Desde el fondo

CUESTION SOCIAL Y TRABAJO SOCIAL

Reflexiones sobre la dimensión ético-política en la intervención profesional
Gustavo Parra 1

El presente trabajo tiene como objetivo mismo tiempo le brindó una particular
aportar algunas reflexiones en torno a la impronta. Es decir, el carácter práctico e
intervención del trabajador social. interventivo del Trabajo Social constituyen
Cotidianamente los trabajadores sociales su núcleo fundante y es, por lo tanto,
somos confrontados con múltiples y constituyente de su ethos profesional.
diversas situaciones en nuestro ejercicio Ya en los antecedentes del Trabajo Social
profesional y en muchas ocasiones la profesionalizado, es decir en los
intervención queda anclada en los denominados “reformadores sociales”, se
requerimientos burocráticos-institucionales encontraba presente la idea de intervenir
o en la inacción ante la complejidad de las sobre la realidad social para producir algún
problemáticas a atender. tipo de modificación sobre la misma, es
La discusión sobre la intervención del decir algún tipo de reforma. Es claro que
trabajador social aparece como un tema esta modificación se centraba
recurrente en el colectivo profesional, y este fundamentalmente en el sujeto, como
hecho no constituye un acontecimiento principal responsable de su situación de
casual, muy por el contrario, se encuentra indigencia y miseria, acompañada de un
íntimamente ligado a la propia esencia de la carácter moralizante y moralizador de
profesión. Desde allí podemos comprobar hábitos y costumbres. Estos elementos se
que la discusión sobre la intervención relacionan íntimamente al carácter
profesional presenta una gran variedad de conservador con que surge la profesión y al
perspectivas de análisis, así como un recurso científico que brindaba la matriz de
terreno de infinitas posibilidades de pensamiento positivista. Posteriormente nos
aproximación a la profesión y sus detendremos en el análisis de estos
fundamentos. En este sentido, es nuestra componentes moralizantes y moralizadores
intención realizar una primera en la profesión.
aproximación a la complejidad del Trabajo En el proceso de institucionalización y
Social centrándonos fundamentalmente en desarrollo de la profesión, tanto en su
la intervención profesional. matriz norteamericana como europea, si
En primer lugar abordaremos algunos bien con distinciones entre sí, permanece la
elementos que nos permitan caracterizar a idea de reforma y cambio a través de la
la práctica del Trabajo Social y desde allí intervención profesional, sea a través de la
avanzar en el análisis de las relaciones entre asistencia social con un fuerte componente
cuestión social y Trabajo Social. Para individual y de carácter reintegrador y
posteriormente, realizar algunas reflexiones reformador del carácter, sea en su versión
en torno a las dimensiones ético-políticas de anticapitalista romántica apuntando a la
la intervención profesional. Concluyendo acción social, comprendida como
con algunas características sobre la actual promoción, prevención y cura frente a los
configuración de la cuestión social y los procesos sociales que el capitalismo había
desafíos que son colocados al profesional instaurado (Parra, 1999:68).
en su intervención cotidiana. Pero más allá de estas diferencias se
Aproximaciones a la intervención presenta como rasgo común el pensamiento
profesional conservador como base ideológica de la
profesión en el momento de su
La profesión de Trabajo Social surge con
institucionalización. El conservadurismo,
un importante componente “ejecutivo”,
en cuanto un estilo de pensar y actuar en la
característica que la diferenciará de otras
disciplinas sociales contemporáneas en el sociedad capitalista, modeló el
tradicionalismo profesional e implicó una
momento de su institucionalización y que al
“cohesión tanto de las interpretaciones de

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1-Disponible en http://www.fts.uner.edu.ar/publicaciones/publicaciones/desde_el_fondo/pdf/Nro_17/3%20Parra%2017.pdf.
Este artículo fue acotado en función del programa de esta asignatura
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la sociedad como del campo de los valores Cuestión Social y Trabajo Social
norteadores de la acción” (Iamamoto,
Un camino sumamente fructífero para la
1996:98).
comprensión del Trabajo Social y de su
De este modo podemos comprender que la
práctica profesional la encontramos en las
intervención profesional en sus orígenes
relaciones que podemos establecer entre
priorizó tanto el recurso al conocimiento
cuestión social y Trabajo Social. Y esto, por
teórico para la realización de tipologías y
que entendemos que en la cuestión social se
clasificaciones de sociopatologías y de
encuentra el fundamento y justificación de
procedimientos formales de prácticas, como
la profesión y de su práctica.
al mismo tiempo a través de la intervención
Existe una amplia bibliografía que se ha
se promovían procesos de naturalización,
dedicado a analizar las relaciones entre
normalización y moralización de
cuestión social y Trabajo Social, no es
comportamientos y “problemas sociales”,
nuestra intención centrarnos nuevamente en
orientados al disciplinamiento, el control
este análisis, sino simplemente realizar unas
social y el ajuste/adaptación de los
breves referencias que nos permitan
individuos al modo de ser y pensar
contextualizar teóricamente en qué bases se
capitalista.
asienta nuestra profesión y su intervención.
Así, a partir de estas reflexiones, podemos Entendemos por cuestión social la
comprender que la aprehensión del Trabajo expresión de las desigualdades inherentes al
Social en su complejidad necesariamente
desarrollo del sistema capitalista,
implica el análisis y la profundización de la
manifestación de las relaciones sociales y
realidad social en la cual surge y se
producto de la relación entre capital y
desarrolla la profesión. Es decir, si la
trabajo. La eclosión de la cuestión social, a
intervención del trabajador social se
mediados del siglo XIX, y teniendo como
desarrolla en la compleja trama de las
marco un intenso proceso de urbanización e
relaciones sociales, su práctica profesional
industrialización, demandó una
no constituye una actividad aislada, ni
intervención desde el Estado, diferente a la
abstracta, ni superestructural, ni ajena a los
tradicional caridad o filantropía, o al
determinantes económicos, históricos,
reiterado recurso a la represión y la
políticos, culturales y sociales, ni exterior a
violencia.
la dinámica de las políticas sociales, ni al
En otros términos, entendemos que la
papel del Estado, ni a las instituciones
cuestión social es: “manifestación de las
sociales y, fundamentalmente, no es ajena a
desigualdades y antagonismos políticos,
los sujetos socio-históricos a quienes va
económicos y culturales anclada en las
dirigida nuestra intervención. No existe
contradicciones propias del desarrollo
posibilidad de pensar la práctica o la
capitalista y poniendo en jaque el poder
intervención profesional desconectada de
hegemónico de la burguesía, atentando
estas determinaciones más amplias de la
contra el orden social establecido” y que
sociedad, de lo contrario se constituiría en
como consecuencia de ello “generó
una práctica idealizada o abstracta sin
múltiples estrategias del poder instituido
sustento material.
para enfrentarla, callarla, naturalizarla,
Por lo tanto resulta necesario:
disminuirla o incorporarla” (Parra,
“...aprehender la profesión como un 1999:81-82).
producto histórico, como una
Por otra parte, Iamamoto nos brinda nuevos
especialización del trabajo colectivo que
elementos que nos permiten aprehender con
adquiere intelegibilidad en la historia
mayor profundidad el dinamismo de la
social de que es parte y expresión”
cuestión social en el marco del desarrollo
(Iamamoto,1996:89).
del capitalismo: “Cuestión social
A partir de esta perspectiva de análisis y
aprehendida en cuanto el conjunto de las
entendiendo la centralidad que la
expresiones de las desigualdades de la
intervención profesional tiene en el Trabajo
sociedad capitalista madura, que tiene una
Social, avanzaremos en algunas reflexiones
raíz común: la producción social es cada
que nos permitan comprender y aprehender
vez más colectiva, el trabajo se vuelve más
su complejidad.
ampliamente social, en cuanto la

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 Desde el fondo
apropiación de sus frutos se mantiene social. El proceso de institucionalización de
privada, monopolizada por una parte de la la profesión como su expansión, y la actual
sociedad” (1998:27). intervención del profesional se vinculan
A partir de estos análisis, y existiendo un íntimamente con las configuraciones de la
consenso generalizado entre los teóricos del cuestión social, no como telón de fondo de
Trabajo Social, podemos comprender que el la intervención sino en cuanto constituyente
Trabajo Social surge y se desarrolla en de la práctica profesional.
cuanto profesión como una de las formas de Por otra parte queremos destacar que el
enfrentar las consecuencias de la cuestión Trabajo Social se profesionaliza y se
social. De esta manera, diversos autores institucionaliza en un proceso de rupturas y
coinciden en señalar que la configuración continuidades, principalmente de sus formas
históricamente determinada que adquiere la previas de intervención o antecedentes. De
cuestión social es el molde en el cual se este modo, y siguiendo el análisis de Netto,
desarrolla y legitima la intervención del la profesión buscará en “supuestos
trabajador social. basamentos científicos” la legitimación en
De este modo, la comprensión del papel de cuanto profesión y práctica, y la
la profesión y de la intervención profesional diferenciación con las prácticas realizadas
puede ser aprehendida desde una nueva por la caridad y la filantropía. Nos
perspectiva al considerar la configuración referimos a una “supuesta base teórico-
de la cuestión social, la cual no es estática, científica”, y siguiendo el planteo del autor,
sino en cuanto manifestación de las puesto que predominan “las concepciones
desigualdades del capitalismo se nos que hipotecan la configuración profesional
presenta como compleja y en permanente a una especie de ‘madurez científica’ del
movimiento. Así el Trabajo Social, como Trabajo Social en comparación con sus
profesión inscripta en la división social y llamadas protoformas”, al mismo tiempo
técnica del trabajo, es expresión de que se desconsidera “el surgimiento de una
necesidades sociales creadas en el complejo configuración profesional a partir de
movimiento de las relaciones sociales del demandas histórico-sociales
capitalismo, institucionalizándose funda- microscópicas” (1992:83).
mentalmente para la implementación de Es decir, la búsqueda de estos seudo
políticas sociales y, en menor medida, para fundamentos científicos en la intervención
su formulación en el enfrentamiento a la hacen perder de vista las reales demandas
cuestión social (Iamamoto, 1996:89). que son colocadas en el escenario social,
De este análisis se desprende que las político y económico, en la medida que la
vinculaciones entre la cuestión social y la sociedad es analizada como un hecho,
profesionalización del Trabajo Social son parcializada y atomizada en sus múltiples
complejas, tanto por que la cuestión social manifestaciones y los comportamientos
adquiere configuraciones diferenciales sociales parametrados en el pensamiento
históricamente, como también el Trabajo doctrinario conservador. Según el planteo
Social históricamente ha reforzado y de este autor, la intervención profesional no
legitimado particulares formas de es dependiente del sistema de saber, sino
intervención ante lo social. Pero podemos “de las respuestas con que contempla
destacar que el Trabajo Social demandas histórico-sociales determinadas;
históricamente se constituye en una de las el peso de los vectores del saber sólo se
diversas formas de enfrentar la cuestión precisa cuando se inserta en el circuito que
social, en ocasiones como una cuestión de atiende y responde a estas últimas” (Netto,
policía, en otras como una cuestión política. 1992:83-84).
Reafirmando estas ideas, Iamamoto nos A partir del análisis de Netto podemos
plantea que el Trabajo Social “tiene en la entender que el Trabajo Social realizó una
cuestión social la base de su fundación en apropiación acumulativa de diferentes
cuanto especialización del trabajo” matrices teóricas-culturales, en muchos
(1998:27). Es decir, la demanda histórica casos contrapuestas, considerando que esta
del Trabajo Social en cuanto profesión se sumatoria permitía brindar un carácter
encuentra en las particulares científico a la profesión, al mismo tiempo
configuraciones que adquiere la cuestión que generando modelos de intervención

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formal-abstractos (caso sujetos con los cuales se trabaja, han
individual/grupo/comunidad), elementos conducido a peligrosos equívocos dentro de
que contribuían a la diferenciación con la la profesión, tales como confundir áreas de
intervención de la caridad y filantropía. intervención con la propia profesión o
Pero este recurso acumulativo y orgánico a estandarizar modelos de intervención
estas seudo bases científicas y la basándose en métodos prescriptivos, las tan
inexistencia a un referencial teórico que conocidas y demandadas “recetas”. Estos
abordara la totalidad y la historicidad de la procesos no permiten que el trabajador
realidad social, no permitieron que se social alcance una identificación con su
llevaran adelante modificaciones intervención, asumiendo como propio el
sustanciales en la intervención profesional ideario ideológico-político de las
en comparación con la práctica filantrópica. instituciones, consolidando de este modo
Si por un lado encontramos este recurso a la una identidad alienada y una práctica
seudo-cientificidad, por otra parte debemos alienadora, en la que el profesional toma los
considerar que, en el estadio del capitalismo objetivos institucionales como los objetivos
monopolista la cuestión social –en cuanto del Trabajo Social.
expresión de las desigualdades estructurales Estos elementos, aún presentes en la
del sistema capitalista- es fragmentada en práctica de muchos profesionales, resultan
las denominadas problemáticas sociales, y sumamente preocupantes tanto para el
por lo tanto, reducidas a un conjunto de desarrollo teórico-práctico de la
variables, susceptibles de ser modificadas. intervención profesional como para la
Y de este modo, la intervención profesional consolidación del Trabajo Social como
es reducida a meras acciones de tipo disciplina con estatuto científico-
burocrático-administrativas. La académico.
heterogeneidad de las situaciones que (…)
recibe el profesional en su intervención BIBLIOGRAFIA
cotidiana y frente a las cuales debe dar
respuestas, múltiples refracciones de la ANDERSON, Perry. “Balanço do
cuestión social, se vinculan con relaciones neoliberalismo”, En: SADER e GENTILI
(org.), Pós-neoliberalismo. As políticas
económicas, políticas, culturales,
sociais e o estado democrático. Río de
biográficas, etc. Frente a la complejidad de
Janeiro, Paz e Terra, 1995.
estas situaciones los modelos formal
abstractos son desbordados e incapaces de BARROCO, Maria Lúcia Silva. “Bases
resolverlas. De este modo, la fragmentación Filosóficas para uma Reflexão sobre
de la cuestión social en problemas sociales, Ética e Serviço Social”. En: BONETTI, D.
y la posibilidad de responder a las et allii (org.) Serviço Social e Ética.
demandas que se le presentan al profesional Convite a uma nova práxis. São Paulo,
sólo es posible a través de la desvinculación Cortez, 1996
mediante procedimientos burocrático-
BUSTELO y MINUJIN (editores), Todos
administrativos (Netto, 1992:90-91).
Entran. Propuesta para sociedades
Ahora bien, en su desarrollo histórico
incluyentes. Bogotá, Santillana/UNICEF,
podemos identificar que el componente
1998.
ejecutivo de la profesión –fundante de la
misma-, resultó en que muchos trabajadores CASTEL, Robert. Las metamorfosis de la
sociales limitaran su práctica a meras cuestión social. Una crónica del salariado.
actividades de tipo empirista o pragmático. Paidós, Buenos Aires, 1997.
Es así que el “hacer” se convirtió en el
FITOUSSI, Jean Paul y ROSANVALLON,
campo privilegiado de la profesión y el
Pierre. La nueva era de las desigualdades.
“saber” utilizado exclusivamente desde una Manantial, Buenos Aires, 1997.
perspectiva instrumental, directamente
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