de un amplio proyecto orientado a los
centros de enseñanza secundaria estadounidenses. Entre otras cosas, gracias
a este programa de ejercicios se logró satisfacer el objetivo de fomentar la
resiliencia, el optimismo y el sentido de la vida entre los estudiantes.

Cuando somos conscientes de las cosas hermosas que hay en nuestra vida y
mostramos gratitud por ello, nos sentimos más dichosos y esto nos ayuda en
la tarea de encontrar nuestro ikigai. En lo sucesivo, haremos este ejercicio
varias veces y muy pronto empezarás a constatar sus positivos efectos sobre
tu vida.
Ahora escribe tres cosas hermosas que hayas vivido en el día de hoy.
Puede tratarse de experiencias triviales, como por ejemplo, «cuando hacía
cola en la caja del supermercado una señora con un carro lleno me ha
dejado pasar delante», o de algo muy significativo para ti, como «hoy he
aprobado un examen importante», «mi jefe me ha dedicado un gran elogio»
o «mi hija o mi hijo ha obtenido su plaza de estudios». Cuando hayas
anotado las tres, piensa en el modo en que se ha dado esta vivencia positiva
(en la medida de su relevancia, desde luego): tal vez te has preparado
concienzudamente para ese examen y por eso lo has aprobado, los elogios
de tu jefe se deban al éxito obtenido en la presentación de un proyecto…
Analiza por qué esta experiencia es significativa y piensa en cómo
favorecer otras semejantes en el futuro.

Estas son las tres cosas hermosas que han ocurrido o que he vivido en
el día de hoy:

1. ________________________________________________
 2. ________________________________________________
3. ________________________________________________

¿Cómo han surgido? ¿Qué significado tiene esto para mí? ¿Cómo
puedo tener otras experiencias similares en el futuro?

1. ________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
2. ________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
3. ________________________________________________
________________________________________________
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Estupendo. Una vez has llegado hasta aquí, seguramente ya te habrás dado
cuenta de las ideas clave y más representativas que aparecen en tus listados.
Deja el libro a un lado por hoy y espera a mañana para continuar los
ejercicios con la mente despejada.
 Indicadores que valen oro

Las preguntas que aparecen a continuación van a suponer un gran paso

adelante en la búsqueda de tu ikigai. Son como valiosos indicadores que te
mostrarán la dirección adecuada. En cuanto estés preparado, puedes
empezar:

Adopta una postura cómoda una vez más; haz el ejercicio respiratorio de la
pág. 46 o sencillamente afloja los hombros un par de minutos antes de
concentrar tu atención en las preguntas siguientes.

¿Qué era lo que más te gustaba hacer en tu infancia?

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Aquello me gustaba porque…

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Muy bien. Te encuentras en pleno proceso creativo. Probablemente los
recuerdos hagan aflorar una larga serie de imágenes. Aprovecha este
momento para contestar también a estas otras preguntas:

¿Cuáles eran tus actividades predilectas en tu primera juventud? Puedes

apuntar todo cuanto se te ocurra, tanto si te entusiasmaba hacer
experimentos con tu juego de química, como si preferías salir a la calle con
tu monopatín o pasar la tarde jugando en el ordenador. ¿Qué aficiones te
resultaban más divertidas y cuáles compartías con tus amigos? Puedes
escribir todas las que se te antojen, por muy triviales que te parezcan. Como
escuchar música, bailar, pasar las horas muertas mirando la superficie del
agua en un lago o descubriendo figuras en las nubes. Todas ellas tienen
cabida en tu lista.

En mi primera juventud mis aficiones favoritas eran:

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Explica por qué disfrutabas haciendo esas actividades.

Aquello me gustaba porque…

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Y, ¿cuáles eran tus ocupaciones favoritas cuando eras un joven adulto?

Piensa en la época en que empezabas a tomar las riendas de tu vida, quizás
ya lejos de la casa familiar, y descubrías el mundo por ti mismo. Anota al
menos tres cosas.

Mis actividades predilectas cuando era un joven adulto eran:

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Me gustaban porque…

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__________________________________________________
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Perfecto. Después de que esta oleada de imágenes y recuerdos hayan

acudido a tu mente, ya estamos preparados para dar el siguiente paso.
Ahora es el momento de recurrir al razonamiento analítico. Repasa uno por
uno los motivos por los que te satisfacía realizar las actividades
mencionadas. ¿Qué temas se repiten? ¿Qué tiene todavía un significado
para ti y está en consonancia con tu interior? Destaca esas entradas,
subrayando palabras clave o las frases que te digan algo con un bolígrafo de
otro color. Una vez hayas terminado, podrás abordar el último paso de este
ejercicio.
Lee con atención las ideas con mensaje destacadas y piensa en las
enseñanzas que puedes extraer sobre ellas. Procura que tus conclusiones
sean concisas y centrarte en los aspectos esenciales. Escríbelas en la lista de
temas a continuación con el fin de retenerlas en la memoria. Me permitiré
ilustrar este proceso con la ayuda de un ejemplo extraído de mi propio
listado personal:
De pequeña, una de mis aficiones favoritas era subir a los árboles. En
cuanto a la razón por la que esto me deparaba tanta satisfacción, en mi lista
aparece lo siguiente:
Me sentía libre y sin ataduras y sin embargo percibía también una fuerte
unión con el árbol y con el resto del bosque. Me gustaba experimentar la
sensación de «estar por encima de las cosas» y observar el mundo desde
arriba mientras dejaba volar mis pensamientos. Además, me deparaba
alegría constatar que era capaz de superar el miedo y ser consciente de mi
fuerza durante el ascenso.
Como todas aquellas cosas seguían teniendo un significado para mí,
subrayé las palabras esenciales de cada frase con un bolígrafo de otro color
y el texto quedó de la siguiente manera:

Me sentía libre y sin ataduras y sin embargo percibía también una fuerte
unión con el árbol y con el resto del bosque. Me gustaba experimentar la
sensación de «estar por encima de las cosas» y observar el mundo desde
arriba mientras dejaba volar mis pensamientos. Además, me deparaba
alegría constatar que era capaz de superar el miedo y ser consciente de mi
fuerza durante el ascenso.
A continuación me detuve a pensar un poco en los mensajes que estas
afirmaciones trasmitían sobre mi persona y en mi listado de temas escribí
esto:

La sensación de libertad y aventura, la conexión con la naturaleza, la

búsqueda de nuevas perspectivas, ahondar/reflexionar acerca de algo,
superar límites, eficiencia y afirmación personal, actividad física.

Como vemos, aquí han aflorado numerosas ideas asociadas que me he

limitado a deducir de una gran afición y que siguen siendo valiosas para mí.
Ciertamente, nunca deja de sorprenderme cómo un ejercicio en apariencia
tan simple puede aportarnos enseñanzas tan certeras sobre nosotros mismos.
Es como si al realizar estos listados despertáramos a la vida un mundo
prometedor y lleno de posibilidades que, de pronto, aparece ante nuestros
ojos con toda claridad, un mundo de plenitud que suele estar fuera de
nuestro alcance, sencillamente porque las innumerables exigencias y
obligaciones de la vida diaria, marcada por el estrés, el ajetreo y la
sensación de «estar siempre ocupados», bloquean su acceso.

Pero, en fin, volvamos a lo nuestro. Debes tomarte el tiempo que necesites

para proseguir con el siguiente paso. Evita estresarte por el hecho de extraer
escasas deducciones de tus actividades favoritas. A veces salen a la luz
varios temas y otras, en cambio, solo uno. Lo verdaderamente importante es
argumentar por qué te gustaba hacer eso.

Repasa las ideas más significativas que has subrayado y haz una lista de las
enseñanzas y mensajes extraídos al respecto.

Lista de temas
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Una vez elaboradas todas las listas pertenecientes a la unidad de hoy, habrás
realizado un avance considerable, de modo que puedes hacer una pausa y
dejar el libro a un lado por hoy. No obstante, si aún tienes un alto caudal de
energía, nada te impide continuar, siempre que procures hacer los ejercicios
con el ánimo despierto y dediques la atención necesaria a tu tarea.
 La inteligencia del corazón

Sumérgete en el centro de tu Ser. Cuanto más te alejes, menos

aprenderás. Busca tu corazón; deja que tus actos broten del Ser.
Lao Tse

Cuando hacemos las cosas que verdaderamente nos gustan, estamos

siguiendo la voz del corazón. De hecho, las expresiones «hacer algo de
corazón» o «poner el corazón en algo» hablan por sí solas. En el momento
de tomar decisiones, nuestro corazón nos indica el camino que seguir; nos
otorga claridad, seguridad y fuerza de decisión. Por el contrario, cuando
hacemos algo dándole la espalda, nos quedamos sin fuerza y energía. Si
esto ocurre, nuestra decisión se convierte en una lucha y nos sentimos
desgarrados por dentro; no estamos bien. Y por mucho que intentemos
fortalecer nuestras convicciones con los argumentos de la razón, incluso las
tareas más pequeñas se nos antojarán dificultosas o requerirán un gran
esfuerzo. En efecto, cuando nuestras convicciones no están en consonancia
con el corazón o estamos desconectados de este, es muy difícil afrontar el
camino elegido con coraje. Muchas veces, cuando sucede algo así, no
somos capaces de discernir el sentido de nuestros actos.
El corazón nos acerca a los demás. Cualquiera que haya amado alguna
vez o que haya sentido un poco de compasión hacia otro lo sabe. Asimismo,
llegar al corazón significa cruzar el umbral por el que accedemos a nuestra
sabiduría interior y, con ello, a nuestro ser verdadero. El escritor y cineasta
holandés Baptist de Pape escribe con gran acierto en su libro El poder del
corazón:

«El corazón nos transmite un sentido, el sentido de nuestra vida

propiamente. Nos conecta con una profunda fuente de sabiduría a la
que no es posible acceder con la razón.»

Mientras trabajas aquí en la búsqueda de tu ikigai, consulta con tu corazón

en la misma medida que elaboras las respuestas con tu raciocinio o tus
capacidades analíticas. Cada vez que te recomiendo revisar tu lista con
todas las anotaciones efectuadas al finalizar un ejercicio, y resaltar las
palabras con mensaje o comprobar qué ideas siguen siendo válidas y tienen
todavía un significado para ti —es decir, si resuenan en tu interior—,
deberías crear conscientemente una conexión con el corazón y abrirte a que
esto suceda. Para ello, hazte una o varias de estas sencillas preguntas:

¿Armoniza eso con los dictados de mi corazón?

¿Puedo respaldarlo de todo corazón?
¿Mi corazón dice que sí?

Estas preguntas te ayudarán a comprobar si tus respuestas son auténticas, si

están en consonancia con tu alma, con tu corazón y con tu ser verdadero; es
decir, con todo aquello que te convierte en la persona que eres. Por eso
debes procurar contestar siempre honestamente, desde el fondo de ti mismo.
Demasiado a menudo corremos el riesgo de adoptar los pensamientos,
proyecciones y deseos de otras personas sin darnos cuenta. Somos capaces
de interiorizarlos e ignorar la intensa influencia que ejercen los valores y
pensamientos de los demás sobre nuestro inconsciente, hasta el extremo de
orientar nuestra vida hacia metas que no se corresponden con nuestros
deseos auténticos. Ciertamente, no hay nada que objetar al hecho de dejarse
inspirar o aprender de los demás, sobre todo porque redundará en nuestro
desarrollo personal, mostrándonos caminos y conocimientos nuevos. Sin
embargo, si nos desviamos en exceso del sendero de vida propio y ciertos
consejos bienintencionados bloquean el acceso a nuestro corazón y a
nuestro ikigai, perderemos nuestro centro y tal vez elijamos una vida que no
se corresponde con nuestros deseos y objetivos verdaderos.
Con este libro tienes la posibilidad de concentrarte en las verdades
internas acerca de tu ikigai personal. Si te abres a escuchar la voz de tu
corazón, cada una de las preguntas será de gran ayuda para considerar los
listados más a fondo. Casi siempre percibirás claramente si las respuestas
resuenan de alguna manera en tu interior. En caso de que tengas alguna
duda, puedes anotar un signo de interrogación al lado de la pregunta en
cuestión y volver a echarle un vistazo en otro momento. Si te acostumbras a
preguntar desde el corazón, el proceso cada vez te resultará más fácil y con
el tiempo también tendrás más seguridad para reconocer aquello que se
corresponde con tu ikigai.
 El puente de luz
Es imposible estar en este mundo y salirse del camino del despertar.
Todo cuanto sucede en tu interior y a tu alrededor llama a tu
corazón a despertar.
John O’Donohue

El ejercicio siguiente te ayudará a estar más conectado con tu corazón y

aprenderás a utilizar su inteligencia.
Busca un lugar tranquilo donde nadie te moleste. Una vez te hayas sentado o tendido en el
suelo cómodamente, afloja los hombros unos instantes. Piensa en las ideas que han
aflorado hasta ahora en los ejercicios y elige tres para ahondar en ellas en una meditación.
Es conveniente concentrarse solo en unas pocas para evitar la dispersión. A continuación,
cierra los ojos y respira profunda y lentamente varias veces. Deja que tu mente se
apacigüe poco a poco.
Ahora, mientras sigues sentado o tendido en el suelo, concéntrate en tu corazón. Imagina
que empieza a refulgir como si fuera una luz cálida y brillante o incluso un sol
resplandeciente. Percibe la intensa fuerza de esta luz. Imagina que miras de frente a tu
corazón y visualizas un puente de luz que conduce hasta allí. Cuando estés ante él, trae a
tu mente la primera cuestión que desees esclarecer y dirige las siguientes preguntas al
lucero de tu corazón: ¿Está eso en consonancia con sus dictados? ¿Puedes decir «sí»
plenamente? Sigue respirando con lentitud mientras entras en un estado de conciencia
cada vez más relajado y ábrete por completo a recibir su respuesta. Cuando la hayas
recibido, puedes pasar a la siguiente pregunta.
Antes de terminar esta meditación, lleva tu atención de nuevo a la respiración. Inspira y
espira despacio tres veces. Sonríe al finalizar y siente el cobijo que te brinda la amorosa
sabiduría de tu gran corazón.

Este ejercicio admite muchas variaciones y es un buen recurso para

dilucidar toda clase de cuestiones vitales. Cuando no estés seguro de si algo
está verdaderamente en consonancia contigo —en el momento de tomar
decisiones, por ejemplo—, o cuando tengas la sensación de «vivir al
margen» de ti mismo y sin armonía interna, puedes estar seguro de que esta
meditación te ayudará a crear un vínculo indisoluble con tu corazón, el gran
portador de respuestas. En cuanto abras las puertas de tu interior, tendrás a
tu disposición su profunda sabiduría emocional y obtendrás más claridad de
entendimiento. Una vez hayas dado este paso, no hay inconveniente en que
te sirvas de la mente racional para dilucidar cualquier situación aún más si
cabe. En el caso ideal, tus acciones serán el fruto de la armonía entre el
corazón y la razón.
Seguir la voz interior
Así pues, deberíamos escuchar nuestro corazón y no hacer oídos sordos a
sus mensajes desviando la atención hacia asuntos secundarios que tal vez
nos mantengan ocupados, pero que en el fondo no son importantes, ni nos
divierten, ni nos aportan plenitud. Ciertamente, cuando alentamos una
actitud así solo conseguimos alejarnos de nosotros mismos y ya no somos
capaces de avanzar por nuestro verdadero camino. En caso de que te resulte
difícil oír la voz de tu corazón, no cejes en tu empeño y tarde o temprano lo
conseguirás. En cierta ocasión, la escritora estadounidense Maya Angelou
expresó esto de una forma muy bella:

«Imagina que escuchas tu corazón y lo oyes bien. Quizás te parezca una

simpleza al principio, pero te necesita. Dice: vamos, ven… Te mostraré lo
que en verdad deberías hacer.»

Angelou subraya la importancia de no caer en la trampa de la perpetua

actividad y aprender a darse tiempo; es decir, limitarse a no hacer nada
cuando «el qué» no está claro. «Toma asiento en alguna parte. Tal vez de
repente oigas la voz de tu corazón».
 En la estela del descubridor

Los ejercicios que aparecen a continuación ayudan a traer a la conciencia

aquello que despierta tu curiosidad y tu espíritu descubridor. A diferencia
de los anteriores, ahora se trata de sacar a la luz los temas que te
entusiasman en este momento. Quizás vuelvas a incluir en tu lista de
lecturas favoritas el libro que tanto te fascinó en una fase temprana de tu
vida. De hecho, pueden aparecer una vez más temas que siempre te han
interesado y que ya salieron a relucir en el primer ejercicio. Sin embargo,
probablemente también surjan ciertos planteamientos que van más allá y
que amplían el espectro de tus intereses personales. Estos en concreto serán
objeto de nuestras indagaciones aquí y ahora.

Adopta una postura cómoda. Afloja los hombros. Eventualmente, puedes

hacer el ejercicio respiratorio de la página 46. Deja ir las tensiones del día y
concéntrate en apaciguar tu interior. Con esta actitud de recogimiento,
apunta todas las ideas que se te ocurran.
Me interesan mucho los libros, documentales y películas sobre el tema /
los temas:
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Asisto a conferencias / exposiciones / convenciones sobre el tema / o los

siguientes temas:
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Si estoy en casa de unos amigos y casualmente veo allí una revista, no

puedo evitar empezar a leer si encuentro un artículo de estos temas:

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En general despierta mi curiosidad:

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Con amigos y conocidos soy capaz de pasar la noche entera

conversando sobre:

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Me entusiasma y me atrae lo siguiente:

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Me motiva:

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Estupendo. Ya has recopilado de nuevo un amplio abanico de ideas sobre

las que trabajar y por lo tanto estás preparado para dar un paso más: destaca
en color las palabras clave más importantes. Del mismo modo que hiciste
en el ejercicio de la pág. 68, reflexiona acerca de todo cuanto estos
mensajes dicen sobre ti mismo, y procura resumirlos de forma concisa al
elaborar tu lista.

Lista de temas:
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 En la trampa del estrés

El estrés negativo y la presión son los principales enemigos de la

creatividad. Cuando nos dejamos dominar por estos terribles condicionantes
nos descentramos, en el verdadero sentido de la palabra. Los pensamientos
empezarán a acelerarse en nuestra mente mientras intentamos solucionar
todo a la vez; tensos de la cabeza a los pies y sometidos a un estado de
alarma. En semejantes condiciones no somos libres para ir hacia nosotros
mismos y sacar fuerzas de nuestro propio interior.
Efectivamente, a veces somos presa de un estado de estrés tan acusado
que ya ni siquiera somos conscientes de ello. Para muchas personas es una
sensación tan habitual y cotidiana que ya casi ni se dan cuenta. Nuestro
cuerpo emite señales claras y perceptibles a todas horas, pero para empezar
hay que saber escuchar.
Presta atención a las sensaciones corporales mientras realizas estos
ejercicios prácticos, sobre todo cuando estimulas la mente mediante una
lluvia de ideas o haces acopio de pensamientos y recuerdos del pasado y
también cuando dejas volar tu fantasía. Procura que tu respiración sea
profunda y con un ritmo regular. Afloja la nuca, los hombros y la barriga.
Debes notar la zona del corazón ligera y sin nada que lo oprima. ¿El aire
circula libremente por tus oídos o por el contrario adviertes alguna presión
o algún ruido impropio?
Agudiza tus sentidos para poder descifrar las señales de tu cuerpo. Si
notas algún tipo de presión interna, hazte un favor a ti mismo y pon en
práctica un ejercicio de relajación antes de proseguir en busca de tu ikigai.
Por ejemplo, puedes hacer el «ejercicio para soltar» (véase pág. 46) o la
meditación del «puente de luz» de la pág. 68. Esta última resulta muy útil
para relajarse, aunque no consultes nada con tu corazón. Dado el caso,
visualiza un puente de luz extendiéndose hasta este y limítate a disfrutar de
estar en su beneficiosa cercanía. Esta práctica te ayudará a volver a tu
centro y te abrirás a recibir el potencial creativo y el saber profundo que hay
en tu interior.
Evita hacer los ejercicios si estás en una situación de estrés, pues si te
sientes bajo presión los resultados serán poco fidedignos. Lo primero será
apaciguar tu mente; una vez te hayas recogido en tu interior, despídete de
los sentimientos asociados a todos los «debería» y suéltalos tranquilamente
hasta que se vayan. Así obtendrás respuestas de auténtico valor y nos
aproximaremos cada vez más a nuestro objetivo.
 Sueños e ilusiones

En la vorágine de las exigencias de la vida diaria, casi siempre sobrecargada

de obligaciones, solemos olvidarnos de nuestros sueños y anhelos más
profundos. Cuando no los reprimimos, nos consolamos posponiendo su
concreción para un futuro lejano donde supuestamente haremos todo
aquello que ahora no tiene cabida en nuestra realidad por falta de tiempo.
Muchos sueños e ilusiones nos dan valiosas pistas sobre los anhelos de
nuestro corazón, así como sobre nuestras capacidades y dotes. En el
ejercicio siguiente, el primer objetivo será traer a la memoria los sueños que
nos han acompañado durante las distintas fases de nuestra vida. Y el
segundo, elaborar a partir de aquí una lista de ellos.

Eres un descubridor en pos de sus sueños; apunta todos cuantos se te

ocurran, sin importar que sean pequeños o grandes. Haz este ejercicio con
toda libertad y como si se tratara de un juego, sin valorar su contenido ni
juzgar si son realistas. Ahora no es el momento de eso. Escribe tus
pensamientos con naturalidad y sin cortapisas, y al igual que el buscador de
tesoros, alégrate de cada uno de tus descubrimientos.
Si te resulta difícil recordar las ilusiones que poblaban tus sueños en
alguna fase de tu vida, puedes intentar retroceder a ese momento con este
ejercicio para refrescar la memoria. ¿Quiénes eran tus amigos? Tal vez te
acuerdes de los temas de los que hablabas con ellos en las excursiones que
hicisteis juntos, en la cafetería o en las salidas con la clase. ¿A dónde os
gustaba ir? ¿Qué música escuchábais entonces? Muchas veces esta clase de
recuerdos despiertan en nuestro interior sentimientos muy concretos y, a su
vez, todas esas cosas traen consigo pensamientos y con ello también sueños
del pasado que habíamos olvidado. Ahora bien, si la memoria se ha vuelto
demasiado opaca y no recuerdas nada, procura permanecer relajado y no te
presiones. Cada persona es diferente y reacciona ante cada uno de los
ejercicios a su manera. Es algo perfectamente normal. Si no puedes
contestar gran cosa en uno o más, sigue adelante y concéntrate en otro.
Como siempre, afloja los hombros y apacigua tu mente. Una vez hecho
esto, ya puedes empezar.

En mi niñez soñaba con…

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En mi adolescencia mi mayor ilusión era…

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Cuando era un joven adulto soñaba con…

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¿Y ahora… con qué sueñas? Si no se te ocurre mucho qué decir, o aunque

sea solo a modo de prueba, puedes recurrir a esta estrategia: piensa en una
persona famosa, en alguien que sea un modelo de inspiración para ti. ¿Qué
sueños harías realidad si fueras esa persona y tuvieras a tu alcance todas las
posibilidades que ella tiene para hacerlos realidad? Adorna tus fantasías y
descríbelas de forma concreta. Al cambiar de perspectiva es muy probable
que te muestres abierto a expresar deseos insospechados.

En este momento sueño con…

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¿Y, bien? ¿Cómo te ha ido al sumergirte en el mundo de tus sueños? ¿Te ha

resultado más fácil acceder a ellos en una determinada fase de la vida que
en otras? ¿Has descubierto algo más que puedas añadir a tu lista? ¿Has
incluido cosas que siempre habías deseado probar —algún deporte en
particular— y fantasías como desarrollar una profesión fuera de lo común,
tal vez espeleólogo o artista de la cuerda floja? Quizás sueñes con asumir
proyectos emocionantes, como la construcción de un pueblo para artistas o
un viaje a Tonga… Evidentemente, también puedes escribir el deseo de
tener una pareja, familia y todo cuanto se te antoje…

El paso siguiente consistirá en trabajar sobre los listados de tus sueños e

ilusiones. Repasa cada una de las entradas con tranquilidad y tacha aquellas
que con el paso del tiempo han quedado invalidadas. También puede ocurrir
que hayas hecho realidad alguno u otro. Si hay alguno que todavía
desempeña un papel en tu vida o sigue siendo relevante, consérvalo en tu
lista. Porque un sueño realizable está ahí por una razón aún válida.
Veamos dos ejemplos: supongamos que la expresión artística es muy
significativa para ti y que por eso eres pintor o músico. En ese caso tu sueño
se habrá realizado. Si la expresión artística sigue siendo esencial para ti,
debe constar en este listado temático.
En cambio, el caso a continuación, sería diferente. Imagina que hace años
hiciste un viaje de dos meses a bordo de un velero para satisfacer tu deseo
de libertad y aventura. Aquí estamos ante una ilusión realizada y por lo
tanto puedes prescindir de esta experiencia, dado que tu necesidad de
libertad probablemente habrá cambiado en algún sentido. Tal vez ahora des
prioridad a la familia y te basten unas vacaciones en una casa rural en
Croacia y navegar de vez en cuando. Dada tal circunstancia, podrías borrar
de tu lista la entrada «navegar en un barco de vela algunos meses».
Suponiendo que no estés seguro de si puedes despedirte para siempre de
cierta ilusión, trata de percibir si tu corazón late más deprisa cuando la
evocas. Es una buena forma de saber si los registros reflejan metas o sueños
realizables que siguen siendo importantes para ti.
Cuando hayas terminado de tachar, vuelve a leer los sueños que han
perdurado. ¿Cuáles son tus grandes deseos? ¿En qué podrías implicarte de
corazón hasta el punto de hacer algunos sacrificios? ¿Qué sueños
desencadenan los sentimientos positivos más hondos? Subraya las palabras
clave con otro color para que destaquen a la vista.

Indagar sobre el mundo de nuestras ilusiones puede ser una tarea muy
intensa. Procura estar atento para saber cuándo necesitas hacer un descanso.
Cuando sea así, deja el libro a un lado hasta que vuelva a presentarse la
ocasión de continuar. No obstante, si de momento tienes la mente
despejada, puedes abordar las preguntas siguientes. Ahora se trata de
sopesar las posibilidades de materializar algunos de estos sueños.

¿Qué ilusiones y metas te gustaría hacer realidad este año?

Este año me encantaría hacer realidad:

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Explica tus razones.

El año próximo me gustaría ver realizados estos sueños y objetivos

porque…

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¿Qué harías si tuvieras la certeza de lograr tus propósitos? ¿Te gustaría

emprender algún proyecto que te ilusiona y que has apartado de tu mente
por miedo al fracaso?

Si estuviera seguro de que funcionarían, emprendería este / estos

proyectos:

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Vuelve a revisar tus últimos listados y subraya una vez más las palabras
claves y las ideas más importantes con otro color.

Cuando hayas terminado, lee todos los listados de este capítulo de nuevo.
¿Qué has aprendido? ¿Hay ciertos temas que se repiten? Apúntalos en la
lista siguiente como ya hiciste antes en los ejercicios de las págs. 46 y 68
respectivamente.

Lista de temas
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Muy bien. Si has llegado hasta aquí, puedes sentirte bastante orgulloso.
Acabas de culminar otra unidad de ejercicios y seguramente habrás
recopilado una buena cantidad de «material». Continúa así. Al finalizar el
programa comprobarás hasta qué punto son constructivos todos estos
hallazgos para determinar tu ikigai. Ten un poco más de paciencia. Merece
la pena.
 Las metas intrínsecas

Cuando los intereses de las personas están en consonancia también con sus
necesidades, aumenta la motivación y la alegría de vivir. Además, estos
factores contribuyen de forma decisiva a apreciar el sentido de la propia
vida.

Tal como muestran los psicólogos Jan-Erik Nurmi y Katariina Salmela-Aro,

las personas cuyos objetivos apuntan intrínsecamente a aceptarse a sí
mismos cada día más o a desarrollar el sentimiento de pertenencia a una
comunidad gozan de un mayor bienestar anímico, en comparación con
aquellas otars que se enfocan a metas más mundanas como el éxito
financiero y material o el atractivo físico.
He aquí otra razón para analizar si pretendemos alcanzar ciertos logros
materiales, tal vez acordes con determinadas normas sociales, a costa de
dejar a un lado otros propósitos más auténticos.
En este contexto también es muy interesante tomar conciencia de hasta
qué punto es importante la motivación intrínseca. Cuando hacemos algo
guiados por un impulso interior, nos implicamos en el asunto con mayor
entusiasmo y perseverancia, de ahí que logremos mejores resultados. La
satisfacción que nos brinda nuestro propio quehacer es ya de por sí una
compensación intrínseca. Según el prestigioso terapeuta Michael V.
Pantalon, especialista en motivación, los estímulos externos o los sistemas
de recompensa no son un buen asidero, como corroboran también
numerosos estudios. Una motivación extrínseca puede favorecer incluso
que las personan hagan menos de lo que podrían, como muestra el siguiente
ejemplo que describe en su libro Nicht warten, starten:
En un experimento dirigido por el psicólogo Edward L. Deci, pidieron a
veinticuatro estudiantes de psicología que durante tres días consecutivos
dedicaran dos horas de su tiempo a montar un puzle cuyas piezas estaban
confeccionadas de tal manera que había muchas posibilidades de
completarlo; la tarea divertía tanto a los estudiantes que algunos seguían
con ella incluso durante la pausa. Su motivación era claramente de índole
intrínseca.
El segundo día del experimento se comunicó a la mitad de los voluntarios
que recibirían cierta cantidad de dinero cada vez que consiguieran armar el
puzle de un modo distinto en un espacio determinado, especificando que
solo se retribuirían cuatro variaciones diferentes como máximo. Por extraño
que parezca, los estudiantes de este grupo dedicaron mucho menos tiempo
de su recreo a buscar soluciones que el primer día. El tercero no se ofreció
una compensación monetaria, pero aun así se involucraron menos que el
primer día. En cambio, el grupo al que no se había ofrecido dinero actuó de
modo muy distinto; de hecho, los voluntarios continuaron sacrificando cada
vez más tiempo libre con tal de dar con nuevas soluciones.
Este ejemplo ilustra muy bien que los estudiantes a quienes se les había
ofrecido una retribución el segundo día desplazaron el foco de su atención
del juego hacia la adquisición de dinero, pues no parecía tener mucho
sentido intentar encontrar más de cuatro soluciones si no estaba pagado…
Paralelamente, para el otro grupo el sentido de su quehacer era la ocupación
en sí, puesto que les deparaba alegría y diversión.
Es evidente que muchos estímulos externos, como el pago de unos
honorarios por realizar determinadas actividades, están completamente
justificados; pero, en cualquier caso, según muestran los estudios, las
compensaciones intrínsecas son el motor más activo de la motivación y la
mayor fuente de satisfacción.
 ¿Qué pasaría si…?

En los siguientes ejercicios recurriremos una vez más a una estrategia

sorprendente para avivar tu imaginación. Así podrás dar rienda suelta a tus
sueños sin cortapisas.

Imagina que te gratifican con un día libre y de repente quedas exento de

todas tus obligaciones laborales. ¿Qué harías en un día tan especial como
ese? Procura no incluir en la lista actividades que no te satisfagan.

Si de repente dispusiera de un día libre, haría…

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¿Y si en lugar de un día, tuvieras una semana libre por delante? Hazte las
siguientes preguntas: ¿Qué me gustaría hacer y qué me satisface? ¿Qué
hace latir mi corazón? ¿Qué me aportaría plenitud?

Si de repente tuviera una semana una semana libre, me dedicaría a…

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La siguiente pregunta está relacionada con la anterior, aunque se refiere

concretamente a los recursos financieros. Si pudieras gastar 500 euros
según tu capricho en tres días, ¿en qué emplearías el dinero y por qué? Deja
volar tu imaginación sin trabas. La única condición es que no lo destines al
pago de facturas y deudas.
Si tuviera 500 euros… porque…

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Y ya que estamos así, aumentemos generosamente la cifra: ¿qué harías con
un millón? Deleitate con el pensamiento de tener a tu disposición todo ese
dinero. Aquí tampoco vale emplear ni siquiera una parte para pagar facturas
o deudas, ni tampoco ingresar el dinero en el banco o invertirlo en acciones
o fondos de ahorro. Imagina que dispones de un mes para gastarlo. ¿Qué
harías con esta cantidad? Puedes escribir todas las ideas que se te ocurran.
Vamos a por ello.
Si tuviera un millón…, porque…

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Para realizar el ejercicio siguiente es aconsejable empezar con un acto de

recogimiento interior: concéntrate en el enunciado, cierra los ojos e inspira
y suelta el aire de tus pulmones despacio, antes de escribir tu respuesta.

Si mañana se acabara el mundo, antes me gustaría hacer realidad este

o estos deseos:

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Repasa las listas de esta serie subrayando las palabras clave con otro color.
En un segundo paso, rodea con un círculo las afirmaciones que se repiten en
torno a algún tema o que sean de gran importancia para ti.
A continuación, recoge los pensamientos más significativos en la
siguiente lista, e intenta formularlas del modo más conciso posible con
palabras clave.

Lista de temas
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 Tres cosas hermosas II

Ha llegado el momento de volver a pensar en las cosas bellas que has

experimentado hoy (véase a partir de la pág. 54).
En el día de hoy han ocurrido / he vivido estas tres cosas hermosas:

1. ________________________________________________
2. ________________________________________________
3. ________________________________________________

¿Cómo se han producido? ¿Qué significado tiene esto para mí? ¿Cómo
puedo alentar esta clase de satisfactorias vivencias en el futuro?

1. ________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
2. ________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
________________________________________________
3. ________________________________________________
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Nota: Si escribes este tipo de listados con regularidad, al cabo de cierto

tiempo cambiará la perspectiva que tienes del mundo en un sentido
positivo, como ya hemos mencionado. Por otro lado, si le tomas el gusto y
haces de este quehacer un hábito, lo mejor sería tener una libreta o un
cuaderno de notas bonito donde dejar constancia de las cosas hermosas de
la vida, en el caso ideal, cada día.

Una vez realizadas todas las tareas, puedes disfrutar de una bien merecida
pausa y dejar el libro a un lado por hoy.
 Encontrar lo que nos apasiona no es solo un
mito

Muchos asesores de desarrollo personal y expertos en motivación no se

cansan de repetir hasta qué punto es importante para cada individuo
encontrar aquello que le apasiona de verdad y orientar su vida hacia ello.
Descubre tu pasión y vívela, tendrás éxito y serás afortunado, como se suele
decir. Ciertamente, encontrar una gran pasión y poder dedicarse a ella es
algo maravilloso. Y si además consigues hacer de tu afición una profesión,
mucho mejor todavía. Ya hemos mencionado en otro lugar de este libro el
ejemplo del concertista de piano cuyas dotes se plasman en una profesión
que constituye también la pasión de su vida (véase pág. 21). En la mayoría
de los casos, estas personas son conscientes de la pasión que los impulsa.
De hecho, les depara fuerza, energía, motivación, les da alas y les lleva a
dar lo mejor de sí mismos. En efecto, la dedicación a una actividad que nos
apasiona en la vida puede ser un gran regalo lleno de sentido.
En una sociedad individualista como la nuestra, tan enfocada en el
rendimiento y las metas, no está de más preguntarse si el hecho de no tener
una gran pasión nos condena por fuerza a ser más o menos unos perdedores.
¿Acaso hay que desempeñar una profesión necesariamente vocacional y
vibrar de entusiasmo cada día en nuestro puesto de trabajo por erigir un
mundo sustentado en grandiosos planes y proyectos?
Está claro que no. Evidentemente, hay innumerables músicos, deportistas
profesionales, científicos, así como mucha otra gente, que se dedican en
cuerpo y alma a un solo campo y son felices. Son especialistas. Pero, del
mismo modo, también hay entre nosotros personas a quienes la escritora
estadounidense Barbara Sher —experta en liderazgo— describe como
generalistas, gente con un amplio abanico de intereses y a menudo a la
búsqueda de nuevos temas, inspiración y aventura. A estos les resulta difícil
centrarse en una actividad concreta por miedo a perderse alguna cosa
emocionante y a la vez son muy capaces de entusiasmarse con vehemencia
por algo y encontrar un gran sentido a su ocupación. Asimismo, entre el
especialista y el generalista, que se situarían en los polos opuestos, hay
mucha otra gente con atributos intermedios; nos referimos a aquellas
personas que trabajan sobre uno o dos temas específicos en su campo y que
además cultivan otras ocupaciones. Este sería el caso, por ejemplo, de la
científica que investiga una nueva vacuna para proteger a la población ante
una amenazadora epidemia y a la vez, en su tiempo libre, es una consumada
amazona, jugadora de bridge o coleccionista de sellos; o como el del agente
de seguros, satisfecho con su trabajo, que dirige cursos de baile en su
tiempo libre y colabora como voluntario con una organización benéfica.
Seguramente a estas alturas ya sabrás si los rasgos de tu personalidad se
orientan más bien en un sentido o en otro; de hecho, los listados que has
elaborado hasta ahora así deberían reflejarlo. Si tus registros giran en torno
a unos pocos temas, la faceta de generalista será poco notoria. En cambio, si
las respuestas de tus ejercicios son numerosas y abundan temas diferentes
que se repiten con frecuencia, es muy posible que seas una persona con
intereses muy diversos y una gran capacidad de fascinación. Una opción no
es mejor que otra. La diversidad de las respuestas solo muestra que los
rasgos de la personalidad son muy diferentes y específicos en cada
individuo.

En definitiva, no todos tienen una gran pasión que les dé impulso y a la que
entregarse con ardor. Por lo tanto, no hay razón para presionarnos ni
perseguirla con desespero, ni, en particular los que no son especialistas muy
capaces, evocarla como si fuera un mito. Después de todo, aunque
carezcamos de un «gran» objetivo por el que mover el mundo, todos
sabemos reconocer aquello que da sentido y plenitud a nuestras vidas,
aunque apenas se revele en las pequeñas cosas. De hecho, lo más bello,
valioso y reconfortante del sentido es que puede manifestarse en cualquier
instante y puede tratarse de algo invisible, como un mantra o una frase de
sabiduría. El sentido es algo sumamente individual para cada uno.
 El fuego de la vitalidad

En este apartado vamos a considerar aquellas cosas que te aportan energía,

te hacen sentir vivo o gozar de la libertad, así como también las
experiencias que te han deparado plenitud hasta ahora. Es posible que
acudan a tu mente ideas que hayas anotado ya en ejercicios anteriores. Si en
tu infancia tenías alguna afición muy satisfactoria que te brindaba una gran
sensación de libertad, apúntala las veces que sean necesarias, allí donde
encaje con la pregunta. No importa si los registros se repiten. Es más,
posiblemente eso te aportará claves específicas para reconocer qué aspectos
de tu vida son importantes de verdad.
¿Qué te aporta energía?

Me fortalece o me depara energía lo siguiente:

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¿Qué te trasmitía una inmensa sensación de estar vivo en el pasado?

Experimentaba una gran sensación de sentirme vivo cuando…

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¿En qué situaciones te has sentido más libre de ataduras?
Me he sentido especialmente libre cuando…

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¿Qué te deparaba grandes satisfacciones?

Me llenaba de satisfacción…

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Quizás hayas advertido que estas últimas preguntas no se relacionan con
una situación o un recuerdo en particular, ni se vinculan tampoco a una fase
determinada de tu vida. Las últimas cuatro entran dentro de lo que
denominaríamos preguntas abiertas. Puede ser muy gratificante abordar
estas cuestiones sobre todo en comparación con las del principio, ya que
abarcan un marco más amplio. A algunas personas les resulta más fácil
generar una lluvia de ideas cuando se les dan pautas concretas y a otras, en
cambio, cuando pueden asociar unos pensamientos con otros libremente.
Prueba qué resulta más fácil para ti. Cuantas más preguntas contestes, más
probabilidades tendrás de indagar sobre ti mismo y de conseguir hacerte
una idea clara de tu ikigai personal al terminar el libro.
Para finalizar, vuelve a elaborar una lista temática. Ya sabes: señala las
entradas que se repiten, rodea con un círculo las palabras clave y escribe la
idea principal de forma concisa. Empecemos:
Lista de temas
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 Sócrates saluda

Ha llegado hasta nuestros días la siguiente historia de Sócrates. No se sabe

con certeza si ocurrió verdaderamente así, pero sea como sea ilustra muy
bien hasta dónde podemos llegar por alcanzar nuestros anhelos.

En una ocasión, un joven fue en busca del filósofo Sócrates y le

preguntó cómo podía alcanzar la sabiduría. Sócrates le pidió que al día
siguiente acudiese a un determinado lugar junto al río y allí le enseñaría
cómo lograr su objetivo. Tal como habían acordado, al día siguiente se
encontraron a la orilla del río. Sócrates se metió en el agua e hizo una
señal al joven para que lo siguiera. De pronto el pensador se volvió,
agarró al muchacho y le hundió la cabeza debajo del agua. Este empezó
a patalear con fuerza haciendo desesperados esfuerzos por liberarse de
los brazos del pensador. Pero este era más fuerte y mantuvo al
muchacho sumergido todavía unos instantes hasta que por fin lo dejó
libre. Este jadeó enérgicamente. Una vez se hubo recobrado
medianamente del susto, preguntó a Sócrates por qué había obrado de
tal modo y este le contestó:

«Cuando tu anhelo de sabiduría sea tan grande como tu necesidad de

respirar, la encontrarás».
Este joven discípulo de Sócrates iba a la búsqueda de la sabiduría, es cierto.
No obstante, las enseñanzas de esta historia se pueden extrapolar también a
cualquier meta que deseemos alcanzar, como el éxito, ver cumplidos
determinados sueños o reconocer el propio ikigai. Mientras el pensador lo
mantiene bajo el agua, el deseo más urgente del joven es poder respirar,
dado que es una necesidad fisiológica que condiciona nuestra existencia
como seres humanos. Solo con que nuestro anhelo por conseguir aquellas
cosas esenciales en nuestra vida fuese una mínima parte del de este
muchacho, la motivación por alcanzar nuestros objetivos sería ya muy
elevada.
 Saber reconocer nuestros propios
valores y fortalezas

La experiencia de tu vida es conocer el privilegio de saber quién

eres.
Joseph Campbell

Nos encontramos prácticamente en la recta final del programa de ejercicios.

En este apartado se trata de que descubras tus fuerzas y valores, ambos
aspectos importantes de tu ikigai.
Tanto nuestros personajes favoritos como aquellos que nos inspiran nos
revelan mucha información acerca de nuestra personalidad. Los valoramos
y admiramos por los ideales que defienden, así como por sus cualidades y
sus hazañas.
Tal vez estés pensando en el ejercicio de la pág. 46, que consistía en
mencionar tus libros y películas favoritos, y te preguntes dónde está la
diferencia. Bien, aclaremos la cuestión con un ejemplo:
Supongamos que aquel libro tan inolvidable era una historia de amor
conmovedora. En este supuesto no hace falta que los protagonistas sean
especialmente corajudos, divertidos o muy talentosos. Quizás el aspecto
esencial de la novela era la fuerza del amor o se trataba de una increíble
historia romántica muy bien contada. Sin embargo, el ejercicio planteado a
continuación consistirá precisamente en citar cualidades que nos
impresionan, nos parecen valiosas o nos hacen reír, por ejemplo. En las
preguntas que siguen más abajo pueden darse coincidencias con respecto a
las entradas de listas anteriores, pero posiblemente introduzcas nuevos
aspectos, dado que el enfoque de la pregunta también es diferente.
¿Cuáles son tus personajes favoritos de la literatura, el cine y la televisión o
los cómics?

Mis personajes favoritos son…

__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________

Cuando hayas completado tu lista, deberías reflexionar acerca de por qué te

gustan tanto. ¿Cuáles son sus cualidades y fortalezas, o incluso sus
debilidades? ¿Qué clase de acciones protagonizan que son un ejemplo para
ti? ¿Qué defienden? ¿Qué valoras de estos personajes?
Estos personajes me gustan en particular porque…

__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________

¿Quiénes son tus modelos, por ejemplo, de la política, de la sociedad, de la

cultura o de la ciencia? ¿A quién o quienes te gustaría parecerte, al menos
en cierta manera, y por qué?

Mis modelos son / me gustaría mucho ser como … porque…

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__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________

Cuando hayas terminado, revisa tus listas. ¿Reconoces algunas cualidades

comunes entre tus personajes predilectos y aquellos que son un modelo de
inspiración para ti? ¿Adviertes características suyas que también podrían
valer para ti o que desearías tener? Subráyalas con un lápiz de otro color.
Pasemos a la siguiente pregunta: ¿Qué cualidades admiras más en otras
personas?

Lo que más me impresiona en otras personas es…

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__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
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Escribe en la lista siguiente tus citas preferidas:

Mis citas favoritas son:

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__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
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Ahora subraya las palabras clave en las citas que son significativas y
valiosas para ti.

En la siguiente lista escribe aquello que, a tu entender, es lo más valioso e

importante en la vida.
Para mí, lo más valioso en la vida es…

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__________________________________________________
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En tu opinión, ¿cuáles son tus cualidades y puntos fuertes?

Mis mejores cualidades y puntos fuertes son:

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__________________________________________________

Anota en la lista siguiente qué cualidades o capacidades destacan de ti otras

personas.

Suelen elogiarme por…

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__________________________________________________
__________________________________________________

Los halagos o elogios de personas cuya opinión valoramos pueden

mostrarnos qué efecto causamos en los demás. Y al mismo tiempo son un
reflejo de nuestras inclinaciones y puntos fuertes. Una vez hayas terminado
de escribir tu lista, revísala y destaca en otro color qué cualidades o
capacidades de las mencionadas son más significativas para ti y cuáles son
las que mejor te caracterizan desde tu perspectiva.
Si reflexionas acerca de los momentos en que tus amigos te piden ayuda,
verás tus fortalezas desde otros ángulos:

Mis amigos se dirigen a mí cuando necesitan ayuda en los siguientes

casos:

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__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________
__________________________________________________

Si en las dos últimas listas reconoces otras fortalezas que no habías incluido
en tus cualidades y puntos fuertes en la pág. 108, escribe estas allí también.
En las dos páginas a continuación encontrarás un listado de fortalezas que
te será muy útil. Con el lápiz de color en la mano, señala aquellos
calificativos con los que te identifiques. El paso siguiente consistirá en
anotar estos también en la lista de tus fortalezas y cualidades positivas de la
pág. 108, si no los habías registrado ya.
A más tardar cuando hayas concluido esta tarea que pone fin a este intenso
capítulo, te habrás ganado una pausa y deberías dejar el libro a un lado para
abordar los próximos ejercicios con la mente bien despejada.

La lista de nuestros puntos fuertes

soy…/tengo…

capacidad de entusiasmo
perseverante
auténtico
honesto
capacidad asociativa
habilidades comunicativas
creativo
pragmático
empático
altruista
leal
carismático
resiliente
capacidad para trabajar en equipo
detallista
esperanza en la vida
optimista
sentido del humor
curioso
alta capacidad de aprendizaje
abierto
 predisposición para el aprendizaje
prudente
sabio
listo
grandes conocimientos en los siguientes ámbitos:
__________________________________________________
valiente
sentido de la humanidad
justo
diplomático
capacidad de juicio
generoso
habilidad para el trato social
agradecido
metas que cumplir
asertivo
relajado
polifacético
convincente
consciente de mí mismo
puntual
fiable
buena capacidad para el análisis
sereno
motivación
extrovertido-espontáneo
diferente
dotes de observación
un buen oyente
imaginativo
paciente
objetivos claros
espíritu aventurero
equilibrado
mediador
tolerante
cariñoso
simpático
elocuente
talento para los idiomas
muchas ideas
capacidad para soportar la presión
capacidad de decisión
flexible
cargado de energía
eficiente
capacidad para ponerme en el lugar de los demás
responsable
gran competencia para el liderazgo
capacidad de enfoque
autoridad natural
talento para la organización
habilidad para encontrar soluciones
 El arte de la anticipación positiva

Imaginar cosas hermosas activa nuestro cerebro. Si convertimos esto en un

arte, seremos capaces de anticipar mentalmente un acontecimiento,
figurárnoslo en su dimensión plástica y beneficiarnos de la sensación
positiva que nos depare la experiencia en el momento presente.

Tenemos una mente maravillosa; ante nuestro ojo interior toman cuerpo
deseos que nos trasmiten sensaciones positivas, agradables, reconfortantes,
inspiradoras, motivadoras o relajantes. Cuando visualizamos algo en el
futuro, estimulamos nuestro cerebro para conseguirlo. El aumento de la
actividad cerebral durante este proceso se puede comprobar mediante una
tomografía por resonancia magnética. Nuestras figuraciones, según sean
positivas o negativas, inducen la aparición de unas emociones u otras. Esto
significa que, en buena medida, podemos controlar nosotros mismos las
sensaciones que deseamos activar en un determinado momento.
Quien alimenta pensamientos negativos y mira hacia el futuro con
pesimismo, a menudo propicia innecesariamente un decaimiento de ánimo
y una pérdida de energía. Es casi un acto de autosabotaje. Como expongo
en mi libro Der kleine Taschenoptimist [El pequeño optimista de bolsillo],
en general podemos dirigir nuestros propios pensamientos y también decidir
cómo gestionar «el programa» en nuestra cabeza. Los sentimientos y las
sensaciones están condicionados por la influencia de la película que se nos
pasa por la mente en ese momento. Y eso vale para todos los pensamientos
e imágenes a los que les concedemos espacio. Con la técnica de la
anticipación positiva se intensifica el poder de imaginar; y nos tomamos un
poco de tiempo y tranquilidad para enlazar los pensamientos en el marco de
un ejercicio práctico.
Así, el arte de la anticipación positiva puede resultar beneficioso para
avivar el estado de ánimo o superar situaciones difíciles, pues el hecho de
orientar el pensamiento a algo positivo nos dotará de confianza, fuerza y
energía en el presente. Por ejemplo, unas semanas o meses antes de planear
las vacaciones, nada nos impide visualizar con nuestro ojo interior la playa
de nuestros sueños, el mar azul, las hamacas bajo las palmeras y unas
magníficas puestas de sol en colores anaranjados y gozar verdaderamente
de esa sensación de alegría previa; o recrear el reencuentro con el ser
amado, ausente varios días por un viaje de negocios. En apenas unos
segundos nos podemos imaginar en el andén con un ramo de flores en la
mano, emocionados de alegría. El tren entra en la estación, las puertas se
abren, la persona baja y avanza radiante hacia nosotros… El corazón
empieza a palpitar más deprisa ante esta clase de imágenes y
experimentamos un torrente de sentimientos favorables.
La anticipación positiva no solo favorece determinadas emociones. Esta
excelente técnica mental nos servirá de apoyo, asimismo, para hacer
realidad proyectos, sueños y objetivos, puesto que el hecho de orientar la
mente hacia acontecimientos futuros genera la aparición de imágenes e
ideas creativas enfocadas a su realización. Lo único importante es dedicar
unos minutos regularmente a la visualización y centrar nuestra atención en
el proyecto. Así habrá más posibilidades de que nuestros pensamientos e
ideas se materialicen en hechos concretos. Como vemos, la expectativa
positiva es una herramienta con la que diseñar nuestro futuro de forma
activa.

Prueba la técnica de la anticipación positiva cuando tengas ocasión. Cuanto

más a menudo la ejercites, más fácil te resultará. Sus positivos efectos se
reflejan enseguida en el ánimo y te sentirás con renovados impulsos para
llevar a cabo tus propósitos.

La película interna
Una vez más, busca un lugar tranquilo en donde nada ni nadie pueda
molestarte durante los próximos minutos para realizar este ejercicio. Adopta
una postura cómoda sentado o tendido en el suelo, respira profundamente
varias veces y empieza con la visualización.
Imagina con todo detalle una situación que pueda darse en el futuro: contemplas la
culminación de una meta, un proyecto o un sueño hecho realidad. Deja que todo el proceso
se desarrolle ante tu ojo mental como si fuera una película. Te ves a ti mismo como un
actor alegre, rebosante de energía y simpático que sabe disfrutar de la vida y tiene éxito.
Recrea el escenario con toda clase de matices y, si te parece que encaja, hasta con olores.
Dale vida. Sé consciente de que tú eres el director. Puedes encuadrar tus visualizaciones
en primer plano y dejar pasar las escenas a tiempo real o a cámara lenta; e incluso detener
la película y contemplar una de esas imágenes hasta que te canses. El acontecimiento está
en tu mano y eres libre para concebirlo a tu antojo.
Pon atención a cómo te sientes frente a la culminación de tu sueño. ¿Qué experimentas?
¿Alegría, una profunda satisfacción, sosiego…? ¿Estás orgulloso de ti mismo? Tal vez
adviertes una sensación de paz que se extiende por tu cuerpo o, de repente, percibes un
vivo impulso de energía y te sientes motivado para emprender algo con nuevos bríos. En
esta tesitura es muy posible que se te ocurran algunas ideas acerca de cómo plasmar tu
sueño en la vida real.
Con la ayuda de la anticipación positiva puedes imaginar las próximas vacaciones de
aventura, en el balneario o de camping; evocar hermosas situaciones con los amigos u
otros seres queridos o visualizar toda clase de proyectos que desees realizar o ver
cumplidos. El único requisito es que sea algo de tu gusto y que te trasmita un sentimiento
positivo.
Para terminar el ejercicio, respira hondo varias veces y goza conscientemente de la
sensación de positividad antes de volver a los quehaceres de la vida cotidiana.

El próximo capítulo lo dedicaremos a explorar tus sueños y objetivos.

Cuando hayas elaborado las listas correspondientes, estarás en condiciones
de practicar la técnica de la anticipación positiva como te plazca para
cualquier proyecto. Y quién sabe… quizás alguno se hace pronto realidad.
Mantén tu espíritu abierto a la inspiración, la mente clara y déjate
sorprender.
 Las mejores decisiones

En esta unidad de ejercicios vamos a trabajar sobre aquellos proyectos y

objetivos que ya has realizado.
En la siguiente lista, apunta las mejores decisiones de toda tu vida.
Argumenta brevemente por qué han sido buenas, según tu opinión.

Los mejores proyectos y decisiones de mi vida han sido…, porque…

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Todos tus logros y proyectos que ya has realizado hasta aquí dan muestra de
hacia dónde has enfocado tus energías en el pasado. Quizás alguno fuera tan
importante para ti que hoy todavía te sientas tan orgulloso como entonces
de haberlo conseguido. Asimismo, es muy probable que no hayas olvidado
tampoco alguna meta consumada con gran entusiasmo y motivación…
¿Qué ha sido fácil? ¿Qué te ha costado mucho esfuerzo? ¿Para qué has
tenido que luchar con gran denuedo? ¿En qué momentos has tenido la
sensación de hacer algo significativo? Cuando miras atrás, ¿todavía piensas
que todo aquello mereció la pena? ¿Tienen el mismo sentido? Después
destaca con un lápiz de otro color las entradas o las palabras claves
relacionadas con estas preguntas: ¿Qué era y sigue siendo significativo
tanto ahora como entonces? ¿Qué decisiones reflejan tus fortalezas, valores
o cualidades positivas?
 El barómetro de la felicidad

El siguiente ejercicio es muy parecido al del capítulo «Tres cosas

hermosas». (Véase pág. 54).
Escribe las listas a continuación consecutivamente. Piensa en todas
aquellas cosas pequeñas y grandes que te procuran alegría y te hacen feliz:

Las cosas que hoy me hacen feliz son:

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Las cosas que el año pasado me hacían feliz eran:

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Estas son las personas que me hacen feliz:

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 Los círculos mágicos

Por fin hemos llegado a nuestra meta. Estamos a punto de hacer el último
ejercicio de este libro y también el más importante, pues los resultados
serán un reflejo de nuestro aprendizaje hasta ahora.
Para ponerte en situación, una vez más puedes empezar con un ejercicio
de relajación para favorecer el recogimiento interior (por ejemplo, el de
soltar, véase pág. 46).
Como ya hemos mencionado en el capítulo «Cuando la felicidad está
dotada de sentido» —y visto de una manera un poco simplificada—,
nuestro ikigai comprende cuatro factores: las cosas que nos gusta hacer,
nuestras fortalezas o aquello que hacemos bien, las cosas por las que nos
pagan o merecerían una contraprestación por parte de los demás y, por
último, lo que el mundo necesita. Con la ayuda de estos ejercicios prácticos
habrás arrojado luz sobre muchas facetas de tu ikigai. En el momento de
realizar nuestra valoración, aparecerán claramente representados todos sus
aspectos y algunos de ellos enlazados entre sí.
Anota en primer lugar las ideas relevantes que aparecen en los listados de
las págs. 50, 64, 75, 85 y 92. En esta lista no solo debes incluir lo que ya
has probado o sueles hacer, sino también proyectos y objetivos que te
gustaría acometer, que te entusiasman y te motivan, por ejemplo.
El próximo paso será revisar todos los capítulos donde haya una de las
listas citadas y comprobar que cada una de las entradas destacadas en color
figure también en todos los listados temáticos. En mi propio ejemplo de la
pág. 62 se han colado conceptos ligeramente abstractos, como «unión con la
naturaleza» y «efectividad personal». Pero, como me sigue gustando subir a
los árboles, esta actividad debería quedar reflejada también en la lista
siguiente.
Las palabras clave y las frases con mensaje de las listas temáticas nos
ayudarán a descubrir afirmaciones generales acerca de nosotros mismos.
Podremos reconocer enseguida qué nos fascina, entusiasma, motiva y nos
aporta plenitud. Sin embargo, en las listas que aparecen a continuación
deberemos anotar también cosas y ocupaciones concretas importantes para
nosotros.

Si lo deseas, puedes contestar la siguiente pregunta con el espíritu abierto,

sin necesidad de consultar las listas elaboradas previamente. Tal vez ya se
haya revelado con absoluta claridad lo que hace latir más fuerte a tu
corazón. Sea como sea, anota todo cuanto es importante para ti, como
siempre. En cualquier caso, antes de dar por terminado el ejercicio revisa
las listas precedentes para cerciorarte de que no has olvidado nada
importante.

Me gusta hacer las cosas siguientes. Me entusiasma y me inspira…

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Muy bien. Ahora se trata de explorar tus fortalezas. Para ello, ten en cuenta
los resultados del listado sobre las cualidades positivas y puntos fuertes de
la pág. 108, así como el de tus mejores proyectos y decisiones de la pág.
117. Puedes anotar aquí igualmente otras de las que quizás no has sido
consciente hasta ahora. Suelen ser cosas que no solo nos entusiasman e
inspiran, sino que además hacemos bien o para las que tenemos cierto
talento. Por norma general, están en consonancia con nuestras preferencias
y se convierten en fortalezas cuando nos dedicamos a ellas con decisión
(véase también la pág. 68). Al revisar tu lista advertirás enseguida algunos
registros que quizás a primera vista no te parecen pertinentes. Verifica si
identificas como tuyas estas fortalezas o potenciales insospechados hasta
hoy y escríbelos en la lista a continuación.

Esto es lo que hago bien. Mis puntos fuertes son:

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Y de esta manera hemos llegado ya al tercer gran tema, a saber, el de los

honorarios.

Inserta en la próxima lista todas las cosas por las que te pagan o podrían
pagarte. Apunta todo aquello que se te ocurra espontáneamente; pero
considera también el listado de lo que te gusta hacer y el de tus fortalezas.
Identifica exactamente las actividades por las que podrías obtener una
contraprestación o unos emolumentos. Por lo tanto, en esta lista deberían
figurar los trabajos realizados hasta ahora, así como las ocupaciones con
cierto potencial, aun cuando de momento no estés capacitado ni habilitado
del todo para desempeñarlas.
Por ejemplo, si te apasionan las hierbas aromáticas y las empleas para
preparar deliciosos platos, quizás a partir de este momento puedas
plantearte salir de excursión con el fin de recolectarlas y realizar unos
cursos de cocina. Si eres un experto entusiasta del esquí, podrías hacer de
esta afición una profesión con una cualificación que te capacite como
profesor. Si colaboras como voluntario con una organización en beneficio
del medioambiente, quizás se presente la oportunidad para solicitar un
puesto de media jornada o a tiempo completo.
No te censures en cuanto a las actividades que decidas incluir en la lista,
ni pienses que los demás hacen las cosas mejor que tú. En casi todas las
áreas hay personas que saben más, tienen más experiencia o conocimientos
o capacidades específicas y que tal vez desempeñen determinadas tareas
con menos esfuerzo que nosotros. Pero no sucede a menudo. En este
momento solo cuenta la motivación interna y la capacidad de entusiasmo
que nos despierta una determinada ocupación. Esto alentará nuestra fuerza
de voluntad y nos infundirá la energía necesaria para impulsarnos hacia
delante.
Si hay algo que te interesa apasionadamente o es una fuente de
inspiración para ti, no te eches hacia atrás por un supuesto sentido de la
inadecuación y lánzate a por ello. Tu entusiasmo y motivación pueden
compensar muchas flaquezas. Examina todo cuanto pueda tener cabida en
este listado, merece la pena.

Por estas actividades me pagan / podrían pagarme; también recibiría

una contraprestación por:

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__________________________________________________
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Muy bien. Ahora estás a punto de abordar el último de los cuatro pilares del
ikigai: el de todas aquellas cosas o valores que el mundo necesita. Explora
los listados elaborados hasta aquí desde este ángulo. Por ejemplo, busca en
las listas dedicadas a las cualidades positivas y las fortalezas de la pág. 108,
así como en cualquier otra relacionada, aquellos valores o puntos fuertes
que en tu opinión son significativos para el mundo.
Asimismo, las entradas de las listas sobre la gratitud pueden entroncar
con determinados valores. Pensemos en el ejemplo de la pág. 54 en el que
una persona con un carro de la compra lleno deja pasar delante a otra en la
caja del supermercado. De aquí podemos derivar hermosas ideas para
nuestra lista: amabilidad, ser atento, espíritu servicial… valores todos ellos
que influyen positivamente sobre la sociedad. Recordemos también la lista
de las personas que nos inspiran de la pág. 105. Entre las cualidades que
estos encarnan, ¿cuáles son significativas para conseguir un mundo mejor?
Merece la pena revisar las listas de todos los campos.
Un sinfín de ideas favorables para el mundo emanan de lo que nos gusta
hacer. Muchas de las cosas que nos satisfacen son un aliciente para otros y,
asimismo, gran parte de todo cuanto nos inspira puede servir de trampolín
para otras personas. Así, hay proyectos o metas individuales que se
emprenden pensando en los demás y de esta manera no solo nos
beneficiamos nosotros, sino también el mundo.
Como es natural, también puedes recoger ideas que hasta ahora no has
registrado aún en ninguna lista. Vamos a por ello una vez más:

¿Qué necesita el mundo?

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__________________________________________________
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__________________________________________________
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Excelente. Casi has alcanzado tu meta. El asunto se pone verdaderamente

interesante, ya verás.

Hacer una elección

Con un lápiz de color rodea con un círculo las palabras o las frases de las
últimas cuatro listas que tengan un gran significado para ti.

Completar el esquema
Observa ahora el siguiente esquema:
Piensa en que ángulo del esquema vas a anotar las palabras y frases que
hayas destacado. Cuanto más se refiera la entrada a una actividad que te
gusta hacer, y menos a algo por lo que podrían pagar, más arriba deberás
insertar la entrada. Por el contrario, si estas aluden a lo que el mundo
necesita y menos a tus dotes, habrá que escribirlas a la derecha. Escribe
todos los registros en tus listas siguiendo este principio en el sector
correspondiente.
Interpretar el esquema
Una vez hayas terminado, observa el esquema detenidamente. Si has
trabajado con rigor el programa de ejercicios de este libro, debería de haber
un buen número de entradas en varios campos.

Ahora hojea la siguiente página.

 Las áreas de intersección
El siguiente diagrama muestra para qué están los puntos de intersección.
Las entradas que, en la última doble página, se localicen muy abajo a la
izquierda o incluso próximas, se relacionan con el sector de la profesión,
mientras que las situadas también en la parte inferior pero a la derecha se
corresponden con tu vocación. El área superior izquierda hace referencia a
tu pasión/pasiones y el de arriba a la derecha a tu misión.
Tal vez al observar el esquema anterior repares en algún concepto o una
frase clave y certera en relación a tu vocación, pasión /pasiones y tu misión
que aparece en un área de intersección. Evidentemente, deberían figurar
varios términos o frases concisas y no solo uno.
¡Estupendo! Con este ejercicio estás ya aún más cerca de tu ikigai. Parte de
los círculos principales del diagrama se superponen con otros,
enriqueciéndose entre sí. El ikigai no solo consiste en hacer algo que nos
entusiasma. Será más perdurable y significativo si se corresponde con
nuestras inclinaciones y capacidades, cuando nos podemos ganar la vida
con ello y cuando además se trata de algo que el mundo necesita.
Por otra parte, las líneas divisorias del diagrama no son estrictas.
Observemos las áreas de intersección correspondientes a la misión y la
vocación respectivamente. Según nuestro diagrama, la misión es algo que
se hace con gusto y que el mundo necesita. Por lo tanto, en el momento en
que a uno le pagan o podrían pagarle por ello, se convierte en una profesión
vocacional. Veamos un ejemplo concreto:
A alguien le gusta mucho escribir; le encanta plasmar sus pensamientos
en una hoja de papel y concebir mundos imaginarios y quizás aspira a
trasmitir su mensaje. En consecuencia, su misión consistirá en comunicarse
con los demás a través de historias que puedan inspirar a otros y en cierta
medida cambiar el mundo.
Si esta persona encuentra una editorial que publique sus libros, entonces
habrá convertido su misión en una profesión vocacional. Y si sus libros se
venden y logra vivir de ellos, mucho mejor.
Sin embargo, también podría pasar que esta persona no tenga el menor
interés en buscar una editorial porque solo escribe para su propia
satisfacción. A lo sumo, se paga la edición de algunas de sus historias o las
publica en un blog y de esta forma el mundo participa de su tarea. De
hecho, se gana la vida con otro trabajo, pero con el tiempo su blog recibe
cada vez más visitas y es descubierto por una editorial, de manera que
puede dedicar más tiempo a la escritura…
Este ejemplo es comparable a lo que puede suceder con los vídeos que
alguien cuelga en una plataforma de internet por mero divertimento. Su
realizador hace esta tarea porque le satisface y a su vez comparte sus
creaciones con otras personas. Pero si el asunto funciona y sus vídeos tienen
éxito, además podrá ganar dinero con ello.

Como ya hemos mencionado, todos los aspectos específicos de cualquiera

de los sectores pueden contribuir inmensamente al descubrimiento de tu
ikigai. Pero, a más tardar, cuando te llame la atención una palabra o una
frase convincente localizada en un área de intersección inferior del
diagrama, ya no debería resultate muy difícil contestar a las preguntas:
¿Para qué me levanto por las mañanas? ¿Qué hace mi vida valiosa y que
merezca la pena? ¿Qué le da sentido?
 ¿Y ahora qué…?
Superar los obstáculos de la vida

Se tiende a decir que allí donde hay voluntad, también hay un

camino. Pero yo me atrevería a afirmar más bien que donde hay un
objetivo está la voluntad.
Viktor Frankl

Son innumerables las guías orientativas, blogs y seminarios que nos

muestran cómo perseguir firmemente nuestros objetivos, cómo gestionar
mejor nuestro tiempo y cómo estar más motivados para afrontar las tareas
que tenemos por delante. En todos ellos encontraremos valiosos consejos
aplicables en la vida cotidiana y de gran ayuda para hacer realidad nuestros
proyectos y propósitos personales. Sin embargo, cuando sabemos reconocer
aquellas cosas verdaderamente significativas en nuestra vida y que la llenan
de sentido, no se nos ocurre preguntarnos cómo vamos a conseguirlo. Nos
atraviesa un sentimiento profundo y sencillamente sabemos por qué
actuamos así. Cuando hemos experimentado esta sensación la primera vez,
ese «porqué» tan significativo se convierte en una inmensa fuerza de
motivación. Experimentamos entusiasmo o una especie de inquietud
interior, sentimos el apremio y la necesidad de ponernos en marcha y de
hacer cosas porque hemos encontrado nuestro ikigai.
Esta motivación interna puede desencadenar un auténtico estallido de
energía que nos haga volar. Y en ese momento, muchos impedimentos que
hasta entonces frenaban la realización de nuestros objetivos se disuelven
por sí solos; incluso somos capaces de superar otros, ya que nuestro empuje
nos alienta a desarrollar estrategias efectivas y sobre todo a seguir en la
brecha. De repente ya no nos resulta difícil establecer prioridades, y de esta
manera domeñamos uno de los grandes obstáculos que quizás antes nos
bloqueaba: la gestión del tiempo.
La motivación no solo estimula nuestra creatividad y perseverancia en la
búsqueda de soluciones, sino que también favorece nuestra capacidad de
resistencia para ir en pos de nuestros objetivos. Por ejemplo, si sabes que
todo es más fácil cuando te levantas apenas una hora antes y a pesar de todo
no consigues salir de la cama, deberías plantearte para qué te levantas por
las mañanas. Esta pregunta remite directamente a tu ikigai, a la esencia de
todo cuanto hacemos por una profunda convicción interna, ya que solo eso
nos hace crecer y nos conduce a la plenitud.
Ten presente los objetivos relacionados con tu ikigai, y mejor aún a la
hora de acostarte. Duérmete con la sensación de que al día siguiente
asumirás tus proyectos con una mente clara y renovadas energías. Si has
descubierto tu verdadero ikigai, no debería resultarte muy difícil empezar el
día con más ímpetu e incluso hasta más temprano que de costumbre, si te
apetece. Con tu ikigai ante los ojos, también será más fácil para ti superar
tus propias debilidades y afrontar cualquier situación.
Mientras escribo este libro, también yo reflexiono acerca de en qué
medida esta actividad forma parte de mi ikigai personal antes de acostarme.
Como ya mencioné en la introducción, el principio del ikigai tuvo una gran
resonancia en mi interior desde el primer momento en que empecé a leer
acerca de ello. Hace ya mucho tiempo que me dedico a indagar sobre los
temas relacionados con la búsqueda de sentido personal y tengo mi vida
organizada de tal manera que siempre encuentro tiempo y espacio para
ahondar en las cosas que poseen un mayor significado para mí.
Dado que me parece un tema fascinante, interesante y de gran relevancia,
considero parte de mi ikigai trasmitir este principio a los demás con la
ayuda de este libro. La idea de que otras personas descubran su propio
ikigai gracias a los ejercicios y herramientas recogidos en este manual es
muy inspiradora y me motiva. Por eso todos los días me levanto una hora
antes de la acostumbrada y apenas puedo esperar a terminar el desayuno
para continuar con mi tarea. En estas últimas semanas, el estudio donde
trabajo se ha convertido en un auténtico taller de creatividad en el que
impera una especie de caos controlado: hay notas adheridas a la pared, pilas
de libros en todos los rincones, páginas del texto impreso… Algunos
fragmentos terminados y otros incompletos están dispersos sobre la mesa a
la espera de ser reelaborados y finalmente encuentrar su lugar en el libro; y
por otro lado, mi ordenador me ofrece una gigantesca «área de juego» a
donde salir de expedición una y otra vez. También ocurre que en
determinadas fases no contesto al teléfono y solo contadas veces a los
correos electrónicos para evitar que nada me distraiga de mis cavilaciones.
Tanto es así que en algunas ocasiones paso por alto hasta las señales de mi
ruidoso estómago que me indican la necesidad de hacer una pausa hace
rato. Cuando tomo conciencia de ello, hago memoria de algunos de los
consejos que doy en mis propios libros y me adjudico un descanso para
comer y relajarme. Aun así, me parece casi un lujo prestar atención a las
señales de mi cuerpo cuando estoy sumida en un intenso estado de flujo
creativo, aunque sea por un breve espacio de tiempo. Sentir el empuje
interno, constatar cómo trabaja la mente, advertir la eclosión de las ideas o
sencillamente ver cómo aparece un texto en la pantalla del ordenador al
abrir un documento, es algo profundamente satisfactorio y significativo; y
no lo son menos ciertos obstáculos que se me presentan otros días
entorpeciendo mi trabajo para luego disolverse como por ensalmo por sí
solos.
Procura ser consciente siempre de la transformación de los diferentes
aspectos de tu ikigai, del por qué o para qué hacemos algo y de qué manera
otorga eso un sentido a tu vida. Así te resultará más fácil superar tanto los
obstáculos que frenan tu motivación como los impedimentos que se
interponen en tu camino.

Una vez que hayas realizado tu tarea sobre este libro, habrás llegado
también al final de un intenso y emocionante viaje. Ciertamente, has
explorado muchos aspectos de tu ikigai personal en profundidad y tal vez
incluso hayas desenmascarado algún objetivo que en realidad no se
correspondía ni con tu vida ni con tus convicciones porque no era tuyo. Te
animo a seguir alerta y a escuchar tu voz interior. La vida está sujeta a
transformaciones y todos avanzamos por nuestras sucesivas etapas de
desarrollo. Quien posee un fuerte vínculo con su ikigai, procurará satisfacer
esta razón de ser de acuerdo con las circunstancias. Fomenta la conexión
con tu propio ser, permanece despierto y sé siempre consciente de hasta qué
punto es esencial saber para qué nos levantamos por las mañanas.
El viaje continúa. Te deseo de corazón que mantengas tu mente despierta y
mucha alegría en tu singladura.
 La práctica del Ikigai en una cáscara de nuez

Tiempo para soñar

Es importante tomarse cierto tiempo de vez en cuando para abismarse en las
ilusiones. ¿Qué sueños representan un papel significativo para ti? ¿Cuáles te
gustaría hacer realidad? ¿Qué anhelos y objetivos has reprimido, dejado de
lado o incluso borrado de tu pensamiento, porque hasta ahora no han tenido
cabida en tu vida? Sopesa qué proyectos fluyen con tu ikigai y cómo se
perfilan tus objetivos personales en la situación de tu vida actual.

Permanecer activo
No te acojas al «retiro», ni en el sentido mental ni físico. Fomentar tu
vitalidad redundará en beneficio de tu ikigai.

Saber cuidarse
Una buena respiración, comer de forma saludable, hacer suficiente
ejercicio, dormir bien y recuperar energías en la naturaleza: todos estos
factores contribuyen al cuidado de uno mismo.
Evitar caer en el estrés
El ritmo trepidante y el estrés intoxican nuestro cuerpo, la mente y el alma.
Procura velar regularmente por un sano equilibrio.
Practicar la gratitud
Piensa en las cosas por las que te sientes agradecido. Las listas de la pág. 54
te servirán de referencia. Si el hecho de tomar conciencia de aquello por lo
que sientes gratitud te ayuda a ser más feliz, plantéate seguir un diario sobre
el agradecimiento.
Vivir en comunidad
Buscar una comunidad de amigos, ahondar en el significado de la vida en
común, apoyarse mutuamente… Cada uno de estos importantes aspectos
forma parte del ikigai.
El ombligo del mundo
En lo que atañe a nuestro ikigai, cada uno es el ombligo del mundo. Nadie
es quien para decir y menos aún para prescribir lo que da sentido a nuestra
vida. Los demás siempre pueden aportarnos ideas, inspirar nuestras
acciones o nuestro estilo de vida, pero somos nosotros quienes debemos
escoger aquello que se corresponde con nuestro ikigai; solo así nuestra
actitud será auténtica y nos deparará una profunda satisfacción.

Escuchar el corazón
En la búsqueda de nuestro ikigai debemos prestar atención a nuestro
corazón. Con demasiada frecuencia pasamos por alto o reprimimos sus
mensajes, pero es un importante indicador de nuestra senda vital. Cuando
atendemos a los dictados del corazón, el raciocinio nos ayudará a valorar
los cambios idóneos que debemos introducir en nuestra vida cotidiana.

El valor de las pequeñas cosas

El ikigai se puede encontrar tanto en las pequeñas cosas de todos los días
como en los grandes proyectos coronados por el éxito. La actividad o
percepción más insignificante, así como el más nimio pensamiento pueden
merecer la pena y ser tan significativos como acometer una espectacular
empresa. Ver un águila trazando círculos en el aire puede ser un
acontecimiento tan emocionante como el frenético aplauso del público tras
una maravillosa conferencia. Y, análogamente, ser conscientes por un
instante de nuestra respiración puede ser algo tan delicioso como un menú
de cinco platos.

Cultivar la curiosidad
Estar atentos y no perder nunca la curiosidad son actitudes básicas en
cualquier etapa de la vida y muy valiosas para redefinir el propio ikigai, si
es necesario. Cuando la vida experimenta grandes cambios y ya no estamos
seguros de nuestro ikigai, quizás nuestro próximo objetivo personal debe
consistir en encontrarlo.

El breve test del ikigai

Con ayuda del test siguiente aprenderás a distinguir cuando una ocupación
está en consonancia con tu ikigai:
 ¿Te aporta energía?
¿Hace que estés más despierto y vivo?
¿Fomenta tu motivación?
¿Es la razón por la que te levantas de buen ánimo por las mañanas?
¿Vibras con ello en lo más profundo de tu ser y en tu corazón?
¿Tienes la sensación de ser completamente tú mismo mientras
tanto?
¿Es algo que enriquece tu vida? ¿Es más satisfactoria y gratificante
ahora?
¿Tiene un efecto positivo también sobre los demás y tu círculo?
¿Te apasiona hablar de ello y contagias tu entusiasmo a tu
alrededor, hasta el punto de que se convierte en un motivo de
inspiración también para otros?

Nota: No es importante contestar a todas las preguntas de forma afirmativa.

Hay cosas que nos brindan una profunda y sosegada satisfacción pero no
nos motivan de forma entusiasta. Es más, es posible que se encuentren en
consonancia con nuestro ikigai aun cuando no contestaríamos
necesariamente con una afirmación a la pregunta de si «fomenta tu
motivación». En cualquier caso, si has contestado con un «sí» a varias de
las preguntas anteriores, es muy probable que se trate de algo que fluye con
tu ikigai.
El ser humano solo puede realizarse a sí mismo en la medida en que
se compromete también con el sentido de su vida.
Viktor Frankl
Anexo
 Fuentes bibliográficas

Capítulo Yuimaaru:
El investigador de la felicidad Martin E. P. Seligman muestra el significado
que adquieren nuestras acciones cuando se orientan a lograr algo grande:
Martin E. P. Seligman: «Afterword. Breaking the 65 Percent Barrier», en
A Life Worth Living. Contributions to Positive Psychology, Ed. de Mihaly
Csikszentmihalyi e Isabella Selega Csikszentmihalyi, Oxford University
Press, 2006, p. 235.

Capítulo «Es celestial» ejemplos de ikigai personal

Los ejemplos de Okinawa se han extraído de la conferencia TED de Dan
Buettner How to live to be 100? Se puede encontrar en internet mediante el
siguiente enlace:
https://www.ted.com/talks/dan_buettner_how_to_live_to_be_100?
language=de#t-449176
El resto de ejemplos de este capítulo me los han proporcionado amigos y
conocidos con quienes he consultado. Otra fuente ha sido el vídeo de
Youtube «Ikigai — meaning & Purpose» https://www.youtube.com/watch?
v=dTVq-LcdQn4
Capítulo En el foco de la ciencia:
Encontrarás información sobre el estudio Ohsaki en el artículo de
Christopher Peterson «Ikigai and Mortality», en Psychology Today, 17
septiembre de 2008, https://www.psychologytoday.com/blog/the-good-
life/200809/ikigai-and-mortality en este enlace de la Universidad de
Tohoku:
https://www.bureau.tohoku.ac.jp/kohyo/kokusai/07Mar7News-full.htm
En el enlace a continuación hallarás un breve resumen de los resultados de
un amplio estudio a largo plazo con más de 70.000 participantes. En este se
alude asimismo a los favorables efectos del ikigai sobre la longevidad:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19539820
Badri N. Mishra, «Secret of Eternal Youth; Teaching from the Centenarian
Hot Spot (“Blue Zones”)», en Indian Journal of Community Medecine, 34
(4) octubre de 2009, pp. 273-275

Dan Buettner, «The Blue Zones: Lessons for Living Longer From the
People Who’ve Lived the Longest», National Geographic, Washington,
2009.

Sobre la transformación del estilo de vida tradicional en Okinawa y los

perjuicios para la salud que esto conlleva para sus habitantes informa Felix
Lill en su artículo «Vom Verschwinden der Hundertjährigen”, en Die Zeit,
39 (2013). https://www.zeit.de/2012/39/japan-okinawa-alte

Capítulo Pautas básicas para una vida llena de sentido

Encontrarás muchas sugerencias para enriquecer tus momentos de descanso
en la vorágine de la vida cotidiana en mi libro Geschenke für die Seele, dvt
Verlagsgesellschat, Múnich, 2016
Capítulo Tres cosas hermosas
Martin Seligman describe este ejercicio en la página 127 de la versión
alemana del libro La vida que florece, Ediciones B, Barcelona, 2014.

Capítulo La inteligencia del corazón

La cita de Maya Angelou aparece en la página 51 de la versión alemana del
libro El poder del corazón. Encuentra tu verdadero propósito en la vida, de
Baptist de Pape, Urano, Barcelona, 2014.

Capítulo Las metas intrínsecas

Jari-Erik Nurmi, Katariina Salmela-Aro abordan el significado de los
objetivos intrínsecos en su trabajo «What Works Makes You Happy», en A
Life Worth Livng. Contributions to Positive Psychology, ed. de Mihaly
Csikszentmihalyi e Isabella Selega Cskszentmihalyi, Oxford University
Press, 2006, página 186 y ss.

Sobre el fenómeno de la motivación intrínseca escribe el psicólogo Michael

V. Pantalon en su libro Instant Influenz. How to get anyone to do anything,
Litle, Brown and Company, 2011.
Capítulo Es un mito encontrar aquello que nos apasiona
Obtendrás más información acerca de los diferentes clases de generalistas
en el libro de Barbara Sher titulado Refuse to choose. Use all your Interest,
Passions and Hobbys to create the Life of your Dreams, Rodale Books,
2007.

Capítulo El arte de la anticipación positiva

La primera vez que trabé conocimiento con el principio de la anticipación
positiva fue gracias a los libros del psicólogo estadounidense Shane J.
López y su colega francés Michael Lejoyeux:
Shane J. López, Making Hope Happen, Simon and Schuster, Nueva York,
2013, pp. 33 y ss., y Michel Lejoyeux, Les quatre saisons de la bonne
humeur, Éditions JC Lattès, París 2016, pp. 65 y ss.

En mi libro Der kleine Taschen optimist expongo cómo nuestros

pensamientos influyen sobre nuestras emociones. dvt Verlagsgesellschaft,
Múnich, 2015, pp. 42 y ss.

Capítulo Los círculos mágicos

La ilustración es de Marc Winn, véase su página Web:
www.theviewinside.me: www.theviewinside.me
 Otras lecturas recomendadas

Christina Berndt, Resilienz. Das Geheimnis der psychischen

Widerstandskraft. Was uns stark macht gegen Stress, Depression und Burn-
out, Dtv Verlagsgesellschaft, Múnich, 2013.

Leo Bormans, El libro mundial de la felicidad, Nómada Producciones,

Monterrey, México.
Ralf Dobelli, ¿Wer bin ich? Indiskrete Fragen, Diogenes, Zúrich, 2017.

Viktor E. Frankl, El hombre en busca de sentido, Herder, Barcelona, 2013.

Jürgen Hesee, Hans Christian Schrader, Was steckt wirklich in mir? Die
Potenzialanalyse, Stark Verlag, Hallbergmoos, 2014.
Katrin Lankers, Mein Buch der Listen, Planet! Stuttgart, 2013.

Bettina Lemke, Der kleine Taschenoptimist, dtv Verlagsgesellschaft,

Múnich, 2015.
Bettina Lemke, Der kleine Glücksberater, dtv Verlagsgesellschaft, Múnich,
2011.

Bettina Lemke, Der kleine Taschenbuddhist, dtv Verlagsgesellschaft,

Múnich, 2009.

Bettina Lemke, Geschenke für der Seele, dtv Verlagsgesellschaft, Múnich

2016.
Elisabeth Lukas, Quellen sinnvollen Lebens. Woraus wir Kraft schöpfen
können, Verlag Neue Stadt, Múnich, entre otras, 2014.

Gordon Mathews, What Makes Life Worth Living? How Japanese and
Americans Make Sense of Their Worlds, University of California Press,
Berkeley y Los Ángeles, 1996.

Christoph Neidhart, «Vom kleinen und grossen Glück», en Süddeutsche

Zeitung, 24 (marzo de 2017). http://www.sueddeutsche.de/leben/sinn-und-
unsinn-vom-kleinen-und-grossen-glueck-1.3431230

John O’Donohue, Anam Cara. El libro de la sabiduría celta, Editorial

Salamandra, Barcelona, 1998.

Ulla Rahn-Huber, So werden Sie 100 Jahre. Das Geheimnis von Okinawa,
Mvg Verlag, Múnich, 2009.

Moorea Seal, The 52 Lists Project. A Year of Weekly Journaling Inspiration,

Sasquatch Books, Seattle 2015.

Moorea Seal, The 52 Lists for Happiness. Weekly Journaling Inspiration for
Posivity, Balance and Joy, Sasquatch Books, Seattle, 2016.
Michael Steger, «What makes life meaningsful», una conferencia TED
inspiradora y simpática acerca de lo que da sentido a la vida en YouTube:
https://www.youtube.com/watch?v=RLFVoEF2RIo
 Agradecimientos

Ha sido para mi una gran alegría escribir este libro; sin el apoyo de
numerosas personas esto no habría sido posible. En primer lugar, deseo
expresar mi gratitud a Katharina Festner, de dtv, siempre abierta a oír mis
ideas, por alentar y apoyar este proyecto con entusiasmo desde el principio.
Valoro muchísimo tu compromiso y tu empeño, Katharina.
Doy las gracias muy cordialmente también a todo el equipo editorial que
se ha implicado con gran motivación y creatividad en el proyecto. A Lisa
Jüngst por su logrado diseño, a Alexandra Bowien por las ilustraciones
gráficas y la maravillosa cubierta, a Katharina Netolitzky por la caligrafía
de los caracteres japoneses, a Veronika Pfleger por la creación de la página
web www.dtv.de/ikigai donde los lectores podrán intercambiar información
sobre su ikigai personal, así como a Bernd Schumacher por la composición.
Estoy impresionada por la fuerza femenina del departamento de derechos
formado por Julia Helfrich, Andrea Seibert, Constanze Chory y Monika
Kick, a quienes debo agradecer que este libro sea traducido a varios idiomas
y vaya a publicarse por lo tanto en otros países. Muchas gracias por vuestro
esfuerzo. Estoy expectante por saber a qué lugares del mundo llegará y me
alegrará recibir noticias de la comunidad ikigai en el libro de invitados bajo
el enlace www.dtv.de/Ikigai.
Mi más profundo agradecimiento como siempre a mi familia y amigos
por el tiempo que hemos pasado juntos, el intercambio de ideas y su gran
apoyo. Vosotros sois la parte más importante de mi ikigai.
A vosotros, y a todas las personas del mundo, os deseo de corazón que
sepáis reconocer siempre el sentido vuestras vidas.
 Notas

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