1 Funcionalismo A Durkheim

Marcos interpretativos de la educación.
1 ENFOQUES FUNCIONALISTAS como entre aquí?
Los funcionalistas sugieren que deberíamos empezar con un análisis lógico del concepto de
sociedad y preguntarnos qué ocurriría si una sociedad -grande o pequeña, simple o
compleja- ha de sobrevivir y desarrollarse. Obviamente, dicen, esta sociedad debe reclutar
nuevos miembros a medida que desaparecen las viejas generaciones. Debe alimentarlos y
vestirlos. Debe existir un lenguaje común y debe haber algún grado de acuerdo con
respecto a los valores básicos entre los miembros para evitar el conflicto abierto. Por tanto,
si una sociedad ha de desarrollarse tiene que resolver determinados problemas.
En la teoría funcionalista a los mecanismos de resolución de problemas se les denomina
instituciones. Ejemplos de estas instituciones son la familia, la cual ayuda a resolver el
problema del suministro de nuevos miembros; las instituciones económicas, que sirven para
alimentar y vestir a la población; las instituciones políticas, las cuales coordinan las
actividades de los diferentes sectores de la sociedad; las instituciones religiosas, las cuales
contribuyen al mantenimiento de los valores básicos; y la educación, la cual ayuda a
resolver el problema de la formación de la juventud.
Al igual que ya hiciera Durkheim, algunos funcionalistas establecen una analogía con el
cuerpo humano. Del mismo modo que en el cuerpo humano, en la sociedad cada parte o
cada institución tiene una función (o funciones) específica y las distintas partes de la
sociedad son inter-dependientes. Por ejemplo, la educación está conectada en modos
diversos con las instituciones económicas, familiares, políticas y religiosas. Las
instituciones sociales son estructuras complejas. Sin embargo, los funcionalistas reconocen
que la analogía orgánica no puede llevarse demasiado lejos. En el organismo vivo las
células están programadas por naturaleza para desempeñar sus funciones. En la sociedad
estos roles están ocupados por personas que no están biológicamente programadas. Si una
institución ha de funcionar con eficacia, la gente ha de ser forzada o inducida a cumplir sus
roles. Es aquí donde los funcionalistas introducen los conceptos de cultura y de
socialización, y abandonan la analogía orgánica.
1.1. Durkheim
Durkheim es sin duda el sociólogo clave en la constitución de la sociología de la educación

como un campo autónomo de análisis social. No solo fue el primer sociólogo en ocupar un
cátedra de sociología de la educación, sino que fue el único de los "padres fundadores" de
la sociología que reflexionó de un modo explícito y extenso sobre la educación. De hecho,
su pensamiento educativo se conforma como una ruptura epistemológica con la pedagogía
de su época, la cual constituía la visión hegemónica sobre la educación.Las doctrinas
pedagógicas se oponían a la mirada sociológica. Los pedagogos consideraban la educación
como algo eminentemente individual, de modo que la pedagogía es un corolario de la
psicología. Al desconectar el análisis educativo de los condicionantes sociales se acaba
entrando en la metafísica cuestión de qué sea la naturaleza humana.
Tres aspectos de la sociología de Durkheim fueron decisivos para el desarrollo de la
sociología funcionalista de la educación. Primero desarrolló la tesis histórica de que las
transformaciones en los sistemas educativos eran la consecuencia causal de cambios
económicos y sociales externos en la sociedad considerada globalmente. En segundo lugar
afirmó que las características específicas de las estructuras educativas y sus contenidos
culturales guardaban una fuerte relación con las necesidades de la sociedad. En tercer lugar,
como consecuencia de la transición de una sociedad mecánica a otra orgánica, se hace
precisa una mayor individualización y esto se refleja en los cambios en la pedagogía y en la
organización escolar.
Su sociología de la educación constituye una prolongación y profundización de su
sociología general. Algunos de los párrafos de su obra (póstuma, fruto de la recopilación de
lecciones impartidas en la Universidad de Burdeos) Educación y sociología son paráfrasis
de Las reglas del método sociológico.
Como señalaba Lerena, Durkheim es el último gran sociólogo que trata de distinguir, pero
no de separar, la teoría de la práctica. No renuncia a relacionar la política con el
conocimiento. La sociología debe contribuir a consolidar la política republicana en el
contexto francés de laicización de la enseñanza. El sistema educativo constituía el elemento
clave para imponer una doctrina moral que diera coherencia a la república.
La sociología de la educación de Durkheim es producto de una crítica de la concepción
idealista de la educación presente en las doctrinas pedagógicas. Educación y sociología
desmonta la antropología kantiana. Para Kant la educación consiste en el desarrollo
armónico de las facultades humanas. Durkheim destruye este discurso pedagógico a partir
de tres líneas de ruptura. En primer lugar no se ocupa de la educación de un modo teórico,
sino que la analiza como un conjunto de prácticas y de instituciones sociales. La educación
hay que estudiarla como lo que es, o sea, como un hecho social, desde fuera, como si se
tratase de una cosa. El objeto de la sociología de la educación lo constituye el sistema
educativo. En segundo lugar la educación no provoca un proceso de desarrollo natural, sino
de creación, de producción. Esa creación no puede ser natural, sino que es social y, por
tanto, inarmónica. La práctica educativa humaniza, crea a las personas. La práctica
educativa no consiste en un proceso de extracción como plantea Kant, quien en esto sigue
la tradición mayeútica de Sócrates. Para sacar o extraer algo del alumno es preciso suponer
que ese algo preexiste en él desde su nacimiento, algo que tuviera que hacer aflorar el
proceso educativo. Dado que, de acuerdo con Durkheim, no existe algo a lo que se pueda
denominar naturaleza humana, la práctica educativa no se limita a desarrollar una
preexistente naturaleza del hombre, sino que lo crea. En tercer y último lugar Durkheim
señala que para el pensamiento idealista la función del maestro consistiría tan solo en
enseñar, obviando la evidencia de la asimetría característica de toda clase de relaciones
pedagógicas o educativas: se trata de unas relaciones de dominación ideológica. Incluso
llega a plantear el paralelismo entre educación e hipnosis. El lugar de la educación y de la
escuela es el lugar del poder. Las relaciones educativas o pedagógicas no son relaciones de
comunicación. La función del maestro iría más allá de la función de enseñar. El sistema
educativo, llega a decir, es un instrumento de dominación de las almas. La escuela es una
institución de poder. La función de la escuela es la imposición de la legitimidad de una
determinada cultura o forma de vida.
El mundo de la educación cumple los dos requisitos básicos para que pueda constituirse en
objeto de una ciencia. En primer lugar está constituido por un conjunto de prácticas, de
maneras de proceder, de costumbres, que son realidades todas ellas exteriores e
independientes de la voluntad individual. El segundo requisito es la homogeneidad de estas
prácticas, las cuales, en el caso de la educación, consisten en la acción ejercida por la
generación adulta sobre la joven.
Para Durkheim los hechos sociales deben ser considerados como cosas naturales. Esto
significa que cuando tratamos de comprender una parte de la sociedad, como es la
educación, en primer lugar debemos suministrar una definición del fenómeno que se va a
estudiar. Una vez hecho esto podemos buscar una explicación del hecho social que sea
causal y funcional. Cuando se refiere a una explicación causal insiste en que se debe
rehusar cualquier explicación basada en los propósitos, intenciones y acciones de los
individuos o de grupos identificables; más bien hay que buscarla en términos de fuerzas
sociales impersonales. Por ejemplo, para entender el sistema educativo español, la
explicación debería efectuarse al nivel de la relación de la educación con la economía, el
sistema político, el sistema de clases y las corrientes de opinión de la sociedad. En segundo
lugar, una explicación funcional debe determinar el modo en que el fenómeno analizado
sirve a la sociedad en lugar de a los individuos,a las necesidades generales del organismo.
Esencialmente significa que el sociólogo debe considerar qué papel desempeña cualquier
fenómeno social en el mantenimiento del orden y de la estabilidad social. En el libro
Educación y sociología encontramos la típica explicación funcional de Durkheim. Aquí se
define a la educación como la influencia de las generaciones adultas sobre aquellos aun no
preparados para la vida. La primera función de la educación no es el desarrollo de las
habilidades y potencialidades de cada individuo, sino que consiste en el desarrollo de
aquellas capacidades y habilidades que precisa la sociedad.
Todas las sociedades tienen necesidad de una cierta especialización. Una de las funciones
de la educación es preparar a la gente para el medio particular al que están destinados. No
obstante, todas las formas de educación contienen un núcleo común que reciben todos los
niños (educación básica). Toda sociedad precisa un similitud básica de pensamiento,
valores y normas entre sus miembros para perseverar en la existencia.

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