¿Qué fue Pangea?

Pangea fue el antiguo súper continente que existió entre el final de la Era Paleozoica y comienzos
de la Mesozoica, esto es, entre 335 millones de años y 175 millones de años antes de nuestra
época. En ella convergían todos los continentes actuales, formando una gran masa terrestre con la
apariencia de una letra C, distribuida a través del ecuador.

Pangea estaba rodeada por un único mar, llamado Panthalassa, y albergaba otro de menor
tamaño, llamado el mar de Tetis. Su superficie era tan masiva, que el interior continental tenía
muy poco contacto con la humedad del océano y por lo tanto recibía muy pocas precipitaciones,
por lo que era un gigantesco desierto.

En su interior, los animales terrestres podían migrar libremente sin verse interrumpidos por pasos
de agua. Allí vivían los primeros dinosaurios de la historia.

Su nombre proviene del griego pan, “todo”, y gea, “tierra”. Fue propuesto por el geofísico alemán
Alfred Wegener (1880-1930), autor también de la Teoría de la deriva continental (1912), proceso
este último que da cuenta tanto de su formación como su separación

Formación de Pangea

La formación de Pangea fue apenas una etapa en un largo camino de formación y desarticulación
de numerosos supercontinentes. Puede tomarse como punto de partida la formación de Rodinia,
hace unos 1100 millones de años, durante el período Proterozoico.

Rodinia existió hasta hace 750 millones de años, cuando se fragmentó y permitió la posterior
formación de Pannotia, hace 600 millones de años. Este, a su vez, se fragmentó hace unos 540
millones de años, en dos grandes fragmentos: Gondwana y Proto-Laurasia.

Estos fragmentos tuvieron una vida propia de divisiones y desplazamientos. Hace 359 millones de
años aproximadamente, a inicios del período carbonífero todos los continentes anteriores se
unificaron Pangea. Durante este período de formación se dio origen a numerosas cadenas
montañosas, como las Atlas, las Apalaches, los Urales, Ouachita, entre otras.

Separación de Pangea

La separación de Pangea comenzó hace 200 millones de años.

Pangea inició su descomposición a mitad del período Jurásico (hace 201-145 millones de años),
cuando sufrió una grieta que abarcaba desde su océano interior (Tetis) hasta lo que sería luego el
Pacífico este.

Así se separaron la actual Norteamérica de África, generando abundantes fallas que a su vez
dieron origen al río Mississippi, y a un nuevo océano: el Atlántico norte, que inició un
agrandamiento hacia el sur que le tomó varios millones de años. Al mismo tiempo, Laurasia inició
un movimiento que cerró el mar de Tetis y África padeció una serie de grietas que luego dieron
origen al Océano Índico.

Posteriormente, durante el período Cretácico (hace 140-150 millones de años), el supe continente
Gondwana se dividió en cuatro continentes nuevos: África, Sudamérica, India y la
Antártida/Australia. De esta última, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia iniciaron pronto su vida
independiente, como islas, durante el Cretácico tardío.

Finalmente, a inicios de la Era Cenozoica (períodos Paleoceno y Oligoceno), Eurasia se separó de

Groenlandia y Norteamérica, abriendo el mar noruego hace unos 60 millones de años. La
expansión de los océanos Índico y Atlántico prosiguieron, Australia se separó entonces de la
Antártida y se desplazó hacia el norte, mientras que esta quedaba en su lugar actual en el polo sur.

Así se dio origen también a la corriente circumpolar, que recorre el espacio libre entre la Antártida,
África y Sudamérica. Hace unos 35 millones de años, India chocó con Asia y formó los Himalaya.
Los continentes finalmente se aproximaron a su posición actual, por lo que podría decirse que
vivimos en la época final de la separación de Pangea.

Teoría de la deriva continental

Esta teoría es la explicación que en 1912 enunció Alfred Wegener para explicar la formación y
ubicación actual de los continentes. Fue demostrada y explicada propiamente gracias al desarrollo
en 1960 de la tectónica de placas.

La formulación de esta teoría inicial se basó en el hecho de que los continentes encajan entre sí
como piezas de puzzle, y de que la distribución geológica y del registro fósil evidencian
importantes semejanzas en las regiones que alguna vez estuvieron en contacto, como la costa este
sudamericana y la costa oeste africana, donde pudo hallarse el mismo tipo de fósiles vegetales y
animales.
La forma de la tierra

La forma de la Tierra y de los otros planetas no es la de

una esfera sino la de esferoide achatado por los polos debido al movimiento de
rotación alrededor de sus ejes.

Descubre cómo es la forma de la Tierra en realidad

¿La forma de la Tierra es redonda?

En multitud de ocasiones hemos visto nuestro planeta en imágenes tomadas
desde el espacio, y realmente parece que su forma es redonda. Sin embargo, la
realidad es distinta. Se trata de un esferoide de superficie desigual, ligeramente
achatado en los polos, que recibe el nombre científico de elipsoide de
revolución.
consecuencia directa de la rotación del planeta Tierra. Se genera una fuerza
centrífuga que distribuye la masa contra el eje de rotación en la zona del Ecuador.
Según los expertos en geodesia, la morfolofía de la Tierra es una esfera hipotética
con un radio de 6.731 kilómetros. Ahora bien, el radio no es exactamente igual
en todo el planeta. Mientras que en los polos es de 6.357 kilómetros, en el
Ecuador alcanza la máxima longitud con 6.378 kilómetros.
Por eso dicen que La forma aproximada del planeta Tierra es el elipsoide. Es
importante saber que tanto la densidad como la distribución de la masa no son
homogéneas y, por lo tanto, tampoco lo es la distribución del campo de gravedad.
En teoría, un geoide tiene la forma que tendría nuestro planeta si estuviera al
100% cubierto por los océanos y si éstos sólo se vieran afectados por la fuerza
de la rotación y la gravedad. La superficie y la forma exacta de la Tierra cambian
de forma constante, y los expertos mantienen un seguimiento en tiempo real
mediante receptores de GPS.
De esta manera, pueden conocer con gran exactitud cuál es la forma de la
Tierra y cómo evoluciona con el paso del tiempo
Hemisferios norte y sur

Un hemisferio es la mitad de una esfera, o bola. Las personas utilizan la palabra para describir las
mitades de la tierra. Los geógrafos, las personas que estudian la tierra, dividieron el planeta en dos
conjuntos de dos hemisferios . por un lado, los hemiferios norte y sur: por el otro, los hemisferios
oriental y occidental.

Una línea imaginaria denominada ecuador divide los hemisferios norte y sur. El ecuador se
encuentra en el punto donde la latitud es de 0°. corre de este a oeste describiendo un circulo que
corta la tierra a la mitad. Lo lugares que están al norte del ecuador son parte del hemisferio norte.
Los que se encuentran al sur, son parte del hemisferio sur.

El hemisferio norte incluye América del norte, américa central, Europa y Asia continental. Cerca de
la mitad de africa y una pequeña parte de américa del sur también forman parte del hemisferio
norte. El resto de áfrica, la mayor parte de américa del sur, así como la totalidad de Australia y la
Antártida se encuentra en el hemisferio sur.

DIFERENCIAS DEL HEMISFERIO NORTE Y SUR

Geografía

El hemisferio norte se refiere a la mitad del planeta que está situado al norte
del ecuador, mientras que el sur es la mitad al sur de éste. En el hemisferio
norte se sitúa toda Europa, América del Norte y casi toda Asia, así como la
mayor parte de África. El hemisferio sur contiene toda la Antártida, el sur de
Asia, aproximadamente un tercio de África, toda Australia y
aproximadamente el 90% de América del sur. Y por supuesto, el Polo Norte
está en el hemisferio norte y el Polo Sur está en la zona más al sur.

El clima
Uno de los factores más importantes entre las diferencias de ambos
hemisferios es el clima. Tiene que ver, principalmente con la distribución de
tierra frente al océano; el hemisferio norte tiene mucha más masa de tierra,
mientras que el sur tiene una fracción mayor de océano. Hay más de una
razón por la cual esto es un dato importante.

En primer lugar, lo que ocurre en el hemisferio norte es que el calor de la

tierra y el océano se enfría a diferentes velocidades: la tierra se calienta y se
enfría mucho más rápido. Y en segundo lugar, hay montañas que actúan
como barreras para las tormentas y los vientos agresivos. Mientras tanto, en
el hemisferio sur la corriente circumpolar antártica fluye sin obstrucciones
alrededor del continente. Sin tierra para desviar los vientos, el clima alrededor
de la Antártida es más fuerte en comparación.

Aurora Boreal. Imagen: Gettyimages

El cielo

Otra de las diferencias entre el hemisferio norte y sur es que en el sur la Luna
no es mentirosa: en el norte cuando la Luna tiene forma de C es decreciente y
cuando tiene forma de D es creciente. En el hemisferio sur pasa todo lo
contrario: C indica que la Luna es creciente y D decreciente. Esto tiene una
razón fácil de entender, puestos que en el hemisferio sur se tiene otra
perspectiva del cielo nocturno, así como una zona mucho más poblada de
estrellas.

Las estaciones

Las estaciones de verano e invierno difieren entre los dos hemisferios,

resultando una cantidad de temperaturas distintas al mismo tiempo anual
entre las localizaciones más al sur y más al norte. En el hemisferio norte, el
verano tiene lugar desde el Solsticio de verano (21 de junio) hasta el
Equinoccio de otoño (21 de septiembre). El invierno, usualmente tiene lugar
desde el 21 de diciembre hasta el 20 de marzo. El verano en el hemisferio sur,
por otro lado, empieza el 22 de diciembre y el invierno desde el 21 de junio
hasta el 21 de septiembre.

Trópico de cancer

El trópico de Cáncer es uno de los paralelos del planeta que está ubicado en el hemisferio

norte. Es el paralelo situado a una latitud de 23º 26′ 14″ [1] al norte del ecuador.
Se está desplazando hacia el sur a un ritmo de casi medio segundo (0,46 seg.) por año (en el
año 1917 estuvo en 23° 27').
Esta línea imaginaria delimita los puntos más septentrionales en los que el Sol llega a brillar
desde el cénit (la vertical del lugar), lo que ocurre entre el 20 y el 21 de junio de cada año, a lo
que se le denomina como solsticio de junio. En tablas astronómicas, la fecha y la hora de este
evento se señalan en tiempo universal coordinado (UTC).
En el instante en que ocurre el solsticio de junio, los rayos solares caen verticalmente sobre el
suelo en la línea imaginaria del trópico del hemisferio norte. En el solsticio de diciembre, lo
hacen sobre el trópico del hemisferio sur.
El trópico de Cáncer señala el límite septentrional de la llamada Zona Intertropical,
comprendida entre los trópicos de Cáncer y Capricornio.

Origen del nombre

Se le denomina «de Cáncer» porque en la Antigüedad, cuando se producía el solsticio de
verano en el hemisferio norte, el Sol estaba en la constelación de Cáncer. En la actualidad
está en la constelación de Géminis, muy cerca del borde que la separa de Tauro. La
palabra tropos proviene del griego y significa devolver, señalando así que en los solsticios, el
sol aparenta devolverse.
El nombre (Cáncer o Cangrejo) del trópico es astrológico porque la fecha astrológica del
mes/signo astrológico del año astrológico que coincide con el solsticio de verano en el
hemisferio norte es el 1º del mes/signo de Cáncer (4º mes del año astrológico), y en el
calendario romano eclesiástico (gregoriano) el día correspondiente es el 22 de junio. Dado
que los astrólogos datan los días del calendario astrológico en formato gregoriano de ahí que
el inicio del signo/mes de Cáncer se date como 22 de junio, y al trópico se le llame «de
Cáncer». Sin embargo el solsticio es un fenómeno astronómico y tiene su nombre
astronómico, y así también el trópico. De hecho en ese mismo solsticio el Sol aparece
visualmente muy cerca del borde de la constelación de Géminis, al comienzo en sentido anual
(de año en año) y al final en el sentido de la precesión (1 grado cada 71 años = 1 día
precesional) y así podemos identificarlo con un nombre astronómico: «Solsticio de Géminis»,
e igualmente al trópico como «Trópico de Géminis». También, al estar el solsticio íntimamente
ligado a la precesión faltan algunos años para que el día del solsticio el Sol aparezca ya en
Tauro y sea el solsticio y trópico «de Tauro». E igualmente con el otro solsticio y el trópico de
Capricornio.

Países que cruza

Carretera 83 (Vía Corta) Zaragoza-Victoria, Km 27+800 (Tamaulipas, México). De todos los cruces del
trópico de Cáncer con las carreteras federales mexicanas, éste es el único lugar donde la latitud está
marcada con absoluta precisión y además se puede visualizar el desplazamiento anual entre los años
2005 y 2010.

El trópico de Cáncer pasa a través de los siguientes países, partiendo del océano

Atlántico hacia el este:
 El territorio no autónomo del Sáhara Occidental
 Mauritania
 Malí
 Argelia
 Níger
 Libia
 Chad
 Egipto
 Arabia Saudita
 Emiratos Árabes Unidos
 Omán
 India
 Bangladés
 Birmania
 China
 Taiwán
 Hawái (Estados Unidos)
 México
 Bahamas

De acuerdo a las reglas establecidas por la Fédération Aéronautique Internationale, para

que un vuelo califique para competir por el récord de velocidad alrededor del mundo:

 debe cubrir una distancia no menor que la longitud del trópico de Cáncer
 debe cruzar todos los meridianos terrestres
 y debe terminar en el mismo aeropuerto de donde empezó.
Para calcular la longitud del trópico:

 El radio del círculo es de
6 378 x cos(23º 26′ 16″)
o sea 5 851.77 km

 Luego, 
3.1416 x 2 x 5851.77
lo que resulta en 36 767.8413

 Por lo tanto, suponiendo que la Tierra fuera una esfera perfecta, la

longitud medida en el paralelo de los trópicos sería de 36 768 km
.

Trópico de Capricornio. Línea imaginaria que enmarca los puntos más meridionales

en los que el sol puede ocupar a medio día. Está situado en el hemisferio sur.
Ubicación

Este paralelo está situado actualmente a una latitud de 23º 26´ 16" al sur del Ecuador

Descripción

Esta línea imaginaria enmarca los puntos más meridionales en los que el sol puede
ocupar a medio día. En este trópico los rayos del sol caen de forma verticalsobre el
suelo al momento de ocurrir el solsticio de diciembre, entre el 21 y 22 de diciembre.

Este trópico señala el límite meridional de la Zona Intertropical, que está delimitada
por los trópicos de cáncer y capricornio.

Origen del nombre

Se le llama de Capricornio, porque antiguamente, al producirse el solsticio de

invierno en el hemisferio sur, el sol estaba en la constelación de capricornio,
actualmente se encuentra en la constelación de ofiuco.

Países por los que pasa

El Trópico de Capricornio pasa a través de los siguientes países, partiendo

del Meridiano de Greenwich hacia el oeste:

 Brasil
 Paraguay
 Argentina
 Chile
 Polinesia Francesa (Francia) - al sur de Tubuai
 Tonga - al norte de los Arrecifes Minerva
 Islas del Mar del Coral (Australia) - al sur del arrecife Cato
 Australia
 Madagascar
 Mozambique
 Sudáfrica
 Botswana
 Namibia