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Las iglesias pentecostales

de la santidad
Vinson Synan

A la largo de los años los pentecostales han sido llamados

con diversos nombres. Aunque muchas de las primeras
iglesias pentecostales en los Estados Unidos fueron conocidas
como iglesias "de la santidad", los primeros grupos estricta-
mente pentecostales usaban variaciones del nombre "Fe Apos-
tólica". Este fue el nombre elegido por Charles Parham para su
pequeño grupo en Topeka, Kansas, donde cayó el Pentecostés
en 1901. Cuando el afro americano William]. Seymour, segui-
dor y amigo de Parham, abrió su famosa misión en la calle
Azusa de Los Ángeles, en 1906, también usó el nombre de Fe
Apostólica.
En los años siguientes otros nombres se utilizaron también. Al-
gunos, los más comunes, fueron los de "evangelio completo",
"pentecostal" y "lluvia tardía". Algunas veces la gente común se
refería a ellos, despectivamente: "los santos que ruedan por el
suelo", un nombre rechazado por todos los adherentes al movi-
miento. Muchas de las nuevas denominaciones usaban la palabra
"pentecostal" en sus nombres, mientras otras adoptaron nombres
más neutrales doctrinalmente, como las Asambleas de Dios, la
 El sIglo del EsplrJt!J Santo

IglesIa de DIOS, la IglesIa del EvangelIo Cuadrangular y la IglesIa

de DIOS en Cnsto
Durante muchas decadas los pentecostales fueron los descasta-
dos de la sOCIedad relIgIOsa Una razon de este rechazo fue que la
mayona de las IglesIas pentecostales fueron plantadas entre las
clases mas pobres y desposeldas DavId Barrett señala que "mngun
mOVImIento del sIglo XX fue mas acosado, persegmdo, atormen-
tado y marnnzado" por su fe que el de los pentecostales
A pesar de ser expulsados de las IglesIas hlstoncas, los pentecos-
tales crecIeron, pnnCIpalmente en los años postenores a la Segun-
da Guerra MundIal TIerra fertIl para el creCImIento fueron los ne-
gros y los blancos pobres de las reglOnes del sur y el oeste medIO
de los Estados Umdos Muchos pentecostales respondlan a los es-
tereotIpos de las famIlIas de Oklahoma que hman de las tormen-
tas de polvo que afectaron la regIOn central de los EE UU en la
decada del tremta, en busca de nuevas oportumdades en CalIfor-
ma De hecho, los protagomstas de la novela Las uvas de la 11 a, de
john Stembeck, son una famIlIa de una IglesIa pentecostal de la
santIdad que emprende al VIaje de Oklahoma a CalIforma
A pesar de su pobreza economlca, los pentecostales pronto co-
menzaron a enVIar mIsIOneros por todo el mundo y, con el tIem-
po, llegaron a crecer mas rapdo que la mayona de las demas de-
nommaCIOnes cnstIanas Aunque creCIeron con espeCIal rapIdez
en los paIses del Tercer Mundo, tambIen se afIanzaron sorpren-
dentemente en Europa y en Norteamenca
Despues de la Segunda Guerra MundIal los pentecostales co-
menzaron a prosperar y elevarse hasta la clase medIa Con esta
nueva prospendad llego una mayor aceptacIOn sOCIal Los feno-
menales mdlces de creCImIento de las IglesIas pentecostales, ade-
mas, oblIgaron a las pnnCIpales denommacIOnes hlstoncas a mI-
rar con nuevos oJos sus congregacIOnes y sus doctnnas
EXIsten actualmente mas de CIen denommacIOnes pentecosta-
les en los Estados Umdos y mIles de pequeñas confratermdades
e IglesIas mdependlentes Para sImplIfIcar, podnamos deCIr que
por cada congregacIOn que es parte de una denommacIOn orga-
mzada, hay una congregacIOn mdependlente Por lo tanto, la
cantIdad de IgleSIas mdependlentes, no afIlIadas a mnguna deno-
mmacIOn, en los Estados Umdos, es SImIlar a la de las IgleSIas
que pertenecen a las denommaclOnes pnnclpales, como las
Asambleas de DIOS

120
 Las IglesIas pentecostales de la santIdad

Las iglesias pentecostales wesleyanas

Las primeras iglesias pentecostales estadounidenses comenzaron
con raíces muy profundas en el movimiento wesleyano de la san-
tidad, que se extendió por todo el país durante el siglo XIX. Du-
rante décadas los maestros y predicadores de la santidad habían
enseñado que había dos "bendiciones" que podían recibir los cre-
yentes. La primera, la justificación por fe, también era llamada
"nuevo nacimiento". La crisis de la conversión era un concepto y
una experiencia común para la mayoría de los creyentes evangdi-
cos en los Estados Unidos.
Pero los wesleyanos sostenían que existía una "segunda bendi-
ción" que, en palabras de Wesley, era llamada "entera santifica-
ción", una experiencia instantánea que daba al creyente victoria so-
bre el pecado y un amor perfecto h<lcia Dios y hacia el hombre. La
mayor parte de la primera generación de pentecostales provenía de
esta corriente de la santidad que tenía sus raíces en el metodismo.
Cuando comenzó el movimiento pentecostal, estos "pentecosta-
les de la santidad" simplemente agregaron el bautismo en el Espí-
ritu Santo con el don de hablar en lenguas como "evidencia ini-
cial" de una "tercera bendición" que daba poder para testificar a
quienes ya habían sido santificados. Con la experiencia de las
nuevas lenguas, la santificación era considerada una "limpieza"
como requisito previo para que el creyente buscara la "tercera
bendición" del bautismo en el Espíritu Santo. Una de las primeras
profecías declaraba firmemente que "mi Espíritu no habitará en
un templo impuro".
Se alentaba a los creyentes a abandonar toda raíz de amargura y
pecado original para que nada les impidiera recibir el Espíritu. De
hecho, se dice que Seymour no admitía que los creyentes accedie-
ran al aposento alto para buscar el bautismo, hasta estar seguros
de que su experiencia de santificación había sido certificada en la
planta baja.
El testimonio histórico de Azusa era: "Soy salvo, santificado y
lleno con el Espíritu Santo". Además de las tres obras de la gracia,
estos primeros pentecostales hacían énfasis en la sanidad divina
instantánea "como en la expiación" y en la segunda venida premi-
lenarista de Cristo, para arrebatar a su iglesia al final de los tiem-
pos. Esto era conocido como "el qUíntuple evangelio" de Parham,
Seymour, Azusa y las primeras denominaciones pentecostales.

i 2 i
 El sIglo del EsplTltu Santo

Estas IglesIas tamblen adoptaban estnctos "COdlgOS de santI-

dad", que prohlblan a sus mIembros consumu tabaco o alcohol y
aSlstlr a teatros u otros lugares de "dlVersIOn mundana" Tamblen
estaban prohIbIdos los deportes profesIOnales, los "adornos exte-
nares" como laplz de labIOs o el cabello corto (en las mUJeres) y
la vestImenta mdecorosa
A medIda que pasaba el tIempo hubo controversIas dentro del
mOVImIento que produjeron dIferentes posturas y cambIOS en el
esquema doctrmal de las tres bendICIones, que habla sIdo la ense-
ñanza generalIzada en el mOVImIento durante una decada
Por lo tanto, la pnmera famIlIa de las IgleSIas pentecostales es-
tadoumdenses podna ser claSIfIcada como adherente al pentecos-
talIsmo wesleyano, debIdo a la teologla perfeccIOmsta baslca armI-
mana heredada del mOVImIento de la santIdad Algunas de las
denommacIOnes mas Importantes en los Estados Umdos son

La Iglesia de Dios en Cristo

Desde sus pnmeros tlempos esta IgleSIa ha sIdo una de las deno-
mmaCIOnes pentecostales mas grandes y de mayor creCImIento en
los Estados Umdos Es, pnnCIpalmente, una IgleSIa compuesta
por afroamencanos, y ha temdo un rol central en el desarrollo del
mOVImIento a lo largo del SIglo
Sus estatutos datan de 1897, y fue la pnmera denommacIOn
pentecostal estadoumdense en regIstrarse legalmente Segun sus
mformes, tIene una membresla de mas de cmco mIllones de per-
sonas, el doble de las Asambleas de DIOS en los Estados Umdos
Aunque estos datos pueden ser cuestIOnables, la IgleSIa de DIOS en
Cnsto es, sm duda, una de las mas antlguas y mas numerosas de
todo el mOVImIento pentecostal en el mundo, y tamblen una de
las de mayor creCImIento

C. H. Mason y C. P. Jones
Las ralCes de la IgleSIa de DIOS en Cnsto se encuentran en el mo-
VImIento de la santldad en los estados del sur de los EE UU a fI-
nes del SIglo XIX Estas ralCes tamblen se encuentran en la cultu-
ra y la hlstona de los negros estadoumdenses La hlstona de esta
IgleSIa en sus pnmeros años es, tamblen, la blOgrafIa de dos de sus
mas prommentes lIderes C P Jones y C H Masan

122
 Las Iglesias pentecostales de la santidad

Charles Harrison Masan, nacido en 1866 en Bartlett, Tennessee,

era hijo de ex esclavos. Se crió en la Iglesia Bautista Misionera y
en su juventud sintió el llamado a predicar. En 1893 ingresó al
Instituto Bautista de Arkansas para estudiar para el ministerio, pe-
ro pronto se retiró, apenado por las enseñanzas
liberales que allí se impartían. Solo tres meses
después de iniciar sus estudios, los abandonó,
convencido de que "no hay salvación en las es-
cuelas ni las universidades".
En 1895, mientras estaba de visita en]ackson,
Mississippi, conoció a Charles Prices ]ones, otro
joven predicador bautista que inflUIría poderosa-
mente en su vida y que en esa época era pastor
de la Iglesia Bautista Mt. Helms de]ackson, Mis-
I
sissippi.
Más adelante ese mismo año, ]ones y Masan
viajaron a Lexington, Mississippi, donde pre-
dicaron la doctrina wesleyana de la santifica- ObISpo Charles Harnson Ma-
son 0866-1961), cofundador
ción entera como una segunda obra de la gra- de la IgleSIa de DIOS en Cnsto,
cia Luego de iniciar campañas de la santidad VIVlO para ver a su IgleSIa con-
en las iglesias bautistas locales, los dos ardien- vertirse en la denornmaclOn
pentecostal mas grande de los
tes predicadores fueron expulsados de la de- Estados Umdos
nominación, y se les prohibió predicar en las
iglesias bautistas de la zona. Acto seguido iniciaron una cam-
paña evangelística histórica en una desmotadora de algodón en
Lexington, en febrero de 1896 y así se formó la primera con-
2
gregación local.
El nombre para el nuevo grupo le llegó a Masan en marzo de
1897, mientras caminaba por las calles de Uttle Rack, Arkan-
sas. La Iglesia de Dios en Cristo parecía ser un nombre bíblico
para la nueva iglesia de la santidad en Lexington. Las enseñan-
zas del nuevo grupo eran las típicas doctrinas perfeccionistas
del movimiento de la santidad de fines de siglo. Quienes reci-
bían la experiencia de la santificación, por tanto, eran santos, y
eran llamados "santos". Estos seguidores de la santidad no fu-
maban ni bebían alcohol, vestían decorosamente, trabaJaban
duramente y pagaban sus cuentas. Alababan al Señor ferviente-
mente con cantos y danzas espirituales. Entre ellos, el cosecha-
dor más pobre podía convertirse en predicador del evangelio o
quizá obispo de una iglesia.

j 23
 El 51g10 del Esp'rlttl Santo

1'--- .,,
¡ Charles H. Maso", 1866 - 1961 I
I
i En busca de la fe cristiana de los esclavos
I
harles Masan crecIO escuchando sobre la apasIOnada fe de los esclavos de
C boca de sus padres, qUlenes hablan sIdo hberados muy poco nempo an-
tes que el naClera Ya desde mño, contaba un famlllar suyo, lo caunvaba "por
sobre todas las cosas, una rehgIOn como aquella de la que habla Oldo hablar y

I habla VlSto en los antlguos esclavos", y oraba constantemente por ello

A los catorce años, un ano despues que su padre munera de plaga en una
choza Junto a un pantano en Arkansas, Masan yaCla, agomzando de tubercu-
lOSIS Pero un dommgo por la manana, relata su esposa en su bIOgrafla, "se le-
I vanto de la cama y saho por sus propIOS medIOs Alh, baJo el ClelO de la maña-
na, oro y alabo a DIOS por su samdad y renovo su compromISo para con DIOS"
En 1891 Charles fue ordenado como mlmstro bautlsta Antes de comen-
zar a predIcar se caso con Ahce Saxton, que se opoma de tal manera a sus
planes de predIcar que fmalmente se dlVorclO de el dos años mas tarde Apro-
xImadamente al mIsmo nempo Masan comenzo a mqUletarse por la tenden-
Cla cada vez mas hberal del Instituto Baunsta de Arkansas, y fmalmente, de-
serto "Empaque mIS hbros, me levante y me despedl de ellos para segUlr a
Jesus, con la Blbha como mI sagrada gUla" recordo luego
Cada vez mas mteresado en las enseñanzas de la sanndad sobre la "segun-
da bendlcIOn", se umo a Charles P Jones para fonnar la 'IglesIa de DIOS en
Cnsto" (IDC), un nombre que, segun dIJO, DIOS le dIO mIentras cammaba
por una calleClta de Lmle Rack, Arkansas Una decada mas tarde, Masan sm-
tIa "una oleada de glona" mIentras VlsItaba el aVlvamlento de la calle Azusa,
y comenzo a hablar en lenguas Cuando regreso a Memphls para relatar su
expenenCla, Jones "le retIro la dIestra de comumon" Pero Masan se llevo
una gran parte de los mIembros de la IDC y, luego de una prolongada bata-
lla legal, tamblen el nombre de la denommacIOn
Aunque, en Clerto momento, la IDC tema tantos mmlstros blancos como
negros, era la umca IgleSIa pentecostal en los Estados Umdos autonzada por
el gobIerno para ordenar mmlstros Masan contmuo buscando la 'esenCIa es-
plntual" y la "tradlcIOn de oraClon" de la expenenCla rehgIOsa de los escla-
vos En 1914 muchos de los mmIStros blancos de la IDC se separaron de ella
para formar las Asambleas de DlOS CAD), pero Masan contmuo trabajando a
ambos lados de la barrera raClal, predlCando en conferenClas y reumones de
las AD "La IgleSIa es como el oJo", soha deClr, "TIene un poco de blanco y
un poco de negro y sm ambos no se puede ver"
Hoy la IDC tIene caSI seIS mlllones de mIembros en los Estados LJmdos,
mas del doble de las Asambleas de DIOS
Tomado de ChrIstIan HlstOlY

En 1897 la IgleSIa de DIOS en Cnsto se constItuyo legalmente

en la cercana MemphIS, Tennessee, con lo que fue la pnmera Igle-
SIa pentecostal estadoumdense en obtener tal reconOCImIento

j 24
 Las IglesIas pentecosta!es de la santIdad

Despues de esto Memphls se convutlo en la sede de la IglesIa y de

convocatonas anuales que se convIrtIeron en enormes reumones
1
para los fIeles
La IglesIa se desarrollo paCIfIcamente durante vanos años baJo
sus dos lIderes Aunque Jones era el lIder de la IglesIa, Masan era
la fIgura mas Importante Eran un eqmpo excelente y armomoso
Masan era conoCIdo por su caracter pIadoso y su capaCIdad para
predIcar, y Jones era famoso por sus hImnos, que se hIcIeron co-
nOCIdos en todo el pms Dos de los mas conocIdos son "Deeper,
deepCl' (Mas profundo) y "Come Unto Me" (Ven a mI)

El Penterostes llega aMemphis

La armoma entre Masan y Jones se rompIO, sm embargo, cuando
en 1906 llego a Memphls la notlCIa de la nueva expenenCIa pen-
tecastal en Los Angeles, en una pequeña mlSlOn de la calle Azusa
El pastor de la mlSIOn era un negro, WI1lIamJ Seymour, que pre-
dIcaba que todos los santos, aunque santlfICados, no hablan reCI-
bIdo el bautlsmo en el Espmtu Santo SI no hablaban en lenguas
como eVIdenCIa ImCIal Se deCIa que todos los dones del Espultu
eran restaurados a la IglesIa en Azusa y que los blancos Iban para
que los negros les enseñaran, y para adorar con ellos, aparente-
4
mente, en Igualdad de condICIOnes
La nOtlCIa de lo que sucedla en Azusa provoco respuestas dIVer-
sas en la IglesIa de DIOS en Cnsto, que para este entonces se habla
extendIdo amplIamente en Tennessee, MISSISSlppI y Arkansas Jo-
nes tomo con CIerta fnaldad la nueva enseñanza, mIentras que Ma-
san estaba ansIOSO por VIapr a Los Angeles para mvestlgar este aVI-
vamIento Durante años Masan habla afIrmado que DIOS lo habla
dotado de caractenstlcas sobrenaturales mamfestadas en sueños y
VlSlOnes Fmalmente convencIO a dos lIderes de que lo acompaña-
ran en su peregrmaJe a la calle Azusa En marzo de 1907, Masan
Junto conJ A Jeter y D J Young, VIaJo a Los Angeles
Lo que vIeron en Azusa fue portentoso y conVIncente Segun
Frank Bartleman, "la 1mea que separaba los colores [ha] sIdo bo-
rrada por la Sangre' Personas de toda raza y denommacIOn ado-
raban Juntas en una umdad e Igualdad sorprendentes El don de
lenguas era acompañado por otros dones como el de mterpreta-
CIon, samdad, palabras de CIenCIa y de sablduna y exorCIsmos de
demomos Poco despues Masan reCIbIO el bautlsmo, hablo en

125
 El 5,g10 del Esp'rJtu Santo

lenguas y regreso a Memphls ansIOSO por hacer conocer su nueva

expenenCIa al resto de la IglesIa
Al llegar se sorprendIO al saber que otro peregnno a Azusa,
Glenn A Cook, que era blanco, ya habIa VIsItado la IglesIa y predI-
cado la nueva doctnna pentecostal Muchos de los santos hablan
aceptado el mensaje y hablaban en lenguas, a medIda que el ESPI-
ntu les daba palabra Pero no todos aceptaron el mensaje llevado
por Cook, pnnCIpalmente, C P Jones qmen, en 1907, actuaba co-
mo sobreveedor general y anCIano presIdente de la denommacIOn
Lo que sIgma fue una lucha de poder por el futuro de la deno-
mmaCIOn, ya que el grupo pentecostal, hderado por Masan, nva-
hzaba con Jones por el hderazgo de la IglesIa Para agosto de 1907
el asunto fue dIscutIdo en la asamblea general que se reuma en
Jackson, MISSISSlppI Despues de una prolongada dlscusIOn de
tres dlas con sus noches, la asamblea les qmto la dIestra de com-
pañensmo a C H Masan y a todos los que promulgaban la doc-
tnna de hablar en lenguas "como eVIdenCIa ImCIal" Cuando Ma-
san saho de la asamblea, aproxImadamente la mItad de los
mmlstros y los laICOS se fueron con el
En septIembre de 1907 el grupo pentecostal convoco otra reumon
en Memphls, donde la IglesIa de DIOS en Cnsto se conVIrtlo en
mIembro pleno del mOVImIento pentecostal En 1909, despues de
dos años de lucha, el tnbunal perrmtlo que el grupo partldano de
Masan retuVIera el nombre de IglesIa de DIOS en Cnsto y se agrego
a la declaracIOn de fe un artlculo que dlstmgma el bautlsmo del Es-
pmtu Santo de la expenenCla de la santlfICaClOn "el bautlsmo pleno
en el Espmtu Santo es eVIdenCIado por el hablar en otras lenguas"
Aunque aSI el don de lenguas fue reCIbIdo y aceptado en la Igle-
SIa, otras mamfestaclOnes tamblen eran VIstas como eVIdenCIa de
la presenCIa mtenor del Esplntu Santo, como la samdad, la profe-
CIa, los gntos y el "danzar en el Esplntu"
MIentras tanto Jones y sus segmdores no partIdanos de la expe-
nenCIa pentecostal se separaron para formar un nuevo grupo, que
llamaron Church 01 Chnst (Hohness) U S A (IglesIa de Cnsto (de
la SantIdad) en los EE UU /

Crecimiento y divisiones
Desde su base en Memphls la IglesIa de DIOS en Cnsto se exten-
dIO rapldamente por todos los Estados Umdos Su base pnnCIpal

126
 Las IgleSias pentecostales de la santIdad

estaba en el Sur, donde el aVIvamIento pentecostal encendIO mu-

chos vecmdanos negros como un mcendIO forestal Masan solla
orgamzar IglesIas predICando en las calles MIentras el mOVImIen-
to pentecostal se extendla entre los blancos en el Sur, Masan oca-
sIOnalmente VIsitaba estas IglesIas, y era reconocIdo como el lIder
extraordmano entre los pentecostales negros En 1921, se reuma
nuevamente con WIllIam J Seymour en Nueva Jersey, donde los
dos apostoles negros pentecostales hablaron sobre los vIeJos tIem-
pos de Azusa Aunque no estaban en la mIsma denommacIOn, fue-
ron amIgos durante toda su vIda
A medIda que su IglesIa creCIa, Masan demostraba su gema pa-
ra la orgamzacIOn Cada dIOcesls era dlnglda por un ObISPO, que
generalmente era vitalICIO Las JunsdlccIOnes comenzaron a dIVI-
dIrse y subdIVIdIrse a medIda que la IglesIa se extendla a todos los
estados de la Umon, despues de la Segunda Guerra MundIal La
IglesIa fue y contmuo sIendo epIscopal en su gobIerno y los ObIS-
pos gozaban de gran poder Desde 1910 a 1916 Masan mICIO cua-
tro grandes departamentos que ayudaron al creCImIento de la de-
nommaCIOn el departamento fememl, la Escuela Domlmcal, los
Jovenes Trabajadores Voluntanos y el Departamento de MISIOnes
NaCIOnales y Foraneas
Las enseñanzas baslcas de la IglesIa tamblen se defmleron en los
pnmeros años Baslcamente se trataba de una IgleSia de la santI-
dad, y contmuo enseñando la expenenCIa y la vida de santIdad co-
mo meta maXlma de la vida cnstlana A esto se agregaba el bautIS-
mo pentecostal con el Esplntu Santo, que llevaba a la vIda de la
IgleSIa y de los creyentes todos los dones del Esplntu Cuando hI-
zo erupcIOn la controverSia umtana en el mundo pentecostal, des-
pues de 1913, la Iglesia de DIOS en Cnsto contmuo SIendo estnc-
tamente tnmtana Ademas de los sacramentos del bautismo por
mmerSIOn y la Cena del Señor, se agrego la ordenanza del lava-
mIento de pIes
Una Importante enseñanza de la IgleSIa en sus pnmeros tIempos
era el paCIfIsmo, es deCIr, que los cnstIanos no debIan partiCIpar
de la guerra DebIdo a su mquebrantable pOSlCIOn sobre este tema,
Masan fue encarcelado en 1918 en Lexmgton, MISSISSlppI, debIdo
a que prohlbla a sus segUIdores que SIrVIeran en las Fuerzas Ar-
madas de la naCIOn MIentras estaba preso una tormenta hIZO vo-
lar el techo del tnbunal, por lo que los magIstrados lo lIberaron al
dla SIgUIente

j 2 7
 El siglo del Esplrltu Santo

Durante toda su vIda Masan fue persegUIdo por sus Ideas paCI-
fIstas, hasta tal punto que el FBl tema un expedIente con todas sus
actIVIdades Pero, como la mayona de las IglesIas pentecostales de
los Estados Umdos, la IglesIa de DIOS en Cnsto suaVIZO su postu-
ra durante la Segunda Guerra MundIal, debIdo a los eVIdentes ma-
6
les del naZIsmo y el fascIsmo

Un "acuerdo de caballeros"
Masan no aceptaba la separaCIOn de los cnstlanos por motlvos ra-
CIales Aunque nunca lucho abIertamente contra el SIstema ]Im
Crow de segregacIOn raCIal, sentla profundamente la separacIOn
raCIal que se produjo entre los pentecostales despues de los "dlas
de glona" de Azusa De hecho, durante muchos años la IgleSIa de
Masan fue la denommacIOn mas mtegrada de los Estados Umdos
En el penado mas raCIsta de la hlstona estadoumdense (1890-
1924) los pentecostales se destacaban como una bnllante excep-
CIon a la segregacIOn remante en esa epoca
De hecho, CIentos de predIcadores pentecostales blancos fue-
ron ordenados por Masan y reCIbIeron credenCIales mmlstena-
les de la IgleSIa de DIOS en Cnsto antes de la Pnmera Guerra
MundIal Una razon por la que se produjo esta sltuaCIon fue
que la IDC fue la umca denommacIOn pentecostal regIstrada le-
galmente en el pars durante muchos años Para poder ofICIar
matnmomos, eVItar ser convocado a las Fuerzas Armadas u ob-
tener permISOS especIales para clengos en los ferrocarnles, un
mmlstro debla demostrar que era ordenado por una orgamza-
CIOn relIgIOsa reconoCIda La IgleSIa de Masan tema el certIfIca-
do de mscnpcIOn codICIado, por lo cual era muy atractlva para
muchos mmlstros blancos que quenan umrse a ella Pero ade-
mas de esto, la poderosa predlcacIOn de Masan, su personalIdad
cansmatlca y su amor fraternal, a pesar de la segregacIOn,
atraran a mIles de blancos
A medIda que el tlempo pasaba algunos de los pastores blancos
comenzaron a orgamzar conferencIas blbhcas separadas, mante-
menda mtacta, al mIsmo tlempo, su relacIOn con Masan Fmal-
mente llegaron a un "acuerdo de caballeros" por el cual los blan-
cos podIan em1tlr credenCIales en nombre de Masan y de la IglesIa
de DIOS en Cnsto, con la umca condlCIOn de que no se otorgaran
credenCIales a nadIe que no fuera dIgno

i 2 8
 Las ,gles,as pentecostales de la sant,dad

Antes de que comenzara la Pnmera Guerra Mundial un grupo

de mmIstros pentecostales blancos, msatlsfechos con este arreglo,
comenzaron a orgamzar una nueva denommaclOn que tambIen
pudIera mscnbuse legalmente y otorgara los mismos benehclOs a
los mmistros del nuevo grupo La mayona de los fundadores de
las Asambleas de DlOS (AD) que se reumeron en Hot Spnngs, Ar-
kansas, en abnl de 1914 hablan sido acredltados por la Iglesia de
DlOS en Cnsto Aunque Masan y su grupo fueron nommalmente
mVltados a aSistlr al conclave en Hot Spnngs, no se enViaron car-
tas de mVitaclOn a mmIstros negros
Sm embargo, Mason aSistlO a la reumon y fue mVitado a predi-
car la noche del Jueves Su coro canto un canto especial, despues
de lo cual el venerable obiSpo predlCo un sermon sobre las mara-
Villas de DlOS que pueden verse en una humilde batata A pesar
de la presenCia de Masan, las AD orgamzaron una denommaclOn
pnmordialmente blanca, que pronto se convirtlO en la igleSIa
pentecostal mas grande del pms ASi, la orgamzaclOn de las
Asambleas de DlOS fue, en parte, una separaclOn raCial de la igle-
Sia de Mason
Despues de 1914 los lideres de las denommaclOnes pentecosta-
les blancas conSideraron a la Iglesla de DlOS en Cnsto como el
mOVimiento pentecostal negro para los Estados Umdos Los ne-
gros que se convertlan en IgleSIas blancas eran mvltados a umrse
a la Iglesla de DlOS en Cnsto, dada la segregaclOn que se practlca-
s
ba en esa epoca
Parte del mayor creCimiento de esta igleSIa se prodUjO en los
años postenores a la Pnmera y la Segunda Guerra MundIal, cuan-
do los blancos emIgraron en masa a las grandes cmdades mdus-
tnales del norte Millones de negros del sur se dmgIeron a Nueva
York, DetrOlt, Filadelha, ChICago, Bastan, Los Angeles y otros
centros urbanos, para hUlr de la pobreza que azotaba gran parte
de las zonas rurales del sur
Estos mmigrantes llevaron conSigo sus igleslas a las cmdades
donde se estableCieron Muchos de ellos eran miembros de la Igle-
SIa de DlOS en Cnsto Sohan mstalarse en locales comerCiales al-
qUllados, o compraban los elegantes templos que vendian los
blancos que hablan hUldo del centro de la cmdad para mstalarse
en los suburblOs
Estas IgleSias pentecostales demostraron ser las mas efectivas
para serVir a la gran masa humana que se agolpaba en los guetos

129
 El Siglo del EsplrJtu Santo

urbanos En algunas cmdades caSI en cada manzana habla una

IgleSIa de DIOS en Cnsto, en muchos casos, eran humIldes y nada
ostentosas, pero constltman una fuerza redentora poderosa en el
vecmdano
La hlstona de una de estas IgleSIas de mmlgrantes fue maraVI-
llosamente reflejada en el lIbro de James Baldwm, Go Tell It on the
Mountams (Ve y dIle a las montañas), un relato autoblOgrahco de
su mñez en una IgleSIa pentecostal que se reuma en un local de
Harlem DebIdo a esta mmlgraclOn maSIva y a la mcuestlOnable
atracClOn de los pentecostales por los negros desposeIdos, tanto
en el ambIto rural como el urbano, la IgleSIa de DIOS en Cnsto ex-
9
penmento un creCImIento fenomenal en la mItad del SIglo
Cuando Mason muno, en 1961, su IgleSIa habIa entrado en to-
dos los Estados de la Umon y sumaba unos cuatrOCIentos mIl
mIembros en los Estados Umdos Oohn Wesley, al monr en 1791,
contaba con CIen mIl segmdores metodIstas) Antes de monr Ma-
son habla constrmdo el ImpreSIOnante Templo Mason en Memp-
hIS, donde los heles se congregaban cada año en maSIvas convo-
catonas que constItman las reumones anuales mas concurndas de
la cmdad Este templo, con capaCIdad para caSI dIez mIl personas,
no podla albergar a todas las personas que aSlstlan a las convoca-
tonas, unas cuarenta mIl
Al monr Mason, a los noventa y cmco años, la IglesIa obtuvo el
permISO para sepultarlo en el vestlbulo del templo Fue la umca
10
persona que reCIblO tal honor en toda la hIstona de la cmdad
Despues de la muerte de Mason se produjo una lucha de po-
der sobre qmen heredana el manto del apostol fallecIdo El ga-
nador, temporanamente, fue O T Jones Sr, que fue el pnnCIpal
ObISPO desde 1962 hasta 1968 Pero fmalmente, fue el yerno de
Mason, J O Patterson, qmen heredo el legado de este Fue ele-
gIdo para dmglr la IgleSIa en nOVIembre de 1968 y reCIblO el tl-
tulo de ObISpO preSIdente Patterson gmo a la IgleSIa en un pe-
nodo de gran creCImIento y desarrollo SUS sucesores, los
ObISpOS L H Ford, Chandler Owens y GIlbert E Patterson con-
tmuaron el legado de Mason A pesar de una dlvlslOn prodUCIda
en 1969, en la cual catorce IgleSIas de la IgleSIa de DIOS en Cns-
to se separaron para formar la IgleSIa de DIOS en Cnsto Interna-
CIOnal (Church 01 God m Chnst, InternatlOnal, que ahora afIrma
contar con dOSCIentos mIl mIembros), la IgleSIa ha contmuado
II
crecIendo rapldamente

13 o
 Las IglesIas pentecostales de la sant"iad

En 1964 se realIzo un censo de la IglesIa en los Estados Umdos,

que establecIO su membresIa en cuatrocIentos vemtlcmco mIl per-
sonas en cuatro mIl CIen congregacIOnes El sIgUiente censo no se
realIzo smo hasta 1982 Como resultado del cual el Anuano de
IglesIas de los Estados Umdos y Canada mformo que la membre-
SIa de esta IglesIa en los Estados Umdos era de 3 709861 perso-
nas en 9982 congregacIOnes Para el año 2000, la CIfra era de
5 499 875 mIembros en 15 300 congregacIOnes Es uno de los re-
gIStroS de creCImIento mas explosIVO de una IglesIa en la hlstona
del paIS Estas CIfras mdICan que la IglesIa de DIOS en Cnsto es la
segunda congregacIOn negra mas Importante de los Estados Um-
dos, despues de la ConvenCIOn NaCIOnal Bautista
Aunque la IglesIa de DIOS en Cnsto no tuvo un rol destacado en
los mOVImIentos a favor de los derechos CIVIles de los afroamen-
canos de los años cmcuenta y sesenta, muchos mIembros y mlms-
tros de esta denommacIOn apoyaron a Martm Luther Kmg Jr en
su cruzada no VIOlenta por la Igualdad de derechos De hecho, fue
en el Templo Masan de Memphls que Kmg predICO su famoso ser-
mon "He estado en la montaña", el ultimo que predICO, la noche
antes de ser asesmado Ademas, el lugar donde muna fue el Mo-
tel Lorrame, propIedad de un Importante laICO de la IgleSIa de
DIOS en Cnsto de Memphls
En los ultimas años es notable la falta de exlto del mOVImIento
cansmatlco entre los negros de las IgleSIas hlstoncas Pero el mo-
VImIento pentecostal ha creCIdo de gran manera en la IgleSIa de
DIOS en Cnsto, de mayona negra En las ultimas decadas del SIglo
XX la IgleSIa de DIOS en Cnsto contmuo SIendo un refugIO para
las masas
Una nota fmal para esta hlstona la Church 01 Chnst (Holmess)
U S A, fundada por C P Jones en 1907, como rechazo a la expe-
nenCIa pentecostal, contmua en pIe hasta hoy Una comparacIOn
de los regIstros de ambas IgleSIas desde entonces da claras eVI-
denCIas del poder de Pentecostes para hacer crecer una IgleSIa
En el año 2000 la IgleSIa de Jones contaba con no mas de vemtI-
cmco mIl mIembros en CIento cuarenta y seIS congregacIOnes,
mIentras la IgleSia de DIOS en Cnsto suma mas de cmco mIllones
de mIembros en mas de qUlllce mIl congregacIOnes La umca dI-
ferenCIa entre ambas fue la hberacIOn del poder del Espultu San-
to en la IgleSIa de DIOS en Cnsto con las señales y los prodIgIOS
que le SIguen

131
 El sIglo del Espíritu Santo

La historia de Masan y su Iglesia de Dios en Cristo es, realmen-

te, una de las historias de los mayores éxitos de crecimiento de la
iglesia en los Estados Unidos en la actualidad.

La Iglesia Pentecostal de la Santidad

Esta Iglesia se organizó como denominación de la santidad en
1898, varios años antes que comenzara el movimiento pentecos-
tal en los Estados Unidos. Sus raíces se encuentran en el movi-
miento de la Asociación Nacional de la Santidad, que comenzó en
Vineland, Nueva Jersey, en 1867, apenas terminada la Guerra Ci-
vil. La iglesia actual es una mezcla de tres organizaciones que fue-
ron productos de ese movimiento.
Fundada por Abner Blackmon Crumpler, un predicador meto-
dista de la santidad de Carolina del Norte, la iglesia fue organiza-
da en 1896 como Asociación de la Santidad de Carolina del Nor-
te. El nombre fue cambiado por Iglesia Pentecostal de la Santidad,
cuando se formó la primera congregación en Greensboro, Caroli-
na del Norte, en 1898.
El otro grupo principal que se integró con la denominación ac-
tual fue la Iglesia de la Santidad Bautizada por Fuego CFire-Bapti-
zed Holiness Church), fundada en Iowa en 1895 por el ex predica-
dor bautista Benjamin H. lrwin. Esta iglesia enseñaba una tercera
bendición posterior a la santificación, llamada bautismo en el Es-
píritu Santo y fuego. Para 1898 este grupo se había organizado co-
mo denominación nacional con iglesias en ocho estados de los
EE.UU. y dos provincias de Canadá.
El movimiento de los bautizados por fuego casi desapareció des-
pués que lrwin cayó en pecado y abandonó la iglesia. Anterior-
mente había enseñado sobre varios otros bautismos, como los de
12
"dinamita", "lidita" y "oxidita".

El avivamiento de Azusa
La conferencia anual de 1906 de la Iglesia Pentecostal de la Santi-
dad de Carolina del Norte fue notable por la ausencia de Gastan
Barnabas Cashwell, uno de los evangelistas y pastores más destaca-
dos de la denominación desde que dejó el metodismo para unirse a
la nueva iglesia en 1903. Abner Blackmon Crumpler, el líder de la
conferencia, leyó una carta de Cashwell que interesó muchísimo a

1 32
 Las IgleSias pentecostales de 1" santIdad

los delegados En ella, pedla perdon a cualqUIer persona a la que

hubIera ofendIdo y anunCIaba que Iba a Los Angeles "a buscar el
l3
bautlsmo del Espmtu Santo"
HaCIa vanos meses que el aVIvamIento de Azusa causaba gran
mteres en el Sur, debido a los entUSIastas relatos en pnmera per-
sona de Frank Bartleman en Way 01 F alth (Cammo de fe), una re-
VIsta regIOnal de la sanndad Cashwell fue el umco mmlstro sufI-
CIentemente osado como para pasar a la aCCIOn DeCIdIO hacer el
largo VIaje hasta Los Angeles para avenguar por SI mIsmo SI este
era verdaderamente el nuevo Pentecostes por el que hablan esta-
do orando y esperando durante años ConfIando en que DIOS su-
plina sus necesidades, compro un boleto de Ida en tren a Los An-
geles, llevando puesto su umco traje
Al llegar a Los Angeles fue dIrectamente a la mIsIOn de Azusa
Pero lo que VIO lo desalento El pastor, WIllIam J Seymour, era un
hombre negro, como la mayona de los mIembros de la congrega-
CIon Cuando algunos de ellos le ImpUSIeron las manos para que
reCIbIera el bautIsmo, Cashwell sallo abruptamente del lugar, con-
fundIdo y decepcIOnado
Pero esa noche DIOS trabajO sobre sus preJUICIOS raCIales y le dIO
amor por los negros y un renovado deseo de ser bautlzado en el
Espmtu Santo A la sIgUIente noche, a pedIdo de Cashwell, Sey-
mour y vanos Jovenes negros le ImpUSIeron nuevamente las ma-
nos a este caballero sureño, que fue bautIzado en el Espmtu y, se-
gun su propIO relato, comenzo a hablar en perfecto aleman Antes
de que Cashwell regresara a Carolma del Norte Seymour y los de-
mas de la mIsIOn de Azusa levantaron una ofrenda y le regalaron
un nuevo traje, y sufICIente dmero como para el VIaje de regreso

La llama se extiende
Al llegar a su CIUdad natal de Dunn, en Carolma del Norte, en dI-
CIembre de 1906, Cashwell comenzo a predICar mmedlatamente
el Pentecostes en la IgleSIa local de la santldad El mteres era tan
grande que, en la pnmera semana de enero de 1907, rento un ex
depOSIto de tabaco de tres plantas cerca de las Vlas del ferrocarnl,
en Dunn, para realIzar una cruzada pentecostal que du-o un mes
y que se conVIrtIO en el eqUIvalente de Azusa en el Este
La mayona de los mInIstros de los tres mOVImIentos de la san-
tIdad mas Importantes de la zona corneron a partlCIpar de las

j 33
 El siglo del Espíritu Santo

reuniones, ansiosos por recibir su propio "Pentecostés personal".

Entre esas iglesias se encontraban congregaciones de la Iglesia
Pentecostal de la Santidad, la Iglesia de la Santidad
---'---l Bautizada por Fuego y la Iglesia Bautista del Libre
I, Albedrío de la zona. De la noche a la mañana la
mayoría de estas iglesias y sus ministros, se entre-
garon por completo al movimiento pentecostal.
Un mes después el sobreveedor general de la
Iglesia de la Santidad Bautizada por Fuego, Joseph
H. King, invitó a Cashwell a predicar en su iglesia
de Toccoa, Georgia. Aunque King había escuchado
hablar del nuevo bautismo acompañado por gloso-
lalia, no estaba plenamente convencido de su vali-
dez. Pero al escuchar un mensaje de Cashwell se
Gastan Barnabas Cashwell arrodilló frente al altar y recibió el bautismo en una
(1862-1916), conocido como callada ~ero poderosa, manifestación del don de
"el apóstol de Pentecostés en
el sur" por haber extendido el lenguas.
pentecostalismo en el sur de En los seis meses siguientes Cashwell realizó
los Estados Unidos después
de 1906.
una gira veloz de los estados del Sur predicando,
con lo cual se afirmó como "el apóstol de Pente-
costés en el Sur". En un viaje a Birmingham, Alabama, a media-
dos de 1907, llevó el mensaje de Pentecostés a A. J. Tomlinson, so-
breveedor general de la Iglesia de Dios en Cleveland, Tennessee, y
, a H. G. Rodgef5s y M. M. Pinson, que después fundaron las Asam-
bleas de Dios.

Oficialmente Pentecostal
Aunque la experiencia pentecostal arrasaba en su iglesia, Crum-
pler fue uno de los pocos que se negó a aceptar la teoría de la "evi-
dencia inicial". Aunque aceptaba la validez del don de lenguas, no
creía que todos tuvieran que hablar en lenguas para experimentar
un genuino bautismo en el Espíritu Santo. Durante varios meses
Crumpler y el grupo pentecostalliderado por Cashwell y sus con-
vertidos tuvieron un conflicto en relación con este asunto.
El problema se definió en la conferencia anual en Dunn, Caro-
lina del Norte, en noviembre de 1908. Casi el noventa por ciento
de los laicos y ministros habían experimentado el don de lenguas
para este entonces. El primer día de la convención los delegados
reeligieron a Crumpler como presidente, pero la batalla sobre la

134
 Las IglesIas pentecostales de la santIdad

"evidencia inicial" había llegado a su punto decisivo. Al día si-

guiente Crumpler abandonó para siempre la convención y la de-
nominación que había fundado. Los pentecostales habían ganado.
La convención agregó inmediatamente un artículo pentecostal
a su confesión de fe; indicaba que aceptaba el don de lenguas co-
mo evidencia inicial. Hasta donde se sabe, fue la primera iglesia
que adoptó una declaración pentecostal en la doctrina oficial de la
denominación.
Los delegados también eligieron Bridegroom's Messenger (El
mensajero del Esposo), una revista publicada por Cashwell, como
periódico oficial de la iglesia. En 1909 se tomó una nueva deci-
sión fundamental, al agregar nuevamente la palabra "Pentecostal"
al nombre de la denominación, que se había quitado en 1903 con
la intención de identificar más a la iglesia con el movimiento de
la santidad.
Otro punto fundamental en la aceptación del pentecostalismo fue
el instituto bíblico de Greensboro, en Carolina del Sur, fundado por
Nickles John Holmes en 1898 como Escuela de la Santidad. En
1907 Holmes y la mayor parte de los docentes del instituto recibie-
ron el bautismo pentecostal y hablaron en lenguas bajo la influen-
cia de Cashwell. Para 1909 Holmes había aceptado el pentecostalis-
mo y por consiguiente, su instituto se convirtió en un centro
teológico y educacional del movimiento desde el principio. Ya rela-
cionado oficialmente con la Iglesia Pentecostal de la Santidad, el
Instituto Bíblico Holmes es, en la actualidad, la institución educati-
16
va pentecostal más antigua del mundo en funcionamiento.

Gaston Barnabas Cashwell, 1862-1916

Apóstol sureño del Pentecostés

uando la Iglesia Pentecostal de la Santidad se reunió en su conferencia

C anual en Lumberton, Carolina del Norte, en noviembre de 1906, uno de
sus miembros más prominentes, G. B. Cashwell, estaba ausente. Pero había
dejado una carta: "Me doy cuenta de que mi vida no llega a la medida de la
santidad que predicamos; pero me he arrepentido en mi hogar de Dunn, Ca-
rolina del Norte y he sido restaurado. No puedo estar con ustedes en este
momento, ya que salgo para Los Ángeles, California, donde buscaré el bau-
tismo del Espíritu Santo".
Pero cuando este predicador rubio de la santidad, de más de ciento veinte
kilos de peso y edad mediana llegó a la misión de la calle Azusa, se sintió

135
 El sIglo del Esp'rltu Santo

muy mcomodo Gran parte de las practIcas que alh VIO le pareCIeron expre-
SlOnes de 'fanansmo' y cuando un Joven negro le Impuso las manos para que
reCIbIera el baunsmo en el Esplntu Santo, smtIO repulslOn Pero poco des-
pues "sufno una cIUCIhxlOn" y "muna" a su preJUlclO Regreso a la IgleSIa y
pldlO a los lideres negros que le ImpusIeran las manos y oraran por el Inme-
dIatamente comenzo a hablar en lenguas
Cashwell regreso a Dunn al mes slgUlente y comenzo a predIcar a sus her-
manos de la sanndad sobre el baunsmo en el Espmtu y el don de hablar en
lenguas Aunque su supenor en la IglesIa Pentecostal de la Sanndad se opo-
ma a sus ensenanzas, Cashwell contmuo predIcando por toda la reglOn
Pronto se hIzo conoCIdo como "el apostol de Pentecostes en el sur"
Solo dos anos despues Cashwell deJo la IglesIa Pentecostal de la Sanndad,
aparentemente molesto por no haber SIdo elegIdo su presIdente En esos dos
años habla llevado al mOVImIento pentecostal a cuatro grandes denommaCIo-
nes de la sanndad la IgleSIa Pentecostal de la Sanndad, la IglesIa de la San-
ndad Baunzada por Fuego, la IgleSIa de DlOS (de Cleveland, Tennessee) y la
IglesIa Bautista Pentecostal del Libre Albedno
Tomado de Chnstran HIstOry

Fusiones
Para fmes de 1908 gran parte del mOVImIento de la santIdad en el
Sur habla entrado en el pentecostahsmo En los slgUlentes meses
surglO el sentimIento de que qUlenes "compartIan la preClOsa fe"
deblan umrse para promover el mensaje pentecostal mas efIcaz-
mente Esto llevo a la fusIOn de la IgleSIa Pentecostal de la Santi-
dad con la IgleSia de la SantIdad BautIzada por Fuego en el pue-
blo de Falcon, Carolma del Norte, en 1911 El mIsmo sentIr
ecumemco llevo a fusIOn de las IglesIas asoCladas al InStituto en
1915 Estas congregacIOnes estaban ubIcadas, pnnClpalmente, en
Carolma del Sur, y teman sus ralces en la IglesIa presbItenana

La teologm de la iglesia
La IglesIa Pentecostal de la SantIdad tIene sus ralces en las ense-
ñanzas ongmales del aVIvamIento de Azusa Ya era una IglesIa de
la santidad antes de 1906, por lo que enseñaba la teologla wesle-
yana de la santlhcacIOn corno segunda bendlcIOn mstantanea
Despues de Azusa, esta IglesIa SImplemente agrego el bautIsmo en
el Esplntu Santo con la eVIdencIa del don de lenguas como terce-
ra bendlClon Esto concordaba con las enseñanzas de IrWIn y la ra-
ma de la IglesIa "bautlzada por fuego"

136