La Atmósfera, Un Oceáno de Aire

1.
EL AIRE QUE TE RODEA

La Tierra posee una capa externa gaseosa que la envuelve completamente
esta se llama Atmósfera.
Se llama aire a la mezcla de gases que componen la atmósfera.
¿Cuál es la composición del aire que respiramos?
 Oxigeno 21%
 Nitrógeno 78%
 Argón 0,9%
 Dióxido de carbono el más importante para la vida
 Vapor de agua porque el aire nunca está completamente seco
 Partículas en suspensión como polvo, granos de polen, cenizas
volcánicas ya que el aire tampoco está completamente limpio.
La composición del aire no siempre ha sido igual
La Tierra primitiva tenía una atmosfera que carecía de oxigeno pero empezó a
cambiar con la aparición de los primeros organismos capaces de hacer la
fotosíntesis. Estos eran unas bacterias que consumían CO (dióxido de
carbono) para:
 Formar materia orgánica
 Formar roca caliza
Las bacterias retiraron enormes cantidades de dióxido de carbono y además
suministraron oxígeno. El oxígeno de nuestra atmósfera se deben a los
organismos fotosintéticos como aquellas bacterias y a las plantas actuales.
Las propiedades del aire

Los gases están formados por partículas que no podemos ver, pero que están
en continuo movimiento y chocan unas con otras y con todos los objetos que
las rodean.
 El aire se puede comprimir. Las partículas se pueden juntar pero como
estas se mueven y chocan unas con otras impiden que el émbolo llegue
al fondo.
 El aire se dilata ya que con el calor las partículas se mueven más
rápido y ocupan un volumen mayor.
 El aire ejerce presión. Todo se debe a la presión atmosférica.
¿Cómo circula el aire en la atmósfera?
Cuando el aire se calienta sus partículas se separan. Al dilatarse su densidad
disminuye es decir que el aire pesa menos por lo que el aire asciende.
Cuando se enfría, por el contrario, las partículas del aire están más juntas por
lo que ahora el aire es más denso y tiende a descender.
Las diferencias de presión (baja presión y alta presión) generan corrientes de
aire y es lo que llamamos viento.
2. ¿QUÉ ESTRUCTURA TIENE LA ATMÓSFERA?
El aire no se distribuye homogéneamente en la atmosfera sino que debido a la
gravedad se concentra en su parte inferior. Esto quiere decir que la mayor
parte del aire se concentra en la capa inferior o troposfera. Por encima de
esta capa están la estratosfera, la mesosfera, la termosfera y la exosfera.
De la última capa se pasa al espacio exterior.
La troposfera va desde la superficie terrestre hasta una altura media de
12km: nuestra vida se encuentra rodeada del aire de esta capa. En ella se
concentra la mayoría del aire atmosférico, se forman las nubes y todos los
fenómenos atmosféricos.
La estratosfera va desde los 50 hasta los 12 km de altura: en ella se sitúa
la capa de ozono que absorbe parte de las peligrosas radiaciones ultravioletas
que proceden del sol.
La mesosfera va desde los 85 hasta los 50 km de altura: los meteoritos en
contacto con los gases de esta capa se frenan y comienzan a quemarse
produciéndose estrellas fugaces.
La termosfera o ionosfera que va desde los 600 hasta los 85 km de altura.
Se caracteriza por sus altas temperaturas y ella se encuentra las orbitas de los
satélites.
La exosfera va más allá de los 600km. La atmósfera se va haciendo muy fina
hasta confundirse con el espacio interestelar.
3. ¿POR QUÉ ESTAN IMPORTANTE LA ATMÓSFERA?
La atmósfera desempeña las siguientes funciones:
 Actúa como filtro de las radiaciones solares impidiendo la entrada de
los rayos X y las radiaciones ultravioletas, estas últimas son retenidas
por la capa de ozono. La consecuencia de todo esto es que hace posible
la vida en la Tierra.
 Reduce las oscilaciones de temperatura. Al filtrase las radiaciones y
otras son reflejadas por las nubes, hacen que durante el día la
temperatura ascienda menos que en la Luna, mientras que por la noche
la atmósfera actúa como una manta que impide que los rayos infarrojos
salgan al exterior consiguiendo que la temperatura no descienda tanto.
Esto se le conoce como efecto invernadero.
 Permite la existencia del ciclo del agua.
Además de estos la atmósfera:
 Proporciona gases esenciales para la vida como el dióxido de
carbono para la fotosíntesis y el oxígeno es necesario para la respiración
de la mayoría de los seres vivos.
 Permite la propagación del sonido por el aire.
 Hace posible el vuelo de los organismos voladores.
UN INVERNADERO NATURAL
La Tierra tiene una temperatura media de 15ºC pero si no tuviera atmósfera la
temperatura media sería de -18ºC. Todo esto es resultado del efecto
invernadero es decir la atmósfera deja pasar la radiación solar pero
dificulta la perdida de calor y como consecuencia sube la temperatura
media.
Los gases de la atmósfera como el vapor de agua, el metano y el dióxido de
carbono que absorben las radiaciones infrarrojas se denominan gases de
efecto invernadero.
El oxígeno y el nitrógeno no produce efecto invernadero.
4. EL CALENTAMIENTO GLOBAL
¿Por qué está aumentando el dióxido de carbono?
El ser humano está realizando ciertas actividades que está incrementando la
concentración de dióxido de carbono, entre ellas tenemos las siguientes:
 La quema de combustibles fósiles. Esta emisión de dióxido de
carbono se debe a la quema de carbón, petróleo para obtener energía
eléctrica para la calefacción o para el transporte.
 La tala de bosques. Con la fotosíntesis las plantas cogen gran cantidad
de dióxido de carbono pero si se eliminan los bosques se produce un
aumento del dióxido de carbono.
El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero por lo que si aumenta
también hace que aumente la temperatura media del planeta que es lo que se
conoce como calentamiento global
Evidencias del calentamiento global
 La temperatura media global está aumentando
 Los glaciares retroceden
 El nivel del mar asciende
 Los fenómenos meteorológicos extremos se incrementan
 Cada vez hay menos mar helado
5. LOS MALES DEL AIRE
La contaminación del aire
Llamamos contaminación del aire a los gases y otras sustancias que hay en
el aire y que implican un riesgo, daño o molestia para los seres vivos.
Los contaminantes pueden ser de origen natural como los gases que salen de
los volcanes pero la mayoría son los que genera el ser humano como la quema
de combustibles, los gases de las industrias, la quema de carbón o los que se
producen a nivel doméstico.

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