CAPITULO 29

LA LEY DE GAUSS

______ i

La ley de Coulomb puede emplearse siempre para calcular el campo eléctrico E en cualquier
distribución discreta o continua de cargas en reposo. Las sumas o integrales pueden resultar
complicadas (y puede ser necesario el uso de la computadora para evaluarlas numéricamente),
pero siempre es posible hallar el campo eléctrico resultante.
Algunos casos considerados en el capitulo anterior requerían argumentos simplificados
basados en la simetría del problema físico. Por ejemplo, al calcular el campo eléctrico en
puntos sobre el eje de un anillo circular cargado, se empleó un argumento de simetría para
concluir que las componentes de E, perpendiculares al eje, deben ser cero. En este capítulo
explicaremos otra forma alternativa de la ley de Coulomb, llamada la ley de Gauss, la cual
proporciona un enfoque más útil e instructivo para calcular el campo eléctrico en situaciones
que presenten ciertas simetrías.
El número de situaciones que pueden analizarse directamente usando la ley de Gauss es
pequeño, pero todas ellas constituyen casos, que pueden realizarse con extraordinaria facili­
dad. Si bien la ley de Gauss y la ley de Coulomb dan resultados idénticos en los casos en que
pueden aplicarse ambas, se considera que la ley de Gauss es una ecuación más fundamental
que la ley de Coulomb. Es justo decir que, mientras la ley de Coulomb constituye el “caballo
de batalla ” de la electrostática, la ley de Gauss proporciona perspicacia.

estacionario y uniforme. Imaginemos que colocamos en

29-1 EL FLUJO DE UN CAMPO la corriente un alambre doblado en forma de espira cua­
VECTORIAL drada de área A. En la figura la , el cuadrado está situado
de modo que su plano es perpendicular a la dirección del
Antes de explicar la ley de Gauss, debemos primero enten­ flujo. En nuestro análisis del flujo de un fluido (capítulo
der el concepto de flujo. El flujo (símbolo <í>) es una propie­ 18), reemplazábamos el movimiento real de las partículas
dad de cualquier campo vectorial. El término proviene del del fluido por el campo de velocidad asociado con el flujo.
latín fluxus, y éste de fluere, que significa fluir, manar. Por lo tanto, podemos considerar el flujo real de las par­
Resulta conveniente considerar el flujo de un campo vecto­ tículas materiales a través de la espira, o bien el flujo del
rial determinado como si fuese una medida del flujo o campo de velocidad a través de la espira. El concepto
intensidad de penetración de los vectores de campo a tra­ de campo nos proporciona la abstracción que necesitare­
vés de una superficie fija imaginaria en el campo. Posterior­ mos más adelante para la ley de Gauss, pero, por supuesto,
mente, consideraremos el flujo del campo eléctrico para el flujo a través de la espira puede describirse igualmente
la ley de Gauss, pero por ahora veremos un ejemplo más bien en términos de las propias partículas del fluido.
familiar de un campo vectorial, es decir, el campo de velo­ La magnitud |<í>| del flujo del campo de velocidad a
cidad de un fluido que corre. Recuérdese, del capítulo 18, través de la espira de área A en la figura lo está escrito en
que el campo de la velocidad da la velocidad en los pun­ términos del gasto volumétrico del flujo del fluido (diga­
tos por los que fluye el fluido. El campo de velocidad mos, en unidades de m 3/s) como
representa al flujo del fluido; el campo mismo no está
( 1)
fluyendo sino que es una representación fija del flujo.
La figura 1 muestra el campo de flujo de un fluido donde v es la m agnitud de la velocidad en la ubicación de
incompresible, el cual suponemos para simplificar que es la espira. El flujo puede, por una parte, considerarse como

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42 Capítulo 29 La ley de Gauss

Figura 1 Una espira de alambre de área A está inmersa en una corriente que fluye, la cual
representamos como un campo de velocidad, (a) La espira está en ángulo recto al flujo. (b)
La espira ha girado en un ángulo d; la proyección del área perpendicular al flujo es A eos 6.
(c) Cuando 6 = 90°, ninguna de las líneas de la corriente pasan a través del plano de la
espira, (d) El área de la espira está representada por un vector A perpendicular al plano de la
espira. El ángulo entre A y la velocidad de flujo v es 6. (e) Superficie cerrada hecha de cinco
superficies planas. El área A de cada superficie se representa por la normal hacia afuera.

la rapidez con la cual pasa el fluido a través de la espira. ción, elegimos que la dirección de A sea la de la normal
Sin embargo, en términos del concepto de campo (y con hacia afuera de una superficie cerrada. Así, el flujo que
el propósito de presentar la ley de Gauss), es conveniente sale del volumen encerrado por la superficie se considera
considerarlo como una medida del número de líneas de positivo, y el flujo que entra al volumen se considera ne­
campo que pasan a través de la espira. gativo. Con esta elección, podemos entonces escribir el
En la figura Ib, la posición de la espira es tal que su flujo para una superficie cerrada consistente en varias
plano ya no es perpendicular a la dirección de la velocidad. superficies individuales (la Fig. l e , por ejemplo) como:
Nótese que el número de líneas del campo de veloci­
dad que pasan a través de la espira es menor en la figura <p = 2 t - a > <3>
Ib que el correspondiente a la figura la. El área proyec­
tada del cuadrado es A eos 6 y, al examinar la figura Ib, donde v es el vector de velocidad, en la superficie. La
usted podrá convencerse de que el número de líneas de suma se realiza sobre todas las superficies individuales
campo que pasan por la espira inclinada de área A es el que forman una superficie cerrada. El flujo es una canti­
mismo que el número de líneas de campo que pasan a dad escalar, porque se define en términos del producto
través de la espira más pequeña de área A eos 6 perpen­ punto de dos vectores.
dicular a la corriente. Así pues, la magnitud del flujo en
la situación de la figura Ib es
|0 | = vA eos 6. (2) Problema muestra 1 Consideremos la superficie cerrada de
la figura le, la cual muestra un volumen encerrado por cinco
Si la espira se gira de modo que la velocidad del fluido superficies (1, 2 y 3, que son paralelas a las superficies de las
sea paralela a su superficie, como se muestra en la figura Figs. 1a, Ib y le, junto con 4 y 5, las cuales son paralelas a
las líneas de corriente). Si se supone que el campo de velocidad
le, el flujo sería cero, correspondiendo a 6 - 90° en la es uniforme, de modo que tenga la misma magnitud y dirección
ecuación 2. Nótese que en este caso no pasan líneas de en todas partes, calcule el flujo total a través de la superficie
campo a través de la espira. cerrada.
La ley de Gauss, como podremos ver, trata del flujo neto
Solución Usando la ecuación 3 podemos escribir el flujo total
a través de una superficie cerrada. Por lo tanto, debemos
como la suma de los valores del flujo a través de cada una de
distinguir entre un flujo negativo y uno positivo al pe­ las cinco superficies por separado:
netrar una superficie. El miembro derecho de la ecua­
0 = v, A1 + v, A2 + v, A3 + v, A4 + v*A5.
ción 2 puede expresarse en términos del producto punto
entre v y un vector A cuya magnitud es el área de la Nótese que para la superficie 1 el ángulo entre la normal hacia
afuera A, y la velocidad v es de 180°, de modo que el producto
superficie y cuya dirección es perpendicular a la superfi­ punto v • A, puede escribirse como - vA,. Las contribuciones de
cie (Fig. Id). Sin embargo, puesto que la normal a una las superficies 2, 4 y 5 son cero todas, porque en cada caso
superficie puede apuntar ya sea en la dirección mostrada (como se muestra en la Fig. le) el vector A es perpendicular
en la figura I d o en la dirección opuesta, debemos tener a v. Para la superficie A}, el flujo puede escribirse como vA3eos
un modo de especificar esta dirección; de otro modo el 6, y así el flujo total es
signo de <J>no quedaría definido con claridad. Por conven­ G>——vAt + 0 + vA3 eos 0 + 0 + 0 = —vA¡ + vA3 eos 6.

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 Sección 29-2 El flujo del campo eléctrico 43

Sin embargo, de la geometría de la figura le concluimos que A, deros. Si la superficie incluye fuentes y sumideros, el flujo
eos 6 = A¡, y como resultado, obtenemos neto puede ser cero, positivo, o negativo, dependiendo de
0 = 0. la intensidad relativa de las fuentes y de los sumideros.
Consideremos ahora otro ejemplo, el campo gravitato­
O sea, el flujo total a través de la superficie cerrada es cero.
rio g (véase la Secc. 16-7) cerca de la superficie de la
Tierra, el cual (al igual que el campo de velocidad) es un
campo vectorial fijo. El flujo neto de g a través de cual­
El resultado del problema muestra anterior no debe
quier contenedor cerrado pero vacío es cero. Si éste con­
sorprendem os si recordamos que el campo de velocidad
tiene materia (fuentes de g), entonces sale más flujo de la
es una manera equivalente de representar el flujo real
superficie del que entra, y el flujo neto de g a través de
de las partículas m ateriales en la corriente. Cada línea de
la superficie es positivo.
campo que entra a la superficie cerrada de la figura le a
En la sección siguiente aplicaremos consideraciones
través de la superficie 1 sale a través de la superficie 3.
similares al flujo de otro campo vectorial, es decir, el
De modo equivalente, podemos afirmar que, para la su­
campo eléctrico E. Como usted puede prever, al hablar de
perficie cerrada mostrada en la figura le, la cantidad neta
electrostática, las fuentes o sum ideros del campo son
de fluido que entra al volumen encerrado por la superficie
cargas positivas o negativas, y las intensidades de las
es igual a la cantidad neta de fluido que sale del volumen.
fuentes o de los sumideros son proporcionales a las m ag­
Cabe esperar que sea así con cualquier superficie cerrada
nitudes de las cargas. La ley de Gauss relaciona al flujo
si no existen dentro del volumen fuentes o sumideros de
del campo eléctrico a través de una superficie cerrada,
fluido, esto es, lugares en los que se cree nuevo fluido o
calculada por analogía con la ecuación 4, a la carga
éste se halle atrapado. Si hubiese una fuente dentro del
eléctrica neta encerrada por la superficie.
volumen (tal como un cubo de hielo fundiéndose que
introdujese un fluido más en la corriente), entonces saldría
más fluido de la superficie que el que entró, y el flujo total 29-2 EL FLUJO DEL CAMPO
sería positivo. Si hubiese un sumidero dentro del volu­ ELÉCTRICO
men, entonces entraría más fluido del que saldría, y el
flujo neto sería negativo. El flujo neto positivo o negativo
a través de la superficie depende de la intensidad de la
Imaginemos que las líneas de campo de la figura 1 repre­
fuente o del sumidero (es decir, del gasto volumétrico con
sentan un campo eléctrico de cargas en reposo más bien
que el fluido sale de la fuente o entra al sumidero). Por
que un campo de velocidad. Aun cuando en el caso
ejemplo, si un sólido fundiéndose dentro de la superficie
electrostático no hay nada que fluya, de todas maneras
liberase 1 cm 3 de fluido por segundo en la corriente,
emplearemos el concepto de flujo. La definición del flujo
entonces hallaríamos que el flujo neto a través de la
eléctrico es semejante a la del flujo de velocidad, reem ­
superficie cerrada es de +1 cm3/s.
plazando E por v siempre que aparezca. Por analogía
La figura 1 mostró el caso especial de un campo unifor­
con la ecuación 3, definimos al flujo del campo eléctrico
me y superficies planas. Podemos fácilmente generalizar
<t>E como
estos conceptos a un campo no uniforme y a superficies
de forma y orientación arbitrarias. Cualquier superficie
arbitraria puede dividirse en elementos infinitesimales de
área dA que son aproximadamente superficies planas. La
Como en el caso con el flujo de velocidad, el flujo
dirección del vector dA. es la de la normal hacia afuera de
puede considerarse como una m edida del número de
este elemento infinitesimal. El campo tiene un valor v en
líneas del campo eléctrico que atraviesan la superficie. El
la ubicación de este elemento, y el flujo neto se encuentra
subíndice E de <!>,. nos recuerda que estamos refiriéndonos
al sumar las contribuciones de todos los elementos, esto
al flujo eléctrico y sirve para distinguir al flujo eléctrico
es, integrando para toda la superficie:
del flujo magnético, el cual trataremos en el capítulo 36.

O= J vdA. (4)
La ecuación 5 se aplica, como se hizo con la ecuación 3,
sólo en aquellos casos en que E es constante en magnitud
y dirección en cada área A incluida en la süma.
Las conclusiones a las que llegamos anteriormente son Al igual que el flujo de velocidad, el flujo del campo
válidas en este caso general: si la ecuación 4 se evalúa eléctrico es un escalar. Sus unidades son, según la ecua­
para una superficie cerrada, entonces el flujo es (1) cero ción 5, N • m 2/C.
si la superficie no incluye fuentes o sumideros, (2) posi­ La ley de Gauss trata del flujo del campo eléctrico a
tivo y de igual magnitud a su intensidad si la superficie través de una superficie cerrada. Para definir 0 £ de modo
contiene sólo fuentes, o (3) negativo y de igual magnitud más general, particularmente en los casos en que E no sea
a su intensidad si la superficie contiene únicamente sum i­ uniforme, consideremos la figura 2, la cual muestra una

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44 Capítulo 29 La ley de Gauss

Figura 2 Una superficie de forma arbitraria

inmersa en un campo eléctrico no uniforme E. La
superficie se divide en pequeños elementos de área
AA. La relación entre los vectores E y AA se
muestra para tres elementos diferentes (a, b y c).

superficie cerrada arbitraria inmersa en un campo eléc­ ficie. Para puntos como a en la figura 2 la contribución
trico no uniforme. Dividamos la superficie en peque­ al flujo es negativa; en b es cero, y en c es positiva.
ños cuadrados de área AA, siendo cada uno de ellos lo Entonces, si E es en todas partes hacia afuera (6 < 90°),
suficientemente pequeño como para que puedan conside­ cada E • AA es positivo, y <P£, en toda la superficie, es
rarse como planos. Cada elemento de área puede repre­ positivo. Si E es en todas partes hacia adentro (0 > 90°),
sentarse como un vector AA, y cuya magnitud es el área cada E • AA es negativo, y &£ para la superficie es nega­
AA. La dirección de AA es la normal a la superficie y tivo. Cuando E sea en todas partes paralelo a una superfi­
dirigida hacia afuera, como se muestra en la figura 1 . cie (6 « 90°), cada E • AA es cero, y <J>t para la superficie
Puesto que los cuadrados fueron hechos muy pequeños, es cero.
E puede considerarse como constante en todos los puntos La definición exacta del flujo eléctrico se encuentra en
de un cuadrado determinado. el límite diferencial de la ecuación 6 . Al reem plazar la
Los vectores E y AA que caracterizan a cada cuadrado suma sobre la superficie por una integral sobre la super­
forman un ángulo 0 entre sí. La figura 2 muestra una vista ficie se obtiene
aumentada de tres cuadrados en la superficie, marcados
como a, b y e . Nótese que en a, 6 > 909 (E apunta hacia
0 £ = < |) E - ¿ A . (7)
adentro); en b, Q = 90° (E es paralelo a la superficie); y
e n e , 6 < 90° (E apunta hacia afuera).
Una definición provisional del flujo total del campo eléc­ Esta integral de la superficie indica que la superficie
trico en la superficie es, por analogía con la ecuación 5, en cuestión debe dividirse en elementos infinitesimales
de área dA. y que la cantidad escalar E • d A tiene que
4>£ - 2 E -a a . (6 ) calcularse para cada elemento y sumarse sobre toda la
superficie. El círculo en el símbolo de integral indica que
la cual nos indica que sumemos la cantidad escalar E • AA la superficie de integración es una superficie cerrada. El
de todos los elementos de área en que se dividió la super­ flujo puede calcularse para cualquier superficie, ya fuese

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 Sección 29-3 La ley de Gauss 45

dA
29-3 LA LEY DE GAUSS*

Una vez que hemos definido el flujo del vector del campo
dA eléctrico a través de una superficie cerrada, estamos listos
para escribir la ley de Gauss. Supongamos que tenemos
una colección de cargas positivas y negativas, que crean
un campo eléctrico E en una cierta región del espacio.
Figura 3 Problema muestra 2. Un cilindro cerrado está Construimos, en ese espacio, una superficie cerrada ima­
inmerso en un campo eléctrico uniforme E paralelo a su eje. ginaria, llamada superficie gaussiana, la cual puede o no
encerrar algunas de las cargas. La ley de Gauss, que
relaciona el flujo total <í>£ a través de esta superficie con
cerrada o abierta; en la ley de Gauss, que presentamos en la carga neta q encerrada por la superficie, puede escribir­
la sección siguiente, nos ocupamos únicamente de super­ se como
ficies cerradas.
€o ® E = <1 (8)
o sea

Problema muestra 2 La figura 3 muestra un cilindro cerrado €q CD E 'd A = q. (9)

hipotético de radio R inmerso en un campo eléctrico uniforme
E, siendo el eje del cilindro paralelo al campo. ¿Cuál es el valor
*
de <J>£ en esta superficie cerrada? Vemos que la ley de Gauss predice que <J>£ es cero en la
superficie considerada en el problema muestra 2 , porque
Solución El flujo <I>£puede escribirse como la suma de los tres la superficie no encierra ninguna carga.
términos, una integral sobre (a) la tapa izquierda del cilindro, Como se explicó en la sección 28-4, la m agnitud del
(b) la superficie cilindrica, y (c) la tapa derecha. Entonces, según campo eléctrico es proporcional al núm ero de líneas
la ecuación 7,
de campo que cruzan a un elemento de área perpendicular
al campo. La integral en la ecuación 9 cuenta esencial­
E-rfA
mente el número de líneas de campo, que pasan a través
de la superficie. Es totalmente razonable suponer que el
- i E*</A + | E*dA + i número de líneas de campo que pasan a través de una
Ja Jb Jc
superficie debe ser proporcional a la carga neta encerrada
Para la tapa izquierda, el ángulo d en todos los puntps es de por la superficie, como lo requiere la ecuación 9.
180°, E tiene un valor constante, y los vectores dA son todos La elección de la superficie gaussiana es arbitraria. Ésta
paralelos. Entonces suele escogerse de tal manera que la simetría de la distri­
bución dé, aunque sea sólo en una parte de la superficie,
J E ‘d A = J E dA eos 180° = —E J dA = —EA, un campo eléctrico constante, que pueda entonces facto-
rizarse fuera de la integral de la ecuación 9. En tal situa­
donde A (= nR2) es el área de la tapa izquierda. Similarmente, ción, la ley de Gauss puede emplearse para determinar el
para la tapa derecha, campo eléctrico.
La figura 4 muestra las líneas de fuerza (y por consi­
í E ’dA = +EA, guiente del campo eléctrico) de un dipolo. Se han trazado
cuatro superficies gaussianas, y sus secciones transversa­
siendo aquí 0 el ángulo 0para todos los puntos. Por último, para les se muestran en la figura. En la superficie S it el campo
la pared del cilindro, eléctrico es, en todas partes, hacia afuera de la superficie
y entonces, como fue el caso con el elem ento de superfi­
í E-¿A = 0, cie c de la figura 2, E • d A es en todas partes positivo en S v
Cuando evaluamos la integral de la ecuación 9 en toda la
porque 0 = 90°; así pues, E • dA = 0 para todos los puntos en la
superficie del cilindro. Entonces, el flujo total es
<J>£ = -E A + 0 + £ 4 = 0. * Cari Friedrich Gauss (1777-1855) fue un matemático alemán
Como lo veremos en la sección siguiente, este resultado es pre­ que hizo sustanciales descubrimientos en la teoría de números,
visible, porque no existen fuentes ni sumideros de E (es decir, la geometría y la probabilidad. Realizo también contribuciones
cargas) dentro de la superficie cerrada de la figura 3. Las líneas de importancia en el campo de la astronomía y en la medición
de E (constante) entran por la izquierda y salen por la derecha, del tamaño y forma de la Tierra. Véase “Gauss”, por Ian
como en la figura le._________________________________ Stewart, Scientific American, julio de 1977, pág. 122, una
interesante historia de la vida de este notable matemático.

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46 Capítulo 29 La ley de Gauss

Figura 4 Dos cargas iguales y

opuestas y las líneas de fuerza que
representan al campo eléctrico en
su vecindad. Se muestran las
secciones transversales de cuatro
superficies gaussianas cerradas.

Superficies
gaussianas

Superficies
gaussianas

superficie cerrada, obtenemos un resultado positivo. La están contenidas, por completo, dentro de la superficie y,
ecuación 9 exige entonces que la superficie encierre una por tanto, no contribuyen al flujo a través de la superficie.
carga positiva neta, como en este caso. En la terminología Sin embargo, puesto que cada línea de campo que sale de
de Faraday, más líneas de fuerza salen de la superficie que la carga positiva termina en la carga negativa, cada línea
las que entran, de modo que debe encerrar a una carga que parte de la carga positiva y atraviesa la superficie
positiva neta. en dirección hacia afuera tiene una línea correspondiente
En la superficie S 2 de la figura 4, en cambio, el cam­ que atraviesa la superficie en dirección hacia adentro
po eléctrico está penetrando por todas partes en la su­ cuando busca a la carga negativa. Por tanto, el flujo total
perficie. Al igual que el elemento de superficie a en la es cero.
figura 2 , E • d A es negativo para cualquier elemento de
área, y la integral de la ecuación 9 da un valor negativo,
lo cual indica que la superficie encierra una carga negativa La ley de Gauss y la ley de Coulomb
neta (como es el caso). Más líneas de fuerza entran a la
superficie que las que salen. La ley de Coulomb puede deducirse de la ley de Gauss y
La superficie S 3 no encierra ninguna carga, de modo de ciertas consideraciones de simetría. Para ello, apliquemos
que, de acuerdo con la ley de Gauss, el flujo total a la ley de Gauss a una carga puntual positiva q aislada
través de la superficie debe ser cero. Esto es consistente como se muestra en la figura 5. Si bien la ley de Gauss
con la figura, la cual muestra que tantas líneas de fuerza se cumple para una superficie cualquiera, elegimos una su­
entran por arriba de la superficie como salen por debajo, perficie esférica de radio r con centro en la carga. La ventaja
lo cual no sucede por casualidad; podemos trazar una de esta superficie es que, por simetría, E debe ser perpen­
superficie en la figura 4 de cualquier forma irregular, y dicular a la superficie, de modo que el ángulo 6 entre E y d A
siempre que no encierre ninguna carga, el número de es cero en todas las partes de la superficie. Además, E es
líneas de campo que entran en la superficie es igual al constante en todas las partes de la superficie. Construir
número de las que salen. una superficie gaussiana que aproveche tal simetría es de
La superficie S 4 tampoco encierra ninguna carga neta, importancia fundamental al aplicar la ley de Gauss.
puesto que hemos supuesto que las magnitudes de las dos En la figura 5 tanto E como d A están dirigidas radial­
cargas son iguales. Una vez más, el flujo total a través de mente hacia afuera en cualquier punto de la superficie
la superficie debe ser cero. Algunas de las líneas de campo gaussiana, de modo que la cantidad E • d A se convierte

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 Sección 29-4 Un conductor cargado aislado 47

Superficie Gauss partiendo de una hipótesis simple acerca de la

gaussiana simetría de E debida a una carga puntual.
Es interesante observar que el hecho de escribir la
constante de proporcionalidad en la ley de Coulomb como
1 / 4 ^ permite una forma más sencilla de la ley de Gauss.
Si hubiéramos escrito la constante de la ley de Coulomb
simplemente como k, la ley de Gauss tendría que haberse
escrito como ( l / 4 7 rfc)<í>£ = q. Preferimos dejar el factor 4 7 T
en la ley de Coulomb, de modo que no aparezca en la ley
de Gauss o en otras relaciones frecuentemente empleadas
las cuales se encontrarán más adelante.
Figura 5 Superficie gaussiana esférica que rodea una carga
puntual positiva q.

29-4 UN CONDUCTOR CARGADO

AISLADO _______
simplemente en E dA. La ley de Gauss (ecuación 9) se
reduce entonces a
La ley de Gauss nos permite probar un teorema importante
acerca de los conductores aislados:
e0 <j) E ’dA = e0 (j) E dA = q.
Una carga en exceso en un conductor aislado se tras­
Puesto que E es constante en todos los puntos de la es­
lada por completo a la superficie exterior del conduc­
fera, entonces E puede ponerse fuera del signo de la
tor. Ninguna de las cargas en exceso se encuentra en
integral, lo cual da
el interior del cuerpo del conductor*
í0E (j) dA = q.
Esto no parece absurdo, considerando que las cargas
iguales se repelen entre sí. Podríamos imaginar que, por
La integral es simplemente el área total de la superficie de
moverse a la superficie, las cargas de más están alejándose
la esfera, 4 nr2. Por lo tanto obtenemos
una de la otra tanto como pueden. Volvemos a la ley de
e0E(47ir2) = q Gauss para una prueba cuantitativa de esta especulación
cualitativa.
o sea La figura 6 a muestra, en sección transversal, un con­
ductor aislado (un trozo de cobre, quizás) que cuelga de
( 10) un hilo y que es portador de una carga positiva neta q. La
4nen r 2
línea de trazos muestra la sección transversal de una
La ecuación 10 da la magnitud del campo eléctrico E superficie gaussiana que se encuentra justam ente adentro
en cualquier punto a una distancia r de la carga puntual de la superficie real del conductor.
aislada q y es idéntica a la ecuación 4 del capítulo 28, Lo crucial de nuestra prueba es dam os cuenta de que,
la cual se obtuvo a partir de la ley de Coulomb. Así pues, en condiciones de equilibrio, el campo eléctrico dentro del
al escoger una superficie gaussiana con la simetría apro­ conductor debe ser cero. Si no fuera así, el campo ejercería
piada, obtenemos la ley de Coulomb a partir de la ley una fuerza sobre los electrones de conducción que están
de Gauss. Estas dos leyes son totalmente equivalentes presentes en cualquier conductor, y se generarían corrien­
cuando —com o sucede en estos capítulos— las aplicamos tes internas. Sin embargo, sabemos por experimentación
a problemas en los que intervienen cargas que sean esta­ que no existen tales corrientes en un conductor aislado.
cionarias o bien que se muevan lentamente. La ley de Los campos eléctricos aparecen dentro de un conductor
Gauss es más general pues también abarca el caso de una durante el proceso de carga, pero estos campos no duran
carga que se mueve rápidamente. Para tales cargas, las mucho. Las corrientes internas actúan rápidamente para
líneas eléctricas de fuerza resultan comprimidas en un redistribuir la carga agregada de tal modo que los campos
plano en ángulo recto con la dirección del movimiento, eléctricos dentro del conductor son cero, las corrientes
perdiendo entonces su simetría esférica. cesan, y las condiciones de equilibrio (electrostático) pre­
La ley de Gauss es una de las ecuaciones fundamentales valecen.
de la teoría electromagnética y aparece en la tabla 2 del
capítulo 40 como una de las ecuaciones de Maxwell. La * Esta afirmación no corresponde a un alambre portador de
ley de Coulomb no está en dicha tabla pues, como lo corriente, el cual no puede considerarse un conductor “aislado”,
acabamos de demostrar, puede deducirse de la ley de pues está conectado a un agente externo, como una batería.

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48 Capítulo 29 La ley de Gauss

suponer que al perforar el material elétricamente neu­

tro no cambiaría ni la distribución de carga ni el patrón
del campo eléctrico existente de la figura 6a. Una vez más,
volvemos a la ley de Gauss para una demostración cuan­
titativa.
Tracemos una superficie gaussiana que rodee a la cavi­
dad, cerca de sus paredes pero adentro del cuerpo conduc­
tor. Puesto que E = 0 dentro del conductor, no puede haber
un flujo que atraviese esta nueva superficie gaussiana. Por
lo tanto, según la ley de Gauss, esta superficie no puede
encerrar ninguna carga neta. Llegamos, pues, a la conclu­
sión de que no existe una carga en las paredes de la
cavidad, sino que permanece en la superficie exterior del
conductor, como se muestra en la figura 6a.
Supongamos que las cargas estuviesen situadas dentro
de la cavidad. La ley de Gauss todavía exige que no exista
una carga neta dentro de la superficie gaussiana, y así las
cargas adicionales deben ser atraídas a la superficie de la
cavidad (del mismo modo que las cargas fueron atraídas
a un extremo de la barra de cobre de la figura 3 del capítulo
27) para hacer que la carga neta sea cero dentro de la
superficie gaussiana.
Supongamos ahora que, m ediante algún proceso, las
cargas en exceso pudieran “congelarse” en su posición
sobre la superficie del conductor de la figura 6a, quizás
Figura 6 (a) Un conductor metálico aislado portador de embebiéndolas en una capa plástica delgada, y suponga­
una carga q pende de un hilo. Se ha dibujado una superficie mos que el conductor pudiera ser, entonces, retirado com ­
gaussiana justo dentro de la superficie del conductor. (b) Una pletamente, como se muestra en la figura 6c. Esto es
cavidad interna en el conductor está rodeada por una
equivalente a aumentar la cavidad de la figura 6b hasta
superficie gaussiana diferente, (c) La cavidad está aumentada
para que incluya a todo el interior del conductor original, que consuma a todo el conductor, dejando sólo las cargas.
dejando únicamente las cargas que estaban sobre la El patrón del campo eléctrico no cambiaría en absoluto;
superficie. (d ) Una pequeña superficie gaussiana está permanecería siendo cero dentro de la capa delgada de
construida en la superficie del conductor original. (e) Una carga y permanecería inalterable en todos los puntos ex­
vista aumentada de la superficie gaussiana, la cual encierra ternos. El campo eléctrico se crea por las cargas y no
una carga q igual a crA. El campo eléctrico dentro del por el conductor. El conductor simplemente proporcio­
conductor es cero, y el campo eléctrico inmediatamente na un camino para que las cargas puedan cambiar sus
afuera del conductor es perpendicular a la superficie del posiciones.
conductor y de magnitud constante.

Si E es cero en todas partes dentro del conductor, debe El campo eléctrico externo
ser cero en todos los puntos de la superficie gaussiana
pues dicha superficie, si bien cercana a la superficie del Si bien la carga en exceso en un conductor aislado se
conductor, está definitivamente dentrq de él. Esto signifi­ mueve por completo a su superficie, dicha carga —excep­
ca que el flujo a través de la superficie gaussiana debe to en un conductor esférico aislado— no se distribuye por
ser cero. Por consiguiente, la ley de Gauss nos dice que sí misma, en general, uniform em ente sobre dicha super­
la carga neta dentro de la superficie gaussiana debe tam ­ ficie. Dicho de otro modo, la densidad de carga superficial
bién ser cero. Si la carga agregada no está dentro de la o (= dqfdÁ) varía de punto a punto sobre la superficie.
superficie gaussiana entonces sólo puede estar afuera de Podemos emplear la ley de Gauss para hallar una rela­
dicha superficie, lo que-significa que debe estar en la ción, en cualquier punto de la superficie, entre la den­
superficie exterior real del conductor. sidad de carga superficial a en ese punto y el campo
electrico E afuera de la superficie en ese m ismo punto. La
Un conductor aislado con una cavidad figura 6 d muestra una superficie gaussiana cilindrica re­
ducida, en la que A es el área (pequeña) de las dos tapas de
La figura 6b muestra al m ismo conductor colgante en los extremos. Las tapas son paralelas a la superficie, una
el que se ha perforado una cavidad. Parece razonable de las cuales se encuentra totalmente dentro del conductor

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 Sección 29-4 Un conductor cargado aislado 49

L R
y la otra completamente afuera. Las cortas paredes cilin­
+ +
dricas son perpendiculares a la superficie del conductor.
En la figura 6e se aprecia una vista aumentada de la + +!
superficie gaussiana. + +
El campo eléctrico afuera de un conductor cargado
aislado en equilibrio electrostático debe estar en ángulo
recto con la superficie del conductor. Si esto no fuera así, "¥ +
existiría una componente de E en la superficie y esta + +
componente generaría corrientes en la superficie redis­
tribuyendo las cargas en la superficie, y violando, por
tanto, nuestra hipótesis del equilibrio electrostático. En­
Figura 7 La carga eléctrica cerca de una lámina conductora
tonces E es perpendicular a la superficie del conductor, y delgada. Nótese que ambas superficies tienen cargas sobre
el flujo que pasa por la tapa de afuera de la superficie ellas. Los campos ELy ERdebidos, respectivamente, a las
gaussiana de la figura 6e es EA. El flujo a través de la tapa cargas en las superficies izquierda y derecha se refuerzan en
de dentro es cero, porque E = 0 para todos los puntos los puntos A y C, y se cancelan en el punto B en el interior de
interiores del conductor. El flujo a través de las paredes la lámina.
cilindricas es también cero porque las líneas de E son
paralelas a la superficie, de modo que no pueden atrave­
sarla. La carga q encerrada por la superficie gaussiana superficie, la carga viajará a través del conductor y se
es oA. distribuirá por sí sola sobre todas las superficies. Enton­
El flujo total puede, entonces, calcularse así: ces, si queremos cargar una capa conductora delgada con
una densidad de carga superficial dada, debemos suminis­
trar la carga suficiente para cubrir ambas superficies. En
&E= ( f)E -d A = í E 'd A + f E 'd A + f E ’dA efecto, se requiere el doble de carga para dar a una lámina
J J tapa de J lapa de J paredes
afuera adentro laterales conductora una determinada densidad de carga superficial
- EA + 0 + 0 - EA. de la que se requiere para dar a una lámina aislante la
misma densidad de carga superficial.
Ahora puede calcularse el campo eléctrico usando la ley Podemos entender el campo eléctrico en el caso de
de Gauss la lámina conductora delgada si hacem os referencia a la
figura 7. Si consideramos a cada cara del conductor como
€o = Qt si fuera una lámina de carga generando un campo eléctrico
y al sustituir los valores para el flujo y la carga encerrada de <J/2e0 (de acuerdo con la Ec. 28 del capítulo 28),
q (= oA), obtenemos entonces en el punto A los campos eléctricos ELde la cara
izquierda y ERde la cara derecha se suman para generar
e0EA = a A un campo eléctrico total cerca del conductor de o/ 2e0 +
o sea a/2e 0 = <j/€0. En el punto C, el efecto es el mismo. Sin
embargo, en el punto B los campos ELy ERse oponen
directamente y la suma será cero, como se esperaba para
el interior de un conductor.
Compare este resultado con la ecuación 28 del capítulo 28
(la cual deduciremos también en la sección siguiente
usando la ley de Gauss) para el campo eléctrico cercano
a una lámina de carga: E = o\2€Q. El campo eléctrico cerca Problema muestra 3 El campo eléctrico justo sobre la super­
ficie del cilindro cargado de una máquina fotocopiadora tiene
de un conductor es el doble del campo que esperaríamos una magnitud E de 2.3 * 103 N/C. ¿Cuál es la densidad super­
si considerásemos que el conductor es una lámina de ficial de carga sobre el cilindro si éste es un conductor?
carga, aun para puntos muy próximos a la superficie,
en donde la vecindad inmediata se parece a una lámina Solución De la ecuación 11 tenemos
de carga. ¿Cómo podemos entender la diferencia entre los <r = €o£ - (8.85 X 10" 12 C 2/N -m 2)(2.3 X 105 N/C)
dos casos? = 2.0 X 10" 6 C/m 2 - 2.0 fiC/m2.
Puede construirse una lámina de carga esparciendo
cargas sobre un lado de una capa de plástico delgada.
Las cargas se adhieren en donde caen y no están en Problema muestra 4 La magnitud del campo eléctrico pro­
medio normalmente presente en la atmósfera de la Tierra justo
libertad de moverse. No podemos cargar un conductor de arriba de su superficie es de unos 150 N/C, dirigido hacia abajo.
la misma manera. Una capa delgada de material conductor ¿Cuál es la carga superficial neta total que contiene la Tierra?
siempre tiene dos superficies. Si rociamos carga sobre una Suponga que la Tierra sea un conductor.

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50 Capítulo 29 La ley de Gauss

Solución Las líneas de fuerza terminan en las cargas negativas

de modo que, si el campo eléctrico de la Tierra apunta hacia
abajo, su densidad superficial de carga promedio a debe ser
negativa. Según la ecuación 11 hallamos
a - eoE = (8.85 X 1 0 - 12 C 2/N -m 2X“ 150 N/C)
= —1.33 X 10“ 9 C/m2.
La carga total q de la Tierra es la densidad superficial de carga
multiplicada por 4nR 2,e\ área superficial de la Tierra (conside­
rada como esférica). Entonces
q — o4nR}
= (-1.33 X 10~ 9 C/m 2X47rX6.37 X 106 m ) 2
= —6 .8 X 105 C = —680 kC.

29-5 APLICACIONES I)E LA LEY *

DE GAUSS

La ley de Gauss puede emplearse para calcular E si la

simetría de la distribución de la carga es alta. Ya se explicó
un ejemplo de este cálculo, el campo de una carga puntual,
en relación con la ecuación 10. Aquí presentamos otros
ejemplos.

Línea infinita de carga Figura 8 Una superficie gaussiana en forma de cilindro

cerrado rodea a una porción de una línea infinita de carga.
La figura 8 muestra una sección de una línea infinita
de carga de densidad lineal de carga (carga por unidad de
longitud) constante A = dq/ds. Deseamos calcular el cam­ Nótese lo mucho más simple que resulta la solución
po eléctrico a una distancia r de la línea. usando la ley de Gauss en lugar de los métodos de inte­
En la sección 28-5 estudiamos los argumentos de sim e­ gración, como en el capítulo 28. Adviértase también que
tría que nos llevaron a la conclusión de que el campo la solución usando la ley de Gauss es posible sólo si
eléctrico en este caso puede tener sólo una componente elegimos la superficie gaussiana para lograr plena ventaja
radial. Por lo tanto, el problema tiene simetría cilindrica de la simetría cilindrica del campo eléctrico creado por
y así, por tratarse de una superficie gaussiana, elegimos una línea de carga larga. Estamos en libertad de elegir
un cilindro circular de radio r y longitud h, cerrado en cada cualquier superficie cerrada, como un cubo o una esfera
extremo por tapas planas perpendiculares al eje. E es (véase el problema 48), para una superficie gaussiana.
constante sobre la superficie cilindrica y perpendicular a Aun cuando la ley de Gauss se cumple para todas esas
la superficie. El flujo de E a través de esta superficie es superficies, éstas no son totalmente útiles para el proble­
E(2nrh), donde I n r h es el área de la superficie. No hay ma que estamos considerando; en este caso sólo es apro­
un flujo a través de las tapas circulares porque E es aquí piada la superficie cilindrica de la figura 8 .
paralelo a la superficie en cada punto, de modo que E • d k La ley de Gauss tiene la propiedad de que proporciona
= 0 en todas partes sobre las tapas. una técnica para el cálculo únicamente en problemas que
La carga q encerrada por la superficie gaussiana de la tengan un cierto grado de simetría, pero en estos proble­
figura 8 es Ah. La ley de Gauss (Ec. 9) da entonces mas las soluciones son notoriamente simples.

f E 'd A = q

e0E{2nrh) = Ah,
Lámina infinita cargada

La figura 9 muestra una porción de una lámina infinita,

o sea delgada, no conductora, cargada, de una densidad super­
A
E = ( 12) ficial de carga o (carga por unidad de área). Calcularemos
27t€nr ' el campo eléctrico en puntos cercanos a la lámina.

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 Sección 29-5 Aplicaciones de la ley de Gauss 51

Figura 10 Una sección transversal de un cascarón delgado

uniformemente cargado de carga total q. El cascarón está
rodeado por dos superficies gaussianas esféricas cerradas,
una dentro del cascarón y otra afuera del mismo.

Figura 9 Una superficie gaussiana en forma de cilindro Un cascarón esférico cargado

pequeño cerrado interseca a una pequeña porción de una
lámina cargada positivamente. El campo es perpendicular a La figura 10 muestra una sección transversal de un casca­
la lámina, de modo que sólo contribuyen al flujo las tapas de rón uniformemente cargado y esférico que tiene una den­
la superficie gaussiana. sidad de carga superficial o constante y una carga total
q(= 4nR2°), como la que podríamos producir al esparcir
carga uniformemente sobre la superficie de un globo
Una superficie gaussiana conveniente es un cilindro esférico de radio R. Usamos la ley de Gauss para dem os­
cerrado de área de sección transversal A , dispuesta de tal trar dos propiedades útiles de esta distribución, lo cual
m odo que penetre el plano com o se m uestra. De la podemos resumir en los dos teoremas del cascarón que
sim etría, podem os concluir que E apunta en ángulo recto siguen:
en las tapas y lejos del plano. Puesto que E no penetra en
la superficie cilindrica, no existe contribución al flujo 1. Un cascarón esférico uniforme cargado se com­
de la pared curvada del cilindro. Suponemos que las porta, en los puntos externos, como si toda la carga
tapas equidistan de la lám ina y, por sim etría, el campo estuviese concentrada en su centro.
tiene la m isma m agnitud en las tapas. El flujo que
atraviesa a cada tapa es EA y es positivo para ambas. La 2. Un cascarón esférico uniforme cargado no ejerce
ley de Gauss da ninguna fuerza electrostática sobre una partícula car­
gada situada dentro del cascarón.
€0 <j)E-dA = q
Estos dos teoremas del cascarón son los análogos elec­
€q(EA + EA) = o A, trostáticos de los dos teoremas de la corteza gravitatoria
presentados en el capítulo 16. Veremos ahora que nuestra
donde oA es la carga encerrada. Al despejar £ , obte­ demostración mediante la ley de Gauss es mucho más
nem os sencilla que la demostración detallada en la sección 16-5,
donde no se tomó plena ventaja de la simetría esférica.
El cascarón esférico de la figura 1 0 está rodeado por
dos superficies gaussianas esféricas y concéntricas, S l y
Nótese que E es el mismo para todos los puntos en cada S2. Partiendo de un argumento de simetría, concluimos
lado de la lámina (y así no necesitamos realmente suponer que el campo puede tener únicamente una componente
que las tapas eran equidistantes de la lámina). radial. (Supongamos que hubiera una componente que no
Si bien una lámina infinita cargada no puede existir fuese radial y que, sin que nos percatemos de ello, alguien
físicamente, este resultado sigue siendo útil, pues la ecua­ gira el cascarón en un ángulo determinado alrededor de
ción 13 da resultados aproximadamente correctos para un diámetro. Al ver de nuevo el cascarón, podríamos usar
láminas de carga reales (no infinitas) si consideramos sólo una sonda de detección del campo eléctrico, digamos, una
los puntos que están lejos de los bordes y cuya distancia carga de prueba, para comprobar que el campo eléctrico
de la lámina es pequeña comparada con las dimensio­ ha cambiado de dirección, aun si la distribución de la
nes de la lámina. carga fuese la misma que antes de la rotación. Claramente,

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52 Capítulo 29 La ley de Gauss

Superficie
esto es una contradicción. ¿Se cumpliría este argumento
de simetría si la carga no estuviese distribuida uniforme­
mente sobre la superficie?) Aplicando la ley de Gauss a
la superficie S„ en la cual r > R, da

e0E(4nr2) = q,
o sea
1 Q
E = (cascarón esférico, r > R), (14)
47re0 r 2

tal como sucedió en relación con la figura 5. Así pues, el

cascarón cargado uniformemente se comporta como una
carga puntual en todos los puntos afuera del cascarón. Figura 11 Sección transversal de una distribución de carga
Esto demuestra el prim er teorema del cascarón. simétricamente esférica, en la que la densidad volumétrica de
Si se aplica la ley de Gauss a la superficie S2, para la carga puede variar con r en este material supuestamente no
cual r < R, nos conduce directamente a conductor. Se han dibujado las superficies gaussianas
esféricas cerradas (a) afuera de la distribución y (b) dentro de
E = 0 (cascarón esférico, r < R), (15) la distribución.
porque esta superficie gaussiana no encierra ninguna car­
ga y porque E (según otro argumento de simetría) tiene el
mismo valor en todas las partes de la superficie. Por lo en exceso residiría en su superficie (y podríamos aplicar
tanto el campo eléctrico es cero dentro de un cascarón los teoremas del cascarón para determ inar £).
uniforme cargado; una carga de prueba situada en cual­ Cualquier distribución de carga esféricam ente sim é­
quier parte en el interior no sentiría ninguna fuerza eléc­ trica, com o la de la figura 1 1 , puede verse com o un grupo
trica. Esto demuestra el segundo teorema del cascarón. de cascarones delgados concéntricos. La densidad volu­
Estos dos teoremas se aplican sólo en el caso de un m étrica de carga p puede variar de un cascarón al si­
cascarón cargado uniformemente. Si las cargas estuviesen guiente, pero hacem os a los cascarones tan delgados que
esparcidas sobre la superficie de una manera no uniforme, podemos suponer que p es constante en cualquier casca­
de modo que la densidad de carga no fuese constante sobre rón en particular. Podem os usar los resultados de la
la superficie, estos teoremas no se aplicarían. La simetría subsección previa para calcular la contribución de cada
se perdería y, como resultado, E no podría sacarse fuera cascarón al campo eléctrico total. El cam po eléctrico de
de la integral en la ley de Gauss. El flujo permanecería cada cascarón delgado tiene sólo una com ponente radial,
igual a q/e 0 en los puntos exteriores y a cero en los puntos y así el campo eléctrico total de la esfera puede, de igual
interiores, pero no podríamos establecer una relación di­ manera, tener únicam ente una com ponente radial. (Esta
recta con E, como es posible hacerlo en el caso uniforme. conclusión se deduce tam bién de un argum ento de sim e­
Al contrario de lo que ocurre con el cascarón cargado tría pero no se m antendría si la distribución de la carga
uniformemente, el campo no sería cero en el interior. careciese de sim etría esférica, esto es, si p dependiera
de la dirección.)
Calculemos el campo eléctrico en puntos que estén a
Distribución de la carga esféricamente una distancia radial r mayor que el radio R de la esfera,
simétrica como se muestra en la figura l i a . Cada cascarón concén­
trico, con una carga dq contribuye con una componente
La figura 11 muestra una sección transversal de una radial dE al campo eléctrico, de acuerdo con la ecuación
distribución esférica de carga de radio R. Aquí, la carga 14. El campo total, es el total de todas esas componentes
está distribuida sobre todo el volumen esférico. No supo­ y, puesto que todas las componentes del campo son radia­
nemos que la densidad volumétrica de carga p (carga les, debemos calcular sólo la suma algebraica más bien
por unidad de volumen) sea una constante; sin embargo, que una suma vectorial. La suma sobre todos los cascaro­
hacemos la restricción de que p, en cualquier punto, nes da, entonces,
dependa únicamente de .la distancia del punto desde el
centro, condición denominada simetría esférica. Es decir, dq
p puede ser una función de r, pero no de cualquier coor­ ' - / " - / i r2
denada angular. Hallemos una expresión para E en los
o, puesto que r es constante en la integral para q ,
puntos fuera (Fig. 1 la ) y dentro (Fig. 1 \b) de la distribu­
ción de carga. Nótese que el objeto de la figura 11 no 1 Q
E = ( 16)
puede ser un conductor o, como lo hemos visto, la carga 4 71€q r 2 ’

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 Sección 29-5 Aplicaciones de la ley de Gauss 53

E donde jnR3 es el volumen de la distribución de carga

esférica. La expresión para E resulta entonces
1 qr
E = ------- irr (esfera uniforme, r < R). (18)
47T€q a

Esta ecuación da cero, como debería, para r = 0. La

ecuación 18 se aplica únicamente cuando la densidad de
carga es uniforme, independiente de r. Nótese que las
ecuaciones 16 y 18 dan el mismo resultado (así debe ser)
para los puntos sobre la superficie de la distribución de
Figura 12 La variación con el radio del campo eléctrico carga (es decir, para r = R). La figura 12 muestra el campo
debido a una distribución de carga esférica y uniforme de eléctrico para los puntos con r < R (dados por la Ec. 18) y
radio R. La variación para r > R se aplica a cualquier para los puntos con r > R (dados por la Ec. 16).
distribución de carga esféricamente simétrica, mientras que
para r < R se aplica únicamente a una distribución uniforme.

Problema muestra 5 Una barra de plástico, cuya longitud L

donde q es la carga total de la esfera. Entonces, para los es de 220 cm y cuyo radio R es de 3.6 mm, contiene una carga
puntos afuera de una distribución de carga esféricamente negativa q de magnitud 3.8 * 10' 7 C, distribuida uniformemente
simétrica, el campo eléctrico tiene el valor que tendría si sobre su superficie. ¿Cuál es el campo eléctrico cerca del punto
medio de la barra, en un punto sobre su superficie?
la carga estuviese concentrada en su centro. Este resultado
es similar al caso gravitatorio demostrado en la sección Solución Si bien la barra no es infinitamente larga, para un
16-5. Ambos resultados se deducen de la naturaleza del punto sobre su superficie y cerca de su punto medio es en efecto
inverso de los cuadrados de las correspondientes leyes muy larga, de modo que se justifica emplear la ecuación 12. La
de la fuerza. densidad lineal de carga para la barra es
Consideraremos ahora el campo eléctrico para los pun­ n - M X IO -’ C — L 7 3 X 1
tos dentro de la distribución de carga. La figura l l b L 2.2 m
muestra una superficie gaussiana esférica de radio r < R.
De la ecuación 12 tenemos entonces
La ley de Gauss da

E=
2n€or
e0 (j) E • dA = eQE{4nr2) = q'
—1.73 X 10” 7 C/m
o sea (2tcX8-85 X lO" 12 C2/N -m 2X0.0036 m)
E= 1 4' = —8 .6 X 105 N/C.
(17)
47í€0 r 2 ’
El signo menos nos dice que, puesto que la barra está cargada
en donde q' es aquella parte de q contenida dentro de la negativamente, la dirección del campo eléctrico es radialmente
hacia dentro, hacia el eje de la barra. El chisporroteo ocurre en
esfera de radio r. De acuerdo con el segundo teorema del aire seco a la presión atmosférica con una intensidad del campo
cascarón, la parte de q que está afuera de esta esfera no eléctrico de unos 3 * 106 N/C. La intensidad del campo que
contribuye en forma alguna a E en el radio r. hemos calculado es menor que este valor por un factor de
Para continuar este cálculo, debemos conocer la carga aproximadamente 3.4, de modo que no debe haber chisporroteo.
q' que está dentro del radio r; esto es, debemos conocer
p(r). Consideremos el caso especial en que la esfera esté Problema muestra 6 La figura 13a muestra porciones de dos
cargada uniformemente, de modo que la densidad de láminas grandes de carga con densidades superficiales y unifor­
carga p tiene el mismo valor para todos los puntos dentro mes de carga de o, = +6 .8 fjC¡m2y o. = -4.3 /iC/m2. Encuentre
de una esfera de radio R y es cero para todos los puntos el campo eléctrico E (a) a la izquierda de las láminas, (b) entre
afuera de esta esfera. Para los puntos dentro de tal esfera las láminas, y (c) a la derecha de las láminas.
uniforme de carga, la fracción de la carga dentro de r es Solución Nuestra estrategia es tratar con cada lámina por
igual a la fracción del volumen dentro de r, y así separado y luego sumar los campos eléctricos resultantes usan­
do el principio de superposición. Para la lámina positiva tene­
q ' _ j7ir3 mos, según la ecuación 13,
q jn R 3
__ <j+ _ 6 .8 X 10~ 6 C/m 2
o sea - 3.84 X 105 N/C.
+ 2éo (2X8.85 X 10" 12 C2/N •m2)
De igual manera, la magnitud del campo para la lámina negativa
= «fe)’ 1 es de

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54 Capítulo 29 La ley de Gauss

es + o-, o sea +2.5 * 10' 6 C/m2. El patrón del campo de la

figura 13b lo corrobora. En los problemas 22 y 23 el lector
tendrá la oportunidad de investigar el caso en que las dos
densidades superficiales de carga son iguales en magnitud pero
opuestas en signo y también el caso en que son iguales tanto en
magnitud como en signo.

29-6 PRUEBAS EXPERIMENTALES

DE LA LEY DE GAUSS Y DE
LA LEY DE COULOMB

En la sección 29-4 dedujimos que la carga en exceso en

un conductor debe encontrarse sólo en su superficie exte­
rior. No puede estar ninguna carga dentro del volumen del
conductor o en la superficie de una cavidad interior vacía.
Este resultado se dedujo directamente de la ley de Gauss.
Por lo tanto, probar si la carga se encuentra de hecho por
completo en la superficie exterior, es una manera de
probar la ley de Gauss. Si sucede que la carga está dentro
del conductor o en una superficie interior (como en el
caso de la cavidad de la Fig. 6 tí), entonces la ley de Gauss
no se aplica. En la sección 29-3 demostramos también que
la ley de Coulomb se deduce directamente de la ley
Figura 13 Problema muestra 6. (a) Dos láminas grandes de Gauss. Así pues, si la ley de Gauss falla, entonces la
paralelas cargadas contienen distribuciones de carga
ley de Coulomb falla. En particular, la ley de la fuerza
diferentes a\ y o.. Los campos E, y E_ se crearían en cada
pudiera no ser exactamente una ley del inverso de los
lámina si la otra no estuviese presente. (b) Los campos netos
en las regiones cercanas a la izquierda (L), al centro (C), y a cuadrados. El exponente de r puede diferir de 2 en una
la derecha (R) de las láminas, calculados de la suma vectorial cantidad pequeña 5, de modo que
de E, y de E. en cada región. 1
E = (19)
47ü€ 0 r2+s ’
en donde 5 es exactamente cero si se cumplen las leyes de
|<7 _| _ 4.3 X 10" 6 C/m 2 Coulomb y de Gauss.
- 2.43 X 105 N/C.
2e0 (2)(8.85 X 10“ 12 C2/N •m2) La medición directa de la fuerza entre dos cargas,
La figura 13a muestra los dos conjuntos de los campos calcu­ descrita en el capítulo 27, no tiene la precisión necesaria
lados anteriormente, a la izquierda de las láminas, entre ellas, para probar si 5 es cero más allá de un pequeño porcentaje.
y a la derecha de las láminas. La observación de la carga dentro de un conductor pro­
Los campos resultantes en estas tres regiones se deducen del porciona el medio para una prueba que, como veremos, es
principio de superposición. A la izquierda de las laminas, tene­ mucho más precisa.
mos (considerando que las componentes de E de la Fig. 13 son
positivas si E apunta a la derecha y negativas si E apunta a la En principio, el experimento sigue un procedimiento
izquierda) ilustrado en la figura 14. Una bola de metal cargada cuelga
de un hilo aislante y se introduce dentro de una lata
Eh = —E+ + £_ = —3.84 X 105 N/C + 2.43 X 105 N/C metálica la cual descansa sobre una base aislante. Cuando
= —1.4 X 105 N/C. la bola toca con el interior de la lata, los dos objetos
forman un solo conductor, y, si la ley de Gauss es válida,
El campo eléctrico resultante (negativo) en esta región apunta
a la izquierda, como lo muestra la figura 13b. A la derecha de toda la carga de la bola debe desplazarse hacia el exterior
las láminas, el campo eléctrico tiene esta misma magnitud, pero del conductor combinado, como se muestra en la figura
apunta a la derecha en la figura 13b. 14c. Cuando se retira la bola, ya no debería contener
Entre las láminas, los dos campos se suman para dar ninguna carga. Tocar a otros objetos de metal aislados en
el interior de la lata no debería resultar en la transferencia
Ec = + £_ - 3.84 X 105 N/C + 2.43 X 105 N/C
de ninguna carga a los objetos. Sólo en el exterior de la
- 6.3 X 105 N/C. lata será posible transferir carga.
Fuera de las láminas, el campo eléctrico se comporta como si Al parecer, fue Benjamín Franklin el primero en percatar­
se tratara de una sola lámina cuya densidad superficial de carga se de que no puede haber una carga dentro de un recipiente

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 Sección 29-6 Pruebas experimentales de la ley de Gauss y de la ley de Coulomb 55

Priestley, razonando por analogía con la gravitación,

dijo que el hecho de que no actuase ninguna fuerza sobre
la bola de corcho de Franklin cuando estaba rodeada por
Ó
una lata metálica profunda es sim ilar al hecho (véase la
Sec. 16-5) de que ninguna fuerza gravitatoria actúa sobre
una partícula dentro de un cascarón esférico de materia;
si la gravitación obedece a una ley del inverso de los
cuadrados, quizá la fuerza eléctrica lo hace también. Al
considerar el experimento de Franklin, Priestley razonó:

♦♦♦♦♦♦ s. — t J ¿No debemos, acaso, inferir de esto que la atracción

de la electricidad está sujeta a las mismas leyes que
Insulating
stand las de la gravitación y actúa, por tanto, de acuerdo
con los cuadrados de las distancias? ¿No es, también,
fácilmente demostrable que, si la Tierra fuera una
ib) te) esfera hueca, su cuerpo en su interior no sería atraído
hacia uno de los lados más que hacia el otro?
Figura 14 Un arreglo concebido por Benjamín Franklin
para demostrar que la carga colocada en un conductor se Obsérvese cómo el conocimiento sobre un tema (la gra­
desplaza hacia su superficie, (a) Una bola de metal cargada vitación) ayuda a comprender otro (la electrostática).
se introduce dentro de una lata metálica descargada. (b) La Michael Faraday llevó a cabo también experimentos
bola está adentro de la lata y se le agrega una cubierta. Se diseñados para demostrar que la carga en exceso reside en
muestran las líneas de fuerza entre la bola y la lata
la superficie exterior de un conductor. En particular, cons­
descargada. La bola atrae cargas de signo opuesto a las del
interior de la lata, (c) Cuando la bola toca al bote, se forma truyó una gran caja cubierta de metal, la cual m ontó sobre
un solo conductor, y la carga neta fluye hacia la superficie bases aislantes y la cargó con un poderoso generador
exterior. La bola puede, entonces, retirarse de la lata electrostático. En las palabras de Faraday:
demostrando que está completamente descargada, y
comprobando así que la carga debió transferirse totalmente a Me introduje dentro del cubo y viví en él, y usando
la lata. velas encendidas, electrómetros, y todas las demás
pruebas de estados eléctricos, no pude hallar la
menor influencia sobre ellos... aun cuando, durante
metálico aislado. En 1755 le escribió lo siguiente a un ese tiempo, el exterior del cubo estuvo potentemente
amigo: cargado, y de todas las partes de su superficie externa
saltaban grandes chispas y descargas.
Electrifiqué una lata plateada de una pinta, sobre un
soporte eléctrico, y luego introduje dentro de ella una La ley de Coulomb es de importancia crucial en física,
bola de corcho, de aproximadamente una pulgada de y si 6 en la ecuación 19 no es cero, ello tendrá serias
diámetro, que colgara de un hilo de seda, hasta que el consecuencias para la comprensión del electromagnetis­
corcho tocó el fondo de la lata. El corcho no fue mo y de la física cuántica. La m ejor manera de medir 6 es
atraído hacia el interior de la lata como hubiera averiguar experimentalmente si una carga en exceso, co­
sucedido de estar en el exterior, y si bien tocó el locada sobre un conductor aislado, se mueve o no por
fondo, cuando la saqué descubrí que no se había completo a su superficie exterior.
electrificado al tocarlo, como habría sucedido de Los experimentos modernos, realizados con notable
estar afuera. El hecho es singular. Tú pides una precisión, han demostrado que si 5 en la ecuación 19
razón; yo no la conozco... no es cero es ciertamente muy, pero muy pequeño. La
tabla 1 resume los resultados de los experimentos más
Unos 10 años más tarde, Franklin sometió este “hecho importantes.
singular” a la atención de su amigo Joseph Priestley La figura 15 es un dibujo del aparato empleado por
(1733-1804). En 1767 (unos 20 años después de los Plimpton y Lawton para m edir 8. Consiste, en principio,
experimentos de Coulomb) Priestley comprobó la obser­ en dos esferas huecas metálicas concéntricas, A y B,
vación de Franklin y, con una notable perspicacia, com­ teniendo la primera 1.5 m de diámetro. La esfera hueca
prendió que la ley del inverso de los cuadrados de la fuerza interior contiene un electrómetro sensible E conectado de
se deducía de ello. Así, el enfoque indirecto no es sólo modo que indique si se m ueve alguna carga entre las
más exacto que el enfoque directo de la sección 27-4 sino esferas huecas A y B. Si las esferas están conectadas
que se llevó a cabo mucho antes. eléctricamente, cualquier carga situada en el conjunto de

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56 Capítulo 29 La ley de Gauss

tes de 5 se han mejorado en más de siete órdenes de

magnitud por otros experimentadores usando versiones
más detalladas y precisas de este aparato básico.

29-7 EL MODELO NUCLEAR DEL ÁTOMO

(Opcional)

Un átomo consta de electrones cargados negativamente ligados

a un centro de carga positiva. El centro positivo debe tener la
mayor parte de la masa del átomo, porque la masa total de los
electrones de un átomo constituye típicamente sólo cerca de
1/4000 de la masa del átomo. A principios del siglo xx hubo
mucha especulación acerca de la distribución de esta carga
Figura 15 Una versión moderna y más precisa del aparato positiva.
de la figura 14, diseñado también para verificar que la carga De acuerdo con una teoría que fue popular en esos tiempos,
reside sólo en la superficie exterior de un conductor. La carga la carga positiva se distribuye más o menos uniformemente en
se coloca en la esfera A, activa el interruptor S hacia la todo el volumen esférico del átomo. Este patrón de estructura
izquierda, y el electrómetro sensible E se usa para detectar del átomo se llama modelo de Thomson en honor de J. J.
cualquier carga que pudiera moverse hacia la esfera interior Thomson, que fue quien lo propuso. (Thomson fue el primero
B. Cabe esperar que toda la carga permanecerá en la en medir la razón carga/masa del electrón y, por lo tanto, es
superficie exterior (esfera A). frecuente reconocerlo como el descubridor del electrón.) Tam­
bién se le llama el modelo del “budín inglés”, porque los
electrones están incrustados en la esfera difusa de carga positiva
tal y como lo están las pasas en un budín inglés.
esferas huecas residiría totalmente en la esfera A si la ley Una manera de probar la validez de este modelo es determinar
de Gauss, y por tanto la ley de Coulomb, son correctas el campo eléctrico del átomo sondeándolo mediante un haz de
como se ha afirmado. proyectiles cargados positivamente que pasan junto a él. El
campo eléctrico del átomo desvía o dispersa las partículas del
Al mover el interruptor S hacia la izquierda, se situaría haz. En la explicación que sigue, consideramos sólo el efecto
una carga sustancial en el conjunto de esferas. Si alguna que ejerce la esfera de carga positiva sobre el proyectil. Supo­
de estas cargas se moviera a la esfera B, tendría que pasar nemos que el proyectil tiene una masa mucho menor que el
por el electrómetro, causando una desviación (deflexión), átomo y mucho mayor que la de un electrón. De esta manera los
lo cual podría observarse ópticamente usando el telesco­ electrones tienen un efecto insignificante sobre la dispersión del
proyectil, y puede suponerse que el átomo permanece en reposo
pio T, el espejo M y las ventanas W. cuando el proyectil se desvía.
Sin embargo, cuando el interruptor S se movió alterna­ El campo eléctrico debido a una esfera uniforme de carga
tivamente de izquierda a derecha, conectando al conjunto positiva fue dado por la ecuación 16 para los puntos afuera de
de esferas huecas a la batería o a tierra, no se observó la esfera de carga y por la ecuación 18 para los puntos adentro
de ella. Calculemos el campo eléctrico en la superficie, el cual,
ningún efecto. Conociendo la sensibilidad de su electró­
como lo muestra la figura 1 2 , es el máximo campo posible que
metro, Plimpton y Lawton calcularon que, en la ecuación esta distribución puede producir. Consideremos a un átomo
19, 5 difiere de cero por no m ás de 2 x 10~9, realmente un pesado como el oro, el cual tiene una carga positiva Q de 19e y
valor muy pequeño. Empero, de su experimento, los lími­ un radio R de unos 1.0 * 10' 10 m. Si no tomamos en cuenta a los

TABLA 1 COM PROBACIÓN DE LA LEY DEL INVERSO DE LOS

CUADRADOS DE COULOMB

Experimentadores Fecha 5(Ec. 19)

Franklin 1755
Priestley 1767 .. .de acuerdo con los cuadrados...
Robison 1769 <0.06
Cavendish 1773 <0 .0 2
Coulomb 1785 un pequeño porcentaje a lo sumo
Maxwell 1873 <5 x 10-J
Plimpton y Lawton 1936 <1.3 x 10' 9
Bartlett, Goldhagen, Phillips 1970 <1.3 x 1 0 ' 3
Williams, Faller, Hill 1971 < 1 .0 x i o 16

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 Sección 29-7 El modelo nuclear del átomo (Opcional) 57

Tistancia apíOHinnacta sobte

la cual aclLM 1..1 fu e rz a

Ti
/

II %

Figura 17 El arreglo experimental para estudiar la

dispersión de las partículas alfa. Las partículas se emiten por
una fuente radiactiva S e inciden sobre un blanco delgado T
(una laminilla de oro). Las partículas alfa dispersas se
observan en un detector D que puede colocarse a distintos
positivamente que pasa cerca de la superficie de un átomo, ángulos 6.
representado por una esfera uniforme de carga positiva. El
campo eléctrico sobre el proyectil causa una desviación
transversal en un ángulo 6. F A 3.5 X 10" 6 N
Av — a Ai = — At = 7 -7 7 —7 -7 7 —r n - 1.2 X 10- 1 7 s
m 6.64 X 10 27 kg
electrones, el campo eléctrico en r = R debido a las cargas = 6 .6 X 103 m/s.
positivas es de Éste es un cambio pequeño cuando se le compara con la mag­
nitud de la velocidad de la partícula (1.7 * 107 m/s). La partícula
1 Q (9 X 109 N-m 2/C 2X79X1.6 X 10" 19 C) se desviará en un ángulo 6 pequeño que puede calcularse
F . =
47T€o R 2 (1:0 X 10" 10 m )2 aproximadamente
- 1.1 X 1013 N/C. . . Av . 6 .6 X 103 m/s
0 = tan-1 — - tan" 1 7 ■ - - 5 , = 0.02°.
Para los proyectiles de nuestro experimento, usemos un haz v 1.7 X 107 m/s
de partículas alfa, que tiene una carga positiva q de 2e y una
masa m de 6.64 * 10' 27 kg. Las partículas alfa son núcleos de Este experimento lo realizó primero Erñest Rutherford junto
átomos de helio, los cuales se emiten en ciertos procesos de de­ con sus colaboradores H. Geiger y E. Marsden en la Universidad
sintegración radiactiva. Una energía cinética típica de tal par­ de Manchester en 1911. La figura 17 muestra los detalles del
tícula puede ser de alrededor de K = 6 MeV, o sea 9.6 x 10 u J. experimento que usaron para medir el ángulo de dispersión. Un
Con esta energía la partícula tiene una velocidad de haz de partículas alfa provenientes de la fuente radiactiva S se
dispersó por una lámina delgada de oro T y se observó con un
_ 12(9.6 X 10-“ J) detector D que podía colocarse a cualquier ángulo 0 con respec­
v— to a la dirección del haz incidente. Así, determinaron el número
~ V 6 ^ 4 X 10“ 27kg m/S-
de partículas dispersas que llegaron al detector por unidad de
Nótese que esta velocidad es de alrededor de 0.06c, lo cual tiempo para distintos ángulos.
justifica nuestro uso de la relación no relativista entre la velo­ Los resultados de su experimento se muestran esquemática­
cidad y la energía cinética. mente en la figura 18. Si bien de la dispersión de muchas de las
Hagamos que la partícula pase cerca de la superficie del partículas fue de ángulos pequeños, como lo predice nuestro
átomo, donde experimenta el máximo campo eléctrico que este cálculo aproximado, una partícula ocasional, quizás 1 en 104,
átomo pudiera ejercer. La fuerza correspondiente sobre la par­ se dispersaba en un ángulo tan grande que su movimiento se
tícula es de invertía. Tal resultado es en verdad sorprendente si aceptamos
el modelo de Thomson, para el cual hemos estimado que la
F — qEínáx= 2(1.6 X 10~ 19 CXl-1 X 1013 N/C) = 3.5 X 10“ 6 N. desviación (deflexión) máxima es de unos 0.02°. En las palabras
de Rutherford: “Fue realmente el suceso más increíble que me
La figura 16 muestra un diagrama esquemático de un ex­
haya pasado en mi vida. Fue casi tan increíble como si un obús
perimento de dispersión. El cálculo real de la desviación es
relativamente complicado, pero podemos realizar algunas de 15 pulgadas, disparado contra un pañuelo de papel, hubiera
rebotado para pegarme”.
aproximaciones que simplifiquen el cálculo y permitan un
cálculo aproximado de la máxima desviación. Supongamos que Basado en este tipo de experimento de dispersión, Rutherford
la fuerza de arriba es constante y que actúa únicamente durante concluyó que la carga positiva de un átomo no se difundía por
el tiempo Arque tarda al proyectil en recorrer una distancia igual todas partes de la esfera del mismo tamaño que el átomo, pero
a un diámetro del átomo, como se indica en la fig. 16. Este en su lugar se concentraba en una pequeña región (el núcleo)
intervalo de tiempo es cerca del centro del átomo. En el caso del átomo de oro, el
núcleo tiene un radio de unos 7 * 10‘ 15 m (7 fm), más o menos
2R 2(1.0 X 10-,om) 10' 4 veces menor que el radio del átomo. Esto es, ¡el núcleo
Aí = — = * 1.2 X 10“ 17 s. ocupa un volumen de sólo 1 0 12 el del átomo!
v 1.7 X 107 m/s Calculemos el campo eléctrico máximo y la fuerza corres­
La fuerza le imprime a la partícula una aceleración transversal pondiente sobre una partícula alfa que pase cerca de la super­
a, la cual produce una velocidad transversal Av dada por ficie del núcleo. Si consideramos al núcleo como una bola

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58 Capítulo 29 La ley de Gauss

esférica uniforme de carga Q = 19e y radio R = 7 fm, el campo

eléctrico máximo es de

1. Q _ (9 X 109 N -m 2/C 2)(79)(1.6 X 10" 19 C)

,náx 47C€o R 2 (7.0 X 10-,s m )2
- 2.3 X 1021 N/C.
Esto es más de ocho órdenes de longitud mayor que el campo
eléctrico que actuaría sobre una partícula en la superficie de un
modelo de “budín inglés” del átomo. La fuerza correspondiente
es de
F = q E máx = 2(1.6 X 10" 19 C)(2.3 X 1021 N/C) = 740 N.
¡Ésta es una fuerza enorme! Hagamos la misma simplificación
que hicimos en nuestro cálculo previo; supongamos que esta Alomo Núcleo
fuerza sea constante y que actúe sobre la partícula sólo durante
el tiempo Arque le toma a la partícula viajar una distancia igual
a un diámetro nuclear: Figura 18 Representación esquemática del resultado de la
dispersión. La mayoría de las partículas alfa atraviesan sin
2/? _ 2(7.0 X 10- 15 m) desviarse, pero unas cuantas se desvían en ángulos pequeños.
At = — = - = 8.2 X 10" 22 s. Una partícula ocasional (una en 104) experimenta una
v 1.7 X 107 m/s
dispersión de ángulo de más de 90°.
Puede estimarse que el cambio correspondiente en la velocidad
de la partícula es de
* A 740 N El análisis de Rutherford fue mucho más detallado que el
Av = a A t = — At — 8.2 X 10~ 22 s
m 6.64 X 101-27 kg presentado aquí; fue capaz de encontrar una expresión matemá­
= 9 X 107 m/s. tica que daba una relación exacta entre el número de partículas
dispersas y el ángulo de dispersión basado puramente en el
Esto es comparable en magnitud a la velocidad misma. Conclui­ campo eléctrico de 1 / r 2, y lo verificó para ángulos entre 0 o y
mos que un átomo nuclear puede producir un campo eléctrico 180°. Su relación dependía también del número atómico Z de
que es lo suficientemente grande como para invertir el movi­ los átomos blanco, y así, este experimento de dispersión pro­
miento del proyectil. porcionó una manera directa de determinar la Z de un átomo.
Podemos medir el radio del núcleo disparando partículas alfa Finalmente, demostró que la dispersión es como la hemos
contra él y midiendo su desviación. La desviación puede calcu­ esbozado en la figura 18: existe sólo una pequeña probabilidad
larse con mucha precisión si suponemos que el proyectil está de tener alguna dispersión; la mayoría de los proyectiles pasan
siempre afuera de la distribución de carga del núcleo, en cuyo sin desviarse, y la probabilidad de tener más de una dispersión
caso el campo eléctrico está dado por la ecuación 16. Sin de un solo proyectil es insignificante. Esto es consistente con el
embargo, si el proyectil lo disparamos con la suficiente energía, tamaño pequeño deducido para el núcleo. El átomo es en su
puede penetrar a la región para r < R, en donde experimentará mayoría espacio vacío, y existe sólo una probabilidad muy
un campo eléctrico diferente (dado, por ejemplo, por la Ec. 18 pequeña de que un proyectil llegue lo suficientemente cerca de
si suponemos que la distribución de la carga nuclear es unifor­ un núcleo, como para experimentar un campo eléctrico lo
me) y donde su desviación será, por tanto, diferente de la que suficientemente grande para causar una desviación. La proba­
calcularíamos suponiendo que el proyectil estuviera siempre bilidad de que ocurra dispersión dos veces con el mismo pro­
afuera del núcleo. Determinar la energía a la cual sucede esto yectil es muy pequeña.
es, en efecto, una forma de medir el radio del núcleo del átomo. Esta serie clásica y concienzuda de experimentos y su brillan­
De tales experimentos aprendemos que el radio del núcleo de te interpretación, constituyen los cimientos de la física moderna
un átomo de número másico A es de alrededor de Ri)A'l\ donde atómica y nuclear, y a Rutherford, generalmente, se le atribuye
R0es aproximadamente de 1.2 fm. el mérito de ser el fundador de estos campos. ■

PREGUNTAS
1. ¿Cuál es la base de la afirmación de que las líneas de fuerza tatorio de la Tierra a través de los límites de un salón,
eléctrica comienzan y terminan sólo en cargas eléctricas? suponiendo que no contenga materia? A través de una
2. A las cargas positivas se les llama a veces “fuentes” y a las superficie esférica que rodeara muy cercanamente a la
cargas negativas “sumideros” del campo eléctrico. ¿Cómo Tierra? ¿A través de una superficie esférica del tamaño de
justificaría usted esta terminología? ¿Existen fuentes y la órbita de la Luna?
sumideros del campo gravitatorio? 4. Considere la superficie gaussiana que rodea parte de la
3. Por analogía con <I>£ cómo definiría usted el flujo de distribución de carga mostrada en la figura 19. (a) ¿Cuál
un campo gravitatorio? ¿Cuál es el flujo del campo gravi­ de las cargas contribuye al campo eléctrico en el punto P?

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