Ensayo Sobre El Fantasma de Canterville

Lit.
106 Introducción a la teoría literaria Docente: Raúl Paredes

Trabajo: Pequeño análisis de El fantasma de Canterville
Estudiante: Mishka Iturri Avendaño
El Fantasma de Canterville: parodia gótica por excelencia
El fantasma de Canterville (1887) de Oscar Wilde, es una historia corta que narra la
convivencia entre un fantasma inglés (Sir Simon) y una familia estadounidense (los Otis) que
se muda a la casa embrujada por el ya mencionado espectro. Este relato, lejos de explorar las
formas góticas que se estilaban en la época de Wilde como lo ocurre en El retrato de Dorian
Gray, parodia elementos comunes de la típica historia de fantasmas.
Al comienzo de la historia, un diplomático estadounidense de mentalidad práctica, el Sr. Otis,

compra la antigua propiedad británica de Canterville Chase al actual Lord Canterville e ignora
cualquier advertencia sobre el fantasma residente. Cuando se muda por primera vez con su
esposa y sus cuatro hijos, ninguno de ellos cree en lo sobrenatural. Sin embargo, pronto no
pueden negar la extraña reaparición de una mancha de sangre en la biblioteca cada mañana y
la forma espectral que se puede ver haciendo sonar sus cadenas en el pasillo por la noche. En
lugar de reaccionar con miedo, las respuestas de la familia son hilarantemente prácticas,
materialistas y modernas: utilizan un quitamanchas para deshacerse de la mancha de sangre
recurrente y ofrecen la medicina fantasma cuando su risa más amenazante se confunde con
indigestión. El espectro se siente cada vez más frustrado por su incapacidad para perseguir a
la familia Otis, lo que se ve agravado por el hecho de que los dos hijos más pequeños lo
humillan con una serie de bromas pesadas. Sin embargo, la hija de la familia, Virginia, se
apiada del fantasma y el final es sorprendentemente sentido.
El fantasma de Canterville es una parodia de las historias góticas de fantasmas, y casi todos
los personajes y elementos de la historia son una caricatura exagerada. La casa en sí parece
una amalgama de todas las casas encantadas que han existido. Las paredes de paneles negros
de la biblioteca y las constantes tormentas en lo alto sirven para crear una atmósfera lúgubre
clásica. La decoración medieval y los pasillos secretos hablan de la historia y los oscuros
secretos de la casa, mientras que las vidrieras contienen una antigua profecía. La anciana Sra.
Umney, que vino con la casa, encarna el espeluznante tropo del ama de llaves, declamando el
oscuro legado de la casa con una voz sombría y desmayándose ante un espeluznante y
cronometrado trueno. Ese legado tiene varias capas de profundidad e involucra a una mujer
que fue asesinada por su esposo, la prolongada muerte del asesino a manos de la familia de su
víctima y un número excesivo de personas a lo largo de las generaciones que posteriormente
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se han asustado o muerto, enloquecido por el fantasma del asesino. Con tantas historias de
muerte y aflicción, la casa está tan embrujada como es posible que lo esté.
De acuerdo a El horror sobrenatural en la literatura de H.P. Lovecraft, la novela gótica tiene

como características:
“(…) un castillo gótico de tenebrosa antigüedad, sus vastas dimensiones y sus oscuros
recovecos, sus salones desiertos o destartalados, sus húmedos pasillos, sus catacumbas
recónditas y espeluznantes y toda una galería de espectros y sombras amenazantes,
formando un núcleo de suspenso y ansiedad demoníaca. Además
tenemos al tiránico y perverso hidalgo en el papel de villano; la pura,
eternamente perseguida y en general insípida heroína, que sufre los
principales terrores y con la cual se identifica el lector (…)” (Lovecraft, 2017: 38-39)
En El fantasma de Canterville, el personaje del fantasma, Sir Simon, ejemplifica el aspecto

paródico de la historia. Lejos del aterrador espectro de la leyenda local, Sir Simon se muestra
puramente humorístico y bastante lamentable. Gran parte de la comedia de la historia
proviene de la forma en que los elementos de terror tradicionales son incompatibles con la
modernidad práctica. Sir Simon no sabe cómo reaccionar cuando sus siniestros gemidos y su
risa histérica son recibidos con severos reprimendas y solícitos consejos de la familia Otis, y
sus acostumbradas técnicas de terror no funcionan en personas tan firmemente no
supersticiosas. El fantasma también se vuelve más cómico que aterrador por la forma en que
la historia resalta la naturaleza demasiado deliberada y teatral de sus apariciones. El lector
puede vislumbrar la perspectiva del fantasma mientras explora su vestuario espectral, pasa
horas maquillándose y contempla cuál de sus personajes legendarios y tácticas clásicas de
miedo se adaptarían mejor a la ocasión. Otra consecuencia de leer desde la perspectiva del
fantasma es que el lector está al tanto de los pensamientos y emociones de Sir Simon, como
cuando se asusta con un fantasma falso preparado por los gemelos o cuando se siente
demasiado intimidado para salir de su habitación por temor a encontrarse sus travesuras
viciosas. También está la comedia física de ver a un fantasma deslizarse por un tobogán de
mantequilla o ser salpicado por el clásico cubo de agua sobre la puerta. En general, a pesar de
protagonizar leyendas locales como, Sir Simon pasa más de la historia tropezando, cayendo y
acobardado por el miedo que asustando con éxito. nadie.
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De hecho, el único personaje no cómico de la historia es Virginia, la hija de los Otis, que
cumple el papel de heroína gótica con seriedad y sinceridad. Virginia es el único miembro de
la familia que no insulta al fantasma ni se ríe de él, aunque tampoco parece tenerle miedo. En
cambio, como Christine Daaé en El fantasma de la ópera, Virginia siente compasión por el
espectro a pesar de sus crímenes. Su brújula moral es firme y le dice al fantasma: "Está muy
mal matar a alguien". Sin embargo, ella todavía busca aliviar su sufrimiento y arriesga su
propia vida para ayudarlo a encontrar la paz. Virginia también está en el corazón de la única
parte verdaderamente aterradora de la historia. Mientras Virginia está poniendo el alma de
Simon a descansar, su familia se da cuenta de que su hija está desaparecida y se embarca en
una búsqueda nocturna desesperada. Por un momento, esta comedia se transforma en una
desgarradora historia de suspenso mientras el padre y la amante de Virginia corren de pueblo
en pueblo en busca de alguna señal de la joven doncella en peligro. Cuando Virginia
finalmente regresa de reinos desconocidos, se le concede el tradicional final de cuento de
hadas para las heroínas góticas. Sir Simon la recompensa con una caja de joyas y la historia
termina con su matrimonio con un duque.
Bibliografía:
-WILDE, Oscar. 2000. El fantasma de Canterville y otros cuentos. México: Biblioteca Edaf
juvenil.
-LOVECRAFT, H.P. 2017. El terror en la literatura. Bracelona-España: .Austral.

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