Libro Bioquimica.

INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO
DE LA BIOQUÍMICA
Aida Macías Alvia

Janeth Reina Hurtado Astudillo
Dolores Mirella Cedeño Holguín
Franklin Antonio Vite Solórzano
María Magaly Scott Álava
Patricio Alfredo Vallejo Valdivieso
María Jacqueline Macías Alvia
Jhonny Willian Santana Sornoza
María Jaritza Espinoza Macías
Sonia Patricia Ubillús Saltos
Shirley Ximena Arteaga Espinoza
Oscar Eduardo Torres Macías
José Manuel Pigüave Reyes
Leonardo Alfredo Mera Villamar
Dolores Isabel Chavarría Cedeño
Kevin Joseph Intriago Sánchez
INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO
DE LA BIOQUÍMICA
Aida Macías Alvia

Janeth Reina Hurtado Astudillo
Dolores Mirella Cedeño Holguín
Franklin Antonio Vite Solórzano
María Magaly Scott Álava
Patricio Alfredo Vallejo Valdivieso
María Jacqueline Macías Alvia
Jhonny Willian Santana Sornoza
Sonia Patricia Ubillús Saltos
Shirley Ximena Arteaga Espinoza
Oscar Eduardo Torres Macías
José Manuel Pigüave Reyes
Leonardo Alfredo Mera Villamar
Dolores Isabel Chavarría Cedeño
Kevin Joseph Intriago
Sánchez
Editorial Área de Innovación y Desarrollo,S.L.

Quedan todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, distribuida,
comunicada públicamente o utilizada, total o parcialmente, sin previa autorización. © del texto: los
autores
ÁREA DE INNOVACIÓN Y DESARROLLO, S.L.
C/ Els Alzamora, 17 - 03802 - ALCOY (ALICANTE) info@3ciencias.com
Primera edición: octubre 2018
ISBN: 978-84-949306-0-7
DOI: http://dx.doi.org/10.17993/CcyLl.2018.28
ÍNDICE
CAPÍTULO I: BIOMOLÉCULAS Y CÉLULAS ......................................................... 9
1.1.
Introducción ..................................................................................................... 9
1.1.1. Bioquímica, definición y su objeto 9
1.2. Partes de la bioquímica ..................................................................................
10
1.3. Composición química de los organismos bióticos .........................................
11
131 La célula 11
1.3. Jerarquía molecular de las estructuras celulares. Características de los
organismos bióticos ...............................................................................................
17
1.4. Metabolismo primario y metabolismo secundario. Estado estacionario.
Secuencias metabólicas .........................................................................................
18
1.5. Papel de las enzimas en el metabolismo. Regulación del metabolismo .......
23
1.6. Transferencia de información .........................................................................
24
1.7. Papel del ATP y las reacciones redox en la transferencia de energía en el
metabolismo ..........................................................................................................
24
1.8. Mecanismo de transporte a nivel de membrana...........................................
26
CAPÍTULO II: AGENTES QUE INTERVIENEN EN EL METABOLISMO. ENZIMAS,
VITAMINAS Y HORMONAS ............................................................................. 29
2.1. Introducción ...................................................................................................
29
2.2. Enzimas ...........................................................................................................
30
2.3. Cinética enzimática. Teoría de Michaelis-Menten. Constante de Michaelis
(Km) y velocidad máxima (Vmax). Constante catalítica (K cat) .............................
36
2.4. Factores físico-químicos que afectan la actividad enzimática .......................
39 2.5. Regulación de la actividad enzimática. Enzimas reguladoras.
Características y
modo de acción .....................................................................................................
42
2.6. Vitaminas. Definición y Clasificación. Funciones Generales. Acción
coenzimática de las
vitaminas ................................................................................... 43
2.7. Hormonas. Características generales de las hormonas animales y vegetales.
Mecanismos generales de acción de las hormonas .............................................
47
CAPÍTULO III: METABOLISMO DE LAS PRINCIPALES BIOMOLÉCULAS .......... 53
3.1. Introducción ...................................................................................................
53
3.2. Glúcidos o carbohidratos. Metabolismo catabólico: Degradación del
almidón y
del glucógeno ........................................................................................................
53
3.3. Glucólisis. Fermentación láctica alcohólica y otras. Balance material y
energético ..............................................................................................................
54
3.4. Oxidación aeróbica de la glucosa. Ciclo de Krebs. Reacciones y esquema
general ...................................................................................................................
62
3.5. Cadena de Transporte electrónico. Reacciones y esquema general. Análisis
energético. ............................................................................................................
69
3.6. Fosforilación oxidativa. Mecanismo ...............................................................
71
CAPÍTULO IV: LA FOTOSÍNTESIS ..................................................................... 77
4.1. Introducción ...................................................................................................
77
4.2. Metabolismo anabólico: Fotosíntesis aspectos generales. Reacciones
lumínicas. Reacciones bioquímicas. Ciclo de Calvin ..............................................
77
4.3. Otras vías de fijación del CO2: Ciclo C4. Fotorrespiración .............................. 86
4.4. Síntesis de almidón y sacarosa. Gluconeogénesis. Glucogenolisis ................ 89
4.5. Regulación metabólica de las vías anabólicas y catabólicas ..........................
91
CAPÍTULO V: METABOLISMO DE LÍPIDOS ...................................................... 93
5.1. Introducción ...................................................................................................
93 5.2. Lípidos o
grasas ............................................................................................... 93
5.3. Metabolismo catabólico: acción de las lipasas (Hidrólisis de los
triacilglicéridos) .. 98 5.4. Oxidación de la
glicerina .............................................................................. 100
5.5. Activación y penetración de los ácidos grasos a la mitocondria .................
100 5.6. Beta-oxidación de los ácidos grasos de nº par e impar de átomos de
carbono
y de ácidos grasos insaturados ............................................................................
101 5.7. Balance material y
energético ...................................................................... 105 5.8. Otras formas de
oxidación de ácidos grasos. Ciclo del glioxalato ............... 108
5.9. Cetogénesis...................................................................................................
108
5.10. Síntesis de Novo. Elongación mitocondrial y microsomal .........................
110 5.11. Síntesis de ácidos grasos insaturados. Síntesis de
triacilglicéridos ........... 113
5.12. Interrelación con otras vías metabólicas ...................................................
115 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ...................................................................
117
ÍNDICE DE TABLASTabla 1. Porcentaje relativo de componentes químicos

presentes en la célula viva....................................................................................................11
Tabla 2. Organización jerárquica de la célula.......................................................................17
Tabla 3. Cuadro sinóptico.....................................................................................................21
Tabla 4. Valores de KM para diferentes sustratos.................................................................39
Tabla 5. Principales vitaminas, alimentos, funciones y efectos en el organismo................46
Tabla 6. Enzimas que participan en el ciclo de Krebs...........................................................69
Tabla 7. Potenciales estándares...........................................................................................70
Tabla 8. Función de los lípidos..............................................................................................97
Tabla 9. Balance energético................................................................................................105
Tabla 10. Balance energético del succinato en el Ciclo de Krebs.......................................107
Tabla 11. Resumen de las rutas de síntesis de los ácidos grasos.......................................114
ÍNDICE DE FIGURAS
Figura 1. Esquema del estado estacionario de las
células. .....................................................23 Figura 2. Estructura del ATP y sus productos
de hidrólisis .....................................................25
Figura 3. Molécula de ATP: Su fórmula es
C10H16N5O13P3. .......................................................26 Figura 4. Perfil energético de una
reacción catalizada enzimáticamente y una reacción no
catalizada. ................................................................................................................................
36 Figura 5. Representación gráfica de la KM y la
Vmax .................................................................37 Figura 6. Efecto de la concentración del
sustrato sobre la velocidad de una reacción catalizada
enzimáticamente. ....................................................................................................................
37 Figura 7. Representación gráfica de la
KM. ..............................................................................39
Figura 8. Efecto del pH sobre la velocidad de una reacción
enzimática. ...............................40
Figura 9. Secuencia de reacciones de la
glucólisis. .................................................................58
Figura 10. Ciclo de
Krebs. ........................................................................................................68
Figura 11. Representación ordenada de los componentes de la cadena
respiratoria ..........70 Figura 12. Descenso de la energía libre a medida que transcurre el
transporte electrónico
hasta el
O2 ................................................................................................................................72
FIgura 13. Representación del acoplamiento del ciclo de Krebs a la cadena respiratoria (CR)
y
a la fosforilación oxidativa
(PO) ...............................................................................................74 Figura 14. Esquema
general de la fotosíntesis .......................................................................78
Figura 15.
Cloroplasto .............................................................................................................79
Figura 16. Esquema del Ciclo de
Calvin ..................................................................................85
Figura 17. Ciclo
Calvin .............................................................................................................86
FIgura 18. Esquema de
fotorespiración ..................................................................................87
FIgura 19. Fijación de CO2 de las plantas
C4. ...........................................................................88
Figura 20. Glucogenólisis y
Glucogénesis ...............................................................................90
Figura 22. Hidrólisis de una grasa
neutra. ...............................................................................98 Figura 23. Resumen de la β-
oxidación. .................................................................................105
Figura 24.
Cetogénesis. .........................................................................................................109
Figura 25. Salida del acetil CoA de la
mitocondria ...............................................................110
Figura 26. Síntesis de
novo ....................................................................................................111
Figura 27. Síntesis de las grasas
neutras. ..............................................................................114
Introducción al estudio de la bioquímica
CAPÍTULO I: BIOMOLÉCULAS Y CÉLULAS

Aida Macías Alvia. M.Sc.
Universidad Estatal del Sur de Manabí
Janeth Reina Hurtado Astudillo. Ph. D.
Universidad Técnica de Babahoyo
Dolores Mirella Cedeño Holguín. M.Sc.
1.1. Introducción
1.1.1. Bioquímica, definición y su objeto
La Bioquímica constituye una disciplina que junto con la Química Orgánica que
permiten o facilitan sentar las bases para la comprensión de los fenómenos que
ocurren en los microorganismos y su papel en las los procesos bioquímicos.
La Bioquímica es una de las disciplinas que mayor desarrollo ha alcanzado en el
siglo XX. La labor de los bioquímicos en técnicas tan importantes como la
nutrición, el control de enfermedades y la protección de cosechas, ha
proporcionado aportes importantes en la tarea de alimentar a la población
mundial, Además, el elevado desarrollo científico alcanzado por la bioquímica en
los últimos años ha contribuido a aumentar los conocimientos acerca de las bases
químicas de la vida.
El prefijo bio procede de bios, término griego que significa “vida”. Su objetivo
principal es el conocimiento de la estructura y comportamiento de las moléculas
biológicas, que son compuestos de carbono que forman las diversas partes de la
célula y llevan a cabo las reacciones químicas que le permiten crecer, alimentarse,
reproducirse y usar y almacenar energía.
La sustancia compleja denominada protoplasma representa la materia viva, y
desde el punto de vista de su composición química, no es posible distinguir sus
diferencias con la materia inanimada. Sin embargo, en el protoplasma ocurren
reacciones químicas que tienen como finalidad modificar sustancias que llegan a
él como resultado de su intercambio constante con el exterior. En virtud de este
intercambio y de las transformaciones, el protoplasma manifiesta la actividad vital
que caracteriza a los organismos vivos y los diferencia de la materia inanimada.
Como bien expresa el materialismo dialéctico, la vida es de naturaleza material, es
una forma especial del movimiento de la materia y se origina y se destruye
siguiendo determinadas leyes. No es, sin embargo, una propiedad inherente a
toda la materia en general; carecen de ella los objetos del mundo inorgánico. La
materia, en su constante movimiento, asciende a peldaños superiores que
determinan formas de movimiento cada vez más complejas, por lo tanto, la vida
constituye una forma superior de movimiento de la materia, un determinado nivel
de su desarrollo histórico caracterizado por el surgimiento de esa nueva cualidad.
Volver al índice 10
A. Macías Alvia et al.
El objetivo que persigue la asignatura es propiciar los conocimientos básicos que

le permitan a los estudiantes que se forman como Ingenieros Agrónomos, aplicar
a un nivel productivo, los principios y los conceptos básicos del metabolismo así
como la cinética enzimática de las biomoléculas a los procesos biotecnológicos y
de la industria alimentaria, para predecir las posibles causas de contaminación de
productos, disminución de rendimiento durante la biosíntesis de sustancias
activas, etc.
1.2. Partes de la bioquímica

Para penetrar en la esencia de los procesos vitales (fenómenos bioquímicos), es
condición necesaria el conocimiento de la composición química de los organismos
y de las características químicas de las sustancias que los constituyen. Del estudio
de las diversas sustancias que componen la materia viva, se ocupa una parte de la
bioquímica que recibe el nombre de bioquímica estática. Este estudio también es
objetivo de la química de los productos naturales. Pero la tarea más específica de
la bioquímica consiste en investigar las transformaciones que ocurren en las
sustancias, desde el momento de su entrada en el organismo hasta su devolución
al exterior como productos finales innecesarios. Por otra parte la bioquímica
dinámica es el conjunto de todas estas transformaciones, de complicadas cadenas
de reacciones de síntesis y de degradación que es el metabolismo, que representa
el objeto de estudio del aspecto más importante de la bioquímica:
Todas las reacciones bioquímicas son aceleradas catalíticamente por sustancias de
naturaleza protéica. Los biocatalizadores (Enzimas) son indispensables para la
vida, se encuentran presentes en todas las células y actúan en cantidades
mínimas. Son sustancias específicas y es característico de ellos actuar bajo
condiciones fisiológicas específicas de temperatura, presión, acidez y otros
factores presentes en los organismos vivos. Puede decirse que el estudio del
metabolismo es una ampliación del estudio de las enzimas y que es fundamental
conocer sus mecanismos de reacción para la plena comprensión de los procesos
vitales.
El análisis de la naturaleza química de los enzimas y el mecanismo de su actividad
es el objeto de estudio de una parte importante de la bioquímica dinámica
denominada enzimología. El desarrollo de la enzimología está íntimamente
relacionado con los progresos de la química de las proteínas y de la química-física.
Si se mezclan en forma arbitraria todos los componentes de la materia viva:
proteínas, carbohidratos, ácidos nucleicos, lípidos, etc., más otras sustancias
también indispensables a la materia viva como son los ácidos inorgánicos, el agua
y las sales minerales, no se obtendría materia viva, toda vez que en esta mezcla se
producirían reacciones químicas desordenadas y violentas que llegarían a
detenerse. Esto indica que la vida está caracterizada no sólo por una composición
química definida, sino también por una estructura igualmente determinada.
11 Volver al índice
1.3. Composición química de los organismos bióticos

1.3.1. La célula
El descubrimiento de la célula es una consecuencia directa del desarrollo de las
lentes de aumento por Robert Hooke (1665), quien observó la estructura del
corcho mediante estas lentes. Grew y Malpihi repitieron estas observaciones en
animales vivos donde reconocieron ciertas cavidades en la pared celular.
Fue Leeuwenhoek (1674) quien con sus investigaciones reconoció la existencia de
células aisladas, así como cierto nivel de organización en estas, especialmente el
núcleo de ciertos eritrocitos. Sin embargo, estas investigaciones permanecieron
estacionarias por más de 100 años hasta que Schwann (1839) y Schleiden (1838)
plantearon la teoría celular, la cual representa la importante generalización de
que todos los seres vivientes están compuestos por células y productos celulares.
Como consecuencia de esta teoría, quedó establecido que cada célula se forma
por división de otra: más tarde el progreso de la bioquímica demostró que existen
semejanzas fundamentales en la composición química y actividades metabólicas
de cada célula, reconociéndose además que el funcionamiento de un organismo
como una unidad es el resultado de las actividades e interacciones de todas las
células que lo constituyen.
La célula representa, por tanto, la unidad funcional y estructurada de todo ser
vivo, definiéndose como un sistema abierto isotérmico que se ensambla, ajusta y
perpetúa por si misma. El sistema está constituido por reacciones orgánicas
consecutivas y ligadas, promovidas por catalizadores producidos por la propia
célula. La célula representa la forma avanzada del desarrollo de la materia en el
universo.
Componentes químicos de la célula
El análisis químico de las sustancias que integran la población molecular de las
células demuestra la presencia de componentes orgánicos e inorgánicos según se
muestra en la siguiente tabla.
Tabla 1. Porcentaje relativo de componentes químicos presentes en la célula viva.
Componentes %
Inorgánicos
Agua 75-85
Sales e iones minerales 1
Orgánicos
Proteínas 10-20
Lípidos 2-3
Carbohidratos 1
Ácidos nucléicos y otros 1

Como puede observarse en la Tabla 1, el agua representa el constituyente más
abundante de las células y en general de los organismos vivos, siguiéndole en
orden de importancia cuantitativa las proteínas, por ser constituyentes
importantes en la mayoría de las estructuras celulares (orgánulos. membranas.
etcétera).
Componentes inorgánicos
AGUA
Representa el componente más abundante en la célula. Una parte del agua se
encuentra libre (aproximadamente 95 % del total) el resto, en forma combinada.
El agua libre no se encuentra asociada a ningún componente celular y representa
el medio líquido de transporte en la célula. El agua combinada aparece solo unida
a las proteínas mediante puentes de hidrógeno y muy particularmente se une a
los grupos positivos y negativos de los aminoácidos (actúa como un dipolo),
orientándose según las cargas de estos en una proporción aproximada de 2 a 6
moléculas de agua por cada grupo amino. La distribución de agua en los
organismos varía con la edad, naturaleza de la célula y actividad metabólica en los
vegetales influyen grandemente el medio y la especie vegetal. En la célula, las
funciones del agua se derivan, en esencia, de sus propiedades fisicoquímicas,
entre ellas: su calor especifico, calores latentes de vaporización y fusión,
constante dieléctrica, poder disolvente. Entre sus funciones más notables pueden
citarse:
1. Es un componente estructural celular: en las membranas
representa
30-40 %: en mitocondrias y cloroplastos no menos de 60 %
2. Interviene en el mantenimiento y forma estructural de la célula.
3. Representa el medio dispersante del contenido protoplasmático: es
el disolvente por excelencia de los componentes solubles.
4. Contribuye al transporte de metabolitos residuales y al movimiento
y distribución de sales e iones minerales dentro de la célula.
5. Participa activamente en reacciones metabólicas, por ejemplo, en
las reacciones de hidrólisis provoca el desdoblamiento de
componentes complejos en otros más sencillos: en la fotosíntesis
aporta los electrones necesarios para que se realice el proceso, y en
la cadena respiratoria también cede electrones para que se
produzca la reducción del oxigeno.
6. Es un factor importante en el rendimiento celular, pues forma parte
de estructuras celulares, y además, la masa protoplasmática celular
presenta el mayor porcentaje de agua con respecto al resto de los
componentes celulares: por esta razón las células, para llegar a su
estado adulto, deben incorporar agua a su interior a medida que se

desarrollan, para adquirir su volumen final. Es preciso destacar que
alcanzar su volumen final no implica que la célula deje de
incorporar agua: este proceso continúa, pero regulándose la
plasmolisis por la concentración salina interior.
7. Presenta acción termorreguladora, ya que permite la regulación de
la temperatura en el interior de la célula.
SALES E IONES MINERALES
La presencia y cantidad de iones minerales es muy variable en los diferentes tipos
de células por ejemplo Fe, Cu, Mn y Zn se encuentran en muy pequeñas
cantidades (microelementos), mientras que otros como CI, Na, K, P y Mg son
necesarios en mayor proporción (macroelementos) iones minerales en los
diferentes tipos de células tienen una importancia relativa: el magnesio por
ejemplo, tiene gran importancia en las células de los vegetales fotosintetizadores,
sin embargo, en las células animales es menos importante, aunque tiene función
destacada en la activación enzimática.
Funciones. Las funciones de las sales e iones minerales más importantes son las
siguientes:
1. Contribuyen al equilibrio ácido-base, CO 32─ PO43─ .
2. Contribuyen a mantener la presión osmótica celular.
3. Tienen participación en la biocatálisis actuando como activadores
enzimáticos, como grupos prostéticos de enzimas, etcétera.
4. Presentan función estructural; forman parte de tejidos y líquidos
celulares, por ejemplo, el Ca participa en la estructura del tejido óseo, el
Fe en la hemoglobina de la sangre y el Mg en la clorofila.
5. Participan en los mecanismos de transporte de energía.
6. Participan en los procesos de transporte activo a través de las
membranas.
Componentes orgánicos
Como componentes orgánicos más importantes y abundantes en las células se
encuentran las proteínas, los lípidos, los carbohidratos y los ácidos nucleicos.
También, menos abundantes, pero no por ello menos importantes, están las
hormonas y las vitaminas.
PROTEÍNAS
Representan las moléculas orgánicas más abundantes en el interior de la célula,
pues constituyen alrededor del 50 % o más, de su peso seco. Son fundamentales
en todos los aspectos de la estructura celular y de sus funciones, puesto que
constituyen los instrumentos moleculares mediante los cuales se expresa la
información genética.
Las proteínas son macromoléculas de elevado peso molecular, pero al efectuarse

la hidrólisis ácida de estas, se obtienen una serie de compuestos orgánicos
sencillos de bajo peso molecular: los α-aminoácidos, los cuales difieren entre si en
la estructura de sus grupos R o cadenas laterales. Por lo común, solamente se
encuentran veinte aminoácidos diferentes, de los 170 conocidos, como sillares
estructurales de las proteínas presentes en los organismos superiores.
En las moléculas proteicas, los aminoácidos se unen entre sí mediante enlaces
peptídicos. Tomando como base su composición, las proteínas se dividen en dos
clases principales: proteínas simples y proteínas conjugadas.
Proteínas simples. Son proteínas que por hidrólisis producen solamente
aminoácidos sin ningún otro componente principal orgánico o inorgánico.
Habitualmente contienen:
Carbono 50%
Hidrógeno 7%
Oxígeno 23%
Nitrógeno 16%
Azufre 0-3%
Proteínas conjugadas. Son proteínas que por hidrólisis no sólo producen
aminoácidos, sino también otros componentes orgánicos e inorgánicos. A la
porción no aminoácida de una proteína conjugada se le denomina grupo
prostético y de acuerdo con la naturaleza química del grupo prostético pueden
ser:
Nucleoproteínas ácidos nucleicos
Lipoproteínas lípidos
Glucoproteínas glúcidos
Metaloproteínas metales: Fe. Cu. Etcétera.
Funciones. Entre las funciones más destacadas de las proteínas pueden citarse:
1. Tienen función estructural (proteínas en membranas etc.).
2. Funcionan como biocatalizadores (enzimas).
3. Constituyen reserva de materiales nutritivos (proteínas) Actúan como
vehículo de transporte (hemoglobina, seroalbúmina).
4. Presentan función protectora o inmunológica (globulinas).
5. Presentan función reguladora (hormonas).
ÁCIDOS NUCLEICOS
Representan estructuras moleculares de gran importancia en las células, por
cuanto participan directamente en la transmisión y codificación de la información
genética.
La hidrólisis de los ácidos nucleicos muestra que en la composición de estos se

encuentran:
1. Azúcares del tipo de las pentosas: ribosa y desoxirribosa.
2. Bases orgánicas heterocíclicas: púricas y pirimidinicas.
3. Ácido fosfórico.
La unión a través de un enlace N-glicosídico de la base nitrogenada heterocíclica
con la pentosa conforma la estructura denominada nucleósido. Denominándosele
nucleótido a la estructura del nucleósido que presente esterificación en la
posición 2’ o 3’ de la pentosa por el ácido fosfórico.
La unión de los diferentes nucleótidos a través de enlaces esterfosfóricos 3’, 5’
entre las pentosas de los nucleótidos, conforma los ácidos nucleicos, los cuales
resultan ser, por tanto, polímeros de nucleótidos. La célula presenta dos clases de
ácidos nucleicos: El ácido desoxiribonucléico (ADN) y el ácido rubonucléico (ARN).
Funciones. Estos polímeros tienen como función la síntesis de las proteínas. El
ADN se localiza en el núcleo celular fundamentalmente y posee la codificación
genética de la célula. Actúa como herramienta molecular mediante la cual se
expresa la información genética. El ARN es sintetizado en el núcleo por el ADN, se
localiza fundamentalmente en el citoplasma celular y participa en la biosíntesis de
proteínas en los ribosomas. Se conocen tres tipos de ARN: el ARN mensajero, el
ARN de transferencia y el ARN ribosomal, cada uno de los cuales tiene su
característica y función específica en el mecanismo de la biosíntesis proteica. Se
ha determinado recientemente la presencia de ácidos nucleicos del tipo ARN y del
tipo ADN en orgánulos celulares como mitocondrias y cloroplastos, lo que hace
suponer una cierta independencia en los procesos de reproducción de estos
orgánulos.
CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos representan otro de los componentes orgánicos de gran
abundancia e importancia celular. Su estructura química indica que estas
sustancias son polihidroxialdehidos y polihidroxicetonas cuya fórmula general es
(CH2O)n.
Se clasifican, de acuerdo con el número de unidades monoméricas de que estén
constituidos, en monosacáridos o azúcares simples, oligosacáridos y polisacáridos.
Entre los monosacáridos el más abundante es la glucosa, la que representa un
metabolito muy importante en los animales para la obtención de energía química
y para la formación de sustancias de reserva, que en los animales está
representada por la molécula de glucógeno. En las plantas, la glucosa se
polimeriza para formar el polisacárido almidón, el cual representa la sustancia de
reserva principal en raíces, frutos y tubérculos. El almidón está conformado
químicamente por unidades glucosa unidas por enlaces α – l,4 glucosídicos y α –
1.6 glucosidicos, lo que permite que esta molécula presente ramificaciones en su

estructura.
Funciones. Los carbohidratos presentan las siguientes funciones biológicas:
1. Energética: porque constituyen por su abundancia, el combustible
celular por excelencia.
2. Estructural: pues se encuentran formando parte estructural de las
membranas celulares.
3. Reserva: porque se encuentran almacenadas en forma de polímeros
en animales y plantas cuyos componentes principales son el
glucógeno y el almidón respectivamente.
4. Sostén y protección: pues en los vegetales, los carbohidratos forman
estructuras poliméricas, por ejemplo, la celulosa, que forma la pared
celular que recubre las células vegetales, constituyendo dicha pared
celular un elemento importante corno sostén en el vegetal.
LÍPIDOS
Bajo la denominación de lípidos se conoce todo un conjunto de sustancias
estructuralmente heterogéneas, las cuales pueden ser extraídas de tejidos
vegetales o animales al ser tratados con disolventes orgánicos apolares.
Los lípidos se clasifican como simples, entre los que se encuentran las grasas
neutras formadas por la unión entre la glicerina y los ácidos grasos y complejos
entre los que se incluyen los esteroides las lecitinas y otros.
De las grasas neutras estudiaremos uno de sus componentes principales: los
ácidos grasos aunque sólo aparecen en trazas en la célula. Los ácidos grasos
revisten gran importancia porque constituyen los sillares estructurales de
diferentes tipos de lípidos. Estos ácidos grasos pueden ser saturados o
insaturados la mayoría de los que están presentes en plantas y animales poseen
un número par de átomos de carbono, siendo los más abundantes los de 16 y 18
carbonos (C16 palmítico. C18 esteárico).
Los ácidos grasos insaturados predominan en las grasas neutras de ciertas
especies, presentándose con más frecuencia la insaturación entre los carbonos 9 y
10. Como ejemplo de ácido graso insaturado tenemos el ácido oléico C 17H33COOH.
Los ácidos grasos presentes en las grasas neutras pueden ser iguales o diferentes,
ocupando posiciones variables con respecto al grupo hidróxilo que esterifiquen,
de manera que podrá presentarse gran diversidad de triacilglicéridos.
Los triacilglicéridos son los componentes principales, en los depósitos de grasas
en células animales y vegetales: los más abundantes resultan ser:
tripalmitilglicérido, triestearilglicérido y trioleilglicérido.
Funciones. Entre las principales funciones de los lípidos están las siguientes:
1. Constituyen componentes estructurales de membranas, pues

conjuntamente con las proteínas forman la llamada membrana
unidad lipoprotéica en todos los sistemas membranosos celulares.
2. Son material energético celular, porque estas sustancias presentan
un gran contenido energético por su estado reducido.
3. Constituyen sustancias de reserva. Los lípidos se almacenan en
tejidos y semillas, por ejemplo, en el tejido adiposo y en las grasas
vegetales.
4. Tienen función protectora. Están presentes en:
• paredes celulares de bacterias y plantas, •
exoesqueleto de insectos,
• piel de vertebrados.
1.3. Jerarquía molecular de las estructuras
celulares. Características de los organismos bióticos
Las Biomoléculas son los compuestos orgánicos simples de los cuales están
formados todos los organismos, propios solamente del mundo viviente y en las
condiciones actuales del planeta, son el resultado de la actividad biológica. Estos
compuestos llamados biomoléculas, juegan el papel de bloques constructores en
la formación de estructuras biológicas.
Estas biomoléculas tienen gran diversidad funcional, así las hay que cumplen
funciones de transporte, componentes estructurales, metabolitos intermedios,
protección, biocatalizadores, nutrientes energéticos, entre otros.
Jerarquía molecular:
La célula. Es la unidad mínima de un organismo capaz de actuar de manera
autónoma.
Si la célula se descompone en moléculas individuales y después se ubican según
su grado de complejidad, se obtiene una escala peculiar de organización de la
célula.
Tabla 2. Organización jerárquica de la célula.
Célula
MM: Masa molar MM: 1012 -1015
Núcleo,
mitocondrias,
Orgánulos MM:1011- lisosomas,
1013 Cloroplastos
Complejos
Estructuras enzimáticos,
supramoleculares ribosomas
MM: 106-1010 Sistemas
contráctiles
Macromoléculas Polisacáridos
complejas
MM:103-106 Ácidos Nucleicos Proteínas Lípidos
biológicos
Sillares Nucleótidos Aminoácidos Monosacáridos Ácidos grasos

estructurales Glicerina
MM: 100-350
Monómeros
Compuestos químicos
intermediosMalato
Piruvato Citrato
Gliceraldehido
MM: 50 - 2503 - fosfato
Precursores del
entornoCO2, N2, NH3, H2O,

MM: 18 - 44 O2 KPO4,
La estructura de la célula
Una de las diferencias más importantes entre las células procariontes y
eucariontes está relacionada con los elementos membranosos derivados de la
membrana citoplasmática. De esta como una consecuencia directa del grado de
jerarquización de las diferentes moléculas que integran la célula, se derivan un
conjunto de estructuras (perfectamente definidas en las células eucariontes) que,
presentes y constantes, permiten a la célula el desarrollo funcional que
caracteriza a la materia viva.
Al estudiar la morfología celular con ayuda de técnicas especiales tales como la
polarización óptica la difracción de rayos X y la microscopia electrónica, se verá
que esta presenta los siguientes elementos:
1. Una membrana que la delimita llamada membrana celular.
2. Un medio dispersante, donde se encuentran inmersos diferentes
orgánulos celulares llamado citoplasma.
3. Una estructura especial dentro del conjunto de orgánulos presentes en el
citoplasma de tamaño variable (en dependencia del tipo de célula) y
estructura definida, llamada núcleo.
Las células procariontes no presentan una organización tan compleja en cuanto a
su morfología, pero sí es de destacar en estos la membrana celular, el citoplasma
y el núcleo, el cual presenta un cierto carácter difuso y no definido.
Célula vegetal
Célula animal
1.4. Metabolismo primario y metabolismo secundario. Estado

estacionario. Secuencias metabólicas
La dialéctica del desarrollo de la materia en el universo indica que su grado de
complejidad es variable, oscilando desde un grado de organización relativamente
simple hasta un grado de organización relativamente complejo, de forma tal que
la integración en el grado de complejidad nos permite agrupar los elementos que
cumplan con la característica de responder a leyes naturales comunes en sistemas
naturales.
Es una característica primordial que en todos los sistemas se operen cambios y
transformaciones que conduzcan a su desarrollo, de manera que la materia estará
en constante transformación, desde la forma más simple a la más compleja, y
viceversa.
El análisis de la estructura celular muestra, a la luz del desarrollo actual de la
ciencia, que dicha estructura ha sido consecuencia de la jerarquía en la
organización molecular de la materia durante el proceso evolutivo de la Tierra,
representando la célula, de hecho, un sistema natural (biológico) en el que los
cambios y transformaciones que en ella ocurren reciben el nombre de
metabolismo El metabolismo representa, por tanto, la forma de desarrollo del
sistema biológico.
El metabolismo se define como el conjunto de procesos fisico-químico-fisiológicos
que ocurren en los organismos capaces de intercambiar sus componentes y
energía con el entorno, lo cual les permite su autoconservación y
autorreproducción. Representa la actividad celular altamente integrada y plagada
de propósitos, en la que participan muchos sistemas multienzimáticos con la
finalidad de intercambiar sustancias y energía con el entorno, y propiciar, por

tanto, el desarrollo y la vida celular
Las funciones específicas del metabolismo son:
1. Obtener energía química del entorno, de los elementos orgánicos
nutritivos o de la luz solar.
2. Convertir los elementos nutritivos exógenos en los sillares de
construcción o precursores de los componentes macromoleculares de las
células.
3. Reunir los sillares moleculares para formar proteínas, ácidos nucleicos,
lípidos y otros componentes celulares.
4. Formar y degradar aquellas biomoléculas necesarias para las funciones
vitales.
El metabolismo como proceso presenta dos fases antagónicas, mutuamente
excluyentes, que reciben el nombre de catabolismo y anabolismo, las cuales
representan una manifestación, a nivel biológico, de la categoría filosófica de
unidad y lucha de contrarios.
El metabolismo puede dividirse también, para su mejor estudio en tres aspectos
diferentes pero íntimamente ligados:
• Catabolismo que es la suma de reacciones exergónicas que
permiten liberar la energía en los nutrientes o sustratos y ser
acumulada en forma de Adenosíntrifosfato (ATP) u otros
compuestos.
Las reacciones en esta fase son esencialmente degradantes:
grandes moléculas orgánicas se transforman en constituyentes
más simples. En el proceso degradante ocurren reacciones
oxidativas, en las que se desprende energía químicamente
utilizable (ATP); energía necesaria para: sostenimiento,
multiplicación, crecimiento y desarrollo del organismo, para el
trabajo osmótico, mecánico, generación de impulsos nerviosos,
etcétera.
• Anfibolismo o metabolismo intermediario, que es el conjunto de
reacciones en que los productos de hidrólisis del catabolismo y
algunos nutrientes son transformados en ácidos orgánicos,
esteres fosfóricos y otros compuestos como aminoácidos.
• Anabolismo o metabolismo biosintético que es la parte del
metabolismo implicado en la síntesis de macromoléculas, tales
como: ácidos nucleicos, proteínas, sustancias de reserva y otros,
estas son todas reacciones endergónicas (que consumen
energía).
Representa la fase constructiva del metabolismo. Se caracteriza

por presentar reacciones biosintéticas con la formación de
estructuras moleculares complejas a partir de estructuras más
simples. El anabolismo suele tener etapas reductoras y consume
energía potencial (ATP, NADH +H+ y otros).
En el siguiente esquema se pueden ver la integración de estos procesos.
Fuente Orgánica
Catabolismo Anfibolismo Anabolismo
Procesos intermedios Biosíntesis de:

Degradación Glucosa – Fosfato Aminoácidos
Nutrientes oxidativa de los Fosfoenolpiruvato Ácidos nucléicos
nutrientes Piruvato Proteínas
Acetil CoA Sustancias de reserva
ATP
de Energía
Se comprende de lo anteriormente expuesto, que el concepto de metabolismo
como proceso principal en la célula, se hace extensible al tejido, al órgano y al
organismo en su conjunto. El metabolismo está regulado, o sea, tiene sus
mecanismos de control, los que están dados por:
Factores intrínsecos (hereditarios)
a) síntesis de proteínas específicas;
b) genoma celular;
c) síntesis enzimática y regulación.
Factores extrínsecos (fisiológicos y ambientales)
a) factores determinantes del medio: concentración osmótica, pH y otros;
b) nutrición y su influencia en la fisiología celular.
Los citados mecanismos de control, considerados de conjunto, constituyen un
“todo” interconectado en tiempo y espacio. El metabolismo es una consecuencia
del equipo enzimático de que está dotada la célula.
INTERACCIÓN ENTRE EL CATABOLISMO Y EL ANABOLISMO
Se ha expresado en párrafos anteriores que las fases o procesos del metabolismo
ocurren de manera simultánea, no aisladas una de la otra, por lo que ambas están
relacionadas a través de una zona central del proceso que se caracteriza por
reacciones intermedias, a manera de diferentes vías metabólicas, las que al
conectarse con las reacciones que corresponden a las diferentes secuencias
anabólicas y catabólicas, integran el metabolismo intermediario.
El nexo del anabolismo con el catabolismo se manifiesta en tres niveles:
1. En lo referente a las fuentes carbonadas. Los productos del
catabolismo se transforman en sustrato de procesos anabólicos, a
causa de la interconversión de las reacciones que caracterizan a

la zona central.
2. En el suministro energético. El catabolismo produce energía
química en forma de ATP o compuestos fácilmente convertibles
en este. El anabolismo requiere energía o consumo de ATP.
3. En lo referente al poder reductor. El catabolismo es
esencialmente oxidativo. Consume poder oxidante y genera
poder reductor. El anabolismo es, esencialmente, un proceso
reductivo, consumiendo el poder reductor aportado por el
catabolismo.
Tabla 3. Cuadro sinóptico.
Catabolismo Anabolismo
Degrada biomoléculas Fabrica biomoléculas
Produce energía (la almacena como ATP) Consume energía (usa las ATP)
Implica procesos de oxidación Implica procesos de reducción
Sus rutas son convergentes Sus rutas son divergentes
Ejemplos: glucólisis, ciclo de Krebs, Ejemplos: fotosíntesis, síntesis de
fermentaciones, cadena respiratoria proteínas
Secuencias metabólicas
Secuencia o ruta metabólica es un conjunto ordenado de reacciones en las que el
producto final de una reacción es el sustrato inicial de la siguiente (como la
glucólisis o glicólisis).
Mediante las distintas reacciones que se producen en una ruta un sustrato inicial
se transforma en un producto final, y los compuestos intermedios de la ruta se
denominan metabolitos. Todas estas reacciones están catalizadas por enzimas
específicas.
Tipos de rutas metabólicas
Las rutas metabólicas pueden ser:
Lineales. Cuando el sustrato de la primera reacción (sustrato inicial de la ruta) es
diferente al producto final de la última reacción.
Cíclicas. Cuando el producto de la última reacción es el sustrato de la reacción
inicial, en estos casos el sustrato inicial de la ruta es un compuesto que se
incorpora en la primera reacción y el producto final de la ruta es algún compuesto
que se forma en alguna etapa intermedia y que sale de la ruta.
Frecuentemente los metabolitos o los productos finales de una ruta suelen ser
sustratos de reacciones de otras rutas, por lo que las rutas están enlazadas entre
sí formando redes metabólicas complejas.
Resumiendo las rutas metabólicas son un conjunto de reacciones que caracterizan

un proceso bioquímico determinado como pueden ser el metabolismo de los
carbohidratos llamada glucólisis, que puede ser anaeróbica: fermentación o
aeróbica respiración, también tenemos el metabolismo de lípidos o beta-
oxidación, o reacciones de las proteínas como la desaminación o descarboxilación,
que conducen al Ciclo de Krebs como proceso central del metabolismo que a su
vez conduce a la transferencia de electrones y a la Fosforilación oxidativa. La
fotosíntesis es la reacción por la cual las plantas proveen de energía a todos los
seres vivos.
Transformaciones energéticas en las células vivas. La célula como sistema
abierto en estado estacionario
A un nivel superior de organización de la materia, la célula representa un sistema
biológico que funciona en estado estacionario. Este estado estacionario celular
representa el mantenimiento constante de las concentraciones de metabolitos
celulares, así como de las velocidades de transformación de estas en el tiempo.
Ello implicará que una célula pueda soportar “períodos de ayuno” en los cuales no
penetren nutrientes del entorno sin que se afecten sus funciones principales.
En las plantas y en los animales superiores, los procesos de nutrición y circulación
contribuyen a dotar a cada célula de los alimentos necesarios, pero estos
procesos de nutrición dependen de la composición del entorno celular, del pH, de
la oxigenación, de la temperatura, etc., de manera que los alimentos llegarán de
forma irregular en el tiempo a las diferentes células; sin embargo, a pesar de esta
irregularidad, ocurre que los procesos bioquímicos intracelulares deben ser
capaces de adaptarse al ritmo que demanda en cada momento el organismo en su
conjunto, de forma que dichos procesos tiendan a ocurrir a velocidad constante.
Además, la composición y estructura también tienden a permanecer constantes,
lo que implica que a nivel celular no exista un estado de equilibrio, sino un estado
especial que constituye un equilibrio dinámico y que recibe el nombre de estado
estacionario, siendo, por tanto, el estado estacionario el que caracteriza a los
sistemas abiertos.
Veamos un ejemplo de cómo se manifiesta el estado estacionario en la célula:
Los alimentos y el 02 penetran en la célula constantemente; parte de la glucosa
satisface la demanda continua de componentes químicos y energía, y parte se
almacena como sustancia de reserva. En la figura se muestra cómo la composición
química y las velocidades de las reacciones tienden a mantenerse constantes,
adaptándose a los valores que demanda el funcionamiento de la célula en su
conjunto a cada instante, de manera que si el consumo, en cierto momento, es
mayor al suministro exterior, la célula moviliza las reservas y satisface una
necesidad funcional. Si por el contrario, el suministro externo es superior al
consumo, la célula acumula el excedente sin afectarse la velocidad y composición
de las reacciones.
Figura 1. Esquema del estado estacionario de las células.

El proceso metabólico representa un conjunto de reacciones catalizadas por
enzimas, que conducen al rompimiento y a la estructuración continua e
ininterrumpida del esqueleto covalente de macromoléculas, asociado esto al
consumo y desprendimiento de energía.
1.5. Papel de las enzimas en el metabolismo. Regulación del

metabolismo
Los cambios químicos que se verifican en los seres vivos ofrecen la extraordinaria
particularidad de efectuarse, casi en su totalidad, por la acción activadora de
catalizadores específicos denominados enzimas.
No sólo se utilizan los catalizadores para activar aquellas reacciones que por su
naturaleza nunca se verificarían a velocidades lo suficientemente rápidas, sino
que también se utilizan para contener, aquellas otras reacciones que tienden a
producirse vigorosamente en las suaves condiciones que prevalecen en el medio
celular.
Los enzimas pueden definirse como catalizadores orgánicos producidos en los
seres vivos y capaces de funcionar fuera de la célula u organismo que los
producen.
Una parte importante del estudio de la bioquímica está, hoy día, dedicado a las
enzimas, puesto que todas las funciones fisiológicas, como por ejemplo la
contracción muscular, la conducción de los impulsos nerviosos, la excreción por el
riñón, la respiración, etc., están íntimamente unidas a la acción de las enzimas.
Muchas de estas reacciones han sido estudiadas como sistemas aislados con
enzimas cristalinas puras, y por ello, la enzimología tiene como objetivo
reproducir in vitro los cambios que ocurren en los diferentes órganos, tejidos,
etc., del organismo. Además, desde el punto de vista de la clínica, el estudio de la
actividad, inhibición o falta de algunas enzimas, tiene gran importancia, pues,
generalmente, las enfermedades son consecuencia de un disturbio metabólico y
no existe prácticamente en la célula reacción alguna que no esté catalizada por las
enzimas.
La actividad de las enzimas puede estar regulada a varios niveles:
1. Por factores externos como el pH, la temperatura T, la
concentración de sustrato [s], y la concentración de enzima [E].
2. Por acción de enzimas reguladores que se encuentran localizadas
al inicio de una secuencia metabólica determinada y reciben el
nombre de enzimas alostéricas o reguladoras y su actividad puede
estar determinada por la concentración en que se encuentre el
producto final, o el sustrato inicial de la secuencia metabólica
donde ellas participan. De forma general, estas enzimas regulan la
velocidad de la vía metabólica completa.
1.6. Transferencia de información
Como ya se explicó los ácidos nucleicos son responsables de la conservación y
transferencia de la información genética de los seres vivos garantizando su
funcionamiento, conservación y evolución en el tiempo.
Desde el punto de vista biológico, la expresión de la información genética de un
organismo y su transmisión entre generaciones es un proceso complejo en el que
interviene un gran número de proteínas y de mecanismos. Estos mecanismos
aseguran la fidelidad de la copia de la información desde el ADN al ARN para
asegurar la expresión, y del ADN a una nueva molécula de ADN para asegurar la
transmisión. Sin embargo, además de la traducción del ARN por los ribosomas,
para que se produzca una correcta expresión del mensaje genético ha de estar
controlado el momento de dicha expresión, ha de asegurarse que el mensaje
(proteína) adquiera la conformación correcta para su funcionamiento y se
coloque en el lugar celular correspondiente.
Desde el punto de vista biotecnológico, todos estos procesos son manipulables
para poder conseguir la expresión artificial de proteínas de interés industrial en
procesos llevados a cabo por microorganismos.
1.7. Papel del ATP y las reacciones redox en la transferencia de

energía en el metabolismo
La energía de que se valen los organismos para efectuar los procesos inherentes a
la materia viva puede provenir de varias fuentes, de las cuales, la proveniente del
Sol es la más importante. La energía solar es utilizada por los organismos
autótrofos fotosintetizadores para llevar a cabo la fotosíntesis, proceso que
permite la acumulación de esa energía como energía química de macromoléculas,
las que a su vez representan la fuente energética de los organismos heterótrofos.
La energía libre de los combustibles celulares se conserva como energía química,
específicamente como energía del enlace fosfato del trifosfato de adenosina (ATP)
de alto contenido energético. La formación de moléculas de ATP se produce a

partir del ADP y del fosfato inorgánico en reacciones de transferencia del grupo
fosfato, acoplados a etapas de oxidación durante el catabolismo. El ATP así
formado, difunde hacia aquellos procesos celulares en que sea necesaria la
energía potencial, constituyendo esta molécula una forma de transporte
energético celular.
La energía de los enlaces fosfato del ATP, se transfiere a determinadas moléculas
o aceptores específicos, de manera que la molécula aceptora eleva su nivel
energético y puede, por consiguiente, realizar trabajo al oxidarse.
Estructura del ATP y sus productos de hidrólisis
El trifosfato de adenosina (ATP) es la principal fuente de energía de los seres
vivos. El ATP alimenta casi todas las actividades celulares, entre ellas el
movimiento muscular, la síntesis de proteínas, la división celular y la transmisión
de señales nerviosas.
Figura 2. Estructura del ATP y sus productos de hidrólisis.

El ATP se origina por el metabolismo de los alimentos en unos orgánulos
especiales de la célula llamados mitocondrias. El ATP se comporta como una
coenzima, ya que su función de intercambio de energía y la función catalítica
(trabajo de estimulación) de las enzimas están íntimamente relacionadas. La parte
adenosina de la molécula está constituida por adenina, un compuesto que
contiene nitrógeno (también uno de los componentes principales de los genes) y
ribosa, un azúcar de cinco carbonos.
Figura 3. Molécula de ATP: Su fórmula es C10H16N5O13P3.

Una segunda forma de transporte energético está dada por las reacciones redox
del catabolismo; las reacciones anabólicas necesitan energía, esta transferencia
energética se produce en forma de electrones. Por ejemplo en la síntesis de
biomoléculas como los ácidos grasos y el colesterol, requieren electrones e
hidrógeno para la reducción de los dobles enlaces a simples enlaces.
En las células, los electrones son transportados enzimáticamente, desde las
oxidaciones productoras de electrones del catabolismo, hasta aquellos grupos
que necesitan electrones tales como los dobles enlaces C=C o C=O, mediante
coenzimas transportadores de electrones; entre las más importantes está el
nicotinaminadenin-dinucleótido-fosfato (NADP+). De esta manera, el NADP+
desempeña el papel de transportador de electrones ricos en energía desde las
reacciones catabólicas a las anabólicas que los necesitan, tal como el ATP
transporta grupos fosfato ricos en energía desde las reacciones del catabolismo a
las de anabolismo
1.8. Mecanismo de transporte a nivel de membrana

Como se explicó en entre las funciones de los iones metálicos están las de
participar en los procesos de transporte activo a través de las membranas, este se
produce en contra de la difusión de los componentes de las células por lo que
requiere de energía, no así el transporte pasivo que se produce espontáneamente
a expensas de la presión osmótica generada por la diferencia de concentración de
los componentes disuelto en el líquido protoplasmático.
El transporte activo permite a la célula regular y controlar el movimiento de
sustancias, transportándolas al interior o al exterior.
La membrana de la célula es un “portero molecular” muy selectivo. Contiene una
capa continua de lípidos y proteínas que actúa como una barrera selectiva para
regular la composición química de la célula. El paso de la mayoría de las sustancias
disueltas está regulado por unas proteínas especiales llamadas proteínas
transportadoras, que están incrustadas en esa espesa capa. La sustancia se une al

transportador en un lado de la membrana. En el transporte activo, la proteína
transportadora utiliza energía para “bombear” la sustancia a través de la
membrana al área de concentración alta, en contra del gradiente de
concentración. La energía es proporcionada por el trifosfato de adenosina (ATP),
que traslada su energía a la proteína transportadora, convirtiéndose ella misma
en una forma de energía baja, llamada difosfato de adenosina (ADP). La proteína
transportadora utiliza la energía para cambiar su forma o configuración,
transportar la sustancia a través de la membrana y liberarla en el otro lado.
Conclusiones
La bioquímica es la ciencia que estudia la composición química, la estructura y las
interacciones de las sustancias que constituyen a los seres vivos. Su objetivo
fundamental es el estudio del metabolismo o conjunto de reacciones químicas
que ocurren en los seres vivos, para la autoconservación y autorreproducción de
estos. En sus inicios, la bioquímica estuvo ligada a la medicina, logrando su
consolidación como disciplina independiente a principios del siglo XX.
Los componentes químicos que participan en la estructura de la materia viva son
los mismos que integran el mundo inorgánico, sin embargo, el grado de
complejidad que ellos adoptan en esta, determina la formación de estructuras
que se integran para dar origen a los componentes básicos de la unidad
morfológica y fisiológica de la materia viva: la célula, con todos los atributos que
la caracterizan: movimiento, reproducción, etc. Estos elementos básicos o
estructuras submoleculares son, entre otros, las membranas, el núcleo, las
mitocondrias, los cloroplastos y otros, cada uno de los cuales realiza una función
específica dentro del conjunto de funciones que se llevan a efecto en la célula.
El metabolismo celular es un proceso propio de la materia viva; está caracterizado
por un conjunto de reacciones que implican degradación y síntesis de
macromoléculas, con la consiguiente liberación y el consumo de energía potencial
respectivamente (ATP-NADP+). El metabolismo presenta dos fases: anabolismo y
catabolismo; ambas se encuentran interrelacionadas a tres niveles: 1ro. En lo
referente a las cadenas carbonadas: 2do. En cuanto al suministro energético y
3ro. Relacionado con el poder reductor.
Las reacciones generales que caracterizan el proceso metabólico están reguladas
por el equipo enzimático celular y son reacciones de transferencia, hidrólisis,
redox, etc. En el metabolismo la energía es constantemente liberada y consumida,
constituyendo la fuente energética primaria para la vida, la energía proveniente
del Sol. El ATP y el NADP + constituyen moléculas transportadoras de energía
química; el ATP la almacena y la transporta en los enlaces fosfato y el NADP +
transporta electrones ricos en energía.
Cuestionario
1. ¿Qué objetivos persigue la bioquímica?

2. ¿Cómo se interpreta la expresión: La vida surgió del mundo inorgánico
como producto de su desarrollo histórico?
3. ¿Qué formas de la actividad práctica utiliza la bioquímica para conocer la
realidad objetiva?
4. ¿Por qué se dice que el metabolismo es un atributo de la materia viva?
Explicar.
5. ¿Cómo se interpreta la expresión de Engels: “Cada ser vivo organizado es
a cada instante el mismo y sin embargo otro”?
6. ¿Qué es una célula? ¿Cuál es su composición química?
7. ¿Cuáles son las funciones que realizan los compuestos inorgánicos
celulares?
8. ¿Cuáles son las funciones que realizan los compuestos orgánicos
celulares?
9. Explique cómo se produce la jerarquización de las estructuras orgánicas
en la célula, y basado en ello decir cuál es la implicación biológica de este
proceso.
10. Haga un esquema de una célula eucariótica típica y señale cada uno de
sus orgánulos:
11. Explique la importancia del núcleo para la vida celular.
12. Defina el término de metabolismo. Señale las fases en que este se
subdivide y explique las características distintivas de una y otra fase.
13. Explique la función celular de las siguientes moléculas:
a) ATP
b) NADP+
CAPÍTULO II: AGENTES QUE INTERVIENEN EN EL
METABOLISMO. ENZIMAS, VITAMINAS Y HORMONAS
Franklin Antonio Vite Solórzano. M.Sc.
Universidad Técnica de Manabí
María Magaly Scott Álava. Ph. D.
Patricio Alfredo Vallejo Valdivieso. M.Sc.
2.1. Introducción
Hasta ahora hemos tratado los principales aspectos relacionados con el objeto de
estudio de la Bioquímica, la estructura de la célula su concepto, composición,
niveles estructurales y diversidad funcional, sus principales orgánulos el

metabolismo y sus fases.
La célula constituye un sistema abierto que funciona en estado estacionario. Para
ello, el intercambio de materia y energía ocurre de una forma constante, pero con
frecuencia muy variable, según las condiciones cambiantes del medio. La entrada
de los alimentos a la célula depende de varios factores como el pH, la
temperatura, la presión osmótica de la célula y otros. Tanto en las plantas como
en los animales superiores, el intercambio con el medio contribuyen a dotar a la
célula de los componentes necesarios para mantener el estado estacionario.
Una vez que los nutrientes, mediante diferentes mecanismos, entran a la célula,
son metabolizados por diferentes vías, que incluyen tanto los procesos de
degradación como los procesos de síntesis, los cuales se encuentran en la célula
en un equilibrio dinámico. Estas vías metabólicas deben ocurrir a velocidades
adaptadas a la demanda del medio interno celular, por lo que existen en la célula
una serie de compuestos orgánicos que actúan conjuntamente en la regulación de
las diferentes vías metabólicas; son las enzimas, las vitaminas y las hormonas que
aunque difieren en estructura química y modo de acción, tiene un objetivo
común, o sea, el de regular de una forma u otra el metabolismo intermediario.
No sólo se utilizan los catalizadores para activar aquellas reacciones que por su
naturaleza nunca se verificarían a velocidades lo suficientemente rápidas, sino
que también se utilizan para contener, aquellas otras reacciones que tienden a
producirse vigorosamente en las suaves condiciones que prevalecen en el medio
celular.
Ahora tenemos como objetivo explicar las características fundamentales del
metabolismo destacando el papel regulador de las enzimas, vitaminas y hormonas
en el mismo con el fin de una mejor compresión de los procesos naturales y
obtener un mayor rendimiento productivo.
2.2. Enzimas
Los cambios químicos que se verifican en los seres vivos ofrecen la extraordinaria
particularidad de efectuarse, casi en su totalidad, por la acción activadora de
catalizadores específicos denominados enzimas.
Las enzimas son catalizadores orgánicos producidos en los seres vivos y capaces
de funcionar fuera de la célula u organismo que los producen.
Una parte importante del estudio de la bioquímica está, hoy día, dedicado a las
enzimas, puesto que todas las funciones fisiológicas, como por ejemplo la
contracción muscular, la conducción de los impulsos nerviosos, la excreción por el
riñón, la respiración, etc., están íntimamente unidas a la acción de las enzimas
Muchas de estas reacciones han sido estudiadas como sistemas aislados con
enzimas cristalinas puras, y por ello, la enzimología tiene como objetivo
reproducir in vitro los cambios que ocurren en los diferentes órganos, tejidos,
etc., del organismo, no existe prácticamente en la célula reacción alguna que no

esté catalizada por las
enzimas.
Características generales
Se ha demostrado que todas las enzimas son de naturaleza protéica. El análisis de
los aminoácidos constituyentes de ellos no ha permitido apreciar ninguna
característica que los diferencie de los aminoácidos que constituyen el resto de las
proteínas; todos son α-aminoácidos y se puede afirmar que todas las enzimas son
proteínas, pero no todas las proteínas son enzimas.
Las proteínas que tienen acción enzimática poseen iguales propiedades químicas
que el resto de las proteínas, pero además, las que tienen acción enzimática tiene
otras propiedades que las diferencian del resto de las proteínas y que están
relacionadas con su modo de acción. Estas propiedades son la especificidad, la
eficiencia catalítica y la reversibilidad, que serán objeto de estudio en epígrafes
posteriores, cuando hayan sido explicados algunos términos que faciliten su
comprensión. Las enzimas pueden dividirse en enzimas simples y enzimas
complejas.
Enzimas simples. Son aquellas que para ejercer su acción sólo necesitan de la
parte protéica. Esta puede estar constituida por una o varias cadenas, pero no
necesita ningún factor adicional para llevar a cabo su acción sobre la molécula que
va a transformar, la cual se denomina sustrato. Un ejemplo de enzima simple es la
ureasa, encargada de catalizar la transformación de la urea en CO 2 y NH3. Para que
la enzima actúe, sólo es necesario que esté presente el sustrato, en este caso
específico es la urea, y la reacción que tiene lugar es la siguiente:
Enzimas complejas. Son denominadas aquellas que para ejercer su acción

necesitan, además de la parte protéica, de otros factores adicionales que bien
pueden ser de naturaleza orgánica o inorgánica, y que se agrupan bajo el nombre
de cofactores enzimáticos. Por ejemplo, la hexoquinasa es una enzima compleja
encargada de transformar la glucosa en su éster fosfato, y para poder realizar esta
esterificación, además de la parte protéica, necesita del ATP, que es un cofactor
de naturaleza orgánica. La reacción puede representarse de la forma siguiente:
*E: hexoquinasa.
En el caso específico de las enzimas complejas, a la parte protéica se le denomina

apoenzima y la unión de la apoenzima con los factores forma la holoenzima. La
apoenzima libre no tiene actividad, o lo que es lo mismo, no lleva a efecto la
transformación: cuando esta se halla unida a los cofactores (holoenzima) sí es
activa y realiza la acción catalítica. A veces una enzima compleja puede necesitar
más de un cofactor para llevar a efecto la reacción. Todos estos cofactores
necesarios para que una enzima pueda efectuar su acción junto con la parte
protéica o apoenzima y el sustrato, se agrupan bajo el nombre de complejo
funcional enzimático, ellos son:
• Apoenzima • Coenzima
• Sustrato • Grupo prostético
• Cosustrato • Activadores
La apoenzima como se explicó anteriormente, es la parte protéica de la enzima:
en ella radica la especificidad de acción de las enzimas a causa de la presencia del
centro activo, que es el sitio donde se coloca el sustrato para ser transformado y
cuya estructura se explicará más adelante.
El Sustrato es la molécula sobre la cual la enzima va a ejercer su acción. Tanto la
apoenzima como el sustrato tienen que estar obligatoriamente presentes para
que pueda efectuarse la reacción.
El Cosustrato es una molécula diferente a la molécula de sustrato la cual acepta
un grupo proveniente del mismo. Este tipo de componente es característico de las
reacciones de transferencia, donde un grupo del sustrato es transferido a una
molécula aceptora (cosustrato).
Las Coenzimas son compuestos orgánicos derivados, fundamentalmente de las
vitaminas, donde abundan los derivados de las vitaminas B como la coenzima
A(CoASH), el NAD, el TPP y otros, además de algunos nucleótidos importantes
como el ATP, UTP, ADP, GTP, CDP, etc. Las coenzimas tienen la característica de
regenerarse después de haber participado en la reacción mediante una reacción
subsiguiente, y de forma general, pueden ser separadas de la enzima por diálisis,
porque están débilmente unidas a la enzima.
Los Grupos prostéticos están constituidos generalmente por átomos de metales,
como es el caso de las enzimas catalasas y peroxidasas, cuyo grupo prostético es
un grupo hemo, el cual posee en su estructura un átomo de hierro, aunque
algunas veces pueden estar constituidos por compuestos orgánicos como el FAD,
que funciona como grupo prostético de algunas enzimas. A diferencia de las
coenzimas, los grupos prostéticos se encuentran ligados fuertemente a la enzima
y no pueden ser separados de ella por diálisis.
Algunos sistemas enzimáticos, para efectuar la transformación del sustrato
necesitan la presencia de iones minerales conocidos como activadores, cuyo
modo de acción no es bien conocido. El Mn +2 el Mg+2, el Cu+2 y otros, son ejemplos

de activadores.
Todos los componentes del complejo funcional enzimátíco explicados
anteriormente son indispensables para que se lleve a efecto la catálisis
enzimática, sin que esto, signifique que deban estar todos presentes en una
misma reacción. A veces sólo se necesita un componente, otras veces coinciden
en una misma reacción más de un componente, teniendo siempre en cuenta que
la apoenzima y el sustrato deben estar presentes obligatoriamente.
Propiedades de las enzimas
Las Enzimas son proteínas que se encuentran entre las más notables biomoléculas
debido a su extraordinaria especificidad a su elevado poder catalítico, que es
mucho mayor que la de los catalizadores industriales utilizados por el hombre y a
su reversibilidad.
Especificidad de la catálisis enzimática
Algunas enzimas, como la pepsina y la tripsina, que intervienen en la digestión de
las proteínas de la carne, controlan muchas reacciones diferentes, mientras que
otras como la ureasa, son muy específicas y sólo pueden acelerar una reacción.
Otras liberan energía para la contracción cardiaca y la expansión y contracción de
los pulmones. Muchas facilitan la conversión de azúcar y alimentos en distintas
sustancias que el organismo precisa para la construcción de tejidos, la reposición
de células sanguíneas y la liberación de energía química para mover los músculos.
Además, la pepsina, la tripsina y otras enzimas poseen la propiedad peculiar
denominada autocatálisis que les permite originar su propia formación a partir de
un precursor inerte denominado zimógeno. Como consecuencia, estas enzimas se
pueden reproducir en tubos de ensayo.
La especificidad es la propiedad más sobresaliente de los enzimas. Se ha
demostrado qué para que se lleve a cabo una reacción enzimática, la enzima tiene
que combinarse con el sustrato, pero esta combinación no es en forma casual sino
que ocurre de manera específica y determinada por la afinidad que exista entre
los grupos químicos que se encuentran en el centro activo y los que se encuentran
en el sustrato. La especificidad puede ser absoluta o relativa.
La cinética de las reacciones enzimáticas difiere de las reacciones inorgánicas
simples. Cada enzima es específica de forma selectiva para la sustancia sobre la
que causa la reacción, y es más eficaz a una temperatura determinada. Aunque un
aumento de la temperatura puede acelerar una reacción, las enzimas son
inestables cuando se calientan. La actividad catalítica de una enzima está
determinada sobre todo por su secuencia de aminoácidos y por la estructura
terciaria, es decir, la estructura de plegamiento tridimensional de la
macromolécula.
Como norma, las enzimas no atacan a las células vivas. Sin embargo, tan pronto
muere una célula, ésta es digerida por enzimas que rompen sus proteínas.
Es absoluta cuando la enzima es estrictamente específica para un tipo de enlace
correspondiente a un sustrato único; incluso la enzima no ataca a otro sustrato de
estructura muy relacionada. Por ejemplo la ureasa, que cataliza la
descomposición de la urea en CO2 y NH3.
La eficiencia catalítica de las enzimas es otra propiedad importante que los
diferencia del resto de las proteínas; esta se manifiesta incluso en preparados
muy impuros o en disoluciones muy diluidas de enzimas. Esta propiedad consiste
en que una sola molécula de enzima puede transformar, en una unidad de
tiempo, grandes cantidades de moléculas de sustrato. Su explicación se hace más
evidente cuando se cuantifica.
Se ha calculado que una célula contiene 100 000 moléculas de enzimas para
acelerar las 1 000 a 2 000 reacciones químicas que tienen lugar en su interior, lo
que ofrece un promedio de 50 a 100 moléculas de enzima por cada proceso. Se ha
calculado también, que una molécula de la enzima que transforma el H 202 en H20 y
02 puede actuar sobre más de 5 000 000 de moléculas de peróxido por minuto.
Otras enzimas transforman, en el mismo tiempo, de 1 000 a 500 000 moléculas.
Estos valores aclaran por si mismos cuán eficaces son las enzimas.
Las enzimas son muy eficaces, cantidades pequeñas de una enzima pueden
realizar a bajas temperaturas lo que podría requerir reactivos violentos y altas
temperaturas con métodos químicos ordinarios. Por ejemplo, unos 30 g de
pepsina cristalina pura son capaces de digerir casi dos toneladas métricas de clara
de huevo en pocas horas.
La reversibilidad se explica porque de acuerdo con la Ley de acción de masas, una
enzima, como cualquier catalizador, afecta por igual una reacción química en
cualquier dirección en que se verifique, sin que cambie el punto de equilibrio de la
reacción. En apariencia, muchas enzimas sólo parecen dirigir las transformaciones
de los sustratos en un sentido. La causa de este hecho radica en la facilidad con
que se encadenan en el medio celular unas reacciones con otras, de forma que el
producto de una reacción es el sustrato de la siguiente. De este modo se origina
una variación constante de las condiciones físicas del equilibrio al sustraer de la
acción de la enzima los productos que se van formando. La reversibilidad de la
acción de muchas enzimas resulta fácilmente demostrable in vitro, mediante un
simple cambio de las condiciones de reacción.
Clasificación y nomenclatura de las enzimas
En un principio las Enzimas se nombraban añadiendo el sufijo –asa- al nombre del
sustrato sobre la cual la enzima ejercía su acción catalítica. Por ejemplo, ureasa es
la enzima que cataliza la hidrólisis de la urea con producción de amoniaco y CO 2.
Esta nomenclatura, no siempre ha resultado práctica, lo cual ha ocasionado que
muchas Enzimas reciban nombres que químicamente son poco informativos; por
ejemplo, la pepsina, la tripsina y la catalasa. Por dicha razón y porque el número

de Enzimas que se descubre se incrementa rápidamente, se ha adoptado una
calificación sistemática de las Enzimas según recomendación de una comisión
internacional de enzimas.
El nuevo sistema divide a las enzimas en 6 clases principales, cada una de las
cuales se divide a su vez en subclases, de acuerdo con el tipo de reacción
catalizada. Cada enzima es designada por un nombre recomendado,
generalmente corto y apropiado para su uso habitual; por un nombre
sistemático, que identifica la reacción que cataliza y por un número de
clasificación, que se emplea cuando se precisa la identificación inequívoca de la
enzima. Por ejemplo, la enzima que cataliza la reacción:
El nombre recomendado para esta enzima, es creatín-quinasa y el nombre

sistemático, que se basa en la reacción catalizada, es ATPcretaín-fosfotranferasa.
Su número de clasificación es EC 2.7.3.2, en donde EC significa abreviadamente,
comisión de enzimas; la primera cifra (2) significa el nombre de la clase
(transferasas), la segunda cifra (7) representa la subclase (fosfotransferasas), la
tercera cifra (3) la subsubclase y la cuarta cifra (2) designa a la creatín-quinasa.
Clasificación Internacional de las enzimas (clases):
1. Oxidorreductasas: Enzimas que catalizan reacciones de oxidación – reducción.
(17 subclases).Ej. Lactato deshidrogenasa.
2. Tranferasas: Enzimas que catalizan que reacciones de transferencia de

diversos grupos de un sustrato dador a otro aceptor. (8 subclases).Ej.
fosfotranferasa.
3. Hidrolasas: Enzimas que efectúan la ruptura de diversos tipos de enlace, con

la introducción de una molécula de agua (11 subclases). Ej. Dipeptidasas
4. Liasas: Enzimas que catalizan las reacciones de ruptura de diferentes enlaces
en el sustrato sin la adición de una molécula de agua. (4 subclases).Ej. :
Piruvato descarboxilasa.
CO 2
CH3 – C – COOH CH 3 –C– H
O O
5. Isomerasas: Enzimas que actúan produciendo reordenaciones
intramoleculares, o transformaciones de radicales en el interior de la
molécula (5 subclases).Ej. La triosa fosfato isomerasa.
6. Ligasas: Enzimas que catalizan la unión de dos moléculas con la utilización de

la energía del grupo fosfato (5 subclases). Ej. Asparagin- sintetasa
Como se puede apreciar, la clasificación de los enzimas está de acuerdo con las
reacciones que puede experimentar el sustrato. Los ejemplos mostrados se
ajustan a la clasificación de los enzimas.
A veces los nombres sistemáticos son muy complejos y muchos enzimas se
conocen por su nombre usual.
Modo de acción
Todos las enzimas, además de poseer estructura primaria, secundaria, terciaria, y
en algunos casos, cuaternaria, poseen un sitio especifico dentro de la molécula
denominado centro activo o cetro catalítico, este, por supuesto, está en la
apoenzima y es la parte de la enzima que se combina con el sustrato. El centro
activo está formado por una agrupación especial y específica de aminoácidos,
constituyendo una parte muy pequeña de la enzima.
Los aminoácidos que constituyen el centro activo se agrupan en dos tipos:
aminoácidos de contacto, que son los que participan en la fijación del sustrato a la
enzima y aminoácidos auxiliares, encargados de transformar el sustrato en
producto.
El resto de los aminoácidos que participan en el centro activo tienen la función de
soportar la estructura espacial de este. El centro activo puede estar formado por
aminoácidos de una sola cadena o por aminoácidos de varias cadenas, en
dependencia de la estructura de la enzima en cuestión.
Esta estructura puede representarse de forma esquemática como se muestra en
la figura.
Centro activo formado por aminoácidos

Del conjunto de aminoácidos que forman el centro activo, unos serán de contacto
y otros serán auxiliares. En realidad, los aminoácidos que participan en el centro
activo son aquellos que tienen grupos libres como la usina, que tiene un grupo
amino (— NH2), el ácido glutámico, y el ácido aspártico, que tienen libre un grupo
carboxilo, la serina que tiene un grupo hidroxilo libre (—OH), etc.
Mediante estos grupos se facilita la fijación y transformación del sustrato, a causa

de que estos pueden actuar como ácidos o bases, o como agentes nucleofílicos
(donadores de e-), o como agentes electrofílicos (aceptores de e -).
La extraordinaria especificidad de las enzimas se explica porque las zonas de
contacto y las auxiliares de los centros activos de la enzima encajan en el sustrato
como lo hace una llave en su cerradura, de modo que si no hay coincidencia no se
produce el proceso enzimático.
2.3. Cinética enzimática. Teoría de Michaelis-Menten. Constante

de Michaelis (Km) y velocidad máxima (Vmax). Constante
catalítica (K cat)
Las enzimas, al igual que otros catalizadores, aceleran la velocidad de las
reacciones químicas donde ellos participan disminuyendo la energía de activación:
de manera que se combinan con los reaccionantes (sustrato) para producir un
estado de transición con menor energía potencial que el estado de transición de
la reacción no catalizada, regenerándose estos cuando se forman los productos de
la reacción.
El perfil energético de una reacción química no catalizada y otra catalizada, ha
sido representado en la siguiente figura.
En la gráfica la curva con línea continua representa la reacción no catalizada y la
curva con línea discontinua, la reacción catalizada enzimáticamente; Ea la energía
de activación de la reacción no catalizada y Ea1, la energía libre de activación de la
reacción catalizada.
Figura 4. Perfil energético de una reacción catalizada enzimáticamente y una reacción no

catalizada.
En definitiva las enzimas aumentan la velocidad de reacción de manera que el

equilibrio se alcanza más rápidamente sin modificar ninguna de las propiedades
termodinámicas de la reacción: tales como su constante de equilibrio (K), el orden
de su acción se limita a disminuir la energía de activación Ea, la cual define la
energía que se requiere para llevar las moléculas hasta un estado activo en el cual
reaccionen con mayor facilidad.
Teoría cinética de Michaelis – Menten. Definición y representación gráfica de la
KM y la Vmax.
Figura 5. Representación gráfica de la KM y la Vmax.

El efecto del aumento de la concentración de sustrato sobre una reacción
enzimática, presenta algunas particularidades que no se observan habitualmente
cuando en una reacción no catalizada se aumenta la concentración de las
moléculas reaccionantes. Cuando en una reacción no catalizada enzimáticamente
se aumenta la concentración de los reaccionantes, se observa que la velocidad de
la reacción aumenta de una forma proporcional al aumento de estos.
Gráficamente puede representarse como se muestra en la figura a continuación.
Efecto de la concentración de los reaccionantes sobre la velocidad de una
reacción no catalizada.
Mientras que, en una reacción enzimática, al aumentar la concentración del
sustrato se observa el fenómeno denominado; saturación por el sustrato, que
puede representarse del siguiente modo:
Figura 6. Efecto de la concentración del sustrato sobre la velocidad de una reacción

catalizada enzimáticamente.
En la figura: v representa la velocidad, [s] la concentración de sustrato y Vm la
velocidad máxima.
A bajas concentraciones de sustrato la velocidad de reacción y es proporcional a la
concentración de sustrato y la reacción es por tanto, de primer orden con
respecto al sustrato. Sin embargo, a medida que la concentración de sustrato
aumenta, la velocidad de reacción disminuye y ya no es proporcional a la
concentración de sustrato. Por un aumento ulterior de la concentración de
sustrato, la velocidad se hace constante e independiente de la concentración del
mismo, y la reacción se hace de orden cero con respecto al sustrato: se dice que la
enzima se halla saturada por el sustrato o sea, que en ese momento, todos los
centros activos de las moléculas de enzimas que están presentes en el medio de
reacción, se hallan ocupadas por el sustrato. En estas condiciones, el factor
limitante de la velocidad es solo el grado de concentración de la enzima.
Teoría de Michaelis-Menten
El efecto de saturación condujo a Michaelis-Menten (1913) a formular una teoría
general de la acción de las enzimas y de su cinética.
De acuerdo con esta teoría, la enzima E reacciona, en primer lugar, con el sustrato
S y forma el complejo enzima-sustrato ES, que se escinde después en una segunda
etapa para formar enzima libre E y los productos P
(1)
(2)
Ambas reacciones son consideradas reversibles, donde k1, k2 k3 y k4 son constantes

de velocidad específica para las reacciones indicadas. La constante de velocidad k4
es habitualmente pequeña y despreciable en comparación con k1, k2 y k3
A partir de las consideraciones matemáticas pertinentes se obtiene la ecuación
siguiente: ν= Vm⎡⎣S⎤⎦ (Ecuación de Michaelis-Menten) KM +⎣⎡S⎤⎦
Esta ecuación define las relaciones cuantitativas entre la velocidad de reacción v y

la concentración de sustrato [S] si se conocen la velocidad media Vm y la
constante de Michaelis-Menten K M
De la ecuación de Michaelis-Menten se deduce una relación numérica importante
Vm
en el caso especial de que ν= 12 entonces KM = [S] y se llega a la conclusión de
que KM es igual a aquella concentración de sustrato a la cual la velocidad de la
reacción es la mitad de la velocidad máxima.
Gráficamente la KM puede representarse como se muestra en la figura a
continuación.
Figura 7. Representación gráfica de la KM.

En la gráfica, v representa la velocidad de la reacción catalizada enzimáticamente,
Vmax la velocidad máxima, [s] la concentración de sustrato y KM la constante de
Michaelis.
La KM es uno de los valores más útiles para caracterizar una enzima, ya que es una
constante característica de cada enzima y da una medida de la afinidad de este
por el sustrato. Se expresa en mol/litro, sus valores oscilan entre l0 -2 y l0-5
mol/litro y su magnitud es independiente de la concentración de la enzima. Esta
constante puede variar con la estructura del sustrato, con el pH y la temperatura.
Aquellas enzimas que actúan sobre más de un sustrato, para cada uno posee una
KM característica. Si el valor de la KM es mayor para uno de ellos, esto significa que
se necesita mayor cantidad de sustrato para alcanzar la mitad de la velocidad
máxima, y por tanto, la enzima tendrá menor afinidad por ese sustrato que por
otro que tenga un valor de K M menor, es decir, que necesita menor cantidad de
sustrato para alcanzar la mitad de la velocidad máxima, o lo que es lo mismo, que
es más afín por ese sustrato.
De todo lo expresado se puede concluir que a menor K M mayor afinidad y
viceversa.
Tabla 4. Valores de KM para diferentes sustratos.
KM DE ALGUNAS ENZIMAS PARA DIFERENTES SUSTRATOS
Enzima y sustrato KM (nM) Enzima y sustrato KM (nM)
Hexoquinasa Glutamato-deshidrogenasa
Glucosa 0,15 Glutamato 0,12
Fructosa 1,5 α-cetoglutarato 2
2.4. Factores físico-químicos que afectan la actividad enzimática
Existen factores que de una forma u otra pueden afectar la velocidad de una
reacción enzimática; entre ellos tenemos la concentración de enzima, la
concentración de sustrato, el pH, la temperatura y las radiaciones.
El efecto de la concentración de sustrato la concentración de enzima ya ha sido
tratado cuando fue explicada la teoría de Michaelis-Menten.
¿Cómo afectan el pH y la temperatura la velocidad de las reacciones
enzimáticas? El pH Ejerce una gran influencia en la velocidad de las reacciones
enzimáticas. Todas las enzimas poseen un pH característico donde su actividad
enzimática es máxima; por encima o por debajo de ese pH la actividad disminuye.
Este pH al cual la enzima alcanza su actividad máxima, es conocido como pH
óptimo y es característico de cada enzima.
El perfil de las curvas de actividad enzimática en función del pH es, generalmente,
como se muestra en la siguiente figura.
Figura 8. Efecto del pH sobre la velocidad de una reacción enzimática.

Observe que el pH óptimo está en correspondencia con aquel pH donde la
actividad de la enzima es mayor y que a pH superiores (pH 2) y a pH inferiores (pH1)
la actividad es menor.
Este comportamiento se debe a que las enzimas, como todas las proteínas, son
anfolitos y poseen grupos ionizables provenientes de los diferentes aminoácidos
que los constituyen. Estos grupos ionizables que pueden ser grupos -NH 2, -OH,
-COOH, etc., están presentes tanto en el centro activo como en el resto de la
molécula protéica y son los que determinan la estructura terciaria de la enzima.
Como el centro activo encargado de transformar el sustrato en producto, está
determinado por la estructura terciaria de la proteína, se infiere que un cambio
en la ionización de los grupos que lo constituyen, provocado por la disminución o
aumento del pH, afectará la velocidad con que la enzima transforma al sustrato.
Es posible que en vez de afectarse los grupos del centro activo se afecten los que
están constituyendo el resto de la molécula; de igual forma se afecta la estructura
tridimensional de este, manifestándose también una disminución de la actividad
de la enzima.
En resumen, una variación de pH puede provocar cambios en:
1. Los grupos ionizables presentes en el centro activo y que participen en la
unión del sustrato a este.
2. Los grupos funcionales de la molécula de sustrato que participan en la unión
con la enzima.
3. Los grupos funcionales de la molécula de la enzima, responsables de la, acción
catalítica.
Cuando los cambios de pH no son grandes, la enzima puede recuperar su
actividad si se lleva de nuevo a su pH óptimo. Si el cambio de pH es muy brusco, la
enzima experimenta desnaturalización irreversible en un tiempo dado, con
pérdida total de la actividad enzimática, o lo que es similar, cambia la estructura
tridimensional nativa de la enzima, afectándose en este cambio las estructuras
secundaria y terciaria de la misma, lo que conduce a cambios en la estructura
tridimensional del centro activo y a la pérdida de la actividad enzimática.
El pH óptimo de una enzima no es necesariamente idéntico al pH del medio
celular, puede ser mayor o menor. Esta relación entre pH y la actividad de la
enzima puede constituir un factor de control intracelular de la actividad
enzimática.
Temperatura
En toda reacción química la temperatura aumenta la velocidad de reacción, y las
reacciones catalizadas enzimáticamente no son una excepción.
Al analizar el efecto de la temperatura sobre la velocidad de reacción hay que
tener en cuenta dos aspectos:
1. El aumento de la temperatura en una reacción enzimática aumenta la

velocidad de la reacción, pues se incrementa la movilidad de las moléculas
reaccionantes y con ello la facilidad de entrar en reacción.
2. Las enzimas, como proteínas al fin, son termolábiles, o sea, que el aumento o
disminución de la temperatura puede provocar la ruptura o formación de
enlaces puentes de hidrógeno u otros, que son los que mantienen la
estructura secundaria y terciaria de las enzimas. Esta afectación de la
estructura tridimensional de la enzima afecta, como habíamos señalado
anteriormente, la estructura del centro activo, y por tanto, la actividad
enzimática disminuye.
Existe una temperatura a la cual la actividad de la enzima es máxima: esta es
conocida como temperatura óptima y es característica de cada enzima.
Gráficamente se ha representado el efecto de la temperatura de forma análoga
que el efecto del pH, los cambios bruscos de temperatura provocan
desnaturalización irreversible de la enzima.
Existen otros factores que también pueden afectar la actividad de las enzimas:
entre ellos pueden citarse radiaciones como las UV, IR, rayos X, rayos γ, las altas
presiones, etc., que pueden provocar tanto ionización de algunos grupos
químicos, indispensables para la actividad enzimática, como la ruptura de algunos
enlaces que afectan la conformación de la enzima, implicando todo ello, como ya
se ha explicado anteriormente, la disminución o la pérdida de la actividad
enzimática.
2.5. Regulación de la actividad enzimática. Enzimas reguladoras.
Características y modo de acción
La actividad de los enzimas puede estar regulada a varios niveles:
1. Por factores externos como pH, T, [s], y [E] explicados anteriormente.
2. Por acción de las enzimas reguladoras. Las enzimas reguladores se encuentran
localizadas al inicio de una secuencia metabólica determinada y reciben el
nombre de enzimas alotéricas o reguladoras y su actividad puede estar
determinada por la concentración en que se encuentre el producto final, o el
sustrato inicial de la secuencia metabólica donde ellas participan. De forma
general, estas enzimas regulan la velocidad de la vía metabólica completa.
A las moléculas capaces de regular la actividad enzimática se les denomina
efectores o moduladores alostéricos. Estos pueden ser positivos o negativos,
según aumenten o disminuyan, respectivamente la actividad de la enzima
regulador en cuestión.
Para ejercer su acción, los efectores alostéricos se sitúan en el centro alostérico
de manera similar a como lo hace el sustrato en el centro activo.
Si en una secuencia de reacciones catalizadas por enzimas, la acumulación del

producto final puede inhibir la actividad de la primera enzima, regulando así la
velocidad de toda la vía metabólica donde esta enzima participa, estamos en
presencia del fenómeno denominado feed back, retrorregulación o
retroinhibición, donde la enzima que es inhibida es la reguladora o enzima
alostérica de la vía y el producto final es el efector o modulador alostérico
negativo de dicha enzima.
Por ejemplo, en una secuencia de reacciones.
E1 - enzima reguladora o alostérica.
E2 y E3 - otros enzimas de la vía:
D - producto final:
A - sustrato;
B y C - metabolitos intermediarios.
En este caso, la acumulación de D inhibe la enzima E1 o enzima reguladora, lo que
provoca disminución de la velocidad de la vía en general, hasta que la
acumulación de D disminuya. Si un efector alostérico, en vez de inhibir la actividad
de la enzima, lo que hace es activarla, estamos en presencia de otro tipo de
regulación de la actividad enzimática, donde el efector alostérico es positivo y su
efecto se convierte en un aumento en la velocidad global de la vía metabólica en
cuestión. Este efector es, por lo general, el sustrato de la
enzima alostérica. Por ejemplo, en una secuencia
metabólica:
E1- enzima alostérica: A - sustrato;
D - producto:
C y B - metabolitos intermediarios.
En este caso, A actúa sobre E1 activándola de forma tal que el aumento de la
actividad de la primera enzima provoca un aumento en la velocidad global de la
vía.
En ocasiones, la enzima reguladora solo tiene un efector alostérico y se dice
entonces que esta es una enzima monovalente: otras veces la enzima posee más
de un modulador y esos moduladores adicionales pueden ser productos finales de
otras secuencias metabólicas relacionadas: a estas enzimas reguladores se les
denomina polivalentes.
2.6. Vitaminas. Definición y Clasificación. Funciones Generales.

Acción co-enzimática de las vitaminas
Los animales necesitan ciertas sustancias orgánicas que son esenciales para su
metabolismo y que son incapaces, en su mayoría, de sintetizar ellos mismos a
partir de metabolitos intermediarios sencillos. Estos componentes esenciales de la
dieta, que son requeridos en cantidades relativamente pequeñas, reciben el

nombre de vitaminas.
Estas sustancias fueron denominadas así por Funk (1912), bioquímico polaco que,
estudiando una sustancia que prevenía el desarrollo de una enfermedad carencial
a la que se prestaba por entonces gran atención: el beriberi, demostró que esta
era una amina necesaria para la vida y la denominó vitamina B.
Desde la más remota antigüedad se observaron enfermedades en el hombre y los
animales por falta de vitaminas (avitaminosis): tales enfermedades fueron el
beriberi, el escorbuto, la ceguera nocturna, etc. La multiplicidad de las
enfermedades supuestamente carenciales hizo que desde un inicio se estimase la
existencia de una vitamina: así entre 1913 y 1915 fue descubierta por Davies y
McCollum, la vitamina A: en 1919, Hudshensky descubrió la vitamina D: Evans
(1922) la vitamina E y Dam (1937) la vitamina K, etc. Según lo expuesto, se pone
de manifiesto que el estudio de las vitaminas ha sido abordado ampliamente en
los organismos animales, que fueron los que presentaron las diferentes
manifestaciones carenciales que condujeron a la investigación de sus causas.
En los organismos vegetales, aparentemente las vitaminas carecen de
importancia.
Es difícil definir en el momento actual, de un modo rigurosamente preciso, lo que
se entiende por vitamina. La gran cantidad de factores supuestamente
indispensables para la nutrición de una o más especies que se han descubierto en
años sucesivos, ha hecho insuficiente todos los conceptos previos. En general,
para poder definir las vitaminas hay que tener en cuenta que:
1. Son sustancias orgánicas de estructuras sumamente complejas.
2. Están presentes en algún tipo de alimento en concentraciones muy
pequeñas.
3. Su carencia causa síntomas específicos o avitamínicos en organismos
animales.
4. Tienen una característica común: participan como metabolitos especiales
en diferentes reacciones para un grupo más o menos amplio de
organismos, en función de componentes de sistemas catalíticos.
Hoy día se ha demostrado que las vitaminas no están exentas de un metabolismo
propio como consecuencia del cual se origina energía en su degradación, como en
la de cualquier otra sustancia metabolizada, aunque en cuantía mínima, dada la
pequeña proporción en que suelen hallarse. Tampoco es indispensable para que
una sustancia pueda ser considerada como vitamina que tenga que ser aportada
por la nutrición; algunas vitaminas las proporcionan los organismos saprófitos de
la flora intestinal; otros ingresan al estado de provitaminas que deben
transformarse, en el organismo, en las genuinas vitaminas y otras, como sucede
con el ácido nicotínico pueden ser sintetizadas en el hombre a partir de otros

metabolitos (en este caso, del triptófano).
Investigaciones posteriores han demostrado que las vitaminas constituyen un
grupo de sustancias muy heterogéneas, que en cantidades extremadamente
pequeñas regulan los procesos fisiológicos de los diferentes organismos.
Clasificación de las vitaminas
Producto de la heterogeneidad de las sustancias que se agrupan bajo la
denominación vitamina, solo es posible establecer una clasificación de ellas
tomando como base su solubilidad. Por ello, se acostumbra clasificar las vitaminas
en dos grandes grupos:
• Vitaminas liposolubles.
• Vitaminas hidrosolubles.
Al primer grupo (liposolubles) corresponden aquellas vitaminas que son solubles
en aceites, grasas y disolventes de las mismas. Estas vitaminas son consideradas,
por sus estructuras químicas, como lípidos.
Las vitaminas hidrosolubles son aquellas que presentan solubilidad en el agua.
Esta clasificación basada en la solubilidad de las vitaminas fue propuesta por
McCollum (1917-1922).
Las vitaminas primeramente descubiertas, ante la ausencia de una clasificación
química que no podía hacerse por desconocimiento de sus estructuras, fueron
designadas con las sucesivas letras mayúsculas A, B, C, etc. Las expresiones A 1 y A2
se refieren a dos sustancias diferentes, pero con propiedades análogas de la
vitamina A; igualmente D 1, D2 y D3 son análogas, de distinto origen biológico, pero
con funciones antirraquíticas bien definidas, lo que justifica su inclusión bajo el
término general de vitamina D.
Entre las vitaminas hidrosolubles predominan aquellas que deben su importancia
biológica a su participación como coenzima en los diferentes procesos del
metabolismo, tanto en animales como en plantas; todas ellas se incluyen en el
denominado complejo B, cuyo número de factores distintos ha llegado a ser tan
numeroso que comprende bastante más de la mitad de las vitaminas conocidas.
En él se incluyen, en la actualidad, incluso vitaminas que recibieron anteriormente
designación alfabética independiente como la vitamina G (B2, riboflavina), la
vitamina H (biotina), la vitamina M (B c, ácido fólico), PP (nicotinamina), etc. Otra
vitamina hidrosoluble importante es el ácido ascórbico o vitamina C.
Las vitaminas liposolubles comprenden cuatro grupos importantes: las vitaminas
A (axeroftoles), D (calciferoles), E (tocoferoles) y K (filoquinonas), además de otras
vitaminas de menor importancia.
Algunas de las vitaminas liposolubles funcionan de forma diferente en los
organismos animales y en los organismos vegetales, responsables estos últimos
de la síntesis de la mayoría de las vitaminas; es el caso de las vitaminas A y D que

se forman en los animales a partir de precursores sintetizados por las plantas con
fines diferentes.
Funciones generales de las vitaminas
Las vitaminas son nutrientes
que junto con otros
elementos nutricionales
actúan como catalizadoras de
todos los procesos
fisiológicos (directa e
indirectamente).
Las frutas y verduras son
fuentes importantes de
vitaminas.
Las vitaminas son precursoras
de coenzimas, (aunque no
son propiamente enzimas)
grupos prostéticos de las
enzimas. Esto significa que la molécula de la vitamina, con un pequeño cambio en
su estructura, pasa a ser la molécula activa, sea esta coenzima o no.
Los requisitos mínimos diarios de las vitaminas no son muy altos, se necesitan tan
solo dosis de miligramos o microgramos contenidas en grandes cantidades
(proporcionalmente hablando) de alimentos naturales. Tanto la deficiencia como
el exceso de los niveles vitamínicos corporales pueden producir enfermedades
que van desde leves a graves e incluso muy graves como la pelagra o la demencia
entre otras, e incluso la muerte. Algunas pueden servir como ayuda a las enzimas
que actúan como cofactor, como es el caso de las vitaminas hidrosolubles.
En la tabla a continuación se muestran las principales vitaminas necesarias al
organismo, alimentos en que se encuentran, principales funciones y efectos
carenciales.
Tabla 5. Principales vitaminas, alimentos, funciones y efectos en el organismo.
Alimentos en los que
Vitamina Funciones principales Efectos de la deficiencia
se encuentra
Liposoluble
Componente de pigmentos
Ceguera nocturna, ceguera
Vegetales, productos sensibles a la luz. Afecta a la
A permanente, sequedad en la
lácteos, hígado vista y al mantenimiento de piel
la piel
Productos lácteos,
huevos, aceite de Absorción de calcio,
D Raquitismo
hígado de pescado, luz formación de los huesos
ultravioleta
Margarina, semillas, Protege contra la oxidación
E verduras de hoja de ácidos grasos y Anemia
verde membranas celulares
Verduras de hoja Inhibición de la coagulación de
K Coagulador sanguíneo
verde la sangre
Alimentos en los que
Vitamina Funciones principales Efectos de la deficiencia
se encuentra
Hidrosoluble
Metabolismo de los Beriberi (debilidad
B1 Vísceras, cerdo, hidratos de carbono. muscular, mala
Tiamina cereales, legumbres Regulación de las funciones coordinación e
nerviosas y cardiacas insuficiencia cardiaca)
B2 Productos lácteos, Irritación ocular,
Riboflavina hígado, huevos, Metabolismo inflamación y ruptura de
cereales, legumbres células epidérmicas
Reacciones de Pelagra (dermatitis,
Hígado, carne magra, oxidaciónreducción en la diarrea y trastornos
PP Nicotinamina
cereales, legumbres respiración mentales)
celular
W Productos lácteos,
Fatiga, pérdida de
Ácido pantoténico hígado, huevos, Metabolismo
coordinación
cereales, legumbres
B6 Convulsiones,
Cereales, verduras, Metabolismo de los
Piridoxina alteraciones en la piel y
carnes aminoácidos
cálculos renales
Carnes rojas, huevos, Metabolismo de los ácidos Anemia perniciosa,
B12 Cobalamina
productos lácteos nucleicos trastornos neurológicos
H Síntesis de ácidos grasos
Carnes , verduras, Depresión, fatiga,
Biotina y metabolismo de
legumbres náuseas
aminoácidos
Formación de colágeno
Cítricos, frutas,
C Ácido en dientes, huesos y Escorbuto (hemorragias y
verduras de hoja tejido conectivo de vasos
ascórbico caída de dientes)
verde, tomates sanguíneos
Bc Ácido Alimentos integrales,
Metabolismo de los ácidos
fólico verduras de hoja Anemia, diarrea
nucleicos
verde, legumbres
2.7. Hormonas. Características generales de las hormonas
animales y vegetales. Mecanismos generales de acción de las
hormonas
Las hormonas son sustancias que poseen los animales y los vegetales que regulan
procesos tales como el crecimiento, el metabolismo, la reproducción y el
funcionamiento de distintos órganos. En los animales plurice,ulares, las hormonas
son segregadas por glándulas endocrinas, carentes de conductos, directamente al

torrente sanguíneo. Se mantiene un estado de equilibrio dinámico entre las
diferentes hormonas que producen sus efectos encontrándose a concentraciones
muy pequeñas. Su distribución por el torrente sanguíneo da lugar a una respuesta
que, aunque es más lenta que la de una reacción nerviosa, suele mantenerse
durante un periodo más prolongado.
La producción de hormonas, sustancias transmisoras de estímulos para los
procesos bioquímicos es una particularidad fisiológica de los organismos
pluricelulares, de la que al parecer carecen en lo absoluto los unicelulares, estas
actúan, sobre todo, como reguladores de la concentración de diversos
metabolitos en los fluidos tisulares, contribuyendo así al mantenimiento de la
homeostasis o equilibrio del medio interno.
Características generales de las hormonas
Las hormonas existen en animales superiores, se conocen también hormonas de
invertebrados (abundantes en insectos) y las hormonas vegetales o fitohormonas
que difieren, sin embargo, en su forma de producción y características de
actuación.
Conjuntamente con las vitaminas y los enzimas, las hormonas están encargadas
de dirigir el metabolismo celular. A diferencia de las vitaminas y los enzimas, las
hormonas se vierten en el torrente sanguíneo tras su elaboración en órganos
específicos denominados órganos o glándulas de secreciones internas o
endocrinas que carecen de conductos excretores.
El problema del mecanismo de la acción hormonal es realmente difícil, hasta el
punto de que el modo preciso de acción a nivel celular, suponiendo que no exista
más que uno, no se conoce en ninguna hormona. Por otra parte, son bien
conocidos mucho de los efectos producidos por las mismas, por lo que se han
propuesto algunos mecanismos que se enumeran a continuación.
La hormona, después de su fijación a un tejido o componente histolítico
específico, muchas veces puede:
1. Actuar en la célula por su influencia sobre determinados sistemas
enzimáticos (activándolos o inhibiéndolos por acción sobre los
sistemas alostéricos).
2. Modificar la permeabilidad de la membrana celular o de cierta
estructura intracelular (orgánulos), por lo tanto, alteran las
estructuras tisulares o sus equilibrios.
3. Activar o inhibir determinados lugares de los genes que mediante
su actividad ponen en marcha las reacciones subsiguientes.
4. Actuar como coenzimas.
5. Estimular o inhibir la formación de algún mediador hormonal como
el AMP (Ácido adenílico) cíclico.
La mayoría de estos mecanismos permanecen abiertos a la investigación. Algunos

factores que no han sido estudiados pudieran revestir importancia pues, por
ejemplo, una hormona puede tener más de un mecanismo de acción sobre tejidos
iguales o distintos, o bien la especificidad de respuesta de distintos tejidos podría
desempeñar un papel más importante del que se supone.
Hormonas vegetales
Se conoce actualmente que la mayor parte (si no la totalidad) de la actividad
fisiológica de las plantas está regulada por un conjunto de sustancias químicas
llamadas hormonas.
Las hormonas vegetales son compuestos químicos especializados producidos por
las plantas, son los principales factores internos que controlan el crecimiento y el
desarrollo de las mismas. Las hormonas se producen en cantidades muy pequeñas
en unas partes de las plantas y son transportadas a otras, donde ejercen su
acción. Una misma hormona puede desplegar efectos distintos en diferentes
tejidos de destino. Así, la auxina, una de las más importantes hormonas vegetales,
se sintetiza en las yemas apicales de los tallos y pasa desde allí a otras partes de la
planta, donde puede tanto estimular el crecimiento como inhibirlo. En los tallos,
por ejemplo, la auxina favorece el alargamiento de las células y la diferenciación
del tejido vascular, mientras que en las raíces inhibe el crecimiento en la parte
central y favorece la formación de raíces adventicias. También retrasa la abscisión
o caída de flores, frutos y hojas.
Las giberelinas son otras importantes hormonas controladoras del crecimiento
vegetal; se conocen más de cincuenta tipos. Determinan el alargamiento de los
tallos e inducen la germinación de la semilla de algunas gramíneas al
desencadenar la producción de las enzimas que descomponen el almidón en
azúcares para alimentar al embrión. Las citoquininas fomentan el crecimiento de
las yemas laterales y se oponen así a la auxina; también favorecen la formación de
yemas. Además, las plantas producen, por descomposición parcial de ciertos
hidrocarburos, el gas etileno, que a su vez regula la maduración y separación de
los frutos.
Modo de acción de las fitohormonas
En las plantas, el crecimiento se ha explicado por la acción de dos grupos distintos
de compuestos:
1. Sustancias nutricionales; integradas por el agua, minerales, gases y
compuestos orgánicos.
2. Sustancias de regulación, integradas por activadores químicos con
actividad intracelular y las hormonas.
Las hormonas vegetales o fitohormonas, se definen como aquellos reguladores
producidos en las plantas y que en bajas concentraciones regulan los procesos
fisiológicos de estas. Normalmente las hormonas se desplazan dentro de la planta

desde un centro de producción a su lugar de acción.
Desde el descubrimiento y la caracterización de las auxinas se han realizado
numerosos trabajos de investigación que han permitido conocer un cierto número
de compuestos sintéticos, además de los naturales, parecidos al ácido
indolilacético por su actividad fisiológica: entre ellos se encuentran el ácido
indolpirúvico, el ácido fenilacético, el ácido fenoxiacético y el ácido naftolacético.
Todos los compuestos que tienen una función análoga a la del ácido indolil-3-
acético, son considerados hormonas del crecimiento y reúnen ciertas
características mínimas indispensables que les permite tener actividad auxínica,
estas características son:
1. Una parte cíclica insaturada.
2. Una cadena lateral ácida.
3. Una cierta separación entre el grupo carboxílico y el anillo.
4. Una disposición especial particular entre el sistema cíclico y la cadena
lateral ácida.
Además de estas características, el grado de sustitución en el anillo y en la cadena
lateral son factores que también influyen sobre la actividad auxínica.
Recientemente se ha descubierto un conjunto de compuestos que resultan ser
similares a la auxina en cuanto a estructura molecular, pero combinados con ellas
inhiben su actividad; estos compuestos son denominados antiauxinas. Un ejemplo
de una auxina débil que presenta características de antiauxina es el ácido
fenilbutirico.
Probablemente la auxina es transportada en su forma libre desde el lugar de
formación a su zona de actividad.
El mecanismo mediante el cual las auxinas son transportadas en la planta es
todavía discutible. El transporte de la auxina en los tejidos vegetales tiene lugar a
velocidades suficientemente altas como para excluir la difusión como principal
método de transporte. También a favor de la importancia de un mecanismo de
difusión distinto (o sumado al de la difusión) está el hecho de que la auxina puede
circular en la planta en contra de un gradiente de concentración. Las velocidades
del transporte de auxinas citadas en la literatura varían según el tipo de planta
estudiada y las condiciones bajo las cuales se realizaron los experimentos. Así se
han observado velocidades desde 6,4 mm/h hasta 26 mm/h. Algunos
investigadores plantean que este mecanismo es regulado por una diferencia de
potencial eléctrico entre el ápice y la base del coleóptilo; otros plantean que el
transporte de auxina puede ser regulado hasta cierto punto; por el metabolismo
de las células, es decir, que en él interviene la energía metabólica. Goldsmith
(1957, 1966) después de haber hecho algunos experimentos con coleóptilos de
averia, plantea que la circulación de auxina en la planta tiene lugar de dos modos
distintos:
1. Mediante un proceso dependiente de la energía metabólica.
2. Por simple difusión.
El transporte dependiente de la energía metabólica es inhibido por la falta de O 2;
el transporte ocurre como resultado de una combinación .de la difusión y del
transporte dependiente de la energía metabólica. En ausencia de oxígeno ocurre
sólo la simple difusión.
Efectos fisiológicos de las auxinas.
Después del descubrimiento de la auxina, esta se ha identificado como la
hormona que regula el crecimiento en la planta. Sin embargo, la acción de las
auxinas sobre el fisiologismo de la planta puede dividirse en:
• Acción sobre el alargamiento celular
• La dominancia apical
• La iniciación radicular
• La parte no carpia
• La absorción
• La formación del callo
• La respiración
Se debe resaltar el hecho de que las auxinas pueden promover o inhibir las
características anteriormente señaladas para las distintas especies, siendo estos
efectos función de la concentración de auxina efectiva en los tejidos. Asimismo, la
auxina puede actuar como participante contribuyente en la actividad de
crecimiento que ejercen otras fitohormonas, como por ejemplo las cinetinas y
giberelinas, pero presentan acciones independientes con resultados aditivos en
dependencia de la especie de planta.
Hormonas de la floración
La producción de flores en las plantas está regulada por factores externos tales
como la temperatura y la duración del día, pero se ha demostrado que las auxinas
también influyen en el proceso de floración. La adición de AIA solamente puede
inhibir el proceso de floración durante largos períodos, ahora bien, la adición de
auxina en presencia de otros nutrientes como por ejemplo azúcares o ácidos
orgánicos, puede promover la floración.
Hay algunas plantas en las cuales las giberelinas actúan como reguladores del
equilibrio entre el crecimiento de los entrenudos y el desarrollo de las hojas. El
posible incluso, separar el espigamiento de la floración, regulando la cantidad de
giberelina aplicada, es decir, si se le aplican dosis más reducidas se puede lograr
que una cierta planta se estire sin llegar a florecer. Algunos investigadores
mediante los resultados a que han llegado, consideran que la floración no es más
que un resultado indirecto del tratamiento con giberelina. Además, afirman que la
causa de que una planta conserve su forma de roseta o se espigue y florezca, está
relacionada con la cantidad de giberelina nativa que se encuentra presente en la
planta.
De todo lo analizado anteriormente respecto a las hormonas vegetales, se puede
afirmar que la actividad fisiológica de las plantas está regulada por las
titohormonas, de igual manera que las hormonas regulan las funciones de los
organismos animales.
Conclusiones
Las enzimas son catalizadores orgánicos de naturaleza proteica cuyo efecto radica
en acelerar la velocidad de las reacciones donde ellas participan, disminuyendo la
energía de activación necesaria para formar el complejo activado. De esta forma,
el equilibrio se alcanza más rápidamente sin que se afecte ninguna de las
propiedades termodinámicas de la reacción.
Para que las enzimas puedan ejercer su acción es necesario que se unan a sus
sustratos: esta unión es por el centro activo, tiene carácter específico está
determinada por la composición de los grupos ionizables que se encuentran tanto
en el centro activo como en el sustrato. Las hormonas son sustancias que regulan
procesos tales como el crecimiento, el metabolismo, la reproducción y el
funcionamiento de distintos órganos de los seres vivos.
La ecuación conocida como ecuación de Michaelis-Menten expresa las relaciones
cuantitativas que existen entre la concentración de sustrato la velocidad de la
reacción. Esta ecuación es aplicable a cualquier análisis cuantitativo que se
requiera aplicar a una reacción enzimática.
Los valores de KM y la Vm pueden calcularse y caracterizan la actividad de las
enzimas.
El pH y la temperatura son factores que pueden afectar también la actividad de
las enzimas, pues cada enzima tiene un pH y una temperatura óptima en la cual se
alcanza la mayor actividad.
Las hormonas vegetales o fitohornionas regulan la totalidad de la actividad
fisiológica de las plantas, pero difieren en su forma de producción y acción, de las
hormonas animales.
Las vitaminas son sustancias orgánicas que en su mayoría no pueden ser
sintetizadas por los animales. Su característica más común es que participan como
metabolitos esenciales en las diferentes reacciones que tienen lugar en el
organismo.
En sentido general, la ausencia de una vitamina determinada conduce a que se
presenten manifestaciones carenciales típicas: en su mayoría, estas se presentan
en organismos animales, que son los que requieren un suministro adecuado de las
diferentes vitaminas
Las hormonas vegetales regulan el metabolismo de las plantas pero su modo de
acción no está tan bien delimitado como el de los animales. Entre las hormonas
vegetales se destaca el ácido indolilacético (AIA) que actúa sobre los principales
procesos fisiológicos de la planta donde están incluidos la floración y el
crecimiento, o sea, el desarrollo en general. Además, existe otra serie de
compuestos que tienen acción hormonal tales como la giberelina, el ácido
traumático, la cenitina y otros.
PREGUNTAS
1. ¿Qué es una enzima y cuál es su naturaleza química?
2. Explique qué es el centro activo cómo está constituido.
3. Enumere las propiedades de los enzimas que los diferencian del resto de
las proteínas.
4. Justifique mediante un gráfico el efecto de la concentración de las
enzimas sobre la velocidad de la reacción.
5. ¿Qué expresa la ecuación de Michaelis-Menten?
6. ¿Cómo puede definirse la KM?
7. Represente gráficamente la KM mediante el gráfico de MichaelisMenten.
8. Explique mediante gráficos la inhibición competitiva y la no competitiva.
9. Explique el efecto de la temperatura y el pH sobre la velocidad de las
reacciones enzimáticas.
10. Explique en qué consiste del Feed Back.
11. ¿Qué se entiendo por vitamina?
12. ¿Cómo se clasifican las vitaminas y por qué?
13. ¿Cuál es el concepto de provitamina? Citar ejemplos y explicar la
importancia metabólica de ellas.
14. Explique el papel biológico de 3 vitaminas.
15. ¿Qué vitamina usted considera con mayor importancia biológica?
Justifique su respuesta.
16. Explique en que consiste el mecanismo de acción de las hormonas.
17. ¿Cuál es el modo de acción de las fitohormanas?
18. Describa la acción de las auxinas en el desarrollo de la planta.
19. Explique el efecto de las hormonas de la floración y la división celular.
20. ¿Qué características mínimas indispensables reúnen las sustancias que les
permite tener actividad auxínica?
21. ¿Qué fitohormanas fomentan el crecimiento de las yemas laterales y se
oponen así a la auxina?
CAPÍTULO III: METABOLISMO DE LAS PRINCIPALES

BIOMOLÉCULAS
María Jacqueline Macías Alvia. M.Sc.
Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social
Jhonny Willian Santana Sornoza. M.Sc.
Universidad Laica “Eloy Alfaro” de Manabí. Campus Pedernales
Universidad Técnica de
Manabí
3.1. Introducción
La existencia de los vegetales como fuente principal de carbohidratos es una
condición imprescindible para la presencia de los animales en nuestro planeta,
ejerciendo estos últimos a su vez enorme influencia sobre la vida de las plantas.
Según lo expuesto anteriormente, es evidente la existencia de un nexo dialéctico
entre todos los organismos y fenómenos que ocurren en el planeta, en la tierra,
los elementos están sometidos a interacción, ejerciéndose entre ellos influencias
diversas que forman un complejo sistema de interdependencias que determinan
la unidad de de nuestro ecosistema planetario.
Describiremos los procesos de degradación de los carbohidratos y las relaciones
de estos procesos con aquellos que liberan, almacenan transportan la energía
contenida en sus enlaces. Contribuyendo al logro del objetivo del tema de explicar
las vías fundamentales mediante las cuales se metabolizan las principales
biomoléculas, realizando un análisis energético de las mismas para el desarrollo
en las producciones agropecuarias y rendimiento económico.
3.2. Glúcidos o carbohidratos. Metabolismo catabólico:

Degradación del almidón y del glucógeno
Los organismos heterótrofos utilizan una gran cantidad de sustancias orgánicas
preformadas por las plantas, incluyendo los carbohidratos, para satisfacer sus
necesidades dada la capacidad que poseen para realizar la síntesis de un buen
número de ellas. En los vegetales, la fuente más importante de carbohidratos la
constituyen los polisacáridos, especialmente el almidón. En los animales el
glucógeno constituye el polisacárido de reserva más importante: la hidrólisis
tanto del almidón como la del glucógeno origina unidades de glucosa de cuya
degradación obtienen fundamentalmente la energía necesaria para su
metabolismo.
En general, tanto en los animales como en las plantas, las macromoléculas de los
carbohidratos son desdobladas por enzimas específicas hasta unidades de glucosa
activadas y conducidas por caminos metabólicos específicos para la producción de

energía u otros metabolitos necesarios al organismo.
3.3. Glucólisis. Fermentación láctica alcohólica y otras. Balance
material y energético
El término glucólisis se emplea para describir una secuencia de reacciones que
tiene lugar en una gran variedad de organismos y tejidos. Constituye una cadena
metabólica, que partiendo de una hexosa, generalmente la D-glucosa, conduce a
la producción de dos moléculas de triosa, el ácido pirúvico y de este al ácido
láctico o al al.
Algunos autores como Nicolov (1971), consideran al ácido pirúvico como producto
final de la glucólisis, mientras Lehninger (1972) cita al ácido láctico como el
resultante del proceso glicolítico. Esto último tiene su fundamentación en el
hecho de que la secuencia de reacciones que caracteriza a la glucólisis, se realiza
en condiciones anaeróbicas y en la mayoría de las células de los animales
superiores donde se produce, así como en muchos microorganismos, el producto
final único es el ácido láctico: de ahí que en la actualidad se haya generalizado la
utilización del término glucólisis para designar la secuencia reaccional que
partiendo de la D-glucosa origina dos moléculas de ácido láctico. Sin embargo, por
considerarlo más comprensible y brindar mayor claridad, en la estructura de esta
conferencia se considerará el ácido pirúvico como producto final de la glucólisis y
dos vías posteriores de degradación de este producto final: una vía aeróbica y otra
vía anaeróbica.
Sin oxígeno
D-glucosa Ácido pirúbico (Fermentación)
(piruvato) Ácido pirúbico
(Respiración)
Muchos autores coinciden en considerar dos fases o etapas en el proceso de
glucólisis, sin embargo, las reacciones que comprende cada una de ellas difiere
para los diferentes autores.
Se considera como primera fase la transformación de la glucosa en fructuosa 1,6-
disfosfato y como segunda fase, la escisión de este compuesto en dos triosas y
su conversión en piruvato. Es decir la primera fase está constituida por un
conjunto de reacciones preparatorias en la que la molécula de D-glucosa es
fosforilada a expensas del ATP para adquirir la reactividad necesaria, al
transformarse en un éster fosfórico de la glucosa.
Precisamente son estos ésteres fosfóricos los puntos de partida de todas las
reacciones de degradación y su formación es catalizada por enzimas específicas
llamadas quinasas, que se encuentran presentes en las células.
La fosforilación previa del azúcar que ha de experimentar glucólisis se produce en

el paso de hexosa, principalmente la D-glucosa, pero en algunos casos también la
experimentan la D-fructosa, la D-manosa y la D-glucosamina.
Las reacciones de la glucólisis tienen lugar en el espacio citoplasmático de las
células y son catalizadas por diez enzimas La ubicación de la secuencia glicolítica
en el citoplasma está fundamentada por el hecho de que la mayoría de las
enzimas se extraen con relativa facilidad de las células en forma soluble, lo que ha
permitido cristalizarlas y estudiarlas completamente.
La mayor parte de las reacciones individuales de la glucólisis se realizan con una
variación de energía libre estándar relativamente pequeña, por lo que son
utilizadas para la biosíntesis de la glucosa y otros precursores. Sin embargo, el
proceso global se realiza con un descenso neto de la energía libre grande, lo que
hace que el proceso sea esencialmente irreversible y con su equilibrio desplazado
hacia la formación del piruvato (o del lactato).
Una de las características más importante de la glucólisis es que se realiza sin la
participación del oxigeno y aunque durante la degradación de la glucosa se
produce ATP, al acoplarse a una reacción de oxidación con la fosforilación del
ADP, esta etapa oxidativa se produce mediante una deshidrogenación en la que
participa el NAD+ que se reduce pasando a NADH + H+
La no oxidación de este NADH + H + podría detener todo el proceso, sin embargo,
en ausencia del oxigeno este, se reoxida con uno de los metabolitos
intermediarios últimos del proceso (el piruvato en el músculo y el acetaldehído
en la levadura). Sin lugar a dudas, la regeneración del NAD + por esta vía,
constituye la característica más sobresaliente de la glucólisis.
El piruvato y el acetaldehído son los aceptores más comunes del hidrógeno o del
NADH + H+ que se producen en la glucólisis pero no son los únicos, pues dentro
del mundo biológico este puede regenerarse en diversas formas en condiciones
anaeróbicas y de manera muy especial, en los microorganismos y los
invertebrados.
Otra característica de la glucólisis anaeróbica es la acumulación del metabolito
reducido por el NADH + H+ el cual es eliminado en una variedad de formas de unos
organismos a otros.
Reacciones individuales de la glucólisis
En todas las células que realizan glucólisis, el proceso sigue una misma ruta: sin
embargo, existen diferencias significativas de una especie o tipo de célula a otra
en relación con las propiedades de las enzimas homólogas de la secuencia, lo .que
probablemente está relacionado con la diferenciación el control celular de las
rutas metabólicas. El proceso consume dos moléculas de ATP en las primeras
reacciones (fosforilaciones), pero al final, produce cuatro moléculas de este
compuesto para un rendimiento neto de dos ATP.
En la glucólisis pueden considerarse ocho reacciones; a continuación se describirá

cada una de ellas.
Fosforilación de la D-glucosa por el ATP
La fosforilación de la D-glucosa se realiza a expensas del ATP, y en la reacción se
consume un enlace fosfato energético a causa de que el enlace éster que se
origina es de alto contenido energético: por ello, la reacción de fosforilación es
fuertemente exergónica e irreversible. Con la formación del éster fosfórico, la
glucosa adquiere la estructura química que se requiere para su posterior
desdoblamiento y oxidación.
Además, desde un punto de vista físico, ofrece a las células una gran ventaja pues
convierte a la glucosa, que puede salir y entrar libremente al interior de las células
a través de las membranas celulares, en sustancias típicamente intracelulares,
facilitándose trabajo osmótico de captación de la glucosa. La ecuación que
describe la fosforilación de la glucosa es la que se muestra a continuación:
D-glucosa D-glucosa-6-P
La enzima que cataliza la reacción, es representativa de un grupo de
transfosforilasas que catalizan las transferencias del fosfato terminal del ATP a un
aceptor adecuado, genéricamente son llamadas quinasas.
Las glucoquinasas constituyen el segundo grupo, fosforilan solamente a la D-
glucosa: sin embargo, su afinidad por esta hexosa es mucho menor que la que
posee la hexoquinasa. Está presente en el hígado e interviene sólo en condiciones
de emergencia.
Glucoquinasa: KM = 0,2 mM
Hexoquinasa KM = 0.05 mM
Ambas quinasas necesitan el concurso de un catión divalente: Mg 2+ o Mn2+. Estos
cationes se combinan previamente con el ATP para formar el verdadero sustrato
MgATP2+ o MnATP2+. La reacción catalizada por la hexoquinasa constituye un
punto de control secundario en el proceso glicolítico, ya que es fuertemente
inhibida por su propio producto: la glucosa-6-fosfato, que actúa como modulador
negativo.
CONVERSIÓN DE LA D-GLUCOSA-6-P EN D-FRUCTOSA-6-FOSFATO
Robinson (1932), fue el primero en extraer la glucosa-6-P de una mezcla que
contenía también fructosa-6-P. Investigaciones realizadas posteriormente por
Lohmann (1933) y otros investigadores demostraron, tanto en el músculo como

en las plantas, la presencia de una enzima que catalizaba un equilibrio dinámico
entre ambos ésteres fosfóricos. Esta enzima fue denominada fosfohexoisomerasa
y es una metaloproteína de alta especificidad.
∆G = 1,67 kJ/mol
Glucosa-6-P Fructosa-6-P
El equilibrio de esta reacción está del lado de la glucosa-6-P de ahí que en él, la
concentración de ambos ésteres fosfóricos sea de 70% de glucosa-6-P y 30% de
fructosa-6P.
La enzima fosfoglucoisomerasa ha sido aislada y purificada y es específica para
ambos ésteres fosfóricos; requiere de la presencia de iones Mn 2+ o Mg2+.
Fosforilación de la D-fructoa-6-P a fructosa -1-6-difosfato.
La formación de fructosa 1-6-difosfato involucra una transferencia del grupo
fosfato desde el ATP a la fructosa-6-P catalizada enzimáticamente. Esta reacción
es similar a la reacción catalizada por la hexoquinasa, y está caracterizada por un
elevado ∆G° negativo. La fosforilación se produce en la posición 1 de la fructosa-6-
P, actuando como enzima la fosfofructoquinasa que requiere de iones Mg 2+.
Fructosa-6-P Fructosa-1,6-P
El inosintrifosfato (ITP) y el uridintrifosfato (UTP) pueden actuar, también, como
dadores del grupo fosfato.
El equilibrio de la reacción se desplaza hacia la formación de la fructosa-1-
6difosfato. Esta reacción resulta prácticamente irreversible y constituye el punto
de control principal de la secuencia glicolítica, porque la fosfofructoquinasa es una
enzima alostérica y limita la velocidad de la secuencia de reacciones. La mayoría
de las enzimas reguladores catalizan reacciones irreversibles. La
fosfofructoquinasa es una enzima reguladora multivalente; su actividad es
estimulada por el ADP y por Pi y resulta inhibida por el ATP, y por el citrato.
Cuando la relación ATP/ADP es elevada, la enzima es fuertemente inhibida y

cuando la relación es baja, aumenta, su actividad.
El citrato actúa como modulador negativo específico de la fosfofructóquinasa. El
citrato producido por el ciclo de Krebs puede abandonar la mitocondria e
incorporarse al citoplasma mediante el sistema transportador del citrato de la
membrana mitocondrial.
Siempre que haya superproducción de citrato, este actúa como inhibidor de la
fosfofructoquinasa, retardando el ritmo de la glucólisis; en general, cuando se
produce abundante ATP en las oxidaciones de la mitocondria, el exceso de ATP
inhibe la glucólisis en este punto, ya qué detiene la fosforilación de la fructosa6-P.
Ocurre lo contrario cuando falta ATP, la concentración de ADP aumenta y este
activa a la fosfofructoquinasa. Una reacción importante en el hígado, porque
aporta glucosa libre a la sangre, es la desfosforilación de la glucosa por acción de
una enzima totalmente diferente, la glucosa-6-fosfatasa.
Ecuación global de la glicolisis
Teniendo en cuenta que cada molécula de glucosa produce dos moléculas de
gliceraldehido-3 fosfato, se tendrá:
Glucosa + 2 ATP + 2 NAD + + 2Pi + 4 ADP 2 piruvato + 2 ADP + 2 NADH + H + + 2 H2O + 4 ATP
Anulando los términos comunes de de la ecuación en ambos términos se obtiene:
Glucosa + 2 NAD+ + 2Pi + 2 ADP 2 piruvato + 2 NADH + H+ + 2 H2O + 2 ATP
Por tanto, en el proceso global, una molécula de D-glucosa se transforma en dos
moléculas de piruvato, también dos moléculas de ADP y de fosfato se convierten
en dos ATP. Además, desde gliceraldehido-3-fosfato hasta el piruvato, se
transfieren cuatro electrones en forma de 2NADH +2H +. En la secuencia se
producen dos etapas de oxidación-reducción, sin embargo, no se produce ningún
cambio en el estado de oxidación-reducción en el proceso global.
Figura 9. Secuencia de reacciones de la glucólisis.

Vía glicolítica (glucólisis)
El consumo de dos moléculas de ATP al comenzar la glucólisis y la creación de un
déficit energético correspondiente, parece paradójico para un proceso que
precisamente debe proporcionar energía en forma de ATP. En este caso se trata
de una inversión de energía razonable y necesaria, la cual, igual que en la
economía, se refleja últimamente como ganancia en el balance. El sacrificio de
dos ATP sirve como chispa inicial que comienza a mover todo el proceso.
Vías del piruvato en condiciones anaeróbicas,fermentación láctica y alcohólica y
rendimiento energético
Las condiciones concretas de oxigenación de los tejidos determinan la vía por la
cual se encauce el piruvato. La vía normal es la que lo lleva a la secuencia de
reacciones del ácido cítrico o ciclo de Krebs, para su degradación total en CO 2 y
agua; se dice que ha tomado una vía aeróbica. Sin embargo, en ocasiones el tejido
experimenta estados transitorios de deficiencia de oxígeno, por lo que la glucólisis
opera en condiciones transitoriamente anaeróbicas. Un ejemplo de este estado
aparece en el músculo cuando se realiza un ejercicio muscular violento o
sostenido. Por otra parte, debe tenerse presente que en la formación del ácido
fosfoglicérico, el NAD+ fue reducido a NADH + H+ y este debe ser reoxidado para
que la glucólisis continúe, pues su vía normal de oxidación es la cadena
respiratoria y esta se halla bloqueada por falta de oxígeno. Se plantea, por tanto,
dos vías de degradación final del piruvato: la vía anaeróbica y la vía aeróbica.
Glucolisis anaeróbica y fermentación láctica
Cuando el piruvato se encauza por la vía anaeróbica, la reacción química que
ocurre para la oxidación de NADH + H+ es la que lo lleva a lactato.
Ácido pirúvico Ácido láctico

En todos los organismos anaeróbicos, la regeneración se logra mediante una
reacción de deshidrogenación. En el caso del músculo, esta produce la
transformación del ácido pirúvico en ácido láctico. Esta reacción es eventual y
ocurre en el músculo sólo en los casos de emergencia y durante un tiempo breve,
ya que la acumulación del ácido láctico que se produce provoca el
engarrotamiento del músculo y otras reacciones normales de las células se ven
afectadas. La enzima que cataliza el proceso es la lactato deshidrogenasa, y
cuando se hace normal el riego sanguíneo, y su contenido en O 2, el ácido láctico
formado en el músculo es llevado al hígado y allí se produce el proceso inverso,
regenerándose el ácido pirúvico, el cual sigue, en parte, la vía de degradación
pirúvica a través del ciclo de Krebs, la cadena respiratoria y la fosforilación
oxidativa. Otra parte del piruvato se utiliza para la síntesis de nueva glucosa. La
relación entre el ácido láctico oxidado y el ácido láctico eliminado recibe el
nombre de cociente de Meyerhoff y oscila, generalmente, entre 4 y 5. Además
del músculo, muchas bacterias y algas utilizan esta vía de la fermentación láctica,
al igual que los vertebrados, para la degradación final del piruvato
Rendimiento energético de la fermentación láctica
La fermentación láctica ocurre, en su totalidad, sin consumo de oxígeno alguno.
En las dos únicas fases en las que se produce reacción del ciclo redox: en la
oxidación del gliceraldehído. 3-fosfato a ácido difosfoglicérico, y en la reducción
del ácido pirúvico a ácido láctico, estas se acoplan entre sí, por lo que no hay
funcionamiento de la cadena respiratoria: la producción total de energía está
limitada a las dos moléculas de ATP que se obtienen en el paso de ácido 1,3-
difosfoglicérico a ácido 3-fosfoglicérico, y las otras dos, a la reacción de formación
del ácido pirúvico a partir del fosfoenol piruvato.
Como al principio de la secuencia se consumen dos moléculas de ATP en la
fosforilación de la glucosa y la fructosa-6-P para obtener glucosa 6-fosfato y
fructosa 1,6-difosfato respectivamente, estas deben ser sustraídas a las cuatro
moléculas de ATP formadas, por lo que el rendimiento de la fermentación láctica
es de 2 ATP que se producen durante la glucólisis. Además, la transformación de
la glucosa en ácido láctico implica un cambio en la energía libre, pues de los 2 867
480 kJ/mol, que corresponden a la oxidación total de la glucosa, solo se liberan
unos 234 080 kJ/mol, que representan aproximadamente el 8 %. La energía
restante queda sin utilizar en la molécula de ácido láctico.
La energía libre que se recupera por la vía de formación del ATP es de 30,5 kJ. Al
regenerarse las dos moléculas de ATP, al final del proceso queda almacenada,
como energía química metabólicamente utilizable, aproximadamente del 25 % al
38 %.
El balance global de la fermentación láctica se ajusta a la reacción:
Glucosa + 2 Pi + 2 ADP 2 lactato + 2 ATP + 2 H2O
o sea, en el proceso global, la D-glucosa se convierte en dos moléculas de lactato.
Además, dos moléculas de ADP y de fosfato se convierten en 2 ATP y se han
transferido cuatro electrones en forma de NADH + H + desde el gliceraldehído-
3fosfato hasta el piruvato.
Fermentación alcohólica
En algunos organismos como la levadura de cerveza, algunos hongos y tejidos de
plantas superiores, el piruvato es llevado a alcohol etílico con producción de CO 2
en condiciones anaeróbicas, de manera que en estos organismos no se forma el
ácido láctico sino el etanol. La secuencia de reacciones que conducen a la
formación del ácido pirúvico es idéntica a la descrita para la glucólisis, pero en la
etapa final se producen dos reacciones catalizadas por las enzimas
piruvatodescarboxilasa y alcoholdeshidrogenasa. En la primera reacción, el
piruvato es descarboxilado a acetaldehido mediante la reacción
Piruvato acetaldehído + CO2
Esta reacción es esencialmente irreversible, necesitando la piruvato
descarboxilasa y la presencia de iones Mg 2+ como activadores. Además, posee
como coenzima el pirofosfato de tiamina, que es el éster fosfórico de la vitamina
B1. En los tejidos animales esta coenzima está presente, no así la enzima piruvato
descarboxilasa, de ahí que no se verifique en los animales esta reacción, es decir
la fermentación alcohólica.
En la segunda etapa, el acetaldehído producido es reducido a etanol,
regenerándose el NAD+ en igual forma a como se produjo en la formación de
ácido láctico en el músculo. La enzima que cataliza la reacción es la alcohol
deshidrogenasa,
CH3 + NAD + H+ CH3 CH2 OH + NAD+

Acetaldehído Etanol
por tanto, los productos de la fermentación alcohólica son el etanol y el CO 2. Las

dos etapas pueden ser resumidas de la siguiente forma:
Etanol
En general, la fermentación láctica y la fermentación alcohólica resultan ser dos
procesos muy semejantes con dos diferencias básicas:
1. La reducción del ácido pirúvico a etanol es irreversible, no así su
reducción a ácido láctico.
2. El producto final de la fermentación alcohólica, el etanol, es neutro,
por lo que al no alterar prácticamente el pH del medio, posibilita que
la reacción prosiga durante un período más largo que lo que pueda
ocurrir en la fermentación láctica del músculo, que es un proceso
transitorio.
Rendimiento energético de la fermentación alcohólica
El rendimiento energético de la fermentación alcohólica es similar al de la
fermentación láctica, ya que la energía remanente en la formación del etanol es
análoga a la que queda cuando es el ácido láctico el producto final, y la formación
de ATP es idéntica, puesto que las dos reacciones finales, descarboxilación e
hidrogenación del ácido pirúvico, no provocan ni ganancia ni pérdida de ATP. La
ecuación global de la fermentación alcohólica puede expresarse como sigue:
Glucosa+ 2 ADP + 2 Pi 2 etanol + 2 CO+2 + 2 ATP
En general, todos los organismos con un metabolismo basado en la fermentación,
al igual que La levadura, desdoblan grandes cantidades de sustrato, pues más del
90 % de la energía que se pudiera obtener teóricamente del proceso se queda en
productos del desdoblamiento y no es aprovechada directamente por los mismos.
3.4. Oxidación aeróbica de la glucosa. Ciclo de Krebs. Reacciones
y esquema general
Glucólisis aeróbica
La glucólisis aeróbica conduce a la degradación oxidativa del ácido pirúvico con
producción de CO2 y H2O como productos finales. La transformación química que
experimenta el ácido pirúvico previamente, lo prepara para su incorporación al
ciclo de Krebs. Ese proceso previo de preparación recibe el nombre de

descarboxilación oxidativa y es cuantitativamente importante y de gran
significación para el encadenamiento de las diferentes rutas metabólicas. En esta
reacción participan como coenzimas el ácido lipóico o tioctánico, el CoA, el TPP y
el NAD+ los cuales forman el sistema enzimático denominado Sistema de la
piruvato deshidrogenasa. El producto final es el acetil CoA, el cual se consume en
gran medida en el ciclo de Krebs.
A causa del gran descenso de la energía libre, la reacción es esencialmente
irreversible, y aunque no es una reacción del ciclo del ácido cítrico, constituye una
etapa obligatoria mediante la cual los carbohidratos, a través del piruvato se
incorporan al ciclo. La reacción de descarboxilación es la siguiente:
Ácido pirúvico Acetil Co A

Vías del acetil CoA
Según todo lo descrito, se considera el acetil CoA como un punto de ramificación
en el metabolismo intermediario, ya que, de hecho, hacia él convergen las
principales vías metabólicas, a partir del acetil CoA se puede llegar a sintetizar las
principales moléculas orgánicas.
El metabolismo degradativo de las principales moléculas orgánicas conduce
previamente a la formación de acetil CoA principalmente, y a otros metabolitos
intermediarios que nutren en su funcionamiento al ciclo de Krebs. Así se tiene que
El acetil CoA que se produce en cada caso, se incorpora al ciclo de Krebs para su
degradación final, constituyendo este metabolito la materia prima del ciclo.
Ciclo de Krebs - Definición y localización
La reacción general del ciclo tricarboxílico o ciclo de Krebs se representa de la
forma siguiente:
CH3COOH + 2H2O + GDP + Pi 2CO2 + 8H + GTP
GTP + ADP GDP + ATP
Como se observa, en el ciclo no participan O 2 molecular, ni ATP; su función
primaria es la deshidrogenación del ácido acético para formar dos moléculas de
CO2 y cuatro pares de átomos de H que pasan a la CR (cadena Respiratoria): a su
vez, en el ciclo ocurre una fosforilación a nivel de sustrato que conduce a la
formación de una molécula de GTP. El GTP formado cede su grupo P terminal al
ADP para formar ATP.
El ciclo de Krebs lo constituye una serie ordenada de reacciones de carácter cíclico
en las que participan los diferentes metabolitos que sirven como sustratos o
punto de partida para el funcionamiento de la CR (Cadena Respiratoria) y la PO
(Fosforilación Oxidativa). Fue descrito por primera vez por H. A. Krebs (1937) y a
su formulación actual han contribuido diversos investigadores como Szent-
Gyorgyi. Knoop. Martuis, Ochoa y otros. El ciclo de Krebs es también conocido
como ciclo del ácido cítrico o ciclo tricarboxílico y en las células aeróbicas
constituye la ruta final del catabolismo oxidativo de todas las moléculas
combustibles, como son, los carbohidratos, los lípidos y las proteínas.
Todas las enzimas participantes del ciclo de Krebs así como las coenzimas y
cofactores están localizadas en la matriz mitocondrial al igual que los de la CR y la
PO, están localizados a nivel de la membrana interna de la mitocondria. Esta
localización del ciclo de Krebs es la esperada a causa de su íntima relación con los
dos procesos anteriormente descritos.
Reacciones individuales del ciclo de Krebs
En general el ciclo consta de dos descarboxilaciones y cuatro deshidrogenaciones
y las etapas que pueden considerarse en él son:
Formación del ácido cítrico
Es la reacción inicial del ciclo. Por la acción de la citrato sintetasa se lleva a cabo la
condensación del acetil CoA (acetilo activo) y el ácido oxaloacético (AOA)
originándose citrato.
ΔGo=-32,2kJ/mol
Acetil Co A AAO Citrato
El equilibrio de la reacción es muy desplazado en el sentido de la formación del

citrato a causa de la hidrólisis exergónica del enlace macroérgico tioester La
citrato sintetasa es una enzima condensante que ha logrado ser aislado en forma
cristalina. Esta enzima actúa como una enzima reguladora: ella cataliza el paso
determinante de la velocidad del ciclo de Krebs.
Es notable que la citrato sintetasa se inhibe por el ATP y el NADH + H + en la
mayoría de los organismos, por ello, cuando son mínimas las necesidades de
oxidar el acetil CoA para obtener ATP, el metabolismo del acetil CoA se desvía por
otras rutas.
Conversión del ácido cítrico a ácido isocítrico
La enzima aconitato sintetasa o aconitasa cataliza la isomerización reversible del
citrato en un isómero de posición: el ácido isocítrico de estructura asimétrica,
produciéndose como intermediario el ácido cis aconítico (cis aconitato)
Respectivamente 91 %. 4 % y 6 % son los valores de la mezcla en equilibrio a pH
7,4 y 25 oC in vitro.
El equilibrio estaría desplazado hacia la formación del ácido cítrico si no fuera

porque in vivo el ácido isocítrico se elimina rápidamente por oxidación, lo cual
provoca un desplazamiento de equilibrio que tiende a sustituir su desaparición. El
fluoracetato bloquea la acción de esta enzima, ya que este puede condensarse
con el AOA (Ácido oxalacético) para dar un análogo del citrato que no es
reconocido por la aconitasa y provoca la acumulación del citrato.
Formación de α-cetoglutarato
Esta reacción es catalizada por la isocitrico deshidrogenasa. La mayor parte de los
materiales orgánicos y de los tejidos de animales superiores y de las plantas,
contienen dos tipos de isocitrato deshidrogenasa: una de ellas es dependiente del
NAD+ la otra del NADP+. Ha sido ampliamente discutido, cuál de las dos enzimas es
la responsable de la conversión del isocitrato a α-cetoglutarato en el ciclo de
Krebs. Ambas catalizan la reacción siguiente:
Isocitrato + NAD+ o NADP+ α-cetoglutarato + CO2 + NADH + H+ o NADPH + H+

*E: Isocitrato deshidrogenasa
Tanto la isocitrato deshidrogenasa dependiente del NAD + como la dependiente
del NADP+. Han sido encontradas en la mitocondrias de muchos tejidos, pero las
primeras se encuentran exclusivamente en las mitocondrias, mientras que las
últimas se encuentran también en el citoplasma. La isocítrico deshidrogenasa
ligada al NAD+ es el catalizador normal de la oxidación del isocitrato en el CK (Ciclo
de Krebs) (la cual tiene como función la descarboxilación oxidativa del isocitrato),
mientras que la que utiliza como coenzima al NADP + interviene
fundamentalmente en reacciones biosintéticas auxiliares del ciclo.
La reacción catalizada por la isocitrato dehidrogenasa dependiente del NAD + es la
siguiente:
Ácido iso-cítrico Ácido αcetoglutárico

En el caso de la reacción catalizada por la isocitrato deshidrogenasa dependiente
del NADP+, se ve implicada la formación de un intermediario el oxalosuccinato,
que se mantiene unido la enzima durante la reacción.
La isocitrato-deshidrogenasa NAD +, específica de las mitocondrias, requiere Mg 2+ o
Mn2+ para ser activada, actuando estos iones como cofactores en el complejo
funcional enzimático de dicha enzima. Es una enzima alosterica formada por dos
monómeros que tiene como modulador alostérico positivo al ADP + y es inhibida
alostéricainente por el ATP y el NADH + H +, de modo que cuando las demandas
energéticas son elevadas, estando muy favorecida la degradación del ATP en ADP
y Pi, la velocidad del ciclo se acelera producto del alosterismo positivo, efectuado
por el ADP+.
El equilibrio de la reacción favorece la formación del α-cetoglutarato bajo
condiciones fisiológicas por la gran liberación de energía libre a que conduce,
siendo irreversible el ciclo en esta reacción. En algunos tejidos constituye un
control de la velocidad del ciclo, mientras que en otros, representa la reacción
reguladora primaria del ciclo de Krebs.
Descarboxilación oxidativa del α-cetoglutarato
Esta reacción de descarboxilación requiere de ácido lipídico y tiaminpirofosfato
(TPP) y aunque la enzima se ha nombrado α-cetoglutárico desidrogenasa, es en
realidad un complejo multienzimático que actúa promoviendo la formación del
succinil CoA; es muy semejante al complejo de la piruvato deshidrogenasa en su
modo de acción. La oxidación del α-cetoglutarato a succinato, que es irreversible

en los organismos heterótrofos, se produce en dos etapas:
En la primera el α-cetoglutarato se descarboxila oxidativamente para formar CO 2 y

succinil CoA, siendo este último un tioéster de elevado contenido energético. En
la segunda etapa, el succinil CoA experimenta la pérdida de su grupo CoA
rompiéndose el enlace macroérgico: esto permite la formación del enlace fosfato
de elevado contenido energético del GTP a partir de GDP y fosfato inorgánico Pi y
la energía liberada al romperse el enlace tioester del succinil CoA a continuación,
el GTP formado cede su grupo fosfato terminal al ADP para formar ATP, reacción
catalizada por la nucleósido difosfoquinasa
GTP + ADP GDP + ATP
es decir, ha ocurrido una transferencia energética bifásica. Esta reacción de
formación del ATP constituye un ejemplo de fosforilación a nivel de sustrato y
está acoplada con la desacilación del succinil CoA y no a la cadena respiratoria.
Oxidación del ácido succínico a ácido fumárico
La oxidación del ácido succínico transcurre por la acción de una flavoproteína, que
colabora con el FAD+ como grupo prostético, denominado succínico
deshidrogenasa Durante la reacción tiene lugar la formación de un doble enlace,
originándose el compuesto trans correspondiente: el ácido fumárico. La enzima es
estereoespeciflca, no catalizando la formación del isómero.
La enzima muestra algunas características de una enzima alostérica: es activada

por el fosfato inorgánico y el succinato; además, resulta inhibida
competitivamente por el malonato y el AOA (Ácido oxalacético) por la gran
semejanza de ambos con el succinato.
(Inhibidor competitivo de la succinico deshidrogenasa, mucho más poderoso que

el malonato).
De aquí que una acumulación del AOA, último ácido carboxícílico del ciclo de
Krebs, pueda inhibir su propia formación a partir del succinato. De las
mitocondrias del corazón de res, de raíces de fríjol y de hojas de tabaco se han
obtenido preparaciones de esta enzima.
Hidratación del ácido fumárico
La hidratación reversible del ácido fumárico a L-malato, es catalizada por la
enzima fumarasa o fumarato hidratasa, que es una enzima estéreo específica,
puesto que sólo forma (y también deshidrata) al L-estéreo-isómero del malato.
• La variación de la energía libre es relativamente pequeña (∆G°

positivo), siendo una reacción reversible; sin embargo, en el
organismo se desplaza hacia la formación del malato, porque este se
va consumiendo constantemente.
• Regeneración del ácido oxaloacético (AOA)
El malato es deshidrogenado por la acción de la L-malato deshidrogenasa que lo

convierte en ácido oxalacético (AOA). La L-malato deshidrogenasa colabora con el
NAD+ como coenzima.
Aunque la reacción, tal como está representada, es endergónica, en las células, su

equilibrio se desplaza con mucha facilidad hacia la derecha a causa de la rápida
eliminación de los productos de reacción (AOA y NADH + H +) en las etapas
subsiguientes. Con esta reacción se completa una vuelta del ciclo, el fragmento de
dos carbonos ha sido degradado hasta CO 2 y la molécula aceptora, el AOA,
regenerada. La enzima L-malato deshidrogenasa, existe tanto en la mitocondria
como en el citoplasma.
La molécula de AOA regenerada no es la misma molécula de partida, ya que se ha
demostrado que los dos átomos de carbono escindidos liberados como CO2
pertenecen al esqueleto carbonado del AOA original. En la siguiente figura se
muestra la secuencia de reacciones del ciclo de Krebs.
1
8
2
3
6
5 4
Figura 10. Ciclo de Krebs.

Tabla 6. Enzimas que participan en el ciclo de Krebs.
Enzimas que participan en el ciclo de Krebs
1 Citrato sintetasa 2 Succínico tioquinasa

3 Aconitasa 4 Succínico deshidrogenasa
5 Isocitrato deshidrogenada 6 Fumarasa

7 α-cetoglutarato deshidrogenas 8 Malato deshidrogenasa
3.5. Cadena de Transporte electrónico. Reacciones y esquema
general. Análisis energético.
La respiración
La respiración consiste en la captación y utilización del oxígeno a nivel celular. Se
realiza en forma totalmente análoga por los organismos unicelulares y
pluricelulares: sólo se diferencian en el mecanismo inicial de captación del O 2 por
el organismo en cuestión. Los organismos unicelulares toman el O 2 directamente
por su contacto inmediato con el medio, mientras que los pluricelulares, por el
contrario, han elaborado un complejo dispositivo fisiológico de respiración y
distribución del O2 el cual, en el caso de los organismos animales, es transportado
por la hemoglobina hasta la célula y los tejidos más profundos. Una vez
transportado el O2 a las diferentes células, en estas es captado y utilizado de igual
forma a lo largo de toda la escala biológica.
Cadena respiratoria (CR), Definición, localización y descripción
Uno de los procesos fundamentales de las oxidaciones biológicas se verifica
mediante un conjunto de sistemas redox dispuestos en forma altamente
ordenada, localizados en el interior de la mitocondria, específicamente en las
crestas mitocondriales. Este conjunto recibe el nombre de cadena de transporte o
cadena respiratoria, e incluye una serie de transportadores de hidrogeno y
electrones. Componentes de la cadena respiratoria
1. Tres son las clases principales de enzimas de oxidación-reducción
que participan en la corriente principal del transporte
electrónico, desde los sustratos orgánicos hasta el O 2 molecular.
Estos son de acuerdo al orden en que participan:
a) deshidrogenasas ligadas a la piridina, que requieren NAD + como
coenzima;
b) deshidrogenasas ligadas a la flavina, que requieren al FAD +
como grupo prostético;
c) los citocromos que contienen un sistema
nuclear ferroporfirínico.
4. La coenzima Q (CoQ), son compuestos lipídicos que parecen no estar
ligados a ninguna proteínas.
5. Proteínas que contienen hierro no hemínico.
Ordenamiento de los componentes de la cadena respiratoria
Numerosos experimentos llevaron a establecer que el ordenamiento de los
diversos componentes de la cadena respiratoria es corno se muestra en la figura
siguiente:
Figura 11. Representación ordenada de los componentes de la cadena respiratoria.

Tabla 7. Potenciales estándares.
Componentes Potencial estándar de reducción
+
NAD/NADH + H -0,32
FAD/FADH2 -0,11
CoQ/CoQH2 -0,015
3+ 2+
cit b, Fe /cit b Fe 0,050
3+ 2+
cit c1Fe /cit c1 Fe 0,220
3+ 2+
cit c Fe /cit c Fe 0,254
3+ 2+
cit a—a3 Fe /cit a—a3 Fe 0,280
2-
½ O /O 0,82
2
o
*(pH = 7 y temperatura = 25
Celsius) Como se observa estos componentes están en orden creciente de sus
potenciales de reducción estándar, de modo que cada componente a oxidar tiene
un potencial de reducción menor que el componente que lo oxida, que es el que
le sigue en la secuencia y que por tanto se reduce. Los valores de potencial de
cada componente se ha mostrado en la tabla.
Hay suficientes evidencias que demuestran que todos estos componentes se
hallan dispuestos en agrupaciones o complejos en la membrana mitocondrial
interna, de modo que cada conjunto respiratorio constituye una unidad compleja
autónoma denominada partícula de Green u oxisomas. Transporte a través de la
cadena respiratoria
El transporte de hidrógeno y/o electrones desde los diferentes metabolitos hasta
el O2 se verifica siguiendo una serie de pasos, que son:
1. Acción de la deshidrogenasa específica para cada metabolito que
se vaya a oxidar, resultando la reducción del NAD + y formación del
NADH + H+. (Un metabolito, para ceder sus hidrógenos al NAD +,
deberá poseer un potencial de reducción menor que — 0.32, por
ejemplo: el piruvato, el malato, el isocitrato, el glutamato. etcétera)
2. Acción de la NAD+ deshidrogenasa, flavoproteína que sólo acepta
los hidrógenos del NADH + H + para formar FADH2 y regenerar, de esta
forma, al NAD+.
3. Acción de los citocromos, que se traduce desde la oxidación del

FADH2 a FAD, actuando como intermediario de la coenzima Q que
se reduce a CoQH2, hasta la reducción del oxígeno molecular a O 2
a través de la citocromo oxidasa, enzima que entrega finalmente
los electrones al oxígeno.
3.6. Fosforilación oxidativa. Mecanismo
La Fosforilación Oxidativa es un proceso que ocurre íntimamente ligado a la
cadena de transporte electrónico definido por la síntesis de ATP a partir de ADP y
fosfato inorgánico mediante la utilización de la energía liberada en la CR. El
acoplamiento de la PO con la CR fue planteado por primera vez por Engelhandt en
1930. Para analizar este aspecto se requiere describir previamente la energética
del transporte electrónico.
La variación de energía libre estándar que se produce en el transcurso de
cualquier reacción química es
∆G = - RT ln K eq
La expresión anterior puede modificarse para calcular la variación de energía libre
estándar que se produce cuando reaccionan entre sí dos pares de oxidación
reducción cuyos E°r son conocidos:
∆G = - NF∆Eo
Donde: N -número de electrones transferidos, F -constante de Faraday; (96 500
C/mol), ∆Eo -diferencia de potencial de reducción entre los dos pares redox.
Efectuando el cálculo entre los extremos de la cadena, es decir, cuando se
transfiere un par de equivalentes electrónicos desde el NADH + H + (∆Eo = —0.32 V)
hasta el oxígeno (∆Eo= 0.82 V) se obtiene
∆Go = - 2 mol. 96 500 C/mol (0,82 V - 0,32V)
∆Go = - 96,5 kJ/mol
que representa un gran cambio de energía libre, por lo que la cadena respiratoria
constituida por múltiples eslabones, es un artificio para fraccionar el descenso de
energía libre de modo que ocurra la recuperación aeróbica de energía mediante la
formación de ATP en la fosforilación oxidativa.
La oxidación del NADH + H + a través de la cadena respiratoria rinde 3 ATP por mol,
independientemente del metabolito inicial reducido a expensas del cual se reduce
el NAD+.
Esta forma de biosíntesis del ATP debe diferenciarse de aquella que ocurre a nivel
de sustrato, que fue explicado al describir y analizar el ciclo de Krebs donde no
interviene el fósforo inorgánico Pi directamente con el ADP.
Por otra parte la oxidación del FADH2 a través de la cadena respiratoria rinde 2
ATP por mol.
La reacción propuesta para la síntesis de ATP es la siguiente:

ADP + Pi ATP + H2O [∆G = -30. kJ/mol]
Si se calculan las variaciones de energía libre que tienen lugar en cada una de las
etapas principales de transferencia electrónica en la cadena respiratoria, se
comprueba que sólo tres de los pasos de La cadena respiratoria muestran
variaciones de energía libre estándar suficientemente grande para la formación
acoplada de una molécula de ATP a partir de ADP y Pi.
Esos pasos constituyen los puntos de acoplamiento de la Fosforilación Oxidativa a
la CR y se muestran en la figura siguiente.
Figura 12. Descenso de la energía libre a medida que transcurre el transporte electrónico
hasta el O2.
Cada uno de los tres segmentos señalados produce energía suficiente para
sintetizar una molécula de ATP; el resto de las variaciones de energía libre no son
suficientes para sintetizar una molécula de ATP. De ahí que la ecuación global
para las fosforilaciones acopladas a la cadena respiratoria, puede escribirse como
sigue:
NADH+H+ +3 ADP+3 Pi + 1/2 O2 NAD+ +4H2O + 2 ATP
que puede ser analizada ahora, desde el punto de vista de su componente
exergónico
NADH+H+ +1/202 NAD+ + H+ ∆G°= -220,5 k.J/mol
y de su componente endergónico:
3 ADP + 3 Pi 3 ATP + 3H2O ∆G°= 91,6 kJ/mol
Por tanto, la fosforilación oxidativa acoplada de tres moléculas de ATP conserva

91,6/220,5 · 100, es decir, aproximadamente 40 % del descenso total de energía
libre experimentado durante el transporte electrónico desde el NADH + H + hasta
el O2, y por consiguiente, la eficiencia de la cadena respiratoria es de 40 %.
Acoplamiento del ciclo de Krebs con la cadena respiratoria y la fosforilación
oxidativa
Como fue descrito anteriormente, los 8 H procedentes de los diferentes
metabolitos que experimentan deshidrogenación en el ciclo, son incorporados a la
cadena respiratoria que a su vez está íntimamente relacionada a la fosforilación
oxidativa: por tanto, estas deshidrogenaciones son las que representan el
acoplamiento del ciclo de Krebs con la cadena respiratoria y la fosforilación
oxidativa, siendo estas reacciones las siguientes.
Isocitrato α-cetoglutarato + 2 H α-
cetoglutarato Succinil CoA +2 H
Succinato fumarato +2 H
Malato AOA + 2 H
Del total de los hidrógenos producidos seis de ellos van a ser captados por el NAD +
produciéndose por consiguiente tres NADH + H + y los otros dos restantes van a ser
captados por el FAD+ produciéndose FADH2. Los NADH + H+ y FADH2 originados van
a incorporarse a la cadena respiratoria, de modo que a través de estas coencimas
y grupos prostéticos y con la participación conjunta de la coencima Q y los
citocromos, los H de los sustratos van a ser transportados finalmente hasta el O 2
con la consiguiente formación H2O ver la figura en la página siguiente.
Considerando la fosforilación del ADP acoplada a la cadena respiratoria en la
fosforilación oxidativa es posible efectuar el balance energético total del ciclo de
Krebs, teniendo en cuenta que por cada NADH + H+ que interviene en la cadena
respiratoria, se sintetizan 3 ATP por la fosforilación oxidativa, por cada FADH2 2
ATP mediante el mismo proceso.
Es de señalar que la única deshidrogenación del ciclo que implica una ganancia de
dos ATP por el FADH2 que se produce, es la del succinato pasando a fumarato por
tener el par succinato/fumarato un potencial de reducción estándar superior a -
0.32 V, que será el correspondiente al del par NAD/NADH + H +, no pudiendo por
tanto cederle el succinato sus hidrógenos al NAD + para oxidarse (requisito
indispensable del transporte electrónico). También es importante destacar que
una molécula de ATP es aportada a nivel del ciclo mediante una fosforilación a
nivel de sustrato de acuerdo con la siguiente reacción:
GTP + ADP ATP + GDP
FIgura 13. Representación del acoplamiento del ciclo de Krebs a la cadena respiratoria
(CR) y a la fosforilación oxidativa (PO).
Conclusiones
La glucólisis es una secuencia de reacciones que tiene lugar en una gran variedad
de organismos y tejidos. Constituye una cadena metabólica, que partiendo de una
hexosa generalmente la D-glucosa conduce a la producción de dos moléculas de
triosa, el ácido pirúvico o el ácido láctico, que se puede considerar el lactato como
sustancia final de la glucólisis.
Se pueden considerar dos fases o etapas en el proceso de glucólisis.
Se considera como primera fase la transformación de la glucosa en fructuosa 1,6-
disfosfato y como segunda fase, la escisión de este compuesto en dos triosas y
su conversión en piruvato.
La glucólisis en condiciones anaeróbicas pueden tener lugar con la obtención de
ácido láctico o de etanol, en dependencia de la dotación enzimática de la célula.
En presencia de oxígeno la glucólisis trascurre vía CK hasta la cadena respiratoria,
propiciando la fosforilación oxidativa.
La respiración se realiza en tres fases:
1. Formación de acetil CoA por oxidación de diversas moléculas orgánicas.
2. Degradación de los restos de acetilo por el ciclo de Krebs con producción

de CO2 y átomos de H.
3. Transporte de dichos átomos de H hasta el O 2, acompañado de la
fosforilación acoplada del ADP originando ATP.
La cadena respiratoria de las mitocondrias está constituida por la secuencia de
NAD+, FAD+, ferroproteínas no hemínicas. CoQ y los citocromos b. c v , c, a y a3,
dispuestos en orden creciente de sus potenciales de reducción. El transporte a
través de estos intermediarios puede ser inhibido por diversos agentes como la
antimicina A, el CN-, etcétera.
La fosforilación oxidativa es un proceso acoplado a la cadena respiratoria, pues
durante el paso de un par de equivalentes electrónicos desde el NADH + H + hasta
O2 molecular se libera, en tres sitios de la cadena respiratoria, suficiente energía
libre para producir una molécula de ATP a partir de ADP y Pi. El ciclo de Krebs,
localizado también en las mitocondrias, consiste en una serie cíclica de reacciones
que se resumen finalmente en cuatro deshidrogenaciones y dos
descarboxilaciones y su velocidad va a estar regulada fundamentalmente por el
ATP y el NADH+ H+
Durante el ciclo de Krebs, en combinación con la cadena respiratoria y la
fosforilación oxidativa se produce la mayor parte de la energía resultante del
catabolismo de las cadenas carbonadas, lo que permite que se realicen los
procesos endergónicos vitales: a su vez, el ciclo de Krebs o del ácido cítrico
proporciona intermediarios para los procesos biosintéticos, entonces, los
intermediarios del ciclo son repuestos en virtud de diferentes reacciones
anapleróticas, permitiendo esto su funcionamiento normal en la célula.
PREGUNTAS
1. Caracterice la vía principal de degradación de los carbohidratos.
2. ¿En cuántas etapas tiene lugar la glucólisis?
3. ¿Cuál es el destino del producto final de la vía glucolítica?
4. ¿Cuál es la importancia de las quinasas y cuales participan en la vía
glucolítica?
5. ¿Qué se entiendo por fermentación y cuáles existen?
6. ¿Por qué no puede existir la fermentación alcohólica en los animales?
7. ¿Cuál es la diferencia entre fermentación láctica y alcohólica?
8. ¿Qué se entiende por respiración celular?
9. Defina el concepto de cadena respiratoria explique cuál es su importancia
en el metabolismo.
10. Represente esquemáticamente la cadena respiratoria acoplada a la
fosforilación oxidativa.
11. Defina el concepto de fosforilación oxidativa y explique de qué forma está

acoplada a la cadena respiratoria.
12. Explique por qué el succinato al oxidarse totalmente produce solamente 2
ATP.
13. ¿En qué se fundamenta el ordenamiento de los componentes de la
cadena respiratoria?
14. ¿En qué sitio específico de la célula se lleva a cabo la cadena respiratoria y
la fosforilación oxidativa?
15. Mencione los componentes de la cadena respiratoria, explique las
características de cada uno de ellos.
16. ¿Por qué se plantea que la eficiencia de la cadena respiratoria es
aproximadamente del 40%. Justifique esta afirmación?
17. ¿En qué consiste el ciclo de Krebs?
18. ¿Cuál es la importancia del ciclo de Krebs?
19. ¿Existe relación entre el ciclo de Krebs, la cadena respiratoria y la
fosforilación oxidativa? Explique cómo se realiza.
20. ¿Qué se entiende por fosforilación a nivel de sustrato? Cite un ejemplo.
21. Represente esquemáticamente el ciclo de Krebs teniendo en cuenta las
enzimas y coenzimas participantes.
22. ¿Por qué se plantea que el ciclo de Krebs tiene naturaleza anfibólica?
Explicar en qué consiste esta propiedad.
CAPÍTULO IV: LA FOTOSÍNTESIS
Sonia Patricia Ubillús Saltos. Ph. D.
Instituto Tecnológico Superior “Portoviejo”
Ministerio de Educación de Ecuador
Shirley Ximena Arteaga Espinoza. Od.
Universidad Laica “Eloy Alfaro” de Manabí
Oscar Eduardo Torres Macías. Lic.
Hospital de Especialidades de Portoviejo
4.1. Introducción
La fotosíntesis es el proceso bioquímico que ocurre en aquellos organismos
dotados de determinado tipo orgánulos (Cloroplastos), capaces de transformar la
energía, lumínica en química, la cual es posteriormente almacenada en forma de
sustancias nutritivas.
La fotosíntesis es un proceso metabólico de primer orden en el caso de los
vegetales y de gran repercusión para los animales y para la vida en general.
Mediante la fotosíntesis, realizada por las plantas verdes, se fija en compuestos
orgánicos la energía solar y el CO2 atmosférico liberándose al mismo tiempo O2

con lo que se establece un ciclo biológico entre animales y plantas que es la base
de todos los procesos biológicos en nuestro planeta.
Cuando se medita sobre la absoluta necesidad de la fotosíntesis para la vida,
sorprende ver la poca atención que atrajo este proceso antes del siglo XVIII ,
puesto que hacía ya más de 10 mil años que existía la agricultura y se habían
escrito tratados, por lo menos, desde 2 000 años antes.
El objetivo es explicar los procesos metabólicos que tienen lugar para que se
produzca la fotosíntesis como parte del anabolismo de los carbohidratos.
4.2. Metabolismo anabólico: Fotosíntesis aspectos generales.
Reacciones lumínicas. Reacciones bioquímicas. Ciclo de Calvin
A principios del siglo XVII, Van Helmont realizó un experimento de una gran
importancia trabajando con sauce, llegando a la conclusión de que era el agua y
no el suelo lo que contribuía al crecimiento de la planta.
En 1804, el físico y botánico suizo Nicolás Th. estableció que el desprendimiento
de oxígeno va acompañado de una absorción de dióxido de carbono y que ambos
fenómenos sólo tenían lugar en presencia de luz. También reconoció, hasta cierto
punto, la participación del agua en la fotosíntesis.
Blackman, en 1905, demostró que la fotosíntesis no es sólo una reacción
fotoquímica, sino también una reacción bioquímica. Por esta misma época,
Timiriasev
(considerado el padre de la fisiología vegetal), descubrió el papel de la clorofila
como sensibilizador óptico y la parte de la energía solar total absorbida que utiliza
la planta en la transpiración y en la fotosíntesis, etc.
El bioquímico inglés Hill, en 1937 demostró que un preparado de cloroplastos
aislados, en presencia de luz, agua y un aceptor de hidrógeno conveniente,
desprende oxígeno en ausencia de dióxido de carbono. Esto fue posteriormente
confirmado por técnicas isotópicas.
Van Niel, en 1962, realizó la formulación general de la fotosíntesis, donde se
incluyen dos puntos importantes:
1. El oxígeno desprendido en la fotosíntesis de las plantas superiores procede del
agua y no del dióxido de carbono.
2. La verdadera asimilación del dióxido de carbono no depende de la luz. En este
caso, el fenómeno fotoquímico sólo aporta la energía necesaria para
suministrar el hidrógeno requerido por las reacciones de reducción en la
asimilación del dióxido de carbono.
Todos los organismos fotosintetizadotes, excepto las bacterias, utilizan el agua
como dador de electrones o de hidrógeno para reducir el dióxido de carbono u
otros aceptores electrónicos: como consecuencia, desprenden oxígeno molecular.
La ecuación global del proceso para este grupo de organismos fotosintetizadores,

que incluye a las plantas superiores, puede ser formulada como se expresa a
continuación:
n H2O + n CO2 (CH2O)n + n O2(g)
Figura 14.Esquema general de la fotosíntesis.

El cloroplasto: sitio de ocurrencia de la fotosíntesis
El cloroplasto contiene las enzimas necesarias para la asimilación de dióxido de
carbono siendo capaces de producir adenosintrifosfato (ATP). De modo que el
proceso de la fotosíntesis tiene lugar, desde el inicio hasta el final, en el
cloroplasto, orgánulo de las plantas verdes y de ciertos tipos de algas y bacterias
que se encuentran en los órganos expuestos a la luz: hojas, capas subepidérmicas
de los tallos y a veces también en las raíces iluminadas. En él están concentradas
las enzimas que catalizan los procesos fotosintéticos, los productos primarios de
la fijación del dióxido de carbono y los productos de sus transformaciones
siguientes. También se encuentran los pigmentos capaces de absorber la energía
luminosa y convertirla en energía química.
Se ha demostrado experimentalmente que los sistemas enzimáticos que posee el
cloroplasto están en íntima dependencia con la estructura anatómica de las hojas:
de aquí que el proceso típico de fijación del dióxido de carbono esté
estrechamente relacionado con la especie de planta analizada.
La forma del cloroplasto es variable, aunque en los organismos superiores
predomina el tipo redondeado. El contenido del cloroplasto está delimitado por
una envoltura compuesta por dos membranas separadas por un espacio
intermedio. Esta envoltura presenta permeabilidad diferencial. Un corte

transversal del cloroplasto deja observar varias membranas dispuestas una
encima de otra, formando apilamiento de discos llamados grano. La clorofila y los
demás pigmentos se encuentran
sobre el sistema de láminas o en
su interior.
Estos sistemas
membranosos están sumergidos
en el estroma granuloso
del cloroplasto,
encontrándose además gotitas
de lípidos, granos de almidón y
vesículas, ribosomas y ácidos
nucleicos, entre otros.
Los pigmentos se encuentran
distribuidos en todos los discos.
El origen y la existencia de la vida depende de la capacidad para absorber energía
radiante Figura 15. Cloroplasto. y convertirla en energía química, a expensas de los
pigmentos o sustancias coloreadas que se encuentran en los cloroplastos y en los
cromatóforos de las plantas; es por mediación de ellos que la luz inicia el proceso
de la fotosíntesis.
Sólo los fotones de ciertas longitudes de onda pueden excitar a un átomo o
molécula determinada, porque la excitación de las moléculas no es continua sino
cuantizada; es decir, la energía luminosa es absorbida solamente en cantidades
discretas sobre la base de todo o nada, lo que conduce al término de quantum.
Queda claro que solamente la porción de luz absorbida puede excitar a las
moléculas; por eso se describirán los pigmentos característicos que absorben la
radiación luminosa en las células vegetales fotosintéticas. Todas las células
fotosintéticas contienen uno o más tipos de la clase de pigmentos verdes
conocidos como clorofilas, pero muchas células fotosintéticas, si no todas,
contienen miembros de otras dos clases de pigmentos capaces de ‘capturar” la
luz: los carotenoides amarillos y
las ficobilinas azules o rojas,
denominados frecuentemente
pigmentos accesorios.
CLOROFILA
La mayoría de la
actividad fotosintética de las
plantas superiores se realiza en las
hojas verdes que están particularmente adaptadas para realizar eficazmente este
proceso; es por eso que se afirma que las clorofilas son los pigmentos más
importantes del dispositivo fotosintetizante, como lo demuestra el hecho de que
esta función no tiene lugar en las partes no verdes de las hojas.
Devlin (1975), reportó que habían sido determinados y estudiados hasta ese
momento siete tipos de clorofilas, resaltándose que las clorofilas a y b son los
únicos pigmentos clorofílicos de las plantas superiores, mientras los demás se
encuentran combinados con la clorofila exclusivamente en las algas.
La clorofila es una porfirina, esto es, presenta cuatro núcleos pirrólicos unidos por
puentes metílicos, donde los cuatro átomos de N centrales se hallan coordinados
con un ion Mg 2+ para formar un complejo esencialmente plano muy estable.
La clorofila posee, además, una cadena lateral terpenoide unida al anillo (IV) larga
La clorofila es una molécula compleja, formada por e hidrófoba, formada por
cuatro anillos pirrólicos, un átomo de magnesio y el alcohol denominado fito una
cadena de fitol larga (C20H39OH). eterificado por un resto de ácido propiónico, que
es un sustituyente en el mismo anillo (IV).
Igualmente se observa en la estructura de la clorofila un anillo de ciclopentanona
condensado (V), situado hacia el anillo pirrólico (III), que contiene un grupo
carboxílico esterificado con el alcohol metílico.
En cuanto a la composición y estructura, la clorofila b se semeja mucho a la
clorofila a, distinguiéndose de ella en que el grupo metilo del anillo pirrólico (II)
está sustituido por un grupo aldehídico.
En su estructura, la molécula de clorofila presenta un número considerable de
grupos químicos activos, lo que condiciona la alta capacidad de reacción de los
pigmentos verdes.
La relación Cla/Clb varía de 1,5 a 3,0, según la fase del crecimiento de las plantas,
siendo mayor al inicio de la fase vegetativa, disminuyendo al final de la misma
(Genchev, 1970).
CAROTENOIDES
Además de la clorofila, pueden actuar como receptores lumínicos los
carotenoides, grupo de pigmentos que están difundidos en todas las plantas, con
excepción de algunos hongos.
Los carotenoides formados solamente por carbono e hidrógeno se llaman
carotenos y los que tienen además oxígeno reciben el nombre de xantofilas.
Los verdaderos carotenoides tienen 40 átomos de C, lo que corresponde a ocho
restos de isopreno formando largas moléculas cuyos extremos están constituidos
por un anillo de ciclohexeno sustituido y no saturado.
El carotenoide que se encuentra en mayor abundancia en los tejidos de las

plantas es un pigmento amarillo-anaranjado, el β-caroteno, que suele ir
acompañado por cantidades variables de α-caroteno y γ -caroteno.
Los pigmentos fotosintéticos, en los cloroplastos de las plantas, están organizados
en dos conjuntos o agrupaciones funcionales que, a su vez, se hallan conectados
con cadenas de transporte electrónico características.
Alrededor de 1960, y mediante los estudios del efecto Emerson, se comprendió
que la fotosíntesis requiere la cooperación de dos procesos fotoquímicos
distintos, originándose la división de los pigmentos en dos fotosistemas:
fotosistema I y fotosistema II.
El sistema de pigmentos I está compuesto por:
1. Cla 683 (tipo de clorofila a. que absorbe a 683 nm).
2. P-700 (tipo de Cla que absorbe a 700 nm y que está presente en pequeñas
proporciones).
3. Carotenos, este sistema es activado por radiaciones de longitudes de
ondas largas.
El sistema de pigmentos II está compuesto por:
1. Cla-673.
2. Clb.
3. Ficobilinas.
El papel fundamental de los fotosistemas es la absorción de la radiación luminosa
y su conversión en energía química utilizable, basándose en un transporte de
electrones que tiene lugar en el cloroplasto, desde un dador electrónico (H 2O) a
un aceptor (NADP+) en una dirección opuesta a los potenciales estándar de
reducción, por lo que es imprescindible la energía luminosa para que se realice
esta transferencia por ser el proceso no espontáneo.
Cuando una molécula absorbe un cuanto de luz, queda excitada, es decir, pasa de
su estado normal a un estado excitado. Pero no todos los cuantos de luz son
capaces de llevar a la clorofila a un estado de energía más elevado, ni todas las
moléculas del pigmento absorben luz o son activados al mismo tiempo: se cree
que la energía luminosa absorbida por una molécula de pigmento es transportada
través de muchas otras moléculas de pigmento antes de llegar a su punto de
acción. El cuanto de luz absorbido migra de molécula a molécula mediante
transferencia por resonancia que tiene lugar, preferentemente, desde un
pigmento con una banda de absorción correspondiente a una longitud de onda
pequeña, hasta un pigmento con una banda de absorción a una longitud de onda
mayor. De este modo, la migración de energía hasta la molécula de P-700 resulta
favorecida gracias a su banda de absorción en una onda más larga (Devlin.1975),
Emerson y sus colaboradores (1960) descubrieron que la eficacia de la fotosíntesis
en longitudes de ondas superiores a 680 nm puede hacerse normal mediante

aplicación simultánea de luz de longitud de onda más corta. El efecto de los dos
haces de luz superpuestos sobre la intensidad de la fotosíntesis, es mayor que la
suma de los efectos de ambos haces de luz empleados por separado. Este
reforzamiento fotosintético es lo que se llama efecto Emerson.
La disposición apretada de las moléculas de clorofila en los cuantosomas, explica
la excelente migración de energía que presenta mediante transferencia por
resonancia. Se cree que en el sistema de pigmentos I, donde actúa el pigmento P-
700, los demás pigmentos actúan como trampas energéticas, por lo que el
cuantosoma en cuestión contiene un pequeño número de moléculas de
pigmentos con una banda de absorción larga; la energía de excitación procedente
de la absorción de un cuanto de luz por la clorofila a (683), migra hasta el P-700 y
es recogida por él. El hecho de que se ha calculado que el P-700 está presente en
el cloroplasto a una concentración de 1:2 moléculas por 400 moléculas de
clorofila, parece estar de acuerdo con esta idea; por ello, se suele pensar que el P-
700 actúa en el cuantosoma como centro de la reacción fotoquímica.
La migración del exceso de energía y su conversión en energía química es lo que
tiene verdadera importancia y esto se logra mediante el transporte de electrones
en la oxidación-reducción reversible de compuestos orgánicos. Todas las células
fotosintéticas que desprenden oxigeno molecular contienen ambos fotosistemas
(I y II), mientras que las bacterias fotosintéticas que no desprenden oxígeno
contienen solamente el fotosistema I, se postula que el fotosistema II, activado
por longitudes de ondas inferiores, es el necesario para que haya
desprendimiento de oxígeno (Lehninguer, 1972).
A continuación se describen las dos fases que constituyen el proceso
fotosintético: la fase lumínica y fase oscura o bioquímica, así como los procesos
que se incluyen en cada caso.
Fase luminosa; procesos
Hill en 1937, encontró que el dióxido de carbono no era necesario para la reacción
lumínica ni se reducía a forma alguna estable que se acumulase, lo que
demostraba que el desprendimiento de oxigeno y la reducción del dióxido de
carbono pueden disociarse uno del otro.
En 1950, Ochoa y Vishniac demostraron que el NADP + podía sustituir como
aceptor electrónico a los reactivos de Hill artificiales. En presencia de cloroplastos
iluminados, el NADP+ se reducía y se desprendía oxigeno molecular.
2H2O + 2NADP+ 2NADPH + 2H+ + O2
En sentido general, se puede definir la existencia de cuatro procesos asociados a
la fase lumínica de la fotosíntesis:
1. Fotofosforilación cíclica.
2. Fotofosforilación acíclica.
3. Formación de los equivalentes de reducción.
4. Fotólisis del agua.
En todos los
organismos fotosintéticos,
independientemente de cuáles
sean el dador y el aceptor de
electrones, el flujo electrónico
inducido por, la luz, desde el dador
al aceptor, circula en
contra del gradiente normal de
los potenciales de reducción
estándar de los sistemas dadores y aceptores de
electrones. Por tanto, la energía luminosa es una poderosa fuerza que determina
este tipo específico de circulación y que, probado experimentalmente, es opuesto
a la dirección del flujo de electrones en la respiración (Lehninger 1972). En la
figura se muestra esquemáticamente el transporte de los electrones en la fase
lumínica.
Fase Lumínica de la fotosíntesis
Se ha llegado a la conclusión de que el paso de electrones desde el agua a la
ferredoxina, a través de toda la cadena de transportadores, requiere la
participación de ambos sistemas de pigmentos, que son activados
cualitativamente de manera distinta, ya que el sistema P II es activado por
longitudes de ondas inferiores y la luz activa para el sistema P I es de longitudes
de ondas superiores.
Cuando inciden radiaciones de longitudes de ondas inferiores sobre el sistema P
II, este se activa y desprende un electrón que es captado por la plastoquinona que
se reduce y es fotoxidada mediante la transferencia de un electrón al citocrorno
b6. El citocromo b6 reducido es a su vez reoxidado por el citocromo f.
El citocromo f o la plastocianina (proteína con cobre) contribuyen, uno u otra al
donante inmediato al P700 fotoxidado, componente del sistema de PI que es
fotoactivado por longitudes de ondas superiores y que es capaz de dar un
electrón a la ferrodoxina. Esta última, a su vez, es quien se encarga de reducir el
NADP+ para formar los equivalentes de reducción.
La reacción que representa ese paso es la siguiente:
2Fdred + NADP+oxi 2Fdoxi + NADP+red
Catalizada por la enzima ferrodoxina-NADP-oxidoreductasa. A causa de que este
paso es catalizado por una enzima, algunos autores plantean que la reacción
forma parte de la fase bioquímica de la fotosíntesis.
Puede considerarse que el objetivo fundamental del transporte electrónico es la

formación de los equivalentes de reducción, pero que, producto de dicho
transporte, existen sitios específicos donde se sintetizan las moléculas de
adenosintrifosfato a partir del adenosindifosfato y fosfato inorgánico. El
descubrimiento de Arnon de que los cloroplastos eran capaces de producir ATP
(fosforilación fotosintética), condujo al conocimiento de que las mitocondrias no
eran las únicas partículas citoplasmáticas capaces de sintetizar ATP.
Cuando los electrones que salen del agua llegan hasta el aceptor, estamos en
presencia de la fosforilación fotosintética acíclica, porque el electrón no regresa a
su lugar de origen. Además de este mecanismo en condiciones incompatibles con
la fotofosforilación acíclica, los tejidos fotosintetizadores pueden poner en
marcha otra vía metabólica que conduce a la síntesis de ATP: la fotofosforilación
cíclica.
Sobre la fotólisis del agua, algunos autores como Alonso y sus colaboradores
(1967), propusieron un mecanismo donde intervienen radicales libres con la
consiguiente formación del oxígeno molecular, en presencia de iones cloruro y
manganeso (II) como catalizadores.
Arnon (1963), propuso que el papel del oxígeno molecular es actuar como un
buifer redox para la cadena de transporte electrónico en la fotofosforilación
cíclica en cloroplastos; sin este efecto, el flujo de electrones a partir del agua
volvería a reducir los componentes de la cadena de transporte electrónico en los
cloroplastos y la vía de fotofosforilación cíclica endógena de la ferredoxina no
procedería.
Igualmente planteó que la fotoproducción de oxígeno requiere la participación de
la clorofila b, pero la absorción de luz por este pigmento no es esencial para la
fotorreducción de la ferredoxina y la siguiente reducción del NADP + y
fotofosforilción.
Experimentos hechos por Emersón y sus colaboradores establecieron que en la
fotosíntesis normal, aproximadamente ocho cuan tos de luz son necesarios para
transferir cuatro átomo de hidrógeno desde un dador a un aceptor.
Se puede resumir que en la fase lumínica se obtienen los siguientes productos:
oxígeno molecular (uno de los productos fundamentales de la fotosíntesis),
moléculas de ATP en la fosforilación fotosintética acíclica y cíclica y los
equivalentes de reducción (NADPH + H +), los cuales son utilizados en la fase
oscura.
Fase oscura; procesos. Fijación del CO2
Las reacciones que fijan carbono son también conocidas como reacciones
“oscuras” o reacciones “independientes de la luz”. El anhídrido carbónico (CO 2)
penetra en los unicelulares y autótrofos acuáticos sin necesidad de estructuras
especiales. Las plantas terrestres deben protegerse de la desecación y han
desarrollado aberturas especiales denominadas estomas que regulan la entrada y

salida del gas por las hojas. El anhídrido carbónico de la atmósfera (o del agua en
los organismos acuáticos) es capturado y modificado por la adición de hidrógeno
para formar carbohidratos. (recuerde que la fórmula general de los carbohidratos
es [CH2O]n). La transformación del anhídrido carbónico en un compuesto orgánico
se conoce como fijación del Carbono. La energía para ello proviene de la primera
fase de la fotosíntesis. Los sistemas vivientes no pueden utilizar directamente la
energía de la luz, pero pueden a través de una complicada serie de reacciones,
convertirla en enlaces C-C y, esta energía puede ser luego liberada por la glucólisis
y otros procesos metabólicos.
A fines de la segunda guerra mundial, en los laboratorios de Berkeley (California),
Melvin Calvin y sus colaboradores, usando Carbono-14 (del cual disponía en
abundancia) y las, entonces nuevas, técnicas de intercambio iónico, cromatografía
en papel y radioautografía “mapearon” completamente el ciclo del Carbono en la
fotosíntesis, por estos trabajos resultó laureado con el premio Nobel en 1961, y el
ciclo del carbono se conoce comúnmente como ciclo de Calvin, o de Calvin-
Benson.
El Ciclo de Calvin (o de los tres carbonos, C3) se desarrolla en estroma de los
cloroplastos. El anhídrido carbónico es fijado en la molécula ribulosa 1,5 bifosfato
(RuBP). La RuBP tiene 5 carbonos en su molécula. Seis moléculas de anhídrido
carbónico entran en el Ciclo de Calvin y, eventualmente, producen una molécula
de glucosa.
Figura 16. Esquema del Ciclo de Calvin.
Asimilación del CO2 en la fase oscura

El primer producto estable del ciclo es el ácido 3- fosfoglicérico (PGA), molécula
de tres carbonos. Globalmente 6 moléculas de RuBP (ribulosa bifosfato) se
combinan con 6 de anhídrido carbónico y dan 12 de 3-fosfoglicérico. La enzima
que cataliza esta reacción es la RuBP carboxilasa (la rubisco), posiblemente la
proteína mas abundante del mundo y se encuentra en la superficie de las
membranas tilacoideas del cloroplasto.
Todo lo anterior puede ser resumido mediante el esquema propuesto por Calvin
en 1956, que aparece en la figura.
Figura 17. Ciclo Calvin.

La reacción global de este proceso puede representarse de la forma siguiente:
6CO2 + 12H2O + 12NADPH + 12H+ + 18ATP C6H12O + 18ADP + 12NADP+ + 18 Pi
Independientemente de la aparente complejidad de este ciclo, todas sus
reacciones se producen en forma rápida y fácilmente en las plantas. De todas esas
reacciones, sólo dos son específicas de las plantas fotosintetizadoras: la primera
es la formación del ácido-3-fosfoglicérico y la segunda la fosforilación de la
ribulosa-5-fosfato para formar la ribulosa-1.5-difosfato.
4.3. Otras vías de fijación del CO2: Ciclo C4. Fotorrespiración

La fotorespiración es un proceso que se produce en las plantas por el cual éstas
utilizan oxígeno (O2) y producen dióxido de carbono (CO 2). Como dicho proceso
sucede en presencia de la luz y el balance es semejante al de la respiración se

denomina fotorespiración.
Pero a diferencia de la respiración, que es un proceso en el que se produce
energía, la fotorespiración no produce energía sino que la consume.
Las plantas realizan fotosíntesis con el objeto de almacenar la energía solar en
compuestos orgánicos altamente energéticos. En ese proceso de fotosíntesis las
plantas toman dióxido de carbono del aire y liberan oxígeno. La fotorespiración
es, pues, un sistema contrario a la fotosíntesis y negativo para las plantas.
La fotorespiración
se incrementa conforme
aumenta la
temperatura ambiente, lo
cual sucede especialmente
en días claros y
soleados. A mayor
temperatura, más tasa de
fotorespiración,
llegando a igualar en
ocasiones la tasa de
fotosíntesis. En esos
momentos el ritmo de
crecimiento de las plantas se detiene. FIgura 18. Esquema de
fotorespiración.
La causa de este proceso de fotorespiración es la acción de la enzima rubisco
(ribulosa-1-5-bifosfato carboxilasa/oxigenasa) que se comporta como fijadora de
carbono en la fotosíntesis, pero a determinada temperatura empieza a
comportarse como oxigenasa, es decir, capturadora de oxígeno.
De modo que cuando los niveles de anhídrido carbónico bajan, la RuBP
carboxilasa usa oxígeno en vez de anhídrido carbónico, y el resultado es ácido
glicólico. Este producto se metaboliza en los peroxisomas (en presencia de luz y
oxígeno) y este proceso se conoce como fotorespiración. No produce ATP ni
NADPH, es a todas vistas un desmantelamiento del ciclo de Calvin lo cual reduce
la eficiencia de la captura de anhídrido carbónico.
Plantas C4
Las plantas que logran minimizar la fotorespiración tienen una ventaja adaptativa
sobre las demás y pueden colonizar medios áridos, secos y soleados. A las plantas
que evitan la fotorespiración se les denomina plantas C 4 porque desarrollan un
proceso en el que intervienen compuestos de cuatro átomos de carbono.
El ritmo de la fotorrespiración de las plantas C 3 es bastante elevado, siendo 5
veces superior al de la respiración en la oscuridad; lo cual es perjudicial para estas
plantas. Las plantas C4, que muestran muy poca o ninguna fotorrespiración, son
considerablemente más eficientes; ya que realizan la fotosíntesis a
concentraciones más bajas de CO2 y a más elevadas tensiones de oxígeno.
Las plantas C4 son de origen principalmente tropical, habitan en condiciones de
alta luminosidad y altas temperaturas. Esto les permite competir más
eficientemente con las plantas C3, al tener que cerrar los estomas para
economizar agua y evitar la desecación; sin embargo pueden realizar la
fotosíntesis a bajas tensiones de CO 2, debido a que la enzima PEP-carboxilasa
muestra una mayor afinidad por el CO2 que la rubisco.
Las plantas C4 se caracterizan por presentar una anatomía en corona o con vaina
amilífera, que rodea los conductos o haces vasculares. Los cloroplastos de las
células de la vaina son más grandes que los del mesófilo, acumulan mucho
almidón y poseen pocas granas o son agranales.
En regiones con un clima árido y elevadas temperaturas en verano, que limitan
mucho el rendimiento de las plantas, las especies tipo C 4 son de gran interés.
Entre estas plantas están algunas quenopodiáceas, como el sisallo (Salsola
vermiculata), la caña de azúcar, el maíz, el sorgo y el amaranto (bledo o alegría).
En las plantas que han desarrollado un ciclo previo para evitar la Fotorespiración,
la fijación del CO2 comienza en el fosfoenolpiruvato (PEP), molécula de tres a 3-C,
que se convierte en ácido oxalacético de cuatro carbonos. El oxálico es convertido
en ácido málico (también de cuatro carbonos). Todo esto ocurre en las células del
parénquima clorofiliano del mesófilo y luego el ácido málico pasa a las células de
la vaina fascicular donde se desdobla nuevamente en PEP y anhídrido carbónico,
que entra en el ciclo de Calvin, mientras que el PEP vuelve a las células del
mesófilo. La glucosa formada puede ser transportada rápidamente al resto de la
planta.
FIgura 19. Fijación de CO2 de las plantas C4.
La captura del anhídrido carbónico por el PEP es mediada por la enzima PEP
carboxilasa, que tiene mayor afinidad por el anhídrido carbónico que la RuBP
carboxilasa.
Las plantas que usan la vía de 4 carbonos, a menudo crecen muy juntas, y deben
ajustarse a la disminución de anhídrido carbónico que este hecho implica. Lo
hacen aumentando la concentración de anhídrido carbónico en ciertas células
para prevenir la fotorespiración.
Las plantas que usan la vía de los cuatro carbonos (por ejemplo caña de azúcar y
maíz) evolucionaron en los trópicos y están adaptadas a mayores temperaturas.
Note que el oxalacetato y el málico tienen funciones en otros procesos, por lo
tanto están presentes en todas las plantas, permitiendo a los científicos hipotizar
que la vía de los cuatro carbonos evolucionó independientemente muchas veces,
en un mecanismo denominado evolución convergente.
4.4. Síntesis de almidón y sacarosa.

Gluconeogénesis. Glucogenolisis
Gluconeogénesis
La conversión de piruvato en glucosa es la vía más general e importante para la
biosíntesis de los monosacáridos y los polisacáridos a partir de moléculas
precursoras. El proceso recibe el nombre de gluconeogénesis, que significa
formación de azúcar nuevo. Este proceso ocurre de manera general en todos los
organismos a través del mismo se obtienen también disacáridos.
El piruvato, el oxalacetato, el lactato y los aminoácidos glucogenéticos, entre
otros, son precursores simples que pueden ser transformados en glucosa y
glucógeno por los organismos heterótropos.
Los carbohidratos pueden ser, además, biosintetizados a partir de diversas
sustancias. Estos constituyen precursores sencillos que pueden ser glúcidos
preexistentes u otras sustancias de naturaleza diferente Los glúcidos preformados
pueden originar carbohidratos por interconversión mientras que las sustancias no
glucídicas requieren procesos químicos más complejos.
Aminoácidos glucogénicos
En general, todos aquellos compuestos que pueden convertirse en un metabolito
intermediario de la vía glucolítica pueden ser precursores de la glucosa y por lo
tanto, pueden realizar gluconeogénesis
La vía de conversión de piruvato en glucosa ocurre mediante una serie de
reacciones catalizadas enzimáticamente: las enzimas que participan en la vía, en
su mayor parte, participan en la vía glucolítica y pueden catalizar las reacciones en
sentido opuesto. Además, a esta senda metabólica fluyen otras dos sendas
alimentadoras que parten de diferentes precursores no carbohidratos. Una de
ellas transforma metabolitos intermediarios del ciclo de Krebs en piruvato, y la
otra, que no tiene efecto para los organismos heterótrofos y sirve para
diferenciarlos de los organismos autótrofos, es el conjunto de reacciones
mediante las cuales se produce la fotosíntesis.
Reacciones individuales de la gluconeogénesis
La transformación de piruvato en glucosa se produce por inversión de la mayoría
de las reacciones de la glucolisis, existiendo tres etapas irreversibles que son
utilizadas en la conversión de piruvato en glucosa. Estas etapas se sustituyen por
reacciones alternativas que son favorables termodinámicamente a la síntesis.
Estas etapas son:
1. Formación de fosfoenol piruvato a partir del piruvato.
2. Transformación de fructosa-1.6—difosfato en fructosa-6-fosfato.
3. Transformación de la fructosa-6-fosfato en glucosa-6-fosfato.
Glucogenólisis y Glucogénesis
En la figura siguiente se representan, en forma esquemática, la glucogenólisis y la
glucogénesis. En general, desde el punto de vista fisiológico, la síntesis y la
degradación del glucógeno se encuentran en equilibrio dinámico, Glucosa
glucógeno
El sentido que predomina dependerá de diversos factores que contribuirán a
garantizar el estado estacionario de las células. Los factores son:
1. Concentración de glucosa circulante.
2. Actividad muscular.
3. Actividad de diferentes glándulas.
4. Provisión de glucosa desde el exterior:
Figura 20. Glucogenólisis y Glucogénesis.
El almidón se sintetiza fundamentalmente como sustancia de almacenamiento de

los productos de la fotosíntesis en las plantas verdes.
En la síntesis del almidón la glucosa-1-P, previa activación, es utilizada para iniciar
esta síntesis mediante polimerización a través de un mecanismo similar al
utilizado para la síntesis de glucógeno, sólo que en la activación actúa como
nucleótido el ATP para dar ADP-glucosa, y se encarga de realizar el alargamiento
una glucosil transferasa homóloga a la que participa en la glucogénesis. La
coenzima Q es la encargada de efectuar la ramificación α(1-6).
4.5. Regulación metabólica de las vías anabólicas y catabólicas
Al analizar las diferentes reacciones, en particular de las distintas vías metabólicas
de los glúcidos hemos referido los factores que intervienen en la regulación del
proceso destacando, por un lado, la regulación alostérica y por el otro los
mecanismos de activación e inactivación de las llamadas enzimas claves. Los
mecanismos alostéricos son factores reguladores del propio sistema analizado,
pues dependen de la concentración de los sustratos de las propias vías y en su
conjunto constituyen factores que limitan o aceleran una vía determinada.
Por otra parte los mecanismos de activación de las enzimas dependen de sistemas
que se localizan en el exterior de las propias vías, generalmente dependientes del
AMP cíclico y otros nucleótidos cíclicos (GMP cíclico) que a su vez depende del
nivel hormonal.
Varías son las hormonas que ejercen un efecto directo sobre los metabolismos de
los glúcidos; entre otras citamos: los glucorticoides, la adrenalina, el glucagón, la
STH, la TSG y la insulina. Los efectos particulares de estas hormonas sobre el
metabolismo de los glúcidos tienen relación con otros productos, sobre todo los
lípidos.
Destaca por su importancia la regulación del nivel de la glucosa sanguínea
(glicemia) el cual depende del aporte de glucosa a la sangre a partir de la
glucogenólisis hepática y de la utilización de la glucosa por los tejidos
extrahepáticos. El mecanismo de control de la glicemia depende de un conjunto
de factores y de la acción directa de varias hormonas. El glucagón, hormona
hiperglicemiante del páncreas, es el responsable, en primer lugar, del
mantenimiento de la glicemia, otras hormonas, tienen, por diferentes vías, algún
efecto hiperglicemiante, entre ellas, la STH, los glucorticoides y la adrenalina. Por
otro lado, la insulina presenta un marcado efecto hipogliceamiante al permitir la
utilización de la glucosa por los tejidos.
Conclusiones
La vida en la tierra depende fundamentalmente de la energía solar, la cual es
atrapada mediante el proceso fotosintético, que es responsable de la producción
de toda la materia orgánica que conocemos. La materia orgánica comprende los
alimentos que consumimos diariamente tanto nosotros como los animales, los
combustibles fósiles (petróleo, gas, gasolina, carbón); así como la leña, madera,
pulpa para papel, inclusive la materia prima para la fabricación de fibras
sintéticas, plásticos, poliester, etc.
La cantidad de carbono fijado por la fotosíntesis es espectacular, como lo
demuestran las cifras de la producción anual de materia orgánica seca, estimada
en 1,55 x 1011 toneladas, con aproximadamente 60% formada en la tierra, el resto
en océanos y aguas continentales.
Los organismos que en el curso de la evolución aprendieron a usar la energía solar
y a transformarla en energía química son los llamados autótrofos, que están
representados por bacterias y organismos del Reino Vegetal
PREGUNTAS
1. ¿Cuál es la importancia de la fotosíntesis?
2. ¿Qué es la fotólisis?
3. Represente en un esquema simplificado la fotosíntesis 4. ¿En qué
orgánulo de la célula tiene lugar la fotosíntesis?
5. ¿Cuáles son las sustancias necesarias para que se produzca la
fotosíntesis?
6. ¿Qué moléculas aportan el carbono y el hidrógeno en la fotosíntesis?
7. ¿Cuáles son las fases en que se produce la fotosíntesis y que sustancias
intervienen en cada una?
8. ¿Qué pigmento está presente en la fotosíntesis?
9. ¿Dónde interviene la enzima Rubisco en la fatosíntesis?
10. ¿Qué es la fotorrespiración y cuáles son sus causas?
11. ¿Qué se entiende por plantas C3 y C4 explique, cuáles son más eficiente en
la fotosíntesis y por qué?
12. ¿Qué es la gluconeogénesis?
13. ¿Cuáles son las etapas utilizadas en la conversión de piruvato en glucosa?
14. ¿Cómo se produce la regulación metabólica de las vías anabólicas y
catabólicas de los carbohidratos?
CAPÍTULO V: METABOLISMO DE LÍPIDOS
José Manuel Pigüave Reyes. M.Sc.
Centro Especializado em Diagnóstico y Tratamiento “Muñóz”
Leonardo Alfredo Mera Villamar. Md.
Dolores Isabel Chavarría Cedeño. Esp.
Kevin Joseph Intriago Sánchez.

5.1. Introducción
Los lípidos son biomoléculas orgánicas formadas básicamente por carbono e
hidrógeno y generalmente también oxígeno; pero en porcentajes mucho más
bajos. Además pueden contener también fósforo, nitrógeno y azufre.
Es un grupo de sustancias muy heterogéneas que sólo tienen en común estas dos
características:
• Son insolubles en agua
• Son solubles en disolventes orgánicos, como éter, cloroformo, benceno,
etc.
Los lípidos abarcan compuestos de composición química muy variada,
constituyendo uno de los de mayor importancia, sobre todo desde el punto de
vista biológico los triglicéridos.
El objetivo de esta conferencia es explicar la estructura y principales propiedades
de los lípidos así como la beta-oxidación de los ácidos grasos como vía metabólica
de degradación de los ácidos grasos y la síntesis de Novo como su vía anabólica.
5.2. Lípidos o grasas

El término lípido se refiere a una amplia variedad de biomoléculas, incluyendo las
grasas, los aceites, las ceras, y los esteroides. Todos los lípidos,
independientemente de su estructura, localización, o función en los organismos,
comparten características comunes que permiten identificarlos como un grupo.
No se disuelven en agua; son hidrofóbicos.
Como los carbohidratos, están compuestos principalmente de carbón, hidrógeno,
y oxígeno.
La naturaleza hidrofóbica de los lípidos dicta muchos sus usos en los sistemas
biológicos.
Los ácidos grasos es el nombre común de un grupo de ácidos orgánicos, con un
único grupo carboxilo (COOH), entre los que se encuentran los ácidos saturados
(hidrogenados) de cadena lineal producidos por la hidrólisis de las grasas neutras.
El grupo incluye asimismo todos los demás ácidos saturados de cadena lineal e
incluso ácidos con cadena ramificada o estructura cíclica. Los ácidos grasos
pueden ser también no saturados o insaturados, es decir, pueden presentar
dobles enlaces. El ácido metanóico (fórmico), HCOOH, y el ácido etanoico
(acético), CH3COOH, son los ácidos grasos más simples. Ambos tienen sabor
amargo, irritan la piel y tienen un olor penetrante. Otros ácidos grasos saturados
con estructura más complicada son el butanóico, el hexanóico y el octanóico,
todos con un olor desagradable. Los ácidos esteárico y palmítico son materiales
grasientos que tienen poco olor. Ejemplos de ácidos grasos insaturados son el
ácido oleico y el linoleico, ambos líquidos oleosos, incoloros o amarillentos. Una

fuente cada vez más importante de ácidos grasos es el tallol, un subproducto
obtenido en la fabricación de la pasta de papel con madera de pino.
Los ácidos grasos se utilizan para fabricar detergentes biodegradables, lubricantes
y espesantes para pinturas. El ácido esteárico se emplea para combinar caucho o
hule con otras sustancias, como pigmentos u otros materiales que controlen la
flexibilidad de los productos derivados del caucho; también se usa en la
polimerización de estireno y butadieno para hacer caucho artificial.
Las grasas y aceites, también llamados triglicéridos, son también otro tipo de
lípidos. Sirven como depósitos de reserva de energía en las células animales y
vegetales. Cada molécula de grasa está formada por cadenas de ácidos grasos
unidas a un alcohol llamado glicerol o glicerina. Cuando un organismo recibe
energía asimilable en exceso a partir del alimento o de la fotosíntesis, éste puede
almacenarla en forma de grasas, que podrán ser reutilizadas posteriormente en la
producción de energía, cuando el organismo lo necesite. A igual peso molecular,
las grasas proporcionan el doble de energía que los hidratos de carbono o las
proteínas.
Otros lípidos importantes son las ceras, que forman cubiertas protectoras en las
hojas de las plantas y en los tegumentos animales. También hay que destacar los
esteroides, que incluyen la vitamina D y varios tipos de hormonas.
Acilglicéridos - Propiedades físicas y químicas
Un conjunto de compuestos derivados de la Glicerina presentan gran importancia
biológica, tales como:
El ácido glioxálico es el más sencillos de de los ácidos aldehídicos. Se encuentra en
los frutos verdes y desaparece durante la maduración, se halla además en los
tejidos y líquidos animales.
Entre los cetoácidos de mayor importancia biológica se encuentran los a
cetoácidos, estos ácidos como tal tienen poca estabilidad por lo que
experimentan fácilmente su descarboxilación. Los a cetoácidos por su labilidad no
se encuentran libres en grandes cantidades en la naturaleza, pero debido a su
gran reactividad, constituyen productos orgánicos de gran importancia bioquímica
en el metabolismo intermediario.
Entre los más importantes tenemos el ácido pirúvico. Este ácido es un líquido
siruposo miscible en agua y etanol posee acidez intermedia.
Existen otros compuestos de importancia biológica como el ácido maléico, el

ácido glicérico, el ácido cítrico, etc.
Los lípidos: clasificación
Los lípidos se distinguen de otros tipos de compuestos orgánicos porque no son
solubles en agua (hidrosolubles) sino en disolventes orgánicos apolares (alcohol,
éter, etc.).
Figura 21. Clasificación de los lípidos.
Lípidos simples.
Por su estructura son ésteres formados por ácidos grasos de alta masa molecular
y un alcohol, si este fuese monohidroxilado unido a un solo ácido, clasifica como
cera.
De estructura general.
Las ceras se obtienen de fuentes naturales, dentro de ellas las más importantes
son.
• Cera carnauba; obtenida de una especie de palma que lleva ese nombre.
• Cera de abejas.
• Lanolina; obtenida de la lana de las ovejas.
• Cera de la caña de azúcar.
Si los ácidos grasos se encuentran unidos a un alcohol trihidroxilado clasifican
como glicéridos.
De estructura general
Bajo la denominación de glicéridos se encuentran las grasas y los aceites. Se
denominan grasas cuando los compuestas de esta familia se encuentran en el
estado sólido, en las cuales predominan los enlaces de carbona saturados. Por ej.
Triésteres del ácido palmítico C15 y de ácido esteárico C17.
La fuente más común de las grasas la tenemos en los animales, aunque pueden
obtenerse también de algunos vegetales.
Clasifican como aceites los compuestos de la familia que se encuentran en el
estado líquido, con cierto grado de instauración. Ej. Triéster de ácido oléico C17 y
de ácido linoléico C17.
Los aceites se pueden obtener de:
• Semillas de algodón.
• Semillas de girasol.
• Del fruto del olivo (aceituna).
• Maní (Cacahuete).
• Hígado de pescado (Bacalao, tiburón, etc.).
Lípidos de importancia biológica
Entre los lípidos más importantes se hallan los fosfolípidos, componentes
mayoritarios de la membrana de la célula. Los fosfolípidos limitan el paso de agua
y compuestos hidrosolubles a través de la membrana celular, permitiendo así a la
célula mantener un reparto desigual de estas sustancias entre el exterior y el
interior.
En muchos organismos las grasas y los aceites son las formas principales de
almacenamiento energético. Otros lípidos, aún estando presentes en cantidades
relativamente pequeñas, juegan papeles cruciales como agentes emulsionantes,
mensajeros intracelulares, transportadores electrónicos.
Tabla 8. Función de los lípidos.
Clase de lípido Función
• Como depósitos de grasa de animales y vegetales (reservas de
Grasas o
energía).
triglicéridos
• Como medio de transporte de ácidos grasos a través del

sistema linfático y sanguíneo para distribuirlos dentro del

cuerpo.
• Proporcionan aislamiento físico y térmico de diversos órganos
del cuerpo
• En la protección de la piel , pelo y plumas en animales
Ceras • Protegen a las plantas superiores contra el ataque de
organismos e infecciones, estrés hídrico, etc.
• En la transferencia de sustancias hacia dentro y hacia fuera de
la célula
Fosfolípidos
• En la lubricación de superficies biológicas
• En el transporte de grasa neutra por el cuerpo
• Como aislantes de las fibras nerviosas en la transmisión de
Esfingolípidos
impulsos nerviosos.
• En la superficie de membranas se unen a moléculas específicas
Glucolípidos
provocando respuestas en la célula
• Proporcionan sabores y aromas a flores y frutos
Terpenos
• Participan en el mecanismo de defensa contra infecciones
• En la participación en los procesos fotoquímicos de la
Carotenoides fotosíntesis
• Como precursor de la vitamina A
• En la participación en varios procesos fisiológicos: balance
Esteroides electrolítico, crecimiento, metabolismo y resistencia a
enfermedades
• Actúan sobre el tejido en el que se producen
• Intervienen en la función reproductiva, en la inflamación,
fiebre y dolor,
Icosanoides
• Intervienen en el proceso de coagulación
• Participan en la regulación de la presión sanguínea • En la
secreción gástrica
• En el mantenimiento de algunos tejidos (piel, huesos, dientes),
Vitaminas A,
en la absorción de calcio en la formación de huesos,
D, E y K
antioxidante, en el proceso de coagulación de la sangre
Lipoproteínas • Como vehículo de transporte de lípidos
Quinonas • Transportadores de electrones ATP
• Participan en reacciones de anclaje y transferencia de glúcidos
Dolicoles
en las membranas
Fuente: Lehninger et al., 1995.

5.3. Metabolismo catabólico: acción de las lipasas (Hidrólisis de

los triacilglicéridos)
Los carbohidratos experimentan, ya a partir de su entrada a la cavidad bucal, una
descomposición en sus unidades por la acción de enzimas salivares (ej la α
amilasa); sin embargo, en el caso de los lípidos, esto no sucede así y es a partir del
estómago que comienza el desdoblamiento y digestión de los mismos. La mucosa
del estómago forma una lipasa que ataca hidroliticamente, en un medio ácido, a
las grasas más finamente emulsionadas, produciéndose por esta acción, ácidos
grasos y glicerina. También desempeña un papel destacado en la digestión de los
lípidos, el páncreas; el cual vierte conjuntamente con su secreción una lipasa
(estearasa) en la luz intestinal; allí su acción óptima se ejerce en un medio
alcalino, desdoblando cualquier tipo de grasa en sus componentes. El papel de la
lipasa pancreática se ve reforzado por la bilis, específicamente por las sales
biliares, las que rebajan la tensión superficial y hacen la emulsión más fina,
permitiendo una acción más eficaz de la lipasa. En las plantas se ha encontrado
lipasa y su máxima actividad se aprecia durante la germinación de semillas
oleaginosas, ya que durante este proceso se ha observado cómo decrece el
contenido de lípidos rápidamente hacia la formación de compuestos solubles.
Estas enzimas son clasificados por su función como hidrolasas y dentro de estas,
pertenecen al grupo de las estearasas.
En la oxidación de los ácidos grasos se requiere en su inicio el ATP para activarlos,
las unidades de dos átomos de carbono producidas en la degradación son
incorporadas al ciclo de Krebs. Esta oxidación de los ácidos grasos,
independientemente del organismo de que se tratara, se realizaba en las
mitocondrias.
Las grasas
neutras
(GN) están
formadas
fundamen-
talmente por los
triglicéridos,
denominados así
a causa de que
en su estructura
aparecen tres
ácidos grasos
esterificando a
los grupos
hidroxilos de la
glicerina. En la

figura se muestran las etapas que Figura 22. Hidrólisis de una grasa
neutra. ocurren en la degradación de una GN por acción de las
lipasas.
Como puede observarse en el esquema la acción continuada de las lipasas
provoca el desdoblamiento del triglicérido en tres moles de ácido graso y un mol
de glicerina. El proceso ocurre en etapas sucesivas de formación del diglicérido y
el monoglicérido. En las plantas, el proceso ocurre en forma similar. Los ácidos
grasos saturados más abundantes son: el palmítico (C 16) y el esteárico (C18), y
además, en menor proporción, el láurico (C 12) el miristico (C14) y el araquídico (C20)
y como insaturados se encuentran el palmitoleico (C 16), el oleico y con relativa
abundancia, el linoléico (C 18). Aparentemente, en las plantas superiores faltan los
ácidos grasos ramificados.
En muchas ocasiones, en las plantas superiores aparecen acumulaciones de ácidos
grasos en orgánulos específicos de la célula, como por ejemplo el ácido linoléico,
en los cloroplastos.
También se han encontrado ácidos no saturados de mayor complejidad que
poseen dobles enlaces con configuración trans; ejemplo de ello es el ácido
oleoesteárico.
Glucosa
ATP
Hexoquinasa
ADP
Glucosa-6- P
Trigricélidos Isomerasa
Ácidos grasos Glicerina Fructosa-6- P

ATP ATP
Gliceroquinasa Fosfofructoquinasa
ADP ADP
Glicerol - P Fructosa-1,6-di- P
Glicerol -P
deshidrogenasa
DHAP
Dihidroxiacetona-P Gliceraldehido-3-P
Fosfoenolpiruvato
Piruvato
Anaerobia Aerobia
F. láctica CK, CR, PO

F. alcohólica
La abundancia de ácidos grasos en animales es relativamente mayor que en las
plantas, encontrándose los anteriormente citados y muchos otros más complejos.
Normalmente, en la sangre de los vertebrados, son transportados
incesantemente ácidos grasos de un lugar a otro del organismo. La variación de la
concentración de estos en la sangre es tomada para el estudio e investigación de
múltiples factores metabólicos y fisiológicos.
Una vez que se ha degradado la grasa en sus unidades constituyentes: ácidos
grasos y glicerina, cada uno de ellos tornará o encauzará su degradación final por
rutas diferentes.
5.4. Oxidación de la glicerina

La glicerina está íntimamente relacionada con el catabolismo de los carbohidratos
en su fase intermedia, por ser esta fácilmente convertida por un conjunto de
enzimas en el gliceraldehido 3-fosfato, tal como se muestra en la secuencia de
reacciones de la figura, se aprecia cómo la glicerina primeramente es fosforilada
por la acción de una quinasa y una molécula de ATP que dona uno de sus grupos
fosfato; este último esterifica el OH del C número tres de la molécula, formándose
así la molécula de glicerol-fosfato, que posteriormente bajo la acción de una
enzima dependiente del NAD +, la glicerol-fosfato-deshidrogenasa (glicero!-P-
deshtdrogenasa), pierde dos hidrógenos, quedando la molécula con una densidad
de carga negativa que facilita la formación de un nuevo enlace con el oxígeno,
para dar lugar a la dihidroxiacetona fosfato (DHAP), que rápidamente puede ser
convertida, mediante una isomerasa, en el gliceraldehído-3-P.
5.5. Activación y penetración de los ácidos grasos a la mitocondria

Investigaciones llevadas a cabo recientemente muestran que hay tres etapas en la
entrada de los ácidos grasos procedentes del cítoplasma al interior de las
mitocondrias, ellas son:
1. Esterificación enzimática del ácido graso libre con el CoA
extramitocondrial, a expensas del ATP en la membrana exterior
de la mitocondria.
2. Transferencia del grupo acilo graso desde el CoA a la molécula
transportadora Carnitina, la que lo conduce a través de la
membrana interior.
3. La transferencia del grupo acilo graso desde la carnitina al CoA
intramitocondrial.
Estas tres etapas ocurren mediante la secuencia de reacciones que se muestran
en la figura.

La primera fase, que comprende la esterificación enzimática del ácido graso libre,
proveniente de la hidrólisis de las grasas neutras, GN, se pone de manifiesto en la
membrana externa de la mitocondria, donde mediante la acción de una enzima
de tipo tioquinasa, el grupo tiol del acetil CoA, esterifica el grupo carbonilo del
ácido graso: la energía para esta activación es suministrada fundamentalmente
por el ATP en presencia de Mg2+.
Una vez que el ácido graso se encuentra activado el (acil CoA) es transportado
desde la membrana externa de la mitocondria a la membrana interna (segunda
etapa) por medio de la carnitina; esta reacción ocurre en presencia de la enzima
transferasa acil CoA carnitina, que cataliza la reacción entre el grupo OH del
carbono tres de la carnitina con el grupo carboxilo del acil CoA, formándose un
nuevo enlace éster entre estas moléculas quedando libre el CoA
extramitocondríal.
En la tercera etapa, el ácido graso transportado por la carnitina pasa a la matriz
mitocondrial sin consumo de energía, reaccionando con una nueva molécula de
CoA perteneciente a la dotación de la mitocondria, para finalmente quedar libre la
carnitina y seguir cumpliendo su función de transporte: el ácido graso queda
activado en forma de éster del CoA (acil CoA).
5.6. Beta-oxidación de los ácidos grasos de nº par e impar de

átomos de carbono y de ácidos grasos insaturados
Una vez que el ácido graso ha penetrado al interior de la mitocondria,
experimentará oxidaciones sucesivas por la acción de un conjunto de enzimas
localizadas en los compartimientos interiores de la mitocondria. El proceso como
tal es denominado β-oxioacion por ocurrir este en el carbono del ácido graso,
obteniéndose al final de las distintas fases un acil CoA disminuido en dos carbonos
y una fracción de dos carbonos unido al CoA (acetil CoA).

Reacciones de la β-oxidación
La β-oxidación ocurre a través de cuatro etapas o reacciones: primera
deshidrogenación, hidratación, segunda deshidrogenación y ruptura tiolítica.
PRIMERA DESHIDROGENACIÓN
En la primera reacción, el ácido graso activado (acil CoA) es deshidrogenado
enzimáticamente en los carbonos α y con la participación de la enzima
deshidrogenasa del acil CoA graso dependiente del FAD. En esta enzima el FAD
estará estrechamente unido a ella reduciéndose al captar los hidrógenos del ácil
CoA, sustrato de la reacción, nuevamente restablecerá su estado oxidado
cediendo los mismos a la CR, por no poderse oxidar directamente con el oxigeno,
La reacción puede representarse de la siguiente forma:
*Acetil CoA
El producto de la reacción es un compuesto insaturado entre los carbonos α y β

denominado acilen CoA. o α, β-transdehidroacil CoA.
En la literatura son reportadas para esta reacción cuatro clases diferentes de
flavoproteínas específicas para una determinada longitud de la cadena de acil CoA
original.
HIDRATACIÓN
El producto de la anterior reacción se hidrata en presencia de la enzima enoil
hidratasa, también llamada crotonasa. Químicamente es la adición de una
molécula de agua al doble enlace con la consiguiente formación de un hidroxiacil
CoA. La reacción es reversible y estereoespecífica, dando como resultado el L-
estereoisómero.
*E: Enoilhidratasa (crotonasa), Β-hidroxiacil CoA.

SEGUNDA DESHIDROGENACIÓN
En esta etapa, el L-β OH acil CoA formado es oxidado en el carbono β
obteniéndose un cetoacil CoA. La enzima que cataliza la reacción es la L- β -0H-acil
CoA deshidrogenasa y como agente aceptor electrónico el NAD +.
El NAD+ que se reduce a NADH + H + cederá sus e- a la C.R para restablecer su
forma oxidada.
*β-cetoacetil CoA
ESCISIÓN TIOLÍTICA O RUPTURA TIOLÍTICA
Esta reacción es catalizada por la enzima β-cetotiolasa (tiolasa) y en ella el cetoacil

CoA experimenta una escisión en interacción con una molécula de CoASH libre,
dando como resultado un fragmento de dos átomos de carbono, el ácido acético
activado (acetil CoA) y el resto acil graso (activado) disminuido el tamaño de su
cadena en dos átomos de carbono. Esta etapa constituye la de mayor importancia
dentro de la secuencia de reacciones de la β-oxidación, pues mantiene la
posibilidad de comenzar nuevamente el proceso al quedar activado el fragmento
restante del acil graso y repetirse hasta la total degradación del AG.
Además garantiza la degradación del ácido graso en fracciones de dos carbonos
unidos al HSCoA.
Acetil CoA (-2C) Acetil CoA
El acetil CoA producido culmina su oxidación en el ciclo de Krebs al condensarse
con el oxalacetato.
Como se ha demostrado, cada vuelta de acortamiento de la cadena (en cuatro

etapas) producirá un fragmento del acil graso activado de dos átomos de carbono
menos y acetil CoA. El hecho de que nunca se obtiene el mismo metabolito de
partida sino disminuido en dos carbonos, hizo que Lynen propusiera esta
secuencia de reacciones como una espiral descendente y no como un ciclo
metabólico. En la figura se muestra esquemáticamente la degradación en espiral
de un ácido graso de n átomos de carbono, por medio de la β-oxidación.

Figura 23. Resumen de la β-oxidación.

5.7. Balance material y energético
El balance energético de la degradación oxidativa de
los ácidos grasos está determinado por la estrecha
vinculación de la β-oxidación con el ciclo de Krebs, la
cadena respiratoria y la fasforilación oxidativa; en cada
caso particular, por las sucesivas deshidrogenaciones,
dos por cada vuelta de la espiral, acopladas con la CR y
PO (NADH + H+ y FADH2), así como la entrada del
escindido en cada vuelta, al ciclo de Krebs.
En el esquema se muestran las relaciones antes
mencionadas en la
degradación de un ácido
graso de ocho átomos de
carbono y en la tabla una
forma sencilla de calcular el balance energético.
Tabla 9. Balance energético.
Coenzima Rendimiento
Activación previa del AG ATP - 1 ATP

3 FADH2 3x2 ATP = 6 ATP
Cadena respiratoria (CR) 3 NADH + 3x3 ATP = 9 ATP
H+
Ciclo de Krebs (CK) 4 Acetil CoA 4x12 ATP = 48 ATP

Total 63 – 1 = 62 ATP
En este balance ha de restarse 1 ATP del total obtenido, que se consume en la

activación previa del ácido graso para su entrada y degradación en la mitocondria.
Si se desea conocer el grado de eficiencia del proceso, habrá de analizarse, en
primer lugar el rendimiento neto de energía aportada en la degradación por la
molécula, y en segundo lugar, la energía libre del proceso.
Analizando, por ejemplo, la degradación del ácido palmítico (C 16) y su rendimiento
energético, se puede calcular fácilmente el grado de eficiencia, conociendo que la
degradación del mismo produce 130 moléculas de ATP y que la energía libre es ∆G
= -9 623,0 kJ/mol
1 mol ATP = 30,543 kJ
% eficiencia= = 40%
Este valor de eficiencia es muy similar a los encontrados en el catabolismo de
otras moléculas orgánicas y habla por sí solo de la funcionabilidad del proceso β-
oxidativo.
Degradación de los ácidos grasos de número impar de átomos de carbono
Los ácidos grasos de número impar de átomos de carbono se hallan en una
proporción casi insignificante en la naturaleza con respecto a los de número par, y
en ocasiones aparecen en la degradación de algunos aminoácidos como la valina,
la isoleucina y otros aminoácidos ramificados. Al inicio, las sucesivas reacciones de
la degradación de los ácidos grasos de número impar de carbonos, transcurren
invariablemente por la β-oxidación hasta quedar un compuesto de tres átomos de
carbono: el propionil CoA.
Análogamente, como en la degradación de los ácidos grasos de número par, se
van escindiendo sucesivamente restos de acetil CoA antes de la formación del
propionil CoA.
La secuencia de reacciones a partir del propionil CoA continúa con la formación
del metilmalonil CoA producido a expensas de la carboxilación enzimática del
propionil CoA esta reacción tiene lugar gracias a la participación de la enzima
propionil CoA carboxilasa y como coenzima la biotina. El metilmalonil CoA se
transforma en su isómero, el succinil CoA, por la acción de la enzima metilmalonil
mutasa. El succinil CoA así formado podrá, mediante una reacción previa de
desacilación en presencia de una tioquinasa incorporarse al ciclo de Krebs.
En el proceso en su conjunto se destacan aquellas reacciones que la diferencian
de la degradación de los ácidos de número par de átomos de carbono.

También se propone que la oxidación del propionil CoA no ocurre por la ruta
anteriormente propuesta, sino que la carboxilación del propionil CoA es
determinada por la transferencia de un radical -COOH desde el ácido oxalacético
en reacción catalizada por la metilmalonil carboxitransferasa, que también precisa
como coenzima a la biotina. La reacción es la siguiente:
E
Propionil CoA + AOA metilmalonil CoA + piruvato
Para establecer el rendimiento energético de la degradación de los ácidos grasos
de número impar de átomos de carbono ha de seguirse, en todos los casos, el
aporte en ATP producido en la oxidación normal, y a continuación, el aporte
producido por la entrada del succinil CoA al ciclo de Krebs, como se muestra en la
tabla
Tabla 10. Balance energético del succinato en el Ciclo de Krebs.
Reacción Coenzima Rendimiento
Succinil CoA + ADP + Pi Succinato + ATP (GTP) 1 ATP

Succinato Fumarato FADH2 2 ATP
Malato OAA NADH + H+ 3 ATP
Este balance no es real, puesto que se consume 1 ATP en la formación del

metilmalonil CoA por lo que 6 ATP – 1 = 5 ATP. En la degradación de un ácido

graso de número impar de carbonos, el rendimiento energético neto estará

disminuido producto de la degradación del succinil CoA en el CK.
5.8. Otras formas de oxidación de ácidos grasos. Ciclo del glioxalato
El ciclo del glioxalato ocurre en microorganismos y en plantas superiores y
constituye una modificación del ciclo de Krebs cuando el acetato debe ser, tanto
fuente como de intermediarios para la síntesis del esqueleto carbonado de los
componentes celulares principales. Como en el ciclo de Krebs, el acetil CoA es el
combustible.
Ciclo del Glioxalato
Como puede observarse en el
esquema, la degradación del
isocitrato en este caso es catalizada
por la enzima isocitratasa para
formar glioxalato y succinato. El
glioxalato se condensa con otra
molécula de acetil CoA para formar
malato, actuando la malato
sintetasa. El malato oxidado a
oxalacetato se condensa con otra
molécula de acetil CoA para formar
succinato, que se utiliza en
reacciones de síntesis. A este
proceso se une la transferencia de
un par de átomos de hidrógeno a la
cadena respiratoria para producir
energía. Por lo tanto, el ciclo aporta
energía e intermediarios de cuatro carbonos y sirve a las plantas
superiores para transformar restos acilos, de los ácidos grasos de reserva, en
carbohidratos por la vía de ácido succínico.
Este ciclo no ocurre en los animales superiores: además, sus enzimas principales
se encuentran localizadas en los glioxisomas, orgánulos citoplasmáticos de las
células de las plantas que pueden transformar las grasas en azúcar. Hasta el
presente no existen evidencias experimentales que demuestren la posibilidad, en
los animales, de transformar ácidos grasos o restos acilos en carbohidratos La
senda metabólica para este proceso es inexistente.
5.9. Cetogénesis
En el caso de los vertebrados, el hígado es capaz de desviar una parte del acetil
CoA producido por la oxidación de los ácidos grasos o del piruvato hacia la
formación de cuerpos cetónicos, fomentado todo ello por ingestiones altas de
lípidos o por trastornos metabólicos (diabetes).

Se denominan cuerpos cetónicos tres sustancias: los ácidos acetilacético y β-

hidroxibutírico y la acetona. Como todo parece indicar, estos compuestos son
encontrados en la sangre en períodos de formación excesiva de acetil CoA.
El ácido acetilacético es el precursor de los dos restantes cuerpos cetónicos: se
forma a partir de la degradación de ácidos grasos de cadena larga (procedente de
los últimos cuatro carbonos) o por la condensación de dos moléculas de acetil CoA
en reacción catalizada por la tiolasa,
Acetoacetíl Co A
El acetoacetil CoA pierde posteriormente otro CoASH por desacilación en la que
se forma b-hidroxi-b-metilglutaril CoA, metabolito precursor fundamental en la
obtención de varios esteroles, entre ellos el colesterol.
b-hidroxibutirato b-metilglutaril CoA

El acetato libre puede entonces reducirse enzimáticamente a
b-hidroxibutirato por la acción de la
b-hidroxibutirato deshidrogenasa asociada al
NAD+:
Acetatoacetato + NADH+H+ CH3-CH2-CH-COOH + NAD+
OH
b-hidroxibutirato o también convertirse, por

descarboxilación, en acetona:
Acetoacetato Acetona
Tanto el acetoacetato corno b-hidroxibutirato
producidos, pueden difundirse desde el hígado,
vía sanguínea hasta los tejidos periféricos y allí
ser utilizados y oxidados en el ciclo de Krebs.
Cuando la velocidad de producción de cuerpos Figura 24. Cetogénesis.
cetónicos supera la velocidad o posibilidad de consumo de estos por los tejidos
periféricos, aparece el estado conocido como cetósis.
Es importante destacar que otra razón por la cual pueden encontrarse valores
altos de cuerpos cetónicos en la sangre es una inhibición de la enzima citrato

sintetasa que imposibilita la entrada y oxidación del acetil CoA en el CK. De la

misma manera, el ayuno prolongado de glucosa produce un aumento de estos e
inclusive su eliminación en grandes cantidades por la orina.
5.10. Síntesis de Novo. Elongación mitocondrial y microsomal
Un complejo de enzimas citoplasmáticos presente en numerosos organismos
(animales, bacterias y levaduras), es el encargado de realizar la síntesis de ácido
palmítico. Este complejo está constituido por siete enzimas y es denominado
complejo sintetasa de ácidos grasos. La ecuación global del proceso es
Acetil CoA + 7 malonil CoA + 14 NADPH + H+ + 7 ATP ácido palmítico + 7 CO2 + 8
CoASH + 14NADP + 6H2O + 7ADP + 7 Pi
De la reacción global se deduce que para sintetizar el ácido palmítico se requiere
una molécula de acetil CoA y siete de malonil CoA: de ahí que el acetil CoA sea la
molécula carbonada iniciadora del proceso a partir de esta, con el concurso del
CO2 y el ATP, se materializa la formación del malonil CoA. El poder reductor en
cada una de las etapas la proporciona el NADPH + H +.
Dentro del complejo multienzimático anteriormente mencionado, existe una
proteína denominada proteína portadora acílica, que se une a compuestos
intermediarios acílicos durante la síntesis, desde la primera reacción hasta la
liberación del ácido graso. Su función es análoga a la del CoA en la oxidación de
los ácidos grasos, sirve de soporte de las esterificaciones de su grupo sulfihidrilo
único con los derivados acilados intermediarios. Es una proteína pequeña (PM 10
000) termoestable y fue aislada por vez primera por Vagelos y sus colaboradores.
Como la síntesis de ácidos grasos por este sistema tiene lugar en el citoplasma, es
necesario aclarar el mecanismo de salida del acetil CoA desde la mitocondria,
previa a la entrada de este a la secuencia de reacciones. En este mecanismo, al
igual que en la degradación, está implicada también la carnitina, como se muestra
en la figura, son dos las rutas posibles para la salida del acetil CoA al citoplasma:
una de ellas con la participación de la carnitina, y otra, por la formación de ácido
cítrico. Es por esta última que se han encontrado velocidades máximas de
incorporación del acetil CoA.

Figura 25. Salida del acetil CoA de la mitocondria.

El crecimiento de la cadena carbonada del ácido graso comienza en el grupo
carboxilo del acetil CoA y progresa por sucesivas adiciones de moléculas del
malonil ACP como se puede observar en la figura.
Figura 26. Síntesis de novo.

Las anteriores reacciones conforman tan solo una de las siete vueltas necesarias
para la síntesis de una molécula de ácido palmítico. Por cada una de ellas habrá
de incorporarse, para el alargamiento de la cadena, igual número de moléculas de
malonil ACP. Como se aprecia, el malonil CoA es el requerido como precursor de
14 de los 16 átomos de carbono del ácido palmítico, puesto que los dos restantes
provienen del acetil CoA. El malonil CoA es formado por la reacción del acetil CoA
con el CO2, convirtiéndose en un grupo carboxilo de este. La reacción es catalizada

por la biotina, iones Mn2+ y ATP, además de ser limitante del proceso por ser la
enzima acetil CoA carboxilasa reguladora (modulador alostérico) del mismo.
El poder reductor para las reacciones de reducción de la secuencia, es aportado
por el NADPH + H+ proveniente, bien del catabolismo de los carbohidratos, en
particular del ciclo de las pentosas fosfato, o de otra vía catabólica capaz de
formar dichos agentes reductores. El producto final de toda la síntesis es el
palmitil-S-ACP, que mediante una reacción de desacilación, en presencia de agua,
pierde la molécula portadora ACP.
desacilasa
Palmitil-S-ACP ácido palmítico + ACP
H2O
Elongación mitocondrial
En este sistema, un conjunto de enzimas mitocondriales cataliza el alargamiento
de las cadenas de ácidos grasos por adición sucesiva de acetil CoA, que es el
agente elongante del sistema, e inclusive se ha reportado que a través de este
puede llegarse a elongar ácidos grasos para formar ácido palmítico.
La ruta de esta síntesis, al igual que la síntesis de Novo, no puede tomarse
totalmente por simple inversión de las etapas implicadas en la oxidación, pues en
la fase anabólica, la reducción del enlace α, β del acil graso que conduce a la
saturación de la molécula, se verifica a expensas del NADPH + H+, aunque en otras
etapas de este sistema también participa como agente reductor de la síntesis de
NADH + H+. Otras características que la distinguen de la síntesis de Novo consisten
en no necesitar CO2 ni ACP en ninguna de sus reacciones, y al mismo tiempo,
puede lograr el alargamiento de ácidos grasos, no saturados.
, C , C , C
Por elongación mitocondrial se producen ácidos grasos de C 18 20 22 24 y de
cadena media como C12, C14, C16, etcétera.
A continuación se exponen las reacciones de alargamiento de una molécula de
ácido graso ya preformado (acil CoA) al incorporarse dos nuevos átomos de

carbono a su cadena:
Si se analiza cada una de las anteriores reacciones se comprobará que son

similares a las tres últimas reacciones de la oxidación de los ácidos grasos. Sin
embargo, la última reacción de la síntesis está catalizada por la enoil-reductasa
dependiente del NADPH + H+ en vez de la flavoproteína (FAD). La reacción global
de la vía será, por tanto.
Acetil CoA Acetil CoA Acetil CoA(+ 2C)

Elongación microsomal
En los microsomas pueden también alargarse los ácidos grasos saturados e
insaturados mediante una serie de reacciones catalizadas por un sistema de
enzimas allí presentes. En este caso participa el malonil CoA como agente
elongante y dador de grupos acetilos. El poder reductor lo suministra tan sólo el
NADPH + H+.
El ácido graso preformado se convierte primero en acil CoA y luego reacciona con
el malonil CoA para reducirse a continuación.
Los compuestos intermedios son análogos a los de la síntesis de Novo, pero con la
diferencia de que no están unidos a la proteína portadora ACP. Por este sistema
se realiza la elongación de ácidos grasos de C 10 y C14 saturados y ácidos grasos

insaturados de C18.
La reacción global será
5.11. Síntesis de ácidos grasos

insaturados. Síntesis de triacilglicéridos
Los ácidos grasos insaturados se forman en la cara citosólica de la membrana del
retículo endoplasmático mediante una deshidratación selectiva de un acil-CoA
saturado. Un complejo de citocromo b 5 reductasa, citocromo b5 y desaturasa
retira del resto acilo dos átomos de hidrógeno y los transfiere al oxígeno
molecular. Al mismo tiempo se transfieren dos electrones y dos protones desde el
NADH, que reducen el O2 a dos H2O. La combinación del alargamiento de la
cadena y la desaturación genera, a partir del ácido palmítico, un grupo entero de
derivados de ácidos grasos.
Tanto los triglicéridos que actúan como lípidos de depósito, como los lípidos
estructurales, son sintetizados activamente por las células hepáticas y adiposas de
los mamíferos, así como por las células de las plantas superiores y bacterias. En
animales y plantas superiores, se requiere de dos precursores: el glicerol-P y el
acil CoA graso; el primero proveniente de la dihidroxiacetona-P (DHAP) o de la
fosforilación de la glicerina. Ambos compuestos pueden unirse a los acil grasos
por acilación de los grupos OH libres del glicerolfosfato, formándose,
primeramente un ácido L-fosfatídico que después experimenta una hidrólisis,
catalizada por una fosfatasa específica, para dar lugar a una molécula de
diacilglicérido: este último reacciona entonces con otra molécula de acil graso
para producir finalmente el triglicérido, (G.N.).
En la figura se representan las reacciones que tienen lugar en la formación de un
triglicérido.

Figura 27. Síntesis de las grasas neutras.
Tabla 11. Resumen de las rutas de síntesis de los ácidos grasos.

Elongación
Síntesis de Novo Elongación microsomal
mitocondrial
Sitio de síntesis
Faz citosólica de
citoplasma mitocondrias
membranas del RE
Tiolasa, β-
Complejo Acido
hidroxiacilCoA Conjunto de enzimas
Enzimas graso sintetasa (7 deshidrogenasa y microsomales
enzimas) enoil reductasa
Agente reductor NADPH+H NADPH+H, NADH+H NADPH+H
Transportador
ACP CoA CoA
de acilos
C12, 14. 16, 18 C10 y 16 saturados y

Productos Ác palmítico(C16)
20, 22 y 24 C18 insaturados
Agente
malonil CoA acetil CoA malonil CoA
elongante

5.12. Interrelación con otras vías metabólicas

Es necesario destacar que esta vía no es única para todos los lípidos. Tal es el
caso, por ejemplo, de los fosfoglicéridos cuya síntesis ocurre en forma similar a la
anteriormente expuesta, hasta la formación del ácido fosfatídico que a
continuación reacciona con los nucleótidos citidílicos para formar los diferentes
fosfoglicéridos encontrados: fosfatidilglicerina, fosfatidilcolina, cardiolipina y otros
más de importancia en el metabolismo. Quedaría así:
Conclusiones
Los lípidos constituyen un grupo de compuestos de composición química muy
variada.
Los ácidos grasos o carboxílicos son compuestos orgánicos con un grupo funcional
(COOH) y son las sustancias orgánicas que mayor grado de acidez presentan.
Los ácidos mixtos, hidroxiácidos, cetoácidos y los ácidos aldeídicos son de gran
importancia metabólica pues ellos participan en diferentes procesos vitales para
el normal funcionamiento de las células vegetales y animales. Además los ácidos
dicarboxílicos saturados y no saturados son metabolitos intermediarios en los
procesos que ocurren a nivel celular.
Las grasas neutras constituyen una importante reserva de energética para las
plantas y los animales, requieren de una vía más compleja para su catabolismo
pero poseen un mayor rendimiento energético.
La hidrólisis de una grasa neutra rinde glicerina y ácidos grasos que por
betaoxidación se incorporan directamente a la CR, este proceso tiene lugar en
pares de carbonos que en cada siclo de la espiral degradativa rinde una molécula
reducida de NADH + H+ que aporta 3 ATD y otra de FADH2 que aporta 2 ATD,
mientras que sus fracciones pares de la cadena carbonada en pares se incorporan
en forma de Acetil CoA al CK, Los restos de glicerina se oxida incorporándose a la
glicólisis en forma de Gliceraldehido-3-P.

PREGUNTAS
1. Que se obtiene por hidrólisis de una grasa neutra.
2. Formule cada una de las reacciones constitutivas de la β-oxidación. ¿Qué
productos se obtienen en cada fase y cuál es su destino?
3. Calcule y compare el rendimiento energético de la degradación de una
molécula de glucosa y de ácido esteárico (C 18). ¿Cuál metabolito es más
energético?
4. Qué sustancias son las iniciadoras de la síntesis de los ácidos grasos.
5. Elabore un cuadro comparativo de los diferentes sistemas de elongación
de ácidos grasos atendiendo a:
• Localización
• Agente elongante
• Agente reductor
• Otras moléculas participantes
• Tipos de ácidos grasos producidos
6. Explique en qué consiste esencialmente la síntesis de los triglicéridos.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
García J. M. y Ferro, A. (2010). Introducción al Estudio de la Bioquímica. Biblioteca
virtual. UHo. Recuperado de:
http://biblio.ict.uho.edu.cu/3wisis_search/ bbvirtual.htm
Ramos, A., et al.(2008). Bioquímica para estudiantes de Ciencias Agropecuarias.
La Habana, Cuba: Editorial Félix Varela.
Villar Palasí, V. y Santos Ruíz, Á. (1977). Tratado de Bioquímica. Barcelona,
España: Editorial Augusta.

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INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO

Aida Macías Alvia

Aida Macías Alvia

Editorial Área de Innovación y Desarrollo,S.L.

ÁREA DE INNOVACIÓN Y DESARROLLO, S.L.

C/ Els Alzamora, 17 - 03802 - ALCOY (ALICANTE) info@3ciencias.com

Primera edición: octubre 2018

ÍNDICE DE TABLASTabla 1. Porcentaje relativo de componentes químicos

CAPÍTULO I: BIOMOLÉCULAS Y CÉLULAS

El objetivo que persigue la asignatura es propiciar los conocimientos básicos que

1.2. Partes de la bioquímica

1.3. Composición química de los organismos bióticos

Ácidos nucléicos y otros 1

estado adulto, deben incorporar agua a su interior a medida que se

Las proteínas son macromoléculas de elevado peso molecular, pero al efectuarse

La hidrólisis de los ácidos nucleicos muestra que en la composición de estos se

1.6 glucosidicos, lo que permite que esta molécula presente ramificaciones en su

1. Constituyen componentes estructurales de membranas, pues

Sillares Nucleótidos Aminoácidos Monosacáridos Ácidos grasos

entornoCO2, N2, NH3, H2O,

1.4. Metabolismo primario y metabolismo secundario. Estado

finalidad de intercambiar sustancias y energía con el entorno, y propiciar, por

Representa la fase constructiva del metabolismo. Se caracteriza

Procesos intermedios Biosíntesis de:

causa de la interconversión de las reacciones que caracterizan a

Resumiendo las rutas metabólicas son un conjunto de reacciones que caracterizan

Figura 1. Esquema del estado estacionario de las células.

1.5. Papel de las enzimas en el metabolismo. Regulación del

1.7. Papel del ATP y las reacciones redox en la transferencia de

de alto contenido energético. La formación de moléculas de ATP se produce a

Figura 2. Estructura del ATP y sus productos de hidrólisis.

Figura 3. Molécula de ATP: Su fórmula es C10H16N5O13P3.

1.8. Mecanismo de transporte a nivel de membrana

transportadoras, que están incrustadas en esa espesa capa. La sustancia se une al

1. ¿Qué objetivos persigue la bioquímica?

niveles estructurales y diversidad funcional, sus principales orgánulos el

etc., del organismo, no existe prácticamente en la célula reacción alguna que no

Enzimas complejas. Son denominadas aquellas que para ejercer su acción

En el caso específico de las enzimas complejas, a la parte protéica se le denomina

modo de acción no es bien conocido. El Mn +2 el Mg+2, el Cu+2 y otros, son ejemplos

ejemplo, la pepsina, la tripsina y la catalasa. Por dicha razón y porque el número

El nombre recomendado para esta enzima, es creatín-quinasa y el nombre

2. Tranferasas: Enzimas que catalizan que reacciones de transferencia de

3. Hidrolasas: Enzimas que efectúan la ruptura de diversos tipos de enlace, con

6. Ligasas: Enzimas que catalizan la unión de dos moléculas con la utilización de

Centro activo formado por aminoácidos

Mediante estos grupos se facilita la fijación y transformación del sustrato, a causa

2.3. Cinética enzimática. Teoría de Michaelis-Menten. Constante

Figura 4. Perfil energético de una reacción catalizada enzimáticamente y una reacción no

En definitiva las enzimas aumentan la velocidad de reacción de manera que el

Figura 5. Representación gráfica de la KM y la Vmax.

Figura 6. Efecto de la concentración del sustrato sobre la velocidad de una reacción

Ambas reacciones son consideradas reversibles, donde k1, k2 k3 y k4 son constantes

siguiente: ν= Vm⎡⎣S⎤⎦ (Ecuación de Michaelis-Menten) KM +⎣⎡S⎤⎦

Esta ecuación define las relaciones cuantitativas entre la velocidad de reacción v y

Figura 7. Representación gráfica de la KM.

Figura 8. Efecto del pH sobre la velocidad de una reacción enzimática.

1. El aumento de la temperatura en una reacción enzimática aumenta la

Si en una secuencia de reacciones catalizadas por enzimas, la acumulación del

2.6. Vitaminas. Definición y Clasificación. Funciones Generales.