La Sustentabilidad de La Pepena

Instituto Politécnico Nacional
Unidad Profesional Interdisciplinaria de Ingeniería

Campus Zacatecas
Manejo Integral de Residuos I
La sustentabilidad de la pepena.
Por: Jonathan Recinos Alvarado.
La pepena es un término bien conocido desde hace ya bastantes años, e incluso
décadas desde sus inicios, o al menos, desde sus registros, la cual se ha extendido
en varios países latinoamericanos y del resto del mundo (Villanova, 2012). Esta
actividad consiste en la recolección de lo que usualmente llamamos basura; la
separación de materiales desechados con el fin de obtener un beneficio,
principalmente el económico. Sin embargo, ¿qué tan favorable es este tipo de
actividad? ¿cómo es vista por la sociedad? ¿qué impactos genera en el entorno?
¿qué induce a las personas a realizar este tipo de labor?
Es una labor que se realiza, en su gran mayoría, de manera informal, donde debido
a esto la sustentabilidad económica de esta actividad es muy inestable, puesto que
algunos días la recolección puede llegar a ser nula, varía mucho dependiendo de la
zona en la que se realiza, siendo más favorable en lugares con mayor desarrollo
(Favela et al., 2013). Además de esto, las condiciones que se presentan en este
tipo de actividad son bastante precarias, ya que no existen condiciones de sanitarias
adecuadas y se está expuesto en todo momento a heridas o contraer
enfermedades. La pepena es considerada como toda actividad realizada, por
personas mayores de cinco años, en sitios de disposición de residuos; el rango
promedio de edad es de 30 a 60 años, en su mayoría hombres, con un nivel
educativo menor a la primaria, que viven en condiciones marginales (Cervantes y
Palacios, 2012).
Es bien conocida la frase “Cualquier trabajo es digno”, no obstante, ¿será realmente
así? Hablando específicamente del contexto en el que este tipo de labor es
realizada, la pepena (y más la informal) es vista de otra manera, la mayoría de las
personas tienden a mirar de manera despectiva a las personas llamadas
“pepenadores”, debido a la naturaleza de su labor y sus condiciones, puesto que la
mayoría de las personas ajenas a este tipo de situaciones no suelen empatizar, e
inclusive el gobierno los ve como una molestia ya que generan una “mala vista”. La
alta desigualdad e injusticia social es la razón principal por la que las personas se
autoemplean ante este tipo de actividad y muchas personas que sufren estos
problemas ven este tipo de actividad como única solución para su sobrevivencia
(Cervantes y Palacios, 2012).
Sin embargo, muchas veces no se suele observar el aspecto positivo de las cosas,
aunque no justifica la alta peligrosidad a la que se exponen, este tipo de labor
Campus Zacatecas
contribuye, de forma parcial, a la reducción de la cantidad de desechos depositados

en un sitio de disposición final, el cual puede presentar un a pequeño aumento en
la vida útil de dichos sitios, así como el favorecimiento al aprovechamiento de
material desechado el cual puede ser utilizado como materia prima y, de este modo,
evitar el consumo de recursos “nuevos”. El papel y cartón usualmente son los
materiales que se encuentran en mayor cantidad y que pueden ser valorizados y
vendidos para su tratamiento o reciclaje (Villanova, 2012).
A modo de conclusión, tomando en cuenta que sus practicantes sufren de una
situación altamente desfavorable, la labor conocida como la pepena, la cual no es
su responsabilidad si no de cada gobierno y los productores de bienes, es
socialmente útil, económicamente productiva y ambientalmente beneficiosa (Favela
et al., 2013). Tiene un gran margen de aprovechamiento y mejora para una mayor
eficiencia, seguridad y oportunidades de mejora de vida para sus practicantes.
Referencias.
Cervantes, J., Palacios, L. (2012). El trabajo en la pepena informal en México:
nuevas realidades, nuevas desigualdades. Estudios Demográficos y
Urbanos. Disponible en:
https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=31226401003
Villanova, N. (2012). ¿Excluidos o incluidos? Recuperadores de materiales
reciclables en Latinoamérica. Revista Mexicana de Sociología. Disponible
en: https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=32123139003
Favela, H., Ojeda, S., Cruz, S., Taboada, P., Aguilar, Q. (2013). Los pepenadores
en la recuperación de reciclables en sitios de disposición final en Baja
California, México. Revista Internacional de Contaminación Ambiental, (pp.

Campus Zacatecas
59-65). Disponible en:
https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=37029665007

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contribuye, de forma parcial, a la reducción de la cantidad de desechos depositados

nuevas realidades, nuevas desigualdades. Estudios Demográficos y

Urbanos. Disponible en:

Villanova, N. (2012). ¿Excluidos o incluidos? Recuperadores de materiales

reciclables en Latinoamérica. Revista Mexicana de Sociología. Disponible

en la recuperación de reciclables en sitios de disposición final en Baja

California, México. Revista Internacional de Contaminación Ambiental, (pp.

59-65). Disponible en:

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