«Había seres híbridos y torpes que

sólo podía concebir la fantasía,

modelados con habilidad diabólica,
y coloreados de un modo
horriblemente afín a la vida.
Algunos eran las figuras de mitos
bien conocidos: gorgonas,
quimeras, dragones, cíclopes y
todos sus congéneres
estremecedores. Otros procedían de
tiempos susurrados furtivamente
desde leyendas subterráneas: el
negro e informe Tsathoggua, el
multitentacular Cthulhu, el
proboscidio Chaugnar Faugn y otras
blasfemias insinuadas en libros
prohibidos como el Necronomicón».

Veintidos criaturas nos conducen al

mundo perturbador del gran
maestro de la narrativa fantástica.

Las imágenes de Enrique Alcatena

nos revelan los seres más
inquietantes del universo de H. P.
Lovecraft en un descenso magistral
hacia los abismos del terror.
 H. P. Lovecraft

Bestiario
Ilustraciones de Enrique
Alcatena

ePub r1.0
Sobre bestias y agujerillos 23.04.15
Título original: Bestiario
H. P. Lovecraft, 2008
Traducción: Elvio E. Gandolfo
Ilustraciones: Enrique Alcatena
Los textos de H. P. Lovecraft que integran
este libro han sido seleccionados de las
siguientes obras: At the Mountains of
Madness, Dagon, Fungi from Yuggoth,
The Call of Cthulhu, The Dream Quest of
Unknown Kadath, The Dunwich Horror,
The Shadow Out of Time, The Shadow
Over Innsmouth, The Whisperer in
Darkness, Pickman’s Model y The
Horror in the Museum; ésta última escrita
en colaboración con Hazel Heald

Editor digital: Sobre bestias y agujerillos

ePub base r1.2
H. P. LOVECR@FT
H. P. LOVECR@FT

Ilustraciones
ENRIQUE
ALCATEN@
•••
TRADUCCIÓN
ELVIO E. GANDOLFO
 ÍNDICE
Hastur
Pingüinos de
Leng
Chaugnar
Faugn
Tsathoggua
Gules
 Gugos
Dagon
Yog-Sothoth
Shoggoths
Nocturnos
Rhan-
Tegoth
Grandes
Antiguos
Engendros
 de Cthulhu
Gran Raza
Profundos
Hongos de
Yuggth
Nyarlathotep
Azathoth
Shub-
Niggurath
Bestias
Lunares
Pólipos
Cthulhu
BIOGRAFÍAS
 Hastur
M
e encontré ante nombres y
términos que había oído en
otras partes en las más odiosas
relaciones: Yuggoth, el Gran Cthulhu,
Tsathoggua, Yog-Sothoth, R’lyeh,
Nyarlathotep, Azathoth, Hastur, Yian,
Leng, el Lago de Hali, Bethmoora,
L’mur-Kathulos, el Signo Amarillo,
Bran, y el Mágnum Innominandum… y
fui llevado a través de eones
innombrables y dimensiones
inconcebibles hasta mundos más
antiguos y remotos que los que el
enloquecido autor del Necronomicón
había apenas muy vagamente
vislumbrado. Se me habló acerca de los
abismos de la vida primigenia así como
de las corrientes que habían fluido
desde allí, y por último, acerca de los
más ínfimos arroyos derivados de
aquellas corrientes y que habían llegado
a mezclarse con los destinos de nuestra
propia Tierra.
El que susurra en la oscuridad
1930
 Pingüinos de Leng
L
a verdad es que por un instante
nos atenazó un temor ancestral
casi más agudo que el peor de
nuestros temores razonados con respecto
a aquellos seres. Después llegó un
destello de decepción, cuando la forma
blanca se desplazó silenciosa hasta un
arco lateral sobre nuestra izquierda para
unirse a otros dos semejantes que lo
habían llamado con voces roncas.
Porque era sólo un pingüino, aunque de
una especie enorme y desconocida,
mayor que el mayor de los pingüinos
emperador conocidos, y monstruoso por
la combinación de su albinismo con la
carencia casi total de ojos.
Cuando hubimos seguido al ave
hasta el arco y giramos nuestras
antorchas sobre el indiferente y
distraído grupo de tres, vimos que todos
eran albinos y carecían de ojos, y eran
de la misma especie desconocida y
gigantesca. Su tamaño nos recordó a
algunos de los pingüinos arcaicos de las
tallas de los Grandes Antiguos, y no nos
llevó mucho tiempo concluir que
descendían de antepasados comunes, y
que sin duda habían sobrevivido por
haberse retirado a alguna región más
templada, cuya oscuridad perpetua había
destruido su pigmentación y les había
atrofiado los ojos hasta convertirlos en
rendijas inútiles.

En las montañas de la locura

1931
 Chaugnar Faugn
e
ra éste el recinto que había
fascinado tanto a Jones. Había
en su interior seres híbridos y
torpes que sólo podía concebir la
fantasía, modelados con habilidad
diabólica, y coloreados de un modo
horriblemente afín a la vida. Algunos
eran las figuras de mitos bien
conocidos: gorgonas, quimeras,
dragones, cíclopes y todos sus
congéneres estremecedores. Otros
procedían de tiempos susurrados
furtivamente desde leyendas
subterráneas: el negro e informe
Tsathoggua, el multitentacular Cthulhu,
el proboscidio Chaugnar Faugn y otras
blasfemias insinuadas en libros
prohibidos como el Necronomicón, el
Libro de Eibon o los
Unaussprechlichen Kulten de von Junzt.
Pero los peores eran aquellos del todo
originales para Rogers, y adoptaban
formas que ningún relato antiguo se
había atrevido nunca a sugerir.
El horror en el museo
1932
 Tsathoggua
H
ay ciudades poderosas en
Yuggoth: grandes hileras de
torres con terrazas de piedra
negra como la muestra que traté de
enviarle. Provenía de Yuggoth. Allí el
sol no brilla más que una estrella, pero
los seres no necesitan luz. Tienen otros
sentidos más sutiles, y no ponen
ventanas en sus grandes casas y templos.
La luz incluso los daña, los molesta y
los confunde, pero no existe en absoluto
en el cosmos negro fuera del tiempo y el
espacio del que son originarios. Visitar
Yuggoth volvería loco a cualquier
hombre débil; sin embargo, me dirijo
allí. Los ríos negros de brea que fluyen
sobre aquellos misteriosos puentes
ciclópeos —construidos por alguna raza
anterior ya extinta y olvidada antes de
que los seres actuales llegaran a Yuggoth
desde los vacíos finales— tendrían que
bastar para hacer de cualquier hombre
un Dante o un Poe sólo con que pudiera
mantenerse cuerdo el tiempo suficiente
para contar lo que ha visto.
Pero recuerde: ese mundo oscuro de
jardines fungiformes y ciudades sin
ventanas no es realmente terrible. Sólo a
nosotros nos lo parecería.
Probablemente este mundo les pareciera
igual de terrible a esos seres cuando lo
exploraron por primera vez en la época
primigenia. Como usted sabe, estaban
aquí mucho antes de que terminara la
fabulosa época de Cthulhu, y lo
recuerdan todo sobre la sumergida
R’lyeh cuando estaba encima de las
aguas. También han estado dentro de la
tierra; hay aberturas que los hombres
ignoran por completo, algunas en las
propias colinas de Vermont. Y hay
mundos enteros de vida desconocida
allá abajo: el azulado K’n-yan, el rojizo
Yoth, y el negro N’kai, carente de luz. Es
de N’kai de donde proviene el terrible
Tsathoggua; usted lo recuerda: la
criatura-dios amorfa, parecida a un
batracio, mencionada en los
Manuscritos Pnakóticos, el
Necronomicón y el ciclo mítico de
Commoriom preservado por el sumo
sacerdote de los atlantes Klarkash-Ton.

El que susurra en la oscuridad

1930
 Gules
L
a demencia y la monstruosidad
habitaban las figuras del primer
plano, ya que en el arte mórbido
de Pick-man predominaba el retrato
demoníaco. Aquellas figuras rara vez
eran del todo humanas, aunque a menudo
se acercaban a lo humano en distinto
grado. La mayoría de los cuerpos,
aunque eran más o menos bípedos,
tenían cierta inclinación hacia delante, y
un aire vagamente canino. La textura de
la mayoría era gomosa al tacto. ¡Uf, casi
puedo verlos!… Sus ocupaciones…
Bueno, no me pidan que sea demasiado
preciso. Por lo común estaban
alimentándose, no diré de qué. A veces
se los mostraba agrupados en
cementerios o pasadizos subterráneos, y
a menudo parecían pelear por su presa,
o más bien, por el tesoro descubierto. ¡Y
qué condenada expresividad le daba a
veces Pickman a los rostros ciegos de
ese botín de osario! De vez en cuando
mostraba a aquellos seres saltando en la
noche a través de ventanas abiertas, o
agachados sobre el pecho de algún
durmiente, concentrados en sus
gargantas. Una tela mostraba a un grupo
aullando alrededor de una bruja
ahorcada en Gallows Hill, cuyo rostro
muerto se parecía mucho al de ellos
mismos.
Pero no creas que fue todo este
asunto horroroso del tema y el entorno
lo que me hizo perder el sentido. No soy
un niño de tres años, y ya había visto
cosas semejantes. ¡Eran los rostros,
Eliot, aquellos rostros malditos que
miraban lascivos y babeaban como
salidos de la tela, como si tuvieran el
hálito de la vida misma! Aquel brujo
había caminado entre los fuegos del
infierno con sus pigmentos, y su pincel
había sido una varita engendradora de
pesadillas. ¡Alcánzame la garrafa, Eliot!
 Había algo llamado «La lección».
¡Que el cielo se apiade de mí por haber
llegado a verlo! Escucha… ¿puedes
imaginar un círculo de indescriptibles
seres de aspecto canino en una iglesia,
enseñándole a un niño a alimentarse
igual que ellos? Es el precio que tienen
que pagar los niños cambiados al nacer,
supongo: ya conoces el antiguo mito
acerca de cómo la gente extraña deja a
sus crías en las cunas a cambio de los
bebés humanos que roban. Pickman
estaba mostrando lo que les ocurre a
esos bebés robados, cómo crecen… y
entonces empecé a ver una afinidad
espantosa entre los rostros humanos y
los no humanos. En toda su gradación de
morbidez entre lo francamente no
humano y lo degradadamente humano,
Pickman estaba estableciendo un
sardónico vínculo evolutivo. ¡Los seres
caninos provenían de los mortales!

El modelo de Pickman
1926
 Gugos
C
omenzó entonces un ascenso
interminable en la oscuridad
más compacta: era casi
imposible subir debido al tamaño
monstruoso de los escalones, que habían
sido tallados por los gugos, y por lo
tanto medían más o menos un metro de
altura. En cuanto a su número, Carter no
pudo hacerse una idea aproximada,
porque no tardó en sentirse tan cansado
que los gules, incansables y elásticos, se
vieron obligados a ayudarlo. A lo largo
del ascenso sin fin acechaba el peligro
de ser descubierto y perseguido.
Los oídos de los gugos son tan
agudos que los pies descalzos y las
manos desnudas de quienes trepaban
podían oírse con facilidad al despertar
la ciudad, y desde luego los gigantes de
grandes zancadas, acostumbrados a ver
sin luz gracias a sus cacerías de
espectrales en las bóvedas de Zin, no
tardarían en dar alcance a aquella presa
menor y más lenta sobre los escalones
ciclópeos. Era muy deprimente pensar
que los silenciosos gugos no serían
oídos en absoluto en plena persecución,
sino que caerían de pronto y
aterradoramente en la oscuridad sobre
quienes trepaban.

En busca de la ciudad del sol poniente

1926-1927
 Dagon
S
in embargo, fueron los relieves
pictóricos, lo que más me
fascinó. Bien visibles a través de
la masa de agua intermedia debido a su
enorme tamaño, había un conjunto de
bajorrelieves cuya temática habría
despertado la envidia de Doré; creo que
se suponía que aquellos seres
representaban hombres… o, al menos,
cierto tipo de hombres; aunque se los
mostraba retozando como peces en las
aguas de una gruta submarina, o
rindiendo homenaje a cierto altar
monolítico que también parecía estar
bajo las olas. No me atrevo a hablar en
detalle de sus rostros y formas, pues el
mero recuerdo me provoca mareos.
Grotescos más allá de la imaginación de
Poe o Bulwer, resultaban en términos
generales condenadamente humanos a
pesar de las manos y pies palmeados,
los labios terriblemente gruesos y
blandos, los ojos saltones y vidriosos, y
otros rasgos aún menos agradables de
recordar. Curiosamente parecían haber
sido cincelados sin guardar proporción,
con el entorno oceánico; y así, una de
las criaturas mostrada en el acto de
matar a una ballena era representada
apenas algo mayor que ella. Gomo digo,
tomé nota de su aspecto grotesco y del
extraño tamaño; pero no tardé ni un
instante en decidir que no eran más que
los dioses imaginarios de alguna tribu
primitiva dedicada a la pesca o la vida
marítima, alguna tribu cuyo último
descendiente había muerto antes de que
nacieran los primeros antepasados de
los hombres de Piltdown o de
Neanderthal. Espantado ante ese atisbo
inesperado de un pasado que estaba más
allá de la imaginación del más audaz
antropólogo, me quedé meditando
mientras la luna proyectaba extraños
reflejos sobre el silencioso canal que
tenía a mis pies.
Entonces, de pronto, lo vi. Con
apenas un leve chapoteo que indicaba su
llegada a la superficie, el ser se hizo
visible sobre las aguas oscuras.
Gigantesco y espantoso como Polifemo,
se precipitó como un tremebundo
monstruo de pesadilla hacia el monolito,
que rodeó con sus descomunales brazos
escamosos, mientras abatía la horrenda
cabeza para emitir un sonido pausado.
Creo que en ese momento enloquecí.
Sobre mi ascenso frenético de la
pendiente y el acantilado, y mi regreso
delirante al bote encallado, es poco lo
que recuerdo. Creo que canté a voz en
cuello, y que reí de un modo extraño
cuando ya no pude cantar. Tengo
recuerdos confusos acerca de una gran
tormenta que estalló poco después de
llegar al bote; en todo caso, sé que oí el
retumbar de los truenos y de otros
sonidos que la Naturaleza sólo emite en
sus estados de ánimo más salvajes.

Dagon
1937
 Yog-Sothoth
T
ampoco hay que creer —decía el
texto que Armitage traducía
mentalmente— que el hombre es
el más antiguo o el último de los amos
de la tierra, o que esa combinación de
vida y sustancia discurre sola por el
universo. Los Grandes Antiguos eran,
los Grandes Antiguos son, y los Grandes
Antiguos serán. No conocemos nada del
espacio sino por intermedio de ellos.
Caminan serenos y primordiales, sin
dimensiones y resultan invisibles para
nosotros. Yog-Sothoth conoce la puerta.
Yog-Sothoth es la puerta. Yog-Sothoth es
la llave y el guardián de la puerta.
Pasado, presente y futuro, todo es uno en
Yog-Sothoth. Él sabe por dónde entraron
los Grandes Antiguos en el pasado, y
por dónde volverán a irrumpir otra vez.
Sabe dónde Ellos han hollado los
campos de la Tierra, dónde los siguen
hollando, y por qué nadie puede
contemplarlos mientras lo hacen. A
veces el hombre puede saber que están
cerca por Su olor, pero ningún hombre
puede conocer Su semblante, salvo en
los rasgos de los hombres engendrados
por Ellos, y los hay de muchos tipos,
distinguiéndose en apariencia de la
auténtica forma humana hasta la forma
sin imagen ni sustancia que es la de
Ellos. Caminan invisibles y hediondos
en lugares solitarios donde las Palabras
han sido pronunciadas y los Ritos han
sido aullados en las Estaciones
apropiadas.
 El viento gime con Sus voces, y la
tierra murmura con Su voluntad. Abaten
los bosques y destruyen ciudades,
aunque ningún bosque o ciudad advierte
la mano que los aniquila. Kadath, en el
páramo helado, los ha conocido; pero
¿qué hombre conoce a Kadath? El
desierto helado del Sur y las islas
sumergidas del océano conservan
piedras donde puede verse Su sello,
pero ¿quién ha visto la helada ciudad
hundida o la torre sellada engalanada
con algas y percebes? El Gran Cthulhu
es Su primo, aunque apenas puede
entreverlos débilmente. ¡Iä! ¡Shub-
Niggurath! Por su olor inmundo Los
conoceréis. Su mano está en vuestras
gargantas, aunque no Los veáis, y Su
morada se encuentra en el umbral que
custodiáis. Yog-Sothoth es la llave que
abre la puerta, el lugar donde se reúnen
las esferas. Ahora el hombre reina
donde Ellos reinaron antes; pronto Ellos
reinarán donde el hombre reina ahora.
Después del verano viene el invierno;
después del invierno, el verano. Ellos
esperan pacientes y poderosos, porque
volverán a reinar aquí.

El horror de Dunwich
1928
 Shoggoths
« South Station…, Washington…,
Park Street…, Kendall…,
Central…, Harvard…». El
pobre hombre estaba recitando las
estaciones familiares del túnel Boston-
Cambridge que horadaba el pacífico
suelo natal a miles de kilómetros de
distancia en Nueva Inglaterra, aunque a
mí el ritual no me parecía irrelevante ni
me hacía sentir nostalgia del hogar. Sólo
aportaba horror, porque conocía con
absoluta certidumbre la analogía
monstruosa y nefasta que lo había
sugerido. Habíamos esperado ver, al
volver la cabeza, una entidad terrible e
increíble moviéndose, si la niebla se
hubiera diluido. Pero nos habíamos
hecho una idea clara de aquella entidad.
Lo que en realidad vimos —porque por
cierto la neblina había tenido la maldad
de disiparse— fue algo del todo
distinto, e inconmensurablemente más
horrendo y detestable. Era la
encarnación absoluta, objetiva, de esa
«cosa que no debería ser» del autor de
novelas fantásticas, y la analogía
comprensible más cercana era un tren,
inmenso y desenfrenado, como uno lo ve
llegar desde el andén de una estación: la
gran frente negra que surge colosal de la
infinita distancia subterránea, constelada
de luces de extraños colores y llenando
el hueco prodigioso como un pistón
llena un cilindro.
 Pero no estábamos sobre un andén
del subterráneo. Estábamos en medio de
las vías mientras aquella pesadillesca
columna plástica de fétida iridiscencia
negra rezumaba apretadamente hacia
delante a través del túnel de más de
cuatro metros de altura, cobrando una
velocidad impía y proyectando ante ella
una nube en espiral del pálido vapor del
abismo. Era algo terrible, indescriptible,
mayor que cualquier tren subterráneo,
una reunión informe de burbujas
protoplasmáticas, de tenue luminosidad
propia, y con miríadas de ojos
transitorios que se formaban y caían
como pústulas de luz verdosa en todo el
frente que llenaba el túnel y que se
precipitaba hacia nosotros, aplastando a
los pingüinos frenéticos y resbalando
sobre el suelo reluciente que él y los de
su especie habían dejado tan
malignamente libre de toda basura. Y
aún llegó aquel grito ultra-terreno,
burlón: «¡Tekeli-li! ¡Tekeli-li!», y al fin
recordamos que los shoggoths
demoníacos —dotados por los Grandes
Antiguos de vida, pensamiento y
configuraciones cambiantes de órganos,
y carentes de lenguaje salvo el que
expresaban los grupos de puntos—
tampoco tenían voz, salvo los acentos
que imitaban de sus amos
desaparecidos.
En las montañas de la locura
1931
Nocturnos
Salidos de qué cripta se arrastran, no
sabría decirlo
Pero cada noche veo a las viscosas
criaturas,
Negras, cornudas y delgadas, de alas
membranosas
Y colas que exhiben la púa bífida del
infierno.
Llegan en legiones llevadas por el
viento norte,
Con garras obscenas que excitan y
arden,
Arrebatándome para emprender viajes
monstruosos
A mundos grises hundidos en el pozo de
las pesadillas.
Pasan rozando los picos dentados de
Thok,
Ignorando los gritos que trato de emitir,
Y bajan por pozos inferiores hasta el
lago inmundo
Donde chapotean henchidos shoggoths
en un sueño dudoso.
¡Pero ay, ojalá hicieran algún sonido,
O llevaran cara donde cara suele haber!

Hongos de Yuggoth
1929-1930
 Rhan-Tegoth
« ¡Iä! ¡Iä! —aullaba—. Ya llego,
oh, Rhan-Tegoth, ya llego con
alimentos». Has esperado largo
tiempo y has comido mal, pero ahora
tendrás lo prometido. Eso y más, porque
en vez de Orabona será alguien de alto
grado que dudó de ti. Lo aplastarás y lo
dejarás seco, con todas sus dudas, y te
pondrás fuerte. Y a partir de entonces él
será mostrado entre los hombres como
un monumento a tu gloria. Rhan-Tegoth,
infinito e invencible, soy tu esclavo y tu
sumo sacerdote. Tienes hambre, y yo
proveeré. Leí el signo y te lo he llevado
de inmediato. Te alimentaré con sangre,
y me alimentarás con poder.

El horror en el museo
1932
 Grandes Antiguos
L
a historia completa, hasta donde
fue descifrada, aparecerá más
adelante en una publicación
oficial de la Universidad de Miskatonic.
Aquí apenas esbozaré los aspectos
principales de forma algo vaga y
desordenada.
Místicas o no, las esculturas
relataban la llegada de esos seres con
cabeza en forma de estrella y
provenientes del espacio cósmico a la
Tierra naciente y sin vida; así como la
llegada de muchas otras entidades
extraterrestres que en ocasiones
emprenden exploraciones espaciales.
Parecían capaces de atravesar el éter
interestelar con sus enormes alas
membranosas, lo que confirma las
curiosas leyendas de las colinas de las
que me habló hace años un colega
especializado en documentos antiguos.
Habían vivido mucho tiempo bajo el
mar, construyendo ciudades fantásticas y
combatiendo en batallas aterradoras
contra adversarios sin nombre
valiéndose de complejos aparatos que
empleaban principios energéticos
desconocidos. Es evidente que sus
conocimientos científicos y mecánicos
superaban en mucho los del hombre
actual, aunque sólo hacían uso de sus
formas más difundidas y elaboradas
cuando se veían obligados a ello.
Algunas de las esculturas sugerían que
habían pasado a través de una etapa de
vida mecanizada en otros planetas, pero
que habían desistido al descubrir que
sus resultados eran emocionalmente
poco satisfactorios.
La dureza extraordinaria de su
organización y la sencillez de sus
necesidades básicas los hacían
especialmente aptos para vivir en un
plano superior sin necesidad de los
productos elaborados por la manufactura
artificial, e incluso sin vestimenta, salvo
como protección ocasional contra los
elementos.
Fue bajo el mar, al principio para
alimentarse y después con otros
propósitos, como crearon por primera
vez vida terrestre, usando las sustancias
disponibles según métodos que conocían
desde hacía tiempo. Los experimentos
más complejos se produjeron después
de la aniquilación de diversos enemigos
cósmicos. Habían hecho lo mismo en
otros planetas, donde habían fabricado
no sólo los alimentos necesarios, sino
también ciertas masas protoplasmáticas
multicelulares capaces de conformar sus
tejidos en todo tipo de órganos
transitorios bajo influencia hipnótica y
creando de ese modo esclavos ideales
para ejecutar el trabajo pesado de la
comunidad. Fue sin duda a esas masas
viscosas a las que Abdul Alhazred
llamó en susurros «shoggoths» en su
temible Necronomicón, aunque ni
siquiera aquel árabe loco había sugerido
que existieran sobre la Tierra, salvo en
los sueños de quienes habían mascado
cierta hierba alcaloide. Cuando los
Grandes Antiguos con cabeza en forma
de estrella que moraban en este planeta
hubieron sintetizado sus alimentos más
simples y criado una buena provisión de
shoggoths, permitieron que otros grupos
de células desarrollaran otras formas de
vida animal y vegetal para distintos
propósitos, extirpando cualquiera cuya
presencia les resultara molesta.
Con la ayuda de los shoggoths, cuyas
extremidades podían levantar pesos
prodigiosos, las pequeñas ciudades
submarinas llegaron a ser laberintos de
piedra tan vastos e imponentes como los
que más tarde se alzarían en tierra firme.
De hecho, los Grandes Antiguos, muy
adaptables, habían vivido mucho tiempo
sobre la tierra en otras regiones del
universo, y es probable que conservaran
muchas tradiciones de la edificación
terrestre. Mientras estudiábamos la
arquitectura de estas ciudades
paleontológicas esculpidas, incluyendo
la de aquella cuyos pasadizos muertos
desde hacía eones aún entonces
estábamos atravesando, nos impresionó
una coincidencia curiosa que todavía
hoy no hemos logrado explicar, ni
siquiera a nosotros mismos. Los remates
de los edificios, que en la ciudad real
que nos rodeaba se habían convertido
como es lógico, en ruinas informes por
el paso del tiempo, se veían expuestos
con claridad en los bajorrelieves, y
mostraban vastos racimos de capiteles
agudos como agujas, delicados
pináculos sobre ápices cónicos y
piramidales, e hileras de discos
festoneados que coronaban respiraderos
cilíndricos. Eso era exactamente lo que
habíamos visto en aquel espejismo
monstruoso y descomunal, proyectado
por una ciudad muerta donde semejantes
siluetas recortadas contra el horizonte
llevaban ausentes miles y decenas de
miles de años. Una quimera que se
alzaba ante nuestros ojos ignorantes a
través de las insondables montañas de la
locura cuando nos acercamos por vez
primera al infortunado campamento
devastado del lago maldito.

En las montañas de la locura

1931
 Engendros de Cthulhu
C
on el surgimiento de nuevas
tierras en el Pacífico Sur
comenzaron tremendos
acontecimientos. Algunas de las
ciudades submarinas quedaron
destruidas más allá de toda esperanza,
aunque no fue ésa la desgracia principal.
Otra raza —una raza terrestre de seres
con forma de pulpo y que correspondían
probablemente a los fabulosos
engendros prehumanos de Cthulhu—
empezó pronto a llegar desde el infinito
cósmico y precipitó una guerra
monstruosa que llevó durante un tiempo
a los Grandes Antiguos a refugiarse otra
vez en el mar; un golpe colosal, si se
tienen en cuenta sus crecientes colonias
construidas en tierra. Más tarde se pactó
la paz, y se entregaron las tierras más
recientes a los engendros de Cthulhu,
mientras que los Grandes Antiguos se
quedaron con el mar y las tierras más
antiguas. Se fundaron nuevas ciudades
terrestres, las mayores de las cuales
estaban en la Antártida, porque aquella
región de la primera llegada era
sagrada. A partir de entonces, como al
principio, la Antártida siguió siendo el
centro de la civilización de los Grandes
Antiguos, y todas las ciudades
construidas allí por los engendros de
Cthulhu fueron eliminadas.

En las montañas de la locura

1931
 Gran Raza
Y
entretanto la Gran Raza crecía
hasta ser casi omnisciente, y se
dedicaba a la tarea de entablar
intercambios con las mentes de otros
planetas, y a explorar sus pasados y
futuros. Asimismo, trataba de sondear
los años pasados hasta llegar al origen
de aquel orbe negro, muerto hacía eones
en el espacio remoto, de donde había
llegado su propia herencia mental,
puesto que la mente de la Gran Raza era
más antigua que su forma corporal.
Los seres de un mundo más antiguo y
moribundo, conocedores de los secretos
definitivos, habían buscado en el futuro
un mundo nuevo y otras especies donde
tener larga vida, y habían enviado sus
mentes en masa hacia esa raza futura
más adaptada para albergarlos: las
criaturas en forma de cono que poblaron
nuestra Tierra hace mil millones de
años. Así llegó a existir la Gran Raza,
mientras miles de mentes fueron
enviadas a su vez al pasado, condenadas
a morir en el horror de formas extrañas.
Más tarde la raza volvería a enfrentar la
muerte, aunque viviría otra migración
hacia adelante desde sus mejores mentes
hacia otros cuerpos con una expectativa
de vida física más larga ante ellos.

La sombra sobre Innsmouth

1931
 Profundos
D
e pronto empecé a sentir terror
al mirarlos mientras pasaban.
Miré el espacio cercano de
donde saldrían bañado por la luna, y
tuve pensamientos extraños acerca de la
contaminación irreparable de aquel
espacio. Tal vez se tratara de los peores
seres de Innsmouth, algo que uno no se
atrevería a recordar después.
 El hedor se volvió insoportable, y
los ruidos crecieron hasta llegar a ser
una babel bestial de graznidos, aullidos
y ladridos sin el menor vestigio de habla
humana. ¿Eran realmente aquéllas las
voces de mis perseguidores? ¿Tenían
perros, después de todo? Hasta entonces
yo no había visto ninguno de los
animales inferiores de Innsmouth.
Aquellos golpes y tamborileos eran
monstruosos; no podía mirar a las
criaturas degeneradas que los producían.
Mantendría los ojos cerrados hasta que
el sonido decreciera hacia el oeste.
Ahora la horda estaba muy cerca… El
aire vibraba saturado de gruñidos
roncos y el suelo se sacudía con sus
pisadas de ritmo extraterrestre. Casi se
me cortó el aliento, y luché con todas
mis fuerzas para mantener los párpados
cerrados.

La sombra sobre Innsmouth

1931
 Hongos de Yuggoth
e
l folklore antiguo, aunque
confuso, evasivo y en general
olvidado por la generación
actual, era de un carácter muy singular, y
resultaba obvio que reflejaba la
influencia de historias indias aun
anteriores. Yo lo conocía bien, aunque
nunca había estado en Vermont, a través
de la muy rara monografía de Eli
Davenport, que incluye material oral
recogido antes de 1839 entre los
habitantes más antiguos del estado. Por
otra parte, este material coincidía con
historias que había oído en persona en
boca de viejos montañeses de New
Hampshire. Brevemente resumido,
sugería que una raza de seres
monstruosos vivían ocultos en algún
lugar de las colinas más remotas, en los
bosques profundos de los picos más
altos y en los valles oscuros donde
corren arroyos de origen desconocido.
Rara vez se llegaba a ver a estos seres,
pero había testimonios acerca de su
presencia aportados por aquellos que se
habían atrevido a subir más de lo normal
por las pendientes de ciertas montañas o
se habían adentrado en gargantas
profundas, cortadas a pico, que incluso
los lobos evitaban.
Había extrañas huellas de garras en
el barro a la orilla de las corrientes de
agua y en los terrenos desnudos, y
curiosos círculos de piedra, rodeados de
hierba desgastada, que no parecían
haber sido del todo dispuestos o
formados por la Naturaleza. Había,
además, ciertas cavernas de
considerable profundidad en los flancos
de las colinas, con las bocas cerradas
por rocas de un modo que difícilmente
se podía considerar accidental, y con
una proporción más que considerable de
aquellas extrañas pisadas, tanto de ida
como de vuelta… si es que la dirección
de esas huellas podía calcularse con
certeza. Y lo peor de todo eran los seres
que la gente aventurada había podido
ver muy de vez en cuando en el
crepúsculo de los valles más remotos y
en los densos bosques perpendiculares
que estaban por encima de los límites
normales de ascensión.
Todo habría sido menos inquietante
si las descripciones dispersas de esos
seres no hubieran concordado tan bien.
Casi todos los rumores tenían varios
elementos en común. Aseguraban que las
criaturas eran una especie de enormes
cangrejos rosados con varios pares de
patas y con dos grandes alas
membranosas en medio de la espalda. A
veces caminaban sobre todas las patas, y
a veces sólo sobre el par trasero,
utilizando los demás para transportar
objetos de naturaleza indeterminada. En
una ocasión, alguien los había visto en
cantidades considerables, todo un
destacamento de a tres en fondo que
vadeaba las aguas poco profundas de un
arroyo en una formación evidentemente
disciplinada. Otra vez vieron un
espécimen que volaba, se había lanzado
en medio de la noche desde la cima de
una colina solitaria y había
desaparecido en el cielo después de que
sus grandes alas batientes se recortaran
por un instante contra la luna llena.

El que susurra en la oscuridad

1930
Nyarlathotep
Y al fin llegó desde el interior de Egipto
El extraño Oscuro ante el que se
inclinaban los fellás;
Silencioso y delgado y crípticamente
orgulloso,
Y envuelto en telas rojas como las
llamas del ocaso.
Las masas se apretujaban alrededor,
ansiosas de órdenes,
Pero al partir no podían repetir lo que
habían oído;
Mientras, a través de las naciones iba la
temible noticia
De que las bestias salvajes lo seguían y
lamían sus manos.
Pronto en el mar comenzó un nacimiento
nocivo;
Tierras olvidadas con agujas de oro
llenas de hierbas;
El suelo se abrió, y rodaron auroras
enloquecidas
Que caían sobre las ciudadelas
graznantes del hombre.
Después, aplastando lo que había
moldeado jugando,
El Caos idiota barrió el polvo de la
Tierra.

Hongos de Yuggoth
1929-1930
Azathoth
El demonio me transportó por un vacío
insensato,
Más allá de las brillantes constelaciones
del espacio,
Hasta que ni tiempo ni materia se
extendieron ante mí,
Sino sólo el Caos, sin forma ni lugar.
Aquí el vasto Señor de Todo murmuraba
en la oscuridad
Cosas que había soñado pero no podía
comprender,
Mientras, junto a él, murciélagos
informes revoloteaban
En vórtices idiotas arrullados por rayos
de luz.
Bailaron insanamente al agudo son
gimiente y penetrante
De una flauta resquebrajada aferrada
por una garra monstruosa,
De donde fluyen oleadas insensatas que
se mezclan al azar,
Y le dan a cada frágil cosmos su ley
eterna.
«Soy Su Mensajero», dijo el demonio,
Mientras golpeaba con desdén la cabeza
de su Amo.

Hongos de Yuggoth
1929-1930
 Shub-Niggurath
Que se canten sus alabanzas,
y que se recuerde la abundancia
al Chivo Negro de los Bosques,
¡Iä! ¡Shub-Niggurath!
¡El Chivo de Mil Descendientes!

El que susurra en la oscuridad

1930
 Bestias Lunares
A
lrededor de un fuego horrendo
alimentado por los tallos
repugnantes de los hongos
lunares se sentaba un círculo hediondo
de bestias lunares y sus esclavos casi
humanos. Algunos de estos esclavos
calentaban unas extrañas lanzas en las
llamas danzantes, y aplicaban a
intervalos sus puntas al rojo vivo a tres
prisioneros muy bien amarrados que se
retorcían de dolor ante los jefes del
grupo. A juzgar por los movimientos de
sus tentáculos, Carter pudo deducir que
las bestias lunares de hocico chato
estaban disfrutando enormemente con el
espectáculo, y su horror fue inmenso
cuando, de pronto, reconoció los
alaridos frenéticos y supo que aquellos
demonios necrófagos torturados no eran
otros que los tres fieles camaradas que
lo habían guiado para salir sano y salvo
del abismo, los que después habían
salido del bosque encantado para buscar
Sarkomandia y la puerta de regreso a sus
profundidades natales.
La cantidad de bestias lunares
malolientes que rodeaba aquel fuego
verdoso era enorme, y Carter supo que
de momento no podía hacer nada para
salvar a sus antiguos colegas.

En busca de la ciudad del sol poniente

1926 – 1927
 Pólipos
L
os miembros de la Gran Raza
nunca se referían
intencionalmente al asunto, y lo
que podía percibirse provenía sólo de
algunas de las mentes cautivas más
observadoras y agudas.
Según esos fragmentos de
información, la base del temor era una
horrible raza más antigua de entidades
extraterrestres parecidas a pólipos que
habían llegado a través del espacio
desde universos inconmensurablemente
lejanos, y que habían dominado la Tierra
y otros tres planetas solares hace unos
seiscientos millones de años. Eran sólo
parcialmente materiales —tal como
entendemos nosotros la materia—, y su
tipo de conciencia y sus medios de
percepción diferían mucho de los que
tienen los organismos terrestres. Por
ejemplo, carecían del sentido de la
vista, por lo que su mundo mental era
una extraña matriz no visual de
impresiones.
Sin embargo, eran lo bastante
concretos como para utilizar objetos de
materia normal cuando estaban en
regiones cósmicas que los contenían, y
requerían alojamientos, pero de un tipo
peculiar. Aunque sus sentidos podían
penetrar todas las barreras materiales,
no ocurría lo mismo con su sustancia, y
ciertas formas de energía eléctrica
podían destruirlos por completo. Tenían
el poder de desplazarse por el aire, a
pesar de la ausencia de alas o de
cualquier otro modo visible de vuelo.
Sus mentes tenían una textura tal que la
Gran Raza no había podido establecer
ningún contacto con ellas.
Cuando estas entidades habían
llegado a la Tierra habían construido
poderosas ciudades basálticas de torres
sin ventanas, y habían sometido a una
horrible prisión a los seres que
encontraron. Fue entonces cuando las
mentes de la Gran Raza aceleraron a
través del vacío desde aquel mundo
oscuro, transgaláctico, conocido en los
perturbadores y discutibles Fragmentos
de Eltdown como Yith.
A los recién llegados, con los
instrumentos que crearon, les había
resultado fácil sojuzgar a las entidades
depredadoras y obligarlas a bajar a las
cavernas subterráneas con las que ya se
comunicaban desde sus habitáculos y en
las que habían empezado a vivir.
La sombra más allá del tiempo
1934-1935
 Cthulhu
L
a letra manuscrita del pobre
Johansen casi se quebró cuando
escribió esto. De los seis
hombres que nunca llegaron al barco,
cree que dos murieron de puro miedo en
aquel maldito instante. La Cosa no podía
ser descrita: no existen palabras para
describir semejantes abismos de
estridente e inmemorial locura, ni
semejantes contradicciones pavorosas
de todas las leyes de la materia, la
fuerza y el orden cósmico. Una montaña
que camina o tropieza. ¡Por Dios! ¿Es de
extrañar que al otro lado de la Tierra un
famoso arquitecto se volviera loco, y
que el pobre Wilcox delirara de fiebre
en aquel instante telepático? La Cosa de
los ídolos, el engendro verde y pegajoso
llegado de las estrellas, había
despertado para reclamar lo que era
suyo. Las estrellas estaban en la
posición correcta otra vez, y lo que un
culto antiguo no había logrado por
voluntad propia, un puñado de
marineros inocentes lo había hecho por
accidente. Después de incontables
millones de años, el gran Cthulhu estaba
suelto una vez más, y deliraba de placer.
Tres hombres fueron barridos por
aquellas garras flácidas antes de que
nadie se diera la vuelta. Eran Donovan,
Guerrera y Angstrom. Parker resbaló
mientras los otros tres se precipitaban
frenéticos sobre paisajes interminables
de rocas verdosas tratando de alcanzar
el bote, y Johansen jura que fue tragado
hacia arriba por un ángulo de
manipostería que no debía estar allí, un
ángulo agudo, pero que se comportó
como si fuera obtuso. Así pues, sólo
Briden y Johansen llegaron al bote, y
remaron desesperados hacia el Alert
mientras la montañosa monstruosidad
descendía dando golpes por las piedras
resbaladizas y se detenía, vacilante, ante
el borde del agua.
 El vapor de las calderas no se había
consumido del todo, a pesar de la
partida de todos los tripulantes hacia la
playa; bastaron unos segundos de
carreras frenéticas entre ruedas y
motores para hacer que el Alert se
pusiera en marcha de nuevo. Lentamente,
entre los horrores distorsionados de
aquella escena indescriptible, la hélice
empezó a golpear las aguas letales,
mientras en el osario que era la costa,
sobre las construcciones que no eran de
este mundo, la Cosa titánica venida de
las estrellas babeaba y gemía como
Polifemo maldiciendo la nave en fuga de
Odiseo. Después, más audaz que los
cíclopes de la leyenda, el gran Cthulhu
se deslizó grasiento en el agua y dio
comienzo a la persecución con unos
golpes que alzaron olas de potencia
cósmica. Briden miró hacia atrás y se
volvió loco. Emitía una risa aguda que
se repetía a intervalos, hasta que la
muerte lo alcanzó una noche en la cabina
mientras Johansen vagaba delirando de
un lado a otro.
Pero Johansen aún no se había dado
por vencido. Sabiendo que la Cosa
alcanzaría al Alert antes de que la
presión del vapor llegara al máximo,
decidió intentar algo desesperado, y,
acelerando los motores al extremo,
subió con la velocidad de un rayo a
cubierta y giró por completo el timón.
Se formó un remolino espumoso sobre
las aguas hediondas, y mientras
aumentaba cada vez más la presión del
vapor, el valiente noruego enfiló su
navío contra la gelatina perseguidora
que se alzaba sobre la espuma mugrienta
como la popa de un galeón demoníaco.
La horrenda cabeza de calamar que se
retorcía armada de tentáculos llegaba
casi a la punta del bauprés del macizo
navío, pero Johansen siguió su marcha
implacable. Se produjo entonces un
estallido como el de una vejiga que
revienta, un líquido asqueroso como el
de un pez luna rajado, un hedor como de
mil tumbas abiertas, y un sonido que el
cronista no se atrevió a dejar registrado
por escrito. Por un instante el barco
quedó envuelto en una nube verde acre y
cegadora, y después sólo quedó un
intenso burbujeo venenoso a popa,
donde —¡Dios del cielo!— la materia
plástica esparcida de aquel engendro
celeste innombrable se estaba
recombinando para volver a su odiosa
forma original, mientras la distancia
aumentaba a cada segundo a medida que
el Alert ganaba velocidad.
Eso fue todo. Después, Johansen se
limitó a meditar sombríamente sobre el
ídolo de la cabina y se dedicó a
preparar unas pocas comidas para él y
el maníaco que reía a su lado. No trató
de dirigir la nave tras aquel audaz
impulso inicial, porque la reacción le
había quitado parte del alma. Después
llegó la tormenta del 2 de abril, y la
conciencia se le terminó de nublar.
Persiste una sensación de giros
espectrales a través de abismos líquidos
de infinitud, de deslizamientos
vertiginosos a través de universos
tambaleantes sobre la cola de un cometa,
y de zambullidas histéricas desde el
abismo a la luna y desde la luna de
vuelta al abismo, todo animado por un
coro riente de distorsionados e
hilarantes dioses antiguos y demonios
verdes del Tártaro con alas de
murciélago.
La llamada de Cthulhu
1932
 «La emoción más antigua y más intensa de la
humanidad es el miedo, y el más antiguo y más
intenso
de los miedos es el miedo a lo desconocido».

El horror sobrenatural en la literatura

H. P. L.
HOWARD PHILLIPS LOVECRAFT
(Providence, EE. UU., 1890 - ibídem,
1937). Desconocido en vida fuera de un
reducido círculo de amigos, Howard
Phillips Lovecraft está hoy considerado
uno de los más prestigiosos autores de
relatos y novelas de terror sobrenatural
del siglo XX.
Solitario niño prodigio y apasionado
por la biblioteca gótica de su abuelo,
escribe sus primeros cuentos a la edad
de siete años. A causa de su frágil salud,
abandona tempranamente la escuela y
continúa los estudios de manera
autodidacta. En 1906, su talento y
afición a la astronomía lo convierten en
colaborador de periódicos locales. Sin
embargo, problemas afectivos y
económicos lo sumergen en un
prolongado período de ostracismo que
sólo supera gracias a su incursión en el
mundo de la prensa amateur, donde
publica la mayor parte de su obra. En
1924 se casa con Sonia Greene, siete
años mayor que él, y se muda a
Brooklyn. Después de dos años, su
matrimonio entra en crisis y, tras el
divorcio, regresa a Providence.
Dedicado a un género literario de escasa
popularidad, y desprovisto de fortuna
familiar, debe alternar la escritura con
las tareas de corrector de estilo y
ghostwriter. La última década de su
vida es prolífica en relatos en los que
seres mitológicos de planetas lejanos y
eras pasadas manifiestan designios
siniestros y constituyen una amenaza
para el hombre. La llamada de Cthulhu
(1926), El horror en Dunwich (1928),
En las montañas de la locura (1931) y
La sombra sobre Innsmouth (1931)
destacan dentro de una obra tan vasta
como extraordinaria.
Enfermo de cáncer, muere a la edad de
47 años, sin haber alcanzado la fama ni
el reconocimiento de la crítica
especializada.
ENRIQUE ALCATENA (Buenos Aires,
Argentina, 1957). Profesor de literatura
inglesa y norteamericana, y dibujante
autodidacta, Alcatena comienza a
dedicarse profesionalmente a la
historieta y la ilustración en 1975. Ha
colaborado con las editoriales Bastei
(Alemania); DC, Marvel y Dark Horse
(EE. UU.); Albin Michel (Francia); DC
Thomson y Fleetway (Inglaterra), y Eura
(Italia), entre otras.
El universo gráfico de Alcatena, tiene
raíces en las estampas japonesas del
Ukiyo-e, las miniaturas persas, los
grandes ilustradores de principios de
siglo XX, como Nielsen, Rackham,
Clarke y Sime, así como los dibujantes
de superhéroes Kirby, Infantino, Craig
Russell y Windsor Smith.
Influido de niño por la mitología griega,
descubre otros universos de leyenda,
otros mitos: los ciclos infinitos de la
India, las laberínticas cosmogonías de
Egipto y las sagas nórdicas. Más tarde
conoce a los grandes escritores del
género fantástico: Lord Dunsany, Jorge
Luis Borges y Clark Ashton Smith, los
grotescos dickensianos de Peake, los
finos e irónicos tours de force de Vance
y los folletines de Moorcock y Howard.
Y, por supuesto, a H. P. Lovecraft, quien
es fuente inagotable de inspiración en su
carrera de artista.
Actualmente, reside y trabaja en Buenos
Aires.