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La transformación social, cultural y urbana del barrio Barcelonés del Raval desde 1980.

El Barrio del Raval, situado en la ​Ciutat Vella, ​el centro histórico de Barcelona, ha
sido siempre objeto de controversias. En el siglo XIX, fue el corazón de la revolución
industrial en la ciudad, atrayendo a muchas personas de la clase obrera. A principios del siglo
XX, era muy apreciado por escritores y artistas extranjeros que se enamoraron de sus
cabarets, su ambiente bohemio y su papel como ​Red Light District de Barcelona, volviéndose
conocido como el ​Barrio Chino​.1 Los años del Franquismo le dieron al Raval muy mala
fama, convirtiendo el barrio en la chabola de la ciudad y asociándolo a la pobreza, la
sobrepoblación y las actividades ilegales.2 Además, un enorme incremento en el uso de
heroína al principio de los años ochenta, obligó a 70.000 vecinos a abandonar el barrio.3
Para prevenir la degradación y la estigmatización adicional del barrio, el Ayuntamiento de
Barcelona lanzó en 1985 un gran programa de renovación urbana. (Ingrosso: 53) Hoy, el
Raval ya no es el barrio marginalizado de antes: su centralidad y su fuerte capital cultural le
han transformado en un importante sitio de atracción en Barcelona.4 Sin embargo, quedan
muchos asuntos no resueltos, incluso la prostitución y el tráfico de drogas, y el barrio parece
estar atascado entre una tendencia de aburguesamiento, y las implicaciones de la ola de
inmigración masiva que sucede desde los años noventa.
En este ensayo, se va a tratar de las transformaciones que ha sufrido el Raval en los últimos
treinta años y las consecuencias que han tenido para los vecinos del Barrio. Examinaré los
aspectos culturales, sociales y urbanas de esta transformación.

En primer lugar, abordaremos la cuestión de la reforma urbana que empezó en el

Barrio a partir del principio de los años ochenta. En esta época, la situación en el Raval era
terrible. Faltaban espacios públicos, los edificios y viviendas eran en condición deplorable
(además de los servicios), había una gran falta de higiene en las calles y una densidad de

1
​Monica Degen, “Fighting for the Global Catwalk: formalizing public life in Castlefield (Manchester) and
diluting public life in El Raval (Barcelona)” ​International Journal of Urban and Regional Research​. Vol. 27
No. 4 (2003) p. 867
2
​Chiara Ingrosso, ​Barcelona: Architecture, City and Society. 1975-2015​. (Milan, 2011) p.53
3
​Nuria Paricio “El Raval y Tot Raval: innovación social?” ​Journal of Public Policies and Territories​. No. 6
(2014) p. 60
4
​Angelo Battaglia, Diane-Gabrielle Tremblay, “El Raval and Mile End: A Comparative Study of Two Cultural
Quarters in Barcelona and Montreal, Between Urban Regeneration and Creative Clusters” ​Journal of Geography
and Geology​. Vol. 4 No. 1 (2012) pp. 60-61
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población muy alta.5 En 1985, fue aprobado el Plan Especial de Reforma Interior (PERI) de
Xavier Sust y Carles Díaz, que tenía entre otros, el objetivo de crear espacios abiertos por la
demolición de edificios degradados y restaurar las viviendas en peor condición. Incluido en el
PERI fue el “Plan Central”, que se proponía crear un gran espacio público en la parte más
densa y socialmente problemática del Barrio. Así, en el año 2000, se abrió la “Rambla del
Raval”, un ancho paseo bordeado de árboles y con vías para automóviles de cada lado. En el
proceso se derribaron 1384 pisos y cinco manzanas de edificios comerciales. (Ingrosso: 53)
También podemos hablar de un proceso de “esponjamiento” en el Raval. Efectivamente, los
planificadores urbanos querían airear el barrio insertando nuevas plazas públicas y grandes
espacios abiertos en este lugar tan denso.6 Estas reformas tenían por objetivo transformar las
zonas consideradas como peligrosas y prohibidas, en zonas atractivas y a disposición del
público general, no solamente los vecinos del barrio.7
Por un lado, parecen haber funcionado. Ciertamente, entre 1980 y 2002 se construyeron 1246
nuevas viviendas en el Raval y se restauraron 45.4% de los edificios. Además, las reformas
han permitido que la Ciudad Vieja de Barcelona sea considerada como igual a otras ciudades
históricas Europeas. Según Xavier Casas, las intervenciones sobre el Raval se pueden ver
como reemplazando las callejones y la oscuridad con luz, vida y espacio libre. (Ingrosso: 58)
Pero por otro lado, no podemos dejar pasar por alto que había contradicciones entre los
propósitos de los planificadores y las consecuencias que tuvieron para los vecinos. Para
construir la Rambla del Raval, fueron destruidas las manzanas de la ​Illa Negra y de la ​Illa
Robador. ​Esto obligó a muchos vecinos dejar sus pisos, y aunque algunos tuvieron la
posibilidad de permanecer en el barrio, la mayoría fueron reubicados a las afueras de la
ciudad.8 Las medidas de realojamiento y de compensación fueron muy criticados por los
vecinos que habían visto subir los precios del alquiler. Reconocemos que estas reformas se
pueden ver como excusas para echar del barrio a la gente considerado como problemática.
(Ingrosso: 58)

5
​Joan Subirats, Joaquim Rius, “Del Chino al Raval: Cultura y transformación social en la Barcelona central”
Centre de Cultura Contemporanea de Barcelona ​(Barcelona, 2006)
6
​ Monica Degen, “Consuming Urban Rhythms: let’s ravalejar” in Edensor, Tim (ed.) ​Geographies of Rhythm
(Ashgate, 2010) pp. 26-27
7
​Monica Degen, “Fighting for the Global Catwalk: formalizing public life in Castlefield (Manchester) and
diluting public life in El Raval (Barcelona)” ​International Journal of Urban and Regional Research​. Vol. 27
No. 4 (2003) p. 877
8
​Miquel Fernandez,​ ​“El Asedio del Raval- una aproximación al pasado y presente de la transformaciones
urbanísticas del Barrio Barcelonés.” ​Onati Socio-Legal Series​. Vol. 1 No. 2 (2011)
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Continuaremos por examinar la transformación cultural del Raval desde el principio

del siglo XXI, y su papel actual como “cluster cultural”. El Raval ya tenía desde muchos años
un fuerte capital literario, artístico y simbólico, heredando por ejemplo de la tradición de los
cabarets del Barrio Chino. Pero fue con la creación de los dos museos de arte
contemporáneo, MACBA (Museu d’Art Contemporani de Barcelona) y el CCCB (Centre de
Cultura Contemporania de Barcelona), que se inició la transformación del Raval en un
verdadero barrio cultural. 9
En 1984, el “Plan de Museos” propuso la utilización de un sitio
donde se encontraban varios edificios monásticos que no estaban en uso desde los años
cincuenta, para construir un centro de cultura Catalán y promover la capacidad creativa de la
ciudad. Así, se construyeron en el norte del Barrio dos nuevos museos que abrieron en 1994
(CCCB) y 1995 (MACBA). (Ingrosso: 110) Podemos observar que desde entonces hay cada
vez más instituciones culturales que abren en el barrio, particularmente en el noreste, como
por ejemplo la Filmoteca de Catalunya, la Fundación de Promoción del Diseño, el Centro de
Arte de Santa Mónica, y el Museo Marítimo. También se instalaron en el Raval varias
instituciones académicas como la facultad de geografía, historia y philosophia de la
Universidad de Barcelona. La zona noreste del barrio se ha transformado en un “cluster
cultural”, ahora lleno de bares, hoteles, galerías de arte, talleres, pequeñas tiendas de moda y
diseño etc.
Por un lado esa transformación ha permitido al barrio marginalizado y estigmatizado abrirse
al turismo por el arte y la cultura. Por el otro lado, muchos vecinos perciben esta “isla de
museos” como lejano de sus necesidades, (unos querían construir un hogar de ancianos) y
como la causa del aumento de los precios de alquiler y por consiguiente, el aburguesamiento
del barrio. (Ingrosso: 114) Además, al principio los nuevos edificios modernos contrastaban
con el resto del barrio. Respondiendo a este contraste, los vecinos se apropiaron de esos
sitios. Por ejemplo en la Plaza de los Ángeles (frente al MACBA), familias marroquíes y
filipinas van de picnic, jóvenes juegan al fútbol y andan en skate, y vagabundos acampan al
lado del museo cuando se cierran las puertas. 10 De cierta manera, es esta mezcla de lo viejo y
el nuevo que en los últimos años está atrayendo a tantas personas. De una perspectiva más

9
​Joaquim Rius, “Los Barrios Artísticos como base local de la cultura global: el caso del Raval de Barcelona”
Revista Internacional de Sociología​. (2008) Vol. 66 No. 51 pp. 187-188
10
​Monica Degen “Consuming Urban Rhythms: let’s ravalejar” in Tim Edensor (ed.) ​Geographies of Rhythm
(Ashgate, 2010) pp. 21-32
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oscura, es la marginalidad que lo que se vuelve desirable. La inmigración, prostitución y

pobreza se ven como marcas de autenticidad con tal de que coexistan con bares y restaurantes
“trendy”. 11

Trataremos ahora de las transformaciones sociales en el barrio, regresando al

concepto de aburguesamiento que fue mencionado en el párrafo anterior.
Los planificadores urbanos querían asimilar el barrio al resto de la ciudad para que ya no
fuera percibido como un “gueto”. Para realizar esa misión, se consideró necesario atraer a
personas de clase media; se pensaba que introducir “recién llegados civilizados” en el Raval
disminuiría los actividades marginales y le daría mejor fama.12 Por desgracia, esto suscitó
hasta cierto punto, la expulsión de la población más débil y con rentas más bajas. A cierto
grado, el plan funcionó y podemos observar en los últimos años la llegada de un grupo de
vecinos no tradicionales, formado de artistas, estudiantes erasmus, profesionales y
“alternativos”. Tienen en general una educación superior, pero no tienen altos puestos de
trabajo con poder de decisión. Son ligeramente marginados y muchos están en una situación
precaria, a la espera de un trabajo. Unos viven de manera “estudiante”, haciendo un trabajo a
tiempo parcial que requiere una técnica particular, para que puedan perseguir una carrera
artística o intelectual. El alquiler más barato les permite a los artistas e intelectuales precarios
seguir teniendo ese estilo de vida. Esta clase media se siente atraída por el alquiler más
barato, la centralidad del barrio y el multiculturalismo. No quieren realmente que el barrio se
convierta en un enclave burgués, como ha sido el caso por ejemplo en el Marais de París. Al
contrario quieren utilizar su fuerte capital cultural para eliminar el estigma que rodea el barrio
y convertirlo en un barrio “cool”, conservando su ambiente y sus particularidades.
Sin embargo, el Raval todavía es el barrio más pobre de Barcelona y siempre recibe la mayor
parte de los recursos del ayuntamiento. En 2000, el Raval recibió un tercero de los recursos
del PIRMI (Programa Interdepartamental de la Renta Mínima de Inserción de Barcelona),
aunque el barrio contaba sólo 7% de la población. La proporción de su población con
educación superior está siempre creciendo pero sigue siendo mucho más bajo que la media de

11
​Monica Degen “Consuming Urban Rhythms: let’s ravalejar” in Edensor, Tim (ed.) ​Geographies of Rhythm
(Ashgate, 2010) p. 31
12
​Monica Degen, “Fighting for the Global Catwalk: formalizing public life in Castlefield (Manchester) and
diluting public life in El Raval (Barcelona)” ​International Journal of Urban and Regional Research​. Vol. 27
No. 4 (2003) p. 877
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la ciudad. (Subirats, Rius) Las desigualdades se ven también en el salud: la tasa de mortalidad
de los hombres en el sur del Raval es 43% más alta que el promedio de la ciudad, y la
esperanza de vida al nacer es de cinco años menos. Las casos de SIDA y de VIH son tres
veces más numerosos que en el resto de la ciudad. Además, la vivienda aún es muy precaria,
sucia y húmeda, con 20% de la población de la Ciutat Vella viviendo en menos de 50 metros
cuadrados (5% en Barcelona).13 32.9% de los vecinos del Raval no van más allá de la escuela
primaria, frente al 17.9% en Barcelona. 14
Así, aunque unos miembros de la clase media se trasladen al Raval, no se puede realmente
hablar de aburguesamiento porque la mayoridad de los vecinos son de las clases bajas y el
Raval sigue siendo un barrio popular.

Pasaremos ahora a la inmigración en el Raval, un fenómeno que existe en el

barrio desde los años sesenta pero que se ha vuelto aún más prominente en las dos últimas
décadas. Ahora, el Raval es la zona más multicultural de Barcelona.15 Ciertamente, en 2014
de los 47.471 habitantes del barrio, 49.4% eran extranjeros, con importantes comunidades de
Paquistaníes (11.3%), Filipinos (8.7%), Bangladeshis (5.2%) y Marroquíes (2.9%). Además,
56.7% nacieron en el extranjero.16 En 1998, solo 10% de la población del Raval era
extranjera.17 Ahora, la imagen del Raval es inseparable de la diversidad étnica y se
reemplazan las tiendas catalanas tradicionales por carnicerías halal y peluqueros senegalés.18
Además, esta nueva población se está apropiando de los espacios que no habían sido
transformados por las reformas. (Subirats, Rius)
Por un lado, esta multiculturalidad atrae a muchas personas a quien les encanta la diversidad
social que ofrece el barrio. Pero por el otro lado, muchos temen que esta fuerte presencia
inmigrante genere fronteras alrededor del barrio, transformándolo en un gueto. (Subirats,
Rius) Muchos nacionalistas conservadores temen que los inmigrantes no quieran integrarse y
estén convirtiendo Barcelona en una ciudad cosmopolita. (Eaude: 49) Por ejemplo, durante

13
​Antía Castedo, “El Raval tiene mala salud” ​El País​, 16 abril 2013
14
​“Población de Ciutat Vella por barrios según nivel académico. Porcentajes 2014” ​Ajuntament de Barcelona
[bcn.cat] [accessed: 04/04/2016]
15
​Monica Degen “Consuming Urban Rhythms: let’s ravalejar” in Edensor, Tim (ed.) ​Geographies of Rhythm
(Ashgate, 2010) pp. 21-32
16
​“Población de Ciutat Vella por barrios según nacionalidades. Porcentajes 2014.” ​Ajuntament de Barcelona
[bcn.cat] [accessed: 04/04/2016]
17
​“La Realidad de la Inmigración” ​B-Raval ​[braval.org] [accessed: 04/04/2016]
18
​Michael Eaude “Barcelona: The City that reinvented itself.” (Nottingham, 2008) p.49
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las campañas para las elecciones municipales de 2015, el PP (Partido Popular) estaba
repartiendo folletos pidiendo a los habitantes que voten el PP para que el Raval no se
convirtiera en un gueto islámico. La campana provocó la ira de muchos vecinos que se
quejaban que ciertos partidos utilizarán la inmigración y la multiculturalidad del Raval con
motivos políticos. Así, el Grupo Interreligioso del Raval, compuesto por 12 organizaciones
religiosos y laicos, se manifestó para expresar su “preocupación y rechazo frente al uso de la
inmigración y la diversidad religiosa, alentando la islamofobia, el racismo y la intolerancia
con intenciones electoralistas”. En su opinión, utilizar el odio y el miedo es peligroso porque
podría generar conflictos que aún no existan y también estigmatizar a ciertas comunidades.19
Ciertamente, no hay realmente zonas étnicas. Si, hay una tendencia para ciertas colectivas a
ubicarse en ciertas zonas, pero nunca hay una etnia mayoría. (Subirats, Rius) Los vecinos han
renombrado la Plaza des Ángeles “La plaza de las naciones” y de esta manera podemos
concluir que sí, el barrio es muy multicultural pero las diferentes culturas coexisten
pacíficamente. Como ha dicho el Grupo Interreligioso, “el Raval está muy lejos de ser un
gueto”. (Garcia-Vasquez)

Finalmente, trataremos de las actividades marginales que todavía existen en el

Raval, y particularmente de la prostitución y los problemas con la droga, fenómenos que aún
tienen una fuerte presencia en el barrio. El uso de heroína sufrió un enorme incremento en los
años ochenta y condujo al aumento considerable de la delincuencia, la pobreza y otros
crímenes ligados a la droga. Más de 70.000 personas huyeron del barrio, dejando pisos vacíos
y 450 tiendas cerradas. Se consideraba muy peligroso ir al Raval. (Paricio: 60) Con las
reformas, el problema se mudó fuera de las calles de la Ciutat Vella, pero no desapareció.
(Eaude: 40) El asunto del tráfico y el consumo de drogas siempre parece en los medios y
hacen que persista la imagen negativa de un Raval sucio, violento y marginal.20
Además, los pisos que siguen vacíos facilitan el tráfico ilegal de drogas y así incrementa el
uso de heroína y cocaína.21

19
​David Garcia Vazquez “El Raval no es un gueto” ​El Pais​, ​20 May 2015
20
​Sergi Martinez-Rigol “El Raval en Crisis, la crisis del Raval” ​Revista de Geografia e Ordenamento do
Território. (2015) p. 246
21
​Luis Benvenuty, Silvia Angulo “Las problemas del Raval se enquistan pese a las reformas urbanísticas” ​La
Vanguardia,​ 28 Diciembre 2012
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Otro problema que tenemos que subrayar es la prostitución, un asunto todavía no resuelto. El
Raval siempre fue asociado a la prostitución pero hasta la guerra civil, se veía de manera casi
positiva y que iba de par con el ambiente bohemio de la época. Pero en 1956 la prostitución
fue prohibida en España y pues el Raval se convirtió en un lugar de prostitución barata. 22
Después de la demolición de la Illa Robadors, la Calle Robadors se convirtió en una zona de
prostitución callejera. La creación de la Filmoteca no bastó para eliminar la prostitución que
todavía es muy visible en los alrededores. Además, hay aquí muchas viviendas que funcionan
como prostíbulos. (Benvenuty, Ángulo) En 2006, se anunció un “golpe a la prostitución” y se
detuvieron a más de 110 personas asociadas al comercio sexual. (Martínez-Rigol) Sin
embargo, el problema está lejos de desaparecer, pero se empieza a encontrar soluciones más
permanentes. Por ejemplo, en 2015 un grupo de prostitutas propuso al alcalde Xavier Trias
una solución para que pudieran apartarse de la calle y combatir su situación precaria. Pidieron
los derechos de practicar en el número 25 de la calle Robadors, un edificio en posesión del
ayuntamiento. Propusieron instalar una cafetería, habitaciones para ejercer, un alojamiento
temporario para aquellas intentando abandonar a sus proxenetas, y también espacios
designadas para la educación de las prostitutas. Sería una co-operativa, y la asociación “Etc”
se cuidaría de la educación de las mujeres. Actualmente, la cuestión se debate mucho porque
el proyecto requiere 50.000 euros para la renovación del edificio, y también requiere la
autorización de abrir un prostíbulo, cosa todavía prohibida en la Ciutat Vella. 23 Así, el Raval
sigue siendo un sitio de concentración de actividades marginales, un asunto que no fue
completamente resuelto por los PERIS.

Concluyendo este ensayo, se puede decir que los cambios que han ocurrido en el
Raval en los últimos años han permitido que el barrio se abra al turismo, y que ya no sea la
zona prohibida de los años del Franquismo. Sin embargo, la rehabilitación no debe
forzosamente suscitar el aburguesamiento. Ciertamente, en el caso del Raval, son la
multiculturalidad y la gentuza del barrio lo que que atrae a tantos turistas. (Ingrosso: 120) La
gente de las capas medias y altas que visitan el Raval, vienen para ver los museos y tomar
algo en los nuevos bares modernos pero, en general, no quieren vivir ahí. Además, los

22
​Monica Degen “Consuming Urban Rhythms: let’s ravalejar” in Edensor, Tim (ed.) ​Geographies of Rhythm
(Ashgate, 2010) p. 26
23
​Jordi Mumbru Escofet “Fracasa la negociación para sacar de la calle a las prostitutas del Raval” ​El Pais​, 14
Enero 2015
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problemas de drogas y la prostitución siguen sin estar resueltos y disuaden a mucha gente
instalarse en el barrio. A pesar de que unos miembros de las capas medias han empezado
mudarse al Raval, la mayoría de los vecinos son de las capas bajas, y el barrio sigue siendo
un barrio popular.

Word Count: 2626

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Bibliography

- Battaglia​ Angelo, ​Tremblay​ Diane-Gabrielle, “El Raval and Mile End: A

Comparative Study of Two Cultural Quarters in Barcelona and Montreal, Between
Urban Regeneration and Creative Clusters” ​Journal of Geography and Geology​. Vol.
4 No. 1 (2012) pp. 56-74

- Benvenuty​ Luis, ​Angulo​ Sylvia “Las problemas del Raval se enquistan pese a las
reformas urbanísticas” ​La Vanguardia,​ 28 Diciembre 2012
http://www.lavanguardia.com/vida/20121228/54356672144/problemas-raval-enquista
n-pese-reformas-urbanisticas.html

- Castedo​ Antia, “El Raval tiene mala salud” ​El Pais​, 16 abril 2013
http://ccaa.elpais.com/ccaa/2013/04/16/catalunya/1366099449_298682.html

- Degen ​Monica, “Fighting for the Global Catwalk: formalizing public life in
Castlefield (Manchester) and diluting public life in El Raval (Barcelona)”
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- Degen​ Monica, “Consuming Urban Rhythms: let’s ravalejar” in Edensor, Tim (ed.)
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- Eaude​ Michael “Barcelona: The City that reinvented itself.” (Nottingham, 2008)

- Fernandez​ Miquel, “El Asedio del Raval- una aproximación al pasado y presente de
la transformaciones urbanísticas del Barrio Barcelonés.” ​Onati Socio-Legal Series​.
Vol. 1 No. 2 (2011)

- Garcia Vazquez​ David “El Raval no es un gueto” ​El Pais​, ​20 May 2015
http://ccaa.elpais.com/ccaa/2015/05/19/catalunya/1432069100_397832.html

- Ingrosso​ Chiara, ​Barcelona: Architecture, City and Society. 1975-2015​. (Milan,

2011)

- Martinez-Rigol ​Sergi “El Raval en Crisis, la crisis del Raval” ​Revista de Geografia
e Ordenamento do Território. (2015) pp. 231-250

- Mumbru Escofet​ Jordi “Fracasa la negociación para sacar de la calle a las prostitutas
del Raval” ​El Pais​, 14 Enero 2015
http://ccaa.elpais.com/ccaa/2015/01/14/catalunya/1421270936_538237.html

- Paricio ​Nuria “El Raval y Tot Raval: innovación social?” ​Journal of Public Policies
and Territories​. No. 6 (2014) pp. 57-65

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- Subirats​ Joan, ​Rius​ Joaquim, “Del Chino al Raval: Cultura y transformación social
en la Barcelona central” ​Centre de Cultura Contemporánea de Barcelona ​(Barcelona,
2006)

- Rius​ Joaquim, “Los Barrios Artísticos como base local de la cultura global: el caso
del Raval de Barcelona” ​Revista Internacional de Sociología​. (2008) Vol. 66 No. 51
pp. 179-205

- “La Realidad de la Inmigración” ​B-Raval ​[braval.org] [accessed: 04/04/2016]

- “Población de Ciutat Vella por barrios según nivel académico. Porcentajes 2014”
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