EL PENSAMIENTO DE HABERMAS

A LA LUZ DE UNA METODOLOGIA PROPUESTA

DE ACCESO A LA TEORIA

Irene Vasilachis de Gialdino

1
 EL PENSAMIENTO DE HABERMAS
A LA LUZ DE UNA METODOLOGIA PROPUESTA
DE ACCESO A LA TEORIA *

Irene Vasilachis de Gialdino

ABSTRACT

En este trabajo se pretende abordar el pensamiento de Habermas a la luz de un

conjunto de interrogantes -que constituyen las categorías de análisis de la
metodología propuesta de acceso a la teoría sociológica- a partir de cuyas respuestas
se puede elucidar el o los paradigmas presentes en una teoría. Estos paradigmas son
conceptualizados como los marcos teórico-metodológicos utilizados por el
investigador para interpretar los fenómenos sociales en el contexto de una determina-
da sociedad.
De acuerdo con los resultados de aplicar la citada metodología a la obra de
Habermas concluimos que su aporte reconoce tanto los presupuestos del paradigma
interpretativo como la legitimidad de la coexistencia de paradigmas.

Introducción:
Los presupuestos metodológicos y epistemológicos
El objetivo de este trabajo es analizar el aporte de Habermas de acuerdo con el conjunto de categorías de
análisis, que configuran una propuesta metodológica propia de acceso a la teoría sociológica, y que
posibilitan la determinación de los paradigmas presentes en las diferentes teorías.

Tal como ya lo he expuesto en anteriores trabajos (Vasilachis de Gialdino, 1992 1 a), b)), considero que
la sociología requiere de una reflexión epistemológica y que esta reflexión tiene como objetivo la
elucidación de los paradigmas presentes en la producción sociológica. Estos paradigmas, son definidos
como los marcos teórico-metodológicos utilizados por el investigador para interpretar los fenómenos
sociales en el contexto de una determinada sociedad.

La noción de paradigma que propongo ha sido elaborada a partir de los desarrollos teóricos y de la
práctica de la investigación científica realizados en el campo de la sociología, en particular, y de las
ciencias sociales, en general, dado que estimo que los problemas epistemológicos no son comunes a
todas las disciplinas científicas y, por ende, cuestiono la validez de una epistemología acabada que
presuponga una sola forma legítima de conocer y que constituya un saber a priori a partir del cual debe
encararse la investigación científica en todos los ámbitos de conocimiento. Por el contrario, considero
que la reflexión epistemológica surge con la práctica cotidiana de la investigación con fundamento en el
acervo de conocimiento de cada disciplina y de acuerdo con las características propias de su objeto de
conocimiento. En este sentido, no comparto ni la noción de paradigma ni los supuestos de la
epistemología kuhniana especialmente en lo que se refiere: a) al vínculo entre la madurez de una ciencia
y su adquisición de paradigmas, b) al rechazo de la coexistencia de paradigmas, c) al surgimiento de los
paradigmas frente a anomalías de la ciencia y d) al carácter comunitario y temporal de la elección de un
paradigma. Estudios realizados sobre el desarrollo epistemológico de la sociología me permiten afirmar
*
Vasilachis de Gialdino, I. (1997) “El pensamiento de Habermas a la luz de una metodología
propuesta de acceso a la teoría”, Estudios Sociológicos XV (43).

1
La fecha que figura a la derecha del nombre de los autores es la que corresponde a la de la edición de sus
obras utilizada.
2
que en la actualidad coexisten tres paradigmas, dos de ellos consolidados: el materialista- histórico y el
positivista -que nacen conjuntamente con la revolución industrial como fenómeno social de
características inéditas- y el tercero: el interpretativo, en vías de consolidación, que aparece con el
reconocimiento de la relevancia de los aspectos simbólicos y significativos de la vida social y de la
centralidad del lenguaje en la producción y reproducción del mundo de la vida2.

En consonancia con la metodología de acceso a la teoría sociológica que propongo, el o los paradigmas
presupuestos en la formulación, aplicación, revisión o rechazo de una determinada teoría podrían ser
determinados intentando responder a los siguientes interrogantes, que constituyen las categorías de
análisis de dicha metodología y que adquieren diferentes denominaciones:
1.- ¿Desde qué, con qué y con quién? que alude a la cosmovisión filosófica del investigador, del
sociólogo, del filósofo social; categoría a la que denominamos La Generalidad Sistemática
2.- ¿Cómo ? que refiere a la determinación de la o las formas, métodos o estrategias de acceso a la
realidad empleadas por el investigador; categoría a la que llamamos El Modo.
3.- ¿Con qué? que se relaciona con la adopción y/o elaboración de conceptos de acuerdo con la o las
teorías que crea o supone el sociólogo; categoría a la que damos el nombre de Lo Particular
4.- ¿Cuando y dónde? que refiere al contexto determinado en tiempo y espacio en el que se crea, aplica,
revisa o rechaza una teoría; categoría a la que denominamos La Totalidad Histórica
5.- ¿ Para qué? que determina una forma de compromiso existencial asumida por el sociólogo;
categoría a la que llamamos El Testimonio y
6.- ¿Qué? que alude a una elección respecto del o los fenómenos o procesos sociales que el sociólogo
analiza en el contexto de la Totalidad Histórica; categoría a la que entendemos como Lo Individual.

Los aspectos incluidos en los puntos 1., 2. y 3. con los que se responde a las preguntas ¿ Desde qué,
con qué y con quién?, ¿Cómo? y ¿Con qué?, configuran lo que compete a los aspectos más teóricos,
más constantes que están presentes en los paradigmas o teorías y abarcan las categorías del nivel de
análisis teórico de la metodología. Los elementos comprendidos en los puntos 4. , 5. y 6. con los que se
contesta a los interrogantes ¿Cuándo y dónde?, ¿Para qué? y ¿Qué? son los más variables porque están
determinados tanto espacio-temporalmente a nivel de los procesos sociales como por las inclinaciones,
aspiraciones y opciones del investigador y comprenden las categorías del nivel de análisis empírico de
la metodología que emplearé.

Los paradigmas serían, así, los marcos teórico-metodológicos de interpretación de los fenómenos
sociales creados y/o adoptados por los científicos sociales de acuerdo con los siguientes supuestos que
responden a los interrogantes planteados: 1) una cosmovisión filosófica, 2) la determinación de una o
varias formas o estrategias de acceso a la realidad, 3) la adopción o elaboración de conceptos de acuerdo
con la o las teorías que crea o supone, 4) un contexto social, 5) una forma de compromiso existencial y
6) una elección respecto de los fenómenos sociales que analiza.

Esta indagación será realizada respondiendo a cada uno de esos interrogantes y poniendo especial
énfasis en ellos, a partir, exclusivamente3, de la obra de Habermas y, particularmente, de aquélla que

2
Volveremos a tratar estos temas, más adelante en el punto 7.

3
De acuerdo con los objetivos expuestos de este trabajo no corresponde analizar aquí los aportes del conjunto
de autores críticos y estudiosos de la obra de Habermas ya que sus trabajos presuponen disímiles propuestas
metodológicas de acceso a la teoría tanto entre sí como respecto a la metodología que aquí propongo. Un texto
que permite comparar distintos estudios sobre el pensamiento de nuestro autor desde diversas perspectivas es
THOMPSON,J.B. & HELD, D. (ed.):" Habermas critical debates", Massachusetts Institute of Technology,
Cambridge, 1982. Este texto contiene los aportes de Heller, Bubner, McCarty, Hesse y Giddens, entre otros. Uno
de los analistas más reconocidos de la obra de Habermas es, justamente, McCarty a través de su trabajo "La
Teoría de Jürgen Habermas", Madrid, Tecnos, 1987, mientras que Giddens le concede a nuestro autor un lugar
3
aluda a las respuestas a estas preguntas. Este tipo de lectura nos permitirá, por un lado, acceder a su
aporte de una manera pasible de ser compartida intersubjetivamente, tal como lo requiere todo
conocimiento científico y, por el otro, determinar cuál es el paradigma predominante y cuales son
aquéllos otros presentes en su pensamiento.

1.- ¿Desde qué, con qué y con quién?: La Generalidad Sistemática

Este interrogante alude a la cosmovisión filosófica del cientista social que determina su opción a favor
de otros paradigmas y/o teorías -a los que adopta, adapta, critica o crea- de acuerdo o en disidencia con
otros pensadores predecesores o contemporáneos.

La elección a favor de uno o varios paradigmas -o de una o varias teorías sociológicas consolidadas
como tales- supone la adopción -en todo o en parte- de las leyes, los métodos, los conceptos, las
construcciones auxiliares implícitos en "el" o en "los" paradigmas adoptados. Esto mismo es aplicable
respecto de la reflexión epistemológica acerca de los paradigmas vigentes en la producción sociológica
a lo largo de su desarrollo (Vasilachis de Gialdino, 1975). La respuesta a los restantes interrogantes esta
ínsita en la de este primero; de allí que la escisión que proponemos en seis interrogantes sea
predominantemente analítica.

1.1.- Las fuentes del pensamiento de Habermas

Las fuentes en las que abreva Habermas son abundantes y ricas, mencionaremos sólo las reconocidas
por él como altamente significativas en la conformación de su pensamiento. Entre esas fuentes
encontramos a Kant, a Hegel a Marx. De Hegel recupera la noción del espíritu -que le da fundamento a
su teoría de la acción comunicativa- como comunicación de los particulares, como medio en el que un
yo comunica con el otro yo y a partir del cual se forman ambos sujetos recíprocamente (Habermas,
1984).

Su modelo comunicativo de acción, que tiene capacidad para renovar al materialismo histórico
(Habermas, 1983), considera todas las funciones del lenguaje y define las tradiciones de la ciencia social
que parten del interaccionismo simbólico de Mead, del concepto de juegos del lenguaje de Wittgenstein,
de la teoría de los Actos de Habla de Austin y Searle y de la hermenéutica de Gadamer, a quien le
critica el abordaje puramente hermenéutico a la actividad humana. Por lo demás, nuestro autor reconoce
la vigencia, en la actualidad, de los grandes teóricos de la sociedad como Marx, Max Weber, Durkhein,
Mead, Parsons, al estudio de cuyos aportes se dedica en su obra (Habermas, 1987).

Para Habermas esta abierto el camino hacia una filosofía de las ciencias humanas, tal como puede
contemplarse en Durkheim, Mead, Weber, Piaget y Chomsky; quienes aplicaron un pensamiento
filosófico a un orden especial de investigación por medio de ideas tales como las de la función patógena
de la represión, la función constitutiva de la solidaridad de lo sacro, la función constitutiva de la
identidad de la adopción de roles, la modernización como racionalización social, la descentración como
consecuencia de la abstracción reflexiva de las acciones o la competencia de habla como actividad
constitutiva de hipótesis . Habermas (1985), en un intento por reconciliar el desarrollo de la ciencia con

relevante en su análisis de la hermenéutica y de la teoría crítica en "Las nuevas Reglas del Método
Sociológico", Buenos Aires, Amorrortu, 1987. Asimismo, la producción de Habermas es considerada como un
hito en el desarrollo de distintas disciplinas así, por ejemplo,: CRAIB, I.: "Modern social theory. From
Parsons to Habermas", St. Martin's Press, New YorK, 1984; BERSNSTEIN, R.J.:"La restructuración de la
teoría social y política", F.C.E., México, 1982; BENGOA RUIZ DE AZUA, J.: "De Heidegger a Habermas",
Herder, Barcelona, 1992. Por otra parte, un profundo análisis de la reciente obra de Habermas sobre la teoría de
la democracia nominada "política deliberativa", en la que se destaca la capacidad de los movimientos sociales
que emergen en la esfera pública para ser fuente de innovación y cambio puede hallarse en BOHMAN, J.:
"Complexity, pluralism, and the constitutional state: On Habermas's Faktizität und Geltung", Law &
Society Review, Volume 28, Number 4, 1995.
4
las cuestiones prácticas de la vida social, expresa que la función de esta filosofía hermenéutica,
pragmática, no sería la de juez sino la de intérprete del mundo de la vida; articuladora y dinamizadora
de lo cognitivo-instrumental con lo práctico-moral y con lo estético-expresivo.

Apoyándose en Durkheim y Mead, de cuyas obras se vale para desarrollar el concepto de acción
comunicativa, Habermas trata de buscar ese complejo de interacción social que cree que hay que
postular como hipotético punto de arranque de la evolución sociocultural, y recupera de Weber su
señalamiento de la importancia evolutiva de la formación de sistemas culturales de acción para la
ciencia, el derecho y el arte. Sin embargo, critica a Durkheim y a Parsons reducir el concepto de mundo
de la vida a aspectos de integración social, quedando en Parsons este concepto subsumido en las
categorías propias de la teoría de los sistemas y apareciendo la cultura y la personalidad convertidas en
meros complementos funcionales del sistema social. Con similar intento de analizar, simultáneamente,
al mundo de la vida como recurso y como producto de la acción comunicativa Habermas se propone,
suponiéndolo, superar el concepto monológico de Chomsky de competencia lingüística la que, para
Habermas, presupone una competencia comunicativa. Para el tratamiento de esta competencia recurre a
la teoría de los Actos de Habla de Austin y Searle y reconoce a ese tipo de actos como unidad básica de
la comunicación lingüística, pero extendiendo las pretensiones de validez a todas las funciones del
lenguaje.

El paralelo entre la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget y la teoría del desarrollo moral de Kohlber
le permite explicar las sucesivas etapas de la reflexión moral alcanzadas en las sociedades. La
fenomenología de Husserl y el pensamiento de Schutz constituyen significativas raíces de la concepción
de Habermas acerca del mundo de la vida respecto del que intenta corregir su previa reducción
culturalista viendo a la acción comunicativa no sólo como un proceso de entendimiento sino, además,
de interacción social y de socialización (Habermas, 1987).

De la tradición del marxismo-hegeliano, de la historia de la teoría social crítica que va de Marx a

Benjamin, Bloch, Marcuse, Adorno, nuestro autor aprende que toda representación del mundo como un
todo paga el precio de la pérdida de especialización de las formas de conocimiento (Habermas, 1991 c)).
Rechaza, pues, la categoría explicativa y predictiva de la totalidad y aspira a renovar la teoría crítica
reconociendo y conservando sus fundamentos normativos desarrollados en el tiempo desde Kant a
través de Hegel y Marx y desde Marx a través de Pierce y Dilthey hasta Max Weber y Mead, a fin de
elaborar una teoría de la racionalidad con un concepto de razón que no quede prisionero ni del
historicismo ni de la sociología del conocimiento y que no subsista de forma abstracta sobre y contra la
historia y la vida social (Habermas, 1982 b)).

Abordaremos, seguidamente, los conceptos fundamentales de la teoría de Habermas que se reiteran a los
largo de su obra y que están en el núcleo tanto de sus propuestas epistemológicas, teóricas y
metodológicas como en sus explicaciones, descripciones y reflexiones acerca de la sociedad y de sus
problemas y conflictos. Esos conceptos fundamentales son los que se vinculan con los tres mundos
(1.2.), con el mundo de la vida (1.3.) y con los tipos de acción (1.4.).

1.2.- Los tres mundos

El mundo objetivo, el mundo subjetivo y el mundo social son los tres mundos que conforman sistemas
de referencia que los participantes suponen en común en los procesos de comunicación de la
interacción. Sólo el concepto de acción comunicativa presupone al lenguaje como un medio de
entendimiento en el que hablantes y oyentes, manejando un sistema de mundos co-originarios, se
refieren, desde el horizonte preinterpretado que su mundo de la vida representa, simultáneamente, a algo
en el mundo objetivo, en el mundo social y en el mundo subjetivo. Estos tres mundos: a) se relacionan
respectivamente con la ciencia, la moral y el arte y, con tres diferentes formas de argumentación a saber:
el discurso teórico-empírico, el discurso moral y la crítica estética (Habermas, 1982 b), 1991 c)) y b)

5
 constituyen un armazón categorial siendo el mundo interno, el subjetivo al que el individuo tiene un
acceso privilegiado y estando el externo constituido por dos mundos: el objetivo, el de los estados de
cosas existentes, y el social, el de las normas vigentes.

El entendimiento es considerado por Habermas (1987) como un proceso cooperativo de interpretación

que tiene como finalidad la obtención de definiciones de la situación que puedan ser
intersubjetivamente reconocidas, en el que los participantes interpretan a esos tres mundos y en el que
los conceptos de los tres mundos actúan como un sistema de coordenadas. Con cada definición común
de la situación los actores determinan como discurren los límites entre la naturaleza externa, la sociedad
y la naturaleza interna, a la vez que renuevan el deslinde entre ellos mismos como intérpretes, por una
lado, y el mundo externo y el propio mundo interno, por el otro.

En este proceso comunicativo hablantes y oyentes no hacen referencia sin más a algo en el mundo, sino
que relativizan su posición contando con la posibilidad de que su validez quede puesta en tela de juicio
por otro actor. De modo tal, los participantes en la interacción, se plantean mutuamente pretensiones de
validez (Habermas, 1982 a)) que difieren respecto de cada mundo y que son: a) la verdad para el
mundo objetivo, b) la rectitud normativa para el mundo social y c) la veracidad para el mundo
subjetivo (Habermas, 1987, 1989 a), 1990 a)). Resumiremos gráficamente en el Cuadro Nº 1 las
propiedades que distinguen a cada uno de esos mundos.

Cuadro Nº 1: Los tres mundos según los elementos de la situación, las pretensiones de validez, los
componentes de los Actos de Habla, la acción social predominante, la función del lenguaje y la
actitud cognoscitiva correspondientes a cada uno de ellos.

Diferencias Elementos Pretensión Componentes Acción Social Función del Actitud cog-
de la situa- de validez de los Actos predominante lenguaje noscitiva
ción de Habla
Mundos

Objetivo Hechos Verdad Proposicional Estratégica Proponer Observación

(Acto de estados de
Habla verda- cosas
dero)

Social Normas Rectitud Ilocucionario Comunicativa Entablar rela- Interpreta-

Normativa (Acto de ciones ción
Habla co-
rrecto)

Subjetivo Vivencias Veracidad Expresivo Comunicativa Expresar in- Autocom-

(Acto de y dramatúrgi- tenciones prensión.
Habla Veraz) ca -vivencias- Reflexión

La constatación, en este cuadro, de las diferencias -que van desde los elementos de la situación hasta la
actitud cognoscitiva- entre los tres mundos justifica, epistemológicamente, la coexistencia de
paradigmas que se traduce, a nivel metodológico, en la aceptación del empleo simultáneo de múltiples
estrategias de investigación.

6
1.3.- El mundo de la vida
La categoría del mundo de la vida tiene, para Habermas (1973 a), 1987), un status diferente al de los
conceptos formales de mundo a los que apuntamos hasta aquí. Estos constituyen, junto con las
pretensiones de validez susceptibles de crítica, el armazón categorial que sirve para clasificar, en el
mundo de la vida -ya interpretado en cuanto a sus contenidos- situaciones problemáticas, esto es,
situaciones que necesitan acuerdo. Con los conceptos formales de los tres mundos hablante y oyente
pueden calificar los referentes posibles de sus actos de habla como algo objetivo, como algo normativo
o como algo subjetivo.

El mundo de la vida, por el contrario, no permite calificaciones análogas; con su ayuda hablante y
oyente no pueden referirse a algo como si fuera intersubjetivo. Antes bien, los agentes de la
comunicación se mueven siempre dentro del horizonte del mundo de la vida que es el lugar trascendente
en el que aquéllos se salen al encuentro planteándose recíprocamente la pretensión de que sus emisiones
concuerdan con el mundo -objetivo, subjetivo y social- (Habermas, 1987).

En este sentido, nuestro autor entiende por mundo de la vida: a) a lo familiar, lo que damos por sentado,
b) al horizonte de convicciones comunes, aproblemáticas, en el que se da la acción comunicativa, c) al
saber prerreflexivo y d) al tejido de certezas (Habermas, 1990 a)). Así, el oyente y el hablante se
entienden desde y a partir del mundo de la vida sobre algo que pertenece al mundo objetivo, subjetivo
y/o social (Habermas, 1987).

Los componentes del mundo de la vida son para Habermas (1982 b), 1990) la sociedad, la cultura y la
personalidad. La sociedad consiste en órdenes legítimos a través de los cuales los participantes en la
comunicación regulan su pertenencia a grupos sociales y aseguran la solidaridad. La sociedad es
definida como la totalidad de relaciones interpersonales a las que se considera legítimamente ordenadas.
La cultura consiste en el acervo de saber del que se proveen de interpretaciones los participantes en la
comunicación al entenderse entre sí sobre algo en el mundo. Las estructuras de la personalidad son el
conjunto de todos los motivos y competencias que capacitan a un sujeto para hablar y actuar y para
asegurarse, de esta forma, su propia identidad.

Dichos componentes del mundo de la vida están entrelazados por el lenguaje y son tanto un producto
como un recurso, es decir, que resultan, a la vez que mantienen, la continuidad que cobra el saber
válido, la estabilidad que experimentan las solidaridades grupales y la formación y educación de actores
capaces de responder de sus actos en la interacción comunicativa.

Aunque la denominación de estos componentes es similar a la que le da Parsons a los subsistemas del
sistema social, Habermas rechaza la idea de que individuo y sociedad sean un sistema. De esta manera,
su concepción parecería más cercana a la de la dualidad de la estructura de Giddens para quién la
estructura es, simultáneamente, medio y resultado de las prácticas que constituyen el sistema social.
Resumiremos en el Cuadro Nº 2 las mencionadas características del mundo de la vida.

Cuadro Nº 2: El mundo de la vida (Habermas, 1987)

Componentes Cultura Sociedad Personalidad

Estructurales

7
Procesos De
Reproducción

Reproducción Esquemas de Legitimaciones Patrones de

Cultural interpretación comportamiento
susceptibles de eficaces en el proceso
consenso de formación, metas
educativas

Integración Social Obligaciones Relaciones Pertenencias a grupos

interpersonales
legítimamente
reguladas

Socialización Interpretaciones Motivaciones para Capacidades de

actuar de acuerdo con interacción ("identidad
las normas personal")

La red de acciones comunicativas reproduce el mundo de la vida con el que se conforman y reproducen,
a su vez, la cultura, la sociedad y la personalidad. Pero además, la práctica comunicativa cotidiana en la
que el mundo de la vida tiene su centro, se nutre de los procesos de reproducción social -la
reproducción cultural, la integración social y la socialización-, siendo este proceso de carácter circular
(Habermas, 1990 a)).

1.4.- Los tipos de acción

Para Habermas (1987) la multiplicidad de los conceptos de acción que se emplean en la teoría
sociológica pueden reducirse, en lo esencial, a cuatro conceptos básicos: la acción teleológica y la
estratégica, que operan fundamentalmente en el mundo objetivo, la regulada por normas que actúa
sobre los mundos objetivo y social, la dramatúrgica que se dirige al mundo social y subjetivo y la
comunicativa, en la que Habermas centra su análisis y que refiere, concomitantemente, a los mundos
subjetivo, objetivo y social.

En la acción teleológica el actor realiza un fin o hace que se produzca el estado de cosas deseado
eligiendo, en una situación dada, los medios más congruentes y aplicándolos de manera adecuada. La
acción teleológica se amplía y se convierte en acción estratégica cuando en el cálculo que el agente hace
de su éxito interviene la expectativa de decisiones de, a lo menos, otro agente que también actúa con
vistas a la realización de sus propios propósitos. El concepto teleológico de acción fue utilizado,
primero, para desarrollar la teoría de la decisión económica y más tarde para la teoría de los juegos
estratégicos.

El concepto de acción regulada por normas se refiere no al comportamiento de un actor en principio

solitario que se topa en su entorno con otros actores, sino a los miembros de un grupo social que
orientan su acción por valores comunes. Este tipo de acción alcanzó significación en la teoría
sociológica a través de Durkheim y Parsons.

El concepto de acción dramatúrgica, puesto de resalto por Goffman, no hace referencia, primariamente,
ni a un actor solitario ni al miembro de un grupo social, sino a participantes en una interacción que
constituyen, los unos para los otros, un público ante el cual se ponen a si mismos en escena.

Finalmente, el concepto de acción comunicativa, que surge primero con Mead y luego con Garfinkel, se
8
refiere a la interacción de, a lo menos, dos sujetos capaces de lenguaje y de acción que -ya sea por
medios verbales o no verbales- entablan una relación interpersonal (Habermas, 1982 b), 1984, 1987,
1989 a), 1990 b)). En la acción comunicativa los actores implicados tratan de sintonizar
cooperativamente sus planes de acción en el horizonte de un mundo de la vida compartido y sobre la
base de interpretaciones comunes de la situación. Esos actores están, además, dispuestos a alcanzar esos
fines indirectos que son la definición de la situación y la sintonización de fines a través de procesos de
entendimiento sostenidos en el papel de hablantes y oyentes, es decir, por la vía de una búsqueda sin
reservas de fines ilocucionarios. Por su propia estructura, el funcionamiento del entendimiento
lingüístico consiste, para Habermas, en que los participantes en la interacción se ponen de acuerdo sobre
la validez que pretenden para sus actos de habla o tienen presente los desacuerdos que constatan.

Con los actos de habla -actos comunicativos- se entablan pretensiones de validez susceptibles de crítica,
que tienen por meta un reconocimiento intersubjetivo. A diferencia de la acción estratégica, en la acción
comunicativa (Cuadro nº 3) el éxito de la coordinación de la acción no se basa en la racionalidad con
arreglo a fines de los distintos planes de acción individuales sino en la racionalidad comunicativa
(Habermas, 1990 a)) que remite a la práctica de la argumentación, definida como el tipo de habla en el
que los hablantes tematizan las pretensiones de validez que se han vuelto dudosas y tratan de
cuestionarlas por medio de argumentos (Habermas, 1987). Todo participante en una práctica
argumentativa tiene que suponer pragmáticamente que, en principio, todos cuantos podrían verse
afectados podrían participar como iguales y libres en la búsqueda cooperativa de la verdad en la que la
única coerción que puede ejercerse es la coerción sin coerciones que ejercen los buenos argumentos
(Habermas, 1991 a), 1991 c)).

Cuadro Nº 3: La diferencia entre la acción teleológica y los actos de habla.

Tipos de acción Acción teleológica Actos de Habla4

4
La investigación empírica llevada a cabo mediante el análisis lingüístico de textos jurídicos da cuenta de
algunos límites de la teoría de los actos de habla de Habermas a nivel de su aplicación, en especial en lo que
9
 Caracteres

Referencia No da cuenta de sí misma (se Se autointerpretan por su estructura

refiere al mundo objetivo) autoreferencial

Racionalidad Racionalidad con arreglo a fines Racionalidad inherente al

entendimiento, comunicativa

Función del Lenguaje Lenguaje natural como medio de Lenguaje como medio de in-
intercambiar información tercambiar información y como
fuente de integración social

Actitud Actitud objetivante Actitud realizativa

La teoría de la acción comunicativa es, para Habermas, el principio de una teoría de la sociedad. A
diferencia de las acciones teleológica y estratégica el concepto de acción comunicativa explica, para este
autor, cómo es posible el orden social y ha de acreditarse en una teoría sociológica de la acción
(Habermas, 1990 a)).

De acuerdo con esta concepción, la teoría de la acción comunicativa no es una metateoría sino el
principio de una teoría de la sociedad. Una teoría de la comunicación elaborada en los términos que se
proponen, asevera Habermas, podrá utilizarse, entonces, para una teoría sociológica de la acción si se
logra mostrar de qué forma los actos comunicativos, esto es, los actos de habla, o las manifestaciones
no verbales equivalentes, cumplen la función de coordinar la acción contribuyendo, así, a la estructura-
ción de las interacciones (Habermas, 1987).

2.- ¿Cómo ?: El modo

Esta pregunta refiere al modo, manera o método utilizado por el investigador para aproximarse al
conocimiento de los fenómenos sociales. La elección de un método de investigación supone una de-
cisión a favor del paradigma que incluye a esa estrategia o a ese instrumento como forma posible de
acceso a la realidad. Es decir, que los métodos de investigación representan tanto los diferentes medios
a través de los cuales el científico opera sobre su campo de investigación -de acuerdo con el paradigma
que supone- como aquéllos otros que sugiere emplear para acceder a los diversos contextos
determinados en tiempo y en espacio.

2.1.- La hermenéutica comunicativa

Frente al predominio de la racionalidad cognitivo-instrumental en la comprensión moderna del mundo,
nuestro autor propone (Habermas, 1987) a la hermenéutica como perspectiva de investigación que
considera a la lengua en funcionamiento, esto es, en la forma en que es empleada por los participantes
concierne a: 1) el rol preferencial desempeñado por los contextos comunicativo y social respecto de la
interpretación y calificación de los actos de habla de los participantes en la interacción y 2) la calificación de las
acciones sociales como comunicativas (Conf. Vasilachis de Gialdino, I.:"Perspectiva sociológica de la teoría
de los Actos de Habla", Informe de Investigación, CONICET, 1993).
10
con el objetivo de llegar a la comprensión conjunta de un objeto, fenómeno o proceso o a una opinión
común. La hermenéutica se interesa por la triple relación con los tres mundos de una expresión que
sirve, a la vez: a) como expresión de las intenciones de un hablante -mundo subjetivo-, b) como
manifestación para el establecimiento de una relación interpersonal entre el hablante y el oyente -mundo
social- y c) como referencia a algo que hay en el mundo -mundo objetivo- (Habermas, 1985).

La hermenéutica alude, para Habermas (1980, 1990 b)), a una "capacidad" que adquirimos en la medida
en que aprendemos a dominar un lenguaje natural: al arte de entender el sentido lingüísticamente
comunicable y de tornarlo comprensible en el supuesto de comunicaciones distorsionadas. La
comprensión de sentido se endereza a los contenidos semánticos del habla, pero, también, a los
significados fijados por escrito o pertenecientes a sistemas de símbolos no lingüísticos en la medida en
que pueden ser traídos al medio que es el habla.

El acceso hermenéutico al saber intuitivo del mundo de la vida y de los miembros de éste sólo es
posible, para esta tesitura, mediante la participación -a lo menos virtual- en la práctica comunicativa
cotidiana. El sentido realizativo de un acto de habla sólo se abre a un oyente potencial que haya
abandonado la perspectiva del observador para sustituirla por la del participante. Es menester hablar la
misma lengua y, en consonancia con las palabras de Habermas, entrar en el mundo de la vida
intersubjetivamente compartido de una comunidad de lenguaje para sacar provecho de la reflexividad
del lenguaje natural y apoyar la ejecución de la acción realizada con palabras en la comprensión del
comentario que, implícitamente, hace de sí el acto de habla. De esta manera, Habermas opone la
participación a la observación exterior y nuestra la necesidad del intérprete de asumir la perspectiva de
los participantes en la interacción comunicativa.

En cada situación los participantes producen una interpretación- concepto básico del modelo de acción
comunicativa (Habermas, 1989 a))- común de esa situación que es posible gracias a su saber de primer
plano, relativamente superficial, en el que los participantes se apoyan en forma de presupuestos
pragmáticos y semánticos. Se trata de un saber que constituye: a) un horizonte referido a la situación y
b) un saber dependiente de los temas que se suscitan en cada circunstancia (Habermas, 1990 a)).

2.2.- Los intérpretes

A diferencia de los científicos que se limitan a decir como son las cosas, los intérpretes, para Habermas
(1985), tratan de comprender lo que se les dice y, de este modo, se hacen manifiestas las consecuencias
metodológicas de una dimensión hermenéutica de investigación. Las características más salientes de los
intérpretes, desde una perspectiva hermenéutica, son las siguientes:
a) los intérpretes prescinden de la superioridad de la posición privilegiada del observador, ya que se ven
involucrados, al menos de modo virtual, en los tratos sobre el sentido y la validez de las
manifestaciones (Habermas, 1982 a), 1985, 1990 a)). Esta afirmación, como expondremos en el punto
7., marca el enfrentamiento de Habermas con el paradigma positivista y su ubicación al interior del
paradigma interpretativo.
b) los intérpretes tienen que superar la dependencia contextual de su interpretación, no pueden tener la
seguridad previa de que tanto ellos como los otros participantes partan de los mismos supuestos y
prácticas (Habermas, 1985, 1987)
c) para comprender lo que se dice los intérpretes tienen que poseer un conocimiento que se apoye sobre
otras pretensiones de validez, por esta razón, una interpretación es correcta si acierta con el significado
del interpretandum, que el intérprete ha de captar, o bien se adecua a él o bien lo explicita.
d) los interpretes comprenden el significado de un texto si comprenden porqué el autor se sintió
justificada para hacer determinadas afirmaciones como ciertas, reconocer determinados valores y
normas como si fueran justos y para expresar determinadas vivencias como si fueran auténticas
e) el intérprete debe conocer las pretensiones de validez y los tres mundos a los que éstas refieren y las
reconstrucciones que realice no tienen otro status que el de meras hipótesis.

11
Estas son las consecuencias que se derivan del hecho de que comprender lo que se dice requiere, para
Habermas (1985), participación y no mera observación. En síntesis, de acuerdo con esta concepción,
toda ciencia que permite las objetivaciones de significados como parte de su ámbito de conocimiento ha
de hacer frente a las consecuencias metodológicas de la función participativa de un intérprete que no
"da" significado a las cosas observadas, sino que tiene que hacer explícita la significación "dada" a
objetivaciones que únicamente pueden comprenderse como procesos de comunicación (Habermas,
1985, 1990 b), 1991 c))5.

Las características de las función de los intérpretes constituyen, para Habermas (1985), una amenaza
frente a aquella independencia del contexto y aquella neutralidad axiológica que parecían requisitos
necesarios para la objetividad del conocimiento teórico6 .

3.- ¿Con qué?: Lo Particular

Esta interpelación alude al instrumental conceptual que utiliza, adapta o crea el cientista social para
interpretar o explicar los fenómenos o procesos que estudia. Esos conceptos pertenecen, por lo general,
a una determinada teoría sociológica o a una teoría consolidada como paradigma que establece, respecto
de dichos conceptos, su ámbito de aplicación y su relación con otros conceptos, definiciones, hipótesis,
de esa teoría. En razón de que los distintos paradigmas y teorías se crean, en un primer momento, como
sistemas conceptuales que intentan dar cuenta de un conjunto de fenómenos que ocurren en una socie-
dad ubicada histórica y espacialmente, es importante poner de resalto las peculiaridades de las
condiciones de creación de esos conceptos a fin de evaluar la posibilidad de su aplicación a otros
posibles contextos.

3.1.-Los conflictos de intereses

A manera de ejemplo, dentro de esta categoría de nuestra aproximación metodológica a la teoría
sociológica hemos elegido al conflicto social como concepto a desarrollar dentro de la teoría de
Habermas, aunque podríamos haber seleccionado otros como el poder o la sociedad o el derecho o la
opinión pública, entre otros conceptos sociológicos.

Habermas (1975) parte de una premisa fundamental para el análisis del conflicto: la orientación del ac-
tuar hacia los valores institucionalizados puede no resultar problemática sólo si la distribución,
normativamente prescrita de las oportunidades de satisfacción legítima de las necesidades, se basa en un
consenso efectivo de los participantes. Tan pronto como surge un disenso, puede hacerse consciente,
dentro de las categorías del sistema de interpretación vigente en cada caso, la "injusticia" de la represión
de intereses generalizables. La conciencia de los conflictos de intereses es, por regla general, un motivo
suficiente para que se reemplace el actuar orientado hacia los valores por un actuar orientado hacia los
intereses (Habermas, 1966, 1975). Habermas llama intereses a las necesidades que se han hecho
subjetivas y se han desprendido de las cristalizaciones apoyadas en la tradición de los valores
compartidos en común, en la medida en que se produce un déficit de legitimación y el conflicto de
conciencia emergente.

3.2.- Las hipótesis vinculadas al conflicto

La hipótesis empírica que subyace en esta orientación es, pues, la siguiente: las constelaciones de
intereses de las partes antagónicas, reveladas en caso de conflicto, coinciden suficientemente con
5
Nótese las importantes consecuencias que estas afirmaciones pueden tener, por un lado, sobre la
aplicación de metodologías cualitativas y, por el otro, para la justificación epistemológica de dicha aplicación.

6
La tesis de Habermas de que las cuestiones prácticas pueden tratarse discursivamente y de que las
Ciencias Sociales tienen, en su análisis, la posibilidad metódica de considerar los sistemas de normas como
veritativos, había sido propuesta por nuestro autor con anterioridad en otras obras (Habermas, 1973 a)).
12
aquellos intereses que deberían expresarse si los participantes entablaran en el mismo momento del
tiempo, un discurso práctico.

En el marco de la teoría crítica, cuya función consiste en la determinación de intereses generalizables y,

al mismo tiempo reprimidos, Habermas (1973 a)) adopta una hipótesis metodológica de acuerdo con la
cual es posible y pertinente, aún respecto del caso normal en que las normas se acatan sin conflictos,
reconstruir las situaciones encubiertas de intereses de los individuos o grupos participantes, simulando
de manera contrafáctica, el caso límite de un conflicto entre éstos, en el que ellos se verían obligados a
percibir con conciencia y a promover estratégicamente sus intereses, en lugar de satisfacer necesidades
ocultas, como en el caso normal, por la sola vía de la realización de los valores institucionalizados.

De esta suerte, el científico social sólo puede realizar la imputación de intereses por vía de hipótesis, y
de modo tal que una confirmación directa de su hipótesis sólo sería posible en la forma del discurso
práctico emprendido por los propios participantes. Todas las sociedades de clases -debido a que su
reproducción se basa en la apropiación privilegiada de la riqueza producida por la sociedad- tienen, para
Habermas (1973 a)) que resolver el siguiente problema: distribuir el producto social de manera desigual
y sin embargo legítima. Dicho problema es solucionado mediante la coacción estructural, esto es, en
virtud de que las oportunidades legítimas de satisfacción de necesidades se encuentran fijadas en un
sistema de normas respetado. Si este sistema de normas es el jurídico su vigencia pierde toda relación
con la moral, con los aspectos de justicia y con todo aquello que vaya más allá de la decisión del
legislador, tornándose difusa su identidad como derecho y perdiendo carácter legitimador (Habermas,
1991 a)). La propuesta de nuestro autor radica en que el proceso de interpretación de necesidades sea
incluido en el de formación discursiva de la voluntad (Habermas, 1983). En los puntos siguientes
-4.,5.y 6.- en los que desarrollamos las categorías del nivel de análisis empírico de nuestra metodología
aludiremos a la forma en que Habermas aplica los conceptos expuestos de su teoría a la interpretación
de la sociedad moderna, de sus procesos y de sus relaciones.

4.- ¿Cuándo y dónde?: La Totalidad Histórica

Esta pregunta se refiere tanto a la sociedad, determinada en tiempo y espacio, a la que pertenece el
investigador que crea la teoría -o que la aplica- como a aquélla en la que suceden los fenómenos que se
analizan. De esta manera, los logros, la capacidad interpretativa, las sugerencias, el valor de una teoría
sociológica o de una teoría consolidada como paradigma tienen que medirse en relación con las cir-
cunstancias de su creación, con su base histórica, más que en vinculación con situaciones futuras
desconocidas pero teóricamente predecibles. Con similar orientación nuestro autor asevera que la teoría
de la sociedad debe permanecer consciente del contexto en que ha surgido y del puesto que le compete
en relación con la actualidad y que también las categorías universalistas, por fuertes que sean, tienen un
núcleo histórico y temporal (Habermas, 1973 b), 1973 c), 1989 b), 1989 c), 1990 b), 1991 b)).

4.1.- Los componentes del mundo de la vida en la sociedad moderna

Habermas (1982 b), 1989 b)) describe a las líneas evolutivas fácticas de los mundos de la vida
modernos como signadas por la abstracción de las estructuras generales del mundo de la vida respecto
de las configuraciones, en cada caso particulares, que constituyen las formas de vida, las que aparecen
sólo en plural. Se da, entonces, una separación de forma y contenido que se evidencia, como veremos
seguidamente, en los tres componentes del mundo de la vida.

En el plano de la cultura los núcleos de la tradición garantizadores de la identidad se separan de los

contenidos concretos con que estaban estrechamente entrelazados en las imágenes míticas del mundo.
Se reducen, así, a elementos abstractos los conceptos de mundo, los presupuestos de la argumentación,
los valores fundamentales y tienden a perderse las tradiciones reflexivas.

En el plano de la sociedad se cristalizan principios universales a partir de los contextos particulares, se

13
imponen principios jurídicos y morales que cada vez están menos adecuados a las formas de vida
particulares y se incrementa la pérdida de la dependencia respecto de los órdenes legítimos de
procedimientos discursivos de establecimiento y justificación de normas (Habermas, 1991 a)).

En el plano de la personalidad las estructuras cognitivas adquiridas en el proceso de socialización se

separan día a día de los contenidos del saber cultural con los que inicialmente habían estado integrados
en el "pensamiento concreto", malográndose, sucesivamente, tanto la autorregulación de la "identidad
del yo" (Habermas, 1975, 1989 b)) como el ámbito de la esfera privada a causa del control ejercido por
los medios de comunicación (Habermas, 1986, 1989 c)).

4.2.- La colonización del mundo de la vida

Aunque el "trabajo" no pueda ya constituir el concepto básico para analizar la estructura de la sociedad,
no ha desaparecido, para Habermas (1989 b)), el tipo de patología social que Marx estudió analizando
las abstracciones reales operadas por el trabajo alienado. El supuesto de Habermas del cambio de
paradigma -del paso de la actividad productiva a la acción comunicativa- le permite explicar mediante la
teoría de la comunicación como en la modernidad una economía organizada en términos de mercado
-que se entrelaza funcionalmente con un Estado que se reserva el monopolio de la violencia-, se
autonomiza frente al mundo de la vida constituyendo un fragmento de la sociabilidad vacía de
contenido normativo, y como a los imperativos de la razón que rigen el mundo de la vida les opone sus
propios imperativos basados en la conservación del sistema.

La institucionalización del trabajo asalariado, por un lado, y el Estado fiscal, por otro, es, para
Habermas, tan determinante para la nueva forma de producción como lo fue en el anterior sistema
económico la forma de organización que representa la empresa capitalista. A medida que el sistema de
producción se basa en el trabajo asalariado y el aparato estatal, a través de la recolección de impuestos,
queda conectado y se retroalimenta con el sistema de producción, el poder ligado a las personas y a los
cargos queda asimilado a la estructura de un medio de control, es decir, que el poder queda asimilado al
dinero. El medio dinero se desgaja, entonces, del lenguaje normal y se constituye en un lenguaje de
control, específicamente codificado. Este lenguaje empobrecido y estandarizado coordina acciones
funcionalmente específicas -por ejemplo, distribución de bienes y servicios-, pero no vincula al
entendimiento con los procesos de la tradición cultural y con la socialización. De tal forma, la acción
comunicativa es sustituida por la acción estratégica o racional con arreglo a fines, dado que los actores
se orientan al éxito. Como el código dinero es una derivación de la teoría del lenguaje ordinario, la
teoría de los medios de control remite, de acuerdo con esta tesitura, al marco más amplio de la teoría del
lenguaje (Habermas, 1990 a)).

En tales condiciones, los plexos de interacción autonomizados en formas de subsistemas (económico,

político, entre otros) que transcienden el mundo de la vida se coagulan constituyendo una segunda
naturaleza, una sociabilidad vacía de contenido normativo. Este desacoplamiento o desconección entre
sistema y mundo de la vida es experimentado en el seno de los mundos de la vida modernos como una
reificación u objetivación de las formas de vida .
Una red cada vez más densa de normas jurídicas, de burocracias estatales y paraestatales, expresa
Habermas, recubre la vida de los clientes potenciales y los clientes efectivos del Estado Social. Los
instrumentos jurídico-administrativos de traducción de los programas del Estado Social no representan
un medio pasivo, sin propiedades. Antes bien, comportan un modo de aislar los hechos, de es-
tandarizarlos y de supervisarlos, con una violencia cosificadora y subjetivizadora respecto de la que
Foucault ya había prevenido (Habermas, 1989 b)).

5.- ¿Para qué?: El testimonio

Esta interrogación apunta a los objetivos, a las miras del investigador en relación con su actividad. En
este sentido, su finalidad puede radicar tanto en conocer como en cambiar la realidad, ya sea por medio

14
de la verificación, puesta a prueba, superación, cuestionamiento y/o creación de teorías o paradigmas.
El testimonio es, pues, la actualización del sujeto que conoce a través del conocimiento práctico de
sujetos, grupos, situaciones, procesos, objetos. Es el acto de conocimiento por medio del cual se a-
prehende un fenómeno individual, como experiencia que tiene lugar en el marco de un contexto
histórico y social - ¿Cuándo y dónde? - el que determina el sistema cognitivo de referencia y el sentido
de las elecciones del investigador a nivel de la acción social.

5.1.- De la razón instrumental a la razón comunicativa

La razón comunicativa se despoja de la razón centrada en el sujeto y de la razón instrumental y de sus
rasgos totalitarios porque, al decir de Habermas, esta última razón convierte en objeto a todo lo que la
rodea e inclusive a sí misma. La razón comunicativa evita el riesgo de caer en dogmatismos (Habermas,
1982 b)) y se desliga, entonces, de los rasgos totalizantes de una razón inclusiva que todo se lo in-
corpora y acaba triunfando como unidad sobre la diferencia (Habermas, 1989 b)).

La teoría de la acción comunicativa puede contribuir a explicar el conflicto entre los imperativos
sistémicos y los imperativos del mundo de la vida, mientras que la autonomía de la teoría de los
sistemas frente a la teoría de la acción no puede menos que pagar el precio que comporta todo
planteamiento objetivista. El funcionalismo sistémico se priva de los hilos de contacto con el saber
intuitivo del mundo de la vida y de los miembros de éste, pues el acceso hermenéutico a tal potencial de
saber sólo es posible mediante la participación en la práctica comunicativa cotidiana (Habermas, 1990
a), tal como lo expusimos al tratar sobre los intérpretes.

El científico social, a lo menos bajo determinados puntos de vista formales, comparte con las personas
que estudia el saber preteórico de un adulto socializado y su status de miembro de un mundo de la vida.
No se distingue de otros actores en sus interpretaciones y actividades, en sus actitudes frente a las
normas y valores, en su manejo de estándares y patrones de interpretación. Por ende, la práctica de la
investigación tiene, al interior de esta concepción, una estructura similar a la de la práctica cotidiana, es
decir, a la del ámbito objetual accesible al científico social, dado que, además, las materializaciones
simbólicas del saber teorético son también ingredientes del mundo de la vida (Habermas, 1990 b)). Las
ciencias que tienen que establecer un acceso hermenéutico a su objeto, no renuncian, pues, a la
objetividad del conocimiento (Habermas, 1991 c)) y la preocupación de nuestro autor radica, mas bien,
en la carencia de reflexión hermenéutica a nivel del método (Habermas, 1989 c)).

5.2.-La protección del mundo de la vida

Los ámbitos de interacción del mundo de la vida moderna están, para Habermas (1989 b)), necesitados
de protección frente a los motores de la modernización social, esto es, frente al Estado y la economía y,
en estas condiciones, se plantea el interrogante acerca de si los nuevos movimientos sociales en lugar de
orientarse por la necesidad de proveer a la gobernabilidad del sistema no se dirigirán hacia la búsqueda
de un nuevo trazado de límites entre el sistema y el mundo de la vida. Esta situación podría llegar a
plantearse en razón de que cada vez se hace más clara la diferencia entre problemas de regulación
sistémica -perturbaciones de la reproducción material- y problemas de entendimiento -diferencias en
la reproducción simbólica del mundo de la vida-.

Lo que Habermas (1989 b)) propone es construir umbrales protectores en el intercambio entre sistema y
mundo de la vida porque éste último se ve colonizado internamente por los imperativos de los
subsistemas -del dinero, del poder- que externalizan sus costos. De acuerdo con esta posición, si los
impulsos del mundo de la vida no penetran en la autorregulación de los sistemas funcionales no se
puede acabar con la maldición sistémica que el mercado hace caer sobre los que quieren trabajar, ni con
la red de la burocracia reguladora y supervisora, ni con la carrera de armamentos nucleares.

5.3.-La aspiración del predomino de la orientación moral universalista

15
La insensibilidad del sistema de la economía de mercado frente a sus costos externos, frente a los costos
que desvía hacia sus entornos naturales y sociales, sigue sembrando entre nosotros, afirma Habermas
(1991 b)), la senda de un crecimiento económico caracterizado por sus crisis con las conocidas
disparidades y marginaciones en el interior, con retrasos económicos, e incluso involuciones
económicas, es decir, con condiciones bárbaras de vida, con expropiaciones culturales y con las
catástrofes que el hambre provoca en el Tercer Mundo.

Habermas entiende que, en este contexto, la única alternativa posible es el predominio de la orientación
moral universalista que supone que: a) se relativiza la propia forma de existencia atendiendo a las
pretensiones legítimas de las demás formas de vida, b) se reconocen iguales derechos a los otros, a los
extraños con todas sus idiosincrasias y con todo lo que en ellos nos resulta difícil de entender, c) los
individuos y grupos no se empecinan en la universalización de su propia identidad, d) no se excluye y
condena todo cuanto se desvía de esa identidad y e) los ámbitos de tolerancia tienen que ser
infinitamente mayores de lo que actualmente son (Habermas, 1989 c)).

En este sentido, la expectativa de Habermas reside en que las exigentes estructuras de reconocimiento
recíproco -que nos son conocidas por las formas de vida concreta- se transfieran, a través de los
presupuestos comunicativos de procesos inclusivos de formación de opinión y procesos democráticos
de formación de la voluntad, a las relaciones sociales mediadas por la administración y el derecho
(Habermas, 1991 b)).

6.-¿Qué?: Lo Individual
Esta pregunta remite a cuáles son los hechos, acontecimientos, procesos, relaciones -en nuestro caso el
conflicto social- que estudia el investigador en el marco de una determinada sociedad. La respuesta a
este interrogante se asocia profundamente, entonces, con el análisis de ese fenómeno social en un
determinado contexto -la Totalidad Histórica- de manera de establecer tanto las relaciones y dependen-
cias externas e internas respecto de ese contexto, como respecto de otros fenómenos con los que
interactúa. Estos fenómenos estudiados por el investigador constituyen, en la realidad empírica, el
ámbito de aplicación de los conceptos -de conflicto social en esta oportunidad- a los que nos referimos
cuando explicitamos la respuesta a la pregunta ¿Con qué?, que correspondía a la categoría Lo
Particular de la metodología de acceso a la teoría sociológica que propongo.

6.1.- Los conflictos en los procesos de reproducción de los componentes del mundo de la
vida.
En consonancia con la teoría de Habermas, los procesos de reproducción de los componentes
estructurales del mundo de la vida no están libres de conflicto. Según cual sea el componente afectado
las patologías pueden ser: pérdida de sentido, estados anómicos, psicopatologías, siendo éstos los
síntomas más llamativos. Así, las causas de esas patologías de la sociedad, que en el modelo de la
escisión de un macrosujeto podían explicarse en torno al antagonismo de clases, hoy se disgregan en
una amplia dispersión de posibles contingencias históricas. Consecuentemente, los rasgos patológicos
de las sociedades modernas sólo se articulan en configuraciones concretas en la medida en que se hace
notar socialmente un sobrepeso de las formas económicas y burocráticas y, en general, de las formas
cognitivo-instrumentales de la racionalidad (Habermas, 1989 b)).

Las deformaciones de un mundo de la vida reglamentado, desmembrado, controlado y sometido a tutela

tienen, para Habermas, un carácter más sublimado que las formas groseras y palpables de la explotación
material y de la pauperización, pero los conflictos sociales desviados hacia lo psíquico y lo corporal, e
interiorizados, no dejan de ser destructivos.

6.2.- La institucionalización de los conflictos

El conflicto clásico de distribución, sobre el trasfondo de las respectivas constelaciones de intereses del

16
capital y el trabajo estaba estructurado de suerte que ambas partes disponían de un potencial de
amenaza, como la huelga para la parte en desventaja. En nuestro días, para Habermas (1991 b)), la
situación se ha modificado. En los conflictos institucionalizados de distribución de las sociedades de
bienestar una mayoría de poseedores de un puesto de trabajo se enfrenta a una minoría de grupos
marginales de la más diversa procedencia que no disponen de ningún potencial de sanción. A los
marginados y subprivilegiados les queda, a lo sumo, para hacer valer sus intereses, el voto castigo en
los procesos electorales, siempre y cuando no se resignen elaborando en términos autodestructivos, con
enfermedades o ciegas revueltas, las hipotecas a que estructuralmente están sometidos.

Ya no es una clase la que se constituye en dominante y resulta reconoscible (Habermas, 1982 b)) en un
marco nacional, sino un sistema económico que se ha vuelto anónimo, que opera a nivel mundial,
desligado de las estructuras de clase intuitivamente identificables. La gran oposición entre imperativos
sistémicos e imperativos del mundo de la vida determina que ya no se exija sólo una mayor justicia
distributiva, sino que se demande un amplio espectro de valores postindustriales tales como la
preservación de las bases naturales y de las estructuras comunicativas internas de formas de vida
diferenciadas (Habermas, 1989 b)).

El modelo de actuación de la sociedad sobre sí misma queda substituido por el modelo de un conflicto
de límites, mantenido bajo control por el mundo de la vida, entre él y los subsistemas político y
económico (Habermas, 1989 b). La función abogadora de la teoría crítica de la sociedad consistiría, para
Habermas (1973 a)), en la determinación de intereses generalizables, y, al mismo tiempo, reprimidos,
aunque esa defensa abogadora sólo pueda llevar a resultados hipotéticos.

7.- La epistemología de Habermas

Esta presentación fue realizada de acuerdo con un conjunto de supuestos a los que aludí en la
Introducción y que he desarrollado con mayor amplitud en otros trabajos (Vasilachis de Gialdino 1992
a) y b)). En consonancia con esos supuestos consideré que la sociología requiere de una reflexión
epistemológica a partir de sus desarrollos teóricos y de la práctica de la investigación científica, que
dicha reflexión epistemológica tiene como objetivo la elucidación de los paradigmas presentes en la
producción sociológica, definiendo a esos paradigmas como los marcos teórico-metodológicos uti-
lizados por el investigador para interpretar los fenómenos sociales en el contexto de una determinada
sociedad.

Con el objeto de ubicar paradigmáticamente a la teoría de Habermas sostuve, además, que en la so-
ciología coexisten en la actualidad tres paradigmas, dos de ellos consolidados: el materialista-histórico
y el positivista y un tercero -el interpretativo- en vías de consolidación. Cada uno de estos paradigmas
suscita una distinta reflexión epistemológica cuyos resultados no pueden aplicarse a los restantes. El
supuesto básico del paradigma interpretativo es la necesidad de comprensión del sentido de la acción
social en el contexto del mundo de la vida y desde la perspectiva de los participantes. Abordaremos, en
primer lugar, a la ubicación del aporte de Habermas en el paradigma interpretativo para concluir
analizando la posición de nuestro autor frente a la coexistencia de paradigmas.

7.1.- El paradigma interpretativo

Teniendo a las vista las respuestas que la concepción de Habermas da a los interrogantes que, como
categorías de análisis de una metodología de acceso a la teoría sociológica, nos permiten determinar lo
paradigmas presupuestos en una teoría, en este caso en la de Habermas, estimo que este autor
presupone, fundamentalmente, al paradigma interpretativo y que, además, su teoría esta en vías de
consolidarse como paradigma, consolidando, por tanto, al paradigma interpretativo.

El paradigma interpretativo tiene, para nosotros (Vasilachis de Gialdino, 1992 a)) los siguientes cuatro
supuestos: 1) La resistencia a la "naturalización" del mundo social, 2) De la observación a la

17
comprensión: del punto de vista externo al punto de vista interno, 3) La relevancia del concepto de
mundo de la vida, y 4) La doble hermenéutica. Veremos, seguidamente, como en la teoría de Habermas
se reconocen estos cuatro supuestos:

1) La resistencia a la "naturalización" del mundo social

Para Habermas (1990 b) la sociología cobra ante las ciencias naturales un status propio porque el plexo
de comunicación de la comunidad que se estudia se mueve en el plano de la intersubjetividad del saber
preteórico articulado en el medio del lenguaje ordinario. De esta suerte, Habermas se opone al
funcionalismo, al organicismo, al positivismo sociológico que somete a los procesos sociales a
regularidades naturales (Habermas, 1973 b), 1973 c), 1989 c)) y que, por lo demás, no cumple con las
dimensiones hermenéuticas al asimilar los componentes del mundo subjetivo y social, de un modo
natural, a las entidades físicas o a la conducta observable (Habermas, 1991 c)).

2) De la observación a la comprensión: del punto de vista externo al punto de vista interno

La sociedad, al estar tejida por los hilos y redes que forman las interacciones lingüísticamente mediadas
no es, para Habermas (1990 a)), algo que nos salga al paso como la naturaleza externa, accesible sólo a
la observación. El sentido sedimentado en sus plexos simbólicos y en las interpretaciones que la
sociedad hace de sí, únicamente se abre a un planteamiento articulado en términos de comprensión e
interpretación. Si se quiere alumbrar desde adentro el plexo de la vida sociocultural se debe partir, para
Habermas, de un concepto de sociedad que pueda conectar con las perspectivas de acción y con el
trabajo de interpretación de los participantes en la interacción.

De acuerdo con la teoría habermasiana, el comportamiento social tiene que ser comprendido porque el
sentido de la acción del actor ha de capturarse a través de su propia perspectiva, que escapa a la
observación directa y es accesible, especialmente, por medio de la comprensión del plexo simbólico
con y desde el que actúa. El sistema de experiencia en el que las acciones intencionales son accesibles,
como datos, es el de la comunicación lingüística y no la observación exenta de comunicación
(Habermas, 1990 b).

3) La relevancia del concepto de mundo de la vida

Habermas (1989 b) se enfrenta tanto al paradigma de la producción como al funcionalismo sistémico
-de allí su ubicación en el paradigma interpretativo- reemplazando la centralidad de la acción teleológica
por el privilegio de la acción comunicativa y sosteniendo que el acceso al saber intuitivo del mundo de
la vida sólo es posible mediante la participación en la práctica comunicativa cotidiana. Dentro de la
orientación de Habermas la acción comunicativa esta inserta en un mundo de la vida que nos provee de
la cobertura que es ese masivo consenso de fondo que se encarga de absorber los riesgos de
disentimiento. De esta manera, el "mundo de la vida" se introduce como concepto complementario del
de "acción comunicativa" (Habermas, 1990 a)). La teoría de la acción comunicativa establece una
relación interna entre praxis y racionalidad y, mediante el cambio de paradigma que propone Habermas
intenta dar, adecuadamente, los fundamentos normativos de una teoría crítica de la sociedad (Habermas
1989 b)).

4) La doble hermenéutica
Habermas (1985) plantea la distinción metodológica entre ciencias que han de abrirse el acceso a su
ámbito de conocimiento mediante la comprensión de lo que se dice a alguien y las que no tienen
necesidad de tal cosa, afirmando que únicamente aquéllas que poseen una dimensión hermenéutica se
enfrentan con problemas de interpretación en lo que se refiere a la producción de los datos. En este
sentido, continúa -siguiendo a Giddens en una tradición que viene, entre otros, de Schütz y Winch- se
habla de una doble hermenéutica que, en lo que a método se refiere, funda un ámbito especial en las
ciencias sociales en razón de que la problemática de la comprensión no se plantea en estas disciplinas,
como ocurre en las ciencias de la naturaleza, sólo en el plano metateórico debido a que la experiencia

18
cotidiana está ya, por su parte, simbólicamente preestructurada y es inaccesible a la simple observación
(Habermas, 1990 b).

7.2.- La coexistencia de paradigmas

La originalidad de los grandes teóricos de la sociedad como Comte, Marx, Weber, Durkheim, Parsons,
Mead reside, para Habermas (1987), en que han introducido paradigmas que, en cierto modo, siguen
compitiendo hoy en pie de igualdad. En este sentido, nuestro autor considera que es mejor no intentar
resolver todos los problemas con la misma teoría o incluso con teorías del mismo tipo (Habermas, 1991
c)) dado que es necesario resistir a la pretensión de universalidad -esgrimida por distintas tradiciones
teóricas- para comprender la conducta humana. Para él, las ciencias sociales son, a la vez,
hermeneúticas y nomológicas y requieren el complemento aportado por la teoría crítica.

Por otro lado, dentro de esta tesitura, los paradigmas guardan en las ciencias sociales una conexión
interna con el contexto social del que surgen y en el que operan, tal como lo hemos expuesto al tratar lo
atinente al interrogante ¿Cuándo y dónde? en la categoría de análisis correspondiente a la Totalidad
Histórica. En los paradigmas se refleja la comprensión que del mundo y de sí tienen los colectivos:
sirven de manera mediata a la interpretación de los horizontes de aspiración y de expectativa.
Conjuntamente, para toda teoría de la sociedad la conexión con la historia de la teoría represente
también una especie de test. Cuanto mayor sea la naturalidad con que pueda recoger, explicar, criticar y
proseguir ideas de tradiciones teóricas anteriores, tanto más inmunizada se verá contra el peligro de que
en la propia perspectiva teórica sólo se hagan valer subrepticiamente intereses particulares (Habermas,
1987).

Conclusiones
Podemos, entonces, concluir que el aporte de Habermas se ubica en el paradigma interpretativo pues su
teoría cumple con los supuestos que lo caracterizan pero, fundamentalmente, entiendo que su teoría esta
en vías de ser el eje de la consolidación de ese paradigma interpretativo y de constituirse, al mismo
tiempo, en paradigma debido a que se ha convertido en un punto de referencia obligado respecto de la
aceptación, crítica o rechazo de ese mismo paradigma tanto en la producción sociológica actual como en
la de la mayor parte de las ciencias sociales.

Por otro lado, en el pensamiento de Habermas esta vigente el presupuesto de la coexistencia de

paradigmas (Vasilachis de Gialdino, 1992 a)) que, a nivel de la práctica de la investigación, se traduce
en la legitimación epistemológica del empleo de la combinación de múltiples y diversas estrategias
metodológicas.

La ubicación de Habermas en el paradigma interpretativo y su aceptación de la coexistencia de

paradigmas, también puede observarse en el resultado de la aplicación a su aporte de las categorías de
análisis de la metodología propuesta de acceso a la teoría sociológica, tal como se hace manifiesto en el
Cuadro Nº 4.

Cuadro Nº 4: El aporte de Habermas a la luz de la aplicación de la metodología propuesta de

acceso a la teoría sociológica

NIVEL La Generalidad El Modo Lo Particular

DE ANALISIS Sistemática
TEORICO

-Los tres mundos La hermenéutica Los conflicto de

-El mundo de la vida intereses y la acción

19
 -La acción
comunicativa comunicativa estratégica

NIVEL La Totalidad El Testimonio Lo Individual

DE ANALISIS Histórica
EMPIRICO

La colonización del -La razón -Los conflictos en el

mundo de la vida comunicativa mundo de la vida
-La orientación moral -La
universalista institucionalización
del conflicto

Al mismo tiempo, la lectura del Cuadro Nº 4 nos posibilita comprobar como los presupuestos teórico-
epistemológicos de Habermas -La Generalidad Sistemática- le sirven para delinear la propuesta de un
método -El Modo-, definir conceptos -Lo Particular-, describir su propio contexto histórico -La
Totalidad Histórica-, proponer una forma de transformación de ese contexto -El Testimonio- y referirse
a fenómenos y procesos determinados -Lo Individual-.

De otra parte, nótese que la aplicación de las categorías de análisis de la metodología que propongo
aplicadas a diferentes aportes a la teoría sociológica, a lo largo de un período señalado, podrían dar
cuenta, respectivamente, del desarrollo de: 1) los problemas teórico- epistemológicos de la sociología,
2) los interrogantes y avances metodológicos, 3) los alcances de los sistemas conceptuales, 4) los
diversos tipos de sociedad, 5) las clases de compromiso existencial de los sociólogos e investigadores y
6) las características del análisis de los fenómenos sociales en el contexto de diferentes sociedades.

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 REFERENCIAS

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