Los ultraprocesados

En este trabajo se abordará la temática de los ultraprocesados, a partir de sus efectos

negativos, perjudiciales para la salud. Se desarrollará el ensayo desde esta mirada, para
investigar con mayor profundidad de qué manera cambian los hábitos de consumo de los
compradores, con respecto a la alimentación y la percepción del tiempo en la cotidianeidad.
Lo cual también echa un vistazo en cómo influye la tecnología y las redes sociales, a la hora
de impulsar maneras de reflexionar sobre nuestro entorno y nuestros hábitos de compra y
alimentación.
Los aportes conceptuales de la materia son fundamentales, para comprender esta temática,
a partir del desarrollo de la sociedad en la modernidad y sus cambios históricos, los cuales
están en estrecha relación. Para entender que los cambios no surgen de la nada, sino que
se van construyendo a medida que el ser humano se comprende a sí mismo y a su entorno.

Palabras clave: Alimentación - alimentos - consumo - ultraprocesados

 Los ultraprocesados
Ana Mariel Sosa González - Licenciatura en Publicidad
Verónica Méndez - Ciencias Económicas y Políticas

Ultraprocesados es un término, que hace referencia a formulaciones industriales,

fabricadas/sintetizadas a partir de sustancias derivadas de alimentos y otras fuentes
orgánicas, ​que no contienen alimentos naturales en su preparación. Tienen poco valor
nutricional, pero poseen altos niveles calóricos de azúcares, grasas y sodio. Son envasados
para ser transportados y almacenados de manera sencilla, y para que sean más duraderos.
Sabrosos y altamente rentables (ya que sus ingredientes son de bajo costo), están
diseñados para reemplazar a los grupos de alimentos, acompañados de un packaging
atractivo y una comercialización intensiva. ​Tienen la capacidad de crear dependencia en las
personas, lograron desplazar las comidas hechas en casa, elaboradas con alimentos
natura​les. Esto provoca un mayor riesgo de obesidad, diabetes, colesterol, ataques
cardíacos, cáncer general, trastornos gastrointestinales y entre otras enfermedades, muerte
prematura.
Se consideran como ultraprocesados a los panes y pasteles producidos industrialmente,
paquetes de snacks dulces o salados, sopas instantáneas, carnes procesadas (como
salchichas y hamburguesas), barras de cereales, helado​, golosinas, y bebidas gasificadas
altas en azúcares y aditivos.

En primera instancia, las personas (mayormente pertenecientes a ciudades cosmopolitas,

ciudades globalizadas) hoy en día comen de forma poco saludable debido a la percepción
del tiempo, la cual sufrió una profunda transformación durante la modernidad. A medida que
ha avanzado la tecnología y la industrialización, cada día parece más corto que el anterior.
Provocando un cansancio mental, que afecta la importancia de la alimentación saludable.
Las personas sienten que no tienen tiempo suficiente para nada. Por ello, se habitúan a
comer en cadenas de comida rápida o incluso a pedirlas por medio de las aplicaciones de
delivery (Pedidos Ya, Glovo, Rappi), que les da la posibilidad de obtener estos productos
ultraprocesados de forma inmediata. Lo cual impide que trabajen la voluntad de cocinar, o
de ir al supermercado a seleccionar de manera consciente qué comer.
El avance de la tecnología industrializada, ha beneficiado a que se desarrollen las
multinacionales que producen estos ultraprocesados. Y a su vez, aquellas empresas
nacionales o regionales, que producen productos similares. Lo cual está estrechamente
relacionado con los efectos que produjo la división del trabajo; reduciendo la cantidad de
fallos en el proceso de producción, ahorrando tiempo y permitiendo que se genere una
especialización en cada sector.
A su vez, el ritmo de los cambios tecnológicos y culturales, ha dado paso al surgimiento de
las redes sociales. Las personas que buscan mejorar su alimentación, pueden encontrarse
con otras, conformando así comunidades internautas.
También es fundamental, dentro de esta temática, los mecanismos de desanclaje. Por un
lado tenemos las señales simbólicas, que hoy en día reconocemos como el dinero, un
medio de intercambio entre personas, independiente del tiempo y el espacio en el que se
encuentre cada una. Es utilizado como intercambio entre consumidores y empresas, para
adquirir bienes y servicios que deseen, ya sean ultraprocesados o no. Además, tenemos los
sistemas expertos, que podemos evidenciar en el perfeccionamiento de las prácticas
médicas y en el gran número de estudios que hoy disponemos sobre nuestra salud, gracias
a los centros de investigación y ONGs.

Las ciencias económicas, son el estudio que plantea cómo se van a satisfacer las
necesidades de las personas, mediante la distribución de los recursos que se disponen para
ello. Los recursos siempre serán escasos, y en paralelo, las necesidades siempre serán
insaciables. Por lo que, se crea el debate de cómo se deberían distribuir, es decir dónde se
debe poner la ética.
La necesidad involucrada en este tema, es la promoción de hábitos alimenticios saludables
lo cual entraría en conflicto, no con la disponibilidad de los mismos, sino con la masiva
difusión que tienen los ultraprocesados, quienes opacan a los productos saludables.
Por otro lado, la economía política, es la forma en que las instituciones y las personas se
relacionan socialmente entre sí, en el proceso productivo y económico, de un país
determinado. ​Para ello, estudia las leyes económicas que rigen la producción, la
distribución, y el consumo de los bienes en la sociedad. En cada país o región del mundo se
deben establecer leyes, que regulen de qué manera se desarrollarán estas relaciones, para
generar un comercio justo, que no perjudique la vida de las personas en ningún sentido.
Es así que, por ejemplo, en Argentina existe el Código Alimentario Argentino que regula en
todo el territorio los alimentos, condimentos, bebidas, sus materias primas y los aditivos
alimentarios, así como a toda persona física o jurídica que los produzca. Cuenta con poco
más de 59 mil artículos, que incluyen las condiciones en las que se debe dar el comercio de
alimentos, su conservación y tratamiento, entre otros temas. Los productos elaborados
deben cumplir esta serie de leyes para que se comercialicen, de lo contrario no pueden ser
consumidos.
Debido al alcance que tiene esta problemática, está involucrado el mercado internacional.
Aquellas compañías internacionales, que producen masivamente como McDonalds, Coca
Cola, Oreo, entres otras; quienes son elegidas cuando las personas quieren “darse un
gusto” o simplemente desean salir del paso porque no quieren cocinar.
Además, las empresas productoras nacionales, juegan un papel importante. A partir de los
productos mayormente consumidos en cada país, se crean alimentos ultraprocesados en
base a esas tendencias. En Argentina, por ejemplo, prevalece por sobre otros productos el
mercado de la galletitas dulces o saladas (Saladix, Frutigran, 9 de Oro, etc.), y el mercado
de los alfajores (Terrabusi, Jorgito, Guaymayen), debido a que culturalmente son elegidos
por sobre otras opciones.
Mientras tanto, las cadenas de supermercados realizan una selección de los productos que
estarán a disposición de la población, lo cual influye directamente a la hora de la elección de
compra. Si no hay una oferta más amplia de alimentos naturales, en su punto de venta más
cercano, por más que las personas quieran consumirlos, la búsqueda acabará allí por
simple comodidad.
Por último, debido al gran crecimiento de la alimentación consciente, que se ha desarrollado
en redes sociales, los comerciantes de pequeñas y medianas empresas han entrado en
acción para complacer la demanda de esta tendencia. Lo cual impulsa exponencialmente
las ganas de la gente para consumir estos alimentos. Un ejemplo de esto, serían los cientos
de usuarios que poseen emprendimientos, y se dan a conocer a través de instagram,
ofreciendo alimentos caseros y saludables.
Los actores que se ven involucrados en la prevención del consumo de ultraprocesados, en
primera instancia, son las ONG. Ellas promueven estilos de vida saludables, realizando
estudios mundiales para recabar información y campañas de bien público para prevenir
enfermedades. En este caso, el actor fundamental es la Organización Mundial de la Salud
(OMS), la cual tiene una gran influencia y poder por ser un organismo proveniente de la
Organización de las Naciones Unidas (ONU), quien reúne a más de 100 Estados de todo el
mundo. Tiene el objetivo de ​prevenir, promover e intervenir en el ámbito de la salud a nivel
mundial. Dentro de sus capacidades, tiene la facultad de decretar emergencia sanitaria de
preocupación internacional, si ocurre un evento que se considere como un riesgo para la
salud pública, que potencialmente requiera una respuesta internacional coordinada.
Dentro de esta temática, la OMS desarrolló un Plan de acción mundial de enfermedades no
transmisibles (ENT) que se desarrolla entre 2013 y 2020, con el objetivo de reducir en un
25% la mortalidad prematura, generada por enfermedades cardiovasculares y de
respiración crónica, cáncer y diabetes, para 2025. Además, de forma global pretende
mejorar la prevalencia de factores de riesgo (obesidad, diabetes, aumento de la presión
arterial, consumo de tabaco, consumo de sal, inactividad física y consumo nocivo de
alcohol). Aunque no es la única que puede llevar a cabo estas investigaciones.
Por su lado, el CONICET desarrolló una investigación dentro de esta temática aunque
mucho más reducida. Durante el año 2016 realizó un estudio descriptivo, que estimó la
ingesta de ultraprocesados en estudiantes (un total de 42 encuestados) de la Lic. en
Nutrición, en la Universidad Nacional de Formosa. Los resultados revelaron que casi la
totalidad de los estudiantes consumen ultraprocesados, de los cuales mayoritariamente
eligen galletitas dulces y saladas, barritas de cereal, cereales para el desayuno,
hamburguesas industrializadas, bebidas artificiales; lo cual evidencia que el hecho de tener
conocimientos sobre nutrición no influye en la elección de una alimentación saludable.
Otra institución argentina, que realizó un estudio de esta índole, fue la Facultad de Ciencias
Médicas de Córdoba, en 2017. Convocó un total de 281 adolescentes de entre 10 a 13 años
(pertenecientes a tres escuelas de Córdoba), con el objetivo de analizar una asociación
entre su consumo de ultraprocesados y su estado nutricional. Dentro de la gran cantidad de
datos que relevaron, el 16% de la muestra presentó sobrepeso y el 17,4%, obesidad.
Como parte de los actores, también encontramos a los cientos de usuarios de internet que
tienen y promueven un estilo de vida saludable. Enseñan su vida, qué es lo que comen y a
que hora, difunden recetas; de esta forma, sus seguidores se sienten motivados a realizar
un cambio en su alimentación. Conforman una comunidad que acompaña e informa a sus
integrantes para lograr sus objetivos.
Conclusión
Para concluir este análisis, es fundamental comentar que para contrarrestar los efectos de
estos ultraprocesados, se deben promover los hábitos alimenticios saludables, para lo cual
se necesitaría una difusión y distribución de ultraprocesados más controlada, no tan masiva.
Y en contraste con ello, crear campañas de bien público, que hagan llegar a la población los
efectos perjudiciales del consumo en exceso de estos productos; complementando con una
mayor promoción de los alimentos naturales o poco procesados. Para lograr este cambio se
debería hacer uso de la publicidad, ya que es una herramienta de comunicación que tiene la
capacidad de transformar las conductas y pensamientos de una población determinada. A
través de los anuncios e intervenciones en vía pública, logra tener el impacto suficiente para
crear cambios de paradigma en nuestra sociedad.
Desde hace ya un par de años que se nota un cambio de paradigma, en un segmento de la
población mundial. Las empresas de a poco se han ido adaptando a ella, sumando
pequeños cambios en sus modelos de negocio o producción. Pero llegando al punto de que,
la elección de una vida más saludable, está afectando radicalmente a la salud, sería
necesario tomar medidas drásticas que excedan los intereses comerciales de cada Estado y
cada empresa. Lo cual entra en conflicto con la globalización que arrasa en el mundo,
donde no existe una ética ni un control global que tenga la capacidad de lograrlo. Aunque
este no sería el fin de esta causa, ya que si las riendas no son tomadas desde ese lado, los
consumidores seguirán provocando progresivamente que el mercado cambie a su favor.
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