MATEFINDER

SERIE THE MATEFINDER

LIBRO # 1

LEIA STONE

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

SINOPSIS

Los hombres lobo, enfrentan la amenaza de

extinción, buscan desesperadamente a sus parejas
para tener crías. Aurora, una humana muy alejada del
mundo sobrenatural, se acerca a su propio final
después de ser fatalmente herida en un accidente
automovilístico.

Kai, un hombre lobo Alfa, acecha en los árboles

cercanos mirándola desangrarse. Él elige salvarla de
la única manera que sabe, cambiándola. Nadie está
preparado para lo que sucederá a continuación. Las
mareas cambian a favor de los hombres lobo. Se ha
encontrado a la Matefinder, y es más poderosa de lo
que nadie jamás imaginó. ¿Pero está preparada para
ser la mujer lobo más perseguida de la historia?

CONTENIDO
SINOPSIS
CONTENIDO
DEDICATORIA
1. CAMBIÓ
2. SEGUNDO
3. DESAFÍO
4. CORRER
5. SYLVIA
6. ANNA
7. ADIÓS
8. VAMPIROS
9. MAMÁ
10. RECUERDOS
11. DIWALI
12. AMOR JOVEN
13. FAMILIA
14. MATAR O MORIR
15. REUNIDOS
16. UNIDOS
17. PROTEGER
18. SÍ
19. ALFA
20. EMMA
21. DUFF
22. RAIDOS
23. VIDA
24. ALIANZA
25. NUEVA FAMILIA
26. SECRETO
27. CLASIFICADO
28. SUEÑOS
LA HISTORIA CONTINÚA EN EL LIBRO # 2
EXPRESIONES DE GRATITUD
 DEDICATORIA

Para cada mujer que alguna vez ha tenido que

luchar para ser quien estaba destinada a ser, este
libro es para ti.

1. CAMBIÓ
Los faros de mi Jetta iluminaron la noche oscura mientras dirigía mi coche
por la serpenteante carretera que conducía a Mount Hood. Mi compañera de
cuarto me había convencido de que tomara un descanso de mi agitada vida
y me quedara en la casa de vacaciones de sus padres en la montaña. Cuando
entré en una gasolinera para tomar un café, el reloj del tablero dijo que era
cerca de la medianoche. El viaje de una hora hasta Mount Hood desde
Portland me estaba haciendo quedarme dormida.
Al salir, maldije en silencio a la ligera lluvia que caía. Todavía estaba
usando los pantalones de yoga y la blusa ajustada que tenía después de
enseñar mi clase de defensa personal para mujeres. Mi chaqueta de lluvia
estaba metida en el fondo de mi bolsa de lona en el maletero. Corrí por el
estacionamiento, agarrando mi tarjeta de crédito y llaves, salté a la acera y
tropecé, dejando caer mis llaves. Afortunadamente, me contuve antes de
plantar cara al cemento.
Realmente genial, Aurora. Me agaché para agarrar mis llaves justo cuando
se abría la puerta de cristal. Con miedo de que me pisaran, me paré
rápidamente y me encontré cara a cara con un chico hermoso de
veintitantos años. Hola. Estaba a un simple suspiro y me atrapó con una
mirada intensa. Tenía la piel de las Indias Orientales medio oscura con el
pelo salvaje de color chocolate que colgaba en mechones sueltos alrededor
de su fuerte mandíbula. Con más de seis pies de altura, estaba hecho de
músculos duros como una roca. Mis ojos se deslizaron por su cuerpo
mientras observaba su torso sin camisa y sus abdominales cincelados.
Llevaba pantalones de chándal cortados y no tenía zapatos. Extraño. Hice
todo lo posible por no comprobarlo por completo, pero ¿era un paquete de
ocho? Me sonrojé cuando me sorprendió mirando.
—Hola—. Mostró una hermosa sonrisa llena de dientes blancos y
hoyuelos. Su voz era un barítono profundo que hizo que mi estómago
se calentara .
Tragué saliva. —Hola— El aire estaba pesado con algún tipo de conexión
tangible. Sentí que lo había conocido antes, aunque estaba segura de que
habría recordado a un tipo como él .
Un hombre rubio sucio, igualmente hermoso, se acercó detrás de él y le dio
una palmada en el hombro. —¿Volvemos a nuestra carrera?— preguntó el
amigo.
Saliendo de mi trance, sonreí débilmente y pasé junto al hombre alto,
moreno y hermoso. Cuando su brazo rozó el mío, sentí que mi estómago se
calentaba de nuevo. Maldita sea, ¿cuánto tiempo había pasado desde que
tuve una cita? Mis hormonas me estaban volviendo loca. Chica abajo. El
tipo podría haber sido un asesino con hacha por lo que sabía .
La puerta se cerró detrás de mí y serví mi café, saboreando el olor de una
nueva taza de Joe. Me recordó a las dos cosas que más amaba en la mañana,
el café y el golpe de mi puño golpeando mi saco de boxeo. Uno me
despertó, el otro me hizo sentir segura. Ambos igualmente importantes para
pasar el día. Después de pagar el café, regresé a mi auto justo a tiempo para
ver a los dos chicos caminando hacia el espeso bosque.
No mucha gente vagaba por la montaña después de la
medianoche… descalzos.
Hmm, definitivamente un asesino con hacha. Los chicos calientes siempre
eran retorcidos.
Tomando mi café caliente, suspiré. Treinta minutos más y estaría
acurrucada en mi refugio de montaña, con suerte bebiendo vino y no
café. Necesitaba muchísimo este fin de semana relajante.
Salí a la carretera principal, de un solo carril y sinuoso. Una espesa niebla
se había asentado en el suelo, dejándome poca visibilidad. Clima típico de
Oregon. Mi mente se desvió hacia ese tipo de la gasolinera; parecía
diferente. Dejando a un lado todas las bromas sobre ser un asesino con
hacha, no podía evitar la sensación de que lo conocía de algún lado, como
un déjà vu. Quizás debería haberme quedado y hablar con él .
Mientras la carretera se curvaba hacia adelante, miré el reloj en mi tablero
por una fracción de segundo. Cuando miré hacia arriba, vi a una madre
ciervo con sus dos bebés justo en frente de mí. ¡Mierda! No lo pensé,
pisando el freno con fuerza, me desvié bruscamente hacia la izquierda,
atravesé una barandilla oxidada y endeble y luego mi coche despegó,
saliendo de la montaña.
Los accidentes automovilísticos eran tan raros; le tomaron segundos al
observador, pero cuando estabas en ellos se sintieron realmente largos y
prolongados. Mi auto salió volando y supe que estaba mal. Iba a ser un
accidente horrible y no había nada que pudiera hacer. Oh, Dios, ¿por qué
diablos tenía que ser vegetariana? Un carnívoro podría haber sacado a esos
ciervos sin problema. Mientras navegaba sobre las copas de los árboles y
bajaba por el terraplén, todo lo que pude hacer fue contener la respiración y
prepararme para el impacto.
Mi coche golpeó el suelo con tanta fuerza que mi cabeza se estrelló contra
el tablero y luego todo se volvió negro.
***
Mientras volví en mí, me di cuenta de que estaba colgando hasta la mitad de
la puerta del coche abierta. Oh mierda ... el accidente. Traté de moverme,
pero un gemido escapó de mi garganta cuando el dolor estalló en mi
cuerpo. Una sensación cálida y húmeda goteó de mi abdomen, y por mucho
que no quería, miré hacia abajo. Un grito salió de mí cuando vi una rama de
árbol gruesa que sobresalía de mi vientre .
Oh, Dios. No. La adrenalina me recorrió el cuerpo mientras el pánico
inundó mi sistema. Iba a morir.
El crujido de pasos me llamó la atención y miré hacia arriba para ver a
alguien acercándose. Mi visión estaba borrosa, pero a medida que los pasos
se acercaban, vi que era el tipo de la gasolinera. Sus ojos estaban muy
abiertos y… ¿amarillos? El zumbido en mi cabeza era cada vez más fuerte
y estaba empezando a sentir frío y a desvanecerme. Mi cuerpo se
estremeció y no pude hablar mientras el miedo se apoderaba de mí. Iba a
morir totalmente, aquí mismo en el bosque, frente al asesino del hacha
caliente de la gasolinera. No había nada que pudiera hacer, qué terrible
sentimiento, esta impotencia. Lo odiaba y yo juré nunca sentirme de esa
manera otra vez.
De repente, el hombre se bajó los pantalones y se quedó completamente
desnudo ante mí. ¿Qué demonios? Antes de que pudiera procesar su
desnudez, la piel ondeó por sus brazos; el sonido de los huesos al romperse
ahogó el zumbido en mi cabeza, y luego se encogió a cuatro patas cuando
los músculos adquirieron la forma de un animal. De repente, era un enorme
lobo negro, mirándome con ojos penetrantes y cobrizos.
Estaba alucinando; esto era lo que sucedía antes de que murieras.
Demasiada pérdida de sangre te hizo visualizar monstruos-lobo humanos.
Entrabas en un loco mundo de sueños. Sí, eso lo explicaba. El lobo del
sueño se acercó a mí con esos ojos amarillos y mostró sus dientes afilados
como navajas.
Oh mierda, mal sueño.
—No, por favor—, gemí, porque cuando se acercó, la saliva brillante en sus
dientes se veía demasiado real, y podía oler el animal en él. Pensé en todas
las cosas que aún tenía que hacer con mi vida. Había tantas cosas que quería
hacer. No estaba lista para morir. Cuando se abalanzó sobre mí, se me
escapó un chillido de sorpresa y el dolor estalló en mi cuerpo cuando sus
dientes se clavaron profundamente en mi carne.
'Mía'. Su voz hizo eco dentro de mi cabeza y se apoderó de mí antes de que
colapsara de nuevo en un estado de ensueño en el que no podía distinguir la
realidad de la visión.
***
Dolor por todas partes. Cada célula de mi cuerpo dolía y me sentí a punto
de perder el conocimiento de nuevo. ‘Quédate conmigo. Por favor,
sobrevive’ dijo su voz, el hombre de la gasolinera, y sentí una mano ahuecar
mi rostro. Lo último en lo que pensé antes de volver a perder el
conocimiento fue en el recuerdo de mi cuerpo tendido junto a la sinuosa
carretera que conducía al Mount Hood. Y el hombre alto y moreno que se
transformó en lobo y me mordió.
***
Me desperté de un tirón poco después y me senté, esperando estar adolorida
o tener puntos de sutura en todo el cuerpo: vendajes, un yeso, algo. Mirando
hacia mis brazos suaves y pálidos, no vi heridas. ¿Qué demonios? El
recuerdo fresco de mi pesadilla todavía estaba jugando en mi cabeza y
estaba teniendo dificultades para recordar lo que era real. Tenía puesta una
camiseta de gran tamaño y olía a él. Frenéticamente, la levanté y pasé los
dedos por la pequeña cicatriz blanca en forma de dientes que marcaba mi
vientre. Ahí es donde me mordió primero. Oh, Dios mío, él me
mordió. Todo volvió a mí ahora, como recibir un golpe en el estómago con
un bate de béisbol, el recuerdo de la noche anterior se estrelló contra
mí. Aparte de esa marca de mordida, mi piel estaba impecable, lo cual no
era posible. Miré alrededor. Estaba en una habitación normal con pisos de
madera, una cama pequeña y una cómoda. Traté de controlar mi respiración
para evitar hiperventilar.
Mi mente volvió a la escena, a la noche anterior. El hombre de piel oscura
que se convirtió en... un lobo y me atacó. Bueno, eso no estuvo del todo
bien. Tuve un accidente. Oh, Dios, fue tan malo. Al recordarlo, agarré mi
cabeza y traté de no pensar en el dolor que había sentido. Mi pierna se había
torcido en un ángulo extraño, la sangre brotaba libremente de mi abdomen,
había estado esperando morir. Si no hubiera intentado desviarme y perder a
esos malditos ciervos, no habría estrellado mi Jetta. Que te dicen ¿Desviarse
hacia la montaña? ¿Lejos de la montaña? ¿No te desvíes? ¿Golpear al
ciervo? No pude recordar. Yo era vegetariana, así que lo había hecho por
instinto. Mi instinto me dijo que no golpeara al lindo bebé ciervo, y eso
hizo que me matara.
Bueno… habría muerto, pero luego me atacó, él me cambió. No importa
cuánto traté de negarlo, lo sabía, podía sentirlo. Era una horrible sensación
de hormigueo debajo de mi piel, este tambor latía rápidamente en mi pecho,
un ataque de ansiedad esperando para golpearme y hacerme caer de
rodillas. Yo era ... yo era ... ¿un cambiaformas?
—‘Eres un hombre lobo’— , dijo la voz del hombre en mi mente. Me
levanté de un salto, me sobresalté y miré alrededor de la habitación. Oh,
Dios. Esto no estaba sucediendo. Su voz ... estaba dentro de mi cabeza. Esa
palabra ... él dijo ...
Hombre-lobo.
El pánico rugió dentro de mi cuerpo con tanta fuerza que de repente sentí
náuseas. Pensando rápidamente, agarré un florero vacío junto a la cama y
vomité dentro. No había tenido un ataque de pánico en toda regla desde que
era una niña, pero considerando las circunstancias no me sorprendió. Mi
corazón estaba acelerado mientras miraba mi cuerpo una vez más. ¿Cómo
era esto posible? Me había curado, como en las películas, como lo hacían
los hombres lobo de Hollywood. No, no, esto no estaba pasando, no era
real, me dije. Quería creer que todo era una alucinación, pero no podía
negar los hechos. Había estado al borde de la muerte, horriblemente herida
y sangrando, y luego ... me mordió. Ahora, aquí estaba yo, completamente
curada y con una crisis existencial, un hombre hablando dentro de mi
cabeza. Mordí mi labio mientras las lágrimas rodaban por mis mejillas.
Un golpe suave llegó a la puerta, dejé el jarrón en el suelo y salté de nuevo
a la cama, cubriéndome las piernas, que estaban desnudas. Alargando la
mano, agarré un bolígrafo de la mesita de noche y lo agarré debajo de
las mantas.
—¿Adelante?— Dije, insegura, no era como si fuera mi habitación. La
puerta se abrió con un chirrido y una chica que parecía tener unos veinte
años asomó la cabeza. Tenía el pelo rojo brillante que estaba cortado en un
estilo corto de duendecillo y puntiagudo por todas partes, con largos
flequillos en el frente. Su cara en forma de corazón y los ojos verdes le
dieron un aspecto de inocente chica de al lado.
Manada, pensé, y me estremecí ante los nuevos sentimientos. Esta voz. Era
mi voz pero diferente. Oh, mierda, seguro que lo estaba perdiendo. Psicosis
en toda regla.
—Hola—, dijo tentativamente, mientras entraba y cerraba suavemente la
puerta detrás de ella. En su delicada mano había una bolsa de plástico.
—Hola—, le respondí con voz ronca, sin saber qué decir y de repente me di
cuenta de lo sedienta que estaba. ¿Dónde diablos estoy y qué diablos me
pasó? Eso es lo que realmente quería decir. Mi mirada se posó en la
ventana, que no parecía estar bloqueada. ¿Me habían secuestrado?
Arrojó la bolsa sobre la cama y luego sus ojos se movieron rápidamente
hacia el jarrón lleno de vómito, pero rápidamente apartó la mirada y no lo
mencionó. —Parece que somos del mismo tamaño, así que espero que
te queden —.
Abrí la bolsa y vi ropa limpia y un par de sandalias.
—Gracias.— Estaba desnuda debajo de esta camisa. Dios mío . ¿Quién me
vistió? Mis mejillas se enrojecieron.
—Kai me envió a ver cómo estás. Para ayudarte a acostumbrarte. No puedo
creer que hayas sobrevivido —. Se sentó en el borde de la cama y me dio
una cálida sonrisa.
—¿Kai?— Tragué nerviosamente. De alguna manera, el nombre resonó
profundamente dentro de mí; una cálida sensación de hormigueo se
extendió por todo mi cuerpo, calmando mis nervios.
—El tipo que te salvó la vida. Nuestro alfa —. Parecía insegura de qué
decir a continuación, mirándome con esos grandes ojos verdes.
Mi voz tembló. — ¿ Alfa ?—
No lo digas - No te atrevas a decirlo.
—Hombre lobo Alfa—, dijo en voz baja, midiendo mi reacción.
Fue entonces cuando ocurrió el segundo ataque de pánico. Respirando
rápidamente, la habitación dio vueltas mientras me recostaba en la cama y
miraba al techo. Mierda, esto no estaba pasando, no, no, no. ¿Un alfa? ¿Un
imbécil dominante diciéndome qué hacer? De ninguna manera.
Incorporándome, levanté mi camisa de nuevo para ver la marca de
mordedura cicatrices allí.
Oh Dios, esto está sucediendo, esto ha sucedido.
La chica se sentó allí pacientemente mientras yo tenía mi pánico. ¿El chico
guapo de la gasolinera era mi nuevo alfa? Mi estómago dio un vuelco. Todo
lo que había oído o leído sobre los alfa en los libros no era bueno.
—¿Es el dueño de nosotros?—
Me estremecí al pensarlo. Trabajé muy duro para obtener mi título
universitario, comenzar mi propio negocio y convertirme en una mujer
independiente. La última cosa que necesitaba, en la parte superior de
convertirme en un monstruo come-carne, era tener algunos un psico-harto
en esteroides sobre mí dándome órdenes.
La chica soltó una carcajada. —Bueno, eso es gracioso. No lo había
pensado de esa manera. Él nos protege, nos mantiene a salvo de las
manadas rivales. Nos mantiene alimentados, felices y se ocupa de todas
nuestras necesidades. Mantiene la paz dentro de la manada. Es un buen alfa,
el hombre más fuerte de la manada, y tenemos suerte de tenerlo a él —.
Me di cuenta de que ella no respondió exactamente a mi pregunta de
manera directa. Como, ¿era el dueño de nosotros? Sí o no. Cuando no dije
nada más, ella habló de nuevo.
—Mi nombre es Emma —.
Me tendió la mano y la estreché. —Soy Aurora. Tendrás que disculparme,
pero ... hace veinticuatro horas los hombres lobo no existían para mí —.
Ella me miró con lástima. —Estoy segura de que es difícil de
creer. ¿Quieres que cambie y te lo demuestre?—
Mis ojos se agrandaron. —No, estoy bien —.
Verlo una vez fue suficiente por ahora, y odié admitir que sentía algo
acechando justo debajo de la superficie de mi piel. Mi lobo, asumí. Era un
conocimiento que no necesitaba prueba. Yo era diferente y no había vuelta
atrás.
Ella levantó la mano. —¿Qué tal un cambio parcial?— El sonido de una
ramita al romperse hizo que mi espalda se pusiera rígida antes de darme
cuenta de que no era una ramita, era su hueso. Justo ante mis ojos, sus
dedos se convirtieron en garras, el pelaje los cubrió por completo, hasta que
se convirtió en una pequeña garra de lobo rojizo.
Mi boca se abrió de par en par durante un minuto y no tenía nada inteligible
que decir .
—Los hombres lobo son reales—, dije estúpidamente.
Ella sonrió y su mano volvió a estallar, encogiéndose y perdiendo su pelaje
hasta convertirse en una mano humana pálida y delgada. —¿Necesitas el
jarrón de nuevo?— Inclinó la cabeza hacia donde estaba el jarrón y
sonreí. — Quizás —.
Nos sentamos en un agradable silencio durante unos largos momentos.
—¿Cuántos años tienes?— preguntó ella.
—Veintidós. ¿Cuántos años tienes?— Disfruté de la normalidad de
la pregunta.
—Diecinueve.— Se quedó sentada en silencio durante unos minutos más,
mordiéndose el labio. —Mira, lamento lo de tu accidente. Esto debe ser
realmente abrumador. Puedo llevarte a conocer a los demás, pero primero
deberíamos repasar algunas cosas. Algo así como Hombre lobos 101 —.
—¿Hombre lobo 101?— Lamentablemente, esa clase no se ofreció en
mi universidad.
—Sí, comencemos con las reglas. Cuando estás cerca de Kai, no lo miras
directamente a los ojos durante más de unos segundos. En realidad, no
podrías realizar un concurso de miradas con él. Es físicamente imposible
para los lobos menos dominantes. No quieres que él piense que estás
desafiando su fuerza para liderarnos — .
Bueno, eso confirmó mis temores. Era un macho alfa dominante y
controlador. Todo sobre esos hombres me irritaba todos los nervios.
—¿Como estas? ¿Estás bien?— Preguntó Emma.
Elegí este extraño momento para pensar de repente en mi compañera de
cuarto y en mi madre. Cuán preocupadas deben estar por no haber tenido
noticias mías. —¿Cuándo puedo ir a casa?— Pregunté temblorosamente.
La cara de Emma decayó. —Aurora, ahora estás en la manada—. Apoyó la
mano en mi rodilla y se sintió extrañamente reconfortante.
Manada, dijo una vocecita dentro de mí, y traté de no saltar. Era mi voz
de nuevo.
—No puedes irte. Kai no te dejaría. Si cortara los lazos contigo, entonces
no durarías una semana como un lobo solitario antes de que otra manada te
encuentre. Las mujeres lobo son raras. La mayoría de ellas no sobrevive al
cambio, y solo un puñado nace de parejas de hombres lobo. Si otra manada
te reclama, es posible que no te traten adecuadamente. La manada de Kai es
respetuosa con las mujeres. Nos aprecian, nos protegen. No todas las
manadas son así —. Algo oscuro cruzó su rostro, pero antes de que pudiera
entenderlo, se había ido.
Estupendo. Estaba atrapada aquí. Por ahora.
—No puedo ir a casa, no puedo mirar al alfa a los ojos. Está bien, continua
—. Tomé una respiración profunda. Los hombres lobo existían y yo era una
de ellos. Habría muerto si Kai no me hubiera cambiado, pero no podía irme
a casa. Sólo respira, me dije a mí misma.
Emma asintió. —Esa pequeña voz que probablemente estás escuchando, te
hace saber que estoy en la manada, o que estás a salvo, ese es tu lobo, tu
instinto. Apenas te hablará ahora, pero a medida que la conozcas mejor y
confíes más en ella, tú y ella se convertirán en una —.
Solo pude asentir y tratar de no sentir repulsión ante el pensamiento. Hay
un monstruo dentro de mí.
Emma sonrió. —Lo estás haciendo genial. Ahora esa gran voz retumbante
en tu cabeza, ese es Kai. Él puede captar tus pensamientos y emociones, y
puede hablar directamente en tu mente. Usted se acostumbrará a ello —.
No, no lo haría. Nunca lo haría, pensé, pero solo asentí con la cabeza
porque Emma estaba resultando ser una persona realmente dulce, que solo
parecía estar haciendo su trabajo. Ella era como la representante de recursos
humanos de la manada, dándome la bienvenida a mi nuevo trabajo.
Ella me devolvió la sonrisa y continuó: —En un momento, quiero que te
pongas la ropa que te traje. Luego te llevaré a conocer a todos, y podemos
establecer tu lugar en la manada. Cuanto antes hagamos eso, mejor
se sentirán todos —.
—¿Mi lugar?— Podía sentir algo dentro de mí vibrando de emoción. Mi
lobo interior, lo reconocí.
Emma asintió, haciendo que el pelo rojo y puntiagudo revoloteara alrededor
de su rostro. —Cada manada funciona sin problemas porque todos tenemos
un lugar en ella. No es necesario para mí que entre en una batalla por el
dominio con Sadie porque sé que ella es novena en la manada de
dominantes. Tengo el veintiséis, la última y lobo más sumiso. Todos me
protegen y ese es mi lugar, ahí es donde me siento más cómoda. Es por eso
por lo que Kai me envió aquí, para que no hubiera posibilidad de que tu
lobo interior se sintiera amenazada —.
Asentí. Algo de lo que dijo se sintió bien. Saldría, establecería mi lugar y
luego hablaría con este alfa sobre mi antigua vida. Necesitaba al menos
llamar a mi madre… y a mi compañera de cuarto, Lexi.
—¿Cómo establezco mi lugar?— Miré a los ojos verdes de Emma. Estaba
imaginando algún tipo de pelea o entrevista extraña con el alfa.
Rápidamente bajó la mirada después de unos segundos y tragó saliva. —Un
concurso de miradas—, murmuró. —Empezarás conmigo. Si bajo la mirada
primero, entonces eres más dominante que yo y pasas a la siguiente persona
del grupo, y así sucesivamente. Haces esto hasta que bajes los ojos,
entonces todos conocemos tu lugar. Sin peleas. Kai tiene
una manada limpia —.
Parecía bastante sencillo. Yo asentí.
Ella me dio un codazo. —Ya puedo decir que eres más dominante que
yo. Para que una mujer humana sobreviva al cambio, al menos debes estar
en el medio. Incluso podrías estar más alto que Sadie —. Ella sonrió como
si eso le trajera una inmensa alegría.
Las náuseas se agitaron en mi estómago. —Bueno, tu sobreviviste, por lo
que debes ser bastante fuerte, también—.
El shock coloreó sus rasgos. —Oh, Aurora, yo no cambié, nací así. Mis dos
padres son lobos —.
—Oh. Bueno, ¿cuántas hembras tienes en la manada que hayan sobrevivido
al cambio? — Mi corazón se aceleró con anticipación.
Ella jugueteó con sus manos. —Solo tú —.
Antes de que pudiera procesar eso, Emma ladeó la cabeza. —Kai dice que
todos están esperando, así que ve a vestirte, ¿de acuerdo?— Ella sonrió
dulcemente y me dejó sola en la habitación, cerrando la puerta detrás
de ella.
Me quedé mirando la bolsa de ropa nueva en estado de shock. Esto me
recordó cómo después de hospedarse en un hotel, no puede esperar a volver
a tu propia cama. Me sentí como si estuviera en unas vacaciones extrañas y
quería mi propia cama y ropa, pero tenía una sensación enfermiza de que
eso no iba a suceder. ¿Qué otra cosa podía hacer sino ir a tomar un concurso
de miradas y luego tratar de recuperar mi vida de vuelta.

Cuando salí de la habitación, toda cambiada y lista, Emma me estaba

esperando. Su rostro estaba tenso por la ansiedad. ¿Estaba nerviosa… por
mí? Mi estómago de repente se apretó con inquietud. Mientras me guiaba
por la hermosa casa, me di cuenta de que estábamos en una casa enorme
que daba a Mount Hood. Los techos eran abovedados, con vigas de madera
a la vista, y una de las paredes de la sala era completamente de vidrio.
Mirando a través del cristal, pude ver una gran reunión de gente parada
afuera; estaban todos alineados en fila y hablando. A medida que nos
acercábamos, Emma me llevó a través de la puerta principal y se quedaron
en silencio.
Manada. Manada. Manada, cantó mi lobo interior, y traté de no asustarme
ante la sensación de extrañeza.
Mientras escudriñaba los rostros del grupo, algunos me sonrieron, pero
otros fruncieron el ceño. Entonces mis ojos se posaron en él. Kai. Miré sus
ojos castaños y luego rápidamente bajé la mirada hacia sus labios carnosos,
recordando el consejo de Emma de no mirarlo a los ojos. Si no me sintiera
como si hubiera sido secuestrada por extraterrestres y llevada a un nuevo
planeta de hombres lobo, de hecho podría admitir que mi nuevo alfa era
extremadamente sexy.
Sus ojos se abrieron cuando sus labios se arquearon en una sonrisa, y
recordé la otra cosa que Emma había dicho, que podía leer mis emociones,
mis pensamientos. Oh, Dios, mátame ahora. Su sonrisa desapareció cuando
dio un paso adelante, colocando una mano cálida y posesiva en mi hombro
que hizo que mi pulso se disparara. No estaba segura de si quería romperle
la mano o excitarme con el gesto dominante. Emma me sonrió antes de
ocupar su lugar al final de la línea.
—Hermanos y hermanas, ¡un nuevo cachorro se ha unido a nuestras filas!
— La voz de Kai llamó la atención y rezumaba con tanto poder que los
pelos de mi nuca se erizaron. —Esta fuerte hembra sobrevivió a un terrible
accidente y al cambio. Siento tu ansiedad por ella. ¿Es sumisa, debo
protegerla? ¿Es ella dominante, más dominante que yo? ¿Podría ser mi
compañera? Creo que es mejor establecer su lugar, antes de que tengamos
celebraciones para darle la bienvenida. Esto aliviará sus mentes y
sus lobos —.
Me resistí por dentro cuando dijo compañera, pero mantuve mi rostro como
una máscara de calma. Los hombres lobo podían oler el miedo,
¿verdad? Bueno, no les daría la satisfacción.
Kai me acompañó hasta el final de la fila hasta donde estaba Emma y
sonrió dulcemente.
—Emma, ¿le has explicado cómo va a ir esto?— Kai le habló como si fuera
una querida hermana pequeña, alguien a quien proteger.
Ella asintió. —Puedes empezar con Sammy. Ya sé que ella es más
dominante que yo —.
Kai soltó mi hombro y Sammy dio un paso adelante. Parecía tener unos
catorce años, tenía el pelo rubio arena y amables ojos castaños. Lo miré a
los ojos, el corazón me latía con fuerza, no por miedo sino por
nervios. ¿Dónde caería en la manada? ¿Qué significaría? Si estaba abajo,
¿eso me haría débil? Si estaba arriba, ¿eso me convertía en un monstruo
más de lo que pensaba que era? Después de unos cinco segundos, Sammy
miró hacia abajo. El sudor le cubría la frente y me pregunté si era por
mí. Miré nerviosamente a Kai y él asintió con la cabeza mientras me movía
hacia la siguiente persona, un hombre alto y larguirucho con ojos
cariñosos. Después de unos segundos, él también miró hacia abajo, el sudor
también se veía en su frente. Así que seguí avanzando en la línea. Una vez
que llegué al medio, la manada comenzó a murmurar.
—‘Silencio’ — ordenó Kai. Era tan extraño escuchar a alguien hablar en mi
mente que casi me sobresalté. Volví a mirar a Kai, sin saber ahora si
debía continuar.
—Sigue adelante, Aurora. Estás haciendo exactamente lo que Emma y yo te
dijimos. No te preocupes —.
¡No te preocupes! Estaba bastante segura de que era un monstruo y me
estaban obligando a provocar a otros monstruos mirándolos. Pero sí, ¡no te
preocupes! De nuevo, sonrió. ¡Uf, sal de mi cabeza!¡Solo quería terminar
con esto! Girándome, me enfrenté a la siguiente persona y luego a la
siguiente; cada vez algo dentro de mí vibraba como si estuviera atrapado en
una jaula. Caminé hacia la siguiente persona, que asumí que era Sadie. Ella
ocupaba el noveno lugar en la parte superior de la manada y tenía el pelo
largo, negro como la tinta y la piel medio oscura. Parecía nativa americana,
tal vez mixta; era hermosa, exótica e intimidante como el infierno. Mientras
mirábamos, su mirada me atravesó y sentí que mi pulso se aceleraba cuanto
más nos miramos a los ojos. Un poco de sudor caía sobre mi labio superior
y el calor enrojecía por todo mi cuerpo, pero antes de que me molestara
demasiado la sensación, Sadie miró hacia abajo. Estaba jadeando mientras
maldecía en voz baja y me lanzaba una mirada de muerte. Supuse que no
estaba contenta con que mi lugar en la manada estuviera por encima del
suyo. Tragando saliva, seguí adelante.
Comenzó a ser más un desafío sostener sus miradas, pero pude
hacerlo. Tres miembros de la manada desde la parte superior, los susurros
comenzaron de nuevo. Kai tuvo que callar a todo el mundo varias veces, y
seguía asegurándome que estaba bien y que necesitaba continuar. Así lo
hice, hasta que estuve de pie frente al último hombre. Reconocí al hombre,
el tipo que había estado con Kai en la gasolinera. Alto, de hombros anchos,
brazos llenos de cicatrices. ¿Qué sería tan malo que dejaría una cicatriz en
un hombre lobo? Sus ojos azul hielo se encontraron con los míos y dio un
paso adelante, hinchando su pecho en dominio.
—Mi nombre es Max y he sido el segundo al mando de Kai durante
cuarenta y seis años—. Su voz podía cortar acero. Estaba lleno de ira y
celos. Tragué saliva. ¿Cuarenta y seis años? No parecía tener más de
veinticinco años y tampoco Kai. Kai puso su mano sobre el hombro de Max
para confortarlo.
—Sí, lo has sido, y un gran segundo al mando. Sé que esto es un poco
impactante para todos nosotros, tener a una mujer recién cambiada tan
arriba en la manada. Pero como sabes, nada se sentirá resuelto contigo
sobre Aurora hasta que sepamos lo dominante que es. Tu lobo se preguntará
si podrías pelear con ella y yo no puedo permitirlo. No en mi manada. Max,
Aurora ... continúa —.
Mierda. Ya estaba sudando porque las dos últimas miradas habían sido
extremadamente difíciles. Había tenido ganas de mirar hacia abajo varias
veces, pero no lo hice, no antes de que lo hicieran. Pero con Max estaba
asustada; Realmente tenía miedo de lo que esto significaría. Si yo fuera más
dominante que él, ¿me convertiría en el segundo al mando de una nueva
manada de la que no sabía nada? ¿Alguna vida que no pedí? ¿Quizás
debería mirar hacia abajo a la mitad para no tener que lidiar con esto …?
—‘Si haces eso, tu lobo siempre se preguntará dónde estás
y eventualmente estallará una pelea’ —.
Kai, en mi cabeza ... genial.
Di un paso adelante, tan cerca que podía sentir el calor del cuerpo de Max
contra mi piel expuesta. Nos miramos a los ojos y no parpadeé. Apenas
respiraba. Después de unos treinta segundos, empezó a jadear y sentí que
tenía las rodillas débiles. Tuve el impulso más fuerte de inclinar mi cabeza
en sumisión, de rendirme, pero rechacé el impulso. Yo era fuerte.
Había pasado por muchas cosas en mis cortos veintidós años en este
planeta, lo suficiente como para darme una piel gruesa, a través de cosas
que todavía me daban pesadillas, cosas que ninguna persona debería tener
que soportar. No sabía lo que esto significaba para mi futuro, no sabía lo
que ser un hombre lobo significaba para lo que había planeado para mi
vida, pero era mejor que estar muerta, y si Kai no me hubiera salvado, lo
estaría. Si estar tan arriba en la manada era donde estaba destinada a estar,
entonces que se joda este tipo. No me rendiría ante ningún hombre, no
inclinaría mi cabeza nunca, si pudiera evitarlo. Yo lo miré. Él me miró
fijamente. Un gruñido retumbó en su garganta; el sudor estalló en mi frente,
y también en la suya. Entonces ... se mordió los labios, y con un gruñido
bajó los ojos, inclinando la cabeza hacia abajo bajo.
Dando un paso atrás, me limpié la frente, me sobresalté y traté de recuperar
el aliento. Max miró a Kai y algo tácito pareció pasar entre ellos. La ira
salía de Max en oleadas. Kai asintió levemente, y Max me frunció el ceño
con ojos amarillos ardientes, luego salió corriendo hacia el bosque. Se quitó
la camisa y lentamente se transformó en su forma de lobo, su cuerpo se
contorsionó y crujió mientras salía corriendo. Respiré hondo al verlo
cambiando su forma humana por un lobo. Había visto el cambio de Kai
anoche, y Emma había cambiado el brazo en una pata, pero no creo que
nunca me acostumbraría a ello.
Kai se volvió y abrió los brazos de par en par. —Hermanos y hermanas, doy
la bienvenida a Aurora en mi manada como mi segunda al mando —.
Santa mierda. Me quedé erguida, apretando los músculos para no temblar
como una hoja.
Hubo murmullos entre los lobos. Manada, me dijeron, mientras me miraban
de arriba abajo.
El cálido cuerpo de Kai se empujó contra mí mientras me susurraba al oído:
—Tienes el respeto de sus lobos internos. Cualquiera de ellos moriría en
una pelea por ti, pero ahora necesitas obtener el respeto de su lado
humano. Ese es otro juego de pelota, como les gusta decir a los
estadounidenses —. Su aliento contra mi cuello hizo que se me cayera el
estómago, pero sus palabras hicieron que el agua fría recorriera mis venas.
—¡Comamos! Los filetes están a la parrilla en la parte de atrás —anunció
Kai, y nos indicó que nos moviéramos a la parte trasera de la casa. Mi lobo
interior estaba complacido con nuestro nuevo lugar en la manada, pero yo
estaba cagada de miedo.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

2. SEGUNDO
—Wow, segundo —, chilló Emma detrás de mí. Volviéndome a su voz, bajó
los ojos ligeramente hacia mi nariz, y me pregunté si alguna vez me
acostumbraría a que la gente tuviera que pensar antes de hacer contacto
visual conmigo.
Ahora que tuve tiempo de mirar alrededor, me di cuenta de que estábamos
en una zona densamente boscosa en Mount Hood. Había cabañas
salpicando la propiedad, pero la de Kai era, con mucho, la más grande. No
había vallas, solo espacio abierto y hermosos árboles grandes de cedro y
abetos .
—Sí, ¿quién lo imaginaría?— Me encogí de hombros, sin saber qué decirle
a Emma. Todavía no estaba completamente convencida de que esto no fuera
una especie de delirio paranoico. Todavía estaba en shock por ser segundo
en el grupo y lo que eso realmente significaba. Emma y yo caminamos
juntas hacia la parte trasera de la casa hacia el olor a comida cocinada.
Ella sonrió y tomó mi mano. —Vamos, te presentaré a mi compañero —.
Esa palabra de nuevo. Kai había dicho que algunos de los hombres aquí se
preguntaban si yo era su compañera.
—Tu compañero …?— Dejé la frase abierta.
—Sí, Devon. Acabamos de tener nuestra ceremonia de apareamiento hace
unos meses. Te la has perdido —.
—Entonces, ¿eso es como una boda ?—
Tenía la esperanza de que el apareamiento no fuera algo a lo que las
mujeres se vieran obligadas. La mayoría de estas personas parecían
agradables pero mi guardia estaba en alto. Al mirar alrededor, vi que el
patio trasero era un gran espacio verde con cuatro grandes mesas
rectangulares y algunas parrillas. Me pregunté si tenían hamburguesas
vegetarianas. Sí claro. Asumía que no existía un hombre lobo vegetariano.
Incluso pensar en esa palabra, hombre lobo, me hizo sentir realmente loca.
—Algo así como una boda, excepto que las parejas son extremadamente
raras, y una vez que un hombre lobo encuentra la suya, se aparean de por
vida. Y en lugar de intercambiar anillos, como he visto hacer a los humanos
en la televisión, intercambias sangre —.
Mis ojos deben haberse salido de mi cabeza. Sangre.
—¡No es como beber sangre! Solo un pequeño mordisco, una marca
— Emma se subió la manga larga de la camisa para revelar una marca de
mordisco en su muñeca. —Está impregnado de magia. Devon y yo estamos
emparejados de por vida y ahora podemos tener hijos —. Ella sonrió.
—Hablando de mí, espero?— Un tipo alto con cabello rubio arena y ojos
azules se acercó detrás de nosotros, envolviendo sus brazos alrededor
de Emma.
Ella se sonrojó. —Aurora, este es Devon. Mi pareja y mi marido —.
Devon tomó mi mano y se inclinó levemente. —Un placer. Bienvenida a la
manada. Estamos todos muy emocionados de tenerte, la mayoría de
nosotros de todos modos —. Hizo un gesto hacia Sadie y algunos otros
chicos que estaban sentados en una de las mesas, frunciendo el ceño en mi
dirección. Emma lo golpeó en el brazo y él la besó en la mejilla antes de
dirigirse a atender una de las parrillas. Recordé que Devon estaba en el
medio de la manada.
—Así que no es un problema que seas sumisa y Devon ...—
—¿Sea Dominante?— Emma lanzó la palabra por ahí, como si no fuera
nada. —De hecho, es la mejor combinación para los compañeros. Dos lobos
que están demasiado cerca dentro del rango de la manada podrían ser muy
poderosos juntos o tener una tensión subyacente. Si tienes dos lobos muy
dominantes y llega el peligro, ¿quién protege a quién? Si el menos
dominante intenta proteger al más dominante, es como decir que no puede
protegerse a sí mismo. Podría iniciar una pelea —.
Dios. Tantas reglas y cosas a tener en cuenta.
—Con Devon y yo, conocemos nuestro lugar. Si alguna vez pasara algo y él
estuviese herido, lo protegería con mi último aliento, pero en general lo
dejo tomar la iniciativa —. Ella sonrió. —Suficiente Lobo 101,
mezclémonos. Tendremos mucho tiempo para hablar en los próximos
siglos. ¿Olvidé decírtelo? A menos que los maten, los hombres lobo viven
prácticamente para siempre —. Caminó hacia la multitud, dejándome con la
boca abierta.
¿Qué acaba de decir ? Yo era inmortal? ¡Santo cielo! Debería haber
golpeado al ciervo.
Caminé lentamente hacia una mesa vacía, sintiéndome como la chica nueva
en la escuela secundaria con un amigo. Un joven indio, que parecía la viva
imagen de Kai, puso un gran bistec ensangrentado frente a mí. Lo recordaba
del concurso de miradas. —Para usted, mi señora.— Él sonrió. Parecía
tener unos dieciséis años, pero quién sabía cuál era su edad real. Me tapé la
nariz; el olor a carne me dio náuseas.
—Gracias, pero en realidad yo soy vegetariana,— le dije a él.
El rostro del chico se hundió. Los hombres lobo deben tener muy buen
oído, porque todas las voces se detuvieron y todas las cabezas se volvieron
hacia mí. El chico se echó a reír entonces, una risa profunda y ronca. —¿El
nuevo segundo al mando de mi hermano, vegetariano?—
¿Se estaba burlando de mí? Le sonreí. —Sí. Palabras clave, segundo al
mando —. El poder irradiaba de mi voz, pero no lo había querido decir
así. El niño inmediatamente dejó de reír y bajó la mirada y todos volvieron
a hablar. ¡Ups! No estaba segura de lo que acababa de hacer, pero me sentí
mal. Kai se acercó con un plato de mazorcas de maíz y puré de papas y lo
puso frente a mí, luego despeinó el cabello de su hermano.
—Eso te enseñará a meterte con un vegetariano dominante—, bromeó Kai.
Su hermano se enfurruñó y luego se giró hacia mí. —Soy
Akash. Bienvenida a la manada —, refunfuñó.
Le sonreí, sintiéndome realmente mal ahora. —Gracias. Intentaré recordar
todos estos nombres, pero recuérdame si no puedo. Gracias por traerme el
bistec. Fue muy dulce de tu parte —.
Akash se sonrojó de la cabeza a los pies ... ¿y fue un gruñido lo que escuché
de Kai? Akash miró a su hermano, sonriendo, luego salió corriendo a buscar
su comida.
—¿De qué parte de la India eres?— Le pregunté a Kai .
—¿Está asumiendo que porque tengo la piel oscura soy de la India?— Su
rostro estaba en blanco.
—Oh. Lo siento, yo… —No sabía qué decir.
Él sonrió. —Soy de Delhi, al igual que Akash —.
Imbécil. Quería golpearlo pero lo pensé mejor. —He estado en
Delhi. Comida increíble y gente maravillosa —, le dije. No me gustó que
estuviera sentada y él se elevara sobre mí con su forma masiva. Tampoco
me gustó la forma en que su olor hizo que mi estómago se calentara.
Fue su turno de parecer sorprendido sin nada que decir. Me tomé el tiempo
para estudiar sus rasgos. La sombra de las cinco en punto punteó su fuerte
mandíbula y no pude evitar pensar de nuevo en lo atractivo que era. Él era
esa fantasía de hombre de montaña escabroso que toda mujer tenía en
secreto. Como si en cualquier momento pudiera empezar a cortar leña.
—¿Has estado en Delhi?—
—Sí. Hace seis meses, voluntariado. Allí instalé un refugio de violencia
doméstica. Dios, extraño la comida —. Entonces pensé en todas las noches
frías que pasé durmiendo en un catre en el refugio de mujeres con mi
mamá. Fragmentos de mi infancia se apresuraron a pasar por mi mente,
pero traté de reprimirlos. Traté de no ir a ese lugar oscuro si podía
evitarlo. Mirando hacia arriba, vi la mandíbula de Kai apretarse; sus ojos
cambiaron de negro a amarillo dorado. Sacudí la cabeza hacia atrás con
miedo, pero se recuperó rápidamente y forzó una sonrisa.
—Es amable de tu parte hacer ese tipo de trabajo—. Su voz era cruda como
si estuviera enojado. ¿Había captado mis pensamientos? ¿Mis pensamientos
muy privados? La ira se apoderó de mí, agarré mi plato y me puse de pie.
—Creo que me voy a mezclar, entonces tú y yo tenemos que hablar sobre
mi antigua vida y qué hacer con ella—. Mi voz se cortó mientras me
alejaba. ¡Cómo se atrevía a leer mi mente cuando pensaba en mi doloroso
pasado! Eso era privado.
Dos palabras vinieron a través de nuestro vínculo y me vinieron a la
cabeza. —‘Lo siento’— .
Lo que sea.
Sacudí la conversación con Kai y me senté con Emma y Devon. Pasé las
siguientes dos horas hablando y conociendo a los otros lobos. Descubrí que
podía decir de inmediato quién era sumiso y quién era más dominante. Mi
lobo interior podía sentirlo y caí en conversaciones fáciles, dejando que mi
lobo interior me guiara instintivamente. Por mucho que todo esto fuera
completamente extraño para mí, sentí que esta era mi manada, mi familia, y
me sentía más protectora con los lobos sumisos. Pero una cosa era segura,
Sadie me estuvo disparando dagas toda la noche. Me recordé a mí misma
preguntarle a Emma sobre eso más tarde. Mientras estaba en medio de
contarle a Luke, un lobo de mitad de grupo, sobre mi lugar favorito para
hacer caminatas en Mount Hood, Kai puso su mano en mi hombro.
—Tenemos que hablar—, susurró en mi oído, entrando de lleno en mi
espacio personal y dominando. Lo miré y asentí secamente.
—Luke—. El asintió con la cabeza.
Luke sonrió. — Kai —.
Caminamos juntos hacia la casa y, cuando pasé junto a Sadie, no pude
evitar envidiar su pelo negro y liso y su cuerpo musculoso. Era muy bonita
y todo lo contrario a mí. Tenía la piel clara y el pelo rubio pálido. Me sentí
sencilla en comparación con su exótica belleza.
—‘Te ves como un ángel’— , dijo Kai cuando llegamos a la puerta de
su casa.
Traté de contener el rubor que sin duda estaba golpeando mis mejillas, pero
me recuperé rápidamente. —Está bien, lo primero en la agenda, tienes que
salir de mi cabeza. Como ahora.— En serio, estaba dividida entre abofetear
a este tipo en la cara y ...
Su sexy mirada encapuchada se encontró con la mía como si él también
hubiera escuchado ese pensamiento y me estuviera desafiando a que lo
terminara. Cuando no lo hice, solo sonrió y abrió la puerta de la casa,
llevándome a su oficina. Después de cerrar la puerta detrás de nosotros, me
quedé allí sin saber qué hacer. Mis ojos vagaron por la habitación
bellamente decorada con modernos colores masculinos, azul oscuro y gris,
y decidí sentarme en el sofá de cuero marrón. Kai se sentó en el borde del
gran escritorio de madera. Se elevó sobre mí. De nuevo.
—Te enseñaré cómo evitar que lea todos tus pensamientos.
Pero nunca saldré completamente de tu cabeza. ¿Qué es lo siguiente en tu
agenda? — Él sonrió y sus ojos brillaron, como si tener una agenda le
causara un gran placer.
De acuerdo, estaba dispuesto a enseñarme a guardar mis pensamientos para
mí. Eso fue un comienzo.
—Necesito llamar a mi madre—. Eso no era negociable.
Kai suspiró y pasó sus grandes palmas por sus ajustados jeans gastados. —
Es mejor que después de que un lobo atraviesa el cambio, finja su
muerte. Llevé tu auto más adentro del bosque, lejos de la carretera y lo
escondí debajo de algunos árboles caídos. Una llamada a la policía diciendo
que lo encontré mientras corría funcionará. Tu sangre ... está por todas
partes. Pensarán que los animales se llevaron tu cuerpo —.
Mi mente estaba dando vueltas. Si este idiota pensó que iba a fingir mi
muerte, se llevaría una gran sorpresa. —¡Los animales se llevaron mi
cuerpo!— Rugí, y sus ojos brillaron amarillos. Ya no me importaba
molestarlo. Esto no estaba bien. —¡Y no estoy fingiendo mi muerte!— Me
paré, acercándome a él. —Soy todo lo que mi madre tiene—. Entonces dejé
de buena gana que las imágenes de mi infancia se filtraran a través de
nuestro vínculo mental, imágenes de mi madre siendo golpeada, tratando de
evitar que él me golpeara, imágenes de mí siendo golpeada por la cosa más
pequeña. Entonces los detuve. —Ella es todo lo que tengo también.—Tenía
la mandíbula tan apretada que pensé que se me romperían los dientes.
Kai acortó la distancia entre nosotros en un segundo; apretó la mandíbula y
parecía un asesino. —‘¿Quién te lastimó?’— preguntó, haciéndome
arrepentirme de haberle mostrado cosas tan personales.
En esta proximidad pude olerlo. Su aroma único tenía a la bestia dentro de
mí haciendo sonar la jaula de nuevo, justo cuando el calor se acumulaba al
sur de mi ombligo. —No lo hagas—, le dije con fiereza, y traté de
esquivarlo, pero se movió frente a mí.
—‘Déjame entrar’—, declaró, y por una vez parecía vulnerable cuando él
me miró a los ojos.
— ‘No’— Me empujé hacia atrás en su mente y le devolví la mirada, sin
mirar hacia abajo como debería, mostrándole que no podía obligarme; él no
era mi dueño. Alfa o no, tenía algo que decir y podía cuidar de mí
misma. Él me devolvió la mirada, inquebrantable. Desafío, dijo mi lobo
interior. Mierda, ¿qué estaba haciendo? Mi frente estalló en sudor y mis
rodillas se debilitaron de repente. ¿Por qué estaba haciendo esto? Su olor
era embriagador y no podía apartar la mirada. Sabía que estaba mal, era
malo y terrible desafiar al alfa, pero había un sobreviviente dentro de mí
que nunca se rendiría. Nunca. Y él la había metido en esto. Necesitaba
mantenerme firme o él me pisotearía.
Se inclinó lentamente, manteniendo sus ojos fijos en los míos. El placer
latió dentro de mi estómago cuando su cuerpo se presionó contra el mío, y
cuando sentí su aliento en mis labios, cerré los ojos en sumisión.
Que se joda.
Sus manos subieron y agarraron mi cabello, inclinando lentamente mi
cuello hacia atrás mientras presionaba sus suaves y cálidos labios contra los
míos. Una conmoción me atravesó con su toque.
—‘Yo gano’—, se burló juguetonamente en mi mente mientras la
electricidad corría por mi cuerpo de la cabeza a los pies, y de repente ya no
me importaba tener razón. Solo me importaba besarlo. Sentí como si
estuviera respirando por primera vez; Estaba hambrienta de él. Entonces
profundizó el beso, abrió la boca y deslizó su lengua contra la mía. Lo
igualé durante unos segundos, pero luego puso distancia.
Me quedé allí, aturdida y en completo y absoluto shock. Yo no hago estas
cosas por el estilo. ¿Cómo diablos sucedió eso? Estuvimos discutiendo un
segundo, y luego al siguiente… sentí que había estado esperando para
besarlo desde el momento en que lo vi por primera vez en la estación de
servicio. Parecía tan estupefacto como yo me sentía. Ambos estábamos
jadeando pesadamente y simplemente mirándonos el uno al otro. Esto fue
una locura. Acabo de conocer a este chico. ¿Qué diablos estaba
haciendo? Antes de que tuviera tiempo de pensar en algo que decir, los
pelos en la parte posterior de mi cuello se levantaron.
‘Lobo extranjero’, dijo mi lobo interior, y fruncí el ceño. No sabía qué era
eso, pero algo olía mal , algo malo.
—Mierda,— dijo Kai, y salió corriendo.
Corrí tras él y noté que los otros lobos comenzaban a animarse. Algunos de
ellos cambiaron a sus formas de lobo y otros permanecieron humanos.
Kai se paró en una de las mesas de picnic y cerró los ojos, inhalando
profundamente por la nariz.
—La manada de Portland acaba de cruzar nuestra frontera. Siete lobos a
unas veinte millas de distancia —. Gruñó y me miró. —¿Dónde naciste?
— ladró.
Retrocedí ante el poder de su voz. —Portland—, respondí.
Un estruendo atravesó la manada, y uno de los lobos que se había movido
aulló, provocando escalofríos a lo largo de mis brazos.
—¿Qué ocurre?— Me sentí completamente perdida. Mi mente todavía se
estaba recuperando de ese beso en su oficina.
Los ojos de Kai hicieron un inventario posesivo de mi cuerpo. —Cuando
alguien cambia, el alfa de esa manada que lo cambió se convierte en la
manada de esa persona. Por eso eres mía. Pero hay una vieja ley mágica que
establece que el alfa de la manada del lugar de nacimiento del humano
cambiado puede luchar para reclamarlo si puede llegar a esa persona en
veinticuatro horas. Han pasado dieciséis horas desde que usted cambió —
¿Qué? Mi aliento salió entrecortado. —Así que ... el alfa de la manada de
Portland está llegando para reclamarme?—
Los ojos de Kai resplandecieron de color amarillo, como si hubiera
pequeños charcos de fuego en ellos. —No.— Había poder detrás de esa
única palabra. —Viene a intentarlo. Esperaba que hubieras nacido en
Michigan o en algún lugar un poco más lejos —.
Emma se paró a mi lado luciendo enojada. —¡Si fuera un hombre sumiso,
ni siquiera lo intentaría!—
Las hembras eran raras, me había dicho. Supongo que no entendí lo rara
que eran hasta ahora.
Lobo extranjero. Mi sentido de la manada estaba hormigueando ahora, a
medida que me volvía más consciente de mis nuevos sentidos. Estaban
en nuestro territorio y no había nada que pudiéramos hacer debido a las
reglas. Podía sentir la irritación proveniente de Kai, mi propio lobo estaba
molesto por esta invasión.
Mientras Kai les gritaba órdenes a los otros lobos para que tomaran
posiciones en el perímetro, me incliné hacia Emma. —Creo que podría ser
un buen momento para que me cuentes acerca de matar a un hombre lobo
101—, susurré. Si esté alfa de Portland iba a pelearme, lo que necesitaba
saber era cómo protegerme a mí misma.
Emma tragó, sus brillantes ojos verdes parecían temerosos. —Dos
formas. Pérdida extrema de sangre o envenenamiento por plata. Nuestro
poder de curación está en nuestra sangre. Si decapitas o desgarras a un lobo
lo suficiente, morirá antes de que pueda regenerarse —.
Asentí con fiereza. —Está bien, así que mantén la cabeza puesta. No toques
la plata. Lo tengo —.
Emma me miró sorprendida. — No peleas contra el alfa de Portland, Kai
lo hace —.
—Oh —.
—Tú eres el premio—, me dijo Emma. —Y hay algo que debes saber sobre
los lobos cambiados. El alfa de Portland es un lobo cambiado. Él no nació
de esa manera y por eso tiene un… don. Es inmune a la plata —.
—Un don.— Dejé que se asimilara. —¿Así que todos los lobos cambiados
tienen un don ?—
Emma asintió. —Tú también lo harás. Una vez que cambies por primera
vez, comenzará a manifestarse. El virus del licántropo se une al ADN
humano y luego se activa en alguna forma mutada —.
Mutada. ADN. Licántropo. ¡Vaya! Muy por encima de mi cabeza.
—Está bien, entonces Kai tiene que luchar contra otro alfa que solo tiene
una forma de ser asesinado, debido a su don ...—
—Sí, solo puede morir perdiendo sangre. Pero Kai también es un lobo
cambiado —. Los ojos de Emma brillaron con orgullo. Me pregunté cuál
era su regalo, pero antes de que pudiera siquiera comprender cuáles podrían
ser estos diferentes dones, Kai gritó mi nombre.
—¡Aurora!— Kai ladró y rápidamente corrí a su lado. Suavemente tomó mi
mano y me llevó al patio lateral, donde podíamos hablar en privado. Me
quedé allí, repentinamente nerviosa por él.
—Lucharé por ti porque eres mía. Pero me enorgullezco de hacer las cosas
de manera diferente en mi manada. No te mantendré aquí en contra de
tu voluntad —.
Esas palabras fueron mágicas para mis oídos. Detestaba a los hombres que
me insistían demasiado. Kai parecía ser este macho alfa furioso por fuera,
pero un suave osito de peluche por dentro.
—Sé que no has tenido tiempo de aprender de qué se trata ser un hombre
lobo—. Él continuó. —Cuando te vi tirada en el camino al borde de la
muerte, supe que al menos tenía que intentar darte vida. Las hembras que
sobreviven al cambio son raras, y Dane intentará llevarte a toda costa.
Entonces, si crees que te gustaría tener la oportunidad de cambiar de
manada, dímelo ahora —.
Había una vulnerabilidad en su mirada que hizo que me doliera el
corazón. Era un alfa, el más dominante de los lobos, y me estaba pidiendo
que me quedara, tal vez no con sus palabras sino con su mirada. La forma
en que dijo mía fue posesiva de una manera entrañable. ¿Quería dejar a
Emma, Kai y los demás con los que había comenzado una amistad? ¿Quería
irme sin explorar qué había detrás de ese beso en su oficina? Mi lobo
interior aulló de dolor al pensarlo. Quería ir a casa. No mentiría sobre eso,
pero si tuviera que ser un hombre lobo, entonces quería ser uno con él.
—Esta es mi manada. No me voy a ninguna parte —, le dije con firmeza.
Las comisuras de sus labios se curvaron. —Bien. Ahora, si muero, la
manada se transfiere a ti como mi segunda. Eso podría ser un desastre
porque no sabes nada sobre ser un lobo o liderar una manada —.
—Entonces no mueras, por esa razón y otras—. Extendí la mano y apreté
rápidamente su mano. ¿Estaba coqueteando con el alfa antes de que
estuviera a punto de pelear a muerte por mí? Él sonrió y se giró para irse.
—Vienen—, les dijo a sus lobos. —Emma, no te muevas. Necesito que
puedas comunicarte con Aurora —.
Entonces olí algo. Whisky y cigarrillos, lluvia y leña. Manada de Portland.
Lobos extranjeros.
Seguí a Kai de regreso al frente de la casa, y vi a tres hombres grandes
caminando por el claro detrás de un matorral de árboles, seguidos por
cuatro lobos. Uno de los hombres sonrió y sus dientes brillaron bajo el sol
poniente. Todos ellos estaban cubiertos de plata. Oh, mierda . Ese debe ser
Dane. Inmunidad de plata. Llevaba vaqueros resistentes y una camiseta
holgada, su cabello oscuro peinado hacia atrás con lo que parecía grasa. Me
pregunté cuándo fue la última vez que se duchó.
—Disculpa la intrusión, Kai, pero creo que tienes algo que me pertenece—
Sus ojos vagaron por mi cuerpo y Kai soltó un gruñido.
—Ella es mía ,— dijo Kai, apenas conservando su humanidad, y pude ver
parches de pelaje negro ondeando sobre su cuerpo.
Dane mostró sus dientes puntiagudos de plata. —Esperaba que
dijeras eso —.
La manada comenzó a rodearlos, abriendo un área para que pelearan. Mi
lobo estaba ansioso por salir. Sentí la necesidad de cambiar, de luchar en
lugar de Kai, de protegerlo. Ni siquiera sabía cómo cambiar, pero quería
hacerlo. Nadie debería morir por mí. Estaba en contra de todo lo que enseñé
como instructora de defensa personal. Yo le enseñaba a las mujeres a cuidar
de sí mismas.
Dane se paró en el centro del círculo e hizo una reverencia. —Promulgo el
derecho a luchar contra el alfa de Mount Hood por mi lobo, un humano que
nació en mi territorio. Una mujer. Según las reglas, esta pelea termina con la
muerte o la pérdida —. No me gustó la forma en que la palabra “mujer”
sonaba sucia en su boca.
Las palabras apenas salieron de la boca de Kai antes de que comenzara a
cambiar. — Acepto —.
En un movimiento borroso, Kai era humano un segundo y lobo al
siguiente. Su ropa se rasgó cuando pasó de ser un gran macho humano a un
lobo negro aún más grande. Se abalanzó sobre Dane, que estaba a mitad de
cambio, y hundió los dientes en la carne del muslo de Dane, saliendo con
un trozo de carne. Algo entre un aullido y un lamento humano atravesó la
noche. Kai era rápido, muy rápido. Ese debe ser su regalo. No solo podía
cambiar tan rápido como yo podía parpadear, él corría más rápido de lo que
podía seguirlo. También tenía las marcas más hermosas, todas negras con
una estrella blanca en la frente y calcetines blancos en las patas. El
vegetariano que había en mí quería cerrar los ojos; había sangre y carne
volando por todas partes, pero el lobo en mí se quedó mirando. Tenía las
manos apretadas, me faltaba el aliento, la tensión me mataba.
Comparado con Dane, Kai era un movimiento borroso. Dane acababa de
terminar de cambiar por completo y Kai ya le había arrancado la mayor
parte de la carne de la pierna.
Me incliné hacia Emma. —¿Entonces ese es el don de Kai? ¿Es rápido? —
Emma asintió y mantuvo la voz baja. —Puede cambiar instantáneamente y
puede cambiar más rápido de lo que nadie ha visto —.
Vi como Kai esquivaba las mandíbulas plateadas de Dane y corría de
izquierda a derecha en un movimiento borroso. Luego, una vez que estuvo
lo suficientemente cerca, Kai golpeó con una garra el vientre de Dane y
Dane usó la proximidad para morder a Kai en el hombro. Fue rápido, pero
escuché el crujido de un hueso desde donde estaba. Un aullido salió de la
garganta de Kai mientras se lanzaba al otro lado del claro. Seguía siendo
rápido, pero más lento que antes, y ahora cojeaba levemente. La plata debe
estar afectándolo. Emma dejó escapar un gruñido a mi lado y sentí un
hundimiento en mi estómago. El lobo de Dane sonrió y vi la sangre de Kai
relucir en sus dientes metálicos.
En un movimiento borroso, Kai se acercó a Dane y arremetió, mordiendo
un lado de su cuello. Plantó sus patas firmemente en el suelo y sacudió a
Dane como un muñeco de trapo, hasta que su cuerpo se detuvo. Me sentí
enferma al ver tanta violencia, pero no podía apartar la mirada y no podía
negar la emoción que sentía de que Kai tenía la ventaja. La manada rugió de
alegría y el lobo de Kai se relajó por un segundo. Dane aprovechó ese
momento para sacudirse violentamente, aflojarse y agarrar la pata delantera
izquierda de Kai con la boca. Esos dientes cubiertos de plata mordieron con
fuerza y, por segunda vez, todos escuchamos el crujido de un hueso. Oh,
Dios, no podría soportar esto. Di un paso adelante, lista para correr hacia el
círculo, sin saber qué iba a hacer, pero alguien me agarró de los brazos
por detrás .
—Tranquila.— Era Devon, el compañero de Emma, sosteniendo mis brazos
con fuerza detrás de mi espalda. Kai se alejaba cojeando, cada vez más
lento, y Dane lo siguió. La pierna de Dane, pude ver, ya estaba sanando, al
igual que su cuello.
—¿Por qué Kai no se está curando como Dane?— Le pregunté a Emma
mientras Devon aflojaba su agarre sobre mí, satisfecho de que no
haría nada.
—La Plata. Un mordisco más y probablemente será envenenado sin
remedio—, me informó Emma.
Se le llenaron los ojos de lágrimas y fue entonces cuando me di cuenta de
que podía detener esta pelea. Solo necesitaba decirle a Dane que me
trasladaría a su manada y detendría esto. Kai dijo que no me retendría
contra mi voluntad. Abrí la boca para hablar, y sólo luego dos ojos
amarillos me llamaron la atención, y me quedé mirándolos a ellos.
— Mía — , dijo Kai y se abalanzó sobre Dane con más velocidad y fuerza
que antes. Dane fue lento, demasiado lento, y Kai aterrizó encima de
él. Ambos rodaron. El lobo negro de Kai tenía el cuello de Dane entre sus
mandíbulas y estaba masticando. Oh, Dios. ¡Iba a ver a alguien
decapitado! Quería apartar la mirada pero no pude.
El hocico del lobo de Dane comenzó a cambiarse hacia labios humanos. —
¡Yo renuncio!— graznó con una voz mitad humana que perseguiría mis
sueños para siempre.
Kai sostuvo sus mandíbulas sobre la garganta de Dane, sin retroceder hasta
que un hombre de la manada de Portland dio un paso adelante. —Las reglas
dicen que puedes renunciar y seguir con tu vida—, le recordó a Kai con
firmeza. Mi lobo reconoció instantáneamente que este hombre era el
segundo de Dane. Kai dejó que sus ojos de lobo amarillo se demoraran un
momento más en los segundos del alfa antes de soltar la cabeza de Dane de
sus fuertes mandíbulas.
Mi lobo interior, la cosa que había estado traqueteando en la jaula dentro de
mí, finalmente se liberó. Sentí que la rabia inundaba mi cuerpo y me
empujé a dar un paso adelante. —Un alfa extranjero que traspasa
nuestra tierra, se pelea con mi alfa y luego renuncia, es un cobarde. Como
segundo al mando, te lo diré una vez: ¡sal de nuestra tierra y no regreses sin
permiso! — Mi lobo interior se había apoderado por completo. Podía sentir
el poder irradiando de mí.
La confianza inundó mi sistema, ahuyentando todo miedo. Los lobos
dominantes de mi manada aullaron de acuerdo, sus gritos resonaban en la
noche. Devon, Luke y algunos otros se acercaron detrás de mí cuando el
lobo de Dane me miró por última vez antes de alejarse cojeando. Fruncí el
ceño mientras veía a su manada irse a través de los árboles, llevándose su
olor extraño con ellos. Si había algo en lo que mi lobo y mi lado humano
estaban de acuerdo, era en que odiábamos a los matones.

3. DESAFÍO
Dane y sus hombres se habían retirado, pero Kai seguía tendido donde
estaba, sus ojos amarillos clavados en mí. Estaba jadeando y no se había
movido, lo que me hizo pensar que estaba más herido de lo que dejaba
ver. Me dirigí hacia él pero su voz me detuvo. —‘No dejes que la manada
me vea débil’— , me dijo con voz tensa, y me detuve donde estaba.
—La pelea ha terminado. Vayan a casa.— Empujé el poder de mis palabras
al resto de la manada. Los lobos sumisos gimieron, y Sadie gruñó y me
miró fijamente. No creo que a ella le gustara que diera órdenes tan pronto,
pero no me importaba. Este poder dominante era nuevo para mí, pero me
resultaba tan natural como respirar.
—Vete a casa—, le dije a Sadie de nuevo, más duro de lo que pretendía, y
esta vez ella se marchó furiosa. Extendiendo la mano, agarré la mano de
Emma mientras se movía para irse, indicando que necesitaba que se
quedara. No tenía idea de lo que estaba haciendo; todo lo que sabía era que
Kai me había salvado de mi accidente. Me había besado como si fuera la
última mujer en la tierra, y había luchado por mantenerme en su
manada. Me estaba dando cuenta de que no sabía mucho sobre ser un
hombre lobo, pero mi lobo interior sí. Kai estaba herido y necesitaba
ayudarlo. Cuanto más dejaba que mi lobo saliera a la superficie, y cuanto
más corría por instinto, más fácil se sentía caer en este nuevo papel. De
alguna manera, sabía que mantener a Emma conmigo era bueno porque era
sumisa y no sería una amenaza para mi alfa herido.
Kai se puso de pie entonces, cambiando a su forma humana, favoreciendo
su mano herida, mientras miraba a la manada que se retiraba, luciendo
fuerte. —‘Protejo lo que es mío. Recuérdalo’. — Por las miradas de los
demás, me di cuenta de que les había enviado eso a todos. Cuando la última
persona se fue a través de los árboles, Kai cambió de nuevo a su forma de
lobo y se derrumbó, inconsciente.
Emma se giró a mi lado y me miró con ojos asustados.
—Ayúdame a llevarlo adentro—, le dije. ¿Por qué Kai temía que la manada
lo viera débil? ¿Harían ... algo para lastimarlo más? Parecía una locura,
pero eran medio animales salvajes, así que ... no descartaba nada. Me
incliné y enganché ambos brazos debajo del hombro sangrante de Kai
mientras Emma agarraba sus patas traseras. En tres lo levantamos con
sorprendente fuerza.

¿Quién diría que dos chicas pequeñas podrían levantar a un hombre lobo de
250 libras, sangrando y medio inconsciente para llevarlo a casa? Tenía una
fuerza con la que ni siquiera podía soñar antes, y apenas me quedé sin
aliento después de llevarlo a su habitación. Corriendo hacia el baño
contiguo, rasgué la cortina de plástico de la ducha y la dejé sobre la cama
para evitar que las sábanas se ensangrentaran. Entonces Emma y yo
colocamos a Kai en la cama y esperamos.
Acaricié su pelaje, sin saber qué hacer, hasta que su voz habló dentro de
mi cabeza.
—‘Cuando un alfa se debilita como yo, un miembro dominante podría
aprovechar esta oportunidad para desafiarme por la manada . Dos de mis
más altos lo están considerando: Max y Jake. Puedo sentir sus
pensamientos. Están divididos entre ser mis amigos y respetarme, y los
impulsos internos de sus lobos de ser alfa’. — Las palabras de Kai enviaron
escalofríos por mi espalda.
—‘¿Qué debo hacer?’ — Le pregunté a él.
Estaba apareciendo y desapareciendo. Le tomó unos momentos responder.
—‘No dejes que digan una sola palabra. Si dicen la palabra desafío, me
voy. Una lucha por el estado de alfa termina con la muerte. No hay
renuncia’—. Y con eso, se derrumbó.
¡Mierda, mierda, mierda! Tenía que pensar, tenía que pensar rápido, muy
rápido. —¡Emma!— Grité y ella entró corriendo desde la sala de estar. —
Jake y Max podrían intentar desafiar a Kai. ¿En quién confías? ¿En quién
confiaría Kai para protegerlo y no desafiarlo?—
Emma palideció. —Sadie y Devon. Akash es demasiado joven —.
—¿Sadie?— Pregunté, insegura de esa elección.
Emma tragó. —Salieron durante mucho tiempo. Ella todavía lo ama. Ella
haría cualquier cosa por él, estoy segura de eso —.
Ni siquiera quería procesar eso ahora mismo. Mi lobo interior estaba
entrando en modo rabia-posesiva-celosa y tuve que empujarla hacia
abajo. Apenas conocía a este tipo, él no era mío para estar celosa. Por un
breve momento pensé en huir. Kai estaba abajo y esta podría ser mi
oportunidad de escapar y dejar toda esta pesadilla atrás. Pero empujé ese
pensamiento hacia el fondo y me concentré en el lobo sangrante frente a
mí. No quería esta vida, pero de todos modos era mía. Me había pasado la
vida intentando proteger a los débiles. Le enseñé a los indefensos cómo
protegerse, y ahora no podía dejar que Kai se las arreglara solo.
—Búscalos para mí. Ahora —le urgí a Emma.
Salió corriendo de la casa y pude escuchar el crujido de huesos mientras
cambiaba. Haciendo rebotar mi pie con nerviosismo, me di cuenta de que
todavía tenía una mano sobre el pelaje de Kai. Tuve que obligarme a dejarlo
ir. Me paré y comencé a destrozar la habitación tratando de encontrar lo que
estaba buscando. Si fuera un alfa y supiera que la plata hiere a los hombres
lobo, me quedaría con alguna. Lo mantendría en algún lugar seguro, para
que no me lastimara, pero lo tendría en la remota posibilidad de que tuviera
que someter a los de mi propia especie. Cinco minutos después, la
habitación estaba hecha un desastre, y yo no estaba más cerca de encontrar
lo que estaba buscando, cuando Sadie entró luciendo salvaje al ver a Kai
sangrando en la cama, sin curarse.
—Está más herido de lo que dejó ver—, dijo en voz baja, sus grandes ojos
marrones recorriendo su forma de lobo.
No perdí el tiempo cruzando la habitación para encontrarme con ella de
frente. —¿Puedo confiar en ti para protegerlo? ¿No desafiarlo? — Mi voz
era plana mientras trataba de mantener la emoción fuera de ella.
Me miró directamente a los ojos y algo pasó entre nosotras, entre nuestros
lobos. Ambas queríamos protegerlo. Esto podríamos hacerlo juntas.
Ella asintió con la cabeza y bajó los ojos.
—Necesito plata—, le dije a ella.
—El sótano —.
En el segundo en que las palabras salieron de sus labios, corrí escaleras
abajo, dejándola con Kai. Solo tendría que confiar en ella. Al pasar por la
sala de estar, vi a Emma y Devon, ambos en forma de lobo, afuera
protegiendo el perímetro. Tenía un plan. Un plan rápido y descuidado, pero
un plan de todos modos.
Encendiendo las luces del sótano, vi tres jaulas de hierro atornilladas a la
pared del fondo. También había un gimnasio con pesas y colchonetas. Mis
ojos escanearon más y encontré lo que estaba buscando, una caja de
herramientas. Cruzando la habitación rápidamente, arranqué la tapa y
sonreí. Plata. Agarré un puñado de delgadas cadenas y dos almohadas del
sofá cuando salía de la habitación.
Dando pasos rápidos, salí corriendo justo a tiempo para ver a Max
acechando hacia la casa en forma humana con una mirada depredadora en
su rostro. Tenía los puños cerrados y los ojos brillaban de un amarillo
intenso. Bien. Estaba en forma humana.
Plan A. Antes de que pudiera abrir la boca, corrí hacia él y, girando, le di
una perfecta patada circular en la mandíbula. Cayó al suelo,
inconsciente. El lobo de Emma jadeó detrás de mí y tuve que reprimir una
pequeña sonrisa. Tal vez debería haber mencionado que impartía clases de
defensa para mujeres los fines de semana y que era cinturón negro
en kárate.
En otro momento. Me gustaba que me subestimaran.
El sonido de huesos crujiendo atrajo mi atención hacia Emma cambiando a
su forma humana detrás de mí. Estaba completamente desnuda y no parecía
estar avergonzada, no trataba de cubrirse.
—¿Puedes tocarlo? ¿Sin dolor ni guantes? — dijo, sorprendida, mirando
mis manos sosteniendo las cadenas de plata.
No tuve tiempo de procesar ese comentario. Arrodillándome, inclinándome
sobre la figura inconsciente de Max, agarré las cadenas y comencé a atarlo
por las muñecas y los tobillos. Luego rasgué la almohada en pedazos y le
metí enormes gotas de pelusa en la boca, antes de atarle una tira de tela
alrededor de la cara para sujetar el relleno. Aparecían ampollas rojas donde
la plata tocaba y casi me atraganta el olor a carne quemada. Todavía estaba
inconsciente, así que me recosté, jadeando de alivio. Si lo mató, que así
fuera, pero no quería matarlo si no tenía que hacerlo. Devon se acercó desde
el costado de la casa y también se transformó. Aparentemente, la modestia
se perdió en la manada, porque se quedó desnudo e hizo un gesto a Emma
hacia la casa.
—Vamos a meterlo en una jaula—, ladró.
Mientras lo levantaban, Max comenzó a despertarse. —¡Desfo, desfo!
— Max rugió, sus ojos ardían como el sol resplandeciente;
afortunadamente, el algodón en su boca hizo que fuera difícil entenderlo. Se
parecía muchísimo a un “desafío”, pero lo ignoré. Podría haber estado
diciendo “venganza”. Emma y Devon compartieron una mirada tensa y
luego lo llevaron al sótano mientras yo montaba guardia afuera.
Me senté en el patio delantero durante las siguientes tres horas mientras la
noche avanzaba, mientras Emma vigilaba la parte de atrás y Devon
deambulaba por el perímetro. O Jake estaba esperando hasta que nos
debilitáramos o había pensado mejor en desafiar. Mis párpados empezaron a
cerrarse y, antes de que pudiera detenerlos, me quedé dormida.
***
Me desperté con el sonido de unos pasos y me incorporé de un salto, con el
cuerpo tenso y lista para pelear.
Sadie se acercó a mí, caminando descalza por la hierba. —Está preguntando
por ti. Pendía de un hilo durante toda la noche pero se está curando
bien ahora —.
No supe que decir; la gruesa y pesada manta del sueño todavía se me
pegaba, pero la idea de verlo, asegurarme de que estaba bien, hizo que mi
corazón se acelerara.
—Vete, yo vigilaré—, dijo, con algo de amargura en su voz. Entonces
recordé las palabras de Emma, acerca de que Sadie todavía estaba
enamorada de Kai. No la culpaba.
Asentí brevemente y me miré. Estaba cubierta de tierra y sangre de Kai,
tenía ojos dormidos y mi cabello probablemente lucía como si dos pájaros
se hubieran apareado en él. Tomando una respiración profunda, entré a la
casa y regresé a la habitación de Kai. La puerta quedó entreabierta, así que
la abrí y entré. Kai estaba en su forma humana, acostado en su cama con
pantalones de chándal bajos y una camiseta ajustada. La idea de que él se
cambiara frente a Sadie hizo que mi lobo interior hirviera de celos.
Rápidamente lo apisoné para que no lo captara mientras me hacía un gesto
para que me sentara cerca de él.
—Lo hiciste bien. Es un honor llamarte mi segundo —, me dijo con voz de
papel de lija. Una voz que hizo latir el calor en mi centro. Pude ver que las
marcas de sus mordidas rezumaban un líquido rosado pero, increíblemente,
se estaban curando.
—Hice lo mejor que pude. Max está atado con cadenas de plata y
amordazado en una jaula en tu sótano —, le dije. Las últimas veinticuatro
horas me hicieron sentir como si me hubiera atropellado un tren. Necesitaba
unas vacaciones en Hawai y una margarita, DE INMEDIATO.
Kai pareció triste por un momento. —Max como humano, como
amigo, nunca me desafiaría, nunca me querría muerto. Max como un lobo
dominante, bueno ... es parte de esta vida —.
Trató de incorporarse y gimió. Extendí la mano y lo detuve con una mano
suave en su pecho.
—No te moverás hasta que estés completamente curado—, le dije. —Esa es
una orden—, agregué en broma. No estaba segura de cuánto poder tenía un
segundo al mando sobre un alfa, pero planeaba probar esos límites.
Me dio una mirada sensual, mirando mi mano en su pecho, luego mostró
sus brillantes dientes blancos en una amplia sonrisa. Estaban en marcado
contraste con su piel aceitunada, y sus caninos eran más pronunciados.
Dios, era guapo. El lugar donde descansaba mi mano se sentía caliente, y
tuve la tentación de frotar más abajo y sentir lo duros que estaban sus
abdominales. Retiré mi mano rápidamente y la coloqué en mi regazo.
—Sí, señora. Bueno, si no me dejas levantarme, tendré que pedirle a mi
segundo vegetariano que me prepare tres filetes poco hechos. Me curaré
más rápido con carne en mi sistema —.
Tragué saliva. Asqueroso. —Ya viene.— Fingí entusiasmo y me puse de
pie. Quería demostrarle a Kai que era parte del equipo aquí. Era la única
forma en que lo pondría de mi lado cuando le pidiera que me dejara volver
al trabajo, irme a casa. Todavía podría ser parte de esta “manada”, pero
tener mi vida anterior. Lo haría funcionar. Además, casi muere anoche
tratando de protegerme y desde entonces se había ganado mi lealtad.
Después de atravesar la cocina con arcadas preparando una comida para Kai
y disculparme en silencio con las lindas vacas que habían dado la vida por
su desayuno, fui al baño de visitas y me quité la suciedad de la piel.
Saliendo del baño con mi toalla, regresé a la habitación en la que me estaba
quedando y encontré una pila de ropa en la cama. Sonreí. Emma. Ella
estaba creciendo rápidamente en mí, una amiga amable y considerada. Me
puse unos jeans ajustados, un escote en V de algodón verde azulado y unas
bailarinas negras. Luego rápidamente sequé mi cabello largo y fui en busca
de Kai. De pie fuera de la puerta de su dormitorio, no estaba segura de sí
entrar o no. Todavía teníamos mucho que repasar. Era domingo y tenía un
trabajo, un trabajo importante esperándome el lunes. Mi compañera de
cuarto y mi madre estarían locas de preocupación si no llamaba pronto. No
podía negar que Kai y yo teníamos algo creciendo entre nosotros, más que
ese beso. Estaba confundida y mis emociones estaban crudas. Claramente
tenía algo con Sadie del pasado, y tal vez este nuevo lado de hombre lobo
de mí estaba jugando con mis hormonas. Entonces me asaltó un
pensamiento horrible: ¿y si mi lado humano se enamorara de él pero mi
lobo estaba emparejado con alguien más?

La puerta se abrió y Kai asomó la cabeza fuera.

Me sonrojé. ¡Mierda! ¡Este estúpido vínculo!
—¿Quieres hablar?— preguntó amablemente, sin traer cualquiera de mis
pensamientos a la pregunta.
Asentí con la cabeza y noté que miró mi cuerpo de arriba abajo antes de
dejarme entrar en la habitación. Ese calor que había pulsado antes era un
infierno ahora, pero lo reprimí, tratando de ignorarlo. Mirando alrededor de
la habitación, me regañé por elegir su habitación de todos los lugares para
charlar. Me senté en el borde de la cama, que había sido despojada y vestida
con sábanas nuevas, y enderecé mi espalda, tratando de parecer fuerte.
—Soy dueña de una organización llamada Safe Haven. Es un refugio de
violencia doméstica y un estudio de defensa para mujeres. Dado que es una
organización sin fines de lucro, no tengo exactamente el dinero para
contratar a muchas personas para que se hagan cargo de mi trabajo. No
puedo dejarlo. Yo no voy a dejarlo. Trabajamos solo con voluntarios, y
muchas familias dependen de Safe Haven para su apoyo, para su
supervivencia —. No podía mirarlo a los ojos. Sabía que estaba pensando
en los pensamientos que me había recogido antes, de mi propia situación de
violencia doméstica cuando era niña. Solo mantuve mis ojos en el zócalo
blanco de abajo hasta que lo vi acercándose a la cama. Las últimas cuarenta
y ocho horas habían sido una locura, y necesitaba que este tipo dijera que
podía mantener mi vida anterior o iba a perder la cabeza. Yo correría.
Se sentó a mi lado y puso una mano suave sobre mi pierna. Era posesivo y
tierno al mismo tiempo. —¿Este Safe Haven se encuentra en Portland?—
Asentí con la cabeza, finalmente mirando hacia arriba desde el rodapié, y
suspiró. —No podemos ir a Portland sin el permiso de la manada de
Portland. Después de anoche, dudo mucho que eso suceda pronto. Soy
dueño del territorio desde el este de la 205, cerca de Gresham y todo Mount
Hood hasta la 97. La manada de Portland es propietaria al oeste de la 205
hasta Forest Grove y Corvallis —.
—Oh.— Mi corazón se rompió. Renunciar al trabajo de mi vida debido a
una disputa territorial fue desgarrador.
Su mano apretó mi pierna ligeramente. —Pero… podemos abrir una
segunda ubicación en Gresham, y puedo conseguir que la manada se
ofrezca como voluntario allí. Podemos pagar a algunos humanos para que
se dirijan a la ubicación de Portland y nos mantengamos en contacto con
ellos a través del videoteléfono. Financiaré toda la empresa. Eso es lo mejor
que puedo hacer —.
Mi boca se abrió cuando la conmoción me atravesó. ¿No estaba diciendo
que no, se estaba ofreciendo a financiar una segunda ubicación para Safe
Haven? No podría pedirle eso, no lo haría. Trabajé muy duro para poner en
funcionamiento Safe Haven por mi cuenta.
—‘Déjame cuidar de ti’— , dijo en mi mente.
—Me cuido yo misma—, dije desafiante.
No me gustaba la idea de tener que depender de un hombre para
obtener dinero.
—Ya no— Sus palabras fueron posesivas pero entrañables.
Entonces sentí algo, algo de él a través del vínculo de la manada, algo que
no podía explicar, un sentimiento que nunca había sentido por un hombre
antes y que me sacudió hasta la médula. Este sentimiento fue de completa y
total seguridad. Familia. Manada. Apoyo. Tuve que morderme el interior de
la mejilla para no emocionarme demasiado. No confiaba en la gente
fácilmente, por lo que estos nuevos sentimientos eran abrumadores.
—Déjame hacer esto—, dijo, y su voz tenía una vulnerabilidad. Me
preguntaba, no me decía, y pensé en todas las mujeres y niños a los que
podríamos ayudar con una segunda ubicación, con más voluntarios.
Después de una larga pausa, asentí.
—Gracias.— Me tragaría mi orgullo si eso significara ayudar a más
mujeres.
Se puso de pie, elevándose sobre mí. —Entonces está arreglado. Ahora
tengo que ocuparme de Max. No me desafiará ahora que estoy
completamente curado. Su lobo enloquecido se habrá ido y mi mejor amigo
volverá a su lugar. Gracias a ti tengo mi vida —.
Me paré también y lo miré a los ojos. —Considéranos empatados. Me
salvaste la vida primero —.
No se iba, y ahora que me había levantado estábamos a quince centímetros
el uno del otro y podía sentir el calor de su cuerpo, oler el jabón en su piel
de la ducha. Esperaba que se moviera, pero se quedó allí mirándome a los
ojos. Dejé que mi mirada descendiera y se posara en sus labios. Tragando
saliva, recordé nuestro beso en su oficina. Si estaba siendo honesta, había
sido el mejor beso de mi vida. Primitivo, despreocupado.
Luego sonrió de oreja a oreja, agrediéndome con una sonrisa llena de
hoyuelos, y me agarró con un movimiento rápido, presionando su cuerpo
contra el mío. Me quedé sin aliento cuando extendió la mano y frotó
pequeños círculos en mi cuello con el pulgar y ahuecó mi rostro. No me
resistí cuando sus labios se encontraron con los míos y la electricidad me
recorrió hasta los dedos de los pies. Abrí la boca, profundizando el beso y
haciendo coincidir su pasión con la mía. El calor debajo de mi ombligo
explotó y gemí. Mis manos vagaron por su espalda apretada y musculosa y
tuve un pensamiento. Tal vez así era besar a un hombre lobo. ¿Quizás Kai
no era especial, y si besara a uno de los otros lobos se sentiría igual
que esto?
Se apartó con un suave gruñido, feroces ojos amarillos. ¡Ups!
—Realmente necesito enseñarte cómo sacarme de tus pensamientos
personales—. Sus ojos amarillos mantecosos me taladraron. Su lobo.
—Lo siento—, chillé. —Esto es nuevo para mí —.
Hizo un gesto entre nosotros dos. —Esto también es nuevo para mí
—. Metió la mano en el bolsillo y me arrojó un teléfono celular. —Ahora es
tuyo. Llama a tu mamá. Dile que conociste a un chico en línea y que te vas
a vivir con él. Ella puede visitarnos en cualquier momento que desee. Solo
avísanos para que no tengamos lobos anormalmente grandes corriendo
—. Luego se fue.
Suspiré. Esto también es nuevo para mí, había dicho. ¿Qué significaba
eso? Recuperando el aliento, respiré profundamente y llamé a mi madre.
—¡Tú qué!— mi madre gritó por segunda vez.
—Me estoy mudando con él,— le dije a ella.
—¿Cuánto tiempo hace que conoces a este tipo? Cariño, esto no es propio
de ti. ¿Qué hay de Safe Haven? Mount Hood es un viaje largo—. Su voz era
aguda y llena de pánico, yo era la hija única perfecta y nunca hice cosas tan
imprudentes como esta.
—Nos conocimos en línea hace tres meses—, mentí. —De hecho, tengo
noticias más emocionantes. También obtuve una gran donación para Safe
Haven. Voy a abrir una segunda ubicación en Gresham. Tendré el dinero
para contratar a alguien para que administre la ubicación de Portland —.
—Cariño, es una gran noticia sobre Safe Haven. ¿Lo conoces desde hace
tres meses? ¿Cómo es que nunca me lo dijiste?— Había dolor en su
voz. Odiaba esto.
—No estaba segura de que fuera en serio, pero lo es. ¿Di que estás feliz por
mí? ¿Qué me visitarás?— Traté de tirar de las fibras de su corazón.
—Por supuesto que te visitaré. Tu eres mi hija Es solo que ... sabes que no
llegué a conocer muy bien a tu padre, salté sin pensar y mira a
dónde nos llevó eso —.
Ahora era su turno de tirar de las fibras de mi corazón.
—Mamá, él no es así. Nunca me haría daño—. De acuerdo, la línea entre
inventar una historia y la verdad se estaba volviendo borrosa. Realmente no
me estaba mudando con Kai, ¿verdad? ¿Qué diablos le estaba pasando a
mi vida ?
—¿Qué hace?— Mi madre empezó a sondear, y mi estómago se apretó con
los nervios. No tenía ni idea de que hacía para ganarse la vida y yo ya lo
había besado dos veces. ¿Qué pasaba conmigo?
—Él ... proviene de una familia adinerada y tiene una comunidad aquí. Un...
centro de tratamiento. Para …. alcohólicos en recuperación — ¿Qué
diablos estaba diciendo? Siempre fui una mentirosa horrible, pero tenía una
imaginación salvaje, todo un combo .
—Oh, bueno, se parece mucho a ti. Un bienhechor. Excepto por la parte de
la familia adinerada—, bromeó. Pensé en ella en su caravana verde azulado
brillante en Ash Lane, cerca del centro de Portland. Desearía poder darle
más. Se merecía lo mejor.
—Gracias por entender. Te llamaré mañana, ¿de acuerdo, mamá?— Ya no
podía hablar con ella sin decirle la verdad.
—Está bien, cariño. Lo único que siempre he querido es verte feliz. Suenas
feliz—, admitió.
¿Lo hice? Lo estaba yo? Dios, si ella supiera.
Mamá, tuve un terrible accidente. Mi espalda estaba rota, estaba brotando
sangre, y este nuevo novio mío, el que dije que nunca me haría daño, me
mordió, porque él es un hombre lobo y ahora yo también lo soy.
Quería decirle a ella.
—Gracias mamá. Te amo —.
—También te amo, Aurora —.
Así que eso fue todo. Yo era un hombre lobo y me estaba mudando con mi
alfa al que había besado dos veces, y le estaba mintiendo a mi mamá. Mi
vida era oficialmente complicada.

4. CORRER
Después de cerrar el teléfono a mi madre, estaba sentada en el borde de la
cama en silencio por un momento hasta que mi sentido de manada empezó
a cosquillear. Alfa. Alfa. Alfa. Me levanté y salí, donde pude ver a la
manada reuniéndose en el patio alrededor de Kai.
—Me alegro de verte completamente curado—, ronroneó Sadie a Kai
mientras sus dedos se arrastraban sobre el lugar donde había estado su
herida. Él asintió con frialdad hacia ella y luego se giró como si me sintiera,
tenía que enmascarar los celos en mi rostro. Una vez más, sus ojos
recorrieron mi cuerpo y sentí que el calor se acumulaba en mi vientre.
—¡Creo que es hora de que salgamos a correr! Dar la bienvenida a Aurora
como es debido y presentarnos a todos a su lobo. Nos vamos en cinco
minutos — le ladró Kai a la manada, y luego me hizo una seña hacia el
costado de la casa, donde podríamos hablar en privado.
Lo seguí sin decir palabra, tratando de contener mi miedo. Yo era un
hombre lobo y hasta ahora no había sido real. Convertirse en lobo, esa
mierda era real. ¿Dolería? ¿Lo odiaría? ¿Y si me gustaba? Era un desastre
de emoción, y ahora estaba parada frente a Kai. Sola. Se giró hacia mí,
colocando un mechón de cabello suavemente detrás de mi oreja, dejando
que sus dedos rozaran mi cuello en el camino hacia abajo.
—Los lobos necesitan vivir en manadas para estar completamente sanos y
sentirse completos, pero en lo que respecta a los amantes, la mayoría de
nosotros solo podemos esperar tener la suerte de encontrar a nuestra
compañera, ser bendecidos con hijos y una vida de amor. Nos preparamos
para una vida de relaciones fugaces. Tenemos distracciones, pero lo único
que realmente estamos esperando es a nuestro compañero —.
Mi corazón latía en mi cabeza. No esperaba este tema de conversación; me
tomó completamente desprevenida. —Como puedes imaginar—, dijo, —
con una escasez de lobos hembras, la mayoría de los machos pasan su vida
solos, románticamente. Tu llegada tiene a todos los machos solteros de la
manada en un frenesí. Siento que es justo advertirte que no importa lo que
haya comenzado entre tú y yo, si tu pareja está entre la manada…
No terminó.
—¿Y cómo reconoceré a mi compañero?— Le pregunté, presionando mi
cuerpo contra el suyo y mirándolo a los ojos, viéndolos ponerse
amarillos. Siempre tuve moderación cuando se trataba de hombres, pero
con él no. Era diferente, magnético, atractivo. Sus manos encontraron su
camino hacia mis caderas y las apretó ligeramente.
—¿Has visto a mi lobo? ¿Sus marcas? — preguntó con voz grave.
Asentí y bajé los ojos a sus labios.
—Bueno, las marcas de mi compañero serán exactamente opuestas a las
mías. En lugar de un abrigo negro con una estrella blanca, tendrá un abrigo
blanco con una estrella negra. Los compañeros se hicieron el uno para el
otro, una unión bendecida por el Espíritu. Cuando los compañeros se
encuentran por primera vez en forma de lobo, se dice que es indescriptible.
Es posible que tu pareja ni siquiera esté en este continente, pero quería
advertirte en caso de que lo esté —. La voz de Kai tenía carácter definitivo,
y me aparté de él. No quería ser la compañera de otra persona porque
nuestras estúpidas marcas coincidían, quería elegir por mí misma.
—Terminemos con esto, entonces.— Me solté por completo de su agarre,
por miedo a acercarme demasiado. Una cosa era segura: no sería la
compañera de nadie a menos que quisiera. No me importaba lo que pensara
el Espíritu. Cuando me giré para irme, pude sentir sus ojos ardiendo en la
parte posterior de mi cabeza.
Toda la manada estaba reunida y noté que algunos de los hombres me
miraban con nostalgia.
—El primer cambio es doloroso y lleva un tiempo—, me dijo Kai. —Ya que
eres un lobo cambiado, tendrás un don. Es posible que no sepamos qué es
de inmediato, así que tenga paciencia —.
—¿Cómo cambio?— Me sentí estúpida por preguntar.
Escuché a Akash reír detrás de mí. —Dejas salir a tu lobo. Sin juego de
palabras. Déjala salir a la superficie, luego presiona con todo lo que eres y
simplemente sucede. Yo vomité durante mi primer cambio, así que no te
sientas mal si tú también lo haces —.
Me reí. —Está bien, simplemente no te acerques demasiado a mí. Podría
vomitarte —. Sonrió y luego corrió para estar con sus amigos, mientras Kai
se giraba y se alejaba unos metros, dejándome allí sola.
De acuerdo, estaba a punto de convertirme en un hombre lobo, no es gran
cosa, ¿verdad? Santa mierda. Me sentí enferma de nervios y estaba presa de
un ataque de pánico grave e inminente, cuando algo me recorrió la columna
y me hizo mirar hacia arriba. Kai. Sus hermosos ojos castaños oscuros
ardían en mí, y de alguna manera saqué fuerzas de ellos. Quería demostrarle
a él y a todos los demás que era lo suficientemente fuerte para hacer
esto. Había huido de muchas cosas en mi vida, pero no huiría de esto. No
podía. La mera idea de cambiar a mi forma de lobo y correr tenía una
emoción excitada recorriendo mi cuerpo, junto con mi ansiedad. Ante ese
pensamiento, Kai asintió y bajó los ojos.
La manada comenzó a desvestirse a mi alrededor, incluido Kai, pero noté
que todos mantenían sus ojos en el suelo. Aquí no pasa nada, pensé, y
comencé a quitarme la ropa. Claramente a nadie le importaba una mierda la
desnudez aquí, así que bien podría abrazarlo. No estaba avergonzada de mi
cuerpo. Cuando estaba a punto de desabrocharme el sujetador, miré hacia
arriba por instinto. Kai me estaba mirando a los ojos y me sonrojé. Se
cambió en segundos justo ante mis ojos mientras el resto de la manada
comenzaba lentamente. Escuché crujidos de huesos a mi alrededor y respiré
hondo, llamando a mi lobo interior.
Manada. Correr.
Puedo hacer esto. Cerrando los ojos, respiré hondo y dejé que mi lobo
tomara la iniciativa. Una vez que la sentí en la superficie, empujé y luego la
solté. Fue como gritar sin sonido. Cuando la sangre me subió a la cara, sentí
que estaba carbonatada; Estaba segura de que podría explotar, mi piel de
repente se sintió como gelatina Escuché un fuerte crujido, y luego sentí
como si alguien hubiera tomado un cuchillo y me hubiera cortado por la
mitad. Un segundo estaba de pie sobre dos piernas y luego, de repente,
estaba de pie sobre cuatro patas. Jadeando, dejé que el ardor en mi piel se
asentara mientras las náuseas me recorrían. Los otros lobos aún no habían
terminado de cambiar, pero todos los ojos estaban puestos en mí. Pasaron
de mí a Kai y luego de vuelta a mí. Pensé que debían estar mirándonos
porque teníamos el mismo don, el don de cambiar instantáneamente, ser
súper rápido ... pero luego lo escuché.
Su voz profunda, apasionada y posesiva en mi cabeza. —‘Compañera’. —
Miré a Kai en su forma de lobo y jadeé cuando mil imágenes pasaron entre
nosotros. Era como una pantalla de película de proyector mental en mi
cabeza. Lo vi cuando era un niño en la India colgando ropa en un tendedero
con su madre. Luego, cuando era una niña pequeña, mi madre me acunaba
de un lado a otro para dormirme. Él de joven fue atacado por un lobo
rebelde, siendo cambiado. Yo tenía alrededor de doce años tapándome los
oídos mientras mi padre le gritaba a mi madre y levantaba la mano para
golpearla por centésima vez. Él como un lobo joven que lucha por el
dominio. Sentí cada mordisco, cada hueso roto. Yo sentí su dolor. Luego yo,
de adolescente, de pie junto a mi padre en la cocina, con un cuchillo
chorreando sangre en la mano. El cadáver de mi padre en el azulejo junto a
mi madre inconsciente. Kai feliz como un alfa de su primera manada. Me
alegré cuando mi mamá y yo nos mudamos a nuestro primer lugar. Fue
como una revisión de lo que nos habíamos perdido en la vida del otro hasta
ahora, fue absolutamente aterrador e increíble. Todas mis paredes se
derrumbaron en ese instante.
Cruzó el espacio entre nosotros a la velocidad de un rayo y se abalanzó
sobre mi lobo, haciéndome rodar por la colina cubierta de hierba y
mordisqueando mi cuello juguetonamente. Lo respiré. Cedro, menta
y hogar.
—‘Compañero’—, dijo mi lobo.
—‘Eres mía’—, dijo Kai, y mi lobo interno aulló de acuerdo.
—‘Quería que fuera verdad desde la primera vez que te vi. Tus marcas son
hermosas, blancas con una estrella en negro y calcetines negros’ — me
dijo.
Santa mierda, Kai era mi compañero. Podía sentirlo ahora, lo correcto. Mi
lobo estaba contento y mi lado humano ni siquiera tuvo tiempo de
procesarlo. Escuché un aullido doloroso detrás de mí y me giré para ver a
un lobo con ojos negros deslumbrantes. Mi lobo la reconoció. Sadie. Ella
nos miró a Kai y a mí antes de correr por el bosque sin esperar a la manada,
y de repente sentí pena por ella. Kai pellizcó mi pierna juguetonamente y
salté sobre él y comencé a correr. No habría forma de describir la sensación
de atravesar el bosque en cuatro patas a ninguno de mis amigos
humanos. Fue ... liberador. El viento pasó a mi lado, tan rápido que sentí
como si estuviera volando. Mis ágiles patas saltaban sobre troncos y ramas
caídas sin problema.
—‘Persigue’—, dijo mi lobo.
Kai salió detrás de mí, sonriendo. El resto de la manada estaba pisándonos
los talones. Podía sentirlos. Manada. Correr. Me esforcé más rápido, más
fuerte. Kai estaba a mi lado.
-‘Eres rápida como yo’ — dijo. Empujé más rápido, deleitándome con la
sensación del viento en mi pelaje. Luego di la vuelta para encontrarme con
la manada.
Una pequeña loba rojiza con dos manchas blancas en su espalda se
abalanzó sobre mí juguetonamente, aullando. Emma. Mi lobo la acarició y
luego noté a Devon rodeando a Kai. Parecían estar hablando. Las marcas de
Devon eran exactamente opuestas a las de Emma. Era completamente
blanco con dos manchas rojizas en la espalda.
—‘¡Encontraste a tu pareja!’ — Dijo la voz de Emma, y me quedé
paralizado, sobresaltada. — ‘La manada puede comunicarse a través del
vínculo de la manada mientras está en forma de lobo’ —.
—‘Oh, genial’— , intenté.
Emma me dio una sonrisa lobuna, pero luego sus ojos se agudizaron cuando
rastreó algo detrás de mí.
Sentí un movimiento en mi espalda, una ráfaga de viento, y me di la vuelta
para ver al lobo de Sadie gruñir con una mirada salvaje en sus ojos.
—‘¡Primero aterrizas como segundo en la manada y ahora te lo
llevas!’— rugió en mi cabeza y se abalanzó sobre mi lobo, tirándome hacia
atrás.
Un segundo estaba retrocediendo, y al siguiente me asaltó una visión, como
una película en mi cabeza. Ya no podía ver a Sadie ni a los árboles frente a
mí. Vi a Sadie en forma humana, en una arboleda con la Aguja Espacial del
centro de Seattle asomando por el horizonte detrás de ella. Luego se
transformó en una loba grande con manchas marrones y rojizas. Una
manada completa de lobos salió del claro, y uno de ellos tenía las marcas
exactamente opuestas a las de Sadie. Su compañero. Él aulló de alegría
corriendo hacia ella, y se mordieron el uno al otro, corriendo en
círculos. Luego me mostraron a Sadie en forma humana mirando a Kai. El
asintió. Se estaba despidiendo, dejando nuestra manada.
Entonces la visión se fue. Akash y Kai estaban frente a mí lloriqueando de
ansiedad. Sadie no estaba a la vista; ella debe haber huido.
—‘Dije: ¿Estás bien? ¿Puedes oírme, Aurora ?’ — Preguntó Kai.
—'¿Quizás está teniendo una convulsión? Una vez leí acerca de las
convulsiones—, agregó Akash.
Negué con la cabeza para aclararlo. —‘No es una crisis, una visión’. — Esa
es la única palabra que tenía para describir lo que había experimentado. Me
acerqué a Kai para asegurarle a su lobo que estaba bien porque parecía
tenso y angustiado. Si compartíamos algún vínculo mental, me preguntaba
si podría mostrarle lo que vi. Le di un codazo en el hocico y luego volví a
reproducir mi visión para él en mis pensamientos. Los ojos de lobo de
repente brillaron con un calor ardiente; su hocico se abrió cuando empezó a
jadear. Una onda expansiva de angustia recorrió la manada cuando Kai dejó
que sus emociones se filtraran a todos nosotros.
Retrocedí de miedo. —‘¿Qué pasa?’ —
—‘Sé lo que eres. Hay historias sobre los de tu tipo’— dijo siniestramente.
Mi tipo? Pensé, mientras la manada se cerraba a mi alrededor en
una formación protectora.
—‘Eres el Matefinder. Los más buscados, los más ... cazados’—. Ante esto,
su lobo echó la cabeza hacia atrás y aulló. Mi pelaje se levantó y mis oídos
se pusieron rígidos mientras luchaba contra el pánico que aumentaba dentro
de mí.
Los otros lobos lo rodearon ahora para ver qué pasaba. Podía sentir su
preocupación presionándome como un peso de cien libras. ¡Jake me rozó el
hombro cuando pasó a mi lado y sucedió de nuevo! ¡No, no, no!
Ya no vi la manada frente a mí. Fui arrastrada a otra visión. Esta vez vi a
Jake, luego me mostraron un cartel del hospital. Centro Oncológico de
Mayo Clinic, Scottsdale, AZ. Entonces la habitación # 314 brilló en mi
mente. Era como si estuviera entrando en la habitación. Tumbada en la
cama había una mujer delgada y frágil conectada a una vía intravenosa y
algunas máquinas. Ella estaba durmiendo.
Una enfermera entró con un médico y susurraron.
—Su recuento de glóbulos blancos no es bueno. Estará muerta en dos
días. Llame a la familia —, le dijo el médico a la enfermera.
La enfermera frunció el ceño. —Ella no tiene familia. Llamaré a
un sacerdote —.
Ella era la compañera de Jake. No sabía cómo lo sabía; estaba ahí en mi
mente, un conocimiento. Luego pasé meses después. Había nieve en el
suelo. Jake y la chica del hospital estaban teniendo una ceremonia de
apareamiento, y Emma estaba sentada en la primera fila, con el vientre
hinchado por el embarazo.
La manada se enfocó frente a mí. Caras peludas presionando sobre mí con
preocupación. Kai estaba en forma humana, sacudiendo mis hombros
suavemente. Abrí la boca para hablar o tratar de enviar las imágenes de mi
segunda visión, pero me golpeó una pared en blanco y perdí el
conocimiento.
***
De repente, me di cuenta de que respiraba en mi cara. Abriendo mis ojos, vi
a un Kai humano a centímetros de mi nariz, sus ojos brillaban amarillos.
—¡Jesús!— Grité, presionando mi cabeza más profundamente en la
almohada. —Me asustaste.—
Mi garganta se sentía seca y mi cuerpo un poco débil. Kai no se movió pero
suspiró aliviado, apoyando su frente contra la mía. —Tú también me
asustaste. No pude conseguir que el Hermano Lobo se calmara.—
Finalmente retrocedió y pude ver que sus ojos volvían a ponerse marrones.
—Estoy bien. Yo sólo ... ¿cuándo volví a ser humano?— Miré mi cuerpo.
Alguien me había vestido. Me sonrojé.
—Hace un rato. Te desmayaste. Después de que ... descubriste tu don—,
dijo con torpeza.
Exhalé. Mi don, un maldito don. —¿Lo saben? ¿La manada?—
—Ellos captaron tus pensamientos. Cuando estamos en forma de lobo,
podemos comunicarnos con toda la manada. Nos hace mejores
cazadores. En lugar de comunicarte solo conmigo, enviaste tu visión a toda
la manada. Tengo que enseñarte a cerrar la mente, pero Sadie y Jake están
esperando fuera de la habitación. Están sonriendo de oreja a oreja. Si es
verdad, Aurora, si puedes encontrar pareja — se aclaró la garganta, con los
ojos amarillos relucientes de nuevo — bueno, eso te hace muy valiosa para
los demás lobos, para todos los lobos. Podrías estar en peligro —.
Puse mi mano sobre la suya. El toque pareció tranquilizarlo y, para ser
honesto, mi cuerpo ansiaba tocarlo. Todavía estaba procesando todo este
asunto del compañero, pero una cosa de la que estaba segura era que me
sentía mejor cerca de él.
Continuó: —Nuestra raza se ha ido extinguiendo lentamente. No muchos
pueden sobrevivir al cambio, y los hijos solo pueden nacer de
parejas. Encontrar a nuestros compañeros se ha vuelto cada vez más
difícil. Tómate a ti y a mí, por ejemplo. Si no te hubiera salvado de ese
accidente, habrías muerto como humano y nunca lo hubiera sabido. Hubiera
vivido mi vida solo, sin familia. —Su voz se convirtió en un susurro. Bajó
la cabeza, y por un breve segundo parecía un niño pequeño. Me senté
lentamente y envolví mis piernas alrededor de su cintura. era como si no
tuviera control sobre mi cuerpo, se sentía atraído hacia él en todos
los sentidos.
—Sobre este asunto del compañero—, comencé, y su rostro se relajó; el
alfa de Mount Hood parecía nervioso. Puso sus manos posesivamente
alrededor de mi cintura, manteniéndome cerca de él mientras yo
instintivamente colocaba mis manos alrededor de sus grandes bíceps
bronceados. —Cuando estamos en forma de lobo, me siento como tu pareja.
Pero como humanos... necesito que comencemos despacio—. Por el amor
de Cristo, Me acaban de convertir en un hombre lobo y ahora me entero de
que estoy “emparejada” a esté alfa dominante caliente. Necesitaba pisar los
frenos en grande.
—¿Lento?— Parecía confundido.
Claramente no entendió el concepto. Le pasé los dedos por el pelo grueso,
peinándolo incapaz de mantenerme sin tocarlo.
—Lento, como cuando somos humanos… eres mi novio. No estoy lista para
participar en una ceremonia de apareamiento y tener hijos el próximo
mes. ¿Está bien? — Sonreí.
Su risa era profunda y distintiva y me dio ganas de escucharla una y otra
vez. —Novio. Está bien. Puedo hacer eso.— Me besó castamente. —… por
ahora.— Sus ojos escanearon mi cuerpo y mi piel se calentó ante su
significado. Solté mi agarre sobre él y desenredé mis piernas, aclarándome
la garganta. Él sonrió, claramente divertido con mi nerviosismo, y mostró
sus caninos blancos brillantes.
—Soy el hombre más afortunado del mundo—, dijo, besando mi frente
mientras se levantaba. Me quedé allí paralizada, no preparada para el
comentario que acababa de hacer. Extendiendo su mano, me puso de pie. —
No estás acostumbrada a que te traten bien, ¿verdad?— preguntó,
mirándome profundamente a los ojos. Mi respiración comenzó a salir en
jadeos entrecortados. Esto fue intenso. Sin embargo, algo dentro de mí me
aseguró que se le podía confiar cualquier cosa, incluso mi pasado. Él era mi
compañero. Mío. Hecho para mí. Fue difícil de explicar. Mis amigos
humanos dirían que nos estábamos moviendo demasiado rápido, pero
existía este conocimiento, como si lo hubiera conocido durante años,
incluso toda la vida.
—No, no lo estoy—, le dije, rompiendo su intensa mirada. —La única
experiencia que tengo con los hombres es que me levantan el puño o salen
por la puerta para no volver jamás—. Mi labio tembló ante la admisión,
pero no lloraría. Necesitaba saberlo, pero también necesitaba saber que yo
era fuerte. Había pasado por mucho, y se necesitó más que un chico sexy
besando mi frente para volverme azotada. No estaría por debajo de él. Yo
era su igual o nada.
Su rostro cayó ante mis pensamientos y sus ojos adquirieron una mirada
triste. —No lo haría de otra manera. Compañeros significa iguales en el
mundo de los lobos. Dejando a un lado la dominación, eres mi otra mitad,
mi igual —.
Metí un mechón rubio detrás de mi oreja y le di una pequeña sonrisa. De
acuerdo, suficiente charla intensa, pensé para mis adentros mientras
agarraba su mano y lo sacaba de la habitación.
En el momento en que se abrió la puerta, vi que Sadie me estaba esperando,
con la cabeza gacha por la vergüenza. Solté la mano de Kai y le indiqué que
nos diera privacidad en el pasillo. De mala gana, lo hizo.
Sadie miró hacia arriba una vez que estuvimos solas. —Lo siento
mucho. Yo… —Sonaba genuinamente angustiada.
Levanté una mano para detenerla. —De mujer a mujer, lo entiendo. Está
bien.— El alivio se apoderó de ella mientras asentía. Si hubiera salido con
Kai durante mucho tiempo y luego encuentra a su compañera delante de
mis ojos, estaría molesta también.
Kai estaba al final del pasillo llamándonos a la sala de estar. Sadie y yo
compartimos una última pequeña sonrisa y luego salimos a la gran sala para
ver que estaba llena de miembros de la manada.
Jake prácticamente saltó sobre mí, dándome un fuerte abrazo. —¿Estás
bien? Nos asustaste — .
Me sorprendió toda la atención, el afecto. Mirando más allá de Jake y
Sadie, vi al resto de la manada en la sala de estar y goteando hacia el
césped. Estaban susurrando. Escuché a uno de ellos decir, “Matefinder”.
—Estoy bien, gracias—, le dije a él.
Jake se aclaró la garganta. —Entonces ... creo que conoces la ubicación de
alguien que estoy muy interesado en encontrar—. Sus ojos brillaron de un
amarillo mantecoso y sonreía de oreja a oreja.
Sadie asintió. —Y yo también .—
Un pequeño gruñido vino de Kai. —Dale algo de tiempo antes de
bombardearla. Ni siquiera sabe completamente lo que es. Ella acaba de
tener su primer cambio —. Jake y Sadie bajaron la cabeza y retrocedieron
unos pasos mientras yo colocaba un brazo sobre el hombro de Kai.
—En realidad, tenemos que llegar a la pareja de Jake de inmediato. Ella
es...—Hice una pausa.

—¿Ella está qué?— Jake dio un paso adelante, apestando a miedo. Lo podía
oler, salado y ácido. —No he tenido toda la visión de tus pensamientos, sólo
piezas, y luego te desmayaste.—
—Se está muriendo de cáncer en un hospital de Arizona—. Traté de
mantener mi voz tranquila, pero la agonía en su rostro hizo que mis ojos se
llenaran de lágrimas. Ahora podía ver lo importantes que eran las parejas
para estos lobos.
—¿Ella es humana?— dijo como para sí mismo. —Los lobos no
contraen cáncer —.
Sadie le puso una mano reconfortante en el hombro. —¿Y mi
compañero? Todo lo que tenemos de tus pensamientos era que viste a mi
compañero también?—
Asentí. —Tu pareja es un lobo. Creo que es un miembro de la manada de
Seattle,—le dije a ella.
Kai asintió. —Sadie, llamaré a Shamus en Seattle para programar una
reunión de la manada para arreglar las cosas. Jake, reservaré nuestros
boletos a Arizona de inmediato —.
Jake y Sadie asintieron. Entonces Kai habló en todas nuestras
mentes. — No le decimos a nadie de la capacidad de Aurora. Las únicas
historias que he escuchado sobre Matefinders son que tienen un historial de
ser los lobos más cazados de la historia. Protéjanla con su último aliento
—. La última parte vino con magia infundida en alfa. Podía sentirlo. Eso
fue una orden. Cada uno de los ojos de los miembros de la manada brillaron
de color amarillo mientras asentían. Podía sentir la orden presionando a
todos, mientras la manada entera se inclinaba sobre una rodilla y bajaba
la cabeza.
Después de que los lobos se dispersaron, Emma se acercó a hablar
conmigo. Chocó su cadera con la mía, provocando que perdiera el
equilibrio por un segundo. —Matefinder, ¿eh? Primero te quedas segundo
en la manada, luego descubrimos que eres la compañera de Kai, ahora
esto...— Ella sonrió genuinamente, y me di cuenta de que se estaba
volviendo muy querida para mí. Podía confiar en ella, lo sabía, podía
sentirlo. Emma era una buena persona y no confiaba fácilmente. Le devolví
la sonrisa lo mejor que pude, dada la situación abrumadora.

—Novio—, dije, sonriendo cuando Kai me miró a los ojos a unos metros de
donde estaba hablando con Devon. —Kai es mi novio. Nos lo estamos
tomando con calma —.
Escuché a Kai gruñir y luego taparlo discretamente con una tos. Emma
resopló de risa. —¿Jugando duro para conseguirlo?— susurró en mi
oído. Agarré su mano para llevarla a un lugar donde podríamos tener una
charla de chicas. Una vez que estuvimos solas, le conté mi visión de
la ceremonia de apareamiento de Jake.
Sonreí. —Vas a estar embarazada —.
—¿Cuándo?— preguntó, sonriendo y colocando una mano sobre su vientre
mientras silenciosas lágrimas se deslizaban por sus mejillas.
—No lo sé. El tiempo es difícil de predecir. Había nieve en el suelo —.
Emma se quedó mirando su vientre con incredulidad. No pude evitar pensar
en lo joven que era. Diecinueve y casada, a punto de tener un bebé, pero en
esta sociedad parecía estar bien. Claramente no fue forzada, y el regalo de
tener hijos parecía negado al noventa por ciento de su población, por lo que
era comprensible que quisiera tenerlos tan pronto como pudiera.
Emma me miró, con tanta emoción en sus ojos. —Aurora, no tienes idea de
lo que significa tu regalo para nuestra especie. Literalmente, puedes salvar a
nuestra raza de la extinción —.
Sus palabras me golpearon con toda su seriedad y de repente me sentí
nerviosa. No quería ese tipo de responsabilidad. Antes de que pudiera
pensar más en ello, Kai y Devon vinieron a buscarnos.
—Todavía no sé completamente qué es un Matefinder o de lo que son
capaces, pero conozco a alguien que lo sabe—, nos dijo Kai.
Lo miré expectante.
—Sylvia,— dijo Kai con resignación.
Devon gimió. —Odio a las brujas —.
Giré la cabeza hacia atrás tan rápido que casi me caigo.
—¡Brujas! Espera. ¿Me estás diciendo que las brujas existen también?—
Emma sonrió. —Y vampiros—.
Vampiros! Tragué saliva. Está bien, respira. Sólo respira. —¿Y hadas?— Yo
añadí. Todos se echaron a reír cuando Kai puso una mano en mi
hombro. Bien, supongo que eso fue un “no” a las hadas. Vaya, las brujas y
los vampiros eran reales. Necesitaría guardar esa información en mi lugar
especial para reflexionar sobre ella más tarde, porque era demasiado por
ahora.
—¿Por qué una bruja sabría acerca de mi habilidad?— pregunte.
Kai me dejó apoyarme contra él. —Porque las brujas son las guardianas de
todo conocimiento sobrenatural. Solo conozco los rumores del Matefinder,
cosas que aprendí en mis viajes a través de manadas. Historias que me
contó mi madre. Pero las brujas lo saben todo —.
Supongo que era hora de conocer a esta bruja.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

5. SYLVIA
Sylvia era alta, con mucho pelo grueso y largo de color castaño rojizo, y los
ojos verdes brillantes. Parecía tener unos cuarenta años, pero era una bruja,
así que, ¿quién sabía cuál era su edad real, verdad? Era hermosa y tenía
dedos largos y delgados que trazaban las líneas de mi palma extendida. Kai
estaba de pie como un centinela a mi derecha, Devon a mi izquierda,
mientras Emma estaba fuera de la puerta manteniendo la manada fuera del
alcance del oído. Con su oído de hombre lobo, estaba bastante segura de
que podía escuchar cada palabra.
La voz de Sylvia adquirió un tono aireado. —Sí, está todo aquí. Puede
encontrar compañeros, aunque no a voluntad. Solo el Espíritu puede guiar
sus visiones, pero hay magia oscura que podría forzar sus habilidades. Ella
podría ser obligada a buscar pareja para cualquiera. Por eso la
perseguirán —.
Kai gruñó y todo su cuerpo se puso rígido; el miedo corría por mi espina
dorsal.
Sylvia lo miró. Sus ojos, una vez de un verde brillante, eran plateados. —
No por mí, lobo. Quédate abajo —.
El cuerpo de Kai se relajó, pero solo un poco.
La bruja volvió a mirar mi palma y olfateó larga y profundamente. Luché
contra el impulso de retroceder. —Sí. Ella también tiene magia de su abuela
—. Hizo una pausa, mirándome e inclinando la cabeza hacia un lado. —
Que extraño. Tu abuela era una bruja —. Su frente se arrugó y respiró
hondo de nuevo. —Tu sangre huele fuerte, pero hay un bloqueo. No puedo
ver más. No sé de qué clan eres. Alguien te ha envuelto
en magia protectora —.
Se veía absolutamente fascinada y yo no quería nada más que saltar por la
ventana y correr por mi vida. No podía manejar esto; era mucho,
demasiado.
—¿Cómo puede ser en parte bruja? Eso no es posible —, dijo Devon,
indicando lo que estaba pensando.
Sylvia agarró la mano de Kai, sosteniéndola con la palma hacia arriba, y la
apoyó junto a la mía. —No debería ser posible. La vieja tradición dice que
el Matefinder puede asumir la habilidad de su compañero. Ella puede hacer
lo que Kai puede hacer. También establece que los Matefinder siempre son
mujeres, siempre nace de un par de gemelos —.
Jadeé y aparté mi mano, rompiendo el hechizo. Sus ojos se volvieron verdes
de nuevo cuando me atraganté con un sollozo.
—Drake ...— No podía hablar. Una avalancha de imágenes bombardeó mi
mente. Mi hermano gemelo se ahogó a los seis años ... sacándome del
arroyo embravecido. Mi padre nunca me perdonó por perder a su precioso
hijo. Fue entonces cuando comenzó a beber y abusarnos.
Kai captó mis pensamientos, dándome una mirada de preocupación. Sylvia
extendió la mano lentamente y tomó mi mano, mirándome a los ojos con
compasión. —Como dije, los Matefinder nacen en un par de gemelos. La
hembra siempre hereda el don y el macho es su protector —.
Mi mente todavía estaba tratando de ponerse al día. —Espera, ¿mi abuela
era una bruja? ¿Eso significa que mi madre o mi padre son mitad brujos?—
—A los hombres se les llama hechiceros, querida—. Ella me guiñó un ojo,
pero luego una mirada triste apareció en su rostro. —La historia escrita es
que el último Matefinder, su madre supongo, era mitad bruja y mitad
lobo. Te entregó a ti y a tu gemelo a un tutor para que los protegiera,
alguien en quien confiaba. Tu madre, como la llamas. Eso es lo que dice la
leyenda. Tu madre biológica fue la única otra Matefinder registrada. Eres la
segunda y se cree que es un regalo genético —.
Mi mente estaba dando vueltas. ¿Mi mamá no era mi verdadera
mamá? Tenía ganas de vomitar. —Mi ... mi madre biológica. Dijiste
que era ... ella era mitad lobo y mitad bruja. ¿Está ella ...? —
Sylvia asintió. —Ella murió. Fue capturada y obligada con magia oscura a
usar sus habilidades. La obligaron a encontrar compañeros antes de que
fuera el momento. Los lobos comenzaron a cambiar humanos, niños,
cualquier cosa para hacer crecer la raza de hombres lobo, pero estaban
cambiando a sus compañeros antes de que fuera su momento. O sus
compañeros ya eran lobos pero aún no era el momento adecuado para
encontrarse. Tuvieron que forzar la ceremonia de apareamiento con magia
oscura porque no era una unión guiada por el Espíritu, era malvada —.
Los puntos bailaban en los bordes de mi visión mientras mi respiración se
convertía en hiperventilación. Sylvia frunció el ceño. —Por lo que escuché,
tu madre… se suicidó. En cuanto a cómo era mitad bruja y mitad lobo, no
lo sabemos. La leyenda se detiene. No hay información que sugiera que la
maternidad entre especies sea posible. Es un misterio. Cuanto más lo miro,
más confuso se vuelve, como si alguien lo hubiera bloqueado. Por eso lo
llamamos leyenda. Aquellos que lo vivieron solo tienen vagos recuerdos.
Muy poderosa magia se ha puesto en cubrir esto, pero entonces ... tú
apareciste —.
El silencio fue tangible. Solté su mano y me senté en el suelo mirando una
grieta en el zócalo, completamente entumecida.
—Creo que eso será todo por hoy—, le dijo Kai a Sylvia.
Ella asintió. —Entiendo. Luego está la cuestión de mi pago —.
Extendió el brazo y, para mi sorpresa, la bruja sacó una hoja y le cortó el
brazo, atrapando un poco de sangre en un frasco. Una vez que terminó, la
herida se curó ante mis ojos. Luego volvió su mirada hacia mí y levantó
el frasco.
—La sangre de los licántropos hacen los hechizos poderosos. Cuando
quieras más historias, ven a buscarme. Espero una invitación para la
ceremonia de apareamiento —. Ella sonrió con complicidad.
Kai se arrodilló y tomó mi rostro. —Dime que estás bien—. Sus ojos latían
de marrón a amarillo. Su lobo estaba cerca de la superficie.
—Estoy bien—, croé, mintiendo. —Solo necesito acostarme. Me gustaría
tomar una siesta —.
Me tomó en sus brazos y me llevó por el pasillo, ignorando las miradas de
los demás. No pude sentir nada. Estaba completamente entumecida. Saber
que mi madre no era mi madre biológica me había destrozado.
***
En algún momento después, me desperté y encontré una sola flor silvestre
amarilla en mi almohada, acompañada de una nota. “Mueves la nariz
mientras duermes. Es adorable. - Kai (tu novio)”.
Sonreí, inhalando profundamente los fragantes pétalos de la flor, lo que
ayudó a levantarme un poquito el estado de ánimo. Lo que Sylvia me había
dicho sobre mi madre y Drake, no lo podía creer… pero también
podía. Tenía sentido de una manera extraña.
Me levanté para prepararme, y después de ducharme y cambiarme me dirigí
a la cocina. Jake y Kai estaban hablando en voz baja, de pie junto a la
estufa. Una sartén chisporroteó y pude oler cebollas asadas. Kai se giró
hacia mí, como si sintiera que me acercaba. Él sonrió, su sonrisa llegó a
sus ojos.
—¡Buenas tardes! ¿Eres vegano o simplemente vegetariano? ¡Según
Internet hay una gran diferencia! —
Me reí. —Vegetariano. Tomo leche y huevos. Del aire libre, obviamente —.
—Obviamente,— asintió Jake, cubriendo una sonrisa con su mano .
—Bien. Entonces disfruta de esta tortilla de verduras y Jake y yo
volveremos de Arizona antes de que te des cuenta —. Se dio la vuelta y se
ocupó de la sartén.
Fruncí el ceño y puse una mano en mi cadera. —Buen intento,
Kai. Realmente, bien jugado. ¿Cuándo nos vamos? No estoy quedándome
aquí!—
Jake movió los pies incómodo. —No vas a ir—, dijo Kai, poniendo el poder
del alfa detrás de sus palabras y dándose la vuelta para mirarme.
Di un paso adelante, con la cabeza en alto. —Estoy yendo. Estaba en la
visión y no me vas a dejar aquí. Este es mi regalo y necesito ver esto —.
Kai suspiró. —Estás más segura aquí. Ya llamé y pedí permiso al alfa de
Scottsdale, Arizona, para cruzar temporalmente a su territorio, pero él es
cauteloso. Enviará hombres para asegurarse de que no nos quedamos más
tiempo que nuestra bienvenida —.
—¿Tengo un letrero en la frente que dice Matefinder?— Probé con él.
Kai me miró molesto. — No —.
—Bien, entonces está arreglado. Nadie sabrá lo que soy —. Me metí un
hongo salteado en la boca y lo besé rápidamente en la mejilla.
—Bien—, se quejó, —pero hay un último asunto que debes atender antes
de que nos vayamos. Termina tu desayuno y encuéntrame afuera —. Me
entregó un plato y se fue con Jake.
—Ella no ha recibido exactamente las órdenes alfa todavía, ¿eh?— Jake le
murmuró a Kai.
Solo puse los ojos en blanco. Sabía que podía oírlo. Se divertirían un poco
si pensaban que estaba recibiendo órdenes de alguien.
Comí rápido y salí para ver en qué consistía este negocio. Max estaba de pie
contra un árbol mirando a sus pies. Las marcas de quemaduras de los
lugares en los que lo até con plata marcaban su piel. Estaba aprendiendo
que las heridas con plata tardaban mucho en sanar. Caminé más lento,
pisando con cuidado. Kai se paró a unos metros de distancia, hablando con
Jake y Sadie, pero me hizo un gesto hacia Max, instándome a seguir.
—Max ...— Cuando llegué al alto hombre lobo, simplemente asentí, sin
saber qué decir. En todo el drama reciente, me había olvidado por completo
de él.
Suspiró por un segundo y luego me miró con penetrantes ojos azules. —Kai
es mi mejor amigo, mi hermano. Nunca podría haber vivido conmigo
mismo si lo hubiera desafiado. El hermano Lobo estaba demasiado cerca y
no pude detenerlo. Gracias por lo que hiciste. Puede que no tengas
experiencia, pero eres un segundo digno. Actuaste por instinto y me salvaste
de hacer algo horrible —. Extendió su mano mientras yo estaba allí
en estado de shock .
—¿Amigos?— me preguntó.
Un lento ceño se deslizó por mi rostro. —Entonces, ¿te noqueo, te ato con
plata, te enjaulo y me estás agradeciendo?— No tomé su mano todavía,
fingiendo parecer sospechosa.
Él rio profundamente. —Lo sé, bastante estúpido, ¿ verdad?—
Entonces sonreí genuinamente y extendí mi mano. — Amigos —.
La estrechamos y me di cuenta de que me sentía más en casa aquí que en
cualquier otro lugar en el que hubiera vivido en mi vida. Estos eran mis
lobos, tanto míos como yo de ellos. Sentí la aprobación de Kai ante
ese pensamiento.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

6. ANNA
En el vuelo a Arizona, Jake se mantuvo dando golpecitos con el pie sin
cesar. Se secó las palmas de las manos en los jeans por quinta vez mientras
nuestro avión se preparaba para aterrizar.
Apreté su mano. —Jake, va a estar bien —.
Dejó escapar un profundo suspiro. —Mi compañero se está muriendo de
cáncer. Eso no está bien. Ella está sufriendo. ¿Qué pasa si no llegamos
a tiempo? —
—Mírame—, le ordené a él.
Sus ojos se clavaron en los míos y hablé con seguridad. —Lo he
visto. Llegamos a tiempo. Le dan dos días de vida y llegamos a tiempo —.
El tragó. — Está bien —.
 ***
Habitación número 314. Todos nos quedamos fuera de la puerta. Las
enfermeras estaban más que encantadas de dejarnos pasar después de que
les expliqué que era compañera de cuarto de la universidad de la paciente
en la habitación 314. Jake me miró expectante y me encogí de hombros. —
Hasta aquí llega mi visión—.
Kai pareció darse cuenta de mi aprensión. Mirando a Jake, colocó una mano
fuerte en su hombro. —Ve a presentarte a tu futura compañera mientras
Aurora y yo pensamos en una manera de sacarla de aquí sin alertar a la
policía ni a la manada de Scottsdale —.
Jake tragó saliva; asintió y entró en la habitación. Después de que la puerta
se cerró, Kai me miró. —Hay dos formas en que veo que esto va hacia
abajo. La sacamos de aquí a la fuerza y cualquiera que se interponga en
nuestro camino será devorado ... o mentimos —
Resoplé. — ¿Devorado?—
Él sonrió. —Tu risa es linda —.
—Concéntrate—, le recordé en broma, pero mi estómago se revolvió por
su cumplido.
Se quedó mirando el puesto de enfermeras. —Ve y diles a las enfermeras
que te gustaría llevarla a casa para que se vaya en paz. Llamaré al alfa de
Scottsdale y le diré que nos iremos en breve con un amigo de la universidad
de mi nueva compañera. ¿Qué puede salir mal?
Respiré hondo. —Vamos a averiguarlo.—
Después de poner en orden todo el papeleo necesario, el personal del
hospital se complació en dejar a Anna bajo nuestro cuidado. Como hija
única de padres fallecidos, no tenía parientes vivos.
—¿Tu qué?— Grité, recibiendo miradas de las enfermeras en el pasillo.
Jake se frotó la nuca con nerviosismo. —Le dije que éramos de un grupo de
investigación privado y que queríamos probar un procedimiento de terapia
genética muy arriesgado para curar su cáncer. Ahora está dispuesta a tomar
el próximo vuelo a Oregón —.
Kai gimió. —Bueno, no es como si pudiéramos cambiarla aquí. La pobre se
asustará cuando le digamos quiénes somos realmente y qué tenemos que
hacer para salvar su vida —. Una mirada pasó por su rostro. Sabía que
estaba pensando en cuando me mordió para salvar mi vida. Ya podía ver
que se estaba volviendo protector con Anna. Ya la estaba aceptando
como manada.
Me presenté a Anna como vicepresidenta de la empresa de investigación y a
Kai como presidente, y ella accedió a dejarnos llevarla allí mismo. Mientras
salíamos del hospital, Jake empujó tiernamente a Anna en su silla de
ruedas.
—¿Cómo se enteró de mi caso? ¿Te llamó el Dr. Pasternick? — preguntó
con voz frágil y entrecortada.
—Sí, nos llamó. Como dije, tenemos una tasa de éxito muy alta —, dijo
Jake, y todos intercambiamos una mirada. —Una vez que llegue a nuestra
clínica en Oregón, podemos contarle más sobre nuestros métodos —.
—Bueno, me sorprende que mi caso haya pasado su aprobación; me había
rendido—. La expresión del rostro de Jake fue una tortura. Anna estaba
hundida en su silla de ruedas y su piel estaba traslúcida. El solo hecho de
hablar pareció dejarla sin aliento. Su cabello había desaparecido, incluso
sus cejas, pero sus ojos eran de un profundo color avellana y había tanta
vida, tanta lucha en ella. Pude ver que sobreviviría al cambio; ella no tenía
miedo a la muerte. Quizás esa fue la clave. Incluso en su estado de náuseas,
era hermosa. Estaba lista para un nuevo comienzo.
El alfa de Scottsdale había enviado a dos lobos a seguirnos desde el
aeropuerto y, cuando salimos del hospital, estaban apoyados en nuestro
coche de alquiler. Jake dejó escapar un gruñido bajo y Kai hizo un gesto
para que Jake, Anna y yo nos quedáramos atrás. Hah. De ninguna
manera. Me acerqué a los hombres que lo acompañaban, ignorando su gesto
de que me quedara atrás. Me dio una buena mirada por encima del hombro
antes de caminar hacia los dos hombres.
Kai se mantuvo erguido, asintiendo con la cabeza a los hombres. —Estamos
recuperando a nuestra amiga y estaremos en el próximo avión de regreso a
Oregon. Dale las gracias y respetos a Steven por permitirnos pasar el día en
su territorio —.
Uno de los hombres, un tipo alto, de hombros anchos, de treinta y tantos
años con una barba desaliñada, asintió con la cabeza y me miró a los
ojos. Inhalé profundamente. Segundo al mando, podría decirlo. Él no estaba
mirando hacia otro lado y yo tampoco. No estaba segura de cuál era el
protocolo para conocer a otras manadas, pero estaba segura de que no iba a
parecer débil frente a un extraño.
Amenaza, me dijo mi lobo. ¿Debería apartar la mirada? No quería iniciar
una pelea.
—‘Miralo durante tanto tiempo como te sea posible. No parezcas
débil’—, me dijo Kai. Con ese permiso, me puse más alta y di un paso
hacia el hombre, levantando la barbilla. El hombre sonrió y pude ver la
tensión arrugando su frente. Mis fosas nasales se encendieron de ira. ¿Cómo
se atreve a desafiarme? Vine con permiso, con mi alfa para recuperar a un
humano frágil. ¿Quién diablos se creía que era?
—‘Para. Cálmate. Estás cambiando’—, me dijo Kai.
¡Mierda! Podía sentir mis dedos convirtiéndose en garras justo cuando el
hombre bajó la mirada. Tomé una temblorosa respiración.
Kai dio un paso adelante. —Ahora que nos hemos divertido un poco, creo
que nos vamos —.
Di un paso adelante para entrar en el coche cuando el segundo al mando
respiró hondo. —Huele nuevo y sin pareja. Mmmm —. Él sonrió, lamiendo
sus labios.
El brazo de Kai salió volando más rápido de lo que mi ojo podía seguir y
agarró al hombre por la nuca. Un segundo después, golpeó su cabeza contra
el capó del auto, presionando la parte de atrás de su cuello.
—¿Te di permiso para oler a mi pareja? ¿Quieres iniciar una guerra? Le
pedimos aprobación a tu alfa y lo concedió. Paso seguro para el día. Tenías
curiosidad por mi compañera y por lo dominante que era, así que te permití
divertirte un poco. Tu diversión se detiene aquí. Si quieres pelear, estaré
feliz de cumplir con esa solicitud —. Kai lo soltó y me abrió la
puerta. ¡Santo cielo! Esta cosa posesiva del compañero era real. Me quedé
allí en estado de shock por un segundo y luego me hundí en el asiento.
Se intercambiaron algunas cortesías más fuera del coche y luego los dos
hombres se marcharon. Me di la vuelta en mi asiento para ver que Anna se
veía conmocionada después de ver la pelea, pero permití que Jake la subiera
al auto de todos modos. Con ternura la abrochó a mi lado. Cuando terminó,
ella se inclinó hacia mí. —No son investigadores del cáncer, ¿verdad?—
Ella susurró.
Suavemente tomé su mano. —Tú vas a estar bien.— Una versión editada de
la verdad era mejor.
—Estoy demasiado cansada para que me importe—, dijo un poco más
fuerte, y apoyó la cabeza en mi hombro, quedándose profundamente
dormida. Su mano estaba fría y húmeda, pero no me dejó ir.
Volamos de regreso a Oregon en un jet privado. Iba a tener que preguntarle
a Kai en qué se ganaba la vida. Una vez que tuvimos a Anna de vuelta en la
casa y dormida en mi cama, Jake, Devon, Emma, Max, Sadie, Kai y yo nos
reunimos en la cocina susurrando.
—¿Cómo la cambiamos? Quien debería cambiarla? ¿Y si ella no sobrevive?
— Preguntó Max.
Jake dio un paso adelante. —Ella es mi compañera. Yo la estoy cambiando!
—
Kai asintió. —Si quieres ser el que lo haga, voy a concedértelo —.
—No.— Hablé a través de las voces silenciosas y miré a Jake, sosteniendo
su mirada. Abrió la boca para discutir, pero yo hablé primero: —Jake, esta
es la mujer con la que pasarás el resto de tu vida. Con la que tendrás
hijos. ¿Quieres que te recuerde como un monstruo o un salvador? Créame,
ser el que cambia a su pareja no siempre es algo positivo. Algunas imágenes
nunca se pueden quitar de la cabeza —.
Escuché que el aliento de Kai lo abandonaba rápidamente. La mirada de
dolor que cruzó su rostro fue innegable. Mierda. Sabía que el comentario
podría lastimarlo, pero quería algo mejor para Anna. No quería que ella
viera a su amante con jirones de carne en la boca y ojos amarillos y
asesinos.
Puse una mano sobre el hombro de Kai, pero él la apartó. —Entonces yo la
cambiaré. Parece que no tengo ningún problema en ser un monstruo —.
Maldita sea. Eso no salió según lo planeado. Nota para mí misma:
habla menos.
Todos estuvimos de acuerdo en que lo mejor era un ataque rápido. No
deberíamos hablarle de nuestra especie hasta después de su cambio. No
tenía sentido asustarla más. Kai tuvo algunas palabras privadas con Jake,
me ignoró y luego llevó a Anna dormida, envuelta en sus brazos, al sótano.
Todos esperamos ansiosos arriba. Jake caminaba de un lado a otro mientras
el resto de nosotros nos quedamos tensos, mirándolo. Tal vez Kai olvidaría
lo que dije y podríamos hablar sobre cuándo podría visitarnos mi mamá.
—‘¿Crees que disfruto esto? ¿Qué disfruto atacando a una chica joven e
inocente? ¡Estoy haciendo esto para darle la vida!’— Kai gritó en mi
cabeza. Bueno, ahí va esa idea; no estaba dejando pasar esto.
—‘¡No, no creo que lo disfrutes!’ — Yo respondí. —‘Lo siento. Fue
aterrador para mí, y yo no quería eso para Anna ... que ella viera a Jake
así’—.
Sin respuesta.
Unos momentos después, un grito espeluznante atravesó la casa. Anna. Jake
comenzó a cambiar a su forma de lobo por instinto, y yo también cambié
instantáneamente a mi lobo. Si esto salía mal, si mi visión estaba mal y
Anna no sobrevivía al cambio, entonces tenía que proteger a Kai de
Jake. Ya estaba en plena forma de lobo y frente a la puerta del sótano antes
de que Jake se cambiara a medias. Compartir este don cambiante con Kai
estaba resultando útil. Jake corrió hacia la puerta con el pelo erizado. Más
gritos. Me preparé para saltar, pero Sadie se paró frente a mí, enfrentando
a Jake.
—Jake, no estás pensando con claridad. Kai no la está lastimando. No a
largo plazo. Se cómo te sientes. Me estoy volviendo loca sentada mientras
cambiamos a tu pareja, sabiendo que mi pareja está a tres horas en
automóvil en Seattle. ¡Está tan cerca! Pero tengo que tener paciencia. Tiene
que ser como la visión de Aurora, y el momento debe ser el
adecuado. Tienes que ser paciente y confiar en ella. Anna sobrevivirá al
cambio y será tu compañera. Ni siquiera lo sabrías si Aurora no te lo
hubiera dicho. Ella está de nuestro lado —.
¡Vaya! ¿Sadie me cubrió la espalda?
Los ojos amarillos de Jake estaban clavados en mí, con el pelo erizado, pero
ante la seguridad de Sadie, volvieron lentamente a su color normal. Él
gimió y se dio la vuelta, dejando al descubierto su vientre. Mi lobo interior
estaba complacido. Me relajé y me acerqué a Jake, dándole un codazo en el
hocico. Luego se puso de pie y ambos comenzamos a cambiar de nuevo.
Todos decidimos que era mejor esperar afuera hasta que el aviso de su
cambio. Una vez que me puse algo de ropa, me reuní con todos en la parte
de atrás. Después de un par de horas de charla ociosa, Kai finalmente habló
en mi mente. —‘Ella sobrevivirá al cambio. Trae a Jake y a Emma’—.
Me invadió una enorme sensación de alivio. Ahora estaba oscuro como
boca de lobo y los acontecimientos del día me habían agotado. Yo estaba
agotada. Todavía no estaba segura de ser un hombre lobo, o si me sentía
segura de ser un Matefinder y tener visiones, pero esto fue la confirmación
de que mi visión era correcta y me dio escalofríos.
—Jake, Emma, nos necesitan—, les dije. Akash y algunos otros se habían
unido a nuestra fiesta en el patio trasero y ahora todos me miraban
expectantes. —Ella sobrevivirá al cambio—, dije, sonriendo. Jake levantó a
Sadie y la hizo girar mientras ella se reía. La felicidad descendió sobre la
manada entonces y me hizo sonreír.
Corrimos hacia la casa para ver que Kai nos estaba esperando en la puerta
de mi habitación. Obviamente, acababa de ducharse. Su cabello todavía
estaba empapado y no me miraba a los ojos.
—Sus heridas ya se están cerrando y su cabello vuelve a crecer. Su sangre
sabía a veneno. La quimioterapia, supongo —. Se raspó los dientes con la
lengua. —Jake y Emma, ¿podrían vigilar a su lado y avisarme cuando
sea coherente?—
Asintieron y entraron en la habitación en silencio.
Kai me miró a los ojos, palidecí y miré su barbilla. —Anna usará tu
habitación por la noche, así que puedes dormir en el sofá o
conmigo. Déjame aclarar que dormir es todo lo que pretendo. Y tal vez
algunos besos —. Me guiñó un ojo. El alivio se apoderó de mí porque todo
había sido olvidado de nuestra discusión anterior. También me complació
ver que se estaba tomando en serio mi solicitud de que las cosas avanzaran
más lentamente. Odiaba admitirlo, pero mis problemas con mi padre
siempre se filtraban en mis relaciones. No confiaba fácilmente.
Me acerqué a él, dándole una mirada sexy y encapuchada. —Bueno, yo solo
compartiré su cama si hay una promesa de besar y acurrucarse.—
Kai miró de izquierda a derecha por el pasillo y luego puso su dedo en mis
labios. —¡Shhhh! Tengo una reputación que mantener. Los alfas no
se acurrucan —.
Sonreí, levantando la barbilla y cruzando los brazos desafiante. —Entonces
no voy a ir —.
Me tomó en sus brazos y grité de alegría mientras me acompañaba a su
habitación, dejándome a los pies de su cama. Mirando sus suaves sábanas
azules, sentí que se me encogía el estómago. No quería ir demasiado rápido,
tenía grandes problemas de confianza y, por mucho que Kai se sintiera
como mi pareja, mi hogar, no podía superar mis temores profundamente
arraigados.
—Solo un beso o dos y luego a la cama. Estoy cansado, y de todos
modos no haría eso hasta nuestra noche de bodas —, afirmó.
—¡Puaj! Sal de mi cabeza.— Sonreí mientras me quitaba los zapatos y salté
a su cama, preguntándome si hablaba en serio sobre esperar hasta el
matrimonio. Fiel a su palabra, tres besos alucinantes más tarde, roncaba a
mi lado con su brazo alrededor de mi cintura, acurrucándose.
Mientras miraba su rostro dormido, me tomé un momento para reflexionar
sobre todo lo que había sucedido. No podía creer la transformación que
había tenido lugar dentro de mí. Realmente no podía creer que estaba
acostada en la cama con un hombre al que apenas conocía, que era mi alfa...
y mi compañero. Normalmente no me apresuraría a hacer las cosas tan
rápido con un chico. No confiaría tan fácilmente. Tendría la guardia alta
veinticuatro horas al día, siete días a la semana. Ser un hombre lobo me dio
nuevos sentidos e instintos que nunca había tenido antes, y pude sentir una
profunda conexión con Kai, como si hubiera estado esperando toda mi vida
por él. Como si hubiéramos sido creados el uno para el otro. Oh hombre, lo
tenía mal. Seguro que me estaba enamorando. Con un suspiro, me
quedé dormida.
 ***
— Meri Pyari —, susurró una voz ronca en mi oído antes de besar mi
cuello. Abrí los ojos para ver a un Kai sexy con cabello oscuro y despeinado
a centímetros de mi cara.
—¿Eso es hindi?— pregunté.
—Sí, ahora báñese para que podamos llevar a Sadie a Seattle antes de que
me moleste hasta la muerte—. Se puso de pie, frotándose la cabeza, y
tragué saliva al verlo sin camisa y con pantalones de chándal grises. Dios
mío, parecía como si alguien hubiera cubierto la piel con cemento; su
cuerpo era tan duro como una roca. Me dio una sonrisa de complicidad y
gemí. Era muy conveniente que no me hubiera enseñado a sacarlo de mi
cabeza todavía.
Antes de que saliera de la habitación, sentí la necesidad de advertirle de
algo de mi visión con Sadie. —Sabes que ella dejará nuestra manada y se
unirá a la suya, ¿verdad?— En mi visión, la mirada que ella y Kai
compartieron mientras caminaba hacia su pareja fue una mirada
de despedida.
Él simplemente asintió con la cabeza.
—¿La extrañarás?— Añadí con delicadeza.
Me dio una débil sonrisa. —Estoy feliz por Sadie, y si quiere unirse a la
manada de Seattle, se lo concederé—. Salió de la habitación y cerró la
puerta. De acuerdo, eso no respondió exactamente a mi pregunta.
Necesitaba averiguar más sobre Sadie de Emma. Estaba empezando a
reconocer algo más sobre mi yo recién cambiado, algo que nunca había
tenido antes: celos.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

7. ADIÓS
¡Dios, ser un hombre lobo era tan político! Debido a que habíamos
cabreado a la manada de Portland recientemente, se nos negó el acceso para
viajar a través de Portland a Seattle, lo que significaba que teníamos que
tomar algunas autopistas diferentes. Fue molesto. Sadie estaba sentada en el
asiento trasero frotándose las manos en sus piernas nerviosamente, y yo
estaba mirando por la ventana el hermoso paisaje verde, cuando sentí una
sensación de hormigueo en mi cabeza. Traté de ignorarlo, pero Kai pudo
sentir algo.
—¿Aurora?— preguntó desde el asiento del conductor a mi lado.
Antes de que pudiera responder, una visión se estrelló contra mí. Vi a
Sylvia, esa bruja, de pie sobre una gran mesa de roble llena de botellas
pequeñas y polvos triturados, un hombre alto y muy pálido con un traje de
seda gris a su lado. Los ojos del hombre brillaron con un tono violeta
intenso.
—Dime lo que sabes de una persona llamada Matefinder. ¿Dónde esta ella?
— Su voz era como un trance. Sylvia negó con la cabeza y frunció el
ceño. Una fina niebla se filtró de su piel como una burbuja protectora.
—¡Cómo te atreves a intentar usar la compulsión conmigo! ¡Soy una suma
sacerdotisa! — Ella apretó un medallón en su pecho. —Estás aquí para
pagar una deuda de sangre. ¡Paga y luego sigue tu camino! —
La ira estalló en el rostro del hombre, pero extendió la muñeca para pagar
la deuda.
Luego fui expulsada de la visión y de repente me di cuenta de que Kai
gruñía frente a mi cara. El coche había sido detenido y Sadie estaba
asomándose para verme desde el asiento trasero.
Me sacudió. — ¡ Aurora !—
—Estoy aquí, estoy bien—, grité. Hombre, se enojaba fácilmente.
Él se recostó. —Nunca me acostumbraré a esto. Te vuelves zombie
conmigo y no puedo llegar a tu mente. No me gusta esto. ¿Qué pasó? —
Me mastiqué una uña. —¿Los vampiros tienen ojos morados cuando usan
la compulsión?—
Los ojos de Kai se pusieron amarillos. —Sí, ellos lo hacen. ¡Por favor, dime
que no estás teniendo visiones de vampiros que te obligan! — él rugió.
—Wow, entonces los vampiros son reales ...— Reflexioné con una mezcla
de emoción y miedo. Quiero decir que me lo dijeron antes, pero ahora yo
estaba realmente procesando eso ...
—Aurora, ¿qué pasó?— Kai empujó de nuevo, luciendo salvaje.
Le expliqué rápidamente, pero no le di detalles, y tuve que convencerlo de
que no condujera hasta donde Sylvia en ese mismo momento.
—Este día es sobre Sadie—, declaré. —Ella se va a encontrar con su
pareja. La reunión con Sylvia puede esperar —.
Gimió, pero puso en marcha el motor y condujo el coche a la autopista.
***
Cuando entramos en el gran parque de césped, pude ver la aguja del espacio
que se asomaba en el fondo, al igual que mi visión. Un hombre y una mujer
estaban parados cerca de una mesa de picnic, con un gran grupo de
personas más atrás en la zona de césped jugando al fútbol. Aparentemente,
el alfa de Seattle y Kai se conocían de hace tiempo. Me dijo que solían estar
juntos en la misma manada en Nuevo México.
—¡Shamus!— Kai abrazó al hombre corpulento de barba pelirroja y peluda.
Shamus le devolvió el abrazo. —¡Kai! Mi hermano. No dijiste mucho por
teléfono, solo que esta visita involucraba a una posible pareja para uno de
mis lobos. Todos mis muchachos están enloquecidos por la emoción —.
—Bueno, es una larga historia, pero mi compañera recién cambiada,
Aurora, tuvo que ver a una bruja por algo. Sadie estaba allí, y la bruja le
hizo una lectura de la palma de la mano a Sadie y dijo que su pareja podría
estar en la manada de Seattle —.
Interesante, pensé. Kai no le confiaba la verdad.
—‘Confío en Shamus con mi vida, pero no en su pareja’—, me dijo Kai.
Doble interesante.
Shamus dio un paso hacia mí y extendió su mano. —Tú debes ser
Aurora. Es un placer conocerte.— Él sonrió genuinamente, y tuve cuidado
de hacer solo un breve contacto visual. Tomé su mano en la mía. —Un
amigo de Kai es amigo mío —.
La compañera de Shamus dio un paso adelante y me estrechó la mano. —
Soy Petra—. Era alta y extremadamente delgada, con cabello castaño
oscuro y ojos poco amables. Con sus joyas caras, demasiado maquillaje y
nariz respingada, tenía un aire de esnobismo. Tenía la guardia alta después
de lo que Kai me había dicho.
—‘Tiene hambre de poder y de dinero, pero no es una persona
horrible’—, dijo Kai en mi mente.
Oh, solo poder y hambre de dinero, los dos motivadores de todos los
villanos de la historia. Kai trató de tapar su risa ante mi pensamiento con
una tos.
—Encantada de conocerte, Petra—. Sostuve su mirada un poco más
que educada.
Ella asintió secamente y luego se giró hacia Sadie.
—Es bueno verlos a los dos de nuevo,— Sadie saludó.
Shamus sonrió cálidamente a Sadie. —Sería un alfa orgulloso si uno de mis
chicos fuera tu compañero, Sadie. Esto es emocionante. ¿Debería hacer que
mis chicos cambien y podemos ver qué pasa? —
Así fue en mi sueño.
—Sí,— dijo Kai, y asintió con la cabeza hacia Sadie, quien comenzó a
desvestirse y cambiar. Todos los hombres en el campo de fútbol de repente
miraron en nuestra dirección. Comenzaron a desvestirse y me aclaré la
garganta, mirando mis zapatos.
—Te acostumbrarás—, me dijo Petra, guiñándome un ojo. Después de un
minuto de escuchar huesos crujientes y gruñidos, Sadie se paró unos metros
por delante de nosotros, de cara a los lobos que se acercaban. Era una
hermosa loba rojiza con pequeñas manchas negras y pelaje liso. Estábamos
en forma humana, al igual que las mujeres y sus parejas en el campo. Me di
cuenta de que solo había tres parejas apareadas y un niño por cada veinte
hombres solteros que trotaban hacia Sadie. Mis ojos estaban escaneando a
los lobos uno por uno, pero antes de que pudiera llegar a la mitad de la
manada que se acercaba, escuché a Shamus gritar de alegría.
—¡Es Brett!—
Nos miró a Kai y a mí. —Se unió a mi manada hace dos veranos. Era un
lobo solitario, se separó de una manada agresiva en Texas. Es un buen
tipo. Harán una gran pareja —.
Me volví hacia Kai y lo vi tragar saliva. Había olvidado por un minuto que
era su exnovia. Sadie se acercó al lobo de Brett, él corrió hacia ella y puso
las patas delanteras planas con la parte trasera en el aire y aulló. Me recordó
a un perro que pedía jugar con su dueño. Sadie se abalanzó sobre él y
rodaron un par de veces antes de salir corriendo al parque. Sabía lo que
sentían. Plenitud total.
Shamus suspiró. — Amor joven —.
Petra habló a continuación. —¿Quieres que Brett se transfiera a tu
manada o ...—
Kai se sacudió los pensamientos. —No. Sadie y yo hemos hablado, y en
caso de que encontrara a su pareja hoy, me dijo que desea transferirse a la
manada de Seattle. Ella tiene mi bendición —.
Shamus puso su mano sobre el hombro de Kai. —Confiarme con Sadie, con
una hembra apareada y sus futuros cachorros, es un honor. Me aseguraré de
que está siempre bien protegida y en buenas condiciones —.
Kai asintió. —Sabía que lo harías, amigo. Por eso me complació atender su
solicitud. Solo espero que tengas un lugar para una mujer dominante que
piense que debería ser tu próxima segunda al mando —.
Todos compartimos una risa por eso.
Un rato después, Sadie y Brett adoptaron su forma humana y se
vistieron. Siguieron dándose miradas de reojo y sonrisas coquetas. Fue
adorable. ¿Era así como nos veíamos Kai y yo? Cuando Shamus le dijo a
Brett que Sadie se uniría a su manada, sonrió tontamente y luego se acercó
a Kai, extendiendo su mano. —Gracias por permitir que Sadie se una a mi
manada. Voy a cuidar bien de ella —.
Kai le estrechó la mano rápidamente y asintió.
Shamus, Petra, y Brett empezó a alejarse entonces, y me moví para ir al
coche para darle a él y Sadie privacidad para decir adiós, pero Kai me
agarró la mano para detenerme.
—Romper los lazos de la manada necesita un testigo de la manada. Como
mi segundo, es tu trabajo ser testigo —.
—Ah, vale.— Me quedé congelada. Mi visión no jugó este papel, y como
nueva compañera de Kai, al presenciar romper los lazos con su ex novia, no
estaba exactamente cómoda con la situación.
Sadie se mantuvo firme y se levantó la camisa para dejar al descubierto su
esbelto y bronceado vientre. Sus ojos recorrieron el cuerpo de Kai de arriba
abajo lentamente. Era como si estuviera echando una última mirada a lo que
nunca tendría, y tuve que reprimir un gruñido.
—Lo siento, pero esto dolerá—, le dijo Kai, y ella asintió.
Kai se dio la vuelta y se desnudó rápidamente, cambiando a su forma de
lobo. Cuando se dio la vuelta, se detuvo un segundo y luego se abalanzó
sobre el abdomen de Sadie, clavándole los dientes en el costado. Ella gimió
un poco pero no gritó. Ahora sabía por qué Brett se había marchado, no
habría podido ver esto. Kai sacó las mandíbulas de su estómago y, con la
sangre en la boca, aulló. Fue el aullido más largo e inquietante que jamás
había escuchado.
—‘Sadie, ya no eres un miembro de la manada Mount Hood. Yo te
echó’—. De alguna manera supe que había enviado este mensaje mental a
toda la manada de Mount Hood. —‘Te echo fuera. Te echo fuera. Yo te
echo’—. Sentí que algo tiraba de mi pecho y luego desapareció. Sadie se
había ido. Ella olía como un lobo extranjero para mí ahora. Una lágrima
rodó por su mejilla y asintió. Entonces mi corazón se rompió un poco; ella
era parte de la familia de Kai y al irse de esta manera, se sentía… triste. Kai
tomó forma humana y se vistió, y sin otra palabra fue cuando Sadie
comenzó a alejarse. Cuando miró por encima del hombro a Kai, fue la
mirada de mi visión. Fue un adiós.
Está hecho. Kai dejó ir a Sadie y Sadie encontró a su pareja. Mi segunda
visión se había hecho realidad. Entonces me di cuenta. Yo era el
Matefinder. En un mundo donde era difícil encontrar a tus compañeros, los
encontraba con facilidad. El pensamiento puso una gran responsabilidad
sobre mis hombros, pero con él vino un nuevo orgullo y un sentido de
propósito. Estaba destinada a esto.
—Vámonos—, dijo Kai con poca emoción, y tiró de mí suavemente hacia
el coche.
El viaje a casa fue silencioso e introspectivo, al menos durante veinte
minutos.
—Entonces cuéntame más sobre tu visión con el vampiro,— dijo Kai con
una mano en mi muslo y la otra en el volante.
—Dime cómo mantenerte fuera de mis pensamientos—, le respondí, porque
estaba comenzando a abrumarme saber que él podía escuchar casi todo lo
que estaba pensando.
Gruñó. — Aurora ...—
—¡Lo digo en serio! Me siento invadida. Tuve un accidente horrible y tú
me salvaste la vida. Luego me despierto para descubrir que soy un
monstruo, un hombre lobo, y tengo un compañero. Pero mi compañero
también es mi alfa, ¡así que está dentro de mi cabeza todo el
tiempo! También soy un Matefinder, por lo que me cazan y tengo
visiones. Por favor, Kai, necesito un descanso. Es demasiado.
— Lloriqueé. No había planeado derrumbarme y explotar sobre él de esa
manera.
Kai detuvo el auto y tomó mi rostro entre sus manos; Miré sus ojos
amarillos, su mandíbula apretada.
—¿Por qué está tu lobo fuera?— Le pregunté, tratando de cambiar de tema.
—Porque no estás feliz y él está molesto por eso—. Kai cerró los ojos y
respiró hondo. Cuando los abrió, sus cálidos ojos chocolate me devolvieron
la mirada y me dio un beso en la frente. —Tienes razón, te mereces un
descanso. Cierra los ojos y piensa en un lugar seguro dentro de
la naturaleza —.
Levanté las cejas. —¿Qué? No necesito técnicas de relajación, me siento
bien—, le aseguré a él.
Él rio suavemente. —Te estoy enseñando cómo cerrarme cada uno de
tus pensamientos —.
—Oh.— Cerré los ojos rápidamente y pensé en el arroyo en el que mi
hermano gemelo y yo solíamos jugar, pero eso no fue bueno porque se
ahogó allí y ese ya no era un lugar seguro. Entonces mi mente vagó por el
bosque que daba a la casa de Kai. Pensé en mi primera carrera como lobo,
los trozos de corteza que crujían debajo de mis patas, el olor a cedro y
Kai… eso era paz ahora. Ese era mi hogar.
—Quédate ahí,— susurró Kai. —Ahora imagina mi energía como una bola
de luz brillante sentada a tu lado —.
Con mis ojos aún cerrados, estaba mirando alrededor del bosque en mi
mente, y un orbe brillante apareció junto a mi lobo.
—Bien. Ahora entierra la bola brillante, entierra mi esencia. No demasiado
profundo, justo debajo de la superficie. Aún podremos comunicarnos a
través de los lazos de manada y, finalmente, a través de nuestro vínculo de
pareja. Pero esto hará que no capte todos sus pensamientos a menos que
usted lo desee. Simplemente captaré estados de ánimo y emociones o
sentiré cuándo estás en peligro —.
Me imaginé a mi lobo cavando un hoyo y empujando el orbe dentro del
hoyo con mi nariz, enterrándolo suelto con tierra. Abriendo los ojos
lentamente, vi a Kai mirándome desde el otro lado del auto. Dios, era tan
sexy. Ese oscuro, misterioso, rugoso, tipo leñador con el que siempre
fantaseaba.
—¿Recibiste ese pensamiento?— Lo intenté.
El negó con la cabeza.
—‘Eres sexy’ —, le envié, y una gran sonrisa apareció en su rostro.
—¡Vaya, funcionó!— Dije emocionada. Mi mente para mí misma. ¡Éxito!
Kai me agarró la cara y me dio un beso apasionado que calentó mi vientre,
mordiendo mi labio inferior al final.
—Ahora cuéntame más sobre esa visión —.
—¡Puaj!— Gruñí juguetonamente. Esperaba un pequeño descanso con las
noticias pesadas. Pero su mirada dijo que no conseguiría ningún descanso,
así que le dije sobre el vampiro que se reunió con Sylvia y la forma en que
parecía interesado en la búsqueda de mí.
—¿Así que un vampiro trató de usar la compulsión con Sylvia para que le
diera tu ubicación?— La voz de Kai podría haber cortado el vidrio.
Mordí una uña. — Sí —.
Sus ojos se pusieron amarillos y sus uñas se convirtieron en puntas. Pude
ver parches de piel ondeando a lo largo de sus brazos mientras trataba de
luchar contra el cambio.
—¿Kai?— Estaba asustada; nunca había perdido el control de esta manera
conmigo antes.
—Si los chupasangres creen que pueden tenerte, se les avecina otra
cosa. Eres mía. Mía para proteger —. Respiraba rápidamente y golpeó el
volante con el puño; la bocina del coche sonó y salté .
Colocando una mano temblorosa en su brazo, mi voz tembló. —Cálmate,
me estás asustando — .
Su boca se abrió de golpe en estado de shock y sus uñas inmediatamente se
acortaron como humanas; el pelaje se convirtió en piel y sus ojos se
pusieron marrones. —Aurora, lo siento mucho. Yo nunca te
lastimaría. Estaba enojado con los chupasangres. No contigo. Nunca
contigo.— Extendió la mano hacia mi cara pero me estremecí. No sé por
qué lo hice; demasiados años de ser golpeada cuando mi padre estaba
enojado. El control remoto se quedó sin baterías, golpea a Aurora. Mi
madre quemó la cena, golpe a Aurora. Borracho y aburrido, apague un
cigarrillo en el cuello de Aurora. Mi mano fue instintivamente a la cicatriz
circular en la parte de atrás de mi cuello.
Me estremecí pensando en los recuerdos, mientras Kai retrocedía,
herido. Extendí la mano y agarré su mano. —Tengo problemas, ¿de
acuerdo?— era todo lo que podía ofrecer en este momento. Sabía que no
me haría daño, pero había algunas cosas que la gente nunca supera.
Acarició mi mano con el pulgar. — Está bien —.
Arrancó el coche y condujimos el resto del viaje en silencio.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

8. VAMPIROS
Recibimos una llamada de la manada a mitad de camino a casa, diciéndonos
que Sylvia estaba esperándonos en casa de Kai.
Mientras conducíamos por el largo camino de entrada bordeado de árboles
hacia el lugar de Kai, todavía no podía imaginar cuánto dinero le había
costado esta tierra. Debe poseer la mitad de la montaña. La manada vivía en
una veintena de casas separadas, todas a pocas millas una de la otra y Kai
era dueño de cada una de ellas.
—Entonces… mi madre vendrá mañana para conocerte. Creo que debería
saber un poco más sobre cómo te volviste tan ... financieramente cómodo.
—Mi mamá me había estado enviando mensajes de texto, muriéndose por
conocerlo y ver dónde viviría, y necesitaba mover mis cosas aquí. Así que
la invité a una barbacoa.
Él sonrió. —Soy un lobo muy, muy viejo, Aurora. He tenido cientos de
años para acumular esta riqueza. Tengo una licenciatura en ingeniería, una
maestría en finanzas e incluso fui a la escuela de medicina. Probé mi mano
en la negociación diaria en el mercado de valores, incursioné en bienes
raíces y soy dueño de algunas franquicias —.
¡Vaya! Espera. ¿Cientos de años? Era viejo y mega rico, pero parecía de
veinticinco años. Eso fue muy inquietante. Mi mente estaba tratando de
sondear toda esta información cuando de repente olí algo extraño.
Respirando profundamente, fruncí el ceño.
—Las brujas tienen un olor distinto, al igual que los vampiros,— dijo Kai,
estacionando el auto. —A medida que aprendas más sobre tu lobo, tu
sentido del olfato mejorará —.
—¿Confías en Sylvia?— Sondeé. Me pareció lo suficientemente amable,
pero no estaba segura de si podíamos confiar en ella.
—No confío en las brujas. Dicho esto, conozco a Sylvia desde hace mucho
tiempo y nunca me ha dado motivos para no confiar en ella. Cuando se trata
de tu seguridad, no confío en nadie fuera de esta manada —. Salió del
coche y me hizo un gesto para que hiciera lo mismo.
Abrí mi cinturón de seguridad y corrí para ponerme al día con él.
—Ese olor, ese olor a bruja, ¿huelo así? Dijo que yo era en parte bruja —
Metí la nariz en la axila e inhalé, pero no encontré nada más
que desodorante.
Kai me miró a los ojos. —Hueles increíble, pero sí, has olido levemente a
bruja desde que te encontré en el accidente. Sabía que no eras de pura
sangre porque tu sangre no sabía a bruja, pero había algo en tu sangre que
me tenía perplejo. No eras completamente humano. Sin embargo, no era
posible, así que lo puse en el fondo de mi mente. Ahora no estoy
tan seguro —.
Retrocedí ante el pensamiento. Toda mi vida pensé que era humana, pero
luego Kai me convirtió en un hombre lobo… ¿pero tal vez estaba destinada
a ser sobrenatural todo el tiempo? —¿Qué te desconcertó de mi sangre?
— Tenía curiosidad.
Entramos a la casa y nos detuvimos frente a la oficina de su casa. —¿Sabes
cuándo vas a tomar un sorbo de agua y te das cuenta de que has agarrado el
vaso de Sprite de tu amigo? La efervescencia golpea tu lengua y no estás
preparado para ello. Esa es tu sangre —.
Con eso, abrió la puerta de su oficina, donde Sylvia estaba esperando. ¿Mi
sangre sabía a Sprite? Asco. ¿Y cómo demonios sabía a qué sabía la sangre
de las brujas de todos modos? No quería saberlo.
Sylvia se sentó frente al escritorio de Kai. Su cuello estaba adornado con
piedras azules que tenían incrustaciones de motas de oro en un collar
adornado. Agarró su bolso y miró a Kai mientras yo me apoyaba contra
la pared.
Finalmente Kai tomó asiento frente a ella y le hizo un gesto con las manos
para que hablara.
Ella arqueó una sonrisa. —Nos reunimos con demasiada frecuencia para su
agrado, estoy segura, pero hay un asunto que discutir —.
Di un paso adelante. —Los vampiros me persiguen—.
El rostro de Sylvia mostró auténtica sorpresa. Así que no debe haber sido
consciente de que yo había tenido una visión de ella. Eso me dijo dos
cosas. Uno, que sus poderes no eran ilimitados. Y dos, que se podía confiar
en ella. Ella no tiene que venir advertirme.
—¿Tienes el don de un vidente?— me preguntó, perpleja.
Me encogí de hombros. No sabía qué era eso.
Kai se aclaró la garganta. —¿Qué quieren los chupasangres con un
Matefinder de hombre lobo?—
Sylvia se inclinó hacia adelante, mirando a Kai directamente a los ojos. —
¿Qué quieren siempre los vampiros ?—
—¿Sangre?— ofrecí.
Kai asintió con la cabeza hacia ella. — Dinero —.
Ella sonrió. —Alguien está pagando mucho dinero para obtener
información sobre tu pareja, y supongo que no soy la única bruja a la que se
le ha pedido —.
Kai murmuró una maldición. —Pero apuesto a que eres la única que se
niega a dar su ubicación —.
—Espera—, intervine. —Solo Sylvia y la manada saben lo que soy. ¿A
quién le importa si le preguntan a otra bruja por mí? —
Kai frotó sus palmas en sus jeans en un gesto nervioso que había llegado a
reconocer, y asintió a Sylvia.
Sylvia se puso de pie y cruzó la habitación, apoyando una mano en mi
brazo. —Las brujas pueden hacer hechizos para revelar el paradero de un
objeto o de una persona. Los hechizos de búsqueda son los más fáciles de
aprender. Hice mi primer hechizo buscador cuando tenía solo seis años—.
Mi estómago dio un vuelco. La habitación estaba en silencio y comencé a
sentir claustrofobia .
Tragué saliva. —¿Entonces cualquiera que le pague a una bruja para que
haga un hechizo de búsqueda puede llegar a mí?—
—Probablemente te estén buscando ahora mismo, querida —.
Kai se puso de pie de repente. —¡No la asustes!— le gritó a Sylvia, y ella
se alejó de mí cuando mi corazón comenzó a martillar en mi pecho.
Sylvia levantó las manos y se enfrentó a Kai. —Cálmate, Alfa. ¡No he
venido hasta aquí para dar malas noticias! Tengo un gran interés en proteger
a Aurora y he colocado una burbuja de protección sobre Mount
Hood. Cualquiera que apunte por aquí no se le señalará su ubicación. No
durará para siempre, pero confundirá a las brujas inferiores. Solo un sumo
sacerdote o sacerdotisa podría romper mi hechizo de protección, y solo
después de muchos intentos. No buscarán a un hombre lobo bajo la
protección de una bruja. No tendrá sentido para ellos al principio —.
Kai ajustó su postura. —¿Tienes un interés personal en mi pareja? ¿Por
qué? —
Sylvia suspiró. —Porque ella es una Whiteraven. Ella es descendiente de mi
aquelarre. Olía en parte a bruja y yo tenía curiosidad, así que le robé un
mechón de pelo la última vez que estuve aquí e hice un hechizo de
descendencia. Ella es una bruja de mi aquelarre y, por lo tanto, le ofrezco
mi protección —.
Kai me miró. —¡Y por eso no me gustan las brujas!—
¿Podría mi vida complicarse más? Antes de que pudiera comentar, Kai se
acercó a la puerta y la abrió.
—Aurora era parte bruja. Ahora ella es un hombre lobo y ella es mía para
proteger, no tuya. Gracias por el hechizo de protección, pero ya no
necesitaremos tu ayuda. Te puedes ir.— Ya no se podía negar que fue una
orden, pero una parte de mí estaba desesperada para obtener más
información sobre esta parte de mi vida de la que no sabía nada.
—Espera.— Me levanté rápidamente. —Descubrí hace unos días que mi
mamá no es mi verdadera mamá y que mi verdadera madre está
muerta. Ahora me entero de que estoy relacionada con el aquelarre de
Sylvia y quieres echarla?—
Los ojos de Kai se pusieron amarillos pero me mantuve firme. —No, tengo
voz y voto en lo que pasa con mi vida. Quiero conocer a Sylvia y quiero
saber más sobre las brujas. Quiero que ella venga a la barbacoa mañana
para conocer a mi mamá —.
Si yo era un descendiente de brujas, quería saber cómo.
Sylvia sonrió. —Me encantaría.— Miró a Kai, pidiendo permiso con
los ojos.
Kai alzó las manos al aire y no le habló en hindi a nadie en particular. Me
estaba castigando por no aprender el idioma durante mi estadía en la
India. —Nos vemos mañana, entonces—, le dijo finalmente a Sylvia con
los dientes apretados.
Sylvia sonrió y asintió con la cabeza. Estaba en la puerta preparándose para
irse cuando la voz de Kai cruzó la habitación.
—¿Sylvia?—
Ella se giró, luciendo un poco asustada. — ¿Hmmm?—
—Si alguna vez vuelves a robar uno de los cabellos de Aurora, tú y yo
tendremos un grave problema —.
Sylvia frunció los labios, se giró y se fue.
Entonces Kai me enfrentó. —¿Alguien te ha dicho alguna vez que no eres
muy buena para recibir órdenes ?—
Lo apoyé en su silla y se sentó, mirándome con una mirada salvaje y
apasionada en sus ojos. Montando mis piernas alrededor de su cintura, me
incliné más cerca. —Sí, todos los hombres que alguna vez han intentado
darme órdenes me lo han dicho—. Me incliné tentativamente y lo
besé. Realmente amaba besarlo. Nunca fue demasiado lejos y yo me sentí
en control. Me estaba dando cuenta de que me sentía completamente segura
con él.
Tiré de su labio inferior. —¿Quieres saber el secreto para hacer que siga
órdenes ?—
Él gimió. — Sí —.
—Deja de dármelas—. Me levanté de él y caminé hacia la puerta, dándole
una mirada coqueta por encima del hombro.
Sus ojos eran amarillos pero había una sonrisa en su rostro.
—‘Mujer, serás mi muerte’— , dijo en mi cabeza, y sonreí.
***
Llamé suavemente a la puerta de Anna. En realidad, era mi puerta, pero por
el momento era su habitación. No me estaba quejando exactamente de
compartir habitación con Kai.
—Adelante—, respondió una voz brillante al otro lado.
Al abrir la puerta, traté de disimular mi sorpresa. Su rostro se había llenado
y parecía que había ganado al menos quince libras. Ella se veía
saludable. Sus mejillas estaban rosadas y su cabello ya medía un par de
pulgadas de largo. Tenía un lindo broche rojo que le apartaba un poco el
cabello de la cara. Vaya, se veía hermosa. Jake estaba sentado al lado de su
cama y ambos estaban inclinados sobre un álbum de fotos y sonriendo.
Jake miró hacia arriba cuando me vio. —Hola, Aurora. Ella se está tomando
las cosas bastante bien, considerando. Les daré a las dos un momento
para hablar —.
Después de que Jake salió de la habitación, me senté y me tiré
nerviosamente a mis jeans. No tenía un plan formal de lo que quería decirle,
solo quería asegurarme de que estaba bien. Hacerle saber que yo sabía
cómo se sentía. Ella inició la conversación por mí.
—Jake me dice que tuviste un accidente automovilístico. Ese Kai, que es
nuestro alfa, te cambió y luego descubriste que eran compañeros. Qué
romántico.— Ella sonrió.
—Romántico es una palabra para eso. Aterrador, intimidante, horroroso,
impactante y romántico es más parecido —. Sonreí y ambas compartimos
una risa.
—Jake me dice que también somos compañeros. No estoy segura de lo que
eso significa realmente, pero creo que es un buen tipo, y también es
bastante atractivo —ofreció con una sonrisa.
Quería tranquilizarla. —Bueno, todavía no has hecho tu primer
cambio. Una vez que dejes salir a tu lobo por completo, sentirás lo que es
encontrar a tu pareja. Es bastante increíble, y estoy segura de que si le pides
a Jake que se lo tome con calma, lo hará —.
Ella se rio entre dientes. —Simplemente escapé de la muerte. Lo último que
quiero hacer es tomarme las cosas con calma. Estoy lista para vivir mi vida
—. Extendió la mano, tomó mi mano y la apretó mientras una lágrima
rodaba por su mejilla. —Gracias por encontrarme y por permitir que Kai me
cambiara. Tenía tanto dolor, estaba tan derrotada. Quería luchar por mi vida,
pero los médicos seguían diciéndome que me rindiera. Me siento tan fuerte
ahora y tengo muchas esperanzas en el futuro —.
Mi garganta se hinchó y me invadió una emoción repentina. Realmente no
me había sentido convencida sobre mi don de encontrar pareja hasta ahora.
Sentada aquí, me di cuenta de que era algo bueno, un regalo increíble que
podía traer alegría a la vida de las personas. Pensé en Sadie y en lo feliz que
debía estar de haber pasado a otra manada y haberse asentado con su
pareja. Entonces tomé la decisión de ser la Matefinder, de abrazar
completamente este regalo sin importar qué. Reunir a las almas gemelas y
formar familias era algo que podía hacer por el resto de mi vida sin
remordimientos.
Le devolví el apretón a la mano. —De nada.—
***
Esa tarde, Anna corrió con la manada por primera vez. Podías ver el vínculo
instantáneo que su lobo tenía con el de Jake. Se acariciaron, mordisquearon
y corrieron como tontos locos por el amor. Debido a que Anna era un lobo
cambiado, le dijeron que tendría un poder especial cuando cambiara.
Todavía no había descubierto su poder. Kai dijo que podría tomar algunos
cambios, o una situación determinada para que apareciera.
Justo antes de la carrera, se probó el lugar de Anna en la manada y supimos
que era la quinta desde la cima, una mujer muy dominante. Kai estaba
contento porque era un buen reemplazo para Sadie. Le preocupaba que
alguien pudiera venir a reclamarla, pero nadie de su estado natal de
Montana lo intentó.
Estaba emocionado de ver que me estaba volviendo más consciente de los
lazos de la manada cuando estaba en forma de lobo. Kai me dijo que como
su segundo, y eventualmente cuando estuviéramos emparejados, tendría
acceso al poder a través de los lazos de la manada. Comencé a abrirme a
cada miembro y la energía que traían a la manada. Revisé las ataduras y
busqué a Emma. Tenía una energía tan dulce e ingenua. Sirvió bien a la
manada con su naturaleza sumisa y pacífica. Entonces lo sentí por
Akash. Era un espíritu tan joven y burbujeante; Sentí el dominio futuro en
él. Podría convertirse en un alfa propio algún día. Continuando, examiné en
silencio a los miembros de la manada, conociendo cada una de sus firmas
de energía.
Esa noche tuvimos una gran hoguera en el patio trasero. Emma, Anna y yo
nos sentamos juntas y hablamos mientras Kai repartía comida. Era un
cocinero increíble. Su herencia india se mostró en la comida. Me preparó
una hamburguesa masala de garbanzos que me dejó babeando por una
segunda ración.
—Tengo algo que discutir—, gritó Kai sobre todos, y la manada se calló. —
Aurora ha elegido mantenerse en contacto con su familia y amigos —.
Hubo un murmullo entre los lobos y sentí que mis mejillas se enrojecían. —
Y lo apoyo—, gritó, y todos se callaron nuevamente.
—Mañana, la madre de Aurora la visitará con el pretexto de que Aurora ha
venido a vivir conmigo como su novio. Para explicar la presencia de todos
ustedes, Aurora le ha dicho a su madre que dirijo un centro
de rehabilitación de alcohólicos —.
La risa colectiva era difícil de ignorar. Max dejó de beber cerveza a mitad
de trago.
—Además, Aurora es propietaria de una empresa sin fines de lucro llamada
Safe Haven. Es un refugio de violencia doméstica para mujeres y niños.
Ellos enseñan clases de defensa personal —.
La manada ahora me miraba con respeto. Algunos de los miembros más
sumisos con punta de la cabeza para mí.
—Su oficina principal está en Portland, que ahora estará atendida por
humanos para que no comencemos una guerra territorial. Compraremos una
segunda ubicación en Gresham en la frontera de nuestro territorio. A partir
de ahora, pido que todos los miembros de la manada se ofrezcan como
voluntarios en la ubicación de Gresham en un horario de rotación. Esto es
importante para Aurora y para mí —.
La manada levantó sus vasos. —¡Salud!— llamó Devon, y los demás
intervinieron de acuerdo.
Miré a Kai a través del césped. Este hombre siguió sorprendiéndome con su
apoyo y amabilidad. Me miró a los ojos y lo que quedaba de las paredes en
lo más profundo de mí, las que había construido para mantenerme a salvo,
se derrumbaron. En ese momento, con la mirada que me dio, pude ver mi
futuro con él. Pude ver lo que realmente significaba encontrar a tu pareja. Él
nunca me haría daño, más que eso, me protegería, me apoyaría. Había
pasado tantos años aprendiendo a protegerme, enseñando a otros a
protegerse a sí mismos, que no me di cuenta de que había estado buscando a
alguien que me protegiera, que me hiciera sentir segura.
Mantuvimos nuestra mirada el uno con el otro mientras yo cruzaba
lentamente el patio hacia él, su boca se curvó en una sonrisa. Se lamió los
labios para humedecerlos y yo hice un balance de su físico alto y
musculoso, la forma en que sus dientes eran perfectamente rectos y de un
blanco brillante; sus caninos eran un poco más grandes que los de un
humano. Su barba incipiente de color marrón oscuro se veía tan sexy en su
piel de color marrón medio. Lo alcancé y él me levantó mientras envolvía
mis piernas alrededor de su cintura, tirando de él para darle un
beso. Podíamos oír silbidos de la manada, ya que nos habíamos girado al
besarnos, y me reí mientras me bajaba.
— Meri pyari —. Apartó mi largo cabello de mi cara.
—¿Qué significa?— le pregunté.
Me dio una sonrisa diabólica. —Si te lo dijera, entonces no
tendría secretos —.
Anna y Jake se acercaron a nosotros por un lado. —Aurora, me voy a
mudar con Jake ahora, para que puedas recuperar tu habitación—. Hizo una
pausa, mirándonos envueltos en los brazos del otro. —Si tú quieres.— Ella
me guiñó un ojo y se fueron, tomados de la mano.
Ella no estaba bromeando. Iba a vivir la vida al máximo.
Después de la hoguera, Kai y yo estábamos limpiando platos en la
cocina. —Entonces, también les conté a mis padres sobre ti—, dijo, con un
toque de nerviosismo en su voz.
Dejé caer el plato que estaba fregando en el fregadero. Aterrizó con un
fuerte golpe seco, pero no se rompió.
—¡¿Tus padres están vivos ?!— Pregunté en estado de shock. —Dios mío,
me siento tan egoísta. No te he preguntado nada sobre tu familia. Supuse
que se habían ido hace mucho. ¿Son hombres lobo? ¿Qué les dijiste de
mí? ¿Dónde viven? —
Él rio. —Desacelera. Está bien. Mi madre, mi padre, mi hermana y yo
cambiamos todos en un ataque de hombre lobo en Delhi —. Hizo una
pausa, pensando en el pasado. —Sin embargo, mi hermana no sobrevivió al
cambio—. Una mirada de tristeza cruzó su rostro y luego desapareció. —Mi
madre y mi padre resultaron ser compañeros. Desde entonces han dado a
luz a mis doce hermanos, incluido Akash. Todavía viven en la India. Llamé
y les dije que conocí a mi pareja —.
Mi boca se abrió. —¿Tienes doce hermanos y hermanas?—
Él sonrió. —Once hermanos alborotadores divididos entre seis manadas y
una hermana. Ella es la princesa de la familia y todavía es miembro de la
manada de mi padre en Delhi. Es el alfa de la manada de Nueva Delhi —.
—Vaya—. Dejé que la información se asimilara. —¿No es la población de
Nueva Delhi como diez millones de personas ?—
Kai respiró hondo. —Sí, y la manada de mi padre tiene unos
trescientos hombres —.
—¿Trescientos lobos en una manada? Debe ser difícil ser un alfa de una
manada tan grande —.
Una mirada cruzó el rostro de Kai como si estuviera contemplando decirme
algo más. —Al ser una manada tan grande, las peleas estallan a diario. Mi
padre pasa su tiempo manteniendo la paz. Hay batallas constantes por el
territorio a medida que la manada de mi padre crece y luchan contra otras
manadas para abrir su tierra. Mi padre es un lobo tradicional y un indio
tradicional. Mi hermana no dejará la manada hasta que esté emparejada, e
incluso entonces mi padre luchará para que su compañero sea transferido
para poder mantener un ojo en ella .—
Asentí. —¿Entonces te fuiste? ¿Te transferiste de manada? —
Kai se pasó una mano por el cabello. —Eres un lobo dominante, ¿así que
sabes esa sensación que tienes cuando alguien trata de sujetarte o darte
órdenes y solo quieres saltar de tu piel?—
—¿Como antes en tu oficina cuando me dijiste que ya no podía ver a
Sylvia?— Le recordé a él.
Se rio, atacándome con su encantadora sonrisa. —Si, como eso. Bueno,
luché con lobos más dominantes en la manada de mi padre todos los días. A
medida que fui creciendo, mi dominio se hizo más fuerte. Al hermano Lobo
no le gustaba que le dijeran qué hacer. Eventualmente luché para
convertirme en el segundo de mi padre. Pero eso no fue lo suficientemente
alto para mi lobo. Queríamos ser alfa. Yo sabía que podía ser alfa —.
Oh, Dios. No quería saber a dónde iba esta historia. ¿Luchó contra su
propio padre?
—Mi madre podía sentir mis sentimientos y me pidió que me fuera antes de
que se desatara una pelea de desafío con mi padre. Estuve de acuerdo. Me
transferí a una manada en Australia por un tiempo, y luego a una manada
con Shamus, y finalmente me hice cargo de Mount Hood. No quería una
manada enorme que no se pudiera controlar. Quería hacer las cosas de
manera diferente —. Se quedó mirando las burbujas, claramente perdido en
sus pensamientos.
—Eso debe haber sido difícil, dejar a tu familia así—. Terminamos los
platos y luego me senté en su regazo en el taburete.
—Estoy más en paz con la decisión que mi padre. Creo que lucha entre su
lado humano, que quiere que yo tenga mi propia manada, y su lobo, que
quiere desafiarme para demostrar que podría haber ganado una pelea.
Quiere demostrar que siempre seré su segundo al mando y nunca por
encima de él. Finalmente, Akash se trasladó aquí y mi madre lo visita dos
veces al año. Así que supongo que ha trabajado —.
El frotaba pequeños círculos en mi espalda baja y mi corazón dolía por
su situación.
—¿Cuándo fue la última vez que viste a tu padre?— Pude ver que una parte
de él era solo un niño que quería que su padre lo aprobara, pero otra parte
más fuerte de él era un hombre lobo que necesitaba hacerse su propio lugar
en el mundo.
—Lo veo una vez al año en la conferencia anual alfa. Cada año, la mayoría
de los alfas y sus segundos al mando se reúnen en una conferencia para
discutir los problemas de la manada y hacer leyes. Mi padre está en el
consejo. Es bastante intenso y me alegro cada año cuando termina —.
Salté de su regazo. —¿Entonces me estás diciendo que cada año pones un
grupo de alfas dominantes en una habitación y esperas que se sienten
cortésmente y hablen de los problemas ?—
Se rio mientras me levantaba y me acompañaba por el pasillo. —En su
mayor parte, solo se producen algunas peleas. Hay reglas para evitar que las
cosas se salgan de control —.
Se detuvo en la puerta de su dormitorio. —Entonces, ¿continúas
quedándote en mi habitación?—
El hecho de que él me preguntara y me diera la opción hizo que
sonriera. —Por supuesto, siempre y cuando te comportes—, le recordé en
broma, mientras secretamente esperaba que no lo hiciera.
—No hago promesas—. Sus ojos vagaron arriba y abajo de mi cuerpo
mientras me miraba acaloradamente. Si fuera honesta, me gustaba hacerme
la dura, demostrando que podía controlarlo, controlar esta relación. Me trajo
paz e hizo que mi pasado se quedara encerrado donde pertenecía.

9. MAMÁ
En la mañana, Kai y yo desayunamos encorvados sobre su computadora
portátil mirando propiedades comerciales en Gresham para Safe
Haven. Cuando entró en un precio de 1,5 a 2 millones de dólares, mis ojos
se salieron de mi cabeza. —Kai, no puedes .—
Me miró en broma. —Soy un alfa. Puedo hacer lo que quiera —.
Santa mierda.
Llamamos a un agente de bienes raíces en tres de nuestras propiedades
favoritas y Kai envió a algunos miembros de la manada para que tomaran
videos de todas ellas. Después, Kai y yo nos recostamos en el sofá. Estaba
jugando con mi cabello cuando comencé a pensar en Sylvia. Ella era una
bruja suma sacerdotisa y yo estaba relacionada con su aquelarre. Mi madre
biológica era un lobo Matefinder, pero yo nací como una mezcla de brujas y
humanos. ¿Qué sentido tiene eso? Le transmití esta pregunta a Kai.
Su rostro parecía preocupado. —Me preguntaba lo mismo, pero pensé que
no hay que hacer palanca en algo para conocer una respuesta que no nos
gustará —.
Mastiqué eso. —No, quiero la respuesta. Siempre quiero las respuestas —.
Se sentó y respiró hondo. —Bueno, entonces podemos preguntarle a Sylvia
más tarde hoy cuando venga para la barbacoa. Estoy seguro de que tiene un
hechizo para todo —.
Me levanté de un salto y me quité la camisa, de pie allí con mi sostén
de encaje verde azulado.
Kai sonrió. —Ese es mi tipo de sorpresa matutina —.
Me reí y le sacudí el dedo. —¡Voltéate! Quiero salir a correr —.
Kai dejó que su mirada se posara en mi sostén por un segundo más y luego
bajó los ojos, desnudándose. Cambiamos increíblemente rápido y saltamos
por una ventana abierta en la sala de estar, aterrizando en el césped afuera.
Mis patas golpearon las frías briznas de hierba con un ruido sordo
satisfactorio. Mi cuerpo de lobo era delgado pero compacto con músculos.
Todavía no estaba acostumbrada a estar a cuatro patas, pero me encantaba
la sensación de liberación de este cuerpo. Kai lanzó un aullido a mi lado y
echó a correr, mientras yo lo seguía. Corrimos por el bosque, hasta el borde
de la montaña y de regreso. Mi ágil cuerpo de lobo saltó sobre troncos
caídos y se encabritó en charcos de barro, fue maravilloso. Me encantaba
correr con Kai. Los dos éramos rápidos, muy rápidos, y correr junto a él me
hizo sentir libre de una manera que nunca me había sentido antes. Más tarde
ese día, después de llegar a casa, me di una ducha y luego preparamos el
patio trasero para la barbacoa. Una ligera pizca de lluvia cayó mientras
poníamos las mesas y creó una niebla que era la definición del clima de
Oregón.
Exhalé con satisfacción. —Amo esta montaña —.
Kai sonrió mientras dejaba una pila de platos de papel sobre la mesa. —
Ahora ves por qué los hombres lobo pueden ser territoriales —.
Me reí y asentí. Esta montaña era nuestra. Nunca dejaría que otra manada
nos la quitara. Me di cuenta en ese momento que estaba feliz,
verdaderamente feliz, algo que no había sentido en mucho tiempo. Estaba
emocionada de ver a mi mamá, pero aún más emocionada de que ella me
trajera todas mis cosas. Llamé y le expliqué toda la terrible experiencia, o al
menos la versión de “mudarse con el novio”, a Lexi, mi compañera de
cuarto, y me disculpé profusamente por tener que mudarme. Luego le dije
que le pagaría el alquiler hasta que encontrara una nueva compañera de
cuarto. Ella parecía estar de acuerdo con eso y le prometí que podría
visitarme alguna vez.
Kai me entregó una pila de tazas y las coloqué en el borde de la mesa cerca
del dispensador de agua. El sonido de la grava crujiendo me hizo girar y ver
el coche de Sylvia entrando en el camino de entrada. También la llamé y le
expliqué el encubrimiento del centro de tratamiento de alcohólicos, y ella
estaba feliz de seguir el juego como terapeuta o paciente.
Después de saludar a Sylvia, le pregunté si no le importaría quedarse más
tarde para que pudiéramos hablar, que tenía preguntas para ella. Ella estuvo
de acuerdo y luego fue a mezclarse con la manada. Mientras Sylvia y
Emma charlaban, vi que el enorme camión de mudanzas se detenía con mi
mamá al volante. El nerviosismo inundó mi sistema, pero aún más
la emoción.
Salté ansiosamente. Kai tomó mi mano y salimos a saludar a mi mamá
juntos. Aparcó el camión grande y saltó del asiento alto. Ahora que sabía
que ella no era mi madre biológica, podía ver que no nos parecíamos en
nada. Ella tenía el cabello castaño oscuro a mi rubio claro; ella era baja,
donde yo era alta. Nada de eso me importaba. No me importaba, porque
ella era mi madre. La elegí como mi madre ahora, aun sabiendo que ella no
me dio a luz. Ella fue quien me abrazó cuando estaba enferma o me empujó
a seguir mis sueños de abrir Safe Haven. Habíamos pasado por muchas
cosas juntas: la muerte de mi hermano gemelo, el abuso de mi padre y
mucho más. Mi madre y yo habíamos atravesado un desastre y salimos con
vida juntas, porque nos teníamos la una a la otra. Ella fue mi madre
elegida, siempre.
Ay Dios mío. Mi padre no era mi padre real. Realmente lo asimilé ahora.
Siempre había tenido la esperanza de niña, cuando comenzó el abuso, que
mi madre algún día me dijera que él no era mi verdadero padre, que había
tenido una aventura o algo así. En realidad, esa era la mejor noticia que
había recibido en mucho tiempo.
—¡Mamá!— Corrí hacia ella, tirando de ella en un abrazo aplastante.
Ella sonrió y me devolvió el apretón mientras respiraba profundamente,
absorbiendo todos los aromas que la hacían mi mamá. Manzanas, canela,
jabón para platos. Ella había estado horneando recientemente.
Alejándome de ella, le indiqué a Kai. —Mamá, este es Kai —.
Kai le estrechó la mano. —Es un placer conocerla, señora —.
Mi mamá me miró. —¿Señora? ¿Parezco tan vieja?— Compartimos una
carcajada y Kai de repente se veía nervioso.
—Es un placer conocerte también, Kai. Tienes una hermosa casa. Puedes
llamarme Beth —, le dijo mi mamá, mirando la gran casa moderna que
estaba frente a nosotros.
Kai sonrió. —Gracias a usted .—
—¿Entonces vives en los terrenos del centro de rehabilitación?—
Kai se aclaró la garganta. —Sí, señora ... umm, Beth. Soy dueño de más de
veinte casas en la montaña, que se han convertido en hogares sobrios para
los pacientes que vienen a quedarse en las instalaciones —.
Mi mamá sonrió genuinamente. —Tú y Aurora sois lo mismo, siempre
intentando ayudar a los demás. Eres un buen chico.— Ella le dio una
palmada en el hombro y compartió una mirada conmigo.
A ella le agradaba. Me reí para mis adentros del hecho de que estaba
tratando al alfa de los lobos de Mount Hood como a un niño pequeño.
Caminamos hacia el patio trasero y le presentamos a mi madre a la
manada. Nos aseguramos de decirles a todos que no traigan cerveza al
evento y revelen la tapa de un centro de rehabilitación para alcohólicos. Mi
mamá habló con todos pensando que eran alcohólicos en apuros, y fue
bastante cómico ver cómo les decía a todos que “se mantuvieran fuertes”.
Cuando mi mamá llegó a donde Sylvia estaba sentada con Emma, pude ver
a Sylvia mirándola con las cejas fruncidas. La alarma se registró en el rostro
de la bruja, pero enmascaró la expresión y estrechó la mano de mi
madre. —Soy la Dra. Sylvia, la psicóloga residente—. Sylvia sostuvo la
mano de mi madre un poco más de lo apropiado, y mi mamá la apartó,
luciendo confundida.
—¿Nos hemos visto antes?— preguntó mi madre.
Sylvia me miró mientras respondía. —No que yo recuerde —.
De acuerdo, algo extraño estaba pasando y tendría que preguntarle a Sylvia
más tarde. Por ahora, necesitaba dejarlo estar.
Mientras comíamos, Kai y mi mamá se conocieron mientras la manada
descargaba el camión de mudanzas y yo me mudé “oficialmente” con
Kai. Mi mamá le hizo a Kai cientos de preguntas sobre la India, y él pareció
disfrutar hablando con ella y enseñándole cosas.
Después de unas horas, Kai y todos se despidieron de mi mamá. La
acompañé a la camioneta y saqué un fajo de dinero que le había pedido
prestado a Kai.
—Aquí tienes, mamá, para cubrir el costo de la gasolina y el camión de
mudanza—. Ella tomó el dinero, pero después de ver cuánto era, abrió
mucho los ojos.
—Aurora, esto cubriría diez camiones en movimiento. Es demasiado.
— Hizo un movimiento para devolvérmelo, pero levanté la mano para
detenerla. Quería algo mejor para ella. Traté de ayudarla cuando pude, pero
ser dueña de una organización sin fines de lucro no me hizo exactamente
rica. Ahora que me estaba quedando con Kai, podía permitirme ayudarla.
Cerré mi mano alrededor de la de ella. —Quiero ayudarte más,
mamá. Déjame.— Le sostuve la mirada y ella miró detrás de mí a la gran
casa de Kai. Debe haber costado al menos medio millón de dólares, sin
mencionar sus otras propiedades en la montaña.
—Está bien—, dijo, y se metió el dinero en el bolsillo.
La abracé con fuerza. — Te amo —.

—Yo también, cariño. Me alegra que estés feliz. Me gusta el. Te mira como
si fueras la única mujer en el mundo —.
Me sorprendió su valoración. A ella nunca le gustaron los chicos con los
que salí; nadie fue lo suficientemente bueno. Miré nerviosamente mis
zapatos. —Bien, porque creo que este estará por mucho tiempo —.
Ella sonrió antes de subir a la camioneta y emprender el largo
camino. Esperé hasta que llegó al final del camino de entrada y luego fui en
busca de Sylvia.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

10. RECUERDOS
Sylvia, Kai, y yo nos reunimos alrededor de la mesa de su oficina.
—¿Qué quieres decir con que mi madre tiene un hechizo que bloquea la
memoria?— Grité. Tenía ganas de cambiar. Mi lobo estaba cerca de la
superficie y sabía que mis ojos eran amarillos.
Sylvia continuó pacientemente: —Eso no es todo. Yo soy quien lo puso
ahí. No lo recuerdo, pero cuando toqué su mano pude oler el
hechizo. Fue mi trabajo. Estoy perdida. ¡No entiendo cómo pude hechizar la
memoria a alguien y no recordarlo yo misma! —
Kai parecía enojado. Pero antes de que él o yo pudiéramos decir algo,
Sylvia se llevó la mano a los labios. —Oh Dios.—
—¿Qué?— Tropecé hacia adelante.
Sylvia se echó el pelo detrás de la oreja con nerviosismo. —Tengo muy
buena memoria, no soy así de vieja. La única forma en que no recordaría un
hechizo o un cliente es si también me hiciera un hechizo para borrar la
memoria. Solo haría eso si el conocimiento que estaba ocultando fuera de
vida o muerte —.
Sentí que mi respiración me abandonaba apresuradamente. —¿Mi mamá
está en peligro ?—
Sylvia se encogió de hombros. —No lo creo, pero obviamente no
puedo recordar —.
Bueno. Necesitaba respuestas ahora o la gente saldría herida. Di un paso
adelante. —Deshazlo. Hazte recordar. ¡Si mi mamá está en peligro, tengo
que protegerla! — Tenía tantas ganas de cambiar que podía sentir mi lobo
interior arañando mi piel con su creciente impaciencia.
—Aurora, cálmate. Tu lobo está demasiado cerca de la superficie —. Kai
puso una mano ligera en mi hombro y respiré hondo.
Sylvia ladeó la cabeza mientras me miraba, como si viera algo que no
estaba allí.
—Puede que no sea tu madre la que esté en peligro. Podría haber escondido
el recuerdo para mantenerme a salvo, o a ti. ¿De verdad quieres saber lo que
está oculto? — me preguntó, mordiéndose el labio.
He pensado en ello. Quería saberlo. Necesitaba saberlo.
—Sí—, respondí.
Sylvia exhaló ruidosamente y miró a Kai. —Necesitaré sangre poderosa
para el hechizo —.
Giró la mirada hacia mí durante un largo segundo y luego le tendió la
muñeca. El alivio me invadió cuando me di cuenta de que iba a hacer
esto. Para mí. Sylvia sacó su bolso sobre su escritorio y colocó una tela de
seda blanca. Luego sacó una pequeña daga dorada adornada con un cuenco
a juego y la colocó sobre la tela con cuidado. Metiendo la mano en su bolso,
reveló un gran cristal transparente y otro cristal púrpura, y los colocó junto
al cuenco y la daga.
—Kai, ¿tengo tu permiso para hacer el hechizo aquí en tu casa?— le
preguntó al alfa sentado frente a ella.
El me miró. —Odio la magia—, refunfuñó, y luego miró a Sylvia. —Sí,
tienes mi permiso —.
Me encogí. Kai estaba haciendo esto por mí y claramente no lo permitiría
de otra manera. Estaba captando sutilmente las señales que los hombres
lobo, las brujas y los vampiros se guardaban para sí mismos.
Ella asintió con la cabeza, llevó la daga a la muñeca de Kai y lo cortó,
dejando caer unas gotas de sangre en su cuenco.
Kai echó el brazo hacia atrás y contuvo la herida mientras Sylvia extendía
los brazos, las palmas hacia arriba y cerraba los ojos.
—Llamo a mis antepasados y guardianes espirituales que vienen en la luz
blanca. Proporciono la sangre poderosa de un alfa como ofrenda. Ayúdame
a encontrar lo que una vez se perdió. Abre mi mente a los recuerdos, sin
importar el costo —.
Pude ver una niebla blanca que descendía del techo y entraba en la cabeza
de Sylvia. Jadeé, y ella me miró con iris plateados mientras su expresión se
volvía en blanco. La niebla se intensificó y tropecé hacia atrás para
evitarla. Kai me miró con extrañeza, como si no estuviera viendo la
niebla. Una mirada horrorizada cruzó el rostro de Sylvia, luego se
transformó en una sonrisa cuando una lágrima rodó por su mejilla. Observé
su rostro desarrollar una docena de expresiones como si estuviera viendo
una película. Luego, la niebla se retiró y los ojos de Sylvia volvieron a su
color normal. Ella clavó su mirada en mí.
—¿Qué pasó? La niebla... — Tartamudeé.
Sylvia pareció sorprendida. —¿Viste la niebla?— Ella extendió su mano. —
Aurora, creo que tienes el don de una bruja vidente. Podría mostrarte todo
lo que acabo de ver. Toma mi mano —.
Alcancé su mano extendida, pero Kai se paró frente a mí. —No confío en
la magia de las brujas —.
Miré a Kai y me mordí el labio. —Necesito ver —.
Esquivé a Kai y apreté su mano con fuerza. Luego fui arrastrada a una
visión que se parecía mucho a las visiones que tuve cuando vi a un par
de compañeros.
Una mujer más joven de cabello largo y rubio estaba sentada sobre un lecho
de hierba verde acariciando el brazo de un hombre grande y musculoso. La
miró y sonrió antes de recibirla para darle un beso apasionado. —
Genevieve...— susurró.
Entonces la escena cambió, y esta vez mostró al hombre musculoso que
había estado con Genevieve convirtiéndose en un hombre lobo y corriendo
con una manada. Luego destello con Genevieve de pie sobre un libro de
hechizos, con los ojos vidriosos sobre el blanco. Ella era una bruja.
Entonces Genevieve estaba en casa y sostenía su vientre hinchado. Ella
estaba embarazada. El hombre lobo le acarició el vientre. —¿Cómo puede
ser? Eres una bruja y yo soy un hombre lobo. ¿Cómo puedes estar
embarazada de nuestro hijo? —
Genevieve había estado llorando; las lágrimas surcaban su rostro. —¿No
me crees? ¡No he estado con nadie más, Vincent!— ella gritó.
—¡Quiero creerte! Pero no es posible. Los hombres lobo pueden tomar a las
brujas y a los humanos por amantes, pero no como compañeros. ¡Solo
podemos tener hijos con nuestros compañeros! —
Genevieve se puso de pie con valentía, su cabello erizado por la ira y la
magia. —¡Quizás soy tu compañera! ¡Simplemente soy una bruja, pero soy
tu alma gemela, Vincent Briar! Estoy embarazada de tu hijo, y cuando
nazca el bebé lo verás. Si solo las parejas de hombres lobo pueden tener un
hijo, entonces ¿cómo estoy embarazada del tuyo? —
Salió corriendo de la casa llorando.
La siguiente escena mostraba a Genevieve acabando de dar a luz, con una
pequeña niña y un niño, no solo un niño, sino gemelos. Los bebés estaban
envueltos en mantas peludas de color azul y rosa. Vincent estaba ahí. Los
sostuvo y acarició el cabello de Genevieve. —Siento no haberte creído. Son
míos, puedo verlo. Huelen como yo, también —.
Miró a Vincent y sonrió. —Quiero llamarla Ruby, en honor a mi abuela, y
quiero llamarlo Cole, en honor a tu padre —.
—Te quiero. Los amo —, dijo Vincent mientras la escena se desvanecía.
Vi a Ruby crecer a distintas edades: parecía tener cinco años, luego doce, y
luego conoció a su pareja. Ella era mitad bruja y mitad lobo. Parecía que
cuando cambió con su pareja por primera vez, sus habilidades Matefinder
se manifestaron. Entonces la visión mostró el día de su boda. La mostraba
cambiando de lobo a humano, pero también lanzando hechizos con
Genevieve, su madre. Ella era una especie de híbrido, el primer
Matefinder. Entonces la visión se oscureció. Mostraba a Genevieve
discutiendo con un vampiro y luego siendo asesinada. Su cabeza arrancada
limpiamente. Vincent trató de defender su honor y fue destrozado por
el aquelarre de vampiros.
Ruby exploró sus nuevas habilidades y encontró parejas emparejándolas,
pero estaba triste por no tener la guía de su madre. Luego, la visión mostró
a Ruby embarazada y también teniendo gemelos. Sostenía a los bebés
envueltos en sus brazos mientras su pareja le acariciaba la cara; las lágrimas
brillaron en sus mejillas. —Quiero llamarla Aurora, y su nombre será
Drake, después de ti —.
La conmoción atravesó mi cuerpo en la oficina de Kai y la visión
parpadeó. Traté de calmar mis emociones para poder quedarme con
la visión.
El marido de Ruby la miró a ella y a los niños. —¿Estás segura de que tiene
que ser así? Soy un alfa, puedo protegerlos. Voy a mantenerlos a salvo —.
Los ojos de Ruby brillaron de color amarillo. —He visto su futuro y el
mío. Debemos convertirlos en humanos antes de la primera luna llena. Se
irán a vivir con Beth. Ella es humana, por lo que nadie sospechará que los
gemelos son sobrenaturales. Haremos que una suma sacerdotisa limpie la
memoria de Beth. Ella y su esposo han estado tratando de concebir.
Pensarán que los bebés son sus hijos naturales. La sacerdotisa arreglará su
propia memoria para que nadie se entere nunca. Lo he visto. Es la única
forma de mantenerlos a salvo —. Rubí lloró abiertamente mientras su
marido la sostenía.
La siguiente escena mostraba a una Sylvia de aspecto más joven realizando
una ceremonia con los bebés gemelos. Sylvia miró a Ruby. —¿Sabes el
precio de convertir cachorros de lobo en humanos?—
Ruby asintió con valentía. —La madre de los niños debe quitarse la vida
antes de la primera luna llena después de su nacimiento—. El compañero de
Ruby no estaba presente.
Los gemelos fueron llevados a la casa de Beth y su esposo, y se lanzó un
hechizo para borrar de su memoria que los gemelos no eran de ellos.
En el camino de regreso de la ceremonia, Ruby fue capturada por una
manada de hombres lobo y un brujo oscuro. Le hicieron cosas horribles. La
torturó, la mató de hambre, la obligó con magia a decirles quiénes eran sus
compañeros. Los lobos empezaron a cambiar a niños inocentes. El
compañero de Ruby y su manada aparecieron para liberarla, su compañero
murió protegiéndola. Cuando su manada la liberó de las cadenas mágicas
que la ataban, salió corriendo y miró a la luna. Todavía no estaba llena. La
manada que se la había llevado todavía estaba luchando. Caminó hacia el
alfa de la manada que la había capturado y selló su muerte: —Te desafío
como alfa de la manada del Wide Rim —.
Sabía lo que vendría después. No quería verla decapitada. Arranqué mi
mano lejos de Sylvia, llorando, y me separé de la visión. Kai me atrapó
mientras caía hacia atrás; Sylvia corrió hacia mí y ambos me abrazaron
durante mucho tiempo mientras los sollozos atormentaban mi cuerpo. Kai
pareció entender que físicamente estaba bien y que Sylvia y yo habíamos
compartido algo íntimo. Me quedé allí, dejando que mi respiración se
equilibrara, y pasó mucho tiempo antes de que pudiera hablar.
—Ruby ... ella era mi madre,— Grazné al rato.
Sylvia asintió y acarició mi cabello. —Genevieve era mi mejor amiga.
Hubiera hecho cualquier cosa por ella y Ruby. Eso explica por qué borraría
mi memoria. Ahora lo recuerdo todo. Intentábamos protegerte a ti y a
Drake. Tu madre, Ruby, era una vidente poderosa. Ella podía ver el futuro.
Ella me mostró el futuro que vio para ti y Drake. No llegarías a tu quinto
cumpleaños sin ser capturada y vaciada por tu sangre si ella no hubiera
hecho lo que hizo —.
Exhalé temblorosamente. —Ella se sacrificó. Mi mamá, Beth. ¿Era su
mejor amiga? —

Sylvia asintió. —Beth y Ruby se conocieron en la escuela secundaria y

luego se fueron juntas a la universidad. Se convirtieron en amigas
instantáneas, eran inseparables —. Sylvia se tocaba la sien y miraba
fijamente, perdida en sus pensamientos.
Me puse de pie, enojada. —Así que Ruby era una vidente poderosa, pero no
podía ver que si me dejaba con Beth y Tom como padres, me golpearían.
¿Que mi madre sería abusada y llamada gorda y perezosa por mi mal padre?
—
El rostro de Sylvia se suavizó. —Hay un alto precio que pagar por cambiar
el futuro. Tal vez pensó que el destino era mejor que ser capturado,
torturado y matado a los cinco años de edad antes de que usted pudiera
aprender a protegerse a sí misma —.
—¡Drake se ahogó! ¡Mi infancia me fue arrebatada! Debería poder elegir
mi destino. Es mi vida.— Me volví hacia Kai. —Voy a correr. No me sigas.
—Sentí que la magia infundía mis palabras como una orden, y Kai parecía
herido. En ese momento no me importó. Hui de la casa, salí por la puerta
principal llorando y choqué directamente contra Emma.
—Oh, Aurora, lo siento.— Ella se rio y luego vio mi cara. —¿Qué pasa ?—
Me desnudé frente a ella y me convertí en mi lobo, ignorando su
pregunta. Ahora mismo no podía hablar. Sin preguntar, ella también se
desnudó y me siguió. Podía escuchar sus huesos crujir lentamente mientras
su cambio tomaba más tiempo. Si Kai me hubiera seguido, me habría
enojado, pero algo en la energía de Emma me tranquilizó. No me
importaba. Salí hacia el espeso bosque y ella se mantuvo a una buena
distancia detrás de mí mientras yo corría. No fui más rápido, pero corría
duro. Podía escuchar a Emma jadeando detrás de mí, tratando de seguir el
ritmo. Ella no trató de hablar conmigo a través del vínculo de la manada y
la amaba por eso. Parecía saber que necesitaba espacio, pero no quería que
estuviera sola.
Mientras corría, pensé en mi madre, Beth, y en todo lo que habíamos
pasado. ¿Me amaba y me trataba como a una hija porque Sylvia se metía
con sus recuerdos? No, no lo podía creer. Pensé en el sacrificio que hizo
Ruby y me enojé. Una parte de mí estaba agradecida de que nos pusieran a
Drake y a mí con mi madre, porque de lo contrario no la conocería. Otra
parte de mí se preguntaba si las habilidades de vidente de Ruby eran tan
buenas. ¿Y si el futuro hubiera cambiado naturalmente, y ella hizo todo eso
pero hubiera habido otra manera? Nunca me uní a mi padre, Tom. Era como
si una parte de mí supiera que él no era mi verdadero padre. Cuando Drake
murió y mi padre me culpó, empezó a beber. Fue entonces cuando
comenzó el abuso.
Si Ruby no nos hubiera puesto a Drake y a mí con mi madre, entonces mi
padre nunca habría empezado a beber y abusar de nosotras. Podría haber
salvado a mi madre de todo su dolor de corazón, salvarme a mí misma de
las partes más oscuras de mi infancia. Me detuve en la cima de la montaña
y aullé largo y profundo, dejando que las vibraciones del grito gutural
limpiaran mi alma. Luego me acurruqué junto a un gran pino y miré hacia
la nada, sintiéndome entumecida y abrumada. Un momento después, Emma
trotó hacia mí. Me acarició y se acurrucó a mi lado.
—‘¿Estás bien?’ — Kai me envió.
—‘Estoy con Emma’— , respondí, sin saber si estaba bien o si alguna vez
estaría bien. Si este gen Matefinder se transmitió a las generaciones futuras,
entonces no quería tener hijos. No quería maldecirlos a una vida de caza. Y
si no quisiera niños, entonces Kai tal vez no me quisiera ...
La presencia suave y sumisa de Emma me tranquilizó. Estuvimos allí un
buen rato, acurrucadas juntas sin hablar, y por primera vez comprendí lo
que era estar en una manada. Era familia. Una gran familia que podría tener
confortables silencios.
Después de un rato, me levanté y sacudí las hojas secas pegadas a mi pelaje.
—‘Toda mi vida ha sido una mentira’ — , le dije a Emma, finalmente capaz
de hablar.
Ella se puso de pie y se encontró con mi mirada. —‘Entonces, tal vez sea el
momento de empezar de nuevo’ —
Aunque su consejo fue simple, fue un consejo sabio. No podía controlar mi
pasado y ya no vivía allí, así que necesitaba intentar seguir adelante. Esta
vida, convertirme en un hombre lobo, fue un nuevo comienzo para mí, y
podía crear a partir de ella lo que quisiera.
—‘¿Lista para regresar?’ — Emma me preguntó.
—‘Sí’—, le dije. —‘Gracias’ — Ella me dio una inclinación de cabeza y
lentamente regresó trotando a casa de Kai.
Ya era tarde cuando regresamos, y por el aspecto de las casas oscuras todos
dormían. Emma y yo cambiamos rápidamente frente a la puerta principal de
Kai y nos vestimos. Me atrajo en un abrazo rápido y sentí el tirón de una
visión. ¡De nuevo! Estaba mirando una pantalla de cine en mi mente. El
vientre de Emma estaba hinchado por el embarazo y yo caminaba por un
pasillo lleno de pétalos de rosas rojas. Me miré los pies. Estaban desnudos,
con diseños de henna y adornados con una tobillera de plata en cada pie. Un
sari de seda rojo y dorado me cubría las piernas. Miré hacia arriba, sabiendo
que vería a Kai al final de un pasillo, pero luego la imagen se disolvió y
Emma me estaba sacudiendo. Mi cabeza estaba en su regazo y ella estaba
acariciando mi cabello.
—Aurora, vuelve a mí—, susurró. —¿Qué es? ¿Has encontrado otro
compañero? ¿Tan pronto? —
Abrí los ojos y negué con la cabeza. —Creo que acabo de ver el futuro, mi
futuro, nuestro futuro—. Me incorporé lentamente y me volví hacia Emma.
Ella hizo un gesto con sus manos, instándome a decirle.
—Mi boda—, dije en voz baja.
—¡Tu boda!— gritó, luego sonrió.
—Shhh. Sí ... no se lo digas a Kai. Te vi embarazada de nuevo, así que debe
ser después de la boda de Jake —. Hizo un gesto para cerrar los labios,
pero sonrió.
Vaya, mi boda. Eso fue intenso. Lo archivaría en mi cerebro y me ocuparía
más tarde. No estaba segura de estar lista para eso. Tener visiones
era extraño.
Le di las buenas noches, le di un gran abrazo a Emma y ella se dirigió a
casa. Pensé que me escabulliría en la casa y me metería en la cama sin tener
que hablar con Kai sobre mi fuga después del drama con Sylvia. Pero
estaba a la mitad de la sala de estar cuando Kai se levantó del sofá
y me asustó.
Saltando hacia atrás, grité: — ¡Jesús!—
—No, solo yo—, dijo, levantando las manos.
—Muy gracioso—, murmuré, todavía tratando de calmar los rápidos latidos
de mi corazón.
Cruzó la habitación rápidamente y me envolvió en sus brazos. —Mantuve a
Sylvia como rehén hasta que me lo contó todo. Lo siento mucho,
Aurora. Por primera vez en mi vida me siento impotente. Me gustaría poder
eliminar el dolor de usted —.
Mi garganta se apretó. Kai era un buen hombre. A pesar de su apariencia
enorme y dominante, era tan suave por dentro, tan adorable. Si íbamos a
tener algún futuro juntos, se merecía la verdad.
—Si no quisiera tener hijos, ¿todavía querrías ser mi pareja ?—
Sus cejas se fruncieron antes de sonreír levemente. —En primer lugar, soy
tu pareja, ya sea que quieras tener hijos, comer carne o que te guste la
misma música que a mí. Nosotros somos compañeros. No hay forma de
cambiar eso. En segundo lugar, siempre he querido tener hijos. Quiero ser
padre, pero si no quieres hijos... ¿qué puedo hacer? Te quiero y no te
obligaré —. Me tiró hacia atrás y me miró a los ojos.
En ese momento, solté la cosa más estúpida. Ni siquiera lo pensé.
—Me estoy enamorando de ti—, admití, luego me tapé la boca con la
mano. ¿No se suponía que el tipo debía decir eso primero? Había tenido
novios, pero nunca dejé que se acercaran lo suficiente para amarlos. Estar
enamorada significaba que podía lastimarte.
Una gran sonrisa apareció en su rostro.
—Dios, siento que he estado esperando escuchar eso de ti toda mi vida—
Me levantó en brazos, presionando mi cuerpo contra el suyo, y comenzó a
llevarme a la habitación, besando mi cuello. Sonreí. De acuerdo, tal vez
decir te amo no fue tan malo.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

11. DIWALI
Me estaban despertando con un empujoncito. Abriendo los ojos aturdidos,
vi a Kai, recién duchado y vestido con una blusa india de seda roja, con una
mancha de ceniza en la frente. Lo miré confundida.
—¿Qué pasa?— Pregunté somnolienta.
Kai parecía nervioso. —Bueno, ¿recuerdas cómo te dije que había hablado
con mis padres sobre ti? Mi mamá y mi hermana me han estado molestando
para hablar contigo y hoy es Diwali. Es una fiesta especial en la
India. Siempre hablamos por video en Diwali, así que ... —
Sabía lo que era Diwali por mis seis meses en la India. Me incorporé tan
rápido que casi le golpeé la cabeza. —¿Cuánto tiempo tengo
para prepararme?—
Él sonrió. —Veinte minutos —.
Salté de la cama y volé a la ducha. Después de secarme el pelo largo y
aplicarme rápidamente un maquillaje ligero, entré en mi habitación. Estaba
lleno de cajas de mudanza que había traído mi mamá. ¿Dónde estaba mi
caja de cosas que traje de la India? Abrí la parte superior de las
cajas. Libros, no. Mis guantes de boxeo, no. Ropa normal, no. Llaman a
la puerta.
—¿Aurora? Es hora de llamarlos —, me dijo Kai.
—¡Estoy ahí!— Grité mientras abría otra caja. La vista de mi blusa india de
seda roja y mis brazaletes me hizo sonreír. Me puse la blusa sobre unos
jeans ajustados y puse una pila de brazaletes rojos y dorados en cada
muñeca. La parte superior estaba adornada con hilo de oro y fue un regalo
de la familia anfitriona con la que me había quedado. Al abrir la puerta, vi
la expresión de asombro de Kai.
—¿Demasiado? ¿Intentando demasiado para impresionarlos? Iré a
cambiarme —. Fui a darme la vuelta y me agarró del codo.
—¡No te atrevas! Te ves increíble.— Me hizo girar y entrelazó su mano
detrás de mi espalda baja, presionándome cerca de sus caderas. Me puse de
puntillas cuando sus labios rozaron los míos y se me escapó un gemido. Fue
un provocador y me gustó. La próxima vez que sus labios bajaron,
presionaron más profundamente y abrí la boca, dándole la bienvenida a su
lengua. Besar a Kai era mi cosa favorita. Ambos nos alejamos un poco sin
aliento y caminamos de la mano hacia su oficina.
Mientras nos sentamos frente a la computadora de Kai, jugué
nerviosamente con mis brazaletes. El ícono del chat de video comenzó a
sonar y tragué saliva mientras los nervios se agitaban en mi estómago. Kai
me dio una sonrisa y me apretó la parte superior del muslo antes de pulsar
el botón verde para aceptar.
La pantalla cobró vida con la imagen de una mujer hermosa, la madre de
Kai y una versión más joven de ella sentada a su lado. Ambas vestían ropas
indias y bindis con joyas en la frente.
Su madre examinó mi atuendo y sonrió cálidamente. —Hola, Aurora, soy
Maya. Encantada de conocerte. Hemos escuchado mucho sobre ti —, dijo,
con los ojos brillando.
La hermana de Kai, que parecía tener poco más de veinte años, saludó con
la mano. —Hola, soy Diya —.
—Hola—, croé nerviosamente. ¿Qué les había dicho sobre mí?
— Namaste, Mamá. Feliz Diwali —. Kai juntó las manos en pose de
oración y asintió.
—Feliz Diwali, bete —, respondió, sonriendo a su hijo mayor.
—Entonces,— Diya sonrió, —¿cuándo es la ceremonia de apareamiento?—
Mis ojos se abrieron y Kai se puso rígido a mi lado. Maya le dio un codazo
a Diya en el costado.
Kai gimió. —Nos lo estamos tomando con calma, Diya —.
Diya levantó las manos. —Bien, bien. Solo digo que mi hermano mayor es
el primero de trece hermanos en encontrar a su pareja. Mamá se muere por
planear una boda aquí —.
Maya golpeó ligeramente la nuca de Diya y frunció el ceño.
Me volví hacia Kai, sorprendida. —¿Eres el primero de tus hermanos en
encontrar a tu pareja?— Sin presiones.
Sonrió con nerviosismo. —Te dije que era raro. No le hagas caso a mi
hermana. Está aburrida y le gusta interferir con todo —.
Diya le sacó la lengua en la típica pose de hermana pequeña.
Maya se aclaró la garganta. —Entonces, Aurora, ¿qué te parece
Mount Hood?—
Sonreí ante el elegante cambio de tema. —Me encanta. Es tan hermoso
aquí. ¿Cómo es el clima en Delhi? Si mal no recuerdo, es bastante
agradable en esta época del año —.
Su madre arqueó las cejas. —¿Has estado en Delhi?—
—Sí, señora. Durante seis meses el año pasado —.
Su madre y Diya compartieron una sonrisa, y todos hablamos
tranquilamente durante la siguiente hora, Diya golpeando a Kai y
burlándose de él. Podía decir que la adoraba. Ella realmente era la princesa
de la familia. Noté que su padre no se unió a la llamada. Finalmente,
cerramos la sesión y dejé escapar un gran suspiro de alivio.
Kai rio. —¿Fueron tan malos?—
Sonreí fácilmente. —No, solo estoy nerviosa. Quiero gustarles — .
Se inclinó hacia adelante. —Ellos te amarán, como yo lo hago .—
Mi corazón latió salvajemente en mi pecho ante su declaración, y Kai se
inclinó hacia adelante y me besó suavemente.
—Muy bien, ¿estás lista para tu primera sesión de entrenamiento de
manada? No puedo tener un segundo fuera de forma —, bromeó.
Me puse de pie y lo miré. —¿Fuera de forma? Oh, ¿en serio? —
Kai y yo nos unimos a la manada en un corto paseo hasta la casa de otro
miembro. Bajamos a un sótano que se había convertido en un gran
gimnasio. Había un ring de boxeo en la esquina más alejada; el resto del
piso estaba cubierto con tapetes acolchados y pesas, similar al sótano de
Kai. Las paredes estaban revestidas de espejos y algunas armas colgaban de
la pared. Este gimnasio avergonzó a Safe Haven.
Me había puesto unos pantalones ajustados de yoga, un sujetador deportivo
y me recogí el pelo en un moño alto. Estuve tentada a usar mi cinturón
negro, pero lo pensé mejor, mejor sorprenderlos. Había estado estudiando
artes marciales mixtas desde que tenía doce años, así que esto sería
divertido.

Kai le gritó al grupo. —Forme un equipo con sus socios y comience con
técnicas de defensa. Aurora, tu haz pareja con Emma —.
Dios mío, en serio no entendía a qué me refería cuando dije que impartía
clases de defensa personal los fines de semana. Pensó que era débil. Sin
ofender a Emma, pero yo era más fuerte de lo que ella era.
—No—, le dije a la sala en voz alta, —Quiero asociarme contigo —.
Me puse en posición de pelea de zurdo y vi las cejas de Kai levantarse. La
manada empezó a silbar y aplaudir. —¡Pelea, pelea, pelea!—
Kai se encogió de hombros y dio un paso adelante en una posición relajada
mientras la manada hacía un círculo a nuestro alrededor. Él asintió con la
cabeza, aceptando la pelea, y yo asentí en respuesta. Me moví tan rápido, la
entrega de una patada frontal en el pecho que tenía la fuerza suficiente para
empujarlo hacia atrás, golpeando un poco de viento fuera de él.
Tropezó hacia atrás, sorprendido, y todos comenzaron a gritar de emoción
mientras Kai se frotaba el pecho. —Aurora, lo entiendo. Tienes algunas
habilidades de lucha, pero no quiero hacerte daño —.
Oh. Infierno. No. Si íbamos a ser compañeros y yo iba a ser el segundo en
este grupo, él necesitaba aprender algunas cosas sobre mí. En primer lugar,
no eras fácil conmigo porque era una niña ...
Corrí hacia él y lancé una patada lateral voladora dirigida directamente a su
barbilla. Hizo un rápido movimiento hacia la izquierda, agachándose y
evitando mi movimiento. Inmediatamente comenzó a balancearse de
derecha a izquierda.
—Está bien—, dijo, y reconocí sus movimientos como capoeira, una forma
brasileña de lucha con la que estaba menos familiarizada. En un
movimiento rápido, hizo una voltereta frontal y lanzó una patada a
centímetros de mi cabeza. Salté hacia atrás tan rápido como pude para
apartarme del camino, pero tropecé y caí de espaldas. Alguien en la manada
comenzó a reír, pero inmediatamente se calmó cuando me tiré hacia atrás
con un kick ejecutado a la perfección.
Kai estaba sonriendo. La manada había abandonado cualquier idea de
emparejamiento. Nos estaban animando. Kai cargó contra mí de nuevo e
intentó barrer mis pies, pero fui lo suficientemente rápida como para saltar
sobre su pierna. Intercambiamos varios tiros durante los siguientes minutos,
y me las arreglé para esquivar algunas de sus patadas y controlar el
resto. Había una belleza innegable en la perfección de su técnica y
movimiento fluido, pero eso no me distrajo del dolor en mis espinillas y
brazos que estaba tratando de ocultar. Kai era un digno oponente.
Di un círculo a la izquierda para ganar algo de tiempo, pero Kai se alejó y
se acercó al armario de la pared. Justo cuando pensé que iba a poner fin a la
sesión de entrenamiento, tomó un bo, un bastón ninja tradicional, del
gabinete, me lo arrojó y lo atrapé en el aire. Luego tomó uno para él y cargó
contra mí .
Corrió tan rápido en forma humana como lo hizo en forma de lobo. Me
tomó con la guardia baja. Tendría que intentar correr tan rápido en algún
momento. Corrí hacia él para encontrarme con él a mitad del camino, y
ataqué primero con un golpe preciso en su cabeza que bloqueó con su bo.
Nos enfrentamos y giré mi bastón en mi mano izquierda, dominante. Tuve
muchas horas de práctica con armas y el bo fue una de ellas. Cargué contra
él de nuevo, dando mi grito de batalla más fuerte, y cuando levanté mi
bastón, lo bloqueó en el camino hacia abajo. Intercambiamos golpes y la
habitación se llenó con el clac, clac de los palos golpeando. Intentó un
golpe en mi abdomen que leí lo suficientemente temprano, y pude alejarme,
atrapando su bastón entre el mío y mi cuerpo.
El sudor brillaba en nuestra piel. Odiaba admitirlo, pero tenía la sensación
de que Kai me lo estaba poniendo fácil. Esto me enfureció más, así que
fingí tener razón y Kai mordió el anzuelo. Rápidamente cambié de rumbo y
golpeé mi palo, tirando de él hacia arriba en el aire y fuera de sus
manos. Sonreí y me relajé un poco, justo cuando su pierna salió disparada a
la velocidad del rayo y pateó mis piernas debajo de mí. Mierda. Caí hacia
atrás mientras él empujaba su camino encima de mí y sostenía mi bastón
ligeramente contra mi garganta.
—Yo gano—, dijo en voz baja, mientras algunos de la manada vitoreaban y
otros abucheaban. Luego me besó suavemente y se apartó de mí.
—¿Cuánto tiempo llevas entrenando?— Le pregunté en voz alta, jadeando.
Una sonrisa maliciosa se deslizó por su rostro mientras se levantaba. —Más
de un siglo —.
Traté de enmascarar mi sorpresa por cuánto tiempo había estado
entrenando. Quiero decir, sabía que era viejo, pero maldita sea ... —Bueno
— dije con una sonrisa, —sólo he estado entrenando diez años. Dame más
tiempo y te golpearé con los ojos vendados —. Hablar mierda era la mejor
parte de cualquier deporte. ¿Más de cien años? ¿Exactamente cuántos años
tenía? Nota personal: aprenda más sobre el envejecimiento de los hombres
lobo. Todo el mundo aplaudió mi comentario, pareciendo divertirse
conmigo hablando mierda con el alfa.
Kai sonrió, evaluándome e inclinó la cabeza hacia uno de los lobos más
dominantes. Trent era su nombre. Lo recordaba hablando con mi madre en
la barbacoa. Era un buen tipo, originario de California. —Trent, entrenas
con Aurora. No vayas con calma. Emma, estás con Anna —.
Asentí con la cabeza, pensando que Trent era un digno compañero de
entrenamiento. Estaba lleno de músculos y tenía un gran alcance. Max se
acercó a la pared del fondo, se asoció con Kai y todos comenzaron a
entrenar con el palo de bo. El fuerte sonido de clac-clac era rítmico y me
recordó a mis fines de semana en Safe Haven. Extrañaba a mis alumnos. Ni
siquiera pude explicar y despedirme.
Después de unos minutos de sparring con Trent, barrí mi palo, él tropezó
hacia atrás y se estrelló contra el suelo acolchado. Extendí mi mano para
ayudarlo a levantarse. —Buen movimiento—, me dijo mientras tomaba mi
mano. En el segundo en que nuestra piel se tocó, tuve una visión.
La hermana de Kai, Diya, estaba llorando, desplomada en una silla mientras
su madre le frotaba la espalda.
—¡Por favor, papá! Déjame ir. No quiero quedarme en Delhi, lo
amo. Quiero unirme a la manada de Kai y vivir con Trent en Estados
Unidos —.
Un hombre mayor con el pelo sal y pimienta, que era la viva imagen de Kai,
se acercó a Diya con rostro severo. —Eres mi única hija. Estoy feliz de que
hayas encontrado a tu pareja, pero no permitiré que te vayas. Kai es un alfa
fuerte, pero no es lo suficientemente estricto como para hacer lo que hay
que hacer por el bien de la manada. Su manada es emocional y débil. No
pueden protegerte como yo puedo. No son lo suficientemente grandes —
Las venas de su cuello estaban hinchadas mientras trataba de contener
su rabia.
Diya se puso de pie y miró desafiante a los ojos de su padre; su madre miró
al suelo con gesto sumiso. —¡No me hagas volverme un rebelde! Quiero
esto, papá. Te estoy pidiendo tu bendición, pero me quedaré sin ella
—. Mantuvo la barbilla en alto, las lágrimas cubrieron sus ojos mientras su
padre apretó los dientes.
Miró a su compañera, Maya. —¿Por qué no pudiste darme una hija sumisa
en lugar de esta princesa dominante que veo ante mí?— Su tono era
ligero; sonaba derrotado.
Diya se suavizó, acercándose a su padre. —¿Lo permitirás?
¿Una transferencia de manada? —
Él suspiró. —Hablaré con Kai sobre la transferencia de tu hermano Jai
contigo. La manada de Kai es pequeña. Si estallaba una guerra, no tendría
suficientes números para luchar contra manadas más grandes. Los
transferiré a los dos. Y Trent tiene que empezar a hacernos
videoconferencias. Necesito conocer mejor a este chico —. Él gruñó.
Diya voló a través de la habitación y abrazó a su padre mientras su madre
sonreía detrás de ella .
—A Kai nunca le ha preocupado ser el alfa de una gran manada, papá—, le
dijo Diya a su padre.
—Bueno, es hora de que empiece—, declaró.
Diya salió de la habitación y su padre la detuvo. —La boda será en la
India. Eso no está en discusión. Eres mi única hija y quiero
una ceremonia tradicional —.
Ella asintió y se fue.

***
Yo vine de la visión y la manada estaba de pie a mi alrededor. Los ojos de
Kai estaban amarillos, pero pacientemente acarició mi cabello y esperó a
que saliera de ella. Me senté rápidamente, pero luego agarré mi cabeza
cuando una ola de mareo me golpeó.
—‘¿Qué pasó?’ — Kai me preguntó en privado.
Lo miré a los ojos con nerviosismo . —‘He encontrado a la compañera de
Trent’—, le dije a él.
Sonrió y miró a Trent.
—Es tu hermana,— dije en voz alta, y la boca de Kai se abrió
en estado de shock.
—¡Mi hermana pequeña! No, debe haber un error. ¡Es demasiado joven! —
Me puse de pie, sacudiendo lentamente la cabeza. —¡Ella tiene la misma
edad que yo!—
Suspiró y Trent nos miró a los dos, confundido. —¿Estás bien,
Aurora? ¿Qué está pasando?—
Le sonreí a Trent. —Encontré a tu pareja —.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

12. AMOR JOVEN
Después de dos horas de la parrilla de Kai a Trent sobre cómo iba a tratar a
su hermana, la cantidad de niños que tendrían, donde vivirían, cuando iban
a tener su ceremonia de apareamiento, y un centenar de otras cosas, Kai
finalmente llamó a su hermana. Podía escuchar gritos emocionados en el
otro extremo del teléfono y trajo una sonrisa a mis labios. Kai y yo
hablamos antes de que él hiciera la llamada y acordamos contarle a su
madre, padre y hermana sobre mis habilidades como Matefinder. Aunque
no tenía la mejor relación con su padre, dijo que se podía confiar en él. Su
padre se tomaba muy en serio el apareamiento y el crecimiento de las
especies de hombres lobo. Kai dijo que si alguna vez le pasaba algo, su
padre me protegería. Ni siquiera quería pensar en la posibilidad de que algo
le sucediera a Kai.
Después de unos minutos en el teléfono, la voz de Kai cambió. —Hola
papá.— Su tono tomó una nota seria y puso el teléfono en altavoz,
mirándome y llevándose un dedo a la boca para que me callara.
—¿Estás seguro de que este chico es el verdadero compañero de
Diya? Hemos tenido prospectos antes, pero nada funcionó —. La voz de su
padre era la misma que tenía en mi visión. Profunda y llena de poder.
—Sí, estoy seguro—, respondió Kai con los dientes apretados.
Un suspiro profundo. —¿Como puedes estar seguro? Sus marcas son
únicas. Su lobo puede parecer similar pero no coincidir. ¿Es lo
suficientemente bueno para ella? —
—Es un buen lobo, dominante, leal, exitoso e inteligente. Será un buen
partido para Diya —. Si Kai estaba ofendido de que su padre acababa de
poner abajo a uno de sus miembros de la manada, no lo demostró.
—Hijo, no entiendo cómo puedes estar tan seguro de que esté es el
compañero de Diya. No tengo tiempo para trucos. El apareamiento debe
tomarse en serio, especialmente cuando está involucrada mi única
hija. ¿Cómo estás exactamente seguro de que este chico es el compañero
de tu hermana? —
Kai se mordió el labio inferior y me miró.
—Para responder a esa pregunta, me gustaría promulgar el Alpha
Secretum. Tengo información para compartir con ustedes sobre uno de mis
lobos. Si esta información se comparte con otra manada, podría amenazar el
crecimiento de nuestra especie —.
Mi boca colgaba abierta. No habíamos hablado de esta parte. Supongo que
no confiaba plenamente en su padre. No sabía lo que Alpha Secretum era,
pero el vello de los brazos estaba erizado.
—¿Quieres promulgar Alpha Secretum? Esto debe ser serio para que no
confíes en mí en una conversación abierta. Bien —, declaró su padre. —
Juro por la magia de mi manada que no compartiré la siguiente información
fuera de mi manada —.
—No es lo suficientemente bueno, papá. No debes compartirlo fuera de
contárselo a tu pareja y a Diya —.
Podía sentir la rabia de su padre al otro lado del teléfono; era casi tangible.
—Siempre te ha gustado representar tu poder, Kai. Solo recuerda que es un
rasgo que obtuviste de mí. ¡Bien! Juro por mi magia de manada que no
compartiré la siguiente información aparte de decirle a mi única hija, Diya,
y a mi compañera, Maya —. La voz de su padre podía cortar vidrio, estaba
tan llena de ira.
Kai asintió, aparentemente satisfecho. —Aurora, mi nueva compañera, es
una Matefinder. Ella ya ha emparejado con éxito a dos parejas de
novios. Sadie se transfirió a la manada de Seattle y Jake encontró a su
pareja. Tuvo una visión cuando entrenaba con Trent. Diya y Trent son
comopañeros, está segura —.
Vi una fina niebla salir del teléfono y envolver las palabras que salían de la
boca de Kai. Magia. Ese debe ser Alpha Secretum , una manada mágica que
mantenía sus palabras en secreto. Me pregunté qué pasaría si su padre
rompiera el juramento.
Hubo silencio durante mucho tiempo. —He oído historias de ... pero ...—
Parecía sin palabras. —Esto es increíble. ¿Sabes lo que esto podría
significar para nuestra especie, para la reproducción ? —
Kai apretó los dientes. —Aurora no se utilizará como herramienta para
hacer crecer nuestra especie. Habla con Diya sobre lo que quieres hacer a
continuación y ponte en contacto conmigo. Adiós, papá —. Y colgó.
Nos sentamos en silencio por un momento. —Entonces, tu papá parece un
tipo interesante—, bromeé.
Kai se rio entre dientes y luego cambió de tema. —Vamos a tener
una cita —
Sonreí. —¿Me estás preguntando o diciendo?— Me burlé.
Me acercó y me apartó el pelo de la frente. —Los Alfas no preguntan —.
***
Yo llevaba un vestido negro, zapatos flats de color rojo y lápiz labial rojo
brillante. Nos decidimos por un pequeño restaurante indio que
aparentemente poseía Kai. Uno de los miembros de la manada lo manejaba.
Kai se sorprendió de que supiera qué pedir y de que pudiera soportar la
comida picante. No pudo apartar los ojos de mí en toda la noche y me gustó
cómo me hacía sentir.
—Háblame de tu familia—, le dije, tomando un bocado de lentejas y arroz.
Kai sonrió. —Bueno, mi dada, que es el padre de mi padre, era vegetariano
como tú. Era el hombre más agradable que pudiste conocer. Amaba a
los animales —.
—¿No es vegetariana la mayor parte de la India? ¿Pensé que era algo
religioso?— Me había resultado tan fácil comer vegetariano en la
India. Tenían un punto verde en comida para verduras y un punto rojo para
carne en cada menú. Fácil.
—Ellos lo son. Los humanos, al menos —. Kai me guiñó un ojo.
—Así que cuéntame una historia sobre tu Dada—, le insistí.
Kai reflexionó por un momento, mirando más allá de nuestra mesa, y luego
se echó a reír. —Bueno, cuando era un niño humano, caminaba con mi
abuelo hacia otra aldea. Llevábamos un grupo de vacas que teníamos para
venderlas como vacas lecheras. Un hombre delante de nosotros tenía una
pequeña jaula de metal llena de pollos. No había ni una pulgada de espacio
para que las gallinas respiraran. Algunas estaban dobladas en un ángulo tan
extraño que sus pies y alas se rompieron —.
—Oh Dios.— Yo fruncí el ceño.
—En el momento en que mi Dada vio al hombre arrastrando la jaula por el
camino con las gallinas raspando el suelo, gritó: '¡Alto!' Mi abuelo irrumpió
en el hombre y le arrancó la cuerda de la mano, quitándole la jaula. El tipo
estaba furioso con mi abuelo y le preguntó qué demonios pensaba que
estaba haciendo. Mi abuelo le dijo que era cruel cargar a las gallinas así,
para causarles dolor. El tipo realmente se rio. Le dijo a mi abuelo que iban
al matadero para que las vendieran por carne de todos modos, así que, ¿qué
importaba? Mi abuelo le dijo al hombre que un día él también moriría, pero
que no querría ser torturado de antemano, ¿verdad? —
Sonreí, me gustó esta historia y el tipo de persona que era su
abuelo. Después de un momento de silencio, lo golpeé. —Entonces, ¿qué
pasó con las gallinas ?—
Kai parecía estar fuera, pero luego se centró en mí con una sonrisa. —Mi
Dada los cambió por todo el dinero que tenía en el bolsillo y el reloj que le
había comprado mi abuela. No éramos una familia adinerada. Fueron todos
los lujos que tuvimos —.
—Vaya—. Me recosté. ¿Habría hecho yo lo mismo?
—Las sacamos de la jaula y las llevamos a casa. Les entablillamos las
piernas y las alas y les dimos a todas nombres. Estuvieron graznando por el
patio durante años —. Kai sonrió y yo también sonreí. Me gustaban las
historias con final feliz.
Después de la cena nos fuimos a casa a ver una película. Me puse unos
pantalones de yoga y una camiseta holgada de manga larga. Justo antes de
que Kai estuviera a punto de reproducir la película, me miró con el control
remoto en la mano. —No quiero tener secretos contigo.—
Mi corazón comenzó a latir tan rápido en mi pecho que pensé que podría
estallar. Esa no era exactamente una frase que me gustaba escuchar. —Está
bien, no lo hagas —.
—Después de que te escapaste con Emma y yo le pregunté a Sylvia, ella me
dijo que ahora que había recuperado sus recuerdos, recordaba algo
más. Algo que ella no te mostró —.
Oh, Dios, ¿ahora qué? Hice una pausa, esperando.
—Después de que te convertiste en humano cuando eras un bebé, Sylvia
también puso una manta sobre tu magia de bruja natural. Esa manta todavía
está ahí, ella te la quitará y te enseñará magia si quieres —. Jugó con el
control remoto, mordiéndose la mejilla.
—Oh. ¿Más poderes, más cosas raras que me suceden sin mi
control? Ahora no. Quizás más tarde, pero no ahora —, le aseguré. Creo que
todos necesitábamos un descanso de mis problemas. De ninguna manera iba
a agregar más a mi plato.
Suspiró aliviado. Supongo que Kai no era un gran admirador de que yo
fuera en parte bruja.
***
El día siguiente recorrimos las dos mejores propiedades que habíamos
elegido para Safe Haven. Kai me dijo que el precio no era un problema, así
que elegí la propiedad de la vieja escuela secundaria. El gimnasio sería
perfecto para las sesiones de entrenamiento, la cafetería podría alimentar a
muchas familias y podríamos abastecer las aulas con literas y convertirlas
en apartamentos para mujeres y niños en crisis.
A continuación, nos reunimos con un contratista para planificar qué
construcción debía hacerse en la propiedad y cuántas camas pedir. Luego,
Kai hizo que nos reuniéramos con una empresa de marketing e imprimió
materiales promocionales para Safe Haven. También compró una valla
publicitaria y contrató a uno de los miembros de la manada para que
supervisara las tareas diarias de funcionamiento de la instalación. Me quedé
completamente anonadada por su dedicación a mi proyecto apasionante. Me
hizo amarlo más. Íbamos a poder ayudar a tantas familias. Más tarde ese
día, después de llamar a las empresas locales para obtener donaciones para
Safe Haven, finalmente nos derrumbamos en el sofá.
Kai me miró fijamente, aparentemente absorto en sus pensamientos.
—¿Qué?— Le pinché.
—Eres el paquete definitivo: hermosa, inteligente, fuerte y una buena
persona. ¿Cómo tuve tanta suerte? —
Le di una pequeña sonrisa. —Buen karma, supongo—. Bromeé, pero lo que
quería decir era que estaba dañada. Que a veces les pasaban cosas a los
niños que cargaban a su edad adulta, y aunque yo parecía perfecta por fuera,
no lo era. Tenía cicatrices invisibles.
Antes de que pudiera responder, sonó su teléfono celular. Kai miró el
identificador de llamadas. —Mi padre—, gimió.
—Hola papá.— Kai fue muy formal con su padre. También noté que no
bajó el tono de su dominio con su padre como lo hizo conmigo. No trataba
a su padre como a un igual. Su padre empujó y él empujó hacia atrás.
—Los mantendré a salvo, lo sabes—, dijo con los dientes apretados.
Su padre dijo algo más y las fosas nasales de Kai se ensancharon. —Bien—
Colgó.
Lo miré con las cejas arqueadas.
—Mi madre y Diya volarán aquí para encontrarse con Trent. Mi padre va a
enviar a mi hermano mayor, Jai, a cargo de la protección, porque al parecer
mi manada no es lo suficientemente grande para proteger a nadie— dijo
casi gruñendo.
Mi boca colgaba abierta. —¿Así que voy a conocer a tu familia?—
—Sí, estarán aquí mañana—, dijo con calma, como si no fuera gran cosa.
—¡Mañana!— Me senté. —Necesito deshacer las maletas de mi
habitación. Es un desastre —.
Kai rio. —Está bien. Nadie entrará allí. De todos modos, duermes en mi
habitación. Pueden quedarse en una de las otras habitaciones —.
Decidí no llamarle la atención por el hecho de que cuando Anna tomó mi
habitación, fácilmente podría haber dormido en una de las otras
habitaciones de invitados y no en su habitación. Necesitaba explorar más la
casa. Me paré y comencé a caminar hacia mi habitación. —Si crees que me
voy a quedar en tu habitación con tu madre aquí, estás loco. Ayúdame
a desempacar —.
Gimió levantándose. —Aurora, somos compañeros. Ellos esperan que algún
hanky-panky este sucediendo —.
Sonreí ante el “hanky-panky”, pero dejé que mi rostro se pusiera serio. —
No, solo puedes dar una primera impresión una vez. Ayúdame a desempacar
y sacar todas mis cosas de tu habitación —.
Frunció el ceño, pero me siguió a mi habitación.
Después de desempacar, pasé la noche acurrucada con Kai en su cama, pero
juré que no lo haría con su familia aquí.

***
A la mañana siguiente estábamos preparando el desayuno cuando Emma
llamó a la puerta.
—Oye—, respondí a la puerta y vi un papel adornado con líneas doradas en
su mano.
—Entrega especial,— dijo Emma, y entró, entregándole el papel a Kai.
Echó un vistazo al papel y asintió.
—¿Entonces?—
—Es de Shamus. Sadie ha fijado una fecha para su ceremonia de
apareamiento. Nuestra manada está invitada, pero no tenemos que ir
— Estaba tratando de no mostrar ninguna emoción, pero deduje que esa no
sería la mejor decisión política.
—¿No suelen ir ambas manadas a una ceremonia de apareamiento cuando
se casan dos lobos de manadas separadas?—
—Lo hacen,— dijo Kai después de una larga pausa.
—Pero es comprensible si no asiste el alfa de la vieja manada que salió con
la novia durante seis años y tiene una nueva pareja,— Emma tiró allí.
—¡Seis años!— Grité, más fuerte de lo que pretendía.
—Emma,— gruñó Kai. Emma se miró los pies y murmuró una disculpa.
—Jesús—, dije, —eso es un mini matrimonio —.
—Seis años para un hombre lobo no es mucho tiempo—, ofreció Kai.
—Lo que me recuerda ...— Señalé con el dedo a Kai. —¿Cuántos años
tienes? ¿Cómo funciona esto del envejecimiento en el mundo de los
hombres lobo? — Una relación de seis años fue muy importante. No es de
extrañar que Sadie dejara la manada. Su lobo había encontrado a su pareja,
pero ¿su lado humano todavía amaba a Kai? Descarté el pensamiento.
Kai sonrió, parecía disfrutar el cambio de tema. —Soy bastante mayor en
los estándares de los hombres lobo, más de doscientos años. Mi madre, mi
padre y yo somos algunos de los hombres lobo más viejos que existen en la
actualidad. Hemos sobrevivido porque mi padre se convirtió rápidamente
en alfa después de su cambio y construyó una manada fuerte en Delhi.
Entonces mi madre pudo tener hijos. Tener trece niños protectores en una
manada grande evitará que te maten en una pelea —.
¡Doscientos años! Dos siglos. ¡Vaya! Estaba saliendo con un hombre mayor
que parecía tener veintitantos años. Raro ni siquiera empezar a describirlo.
Emma dio un paso adelante. —No sabemos mucho sobre el envejecimiento
de los hombres lobo, pero parece que uno envejece normalmente hasta los
veinte o veinticinco años. Entonces tu envejecimiento se detiene hasta que
conoces a tu pareja. Una vez que están emparejados, envejecen juntos, pero
muy, muy lentamente. Puede que le lleve cincuenta años parecer diez
años mayor.
Mi mente estaba dando vueltas. —¿Dejas de envejecer hasta que
te apareas?—
Emma asintió. —Creemos que tiene algo que ver con la fertilidad. Algunos
de nosotros nunca encontramos a nuestros compañeros, pero si tenemos la
suerte, puede llevar mucho tiempo. Un hombre lobo solo puede tener tantos
hijos antes de volverse estéril. Pasamos por la menopausia como
los humanos —.
—Pero no nos morimos de viejos?—
Kai compartió una mirada con Emma. —Los pocos lobos lo
suficientemente mayores para que podamos probar esa teoría han pedido a
su manada que los mate. Parece que después de tantos cientos de años de
vida solo anhelan un final —.
—Eso es horrible—, dije. Estaba inquieta por toda la idea.
—Mis padres tenían cuarenta y tantos cuando cambiaron, así que hoy
parecen tener cincuenta. Desde que se aparearon, sólo han envejecido unos
diez años de los doscientos que han sido lobos. Algunos parecen envejecer
más rápido. Simplemente no lo sabemos —.
Negué con la cabeza. Vaya. Volví a mirar la bonita invitación de boda.
—Iremos a la boda y apoyaremos a Sadie—. No había querido decirlo de
manera tan definitiva, como una orden.
Kai inclinó la cabeza hacia un lado y arqueó las cejas. —Como desees —.
Quizás ser compañeros realmente nos hizo iguales.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

13. FAMILIA
Me paseaba por la casa, dejando marcas de pie en la alfombra. Kai fue a
recoger a su familia al aeropuerto y yo me quedé atrás. Kai no pensó que
sería prudente para mí estar en un lugar tan público, ya que estaba siendo
perseguida por vampiros y brujas. Había desempacado mi habitación y
limpiado la cocina. Todas las cosas que aún no había desempacado o que
quería vender fueron al garaje. Se sentía extraño vivir con mi novio. Ese era
un gran paso en una relación que solías hacer después de un año o más de
salir. ¡Solo había conocido a Kai unas pocas semanas!
Me palme la cara en la frente. ¿Qué estaba haciendo? Estaba tan
enamorada. Solo pensar en Kai hizo que mi estómago se revolviera. ¿Le
dije que ya lo amaba? Oh, Dios mío, y él lo había dicho de vuelta. Era como
si no me hubiera contagiado el virus Lycan y me había convertido en un
hombre lobo, también había contraído un virus de apareamiento enamorado,
¡y toda mi lógica y mis tendencias normales para alejar a los chicos se
habían ido por la ventana!
Escuché cerrarse la puerta de un auto y me quedé paralizada. ¡Ellos están
aqui! Oh, Dios, me sentí enferma de los nervios. Probablemente Trent
estaba tan nervioso como yo. Había hablado por Skype con Diya la noche
anterior, pero todavía no se conocían muy bien. Le dijimos a Trent que
dejara a Diya instalarse y luego lo llamaríamos a venir.
Podía escuchar voces en la puerta, luego la llave de Kai estaba en la
cerradura. Oh, Dios, seriamente iba a enfermar. ¿Por qué estaba tan
nerviosa? Solo estaba conociendo a la madre y única hermana de mi
compañero de doscientos años. ¿No dijo algo sobre la llegada de un
hermano también? La puerta comenzó a abrirse y entré en pánico.
Corrí por el pasillo y entré al baño, cerré la puerta del baño y dejé correr el
agua, mirándome al espejo y alisándome el cabello. Llevaba maquillaje
ligero y mis aretes de perlas. Me había decidido por unos jeans ajustados de
color azul oscuro y un suéter de manga larga verde azulado brillante. Había
conocido a los padres de mis otros novios antes, entonces, ¿por qué
era diferente?
‘Porque es tu pareja. Lo amas’, mi lobo interior me susurró.
Ella tenía razón. Yo lo amaba. Estaba nerviosa porque me importaba. Esta
era una relación seria y quería que le agradara a su familia, que me
quisiera. No he tenido una gran familia, pero quería ser parte de esta.
Dejé que mi lobo interior se hiciera cargo y ella envió una sensación de
calma a través de mi sistema. Su instinto era dominar, mostrarle a su familia
que yo era digna de su aprobación, pero que no la necesitaba. Me miré al
espejo y vi mis ojos de lobo amarillo dorado mirándome. Me merecía a Kai,
nos merecíamos el uno al otro. Esperaba que le agradara a su familia, pero
si no, bueno. Respiré hondo y mi lobo se desvaneció. Cerré el agua y salí
del baño.
Kai estaba en la cocina preparando té, el agua hirviendo le enviaba vapor a
la cara. Su madre vestía un sari rojo oscuro y brazaletes de oro, y su
hermana vestía jeans y una blusa india. Ambas llevaban un bindi adornado
con joyas y estaban sentadas en dos sillas más allá de la cocina, en el rincón
del comedor. Un joven de veinte años estaba parado detrás de Kai, igual de
montañoso en tamaño, mirando por encima de su hombro. Debe ser su
hermano Jai.
Jai frunció el ceño. —Estás poniendo demasiado jengibre —.
Kai gimió. —No has cambiado nada. Todavía tratando de mandarme en
la cocina —.
—Bueno, si supieras cómo hacer un té indio adecuado, entonces yo no
tendría que hacerlo—, replicó Jai.
Aclaré mi garganta y todos se giraron. —Hola, soy Aurora —.
La madre de Kai, Maya, se puso de pie y juntó las manos. —Eres aún más
hermosa en persona—, exclamó, sin apenas mirarme a los ojos. Ella era
sumisa, me di cuenta con sorpresa.
Diya se levantó de un salto y corrió hacia mí, dándome un breve abrazo,
trayendo consigo el aroma de sándalo. —Hola, hermana —.
Me quedé allí en silencio por un momento, sin saber qué decir. No esperaba
una bienvenida tan cálida.
—Déjala respirar, Diya—, le dijo Jai con un leve acento indio.
Kai me sonrió. —¿Quieres un poco de chai?— Después de pasar seis meses
en la India, sabía que era mejor no rechazar una oferta de chai.
—Seguro.— Asentí con la cabeza cuando Diya me acercó a la mesa.
—Esto es tan genial, Kai y yo encontrando a nuestros compañeros al mismo
tiempo—, exclamó Diya, con los ojos almendrados muy abiertos por
la emoción.
Respiré hondo por la nariz. Olían a lobos extranjeros, pero también olían
familiar, amigables. Todavía me estaba acostumbrando a cómo mi lobo
interpretaba las cosas.
—¿Cómo te estás adaptando, querida? Es mucho para asimilar —, me
preguntó su madre. La forma en que me miró, con una mirada tan cariñosa,
me hizo bajar un poco la guardia.
—Oh, bueno, estoy haciendo lo mejor que puedo—, ofrecí. Las cejas de su
madre se juntaron.
—Ser cambiada, y luego descubrir que eres el segundo en la manada, y
luego conocer a tu pareja, es mucho…— dijo su madre.
Sentí mi garganta apretarse. ¿Qué demonios? No había planeado
esto. No llores.
—Ma ...— Kai gruñó ligeramente y trajo una bandeja con tazas humeantes
de chai .
Su madre bajó la mirada y se encogió de hombros. —Lo siento, querido. No
puedo evitar lo que siento. Me abruma — .
La miré confundida.
Entonces Jai dio un paso adelante. —Mi madre es un lobo cambiado, por lo
que su don es que puede sentir emociones. También fue psicóloga durante
un par de décadas en los años sesenta. Es un combo intrusivo. No puedes
ocultarle nada. Ella te encogerá hasta que cada emoción se convierta
en paz —.
Maya golpeó a Jai. —¡Oh, basta! No puedo evitarlo. Solo estaba tratando de
conocerla. Lo siento si me entrometí, Aurora —.
Sonreí levemente. —Está bien. Sé lo que es no poder desactivar tu regalo.
—Bebí mi chai lentamente.
Toda la mesa se quedó en silencio por un momento y luego Kai se aclaró la
garganta. Solo Jai parecía confundido. Se me había olvidado que no le
habían dicho a él.
—Bueno, Diya, estoy seguro de que te mueres por conocer a Trent. Vamos
todos a correr —. Kai nos indicó para que saliéramos.
—‘Mi familia está aquí. Vamos a correr’—, Kai envió a la manada.
***
La manada completa se reunió delante y detrás de la casa de Kai. Trent y
Diya compartieron un abrazo nervioso y una pequeña charla antes de unirse
a nosotros en el área abierta frente a la casa. Fue dulce ver a Akash correr
hacia su madre y darle un gran abrazo; ella tomó su rostro entre sus manos
y besó su frente, que él rápidamente se enjugó. Luego Kai nos pidió a todos
que nos transformáramos. Todos mantuvieron sus ojos en el suelo mientras
nos desvestíamos y cambiamos de forma. Me había cambiado menos de un
puñado de veces, así que todavía estaba nerviosa de que algo pudiera salir
mal y me quedara atascada en alguna forma a mitad de camino. Pero
después de un leve dolor y náuseas, me cambie sin incidentes. Como de
costumbre, Kai y yo fuimos los primeros en terminar con nuestro
cambio. Sacudí mi pelaje y rodé por la suave hierba mientras Kai trotaba y
me acariciaba. Unos momentos después, Dirigí mi atención a la manada y
vi a Trent y Diya rodando por el suelo jugando. Eran compañeros. Marcas
exactamente opuestas. La tercera pareja que había juntado.
Vaya, tenía un propósito en la vida, un buen propósito. Reuní familias;
Ayudé a la gente a encontrar el amor. Un gran peso que había estado
cargando se levantó de mi pecho. Este don fue una bendición más que una
maldición, y realmente me sentía asentada en mi propia piel.
Me giré para encontrar a la madre de Kai mirándome como si sintiera mi
liberación de emoción. Se acercó al trote y me dio un ligero codazo con el
hocico. Después de un pequeño aullido, se fue al bosque y le di a su cuerpo
en retirada una sonrisa de lobo. No había nada que a mi lobo le gustara más
que una buena persecución. Kai y yo salimos tras ella, sintiendo la emoción
de la persecución. El viento atravesó mi pelaje mientras mis patas
golpeaban el húmedo suelo del bosque. La manada se desplegó a nuestro
alrededor y todos corrimos por nuestro camino habitual, aullando y
aullando. Me sentí tan libre cuando me encontré, como si nada en el mundo
podría molestarme.
Estábamos bajando por la ladera trasera de la montaña cuando olí algo ...
extraño. Era como olía un lobo extranjero, pero no. Más cobrizo. Antes de
que pudiera preguntarle a Kai sobre eso, corrió a mi lado. Su madre, que
había estado liderando la manada, se detuvo en seco y lanzó un
aullido largo y profundo.
—‘Vampiros. Formación de manada. Protejan a Aurora y a mi familia’—,
envió Kai a la manada. Con esa orden, la manada cambió su formación e
hizo un círculo alrededor de mí, su madre, Jai y Diya. Akash no entró en el
círculo, sino que se unió, protegiéndonos. Busqué la fuente del olor a mi
alrededor, pero no vi nada. Luego, tres vampiros cayeron de los árboles de
arriba y aterrizaron a tres metros de nosotros. Enseñé los dientes y
gruñí. Ellos no olían amigables, y tenía un mal presentimiento sobre esto.
Mis ojos de lobo vagaron sobre ellos, dos hombres y una mujer,
catalogando sus rasgos. Eran increíblemente pálidos y de aspecto cruel, con
las mejillas hundidas, pero sus rasgos eran hermosos, como si hubieran
salido de una pintura macabra.
—Hola, Alfa—. El vampiro macho se movió quince metros a su derecha en
cuestión de segundos mientras la hembra se movía detrás del círculo con la
misma rapidez. ¡Mierda, eran rápidos! Nos habían rodeado.
—Estamos aquí en una misión de investigación sobre tu mujer recién
cambiada—, instruyó el más alto de los machos con voz suave y
profunda. —El alfa de Portland dice que huele bastante
singular. Reunámonos con ella y nadie saldrá herido —.
Pensé que había visto a Kai a su mayor velocidad antes, pero la velocidad a
la que se movía ahora era similar a la de los vampiros. Se lanzó hacia
adelante y apretó sus mandíbulas contra el cuello del vampiro,
desgarrándole la garganta. Antes de que tuviera tiempo de expresar mi
sorpresa, el segundo vampiro se deslizó en el aire y aterrizó dentro del
círculo, justo frente a Jai, Diya, Maya y yo.
El tercer vampiro, pude ver, había comenzado a luchar contra Devon y
algunos otros lobos. Estaba golpeando a los lobos en la caja torácica con
puños de hierro. El vampiro que Kai había herido milagrosamente todavía
estaba vivo y tenía sus brazos alrededor de Kai, apretando tan fuerte que
podía escuchar huesos rompiéndose. ¡No! Estaba a punto de moverme
cuando vi a Anna lanzarse hacia el vampiro. Se incorporó sobre sus patas
traseras y apretó los dientes alrededor de la muñeca del vampiro, tirándola
hacia atrás con un crujido enfermizo. El lobo de Kai cayó al suelo y Anna
saltó sobre sus patas traseras y empujó al vampiro hacia atrás con sus patas
delanteras, enviándolo a volar hacia atrás quince metros. Su cuerpo se
estrelló contra un árbol grande y lo partió por la mitad.
Santa Madre. Supongo que sabíamos cuál era el nuevo poder de Anna:
fuerza extrema. Kai observó a Anna con sorpresa, y con un movimiento de
cabeza fueron juntos tras el vampiro.
Estaba tan ocupada viendo la pelea de Kai que no vi a la vampira en medio
del círculo arremetiendo contra la mamá de Kai hasta que ya había
sucedido. Ella era sumisa, y Diya y Jai eran menos dominantes que
yo. Podía sentirlo, tenía un impulso abrumador de protegerlos a
todos. Siendo dominante no quería decir que eras físicamente el más fuerte
-yo sabía eso- pero significaba que tenía que tratar de protegerlos.

Esto debe ser lo que Kai sintió todo el tiempo por toda la manada. Me
arrojé sobre la espalda del vampiro y la tiré al suelo. La mamá de Kai, ahora
libre, se arrastró hasta la seguridad de la esquina más alejada del círculo. La
macabra mujer se paró frente a mí con una fea mueca de desprecio y sacó
una fina cadena de plata de su bolsillo. Antes de que pudiera rastrear sus
movimientos, ella tenía mis patas atadas debajo de mí.
Le di una sonrisa lobuna. Era inmune a la plata, y cuando no me quemó ni
empezó a debilitarme, vi el miedo destellar en sus ojos. Fue entonces
cuando Jai se abalanzó sobre ella. Capturó una de sus muñecas en su boca,
y Diya fue por su otra mano, inmovilizándola. Aparté las patas de un tirón y
rompí la cadena de plata en dos con facilidad.
—‘Decapitación o una estaca en el corazón’ —, escuché a Emma decir en
mi mente. Ella debe haber estado viendo cómo todo esto sucedía desde
algún lugar. Me di cuenta de que Jai y Diya la estaban inmovilizando para
que yo la rematara. El vampiro trató de arrojarlos, pero dos hombres lobo
adultos fueron demasiado para ella. ¿Podría matar a un vampiro? ¿Podría
decapitar a alguien? La respuesta vino de lo más profundo de mí: el
nuevo yo.
Si eso significaba que estaba protegiendo a mi manada, a mi familia,
entonces sí.
Me agaché sobre mis patas traseras, pero justo antes de que estuviera a
punto de saltar, el vampiro saltó alto en el aire, Jai y Diya todavía colgaban
de sus manos, y cayó con fuerza, golpeándolos a ambos contra el suelo. Un
golpe resonante sonó cuando sus cuerpos golpearon el duro suelo del
bosque. Tanto Jai como Diya se soltaron y gimieron de dolor. Luego, a la
velocidad de un rayo, el vampiro cruzó el círculo interior, tomó un puñado
del pelaje de la madre de Kai en su mano y comenzó a tirar. La mamá de
Kai gimió y gruñó, tratando de morder al vampiro en vano.
Eso era todo lo que necesitaba ver para saber de lo que era capaz. Yo era
vegetariana, era un bienhechor, pero también era un hombre lobo, y en ese
momento supe que era capaz de asesinar. Algo dentro de mí se
rompió. Salté hacia atrás y salté sobre el vampiro, mostrando mis dientes, y
caí sobre su pecho, tirándola hacia atrás. Antes de que pudiera empujarme,
me zambullí en su cuello y mordí con fuerza, bloqueando mis mandíbulas
en un apretón mortal mientras empujaba mi cuerpo en un rollo y usaba el
impulso para arrancarle la cabeza. Todo sucedió en un instante, pero se
sentía como una eternidad.
Su cuerpo se convirtió en cenizas; la cabeza en mi boca se desintegró,
dejando un polvo negro y calcáreo que sabía a muerte. Mi corazón
martilleaba en mi pecho. Todo sucedió tan rápido que no estaba segura de
que hubiera terminado.
Corrí a ver a la madre de Kai y ella me miraba con los ojos muy
abiertos. Luego bajó la cabeza en agradecimiento y me acarició. De repente,
sentí que me observaban. Efectivamente, volviéndome, vi a Kai y la
manada mirándome. Todos los vampiros estaban muertos. Tres montones
distintos de ceniza yacían en el suelo. Kai fue el primero en inclinar la
cabeza hacia atrás y aullar, y todos lo seguimos.
Alguien había intentado llevarse a uno de los nuestros para hacernos
daño. Esta era nuestra tierra, nuestra familia, nuestra manada, y
protegeríamos lo que era nuestro.
Corrimos de regreso a la casa lentamente, reflexionando sobre el
ataque. Kai me preguntó dos veces si estaba bien y en ambas le aseguré que
lo estaba. Realmente no tenía elección, tenía que estar bien. Esta era mi
vida ahora; Me cazaron y fui cazador. Simplemente no quería que aquellos
a quienes amaba salieran lastimados. Estaba empezando a ver el
fundamento de las decisiones de mi madre biológica para mi vida.
Cuando regresamos, cambié rápidamente y corrí adentro antes de que el
resto de la manada terminara de cambiarse. Kai trató de seguirme pero
negué con la cabeza. Necesitaba un descanso y necesitaba una ducha.
Todavía podía saborear la ceniza en mi lengua. Mientras dejaba que el agua
golpeara mi espalda, mi mente vagó de regreso a lo que acababa de
suceder. ¿Entonces el alfa de Portland estaba detrás de este ataque? Olía
algo diferente en mí ... ¿que yo era en parte bruja? ¿Que yo era el
Matefinder? ¿Cómo iba a saber eso? A menos que la leyenda diga que la
Matefinder era en parte bruja. ¿Era esta la última vez que los vampiros o
alguien venía por mí? No es probable. ¿Quizás debería huir? En el segundo
en que se me ocurrió la idea, mi corazón protestó. No podía dejar a Kai, lo
amaba. Pero también quería proteger a los que amaba.
—‘No te preocupes’— Kai me dijo. —‘Puedo sentir tu lucha rabiando
dentro de mi cabeza. Cualquiera que venga por ti correrá la misma suerte
que esos vampiros. Estás a salvo’—.
—‘No me importa mi seguridad, me importa la suya’—, le contesté a él.
—‘Mientras estés conmigo, estaré bien. La única manera de que pueda
salir lastimado es que si algo le sucede a usted’—.
Suspiré y cerré el grifo. Al secarme, me lavé los dientes y me cambié de
ropa. Cuando salí a la cocina, esperaba una gran charla incómoda sobre la
pelea de vampiros. En cambio, sonaba algo de música de danza india y
Diya bailaba con su madre. Se reían como si no hubiéramos matado a tres
vampiros. Trent y Jai estaban hablando en voz baja, mirándolas, y Kai
estaba cocinando. Me quedé allí, sin saber qué hacer.
La mamá de Kai me vio. —¡Aurora! Ven a bailar con nosotras —.
Sonreí y grité por encima de la música: —Tendrás que enseñarme. No soy
muy buena bailarina —.
Maya me llevó a la sala de estar y movió sus manos en un patrón mientras
sacudía sus caderas y dejaba caer su hombro. Traté de seguir lo que hizo y
Diya se echó a reír. —¡Dios mío, eres horrible!— bromeó
ella juguetonamente.
Su comentario trajo una sonrisa a mis labios, mientras Jai se golpeaba la
frente. —Cuidado, chica gori tratando de bailar Bollywood —.
—¡Oye!— Le grité, arrojándole una almohada del sofá y luego uniéndome
a él y a Trent en el sofá, abandonando toda idea de convertirme en una
gran bailarina de Bollywood.
—¿Qué es una chica gori?— Le pregunté a Jai.
Me dio un codazo con el codo. — Niña blanca —.
Le saqué la lengua pero tenía otra pregunta. —¿Qué significa Meri Pyari?
—
Jai sonrió y miró a Kai en la cocina. —¿Él te llama así?—
Yo asentí.
—Significa, ‘mi amada’—.
Mi ritmo cardíaco se aceleró y miré a Kai. Como si sintiera que lo estaba
mirando, levantó la vista de cortar verduras y sostuvo mi mirada. Le lancé
un beso al aire y él sonrió, luego hizo un gesto con la cabeza hacia mi
habitación. Puse los ojos en blanco y negué con la cabeza, no. Tal chico!
***
La cena fue asombrosa; la comida tenía mucho sabor. Creo que impresioné
a su familia al comer la comida india con mis manos y hablar de mi tiempo
en Delhi.
—Extraño a la India, sobre todo por sus tiendas,— le dije a ellos.
Diya sonrió y asintió con aprobación. —Ahhh… ¿entonces te gusta ir de
compras? Mi tipo de chica —.
Jai extendió la mano, impidiendo que Diya siguiera hablando. —¿Podemos
tomarnos un segundo para hablar de lo increíble que fue cuando Aurora le
arrancó la cabeza a ese vampiro para salvar a mamá?— Dijo Jai.
Me congelé y la mamá de Kai pateó a Jai debajo de la mesa.
Jai me miró. —¿Qué? ¿Fue esa tu primera muerte? —
Me quedé allí paralizada. Destellos de mi padre tirado en el suelo de la
cocina, con sangre goteando de su estómago, llenaron mi mente.
—Mi primera muerte como hombre lobo, sí —.
Kai me miró a los ojos y pareció triste.
—Oh,— dijo Jai.
Kai habló con brusquedad. —Ella ha sido un hombre lobo por menos de un
mes. ¿Crees que ha acumulado un montón de muertes? —
—Lo siento hermano.— Jai miró su plato y de repente me sentí mal por
él. Solo estaba tratando de ser amable.
—Yo fui un poco ruda, ¿no?— Le pregunté a la mesa.
Jai sonrió y Diya asintió.
—¡Lo eras!— Exclamó Jai.
—¿Qué vas a hacer con el alfa de Portland que envía a tres vampiros para
capturar a tu pareja?— preguntó su madre casualmente. No había indicio de
sumisión en su voz. Esta mujer podría ser mortal si quería serlo.
Kai se secó ligeramente la boca con un paño. —Voy a matarlo—, dijo Kai,
mirándome directamente, y escupí agua sobre la mesa.

14. MATAR O MORIR

— ¡Qué!— Grité y me puse de pie.
Kai se puso de pie también y sus fosas nasales se ensancharon cuando nos
miramos a los ojos. Desafío.
—¡No! Casi mueres la última vez que peleaste con él —. Sostuve
su mirada.
—¿No?— gritó, devolviéndome la mirada. Podía sentir el vello de mis
brazos mientras el sudor estallaba en mi labio superior.
—¿Cuánto tiempo crees que puede sostener su mirada?— Preguntó Jai, y su
madre le dio un manotazo en la cabeza y lo hizo callar.
—Aurora, eres mía. Si alguien cree que puede alejarte de mí, solo hay una
respuesta que se merece. Muerte —.
Mi respiración era irregular ahora, e incluso Kai parecía tenso. ¿Qué estaba
haciendo, desafiándolo de esa manera?
Rompí la conexión y me miré los pies. —No quiero que te lastimen
así. Nunca más —. Sonaba derrotada, como una niña.
Todos en la mesa guardaron un silencio mortal mientras yo colapsaba de
nuevo en mi silla, temiendo la idea de volver a verlo herido de esa
manera. Kai se acercó y me recogió, llevándome a mi habitación. Luchó por
abrir la puerta mientras yo apoyaba la cabeza en su pecho y las lágrimas
caían por mi mejilla. Cuando entramos, me dejó caer en la cama y se
acurrucó a mi lado, besando mi frente.
—Lo creas o no, soy un buen luchador. He vivido tanto tiempo porque he
sobrevivido a muchas, muchas peleas. Luchas por el dominio, luchas por el
territorio, luchas por el estado alfa y cualquier otra cosa. Puedo luchar y
lucharé por mi pareja. Si envió vampiros una vez, lo volverá a hacer. Es
conocido por llevar una manada sucia. He escuchado rumores recientes de
que sus mujeres solteras son tratadas como juguetes sexuales y sus hombres
luchan a muerte por el dominio. Todos viven en la pobreza y le roban a los
humanos, así que le estaría haciendo un favor al mundo —.
Suspiré. Él tenía razón.
—¿Entonces vas a irrumpir allí y matarlo? ¿No te olerán viniendo? —
Le pregunté.
—Me olerán llegando. Si yo irrumpiera allí con rabia, su manada me
destrozaría. Voy a solicitar una reunión y luego voy a desafiarlo por el
estado alfa de su manada. Es la única forma de asegurar una pelea
limpia. Es una lucha a muerte y nadie puede intervenir —.
—Por lo tanto, si usted está destroza al alfa en pedazos, nadie puede saltar a
salvarlo?—
—Correcto. La ley de la manada se asegurará. Mi manada lo informaría y
un hombre lobo del consejo vendría a deshacerse de la persona
que intervino —.
¿Deshacerse? Dios.
—¿Y si está a punto de matarte? ¿Esperas que me quede ahí parada y te
vea morir? —
Hice girar mi cabello alrededor de mi dedo en un gesto nervioso. Agarró mi
mano y se la llevó a los labios. —No voy a morir. Tengo mucho para vivir
por ahora —.
Me acosté con mi cabeza en su pecho por unos momentos más, y luego Kai
y yo salimos juntos de la habitación. Le dije buenas noches a su familia, y
ellos tuvieron la amabilidad de actuar como si no hubiéramos tenido una
gran pelea por el dominio. Quizás era común en la cultura de los hombres
lobo. Fui al baño para prepararme para la cama, y cuando salía del baño,
noté a Kai en mi habitación.
—¿Qué estás haciendo aquí?— Le susurré.
Hizo un puchero. —Vamos, somos compañeros. A mi madre no
le importa —.
Extiendí mi mano. —Somos compañeros, pero aún no lo estamos
emparejados. Entonces no. Necesitas irte. No quiero que piensen mal
de mí —.
Kai parecía herido, pero lo ignoró. —Lo olvidé, solo soy tu novio—, dijo,
antes de cerrar la puerta detrás de él.
Genial, lo último que necesitaba era que Kai estuviera enojado
conmigo. Me acosté y traté de dormir, pero seguí dando vueltas y vueltas,
pensando en los vampiros, en ser cazada, en mi discusión con Kai. Pensé en
Sylvia diciendo que tenía poderes de bruja que ella podía activar. Pensé en
todo lo que no deberías pensar si estás tratando de dormir.
Finalmente, me giré para mirar el reloj. Una de la mañana Dios, realmente
necesitaba dormir. Mordí mi labio inferior, tomando una decisión. Abriendo
mi puerta lentamente, me asomé. Todo despejado. Me arrastré por el pasillo
hasta la habitación de Kai. En el segundo en que giré la manija, se sentó
rápidamente y miró hacia la puerta. Su cabello estaba revuelto y se veía
adorablemente sexy.
Él sonrió. —¿Por qué tardaste tanto?—
Sonreí, cerré la puerta y me metí en la cama con él. En el segundo que sus
brazos se cerraron alrededor de mí, mi mente se apagó y dormí fácilmente.
La mañana siguiente fue una barbacoa semanal obligatoria para la
manada. Incluso los lobos que vivían en el borde de nuestro territorio
acudieron al evento. Me tomé un tiempo para conocer a cada lobo. Sammy
tenía quince años y era nuestro lobo más joven; era el mejor amigo de
Akash. Además de Emma, Anna y yo, solo había otra mujer y no estaba
emparejada. Su nombre era Oksana y era ucraniana. Vivía al borde de
nuestro territorio con su novio Dominic, que también estaba en nuestra
manada, pero no eran compañeros.
Diya y Trent se llevaban realmente bien. Podías ver el romance en ciernes
entre ellos y ella se veía genuinamente feliz. Trent ya parecía estar
locamente enamorado de ella. La miró de una manera que decía que la
adoraba. Me recordó la forma en que Kai me miraba.
Después de haber comido, Kai se aclaró la garganta. —Como todos saben,
algunos vampiros entraron en nuestro territorio e intentaron tomar a uno de
los miembros de nuestra manada. ¡Este hecho no puede quedar impune!
— Rugió la última oración, dejando que algo de su poder alfa se filtrara. La
manada rugió su aprobación mientras el vello de los brazos se erizaba.
—Sabemos que la manada de Portland está detrás de esto, así que he
decidido desafiar a Dane por el estado alfa de su manada y apoderarme de
su territorio —.
Se podía oír caer un alfiler. Nadie dijo nada; los lobos más sumisos parecían
asustados y los lobos dominantes parecían orgullosos.
—Sé que fusionar nuestra manada con nuevos miembros será difícil al
principio. Si actualmente es cuarto en el grupo, podría ser octavo después
de la fusión. Nunca he sido un lobo en busca de una gran manada o un gran
territorio. Dane maneja una manada sucia, como todos habéis oído. Cuando
lo mate y me haga cargo, algunos de sus compañeros de manada no querrán
permanecer bajo mi mando. Otros se sentirán aliviados. Ejecutaré esta
nueva manada de la misma manera que siempre lo hice. Peleas mínimas,
respeto y todos ustedes seguirán siendo mi familia —.
Pude ver cambiar las expresiones de la manada. Confiaron en Kai. Harían
cualquier cosa por él.
—Aurora es especial—, dijo Kai. —Una manada más grande y más
territorio también significa que podemos protegerla mejor contra futuros
enemigos. Los tres vampiros que vinieron por ella no serán los últimos. Ella
tiene un hermoso regalo que ya ha visto a tres miembros de nuestra manada
acoplados. Pronto tendremos pequeños cachorros corriendo por esta
montaña. Habrá bodas. Esta manada crecerá, pero no porque busquemos
números, porque queremos crecer como familia —.
Todos aplaudieron y sentí lágrimas en mis ojos. Había sido extraño no ver a
ningún niño alrededor. Sería bueno ver crecer a las familias.

***
A la mañana siguiente Kai y yo guardamos silencio durante el desayuno
con su familia. Había llamado a Dane y solicitado una reunión de manada a
manada sobre la violación del territorio con los vampiros, y Dane
había aceptado.
—¿Crees que él sabe lo que estás planeando?— Finalmente pregunté en voz
alta.
—Sí, estará listo para pelear,— respondió Kai.
Tragué saliva. La madre de Kai puso una mano sobre la mía. —¿Sabes por
qué mi hijo no se quedó en Delhi bajo la autoridad de mi marido?—
—Un poco—, confesé.
Kai la miró, pero ella lo rechazó. —Kai es más dominante que mi
esposo. Podría haber luchado contra él y hacerse cargo de toda la manada
de Nueva Delhi. Habría ganado. Su padre lo sabe. Ganará esta pelea
mañana, y cualquier otra después de esa —.
Admiré su confianza en Kai. Estuve tentada de preguntarle si sabía sobre
los dientes plateados de Dane, pero lo pensé mejor. Si el apoyo era lo que
necesitaba, podría hacer eso.
—Lo sé,— le dije, y miré a Kai con una sonrisa forzada. Solo esperaba que
tuviera razón.
Fueron necesarios seis coches, pero todos nos dirigimos al lugar de reunión
de la manada de Portland. Emma y Devon se quedaron atrás para mantener
la presencia en nuestro territorio.
Cuando nos detuvimos para encontrarnos con la manada de Portland en el
gran parque abierto, comencé a sentirme nerviosa. ¿Y si Kai resultaba
gravemente herido como la última vez? ¿Qué pasa si alguien de nuestra
manada intenta luchar contra él herido, por el estado alfa? Lo protegería de
nuevo si tuviera que hacerlo. Kai estacionó el auto y se inclinó sobre el
asiento para agarrar suavemente mi rostro. Su madre, su hermana y dos
hermanos estaban en la parte trasera de la camioneta, mirando.
—Te amo y estaré bien—. Me dio un beso apasionado pero casto y luego
salió del auto. Respiré hondo, salí del coche también y todos caminamos en
forma humana hacia el grupo de personas que estaban en el prado.
Olí una bocanada de cigarro y loción para después del afeitado. Lobo
extranjero. La manada de Dane era bastante grande. Dos veces más grande
que la nuestra según mi conteo rápido. Las mujeres estaban delgadas y
parecían rotas. Se aferraron a los hombres con miedo y eso me enfermó.
Dane dio un paso adelante. —¿A qué debemos el placer de poder
contemplar a tu nueva y deliciosa mujer lobo?— Se lamió los dientes
plateados y me miró con una mirada que me heló la sangre. Le devolví la
mirada, levantando la barbilla. Si Kai no mataba a este tipo, tal vez yo
lo haría.
Kai apretó la mandíbula, pero por lo demás no mostró que el comentario lo
molestara. —Te desafío, Dane Hurst, por el estado alfa de tu manada y de
todo tu territorio. Enviaste a tres vampiros por mi compañera, y manejas
una manada sucia. Si no me deshago de ti, el consejo eventualmente
lo hará —.
Dane comenzó a desabotonarse la camisa como si hubiera esperado esto. —
Desafío aceptado —.
Su segundo al mando le entregó una botella de vidrio azul y comenzó a
tragar el contenido. —Agua plateada—, nos dijo Dane a todos con
una sonrisa.
Mi estómago dio un vuelco. Bastardo. Respiré hondo, puse mi cara de juego
y me acerqué a Kai, que se estaba desnudando mientras las dos manadas
formaban un amplio círculo a nuestro alrededor.
—Patea su trasero—, le dije a Kai. —Me miró como si fuera un trozo de
carne, y sus hembras parecen medio muertas de hambre y asustadas —.
Kai sonrió. —Con alegría.— Se movió a la velocidad del rayo y despegó,
arrojándose sobre la espalda medio cambiada de Dane. Dane estaba
acurrucado en una bola, la protección de la yugular con las manos hasta que
pudo cambiar totalmente, pero Kai no perdió el tiempo masticando la parte
posterior de su cuello, arrancando trozos de carne.
Oh, Dios, esto era difícil de ver, pero no podía apartar la mirada. Salí del
círculo y me encontré entre Diya y la madre de Kai. Dane se había
cambiado por completo y ahora tiró a Kai de su espalda con una fuerza
brutal. Mi compañero aterrizó con fuerza y escuché el crujido de huesos
cuando el aliento abandonó sus pulmones en un silbido. Puse mi mano
sobre mi boca con miedo, pero la mamá de Kai apartó mi mano de mi cara
y la sostuvo con fuerza.
Se inclinó y susurró: —He visto a mi esposo pasar por muchas peleas. Son
tan fuertes como los dejamos ser. Si gritas o se arriesga a mirarte y eres
cualquier cosa menos fuerte y feroz, puede cometer un error que podría
costarle la vida —.
Mantuve la cabeza en alto y disimulé mi miedo. Efectivamente, Kai se
levantó y arriesgó una mirada de medio segundo en mi dirección antes de
atacar a Dane. Siguió yendo por la garganta y arrancando trozos. Cada vez
que Dane intentaba morderlo, Kai rápidamente se lanzaba hacia el otro
lado. Fue increíblemente rápido, pero me di cuenta de que la plata le estaba
afectando. Estaba bastante segura de que cuando Kai mordió a Dane y se le
metió sangre en la boca, la plata líquida estaba entrando en el sistema de
Kai. Podías ver que el ritmo de Kai se estaba desacelerando y sus
movimientos estaban menos coordinados.
Entonces, Kai cometió un error. No se escapó lo suficientemente rápido y
Dane apretó las mandíbulas alrededor de su hombro izquierdo y la
cerró. Kai trató de deshacerse de él, pero no pudo.
Junto a Diya escuché a Max maldecir. —Va a tratar de debilitarlo con
envenenamiento por plata. Si tan solo tuviera tu inmunidad, Aurora—.
La madre de Kai giró la cabeza hacia mí. —¿Tienes inmunidad a la plata?
—
Asentí. —Sí, pero no sé por qué —.
—¿A quién le importa por qué? Rápido, abre tu vínculo de pareja —
me instruyó.
—¿Mi qué?— No podía apartar los ojos de Kai, pero entonces me decidí. Si
parecía que iba a morir, iba a intervenir. Maldito sea el consejo, que vengan
por mí. No quería vivir en un mundo donde él no existía.
La madre de Kai agarró un lado de mi cara y me miró con brillantes ojos
amarillos. —¡Abre tu mente a Kai ahora! ¡Los compañeros pueden
compartir poderes por un corto tiempo! Sería más fuerte si hubieras pasado
por la ceremonia de apareamiento, pero incluso sin eso, tu vínculo le dará lo
suficiente para fortalecerlo. ¡Puede ganar esta pelea! —
Mi corazón saltó ante sus palabras. Inmediatamente me acordé de la bola
brillante en el bosque que había enterrado. Cerrando los ojos, corrí al lugar
de mi mente donde había enterrado el orbe y vi un tenue resplandor bajo la
tierra. Lo desenterré y rápidamente lancé la pelota al aire, donde estalló en
un millón de estrellas titilantes que cubrieron mi cuerpo como una fina
niebla, como por arte de magia. Mis ojos permanecieron cerrados y la
madre de Kai me susurró al oído.
—Dale tu inmunidad de plata. Imagínatelo como un líquido que sale de su
cuerpo y se une al suyo —.
Hice lo que me pidió. Siempre había sido buena en la visualización, así que
ahora pensé en una corriente brillante que salía de mi corazón, lo imaginé
como un líquido mágico que tenía el poder de dar inmunidad a la plata al
usuario. Luego abrí los ojos y, para mi sorpresa, vi una fina niebla flotando
desde mí hacia Kai tal como lo había imaginado, empapando a Kai con el
líquido imaginario. En el momento en que hice esto, los ojos de Kai se
abrieron de golpe y lanzó a Dane lejos de él con un estallido de fuerza. Fue
increíble. No escatimó tiempo en lanzarse hacia la garganta medio
desgarrada de Dane y apretar las mandíbulas sobre su cuello.
Dane luchó, pero no estaba en posición de contraatacar. Kai colocó su
cuerpo de lobo en una posición de pie, con Dane todavía colgando de su
boca, usó sus garras para agarrar los hombros de Dane, clavó sus garras y
de un tirón arrancó la cabeza de Dane de su cuerpo.
Nuestra manada comenzó a vitorear y suspiré de alivio. Kai lo había
hecho; lo había vencido. El segundo al mando de Dane adoptó la forma de
lobo y se escapó con algunos otros lobos. No se iban a quedar,
supongo. Todos los demás se quedaron quietos y miraron a Kai mientras se
transformaba y se cambiaba de ropa.
La mayoría de la manada de Dane bajó la cabeza con respeto. Los que no lo
hacían eran machos dominantes o hembras sumisas que parecían demasiado
aterrorizadas para hacer algo. Kai todavía estaba recuperando el aliento y
sus heridas necesitarían tiempo para sanar por completo, así que di un
paso adelante.
—Kai ha ganado legítimamente esta manada y estas tierras. Pero no los
convertirá en sus lobos por la fuerza. Somos más que una manada. Somos
familia. Si alguien más quiere irse, entonces váyase, busque otra manada
con la que correr, porque tenemos una manada limpia. No hay peleas de
dominación. Atesoramos y protegemos a nuestras hembras, las ayudamos a
encontrar a sus parejas. Tenemos casas y comida suficiente para todos. Si
quieres ser parte de nuestra familia, da un paso adelante —.
Miré a Kai, que tenía orgullo en sus ojos.
—Un compañero digno y segundo al mando,— escuché que la madre de
Kai le susurraba a Diya.
La herida del hombro de Kai no se estaba curando bien, y pude ver el
líquido iridiscente azulado que aún se filtraba. Plata. Parecía exhausto.
Toda la manada de Dane dio un paso adelante y se arrodilló, todos menos
dos personas. Uno era un hombre de aspecto duro con dominancia en sus
ojos y cicatrices en su rostro. La otra era una mujer que parecía una
sobreviviente, como si hubiera pasado por el infierno y hubiera regresado y
no quisiera soportar más mierda de los hombres abusivos; se parecía a mí la
noche que maté a mi padre para salvar la vida de mi madre.
El hombre de la cicatriz dio un paso adelante. —¿Cómo puedo asegurar una
posición alta en la manada sin luchar? Soy el tercero en este grupo —.
Kai lo reconoció con un asentimiento. —Si luchar por el dominio es la
única forma de calmar al Hermano Lobo, entonces tendrás que encontrar
otra manada. Si está de acuerdo con dejar salir al Hermano Lobo y mirar
fijamente a los ojos de mis lobos más dominantes, entonces podemos
establecer tu lugar en la manada sin lastimar a los miembros de mi
familia. Si eso no resuelve al Hermano Lobo, entonces le concederé
permiso para buscar otra manada —.
El chico arqueó las cejas. —Funciona para mi.— Algo más cruzó su rostro,
pero fue demasiado rápido para que yo lo leyera.
Por último, la mujer dio un paso adelante. —Mi nombre es Isabelle. Dane
me atacó de camino a casa desde el trabajo. Me quitó el dinero, me desgarró
la carne y me dejó por muerta. Sobreviví al cambio, para su deleite, y desde
entonces he deseado todos los días no haberlo hecho. No sé dónde está mi
familia ahora. Tengo un esposo y dos hijos pequeños. Han pasado dos
años. Cada vez que intentaba escapar, Dane me golpeaba y, finalmente, me
mantenía cautiva en su sótano. Rara vez me dejaba salir. Sé que no puedo
volver a ser humano, pero no volveré a ser una esclava. Quiero ver a mi
familia de nuevo —.
Mantuvo la barbilla en alto y apretó la mandíbula, pero vi que su labio
temblaba. Sus muñecas, podía ver ahora, estaban atadas con finas cadenas
de plata, y me sentí enferma al ver lo maltratada que estaba.
Kai comenzó a hablar cuando di un paso adelante, pero me giré y lo
tranquilicé con mis ojos. Caminé lentamente y bajé la mirada para no
asustarla. Podía sentir su dominio, pero ella era frágil. Me recordó a las
mujeres de mi refugio. Sabía cómo lidiar con ellas.
—Kai es un buen alfa y un hombre amable. Tuve un accidente
automovilístico y casi muero, pero él me salvó. Yo también sobreviví al
cambio, y cuando le dije que no quería fingir mi muerte, que quería seguir
viendo a mi familia, lo permitió. Mi mamá acaba de venir a una parrillada
para la manada el fin de semana pasado ... —
Las lágrimas corrían por el rostro de la mujer, pero sabía que necesitaba
más, no confiaba en nadie en este momento. Necesitaba pruebas. —Si te
unes a nuestra manada esta noche, a primera hora de la mañana te
llevaremos a buscar a tu familia ... o puedes irte. Ser un lobo solitario —.
Tentativamente, tomé sus manos y comencé a quitarle suavemente las
cadenas de plata que la apretaban. Ella se puso rígida, pero me permitió
ayudar. Una mezcla de sorpresa y dolor brilló en sus ojos mientras me
miraba en silencio.
—‘Ella no duraría ni un día como un lobo solitario’ —, me dijo Kai.
—‘No subestimes a una víctima de abuso’ —, le devolví el fuego a
su mente.
Con nuevas lágrimas en su rostro que parecían exudar de alivio, dejó caer
las manos a los lados y dio un paso adelante. Pude ver las marcas de
quemaduras frescas en su piel cuando Isabelle se inclinó sobre una rodilla,
aceptando mi promesa.
Kai me asintió y levantó las manos en alto. —Invoco a mis antepasados e
invito a la magia de la manada que nos une a todos, y nos hace una
familia. Déjame liderarte, déjame protegerlos —.
Todos los nuevos miembros de la manada estaban haciendo fila.
—¿Prometes obedecerme y compartir todo lo que eres con esta manada?
— Pude ver que el sudor había brotado de la frente de Kai. La lucha había
tomado mucho de él.
—Sí, Alfa—, dijo la primera persona, y se arremangó. Kai transformó sus
dedos en garras y golpeó la carne del antebrazo del joven. El hombre hizo
una mueca y arañó el antebrazo de Kai, luego tocaron sus antebrazos juntos.
—Sangre de mi sangre—, recitaban al unísono.
—Bienvenido a mi manada, hijo—, le dijo Kai al joven. La manada rugió y
vitoreó detrás de Kai, dando la bienvenida al nuevo miembro. Fui
vagamente consciente de una nueva cadena de conciencia añadida a
la energía de la manada.
—‘¿Estás bien?’ — Le pregunté a Kai.
—‘Sí, simplemente empujando esta plata líquida. Estará bien con una
buena noche de sueño y un par de filetes poco comunes’. — Sonrió,
sabiendo que eso me daría asco.
Kai caminó hacia la siguiente persona y repitió la ceremonia. Cuando
terminó de invitar al último miembro, el brazo de Kai goteaba sangre
carmesí brillante y parecía absolutamente exhausto. Su hombro estaba
sanando, pero todavía tenía profundas heridas. Necesitaba dormir y comer,
pero estaba vivo. Eso es todo lo que me importaba.
Justo cuando me acercaba a él para sugerirle que lo lleváramos a
casa, sucedió lo impensable.
El macho con cicatrices que había sido tercero en la manada de Portland
avanzó hacia Kai con ojos amarillos. —Te desafío por el estado alfa de
esta manada —.
La inhalación colectiva de la manada me dio escalofríos. Esa declaración
fue una sentencia de muerte para mi pareja. Vi un destello de miedo
atravesar la visión de Kai antes de que desapareciera. Frío, dura rabia lo
reemplazó.
De repente, la madre de Kai estaba a mi lado. —El segundo al mando de
una manada puede luchar en lugar de un alfa herido—. Ella susurró.
No lo dudé. —Como segundo al mando, acepto tu desafío en nombre de mi
alfa herido—. El miedo y la ira me invadieron en igual medida. Oh,
mierda. ¿Acabo de hacer eso?
Las fosas nasales de Kai se ensancharon mientras miraba a su madre,
enviando ondas de pelo por su cuerpo. —¡Lo prohíbo!— él rugió.
El hombre que lo había desafiado me inmovilizó con una mirada dura. —
Demasiado tarde. Ella aceptó. Si gano, tomo esta manada y tú te conviertes
en mi segundo —, le dijo a Kai. —Si dejo que ...—
—¡Entonces, cuando esté sano, te desafiaré y te mataré!— Kai le rugió al
hombre. —¡Retira tu solicitud!—
—No. Desafío aceptado.— El hombre de la cicatriz empezó a cambiar.
De acuerdo, este era solo otro tipo que se aprovechaba de la gente débil. Me
había preparado toda mi vida para este momento. Todo en Safe Haven, mi
entrenamiento en artes marciales, era para evitar que bastardos como este se
aprovecharan de los débiles. No era débil, sin embargo, iba a demostrarlo.
Tomé una pista del estilo de lucha de Kai y cambié instantáneamente,
corriendo al hombre a toda velocidad. Me estrellé contra él, tirándolo hacia
atrás en su forma medio cambiada. Mirando a Kai, vi que había cambiado a
su forma de hombre lobo. Su madre tenía un trozo de su pelaje en la mano,
reteniéndolo. Entonces supe que si parecía que estaba perdiendo, Kai
intervendría y el consejo más tarde lo mataría.
Desgarré la yugular del hombre lobo cuando sus manos con garras me
rastrillaron por la espalda, lo que provocó que dejara escapar
un grito agudo.
—‘No alargues esto’— , me dijo Kai. —‘¿Quieres una muerte rápida. Él
nació de un lobo, puedo sentirlo. Sin poderes’—.
Retrocedí de su agarre y vine desde un ángulo diferente. Ahora estaba
completamente en forma de lobo y me abalancé sobre él, pero él rodó hacia
un lado, evitándome. Atrapé su cola con mi boca y lo arrastré hacia
mí. Aulló de dolor, y cuando estuvo lo suficientemente cerca utilicé mis
patas delanteras para clavar sus patas traseras y tirar de él debajo de
mí. Estar debajo de tu atacante era la peor y más vulnerable posición
posible. Se retorcía y era fuerte, pero yo era rápida. Vi una abertura y
arremetí, tomando su cuello en mi boca. Estaba golpeando mi vientre con
sus patas traseras, pero ignoré el dolor mientras mordía su cuello. La
hermana Loba se había hecho cargo y nada de esto me asustó. La
vegetariana Aurora no estaba por ningún lado. Lo quería muerto. Quería
que su cabeza se separara de su cuerpo. Quería saborear su sangre, para
proteger a mi pareja y mi manada hasta el final.
Una vez que tuve un buen agarre, sacudí su cuello con mis mandíbulas y su
cuerpo se desplomó como un muñeco de trapo. Creo que había perdido el
conocimiento. Con un último esfuerzo, di un fuerte tirón hacia la derecha y
le arranqué la cabeza. Su cuerpo se arrugó debajo de mí y me volví para ver
al lobo de Kai a dos pies de distancia, listo para intervenir en cualquier
momento. Afortunadamente no lo había hecho. Entonces solté un fuerte
aullido y la manada comenzó a cambiar. No se dijo, pero necesitábamos
correr juntos por primera vez como una nueva manada en nuestro nuevo
territorio. Mi estómago ya se estaba curando, lo que me asombró más allá
de lo creíble.
—‘No vuelvas a hacer eso’ —, me dijo Kai con un tono venenoso, y corrió
junto a Jai. Me senté allí en silencio por un momento, y luego lo seguí con
el rabo entre mis piernas.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

15. REUNIDOS
A la mañana siguiente, Kai, Isabelle, y yo nos sentamos juntos en la oficina
de Kai. El teléfono saltó en sus manos mientras temblaba, así que lo volvió
a dejar. —Ni siquiera sé si tiene el mismo número… si se ha vuelto a
casar. No sé qué decir —. Se miró las manos y se comió las uñas.
Kai había acordado que podría reunirse con su familia y, dependiendo de
sus deseos, encontraríamos una situación de vida. Kai apenas me había
hablado anoche por pelear en su lugar. Él había dormido en su habitación y
yo apenas dormí en la mía.
—Déjame llamarlo—, le ofrecí. —Puedo iniciar la llamada y tú puedes
intervenir cuando estés lista. ¿Está bien? —
Isabelle comenzó a llorar. —¿Esto realmente está sucediendo? ¿Me dejarán
ver a mi familia? ¿Puedo ver a mis hijos? ¿Todos los días? —
Tenía el cabello castaño lacio que enmarcaba un rostro lleno de
cicatrices. Esta mujer había recibido muchas palizas, con plata no lo
dudé. Solo la plata cicatrizaría a un hombre lobo tan mal. Estaba demacrada
y rota, y no pensé que nos creyera, que esto realmente estaba
sucediendo. Pobrecita. Mi garganta se apretó por la emoción.
Kai se acercó a ella lentamente. —Dane no era un alfa, era un monstruo
hambriento de poder. Un alfa cuida a su manada como si fuera una
familia. Te trataré como si fueras mi propia hermana. Yo no separare a una
madre de sus hijos. Puedo aclararlo con el consejo. En casos raros, a los
humanos se les permite el conocimiento de nuestra especie. Tus hijos
pueden venir a vivir aquí en la montaña contigo, y los protegeremos como
manada. Tu marido también puede, si quieres. Los niños son un regalo
preciado en la sociedad de los hombres lobo. No importa si son humanos
o no —.
Isabelle sonrió débilmente. —Puedo sentir que tus palabras son ciertas. Haz
la llamada, Aurora. Marcaré el número —. Apretó los botones lentamente y
me entregó el teléfono.
Me aclaré la garganta, al oírlo, pensando en una historia que contar cuando
respondiera, si respondía.
— Hola, soy Tristan—. Tenía el teléfono en altavoz e Isabelle me apretó el
brazo con fuerza cuando escuchó su voz. Las lágrimas se derramaron por
sus mejillas.
Mantuve mi voz ligera y aireada: —Hola, mi nombre es Aurora y vivo en
Mount Hood ...—
—¿Qué puedo hacer por ti?— Podía escuchar a los niños reír al fondo. El
rostro de Isabelle se congeló en estado de shock por el sonido.
—Tengo una mujer aquí que dice que se llama Isabelle—, le dije sin
rodeos. —Se ve bastante conmocionada y desnutrida. Dice que escapó de la
captura y es su esposa —.
Había silencio. —Ustedes no se detienen, ¿verdad? Están
enfermo. Bastardos que hacen bromas—.
—¡Tristan!— Isabelle gritó, ahogándose en medio sollozo.
—¡Ay, Dios mío!— Se atragantó con el sonido de su voz. Un segundo
después empezó a llorar incontrolablemente por el teléfono. Sentí que mi
garganta se hinchaba de emoción. —¡Izzy! ¡Ay Dios mío! ¿Eres tú? —
—Soy yo.— Ella lloró .
—¿Estás bien?— gritó frenéticamente. —Nunca dejé de buscarte. ¿Has
llamado a la policía? ¿Dónde estás? Ya voy. ¡NIÑOS! ¡Mami está
al teléfono!—
—Ha pasado mucho tiempo y no ha sido fácil, pero ahora estoy bien. Pensé
que podrías haber seguido adelante... — Ella dejó que ese sentimiento
persistiera. De repente sentí que no debería estar aquí, presenciando
esta conversación tan privada.
—¿Estás loca?— dijo tiernamente. —No, no, no, ¿dónde estás? Dame una
dirección ahora mismo. Los niños están tan grandes. Violet tiene cuatro
años y Connor seis. Les muestro tu foto todas las noches —.
Isabelle sollozaba mientras yo recitaba la dirección, diciéndole a Tristan que
no involucrara a la policía, que explicaríamos por qué más tarde.
Después de unos momentos de silencio conmocionado, llamamos a Diya
para que ayudara a maquillar los moretones y cicatrices de Isabelle para que
estuviera más presentable para su familia. Le presté ropa limpia y colorida,
luego Kai y yo esperamos afuera con ella. Preparé a Isabelle para que le
dijera a su esposo que no quería un circo mediático, que el hombre que le
hizo esto estaba muerto y ella estaba a salvo ahora.

Mientras tanto, Kai hizo una llamada urgente al consejo para pedir permiso
para traer a tres humanos a la manada. El hecho de que hubiera niños
involucrados haría que se aprobara rápidamente. Los niños en manada eran
raros, incluso si eran humanos. Además, Dane hizo algo malo y trajo a una
persona a la manada después de asaltarla y atacarla, y luego la mantuvo
como rehén. Ella podría ir a los medios de comunicación y exponer a
nuestra especie. Todo esto constituía un buen caso para contarle a su esposo
sobre nuestra raza. Los niños podrían aprender más tarde, cuando fueran
mayores. Cuando pregunté como los lazos de manada trabajaron en seres
humanos, dijo que la magia de la manada trabajó para traer cualquier
especie a ella, si un alfa lo permitía.
Un Ford Explorer marrón subió la colina hasta la propiedad de Kai e
Isabelle chilló. —¡Tristan! ¡Connor, Violet! — Corrió hacia el coche. Su
esposo frenó con fuerza, los neumáticos levantando trozos de grava y
saltó. Corriendo hacia ella a toda velocidad, la levantó, haciéndola girar
mientras se abrazaban. Ambos lloraban libremente cuando los niños
salieron del auto y corrieron hacia su madre, aferrándose a sus piernas.
Kai se acercó y tomó mi mano. Todo fue perdonado.
 ***
Desde el ataque de vampiros, Kai había aumentado sesiones de
entrenamiento de la manada una vez al día. Una semana después de que
Isabelle se reuniera con su familia, Kai recibió la aprobación del consejo
para exponer a nuestra especie al esposo de Isabelle, Tristan, y hacer que su
familia formara parte de la manada. Solo hicieron una condición: una bruja
necesitaba poner un hechizo sobre él para que si trataba de contarles a otros
humanos nuestro secreto, él no podría hacerlo.
Tristan pareció sorprendido al principio, pero estaba resultando ser un gran
tipo y se estaba tomando la noticia bastante bien. Era un bombero y de
complexión fuerte, por lo que no parecía demasiado intimidado por los
machos dominantes de la manada. Kai tuvo una ceremonia especial para
presentarlo a él y a los niños. Esto les dio nuestro olor para que otros
hombres lobo supieran que fueron reclamados y no se metieran con
ellos. Kai también les dio una casa en la montaña, porque una mujer lobo
sin pareja que vivía en Portland era un desastre a la espera de suceder.
Me molestó que se considerara que Isabelle no estaba casada a pesar de que
estaba casada. Kai explicó que eventualmente Tristan envejecería y moriría,
e Izzy viviría más de cien años. Podría buscar a su compañero hombre lobo
después de que Tristan se fuera. Ese pensamiento me inquietó. ¿Y si Tristan
fuera su compañero, pero si nunca se transformaba en hombre lobo, no lo
sabríamos? Mi mente mordió esto durante horas.
Cuando Sylvia le puso el hechizo a Tristan, también me dijo que podía abrir
mi magia para que yo pudiera protegerme mejor de los vampiros y
cualquier otra amenaza. Estuve tentada, pero Kai parecía en contra de la
idea, así que la rechacé. Después de que le pusieron el hechizo a Tristan,
confronté a Kai por algo que me estaba molestando.
—¿Así que nadie sabe de nuestra especie? ¿Llevamos alrededor de cientos
de años y todavía es un secreto? —
Kai me miró durante mucho tiempo, sopesando algo en su mente.
—Ninguno de la población humana en general sabe acerca de nuestra
especie—, respondió.
Eso fue vago. Lo presioné. —Está bien, ¿pero algunos humanos saben
acerca de nuestra especie?—
Kai exhaló con fuerza y se inclinó para susurrarme al oído. Estábamos
afuera y algunos lobos estaban cerca.
—Todas las agencias de inteligencia de casi todos los países conocen las
tres razas sobrenaturales. Los asustamos y nos vigilan, pero no se acercan a
nosotros. Muchos lobos más jóvenes no saben que el gobierno sabe de
nosotros. Es mejor así —.
Mi boca se abrió. —¿Entonces la CIA podría estar vigilándonos ahora
mismo?— Susurré de vuelta.
Kai se encogió de hombros. —Posiblemente. Conozco algunos lobos que
trabajan para la CIA a los que podríamos preguntar —. Me hizo un guiño.
¿Entonces teníamos gente adentro? Interesante. Me pregunté si el gobierno
alguna vez sintió que los de nuestra clase eran una amenaza, si nos sacarían.
Me estremecí al pensarlo.

***
Al día siguiente me despertó lentamente. La boda de Sadie era hoy, y Diya
y el resto de la familia de Kai se iban a casa mañana. Había sido una
semana que invitaba a la reflexión. Kai se había despertado temprano para
reunirse con los miembros de la manada que vivían en Portland y establecer
un vínculo. Todos habían encontrado su lugar en la manada. Seguía siendo
la segunda y Emma ya no era el miembro más sumiso. Estaba acostada en
la cama estirando mi espalda cuando mi puerta se abrió de repente. Salté
rápidamente y me puse en una posición de pelea mientras Diya volaba a
través de la habitación con su mano extendida y la empujaba en mi cara.
—¡Trent se propuso! ¡Ay Dios mío! ¿No es hermoso? — dijo efusivamente.
Ahora que estaba convencida de que no era un intruso, me relajé y miré su
mano. Había un modesto anillo de corte princesa en su dedo anular
izquierdo. Tomando su mano, la acerqué a mi cara.
—Es hermoso—, estuve de acuerdo. Vaya, se movieron rápido. Anna y Jake
también estaban hablando de una ceremonia de apareamiento. ¿Estaba
celosa? Le había pedido a Kai que fuera despacio. ¿Estaba siquiera lista
para casarme? Dejó caer su mano y me abrazó.
—No te preocupes, tú también obtendrás uno y el tuyo será más grande, si
conozco a mi hermano—. Hizo un gesto hacia mi mano y me sonrojé, sin
saber qué decir.
—Entonces, ¿cuándo es el gran día?— Pregunté, para cambiar de tema.
—Tengo que hablar con papá, ¡pero cuanto antes mejor! Amo a Trent —. Se
desmayó y se dejó caer en mi cama justo cuando Emma irrumpió en la
habitación con una pequeña prueba de embarazo de plástico blanco.
Mi boca se abrió. Esta fue una mañana muy emocionante.
—¡Estoy embarazada!— Emma chilló.
Diya y yo comenzamos a gritar como adolescentes, luego nos reímos un
poco de nuestra ridiculez. Si mi visión fuera correcta, Kai y yo nos
casaríamos en los próximos cuatro a cinco meses. Emma había estado muy
embarazada en mi visión de la boda. Santa mierda.

16. UNIDOS
Yo miraba hacia abajo en el vestido de seda azul profundo que se adhería a
mi pequeña figura. Mi cabello era un desorden de rizos que estaban
prendidos de manera experta por toda mi cabeza y caían en cascada sobre
mi hombro izquierdo. Mis labios estaban manchados de rojo y usaba mucho
maquillaje en los ojos. Diya me había arreglado y me gustó lo que
había hecho.
La mayor parte de la vieja manada de Mount Hood se dirigía a la boda de
Sadie, mientras que los nuevos miembros de Portland se quedaron atrás
para defender nuestro territorio. Kai nos conducía a su familia y a mí a
Seattle y seguía dándome miradas sexy en el auto. Sonreí. Se limpió
bien; su cabello revuelto estaba peinado hacia atrás y vestía un traje de lino
gris con una camisa azul brillante.
—‘Te ves increíble’ —, le dije a través de nuestro vínculo mental.
Dio un suave gruñido. —‘Asombroso no empieza a cubrir cómo te ves,
querida . Ese lápiz labial rojo me está volviendo loco’—.
Sonreí y fruncí los labios.
***
La boda de Sadie fue en un jardín de rosas en la casa de un miembro de la
manada de Seattle. Era luna llena y el sol acababa de ponerse. Mientras Kai
y yo intentábamos encontrar nuestros asientos, vi que el pasillo estaba lleno
de pétalos de flores blancas y velas de té. Se sintió mágico. Un hombre de
pie en el altar con un gran tocado de nativos americanos sostenía una daga
con incrustaciones de rubíes.
Respiré hondo e inhalé su aroma. No era un hombre lobo ni una bruja, pero
no olía a humano. Kai se rio entre dientes a mi lado.
—¿Tratando de averiguar qué es?—
Yo asentí.
—Los chamanes son de su propia especie. Son los más cercanos al Espíritu,
y algunos de ellos son cambiaformas, por lo que conocen a los de nuestra
especie. Han estado realizando nuestras ceremonias de apareamiento desde
que tengo uso de razón —.
Miré más de cerca al hombre. Podría haber tenido cuarenta o setenta años,
era difícil de decir. Tenía un tatuaje de un jaguar en el brazo y un hueso
afilado colgaba de un hilo en su cuello, mientras que sus muñecas estaban
envueltas en puños de cuero y adornadas con turquesas.
Kai se inclinó y susurró. —La leyenda dice que los chamanes tienen el
poder de nuestra fertilidad. Hace mucho tiempo, cualquier mujer lobo podía
dar a luz cachorros. No importaba si estaba emparejada o no. Pero entonces
los hombres lobo hicieron algo para enojar a los nativos y los nativos
hicieron que todas las mujeres lobo fueran infértiles. A menos que estuviera
emparejadas y bendecidas por el Gran Espíritu en una ceremonia, no
podrían reproducirse —.
Un escalofrío me recorrió los brazos. En ese momento, el chamán me miró
y yo le miré a los ojos. Todo a mi alrededor se congeló. Literalmente. Kai
estaba atrapado apoyándose en mi oído, y todos los lobos sentados estaban
congelados en el aire. Era como si el tiempo se hubiera detenido, pero aún
podía moverme. ¿Qué demonios estaba pasando?
Sentí que mi ritmo cardíaco se aceleraba; el miedo inundó mi sistema
mientras me preguntaba si estaba en peligro. El chamán se acercó
caminando hacia mí y me puse en posición de lucha, insegura de lo que
estaba sucediendo. No me gustó que mi manada estuviera indefensa si
alguien atacaba, y estaba a punto de convertirme en mi lobo cuando el
chamán habló.
—Vengo en paz, hermanita—, me dijo el chamán con la mano levantada.
—¿Tú hiciste esto?— Hice un gesto a la multitud congelada con asombro.
El asintió. —Tengo un mensaje para ti, hermana. Mi nombre es Nahuel y el
Espíritu te ha bendecido con un gran propósito. Mis antepasados han
maldecido a los hombres lobo durante mucho tiempo. Los hombres lobo
eran cazadores codiciosos y no compartían su carne. Se volvieron
territoriales y no compartieron su tierra. Se reproducían rápidamente y
derrochaban como los humanos. Pero no previmos que nuestra maldición
reduciría la población de hombres lobo tan rápidamente. Solo queríamos
darles una lección, respetar a la Madre Tierra y a todos sus habitantes.
Ahora, los hombres lobo están al borde de la extinción y el equilibrio
está amenazado —.
Me quedé con la boca abierta ante su admisión de maldecir a nuestra
especie y reducir nuestra población. Simplemente continuó, ignorando
mi sorpresa.
—Los vampiros son una amenaza para los humanos y los hombres lobo
protegen a los humanos. Las brujas son neutrales para todas las especies, así
que si todos cumplen su propósito, entonces hay equilibrio. Pero ahora hay
una cantidad alarmante de vampiros en relación con los hombres lobo. Si
los vampiros optan por atacar, podrían acabar con los hombres lobo y,
finalmente, con la raza humana. Esto no puede suceder. Realizo ceremonias
de apareamiento para pagar una deuda con los hombres lobo porque la
maldición que mi pueblo les impuso no se puede deshacer. Pero los
interpreto todos muy poco. Tu presencia aquí cambiará eso. Como
Matefinder, reunirás muchas parejas emparejadas, con la ayuda del Espíritu
—.
¿Sabía lo que era yo? Respiraba profundamente, tratando de no
asustarme. Creo que estoy teniendo un ataque de pánico, pensé. No sé qué
me hizo pensar en Isabelle y Tristan, pero solté: —Nuestra miembro de la
manada, Isabelle, está casada con un humano y están enamorados. Tienen
hijos humanos y son felices. ¿Cómo puede tener un compañero
esperándola? No parece correcto. No entiendo cómo se juntan las parejas
apareadas ... —
El chamán asintió amablemente, pareciendo imperturbable por mis
pensamientos aleatorios. —Nada parece correcto de este lado del velo. En
el mundo espiritual, tiene más sentido. Tienes muchos amores en tu vida, ya
seas humano, vampiro, brujo o hombre lobo, personas con las que has
elegido compartir tu energía, personas que levantan tu espíritu. Pero luego
están las almas gemelas. Las almas gemelas eligen pasar la mayor parte del
tiempo juntas en su vida. Se desafían, se apoyan y crecen juntos. Es la
pareja más difícil y gratificante —. Miró a Kai y sonrió. —Tu compañera
de manada Isabelle compartirá una buena vida con Tristan, pero si el
Espíritu lo permite, ella también compartirá su vida con su pareja. Como
hombre lobo, estás dividida, tu mitad humana y tu mitad lobo. La mitad
humana de Isabelle ama a Tristan y su mitad lobo lo respeta, pero cuando
conoces a tu pareja, ambas mitades aman a esa persona. Te conviertes en
uno —.
Eso tenía sentido para mí. Me sentí tranquila al pensar en ello de esa
manera, así que asentí.
—¿Entonces ese es el mensaje que tienes para mí? Mi raza está muriendo y
los vampiros podrían hacerse cargo, ¿así que me enviaron aquí para buscar
compañeros? Bueno, solo he encontrado tres compañeros en unas dos
semanas, por lo que podría llevar un par de décadas encontrar lo suficiente
para hacer crecer mi raza —. Se sintió un poco ridículo decirlo así. No
había querido que sonara tan sarcástico, pero lo hizo.
Se acercó aún más a mí, entrando de lleno mi espacio personal, trayendo el
olor de la salvia recién quemada con él.
—No, hermanita. Mi mensaje para ti es que, en un futuro cercano, el
Espíritu te descargará con cientos de acoplamientos de pareja a la vez. Será
aterrador y algo debilitante. Después de que salga esta información, todos
sabrán quién es usted. Todas las manadas se beneficiarán de tu don, por lo
que prometerán protegerte. Debes salir con los de tu clase. Es la única
forma de garantizar tu seguridad. Tu madre se escondió de su gente y murió
siendo una mujer joven. Si te expones en el momento adecuado, a tantos de
tu clase como puedas, garantizarás tu seguridad y unirá a su gente con un
objetivo común. Cuando los cachorros comiencen a nacer y se escuchen las
risas de los niños entre las manadas, sabrán que es así gracias a ti. Entonces,
cuando los vampiros vengan por ti, deja que cada lobo pelee en tu honor —
Su rostro tomo una mirada amenazante mientras mis vellos se erizaban.
Tragué saliva. —¿Por qué vendrían los vampiros por mí?— ¿Cientos de
parejas a la vez? ¿Descargar? ¿Como si fuera una computadora? Mi
cabeza daba vueltas.
Miró su daga y luego a la luna. —Por el equilibrio. Tienes el don de
encontrar compañeros para los de tu especie. Pero también tienes el don de
dar fertilidad a las vampiras. Está en tu sangre. Literalmente. Si una
vampira bebe tu sangre, podría aparearse con un vampiro masculino y tener
un hijo vampiro —. Suspiró, resignado.
Tropecé con el cuerpo helado de Kai, cayendo a cuatro patas, jadeando
sobre la hierba. ¿Qué diablos acaba de decir? ¡Niños vampiros!
—¿Y ellos saben esto? ¿Los vampiros?— Me estremecí, mirando a Nahuel
desde mi lugar en la hierba. La idea de niños pequeños actuando como esos
vampiros mortales en el bosque me ponía enferma. El chamán se inclinó y
me ayudó a ponerme de pie.
—Su reina lo sabe y no se detendrá ante nada para convertirte en su esclava
de sangre. Buena suerte, Aurora. El Espíritu te ha equipado con todo lo que
necesitas para luchar por la luz, pero también hay oscuridad dentro de
ti. Debes abrazar todos tus poderes para convertirte en quien
realmente eres —.
Miré fijamente sus ojos aparentemente interminables y vi que algo
parpadeaba y una imagen tomaba forma. Vi un destello de Sylvia poniendo
sus manos en mi cabeza y la niebla salía de mi cuerpo. También vi la
imagen de mi padre apagando un cigarrillo en la palma de mi mano cuando
tenía nueve años. Me estremecí. Quizás había oscuridad dentro de
mí. Pensar en el abuso que sufrí cuando era niña encendió una bola de rabia
dentro de mí.
—No puedo aguantar el tiempo por mucho más tiempo—, me dijo mientras
sacaba una lágrima negra de Apache de su cartera. —Si necesitas mi
consejo, simplemente entierra esto en la tierra. Estoy aquí como su guía y
tengo una deuda con su gente —. Luego asintió y caminó hacia el frente, así
como así.
Me senté en estado de shock justo cuando la gente comenzaba a moverse y
hablar de nuevo. Todos miraron a su alrededor, confundidos, y junto a mí,
Kai inhaló profundamente por la nariz. Me agarró del brazo. —Hueles
a magia—.
Suspiré. —Te lo diré más tarde. Este es el día de Sadie —. No había forma
en el infierno de que pudiera explicar nada de lo que acababa de suceder. Ni
siquiera estaba segura de creerlo. Quería mecerme en un rincón en negación
y llorar.
Kai y algunos de los lobos más dominantes miraron al chamán con
sospecha, pero no lo confrontaron. Algo me dijo que sabían que no sería
una buena idea. Si podía detener el tiempo, quién sabía de qué otra cosa era
capaz?
—‘¿Estás herida?’ — Kai insistió en el tema.
Físicamente no. Mentalmente fue otra respuesta. —‘No’—. Le dije a él.
Kai se acomodó mientras sonaba la música y gente de la boda comenzaba a
caminar por el pasillo. El equilibrio. ¿Los hombres lobo estaban aquí para
proteger a los humanos? Parecía correcto. La idea de que la raza humana o
la raza de los hombres lobo se extinguieran envió escalofríos por mi
columna vertebral. Un mundo dirigido por vampiros que tomaban esclavos
de sangre humana era un pensamiento horrible. Los niños vampiros eran un
pensamiento aún más horrible. ¿Me enviaron aquí para restablecer el
equilibrio entre las diferentes especies? Esa era una gran responsabilidad.
La vida se había vuelto mucho más complicada.
La música cambió y volví la cabeza. Sadie había comenzado a caminar por
el pasillo y se veía impresionante. Su cabello estaba recogido para mostrar
su rostro fuerte. Llevaba un ligero maquillaje para mostrar su belleza
natural y un delgado vestido de seda blanca se adhería a su musculoso
cuerpo. Cuando pasó junto a nosotros, sostuvo la mirada de Kai durante
unos segundos y mi corazón se disparó por los celos. Kai colocó mi mano
sobre la suya y me acarició la palma con el pulgar. Tomé una respiración
profunda. — ‘Tú eres mía’—, me dijo Kai, — ‘y yo soy tuyo’ —.

Me relajé en la silla cuando Sadie se reunió con Brett en el altar. Las manos
de Nahuel se levantaron, en un arco alto por encima de la pareja. Sostenía
un paquete de salvia humeante y comenzó a esparcir humo alrededor de la
pareja, mientras se tomaban de la mano, uno frente al otro. Luego, Nahuel
ató una cinta de seda azul a la muñeca izquierda de Sadie. —Esto
representa tu mitad humana—. Hizo lo mismo en la muñeca de Brett. Y
luego ató una cinta de seda blanca a ambas muñecas derechas. —Esto
representa a tu lobo —.
Ambos ojos mostraban un color amarillo.
Nahuel proyectó su voz a la multitud: —Los hombres lobo son valientes,
fuertes, leales y exitosos en la caza. De hecho, los hombres lobo son tan
leales que se aparean de por vida. Si tienen la suerte de encontrar a su
pareja, será la única que tendrán —.
Kai entrelazó sus dedos con más fuerza con los míos.
—Vienes a mí como dos partes en un cuerpo, humano y lobo. Usted viene
como dos almas con un propósito: para acoplarse a la vida, formar una
familia si lo decide —.
El rostro de Nahuel adoptó una expresión relajada cuando sus ojos se
nublaron y se volvieron blancos. —Esta pareja es bendecida por el Espíritu
—. Mientras Sadie y Brett se tomaban de la mano, Nahuel comenzó a
trenzar los cuatro hilos. —Me uno a sus almas como una. Que no tengan
secretos el uno para el otro. Me uno a sus almas como una. Que se protejan
unos a otros hasta la muerte. Me uno a sus almas como una. Que se respeten
como iguales, independientemente del rango de la manada. Me uno a sus
almas como una. Que la fertilidad sea otorgada a tu familia. Me uno a sus
almas como una. Que se amen el uno al otro por el resto de sus largas,
largas vidas —. La trenza estaba completa y todo el altar estaba cubierto por
una fina niebla mágica blanca. —Está hecho, que así sea—. Sadie y Brett se
miraron a los ojos y las lágrimas silenciosas comenzaron a rodar por
sus mejillas.
Fue un hermoso momento para presenciar.
Kai se inclinó para susurrarme al oído: —Dicen durante la ceremonia de
apareamiento que el Espíritu te muestra todo sobre tu pareja, así que no hay
secretos. Tu pasado, tus defectos, tus fortalezas. Se dice que acerca aún más
a la pareja y es lo que los une de por vida. Es diez veces más de lo que
sentiste cuando me miraste por primera vez como un lobo —.

Una lágrima brotó de mis ojos mientras la emoción me abrumaba. Fue

hermoso. Recordé lo que me mostraron cuando me di cuenta de que Kai era
mi compañero. Podía ver más… no me lo podía imaginar. Lo que había
dicho Nahuel, y las lágrimas cayendo por las mejillas de Sadie, fue todo tan
impresionante. Me volví en mi asiento y miré a los ojos de Kai.
—‘Te amo’— , le dije, y algo más pasó entre nosotros en esa mirada, algo
tácito, lo que hizo que sonriera tan grande que todos sus dientes
se mostraran.

***
Todo el paseo a casa consistió en Kai y yo discutiendo en mi cabeza. Creo
que su madre sabía lo que estaba pasando porque pude verla en el espejo
retrovisor simplemente mirando hacia nosotros.
Kai me estaba molestando para que le dijera más sobre por qué olía magia
en mí. No dejaba de decirle que hablaríamos de ello cuando llegáramos a
casa. No quería darle detalles delante de su familia. Era demasiado para
explicar en nuestras cabezas. Seguramente esperar unas horas no lo mataría.
—‘¿Me puso magia? ¿Te amenazó? Si es así, entonces no quiero conducir
a casa, quiero regresar y tener una pequeña charla con él’—, rugió Kai.
Yo suspiré.
—¡Bien!— Grité en el auto, haciendo que Diya y Maya saltaran. —¡Detuvo
el tiempo y me dijo que el Espíritu tenía planes locos para mí porque se
acerca una guerra con los vampiros! Me estaba advirtiendo, ¿de
acuerdo? ¿Feliz?—
Los nudillos de Kai se pusieron blancos mientras su madre se inclinaba
hacia adelante. —Dinos lo que dijo sobre los vampiros, querida,— trató de
convencerme.
Kai negó con la cabeza. — No. Lo siento, mamá, pero usted no es de la
manada. Necesito proteger a mi manada y a mi pareja. Me enteraré de lo
que se dijo y decidiré si quiero compartirlo con otras manadas —. Había
finalidad en su voz. El alfa había hablado. Su madre se recostó y bajó la
cabeza en un gesto sumiso mientras yo me mordía el labio,
sintiéndome mal.
—‘¿Ves? ¡Te lo dije!’ — Grité en la mente de Kai. —‘¿Por
qué me presionaste?’—
—‘Cuando lleguemos a casa, quiero que repitas cada palabra que te dijo el
chamán’—.
Suspiré. Ya era pasada la medianoche. Esta iba a ser una noche larga.
***
Me desperté aturdida y sin descanso al día siguiente. Kai y yo habíamos
estado despiertos hasta el amanecer discutiendo sobre lo que me había
dicho el chamán. Quería quitarme la lágrima de Apache, pensando que
estaba encantada; él no quería que yo la tuviera, pero lo guardé de todos
modos. Estaba inquieto con lo que se había dicho y no quería que yo saliera
del armario con los hombres lobo. Tampoco le gustó la idea de que me
descargaran con cientos de emparejamientos de parejas. Me rompió el
corazón cuando dijo que por primera vez en su vida se sentía impotente
para proteger a alguien.
Me di la vuelta para ver su mitad de mi cama vacía. Después de ducharme y
vestirme, me dirigí a la cocina. Un grupo de miembros de la manada se
había acercado para despedirse de Diya, Jai y Maya.
—¿Por qué no me despertaste?— Le pregunté a Kai.
Besó la parte superior de mi cabeza. —Estaba a punto de hacerlo. Supuse
que necesitabas el descanso. Prepararemos la barbacoa antes de que se vaya
mi familia. Será la primera barbacoa con toda la manada. Todos vienen
de Portland —.
Sonreí, pero me di la vuelta rápidamente cuando sentí un pequeño tirón en
mi dedo. Era Violet. Todos nos habíamos enamorado de los hijos de
Isabelle.
—¿Es cierto que eres veterinaria? ¡Yo también quiero ser veterinaria!
— ella gritó. Sonreí, levantándola y colocándola en mi cadera.
—Soy vegetariana, pero estoy segura de que serás un maravilloso
veterinario—. Dije las dos palabras diferentes lentamente.
La niña se rio y me tocó la nariz. —Eres bonita—, me dijo, y pude sentir los
ojos de Kai en mí.
—Eres más bonita—, le dije de vuelta, empujando su nariz con la mía.
—Serás una madre maravillosa—, dijo la madre de Kai mientras se paraba
junto a mí y Violet. Me encontré con los ojos de Kai y me sonrojé. Siempre
quise tener hijos, pero no si nacerían en un mundo inseguro. Yo no tendría
hijos egoístamente, y no quería que mi hija fuera perseguida por vampiros
como yo. Sinceramente, no sabía lo que quería. Pero la idea de tener un hijo
con mi nariz y los ojos de Kai, con nuestros dos espíritus fuertes, hizo que
mi barriga se agitara.
Isabelle, a quien ahora llamamos cariñosamente Izzy, vino y me quitó a
Violet. —¿Ella te está molestando? Ella me ha estado preguntando toda la
mañana para venir a verte —.
Sonreí. —Sería imposible para ella o para Connor molestarme — .
Ella rio. —Está bien, entonces los enviaré a ambos hacia ustedes la próxima
vez que tengan una rabieta por comer sus verduras —.
Todos nos reímos. Izzy parecía haber salido de su caparazón. Sabía muy
bien lo que hizo ese tipo de trauma para enfriar tu espíritu, pero con su
familia a su lado ella se había recuperado. Tristan trabajaba un turno de
veinticuatro horas en la estación de bomberos local, así que cuando se fue,
la manada se puso a ayudar. Me sentí aliviado al ver que toda su familia se
había asentado bien después de la mudanza de Portland.
Salimos cuando llegó el resto de la manada. Ciento siete miembros en total,
incluidos Tristan y los niños.
Kai saltó a una mesa de picnic y se dirigió a la multitud. —Las barbacoas
semanales de manada son obligatorias, así como las sesiones de
entrenamiento diarias a partir de ahora. Podemos entrenar separados en
grupos más pequeños, pero una vez a la semana entrenamos juntos como
familia —. Las palabras de Kai se asentaron en nosotros y no había duda de
que fue el ataque de los vampiros lo que hizo que aumentara las sesiones
de entrenamiento.
—Tengo algunas noticias interesantes para compartir con todos ustedes—
Kai asintió con la cabeza hacia Emma, quien inclinó la cabeza hacia él.
—Emma está embarazada—, anunció Kai.
La manada rugió de emoción, aplaudiendo y vitoreando mientras Emma se
sonrojaba y sostenía su estómago.
—Hemos sido bendecidos con más miembros. Pronto Violet y Connor no
serán los únicos niños corriendo por la montaña. Nuestra familia está
creciendo y es un honor para mí dar la bienvenida a dos nuevos miembros
de la familia. Mi hermana y mi hermano de sangre, Diya y Jai, se unirán a
nuestra manada después de que Trent y Diya se casen —. Más aplausos
cuando Trent le dio un beso a Diya.
—El próximo fin de semana, Aurora y yo tendremos que viajar a la reunión
anual del consejo alfa. Dejaré al resto de ustedes para proteger a Emma y a
los jóvenes. Cuando regresemos, habrá mucho de qué hablar —.
Sus ojos me perforaron.
—‘¿Reunión del Consejo?’ — Le pregunté. —‘¿Cuándo ibas a
decírmelo?’ —
—‘No quiero llevarte, no es seguro. Pero todos los alfa y sus segundos
deben estar presentes. Creo que aquí es donde el Espíritu te dará los
emparejamientos. Es probable que se exponga en esta conferencia, pero no
puedo hacer nada para detenerlo’—.
Se me heló la sangre. ¿Cientos de alfas y sus segundos en un solo
lugar? Por eso Kai estaba tan enojado anoche cuando le conté lo que dijo el
chamán. Si era entonces cuando tenía esta visión de descarga masiva, no
tendría otra opción que exponerme. Daba miedo, pero también podía ser
brillante. Podría ser la única forma de evitar que los hombres lobo se
vuelvan contra mí. Por la expresión del rostro de Kai me di cuenta de que
haría todo lo que estuviera a su alcance para evitar que yo fuera a
esta conferencia.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

17. PROTEGER
Toda la semana se pasó en entrenamiento duro. Presioné a Kai y me contó
más sobre esta reunión del consejo. Una vez al año, los alfas y sus secuaces
se reunían para hablar sobre la ley y el territorio de los hombres lobo, dictar
juicios y, lo más importante, hablar sobre el apareamiento y los problemas
de nuestra raza menguante. Este año se llevaba a cabo en Canadá. Cientos
de los de nuestra clase se reunirían en un hotel de cuatro estrellas propiedad
de hombres lobo y llevaría a cabo el fin de semana como una conferencia
de negocios.
Un alfa y su segundo tenían el mandato de asistir. Kai le había suplicado al
consejo que le permitiera traer a Max en lugar de a mí, ya que no estaba
exactamente al tanto de la política de los hombres lobo, pero estaba
prohibido. Tenía que asistir. No estaba segura de sí estar asustada
o emocionada.
Algo me había estado molestando toda la semana. No había hablado con
Sylvia desde que se ofreció a abrirme a mis poderes de bruja. Lo había
pensado mucho y ahora me preguntaba si no me ayudaría tener todos mis
poderes de brujería abiertos. Después de ese ataque de vampiros y la
escalofriante advertencia de Nahuel, tenía sentido. Bajé lentamente las
escaleras y me acerqué a Kai en nuestra pequeña sala de entrenamiento en
el sótano. Estaba levantando pesas. El sudor brillaba en sus músculos y me
alegré de ver que estaba solo.
—Quiero ver a Sylvia acerca de abrirme a mis poderes de bruja—,
espeté. Nunca fui buena guardando secretos.
Kai terminó su repetición y colocó las pesas lentamente en el suelo. Tuve
que decirme a mí misma que debía concentrarme en la tarea que tenía entre
manos y no arrastrar mis ojos por todo su cuerpo medio desnudo y
reluciente. Se enjuagó la cara y me miró.
—¿Por qué?— preguntó con una voz desprovista de emoción.
—Sé que quieres que sea cien por ciento hombre lobo, pero no lo
soy. Quiero explorar esta parte de mí. Podría ayudarme algún día si me
meto en problemas. Podría protegerme mejor —. Mordí mi labio
nerviosamente. También tenía una personalidad super curiosa y la idea de
hacer un hechizo me excitada hasta la mierda.
—Okey.— Suspiró, sonando derrotado. —Estoy de acuerdo, podría
ayudarte si tuvieras más herramientas en tu arsenal —.
¿De verdad, no hay una gran pelea? —Gracias por entender.— Le di un
beso y salí para llamar a Sylvia.
***
Sylvia solicitó privacidad, tanto para la insatisfacción de Kai. Hicimos una
excursión a una parte densa del bosque a unas pocas millas de la
casa. Sylvia tenía una gran manta extendida con un montón de cristales,
hierbas y un libro grande y gastado.
Me senté allí nerviosamente mientras ella se preparaba. —Entonces,
¿escuché que tuviste un encuentro con los vampiros?—
preguntó tímidamente.
—Lo hicimos. Había tres ... y maté a uno —. Traté de no reaccionar ante la
mirada de sorpresa que rápidamente pasó por su rostro. ¿No creía que yo
era capaz de matar a un vampiro? ¿O pensó que era peligroso para mí?
Su rostro rápidamente enmascaró la conmoción y asintió. —¿Y estás de
acuerdo con eso? Quiero decir, debe haber sido aterrador —.
Me encogí de hombros. —Lo fue, pero era ellos o yo, así que estoy bien
defendiendo mi vida y protegiendo a mi familia —.
Sylvia sonrió, por lo que parecía ser lo correcto. Ella había asumido un
papel maternal en mi vida y estaba agradecida de tener a alguien con quien
hablar libremente. —Bien. Ahora, cuando elimine este hechizo que ha
estado encerrando tu energía, tendrás un uso completo de tus poderes de
brujería. Necesitarás entrenar conmigo para aprender a usarlos. Tu linaje es
fuerte y con la práctica adecuada podrías convertirte en una suma
sacerdotisa como yo. He hablado con el resto de mi aquelarre. Aunque esto
es inusual, cuando estés lista y si lo deseas, nos gustaría que heredaras tu
lugar como bruja en nuestro aquelarre. Entendemos que eres parte de la
manada de Kai y te consideras un hombre lobo, pero quería hacerte la
oferta, en caso de que esto sea algo que considerarías.
Tenía muchas ganas de hacerlo, pero sabía que Kai no estaba exactamente
cómodo con mi sangre de bruja. Siempre había sido un ávido lector de
fantasía. Una serie de libros que me gustó fue sobre un clan de brujas.
Tenían velas de diferentes colores para diferentes hechizos, y ansiaba saber
si esto era cierto ahora que sabía que las brujas eran reales.
—Hablaré con Kai y lo pensaré—, le dije con sinceridad.
Ella asintió. —Hoy recibirá su nombre de pila completo —.
—¿Nombre de pila?—
Sylvia asintió. —Usted me conoce simplemente como Sylvia, lo que le
permite hacer muy poco daño si no conoce mi nombre completo. Cuando
libere tus poderes, te nombraré. Su nombre mágico completo debe
mantenerse entre nosotras dos. Es un nombre dado por el Espíritu a través
de mí y mejorará tus poderes. Si alguien supiera este nombre completo,
también podría tener un gran poder sobre ti —.
Tragué saliva. Supongo que tenía que confiar en que Sylvia no intentaría
ejercer un gran poder sobre mí. Como si supiera lo que estaba
pensando, sonrió.
—La persona que te nombra nunca puede usar tu nombre completo con
malas intenciones. ¿Estás lista? —
Asentí. Ahora o nunca.
Sylvia levantó las manos hacia el cielo, de pie frente a mí mientras yo me
sentaba en la manta. —Invoco a mis grandes antepasados, mi aquelarre, el
Gran Espíritu, Dioses y Diosas, y todos aquellos que vienen en la luz
blanca. Reclamo a Aurora Maiden Whitefeather como portadora de magia.
Con la intención de protegerla, los poderes de brujería de Aurora estaban
ocultos —. Un viento se levantó y sacudió el cabello de Sylvia con la
brisa; sus ojos se volvieron blancos. —¡Libero sus poderes ahora! Rompe
todas las barreras, Gran Espíritu, y déjala caminar por completo en el
camino de su vida. ¡Reclamo sus poderes por la luz! — Ella puso sus manos
sobre mi cabeza.
Me tiraron hacia adelante sobre la manta. Sentí como si un rayo me hubiera
golpeado. Mis ojos se humedecieron; la electricidad corrió por mi columna
vertebral y sentí como si mis nervios estuvieran en llamas. Una niebla
blanca fluyó de mis poros. Trepó por la hierba, subió a los árboles y más
allá. Sylvia se quedó allí y miró fascinada, con la mandíbula floja.
—¡Mis estrellas! No he visto tanta magia provenir de ninguna persona en
toda mi vida mágica —, exclamó.
Estaba jadeando, con las palmas de las manos apoyadas en el césped, esa
sensación eléctrica finalmente comenzaba a desaparecer.
—‘¿Qué ocurre? Ya voy’—, envió Kai .
No podía dejar que me viera así. Mataría a Sylvia por hacerme
daño. Incluso sin querer.
—‘No. Estoy bien. Quédate donde estás’—, le dije. Podía sentir su dolor a
través del vínculo de la manada. Él no respondió.
Sylvia se inclinó a mi nivel. —Sólo respira. Lo siento mucho, no sabía que
sería así. Usted ha estado almacenando tanta magia, es sólo... explotó
cuando se liberó —.
Respiré profundamente, sintiéndome menos mareada y me senté. —¿Por
qué tengo tanta magia?— Pregunté entre respiraciones irregulares. —Soy
una mestiza. ¿No debería ser la mitad de poderosa? —
Sylvia se mordió la uña, sumida en sus pensamientos. —No creo que hayas
nacido así de poderoso. No recuerdo tanta magia en ti cuando eras un
bebé. Ahora que me han devuelto mis recuerdos, he pasado mucho
tiempo pensando —.
—¿Entonces qué es esto?— Hice un gesto hacia la niebla que nos rodeaba.
—Nunca hemos visto a una bruja convertida en hombre lobo. Somos
inmunes a las mordeduras de vampiros y hombres lobo. No
cambiamos. Simplemente morimos. Debido a que tu madre te hizo
convertirte en humano antes de la primera luna llena de tu vida, y porque
tenía tus poderes de brujería ocultos, eras simplemente un
humano. Entonces Kai te cambió. Los lobos transformados, como saben,
tienen una estructura de poder muy diferente a la de los lobos nacidos. Tal
vez cuando Kai te cambió, encendió y mejoró tus poderes de brujería, solo
que no pudimos verlo porque todavía estaban ocultos pero nunca
desaparecieron realmente. No lo sé ... es solo una teoría —.
Puse mi cabeza en mis manos. —Soy un bicho raro —.
—No eres un bicho raro. Eres especial.— Sylvia sonrió, su largo cabello
castaño reflejó los rayos del sol y se asemejó al fuego.
Es lo mismo, pensé, pero ella estaba tratando de ser amable, así que le
devolví la sonrisa.
—El hecho de que puedas ver la niebla, que es lo que parece la magia, me
dice que ya eres una bruja muy fuerte. Ese día en el estudio de Kai cuando
viste la niebla, estaba un poco en estado de shock, de verdad. Solo las
brujas muy entrenadas pueden ver la magia. La mayoría de las brujas
simplemente la huelen o lo sienten la mitad del tiempo. Eso te dará una
ventaja para defenderte de otros usuarios de magia —.
—Genial—, dije con sarcasmo. Ya tenía vampiros detrás de mí. Yo no
necesitaba brujas también. Quería preguntarle algo a Sylvia desde mi
conversación con el chamán. Supuse que ahora era un momento tan bueno
como cualquier otro. —Sylvia, ¿por qué las brujas hacen negocios con
vampiros si son tan malos ?—
Se alisó su largo cabello castaño rojizo sobre un hombro. —Hay brujas
blancas, como yo, y brujas oscuras. Las brujas blancas hacen hechizos para
ayudar a las personas, y esto a veces requiere sangre de vampiro. A cambio,
ayudamos a los vampiros con hechizos sencillos, a aumentar su fuerza, a
curar a sus esclavos de sangre humana o a encontrar un objeto perdido. Las
brujas oscuras hacen cosas muy malas a cambio de un pago de sangre. Pero
las brujas son neutrales, así que servimos a todos. Hacemos negocios con
humanos, vampiros y hombres lobo. Ese es nuestro lugar —.
—Si llegara el momento de elegir entre estar del lado de los vampiros o del
lado de los hombres lobo, ¿crees que las brujas elegirían?— Le pregunté,
tratando de no dejar que el miedo se reflejara en mi voz.
Sus cejas se fruncieron con preocupación. —¿Hay algo que deba
saber, Aurora?—
Negué con la cabeza. —Aún no.— Intentaba ser sincera y todavía no tenía
pruebas de que lo que decía el chamán fuera cierto.
—Los humanos han perseguido a las brujas durante cientos de años. Temen
lo que no conocen. Siempre han sido la raza débil y, sin embargo, hay algo
hermoso en sus breves y apasionadas vidas. Están tan indefensos. Supongo
que si sucediera algo donde las brujas tuvieran que elegir, mi aquelarre se
pondría del lado de los humanos y de quienquiera que los protegiera
— Puso su mano sobre la mía y asentí. Eso es lo que necesitaba escuchar.
—Llámame si tienes preguntas sobre tus nuevas habilidades y piensa en lo
que dije sobre unirte a mi clan. Hacemos un hechizo y una meditación
semanales del que me encantaría que formaras parte. Pero entiendo que
todo esto es abrumador, así que tómate un tiempo —.
No estaba segura de que el tiempo ayudaría, pero asentí con la cabeza y la
ayudé a recoger sus cosas, luego regresamos a la casa.
Vi a Sylvia irse y luego entré, preparada para un posible enfrentamiento con
Kai. Estaba en contra de que me abriera a mis poderes de brujería, y habría
sentido mi angustia durante el hechizo. Cuando entré, vi a Kai sentado en
una silla de lectura con un libro viejo en su regazo. Respirando
profundamente, me miró, con la cabeza inclinada hacia un lado. —Hueles
diferente—, dijo.
Olí mi brazo. —¿Debería ducharme?—
Kai sonrió. —No, tu esencia natural. Hueles a bruja ahora —. La forma en
que lo dijo, no sonaba como una buena cosa.
—Oh, sí, sobre eso ...— Me senté en su regazo, necesitando estar cerca de
él mientras jugaba con la textura de mis jeans. Le conté lo que había
sucedido con Sylvia y que ella me había invitado a unirme a su clan. Hubo
una pausa larga.
—¿Quieres ser una bruja y un hombre lobo?— Su voz era inexpresiva, pero
sabía que no estaba contento con esto.
—Quiero ser quien soy—, respondí con sinceridad.
Su resolución se rompió. —Amo quién eres, y si eso significa que eres una
bruja, que así sea. Eso sí, no hagas ningún tipo de magia extraña en mí —.
Me reí y me incliné más cerca, rozando mis labios contra los suyos,
provocando que gimiera levemente mientras pasaba mis dedos por su
espeso cabello.
—Y no me robes el pelo—, añadió.
Ambos nos reímos de eso, pero luego Kai me miró con la mirada perdida
mientras miraba mi escote. Me lamí los labios, tratando de tentarlo a
propósito. Cuando se inclinó para besarme, alguien llamó a la puerta.
Kai gimió. —Adelante, Max—, murmuró, y yo solo sonreí mientras
inhalaba por la nariz. Sí, era Max. Todavía estaba asombrada por mis
nuevas habilidades de hombre lobo.
Max asomó la cabeza. — ¿Listo?—
Kai me miró. —Sí.— Se levantó. —Estoy haciendo un recado con Max.
Regresaré en unas horas —. Hizo un guiño hacia mí.
—Está bien, iré a ver cómo está Emma—. Los seguí y me dirigí a donde
Emma. A pesar de que todavía no estaba tan avanzada, toda la manada
había ido a ayudarla a cocinar o limpiar para que no se esforzara. Ella no
discutió, pero me di cuenta de que no quería que la cuidaran demasiado. Sin
embargo, no pudimos evitarlo; nuestro primer cachorro nacería de uno de
nuestros lobos más queridos y sumisos. El instinto de protegerla
fue abrumador.

18. SÍ
Ahora que teníamos el territorio de Portland, no parecía necesario abrir una
nueva ubicación del refugio en Gresham, pero Kai me aseguró que todavía
quería invertir el dinero en la causa, y hoy ha sido su gran apertura, sólo un
día antes de que Kai y yo nos fuéramos a la reunión del consejo alfa.
Había contratado a mi madre para administrar la ubicación de Portland y le
ofrecí un buen salario. Esto a la larga la sacaría de ese remolque chungo en
el que vivía.
Kai era un genio cuando se trataba de administrar un negocio. Pagó vallas
publicitarias para atraer donaciones, y ahora teníamos mantas, ropa y
botellas de agua inundando nuestros dos sitios. También tuvimos grandes
empresas donando dinero y voluntarios a cambio de buena prensa y su logo
en nuestros carteles. El centro prácticamente funcionaba solo con
donaciones, algo que apenas había logrado antes.
Cuando Kai salió de la autopista hacia la nueva ubicación de Safe Haven,
pude ver que se había formado una línea alrededor de la cuadra. Mujeres y
niños agarraban fundas de almohada y ositos de peluche, todos esperando
para entrar al centro.
—Dios mío,— suspiró Kai.
Mi corazón martilleaba en mi pecho mientras me inclinaba hacia adelante
en mi asiento. Debía de haber treinta familias en la calle, esperando que
abriéramos. Algunos miraban por las puertas de cristal. Un gran letrero
sobre la escuela secundaria convertida decía: —Gran inauguración, refugio
Safe Haven: un nuevo lugar al que llamar hogar, para las familias de
violencia doméstica—. Fuera también había furgonetas de noticias y
reporteros. Ver a la niña con su osito de peluche me trajo demasiados
recuerdos inquietantes. Tuve que sacudirlos y concentrarme. Estas mujeres
y niños nos necesitaban.
Unos cuantos autos llenos de miembros de la manada nos siguieron hasta el
estacionamiento. No esperaba una participación tan grande el primer
día. Antes de que Kai hubiera aparcado el coche, salté y me dirigí hacia la
puerta con las llaves en la mano. Kai estaba justo detrás de mí, y algunas de
las mujeres retrocedieron y miraron hacia abajo, temerosas de su
gran estatura.
—¡Bienvenidos a Safe Haven, todos!— Grité a la multitud cuando una
cámara de noticias fue empujada en mi cara.
Kai sacó las llaves de mi mano y habló a la multitud. —Ahora están a
salvo. Pueden quedarse aquí todo el tiempo que necesiten y no hay ningún
cargo. Por favor, vengan —.
Kai abrió las puertas. El camarógrafo se movió para capturar una toma de la
multitud que entraba, y Kai la arrancó de la mano del hombre y la apuntó
hacia el suelo.
—Algunas de estas mujeres han salido de situaciones de abuso y esos
abusadores las estarán buscando. No debes filmar los rostros de las mujeres
y los niños, solo los voluntarios y las instalaciones. ¿Me entiendes?— La
voz de Kai era gruñona y enojada.
El reportero se paró junto al camarógrafo; ambos asintieron nerviosamente
con la cabeza a Kai.
La manada ayudó a las mujeres y los niños a acomodarse en sus
habitaciones y comenzó a repartir botellas de agua, kits de higiene y
paquetes de bienvenida. Pasé la mayor parte de la mañana mirando en un
silencio atónito y dando la bienvenida a cada familia. Esto era mucho más
grande de lo que jamás había imaginado. Me sentí abrumada por la
alegría. Este fue un buen trabajo, trabajo del que estaba orgullosa.
Kai me había advertido que la próxima conferencia alfa sería difícil. Habría
muchos machos dominantes y muy pocas mujeres. Además, técnicamente
no estaba emparejada, por lo que eso jugaría un papel. Pero hoy no me
importó. Cuando vi a los niños pequeños saltando en las literas en sus
nuevas habitaciones, las madres tratando de cubrir sus moretones con su
cabello, supe que lo estaba haciendo bien. Si muriera ahora, habría dejado
una huella positiva en el mundo.
La logística estaba lista. La manada tomaría turnos para proteger a Safe
Haven de cualquier persona abusiva que buscara a sus familias. Todos
rotábamos impartiendo clases de defensa personal, a quien quisiera, en el
gimnasio multiusos. Kai también había organizado una feria de trabajo una
vez al mes para que las mujeres desempleadas trataran de recuperarse. Era
más de lo que teníamos mi madre y yo cuando intentamos dejar a mi padre
docenas de veces. Al final, fue la muerte lo que nos separó de mi padre;
afortunadamente, no la mía ni la de mi madre. Me estremecí al pensar en
esa noche.
—¿Estás bien?— Kai me preguntó. Habíamos estado conduciendo a casa en
silencio y yo estaba reflexionando sobre el día. Sonriendo, me acerqué para
agarrar su mano.

—Estoy más que bien. Estoy feliz —, le aseguré a él.

Él sonrió. —Bien.— Y se aclaró la garganta. —Sabía que abrir Safe Haven
traería mujeres y niños que provenían del abuso, pero… no creo que
estuviera preparado para lo que vi hoy. Quería hacerlos a todos parte de
nuestra manada para poder cuidarlos y protegerlos. Esa pequeña niña tenía
un hematoma en forma de mano en su brazo. ¿Viste eso? Podría matar a
quien le hizo eso a ella!—
Asentí. —Es por eso por lo que abrí Safe Haven en primer lugar. Muchas
mujeres sueñan con el día en que puedan salir de sus situaciones abusivas,
pero no tienen el dinero ni las agallas. Al menos podemos darles un lugar
para quedarse y algo de comida en la barriga —. Me encogí de hombros.
—Les daremos más que eso—. Kai se volvió para mirarme y le sostuve la
mirada. —Les daremos un futuro —.
Fue entonces cuando supe, sin duda, que este hombre estaba hecho para mí
y yo para él.
Cuando llegamos a la casa, estaba oscuro. Salté del auto y estaba a medio
camino de la puerta cuando Kai habló detrás de mí.
—¿Quieres ir a correr?— me preguntó.
Me di la vuelta, sonriendo. —Sí.— Correr en mi forma de lobo era mi
nueva cosa favorita.
Kai parecía nervioso mientras jugueteaba con los botones de su camisa.
—¿Estás bien?— le pregunté.
—Si.— Me apartó y se movió rápidamente, corriendo hacia el bosque. Está
bien, bicho raro.
Rápidamente me desnudé y cambié, despegando tras él. Me había confiado
antes que estaba nervioso por llevarme a la reunión del consejo alfa.
Demonios, yo misma estaba nerviosa. Si se podía creer en el chamán, me lo
iba a pasar muy loco allí teniendo visiones de cientos de compañeros y
revelando mi don a la comunidad de hombres lobo. Pero Kai se había
convertido en mi roca, no solo en mi alfa sino en mi compañero. Necesitaba
que no fuera raro. Lo necesitaba normal. Pensándolo bien, había estado raro
todo el día. Tal vez al ver todas esas mujeres en el refugio le habían
recordado a Kai de mi oscuro pasado y lo había asustado.
No podía verlo por ningún lado, así que pegué la nariz al suelo y recogí su
olor cerca de un grupo de pinos. Lanzándome entre ellos, di la vuelta a la
parte trasera de nuestra propiedad, cerca de la casa de Emma y
Devon. Ninguno de los miembros de la manada tenía vallas en el patio
trasero. Todos deambulamos libremente por la propiedad de los
demás. Estaba a punto de llamar a Kai cuando salí a un claro y vi cientos de
velas de té. Una manta azul suave cubría el suelo y se había preparado una
cena de picnic. Kai había cambiado a forma humana y se había puesto
ropa. Le di una sonrisa de lobo. Me encantaban las sorpresas y esta fue
épica. Cena a la luz de la luna justo después de abrir una segunda ubicación
de Safe Haven... perfecto. La música sonaba suavemente desde un
reproductor de CD mientras Kai me miraba con una sonrisa.
—Transfórmate y luego cámbiate. Te traje algo de ropa —. Me dio la
espalda para darme privacidad. Esto fue súper romántico. Aquí pensé que
había estado actuando de manera extraña, y solo estaba tratando de
sorprenderme con una cita de picnic.
Cambiándome rápidamente, me puse el vestido rojo corto que había elegido
de mi armario, luego caminé descalza hacia él y envolví mis brazos
alrededor de él desde atrás. Cuando se dio la vuelta, vi una pequeña caja de
anillos de terciopelo azul marino en sus manos. Mi corazón comenzó a latir
salvajemente mientras mi respiración se aceleraba.
—Aurora, esa noche en que te metiste en el accidente automovilístico fue la
peor y mejor noche de mi vida. Cuando te vi tirada en el camino sangrando,
te veías tan inocente y hermosa. No podía imaginarte muriendo. Luego,
cuando te cambié, temí que no sobrevivirías. Cuando sobreviviste, temí que
fueras la compañera de otra persona. Me he sentido atraído por ti desde la
primera vez que te vi y ahora sé por qué. Eres mi alma gemela. Sé que no
has tenido la mejor visión de los hombres, pero nunca te haré daño, siempre
te protegeré. Tus pasiones se convertirán en mías y te apoyaré en todo lo
que hagas. Respeto que quieras tomarte las cosas con calma, pero me
volveré loco si no dices que te casarás conmigo. Cásate conmigo ahora,
cásate conmigo en diez años, pero por favor dime que te casarás conmigo—
Las lágrimas corrían por mi rostro mientras miraba sus manos, que
sostenían un gran anillo de diamantes en forma de círculo.
—¡Sí! Me casaré contigo —gruñí, y luego me reí mientras él me levantaba
y me hacía girar. Me reí más fuerte mientras la alegría burbujeaba a través
de mí.

Hay algo que hacemos como víctimas de abuso. Nos decimos a nosotros
mismas que nunca seremos felices, que nunca confiaremos, pero en ese
momento rompí todo ese diálogo interno negativo. Mi pasado se fue. Me
despojé de él en ese mismo momento. Kai era mi futuro y nunca había sido
más feliz. Me besó dulcemente y disfruté de la sensación de sus labios
suaves y acolchados, mis dedos rastrillaron el costado de la barba incipiente
que salpicaba su mandíbula. Él era mío. Para siempre. Gentilmente me bajó
y se apartó, encontrándose con mi mirada.
—No en diez años, ¿verdad?— me pinchó.
Sonreí. —¿Qué tal tres meses?—

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

19. ALFA
Me desperté el día de la reunión del consejo e inmediatamente mis ojos
volaron hacia mi mano izquierda. Allí estaba. Dios mío, me iba a casar. Un
leve ronquido a mi lado llamó mi atención sobre la montaña musculosa de
un hombre que era mi prometido. Kai se veía tan tranquilo cuando estaba
dormido, casi sumiso.
Sus ojos se abrieron de golpe. —Buenos días, prometida—. Él sonrió.
—¿Cómo dormiste ?—
—Mejor de lo que lo he hecho en décadas—. Rodó sobre mí, sosteniendo
su peso con sus musculosos brazos, e inclinó la cabeza para
besarme. Cuando sus caderas se presionaron contra las mías, di un suave
gemido que lo hizo pellizcar mi labio inferior.
Entonces sonó la alarma de la mesita de noche y él gimió. —Tenemos un
avión que coger.—
***
— Y no mires a los miembros del consejo a los ojos—, me taladró Kai.
—Está bien—, murmuré por quincuagésima vez.
—Y no te quites el anillo. Eres mía —, me reprendió ligeramente.
Puse los ojos en blanco. —Está bien, está bien, está bien—. Kai me había
estado instruyendo con las reglas para la reunión del consejo. Estábamos a
diez mil pies en el aire y yo estaba bastante nerviosa. No había tenido
ninguna visión desde la visión de pareja de Diya y Trent. Aun así, las
palabras del chamán resonaron en mi mente. Kai dijo que los miembros del
consejo estaban formados por los hombres lobo más antiguos, fuertes y
dominantes del mundo. Su palabra era ley y sus manadas estaban formadas
por ejecutores que podrían borrarte de la existencia. Me estremecí. Será
mejor que no vengan por mí ni por mi manada. Mi lobo interior estuvo de
acuerdo. Lo más angustioso de todo es que su padre era uno de los
miembros del consejo. Todavía tenía que conocerlo adecuadamente; esta
sería la primera vez.

Nos paramos frente a un letrero que decía —NAWAC—. Estábamos en la

entrada de un lujoso hotel de cuatro estrellas. Cientos de hombres lobo
estaban empujando por delante de nosotros en la puerta giratoria, con lo que
llegaban sus olores de lobo extraños con ellos.
—‘Consejo Alfa de Hombres Lobo de América del Norte’—, me envió Kai.
—¿Lista?— me preguntó.
Solo pude asentir, agarrando su mano y lo seguí hasta la entrada del
edificio. Los nervios ni siquiera empezaron a describir cómo me sentía. De
inmediato, algo se sintió mal. Noté que la gente se volteaba para mirarme
lentamente. Cuando pasamos, respiraron profundamente, como
si me olieran.
—Mierda, lo olvidé—, maldijo Kai, y puso una mano protectora en
mi espalda baja.
—¿Qué?— Pregunté, mientras más y más personas comenzaban a mirar en
mi dirección.
—‘Hueles a bruja. A los hombres lobo no les gustan las brujas’—.
Ya estábamos en las puertas de la gran sala de conferencias y Kai no parecía
seguro si quería entrar o darse la vuelta. Dos hombres corpulentos
flanqueaban cada lado de la puerta. Mi corazón se detuvo cuando uno
inhaló profundamente.
—No permitimos que los de su clase entren aquí, hermano, lo sabes—, le
dijo el hombre a Kai, mirándome como si fuera una pieza secundaria.
El rostro de Kai adquirió una mirada amenazadora. —Ella es mi
compañera,— dijo Kai con magia alfa infundida entrelazando sus
palabras. Podía sentir el poder que Kai había puesto, como una manta
mojada sobre mi piel.
Cambié parte de mi cara a un hombre lobo e hice un gruñido bajo,
mostrándole al guardia que de hecho yo era uno de ellos.
El hombre me miró, confundido, pero se sacudió, abriendo la puerta con la
cabeza inclinada hacia Kai.
Entramos en la enorme sala y mi mirada recorrió todo el espacio,
observando los cientos de sillas que se habían colocado, todas frente a un
escenario donde se sentaron los doce miembros del consejo. Once eran
varones; solo una era mujer. Todos tenían expresiones endurecidas y se
sentaron a unos metros de distancia. Podía sentir cómo irradiaban
poder; apretó mi piel y me dio ganas de inclinar la cabeza. Había niebla
flotando justo sobre su piel como un aura. Estos eran los lobos más
dominantes del mundo.
Como si me vieran mirando, miraron en mi dirección y reconocí al padre de
Kai de inmediato. Gran estatura, piel medio oscura y el mismo cabello
rebelde y salvaje. ¿Eso era orgullo en sus ojos? Rápidamente miré al suelo
mientras recordaba el consejo de Kai de no hacer contacto visual, pero aún
podía sentir sus ojos en mí.
—Hola, extraños—, una voz familiar me sacó de mi trance.
Shamus y su segundo se acercaron a Kai y a mí, pero cuando Shamus me
alcanzó, se detuvo abruptamente.
—Kai, con el debido respeto, ¿por qué Aurora huele a bruja en toda regla?
— Shamus miró alrededor de la habitación y vi que casi todos los ojos
estaban puestos en nosotros.
Kai comenzó a respirar con dificultad, las venas estallaron en su cuello. —
Esta fue una mala idea. Nos vamos —. Me agarró del brazo para irse
cuando una voz retumbó desde el escenario.
—Kai, ¿te atreves a traer una bruja a una de nuestras reuniones sagradas del
consejo? ¡Tú lo sabes mejor! —
Kai se dio la vuelta y miró al miembro del consejo. Me quedé mirando los
pies cubiertos de cuero del hombre. —¡Ella es mi compañera!— Kai rugió.
—Huele a bruja. Ella te ha engañado. ¡Es una especie de magia que ha
hecho contigo! ¡Guardias! — gritó el concejal. Kai y yo debimos haber
estado pensando lo mismo, porque ambos cambiamos a nuestra forma de
lobo al mismo tiempo. Sacudí mi pelaje rápidamente para quitarme la ropa
y examiné la situación. Esto estuvo mal. ¿Por qué había hablado con Sylvia
sobre liberar mis poderes de brujería? Estúpida. Ahora me veía como una
impostora, y si estas personas quisieran que se hiciera, nos destrozarían aquí
mismo.
Escuché jadeos cuando la gente vio mi forma de lobo.
En el escenario, la miembro del consejo se puso de pie.
—¿Ella es un hombre lobo? ¿Por qué huele a bruja? Ella debe haber hecho
un hechizo para tomar la forma de un lobo —. Su mirada fue de Kai a mí,
sin duda preguntándose cómo teníamos las mismas marcas.
—‘¿Por qué tu papá no dice nada?’ — Le pregunté a Kai.
—‘¡Porque le hice prestar juramento!’ — respondió. —‘No puede hablar
de ti sin poner en riesgo a toda su manada. Estamos solos’—.
Mierda. Shamus se acercó al consejo e inclinó ligeramente la cabeza. —Ella
es un hombre lobo. Uno de los lobos de Kai, Sadie, se unió recientemente a
mi manada y he visto sus pensamientos. Sadie estaba allí cuando Aurora
sobrevivió al cambio. Aurora tiene la protección mía y de mi manada, así
que busca otra explicación de por qué huele a bruja —. Había una sutil
amenaza en su voz, y su segundo tomó una postura frente a mí. Shamus
retrocedió lentamente hasta que flanqueó el lado derecho de Kai. A un lado,
noté que los guardias se habían movido ahora y nos rodeaban.
—¿Crees que si la quisiéramos muerta, ustedes cuatro podrían detenerlo?
— rugió la concejal.
Salió del escenario y comenzó a caminar hacia mí, la multitud se separó y la
dejó pasar. Kai se inclinó y gruñó, colocándose frente a mí.
—‘Si alguien hace un movimiento contra nosotros, quiero que corras’— ,
me dijo. —‘Eres rápida, puedes salir. No lo esperarán’—.
—‘Si alguien hace un movimiento contra nosotros, le voy a arrancar la
cabeza’ — , le dije. —‘No voy a dejarte’—.
La miembro del consejo ahora estaba a unos metros de Kai, su imponente
presencia llamaba la atención.
—Kai, pensé mejor en ti. Eres un lobo tan sabio y poderoso. Te hemos
pedido tres veces que te unas al consejo y tres veces nos has negado. Sería
una pena deshacerme de ti ... —
Gruñí profundamente y me preparé para saltar sobre ella. Nadie se estaba
deshaciendo de mi pareja.
El padre de Kai finalmente dio un paso adelante. —¡Ella es un hombre
lobo!— rugió. Podía sentir el poder irradiando de él. Nos abofeteó, rozando
nuestro pelaje. ¿Lucharía por nosotros? No estaba segura.
La concejal lo miró por encima del hombro. —No protejas a tu hijo. ¿Ella
también te ha embrujado? ¡Sé lo que huelo! Mi nariz no miente —.
Miré a la concejal a los ojos. No me importaba si iba en contra de las reglas,
esta perra necesitaba saber que no estaba lastimando a mi familia, nadie lo
estaba. En el segundo que miré a los ojos con ella, su rostro decayó. Ella se
tambaleó hacia atrás en estado de shock, y fue entonces cuando la
visión me golpeó.
—‘Oh, mierda, mal momento’— , murmuré antes de caer en la debilidad.
Esta visión no era como las demás. Esta fue una explosión simultánea de
conocimiento en mi cabeza, pero parte de mi conciencia permaneció con mi
cuerpo. Fue espantoso. Sabía sin duda alguna que el nombre de la concejal
era Jane y se sentía sola. Una vida de soledad la había amargado. Cuando
ascendió al puesto de concejal, la había satisfecho hasta cierto punto, pero
anhelaba más. Anhelaba un compañero e hijos. Tenía muchos amantes, pero
nada comparado con el vínculo que tenías con una pareja. Sabía que faltaba
algo y yo sabía dónde estaba su pareja. Fue doloroso. Mis visiones nunca
me habían dolido antes, pero esta me paralizó. Mi cabeza amenazaba con
explotar y escuché a Kai gemir a mi lado.
Estaba vagamente consciente de que Jane se me acercaba y Kai gruñó.
—Tranquilo, lobo. Ella es uno de nosotros. Veo eso ahora. ¿Qué le está
pasando? — le preguntó a Kai. ¿Era esa preocupación en su voz?
Kai respiró hondo. —Ella es la Matefinder—, respondió; debe haber
cambiado de forma. Hubo un jadeo colectivo de los lobos circundantes. —
Y con el debido respeto, si la tocas, te mataré.—
En mi visión, pude ver al compañero de la concejal jugando a las cartas con
sus compañeros de manada en una pequeña manada en Utah. Era un
miembro de la manada de nivel medio con una bonita sonrisa. Luego vi su
boda, y más tarde, sus hijos riendo y corriendo por la nieve. Me di cuenta
de las firmas de energía. Cada lobo en este edificio tenía una energía
diferente, y ahora estaba fuera de mi cuerpo. Podía ver a mi lobo tirado en
el suelo temblando mientras Kai se quejaba a mi lado. Mi alma estaba
afuera, caminando alrededor de cada lobo, tocando sus caras, mirándoles a
los ojos. Con cada contacto, me dieron la ubicación exacta de su pareja. Si
ya estaban emparejados, seguí adelante. A veces, me dieron varias personas
en la ubicación de su compañero de manada. Debió haber pasado una hora
antes de que alcanzara a la última persona en la habitación, así que regresé a
mi cuerpo. Kai estaba a medio vestir, luciendo completamente
destrozado. Mi lobo yacía en su regazo; acarició mi pelaje. Ahora había una
multitud. Jane se sentó pacientemente en forma humana a unos metros de
mi cuerpo. Justo cuando iba a caer de nuevo en mi cuerpo, escuché una
campanilla de viento detrás de mí y me volví hacia el ruido.
El chamán Nahuel estaba parado a unos metros de mí. Parecía espectral
e irreal.
—Confíe la verdad a su gente. Es todo lo que tienes para protegerte. La
guerra ha comenzado. El futuro que ves en tus visiones puede cambiar. El
futuro siempre cambia. Es posible que Emma no sobreviva lo suficiente
para ver nacer a su cachorro. Puede que no sobrevivas lo suficiente para
casarte con Kai. Ahora más que nunca, los lobos están al borde de la
extinción. Los vampiros han hecho la guerra —. Él levantó la mano, bajó la
cabeza, y luego se había ido.
Me paré sobre mi cuerpo, boquiabierta ante las palabras del
chamán. ¡¿Qué diablos ?!
—¡Aurora! ¡Vuelve a mí en este instante! — Kai estaba gritando ahora, y
sentí el tirón; Caí en mi cuerpo de una vez y me desperté. Inmediatamente
comencé a cambiar a forma humana y Jane arrojó un mantel sobre mi
cuerpo desnudo. Necesitaba ser humana para poder salir de esto.
Los ojos de Jane se encontraron con los míos y le dije, —Yo sé quién es tú
pareja—.
Su mano voló a su boca. —¿Es esto una broma de mal gusto? El Matefinder
está muerto, una leyenda —.
—Ella es una bruja—, gritó un miembro del consejo desde el escenario.
Jane extendió su mano y miró a Kai. —Déjame usar mi poder sobre
ella. Para hacerles ver —.
Miré a Kai, confundida.
—Ella es un proyector—, me dijo. —Ella puede proyectar tu visión en la
mente de cualquiera. Ella podrá ver el interior de tu cabeza. No podrás
ocultarle nada. Es un regalo útil al interrogar a las personas —. Kai
refunfuñó la última parte.
Ella sabría que yo era en parte bruja. Ella sabría que había una guerra
comenzando con los vampiros. Ella sabría todo sobre mi pasado. La miré a
los ojos y me sorprendió ver bondad allí. Quería creerme, quería encontrar a
su pareja. Tenía que confiar en ella. Como dijo Nahuel, tenía que confiar en
mi gente.
Cogí su mano. En el segundo en que mi piel tocó la suya, sentí su presencia
en mi mente y todo se volvió demasiado. Mi cuerpo se volvió pesado y la
oscuridad me golpeó. Me derrumbé en los brazos que me esperaban de Kai.

20. EMMA
Me desperté y fui consciente de susurrar. Sentí una cama suave y cómoda
debajo de mi cuerpo y abrí los ojos para ver que estaba en una habitación de
hotel. Los miembros del consejo me rodeaban; Kai estaba a centímetros de
mi cara, como siempre. Gimiendo, traté de sentarme pero hice una
mueca. Tenía un terrible dolor de cabeza.
—Diez horas,— Kai respiró, y sus ojos se volvieron amarillos mientras me
dio espacio para sentarme.
Agarré mi cabeza. — ¿Eh?—
—Estuviste inconsciente durante diez horas. No vuelvas a hacer eso
nunca más —.
—No lo planeo. Habla suavemente. Mi cabeza me está matando — .
Entonces Jane dio un paso adelante. —Aurora, lo vi todo. Proyecté tu visión
de los compañeros a los lobos presentes aquí hoy, pero oculté cualquier
conocimiento de la profecía del chamán sobre la guerra de los
vampiros. Eso, solo lo he compartido con el consejo —. Ella tiró del
dobladillo de su camisa con ansiedad.
El rostro de Kai parecía tenso; su padre tenía una expresión enojada. Había
algo que no me decían. Me sintonicé con nuestro vínculo de manada y sentí
... rabia.
Me senté más derecha; todas las preocupaciones de mi dolor de cabeza
desaparecieron. —¿Qué más no me estás diciendo ?—
Kai tomó mi mano suavemente y habló con los dientes apretados.—
Mientras estábamos aquí en la conferencia, los vampiros secuestraron a una
mujer de nuestra manada. Sucedió justo después de que colapsaras —.
—¡No!— Grité y se me heló la sangre. —¿Quién es? ¿A quién se llevaron?
—
Lo supe antes de que la respuesta saliera de su boca. Podía sentir su energía
a través del vínculo de la manada: miedo.
—Emma—, susurró.
Se me escapó un sollozo. ¿Cómo se atreven? ¡Estaba embarazada y era
nuestra! La lámpara de la mesa auxiliar cerca de la cama explotó de
repente. Todos se estremecieron excepto yo. Mi pecho subía y bajaba
mientras trataba de contener mi rabia; una fina bruma se filtró por mis
poros. Los vampiros nos estaban enviando un mensaje. Estaban
enviándome a mí un mensaje. ¿Cómo se atreven a sacar a una hembra
embarazada de mi manada? En este momento, me sentí asesina. Una pintura
se desprendió de la pared y se estrelló contra el suelo.
—¡Aurora!— Kai ladró y miré hacia arriba. Dos de los miembros del
consejo se habían cambiado a sus formas de lobo y el resto me miraba con
miedo. El padre de Kai era el único que parecía intrigado. Oh mierda. Mi
magia de brujas estaba fuera de control. Cerré los ojos y respiré hondo.
—Llévame a casa, Kai. Tenemos que traer a Emma de vuelta —.
***
El segundo que aterrizamos en el aeropuerto de Portland, Kai estaba
hablando por teléfono. La manada había estado siguiendo frenéticamente
los aromas de vampiros todo el día, pero no había conducido a
mucho. Encontraron algunos bares y aquelarres de vampiros conocidos,
pero ninguno que tuviera a Emma. La habían sacado de su casa y Max y
Devon casi mueren tratando de protegerla. Todavía se estaban recuperando
de sus heridas.
Detuvimos nuestro auto hasta la casa para ver que toda la manada se había
reunido. Se esparcieron por el césped que cubría toda la propiedad de
Kai. Habíamos convocado a todos nuestros lobos periféricos y a todos los
lobos de Portland. Kai también recibió una llamada de Shamus diciéndole
que enviaría a algunos de sus lobos para ayudarnos a recuperar a Emma. Mi
compañero se paró en una mesa de picnic en el patio trasero y se dirigió a
toda la manada.
—Nos quitaron a Emma y no descansaremos hasta que ella regrese a
casa. Una mujer embarazada de la manada es la más querida, la más
amada. Los vampiros han enviado un mensaje: ¡tienen la intención de
acabar con nuestra raza! — Kai lanzó la gran bomba y los lobos gritaron de
rabia. Algunos cambiaron y aullaron.
—Eso no va a suceder. ¡Yo protejo lo que es mío y Emma es MÍA! ¡Ella
es tuya! — Kai rugió y su magia alfa ondeó a través del vínculo de la
manada, trayendo consigo una rabia asesina. Tuve que luchar contra el
impulso de cambiar. Mi lobo quería salir. Tenía que encontrar a
Emma. Podía sentirla vagamente a través del vínculo y lo que sentía no era
bueno. Si la lastimaban, si perdía a su bebé… ni siquiera podía pensar
en eso.
Entonces se me pasó por la cabeza una idea. Eché a correr cuando Kai gritó
mi nombre. Corriendo desde el patio trasero hacia la casa de Emma,
atravesé la puerta. Cuatro pasos largos y yo estaba en el baño que compartía
con Devon. Escaneé el mostrador y aterricé en lo que estaba buscando, su
cepillo de pelo. Los diminutos pelos rojos me dieron esperanza.
***
Sylvia llegó al segundo que la llamé y ella no vino sola. Trajo a otras dos
brujas con ella. Shamus también había conducido desde Seattle con sus
lobos, y todos nos reunimos alrededor de nuestra sala de estar.
Me acerqué a Sylvia con el cepillo. —Los vampiros han tomado a una
mujer embarazada de nuestra manada. Tenemos que encontrarla. Tengo el
cepillo de pelo de Emma y esperaba que pudieras hacer un hechizo para
encontrar su ubicación —.
Sylvia parecía tranquila, pero las otras dos brujas parecían nerviosas .
Sylvia se dirigió a la habitación. —Esta mañana también nos enviaron un
mensaje de los vampiros. Nos dijeron que estaban en guerra con los lobos...
y que si interferíamos, quemarían nuestro aquelarre hasta los cimientos. Se
enviaron mensajes similares a otros aquelarres en todo el país —.
Me sorprendió la noticia, pero nadie más en la habitación parecía
estarlo. Supongo que así era como hacían las cosas los vampiros. Kai
asintió. —Entendemos si necesitas proteger tu aquelarre —.
Sylvia sonrió. —Amenazar con quemarnos no nos hace exactamente como
tú. Los vampiros siempre han actuado por encima de nosotros. Creen que
son la raza más fuerte. Nuestro aquelarre te ayudará a ti y a cualquier otra
manada de lobos que lo necesite —.
Me quedé mirando a las dos brujas que había traído con ella. —¿Están de
acuerdo?— Les pregunté porque parecían vacilantes.
La mayor de las dos asintió. —No voy a mentir, siento problemas para
nuestro aquelarre si te ayudamos. Se supone que las brujas son neutrales.
Pero, ¿qué hay de neutral en ver cómo se aniquila a toda una raza
sobrenatural? ¿Quién protegerá a los humanos si los lobos se han
ido? Debemos tomar partido, incluso si no vivimos para ver los resultados.
—
Los ojos de Sylvia se pusieron blancos. —Viviremos. Todo el mundo
siempre subestima a una bruja —. Los pelos de mis brazos se erizaron. Kai
me miró pensativo.
Sylvia me quitó el cepillo. Extendió un mapa de los Estados Unidos y sacó
un péndulo de un saco de terciopelo negro. Una de las brujas caminó por la
habitación vertiendo un círculo de sal blanca, encerrando tanto a los lobos
como a las brujas en su interior. Sylvia sacó algunos cabellos del cepillo y
los enrolló alrededor del péndulo, luego se giró hacia Kai. —Necesito
sangre poderosa para este hechizo —.
Extendió el brazo sin dudarlo y ella lo cortó, echando unas gotas pequeñas
en la punta de un cristal transparente y afilado. Las tres brujas se pararon en
un semicírculo entonces, tomadas de la mano alrededor del mapa.
—Este encanto está bendecido. Protégenos del daño o de las miradas
indiscretas. ¡Con el poder de tres, te invoco! — La niebla brotó de las
manos de las tres brujas y avancé un poco. Había un círculo de niebla
flotando sobre el mapa y me fascinó. Todavía no había podido aceptar la
oferta de Sylvia de asistir a una reunión semanal de lanzamiento de
hechizos. Esto era lo más cerca que iba a estar por ahora.
Sylvia respiró hondo y coreó: —Se ha hecho un mal. Ayúdanos a hacerlo
bien. Encuentra a esta chica esta noche. Los vampiros la robaron de su
cama. Ofrecemos estos cabellos de su cabeza. Señale su ubicación,
muéstrenos ahora. ¡Ayúdanos a encontrarla, enséñanos cómo! —
Sostuvo el péndulo sobre el mapa y giró salvajemente. Las otras brujas
estaban cogidas de la mano en un círculo sobre el mapa, la mano de la
última bruja descansaba sobre el hombro de Sylvia para completar el
círculo. La niebla comenzaba a moverse en un embudo sobre las cabezas de
las brujas. Mi mandíbula colgó abierta de asombro ante la vista.
—Nos están bloqueando—, refunfuñó Sylvia.
—Las brujas oscuras ayudan a estos vampiros—, dijo una de las otras
brujas. —La magia negra mantiene su ubicación en secreto —.
—¡No!— Grité, y la niebla comenzó a filtrarse fuera de mi piel. ¡Esto no
estaba sucediendo! Emma sería el primer hombre lobo de nuestra manada
en tener un hijo. Ella trajo tanta esperanza y felicidad a esta manada. Era
una persona tan dulce y se había convertido en mi mejor amiga. No nos
estábamos rindiendo tan fácilmente .
Los ojos de Sylvia se encontraron con los míos y algo tácito pasó entre
nosotros. Caminé hacia el círculo, coloqué mi mano dentro de la de Sylvia y
sostuve el péndulo con la otra. Sentí otra mano agarrarse por encima de mi
hombro y el nuevo círculo se completó.
—Emma es nuestra. No nos rendiremos con ella. ¡Es una buena persona y
ninguna cantidad de magia oscura puede ocultarla de mí! — Grité. Una
ráfaga de niebla salió disparada de mi mano y el péndulo giratorio se
detuvo. Escuché a los lobos tomar aire y miré a Kai.
Parecía decepcionado.
—‘Todavía soy un hombre lobo. Yo también soy una bruja’ —le
dije . Frunció los labios y asintió.
Miré hacia abajo para ver que el péndulo apuntaba a Los Ángeles. —Te
tengo—, dije. Si estaba herida, las cabezas rodarían.
¿A quién engañaba? Las cabezas rodarían de cualquier manera.
El dolor explotó detrás de mi frente y grité. Vi el rostro de una bruja de
cabello oscuro en el ojo de mi mente. Sylvia me arrancó el péndulo de la
mano, rompiendo el círculo para arrojar el péndulo a una pila de sal
blanca. —¡Vete!— gritó, y la presión en mi cabeza se alivió. La bruja de
cabello oscuro se había ido de mi mente, pero el miedo a su presencia
permaneció en mis entrañas.
***
Kai y Shamus estaban uno al lado del otro, dirigiéndose a sus manadas
juntos. Todos se habían unido en un esfuerzo por ir tras Emma, aunque Kai
había ordenado a cuarenta y cinco lobos que se quedaran atrás y protegieran
el territorio. Si se trataba de una trampa, no queríamos que capturaran más
lobos mientras no estábamos. Sadie estaba fuera de la ciudad en su luna de
miel y no tenía idea de que se habían llevado a Emma. Kai intentó que me
quedara, pero insistí en ayudar a traer a Emma a casa. Devon se estaba
recuperando muy bien, y Kai le había dado el visto bueno para que también
lo acompañara. Si Kai fuera secuestrado, sería imposible mantenerme
alejada de mi compañero, y no esperaba diferente de Devon, herido o no.
Kai desapareció por unos minutos y regresó con dos grandes bolsas de
lona. Agachándose, las abrió y sacó una ballesta, estacas de plata y varias
otras armas.

—¡Vaya!— Exclamé. —¿Has tenido estos todo este tiempo?—

Kai asintió. —Nunca los habíamos necesitado antes. Los vampiros y los
hombres lobo generalmente se dejan solos. Supongo que los llevaremos
más a menudo —.
Comenzó a tirarlos para seleccionar lobos de la manada, luego le dio una
bolsa a Shamus. —Quiero que la mitad del grupo de rescate sea humano
con armas y la otra mitad a cuatro patas. Estos chupasangres pagarán por
llevarse a Emma —.
Cada rostro amenazador que miraba hacia atrás y asentía con la cabeza, solo
sirvió para aumentar mi esperanza de que consiguiéramos sacar a Emma de
allí con vida.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

21. DUFF
En el camino al aeropuerto, setenta y seis lobos por todo, Kai tenía su mano
protectora sobre mi muslo mientras jugaba con mi anillo de compromiso,
que había ensartado en una cadena de plata alrededor del cuello. Cuando
cambié en la reunión del consejo, se había caído al suelo, luego Kai lo
recuperó. No quería que eso volviera a suceder. La mayoría de los lobos
apareados tenían anillos alrededor del cuello o anillos tatuados en los
dedos. Como era inmune a la plata, pensé que podría ser una
buena arma secundaria.
—Si pudiera encerrarte en el armario y dejarte atrás, lo haría—, me dijo
Kai, con una mano en el volante de nuestra camioneta. —Pero entonces no
confiarías en mí y no podría vivir con eso —.
Lo miré y asentí. Si me encerraba le patearía su trasero alfa de seguro.
—Vamos a traer de regreso a Emma juntos —, fue todo lo que dije, mirando
por la ventana a los árboles mientras pasaban volando. La verdad es que
tuve un sentimiento horrible. Tenía un hoyo en el estómago; algo me dijo
que deberíamos regresar.
—Con todos los vuelos que hemos estado haciendo, podría invertir en un
avión privado—, reflexionó Kai. —Luke tiene su licencia de piloto —.
Nos detuvimos en una pequeña entrada lateral del aeropuerto, donde se
guardaban los aviones privados. Uno de los miembros de la manada de
Shamus iba a colar todas nuestras armas a bordo de nuestro jet privado
fletado. Dejamos las maletas con él y luego dejamos la camioneta hasta la
entrada principal. Era tarde y esta parte del aeropuerto estaba casi
desierta. Un hombre con un bonito traje se acercó a nosotros y nos preguntó
por nuestros nombres y el nombre de nuestro piloto privado. Había
alrededor de quince SUV en nuestro grupo, y miré por el espejo retrovisor a
la fila de autos detrás de mí. Mientras Kai bajaba la ventana, olí
algo. Vampiro. Kai debió haberlo olido también, porque en lugar de hablar
con el hombre, apretó el acelerador y cargó contra la puerta. Las puertas de
metal rasparon contra el coche cuando se abrieron. Fui empujada
ligeramente hacia adelante con la fuerza del golpe, y al mismo tiempo
escuché un golpe en nuestro techo. Mirando detrás de nosotros, por la
ventana trasera, vi docenas de vampiros lloviendo sobre los autos desde el
techo del pequeño edificio lateral del aeropuerto.
—¡Qué demonios! ¿Pueden volar? — Le pregunté a Kai. Giró bruscamente
hacia la derecha y el vampiro que sostenía el techo de nuestro auto se cayó
por un costado, golpeando el pavimento. Kai, Devon, Max, Isabelle y yo
íbamos en el mismo auto. Max y Devon ya estaban sacando armas, mientras
Izzy miraba el espectáculo con una fachada fría. Se necesitó mucho para
irritarla; ella era dura como una roca y se había ofrecido para ayudar a traer
de vuelta a Emma.
—Pueden saltar muy alto, más o menos lo mismo—. Kai tomó su teléfono
mientras se dirigía a toda velocidad hacia un gran avión blanco en la
pista. Los autos detrás de nosotros formaron una barricada al estacionarse
de lado para evitar que los vampiros se acercaran.
Miré a Kai y él asintió con la cabeza como si confirmara mis
pensamientos. Íbamos a tener que salvar a Emma solos.
Solo nosotros cinco.
—¡Vamos! ¡Empiece a bajar por la pista! — le gritó al piloto por teléfono.
Afortunadamente, el piloto de alquiler era un lobo o esto podría haber sido
difícil de explicar. El avión comenzó a rodar y Kai frenó de golpe. Todos
abrimos nuestras puertas, saltamos del auto y comenzamos a correr. Mis
pies golpearon el pavimento y despegué. Izzy estaba delante de mí,
corriendo al lado del avión rodante justo cuando la puerta del avión se abrió
y una azafata extendió su brazo y levantó a Izzy. El siguiente fue Max y
luego Devon. Una vez dentro, Max se acercó a mí y estaba a punto de
tomarlo cuando escuché a Kai gritar detrás de mí.
Dándome la vuelta, vi a un vampiro en la espalda de Kai, mordiendo el
cuello de mi pareja. Me giré, transformándome al instante, destrozando mi
ropa, y corrí en dirección a Kai a cuatro patas, olvidándome del avión por
completo. Max estaba gritando mi nombre mientras me lanzaba por el aire y
hundía mis dientes en el brazo derecho del vampiro, usando el impulso para
alejarlo de Kai. El vampiro y yo golpeamos el pavimento y rodamos
mientras Kai cambiaba a su forma de lobo. El vampiro me miró y
sonrió. Luego apareció en el aire y se alejó de nosotros y regresó a la pelea
más grande en la puerta. ¿Qué demonios? ¿Desde cuándo escapaban?
Pude oír a Max gritar de nuevo, y miré para ver las ruedas del avión apenas
saliendo de la pista a unos treinta metros de nosotros. La puerta seguía
abierta. Kai y yo compartimos una mirada y luego salimos
corriendo. Nunca había corrido tan rápido en mi vida. Casi tropecé con mis
propias patas, estaba corriendo con una velocidad tan cegadora. Yo fui la
primera en llegar al avión. Con un salto gigante, me lancé a través de la
pequeña abertura, raspándome la espalda con la parte superior de la puerta,
y caí, golpeando mi hombro contra un asiento.

Rápidamente me aparté del camino cuando Kai aterrizó con fuerza justo a
mi lado. El avión se sacudió un poco con su peso y lloriqueó, pero por lo
demás parecía estar bien. La mordedura de vampiro en su hombro estaba
sangrando, supurando un líquido negruzco. Había comenzado a cambiar de
nuevo a mi forma humana cuando noté que la azafata olía a humana. Sacó
un botiquín de primeros auxilios de un armario superior y lo puso frente
a Kai.
Una vez que ambos cambiamos de posición, la azafata nos arrojó a Kai y a
mí una de esas pequeñas mantas de avión ásperas. Envolví la mía debajo de
mis brazos como un vestido y miré a Max. —¿Puedes traernos algo de
ropa? ¿Llegaron las armas al avión? No estaba segura de qué provisiones
teníamos, y todavía estaba de luto por el nuevo sujetador de cincuenta
dólares que acababa de romper por la mitad.
Max asintió. —Las armas están aquí—, me dijo, y nos arrojó algo de
ropa. No eran mías, ni eran de mujer, pero eso no importaba.
Miré a Kai. —Te mordió un vampiro. ¿Qué significa eso?— Esperaba que
no significara lo que pensaba que significaba, pero estaba tratando de
mantener la calma.
Él sonrió. —Muy doloroso. Tardará unos días en sanar. Pero estaré bien —.
Dejé escapar un suspiro de alivio.
Volví a mirar a la azafata. Ella no parecía desconcertada; estaba haciendo
vasos de hielo para beber y tarareando para sí misma.
Al darse cuenta de mi mirada, dijo: —Está bien, soy una duff —.
—¿Una duff?— Empecé a limpiar la herida de Kai con el kit que nos había
entregado.
—Mis padres son brujos pero yo nací sin magia, un ciudadano de clase baja
en el mundo de las brujas. Me gano la vida sirviendo a la comunidad
sobrenatural, pero no tengo poder —.
Oh. Bueno, eso apestaba.
Kai habló en mi mente: —‘Algunas brujas oscuras maldicen a los hijos no
nacidos de otras brujas. Estos niños nacen sin magia pero reciben el
conocimiento de la comunidad sobrenatural’—.

—‘Eso es horrible’—.
El asintió con la cabeza.
Izzy habló. —Entonces, ¿qué diablos fue eso? ¿Por qué no los vimos
venir? ¿Crees que la manada que dejamos en casa está bien? —
Kai consideró esto. —Puedo sentir los sentimientos de los lobos que
dejamos atrás en la montaña. Están preocupados por Emma pero no están
siendo atacados. Dejamos suficientes miembros para que estén bien si los
vampiros atacan. Conocemos ese territorio mejor que nadie. Todos
protegerán a Tristan y a los niños. No te preocupes —.
Izzy parecía segura, pero antes de que pudiera hablar de nuevo todos lo
sentimos, como un cuchillo en el corazón, cuando uno de nuestros lobos
periféricos, Joey, que había venido al aeropuerto con nosotros, fue
asesinado. Fue como si una cuerda atravesara mi cuerpo y saliera de mi
corazón. Su esencia de manada estuvo allí un momento y luego desapareció
al siguiente. Kai gritó de dolor y la azafata dejó caer un vaso, que se hizo
añicos por todas partes.
Los vampiros estaban eliminando nuestros ya pequeños números uno por
uno, y solo sirvió para aumentar mi rabia. Volamos el resto del camino a
Los Ángeles en silencioso duelo.
***
La azafata le entregó a Kai un teléfono satelital. —Es el alfa de Los
Ángeles—le dijo a él.
Kai gimió. No había tenido tiempo de detenerse y pedirnos permiso para
entrar en el territorio alfa de Los Ángeles. Alguien de la manada que
dejamos atrás debió haberlo llamado. Si nos estaba llamando, no estaba
bien. Quizás nos estaba negando el permiso. La ira estalló dentro de mí y
gruñí ligeramente, pero Kai me silenció con una mirada.
—Hola, Kristoff,— refunfuñó Kai en el teléfono. Por su tono de voz, no
parecía que pensara que esta sería una buena decisión tampoco. Después de
unos segundos, Kai se enderezó. —¿Perdona?—
Me incliné para intentar escuchar, pero el ruido del avión era demasiado
fuerte, incluso para mi sensible oído de hombre lobo.
—Bueno, te lo agradeceríamos. Gracias. Deberíamos aterrizar en breve —
Con eso, Kai colgó el teléfono.
Todos lo miramos, esperando.
—El alfa de Los Ángeles enviará algunos coches y diez de sus hombres
más fuertes—, dijo Kai, estupefacto. —Han olfateado el escondite de los
vampiros y quieren ayudarnos a conseguir a Emma—. Yo estaba adivinando
los alfas no suelen alcanzar y ayudar a otros alfas en este tipo de cosas.
Max hizo un silbido bajo.
Kai me miró. —Los hombres lobo generalmente se mantienen en silencio y
luchan a muerte por proteger su territorio. Ahora parece que harán cualquier
cosa si eso te ayuda, Aurora. Kristoff envía su agradecimiento por encontrar
a su pareja en la conferencia —.
¡Sí! Kristoff. Estaba en la habitación cuando tuve la visión. Recordé a su
pareja claramente. Cabello lacio negro con flequillo romo.
Me moví nerviosamente en mi asiento. —Lo que sea que ayude a Emma—
Buscando los lazos de la manada, pude sentir que ella todavía estaba allí,
pero la conexión era débil. Si la drogaron o la lastimaron… ¡ni siquiera
podía pensar en eso!
—‘Intenté ponerme en contacto con Emma varias veces, pero me
bloquearon’—, me dijo Kai. —‘También a Devon’—.
¡Era esa bruja! La que me vio buscándolos cuando hice el hechizo del
péndulo con Sylvia. Si hubiera entrenado con Sylvia, tal vez podría abrirme
paso y alcanzar a Emma, darle esperanza. Traté de enviarle un mensaje pero
no sentí nada. Miré a Devon; se veía tan perdido.
—Estamos comenzando nuestro descenso—, dijo el piloto por el altavoz.
Ninguna bruja, ningún vampiro, ningún sobrenatural podría escondernos a
Emma ahora. Podía sentir una locura sedienta de sangre comenzando a
zumbar debajo de mi piel. Emma era inocente y se salvaría.
***
Dieciséis era un buen número. Era la edad que tenía cuando me liberé de mi
padre borracho gracias a mi licencia y un coche viejo y destartalado. Era la
cantidad de dinero que tenía en mi cuenta bancaria antes de iniciar Safe
Haven. También era la cantidad de lobos con los que estábamos a punto de
irrumpir en la guarida de los vampiros para salvar a Emma.
Rodeamos la vieja casa de Melrose Avenue y pude oler a Emma por dentro.
También olí brujas y vampiros, muchos de ellos. Estaba anocheciendo, y
durante el viaje me habían dicho que las brujas oscuras hacían hechizos
sobre vampiros poderosos para darles inmunidad a la luz solar, por lo que
atacar durante el día no aumentaría nuestras posibilidades.
Kai se giró hacia mí y colocó una estaca de plata en mi mano. Tenía una
empuñadura de goma para proteger la piel del hombre lobo, no es que me
importara mucho. —Eres una buena luchadora. Serás de mayor ayuda para
Emma en forma humana. Entra de último —. Era una orden, pero sus ojos
mostraban vulnerabilidad. Estaba tratando de protegerme. Mientras ayudara
a sacar a Emma, no me importaba. No lo presionaría en esto. Asentí con la
cabeza y agarré la estaca fría en mi mano, lista para la sangre.
Kai besó suavemente mi mejilla y luego comenzó a cambiar. Respiré hondo
para calmarme. Nunca había sido religiosa, ¿qué clase de Dios permite que
abusen de los niños? Pero envié una oración silenciosa ahora. Deja que
Emma esté bien. Deje que su bebé viva a pesar de esto.
El aullido más inquietante atravesó la noche. Vi a Devon rompiendo una
ventana lateral en su forma de lobo, con Kai siguiéndolo justo detrás de
él. La pelea había comenzado. Me arrastré por el costado de la casa, donde
uno de los lobos de la manada de Los Ángeles se había estrellado contra la
puerta principal. Silbidos y gritos resonaron en la noche cuando dos
vampiros, envueltos en llamas, huyeron por la puerta principal. Antes de
que pudiera dar un paso hacia la casa, una mano fría me sujetó el cuello.
—Aurora, querida—, dijo una voz femenina detrás de mí. —Gracias por
venir. Soy Layla, reina del clan de vampiros norteamericanos. Deberías
sentirte honrada de estar en mi presencia —. Un escalofrío recorrió mi
espalda, pero no perdí el tiempo. Agarrando su palma, me lancé hacia
adelante y la volteé sobre mi espalda. Ella se estrelló contra el pavimento y
yo me gire para correr, justo cuando dos manos pesadas agarraron mis
hombros y empujaron mi cara en el suelo. Gimiendo, traté de patear, pero
no sirvió de nada. La hembra que había arrojado estaba ahora agachada y
mirándome con la cabeza inclinada hacia un lado. Totalmente espeluznante.
Su cabello era rubio rojizo y le caía hasta la cintura en ondas. Ella estaba
pálida; sus ojos eran negros y sus colmillos sobresalían, presionando su
labio inferior. Ella inhaló profundamente y sonrió. —Sabes, la gente que se
defiende siempre sabe mejor —.

Mi corazón martilleaba dentro de mi pecho. Quería pedir ayuda, pero no

quería quitarle ninguna ayuda a Emma.
—Esto siempre fue una trampa, ¿no?— Yo le pregunte a ella. Sabía mi
nombre y parecía lista para mí.
Sus labios se torcieron en una sonrisa sádica cuando me pusieron de pie y
me obligaron a levantarme.
—Siempre fuiste el premio, sí. ¿No has escuchado? Tu sangre puede dar a
todas las mujeres vampiro bajo mi mando el poder de la fertilidad —. Ella
arrulló y pasó un dedo por mi clavícula.
Mi estómago dio un vuelco. Fue tal como me advirtió Nahuel. No.
—‘¡Kai!’ —
La bruja oscura que había visto en mi mente caminaba detrás de mí. Olía a
bruja y humo, a cigarrillos de clavo y maldad. Se pasó una mano huesuda
por su largo cabello negro y sonrió. —Te he bloqueado para que no te
comuniques con tu manada. Solo somos nosotros —. Una fina niebla nos
cubrió a las dos y supe que ella tenía razón. Layla, la reina vampiro, le
sonrió a la bruja oscura. Trabajaban juntas. Estaba jodida.
Entonces, una furgoneta negra dobló la esquina y se detuvo con un chirrido
a nuestro lado. Me quedé helada. Hombres vestidos con ropa militar
completamente negra, suspendidos de árboles cercanos, bajaron en rápel
hasta el nivel de la calle. Los vampiros sisearon y miré a mi alrededor,
confundida, y respiré hondo. Humanos? Deben haber estado en los árboles
todo el tiempo. ¿Qué demonios?
Los humanos avanzaron con ballestas de punta plateada y tragué
saliva. Todos llevaban un símbolo blanco bordado en el pecho
negro. Parecían cazadores, cazadores sobrenaturales experimentados, si es
que existía tal cosa.
—‘¡Kai, corre! ¡Cazadores humanos!’ — Empujé el pensamiento con un
poco de lo que esperaba que fuera magia. Vi niebla dejando mi cuerpo y
esperaba que el mensaje llegará.
Algunos de los humanos levantaron sus ballestas justo cuando la bruja
lanzaba sus manos al aire y el humo negro explotaba por todas partes. No
podía ver dos pies delante de mí. Respiré profundamente y comencé a toser,
tropezando hacia atrás; me quemaba los ojos y los pulmones. Alguien me
agarró por detrás y empezó a tirar de mí hacia atrás. Golpeé con mi talón lo
que pensé que podría ser una ingle y fui recompensada con un
gemido. Luego fui golpeada con un objeto duro en la base de mi cráneo y la
oscuridad se apoderó de mí.

22. RAIDOS
Recupere el conocimiento con un dolor de cabeza rabioso. Gruñendo, me
lamí los labios. Mi boca estaba tan seca que mi lengua se sentía
hinchada. Con cautela, abrí los ojos y entrecerré los ojos ante las luces
brillantes, observando mi entorno. Estaba atada con cadenas de plata a una
silla, en una gran sala con filas y filas de asientos tipo banco. Unas diez
personas estaban sentadas en bancos frente a mí, pero ahora que estaba
despierta se pararon y apuntaron sus ballestas a mi pecho. Estaba en el
centro de la habitación en un estrado y me tomó un segundo darme cuenta
de que estaba en una iglesia. Entonces me asaltó un pensamiento loco. ¿Me
quemaría viva? Miré mi cuerpo. Supongo que no.
Un hombre se adelantó. — ¿Aurora?—
Tragué, tratando de averiguar cómo quería jugar a esto. Se veían asustados,
pero también parecía que no dudarían en matarme.
—Sí, mi nombre es Aurora. ¿Quién eres tú? —
Miró a una mujer a su derecha y ella asintió, aparentemente dándole
permiso.
—Somos de una rama especial de la comunidad de inteligencia
internacional. Quienes nos conocen nos llaman RAIDOS. División de
Investigación e Inteligencia sobre Sobrenaturales. Nuestra misión siempre
ha sido recopilar información sobre los de su clase. La cantidad de
información que nos brinde determinará si la dejamos vivir —.
Oh, mierda. Asentí y traté de evitar que mi lobo saliera. Por el hecho de que
retrocedieron unos metros, me di cuenta de que no había tenido éxito. Yo
sabía que mis ojos eran de color amarillo, y tomé algunas respiraciones
profundas para calmarme.
—Bueno, solo he sido un sobrenatural por unas pocas semanas. Fui humana
durante los primeros veintidós años de mi vida —.
Iba a restarle importancia a esto, actuar como tonta. La mujer colocó una
grabadora frente a mí. —Si responde a todas nuestras preguntas y
determinamos que no es una amenaza para la raza humana, la
dejaremos ir —.
La miré y me di cuenta por la forma en que se estaba comunicando con el
otro hombre que estaban en una relación romántica.
Asentí. —Siento que es justo advertirte que cuanto más tiempo me dejes
aquí, más posibilidades tendrás de encontrarte con mi pareja. Él traerá a
toda nuestra manada de lobos y rasgará y destrozará sus frágiles cuerpos
humanos —.
Levantó su ballesta y me apuntó. —No hagas amenazas —.
Me incliné hacia adelante. —Fue una advertencia. No puedo comunicarme
con mi pareja porque la bruja hizo algo con las ataduras de mi manada. Pero
él me encontrará y él no va a hacer preguntas. Esta iglesia no los
mantendrá fuera —.
Algunos de los agentes de RAIDOS intercambiaron miradas, luego una
mujer menuda con el pelo rubio corto dio un paso al frente. —¿Entonces
responderá a nuestras preguntas?—
Mi madre era humana. Demonios, era humana hace un mes. Por supuesto
que quería que la raza humana sobreviviera. Pero también necesitaba
proteger a mi manada, así que necesitaba darles información, pero no
demasiada.
—Sí, a menos que crea que no deberían recibir cierta información por la
seguridad de los de mi clase —.
La mujer rubia asintió, pareciendo estar bien con esa respuesta. —Mi
nombre es Dra. Tavern y soy la psicóloga de comunicaciones de
RAIDOS. Hemos estado rastreando las tres comunidades sobrenaturales
durante aproximadamente veinticinco años. Hemos interceptado sus
teléfonos, sus correos electrónicos y todo lo que pudimos, sin acercarnos
demasiado a sus casas por temor a que pudieran olernos. Sabemos que eres
un hombre lobo y, después de escuchar las conversaciones de los vampiros,
es posible que puedas ayudarlos a tener hijos. Quieren matar a los de tu
especie y tomar a la humanidad bajo su propiedad como esclavos de sangre
con sus engendros recién creados. Así que supongo que la pregunta más
importante que tenemos es... ¿de qué lado estás? ¿Los vampiros o
los humanos? —
Jesús. Ella lo sabía todo. Más de lo que yo sabía.
Decidí que un poco de humor estaba en orden aquí. —¿No podrían decir lo
mucho que aman a los vampiros los hombres lobo por la forma en que
irrumpimos en casa y empezamos a matarlos?—
Sus labios se curvaron en la más mínima sonrisa.
—Los hombres lobo protegen a los humanos—, le dije con toda
sinceridad. —Siempre ha sido así. Secuestraron a una de nuestras hembras
embarazadas, y estamos aquí para conseguir rescatarla —.
Ella asintió con la cabeza como si supiera esto.
—¿Por qué no te hacen daño las cadenas de plata? Hemos oído hablar a
otros lobos que la plata los incapacita —.
—La mayoría de los lobos no pueden manejar la plata. Soy inmune a
sus efectos —.
El psicólogo asintió. —Ella está cooperando. Desátenla. Dale agua —.
El hombre que se había acercado a mí antes parecía inseguro, pero hizo lo
que le dijeron. En el segundo en que abrió mis cadenas, podría haberme
cambiado y saltar por la vidriera cercana, pero no lo hice. Si se avecinaba
una guerra de vampiros, necesitábamos aliados. Solo esperaba que fuera
posible convertirme en aliados de esta gente.
Me froté las muñecas y agarré la botella de agua.
—Gracias—, murmuré y tomé un largo trago.
La Dra. Tavern asintió. —Dijiste que eras humana hace unas semanas. ¿Qué
sucedió? ¿Los hombres lobo cambian humanos solo para aumentar
su número? —
—No, eso va en contra de la ley de hombres lobo. Tuve un grave accidente
automovilístico en Mount Hood. Me estaba muriendo y mi pareja me
encontró. Él es un alfa y me cambió, esperando que sobreviviera —.
—¿Kai?— preguntó el psicólogo.
Mierda, sabían mucho. De repente me sentí muy protectora. Abrí el vínculo
de mi manada pero no podía sentir a Kai. ¿No funcionaba si estábamos
demasiado lejos, o la bruja había hecho algo?
El psicólogo pareció registrar mi aprensión. —Tenemos un dron que vuela
sobre Mount Hood. Hemos estado observando a Kai y su manada por un
tiempo. Él hace las cosas de manera diferente. No hay peleas en su manada,
no hacen nada ilegal, incluso paga sus impuestos —.
Respiré un poco mejor. —Sí, una vez que Kai me cambió, descubrí que era
mi compañero —.
El psicólogo pareció reflexionar sobre algo. —Me gustas, Aurora. Pareces
muy cariñosa, protectora e inteligente. Muchas de las mismas cualidades
que encontramos en los humanos. Pero quiero que respondas a la siguiente
pregunta con mucha, mucha honestidad. Tu vida depende de ello —.
Me enderecé y miré hacia la puerta, calculando qué tan rápido podría correr
hacia ella.
—¿Eres el Matefinder, y eso que significa?—
Bueno, mierda. Tanto para no revelar demasiado. Entonces mi lobo salió a
la superficie y sentí la necesidad de correr. Seguramente, si supieran que
puedo ayudar a que la raza de los hombres lobo crezca exponencialmente,
me matarían. Decidí restarle importancia.
—Sí, soy el Matefinder. Siempre existe un Matefinder para ayudar a los
lobos de manadas lejanas a encontrar a sus compañeros. No es gran cosa —
La Dra. Tavern se mordió el labio, evaluándome. —¿Y es cierto que sin
encontrar a su pareja no puede concebir hijos?—
No había forma de evitar esta pregunta. Sabía a dónde iba y me puse de pie,
de repente enojada. —¡Sí! ¡Encuentro compañeros para casarnos y tener
una familia como tú! ¡SÍ! Si me matas ahora mismo, la población de
hombres lobo disminuirá significativamente con el tiempo. Pero si me
matas, también habrá menos lobos para ayudarte a luchar contra los
vampiros en el futuro —.
Los diez agentes de RAIDOS me apuntaban con sus ballestas. Todos menos
la psicóloga. Ella estaba completamente quieta y me miraba pensativa.
—Supongo que tenemos que tomar una decisión. O nosotros, como
humanos, trabajamos solos para asegurar que la raza humana sobreviva, o
formamos una alianza —, sugirió la Dra. Tavern.
Nos miramos la una a la otra. Desafío, dijo mi lobo. Si hicieran un
movimiento para matarme, pelearía. Probablemente moriría, pero pelearía.
—‘¿Aurora? ¡Estábamos llegando! Te puedo oler. Estamos cerca.
¡Espera!’— La voz de Kai finalmente sonó a través de nuestro vínculo y el
alivio me invadió.
El teléfono de la Dra. Tavern sonó y rompió el contacto visual para mirarlo.
Alivio parecía fluir a través de ella y me tendió la mano.
—Podemos empezar con algo pequeño. Me gustaría iniciar una alianza
desde la sucursal de RAIDOS en la costa oeste hasta la manada Mount
Hood—. Extendió la mano, esperando mi respuesta.
¿Kai estaría bien con esto? ¿Alguien acaba de enviarle un mensaje de texto
diciéndole que ofrezca una alianza? A Kai no le gustaría que nos estuvieran
mirando, pero ¿qué podíamos hacer? Ambos teníamos un enemigo común y
un objetivo común.
Le estreché la mano con firmeza. —Trato. Mi compañero y nuestra manada
están cerca ahora. Todos deberían irse. Esta no es la mejor manera para
conocerlo —.
Ella asintió y me entregó un teléfono delgado. —Estaremos en contacto —.
—‘Estoy a salvo’ — , le envié a Kai. —‘Tenemos mucho de qué
hablar. ¿Está Emma contigo?’ —
Contuve la respiración.
—‘La tenemos. Ella está bien’—.
Mi garganta se apretó por la emoción. Emma estaba bien. Gracias a Dios.
El grupo RAIDOS tenía su equipo empacado y salió por la puerta trasera en
un tiempo récord. Funcionaban como una máquina bien engrasada y, si era
honesta, me asustaban. Comencé a caminar afuera justo cuando su
camioneta negra se alejaba, los neumáticos se estaban pelando. Al girarme,
vi a Kai corriendo por la calle en forma de lobo, una manada de lobos
corriendo detrás de él. Emprendiendo una carrera a toda velocidad, corrí
hacia él, disminuyendo la velocidad cuando noté que estaba herido. Un
denso rastro de sangre corría detrás de él.
Casi me tiró al suelo cuando me vio y clavé mis dedos en su piel, dejando
que me oliera.
—Estás herido—, dije en voz alta.
—‘Casi le arranco la cabeza a todos los vampiros cuando me di cuenta de
que te habían secuestrado’—.
Izzy cojeaba y Max tenía un gran corte en el hombro. Oh, Dios, ¿dónde
estaba Devon?
—¿Devon?— le pregunté.
—‘Está con Emma. Nos están esperando’—.
Me hundí de alivio cuando el alfa de Los Ángeles se acercó a mí en forma
humana. —Tengo un hotel en el que puedes quedarte hasta que te recuperes
para viajar —.
Asentí. —Gracias—
Kai mordió mi mano. —‘¿Qué diablos pasó, Aurora? Dijiste que habían
venido cazadores humanos. Entonces no pude encontrarte’—.
—‘Tenemos mucho de qué hablar. Aquí no’—. Me froté el punto dolorido
de mi cabeza donde había sido noqueada y seguí al alfa de Los Ángeles,
esperando que mi compañero no me matara cuando se enterara de que había
hecho una alianza con el gobierno humano.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

23. VIDA
Tan pronto como llegamos al vestíbulo del hotel, olí a Emma y eché a
correr, siguiendo mi nariz. Corrí por el largo pasillo y me detuve en la
puerta 137.
—¡Emma!— Golpeé la puerta. Devon la abrió y vi que tenía el brazo en un
cabestrillo y tenía un ojo morado. Se hizo a un lado para dejarme entrar y
corrí hacia la cama, donde Emma estaba sentada comiendo del servicio de
habitaciones. Podía sentir a Kai detrás de mí. Había cambiado a su forma
humana antes de que ingresáramos al hotel.
—¿Te hicieron daño?— La abracé con fuerza y ella me devolvió el apretón.
—Realmente no.— Tenía algunos moretones pero nada malo. —Una vez
que dejé de luchar, estuvieron bien —.
Kai se acercó a ella. —Emma, nunca dejaré que esto vuelva a suceder. Te lo
prometo, tú y tu bebé estarán a salvo conmigo a partir de ahora. Pero
entiendo si quieres cambiarte a una manada más grande —.
Mi boca se abrió en estado de shock. Por supuesto que Kai se sentiría
culpable; se suponía que debía mantenerla a salvo. Una mujer embarazada
necesitaba la mayor protección, pero ¿cambiar de manada por esto? ¿Podría
ella? Quizás Emma estaría más segura en una manada más grande.
Emma extendió las manos y Kai las tomó. —Nunca dejaré esta manada. Tu
eres mi familia. Estabas fuera de la ciudad y nadie pensó que los
chupasangres eran una amenaza para nosotros. Si dejó la manada por el
motivo de que no pudiste protegerme, también tendría que dejar a mi
marido. Él estaba allí y casi muere tratando de luchar contra ellos. Nadie
está cambiando de manada —.
Compartieron una mirada y había tanto amor allí que me puso la piel de
gallina. Kai protegería a cualquiera de los miembros de su manada, pero
Emma era especial para él. Como una verdadera hermana.
Entonces, un hombre entró en la habitación con el alfa de Los Ángeles. —
Kai, este es el médico de manada que solicitaste —.
Kai estrechó la mano del doctor, un sumiso bajo pero de apariencia
amable. Me imagino que un médico hombre lobo tendría que ser
sumiso. No querrás que un macho dominante te atienda cuando te lastimes.
—Emma está embarazada. ¿Puedes controlar al bebé? ¿Asegurarte de que
esté bien? — Le preguntó Kai. Devon colocó una mano protectora sobre su
vientre, acariciando su piel con el pulgar.
El médico asintió y se fue. Regresó unos minutos después con una máquina
de ultrasonido de mano. Mi corazón estaba en mi garganta. Es mejor que
este bebé esté sano.
Kai, Devon y yo dimos vueltas alrededor de la cama mientras el médico
colocaba un poco de gel en el vientre de Emma.
—¿Qué tiempo tienes?— le preguntó en voz baja.
—No lo sé. Me hice una prueba de embarazo en casa y lo descubrí.
Habíamos organizado una visita al médico, pero luego me llevaron —.
El asintió. Colocó una varita contra su vientre y apareció una mancha
negra. Cuando lo movió un poco, se pudo ver un parpadeo dentro de
la mancha.
—El latido del corazón del bebé… perfectamente sano. Tiene alrededor de
nueve semanas —, dijo el médico y sonrió.
Entonces miré hacia arriba y vi que todos teníamos lágrimas en los ojos.
Incluso Kai. Crear vida fue algo asombroso, y Emma y el bebé estaban a
salvo. Todo estaba bien.

***
En el segundo que entramos en nuestra propia habitación de hotel, Kai se
derrumbó en la cama por el cansancio y cerró los ojos. Me acerqué a
él lentamente.
—El gobierno ha estado observando a la comunidad sobrenatural durante
más de veinte años. Esta noche me secuestraron, me ataron con cadenas de
plata y me amenazaron con matarme si no respondía a sus preguntas. Al
final, creamos una alianza. Nuestro objetivo común es matar vampiros y
mantener a la humanidad a salvo —.
Los ojos de Kai se abrieron y se pusieron amarillos. Se sentó muy
erguido. —¿Qué diablos acabas de decir ?—
***
Cuarenta y cinco minutos más tarde, Kai y yo comíamos del servicio de
habitaciones, y todavía me estaba investigando acerca de mi encuentro
con RAIDOS.
—¿Tienen un dron volando sobre Mount Hood?— gritó mientras masticaba
su filete raro y yo traté de no sentir náuseas por el olor de la carne.
—¡Kai, ellos son el gobierno! Lo que les falta en habilidades mágicas, lo
compensan con inteligencia y dinero —.
Kai pareció considerar mi razonamiento. —¿Sabían mi nombre? ¿Sabían
atarte con plata? No me gusta —.
—Piense en ello desde su ángulo. Saben que existes, pero se han mantenido
en silencio y mirando. Luego escuchan a los vampiros decir, “Hmmm,
eliminemos a los hombres lobo y hagamos una gran nación de vampiros
con toneladas de esclavos de sangre humana” —. Sacudí mis manos para
enfatizar. — “Oh, y mientras estamos en ello, vamos a tener bebés vampiro
chupadores de sangre porque esta chica Matefinder puede ayudarnos!”—
Kai gimió. —Veo tu punto —.
Saqué el teléfono que había estado en mi bolsillo. —Me dieron esto, dijeron
que estarían en contacto —.
Kai me lo arrebató. —Tenemos que informar al consejo de inmediato. Y
quiero conocerlos. ¡Y quiero ese maldito dron fuera de mi montaña! —
Pasé mi dedo por su pecho. —Primero necesitamos una ducha —.
Enarcó las cejas, todo rastro de su anterior ira desapareció. —¿Nosotros?
¿Como juntos? —
Me reí y me paré, me quité la camisa y entré al baño, dejando la
puerta abierta.
Después de nuestra ducha, donde Kai apenas pudo conservar su etiqueta de
caballero, Kai llamó a su padre y le dijo que algunos agentes del gobierno
me habían detenido. Eso es todo lo que dijo por teléfono: no sabíamos
quién estaba escuchando. Su padre dijo que el consejo nos visitaría
pronto. No se dio tiempo ni lugar, pero tal vez eso fuera mejor. Estaba
segura de que se podía confiar en que RAIDOS no nos mataría mientras no
tuvieran una razón. Pero había muchas razones. Tan pronto como no
fuéramos útiles para ellos, o si se sintieran amenazados, podrían aniquilar a
los de nuestra especie, y la idea me hizo estremecer.
***
En las pocas semanas desde que recuperamos a Emma, Diya había estado
ocupada planeando su boda en Delhi, y conversábamos por video a
menudo. Ni siquiera estaba segura de por dónde empezar con la
planificación de mi boda, así que Diya y Emma dijeron que se encargarían
de todo por mí. Cada pocos días me preguntaban cosas simples como cuál
era mi flor favorita o mi color favorito. La madre de Kai me había
preguntado si quería usar un sari el día de nuestra boda y le dije que sí. Me
encantaba la cultura india, y la idea de llevar un sari rojo como en mi visión
me hacía feliz.
Llamé a mi madre para compartir la noticia de nuestro compromiso y ella
estaba realmente feliz, un poco aprensiva de que todo estuviera sucediendo
tan rápido, pero feliz.
Kai intensificó la seguridad en la montaña y en todas las casas de la manada
en Portland. Cada hogar tenía seguridad de última generación y estaba
equipado con un gran arsenal de armas para matar vampiros. Nuestras
sesiones de entrenamiento diarias ahora incluían estacar a un vampiro y la
mejor manera de luchar contra ellos. Todos sabíamos que nos estábamos
preparando para algo, pero no estábamos seguros de qué exactamente.
Acababa de llegar a casa después de dar una clase de defensa personal con
Izzy en Safe Haven, y estábamos saliendo del auto, cuando olí algo: lobos
extranjeros. Miré a mi alrededor y noté algunos autos negros que no eran de
la manada. Izzy me miró extrañamente, pero la envié a su casa y le dije que
la llamaría si la necesitaba.
—‘¿Quién está aquí?’ — Le pregunté a Kai.
—‘Mi padre y el resto del consejo. Entra en silencio y no hables’—.
¿Qué demonios? ¿No hablas? ¿Este tipo me conocía en absoluto?
Traté de alisarme el cabello. Estaba sudada y llevaba una camiseta sin
mangas con pantalones de yoga. No es exactamente como quería saludar al
consejo. Ni siquiera me habían presentado adecuadamente al padre de Kai
la última vez, así que esto iba a ser un poco incómodo. Usando la llave, abrí
la puerta y entré en el interior.
Los doce miembros del consejo estaban sentados en los sofás de la sala de
estar; algunos habían colocado sillas en círculo. Kai estaba de pie en medio
de la habitación con una pizarra de borrado en seco colocada sobre la repisa
de la chimenea. Me miró y se llevó un dedo a los labios.
En la pizarra, Kai había escrito un mensaje al consejo de que el área
circundante estaba siendo vigilada por cazadores humanos sobrenaturales, y
no estábamos seguros para hablar libremente. Escuché el portazo de un auto
justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta. Inhalé y olí a una bruja:
Sylvia. ¿Qué estaba haciendo ella aquí? Arrugué las cejas en confusión.
—‘¿Qué está pasando?’ — Le pregunté a Kai a través de nuestro vínculo.
—‘Necesitamos hablar sobre RAIDOS, pero están escuchando. Hace poco
nos enteramos de que uno de los árboles de la parte de atrás tiene
micrófonos. Sylvia mantendrá mágicamente nuestra conversación
a salvo’—.
Santa mierda. ¡Estaban cableando nuestros árboles! Sylvia dio un ligero
golpe y la dejé entrar. Primero me miró a los ojos y asintió. Luego miró
brevemente al consejo y pareció saber lo que estaba pasando, porque no
habló. Metió la mano en el bolso, sacó un poco de sal blanca y comenzó a
esparcirlo. Una parte de mí vibraba de emoción al verla hacer el
hechizo. Yo también quería aprender a hacer magia, decidí. Después de
esparcir la sal, colocó un cristal púrpura en el centro de la habitación y
comenzó a caminar hacia cada miembro del consejo, extendiendo su mano.
—Necesito un mechón de tu cabello—, susurró. Se lo dieron a
regañadientes, y cuando vino a mí, felizmente le di un trozo. Observé,
fascinada, mientras ella enrollaba el cabello de cada persona alrededor del
cristal púrpura en el centro de la habitación. Luego susurró: —Que sus
palabras no suenen. Que nadie los escuche por todos lados —. Una fina
niebla salió del cristal y creó una cúpula sobre nuestras cabezas. Ruda.
Ella habló en voz alta ahora. —Puedes hablar libremente. Esperaré
afuera. Ven a buscarme cuando hayas terminado —.
—Gracias, Sylvia,— le dijo Kai. Noté que confiaba cada vez más en
ella. Eso era bueno, porque tenía muchas ganas de aprender más acerca de
las brujas y hacer hechizos.
El padre de Kai se acercó a mí. —Primero déjame presentarme como es
debido. Soy Raj, el padre de Kai. Lamento que tengamos que seguir
reuniéndonos en estas terribles circunstancias —. Le estreché la mano
extendida y no hice contacto visual por miedo a parecer grosera.
—Es un placer conocerlo, señor—, le dije, mientras Kai se acercaba y
colocaba una mano en mi hombro.
Jane se puso de pie y me sonrió. —Aurora, nunca pude agradecerte por
ayudarme a encontrar a mi pareja —.
Asentí y le di una sonrisa educada.
Un gran concejal nativo americano puso ambas palmas hacia arriba. —Ya
basta de cortesías, cuéntanos todo lo que sabes sobre este grupo
gubernamental que rastrea a los sobrenaturales. ¡No nos han dicho nada!—
Estaba angustiado con razón, así que respiré hondo y les conté todo.
—¡Ofreciste una alianza!— Raj gritó, y yo trataba de no dejar que mi
lobo saliera.
—Sí, ofrecí una alianza entre RAIDOS y mi manada. Soy el segundo al
mando, hice lo que sentí que era mejor para nuestra manada...
especialmente cuando me apuntaron con una ballesta al corazón —. Me
encontré brevemente con los ojos del padre de Kai y luego miré a
Kai. Parecía orgulloso de ver a alguien enfrentándose a su padre.
—No eres miembro del consejo. No puedes ofrecer una alianza con los
humanos. Esa es la decisión del consejo —, desafió Raj.
Bien, ahora me estaba cabreando. —Me dejaron inconsciente, atada con
cadenas de plata, ¡y mi vida estaba amenazada! ¡Puedo hacer lo que quiera!
— Grité e inmediatamente retrocedí. Raj y yo no teníamos el mejor
comienzo; No quería que las cosas fueran por este camino. Parecía que
quería cortarme la cabeza, pero Kai dio un paso adelante y se colocó entre
su padre y yo.
—¿Qué querías que hiciera, papá? ¿Rechazar una alianza para que tuvieran
motivos para matarla? Se avecina una guerra y necesitamos aliados. Las
brujas han accedido a ponerse de nuestro lado. Ahora nos hemos aliado con
los humanos. Juntos podemos salvar nuestra raza. ¡Juntos podemos
permanecer vivos el tiempo suficiente para vivir las nuevas relaciones y
embarazos que mi pareja ayudó a comenzar! —
Su padre miró a los otros miembros del consejo y asintió. Parecían tener
una conversación en sus cabezas. ¿Cómo pudieron hacer eso?
—Entonces quedan dos cosas más por discutir—, nos dijo Jane al rato. —
¿Deberíamos revelar públicamente nuestra especie a los humanos? ¿Y les
gustaría a ambos asientos en el consejo? —
¿Qué es lo que ella acaba de decir? Yo no veía eso venir.
—NO y NO,— respondió Kai. —Aurora y yo no estamos interesados en la
política, y los humanos no están preparados para el conocimiento de
nuestra especie —.
Está bien, me hubiera gustado responder por mí misma, pero estuve de
acuerdo. No quería estar en un consejo estirado. Pero no estaba segura de
estar de acuerdo con Kai en que los humanos no estaban preparados para el
conocimiento de nuestra especie. Si se avecinaba una guerra con los
vampiros y los humanos iban a ser esclavizados, entonces tal vez merecían
saber quién estaba luchando por ellos.
—¿Estamos todos de acuerdo en que si llega el momento de luchar por los
humanos, los protegeremos?— Yo pregunté. De alguna manera esto se
había convertido en mi tarea: asegurarme de que estaríamos allí para
proteger a los humanos. Proteger nuestra manada, sí, pero protegerlos a ello
también.
El concejal de los nativos americanos dio un paso al frente de nuevo. —Sé
que eres nueva en esta vida, Aurora. Puede que Kai no haya tenido tiempo
de contarte todas las historias. Tiene, y siempre será, el deber de un hombre
lobo proteger a los humanos de los vampiros. Sin eso, el equilibrio se
inclinaría y nos lanzaríamos a un futuro que ninguno de nosotros quiere ver
—. Sostuvo mi mirada y en sus ojos recordé a Nahuel. Mientras continuaba
mirando, de repente me sentí muy somnolienta. Luego caí de espaldas, pero
Nahuel me atrapó dentro de otra visión.
Estábamos parados en un campo desierto con una enorme planta de
tratamiento de agua frente a nosotros. Nunca había sido absorbido por una
visión de esta manera antes. Fue desorientador. Miré a Nahuel expectante y
se veía infeliz.
—Está comenzando—, me dijo. Miré las puertas de la planta de tratamiento
para ver salir a tres vampiros.
—¿Qué comienza? ¿Qué están haciendo?— Le pregunté, señalando a los
vampiros que estaban delante.
Nahuel se frotó las manos. —Se supone que no debo mostrarte esto. Pero la
balanza se ha inclinado hacia la oscuridad. Bien podría intentar inclinarlo
hacia la luz. Si va a ir en una dirección, quiero que vaya a nuestra manera—
Sus palabras fueron crípticas y aterradoras.
—¡No entiendo! Explícalo. Ayúdame.— Me sentía desesperada y pude
sentir su ansiedad acerca de la situación también.
—Los vampiros han vertido agua plateada en todas las principales plantas
de suministro de agua en todas las grandes ciudades. Quieren debilitar a los
lobos y luego atacar —.
Mi mano voló para cubrir mi boca en estado de shock; puro horror inundó
mi cuerpo. —¡No!— Corrí hacia los tres hombres que salían del
edificio. Tenían enormes bidones de aceite llenos de agua plateada; los
estaban enrollando. Esto debilitaría lentamente a los lobos de modo que con
el tiempo sus heridas no sanarían y morirían.
Nahuel me agarró del brazo. —No pueden vernos. Estamos en el futuro —.
—¿Entonces podemos detenerlos? ¿Qué día pasa? — De repente sentí que
la esperanza estallaba en mi pecho.
De nuevo se veía triste, desesperado. —Solo puedo ver unas pocas horas en
el futuro. Sucederá hoy —.
Agarré su rostro y lo volví hacia mí. —Elimina esa expresión de tu
cara. ¡Esto no ha sucedido todavía! No me conoces muy bien todavía, ¡pero
no me rindo! He pasado por un montón de mierda en mi vida, y yo no lo he
hecho solo para rendirme—.
Entonces, sus labios se curvaron en una sonrisa y colocó su frente contra la
mía. —Hermanita, no me he rendido. Pongo esta cara porque he visto
demasiado —.
—¿Por qué sigues llamándome 'hermanita'?—, Le pregunté, completamente
a gusto con lo cerca que estaba de mi cara. Algo en él me desarmó.
Echó la cara hacia atrás y tenía una expresión en blanco. —Esa no es mi
historia para contar —.
De repente estaba dando vueltas y volví a mi cuerpo en una serie
de sacudidas.
Kai estaba en forma de lobo frente a mí; sus ojos parecían amenazantes. Su
hocico colgaba abierto mientras jadeaba de ansiedad. El consejo estaba
apoyado contra la pared de nuestra sala de estar y mi cabeza descansaba en
el regazo de Sylvia.

—Me siento enferma.— Agarré mi estómago. Esa visión fue diferente a las
demás. ¿De verdad me había llevado al futuro?
Kai cambió a su forma humana, cubriéndose con una manta del sofá. Sus
ojos amarillos estaban a medio enhebrar con marrón chocolate cuando se
acercó a mí. El consejo se inclinó hacia adelante, mirándome, esperando a
que hablara.
—Quizás todos deberían esperar afuera hasta que Kai se calme—, dijo Raj
al consejo.
—¡No!— Me levanté rápidamente, enviando una ola de mareo a través
de mí.
—Ponte al teléfono, envía un correo electrónico, usa tu vínculo de manada,
haz lo que tengas que hacer, para advertir a tantos lobos como puedas…—
Estaba sin aliento; no me hubieran mostrado el futuro si no pudiera
cambiarlo. Tenía que creer eso .
El consejo permaneció inquietantemente quieto. —¿Advertirles de qué?
— Kai me preguntó.
—Los vampiros están tratando de acabar con nosotros. Están derramando
plata líquida en las vías fluviales. ¡Va a suceder en cualquier momento!
— Sacudí mis manos frenéticamente.
Los ojos de Raj se agrandaron en estado de shock. —¿Quiere decirnos que
has visto el futuro?—
—¡Sí! Apúrense.— ¿Por qué parecían tan inseguros? Dios, estaba harta de
que me interrogaran. Avancé hacia Jane rápidamente y los músculos de sus
brazos se flexionaron como si esperara que atacara. Le tendí la mano.
—Hazles ver—, le dije. —No tenemos tiempo —.
Se relajó y asintió con la cabeza, tomando mi mano extendida, podía
sentirla escudriñar mi mente. Quería empujarla, pero me quedé
quieta. Escuché a Sylvia jadear detrás de mí y Jane se separó con la boca
abierta. Luego cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia abajo. Todos los
miembros del consejo tenían expresiones de asombro. Kai se tambaleó
hacia atrás con los ojos muy abiertos. Había enviado mi visión a ellos.
—‘Los vampiros están tratando de matar a los de nuestra
especie. Necesitamos proteger el suministro de agua. Lobos de Portland,
divídanse. La mitad de ustedes van al mercado mayorista y compran tantas
botellas de agua como tengan. La otra mitad, traigan sus armas y protejan
el suministro de agua de Portland. Lobos de Mount Hood, lo mismo. No me
importa quién haga qué. ¡Descúbranlo y muévanse AHORA!’ —
Mi cabeza todavía estaba sonando con el comando mental de Kai. Él sacó
su celular y llamó a Shamus, diciéndole que difundiera la palabra.
—¡No llegaremos a todos a tiempo!— Grité desesperadamente.
Sylvia se acercó al padre de Kai. Todos los miembros del consejo estaban
advirtiendo mentalmente a sus manadas, y todos con la misma expresión,
perdidos en pensamientos profundos.
—He visto tu vínculo con las otras personas aquí. Están todos conectados.
—Sylvia extendió la mano y la agitó en el aire. Los ojos de Raj brillaron
de color amarillo.
—Cálmate, Alfa. Creo que puedo ayudarte —. Sylvia me hizo un gesto con
la cabeza y me tambaleé hacia adelante.
—¿Qué es? ¿Qué podemos hacer?— Le pregunté a ella.
—Es un hechizo muy poderoso. Es un hechizo de comunicación entre toda
una especie. Se ha hecho una vez antes, para advertir a las brujas de las
quemaduras en los juicios de brujas de Salem. Se necesitaría toda la sangre
de estos alfas y tu poder como bruja para ayudarme — .
—Vamos a hacerlo—, le dije a ella.
—Espera un segundo—, nos dijo Raj, mirando por encima de su nariz a
Sylvia. —No le voy a dar mi sangre a esta bruja —.
Mis ojos brillaron amarillos. —¡Entonces serás responsable de la muerte de
los de nuestra especie!— Grité con valentía. Sentí calor en mi espalda y me
volví para ver a Kai caminando hacia adelante para enfrentarse a su padre.
—Harás esto. No tenemos tiempo para discutir. No confío en las brujas,
pero confío en Sylvia —. Kai apenas se aferraba a su forma de lobo, pude
verlo.
El padre de Kai soltó un gruñido. —¡No me digas qué hacer, hijo!— Se
miraron a los ojos. Oh, Dios. Pude ver a dónde iba esto. Esto iba a terminar
en un desafío.
Miré a Sylvia. —Ayudame—, articulé.
Se mordió el labio nerviosamente y metió la mano en su bolso, sacando un
puñado de polvos. Se lo arrojó a los rostros de Kai y Raj simultáneamente y
susurró: — Duerme —.
Ambos cayeron al suelo. El consejo parecía en estado de shock por lo que
acababa de hacer. Se quedaron allí inmóviles, solo mirando. Kai yacía en un
ángulo incómodo cerca de su padre, así que enderecé su cuerpo y miré a
Sylvia en busca de dirección.
Ella frunció los labios. —Ojalá no me maten—, dijo.
—No lo harán, yo te protegeré —. Miré a los miembros del
consejo. —Extiendan sus brazos y tal vez podamos salvar a los de
nuestra especie —.
Algo pareció pasar entre ellos. Esta fue nuestra mejor oportunidad y ellos lo
sabían. Si lo que había que hacer por el bien de todos era abrazar un poco
de magia bruja, que así fuera. Extendieron los brazos uno a uno y Sylvia me
dio la tarea de recolectar la sangre. Solo se necesitaba un pinchazo de cada
persona, incluyéndome a mí. Pinché a Kai y Raj con cuidado, consciente de
que en cualquier momento podían despertarse.
Una vez que tuve las gotas de sangre dentro de un recipiente de vidrio
ornamentado, me acerqué a Sylvia.
—Debemos hacer esto afuera, en la naturaleza—, declaró Sylvia. Todos la
seguimos afuera, donde miró al consejo. —Este hechizo tiene un poder muy
diferente al de cualquier otro. Está alimentado por el amor: el amor el uno
por el otro, el amor por los de su clase, el amor por su pareja, sus
hijos. Cualquier amor que puedas conjurar en tu mente, ¡debes
hacerlo ahora! —
Todos se pararon juntos con aprensión y cerraron los ojos para
concentrarse. Me alegré de ver que se estaban tomando esto en
serio. Entonces pensé en mi madre, en Drake, en Kai. Mi primer beso con
Kai pasó por mi mente y mi vientre se calentó. Yo había pasado por
momentos oscuros, pero tenía mucho amor también.
Sentí la mano de Sylvia deslizarse en la mía. —Dame toda la niebla que
tengas—, susurró, refiriéndose a la magia que llevaba.
Tomando una respiración profunda, abrí mis ojos. Imaginé la niebla dentro
de mí, mágica, y dejé que se filtrara por mis poros. Sentí un hormigueo en
mi piel y se calentó al mismo tiempo. Era interminable, podía sentir
eso. Estaba en todas partes, en los árboles, las estrellas, la lluvia. ¡La Tierra
era mágica! Una enorme nube de niebla saltó de mi cuerpo y se estrelló
contra los miembros del consejo. Se balancearon sobre sus talones pero se
quedaron de pie.
Sylvia levantó nuestras manos al cielo. —¡Que todos los miembros de la
raza de cuatro patas escuchen mi llamado! Tu supervivencia está
amenazada. Los vampiros atacarán tu suministro de agua con
plata. ¡Protégelo ahora! —
Los truenos retumbaron en lo alto mientras la lluvia comenzaba a caer. Se
sintió milagroso y aterrador a la vez. El mensaje había sido recibido,
simplemente lo sabía. Entonces sonó el celular RAIDOS en mi bolsillo. Le
habíamos dado un tono de llamada de Batman, inconfundible. Mierda.
Sylvia me soltó la mano. —Que así sea—, dijo, y me miró.
—Que así sea,— repetí, sin saber muy bien por qué.
Respondí el teléfono. — ¿Hola?—
—Este es la Dra. Tavern. Nuestro tiempo estimado de llegada a la planta de
tratamiento de agua de Sandy es de treinta minutos —.
—Oh.— No supe que decir. Miré hacia el cielo en busca de un dron .
—Bueno, ahora somos aliados, ¿no? Venimos a ayudar —, me dijo.
Sonreí. Tal vez esta cosa de los aliados iba a salir bien. —Nos
vemos allí —.
El consejo recibió la noticia de que se había escuchado el mensaje. La gente
llamaba y preguntaba qué hacer. Algunos entraron en pánico, pero la
mayoría estaban preparados. Crucé el patio rápidamente con Sylvia para
ayudarla a despertar a Kai y Raj con más polvo para hechizos. Necesitaba a
mi pareja alerta y despierta para lo que vendría. En el momento en que
terminó, le dije que se fuera y evitara su rabia.
Kai se sentó rápidamente y agarró su cabeza. Raj miró a su hijo con aire
asesino. —¡Voy a matar a esa bruja!—
Di un paso adelante. —No tú no lo harás. Ella tiene mi protección, y desde
que encontré al compañero de su hija, supongo que me lo debe —. Sonreí
un poco por si acaso. Estaba segura de que en el fondo, más allá de la
mierda alfa, era un buen tipo. O al menos tenía la esperanza de eso.
Su padre pareció enojado por un segundo y luego me evaluó con orgullo,
sus labios se curvaron en una sonrisa. —Ella es tu pareja perfecta, hijo—
Luego me miró a los ojos. —Bienvenida a la familia, Aurora —.
Me reí entre dientes mientras él se levantaba y pasaba rozándome, y se iba
con el resto del consejo. No exactamente como había imaginado conocer a
mi futuro suegro, pero bueno, ninguna familia era perfecta. La urgencia de
la situación me presionó. Ayudé a Kai a ponerse de pie y corrimos hacia la
puerta juntos. Algunos miembros de la manada conducían por el camino de
entrada con un camión lleno de botellas de agua. Kai me siguió.
—¿Qué pasó?— preguntó, confundido.
Me Cambié. —‘Te lo diré por el camino’—.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

24. ALIANZA
Kai no me preguntó, simplemente se quitó la camisa y cambió
instantáneamente, siguiendo mi rápido paso por la montaña hacia el
pequeño pueblo de Sandy, que abastecía de agua a Mount Hood. Después
de explicarle a Kai que habíamos enviado un mensaje a todos los lobos
sobre el agua, también le expliqué sobre la llamada de RAIDOS.
— ‘¿Así que nos reuniremos con los humanos en la planta de agua de
Sandy para luchar juntos contra los vampiros?’ — se burló.
—‘Sí’—
—‘Bueno, será mejor que no se interpongan en mi camino’—. Pasó a toda
velocidad a mi lado, corriendo a través de los árboles. Llegaríamos más
rápido en nuestra forma de lobo; Era de esperar que la gente nos
confundiera con una imagen borrosa de un animal. Sandy era una carrera de
veinte millas en línea recta. Si hubiéramos tomado un automóvil, habría
sido una carretera sinuosa de ochenta kilómetros.
Después de unos veinte minutos de carrera incesante, logramos bajar de la
montaña y salir a la zona densamente poblada. Redujimos la velocidad
cerca de una gasolinera y vimos un helicóptero negro aterrizando en la
distancia, en el área general de la instalación de agua. Entrando y saliendo
de algunos autos estacionados, regresamos a una calle lateral desprovista
de gente.
Desde allí, corrimos hacia las puertas de las instalaciones de agua. Estaba
oscuro, pero mis ojos de hombre lobo podían ver una conmoción en el
interior. El helicóptero negro había aterrizado cerca de una entrada lateral y
el equipo de RAIDOS había entrado en la puerta que estaba abierta.
Algunos agentes de RAIDOS estaban encaramados en el techo, usando
ballestas para disparar a los vampiros en el patio.
Debía de haber cincuenta chupasangres, protegiendo seis grandes bidones
de plata líquida. Algunos de los otros miembros de nuestra manada que
estaban más cerca cuando recibieron la advertencia ya habían llegado y
estaban luchando junto al equipo RAIDOS. Fue un caos. Justo cuando nos
acercábamos a la puerta principal, una vampira se elevó en el aire y aterrizó
encima de mi espalda. Rodando rápidamente, escuché el satisfactorio
crujido de sus huesos debajo de mi gran cuerpo de lobo. Me solté de su
agarre y me giré hacia ella. Era la reina vampiro de esa noche en Los
Ángeles: Layla. Enseñé los dientes y vi a Kai preparándose para
abalanzarse sobre ella. Ella lo miró directamente y susurró: —Congélate
—. Sus ojos parpadearon con una neblina púrpura. No se movió, apenas
respiraba. Era como si estuviera hecho de cemento.
—‘Compulsión’— , dijo en mi mente .
Permití que un ruido sordo sacudiera mi pecho. Ella había congelado a mi
pareja. Estaba casi muerta. Luego volvió su mirada hacia mí. —Te
cambiarás a tu forma humana y me ofrecerás tu sangre—. Podía escuchar
sonidos extraños en su voz. ¿Eran alas de colibrí? Sus ojos brillaban de
color púrpura; sin embargo, no sentí deseos de hacer lo que me pidió. Su
compulsión no funcionó en mí.
Me abalancé sobre su garganta, mostrando los dientes. Tropezó hacia atrás
en estado de shock, levantando los brazos para protegerse. Le di un buen
mordisco antes de que me arrancara las mandíbulas con una fuerza de
agarre. Sentí que algunas costillas se partían; un dolor agudo me recorrió
el costado y aullé.
Una flecha en llamas atravesó el cielo y se hundió en el hombro de la
reina. Su rostro adquirió un aspecto depredador; ella siseó. Entonces su
cabello rubio fresa se incendió y chamuscó, y Kai de repente se liberó de su
compulsión. Se abalanzó sobre su abdomen. En un movimiento rápido,
Layla tiró de la flecha llameante de punta plateada de su hombro y la clavó
en la pata trasera de Kai.
—¡No!— Grité e involuntariamente cambié a mi forma humana. Podía
escuchar peleas detrás de mí. La niebla comenzó a salir de mis manos, no
pude detenerlo, arremolinándose alrededor de mi cuerpo como un embudo,
como si estuviera esperando a que yo le dijera qué hacer. Kai se había
retirado unos pasos, cojeando y herido.
—¡Ataque!— Grité y puse toda mi intención en la niebla, como si fuera un
perro guardián vivo. La niebla de repente se convirtió en gotas, girando ante
mí y se convirtió en miles de abejas. Cubrieron el cuerpo de Layla como un
abrigo de piel negra. El zumbido fue ensordecedor. El cielo se estremeció;
Los relámpagos crepitaron cuando Layla retrocedió a tientas, pero las
abejas se movieron con ella. Me volví hacia Kai, que estaba arrastrando su
pata trasera, con la flecha todavía en ella. Arrodillándome, tiré de la flecha
y nos dirigimos a la entrada de la instalación de agua. Había cinco barriles
de plata intactos. RAIDOS y nuestra manada se habían ocupado de la
mayoría de los vampiros, pero quedaba una docena o más. Al ver a su reina
cubierta por una manta de abejas mágicas, comenzaron a avanzar
hacia nosotros.
—Mierda—, respiré, y cambié a mi forma de lobo de nuevo. Los múltiples
cambios me marearon y también me moría de hambre. Mis costillas eran
ahora un latido sordo, así que al menos eso era bueno. Supuse que
necesitaba muchas calorías para seguir el ritmo de estos cambios
corporales. Kai se paró frente a mí y gruñó. Su pierna trasera temblaba con
el peso de él parado sobre ella, pero mantuvo su posición frente a mí de
todos modos. Entonces las abejas comenzaron a disiparse. Una de las
personas que confundí con un vampiro fue, de hecho, la bruja oscura de Los
Ángeles. Levantó las manos y un humo negro se filtró de sus palmas.
—‘¡No lo inhales!’ — Le dije a Kai.
Justo cuando la ola de humo negro vino hacia nosotros, sentí una niebla fría
en mi espalda, y al volverme, vi a Sylvia y su aquelarre con los brazos
extendidos, la niebla blanca rodando por el suelo haciendo que la niebla
negra se retirara. ¡Sí! Mirando a mi alrededor frenéticamente, vi que Layla
no estaba a la vista.
—¿Completamente sola, Prudence?— Sylvia le gritó a la bruja oscura.
Prudence se echó a reír y me levantó la piel de la espalda.
—No necesito un aquelarre. ¡Soy más poderosa por mí misma! — rugió y
nos envió una ráfaga de aire caliente. Kai y yo nos retiramos al
estacionamiento lateral, mientras Sylvia y su aquelarre lanzaban hechizo
tras hechizo a Prudence. Pude ver que Kai estaba gravemente herido por la
flecha plateada. Su maldita herida no se cerraba.
Dejamos a las brujas para que se ocuparan de Prudence, y estábamos
serpenteando a lo largo de los árboles hacia la puerta principal de la
instalación cuando Layla y dos vampiros saltaron de la nada. Los dos
vampiros se abalanzaron sobre Kai, mientras Layla agarraba mi piel de la
espalda y tiraba con fuerza. Grité de dolor, incapaz de hacer nada, colgando
en el aire de su brazo por la piel de mi espalda, ladrando con los dientes
ante la nada.
Cambiando rápidamente a mi forma humana, agarré el brazo de Layla y lo
torcí, partiéndolo por la mitad. Ella gritó de dolor, pero luego rápidamente
sonrió con maldad.
—Atta-girl—. Se abalanzó sobre mí, tomando mi cabello en su mano y
exponiendo mi cuello. Traté de soltarme de su agarre, pero era rápida y
demasiado fuerte. Antes de que pudiera registrar lo que estaba sucediendo,
sentí que sus dientes se hundían en mi cuello; no podía liberarme. El placer
y el disgusto explotaron simultáneamente dentro de mi vientre y grité. Me
sentí como si estuviera comiendo la comida más deliciosa del mundo; me
salivó la boca. Por otro lado, me estaba mordiendo un vampiro y me
estremecí. Estos dos sentimientos lucharon dentro de mí hasta que,
finalmente, sentí que me apartaban de ella. La Dra. Tavern estaba encima de
nosotros, sosteniendo una espada samurái larga y afilada frente a ella. La
boca de Layla goteaba con mi sangre. Oh, Dios.
La Dra. Tavern avanzó hacia la reina vampiro, pero Layla se limitó a
sonreír. Era la sonrisa más espeluznante, cubierta de sangre y de dientes
afilados que jamás había visto. Luego huyó rápidamente al bosque y mi
estómago dio un vuelco.
Miré a la Dra. Tavern con los ojos muy abiertos. —¡Ella bebió mi
sangre! ¡Eso significa que será fértil durante los próximos días! Ella puede
tener un hijo —.
La Dra. Tavern asintió con gravedad y se internó en el bosque. La escuché
decir algo por un auricular, luego las palas de un helicóptero zumbaron
sobre mí. Estirando el cuello, vi a dos miembros de RAIDOS colgando de
cuerdas que colgaban del helicóptero.
Cambié de nuevo por lo que se sintió como la quincuagésima vez y también
salí corriendo. Si Layla se escapaba, estaba bastante segura de que eso
significaba que era una mujer muerta. Una gran responsabilidad para la raza
humana, el gobierno seguramente me mataría. Pasos golpearon detrás de mí
y miré hacia atrás para ver a mi pareja. Sonreí, feliz de que me estuviera
ayudando. Juntos podríamos derribarla, pero justo cuando me estaba
girando para mirar hacia adelante nuevamente, su pierna trasera cedió con
un chasquido y rodó con fuerza, deslizándose. Las ramitas y las hojas se
dispersaron y patiné hasta detenerme.
—‘¡Kai!’ —
—‘No puedo correr tan rápido con una herida de plata. ¡Ve!’ — él gritó.
Mierda, se estaba esforzando demasiado para atrapar a Layla. Ignoré su
orden de que me fuera y corrí hacia él. Me agaché sobre él, evaluando su
pierna. La herida medía unos diez centímetros de largo y seguía sangrando
abundantemente; era grave; se había desgarrado el ligamento y no se estaba
curando. Se abrió de par en par, goteando un líquido claro. Deje que
RAIDOS se encargue de Layla; mi compañero me necesitaba. Cambié a la
forma humana y mis costillas gritaron en protesta, no estaba segura de
poder tomar más cambios. Mi estómago se estaba comiendo solo y creo que
me había vuelto a romper las costillas.
—Quiero probar algo—, le dije. Porque desde que había sobrevivido al
accidente y Sylvia había desatado mi magia de bruja, me había sentido
poderosa, y ahora mismo estaba sintiendo la más extraña necesidad de tratar
de curarlo. Puse mis manos sobre su pierna, el músculo se contraía y
sangraba libremente. Inhalando, me concentré en mi magia y una sensación
cálida floreció en mi vientre. La niebla comenzó a brotar de mis manos y
las fosas nasales de Kai se ensancharon.
—‘Magia’— , dijo, y yo simplemente asentí. Cura, le dije a la niebla, y
cerré los ojos, imaginando toda la piel cosiéndose y volviéndose rosada y
luego pálida. Me imaginé su pelaje esponjoso y espeso. Con los ojos aún
cerrados, lo escuché jadear. Si tuviera esta magia dentro de mí, entonces tal
vez podría hacer algo bueno con ella. Después de unos momentos, abrí los
ojos para ver a Kai de pie y mirándome con miedo. Me miré las manos y las
estreché, deteniendo la niebla. Su pierna… estaba curada. No había herida,
no más sangre llorosa. Podía escuchar su corazón latir rápido mientras sus
ojos se clavaban en mí.
—Soy una bruja—, dije mientras las aspas del helicóptero zumbaban en
la distancia.
—Eres una bruja—, estuvo de acuerdo. Sus ojos amarillos me evaluaron. —
Una bruja bastante sexy y sorprendente —.
Sonreí, tratando de ocultar lo completamente asustada y asombrada que
estaba de haber curado su pierna sangrante. Pero no había tiempo para
pensar en eso ahora. —Sigamos ese helicóptero —.
Mi mano fue a mi cuello y las dos marcas de picaduras que estaban allí
pulsaban y dolían como el infierno. Sacudí la idea de cómo se había sentido
cuando me mordió, el placer y el disgusto. Cambiando a mi forma de lobo
por lo que con suerte fue la última vez ese día, salí detrás de Kai. Corría con
facilidad ahora, sin signos de cojera, y por eso estaba agradecida. Los
múltiples cambios estaban empezando a agotar mi energía y estaba más que
hambrienta. El viento pasó por mi nariz, trayendo el hedor de un conejo
cercano, pero lo ignoré. Incluso mi lado humano vegetariano pensó que un
conejo sabría bien ahora mismo.
—‘Max está en la planta de tratamiento de agua’ —, me dijo Kai . —‘Dijo
que el resto de los vampiros han huido. Un tambor de plata llegó
al suministro de agua’—.
Mierda. Corrí más rápido. Teníamos que atrapar a Layla. Nos acercábamos
al sonido del helicóptero. Mirando hacia arriba, lo vi flotando sobre
nosotros, dos cuerdas colgando y serpenteando por el suelo. Uno de los
agentes de RAIDOS estaba encorvado sobre otro.
—Está muerto y los vampiros se escaparon—, nos dijo el agente sin
levantar la vista. Su voz era hueca, enojada. Inhalé profundamente, tratando
de captar el olor de Layla, pero no pude. Me sentí mal porque uno de los
suyos hubiera muerto por nuestra causa. No fue justo. Estaba aún más
molesta porque Layla se había escapado… con mi sangre en sus
venas. Pasos detrás de mí llamaron mi atención; La Dra. Tavern y otro
agente se estaban acercando a nosotros, pero se detuvieron cuando vieron
el cuerpo.
—Brent—, susurró la Dra. Tavern, una lágrima cayendo de su mejilla. Fue
entonces cuando me di cuenta de que los humanos de RAIDOS eran una
manada. Esta era su familia, unida por una sola causa: proteger a los de su
especie. No éramos tan diferentes. Eché la cabeza hacia atrás y aullé de
dolor por este soldado caído. Kai se unió a mí.
La Dra. Tavern se recompuso y habló por su auricular. Dos hombres bajaron
del helicóptero en rápel con una canasta de rescate y un bulto de
ropa. Cargaron a Brent en la canasta y la Dra. Tavern asintió con la cabeza a
Kai y a mí. —¿Puedes convertirte en humano? Necesitamos hablar.—
Luego me dio la espalda. No estaba segura de poder hacer otro cambio,
pero tenía que intentarlo. Me tomó mucho más tiempo cambiar de lo
normal. Kai me estaba mirando con sus ojos humanos, la preocupación
marcaba sus rasgos. Cuando finalmente tomé mi forma humana, me encogí
de hombros y me puse los pantalones de chándal negros y la camiseta. Kai
se puso los pantalones pero dejó la camisa arrugada en el suelo.
—‘Huelen a otra persona’— , me dijo. Típico Alfa. No quería oler como
nadie más.
—‘No me estoy quejando’—. Le guiñé un ojo. El hombre no tenía camisa.
La Dra. Tavern extendió su mano hacia Kai y miró su frente, sin mirarlo a
los ojos. Chica inteligente, había hecho sus deberes.
—Soy la Dra. Tavern. Me han autorizado para ser el experto en
comunicaciones entre nuestras dos partes —.
Kai le estrechó la mano. —¿Haces solo lo que estás autorizada a hacer?—
Ella sonrió diabólicamente. —No siempre. No te eligen exactamente para
unirte a RAIDOS porque seguiste las reglas toda tu vida —.
La profunda risa de Kai cortó la tensión que había estado aumentando. Sus
dos socios que estaban más allá de ella se relajaron.
—‘Me gusta’—, me dijo.
—‘A mí también’— estuve de acuerdo.
—Soy Kai, el alfa de los territorios de Mount Hood y Portland, Oregon. El
consejo de hombres lobo me ha autorizado a decirte lo que considero
necesario —. No había duda de su sutil amenaza. Kai tenía el control de
esta conversación. La Dra. Tavern asintió.
—El subdirector de la división de inteligencia ha informado al presidente de
los Estados Unidos sobre esta situación esta noche. He recibido noticias de
que ahora es nuestra misión reunir información sobre la reina Layla y
cualquier engendro de vampiros que pueda dar a luz después de haberse
alimentado de Aurora —.
Mi mano fue a las marcas de mordiscos en mi cuello. Kai miró a la Dra.
Tavern. —Haz lo que quieras con respecto a los vampiros —.
La Dra. Tavern se inclinó y sacó un pequeño disco plateado de su
bolsillo. Hizo clic en un botón y se iluminó en rojo. Entonces sus dos
agentes comenzaron a alejarse. Que…? Kai tomó mi mano y frunció las
cejas con sospecha.
La Dra. Tavern bajó la voz: —También me han llamado la atención que si
el vampiro de hecho demuestra tener un nacimiento exitoso, Aurora es una
amenaza demasiado grande para que se le permita vagar libremente. Vamos
a ponerla bajo custodia para realizar pruebas en ese momento —.
Kai abrió la boca para gritar algo, pero ella colocó un dedo sobre sus labios,
luego hizo clic en el disco y la luz roja desapareció.
—Nos pondremos en contacto con usted—, dijo ella, todo como un
negocio. —Si los vampiros se mueven para dañar a cualquier humano,
podemos pedirle que devuelva el favor que le dimos hoy —.
¿Qué diablos acababa de pasar? Nos advirtió cuando no tenía que
hacerlo. Kai estaba rechinando los dientes mientras yo miraba a los ojos de
la Dra. Tavern. Había algo allí… bondad y fascinación. Estaba intrigada con
nuestra especie. Si Layla diera a luz, ¿me capturarían? ¿Ejecutarían
pruebas? No tuvo que advertirnos, lo que me hizo confiar en ella, pero no
del todo. Todos tenían un motivo.
—‘Eres mía. Nadie te llevará a ninguna parte’— , declaró Kai.
—¿Algunas palabras finales, Sr. Krishna?— Preguntó la Dra. Tavern.
Vi la cara de Kai caer al saber que sabían su apellido.
—Sí, dile a tu jefe que mantenga sus drones lejos de mi montaña—. Se
transformó, rompiendo los pantalones de chándal en dos, y la Dra. Tavern
se apartó tambaleándose cuando su impresionante lobo se paró frente a
ella. Sus ojos se abrieron, pero no apartó la mirada. Yo tenía razón. Ella
estaba fascinada. Entonces me miró.
—Soy una persona—, dije. —Yo tengo una familia. Estoy segura de que
sabes de mi organización sin fines de lucro que ayuda a cientos de mujeres
y niños maltratados cada año?—
Ella hizo una mueca. —Sí, estamos al tanto de
sus esfuerzos filantrópicos —
—¿Qué hace Layla?— Empujé. Quería que sus jefes supieran que si me
capturaban, estaban capturando a una persona.
La Dra. Tavern se mordió el labio. —Ella es dueña de algunos clubes
nocturnos y una línea de cremas para la piel anti-envejecimiento —.
—Ahh, bueno, gracias a Dios por ella—. Dejé que el sarcasmo fuera espeso
y salí corriendo detrás de Kai. Para mí era importante que los altos mandos
de RAIDOS no agruparan a vampiros y hombres lobo. No éramos nada
iguales. Si pensaban que podían acabar conmigo porque mi sangre podía
hacer crecer la raza de vampiros, tenían otro pensamiento en camino.
¿Tenía dos enemigos ahora? ¿Los vampiros y los humanos? No quería
pensar en eso.
Corrí junto a Kai, agradecida por el ritmo tranquilo que mantenía. Nos
reunimos con Max y los demás al frente de la planta de tratamiento de
agua. Ninguno de nuestros lobos había muerto.
—‘Si RAIDOS no nos hubiera ayudado, esto habría sido mucho peor’—, le
dije a Kai.
—‘Yo lo sé’— , él admitió.
—‘La Dra. Tavern no tenía que advertirnos de que me llevarían si Layla
tiene un hijo’—.
—Lo sé— , dijo de nuevo.
Suspiré. No sabía por qué los defendía. Luego me reí a carcajadas, cuando
Sylvia y su clan se unieron a nuestro grupo.
—¿Que es tan gracioso?— preguntó ella.
—Pensamos que los humanos eran una raza débil—. Hice un gesto hacia las
pilas de cenizas que nos rodeaban, lo que significaba vampiros muertos.
Max se rio entre dientes y asintió con la cabeza hacia Kai. —Supongo que
debemos mejorar nuestro juego y comprar un helicóptero —.
—Considérelo hecho.— Kai, ahora humano, sonrió.

25. NUEVA FAMILIA

Ya había pasado un mes. Fueron dos semanas difíciles sin ducharse para
todos. Nos bañamos en agua helada del arroyo y solo bebimos agua
embotellada. No me afectaba la plata, pero me uní a todos en solidaridad.
Cuando el agua corriente dio negativo en partículas de plata, finalmente nos
dieron el visto bueno. Kai había ordenado que se instalara un dispositivo en
cada grifo de agua en la casa de todos los miembros de la manada; brillaba
en azul si había plata. Esto evitaría futuros intentos.
Haciendo las maletas para acompañar a Kai a la boda de su hermana en la
India, no podía creer lo rápido que había pasado el tiempo. Diya se moría
por casarse y unirse a nosotros en América.
Condujimos con Akash, Max y Trent hasta el aeropuerto. No había
escuchado nada de RAIDOS. No sabía cuánto tiempo tardaba en mostrarse
un embarazo de vampiro, pero estaba esperando ansiosamente. Sabía que
Kai estaba trabajando en algo. Tenía un plan A, B y C en caso de que
ocurrieran ciertas cosas, pero yo no quería involucrarme. Me concentré en
mis noches de lanzamiento de hechizos con Sylvia y su aquelarre,
aprendiendo más sobre mis poderes de bruja. Diya había estado charlando
por video con Emma y conmigo sin parar últimamente, para mostrarnos
cosas de último momento para su boda y para obtener nuestras opiniones.
Estaba emocionada de que ella y Jai se unieran a nuestra manada. Nos
habíamos acercado.
Kai le dijo a Emma que no podía viajar embarazada, así que dejamos atrás
la mayor parte de la manada para protegerla. Solo íbamos los cinco. Cuando
abordamos el avión privado y tomamos nuestros asientos, la misma azafata
que teníamos en nuestro vuelo de Los Ángeles, la Duff, estaba allí para
ayudarnos. Max evaluó su cuerpo con los ojos y luego me sorprendió
mirándome y se sonrojó. Kai le dio un codazo.
—¿Por qué no invitarla a una cita?— Kai le desafió cuando estuvo fuera
del alcance del oído.
El rostro de Max pareció dolido por un segundo y luego desapareció. —
Solo estaba mirando. He tenido mi gran amor. Cualquier otra cosa sabría a
jugo de naranja después de cepillarse los dientes —.
—Le pediré una cita—, dijo Akash, sonriendo. Una mirada severa de Kai lo
hizo mirar sus zapatos.
Me reí de Akash, pero lo que dijo Max me confundió por completo.
—‘¿Qué quiere decir Max?’ — Le pregunté a Kai.
Kai miró a Max con tristeza. —‘Él estuvo acoplado durante cuatro
años. Murió hace unos veinte años durante el parto de su primer
hijo. Ninguno de los dos sobrevivió’—.
La respuesta de Kai me destripó. Traté de controlar mi respiración y mi
rostro. No quería que Max supiera que estábamos hablando de él. Tragué
saliva. — ‘Eso es horrible. ¿Qué pasó?’ —
—‘El bebé cambió a forma de lobo durante el parto, mientras estaba
dentro de su vientre. La placenta se rompió. Ambos se desangraron. Ella no
pudo curarse lo suficientemente rápido’—.
Mi mano fue a mi boca. —‘Podría sucederle a Emma?’ —
—‘No voy a dejar que suceda’—, él gruñó.
Ay, Dios mío. ¿Por qué no había pensado en esto antes? Por supuesto, los
embarazos de hombres lobo serían difíciles. ¡Llevabas un bebé que cambia
de forma! Emma estaría bien, me dije, y cerré los ojos, obligándome a
dormir. Me tomó mucho tiempo, pero finalmente me quedé dormida y solo
me desperté cuando el avión aterrizó.
Fuimos recibidos en el aeropuerto por Jai, Diya y el hombre más musculoso
que había visto en mi vida. En serio, era como Vin Diesel con pelo. Kai
abrazó al hombre grande, levantándolo de sus pies. Revolvió el cabello de
Kai y luego se volvió hacia mí. Colocó sus manos en pose de oración y se
inclinó levemente. — Namaste , Aurora —.
Sonreí. — Namaste —.
—Soy Nikhil. Bienvenido a la India —.
Kai le dio un fuerte puñetazo en el hombro. —Es mi hermano mediano y el
segundo de mi padre. También tiene un gancho de derecha débil y hace
un chai horrible —.
Jai se inclinó hacia mi oído. —Sin embargo, soy su hermano favorito —.
Me reí cuando Nikhil respondió algo sobre trabajar en su boxeo.
Mirando por encima del hombro de Kai, vi a Diya besando a Trent y
sonreí. Las bodas eran divertidas. Kai se aclaró la garganta en voz alta y se
separaron, con la cara roja.
—No estás emparejado todavía. Ven aquí —, regañó a Trent y todos
nos reímos.
Respiré hondo. India. Tenía un olor distinto. Tu ropa olía a especias durante
semanas después de que te fuiste, y yo la había echado de menos. Después
de tomar nuestras maletas, salimos. La carretera estaba llena de autos,
rickshaws y motocicletas, pero todos nos amontonamos en dos taxis que
esperaban. Me senté atrás con Kai y Nikhil, apretándome entre los
dos machos corpulentos.
Nikhil se volvió hacia Kai. —Perdimos algunos lobos protegiendo el
suministro de agua de los vampiros, pero gracias por advertirnos—. Inclinó
la cabeza hacia mí y sonrió. De repente me sentí incómoda. Si no hubiera
tenido esa visión y no hubiera advertido a todos… Me estremecí
al pensarlo.
—No perdimos ningún lobo, pero tuvimos nuestras propias complicaciones
—. Kai se inclinó hacia mí y eso me hizo sentir segura.
Nikhil se acercó a mí y puso una mano sobre la rodilla de Kai. —Te he
echado de menos, hermano. La manada no es la misma sin ti —.
Kai colocó su mano sobre la de su hermano y soltó una risa profunda y
retumbante. Dios, amaba esa risa. —Estoy seguro de que mi padre se alegra
de que me haya ido y tú hayas quedado en segundo lugar, así que todo salió
bien —
Nikhil miró por la ventana. —Papá se está obsesionando con los vampiros
que nos atacan. No quiere quedarse de brazos cruzados esperando otro
ataque. Siento que es justo advertirles que este viaje no se trata solo de la
boda de Diya. Querrá hablar sobre el próximo paso —.
Kai suspiró. —Lo supuse. Ese es papá. No puedo quedarse quieto ni un
momento. Siempre en movimiento, nunca durmiendo, siempre planificando.
De alguna manera es bueno —.
—Suena agotador—, dije .
—Lo es—, dijeron a la vez, y se rieron.
Solo reservamos un viaje de dos días a la India, con dos días más
consumidos para viajar. Eso era estar lejos de la manada y de Emma
durante cuatro días en total. Con nosotros fuera, esperaba que Emma
todavía estuviera a salvo, pero podrían pasar muchas cosas en cuatro días.
***
Después de instalarnos en nuestro hotel, estaba envuelta rápidamente en un
sari y llevada a la fiesta de la alheña de Diya. Eran solo mujeres e hice una
pequeña charla con algunas de las otras chicas, sorprendida de ver algunas
chicas blancas en la manada. Supuse que todos serían indios. Tuve cuidado
de no hacer contacto visual. Podía sentir que mi presencia de lobo
dominante y extranjero ponía nerviosos a algunos de los lobos más
dominantes, así que me limité a conversar con los sumisos. Encontré mi
camino hacia Diya, que tenía un artista trabajando en sus pies y otro en sus
manos. Un intrincado diseño de elefante estaba siendo dibujado en
su palma.
Sentándome a su lado, sostuve mi mano quieta, con cuidado de no manchar
el pequeño diseño que había obtenido.
—Mañana nos convertiremos en hermanas—, me dijo, y sonreí.
—Siempre quise una hermana,— compartí con ella.
—¡Yo también! ¡En cambio, tengo un montón de hermanos! —
Me reí y recordé a Diya diciéndome en nuestro video chat una vez que era
partera en la India. Ahora que Kai me había contado que Max había perdido
a su pareja y su hijo, estaba interesada en dar a luz a un hombre lobo.
—Oye, Diya, ¿es el proceso de nacimiento del hombre lobo más peligroso
que el nacimiento de un humano ...?—
El rostro de Diya se puso serio. —Si y no. Los nacimientos humanos
pueden tener todo tipo de defectos. Defectos cardíacos, pulmonares,
anomalías en las extremidades ... un cachorro de hombre lobo es inmune a
estos defectos. Aprenden a cambiar alrededor de las treinta y cinco semanas
de gestación. Cuando cambian, activan el útero y la mayoría de las madres
entran en trabajo de parto prematuro. Los cachorros de hombre lobo son
más grandes que los bebés normales, pero las madres no lo son. Si las crías
cambian durante el trabajo de parto, el cordón puede comprimirse o la
placenta puede romperse. Hay muchas complicaciones —.
Jesús. —¿Por qué no te haces una cesárea y las cortas?— No sabía mucho
sobre el parto, pero sabía que una cesárea sería mejor que el desgarro de la
placenta o la compresión del cordón debido a un parto prolongado.
—Lo probamos en el siglo XVIII. Las mujeres siguieron sanando
demasiado rápido. Los bebés estaban atrapados hasta la mitad del estómago
de sus madres y el abdomen de las mujeres comenzaba a cicatrizar
cerrado. Los bebés se asfixiaron. Además, los analgésicos no funcionan en
los hombres lobo. Lo metabolizamos demasiado rápido —.
Oh, Dios. Mi cabeza daba vueltas. —Emma ...— suspiré.
—Estará bien—, me dijo, sosteniendo mi mirada. —Me haré cargo de su
cuidado cuando llegue a casa con ustedes. He dado a luz treinta y seis
cachorros sanos, y el bebé de Emma será mi trigésimo séptimo —.
Tragué saliva. Quería preguntarle cuántos había perdido, pero esta era una
boda. Así que solo sonreí.
***
Estaba tratando de combatir mi jet lag mientras yacía en la cama de la
habitación del hotel, cuando Kai entró al baño para prepararse para la
boda. Escuché que se abría la ducha; mis párpados empezaron a
cerrarse. Kai asomó la cabeza. —Siento que deberíamos ser buenos con el
medio ambiente y ducharnos juntos ... ya sabes, para ahorrar agua —.
Una risa genuina salió de mis labios y de repente me desperté. Le di una
mirada ardiente. —Bueno, si es por el medio ambiente—. Salté de la cama
y comencé a desnudarme. Me encantó no sentir la presión de ir hasta el
final con él. No habíamos hablado de eso, pero creo que habíamos decidido
esperar hasta la noche de nuestra ceremonia de apareamiento antes de
hacerlo. Nos estábamos divirtiendo más que suficiente haciendo otras cosas.
Después de la ducha, me preparé y me puse un sari verde azulado
brillante. Kai me miró en el ascensor. Yo también lo miré. Su ajustado traje
de lino gris se pegaba a sus grandes bíceps. Bien afeitado, con el pelo
oscuro peinado hacia atrás, estaba totalmente delicioso.
Las puertas del ascensor se abrieron, sacándome de mis pensamientos. El
vestíbulo del hotel estaba adornado con flores rojas y blancas y un gran
letrero decía. —Diya se casa con Trent— en letras doradas. Yo silbe.
—Esto es elegante—, le dije a Kai.
—Mi padre ha estado esperando toda su vida para casar a su única hija. No
se reparará en gastos esta noche —.
Vaya, sabía por la cultura india que se esperaba que la familia de la mujer
pagara la boda. No podía permitirme una boda elegante como esta.
—¿Qué te molesta?— preguntó, leyendo mi ansiedad mental.
—Nuestra boda no será tan elegante, no puedo permitirme mucho—, le
dije, tirando de una arruga en el sari y mirando al suelo.
—No me gustaría una boda tan grande, pero podríamos permitirnos esto,
porque mi dinero es tu dinero—, dijo Kai casualmente. —Tendremos la
boda que quieras —.
—No, sé que la cultura espera que la mujer pague la boda, y puedo
asegurarles desde mi cuenta bancaria que no podemos tener esta fantasía de
boda. Además, me siento mal por aceptar tu dinero —. Ya había financiado
la segunda ubicación de Safe Haven. Eso fue suficiente generosidad para
durarme toda la vida.
—Es nuestro dinero, no mío. Te agregaré a todas las cuentas cuando
lleguemos a casa. No te molestes en discutir esto, no lo permitiré —. Me
dio un beso que me hizo callar mientras tomábamos nuestros
asientos. ¿Cómo me sentí acerca de que él compartiera su dinero
conmigo? Rara.
—‘No analices este asunto del dinero. Presta atención. Nuestra boda será
similar’—. Me dio unas palmaditas en el muslo y se puso de pie. —
Necesito entrar con mi familia para mostrar apoyo a mi hermana —.
Entonces miré hacia arriba y vi a Trent en la puerta. Se veía guapo, con una
blusa india de color naranja brillante que le llegaba hasta las rodillas. Max
estaba a su lado.
—Espera.— Cogí el brazo de Kai. —¿Trent no tiene familia viva? ¿Quién
entrará con él? —
Kai se encogió de hombros. — Máx —
Negué con la cabeza. Eso no serviría. Me acerqué a dos de las chicas más
agradables de la fiesta de henna de Diya. —Oigan, chicas, Trent no tiene
familia para acompañarlo. ¿Les gustaría unirse a mí y estar con él?—
Una de las niñas, una loba sumisa llamada Tara, tenía una melena negra
corta y ojos color almendra, con un gran bindi verde azulado y enjoyado
entre los ojos. Su piel era de un suave color caramelo y miró a Max, que
estaba de pie con Trent.
—Seguro.— Se puso de pie y me siguió con otra chica. Nos acercamos a
Trent, que parecía nervioso.
—Oye, Aurora, creo que me voy a desmayar—, me dijo Trent. —Dicen que
se supone que el novio debe entrar primero, con una gran canción y baile, y
muchos vítores —.
Miré a las chicas. —Creo que podemos manejar eso. Estamos aquí por tí.
— Nos movimos para ponernos detrás de él, cerca de Max.
—Gracias—, susurró Trent cuando pasé, y sonreí. Puse mi brazo sobre el
hombro de Max para decirle lo bien que se limpió, pero mi otra mano rozó
el dedo de Tara, haciendo que mis rodillas se doblaran cuando una
visión me tomó.
Mi visión mostró a Max sosteniendo a una hermosa mujer de largo cabello
rojo. Su cuerpo estaba flácido en sus brazos y él sollozaba en su pecho. La
sangre empapó las sábanas que la abrazaba; Kai se quedó paralizado en
la puerta.
Oh, Dios. ¿Por qué me muestran esto? Esta era la esposa de Max. Su
pobre bebé ...
La visión cambió. Tara le sonreía a Max y tenía una corona de flores en la
cabeza. Era en el patio trasero de Kai en Mount Hood, el día de su
boda. Luego se transformó y Max le gritó a Tara en el vestíbulo del hotel en
el que estábamos hoy. ¡Le estaba diciendo que se fuera! Para salir de su
vida. Una vez más cambió y se estaban besando en una habitación de
hotel. Un segundo después, apareció una nueva escena ante mis ojos y me
vi despertando y sin decirle nada a Max. Estaba tan confundida. Era como
si el futuro siguiera fluctuando porque estaba indeciso. Nunca había tenido
una visión como ésta antes.
Sentí los brazos de alguien a mi alrededor y volví al presente, abriendo los
ojos. Max me sostuvo en sus brazos; Kai estaba corriendo por el salón de
bodas hacia mí. Oh, genial. ¿Qué diablos debería hacer, decirle a Max o no?
—‘Vi morir a la compañera de Max y tú estabas allí. Después lo vi casarse
con Tara, la chica que estaba a mi lado. Luego estaban peleando esta
misma noche. ¿Les digo?’ — Quiero decir, Max ya había tenido a su
compañera y ella murió, así que no era posible, ¿verdad? Excepto que lo
era. Yo lo sabía.
Los ojos de Kai se abrieron de par en par y se detuvo a mitad de camino
hacia mí. —‘No, eso no es posible. Nos apareamos de por vida. No le digas,
yo me encargaré de ello’—.
—‘Bien, nos emparejamos de por vida, y su compañero murió, así que se
acabó. Tara no está muerta y Max tampoco’—.
—‘Deja esto por ahora’ —me ordenó Kai.
—¿Aurora? ¿Estás bien?— Max me ayudó a enderezarme. Parecía
nervioso. ¿Lo sintió? ¿Que tuve una visión sobre él?
—Estoy bien, Max. Gracias por atraparme, —le dije, mi voz temblaba.
Trent dejó escapar una larga bocanada de aire. —Está bien, bien, porque es
nuestro turno —.
La música cambió justo cuando Kai me alcanzó. Me dio un beso rápido y
una mirada severa, luego se alejó. Max me miraba acusadoramente. Lo miré
a los ojos, incapaz de dejar de verlo llorar así por su difunta esposa. Hizo
que mi garganta se apretara; Nunca podría mirarlo igual. Entonces, en
cambio, miré hacia adelante.
—¿Qué viste?— él susurró.
En ese momento, la multitud nos hizo salir y fingí no haber escuchado la
pregunta de Max. Una canción de Bollywood ruidosa y alegre se escuchó
por el altavoz. La gente gritaba y aplaudía mientras girábamos y bailamos
alrededor de Trent. Traté de sonreír y seguir lo que estaban haciendo Tara y
su amiga, pero no podía dejar de pensar en Max. Una vez que
acompañamos a Trent al escenario, me senté lejos de Max.
Las siguientes tres horas pasaron en una mezcla de fascinación por la
hermosa boda y discutiendo con Kai en mi cabeza. Sentí que necesitaba al
menos decirle a Max lo que había visto y dejar que él decidiera. Kai dijo
que conocía mejor a Max y que necesitaba dejarlo así. Al final, prometí no
decírselo a Max, por ahora. La parte más horrible fue que una vez que
comenzó la cena, Max se sentó junto a Tara y parecían tener una agradable
conversación. Estaban sonriendo y riendo y me estaba matando.
La noche terminó pasadas las tres de la mañana y estábamos más que
exhaustos. Me desmayé en el segundo en que mi cabeza llegó a la
almohada, mis pensamientos eran una mezcla de trabajo de hombre lobo,
perder a tu pareja y lo que usaría para mi propia boda.

26. SECRETO
Nos despertamos con el estruendo de una llamada telefónica. ¿Por qué los
teléfonos de los hoteles eran tan ruidosos? Debería ser un crimen.
—¿Sí?— Kai respondió aturdido. —Puedes tener treinta minutos, papá—
Luego colgó.
¿Por qué sentí que algo estaba a punto de suceder? Nos vestimos
rápidamente y esperamos a que el auto nos recogiera. El padre de Kai se
quedaba en un pequeño complejo en la parte más bonita de Delhi. Mientras
conducíamos a través de una puerta vigilada y entramos en un
estacionamiento de grava abierto, vi a su padre y a su madre parados afuera.
Salimos del coche y no estaba segura de sí habría abrazos o charlas
triviales. No habíamos tenido la oportunidad de hablar mucho, ya que
habíamos llegado en medio de los preparativos de la boda de Diya.
—Hola, gracias por venir. Quiero que veas algo —, fue todo lo que su padre
dijo, y luego se dio la vuelta y se fue adentro.
Demasiado para una pequeña charla. Kai y yo compartimos una mirada
cuando la madre de Kai se acercó a mí y me dio un abrazo y una sonrisa. Su
madre nos indicó que la siguiéramos y entramos tras ella. Mientras
seguíamos a su padre por un largo pasillo, su madre entró en
una habitación diferente.
—Haré un poco de té—, dijo, desapareciendo. ¿Ella no
vendría? Caminamos por el sinuoso pasillo y mis nervios se pusieron al
límite cuando nos acercábamos a una puerta con un siseo ahogado detrás de
ella. Oh no. Esto no iba a ser bueno. Llegamos a la puerta de madera
oscura, con el corazón en la garganta con anticipación. Raj puso su mano en
el picaporte y se giró hacia nosotros.
—Son ellos o nosotros. Elige un lado —. Luego abrió.
Lo que vi me dejó sin aliento. Un vampiro de aspecto flaco y enfermizo
estaba encadenado a una cama médica. Gruesas esposas de hierro le ataban
las piernas y las manos, con otra en el cuello. Su cama estaba inclinada para
que pudiéramos mirarlo directamente a la cara. Le metieron un trapo grande
en la boca. Parecía deshidratado y estaba esforzándose por respirar. Todo
sobre esto se sentía mal. Los vampiros querían nuestra raza muerta, sí, pero
esto estaba mal.
—¿Lo estás torturando?— Escupí.
Raj me miró. —Eso. Estoy obteniendo información de eso —.
De repente me sentí mal.
Kai parecía solo un poco incómodo. —¿Cómo puedes hacer que hable ?—
¿Eso? Claramente era un hombre. Mi compañero y yo íbamos a tener unas
palabras después de esto.
Raj sonrió. —Uno de mis lobos más brillantes ha diseñado un suero. Si se
consume en grandes cantidades, actúa sobre los neuro receptores. Es algo
así como un suero de la verdad —.
—¿Así que lo matas de hambre, él lo bebe y te da información?—
Pregunté mordazmente.
Su padre asintió con la cabeza, luciendo orgulloso.
—¿Cuánto tiempo ha estado aquí?— Miré hacia el escritorio en la esquina,
que sostenía una estaca de plata.
—Desde el incidente de agua—, su padre dijo.
¡Casi UN MES!
—Somos mejores que esto. Nuestra especie, somos mejores —. Me di la
vuelta y salí. No pude soportarlo. Por solo un segundo había visto algo
humano en los ojos del vampiro, alguna emoción. No podría ser parte de
esto. Sentí que Kai me siguió.
—‘Por eso mi padre es miembro del consejo, un alfa de cientos de lobos. Es
despiadado. Pero si hay algo que sé de él es que actúa con honor. Este
vampiro debe estar diciéndole cosas que son importantes para nuestra
especie. En el segundo que deje de hablar o que no lo necesite, mi padre lo
matará limpiamente’— .
—¡Después de un mes de torturarlo!—Grité de vuelta.
—Aurora, ¿podemos hablar en privado un momento?— Raj nos había
seguido hasta un salón abierto.
Kai miró a su padre a los ojos. — No —.
Suspiré. —Sí. Está bien.— Puse una mano en el brazo de Kai. Las venas
estaban saliendo de su cuello. No era buena señal. Pero si Raj quería
hablarme sobre mis preocupaciones con esto, estaba feliz de complacerlo.
—Tu madre ha preparado tu plato favorito—, le dijo Raj a su hijo. —¿Por
qué no vas a reunirte con ella en la cocina? Estaremos allí mismo —.
Kai miró fijamente a los ojos de su padre durante un buen rato. —No
asustes a mi compañera —.
Su padre le devolvió la mirada, sin responder. Kai finalmente salió,
cerrando la puerta detrás de él.
Raj sonrió a la puerta cerrada del salón. —Sabes, es mi hijo favorito.
Siempre lo ha sido. Es un líder, un amante y un luchador. Es respetuoso,
amable y cuida de su manada —.
La admisión me tomó completamente desprevenida. —¿Por qué no le dices
eso?— Pregunté, horrorizada.
—Porque decírselo me haría sentir débil. Soy cualquier cosa menos débil,
Aurora—. Su rostro se veía severo, más parecido al hombre que había
conocido por poco tiempo.
—¿De qué querías hablarme?— Lo apresuré. No quería estar en el mismo
edificio que ese vampiro.
Su padre se frotó el lugar entre el pulgar y el índice y arrugó la frente. ¿Los
hombres lobo tenían dolores de cabeza?
—No hay forma de poner esto a la ligera—, dijo.
Oh, Dios. Retrocedí lentamente y me encontré un sofá en medio y caí.
—¿Qué es?— Yo respiraba.
—No te cases con mi hijo. Por el bien de ti misma, de toda nuestra raza, no
te atrevas a seguir adelante con la ceremonia de apareamiento —.
Nada podría haberme preparado para su respuesta. Mi mano fue
inmediatamente al anillo de compromiso alrededor de mi cuello.
—¿Por qué me dirías algo así? ¿Pensé que querías esto? — No pude evitar
la emoción que subió a mi garganta.
Su padre parecía afligido. —Yo quería esto para ti. El consejo y yo hemos
estado trabajando en un proyecto de inteligencia. Tenemos un agente doble
dentro de RAIDOS. También hemos estado interrogando a vampiros, como
viste hoy. Todo esto ha dado lugar a información bastante sorprendente —.
¿Un agente doble dentro de RAIDOS? ¿Sabían de RAIDOS antes de que yo
los conociera? ¿Quién era? No había olido a un hombre lobo cuando los
conocí. Tal vez aún no conocía a ese agente, o tal vez acababan de tener uno
adentro. Tenía más preguntas que respuestas, eso era seguro.
Su padre se paró a mi lado, llamando la atención. —La vampiro, Layla, no
ha quedado embarazada, no lo hará. Mientras permanezcas infértil, también
lo hará su sangre. Si tomas la ceremonia de apareamiento con mi hijo y el
Espíritu te bendice con fertilidad, entonces cualquier vampiro que beba tu
sangre tendrá la capacidad de quedar embarazada —.
La conmoción me atravesó por su declaración.
—¡NO! No puedes saber esto con certeza—. Estaba en completa negación.
Esto no estaba sucediendo. Por un lado, era una buena noticia si Layla no
estaba embarazada, pero por el otro… no podía casarme con Kai.
Su mano descansaba en mi hombro. —Admito que es una teoría, pero es
sólida. Los vampiros han creado un dispositivo, un dispositivo de
derramamiento de sangre, solo para ti. Drenará la sangre lo suficiente para
mantenerte con vida. Luego, la sangre se embotella y se VENDE al mejor
postor de vampiros. RAIDOS tiene información sobre tu sangre. Tomaron
una muestra de la pelea en la planta de tratamiento de agua cuando
resultaste herida. La probaron y los resultados dicen que eres infértil —.
Caminó hasta un escritorio en la esquina, tomó un papel y me lo
entregó. ¿Tienen una muestra de mi sangre? Miré el papel y el corazón se
me subió a la garganta.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

27. CLASIFICADO
Aurora
Clase: Hombre lobo, segundo al mando.
Manada: Portland, Mount Hood, Oregon. (Estados Unidos)
Compañero: Kai, Alfa (origen indio). Ceremonia de emparejamiento
no ha tenido lugar todavía.
Habilidades conocidas: Matefinder. Usuario mágico. Inmunidad a la
plata. Cambia extremadamente rápido.
Análisis de sangre: FSH, prolactina, luteinizante, estradiol,
progesterona sérica.
Resultados: infértil.
Dejé el papel. Me temblaban las manos. Lo único que no sabían de mí era la
talla de mis zapatos. Quería ser fuerte, estaba sentada frente al alfa de una
de las manadas más grandes del mundo, pero una lágrima se deslizó por
mi mejilla.
Raj se aclaró la garganta incómodo. —Lo siento—, murmuró.
Asentí lentamente. No podría tener una ceremonia de apareamiento. No
podría tener hijos. Oh, Dios. Ahora que sabía que no podría tener hijos, era
lo único que quería. Un hijo o una hija, con el pelo oscuro de Kai y su risa,
con mi sonrisa ...
—Así que si me caso con Kai ...— Dejé que eso flotara en el aire.
—La ceremonia activará tu fertilidad y tu sangre cambiará. Sospechamos
que ese será el cambio necesario para dar fertilidad a las vampiras —.
—Sospechas. Pero no lo sabes —.
Se pasó las manos por el pelo. —Estamos seguros en un noventa y nueve
por ciento —.
Me levanté y doblé el papel, colocándolo dentro de mi bolsillo. —Me
quedo con esto—. Me dirigí hacia la puerta.
Él se arrastró detrás de mí. —Entonces, ¿qué vas a hacer ?—
—Si hay algo que no haré, es vivir con miedo—, declaré. —He pasado
demasiado tiempo de mi vida haciendo eso ya .—
—Entonces RAIDOS te matará. Ese es su plan de respaldo. ¡Te casas, te
matan! — casi gritó.
Mi mano se detuvo en el pomo de la puerta y apoyé la cabeza contra la
madera fría. ¿Qué diablos se suponía que debía hacer? ¿No casarme con el
amor de mi vida porque tenía miedo de que los vampiros vinieran por
mí? No era justo.
Podía sentir a su padre venir detrás de mí. Su voz era suave esta vez,
comprensiva. —Cuando el hombre lobo rebelde irrumpió en mi casa y
atacó a mi familia hace tantos años, me sentí impotente. Vi a mi esposa
retorcerse en el suelo gritando de dolor. Kai luchó con fuerza contra el
hombre lobo, casi muere por la pérdida de sangre. Mi hija no lo logró. Ese
día juré no volver a sentirme impotente nunca más. Así que me puse en un
lugar de poder. Creé una vida para mi familia para asegurarme de que nunca
más nos volverían a lastimar de esa manera. Eres la compañera de mi hijo
tanto si tienes una ceremonia de apareamiento como si no. Eres mi hija-en-
ley —
Sabía en el fondo que era un buen tipo, tenía un radar para ese tipo
de cosas.
Me giré para mirarlo y las lágrimas inundaron mis ojos. Nunca tuve un
padre al que respetara, pero respetaba a este hombre. Era duro en los
límites, era terco y era controlador, pero era un buen hombre.
Puso ambas manos sobre mis hombros. —Como miembro del consejo, te
digo que no te cases con mi hijo. Traerás peligro para ti, tu manada y los de
nuestra clase. Como tú suegro, quiero que usted y mi hijo sean felices.
Quiero que tengas hijos y experimentes todas las cosas hermosas que la
vida tiene para ofrecerte. Elijas lo que elijas, tendrás mi bendición —. El
beso que puso en mi frente fue tan rápido que no podía estar segura de que
sucediera. Entonces la puerta se abrió detrás de mí y Raj me hizo salir.
Decidí esperar a decírselo a Kai hasta que regresáramos a Estados
Unidos. Necesitaba pensar, procesar todo. No fue precisamente fácil de
persuadir. Pedir tiempo para pensar antes de decirle algo me compró unos
cinco minutos antes de que me molestara de nuevo. Al final tuve que
estallar.
—¡Está mal, está bien! ¡Es tan malditamente malo que no puedo soportar
decírtelo! Solo dame tiempo para averiguarlo. Te lo diré cuando lleguemos
a casa en Portland —, le grité en el hotel mientras empacamos nuestras
cosas.
Me miró con una expresión ilegible. —¿Estás en peligro inmediato?—
Bajé la cabeza. —No.— Era la verdad.
—Bien—, dijo a regañadientes.
Cerré la cremallera de mi bolso. —Te voy a esperar en el vestíbulo—, le
dije, y salí apresuradamente de la habitación. Necesitaba tiempo para
pensar. Rodé mi bolso por el pasillo y estaba rompiendo botones en el
ascensor cuando Tara habló detrás de mí.
—Oye, Aurora—. El ascensor se abrió y ella me siguió con una bolsa de
lona al hombro.
De toda la gente a ver. —Hola.— Forcé una sonrisa.
—Quería preguntarte sobre tu compañero de manada, Max. Él es lindo.
¿Cuál es su historia? — Ella sonrió tímidamente. Le prometí a Kai que no
le diría a Max que había encontrado a su pareja. No dije nada sobre no
decírselo a Tara. Me sentía imprudente, pensé que podría arrepentirme de
esto más tarde.
Apreté el botón de parada del ascensor y la inmovilicé con
una mirada dominante.
—Te voy a decir algo y no puedes actuar en consecuencia. No puedes
repetirlo. ¿ Me entiendes? —
Tragó saliva y retrocedió un poco, luciendo alarmada.
—¿Sabes cuál es mi regalo? ¿Qué encuentro compañeros? —
Ella asintió con la cabeza.
—Max fue emparejado con una mujer que murió durante el parto hace unos
veinte años. Perdieron el bebé, también —.
Su mano voló a su boca. —Oh Dios, lo siento mucho. No lo sabía. Quiero
decir, pensé que era agradable y teníamos esta intensa conexión ... pero no
lo perseguiré ahora, no te preocupes —.
Puse una mano sobre la de ella. La miré a los ojos. —Max es tu
pareja, Tara —.
Podía escuchar su corazón acelerarse desde donde estaba. —¿Qué? Dijiste
que perdió a su pareja —. Su voz contenía tanta confusión.
—Él lo hizo. Los hombres lobo se aparean de por vida, lo sé. Pero te lo
digo, tengo visiones de los compañeros de la gente y ahora eres la
compañera de Max —. Conduje el punto a casa.
Solté el botón de parada; el ascensor bajó un piso y se abrió de golpe.
—Lo siento—, le dije, y entré al vestíbulo, dejándola allí con la boca
abierta en estado de shock.
***
El vuelo a casa fue largo y estaba atrapada en mis pensamientos. Trent se
quedó atrás para ayudar a Diya a despedirse y recorrer más la India.
Volarían a casa en una semana. Estaba emocionada y nerviosa de ver a
Emma. No estaba segura de poder mirarla de la misma manera ahora que
sabía que el embarazo de hombre lobo era tan peligroso.
En el momento en que el avión aterrizó en la pista de Portland, encendí mi
teléfono. Sonó con un montón de llamadas y mensajes de texto
perdidos. Me desplacé a través de ellos: Lexi, mi mamá, la Dra.
Tavern. Miré más de cerca a ese, ni siquiera tenía el número de la Dra.
Tavern en este teléfono. Este era mi teléfono personal. Debe haberlo
enchufado cuando no estaba mirando. ¿Qué demonios? Abrí el texto.
-No hay bollo en el horno, decía. Deslicé el teléfono en mi mochila. Así
que todo lo que el padre de Kai me había dicho era correcto. Layla no
estaba embarazada; no funcionó. Y la Dra. Tavern estaba totalmente de
nuestro lado.
Llegamos a casa y estaba exhausta. No quería nada más que dormir durante
una semana.
Kai me agarró del brazo ligeramente. —¿Me vas a contar lo que pasó con
mi padre?—
Suspiré. —Estoy tan cansada del vuelo. Déjame dormir y hablaremos
mañana. ¿ Está bien? —
Kai me miró a los ojos, luego se inclinó y besó mi nariz. — Está bien —.

28. SUEÑOS
Esa noche, estuve soñando, dando vueltas y; un sudor frío estalló en mi
piel. Esto no era como un sueño normal; Estaba medio despierta y
consciente de que Kai respiraba a mi lado. También sabía que estaba
soñando, pero no podía despertar del todo. Me sentí atrapada. Como si
estuviera fuera de mi cuerpo de alguna manera.
De repente, estaba parada en mi sueño, frente a la casa de mi infancia. La
puerta principal estaba abierta y escalofríos recorrieron mi espalda. Algo se
sintió mal. NO quería entrar, nunca más. Traté de retroceder, pero mis
piernas traidoras comenzaron a caminar.
—¡No!— Grité en el sueño .
Escuché un gemido salir de mi garganta cuando Kai se despertó a mi
lado. Sentí como si mi alma se partiera en dos. Una parte de mí estaba ahora
de pie a los pies de la cama, mirando mi cuerpo dormido. Kai estaba
despierto ahora y miraba con curiosidad a mi yo dormida. Pero, en el sueño,
entraba a la casa y me dirigía directamente a la cocina.
—¡No, no, no! ¡Despierta!— Me urgí a mí misma. Un suave gemido salió
de mi garganta de nuevo.
Kai me dio un empujón esta vez. —Aurora, despierta. Estás soñando —.
El sueño continuó y supe lo que iba a ver, de alguna manera lo supe. El
cuerpo de mi padre estaba arrugado en el piso de la cocina, un charco de
sangre crecía rápidamente a su alrededor. Miré mis manos temblorosas;
estaban cubiertas de sangre. El cuchillo estaba a mis pies. Aún no estaba
muerto. Podía escuchar su tos entrecortada.
¡No quería estar aquí! ¿Por qué estaba yo aquí? Experimentar esto una vez
fue suficiente. Las lágrimas corrían por mi rostro y traté de cerrar los ojos,
pero no lo hicieron. Estaba atrapada. Sabía lo que vendría después y no
quería escucharlo. Sus palabras me perseguirían por el resto de mi vida.
—Deberías haber sido tú—, jadeó mi padre borracho moribundo. —No mi
Drake.— Entonces la sangre se volvió demasiada y la vida abandonó sus
ojos. Se me escapó un sollozo. La puerta del frigorífico estaba abierta y el
cuerpo inconsciente de mi madre yacía en el suelo, con una jarra abierta de
jugo de naranja a su alrededor. Hasta el día de hoy no pude comer dos
cosas: salsa de tomate y jugo de naranja.
***
—¡Aurora! ¡Despierta en este instante! — Los ojos de Kai se habían puesto
amarillos. La piel se ondulaba por sus brazos, pero mi cuerpo no se movió
ni siquiera cuando me estrechó.
***
Volví a mirar mis manos ensangrentadas y sentí una presencia en mi
espalda. Girando rápidamente, vi a la bruja oscura que estaba trabajando
con Layla. Prudence. Dentro de la casa de mi infancia. En mi sueño.
—Siempre supe que tenías un lado oscuro, Aurora. ¡Pero imagina mi
sorpresa cuando descubro que no solo eres una asesina, sino que mataste a
tu propio padre! — Ella se rio y juntó las manos con júbilo. Mi estómago
dio un vuelco.
—¡Kai! ¡Sylvia! — Grité frenéticamente.
Prudence extendió su mano rápidamente, rociándome con niebla, y de
repente, sentí como si me hubieran vertido cemento por las venas. No
podía moverme.
***
Kai estaba sacudiendo mi cuerpo con fuerza ahora, abofeteándome la
cara. Observé, impotente, mientras Emma corría hacia el dormitorio. Kai
debe haberla convocado a ella.
—¡Consigue a Max y a Sylvia!— Kai rugió.
Emma palideció cuando vio mi cuerpo inerte en las manos de Kai.
***
Me sentí tan pesada. Prudence regresó a la antigua habitación de mis padres
y reapareció con una niña. Que…? Ella parecía asustada. Debía de tener
unos cuatro años y tenía el pelo largo y negro como la tinta. Se aferró a la
bruja con miedo.
—Tía, ¿por qué estoy aquí?— le preguntó a Prudence.
La bruja miró a la niña. —Debido a que su mamá me debe un favor,
pequeña.—
Levanté mi pierna derecha unos centímetros y di un paso adelante.
Prudence sacó un pequeño cuchillo y apuntó a la niña. —¡No me presiones!
— me gritó. Me quedé quieta, mi respiración salía en jadeos
entrecortados. —¿Tienes alguna idea de lo que soy capaz de hacer? ¡Puedo
traer almas de entre los muertos! Puedo hacer rico a un pobre con mujeres y
oro. Incluso puedo sangrar a un niño para hacer que una mujer sea fértil ...
—
Ella sonrió con malicia.
—¡No!— Grité, tratando de usar mi magia, pero fue inútil. Tenía una manta
sobre mis poderes. Estaba completamente atrapada.
***
De vuelta en mi cuerpo, sentí a Sylvia entrar en la habitación y agarrarse el
pecho. —¡No! Debería haberle enseñado más. Debería estar aprendiendo
hechizos de protección. ¡Esto es lo que sucede cuando alguien con su poder
no sabe cómo ser una bruja! — Sylvia estaba fuera de sí. Nunca la había
visto tan nerviosa.
Kai apenas se aferraba a su forma humana. —¡Arréglalo! ¿Qué está
sucediendo?— él rugió.
Sylvia sacó su mano temblorosa de su bolso y comenzó a cubrir la
habitación con sal. —Magia oscura, muy oscura. Magia antigua. No puedo
arreglar esto. Su alma se ha dividido. Y no le he enseñado lo suficiente para
arreglarlo ella misma —.

***
El sueño regresó, miré a Prudence con miedo. —¡Deja ir a la niña!— rugí.
Ella sonrió y bajó la daga. —Está bien, ¿preferirías que usara al bebé de
Emma?— El brillo de sus ojos me enfermó. No quedaba ni una pizca de
humanidad en esta mujer. No podía razonar con ella.
—Ten cuidado con tus amenazas, bruja. Esa es una que no olvidaré
—. Miré a la niña. Su labio temblaba, su cabeza gacha. ¿Podrías matar a
alguien en el mundo de los sueños? No quería saberlo, pero entonces se me
ocurrió una idea.
Cerré los ojos y me concentré. ‘¡Nahuel, ayuda! Te necesito’.
***
Kai respiró profundamente por la nariz justo cuando alguien llamó a la
puerta. Max se había apostado en la puerta, por lo que se fue a ver quién
había llegado y regresó con Nahuel. Kai gruñó y abrazó mi cuerpo de
manera protectora. Nahuel frunció el ceño, miró a Sylvia y luego de nuevo
a Kai. —No estás haciendo un buen trabajo protegiéndola, ¿verdad?
— musitó en voz alta.
Kai gruñó de nuevo. —¿Por qué estás aquí?—
Nahuel sacó una pluma y un bulto de salvia seca de su cartera. —Tu pareja
me invitó. Ella me despertó de un lindo sueño —.
Kai no confiaba en él. Pude ver eso, pero también pude ver su
desesperación. Nahuel puso la punta del bulto de salvia en su palma
desnuda y se encendió con llamas.
—Presumido—, murmuró Sylvia.
Apagó la llama y una larga corriente de humo se elevó hasta el techo, luego
comenzó a avivar el humo con la gran pluma de águila.
—Escucha mis palabras, Kai. Eres el único y verdadero compañero de
Aurora, su alfa, su líder de manada, su alma gemela. Como dos gotas en el
océano, no sé dónde empieza una y acaba la otra. Debes usar tu vínculo con
Aurora para entrar en su mente. Pon su mente en tu poder. Inúndala con tu
presencia. Satura su ser con tu amor. Libérala de las ataduras que la
retienen. Recuérdele que nada puede ejercer poder sobre ella sin su
permiso. Dile que ella es la creadora de su destino —.
Nahuel se acercó a Kai y lo agarró por el tobillo con firmeza. Kai se
estremeció, mirando airadamente la mano del chamán.
—Déjate llevar—, dijo Nahuel. —Mantendré tu espíritu conectado a tierra
en este mundo. Mantendré tu alma unida. Tienes mi palabra, voy a
protegerte—.
Kai tragó saliva. Pude ver su orgullo estallar. No creía que necesitara
protección y no quería parecer débil, no quería confiar en un extraño. Pero
tampoco quería perderme.
Max entró en la habitación. —Kai, haz lo que te dice. Si hace un
movimiento para lastimarte, lo mataré —.
Nahuel trató de reprimir una risa. Quería decirle a Max que había visto a
Nahuel detener el tiempo y estaba bastante segura de que sería difícil
de matar.
Kai asintió y apoyó su frente en la mía. Mi piel estaba gris y el sudor cubría
mi rostro.
— Meri pyari, déjame entrar—, susurró.
***
En el mundo de los sueños, Prudence estaba preparando una especie de
altar. Encendió velas y comenzó a cantar. La niña también parecía
congelada ahora, incapaz de correr. Necesitaba llegar a Kai de alguna
manera, así que cerré los ojos y me imaginé en el bosque detrás de nuestra
casa. Una gran bola de luz flotaba hacia mí e intenté correr hacia ella, pero
no pude. La luz se hizo más brillante.
—¡Kai!— Miré mi cuerpo. Este era un sueño. No necesitaba un cuerpo,
¿verdad? Con ese pensamiento, me despojé de mi cuerpo y yo también me
convertí en una bola de luz. Mi bola de luz corrió hacia la luz de Kai y las
dos chocaron juntas, enviando chispas como fuegos artificiales. Nos
convertimos en uno.
Abrí mis ojos de nuevo y Prudence estaba agarrando su daga
ahora. Mirando hacia mi cuerpo, solté un grito ahogado, porque no era mi
cuerpo, era el de mi lobo, y no era solo yo, Kai estaba conmigo, dentro
de mí.
—‘Es un sueño’ —, le dijo Kai a mi lobo.
—‘Lo sé’— , respondí .
Traté de mover mi pata pero no pasó nada. La bruja estaba llevando a la
niña hacia su altar y todavía no me había notado.
—‘Aurora, ¿sabes por qué Te quiero tanto?’ — Kai habló desde dentro
de mí.
—‘Porque eres mi compañero. Tienes que hacerlo’— , bromeé.
—‘No, porque no dejas que nadie te diga qué hacer. Nunca he compartido
esto contigo, pero me temo que tú también puedas ser un alfa. Puede que
seas más dominante que yo. Lo siento. Desde el primer día supe que es
posible que tengas el poder y la fuerza para liderar este grupo, para ser
más fuerte que yo. Me aterroriza y me excita todo a la vez. Nadie puede
obligarte a hacer algo que no quieras hacer. Eres un espíritu libre’—.
Su confesión me golpeó como una tonelada de ladrillos. Sentí su poder alfa
fusionarse con el mío, y un gruñido salió de mi garganta. Prudence se
volvió para mirarme y tropezó hacia atrás justo cuando salté de donde me
había cimentado el miedo. Aterricé en su pecho, tirándola de regreso a su
altar. Una vela cayó sobre su cabello, que estalló en llamas y ella comenzó a
gritar. La niña se cayó, libre de su hechizo, y cambié instantáneamente a
mi forma humana.
—¡Despierta! ¡Vuelve a tu cuerpo! — Le grité a la chica. —¡Dile a tu
madre lo que pasó aquí y huye!—
La niña corrió hacia la puerta principal. En el segundo en que cruzó el
umbral, desapareció. Prudence cantaba ahora mientras su cuerpo ardía. Al
diablo esto. Yo estaba fuera de aquí. Corrí hacia la puerta, pero una
explosión me golpeó por la espalda y caí hacia adelante, golpeando mi
barbilla contra el piso de madera. La puerta se cerró de golpe y el humo
comenzó a acumularse en la casa.
Poniéndome de pie, me volví y la miré. —Un día voy a aprender a usar mi
magia por completo, te encontraré y te incineraré para que no existas —.
De un salto, salté y estrellé mi cuerpo contra la ventana de la sala. Sentí el
poder de Kai empujándome a través del cristal. El sonido de roturas
atravesó la noche, y cuando estaba a punto de llegar al suelo, me estrellé
contra mi cuerpo y salí de mi sueño ...
***
Abrí los ojos para encontrar a Max, Emma, Sylvia, Nahuel, y Kai todos
mirándome.
—Bueno, podría tener dificultades para dormir de ahora en adelante,— le
dije a ellos.
Kai dejó escapar un suspiro y me agarró, abrazándome con un agarre férreo.

—No vuelvas a hacer eso nunca más—, respiró.

—Trato—
***
Después de prometerle a Sylvia que asistiría a los círculos de Bruja y
encantos con hechizos, y prometiéndole a Nahuel que iba a usar una bolsa
especial con un amuleto protección que me había hecho, ellos se
marcharon.
Miré a Kai. Había sido paciente. Me había dado tiempo para pensar las
cosas. Le debía una explicación. Fui al tocador y lentamente saqué el papel
que le había quitado a su padre. Lo desdoblé y se lo entregué. Fue triste ver
cómo cambiaban sus rasgos mientras leía el papel.
—Está bien, ¿qué diablos es esto?— se quejó.
—RAIDOS ha descubierto que no puedo embarazar vampiros mientras
permanezca sin pareja. Soy infértil. Te amo, Kai… pero no podemos
casarnos. Si lo hacemos, me vuelvo fértil y también mi sangre —.
Le conté todo. Sobre el dispositivo que los vampiros tenían para drenar y
vender mi sangre. Sobre mi miedo y deseo de tener hijos. Cuando terminé,
tomó mi rostro entre sus manos.
—Esto no significa que no podamos casarnos —.
La esperanza brotó dentro de mi pecho. —¿No?—
Sacudió la cabeza, sus ojos adquirieron un tono amenazador de naranja. —
Solo significa que primero tenemos que eliminar a los vampiros que quieren
lastimarte—. El tono de su voz me dio escalofríos.
A veces me preguntaba qué tan peligroso podía ser el hombre que
compartía mi cama. Tragué saliva. —Tienes esa mirada en tus ojos. La
mirada loca y espeluznante que dice que quieres ir a una matanza —. Traté
de hacer una broma, pero su rostro seguía siendo siniestro.
—Los vampiros son como abejas—, me dijo mientras veía un plan
tramándose en su mente.

—¿Abejas?—
El asintió. —Abejas. Pasan toda su vida obsesionados con su colmena y su
miel. Dinero y sangre para vampiros —.
—Okey.— Pude ver a dónde se dirigía. Claro, los vampiros y las abejas
tenían algunas similitudes. —¿Y esto cómo nos ayuda?—
—También están obsesionados con su reina. Sus pequeñas vidas patéticas
giran en torno a una perra. Sacas a la reina, sacas la colmena —.
Oh, mierda. Kai iba a ir tras Layla.
—¿Qué vas a hacer?— Mi corazón latía con fuerza.
Kai sonrió. —No te preocupes. Solo planifica nuestra boda. Estaremos
emparejados, Aurora. Nadie me está quitando eso—.
En ese momento no me importó. Sobre cualquiera. Era amada. Sonreí, me
crucé en sus brazos y me besó larga y profundamente. Después de todo lo
que había sucedido en mi vida, mi infancia rota, mi accidente
automovilístico, mis nuevas habilidades, todo era parte de un resultado
mayor. Aquí era donde estaba destinada a terminar. Pertenecía a los brazos
de Kai. Kai y yo fuimos hechos el uno para el otro, y nadie nos quitaba lo
que merecíamos. Nos lo merecíamos todo. Tendríamos todo lo que
quisiéramos en la vida, y Dios se apiade de quien se interponga en
nuestro camino.
Un gruñido salió de mi garganta y Kai asintió.
—Sí, meri pyari. Lucharemos por lo que queremos en la vida. No
dejaremos que ninguna criatura se interponga en nuestro camino —.
La niebla comenzó a salir de mi piel y sentí que se me formaban parches de
piel en los brazos. Si los vampiros quisieran una guerra, eso es lo
que obtendrían.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24

LA HISTORIA CONTINÚA EN EL
LIBRO # 2
EXPRESIONES DE GRATITUD
Este libro literalmente no hubiera sido posible sin la ayuda de mi madre y
mi suegro. Me senté a la mesa del comedor en nuestra cocina soñando con
Kai y Aurora mientras corrían detrás de mis gemelos y se aseguraban de
que todos estuvieran limpios y alimentados. Gracias, Amma y Appa. A mi
esposo, mi mayor partidario y fanático, te amo mucho. Gracias por
empujarme a seguir este sueño y por ayudar a que las escenas de lucha de
Kai fueran un poco más rudas. A mi madre, quien me permitió ser de
espíritu libre y creativo cuando era niña. Todo esto se debe a la persona para
la que me criaste. A mis editores Patti Geesey y Lee de Ocean's Edge
Editing, ¡muchas gracias por pulir esto! Y a mi otra editora, Sara Meadows,
por solucionar los problemas. Por último, quiero agradecer a Earl Chessher
y a los increíbles autores de Fiction Writers Group. Amo nuestras
discusiones de las 2 de la mañana sobre el uso de la coma y el mejor lugar
para esconder un cuerpo.

TRADUCIDO POR: VALKARIN24