Apalancamiento Operativo

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APALANCAMIENTO OPERATIVO

El apalancamiento operativo es un concepto contable que busca aumentar


la rentabilidad modificando el equilibrio entre los costos variables y los costos fijos. Puede
definirse como el impacto que tienen éstos sobre los costos generales de la empresa. Se
refiere a la relación que existe entre las ventas y sus utilidades antes de intereses e
impuestos. También define la capacidad de las empresas de emplear costos fijos de
operación para aumentar al máximo los efectos de cambios en las ventas sobre utilidades,
igualmente antes de intereses e impuestos. Los cambios en los costos fijos de operación
afectan el apalancamiento operativo, ya que éste constituye un amplificador tanto de las
pérdidas como de las ganancias. Así, a mayor grado de apalancamiento operativo, mayor
es el riesgo, pues se requiere de una contribución marginal mayor para cubrir los costos
fijos

Las utilidades de invertir en tecnología


El apalancamiento operativo es un tipo de apalancamiento común en compañías con altos
costos fijos y bajos costos variables,  habitual cuando se establecen sistemas fabriles
basados en procesos productivos automatizados. Tecnificar los procesos
productivos supone invertir en costes fijos (tecnología) con el fin de mejorar la calidad e
incrementar la producción. Se busca un aumento de las utilidades operacionales cuando
las empresas incrementan sus ventas a consecuencia de una inversión tecnológica exitosa.
De este modo, cuando los objetivos se logran, los costos totales disminuyen y se bajan los
precios para ganar en competitividad. Es así como, dentro del proceso conocido como
apalancamiento operativo, partiendo de una política de inversión en activos fijos o
tecnología, se maximizan los resultados, se aumentan las ventas y, finalmente, se consigue
una mayor rentabilidad. El Grado de Apalancamiento Operativo (GAO) mide el resultado
de ese desplazamiento de costos variables (mano de obra) a costos fijos (depreciación),
con lo que se produce un cambio en el nivel de utilidades operativas que normalmente
genera rentabilidad.

Alto apalancamiento operativo


Para lograr el éxito con el apalancamiento operativo es necesario conseguir una mayor
rentabilidad utilizando las herramientas disponibles en las actividades de negocios
cotidianas, sin recurrir a herramientas externas, como ocurre con el apalancamiento
financiero. El apalancamiento operativo puede presentar diferentes grados. Cuando se
dice que una empresa tiene un alto apalancamiento operativo, mayor será su riesgo, y a la
vez estamos afirmando que una modificación en sus ventas no excesiva tendrá un gran
impacto en sus utilidades, elevándolas.
APALANCAMIENTO OPERATIVO
Se entiende por apalancamiento operativo, el impacto que tienen los costos fijos sobre la
estructura general de costos de una compañía. Por ejemplo: al invertir la empresa en
activos fijos se generará una carga fija por concepto de depreciación.  Generalmente estas
inversiones se hace con el fin de actualizar la tecnología de la empresa y, como
consecuencia de estas inversiones, algunos costos variables, como por ejemplo la mano
de obra directa, sufren una disminución en la estructura de costos de la empresa.
El tecnificar los procesos productivos permite incrementar la producción, reducir el
desperdicio, mejorar la calidad.  Cuando los resultados son óptimos y los objetivos fabriles
y empresariales se logran, los costos totales unitarios deben disminuir y, en consecuencia,
la política de precios de la compañía debe reestructurarse con el fin de  hacerla más
competitiva.  Todo este proceso es al que se le conoce como apalancamiento operativo:
Invertir en activos fijos con el fin de incrementar ventas y maximizar los resultados
operativos de la firma.
Pero, ¿qué herramienta mide el efecto o impacto que sufren las utilidades operacionales
cuando las empresas incrementan sus ventas por las inversiones en nuevos activos fijos
(tecnología)?
Al desplazar mano de obra directa (costo variable) por depreciación (costo fijo), la
estructura de costos de la empresa sufre cambios importantes, repercutiendo en el nivel
de las utilidades operacionales. Estos cambios son evaluados a la luz del Grado de
Apalancamiento Operativo, GAO, el cual mide el impacto de los costos fijos sobre la UAII
(utilidad operacional) ante un aumento en las ventas ocasionado por inversiones en
tecnología. Con el siguiente ejemplo se podrá dar mayor claridad al respecto:
Suponga que las ventas corresponden a la persona a la izquierda del balancín y que las
utilidades operacionales a las personas a la derecha del mismo. Un aumento en las ventas
ocasionado por un aumento en los costos fijos permitirá tener un mayor peso a la
izquierda del balancín. Esto origina que la utilidad operacional se “eleve” a niveles
significantes. Pero en caso de no tener las ventas un peso significativo, las utilidades
operacionales sufrirán descensos bruscos que a la postre afectarán la utilidades netas. El
grado de apalancamiento operativo (GAO) es entonces la herramienta que mide el efecto
resultante de un cambio de volumen en las ventas sobre la rentabilidad operacional y se
define como la variación porcentual en la utilidad operacional originada por un
determinado cambio porcentual en ventas.
Algebraicamente el GAO puede expresarse como: (1) 
El margen de contribución (MC) es igual a la diferencia entre las ventas totales y los costos
variables totales.
La utilidad operacional (UAII), es la diferencia entre el margen de contribución y los costos
fijos.
Otra formula que también puede utilizarse es la de (2)

% cambio UAII    = variación relativa (%) de las utilidades operacionales


% cambio ventas = variación relativa (%) de las ventas
Lo expuesto hasta ahora se podrá aplicar en el siguiente ejemplo:
Suponga que se tiene la siguiente información de pronósticos para el año 2008:
Capacidad de producción 15.000 unidades
Volumen de producción y ventas 10.000 unidades
Precio de venta unidad $1.500
Costo variable unitario $900
Costo y gastos fijo de operación $4.050.000
El estado de resultados sería el siguiente

First Name Calculo Total

Ventas 10.000 X $1.500 $15.000.000

Costo Variable 10.000 X $900 $9.000.000

Margen de contribucion $6.000.000

Costos y gastos fijos $4.050.000

Utilidad operacional $1.950.000

Si utilizamos la formula 1 nos damos cuenta que el GAO para esta proyección es de 3.077.
¿Qué significa este número? Muy fácil: por cada punto de incremento en ventas (a partir
de 10.000 unidades) la utilidad operacional se incrementará en 3.077 puntos.

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