Protección y Seguridad Radiológica
Protección y Seguridad Radiológica
Protección y Seguridad Radiológica
RESUMEN ABSTRACT
Estamos expuestos a dos fuentes de radiación, una natural o de fon- We are exposed to two sources of radiation, natural or back-
do que procede del espacio cósmico y de otras fuentes naturales ground radiation which comes from cosmic space and from
(materiales primigenios de nuestro planeta) y otra artificial (indus- other natural sources (primitive materials of our planet) and
trial, producto de procedimientos radiológicos, bélicos o debida a another artificial (industrial, produced by radiological pro-
accidentes en el manejo de sustancias radioactivas). La radiobiolo- cedures, warfare, or accidents in handling radioactive sub-
gía es la ciencia que estudia los fenómenos que se producen en los stances). Radiobiology is the science that studies phenomena
seres vivos tras la absorción de energía procedente de las radiacio- produced in life forms following absorption of energy from
nes ionizantes. La protección radiológica es una herramienta para ionizing radiation. Radiological protection is a tool to manage
el manejo de las medidas de cuidado de la salud contra los riesgos healthcare measures against risks produced by use of ioniz-
generados por el uso de radiación ionizante, tanto para las perso- ing radiation, both for persons and for the environment. The
nas como para el ambiente. Los objetivos de la protección y de la objectives of radiological protection and safety are: prevent
seguridad radiológicas son: evitar los efectos nocivos reconocidos recognized and predictable harmful (deterministic) effects
y predecibles (determinísticos) de la radiación ionizante y limitar of ionizing radiation and limit the stochastic effects to ac-
los efectos estocásticos a máximos aceptables. Nuestra norma ceptable maximums. Our standard (NOM-229-SSA1-2002) is
(NOM-229-SSA1-2002) se basa en las recomendaciones de la Co- based on the recommendations of the International Commis-
misión Internacional de Protección Radiológica (ICRP por sus siglas sion for Radiological Protection (ICRP) of 1977. The accept-
en inglés) de 1977. Los límites anuales aceptables de radiación son: able annual limits of radiation are: occupational 50 mSv and
ocupacional 50 mSv y público de 5 mSv. public 5 mSv.
Palabras clave: radiación ionizante, radiobiología, efectos noci- Key words: ionizing radiation, radiobiology, determinist effects,
vos, efectos estocásticos, protección radiológica, norma NOM- stochastic effects, radiological protection, standard NOM-229-
229-SSA1-2002. SSA1-2002.
casillero todo el mes y nunca recibió radiación alguna, ionizaciones en un volumen de 10 micras cúbicas. Los
el dosímetro estará dañado dando una lectura errónea?, efectos biológicos se deben en gran parte a la acción de
¿que sucedió? las radiaciones sobre el agua, no olvidar por un lado la
elevada presencia de las moléculas de agua en los seres
La respuesta es sencilla, la lectura del dosímetro ante la vivos y por el otro lado el hecho de que el agua actúa
falta de una fuente de radiación “conocida” no hace más como disolvente de otras moléculas y en el que tienen
que afirmar la existencia de una radiación natural, tam- lugar importantes reacciones químicas.
bién conocida como radiación de fondo. Dentro de esta b) Etapa fisicoquímica: tarda alrededor de 10-16 s en
clase de radiación se encuentra la radiación cósmica, la la cual los iones interactúan con otras moléculas de
radiación de los materiales que nos rodean (por ejemplo, agua dando nuevos productos. Los productos OH y
donde habitamos) y de algunas sustancias que ingerimos H son llamados radicales libres debido a que tienen
y bebemos. La cantidad de radiación natural que reci- un electrón no apareado y son químicamente muy
bimos también depende del área geográfica donde nos activos. El organismo trata de neutralizar los radicales
encontremos, a nivel del mar esta radiación se calcula libres haciendolos reaccionar entre ellos dando H2
en 0.03 mSv/h pero a la altura de un vuelo supersónico (H+H), H2O2 (OH+OH) y H2O (H+OH).
ésta será de 10 mSv/h. La radiación natural corresponde
c) Etapa química: dura entre una millonésima de se-
aproximadamente a 87% de la radiación que recibimos y
gundo y unos cuantos segundos, tiempo en el cual
se calcula que es de 1 a 3 mSv/año, pudiendo ser de 3 a
los radicales libres y agentes oxidantes interactúan
13 mSv/año en lugares de alta radiación natural.
con moléculas orgánicas de la célula, por ejemplo los
cromosomas, y producen la inducción de un cierto
El otro tipo de radiación es la creada por el ser humano,
grado de lesión biológica.
es la radiación artificial y se la encuentra en objetos que
usamos (televisores, relojes, pantallas de ordenadores, d) Etapa biológica: en la cual la escala de tiempo puede
etc., estimándose que recibimos una radiación de 7 mSv/ variar de decenas de minutos a decenas de años. La
año), plantas eléctricas nucleares (2.4 mSv/año), en explo- etapa biológica se inicia con la activación de reaccio-
siones militares nucleares (10 mSv/año) y en aplicaciones nes enzimáticas para reparar el daño producido por
médicas (radioterapia con una dosis de 10 mSv/año, estu- las radiaciones. Luego de la exposición a la radiación
dios de medicina nuclear con 20 mSv/año y estudios de y daño del ADN hay 3 posibles caminos, algunas de
radiodiagnóstico con 500 mSv/año). La radiación artificial estas lesiones serán reparadas y no influyen en la
corresponde con 13% de la radiación que recibimos y se viabilidad celular, otras no serán reparadas con lo que
calcula en 550 mSv/año.1-3 se producirá retardo en la división celular o la muerte
celular temprana (apoptosis), o incluso después de
La dosis que recibimos por radiodiagnóstico se calcula en varias divisiones celulares tras la exposición a la
1.5 a 2 mSv/año, los dedicados a la radioterapia reciben 2 radiación, y finalmente la célula puede sufrir alguna
a 3 mSv/año y los de medicina nuclear 2.5 a 8 mSv/año.1 transformación.
Los efectos de la radiación se pueden clasificar según el
Necesitamos protegernos de la radiación? ¿Cuáles son tiempo de aparición en:
los efectos de la radiación? ¿Puede causarnos la muerte?
a) Precoces: aparecen en minutos u horas después de
haberse expuesto a la radiación; por ejemplo eritema
Radiobiología
cutáneo y náuseas.
La radiobiología es la ciencia que estudia los fenómenos b) Tardíos: aparecen en meses o años después de la
que se producen en los seres vivos tras la absorción de exposición; por ejemplo cáncer radioinducido, ra-
energía procedente de las radiaciones ionizantes. Se des- diodermatitis crónica y mutaciones genéticas.
criben las siguientes etapas:1,4,5
Desde el punto de vista biológico se clasifican en:
a) Etapa física: puede tardar 10 s, tiempo en el cual la
-16
energía se deposita en la célula y causa ionización. Se a) Efectos somáticos: sólo se manifiestan en el individuo
estima que un Gray de dosis absorbida produce 100 000 que ha sido sometido a la exposición de radiaciones io-
nizantes, por ejemplo el eritema. Se estima que con 5 Sv severa invasión bacteriana, se llama región de muerte
ya se presentan efectos somáticos. gastrointestinal.
b) Efectos hereditarios: no se manifiestan en el in- Los síntomas a dosis mucho más altas indican daño del
dividuo que ha sido expuesto a la radiación sino sistema nervioso central, de aquí que esta región se llame
en su descendencia, ya que se lesionan las células región de muerte del SNC.
germinales del individuo expuesto, por ejemplo las
mutaciones genéticas. Una exposición de 3 Gy de rayos X de baja energía dará
Según la dependencia de la dosis en: como resultado eritema y exposiciones mayores pueden
provocar pigmentación, ampollas y ulceración.
a) Efectos estocásticos: son efectos absolutamente
aleatorios, probabilísticos; pudiendo aparecer tras la Los niveles de exposición tanto para el POE como para el
exposición a pequeñas dosis de radiación ionizante. público, que resultan de aplicaciones industriales y mé-
No necesitan una dosis umbral determinada para dicas de los rayos X, están muy por debajo de los niveles
producirse; si bien al aumentar la dosis aumenta la que inducirían efectos tempranos. Tal cantidad de dosis
probabilidad de aparición de estos efectos que suelen solamente puede ser recibida en eventos como acciden-
ser de tipo tardío. Generalmente ocurren en células tes nucleares. Sin embargo, las dosis bajas recibidas en
aisladas. Se cree que los únicos efectos estocásticos son operaciones normales pueden causar efectos dañinos a
el cáncer radioinducido y las mutaciones genéticas. largo plazo.1,4,5
b) Efectos no estocásticos (determinísticos): se necesi-
ta de una dosis umbral para producirlos, por debajo de
Efectos tardíos
la cual la probabilidad de aparición de los mismos es
muy baja. Suelen ser efectos precoces, la severidad de En los primeros años del siglo XX los radiólogos y sus
los efectos se incrementa con la dosis, generalmente pacientes, quienes estuvieron expuestos a dosis relati-
un gran número de células están involucradas, por vamente altas de radiación, mostraron una incidencia
ejemplo el eritema cutáneo. alta de ciertos tipos de cáncer en comparación con los
individuos que no habían estado expuestos a radiación.
Posteriormente, el estudio de las poblaciones expuestas
Efectos tempranos a la radiación de las bombas atómicas, de los expuestos
Los efectos tempranos son debidos a la reducción de la a radioterapia y de grupos expuestos ocupacionalmente,
población celular de algunos órganos debido al aniquila- particularmente en minas de uranio, han confirmado la
miento y al retardo de la división celular. Dosis agudas capacidad de la radiación para inducir cáncer.
arriba de 1 Gy a cuerpo entero provocan náuseas y vómitos
a las pocas horas de la exposición, el llamado síndrome Los efectos hereditarios de la radiación resultan del daño
por radiación. Dosis arriba de 2 Gy pueden provocar la a las células reproductoras. Este daño toma la forma de
muerte probablemente 10 o 15 días luego de la exposición. alteraciones conocidas como mutaciones genéticas en el
La probabilidad de sobrevivir a una dosis aguda de 8 Gy material hereditario de la célula.
sería muy baja. Una estimación razonable puede ser hecha
de la dosis que pueda ser letal para 50% de los individuos La Comisión Internacional de Protección Radiológica
expuestos dentro de los 30 días después de la exposición, (ICRP) estima que el riesgo de un daño hereditario serio
a esta dosis se llama LD 30/50 y tiene un valor de 3 Gy dentro de las primeras 2 generaciones seguidas a la ex-
para el ser humano. posición de la radiación de cualquiera de los padres es de
alrededor 10/1 000 000 por mSv.1,4,5
El rango de dosis de 3 a 10 Gy se le llama la región de muer-
te por infección y se debe principalmente a infecciones
Radiosensibilidad
secundarias debido a reducción de los glóbulos blancos.
Se define como la probabilidad de una célula, tejido u
Por arriba de 10 Gy la supervivencia cae entre 3 y 5 días, órgano de sufrir algún efecto por unidad de dosis. La ra-
se produce daño de las paredes del intestino seguido de diosensibilidad será mayor si la célula es altamente micó-
tica, indiferenciada y con alta probabilidad de malignidad. atómica) que establece los estándares de seguridad y se
Dentro los altamente radiosensibles tenemos a la médula encarga de su aplicación y el UNSCEAR (Comité Cientí-
ósea, bazo, timo, ganglios linfáticos, gónadas, cristalino, fico de Naciones Unidas sobre los efectos de la Radiación
etc. Los menos radiosensibles son el hueso, músculo y Atómica) que estudia los efectos de la radiación atómica.1,9
sistema nervioso.6,7
Tipos de exposición
Radiación y embarazo
Ha tres tipos de exposición:1,6,8-11
La radiosensibilidad del producto y de sus órganos decrece
a medida que avanza el tiempo después de la concepción. a) Exposición médica: principalmente incluye la ex-
No es sencillo establecer una causa efecto debido a la posición de las personas (pacientes) como parte de
presencia de muchos agentes teratogénicos y debido a que un diagnóstico o tratamiento.
los efectos de la radiación no son específicos ni únicos. b) Exposición ocupacional: exposición relacionada con
la práctica profesional.
La exposición a la radiación en esta situación puede pro- c) Exposición pública: incluye el resto de las exposicio-
vocar 3 clases de efectos: muerte, anomalías congénitas o nes y se refiere a las personas que ocasionalmente
efectos tardíos (cáncer y defectos hereditarios). están expuestas a la radiación; por ejemplo: personal
administrativo, de limpieza, de mantenimiento, etc.
Se puede provocar la muerte del producto con dosis tan
pequeñas como de 0.1 Gy antes o después de la implan- La exposición médica no solo incluye a los pacientes sino
tación del embrión en la pared uterina, o con dosis más también a los individuos como familiares y amigos que, a
altas durante el resto del desarrollo intrauterino. La ICRP sabiendas del riesgo y por voluntad propia, colaboran con
ha establecido que un retardo mental (IQ < 100) puede ser el paciente en algún procedimiento. También se incluye
inducido por la exposición a la radiación, sobre todo en el a voluntarios que forman parte de alguna investigación.
periodo de mayor radiosensibilidad (semanas 8 a 15).6,7,8
Estos límites fueron recomendados por la ICRP desde a) Dosis efectiva: 6 mSv/año.
1931, estableciendo en un inicio un límite de dosis b) Dosis equivalente a cristalino: 50 mSv/año.
anual ocupacional de 500 mSv. Para 1947 este límite
c) Dosis equivalente a piel y extremidades: 150 mSv/
fue reducido a 150 mSv, en 1977 fue de 50 mSv y
año.
desde 1990 el límite de dosis anual ocupacional re-
comendado es de 20 mSv y el límite de dosis anual La trabajadora femenina que se encuentre embarazada
público es de 1 mSv. El estudio de dos aconteci- deberá notificar a su empleador de tal manera que si son
mientos mundiales influenciaron en la reducción de necesarias se modifiquen las condiciones de trabajo. La
los límites en 1947 y 1990, la bomba atómica (6 de notificación del embarazo no debe ser considerada como
agosto de 1945) y el accidente nuclear de Chernóbil una razón para excluirla del trabajo. Se debe asegurar que
(26 de abril de 1986). la exposición ocupacional de la madre, y por consiguien-
te del producto, no alcanze los niveles de la exposición
Nuestra norma (NOM-229-SSA1-2002) se basa en las re- pública.7,8
comendaciones de la ICRP de 1977, por lo que los límites
anuales son: ocupacional 50 mSv y público de 5 mSv. Pilares del sistema de protección radiológica
En la práctica, el promedio de dosis anual que se recibe El sistema de protección radiológica se basa en tres pi-
en Radiología Médica en México, está por debajo de los lares:1,3,8,11
10 mSv al año.1
a) Justificación de las prácticas.
a) Tiempo: la dosis a la que las personas están expues- tan baja como sea razonablemente posible. No olvidar
tas dependen directamente del tiempo. En otras que los pacientes jóvenes son más vulnerables al riesgo de
palabras, mientras más placas usemos o mayor sea cáncer. Lastimosamente, muchos profesionales médicos
el tiempo de fluoroscopía debemos esperar mayor no cuentan con los conocimientos suficientes respecto a
dosis al paciente, al POE y al público. la protección y seguridad radiológica, o simplemente no
b) Distancia: la dosis en relación con la distancia varía a aplican los factores básicos de protección radiológica ni
razón inversa del cuadrado de la distancia, a un metro el principio de limitación de dosis ALARA.
recibimos una exposición de 1, a 2 metros se reducirá
por un factor de 22 = 4, a 5 metros se reducirá por u Nota del editor: el término determinístico no existe en español
factor de 55 = 25. y el determinismo es una doctrina filosófica no aplicable a en-
tes inanimados como la radiación. Aunque los autores hacen
Fórmula: I = Io/d2
referencia a los efectos cuantificables (determinables) y no
c) Barreras: ejemplos de barreras tenemos en la coraza cuantificables (indeterminables) de la radiación ionizante se
del tubo, las paredes emplomadas o baritadas de las conservaron las categorías “determinístico” y “determinista”
salas de rayos X, los mandiles y guantes emplomados, a solicitud expresa del autor.
etc. En rayos X es rara la situación en la que se re-
quiere de espesores superiores a 2 mm de plomo (Pb)
en las paredes para tener una protección adecuada, Referencias
con fuentes radioactivas como el Co-60 se requiere 1. Asesores en Radiaciones S.A. (ARSA). Curso Teórico-Prácti-
de varios centímetros de plomo o de concreto. Las co de Protección y Seguridad Radiológica en el Diagnóstico
barreras pueden ser de dos tipos: Médico con Rayos X.
• Barreras primarias: blindaje donde incide direc- 2. United Nations Scientific Committee on the Effects of
Atomic Radiation UNSCEAR 2000 Report to the General
tamente el haz de radiación útil.
Assembly, with Scientific Annexes. Sources and Effects of
• Barrera secundaria: blindaje en el cual incide Ionizing Radiation. New York, United Nations 2000.
sólo la radiación de fuga y la radiación dispersa. 3. ICRP Publication 33. Protection against ionizing radiation
from external sources used in medicine. Pergamon Press
1982.
CONCLUSIÓN 4. Gregg EC. Effects of ionizing radiation on humans. In
Waggener RG and Kereikas JG, editors. Handbook of medi-
Los niveles de exposición tanto para trabajadores como cal physics, Volume II. Boca Raton: CRC Press Inc., 1984.
para el público que resultan de aplicaciones industriales 5. Wahlstrom B. Understanding Radiation. Madison, WI: Medi-
y médicas de los rayos X están muy por debajo de los cal Physics Publishing, 1995. ISBN 0-944838-62-6.
niveles que inducirían efectos tempranos. Sin embargo, 6. ICRP Publication 60. 1990 Recommendations of the ICRP.
es conocido que las dosis bajas recibidas en operaciones Pergamon Press 1991.
normales pueden causar efectos dañinos a largo plazo 7. IAEA. International Basic Safety Standards for Protection
Against Ionizing Radiation and for the Safety of Radiation
(cáncer y mutaciones genéticas). A esto se suma el cada
Sources. 115, Safety Standards, February 1996.
vez mayor uso de métodos que utilizan radiación ionizante
8. ICRP Publication 57. Radiological protection of the worker
como la tomografía computada y los procedimientos de in medicine and dentistry. Pergamon Press 1989.
intervención radiológica que provocan lesiones cutáneas 9. ICRP 73. Radiological Protection and Safety in Medicine.
radioinducidas en los pacientes debido a las altas dosis in- Annals of the ICRP 1996;26(2).
nesesariamente aplicadas, sobre todo en los procedimien- 10. Secretaria de Salud, Diario oficial, Norma NOM-229-
tos intervencionistas. No olvidar que la exposición médica SSA1-2002, Viernes 15 de septiembre de 2006.
(para el paciente) no establece ningún límite; sin embargo, 11. ICRP Publication 73. Radiological protection and safety in
se recomienda que la dosis recibida por los pacientes sea medicine. Pergamon 1996.