Javiera Londoño

Javiera Londoño, la mujer considerada fundadora de El Retiro y libertadora
de esclavos en Antioquia
POR DANIELA JIMÉNEZ GONZÁLEZ | PUBLICADO EL 05 DE MARZO DE 2020
EN DEFINITIVA
Como parte del especial de Heroínas de Antioquia, rescatamos la memoria de Javiera Londoño
(1696-1757), la mujer considerada fundadora de El Retiro y libertadora de esclavos en Antioquia.
El baile, como el ritual de una familia en la intimidad de la casa, sucedía junto al fuego. Javiera
Londoño, esposa del sargento español Ignacio Castañeda, danzaba junto a sus esclavos y tocaba el
tambor en la puerta de la sala.
Para 1734 la pareja era propietaria de gran cantidad de minas y tierras en lo que hoy es el Oriente
antioqueño y el Valle de San Nicolás. Como terratenientes, ocuparon parte de los terrenos de lo
que ahora es El Retiro, antes propiedad del capitán Pedro de Torres y asiento de indígenas
tahamíes y quiramas.
Con sus esclavos exploraron las minas de este sector, conocido como Aventaderos de Guarzo. Sin
embargo, Javiera, hija de la elite de la Colonia que nació a finales del siglo XVII en Medellín (1696)
y se crió en Rionegro, veía mucho más en estos trabajadores, hombres y mujeres, que labraban el
campo y cuidaban la casa.
Como lo indica el historiador de la Universidad Nacional, Daniel Acevedo, del Centro Cultural de El
Retiro, ella supo ver, en ese otro con el que compartía sus labores cotidianas, a seres humanos y
no unas herramientas.
Los historiadores le atribuyen a Javiera el primer movimiento antiesclavista en Antioquia y en el

país.
En la complicidad del hogar, en donde tenía cabida la danza junto al fuego, el chocolate y los
golpes de tambor, Javiera se vestía de collares y brazaletes de perlas, le contaba confidencias a sus
esclavas. Algunos registros apuntan a que ella se bañaba en el río, el mismo del que se extraía el
oro y los minerales, junto a sus trabajadores. Devota y religiosa, rezaba antes de dormir y tenía
una advocación favorita: la Virgen de nuestra Señora de los Dolores.
Algunos historiadores precisan que cuando estuvo con los esclavos en las minas construyó allí una
pequeña capilla donde tenía un oratorio. Había dos imágenes de Nuestra Señora de Los Dolores y
otra de San José, que hasta hoy se conservan en la Parroquia del mismo nombre, a la entrada de El
Retiro.
La más justa de las leyes
Francisco Duque Betancur de la Academia Antioqueña de Historia, recuerda en su obra “Historia

de Antioquia”, que en 1767 la hacendada dio la libertad a 125 esclavos suyos, la totalidad de su
cuadrilla.
Acevedo añade que el número es variable y que hay quienes sitúan esta cifra en aproximadamente
140 esclavos. La promesa de libertad la dejó expresa en su segundo testamento y un año antes de
su muerte, en 1766. En 1759, además, ya había firmado un primer testamento junto a su esposo
Ignacio, donde otorgó la libertad a unos 40 esclavos.
Los números no son precisos, dice Acevedo, porque en estos documentos aparecían solo los
nombres. “Decía, por ejemplo, la negra Francisca y sus hijos. ¿Cuántos hijos tenía? Podía ser de
uno hasta diez”.
Duque cita, además, al historiador Tomás Cadavid Restrepo, quien cuenta que “para Javiera
Londoño la libertadora no hay tributo que no sea pequeño. Conviene saber que la abnegada
matrona que libertó a sus esclavos y legó al morir ocho mil pesos para favorecer a las doncellas
pobres de Marinilla, Rionegro y Llanogrande fue motejada de loca, y que esta bella locura se
convirtió en la más cuerda y justa de las leyes”.
En honor a su acto por la libertad, el centro cultural de El Retiro lleva su nombre.
En esa casa hay una estatua, del escultor italiano Giuseppe Agelao, en la que una Javiera Londoño
de bronce se levanta cortando las cuerdas que atan a un hombre.
Una fiesta que es tradición
Javiera tenía sus minas de aluvión en los ríos Pantanillo y la quebrada La Agudelo, de donde
sacaban el oro al bateo y con los esclavos de esas obras empiezan a llegar los primeros colonos de
lo que hoy es el municipio de El Retiro. Su fundación oficial es en 1814, muchos años después de
su muerte.
Los esclavos que luego liberó vivían en ranchos, cerca al río donde trabajaban. Llevaban el apellido
Castañeda, como su esposo. Y añade Acevedo que “hoy todavía te encuentras en el pueblo con
muchos Castañedas, descendientes de esos primeros esclavos”.
El investigador Luis Javier Villegas Botero, recuerda en “Abolición de la esclavitud en Antioquia”,

que luego de su acto de liberación algunas personas la imitaron, como el padre Jorge Ramón de
Posada, cura de Marinilla, que liberó a sus 83 esclavos en 1813: “Pero estos actos admirables de
generosidad y sentido humano eran casos aislados y de buena voluntad”.
En la carta en la que daba la orden Javiera les legó a estos hombres y mujeres sus minas para que
trabajaran en ellas y garantizaran su subsistencia.
Su acto fue revolucionario en una sociedad acostumbrada al maltrato. En “Breve historia de

Antioquia”, obra bajo la dirección general de Clemencia Gómez de Jaramillo, se deja en evidencia
que en el siglo XVI, los españoles extrajeron oro del cerro Buriticá y de los ríos Cauca, Nechí y sus
afluentes. Para sacarlo compraron cuadrillas de esclavos de ambos sexos, traídos desde África. A
los negros, indica la investigación, los pusieron a cultivar caña, o a trabajar en estancias ganaderas,
herrerías y construcciones, y a las negras las usaron de criadas y cocineras.
Los esclavos, añade el libro, “se vendían, compraban y dejaban en herencia, como cualquier otra
mercancía”. En juicios y pleitos de la época consta que algunos dueños maltrataron a sus esclavos.
Muchos huyeron en grupo —les decían cimarrones — y organizaron palenques ocultos en las
riberas de los ríos y en los bosques del bajo Nechí y el bajo Cauca.
Estos hombres y mujeres africanos no tenían nombres. Como reseña “Historia de Antioquia”, de
Jorge Orlando Melo, su vida estuvo siempre marcada por las etiquetas. Eran “negros” mientras
estaban apresados en los puertos de embarque. Eran “esclavos” y “piezas de Indias”. Si huían por
su libertad se convertían en “cimarrones” y si se organizaban con otros para pelear para librarse
del dominio eran “palenqueros”.
Posterior a su muerte lo único que se conserva de la imagen de Javiera es una pintura de 1817. Es
anónima. Un dibujo a lápiz, en carboncillo, de la mujer ya anciana. El maestro Jaime Guevara,
muralista, hizo un retrato en la Alcaldía de El Retiro el año pasado. Es la representación del acto de
la liberación, en donde Javiera es representada con un vestido blanco.
En el testamento en el que Javiera le da la libertad a toda su cuadrilla, deja, sin embargo, una
petición: Pide que cada año celebren una misa por el alma de su esposo y por la suya.
Cuando muere, muchos esclavos se quedan y otros se van al Suroeste buscando mejores
oportunidades, persiguiendo el oro. Los que se iban lejos, cada año, volvían en diciembre. Venían y
celebraban la misa. Era un momento de encuentro, de jolgorio, de celebración de la libertad; las
familias que no se veían se reencontraban.
Estos esclavos libertos mantuvieron la tradición por generaciones. Alrededor de la misa se prendía
la fiesta. Y allí, como un homenaje a estas primeros proclamas de liberación, es que se da el origen
de la llamada Fiesta de los negritos, tradicionales del El Retiro, del 26 al 29 de diciembre.
Para Acevedo, en una sociedad en la que los personajes que se relatan son los hombres, porque
eran quienes tenían acceso al poder político y social durante la Colonia, el testimonio de Javiera
Londoño es el de una mujer que supo ver con sensibilidad la realidad de los otros, antes relegados
a los márgenes de la Historia. Como antecedente de la libertad, su acto sensible fue incluso previo
a la Revolución Francesa (1789).
Antes de que el mundo comenzara a hablar de igualdad, Javiera ya tenía la certeza de que todo
acto de libertad es, por demás, la posibilidad de llevar un nombre y no una etiqueta —no más
esclavo o cimarrón, nunca más pieza de Indias—, el derecho a tener una familia y un terruño. La
posibilidad, innegociable, de salir de las sombras .

Javiera Londoño

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Javiera Londoño

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Javiera Londoño

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Javiera Londoño, la mujer considerada fundadora de El Retiro y libertadora

Los historiadores le atribuyen a Javiera el primer movimiento antiesclavista en Antioquia y en el

La más justa de las leyes

Francisco Duque Betancur de la Academia Antioqueña de Historia, recuerda en su obra “Historia

En honor a su acto por la libertad, el centro cultural de El Retiro lleva su nombre.

Una fiesta que es tradición

El investigador Luis Javier Villegas Botero, recuerda en “Abolición de la esclavitud en Antioquia”,

Su acto fue revolucionario en una sociedad acostumbrada al maltrato. En “Breve historia de

También podría gustarte