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Las propiedades mecánicas de los músculos
Los indicadores biomecánicos fundamentales que caracterizan la actividad del músculo
son: la fuerza que se registra en su extremo (esta fuerza se denomina tensión o fuerza de tracción muscular), y la velocidad de variación de la longitud.
Cuando el músculo se excita, varía su estado mecánico; estas variaciones son
denominadas contracción. La contracción se manifiesta en la variación de la tensión o de la longitud del músculo (o de ambas), así como de otras de sus propiedades mecánicas (elasticidad, rigidez, etc.).
La longitud del músculo está influida por las Leyes de Borelli y Weber Fick:
La primera señala que el acortamiento del músculo es proporcional a su longitud
de reposo. La segunda que el número de haces musculares que forman el vientre muscular es proporcional a la sección transversal de este músculo.
La relación tensión-longitud de una fibra muscular
Estudia el comportamiento de tensión de una fibra muscular bajo contracción
isométrica tetánica a diferentes longitudes de sarcomera. La capacidad de generar tensión depende estrechamente con el número de puentes cruzados (interfibrilares), del filamento de miosina superpuesto en el de actina.
La tensión es máxima a la longitud slack o de reposo de la sarcomera (2 um),
donde la superposición de la actina sobre la miosina es máxima. La tensión cae progresivamente al aumentar la longitud de la sarcómera, hasta llegar a cero tensión, donde la superposición ya no existe (3.6 um). La tensión también disminuye cuando la longitud de la sarcómera se reduce bajo la longitud de reposo (acortamiento), alcanzando cero tensión a las 1,27 um
2.5. La relación tensión-longitud del músculo
Estudia el comportamiento de tensión de un músculo como un todo (elementos contráctiles y
elásticos) bajo contracción isométrica tetánica. La curva de tensión activa, representa la tensión desarrollada por los elementos contráctiles del músculo. La curva denominada tensión pasiva refleja la tensión desarrollada cuando un músculo sobrepasa su longitud de reposo y la parte no contráctil del vientre muscular se estira. Esta tensión pasiva se desarrolla principalmente en los componentes elásticos en paralelo y en serie.
Un músculo mueve todas las articulaciones sobre las cuales pasa. Así, existen músculos cortos, monoarticulares que mueven sólo una articulación, y músculos largos, poliarticulares que movilizan varias articulaciones. La mayoría de los músculo que cruzan solamente una articulación, no suelen estirarse lo bastante como para que la tensión pasiva ejerza un papel importante, pero el caso es diferente para los músculos biarticulares, en los que pueden intervenir los extremos de la relación de tensión – longitud.
2.6. La relación carga–velocidad
Un músculo se contrae con mucha rapidez cuando la carga es baja. No obstante
cuando se aplican cargas la velocidad de contracción disminuye, siendo cada vez más lenta cuanto más grande sea la carga. Cuando la carga se iguala a la tensión que el músculo puede soportar, la velocidad se hace cero, es decir, el músculo se contrae isométricamente. Cuando la carga se incrementa todavía más, el músculo se alarga excéntricamente. Este alargamiento es más rápido con mayor carga.
Figura 3. Esquema de la relación fuerza-velocidad de un músculo esquelético para
contracciones concéntricas y excéntricas in vivo e in situ.
La tensión muscular disminuye a medida que la velocidad de contracción aumenta (Hill,
1938) Esto sólo es verdad para contracciones concéntricas.
La tensión muscular disminuye con incrementos de la velocidad de contracción en
contracciones concéntricas, mientras que se aumenta con incrementos de la velocidad de contracción durante contracciones excéntricas.
La fuerza excéntrica de un músculo puede superar a la fuerza isométrica por un factor
de 1.5 a 2.0, pero esto está probado sólo bajo estimulación eléctrica de la neurona motora. Esto no indica que el músculo no pueda generar una fuerte tensión a una velocidad elevada.
La máxima fuerza puede ser generada por reclutamiento de más unidades motoras o por incremento de la longitud muscular.
2.7. El periodo de latencia
Al aumentar la carga, se incrementa el periodo de latencia. Este periodo de tiempo
está relacionado con el tiempo que se necesita para lograr distender los componentes elásticos hasta que la fuerza de la tracción sobrepase la magnitud de la resistencia.
Tiempo transcurrido en la aplicación de un estímulo sobre el músculo
2.8. La relación tiempo–fuerza
La fuerza ejercida por un músculo es mayor cuando el tiempo de contracción es más
largo, debido a que se requiere tiempo para que la tensión sea transferida desde los componentes elásticos paralelos al tendón.
Figura 5. La curva tiempo-fuerza de dos programas de entrenamiento de pesas diferentes
