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Nadi shodhana pranayama

Nadi shodhana es el primer pranayama descrito en los textos clásicos
de yoga. Idealmente, otros pranayamas solo se deben practicar
después de haber practicado nadi shodhana, tal como lo enseña el
profesor, durante un período de tiempo específico. La palabra nadi
significa canal de energía y shodhana, “limpiar” o “purificar”. Por lo
tanto, nadi shodhana es una práctica a través de la cual se purifican y
regulan los canales pránicos. Esto prepara para la práctica de otros
pranayamas, de manera que se pueda obtener el máximo beneficio y
no experimentar ningún desequilibrio pránico.

Nadi shodhana es en sí mismo también una práctica completa y en su

nivel más elevado logra el objetivo último del pranayama: kevala
kumbhaka; se practica alternando la inhalación y la exhalación entre
las fosas izquierda y derecha, ejerciendo de esta misma manera
influencia sobre los nadis ida y píngala y los dos hemisferios cerebrales.
Esto lleva al control de las oscilaciones de la red cuerpo-mente y trae
equilibrio y armonía a todo el sistema.

Nadi shodhana es realmente un pranayama equilibrante, y cuando

hay un desequilibrio en el cuerpo o en la mente, su práctica lo puede
restaurar. Swami Satyananda ha dicho: “Este pranayama es suficiente
si se desea llevar una vida espiritual. Afianzará el camino hacia la
meditación y el samadhi”.

Nadi shodhana en las escrituras

Todos los textos yóguicos clásicos describen la purificación de las nadis
como un paso necesario para lograr kevala kumbhaka, la retención
espontánea de la respiración. Muchos equiparan pranayama con

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kumbhaka, y otros explican el proceso para lograr kumbhaka como

pranayama. En el primer caso, nadi shodhana se trata como una
práctica preliminar indispensable del “pranayama” y en el segundo,
como el primer pranayama o incluso como el único. El Gheranda
Samhita dice (5:35):
El vayu (prana) no entra en las nadis mientras ellas están llenas de
impurezas. ¿Cómo se podrá entonces llevar a cabo el pranayama?
¿Cómo podrá haber conocimiento de los tattwas? Por tanto, primero se
deben purificar las nadis y luego practicar el pranayama.

Para lograr tal purificación recomienda las prácticas de shatkarma y

tres formas específicas de nadi shodhana, en las que combina bija
mantras y tattwa sadhana. A continuación dice: “Sentado firmemente
en una postura, permítale empezar el pranayama con regularidad”
(5:36). Entre los “pranayamas comunes” o kumbhakas el primero es
sahita, la respiración alternada por las fosas, o nadi shodhana (con
mantra y visualización o sin estos), alcanzando proporciones elevadas,
de inhalación, retención y exhalación durante un periodo de práctica.

En el Hatha Yoga Pradipika (2:5) se dice:

Todas las nadis y chakras están llenos de impurezas. Cuando se purifican el
yogui es capaz de retener el prana.

Este texto trata a nadi shodhana como una práctica separada y

además como un preludio de todos los demás pranayamas. Describe
la forma tradicional de nadi shodhana, la respiración alternada por las
fosas nasales con retención interna, y recomienda practicarlo cuatro
veces al día incrementando poco a poco la retención hasta llegar a
contar 80.

El Dattatreya Yoga Shastra equipara el pranayama con la práctica de

nadi shodhana y solo menciona este pranayama describiendo, de
forma sucesiva, únicamente sus etapas más elevadas. Recomienda
que al comienzo se practique 20 veces sin retención, cuatro veces al

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día, hasta el máximo de la capacidad. Si se practica de esta manera

durante tres meses se purificarán todas las nadis (vs. 131-132):
Este (nadi shodhana) se debe ejecutar sin pereza cuatro veces al día. Esto
generará nadi shuddhi en tres meses.

La misma aseveración se hace en el Shiva Samhita (3:25):

Cuando este (nadi shodhana contando hasta 20 cuatro veces al día) se
ha practicado a diario, durante tres meses sin pereza, las nadis sin duda se
purificarán sin retraso.

El Shiva Samhita describe los signos de purificación de las nadis tales

como un cuerpo armónico que emite una esencia placentera y una
voz dulce (23:31). En el Yoga Shastra de Dattatreya se adscriben a la
purificación de las nadis atributos de un cuerpo ligero, brillante y
delgado (vs 135-136). Sin embargo, los textos dicen que para lograr
esto son esenciales, a lo largo de la práctica, la disciplina y el equilibrio
en la alimentación, los deseos, experiencias sensoriales, actividad
física, compañía, pensamiento, comportamiento y habla (SS3:33, YSD
v. 137-140). Si todas las reglas se siguen, la sola purificación de las nadis
lleva al practicante a experimentar kevala kumbhaka durante tanto
tiempo como lo desee.

El resultado puede también ser la adquisición de varios siddhis

(poderes psíquicos), pero se alerta al practicante en contra de su
influencia y se le recomienda cantar Pranava (el mantra “om”) para
liberarse de los asociados samskaras negativos. Esta es solo la primera
etapa (arambha avastha) de kevala kumbhaka, y si se continúa la
práctica de nadi shodhana, tiene lugar la segunda etapa (ghata
avastha) (YSD vs. (178-180):
Cuando se alcanza la unidad de prana y apana, manas y prana y atman
y paramatman, y se elimina su diferenciación, esta etapa se denomina
ghatadvayavastha o gahtavastha, para la cual la práctica constante y
sostenida del prana es esencial. Esta etapa solo la conocen los yoguis.

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En esta etapa, el yogui puede practicar el pranayama únicamente

una vez al día. Esto conduce a pratyahara, descrito por Dattatreya
como una práctica donde se ha perfeccionado el retiro de los sentidos
hasta el punto en el cual el yogui siente que donde quiera que mire,
oye, huele, saborea o toca es lo Supremo. El Shiva Samhita la describe
como una etapa en la cual el yogui puede sostener la respiración
durante tres horas (3:57). La siguiente etapa de parichayavastha llega
solo cuando el yogui ha dominado esta etapa (YSD vs. 212-215):
La etapa de parishayavastaha llega después si el yogui continúa la
práctica de yoga. El prana, familiarizado con el fuego interno, despierta la
kundalini y penetra sin obstáculo en sushumna nadi; la mente también
entra en el gran camino del prana.

Una vez alcanzado el objetivo del pranayama, se perfeccionan las

prácticas de pancha dharana, dhyana y finalmente samadhi y se
alcanza nishpatti avastha. Swami Sivananda afirma: “Un estudiante
yóguico experimentará automáticamente todas estas avasthas de una
en una a medida que avanza en sus prácticas sistemáticas y regulares.
Un estudiante impaciente, a través de prácticas ocasionales, no
puede experimentar ninguna de estas avasthas.

Práctica de nadi shodhana

Nadi shodhana es por sí sola un práctica completa, y como lo
establecen las escrituras puede llevar a las experiencias de kevala
kumbakha y samadhi. Sin embargo, la diligencia del sadakha es
necesaria para alcanzar este estado. En textos tales como como el
Shiva Samhita, las extraordinarias etapas posteriores al nadi shodhana
presumen un aspirante de gran calibre. Estos textos fueron escritos por
yoguis que llegaron a niveles elevados y describieron sus prácticas
avanzadas. De todas maneras, la práctica de nadi shodhana
proporcionará sustanciales beneficios al practicante promedio.
Como práctica diaria, el nadi shodhana se puede utilizar para vitalizar
las energías pránicas, liberar bloqueos pránicos y lograr equilibrio entre

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los sistemas nerviosos simpático y parasimpático de manera que las

situaciones de la vida se puedan manejar mejor.
Como herramienta terapéutica se puede aplicar a casi todos los
desórdenes físicos y mentales, aunque esto se debe hacer bajo una
guía experta. Para quienes desean utilizar nadi shodhana como
práctica espiritual, este puede desde luego abrir la shakti latente y
dirigirla a través de sushumna, el camino del despertar espiritual que
lleva a estados profundos de meditación.

Aquí la práctica se presenta en tres partes: principiante, intermedio y

avanzado. Antes de comenzar cualquiera de estos niveles se debe
conseguir una asesoría apropiada. Como con todas las técnicas, se
debe dominar cada etapa antes de proceder a la siguiente, de forma
que la duración de cada inhalación, la exhalación y la retención se
puedan controlar sin esfuerzo y sin la necesidad de tomar respiraciones
extras entre las rondas. No hay que alarmarse por las elevadas
proporciones del nivel avanzado. Son difíciles de dominar y solo las
deben intentar los sadhakas serios. El practicante que se vuelve
competente en todas las etapas de los niveles principiantes e
intermedio obtendrá todo el beneficio de la práctica física, mental y
espiritual. El progreso más allá de este punto es una sadhana que se
debe llevar a cabo únicamente bajo la guía estricta de un maestro.

Fisiología de nadi shodhana

Nadi shodhana pranayama afecta los hemisferios cerebrales
alternando la estimulación del hemisferio derecho al izquierdo. El flujo
de la respiración a través de las fosas estimula el lado opuesto del
cerebro por la vía de un nervio que termina justamente debajo de la
capa mucosa dentro de las fosas nasales. Cada lado del cerebro está
gobernado por nervios que se originan en el lado opuesto de este. La
estimulación de las fosas por el flujo de la respiración incrementa la
actividad nerviosa en el cerebro por el lado opuesto de cada fosa.

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Con esta práctica también se estimula y relaja el sistema nervioso

autónomo. El sistema nervioso simpático se estimula al incrementar el
flujo de la respiración en la fosa derecha. Esto incrementa la
proporción respiratoria, produce mayor sudoración en las palmas,
dilata las pupilas y abre los pulmones, todo lo cual forma parte de la
reacción de lucha y fuga. Al incrementar el flujo de la respiración por
la fosa izquierda se estimulan los nervios del sistema parasimpático. Esto
disminuye la frecuencia cardiaca, relaja el cuerpo y mejora la
digestión.

La práctica de nadi shodhana también conlleva la homogenización

del campo iónico. Ida nadi es el depósito de iones negativos y píngala
nadi, el de iones positivos. Durante la práctica de nadi shodhana,
como se inhala a través de la fosa izquierda, se incrementa
rápidamente la concentración de iones negativos en ida nadi a partir
de su concentración de reposo o basal. Luego alcanza su punto
máximo y empieza a caer poco a poco debido a que la
concentración de iones es mayor en la región de densidad pránica
baja (por ejemplo, hay una alta concentración en la región de prana,
udana, samana y una baja concentración en la de prana y vyana),
por lo que la concentración iónica no es aún homogénea. Cuando se
sostiene la respiración, la concentración de iones se iguala en todas las
partes de ida nadi. En los chakras donde ida y píngala se encuentran
muy próximas, los iones negativos de ida migran hacia píngala atraídos
por sus iones positivos y muchos son aniquilados al emerger. Esto tiene
efecto de acabar el número de iones tanto en ida como en píngala,
pero más en píngala, debido a la alta concentración de iones
negativos en ida. Esto también es la causa de que se libere energía en
varias formas tales como calor, luz y energía pránica, las cuales tienen
que ser absorbidas, transformadas o en parte removidas.

Durante la exhalación a través de la fosa derecha, se libera el

componente calórico de la energía producido por la aniquilación
iónica que se mencionó arriba. Píngala nadi tiene una concentración
muy pequeña de iones positivos y por tanto se encuentra preparada
para recibir el influjo de iones positivos en la siguiente parte de la

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ronda. Durante la retención externa, la concentración iónica se

homogeniza tanto en ida como en píngala y alcanza un estado de
equilibrio.

La inhalación por la fosa nasal derecha incrementa la concentración

positiva de iones en píngala. Se eleva rápidamente al máximo nivel y
luego disminuye lentamente, lo mismo que en el caso de ida. Durante
la retención, la concentración de iones en píngala se homogeniza y
tiene lugar la migración de iones hacia ida (y la aniquilación). Por lo
tanto, el proceso de nadi shodhana produce un tipo de oscilación
iónica.

Beneficios de nadi shodhana

Nadi shodhana es una panacea para todos los desequilibrios. Cuando
el equilibrio en el sistema nervioso autónomo se restablece, se hace
frente a la causa de muchas enfermedades y con el tiempo se logra
eliminarlas. La práctica regular de nadi shodhana también ayuda al
mantenimiento de la glándula pineal, influenciando a la pituitaria y al
flujo de las hormonas en la sangre. Nadi shodhana activa al cerebro
frontal y a ajna chakra, induciendo tranquilidad, claridad del
pensamiento y concentración. También ayuda a remover las
tendencias depresivas y el vértigo. Purifica y regula todo el sistema
pránico, las nadis y los chakras. Como el prana fluye libremente a
través de cada sistema, la vitalidad mejora en todos los niveles. En el
nivel espiritual la práctica de nadi shodhana prepara para entrar en los
estados meditativos más elevados.

Fuente: Prana y Pranayama. Swami Niranjanananda Saraswati

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GLOSARIO DE TÉRMINOS SÁNSCRITOS:

Ajna chakra: centro psíquico/pránico o vórtice situado en la médula oblongada

en la cima de la columna vertebral. Corresponde a la glándula pineal; asiento de
la intuición; centro psíquico donde se reciben los mandatos del gurú
Apana (vayu): uno de los pancha pranas, se mueve hacia abajo desde ombligo al
perineo en la región abdominal baja, responsable de la eliminación y la
reproducción
Arambha: comienzo
Atman: el Ser más allá de la mente y el cuerpo; supra conciencia, espíritu, alma.
Avastha: estado de conciencia o condición de la mente; posición
Bija mantra: sonido semilla; un mantra básico o vibración
Chakra: un centro psíquico/pránico en el cuerpo sutil; círculo, rueda o vórtice.
Punto de confluencia de las nadis
Dharana: concentración o completa atención; la sexta rama del ashtanga yoga
de Patanjali
Dhyana: meditación, la séptima rama del ashtanga yoga de Patanjali
Ghata: vasija
Ida: una de las nadis principales que empieza al lado izquierdo de mooladhara y
voltea por la columna a través de los chakras hasta llegar a ajna, a través de la
cual fluye manas shakti o la energía lunar; gobierna el lado izquierdo del cuerpo y
el lado derecho del cerebro; se asocia con la interiorización de la conciencia
Kevala kumbhaka: retención espontánea de la respiración
Kumbhaka: retención de la respiración
Kundalini (shakti): energía potencial que yace adormecida en mooladhara
chakra; a menudo se alude a ella como el poder serpentino
Manas: finito, mente racional, relativo a los sentidos, pensamiento y
contrapensamiento
Mantra: sonido sutil o combinación de vibraciones de sonido revelados a los sabios
en meditación profunda, se utiliza para liberar la conciencia de las limitaciones de
la conciencia mundana
Nadi: flujo; canal sutil de energía en el cuerpo pránico
Nishpatti: cumplimiento
Pancha: cinco
Paramatman: alma cósmica o conciencia; Espíritu supremo
Parichaya: familiaridad
Píngala nadi: una de las nadis principales que empieza al lado derecho de
mooladhara, se enrosca hacia arriba por la columna a través de los chakras hasta
ajna llevando la dinámica prana shakti; gobierna el lado derecho del cuerpo y el
lado izquierdo del cerebro; se asocia con la conciencia externalizada; también se
llama surya nadi

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Prana: fuerza de la energía vital, esencia de la vida que permea toda la creación,
tanto el macrocosmos como el microcosmos, uno de los pancha pranas, también
conocido como sthoola prana
Pranava: otro término para la sagrada sílaba “om”, la primigenia vibración sonora
Pranayama: serie de técnicas para controlar y expandir la dimensión del prana;
cuarto paso del ashtanga yoga de Patanjali
Pratyahara: retiro de los sentidos; quinto paso del ashtanga yoga de Patanjali
Sadhakha: quien practica; aspirante espiritual
Sadhana: práctica espiritual o disciplina ejecutada regularmente para alcanzar la
experiencia interna de autorrealización
Sahita: combinado con algo
Samadhi: culminación de la meditación; estado de unidad con el objeto de la
meditación y la conciencia universal; etapa final del ashtanga yoga de Patanjali
Samana: prana que se mueve hacia los lados localizado entre el ombligo y el
diafragma, el cual es la fuerza pránica de manipura
Samskara: impresión mental almacenada en el cuerpo sutil como un arquetipo
Shakti: energía primigenia; conciencia manifiesta; energía sutil, creativa y vital,
contraparte de Shiva
Shatkarma: grupo de seis prácticas de purificación del hatha yoga clásico, o sea,
dhauti, basti, neti, trataka y kapalbhati
Shodhana: purificación
Shuddhi: purificación
Siddhi: perfección; logro paranormal o supranormal; control de la mente y el prana
Sushumna nadi: nadi principal en el centro de la columna, por donde pasa
kundalini shakti
Tattwa: elemento esencial; esencia
Udana: uno de los pancha pranas; se localiza en las extremidades de los brazos,
piernas y cabeza
Vayu (tattwa): elemento aire
Vyana: uno de los pancha pranas que penetran todo el cuerpo; reserva de
energía pránica

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