CAPÍTULO 6 FORMULACIÓN DE HIPÓTESIS . Hernández, Fernández, Batista (2010).

¿Qué son las hipótesis ?

 Son explicaciones tentativas del fenómeno investigado que se formulan como proposiciones.
 Son las guías para una investigación o estudio.
 Son respuestas provisionales a las preguntas de investigación.
 Las hipótesis son el centro, la médula o el eje del método deductivo cuantitativo.

¿En toda investigación cuantitativa debemos plantear hipótesis?

No, no todas las investigaciones cuantitativas plantean hipótesis. El hecho de que formulemos o no
hipótesis depende de un factor esencial: el alcance inicial del estudio. En una investigación podemos
tener una, dos o varias hipótesis.

Los estudios cualitativos, por lo regular, no formulan hipótesis antes de recolectar datos (aunque no
siempre es el caso). Su naturaleza es más bien inducir las hipótesis por medio de la recolección y el
análisis de los datos.

¿Las hipótesis son siempre verdaderas?

Las hipótesis no necesariamente son verdaderas, pueden o no serlo, y pueden o no comprobarse con
datos. Son explicaciones tentativas, no los hechos en sí. Al formularlas, el investigador no está
totalmente seguro de que vayan a comprobarse.

Las hipótesis son proposiciones tentativas acerca de las relaciones entre dos o más variables, y se
apoyan en conocimientos organizados y sistematizados. Una vez que se prueba una hipótesis, ésta tiene
un impacto en el conocimiento disponible, que puede modifi carse y por consiguiente, pueden surgir
nuevas hipótesis (Williams, 2003).

Las hipótesis pueden ser más o menos generales o precisas, e involucrar a dos o más variables; pero en
cualquier caso son sólo proposiciones sujetas a comprobación empírica y a verifi cación en la realidad

Ej de hipótesis:
 “El índice de cáncer pulmonar es mayor entre los fumadores que entre los no fumadores”.
 “La proximidad geográfica entre los hogares de las parejas de novios está vinculada
positivamente con el nivel de satisfacción que les proporciona su relación”
 ¿Qué son las variables?
Una variable es una propiedad que puede fluctuar y cuya variación es susceptible de medirse u
observarse.

Ej: El género, la motivación intrínseca hacia el trabajo, el atractivo físico, el aprendizaje de conceptos,
la religión, la resistencia de un material, la agresividad verbal

Las variables adquieren valor para la investigación científica cuando llegan a relacionarse con otras
variables, es decir, si forman parte de una hipótesis o una teoría. En este caso se les suele denominar
constructos o construcciones hipotéticas.

¿De dónde surgen las hipótesis?

 Provienen de la revisión misma de la literatura. Nuestras hipótesis pueden surgir de un
postulado de una teoría, del análisis de ésta, de generalizaciones empíricas pertinentes a nuestro
problema de investigación y de estudios revisados o antecedentes consultados.
 Existe, una relación muy estrecha entre el planteamiento del problema, la revisión de la
literatura y las hipótesis. La revisión inicial de la literatura hecha para familiarizarnos con el
problema de estudio nos lleva a plantearlo, después a la revisión de la literatura y afinamos o
precisamos el planteamiento, del cual derivamos las hipótesis. Al formular las hipótesis
volvemos a evaluar nuestro planteamiento del problema.
 Los objetivos y las preguntas de investigación son susceptibles de reafirmarse o mejorarse
durante el desarrollo del estudio. Asimismo, a través del proceso quizá se nos ocurran otras
hipótesis que no estaban contempladas en el planteamiento original” (Rojas, 2001).

Selltiz et al. (1980, pp. 54-55), al hablar de las fuentes de donde surgen las hipótesis, escriben: Si una
hipotesis ha sido comprobada en un estudio, existen dos limitaciones con respecto a su utilidad.
Primero, no hay seguridad de que las relaciones entre las variables halladas en un determinado estudio
serán encontradas en otros estudios […] En segundo lugar, una hipótesis basada simplemente en una
sospecha no es propicia a ser relacionada con otro conocimiento o teoría.
Si la hipótesis está basada en resultados de otros estudios, y si el presente estudio apoya la hipótesis de
aquéllos, el resultado habrá servido para confi rmar esta relación de una forma normal […] Una
hipótesis que se apoya no simplemente en los hallazgos de un estudio previo, sino en una teoría en
términos más generales, está libre de la segunda limitación: la de aislamiento de un cuerpo de doctrina
más general.

Las hipótesis pueden surgir aunque no exista un cuerpo teórico abundante: Hipótesis útiles y
fructíferas también pueden originarse en planteamientos del problema cuidadosamente revisados,
aunque el cuerpo teórico que las sustente no sea abundante. A veces la experiencia y la observación
constante ofrecen materia potencial para el establecimiento de hipótesis importantes, y lo mismo se
dice de la intuición. Cuanto menor apoyo empírico previo tenga una hipótesis, se deberá tener mayor
cuidado en su elaboración y evaluación, porque tampoco es recomendable formular hipótesis de
manera superficial.
 ¿Qué características debe tener una hipótesis?
Dentro del enfoque cuantitativo, para que una hipótesis sea digna de tomarse en cuenta, debe reunir
ciertos requisitos:

 Referirse a una situación real:

 Sus variables o términos deben ser comprensibles, precisos y concretos :
 Las variables deben ser defi nidas conceptual y operacionalmente
 Las relaciones entre variables deben ser claras y verosímiles
 Los términos o variables, así como las relaciones entre ellas, deben ser obsevables y medibles
 Deben relacionarse con técnicas disponibles para probarse

¿Qué tipos de hipótesis se pueden establecer?

Existen diversas formas de clasificar las hipótesis, aunque en este apartado nos concentraremos en los
siguientes tipos:
1. Hipótesis de investigación (Hi)
“Son proposiciones tentativas sobre la o las posibles relaciones entre dos o más variables”

Se les suele simbolizar como Hi o H1 , H2 , H3 , etc. (cuando son varias), y también se les denomina
hipótesis de trabajo.
A su vez, las hipótesis de investigación pueden ser:
a) Descriptivas de un valor o dato pronosticado: Intentan predecir un dato o valor en una o
más variables que se van a medir u observar. “La inflación del próximo semestre no será superior a
3%.”
b) Correlacionales: No sólo pueden establecer que dos o más variables se encuentran
vinculadas, sino también cómo están asociadas. Alcanzan el nivel predictivo y parcialmente
explicativo. El orden en que coloquemos las variables no es importante (ninguna variable antecede a la
otra; no hay relación de causalidad). “A mayor autoestima, habrá menor temor al éxito”. (Aquí la
hipótesis nos señala que cuando una variable aumenta, la otra disminuye; y si ésta disminuye, aquélla
aumenta.)”
c) De diferencia de grupos: La fi nalidad es comparar grupos. Se consideran a las hipótesis de
diferencia de grupos como un tipo de hipótesis correlacional, porque en última instancia relacionan dos
o más variables. “Los adolescentes le atribuyen más importancia al atractivo físico en sus relaciones
de pareja, que las adolescentes a las suyas”.
d ) Causales: No solamente afirma la o las relaciones entre dos o más variables y la manera en
que se manifiestan, sino que además propone un “sentido de entendimiento” de las relaciones. Tal
sentido puede ser más o menos completo, esto depende del número de variables que se incluyan, pero
todas estas hipótesis establecen relaciones de causa-efecto. “Un clima organizacional negativo crea
bajos niveles de innovación en los empleados”. No todas las correlaciones tienen sentido y no siempre
que se encuentra una correlación puede inferirse causalidad.

Las supuestas causas se les conoce como variables independientes y a los efectos como variables
dependientes. Únicamente es posible hablar de variables independientes y dependientes cuando se
formulan hipótesis causales o hipótesis de la diferencia de grupos, siempre y cuando en estas últimas se
explique cuál es la causa de la diferencia supuesta en la hipótesis

a) Hipótesis causales bivariadas: En éstas se plantea una relación entre una variable
independiente y una variable dependiente. “Percibir que otra persona del género opuesto es
similar a uno(a) en cuanto a religión, valores y creencias, nos provoca mayor atracción hacia
ella
b) Hipótesis causales multivariadas; Plantean una relación entre diversas variables
independientes y una dependiente, o una independiente y varias dependientes, o diversas
variables independientes y varias dependientes. “La paga aumenta la motivación intrínseca de
los trabajadores, cuando se administra de acuerdo con el desempeño”

2. Hipótesis nulas (Ho): Constituyen proposiciones acerca de la relación entre variables, sólo que
sirven para refutar o negar lo que afirma la hipótesis de investigación. “Los adolescentes no le
atribuyen más importancia al atractivo físico en sus relaciones de pareja que las adolescentes”

3. Hipótesis alternativas (Ha): Son posibilidades alternas ante las hipótesis de investigación y nula:
ofrecen otra descripción o explicación distinta de las que proporcionan estos tipos de hipótesis. Se
simbolizan como Ha y sólo pueden formularse cuando efectivamente hay otras posibilidades, además
de las hipótesis de investigación y nula. De no ser así, no deben establecerse. : Hi:“esta silla es roja”,
Ho: “esta silla no es roja”, Ha: “esta silla es azul”

4. Hipótesis estadísticas:

¿Cuántas hipótesis se deben formular en una investigación?

Cada investigación es diferente. Algunas contienen gran variedad de hipótesis porque el problema de
investigación es complejo, mientras que otras contienen una o dos hipótesis. Todo depende del estudio
que habrá de llevarse a cabo

¿En una investigación se pueden formular hipótesis descriptivas de un dato que se pronostica en
una variable, hipótesis correlacionales, hipótesis de la diferencia de grupos e hipótesis causales?
La respuesta es sí. En una misma investigación es posible establecer todos los tipos de hipótesis,
porque el problema de investigación así lo requiere

Los estudios que se inician y concluyen como descriptivos, formularán —si pronostican un dato—
hipótesis descriptivas; los correlacionales podrán establecer hipótesis descriptivas de estimación,
correlacionales y de diferencia de grupos (cuando éstas no expliquen la causa que provoca la
diferencia); por su parte, los explicativos podrán incluir hipótesis descriptivas de pronóstico,
correlacionales, de diferencia de grupos y causales. Aunque debemos señalar que los estudios
descriptivos no suelen contener hipótesis, y ello se debe a que en ocasiones es difícil precisar el valor
que se puede manifestar en una variable
 ¿Qué es la prueba de hipótesis?
Las hipótesis del proceso cuantitativo se someten a prueba o escrutinio empírico para determinar si son
apoyadas o refutadas, de acuerdo con lo que el investigador observa. De hecho, para esto se formulan
en la tradición deductiva.

Las hipótesis, en el enfoque cuantitativo, se someten a prueba en la “realidad” cuando se aplica un

diseño de investigación, se recolectan datos con uno o varios instrumentos de medición, y se analizan e
interpretan esos mismos datos

¿Cuál es la utilidad de las hipótesis?

 Son las guías de una investigación en el enfoque cuantitativo. Formularlas nos ayuda a saber lo
que tratamos de buscar, de probar. Proporcionan orden y lógica al estudio
 Tienen una función descriptiva y explicativa, según sea el caso. Cada vez que una hipótesis
recibe evidencia empírica en su favor o en su contra, nos dice algo acerca del fenómeno con el
que se asocia o hace referencia
 Cuando varias hipótesis de una teoría reciben evidencia positiva, la teoría va haciéndose más
robusta; y cuanto más evidencia haya en favor de aquéllas, más evidencia habrá en favor de
ésta.
 Consiste en sugerir teorías. Diversas hipótesis no están asociadas con teoría alguna; pero llega a
suceder que como resultado de la prueba de una hipótesis, se pueda construir una teoría o las
bases para ésta.

¿Qué ocurre cuando no se aporta evidencia en favor de las hipótesis de investigación?

No siempre los datos apoyan las hipótesis. Pero el hecho de que éstos no aporten evidencia en favor de
las hipótesis planteadas de ningún modo signifi ca que la investigación carezca de utilidad. Claro que a
todos nos agrada que lo que suponemos concuerde con nuestra “realidad”.

A propósito, conviene citar a Van Dalen y Meyer (1994, p. 193):

Para que las hipótesis tengan utilidad, no es necesario que sean las respuestas correctas a los
problemas planteados. En casi todas las investigaciones, el estudioso formula varias hipótesis y espera
que alguna de ellas proporcione una solución satisfactoria del problema. Al eliminar cada una de las
hipótesis, va estrechando el campo en el cual deberá hallar la respuesta

¿Deben definirse las variables de una hipótesis como parte de su formulación?

Al formular una hipótesis, es indispensable definir los términos o variables incluidos en ella:
 Para que el investigador, sus colegas, los usuarios del estudio y, en general, cualquier persona
que lea la investigación le den el mismo signifi cado a los términos o variables incluidas en las
hipótesis, es común que un mismo concepto se emplee de maneras distintas.
 Asegurarnos de que las variables pueden ser medidas, observadas, evaluadas o inferidas, es
decir que de ellas se pueden obtener datos de la realidad.
 Confrontar nuestra investigación con otras similares. Si la comparación es positiva,
confrontaremos los resultados de nuestra investigación con los resultados de las demás.
  Evaluar más adecuadamente los resultados de nuestra investigación, porque las variables, y no
sólo las hipótesis, se contextualizan.

Defi nición conceptual o constitutiva

Una definición conceptual trata a la variable con otros términos. Se tratan de definiciones de
diccionarios o de libros especializados (Kerlinger, 2002; Rojas, 2001) y cuando describen la esencia o
las características de una variable, objeto o fenómeno se les denomina definiciones reales (Reynolds,
1986). Estas últimas constituyen la adecuación de la definición conceptual a los requerimientos
prácticos de la investigación

Tales definiciones son necesarias pero insuficientes para definir las variables de la investigación,
porque no nos vinculan directamente con “la realidad” o con “el fenómeno, contexto, expresión,
comunidad o situación”. Después de todo continúan con su carácter de conceptos.

Definiciones operacionales
Constituye el conjunto de procedimientos que describe las actividades que un observador debe realizar
para recibir las impresiones sensoriales, las cuales indican la existencia de un concepto teórico en
mayor o menor grado (Reynolds, 1986, p. 52).

Cuando el investigador dispone de varias opciones para defi nir operacionalmente una variable, debe
elegir la que proporcione mayor información sobre la variable, capte mejor su esencia, se adecue más a
su contexto y sea más precisa. O bien, una mezcla de tales alternativas.

Los criterios para evaluar una defi nición operacional son básicamente cuatro: adecuación al contexto,
capacidad para captar los componentes de la variable de interés, confi abilidad y validez.