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Área: Educación y Conocimientos Disciplinares

CONSTRUCCIÓN DE MODELOS ATÓMICOS

POR ESTUDIANTES DE BACHILLERATO.
INFLUENCIA DE LA IMAGEN PRECONCEBIDA DEL ÁTOMO

SERGIO MUÑIZ RIGEL

RESUMEN:
Se aplicó un cuestionario diagnóstico a estudiantes de bachillerato para averiguar
ideas previas sobre estructura atómica. Se valoraron actividades didácticas para
explicitar ideas, dotar de experiencia científica y de herramientas para modelización.
Los modelos construidos se publicaron en internet y se analizaron considerando la
influencia de imágenes preconcebidas del átomo.
PALABRAS CLAVE: átomo, modelos, ideas previas, didáctica.

INTRODUCCIÓN

Todo profesor de ciencias con un mínimo de experiencia sabe de las dificultades

para la enseñanza de la química, para Aureli Caamaño (1) las dificultades
conceptuales se deben en parte a los tres niveles de descripción de la materia
que se trabajan en la enseñanza de la química, a decir, el nivel macroscópico,
que se refiere a las propiedades observables de la materia; el nivel
microscópico, que hace referencia a la naturaleza corpuscular de la materia y el
nivel representacional, que se vale de símbolos, fórmulas y ecuaciones. Para
Caamaño también es clave la modelización para el aprendizaje de la química,
pero la diversidad de modelos para explicar un mismo fenómeno también
puede representar una dificultad para el aprendizaje. Cuando se les pide a los

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estudiantes describir gráficamente la idea de un átomo, se espera que al menos

realicen un esquema de tipo esférico, recurriendo a la idea histórica del modelo
atómico de Dalton, pero el contexto del estudiante y la imagen publicitaria del
átomo incluido en series televisivas y en dibujos animados que retoman el
clásico modelo de átomo de Rutherford, con tres elipses circundando un núcleo
con pequeñas partículas que simulan electrones en movimiento, sin duda
contribuyen a construir mentalmente una imagen del átomo en el colectivo
social y estudiantil.

En un estudio realizado por Martín del Pozo (2) reporta que los conceptos de
elemento y átomo son comprendidos con una fuerte asociación entre sí por los
estudiantes, incluso considera que existen dificultades para la comprensión de
los conceptos de átomo, moléculas y compuestos. De tal manera que resulta
importante el estudio y comprensión de la naturaleza corpuscular de la materia
como antecedente ante el estudio de los modelos atómicos. Algunos
investigadores como Carlos Furió (3) han detectado que los estudiantes
cometen generalizaciones erróneas en cuanto a las propiedades macroscópicas
de la materia, aplicándolas al mundo microscópico. Según José Hierrezuelo (4)
quien coincide en las dificultades conceptuales para los alumnos entre átomos y
moléculas, las interpretaciones gráficas son mejores para representar la
concepción corpuscular de la materia, Hierrezuelo también afirma que el uso de
diversos modelos de átomo para explicar múltiples fenómenos de la química
resultan confusos para los alumnos. Rufino Trinidad y Andoni Garritz (5) en
una revisión de concepciones alternativas en estudiantes de secundaria, hacen
un reporte de diversos investigadores en diferentes partes del planeta donde los
estudiantes presentan dificultades para concebir la naturaleza corpuscular de la
materia, la existencia de vacío entre las partículas y la idea de la discontinuidad
de la materia, condiciones indispensables para un estudio exitoso de la
estructura atómica de la materia.

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En esta investigación se aplicó un cuestionario diagnóstico para conocer las

ideas de los estudiantes sobre el átomo, se aplicó una unidad didáctica
completa para el estudio de los modelos atómicos de Thomson, Rutherford y
Bohr y los estudiantes construyeron en distintos momentos sus propuestas de
modelo de átomo.

CONTEXTO Y METODOLOGÍA

El estudio fue realizado con estudiantes de Química en una preparatoria

perteneciente al Instituto de Educación Media Superior (IEMS), institución de
gobierno que atiende a 17,000 estudiantes de Bachillerato en la Ciudad de
México, los cursos de Química se imparten durante el segundo año del ciclo
escolar en dos semestres. Para conocer las ideas de los estudiantes en relación a
la estructura atómica se aplicó un cuestionario con dos reactivos de un examen
diagnóstico, se les pidió a los estudiantes Indicar cuáles son las partículas que
componen un átomo, esperando como respuesta aceptable la mención de
protones, electrones y neutrones. También se les solicitó Realizar un esquema de
un átomo, ambos reactivos son la guía de la presente investigación. Los reactivos
se aplicaron a un grupo de 66 estudiantes en los meses de febrero de 2008 y en
el mismo mes de 2009. Para la construcción de modelos del átomo se aplicaron
las actividades planteadas en una unidad didáctica que incorpora análisis
científico; análisis didáctico; selección de objetivos; selección de estrategias
didácticas con explicitación de ideas, construcción de explicaciones mediante
trabajo experimental (modelización), confrontación de ideas y consolidación
(mediante aplicación de modelos construidos) y selección de estrategias de
evaluación. Para este reporte se usan solamente los resultados de la evaluación
diagnóstica y los modelos construidos en la fase de estrategias didácticas. Para
la construcción de modelos se trabajó con resultados de 33 estudiantes durante
los meses de Febrero y marzo de 2009.

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Para la construcción del modelo atómico de Thomson, se realizaron tres

experimentos con tubos de descarga, con imanes y con electrostática mediante
la técnica de POE (Predice, Observa, Explica) para concebir la naturaleza
eléctrica de la materia; tras la revisión de videos de 3 experimentos con tubos de
rayos catódicos y una lectura sobre los trabajos de J. J. Thomson con trabajo en
técnica de aprendizaje colaborativo, se construyeron criterios para modelar el
átomo de Thomson, los criterios usados son:

• El átomo es divisible.

• El átomo es eléctricamente neutro.

• El átomo tiene partículas con carga positiva.

• El átomo tiene partículas con carga negativa.

Para la construcción del modelo atómico de Rutherford, se realizaron

experimentos para considerar la importancia de huecos en la materia, con
jeringas y recipientes con objetos de diversos tamaños, se revisó un video sobre
el experimento de Rutherford de la laminilla de oro y se impartió cátedra para
construir los siguientes criterios:

• El átomo tiene espacios vacíos.

• En el centro del átomo se concentran las partículas con carga
positiva.
• En el átomo, las partículas con carga negativa se encuentran
alrededor y alejadas del núcleo

Los resultados se reportan en tablas al final y los modelos construidos por los
estudiantes se pueden consultar en Internet. (Ver fuentes consultadas).

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RESULTADOS

Se les pidió a 66 estudiantes indicar cuáles son las partículas que componen un
átomo, 24 estudiantes (36%) contestaron de manera aceptable, es decir,
incluyeron a los protones, electrones y neutrones en su respuesta; 33 de ellos
(50%) dieron una respuesta parcial no aceptable y 9 estudiantes (14%) no
contestaron. Del universo de respuestas, 35 estudiantes mencionaron a los
protones, 38 a los electrones y 37 a los neutrones. (Tabla 1)

Al pedirles realizar un esquema del átomo, los estudiantes dibujaron diversas

formas en las siguientes categorías: Modelo planetario, 11 estudiantes; Modelo
de Bohr 5 estudiantes, Modelo de Thomson, 2 estudiantes; Modelo de
Rutherford, 16 estudiantes; Esferas sin carga, 2 estudiantes; Esferas con cargas,
10 estudiantes; usaron símbolos 3 estudiantes y no contestaron 7 estudiantes.
(Tabla 2)

Después de aplicar las estrategias para dilucidar la estructura atómica, se les

pidió a los estudiantes construir modelos atómicos siguiendo criterios
determinados. Para el modelo de Thomson, 28 estudiantes construyeron sus
modelos, 3 no registraron respuesta. De los 28, el total realizó una imagen
congruente con los criterios, aunque solamente 11 no mostraron influencia de
algún otro modelo, los 17 restantes dibujaron modelos con rasgos del modelo
de esferas, de Bohr o de Rutherford.

En la construcción del modelo de Rutherford, 25 estudiantes fueron

congruentes con los criterios, 3 fueron incongruentes y 3 no contestaron. En los
esquemas hubo influencias del modelo de esferas, del modelo de Thomson y
del modelo de Bohr, incluso hubo un caso que expresó sus ideas a nivel macro,
dibujando imanes con cargas positiva y negativa. De los catorce casos con
influencia, 8 estudiantes construyeron de manera adecuada su modelo de
Rutherford, aunque visiblemente influenciados por la imagen popular del
átomo. (Tablas 3 y 4). (Figura 10).

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DISCUSIÓN

Las respuestas en relación a las partículas que componen a los átomos fueron
diversas, la mayoría de los estudiantes (42 de 66) no dieron respuestas
aceptables (Figura 1) y cada partícula fue mencionada casi en una cantidad
similar, alrededor de 36 veces (Figuras 2, 3 y 4), lo anterior es un indicador de la
confusión que tienen los estudiantes en relación a la revisión y la concepción
elaborada del átomo en ciclos anteriores al nivel de bachillerato, probablemente
no identifican las características de cada partícula, ni su posición en el átomo.
En relación a las concepciones previas sobre la imagen del átomo, los
estudiantes participantes incluyeron una amplia gama de posibilidades, siendo
las más recurrentes el modelo de Rutherford, que es la imagen popular en series
televisivas y en propaganda comercial, el modelo planetario también ocupó un
lugar importante, que es signo de influencia de la escuela en las
preconcepciones y los modelos de esferas también ocuparon una proporción
importante (Figura 5) considerando presencia de cargas o no. Por lo tanto, se
observa influencia de modelos populares y de concepciones alternativas
derivadas de la clase en las escuelas. En relación a la presencia de cargas
eléctricas, se observa que no hay claridad para los estudiantes en esa
característica de la materia. En la fase de construcción de modelos, en ambos
casos (modelos de Thomson y Rutherford), los estudiantes respetaron los
criterios en altos porcentajes (100% y 89%) respectivamente, siendo indicadores
de la eficiencia de las actividades didácticas planteadas (Figuras 6 y 7), por lo
que se considera recomendable su inclusión en unidades didácticas para el
estudio de la estructura atómica en el bachillerato. En la proyección gráfica de
los modelos, en el caso del modelo de Thomson, la propuesta es congruente
pero sigue teniendo influencias del modelo planetario y del modelo popular de
Rutherford (Figura 8). Para el caso del modelo de Rutherford, los resultados
también son congruentes, sigue habiendo influencia de otros modelos,
fundamentalmente el modelo popular de Rutherford. (Figuras 8 y 10). Es
evidente que el uso de diversos modelos para explicar la estructura del átomo
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es parte de las dificultades conceptuales para el aprendizaje del mismo, también

el contexto influye sobre la concepción de la imagen del átomo en los
estudiantes, es preciso reforzar el uso de modelos en la enseñanza en el nivel
bachillerato para familiarizar a los educandos con ese tipo de herramientas
científicas y contribuir con ello a minimizar confusiones conceptuales.

AGRADECIMIENTOS

Fundamentalmente agradezco a los estudiantes que participaron en este

estudio.

FUENTES CONSULTADAS, REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFÍA

1. Caamaño, A. (2004). “La enseñanza de la química: conceptos y teorías,

dificultades de aprendizaje y replanteamientos curriculares”, Alambique
41 Didáctica de las Ciencias Experimentales pp. 68-81. julio.
2. Martín del Pozo, R. (2001). Int. J. Sci. Educ. 23, 353-371.
3. Furió Más, C. (2000). “Dificultades conceptuales y epistemológicas en el
aprendizaje de los procesos químicos”. Educación Química. Volumen: XI,
Número: 3.
4. Hierrezuelo, J. (2002). La ciencia de los alumnos. Fontamara, México p. 239.
5. Garritz, A. y Trinidad, R. (2003). “Revisión de las concepciones
alternativas de los estudiantes de secundaria sobre la estructura de la
materia”. Educación Química. Volumen: XIV, Número: 2.
6. Wikis en Internet: Publicaciones de los estudiantes participantes en la
investigación: http://401.wikispaces.com yhttp://402-1.wikispaces.com

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TABLAS Y FIGURAS

Tabla 1. Respuestas a la pregunta (en examen diagnóstico). ¿Cuáles son las partículas
que componen el átomo? (Respuesta aceptable: Protones, Electrones y Neutrones)

RESPUESTA total
Aceptable 24
No aceptable 33
No contestó 9
Menciona a los Protones 35
Menciona a los Electrones 38
Menciona a los Neutrones 37
Sergio Muñiz Rogel. IEMS. 2009

Tabla 2. Categorías de esquemas realizados

por los estudiantes para responder al reactivo: Realiza un esquema del átomo.

Esquema Cantidad
Planetario 11
Bohr 5
Thomson 2
Rutherford 16
Esferas 12
Esferas con cargas 10
Usó símbolos 3
No contestó 7
Sergio Muñiz Rogel. IEMS. 2009

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Tabla 3. Construcción del modelo atómico de Thomson,

de acuerdo con los criterios establecidos.
Numero de
estudiantes
Congruente con los criterios 28
No congruente con los criterios 0
No respondió 3
Influencia por el modelo de Bohr 17
Influencia por el modelo de Rutherford 11
Influencia por el modelo de Esfera 3
Sergio Muñiz Rogel. IEMS. 2009

Tabla 4. Construcción del modelo atómico de Rutherford,

de acuerdo con los criterios establecidos.
Numero de
estudiantes
Congruente con los criterios 25
No congruente con los criterios 3
No respondió 3
Influencia por el modelo de Bohr 3
Influencia por el modelo de Rutherford 8
Influencia por el modelo de Thomson 1
Influencia por el modelo de Esfera 1
Modelo en nivel Macro 1
Sergio Muñiz Rogel. IEMS. 2009

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Figura 2
Figura 1

Figura 4

Figura 3

Figura 6

Figura 5

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Figura 7
Figura 8

Figura 9

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Figura 10

Figuras

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Anexo 1. Esquemas elaborados por los estudiantes en esta investigación.

Las explicaciones se pueden consultar en Internet, en las direcciones electrónicas mencionadas
en las referencias.

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