Doble Rendija

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AUTOR

Louis de Broglie, con su primera gran investigación científica, logró sentar uno de
los pilares de la física cuántica: la dualidad onda-partícula, que establece que las
ondas pueden comportarse como partículas y viceversa. De su idea de las ondas de
materia nació la mecánica ondulatoria, la nueva formulación de la cuántica que
Schrödinger desarrolló para aplicarla a átomos y moléculas. Y admitir las
propiedades ondulatorias de los electrones fue la base para inventar el microscopio
electrónico (estrenado en 1932), que permite ver cosas mucho más pequeñas que los
microscopios ópticos ‘de toda la vida’, porque la longitud de onda del electrón es
bastante menor que la de los fotones de luz visible.

Por todo ello recordamos a Louis de Broglie como el ‘príncipe de la cuántica’.


Aunque en el mundo macroscópico este aristócrata solo llegó a ser duque, al heredar
de su hermano el ducado de De Broglie en 1960. Por entonces ya había recibido
multitud de reconocimientos por sus méritos científicos, además del nobel: ocupó el
sillón número 1 de la Academia Francesa (1944), recibió las medallas Henri
Poincaré (1929) y Max Planck (1938) y además fue el primer galardonado con el
premio Kalinga (1942), otorgado por la Unesco para destacar contribuciones
excepcionales a la divulgación de la ciencia.

Experimento

El experimento de la doble rendija, fue realizado en 1801 por Thomas


Young, en un intento de discernir la naturaleza corpuscular u
ondulatoria de la luz. Young comprobó un patrón de interferencias en
la luz procedente de una fuente lejana al difractarse en el paso por dos
rejillas, resultado que contribuyó a la teoría de la naturaleza
ondulatoria de la luz. 1

Posteriormente, la experiencia ha sido fundamental a la hora de


demostrar la dualidad onda- partícula, una característica de la
mecánica cuántica. El experimento también puede realizarse con
electrones, protones o neutrones, produciendo patrones de
interferencia similares a los obtenidos cuando se realiza con luz.

La forma en la que se presenta normalmente el experimento no se


realizó sino hasta 1961 utilizando electrones y mostrando la dualidad
onda-corpúsculo de las partículas subatómicas (Claus Jönsson,
Zeitschrift für Physik, 161, 454; Electron diffraction at multiple slits,
American Journal of Physics, 42, 4-11, 1974). En 1974 fue posible
realizar el experimento en su forma más ambiciosa, electrón a
electrón, comprobando las hipótesis mecanocuánticas predichas por
Richard Feynman. Este experimento fue realizado por un grupo
italiano liderado por Pier Giorgio Merli y repetido de manera
concluyente en 1989 por un equipo japonés liderado por Akira
Tonomura y que trabajaba para la compañía Hitachi. El experimento
de la doble rendija electrón a electrón se explica a partir de la
interpretación probabilística de la trayectoria seguida por las
partículas.

La interpretación estándar nos dice que el electrón se lanza y se


recoge como una partícula, pero se propaga como una onda. Es
decir, que durante su recorrido el electrón está distribuido o
superpuesto en toda el área que ocupa su onda, por lo que atraviesa
las dos rendijas a la vez e interfiere consigo mismo hasta impactar
contra la segunda placa.
 En ese momento, como consecuencia del impacto, el electrón vuelve
adoptar la naturaleza de partícula –en términos más precisos diríamos
que colapsa su función de onda– situándose en uno de los múltiples
puntos atravesados por la onda. Al comenzar el experimento los
electrones se distribuirán por la segunda placa de una forma
aparentemente aleatoria, pero al incrementar el número de impactos
veremos cómo va formándose el “patrón de interferencia”. Es decir,
que la posibilidad de impactar en uno u otro punto está determinada
por la onda.
 Al comenzar el experimento los electrones se distribuirán por la
segunda placa de una forma aparentemente aleatoria, pero al
incrementar el número de impactos veremos cómo va formándose el
“patrón de interferencia”. Es decir, que la posibilidad de impactar en
uno u otro punto está determinada por la onda

Se puede formular una relación entre las separaciones de las


rendijas, s, la longitud de onda λ, la distancia de las rendijas a la
pantalla D, y la anchura de las bandas de interferencia (la distancia
entre franjas brillantes sucesivas), x
λ/s = x / D
Esta expresión es tan solo una aproximación y su formulación
depende de ciertas condiciones específicas. Sin embargo, es posible
calcular la longitud de onda de la luz incidente a partir de la relación
superior. Si s y D son conocidos y x es observado entonces λ puede
ser calculado, lo cual es de especial interés a la hora de medir la
longitud de onda correspondiente a haces de electrones u otras
partículas.

ECUACIONES

Si una partícula actúa como una onda, debería tener una longitud de
onda y una frecuencia. De Broglie (figura 39.1) postuló que una
partícula libre con masa en reposo m, que se mueva a rapidez v no
relativista, debería tener una longitud de onda l relacionada con su
cantidad de movimiento p 5 mv exactamente en la misma forma que
un fotón, como expresa la ecuación (38.5): l 5 h>p. Entonces, la
longitud de onda de De Broglie para una partícula es
h h
λ= =
p mu

donde h es la constante de Planck. Si la rapidez de la partícula es una


fracción apreciable de la rapidez de la luz c, se usa la ecuación para
remplazar mv en la ecuación

mu
ymu=
u2
√ 1−
c2
Ejercicio
Calcule la longitud de onda de De Broglie para un electrón (me ! 9.11
& 10$ 31 kg) que se mueve a 1.00 & 107 m/s
Evaluar con la ecuación

Conceptualizar Imagine al electrón que se mueve a través del espacio.


Desde un punto de vista clásico, es una partícula bajo velocidad
constante. Desde el punto de vista cuántico, el electrón tiene una
longitud de onda asociada con él. Categorizar El resultado se evalúa
con una ecuación desarrollada en esta sección, así que este ejemplo
se clasifica como un problema de sustitución
Bibliografía

 Richard P. Feynman, Robert B. Leighton y Matthew


Sands, The Feynman Lectures on Physics, Vol III, Capítulo 1.
Addison Wesley (español).
 Thomas Young, Experimental Demonstration of the General
Law of the Interference of Light, "Philosophical Transactions
of the Royal Society of London", vol 94, 2 (1804). El artículo
puede encontrarse en Morris Shamos, ed., "Great
Experiments in Physics" p96-101, Holt Reinhart and Winston,
New York, 1959.
 Serway
 Wikipedia

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