El mate es una infusión hecha con hojas de yerba mate (Ilex paraguariensis),

planta originaria de las cuencas de los ríos Paraná, Paraguay y el curso superior
del río Uruguay. Estas plantas previamente secadas, cortadas y molidas forman la
yerba mate, la cual tiene sabor amargo debido a los taninos de sus hojas. Por
esto, hay quienes gustan de endulzar un poco el mate con azúcar, stevia o
endulzante no calórico, pero comúnmente se toma amargo.

Las matemáticas o la matemática2 (del latín mathematĭca, y este del griego

μαθηματικά, transliterado como mathēmatiká, derivado de μάθημα, tr. máthēma.
‘conocimiento’) es una ciencia formal que, partiendo de axiomas y siguiendo el
razonamiento lógico, estudia las propiedades, estructuras abstractas y relaciones
entre entidades abstractas como números, figuras geométricas, iconos, glifos, o
símbolos en general.

La matemática es un conjunto de lenguajes formales que pueden ser usados

como herramienta para plantear problemas de manera no ambigua en contextos
específicos. Por ejemplo, el siguiente enunciado podemos decirlo de dos formas:
X es mayor que Y e Y es mayor que Z, o forma simplificada podemos decir que X
> Y > Z. Este es el motivo por el cual las matemáticas son tan solo un lenguaje
simplificado con una herramienta para cada problema específico (por ejemplo
2x2=4, o 2+2=4).

Matemática Recreativa

Muchas personas piensan que las Matemáticas son muy difíciles y aburridas, y
que consisten solo en sumar, restar, dividir y multiplicar. Pues nada de eso:
contamos con una disciplina llamada “Matemática Recreativa” que consiste en
originales juegos y desafíos regidos por reglas combinatorias, lógicas y numéricas.

Una gran cantidad de gente se divierte ejercitándose con estas propuestas

(piensa, si no, en el famoso Cubo Mágico o en el Conjunto de Mandelbrot), sin
saber que de ellas han partido profundas teorías matemáticas que se
desarrollaron con el paso del tiempo en diversos ámbitos científicos.

Historia de las Matemáticas

Tal vez te parezca extraño que esta disciplina pueda tener una historia propia,
pero así es. Y va más allá del simple nombramiento de personas, científicos,
teorías que han hecho aportes en cuestiones de Matemáticas. Estamos frente a
una ciencia que cuenta con una arquitectura orgánica propia, y de esta forma,
cada nuevo teorema deriva de otro que ya ha sido demostrado con anterioridad.

Cada vez que surge una generación de científicos matemáticos importantes, es

porque estos han basado sus descubrimientos en aquellos hechos por sus
predecesores.
En general la Historia de las Matemáticas constituye una disciplina apasionante,
y si no crees que lo sea, repara en las numerosas películas que ha inspirado el
trabajo de numerosos genios matemáticos: El Hombre que Conocía el Infinito, La
Teoría del Todo, Los Crímenes de Oxford o Una Mente Brillante, por nombrar solo
algunos títulos destacados.

Geometría

Sin lugar a dudas, esta es una de las derivaciones matemáticas más populares
que existen. La Geometría analiza las formas y las características de los objetos.
Podemos dividirla en Geometría Plana (estudio de círculos, triángulos,
rectángulos, líneas, etc.) y Geometría Tridimensional (estudio de cubos,
pirámides, esferas, etc.).

Los principios de la Geometría resultan esenciales en numerosos campos

prácticos como por ejemplo, la Arquitectura, el Urbanismo y el Diseño Industrial.
Sin sus postulados, no sería posible concebir el trazado de las ciudades, la
edificación de nuevas construcciones, la instalación de industrias productivas, etc.

Lógica Matemática

Esta es una de las ramas de las Matemáticas que cuenta con más de un
nombre; así, a la Lógica Matemática también se la conoce como Lógica
Simbólica, Logística, Lógica Formal o Lógica Teorética.

Dicha ciencia surgió cuando las personas notaron que las herramientas brindadas
por las Matemáticas podían usarse para analizar la arquitectura misma de la
Lógica. Consiste en la creación de un lenguaje no natural que utiliza símbolos
convencionales que conforman estructuras para enfrentar argumentos lógicos de
carácter complejo. Suena complicado, ¿verdad? Pues sí: la Lógica Matemática
es una disciplina realmente desafiante.

Cálculo Diferencial

Consiste en una especialización del análisis matemático que intenta demostrar

cómo se alteran las funciones cuando se modifican las variables que influyen
sobre las mismas. Las nociones de “Función” y “Derivada” son típicas de esta
ciencia.

Más allá de esta definición, que puede sonar compleja para inexpertos, el Cálculo
Diferencial es una ciencia orientada a la resolución de problemas comunes de la
vida diaria. Por ejemplo, mediante sus procesos podemos obtener un cálculo
mental sobre la manera más adecuada de dividir una tarta o colocar la llanta de
una rueda de un coche en forma correcta.
Cálculo Integral

Si has estudiado Ingeniería, probablemente te suene conocida esta derivación,

pues sus aportes son esenciales para la actividad de los ingenieros. Gracias al
Cálculo Integral, es posible obtener el volumen exacto de ciertas áreas y
regiones, como así también datos sobre sólidos en estado de revolución.

El Cálculo Integral se basa en funciones consideradas “integrales” y todas sus

posibles derivaciones. Es una ciencia aplicada de corte más específico que la que
acabamos de ver (Cálculo Diferencial) y por ello resulta bastante más compleja.
Tal como sugerimos anteriormente, se utiliza en profesiones específicas como la
Ingeniería en lugar de aplicarse a situaciones de la vida cotidiana.

Teoría de Modelos

Se trata de una disciplina que pone atención sobre las estructuras de corte
matemático partiendo de un punto de vista global, general. Trabaja con una
técnica esencial denominada “Lógica de Primer Orden”.

Algunos autores sostienen que la Teoría de Modelos consiste simplemente en la

unión de otras dos disciplinas, la Lógica Simbólica y el Álgebra Universal. No
obstante, nosotros adherimos a la postura de presentarla como una de las ramas
de las Matemáticas por separado, a efectos de mantener cierto orden en nuestra
exposición.

Por otra parte, la precisión de su objeto de estudio justifica el hecho de presentarla

como una disciplina con entidad propia, que tiene un quehacer determinado y
diferente de otras áreas matemáticas.

Teoría de Conjuntos

Como seguramente sabes, se entiende por “conjunto” a una agrupación de objetos

diferentes unidos por al menos un rasgo en común. Esto es lo que estudia la
famosa Teoría de Conjuntos, una subdisciplina de las Matemáticas con
numerosas tendencias en su interior (Teoría Informal, Teoría Axiomática, Teoría
Interna de Conjuntos).

Más allá de estas divisiones, lo esencial es mantener en mente que la Teoría de

Conjuntos analiza propiedades y/o relaciones de los “conjuntos”, entendidos
como colecciones abstractas de elementos que se consideran un elemento en sí
mismas.
Teoría de la Demostración

Esta se trata de la formalización de las demostraciones realizadas en el campo de

las Matemáticas. Hay muchas corrientes y propuestas surgidas de dicha actividad
científica, como los Teoremas de la Incompletitud y las Máquinas de Turing.

La Teoría de la Demostración también es denominada -según diversos autores

de bibliografía matemática- Teoría de la Prueba. Sin importar el nombre que
reciba, lo esencial es que concibe a las demostraciones como si fueran objetos
matemáticos, y las analiza con técnicas propias de esta disciplina.

A todo esto ¿qué es una “demostración” en el campo de las Matemáticas? Se

trata de construcciones de datos definidas por inducción, elaboradas según
axiomas y reglas inferenciales propios de los sistemas lógicos.

Análisis Vectorial

También conocido como “Cálculo Vectorial”, es un campo del saber que analiza
variables vectoriales al interior de un campo multidimensional. Está relacionado
con algunas divisiones de la Geometría y sus contribuciones son importantísimas
para el quehacer de científicos químicos y físicos.

De hecho, el término de “vector” es fundamental para la Física (te invitamos a

conocer el post sobre ramas de la Física si aún no lo has leído). Como puedes
ver, hay importantes intersecciones de conceptos entre ambas disciplinas y por
ello afirmamos que se retroalimentan una a la otra.

Constructivismo

Nos encontramos delante de una disciplina que duda de la naturaleza de la

Lógica. Para los teóricos constructivistas, los científicos matemáticos no están en
condiciones de afirmar, por ejemplo, que un círculo es redondo o no lo es hasta
que no hayan mostrado dicha figura tras haber medido la redondez.

Aritmética

Estamos frente a una de las ramas de las Matemáticas clásicas. La Aritmética

consiste en uno de los primeros desarrollos en este campo y aún hoy continúa
siendo una significativa fuente de problemas matemáticos sin resolver.

Conceptos como los de números naturales, divisibilidad, números enteros y

decimales, fracciones, proporcionalidad, números reales y complejos, sucesiones
y progresiones han surgido gracias al trabajo de la Aritmética.
Teoría de Números

Quizá no conocías esta ciencia por su nombre específico, pero su objeto de

estudio es por demás conocido. La Teoría de Números hace referencia a las
cualidades de los números enteros; a su vez, se divide en corrientes
especializadas como la Teoría Elemental de los Números, la Teoría Analítica,
Algebraica, Geométrica, Combinatoria y Teoría Computacional de Números.

Álgebra

Sin lugar a dudas, esta también se encuentra entre las ramas de las
Matemáticas más conocidas. El Álgebra es la disciplina por medio de la cual se
resuelven ecuaciones (aquellas estructuras que manifiestan las cualidades de los
números comunes); polinomios, campos y anillos son algunas de ellas.

Además, existen abundantes derivaciones de esta ciencia como el Álgebra Lineal

(que se ocupa específicamente de los vectores), las Teorías del Orden (que
trabajan con estructuras de tipo algebraico), las Teorías de Cuerpos y
Polinomios (basadas en las cualidades de aquellos cuerpos algebraicos), los
Anillos Conmutativos, etc.

Análisis Matemático

Aquí resulta fundamental el concepto de “cambio”. Matemáticamente hablando, el

análisis se centra en objetos múltiples que cambian de uno a otro, los factores e
índices del cambio, la acumulación del cambio, etc. Es importante tener en cuenta
que el Análisis Matemático tiene injerencia en disciplinas científicas muy
variadas como la Química, la Física, la Biología, la Criptografía, etc.

Trigonometría

Su objeto de estudio consiste, nada más ni nada menos, que en el triángulo

rectángulo. A pesar de que por esta definición la Trigonometría pueda parecer
una ciencia simple, en realidad se trata de un área que ha hecho aportes de
postulados muy complejos para otros campos del saber.

Por medio del cálculo de los ángulos y lados del triángulo rectángulo (usando
funciones trigonométricas) ha sido posible hallar solución a desafiantes problemas
matemáticos de distinta naturaleza.

Sistemas Dinámicos

Consiste en la búsqueda de soluciones a ecuaciones propias del movimiento de

los sistemas presentes en la naturaleza. De entre las ramas de las Matemáticas,
lo que concebimos como Sistemas Dinámicos hace referencia al estudio del
aspecto dinámico o caótico del sistema.
¿Una definición sencilla de lo que se entiende por “sistema dinámico”? Es todo
aquel cuyo estado cambia con el paso del tiempo. La ramificación científica de la
cual hablamos ahora se ocupa de analizar esta evolución progresiva.

Investigación Operacional

Tal vez conoces mejor esta disciplina por la denominación de “Investigación

Operativa”. Como sea, se dedica a brindar las mejores soluciones (aquellas
consideradas óptimas) a problemas de corte complejo. Actualmente, tiene
aplicación en campos como el Análisis Estadístico y la Modelización
Matemática.

Probabilidad y Estadística

Algunos teóricos no consideran a estas dos disciplinas como ramas de las

Matemáticas, pero creemos que es importante incluirlas en este artículo debido a
su injerencia. A través de la Probabilidad y la Estadística, se llevan a cabo
operaciones de cálculo para anticipar el resultado de una determinada acción.

Dichas operaciones permiten obtener promedios de un análisis, porcentajes de

distribución de X objeto o ser, realizar estimaciones, desarrollar muestreos con
datos empíricos y procesarlos, etc.

Química Inorgánica

Esta disciplina estudia, extrae y sintetiza las cualidades ópticas, eléctricas y

magnéticas de aquellos compuestos químicos conformados por átomos no
carbónicos. Entre los elementos más estudiados por la Química Inorgánica se
encuentran las bases, ácidos y metales de transición.

Tradicionalmente, algunos autores han llamado a esta ciencia como “Química

Mineral” debido a que son estos compuestos de tipo simple los que carecen de
los enlaces de hidrógeno-carbono típicos de la Química Orgánica. Hablaremos
más sobre esta última en el siguiente apartado

Química Orgánica

Al contrario de la ramificación anterior, la Química Orgánica toma en cuenta los

elementos que están constituidos de cadenas carbónicas. La mayoría de los
materiales abordados por esta ciencia presenta enlaces co-valentes de carbono,
como por ejemplo hidrógeno-carbono y carbono-carbono.

Además, se incluyen como objeto de estudio de este campo científico los

denominado “heteroátomos” o compuestos orgánicos. Ciertamente, la Química
Orgánica tiene un abanico de aplicaciones muy amplio, dada la gran cantidad de
moléculas que naturalmente (e incluso, hoy en día artificialmente) presentan
mayor o menor contenido de carbono.

Química Computacional

Quizás te estés preguntando qué tiene que ver la Química con los ordenadores,
pero déjanos decirte que mucho. Hoy en día, la Química Computacional es la
encargada de resolver cuestiones y fenómenos de naturaleza química con
programas informáticos.

Existe software específico que calcula las propiedades y arquitectura de las

moléculas y los compuestos sólidos para interpretar datos extraídos de
experimentos químicos. Además, esta disciplina es capaz de anticipar fenómenos
químicos todavía no observados empíricamente.

Química Cuántica

Se trata de una ramificación de la ciencia principal que aplica conceptos

provenientes de la Física Cuántica y de la teoría de los campos para dar respuesta
a ciertos fenómenos químicos.

Este conjunto de postulados teóricos intenta describir, desde el punto de vista

matemático, el comportamiento esencial de los elementos a nivel molecular. La
Química Cuántica es relativamente nueva si se la compara con otras corrientes
de la misma disciplina que tienen mucho recorrido completado en el camino de la
ciencia. Esto tiene sentido si pensamos que solo los últimos avances y desarrollos
tecnológicos han hecho posible la observación de fenómenos químicos a escalas
cada vez más pequeñas.

Bioquímica

Nos encontramos frente a una disciplina que analiza las reacciones químicas
propias de los entes vivos (de allí su nombre). La Bioquímica considera tanto las
sustancias como las reacciones e intercambios químicos que se producen en
seres vivos.

De entre las distintas ramas de la Química que existen, esta es una de las más
interdisciplinares; en efecto, mantiene relaciones con múltiples áreas como la
Neuro-química, la Genética y la Biología Molecular. Es de destacar que la
Bioquímica ha permitido enormes avances en materia sanitaria; por ejemplo, en
la detección de patógenos en los fluidos corporales y el desarrollo de vacunas
para la prevención de ciertas enfermedades.
Química Medioambiental

Tal como su nombre lo sugiere, tiene injerencia o actúa sobre el nivel del
medioambiente, ya que analiza la influencia de los elementos químicos que
existen en nuestro planeta, tanto en estado natural como intervenidos por el ser
humano.

La Química Medioambiental resulta esencial para diseñar políticas de

conservación de los biomas que respeten los procesos químicos naturales, ayudar
a la industria a elaborar nuevos productos de consumo habitual cuyos desechos
sean biodegradables, promover técnicas de reciclado y reaprovechamiento de
residuos, entre otras aplicaciones prácticas.

Química Física

Quizás no la conoces por este nombre pero sí por el de “Fisicoquímica”. Dicho

campo del saber consiste en el estudio de las bases y pilares sobre los que se
sostienen los procesos y sistemas de naturaleza química. Toma en cuenta, sobre
todo, la energía y el movimiento de tales dinámicas.

Para trabajar con profundidad, la Química Física toma conceptos provenientes de

variadas disciplinas como la Cinética, la Termodinámica, la Mecánica Estadística y
la Electroquímica, entre otras que cabe mencionar.

Química Industrial

Como seguramente habrás adivinado, es una de las ramas de la Química que

tiene que ver con la industria o los procesos productivos, fábricas, empresas, etc.
La Química Industrial ensaya metodologías de fabricación de reactivos químicos
en grandes cantidades, para obtener la vía más económica y al mismo tiempo que
implique un menor daño medioambiental.

Sin lugar a dudas, esta ramificación científica toca fronteras con la Química
Medioambiental, pues ambas se preocupan por la relación existente entre los
químicos artificiales y naturales, la producción de bienes o servicios consumibles y
el cuidado del entorno natural en el cual vivimos.

Química Analítica

Esta subárea se dedica a identificar y cuantificar sustancias químicas en una

determinada muestra. Tal análisis puede ser de corte cualitativo o cuantitativo, de
acuerdo con los intereses y necesidades del caso.

Un excelente ejemplo del quehacer de la Química Analítica consiste en los

análisis de sangre, ya que este fluido presente en los animales y seres humanos
contiene una gran cantidad de elementos diferenciables por medio del
sometimiento a estudios de laboratorio.

Astroquímica

Suena extraño ¿verdad? Sin embargo, existe: la Astroquímica es el estudio de la

conformación química del material espacial, ya sea que se trate de astros, cuerpos
celestes o nubes moleculares hechas de materiales difusos.

Esta ciencia tiene aplicaciones muy útiles, como por ejemplo la detección de
elementos contaminantes en la atmósfera, la influencia de los procesos espaciales
sobre la estratosfera terrestre, las alteraciones de la capa de ozono, la acción del
sol y las estrellas sobre la superficie de la Tierra, etc. La Astroquímica, en suma,
pone en evidencia la relación de nuestro planeta con el resto del cosmos incluso a
un nivel a priori imperceptible, como sería el químico.

Electroquímica

Consiste en un campo de estudio interdisciplinar que se ocupa del proceso de

transformación que se da entre la energía de tipo eléctrico y la de tipo químico.
Quizás estés preguntándote ahora mismo qué relación existe entre Química y
Electricidad, así a secas; pues bien, la electricidad tal como la conocemos
funciona por medio de cargas eléctricas que son producidas por determinadas
reacciones químicas entre los elementos. Sin dicho proceso, directamente no se
generaría la corriente.

Fotoquímica

Este campo de conocimiento se aboca a los intercambios que se producen entre

los átomos, las micropartículas (moléculas) y la radiación electromagnética o el
fenómeno óptico de la luz.

Probablemente ignorabas esto, pero el proceso que todos conocemos como

“fotosíntesis” (las plantas absorben luz solar y la transforman en su alimento
gracias a la clorofila) es un proceso netamente fotoquímico. Aquí la luz del sol se
utiliza para generar determinadas reacciones químicas al interior de los vegetales;
una sustancia se transforma, por medio de la luz, en otra y esto es lo que la planta
sintetiza como nutriente.

Magnetoquímica

Estamos frente a una de las ramas de la Química más curiosas; la

Magnetoquímica sintetiza y estudia sustancias que incluyen significativas
propiedades magnéticas.
Quizás pueda parecerte que el campo de injerencia de esta disciplina es muy
acotado; sin embargo no es así, puesto que hoy por hoy los compuestos
magnéticamente relevantes abordan un amplísimo abanico de posibilidades,
desde la Bioquímica hasta la llamada “Química de los Sólidos“.

Nanoquímica

Como seguramente lo sabes, en el campo de la ciencia el prefijo “nano” hace

referencia a algo de tamaño muy pequeño. Pues bien, la Nanoquímica se
encarga de estudiar átomos y moléculas, es decir, la materia a nivel nanoscópico.
Trata de descubrir posibles aplicaciones de las nanopartículas en distintas áreas
de la actividad científica.

Química Macromolecular

Así como la Nanoquímica se ocupa de partículas a nivel nanoscópico, la Química

Macromolecular estudia las características, comportamiento y posibles
aplicaciones de los polímeros, compuestos de nivel macromolecular.

Sin lugar a dudas, la Química es una ciencia tan rica y compleja que solo una
escala atómica permite abrir un amplio abanico de posibilidades para el estudio y
la experimentación.

Química Supramolecular

Continuando con la clasificación de ramas de la Química de acuerdo al nivel

químico considerado, la Química Supramolecular aborda relaciones e
intercambios producidos entre las propias moléculas.

Por supuesto, la división de la Química por áreas (Atómica, Supramolecular,

Molecular, Nanoscópica) ha sido posible gracias al trabajo de centenares de
científicos a lo largo del tiempo, cuyos métodos de estudio han ido siendo afinados
por nuevas teorizaciones y también debido a las posibilidades de recursos
tecnológicos más amplios.

Química Nuclear

Consiste en otra de las ramas de la Química que se distingue por la escala de

trabajo sobre los materiales químicos y su composición. En esta ocasión, la
Química Nuclear es aquella derivación que tiene en cuenta las características y
conducta de los núcleos de los átomos.

Como probablemente habrás intuido, esta rama en especial ha sido reconocida

por sus numerosas aplicaciones, como la Medicina Nuclear, la Industria (sobre
todo, por los trazadores radioactivos), el ámbito militar (de más está nombrar el
armamento nuclear) y otros campos de gran injerencia en el mundo del siglo XXI.
Petroquímica

Aquellas actividades productivas relacionadas con la industria de los combustibles

naturales (gas y petróleo) son abordadas por la Petroquímica. Esta disciplina se
ocupa de investigar productos químicos hechos a base de petróleo y gas natural.

Por supuesto, nos encontramos frente a un campo del saber indispensable para
mantener aceitados los engranajes de la Economía a nivel mundial, pues una gran
cantidad de bienes de consumo habituales en la población global están hechos de
hidrocarburos y elementos relacionados con aquellos combustibles provenientes
de yacimientos petrolíferos.

Geoquímica

Probablemente no sea un misterio para ti que “geo” es un prefijo que significa

“Tierra”. Pues bien, es sencillo adivinar entonces que la Geoquímica toma en
cuenta la materia que existe en la superficie terrestre y su composición.
Específicamente, se ocupa de los cambios en los minerales para dar cuenta de su
composición, calidad, evolución, conservación, localización de acuerdo a ciertas
constantes de agrupaciones químicas, etc.

Química Organo-Metálica

Esta área, que tiene una denominación tan particular, pone atención sobre los
químicos de naturaleza organo-metálica: aquellos compuestos que tienen un
enlace entre dos átomos, uno de carbono y otro de origen metálico. Analiza sus
propiedades, procesos de síntesis y reactividad.

La Química Organo-Metálica ha sido crucial para la creación de drogas

terapéuticas que ayudan a eliminar tumores cancerígenos, debido a que los
elementos con dicha naturaleza muestran cierta actividad de tipo biológico.
Además, sus aportes resultan fundamentales en el área de la Catálisis.

Química Teórica

Afortunadamente, en este caso la definición científica es sencilla: la Química

Teórica utiliza sus postulados para poder explicar o anticipar fenómenos de tipo
químico.