Tema 1: Introducción a la Química Analítica

La Química Analítica es la rama de la Química que tiene como finalidad el estudio de la

composición química de un material o muestra, mediante diferentes métodos. Se
divide en Química analítica cuantitativa y Química analítica cualitativa. Dentro de la
Química Analítica se incluye el Análisis Químico que es la parte práctica que aplica los
métodos de análisis para resolver problemas relativos a la composición y naturaleza
química de la materia.

Los ámbitos de aplicación del Análisis Químicos son muy variados, en la industria
destaca el control de calidad de materias primas y productos terminados; en los
laboratorios certificados de análisis quienes aseguran las especificaciones de calidad
de las mercaderías; en el campo de la medicina, los análisis clínicos facilitan el
diagnóstico de enfermedades.

La Química Analítica es, por tanto, el estudio de cómo ensayamos esos materiales para
averiguar su composición elemental y molecular. El poder determinar la composición
química de sólidos, líquidos, gases, disoluciones y cualquier otro material nos permite
comprender sus características y así poder evaluar sus usos o quizás descubrir de
donde vinieron o dónde han estado.

La Química Analítica no solo nos permite resolver problemas específicos sino también
descubrir mejores métodos para conseguirlo.

1- Objetivos y campo de actuación de la química analítica

La química analítica se ocupa de la separación, identificación y determinación de la

composición relativa de una muestra de materia. El análisis cualitativo identifica
químicamente a las especies que hay en la muestra. El análisis cuantitativo establece
la cantidad relativa de una o más de estas especies, o analitos, en términos numéricos.
Para poder realizar el análisis cuantitativo es necesario contar primero con información
cualitativa. Tanto el análisis cualitativo como el cuantitativo precisan de una fase de
separación.

• Desde los tiempos de Wilhelm Ostwald (1894) la Química Analítica a pasado de

ser un arte a ser una ciencia con aplicaciones en la industria, medicina y en
todas las ciencias. A modo de ilustración podemos citar:
• Poder determinar la efectividad de los sistemas de control de contaminación de
los gases de escape de los automóviles (Determinar óxido de nitrógeno y
monóxido de carbono).
• Diagnosticar enfermedades tiroideas a través de la medición cuantitativa de
calcio iónico en suero.

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 • Determinar cuantitativamente la cantidad de nitrógeno en alimentos para
establecer su contenido en proteínas.
• El análisis de acero durante su fabricación permite ajustar las concentraciones
de carbón, níquel y cromo, para alcanzar la fuerza, dureza, resistencia a la
corrosión y ductibilidad deseada.
• El contenido en mercaptano del gas de ciudad se mide de forma continua para
asegurar que el gas tiene el suficiente olor desagradable, para servir de aviso
ante cualquier fuga peligrosa.
• En la agricultura moderna se establecen las pautas de fertilización e irrigación a
través de análisis cuantitativos de la planta y del suelo.
• Las medidas cuantitativas de potasio, calcio e iones sodio en los fluidos
corporales fisiológicos permiten estudiar el papel que estos iones tienen en la
conducción de impulsos nerviosos y la contracción y relajación de los músculos.
• Los químicos estudian los mecanismos de las reacciones químicas, a partir de
estudios sobre las velocidades de reacción midiendo cuantitativamente en
intervalos de tiempo iguales, el consumo de reactivos o la formación de
productos en una reacción química
• Las medidas cuantitativa analíticas juegan un rol importante en muchas áreas
de investigación en Química, Biología, Geología y otras ciencias.

2- Clasificación de la Química Analítica

La química analítica se puede dividir en dos áreas:

1. Análisis cualitativo
2. Análisis cuantitativo
El análisis cualitativo nos permite identificar sustancias. A través de él podemos
determinar qué elementos o compuestos están presentes en una muestra.
El análisis cuantitativo nos permite determinar la cantidad de una sustancia en
particular que se encuentra presente en una muestra.
Los resultados de un análisis cuantitativo típico se calculan a través de dos
medidas, la primera es determinar el peso o volumen de la muestra a analizar y la
segunda es la medida de una cantidad que es proporcional a la cantidad de analito que
hay en la muestra.
De acuerdo a la forma de medir la cantidad de analito presente en la muestra,
los químicos clasifican los métodos analíticos en función de la naturaleza de esta
última medida.
1. Métodos gravimétricos: se determina la masa de analito o de algún
compuesto relacionado químicamente con el que se determina.
2. Métodos volumétricos: se mide el volumen de una solución que contiene el
suficiente reactivo para reaccionar completamente con el analito.

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 3. Métodos electroanalíticos: involucran la medida de propiedades eléctricas
como el potencial, la intensidad, resistencia y la cantidad de electricidad.
4. Métodos espectroscópicos: se realiza la medida de la interacción existente
entre la radiación electromagnética y los átomos o moléculas de analito, o bien en la
producción de tales radiaciones por el analito.
5. Existen otros métodos entre los que se incluyen la medida de propiedades
como la relación carga – masa (espectroscopia de masa), velocidad de desintegración
radioactiva, calor de reacción, velocidad de reacción, conductividad térmica, actividad
óptica e índice de refracción.

3- Pasos de un análisis cuantitativo típico

Cuando nos planteamos un problema analítico hay una secuencia general de
pasos que debemos seguir para obtener una solución del mismo. Estos pasos los
podemos resumir en el siguiente cuadro esquemático:
3.1- Definir el problema y la información que se necesita.
3.2- Selección de un método de análisis
La elección a veces se hace muy difícil y requiere de una gran experiencia e
intuición por parte del analista. Lo primero a tener en cuenta es la exactitud que se
requiere, no dejando de lado el costo del análisis.
3.3- Muestreo
Para obtener información significativa de un análisis la muestra que se obtenga
debe reproducir fielmente la totalidad del material de donde se obtuvo.
3.4- Preparación de una muestra de laboratorio
Por ejemplo, en el caso de muestras sólidas, estas se muelen para disminuir el
tamaño de partícula, se mezcla para asegurar la homogeneidad, y se almacenan
durante largos períodos de tiempo antes de que el análisis se lleve a cabo. Durante
este proceso la muestra puede absorber o desorber agua y esto debe corregirse para
que no afecte la determinación.
3.5- Definir los replicados
En los análisis se utilizan varias muestras o replicados, cuyos pesos o volúmenes
se deben medir cuidadosamente utilizando balanza analítica o aparatos volumétricos
de precisión. La repetición mejora la calidad de los resultados y suministra una medida
confiable.
3.6- Preparación de disoluciones de una muestra
En muchos análisis es necesario disolver la muestra. Idealmente el disolvente
debería disolver a toda la muestra de forma rápida y por completo. Se debe tener
cuidado que no se produzcan pérdidas del analito durante la disolución.
3.7- Eliminación de interferencias

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 Las propiedades que se miden en un análisis químico son características de un
grupo de elementos o compuestos. Aquellas especies diferentes del analito que
afectan a la medida final se conocen como interferencias. Antes de hacer la medición
se debe diseñar un esquema para aislar los analitos de las interferencias.
3.8- Calibrado y medida
Todos los resultados analíticos dependen de una medida final X de una
propiedad física del analito. Esta propiedad debe variar de forma reproducible y
conocida con la concentración del analito. Idealmente, la medida de la propiedad física
debe ser directamente proporcional a la concentración.
3.9- Cálculo de los resultados
Calcular las concentraciones de analito a partir de los datos experimentales es
una tarea sencilla e inmediata utilizando calculadoras y ordenadores modernos.
3.10- Evaluación de los resultados y estimación de su fiabilidad.
Para completar los resultados analíticos debemos realizar una estimación de su
fiabilidad.

4- Errores en Análisis Químico – Tratamiento de Datos Analíticos

4.1- ERRORES EN ANÁLISIS QUÍMICO

Es imposible realizar un análisis químico de forma que los resultados estén
totalmente libres de errores o incertidumbres. El objetivo es mantener estos errores a
niveles tolerables y estimar su magnitud con una exactitud aceptable.
El verdadero valor de cualquier magnitud por lo general no se conoce, sin
embargo, es posible evaluar la magnitud del error probable cometido al realizar una
medida. O sea, podemos establecer límites dentro de los cuales está comprendido el
verdadero valor de la cantidad medida a un nivel dado de probabilidad.
En general, en cualquier análisis químico, se realizan de dos a cinco mediciones
de una muestra, aplicando el mismo procedimiento. Los resultados individuales de una
serie de mediciones rara vez son idénticos razón por la cual se toma el valor central de
una serie de forma tal que será más fiable que cualquiera de los resultados
individuales.
4.2- PRECISIÓN Y EXACTITUD EN EL ANÁLISIS QUÍMICO
En una determinación cualitativa es precisa una laboriosa y en algunos casos
difícil interpretación de los espectros obtenidos. Esta operación requiere el uso de
tablas y gráficas que conducen la sistemática interpretativa hasta llegar a resultados
finales. En muchos casos, una única técnica instrumental no conduce a un resultado
cualitativo definitivo, sino que es preciso emplear varias técnicas para hacer un estudio
completo de la molécula.
En una determinación cuantitativa, los valores numéricos suministrados por la
medida final están directamente relacionados con la cantidad de las especies
presentes en la muestra.

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 Sin embargo, en la mayoría de los casos los datos necesitan de un tratamiento
matemático, en el cual hay que incluir el estudio estadístico necesario para
comprender el verdadero significado de los valores obtenidos. Si lo que se pretende es
resaltar la influencia de una determinada variable en un proceso determinado, el
cálculo del error experimental resulta definitivo para conocer si esa influencia es real
o, por el contrario, está dentro del error experimental.
En definitiva, volviendo a la necesidad del estudio estadístico, resaltar que éste
permite conocer el grado de precisión y exactitud, es decir, la fiabilidad que merece el
análisis llevado a cabo: Precisión describe la reproducibilidad de los resultados, es la
coincidencia de los resultados de las mediciones efectuadas de un parámetro sobre
una misma muestra y empleando el mismo método. La precisión de un método se
obtiene simplemente repitiendo la medición. Para describir la precisión de un conjunto
de datos se usan tres parámetros estadísticos, desviación estándar, varianza y
coeficiente de variación.
Exactitud es el grado de coincidencia del valor real del parámetro examinado y
el valor medio experimental obtenido. La determinación de la exactitud de un análisis
requiere la preparación de muestras de concentraciones conocidas o la colaboración
de varios laboratorios para el análisis de la misma muestra (control inter laboratorios).
Un método analítico se considera razonablemente exacto si sus resultados
están dentro del ±10 % de variación. La exactitud se expresa en términos de error
absoluto o de error relativo.
Por otra parte, un programa de control de calidad interno de un laboratorio requiere la
correcta calibración del instrumento y del método analítico utilizados para garantizar
la exactitud (muestras de control y blancos, sistemas estándar) así como la realización
de análisis de series duplicadas para controlar la precisión.
En la siguiente Figura se muestra una visualización de los conceptos de
precisión y exactitud que puede ayudar a su comprensión.

Figura: Precisión y Exactitud

(a) Método impreciso e inexacto (b) Método impreciso y exacto (c) Método preciso
y exacto (d) Método preciso e inexacto
4.3- TIPOS DE ERROR EN DATOS EXPERIMENTALES
Los análisis químicos están afectados al menos por dos tipos de errores:

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 1. Error indeterminado:
Determina que los datos se dispersen más o menos simétricamente alrededor
del valor medio. La precisión de los datos es un reflejo de los errores indeterminados
de un análisis.
2. Error determinado o sistemático:
Determina que la media de una serie de datos difiera del valor aceptado.
3. Error craso:
Ocurren sólo en raras ocasiones y con frecuencia son grandes, llevando a
resultados aberrantes.
4. Errores Determinados o Sistemáticos
Los errores determinados tienen un origen definido que normalmente se puede
identificar. Las medidas repetidas son todas altas o todas bajas, dado que son
unidireccionales.
Dentro de los errores determinados tenemos:
*Errores instrumentales
Causados por imperfecciones de los aparatos de medida e inestabilidades de
sus fuentes de alimentación. Todos los aparatos de medidas son fuentes de error:
pipetas, buretas, matraces, instrumentos electrónicos. Estos errores son detectables
mediante el calibrado y, por lo general, se corrigen.
*Errores de método
El comportamiento químico o físico no ideal de los reactivos y de las reacciones
en las que se basa un análisis puede introducir errores determinados de método
(lentitud de algunas reacciones, no integridad de otras, inestabilidad de algunas
especies, no especificidad de la mayoría de los reactivos, existencia de reacciones
colaterales, etc.). Los errores inherentes a un método son difíciles de detectar, y por
tanto son los más serios de los tres tipos de errores determinados. El mejor método de
estimar un error determinado en un método analítico es mediante el uso de Muestras
Estándares de Referencia (SRM) que son materiales que contiene uno o más analitos
con niveles de concentración perfectamente conocidos. También son útiles para
detectar ciertos tipos de errores constantes las determinaciones de blancos, con ellos
se revelan errores introducidos por especies interferentes que contaminan los
reactivos y los recipientes empleados y también pueden utilizarse para corregir los
errores que se cometen al medir el volumen de reactivo necesario para que el
indicador cambie de color en el puno final de la valoración.
*Errores personales
Prácticamente todas las mediciones exigen que el analista emita un juicio. Por
ejemplo, determinar la posición de una aguja entre dos divisiones de una escala,
percibir el color de una disolución en el punto final de una valoración, o el menisco en
una bureta o pipeta. Por lo general estos tipos de juicios están sujetos a errores
sistemáticos y unidireccionales. Una fuente universal de error personal son los
prejuicios o predisposiciones personales, muchos de nosotros, en forma inconsciente,

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tenemos predisposición leer las escala en una dirección que mejore la precisión de las
medidas, o estimamos un valor verdadero y hacemos que los resultados sean cercanos
a ese valor, podemos preferir los números pequeños a los altos o los impares a los
pares y nos lleva a estimar la posición de una aguja o la lectura de un menisco hacia el
número preferido, etc. Las lecturas digitales de los aparatos eliminan las
predisposiciones personales dado que no hay que emitir un juicio al hacer la medida,
además pueden minimizarse teniendo cuidado y autodisciplina
Los errores determinados pueden ser constantes o proporcionales.
La magnitud de un error constante no depende del tamaño de la cantidad
medida y afecta más a medida que disminuye el tamaño de la muestra. Un ejemplo de
este es el exceso de reactivo empleado para que se produzca el cambio de color en
una valoración.
Los errores proporcionales aumentan o disminuyen de forma proporcional al
tamaño de la muestra a analizar. Un ejemplo de este tipo de error es la presencia de
interferentes que contaminan la muestra.
5- Errores Crasos
La mayoría de estos errores son personales y atribuibles a descuidos, pereza o
ineptitud. Fuentes de errores pueden ser equivocaciones en cálculos, no leer la escala
de frente, invertir un signo, perder muestra, cuando se interrumpe la luz, etc.
6- Errores Indeterminados
Los errores indeterminados o sistemáticos los causa el gran número de
variables incontroladas que intervienen en cualquier medida física o química. Hay
muchas fuentes de error indeterminado pero ninguna se puede identificar o medir
porque la mayoría son tan pequeñas que son indetectables.

7- TRATAMIENTO ESTADISTICO DE MUESTRAS FINITAS

Después que se buscaron los errores determinados hasta donde fue posible y se
tomaron todas las precauciones y se aplicaron las correcciones, se encuentra que las
fluctuaciones restantes en los datos son, por naturaleza, al azar. Los resultados o datos
dispersos de una manera al azar se analizan mejor por medio de las poderosas técnicas
de la estadística. Nuestro objetivo será ahora mostrar cómo se aplica un pequeño
número de estas técnicas y qué información nos proporcionan, más allá de lo que se
puede observar o concluir con una inspección simple de los datos.
Ordenamiento de datos.
Los datos son colecciones de cualquier cantidad de observaciones relacionadas.
Una colección de datos se conoce como conjunto de datos, y una sola observación es
un punto de dato.
Para que los datos sean útiles, necesitamos organizar nuestras observaciones,
de modo que podamos distinguir patrones y llegar a conclusiones lógicas.
Existen muchas formas de organizar los datos. Podemos sólo colectarlos y
mantenerlos en orden; o si las observaciones están hechas con números, entonces

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podemos hacer una lista de los puntos de dato de menor a mayor según su valor
numérico.
El objetivo de organizar los datos es permitirnos ver rápidamente algunas de las
características de los datos que hemos recogido: el alcance (los valores mayor y
menor), patrones evidentes, alrededor de qué valores tienden a agruparse los datos,
qué valores aparecen con mayor frecuencia, etc.
Al plantear un estudio estadístico, debemos definir claramente la población
objeto de análisis. Si se trabaja con muestras, definir las condiciones que deben reunir
antes de extraerlas. Especificar qué se va a medir, las unidades a usar y la forma de
registro.
La ordenación de datos es una de las formas más sencillas de presentarlos y lo
más común es ordenarlos en forma ascendente o descendente.
Ventajas:
Podemos notar rápidamente los valores mayor y menor de los datos.
Podemos dividir fácilmente los datos en secciones.
Podemos ver si algunos de los valores aparecen más de una vez en ese
ordenamiento.
Podemos observar la distancia entre valores sucesivos de datos.
5.1- Criterios para descartar un dato
Cuando una serie de datos contiene un valor discrepante, que se ve que difiere
excesivamente de la media, se debe decidir entre retener o rechazar el resultado.
Se han desarrollado varios procedimientos estadísticos para suministrar
criterios de rechazo o retención de discrepantes, nosotros adaptaremos el Test Q.
Estos test suponen que la distribución de datos de la población es normal o Gaussiana,
pero para que esto ocurra debemos tener más de 50 resultados, en consecuencia
estos test se deben usar con precaución para pequeñas series de datos.

8- QUIMIOMETRÍA
La automatización y computación de los equipos de laboratorios de análisis ha
llevado consigo diversas consecuencias; entre ellas, la rápida adquisición de gran
cantidad de datos respecto a cualquier análisis químico. Ahora bien, se sabe que la
posesión de dichos datos dista, muchas veces, de proporcionar respuestas adecuadas.
Obtener datos no es sinónimo de poseer información; se deben interpretar y
colocarlos en el contexto adecuado para convertirlos en información útil para el
usuario. La quimiometría es la disciplina que tiene esta finalidad.

La quimiometría trata, específicamente, de todos aquellos procesos que

transforman señales analíticas y datos más o menos complejos en información. La
quimiometría utiliza métodos de origen matemático, estadístico y otros procedentes
del campo de la lógica formal para conseguir sus fines. Por todo ello, la quimiometría
se sitúa en un campo interdisciplinar, que pese a que sus métodos y herramientas
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proceden de otros campos, los fines están ligados a la química y sus éxitos proceden
de los problemas químicos que sea capaz de resolver.
Un análisis no está completo hasta que los resultados se han expresado de tal
forma que su significado se comprende inequívocamente y puede establecerse
relación con el propósito buscado. La identificación y caracterización de un sistema
material precisa observar si los resultados obtenidos son correctos y si se
corresponden con las propiedades fisicoquímicas del mismo.
En conclusión:
Quimiometría: disciplina química que utiliza matemáticas, estadística y lógica
formal para:

Diseñar o seleccionar procedimientos experimentales optimizados

Proporcionar infomación química relevante analizando datos químicos

Obtener conocimientos sobre sistemas químicos
Es la ciencia que relaciona medidas hechas sobre un sistema o proceso químico,
con el estado del sistema mediante la aplicación de métodos estadísticos o
matemáticos.

9- Cifras significativas
Por definición, cifras significativas de un número son todos los dígitos seguros
más el primer dígito no seguro.
Ejemplo: pesamos un objeto en una balanza analítica (precisión 0,001 g), las
cifras 8,738 pueden leerse con seguridad. El cuarto decimal se estima al leer en la
escala de aguja o vernier y el peso final se lee como 8,7381. El último dígito es incierto.
En esta pesada los 5 dígitos son cifras significativas.
Al expresar datos analíticos es muy importante utilizar sólo cifras significativas.
El dígito cero puede o no ser una cifra significativa, dependiendo de su función
dentro del número. Si en una bureta leemos 10,02 ml, los dos ceros son cifras
significativas. Si al mismo volumen lo expresamos como 0,01002, seguimos teniendo
cuatro cifras significativas como en el caso anterior. Los ceros terminales si son
significativos. Si pesamos 8,750 g tenemos cuatro cifras significativas pero si pesamos
24,0 g jamás debemos escribir 24,00, los dos últimos ceros no son significativos.

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 En resumen:

ETAPA ANÁLISIS QUÍMICO HABILIDADES

NECESARIAS
Definir el DEFINIR LA INFORMACIÓN QUE SE NECESITA
problema 
Conocimiento de los
SELECCIONAR EL MÉTODO ANALÍTICO análisis y buen juicio


OBTENER UNA MUESTRA REPRESENTATIVA Métodos de


ETAPA PRE ANALÍTICA

muestreo y
estadística
PREPARAR UNA MUESTRA DE LABORATORIO

Toma y
preparación DEFINIR LOS REPLICADOS
de la muestra 
Química Descriptiva

DISOLVER LAS MUESTRAS



ELIMINAR INTERFERENCIAS


MEDIR LA PROPIEDAD DEL ANALITO

ETAPA ANALÍTICA

Proceso de 
Medida
Métodos de análisis
Tratamiento CALCULAR LOS RESULTADOS
de datos 

Tratamiento
ESTIMAR LA FIABILIDAD DE LOS RESULTADOS
POST ANALÍTICA

estadístico de Estadística
datos 
ETAPA

Obtener la
INTERPRETAR PARA OBTENER LA SOLUCIÓN AL PROBLEMA
solución al Habilidad y juicio
problema personal
planteado

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BIBLIOGRAFÍA:

Skoog, Douglas; West, Donald y Holler, James. Fundamentos de Química Analítica. 4º

Edición. Editorial Reverté S.A. España. 2000. ISBN 84-291-7556-3

Apuntes propios de la cátedra

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