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nutrición

Lactación y destete del

cachorro

Durante las primeras semanas de vida del cachorro, la leche es

el único alimento que recibe y el que aporta todos los nutrientes
necesarios. Sin embargo, llega un momento en que la leche
no es suficiente y el cachorro empieza a estar preparado
para tomar otros alimentos. Aportar en cada fase el alimento
Gemma Baciero adecuado será óptimo para el desarrollo del cachorro.
Comunicación Científica
Royal Canin Ibérica, S.A.

Si la madre no produce leche o produce una cantidad

insuficiente, se aconsejará alimentar a las crías con biberón.
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Los Lactantes

Los cachorros recién nacidos son seres inmaduros, no han terminado su

desarrollo y no son capaces de realizar algunas funciones de forma óptima.
Es imprescindible proporcionarles una serie de cuidados especiales y una
alimentación muy específica. Debemos tener presente los puntos débiles
de los recién nacidos:

No regulan bien su temperatura y están predispuestos Entre las 4 y las 12 semanas, el cachorro atraviesa un perido crucial en
a la hipotermia términos de inmunidad. La inmunidad transmitida por la madre a través
de la primera leche (calostro) disminuye gradualmente mientras que las
La dificultad para regular su temperatura corporal puede tener serias propias defensas del cachorro aún no son óptimas.
consecuencias en la salud del neonato. Si su temperatura baja, son menos
activos, la eficacia del aparato digestivo disminuye y hasta desaparece el por ejemplo la piel no está bien queratinizada y los riñones son inma-
reflejo de succión. En cuanto a la temperatura corporal, existe un intervalo duros.
crítico entre los 32 y los 34°C, en el que puede succionar pero no puede
digerir. Como consecuencia, la leche permanece en el estómago provocando Consejo Práctico: Prevenir la Deshidratación
distintos trastornos digestivos. • Para luchar contra la deshidratación, es aconsejable que los
cachorros reciban numerosas tomas diarias y que la humedad
Consejo Práctico: Evitar la Hipotermia ambiental se mantenga en torno a un 60%, ya que si baja de
• Secar a los cachorros antes de exponerlos al calor, por ejem- este nivel, aumenta el riesgo que el cachorro se deshidrate y si
plo de una lámpara de rayos infrarrojos. Si no están secos, al aumenta, el riesgo de crecimiento bacteriano es mayor.
evaporarse el agua de la superficie, la temperatura del cacho-
rro puede disminuir. Baja capacidad de regular la glucemia
• Controlar la temperatura del neonato antes de alimentarle, espe-
cialmente si no está activo. Si la temperatura es mayor de 34°C, Los órganos que regulan la glucosa en la sangre (hígado, páncreas), no
pueden ser alimentados: el reflejo de succión será normal y la funcionan bien y las reservas son pequeñas. Solamente pueden regular
función digestiva no está reducida. Pero si la temperatura es me- los niveles de glucosa a través del alimento, por lo que hay que alimen-
nor de los 34°C, se le debe calentar antes de darle el alimento. tarles con frecuencia.

Son propensos a la deshidratación. Consejo Práctico: Control de la Glucemia

• Para facilitar el control de la glucemia hay que alimentar a los
Constituidos por un 82% de agua y con mayor proporción de superfi- cachorros con mucha frecuencia y con las cantidades ade-
cie corporal, los neonatos están más predispuestos a perder, agua así cuadas. La leche, su único alimento, proporciona lactosa,
como a perder calor. Los sistemas de protección no son funcionales; que es la fuente de glucosa para ellos.
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cosa es menor y funcionalmente no pueden digerir • La madre no tiene un buen comportamien-

almidón, aunque sí digieren lactosa. Por otro lado to maternal
no son capaces de defecar como los adultos. • Enfermedades que pueden afectar a la
producción de la leche, por ejemplo: mas-
Por todo ello se recomienda utilizar una leche mater- titis, agalactia o hipogalactia, retención
nizada con muy poco contenido de almidón y seguir láctea, eclampsia
unas pautas adecuadas en su administración.
Nunca leche de vaca para un
Consejo Práctico: Facilitar la Digestión cachorro
Efecto de la administración de un complejo • La leche se sustitución no debe
antioxidante durante dos meses antes de la contener almidón, que puede pro- A veces se ofrece a los cachorritos la leche
vacuna antirrábica en la producción de anti- vocar diarreas severas en neona- que nosotros bebemos habitualmente, es
cuerpos en la especie canina. tos y controlar el nivel de lactosa en decir de vaca. Sin embargo es importante
torno al 18-19% de materia seca. saber que la composición de la leche varía
Sistema inmune inmaduro • Alimentar únicamente a los neona- mucho de una especie otra. Así, si compa-
tos si su temperatura corporal es la ramos la leche de vaca con la de perra, ob-
Por el tipo de placenta los anticuerpos de la ma- adecuada. servamos que la primera contiene una can-
dre no pasan al cachorro y necesitan tomar el • No sobrealimentar a los recién naci- tidad mucho menor de grasa y proteína, así
calostro para recibir los anticuerpos de la madre. dos: la principal causa de diarrea en como de calcio, fósforo y otros minerales. Y
Al mismo tiempo las células inmunes, como los cachorros se debe a que se supera por otro lado, su contenido en lactosa, es
linfocitos, son aun inmaduros y no son capaces su capacidad digestiva. mucho mayor.
de dar respuestas como las de los adultos. • Estimular a los cachorros para fa-
cilitar la micción y defecación des- Esto significa que la leche de vaca tiene un con-
Consejo Práctico: Prevenir Infecciones pués de cada toma. tenido de energía y nutrientes mucho menor de
• Es imprescindible mantener la hi- lo que necesita un cachorro y que puede pro-
giene del entorno de los cachorros, vocar trastornos del crecimiento. Además, por
con unos adecuados procedimien- Lactancia su alto nivel en lactosa, puede dar lugar a pro-
tos de limpieza y desinfección, y blemas digestivos y diarreas.
asegurarnos de que toma el calos- Desde su nacimiento hasta el destete el alimento
tro cuando sea posible. del cachorro será la leche. La proporcionará la ma- Leche maternizada
dre o se sustituirá por leche maternizada en el caso
Funcionalidad digestiva reducida. de que no esté la madre o en otras circunstancias: La leche maternizada para cachorros debe
• Los cachorros no ganan bastante peso reunir dos características principales:
El aparato digestivo no es funcional como el de los • La cantidad de leche que produce la madre • cubrir sus necesidades nutricionales para
adultos, principalmente por dos motivos: su mu- no es suficiente asegurar un óptimo desarrollo
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• facilitar una alta seguridad digestiva, dada la sensibilidad de su apa-

rato digestivo. Incluirá exclusivamente proteínas procedentes de la
leche y muy bajo contenido en almidón.

También será útil la incorporación de DHA, ácido graso presente de forma

natural en la leche de la perra y en la retina y cerebro de los cachorros. Se
ha demostrado que un suplemento de DHA en el alimento tiene efectos
beneficiosos en las funciones cognitivas del cachorro.

Preparar y administrar la leche

Igual que es importante la elección de una leche maternizada formulada

específicamente, también lo es la forma de preparar y administrar de los
biberones. A la hora de preparar un biberón con leche maternizada debe-
mos seguir los siguientes pasos:

1. Higiene en la preparación
La higiene es esencial por la inmadurez del sistema inmune de
los neonatos y en general de todas sus funciones fisiológicas. Una
infección en estos animales tan delicados reduciría sus posibilidades
de supervivencia.
La persona que prepara y administra la leche debe lavar escrupulosa-
mente tanto sus manos como todos los utensilios necesarios. El moti- No utilizar la leche después de una hora de su preparación, ni aunque se
vo es, que de forma natural, existen bacterias en nuestras manos y en conserve en el frigorífico. El motivo es el riesgo de crecimiento bacteriano.
el material, que podrían desarrollarse en la leche una vez preparada.
Alimentar a los cachorros en una zona cálida para evitar hipotermia,
2. Reconstitución la leche que puede afectar negativamente al proceso de la digestión. Previa-
El agua que se usa para la preparar la leche tiene que esterilizarse, mente hay que vigilar su temperatura y si tienen 34°C o más, están
dejarse enfriar hasta los 70°C y entonces mezclarlo con la leche en bien y se les puede alimentar, pero si están por debajo habrá que
polvo. Es fundamental respetar las proporciones de la leche en polvo darles calor para que suba su temperatura corporal.
y agua.
Dar numerosas tomas al día ayudará a facilitar la digestión, a un
3. Administración mejor control de la glucemia y a prevenir la deshidratación. Al mis-
La leche debe estar a 37°C cuando se le ofrezca al cachorro. A esta mo tiempo hay que evitar sobrealimentar al cachorro, ya que puede
temperatura será bien digerida y no quemará. provocar diarrea.
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4. Estimular después de la toma • la función digestiva evoluciona y los cachorros van perdiendo la capa-
Uno de los problemas más frecuentes que se observan cuando se ali- cidad de digerir la leche
mentan cachorros con leche maternizada es el estreñimiento. Esto se
debe al hecho de ellos no pueden orinar y defecar por sí solos y es la Cambios en el cachorro durante la fase de destete
madre la que los estimula lamiendo el perineo. Por tanto habrá que imitar
este estímulo masajeando la zona con un paño húmedo y templado. Durante el destete se producen cambios fisiológicos sobre todo en re-
lación al aparato digestivo:
Por tanto, una leche maternizada adecuada, unas correctas medidas hi-
giénicas y el procedimiento apropiado serán básicos para poder criar un Cambios anatómicos. El estómago gana peso y aumenta la capacidad
cachorro que no cuenta con los cuidados de su madre. de ingestión.
Cambios enzimáticos. Los recién nacidos pueden digerir las proteínas, la
grasa y la lactosa de la leche, pero en el destete el cachorro empieza a
El Destete desarrollar la capacidad de digerir almidón. Las enzimas digestivas están
presentes en las mismas proporciones en todas las fases del crecimien-
¿Qué es el destete? to. Algunas, como la lactasa, son esenciales durante la lactancia, mien-
tras que otras aumentan su actividad hasta llegar a la edad adulta, como
El destete se define como la transición de la alimentación a base de leche, la tripsina y la quimotripsina. Por último, otras enzimas solamente au-
al alimento sólido. En algunos casos esta transición tiene lugar al mismo mentan después del destete (amilasa pancreática o algunas peptidasas)
tiempo que la separación de los cachorros de la madre, constituyendo Cambios en la forma de tomar el alimento. Los recién nacidos tienen
uno de los cambios más profundos en la vida del individuo. el reflejo de succión que les permite mamar o tomar la leche de un
biberón. Después empiezan a ser capaces de dar lamer y dar lengüe-
¿Cómo se produce? tazos, hasta que sobre las 3 semanas de edad aparecen los primeros
dientes. Son los dientes de leche, que serán reemplazados por los
A partir de las 3 semanas, el cachorro tiende a imitar a su madre a la hora definitivos durante el crecimiento, y permiten al cachorro empezar a
de las comidas y empiezan a picar de su comedero. Además de vez en tomar alimento seco.
cuando la madre regurgita alimento para dárselo a los cachorros.
Alimento para el destete
¿Por qué sucede?
Teniendo en cuenta todos los cambios que se producen en esta etapa,
Se trata de una respuesta fisiológica a una serie de cambios: el alimento de destete debe adaptarse de forma específica en determi-
nados aspectos:
• las necesidades nutricionales del cachorro ya no pueden ser son cu-
biertas únicamente con leche • Almidón. La capacidad de digerir almidón se va desarrollando de
• los cachorros empiezan a adquirir nuevas habilidades para tomar ali- forma progresiva. Será importante que el alimento adapte los niveles
mentos (lamer, masticar) de almidón y que se racione adecuadamente, aumentando gradual-
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croquetas humedecidas: permiten

al cachorro empezar a morder al
tiempo que se asegura el aporte
de agua.
seco: adecuado para el final del des-
tete y como alimento previo a su
correspondiente alimento de cre-
cimiento.
• Micronutrientes. Además de ajustar el
aporte de energía, grasa y proteína hay que
proporcionar las cantidades adecuadas de
calcio y fósforo, así como un aumento de
determinadas vitaminas.
• Defensas naturales. La piel es la prin-
mente en función de sus necesidades y un requisito imprescindible de un alimento cipal barrera de protección frente las
capacidades. formulado específicamente para esta etapa agresiones externas. Determinados nu-
• Energía. Los cachorros necesitan un gran debido a que los cachorros, sobre todo al trientes (vitamina A, EPA y DHA) pue-
aporte de energía para cubrir sus necesi- principio del destete, tienen unas capaci- den favorecer una piel y un pelo sanos
dades al tiempo que su capacidad esto- dades digestivas reducidas comparadas y reforzar esta primera línea de defensa.
macal es muy reducida. El alimento debe con las de un adulto. El suplemento de antioxidantes en el ali-
ser capaz de aportar una gran cantidad de • Rehidratación. Según se va desarrollando el mento puede ayudar a proteger el siste-
energía en un pequeño volumen. cachorro, su forma de comer también va evo- ma inmune y a mejorar sus respuestas.
• Proteína. Durante el crecimiento se produ- lucionando (succión, lamido, masticación), Los MOS, betaglucanos y butirato actúan
ce un gran desarrollo del tejido muscular, por lo que es importante que el alimento de localmente sobre las defensas del tracto
que requiere altos niveles de proteína. Si destete permita adaptarse a estos cambios. digestivo, en particular favoreciendo la
se ofrecen grandes cantidades de alimen- Una croqueta específica para esta fase, pue- multiplicación de las bacterias beneficio-
to para cubrir estas necesidades, se corre de permitir distintos tipos de rehidratación, sas o sirviendo como nutriente para las
el riesgo de aportar un exceso de energía proporcionando diferentes texturas: células del tracto digestivo.
y provocar sobrepeso, con sus nefastas papilla: una rehidratación completa, • Palatabilidad. Se trata de un aspecto fun-
consecuencias sobre el desarrollo del ca- hasta el núcleo de la croque- damental en un alimento de destete. Hay
chorro a nivel óseo y articular. La solución ta, que permita conseguir una que ofrecer al cachorro un alimento que le
es aportar un alimento con un alto conteni- textura de papilla, y que imite la resulte atractivo para facilitar la transición
do en proteínas de muy alta calidad. textura del bolo que regurgita la y evitar la anorexia, que durante esta fase
• Tolerancia digestiva. Asegurar una alta madre, facilita el destete, sobre puede provocar rápidamente importantes
seguridad digestiva durante el destete, es todo al comienzo. daños.

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