(29/08/1958 - 25/06/2009)

Michael Jackson
Cantante estadounidense
–Antes de lastimar a un niño, me cortaba las venas–

Billie Jean, Thriller, Black or

White, Beat It, Heal the World ...

Pop, funk, rock, disco ...

Katherine Esther Scruse y

Joseph Walter Jackson

Lisa Marie Presley (m.

1994-1996), Deborah Rowe (m.
1996-1999)

Paris-Michael Katherine
Jackson, Prince Michael Jackson I,
Prince Michael Jackson II

Michael Joseph Jackson

1,75 m

Hermano de la también estrella del pop Janet Jackson y de la

cantante La Toya Jackson, el pequeño Michael se incorporó
con sólo ocho años a The Jackson Five, el grupo familiar del
que, en uno u otro momento, formaron parte todos los hijos
varones de la familia Jackson. Sus excelentes aptitudes para
el baile y el canto lo convirtieron pronto en el líder y vocalista
de la banda familiar. Su niñez en Gary, sin embargo, fue
difícil, por no decir traumática; sufrió los continuos maltratos
de su padre, hecho que determinó su inestable y autoexigente
personalidad y explica en parte su ambiguo apego a la infancia.

Arropado por Diana Ross y otros artistas de categoría, The

Jackson Five experimentó un ascenso fulgurante: tras un
primer sencillo en 1967, Berry Gody los contrató para el sello
Motown, que hasta 1975 editó los sucesivos y exitosos singles
que, junto con las apariciones televisivas y los conciertos,
lanzaron el grupo al estrellato. Sin llegar a desvincularse de
sus hermanos, con quienes seguiría compartiendo grabaciones
y escenarios, Michael Jackson inició una trayectoria individual
en 1971, año en que editó Got to Be There (1971), al que siguió
Ben (1972). Ambos álbumes entraron con fuerza en las listas;
con la canción que dio título al segundo álbum, Ben, alcanzó su
primer número uno en Estados Unidos. Con la discográfica
Motown grabó todavía dos álbumes más (Music and Me, 1973,
y Forever, Michael, 1975), de menor éxito.

Michael Jackson (izquierda) con The Jackson Five (1969)

En 1975, tras romper con Motown y fichar por Epic Records,
The Jackson Five pasaron a llamarse The Jacksons. Aunque
hasta 1985, y tanto en sus giras y conciertos como en las
grabaciones en estudio, el grupo pudo contar con la presencia
y aportaciones de su líder, Michael Jackson fue
progresivamente concentrándose en su carrera en solitario,
especialmente después de la fama que le reportó su
intervención en la película musical de Sidney Lumet El Mago
(1978), un remake de El Mago de Oz en el que, interpretando
el papel de Espantapájaros, cantó a dúo con Diana Ross.

Aunque el filme no fue un gran éxito de taquilla, su director

musical, Quincy Jones, quedó fascinado por el talento de aquel
joven de veinte años y se convirtió en el principal artífice de
la meteórica carrera que impulsaría a Michael Jackson hasta
cotas de popularidad nunca vistas. La importancia del respaldo
de Quincy Jones se puso en evidencia con los resultados del
álbum Off the Wall (1979), que daría al nuevo ídolo del pop la
nada despreciable cantidad de cinco singles de éxito
consecutivos, con temas como Rock with You o Don't Stop 'Til
You Get Enough. El álbum en sí no llegó a ser número uno, pero
superó los ocho millones de copias vendidas antes de que
acabase ese año.

A partir de entonces empezaron a conocerse algunas de las

manías y extravagancias de las que Michael Jackson haría gala
a lo largo de toda su carrera, como sus personales ideas
religiosas o la desmedida atención que prestaba a su salud y a
su apariencia física; fueron, sin embargo, los años en que
mejor concentró su talento y energías en la creación artística.
El éxito de Off the Wall propició una nueva colaboración de
Jackson con Quincy Jones, cuyo resultado, tras un largo e
intenso trabajo, fue Thriller, que no salió al mercado hasta
1982.

Caracterizado como zombi en un fragmento de Thriller (1982)

Thriller registró un éxito abrumador, pasando en poco tiempo

a ser el disco de un solo artista más vendido de la historia de
la música. Siete de sus nueve canciones se auparon como
sencillos en las listas tanto americanas como británicas, y dos
de sus temas, Billie Jean y Beat It, acompañados de
atractivos vídeos, llegaron a ocupar sucesivamente el primer
lugar del ranking de ventas en Estados Unidos. En Inglaterra
lograría aún más fama con dos temas cantados con el ex
miembro de The Beatles Paul McCartney, The Girl Is Mine
(incluido en Thriller) y Say Say Say, que formó parte del
álbum de McCartney Pipes of Peace (1983).

Michael Jackson demostró su instinto comercial al idear la

creación de un vídeo para potenciar la canción que daba título
al álbum y que todavía no había aparecido en forma de single.
Para su dirección contrató a John Landis, y lo produjo, en gran
parte, pagándolo de su bolsillo, ya que la discográfica no creía
que la inversión fuese necesaria; los responsables de la
compañía opinaban, muy equivocadamente, que el disco estaba
ya en su límite de ventas. La aparición del vídeo de Thriller,
con sus novedosos efectos especiales y su elaborada
coreografía, sacudió las estructuras habituales del mercado
de la música. El álbum se disparó hasta los cuarenta millones
de copias, doblando casi las ventas anteriores al vídeo. El
propio vídeo en formato doméstico alcanzó también ventas
millonarias, dejando de ser un mero instrumento de promoción
del álbum para convertirse en un negocio en sí mismo.

Tras recibir ocho premios Grammy por Thriller, todavía

acompañó Michael Jackson a sus hermanos en los conciertos
promocionales del penúltimo álbum de la banda, Victory
(1984), así como en la gira final de The Jacksons en 1985,
patrocinada por una importante compañía de refrescos. Junto
a una impresionante nómina de consagrados artistas
estadounidenses (Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Ray
Charles, Bob Dylan, Tina Turner, entre otros), ese mismo año
participó en la grabación del single We Are the World (tema
compuesto por el propio Jackson y Lionel Richie), cuyos
beneficios se destinaron a combatir el hambre y las
enfermedades en África. No fue éste el primero ni el último
de los proyectos altruistas en que colaboró el cantante; pero
sus conocidas excentricidades, a menudo deformadas, y sobre
todo las sospechas de pedofilia, por las que nunca llegó a ser
condenado, pesarían luego como una losa sobre su imagen,
haciendo olvidar que ninguna estrella musical entregó a
organizaciones humanitarias tantas donaciones y
recaudaciones de conciertos y discos como Michael Jackson.

Michael Jackson en concierto (Kansas City, 1988)

Centrado ya exclusivamente en su carrera en solitario, el

artista siguió gozando de la admiración mundial y de ventas
estratosféricas. Dos años después lanzó un nuevo álbum, Bad
(1987), de casi idéntico éxito comercial que su anterior disco:
cinco de los sencillos extraídos del álbum alcanzaron la
primera posición en las listas. Al año siguiente publicó su
autobiografía, Moonwalk (1988), y protagonizó Moonwalker
(1988), filme articulado sobre una sucesión de números
musicales con estética de videoclip. De esta época data la
adquisición de la finca californiana en que mandó construir su
fantástica residencia, el célebre rancho bautizado como
Neverland («Nunca Jamás», como la isla de Peter Pan en que
los niños no crecían), una gran mansión rodeada por un parque
de atracciones, un zoológico y un cine.

En los años noventa apareció Dangerous (1991), promocionado,

al igual que Bad, con una gran gira internacional que congregó
sus millones de seguidores en todo el mundo. También el
primer sencillo extraído del álbum, Black or White, ocupó el
primer lugar en las listas; pero dos años después estalló un
escándalo por las supuestas inclinaciones pederastas del
cantante, que evitó el juicio mediante un acuerdo
extrajudicial. Muchos años después, ya fallecido Michael
Jackson, la presunta víctima de los abusos confesaría que,
bajo la presión de su padre, había formulado acusaciones
falsas para obtener una indemnización.
Todo ello llevó a la suspensión de algunos conciertos y a un
retiro que sólo abandonó para divulgar su relación con la
también cantante Lisa Marie Presley, hija de Elvis Presley. Se
habían casado en secreto en mayo de 1994; el efímero
matrimonio terminó a principios de 1996. En noviembre de ese
mismo año, Michael Jackson volvió a contraer matrimonio con
Debbie Rowe, una enfermera a la que había conocido quince
años atrás, con la que tendría un niño y una niña; la unión
concluyó también tempranamente en 1999, reteniendo el
padre la custodia de los hijos.

Antes, a mediados de 1995, Michael Jackson editó HIStory:

Past, Present and Future, Book I. Este disco doble fue una
recopilación de quince de sus grandes éxitos (en el primer
disco, titulado HIStory Begins) y al mismo tiempo su quinto
álbum de estudio, pues el segundo disco, titulado HIStory
Continues, contenía otras quince canciones nuevas, entre ellas
Scream, interpretado a dúo con su hermana Janet Jackson, y
You Are Not Alone, su enésimo número uno en las listas. En
agosto, el ídolo participó en una sesión de Internet,
respondiendo, por espacio de una hora, a las preguntas de
todos aquellos que tuvieron la posibilidad de acceder al
servicio. Apoyado por una campaña publicitaria sin
precedentes y otra gira mundial en 1996-1997, HIStory acabó
siendo el disco doble más vendido de la historia.

En la final de la Super Bowl (Pasadena, 1993)

Después de seis años de silencio (si se exceptúa el álbum de

remezclas Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix,
1997), el sello discográfico Sony Music anunció el lanzamiento
mundial de Invincible (2001), el nuevo trabajo del rey del pop.
Pese a que el enfrentamiento y posterior ruptura del cantante
con Sony Music limitó su promoción, las copias vendidas
siguieron contándose en millones.
Pero dos años después, Michael Jackson volvió a protagonizar
un escandaloso episodio mediático: la policía de Santa Bárbara
emitió una orden de busca y captura contra él por un presunto
delito de abusos sexuales a menores; Michael Jackson se
entregó a las autoridades el 20 de noviembre de 2003, y, pese
a la gravedad de la denuncia, quedó en libertad provisional
después de pagar una fianza de tres millones de dólares. Su
calvario no terminó ahí, pues en la primavera de 2004 volvió a
ser acusado formalmente de abuso de menores, por lo que
tuvo que volver de nuevo a los tribunales. En junio de 2005,
tras un juicio que se prolongó por espacio de cinco meses, la
sentencia absolvió al cantante de todos los cargos.

Una imagen maltrecha, penurias económicas y problemas de

salud marcaron sus últimos años. Las dificultades con la
justicia provocaron la clausura de su residencia, el famoso
rancho Neverland; para eludir la presión mediática, se
trasladó a Bahréin, invitado por el príncipe de este pequeño
país del Golfo Pérsico. Jackson trató de solventar sus
problemas económicos lanzando recopilatorios como King of
Pop (2008) y Thriller 25 (2008), una reedición de Thriller con
algunos temas nuevos, mientras preparaba su regreso a los
escenarios en un último intento de relanzar su carrera.
Finalmente, en marzo de 2009 anunció una gira de conciertos
denominada This Is It, que había de iniciarse en Londres en
julio del mismo año. Su inesperada muerte de un ataque el
corazón, pocas semanas antes del comienzo de la gira, causó
gran conmoción en todo el mundo.