5.

 La ciencia en la encrucijada:

las trampas en el camino del
sistema científico
Ana Muñoz van den Eynde y Emilio Muñoz

1. Los venenos del contexto 1.1. La debilidad de las instituciones

No hay que alinearse con el programa fuerte Es indudable que vivimos en una sociedad con-
de la sociología de la ciencia o de los estudios movida. Las perturbaciones empezaron con
sobre Ciencia, Tecnología y Sociedad (CTS) la caída del muro de Berlín y la consiguiente
que cultivaron Woolgar, Collins y a los que se repercusión geoestratégica: la disolución de la
unió con fuerza Bruno Latour para darse cuen- URSS y la exitosa penetración de la ideología
ta de que la ciencia y la tecnología dependen neoliberal no supuso el proclamado “fin de la
del contexto. Es una cuestión que ha sido historia”, sino la configuración de una histo-
confirmada a lo largo del desarrollo histórico ria nueva, en la que el concepto de Estado de
de la política científica, siempre vinculada a bienestar se fue difuminando con el abandono
estrategias sociales y dependiente, como es de lo social en el ejercicio de la política y de la
lógico, de quién ostente el poder político y de democracia. Las tensiones y estremecimien-
los condicionantes de cada época de la histo- tos causados por esta transformación han
ria, incluidas las grandes revoluciones. contado con una importante contribución de
Cada vez se hace más evidente que la la ciencia y la tecnología, fundamentalmente
ciencia se encuentra en una encrucijada, por medio del desarrollo de las tecnologías
condicionada por factores sociales que sur- de la información y las comunicaciones (TIC)
gen y se desarrollan a gran velocidad en un y de la invención de internet y su excepcional
momento crítico de la historia. Estos factores, expansión. Una profundización multi- e inter-
evidentemente, son variados, pero en este disciplinar de esta visión nos lleva a recordar
capítulo nos vamos a ocupar de tres de ellos: la cantidad de cambios que han tenido lugar
la fragilidad institucional de la ciencia en un en la denominación de esta sociedad que aflo-
contexto general de debilidad de las institu- ra en la década de 1980: sociedad del riesgo
ciones; su instrumentalización polarizada; y (Beck), sociedad de la información, sociedad
el estado del actual sistema de evaluación del conocimiento o de los conocimientos (que
de la calidad de la ciencia, la publicación de sería una denominación más apropiada), so-
resultados. ciedad postsocial (Touraine), sociedad líquida

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 ANA MUÑOZ VAN DEN EYNDE Y EMILIO MUÑOZ

(Bauman) y, ahora, la sociedad digital. Todo los científicos no deben estar influidos por
este proceso ha conducido a un terremoto que consideraciones externas de este tipo. En la
ha debilitado la mayoría de las instituciones, práctica, esto significa que la referencia a los
promoviendo la recreación de un entorno que intereses económicos, políticos, religiosos o
desgraciadamente retrotrae a graves momen- sociales queda excluida de la literatura cien-
tos e imágenes de la historia que desencade- tífica formal. Es un rasgo tradicional de lo que
naron conflictos bélicos en los que la ciencia y se considera una actitud científica. Desde un
la tecnología han tenido influencias decisivas, punto de vista histórico, esta tradición encie-
para bien o para mal. rra una ideología que surgió del lado de la
Como resultado de la crisis económica y de ciencia experimental en las guerras de racio-
la extensión de los casos de corrupción que nalidad del siglo XVII. Se nutre de un código
afectan a Gobiernos locales y autonómicos de ético no escrito que ha gobernado la relación
distinta orientación política, se viene consta- entre ciencia y sociedad. De acuerdo con él, la
tando desde el año 2007 el surgimiento y con- ciencia académica no puede regular formal-
solidación de una profunda desconfianza en mente el comportamiento de cada uno de los
las instituciones del Estado español (Jiménez individuos que la practican, pero da su impri-
Díaz, 2013). En este contexto de decadencia mátur colectivo solo al conocimiento que se
institucional, ¿está también en crisis la cien- ha producido según este código. A través de
cia como institución? Si en el primer Informe él, la ciencia académica protege su reputación
sobre la Ciencia y la Tecnología en España, pu- institucional de credibilidad, fiabilidad y ob-
blicado por la Fundación Alternativas el año jetividad social.
pasado, se señalaban como factores sintomá- Sin embargo, como el propio Ziman señaló
ticos la falta de financiación y las trabas, quizá ya en 1998, se ha producido una ruptura de la
debamos preguntarnos cómo afecta a la cien- ciencia con la tradición académica en relación
cia esta dinámica tremendamente peligrosa con las condiciones de trabajo, la elección de
en la que, a escala global, está inmersa. problemas o los criterios que definen el éxito.
De acuerdo con este autor, hay un conjunto
complejo de procesos y principios, políticas y
1.2. La instrumentalización polarizada prácticas que influyen externamente sobre la
ciencia, generando presión política, económi-
Como ha señalado John Ziman, es evidente ca e industrial sobre la comunidad científica
que la ciencia siempre ha sido una institución cada vez con más fuerza. Como resultado, la
social incluida en la sociedad más amplia de ciencia académica se está industrializando,
su tiempo y lugar. No hay duda de que los lo que implica el establecimiento de nuevas
científicos son, ante todo, ciudadanos y, por prácticas que son intrínsecamente extrañas a
tanto, están sujetos a los intereses colectivos la cultura de la ciencia académica. La ciencia
y valores culturales que guían y conforman industrial no busca la producción del conoci-
sus vidas al margen de la ciencia. Sin embar- miento como tal, pues sus objetivos son mu-
go, la norma del desinterés establece que cho más prácticos y diversos. Esta forma de

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 LA CIENCIA EN LA ENCRUCIJADA: LAS TRAMPAS EN EL CAMINO DEL SISTEMA CIENTÍFICO

ciencia genera una propiedad sobre el cono- la droga de los políticos, una descarga breve
cimiento, que no se hace necesariamente pú- e intensa que el sistema anhela una vez tras
blico. Uno de los problemas es que la ciencia otra, hasta que empieza a colapsar” (Hughes,
se contamina, aumentando su subordinación 1993).
a intereses corporativos y políticos que no dan Volviendo a John Ziman, este autor consi-
demasiado valor a la producción del conoci- dera que el cambio conceptual en la ciencia
miento por el beneficio que pueda suponer al es un proceso evolutivo análogo a la concep-
conjunto de la sociedad (Ziman, 1998). Esto ción darwinista de los organismos biológicos.
afecta negativamente al prestigio social de la La ciencia evoluciona mediante un proceso
ciencia en un contexto que está, además, cada cíclico sin fin como resultado de un proceso
vez más polarizado. de Variación Ciega y Conservación Selectiva
Aaron Beck es uno de los psicólogos que (VCCS). Los investigadores presentan una gran
mejor ha representado el esfuerzo de la psico- variedad de hipótesis y afirmaciones de inves-
logía por adecuarse a los modos de la ciencia, tigación empíricas, pero la comunidad solo
aplicándolos, en su caso, al desarrollo de la acepta algunas de ellas. La esencia de la ana-
psicoterapia. Según él, las personas elabora- logía es que las afirmaciones de investigación,
mos esquemas cognitivos que utilizamos de al igual que las mutaciones genéticas que dan
manera estable para comprender e interpre- lugar a las variaciones de los individuos, se
tar la realidad. Las distorsiones cognitivas son producen de manera ciega, sin conocimiento
errores en el procesamiento de la información previo de su probable aptitud, que viene de-
que nos llevan a cometer sesgos al interpre- terminada posteriormente por la selección, es
tar esa realidad, afectando a nuestra salud decir, por la supervivencia diferencial en un
mental (Beck, 1963). Creemos que el modelo entorno crítico y por la reproducción en nue-
de Beck se puede utilizar también para in- vos trabajos. No obstante, la realidad es que la
terpretar nuestra realidad social. Desde este instrumentalización de la ciencia va acompa-
planteamiento, la tendencia de la sociedad a ñada del intento de dirigir la investigación al
polarizarse en torno a cualquier tema o deba- servicio de la política, empujando al sistema
te se puede explicar, al menos parcialmente, hacia el diseño, con consecuencias críticas
por los sesgos producidos por las distorsio- para la imagen pública de la institución (Zi-
nes cognitivas, que afectarían también a la man, 1998).
“salud social”. Es cada vez más evidente que En los estudios de comprensión pública de
el contexto social está fomentando de mane- la ciencia, se tiende a asumir que la imagen
ra exagerada la polarización de los grupos, social de esta actividad es unitaria. Sin embar-
los debates, el análisis de los problemas o la go, está compuesta por distintas dimensiones,
propuesta de soluciones. Como señaló Robert y una muy relevante es la instrumental, al ser-
Hughes en su libro Culture of Complaint, ya en vicio de la política, supuestamente con el ob-
1993, el desgaste de la sociedad americana jetivo de contribuir a que las decisiones que
es el resultado de la excesiva polarización y se tomen en este ámbito estén guiadas por la
politización: “la polarización es adictiva. Es evidencia científica disponible. No obstante,

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 ANA MUÑOZ VAN DEN EYNDE Y EMILIO MUÑOZ

la realidad es que, en el imaginario colectivo, señaló cómo la politización de la ciencia, que

la ciencia instrumental se percibe como una está teniendo lugar a escala mundial, está
herramienta al servicio de los intereses del favoreciendo el escepticismo entre la pobla-
mercado o de la política y alejada de las ne- ción, fomentando el auge de los movimientos
cesidades de las personas, por lo que se está negacionistas (en contra del cambio climático
contagiando del descrédito que afecta a estos, o en contra de las vacunas, por citar algunos).
de tal manera que se habla cada vez más de También en 2017, la revista Nature Human Be-
la pérdida de autoridad de la ciencia. Aunque, haviour publicó un editorial en el que apunta
como suele ser habitual, esto no es nuevo, la que la ciencia está siendo amenazada por-
historia se repite. En el informe Science and que “la retórica vuelve irrelevante la eviden-
Society, publicado en el año 2000 por el co- cia científica: en los Estados Unidos, el Reino
mité de expertos sobre ciencia y tecnología Unido, Turquía y en otros lugares, el poder po-
de la Cámara de los Lores, la Cámara Alta del lítico está eliminando la evidencia científica
Parlamento del Reino Unido, se apuntaba: “La del discurso de la política pública. ‘La gente
relación de la sociedad con la ciencia se en- en este país ha tenido suficientes expertos’,
cuentra en una fase crítica. Por un lado, nunca dijo Michael Gove, activista del brexit, justo
ha habido un momento en que los temas re- antes del referéndum que decidió el destino
lacionados con la ciencia fueran más excitan- del Reino Unido como miembro de la Unión
tes, el público estuviera más interesado o las Europea” (NHB, 2017).
oportunidades fueran más evidentes. Por otro Al mismo tiempo, está volviendo a hacerse
lado, la confianza del público en el asesora- presente –cada vez con más énfasis y con el
miento científico al Gobierno se ha visto sacu- riesgo de convertirse en la tormenta perfec-
dida por una serie de eventos que culminaron ta– la visión mitificada de la ciencia, aquella
en el fiasco de la Encefalopatía Espongiforme que no solo sostiene que la ciencia y la tecno-
Bovina [el llamado ‘mal de las vacas locas’]; logía son actividades autónomas, neutrales
y muchas personas están profundamente y benefactoras de la humanidad (González
preocupadas por las enormes oportunidades García et al., 1996), sino que pueden (y de-
que presentan áreas de la ciencia como la bio- ben) convertirse en los árbitros que diriman
tecnología y las tecnologías de la información, conflictos sociales o determinen cuestiones
que parecen estar avanzando mucho más allá políticas de calado (como, por ejemplo, la re-
de su conocimiento y aprobación. A su vez, la gulación del uso de las terapias alternativas
inquietud pública, la desconfianza y la, en y complementarias en el cuidado de la salud,
ocasiones, hostilidad abierta, están creando un tema de plena actualidad en nuestro país y
un clima de profunda ansiedad entre los pro- con posiciones muy polarizadas). Considera-
pios científicos”. mos que esta realidad parece estar reflejando
Diecisiete años después, la revista Investi- una confusión con respecto a qué es la cien-
gación y Ciencia, la versión española de Scien- cia. En el libro Creando el mundo. El fascinan-
tific American, en su habitual informe de final te viaje desde los sentidos hasta el cerebro,
de año sobre el Estado de la Ciencia Global, José Viosca (2018) señala: “Más que respues-

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 LA CIENCIA EN LA ENCRUCIJADA: LAS TRAMPAS EN EL CAMINO DEL SISTEMA CIENTÍFICO

tas absolutas, la ciencia plantea preguntas: 1.3. Los males de la evaluación

cada nuevo descubrimiento plantea siempre
nuevas preguntas, lo que lleva a nuevos des- La evaluación ex-ante tiene que ver con la vía
cubrimientos y nuevas preguntas, así hasta en la que las investigaciones científicas y técni-
donde llegue la imaginación y la curiosidad cas son financiadas de forma competitiva. Esta
(y también la financiación). Nadie lo expre- nace casi en la prehistoria de las cuestiones de
só mejor que el astrónomo y gran divulgador política científica, ya fuera por la vía del mece-
científico Carl Sagan: ‘Más que un cuerpo nazgo o por la acción de los Estados modernos.
de conocimiento, la ciencia es una forma de La evaluación ex-post implica una evaluación
pensar. Una forma escéptica de interrogar al relacionada con aspectos profesionales, como
universo con pleno entendimiento de la fali- la difusión de los resultados científicos o los
bilidad humana’. En eso, consiste, básicamen- sistemas de recompensas para las comunida-
te, el método científico”. En la misma línea, el des científicas e incluso de las relaciones entre
neurocientífico Antonio Damasio (1995), en El los grupos (redes profesionales).
error de Descartes. La emoción, la razón y el La evaluación de los resultados de la in-
cerebro humano, dice con respecto a los lími- vestigación, independientemente del control
tes de la ciencia: “Soy escéptico respecto a la normativo de los recursos que se destinan a
presunción de objetividad y conclusión que sus desarrollos, fue incorporada al introducir
tiene la ciencia. Se me hace difícil considerar la política científica moderna y ha resultado
los resultados científicos, especialmente en decisiva en la valoración de los resultados y de
neurobiología, como algo más que aproxima- los medios en que se difunden, esencialmente
ciones provisionales que pueden disfrutarse a través de las publicaciones. Agencias como
durante un tiempo y que hay que rechazar tan la National Science Foundation (NSF) fueron
pronto como se dispone de mejores explica- precursoras de este ejercicio y estuvieron en
ciones. Pero escepticismo sobre el alcance el origen de indicadores que dieron lugar al
real de la ciencia, en especial si se refiere a binomio I+D.
la mente, no implica una disminución por el Las comunidades científicas, por medio
intento de mejorar las aproximaciones provi- de instituciones que las agrupan (asociacio-
sionales”. Lamentablemente, da la sensación nes, sociedades, academias, etc.) asumieron
de que, en este contexto de debilidad de las un papel primordial en la creación de medios
instituciones, se puede estar generalizando (revistas, boletines, congresos, jornadas y se-
la tentación de atribuir a la ciencia un papel minarios) para la difusión contrastada de los
que no puede desempeñar: el de una verdad resultados de la actividad investigadora con
absoluta que nos indique cómo resolver de el control de expertos (revisión por pares). En
manera fehaciente los problemas que nos aquella época, los editores de las revistas y
preocupan y los conflictos que nos acechan. los coordinadores de eventos para la difusión
Insistimos una vez más en uno de nuestros ar- de la ciencia fueron reputados profesionales
gumentos: en la ciencia no hay dogmas, solo que jugaron papeles decisivos en la toma de
verdades evolutivas. decisiones.

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 ANA MUÑOZ VAN DEN EYNDE Y EMILIO MUÑOZ

El cambio de paradigma se inició con la ins- miento, se considera que la importancia de

titucionalización de un área del conocimiento un trabajo científico (y, por deformación, su
que se denominó “ciencia de la ciencia” y que calidad) se mide por el número de veces que
tuvo como precursor a Derek J. de Solla Price se cita en trabajos posteriores. Pero, como ha
en la década de 1960. Físico, historiador de la señalado Randy Schekman, Premio Nobel de
ciencia y matemático, contribuyó de manera Medicina en 2013 –y muy crítico con el actual
fundamental a la génesis de la ciencia de la sistema de publicaciones científicas–, “la ci-
información y de la cienciometría. tación de un artículo no siempre está relacio-
nada con su calidad. Un artículo puede recibir
muchas citas porque contiene buena ciencia,
1.3.1. El factor de impacto pero también porque es atrayente, provoca-
tivo o erróneo”.
La norma del comunitarismo requiere que Basándose en la teoría de la indización
los científicos se especialicen en producir un por citas, Garfield propuso el concepto de
tipo de conocimiento que pueda ser tomado frente de investigación, que define la exis-
en cuenta por la comunidad de investigación. tencia de documentos centrales sobre un
Esta norma activó un elaborado sistema de tema de investigación determinado. Para
comunicación, de tal manera que los resulta- obtenerlos hay que realizar una indización
dos de la investigación no se consideran cien- por citas y a partir de ella un análisis clúster
tíficos a menos que se recojan, se extiendan, –o de agrupación–, que combina los docu-
se compartan y, finalmente se transformen mentos más citados durante los cinco años
en una propiedad común al ser publicada previos. Garfield fue también el padre del
formalmente (Ziman, 1998). Sin embargo, factor de impacto de las revistas, obtenido
la consecuencia más directa de la crecien- al hacer la media de las veces que se han ci-
te mercantilización de la ciencia, favorecida tado los artículos científicos publicados por
por el predominio de la visión economicista ella en los dos o en los cinco años previos al
y neoliberal del mundo sociopolítico, se está año en cuestión. Pero, como señala la Decla-
dejando notar, hasta niveles preocupantes, ración de San Francisco sobre la Evaluación
en el ámbito de la difusión de los resultados y de la Investigación, resultado de un en-
productos de la ciencia. cuentro de editores y representantes de las
Eugene Garfield (1925-2017) desempeñó editoriales de revistas científicas que tuvo
un papel fundamental en el desarrollo de la lugar en el encuentro anual de la American
cuantificación del conocimiento científico, Society for Cell Biology (ASCB) de 2012: “El
ya que introdujo la teoría de la indización por factor de impacto de una revista se usa con
citas. Esta teoría considera que si tenemos un frecuencia como el parámetro principal con
artículo interesante que cita a unos determi- el que se compara la producción científica
nados autores, otros artículos que citen a esos de individuos e instituciones. El factor de
mismos autores seguramente también serán impacto, tal y como lo calcula Thomson
del mismo interés. A partir de este plantea- Reuters, se creó originalmente como una

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 LA CIENCIA EN LA ENCRUCIJADA: LAS TRAMPAS EN EL CAMINO DEL SISTEMA CIENTÍFICO

herramienta para ayudar a los bibliotecarios 1.3.2. El negocio editorial

a identificar qué revistas comprar, no como
una medida de la calidad científica de la in- El sistema actual de publicaciones científi-
vestigación de un artículo. Teniendo esto en cas se debe fundamentalmente al espíritu
cuenta, es fundamental comprender que el emprendedor de Robert Maxwell, que con-
factor de impacto, como herramienta para virtió las revistas científicas en una especta-
la evaluación de la investigación, tiene una cular máquina de hacer dinero. Como señala
serie de deficiencias bien documentadas. Stephem Buranyi en un extenso artículo pu-
Estas limitaciones incluyen: a) la distribu- blicado en The Guardian, “aunque suene tre-
ción de las citas dentro de las revistas está mendamente improbable, pocas personas en
muy sesgada; b) las propiedades del factor el último siglo han influido más en el modo en
de impacto son específicas de un campo que se hace la ciencia hoy en día que Maxwell”
concreto: es una combinación de múltiples (Buranyi, 2017).
y muy diversos trabajos que incluyen artícu- El éxito de Robert Maxwell al convertir la
los de investigación primaria y revisiones; c) publicación de resultados científicos en un
el factor de impacto puede ser manipulado negocio con asombrosos márgenes de bene-
por la política editorial; y d) los datos utili- ficio ha acentuado la deriva mercantilista de
zados para calcular el factor de impacto de la ciencia. Un artículo de George Monbiot apa-
las revistas ni son transparentes ni están a recido en 2018 en The Guardian denuncia que
disposición del público” (DORA, 2012). cinco empresas, “Reed Elsevier, Springer, Ta-
El factor de impacto se usa y se debate en- ylor & Francis, Wiley-Blackwell y la American
tre las agencias financiadoras, las institucio- Chemical Society, publican la mitad de toda
nes investigadoras, las editoriales y la revistas la investigación que se hace en el mundo”. Es
e incluso por los científicos de élite con capa- decir, se ha seguido una política casi mono-
cidad de crítica. Existe también un notable polística, cambiando o debilitando prácticas
debate analítico en el ámbito de la ciencia de reconocidas y establecidas desde el autogo-
la ciencia, si bien existen dudas de que estos bierno de la ciencia consagrado por la política
trabajos lleguen a los agentes que toman de- científica del informe al presidente Roosevelt
cisiones. En este sentido, hay dos cuestiones Science. The endless frontier de su asesor, Van-
que hay que tener en cuenta: en primer lugar, nevar Bush (1945).
que el factor de impacto presenta heteroge- Además del costoso acceso a los artículos,
neidades suficientes como para cuestionar que es el motivo central del texto de Monbiot,
su aparente sencillez; y en segundo, que su existen otros detalles preocupantes que me-
aplicación para tomar decisiones tan impor- rece la pena mencionar. Uno de ellos es, sin
tantes en política científica como la financia- duda, el propio proceso de revisión por pares.
ción de un proyecto o la promoción de unos Son innumerables los artículos en los que se
profesionales no solo es deficiente, sino que menciona el riesgo que supone para la propia
puede descansar demasiado en el azar (Brito supervivencia de la ciencia los frecuentes ca-
y Rodríguez-Navarro, 2019). sos en los que las revistas se han tenido que

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 ANA MUÑOZ VAN DEN EYNDE Y EMILIO MUÑOZ

retractar por diversos y variados fallos en el se ha abierto la posibilidad de que el progreso

proceso de revisión, hasta el punto de que científico no esté dirigido por intereses genera-
los revisores están “obligando” a incluir sus les ni públicos. Irónicamente, en el momento de
artículos entre las referencias del artículo, o auge del neoliberalismo, el desarrollo científico
discriminando y restringiendo la publicación y técnico estaría en riesgo de sufrir una estrate-
cuando hay algo que va en contra de su acer- gia de carácter dictatorial. El trabajo largo, lento
vo (p. e., Ferguson, Marcus y Oransky, 2014; y casi sin rumbo que realizaron algunos de los
Tancock, 2018). Aumenta, por tanto, el riesgo científicos más influyentes del siglo XX ya no es
de que tales prácticas conduzcan a visiones una opción de carrera viable. Bajo el sistema ac-
menos amplias y generosas con la producción tual, el padre de la secuenciación genética, Fred
de conocimientos frente a la protección de las Sanger, quien publicó muy poco en las dos dé-
líneas de pensamiento de grandes escuelas, cadas entre sus premios Nobel de 1958 y 1980,
grupos o liderazgos consolidados, una poten- posiblemente no habría llegado muy lejos.
cial contribución al desprestigio de la evalua-
ción en el campo de la práctica científica y, por
consiguiente, al de la ciencia. 1.3.3. La emergencia de los depredadores
Otro problema es que los editores –cada vez
más alejados de la primera línea profesional y En el ámbito de la ciencia se ha acuñado
más cerca de la visión mercadotécnica– de las desde hace tiempo un lema que ironiza con
revistas de primera línea (que Schekman llama la excesiva importancia que han cobrado las
revistas lujosas) conocen bien el poder de atrac- publicaciones científicas para definir la valía
ción de elementos como títulos espectaculares profesional de los investigadores: “publica o
(que recuerdan más a titulares sensacionalis- muere”. Aunque el origen de la frase no está
tas que a títulos de trabajos académicos), el del todo claro, Garfield (1996) ubica la men-
tirón de determinados temas y autores, o la ción más remota en el libro The Academic
atracción que generan las controversias. Esto Man: A Study in the Sociology of a Profession,
influye de manera notable en la ciencia que un libro de Logan Wilson publicado por Oxford
hacen los científicos y crea burbujas en cam- University Press en 1942, un poco antes de
pos de investigación atrayentes, en los que los que Robert Maxwell empezara a montar su
investigadores pueden hacer las afirmaciones imperio editorial. En todo caso, es uno de los
llamativas que estas revistas desean, mientras factores que ha dado lugar al surgimiento y
que es difícil, por no decir imposible, que se pu- auge de las “revistas predadoras”. Se trata de
bliquen estudios confirmatorios o con resulta- revistas de acceso libre (open access) que de-
dos negativos (Schekman, 2013). fraudan a los autores al cobrarles dinero por
El resultado ha sido la inversión de la tradi- publicar artículos en ellas sin proporcionarles
ción histórica de ejercer la actividad científica los servicios esperados y que son los que pue-
desde la propia comunidad, de abajo hacia arri- den acreditar la calidad de la publicación (por
ba. Con la presión de las editoriales y el instru- ejemplo, la edición del texto o la revisión por
mento que constituyen las revistas y su impacto, pares) (Chawla, 2018). El fenómeno está co-

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 LA CIENCIA EN LA ENCRUCIJADA: LAS TRAMPAS EN EL CAMINO DEL SISTEMA CIENTÍFICO

brando tal envergadura que la Agencia Estatal ciales; en las ciencias experimentales, donde
de Investigación envió una circular en la que esos procesos tienen ya una cierta aceptación
alertaba del aumento de estas publicaciones: en aras del sentido de oportunidad, se habla
“un sistema de difusión del conocimiento que de regulación del sentido común o del bene-
contribuye de forma perversa a la ciencia de ficio. La publicación de resultados negativos,
mala calidad” (Silió, 2019). Como ha señalado cada día más necesaria para fomentar la in-
Javier Sampedro, las revistas predadoras no vestigación estratégica, sería más factible se-
cobran a los lectores sino a los autores, por lo gún las líneas de este proceso de gobernanza.
que no tienen incentivos para que alguien las Sería conveniente liberar el proceso de re-
lea y, por tanto, para guardar un estándar de conocimiento (valoración ex-post) para que
calidad. Esto significa que viven de publicar se efectúe por criterios más cualitativos que
cualquier cosa, pues no hay ningún sistema cuantitativos. También es necesario rescatar
para revisar la calidad y veracidad de lo que la rendición de cuentas de los algoritmos ma-
se publica (Sampedro, 2019). Pero no son solo nejados por ojos burocráticos; esta tarea no
revistas las que bombardean a los autores a puede descansar solo en ellos.
través de internet. Están proliferando también
los congresos “depredadores”. Es una de las
externalidades de los males del sistema actual 2.2. Robustecimiento de las instituciones
de evaluación de la actividad científica. implicadas en la ciencia: universidades,
organismos públicos de investigación
e instituciones sin fines de lucro
2. Recomendaciones: los antídotos
Para ello hay que actuar en diversos ámbitos
2.1. Cambio de paradigma en la evaluación de de sus actividades:
la actividad científica •• Gestión:
–– En primer lugar, hace falta corregir el
Debemos recuperar el carácter autónomo de predomino de la burocracia, que per-
la ciencia que instauró el informe Science: The turba tanto la docencia como la investi-
endless frontier (Bush, 1945), arbotante de la gación en las universidades, así como la
política científica moderna. Esto implica pro- investigación competitiva en entornos
mover el acceso libre a los conocimientos de alta exigencia –tanto nacional como,
científicos y técnicos, la transparencia en los sobre todo, internacional– en el resto
procesos de evaluación, la racionalización en de los organismos que realizan investi-
los tiempos de difusión de los nuevos conoci- gación científica y tecnológica.
mientos o las nuevas propuestas normativas –– Es necesario cambiar el proceso de
o críticas, y restaurar la calidad profesional de elección y selección en los órganos
los editores (ya sean científicos o tecnólogos directivos de las universidades, desde
acreditados). Todo esto aplica de modo cre- los rectores a los directores de depar-
ciente al campo de las ciencias humanas y so- tamento, pasando por los de facultades

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 ANA MUÑOZ VAN DEN EYNDE Y EMILIO MUÑOZ

y escuelas. Asimismo, se deberían esta- naturales y objetivos de desarrollo econó-

blecer elecciones o selecciones basadas mico y sociopolítico). Para ello se propone
en la calidad académica o científica y la intervención cooperativa de los CS, que
técnica en virtud de programas estra- contarían con el apoyo eventual de una ley
tégicos que sean llevadas a cabo por de mecenazgo con el fin de fomentar la cola-
consejos sociales (CS) actualizados y boración público-privado en doble dirección
revisados. La revisión de los CS deberá (objetivos y recursos). Se persigue la forma-
tener en cuenta la integración de res- ción en los movimientos STEM y STEAM2 y en
ponsables de la alta administración la hibridación (ciencias cognitivas y tecnolo-
universitaria correspondiente, perso- gías de la información; biología e ingeniería;
nas de reconocido prestigio nacional ciencias de la salud y ciencias sociales).
e internacional y representantes de los •• Investigación:
estamentos sociales y económicos –– Se debería facilitar la puesta en mar-
–– Los directivos de los organismos públi- cha de institutos y departamentos que
cos de investigación y desarrollo tecno- respondan a los retos actuales de la so-
lógico deberían ser nombrados por el ciedad globalizada, impulsados por las
Gobierno a través de un mecanismo de interacciones entre las ciencias predo-
carácter interministerial. Al menos de- minantes (matemáticas, física, quími-
berán intervenir dos ministerios: el de ca y biología) y las aplicaciones de las
dependencia y otro de tutela, y deberán tecnologías convergentes (nano-, bio-,
ser refrendados por los Consejos Aseso- info- y cogno-).
res de la Ley de la Ciencia1. –– Teniendo en cuenta los retos que plantea
•• Personal: proponemos establecer carre- el actual sistema de publicaciones, consi-
ras bien definidas respondiendo a planes deramos oportuno proponer la creación
(resultantes de la intervención conjunta, de una Agencia Mundial para velar por la
mixta, de los órganos de dirección de la Integridad de la Investigación Científica
universidad, de la facultad y del CS) tanto y Técnica que, por ejemplo, podría ser
para el profesorado docente o investigador dependiente de la UNESCO. Se trataría
como para los puestos directivos de admi- de un organismo encargado de auditar
nistración y servicios. aquellos artículos publicados en los que
•• Docencia: en este ámbito hace falta promo- hubiera dudas acerca de su veracidad y/o
ver la creación de facultades que combinen calidad. Esta Agencia actuaría de oficio o
intereses ambientales y económicos que re- dando cobertura a quienes hayan iden-
flejen los potenciales de las regiones en las tificado un artículo sobre el que existan
que se asientan las universidades (recursos dudas bien fundamentadas.

1 
Ley 14/2011, de 1 de junio, de la Ciencia, la Tecno- STEM es el acrónimo en inglés de ciencia, tecnolo-
2 

logía y la Innovación. Disponible en: https://www. gía, ingeniería y matemáticas. La A de STEAM corres-
boe.es/eli/es/l/2011/06/01/14 ponde a las artes.

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 LA CIENCIA EN LA ENCRUCIJADA: LAS TRAMPAS EN EL CAMINO DEL SISTEMA CIENTÍFICO

2.3. Innovación educativa orientación ética consecuencialista y desde

la integración de varias perspectivas éticas
La innovación educativa es una estrategia for- basadas en valores como los de responsabi-
mativa que implica la incorporación de forma lidad, empatía y justicia social (en este senti-
sistemática y planificada de prácticas trans- do, en trabajos anteriores se ha acuñado el
formadoras orientadas a mejorar los procesos término interéticas).
de enseñanza y aprendizaje. Los conceptos y
dinámicas que caracterizan y delimitan este
término son: cooperación, emprendimiento 2.5. La cultura científica como andamio social
social, aprendizaje servicio, innovación social (inteligencia social)
y encuadre en la formación en valores.
Recomendamos introducir esta visión de Por último, hace falta incorporar la cultura
modo programado en la formación de los do- científica como asignatura a los programas de
centes y de los estudiantes a partir de los 18 formación de jóvenes entre 12 y 18 años den-
años (formación profesional y universitaria). tro de una asignatura asimilable a la Educa-
ción para la Ciudadanía y que se base en tres
pilares: la filosofía y sociología de la ciencia,
2.4. Impregnación en la ética la filosofía de la política científica y las éticas.

En esta sociedad compleja e incierta, la ética

se ha convertido en una especie de comodín 3. Nota final
para esconder deficiencias. Asociada con la
filosofía moral, la ética es la rama de la filo- Para no extendernos, concluimos con la enu-
sofía que promueve la relación entre accio- meración de algunos de los grandes retos que
nes humanas y valores. Como resultado de una globalización mal gestionada plantea al
ese uso como comodín se está produciendo sistema de ciencia y tecnología3.
una “dilución de las éticas”, concepto que se •• Ámbito global: complejidad e incertidumbre.
propone como indicador de una pérdida de •• Sostenibilidad del planeta: cambio climá-
fuerza y que paradójicamente señala a la vez tico; recursos naturales y energéticos; con-
un aumento de la diversidad. taminación.
Se recomienda la impregnación en la éti- •• Economía y empleo: agenda digital; auto-
ca de las actividades profesionales relacio- matización (robotización); problemas ge-
nadas con la producción y la aplicación del nerados por la transición de una sociedad
conocimiento científico y tecnológico (éticas basada en el desarrollo agrícola e indus-
de la investigación científica, de la industria trial a una sociedad de servicios.
farmacéutica, de la ingeniería, de la comuni-
cación y percepción de riesgos). Esa práctica 3 
Un análisis actual y de enorme relevancia sobre las
podría llevar a la oportunidad de aplicar la consecuencias de la sociedad globalizada se encuentra
regulación reflexiva y acomodarse hacia una en Harari (2018).

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 ANA MUÑOZ VAN DEN EYNDE Y EMILIO MUÑOZ

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