What Sapp
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Según datos de principios del año 2020, es líder en mensajería instantánea en gran
parte del mundo, en el que supera los 2000 millones de usuarios, superando a otras
aplicaciones como Facebook Messenger o Telegram, entre otros.3
Índice
1 Historia
1.1 Inicios (2009-2014)
1.2 Compra por Facebook (2014-presente)
2 Otras funciones
3 Esquema de precios
4 Disponibilidad
5 Especificaciones técnicas
6 Actualizaciones en el uso
6.1 WhatsApp Web
6.2 Sonido de las notificaciones
6.3 Sistema de la interacción entre receptores
6.4 Tipos de mensajes
6.5 Grupos y difusiones
6.6 Mensajes temporales
7 WhatsApp contra los SMS
8 Cuestiones de seguridad
9 Aplicaciones similares
10 Véase también
11 Referencias
12 Enlaces externos
Historia
Inicios (2009-2014)
WhatsApp Inc. fue fundada en 2009 por Jan Koum (quien había llegado desde Ucrania a
Estados Unidos a principios de los años noventa, sin hablar prácticamente inglés) y
que había trabajado anteriormente en las empresas de Adobe y Apple, además de ser
el director del equipo de operaciones de plataforma de Yahoo! y el antiguo jefe del
equipo de ingenieros de Brian Acton.7
Jan Kuom había sido marcado por la guerra y la precariedad en su infancia; apenas
se graduó de la escuela secundaria de Misión Viejo en California y después se
enlistó como estudiante de matemática y ciencias de la computación en la
Universidad Estatal de San José. Incluso admitió en su perfil de LinkedIn que
abandonó sus estudios, lo que marca una curiosa similitud con otras personas de
Sillicon Valley, como lo son Bill Gates, Steve Jobs y Mark Zuckerberg.
En 1998, fue contratado por Yahoo como ingeniero en operaciones y seguridad, pese a
que aún asistía a clases.
Originalmente, WhatsApp era una especie de agenda "inteligente" donde se podía ver
qué estaba haciendo cada persona, a fin de saber si estaba disponible para hablar o
si era mejor contactar con ella en otro momento a través de SMS, etc. (What's up?,
cuyo significado se asemeja a ¿Qué tal?, ¿Qué hay?, ¿Qué pasa? o ¿Cómo te va?), en
forma de programar estados específicos a determinadas horas.8 A diferencia de otras
aplicaciones de comunicación, como MSN o Aol, utiliza directamente la información
de la libreta de contactos del usuario, evitando crear manualmente nombre de
usuario y contraseña. En un principio estuvo disponible solo para BlackBerry y
iPhone, y luego para Android en el año 2010. Los estados se podían difundir a todos
los contactos o solo unos específicos, simulando un chat o conversación.
Por otro lado, WhatsApp Inc. ha recibido inversiones por valor de 10 millones de
dólares por parte de la empresa Sequoia Capital.9 WhatsApp fue retirado de la App
Store el 14 de enero de 2012 durante cuatro días, según algunos, por fallos de
seguridad. Esto ha sido desmentido por Brian Acton.10
En marzo de 2013, WhatsApp anunció que la versión para Android, gratuita desde su
creación, sería de pago por el primer uso; al cabo de 365 días de uso, sería
obligatorio volver a pagar para extender el uso del programa un año más. Esto llevó
a un progresivo declive de WhatsApp, favoreciendo a otros competidores en los
países donde la plataforma Android es dominante, ya que el concepto de pagar por
servicios de Internet y aplicaciones es casi inexistente.
Ese mismo año se lanzó WhatsApp Web, la cual permite utilizar WhatsApp en una
computadora, sincronizando el teléfono con ella mediante un código QR. Se puede
acceder siguiendo las instrucciones en web.whatsapp.com. En 2016, se habilitó el
cifrado de extremo a extremo, lo que impide que supuestamente nadie (ni siquiera la
misma empresa) tenga acceso a los contenidos que se envían,14 solo el emisor y el
receptor. Sin embargo, se descubrió un fallo en la seguridad de este,151617 fallo
que Facebook conocía.
Otras funciones
Fotografías/vídeo - desde diciembre de 2009
Grupos (hasta 10/15 miembros) - desde febrero de 2011
Grupos (hasta 30 miembros) - desde agosto de 2012
Difusión de mensajes - desde diciembre de 2012
Grupos (hasta 50 miembros) - desde abril de 2013
Mensajes de voz - desde agosto de 2013
Ocultar hora de "últ vez" - desde febrero de 2014
Doble Check de "leído" - desde noviembre de 2014
Llamadas de voz - desde febrero de 2015
WhatsApp Web - desde agosto de 2015
Grupos (hasta 256 miembros) - desde febrero de 2016
Cifrado de mensajes - desde marzo de 2016
Compartir documentos (.pdf, .docx, etc.) - desde marzo de 2016
GIFs - desde julio de 2016
Videollamadas - desde octubre de 2016
Estados - desde febrero de 2017
Ubicación en tiempo real - desde octubre de 2017
Eliminar mensaje - desde octubre de 2017
Videollamadas grupales (hasta 4 participantes) - desde julio de 2018
Stickers de WhatsApp - desde febrero de 2019
Modo Oscuro - desde marzo de 2020
Videollamadas grupales (hasta 8 participantes) - desde abril de 2020.25
Salas mediante Messenger Rooms (hasta 50 participantes) - desde mayo de 2020.26
Añadir contacto mediante código QR - desde mayo de 2020.27
Mensajes temporales que desaparecen en 7 días28
Llamadas y videollamadas mediante WhatsApp de escritorio de Windows y Mac - desde
marzo de 2021.29
Mensajes de voz con velocidad configurable - desde mayo de 2021. [29]
Esquema de precios
WhatsApp es una aplicación de descarga gratuita en todas las plataformas en las que
está disponible. En sus comienzos, tenía un periodo de prueba en 365 días, tras lo
cual se bloqueaba, hasta que se hubiera abonado un pago por el servicio.30
Disponibilidad
La aplicación está disponible para los sistemas operativos iOS, Android, Windows
Phone, BlackBerry OS, KaiOS, así como para las múltiples variantes de +Symbian y
Asha (antes llamado S40), consideradas como plataformas obsoletas tanto por otros
desarrolladores como por la propia Nokia.2 Tiene una versión web, la cual se puede
acceder leyendo un código QR con su dispositivo Android, Windows Phone, IPhone y
BlackBerry. La versión web es accesible para los navegadores de Google Chrome y
Firefox.
Para poder utilizar esta función, es necesario tener instalada la versión 2.11.498
o posterior de WhatsApp. Posteriormente, para que sea efectivo en la computadora (o
tablet,38 ya que al poseer navegadores también se podría configurar WhatsApp Web en
una de ellas), se debe tener instalado el navegador Google Chrome, Firefox u Opera
y escanear un código QR en el sitio web. Después, se debe abrir la app desde el
teléfono celular y, en ajustes, acceder al menú WhatsApp Web y, una vez
sincronizados los datos, estará listo para ser usada para la PC.
Especificaciones técnicas
WhatsApp utiliza una versión personalizada del protocolo abierto Extensible
Messaging and Presence Protocol. Al ser instalado, crea una cuenta de usuario
utilizando su número de teléfono como nombre de usuario (Jabber ID: número de
teléfono @s.whatsapp.net). La versión de Android usa un hash MD5 del IMEI invertido
como contraseña, y la versión de iOS un hash MD5 de la dirección MAC del teléfono
duplicada.
WhatsApp se sincroniza con la agenda del teléfono, por lo que no es necesario que
los usuarios agreguen sus contactos en una agenda separada. Como todos los usuarios
están registrados con su número de teléfono, el software lista automáticamente
todos los usuarios de WhatsApp entre los contactos.40
Actualizaciones en el uso
WhatsApp es una aplicación de mensajería que se va actualizando por cortas
temporadas para que los usuarios vean nuevas mejoras en la aplicación móvil.41
WhatsApp Web
La aplicación móvil también tiene una versión para ordenadores, la cual se puede
conectar a la cuenta del móvil mediante un código de barras o una contraseña. Así,
los usuarios pueden mantener la sesión iniciada en su ordenador y recibir en el
mismo todos los mensajes, además de cargar conversaciones y archivos previos. En
marzo de 2021, se dio a conocer que la app de escritorio incorporaba las llamadas y
videollamadas entre dos usuarios.42
Tipos de mensajes
WhatsApp no es solo una aplicación de mensajería, pues permite otro tipo de
comunicaciones interactivas. Una de las más importantes son los audios. Además de
las fotos, vídeos, ubicación, documentos y contactos, WhatsApp permite enviar
audios grabados instantáneamente entre los usuarios. La duración de los audios es
ilimitada; además, en las últimas actualizaciones se ha desarrollado un sistema de
"manos libres" mediante el cual tan solo con pulsar y arrastrar una vez hacia
arriba el botón de audio, el usuario ya no tiene que mantenerlo pulsado más tiempo.
Por último, Whatsapp permite enviar Gifs. Dentro de las opciones del teclado,
aparece la opción de enviar Gifs, formada por un buscador en el que los usuarios
escriben palabras clave que la aplicación reacciona con determinados Gifs, los
cuales pueden escoger los usuarios y enviar a los receptores.
Grupos y difusiones
WhatsApp es una aplicación que permite la interacción de un gran grupo de personas
a la vez, mediante los grupos. Los grupos de WhatsApp pueden ser creados por
cualquier usuario, y el usuario que los crea tiene también la capacidad de nombrar
creadores del grupo a otros contactos, los cuales podrán eliminar o agregar
personas a ese grupo. El máximo de usuarios en un grupo de WhatsApp es de 256, y no
existe un mínimo.
Mensajes temporales
En diciembre de 2020, WhatsApp incluye la función de mensajes temporales. Los chats
que hayan activado esta función, eliminarán los mensajes escritos y compartidos
pasados 7 días. No obstante, desde la compañía advirtieron que dichos mensajes
podrían ser copiados o capturados por el receptor, por lo que únicamente se debería
usar dicha función con personas y grupos de confianza.
En cuanto al contenido multimedia, será eliminado del chat pero no del dispositivo,
por lo que vídeos y fotografías continuarán estando disponibles en el
almacenamiento del teléfono.28
Una funcionalidad del programa es que, al estar vinculado al número de teléfono del
usuario, automáticamente posibilita que todos los contactos que tiene el usuario en
su terminal aparezcan listados, abarcando así todos los contactos posibles.2
Cuestiones de seguridad
En mayo de 2011, se informó de un fallo de seguridad en WhatsApp que dejó las
cuentas de los usuarios expuestas a robo. Según algunas fuentes, se cree que esta
modificación fue realizada, y más tarde reparada, gracias a Liroy van Hoewijk,
directivo de CorelSP.net que ayudó a WhatsApp a reproducirla en Android y Symbian.
El 13 de enero de 2012, WhatsApp fue retirado del App Store, sin que se diese a
conocer el motivo. La aplicación se volvió a incluir cuatro días después.
Usando WhatsAPI, el blog alemán The H demostró cómo tomar cualquier cuenta de
WhatsApp el 14 de septiembre de 2012.45 A continuación, WhatsApp Inc. respondió con
una amenaza legal a los desarrolladores de WhatsAPI, forzándoles a dar de baja el
código fuente.46