Área: Comunicación

Luis Carlos
Llacsahuanga Chimbo

Tema: Análisis de obra literaria en

Fecha: Piura 16 de Abril de 2022

 I.E. “SAN MIGUEL” AREA: COMUNICACION
PIURA Prof.: MARCO A. GAMBOA MENDOZA

ANALISIS DE TEXTO LITERARIO EN PROSA

CONVERSACIÓN EN LA CATEDRAL
(MARIO VARGAS LLOSA)
● PRESENTACION:
Yo Luis Carlos Llacsahuanga Chimbo del 5 to “B” de secundaria del glorioso colegio San Miguel de Piura. Esta
novela escrita en prosa me pareció interesante y muy reflexiva. A continuación, luego de terminarla de leerla
y comprenderla se procede a presentar este análisis literario en prosa de la obra llamada “Conversación en la
catedral” donde luego de leerla, analizarla y comprenderla muy detenidamente. Se procede a desarrollar todo
el análisis literario que compete este texto literario, así como conocer la vida del autor a través de su biografía,
las producciones literarias de este y también comentamos sobre lo que nos pareció esta obra. En donde por
medio de este análisis literario comprenderemos ideas principales, personajes principales y personajes
secundarios, a que géneros y especie literaria pertenece, entre los hechos más importantes y que nos quiere
hacer dar a conocer el autor mediante su texto literario escrito en prosa que es una novela, la cual destaca por
su labor critica, ensayística y periodística. En donde sus autores interpretan papeles importantes con cada uno
un fin reflexivo en la novela. Por medio de esta novela literaria vamos a desarrollar nuestra compresión y saber
luego de analizar el texto literario, para una mejor comprensión de los hechos más importantes del texto
literario.

● DEDICATORIA:
Yo dedico esta obra a mi familia principalmente porque son los que siempre me apoyan en las labores
académicas y tener el apoyo de ellos me fortalece a seguir adelante y poder realizar bien este trabajo,
además dedico esta obra a mis compañeros, amigos y profesor del área de comunicación, que nos
brinda las orientaciones necesarias para hacer bien este trabajo.

I. DEL AUTOR:
1.1. BIOGRAFÍA DE MARIO VARGAS LLOSA
Mario Vargas Llosa nació en Arequipa, Perú, el 28 de marzo de marzo de 1936, Su madre fue Dora llosa Ureta
Y su padre quien fue Ernesto Vargas Maldonado de un matrimonio fallido que se divorció poco después del
Nacimiento de aquel y se reconcilió, cuando el escritor tenía 10 años. Estudio en diversos colegios católicos
y públicos incluyendo 2 años de un internado militar. En 1958 obtiene el título en humanidades de la
Universidad de San marcos de lima y en 1971 el doctorado en filosofía y letras por la universidad complutense
de Madrid.

A los 19 años se casó con su tía política, Julia Urquidi, de quien de divorcio en 1964. Un año después contrajo
Matrimonio con su prima patricia llosa, con quien ha tenido 3 hijos. Ha vivido gran parte de su edad adulta
en España, Francia, Inglaterra y suiza. En 1993 obtuvo la nacionalidad española sin perder la peruana y en el
2011 le fue concedido el título nobiliario de Márquez.

En 1990 fue candidato a la presidencia del Perú; aunque resulto el más votado en la primera vuelta, perdió en
La segunda contra Alberto Fujimori. En 2010 la academia sueca le concedió el premio nobel de literatura, que
se suma a una gran lista de reconocimientos.

Recientemente ha copado las páginas de las revistas de la farándula o de la llamada “prensa del corazón”, al
Romper su matrimonio de varias décadas para comprometerse, a sus 80 años, con la famosa del jet- set
Español, Isabel Preysler, ex esposa de julio iglesias y madre del también cantante Enrique Iglesias. De
Concretarse- una vez obtenga el divorcio de su prima Patricia Llosa- sería el tercer matrimonio del escritor

Mario Vargas Llosa ha obtenido un considerable número de premios, tanto por su trabajo literario en general
como por determinadas obras en particular. Así, además del nobel en 2010, ha sido reconocido con el
Cervantes, el Príncipe de Asturias, el Rómulo Gallegos, el Planeta y el Biblioteca Breve, Son algunas de sus
Grandes obras literarias.
 1.2. PRODUCCIÓN LITERARIA DEL AUTOR
Los jefes- 1958 Bases para una interpretación de Rubén Darío-1958
La ciudad y los perros- 1963 Carta de batalla por Tirant lo blanc- 1969
La casa verde- 1966 García Márquez: Historia de un deicidio- 1971
Los cahorros-1967 Historia secreta de una novela- 1971
Conversación en la catedral- 1969 La orgia perpetua: Flaubert y Madame bovary- 1975
Día domingo-1971 Kathie y el hipopótamo- 1983
Pantaleón y las visitadoras- 1973 La señorita de Tacna- 1983
La tía julia y el escribidor- 1977 La chunga -1990
La guerra del fin del mundo-1981 El loco de los balcones- 1993

1.3. COMENTARIO CRÍTICO SOBRE EL AUTOR Y SU OBRA

A mi me parece que la novela literaria “Conversaciòn en la catedral” puede llegar a ser un texto de
Mucho contenido social, en el que se ve resaltada la corrupción de un gobierno político en un tiempo
Real del pasado en la historia peruana y la cual como un claro ejemplo se evidencia que se repite
Hasta la época actualidad. Pero se puede destacar que la solución al problema en la lectura
No es una incitación a la violencia, sino que con esto se busca una identidad nacional, la cual es una
Identidad verídica que busca que cada peruano luche por una sociedad más justa y con equidad.
Mientras lo que opino sobre el autor es que a través de esta novela literaria es que con cada hecho
Importante de su obra nos quiere dar a entender las injusticias y el poder del gobierno, para hacer
Con nosotros los peruanos lo que quieran, sin justicia y equidad.
 II. DE LA OBRA: CONVERSACIÓN EN LA CATEDRAL (NIVEL LITERAL)
2.1. GÉNERO Y ESPECIE LITERARIA
Pertenece al Género: Narrativo
Porque es: Esto se puede decir ya que los sucesos que se relatan son hechos de mayormente en
donde se combina realidad con un poco de ficción entre los personajes.
Pertenece a la especie: Novela
Porque es: Ya que presenta entre los hechos más relevantes sucesos de un tiempo pasado del Perú
que tiempo atrás en un gobierno de dictadura, por lo que se puede decir que es una ficción política.

2.2. IDEAS PRINCIPALES DE LA NOVELA

Como idea principal puedo decir que esta la dictadura del general Manuel A. Odría.
Además, nos da una visión de la sociedad peruana durante dicho gobierno, en los años 50 donde
El Perú se encontraba restringido de la democracia y libertades, la persecución política y la corrupción
De nuestros gobernantes, así como el asesinato de uno de los personajes, la discriminación, lo
prejuicios sociales, etc.

2.3. HECHOS PRINCIPALES DE LA NOVELA

1.El reencuentro del periodista Santiago Zavala, hijo de don Fermín Zavala con ambrosio ex
Empleado de su familia, donde mantienen una conversación en la catedral (Bar).
2.La dictadura de Manuel A. Odría en los tiempos atrás en el Perú, donde se obliga a la sociedad a
Separarse de su vida política y estudiantes y convertirse en simpatizantes
3.El asesinato de hortensia por parte de Ambrosio en donde ve a su patrón chantajeado por el
Secreto de su relación homosexual, lo cual hortensia aprovecha para chantajear a don Zavala,
Ambrosio decide matar a hortensia y luego huye con Amalia a Pucallpa, donde tienen a su hija.

2.4. PERSONAJES Y SUS CARACTERÍSTICAS

PERSONAJES PRINCIAPLES:
-Santiago Zavala: Hijo de don Fermín Zavala, prominente miembro de la plutocracia que apoya al
régimen del general Manuel A. Odría (1948-1956). Que luego de años se encuentra con don Ambrosio
Y mantienen una ardua conversación de hechos que ya pasaron.
-Ambrosio: Un negro viejo que se dedica a matar perros en la perrera municipal, y que anteriormente
había sido chofer de don Fermín, el padre de Santiago, entonces un importante hombre de la
dictadura del general de Manuel A. Odría.
-Cayo Bermúdez: Fue nombrado ministro de gobierno y policía, en el que se ocasiona un grande caos
Y deciden darlo de baja.
-Don Fermín Zavala: Prospero empresario, con el cual mantiene una relación homosexual con su
Chofer ambrosio y se ve perjudicado por los chantajes de hortensia.
-Hortensia (la musa): Es la amante de Cayo Bermúdez, mujer desenfadada y pícara.
-Amalia: La mujer de Ambrosio, donde luego del incidente huyen a Pucallpa
PERSONAJES SECUNDARIOS:
-El chispas: Hermano de Santiago Zavala. Es un chico problemático; no destaca en los estudios y
siempre es expulsado de los colegios.
-La Teté: Hermana de Santiago Zavala. Enamorada de Popeye Arévalo, el amigo de Zavalita.
-Señora Zoila: Madre de Santiago Zavala, esposa de Fermín Zavala.
-El coronel Espina, apodado El Serrano, es el número 2 del régimen de Odría, amigo de infancia de
-Cayo Bermúdez
-Ana: Esposa de Santiago o Zavalita. Es enfermera de la Maison de Santé
-Queta: Prostituta limeña de alto vuelo.

2.5. SEÑALE LA ÉPOCA EN QUE SE DESARROLLAN LAS ACCIONES.

La época en la que ocurren los hechos es durante el llamado el dictatorial de Odría, entre
Los años 50 de 1948 y 1956. Tanto el tiempo como el espacio son reales.

III. COMPRENSIÓN: NIVEL INFERENCIAL

3.1. SEÑALE EL TEMA PRINCIPAL
El tema principal es como un pueblo del Perú fue llevado hacia la frustración, en donde se da a
Conocer los momentos difíciles durante un gobierno oportunista de dictadura y con los mismos
Antivalores de prejuicios sociales, discriminación y equidad, con muertes por la ambición del dinero.
 3.2. ¿QUÉ SIGNIFICADO TIENE EL TÍTULO DE LA NOVELA?
Conversaciòn en la catedral tiene un significado de un lugar que según nos relata la novela es un bar
donde Santiago Zavala se encuentra con Don Ambrosio y se ponen a conversar sobre los sucesos
Que sucedieron tiempo atrás. Donde 2 personas conversan en un Bar llamado “La Catedral”
 3.3. EN CUANTO AL CONTENIDO, ¿PORQUÉ SE LA CONSIDERA UNA OBRA DE
CARÁCTER POLÍTICO?
Esto se le considera porque en sus primeros hechos contados en la novela nos habla de una
Dictadura generada por el presidente de ese ese entonces Manuel A. Odría, donde un gobierno de
Carácter optimista, donde se les obligaba a muchas personas en l sociedad de ese entonces a estar
A favor de dicho gobierno o los opositores que eran principalmente los alumnos de la universidad
De San Marcos, em donde se originaban huelgas en contra del gobierno golpista y mayormente esta
Novela trata de conflictos políticos en donde la sociedad esta en contra de este gobierno oportunista.

3.4. ¿QUÉ QUISO DAR A CONOCER EL AUTOR EN SU NOVELA?

La intención de Mario Vargas Llosa es dar a conocer la historia de la dictadura de Odría, y de cómo un
pueblo fue llevado hacia la frustración, dar a conocer los momentos difíciles de Perú durante el
Ochenio. También mantener alerta al pueblo para que no vuelvan a caer en una situación parecida.

IV. NIVEL CRÍTICO - ANALÍTICO:

4.1. ¿QUÉ VALORES Y ANTIVALORES ENCUENTRAS EN LA OBRA LEÍDA? EXPLIQUE.

VALORES
-Amor
-Sinceridad
-Perdón
-Lealtad
-Solidaridad
-Gratitud
-Amistad

ANTIVALORES
-Odio
-Miseria
-Injusticia
-Envidia
-Egoísmo
-Desigualdad

4.2. EMITA UN JUICIO DE VALOR O COMENTARIO SOBRE LO LEÍDO.

El comentario que puedo hacer sobre esta novela magnifica es que conversación en la catedral, ha
Sido un poco compleja, ya que a medida que se iba avanzando en leer el nivel de complejidad en
Entendimiento de cada hecho, pero ya uno luego se acostumbra a leer dicha novela. En este texto
Literario es muy recurrente encontrar diversas figuras literarias, en donde los sucesos presentados
Vemos que se reflejan en la realidad de crisis política y el contenido de esta novela literaria es muy
Interesante.

4.3. ¿CREES QUE HAY ALGUNA ENSEÑANZA EN LA NOVELA? ¿CUÁL SERÍA?

Esta obra nos quiere dar una enseñanza de la corrupción política y la gran frustración que siente un
Pueblo, es por eso que vemos como un grupo reducido de personas luchar por revocar el poder de
El gobierno dictador, ya que la corrupción es un problema que existe aún en la actualidad y como se
Refleja en la narración, los prejuicios, chantajes, y problemas sociales, conllevan a una crisis de
Diferentes ámbitos, por lo que esto nos deja una enseñanza que debemos pensar conscientemente en
Las consecuencias de nuestros actos para luego no lamentar la decisión que hemos tomado.
 V. LEXICOGRAFÍA:
5.1. BUSQUE EN EL DICCIONARIO PALABRAS DESCONOCIDAS.
LUCRATIVO: Es un adjetivo que hace referencia a una actividad que produce lucro, es decir que
produce un beneficio o una ganancia para aquel que la desempeña.
DONCELLA: Alude a una mujer que es virgen. De acuerdo a este significado, por lo tanto, una
doncella es una integrante del género femenino que no tuvo relaciones sexuales. Por extensión, se
conoce como doncella a las mujeres jóvenes.
JODIDO: Que está mal por alguna causa, como una enfermedad, una molestia, un problema o una
dificultad, por estar decaído o desmoralizado, etc.
CAMARADA: Persona con la que se comparten ideas políticas, especialmente en los primeros años
del Partido Comunista o de asociaciones sindicales de izquierdas .
SECUAZ: Que normalmente acompaña y sigue a otra persona y muestra una actitud de
subordinación y dependencia respecto a él.
CONSPIRACIÓN: Acuerdo secreto contra algo o alguien, especialmente contra el estado o el
soberano.
LESBIANISMO: Atracción sexual que una mujer siente hacia otra mujer.

PRÓSPERO: Que es favorable, propicio o venturoso.

TENDENCIA: Inclinación o disposición natural que una persona tiene hacia una cosa determinada.
DISTURBIO: Conflicto provocado por un grupo de personas que altera la paz social.
GABINETE: Es un órgano gubernamental cuya función principal es dirigir los distintos ministerios en
los que se organiza la administración pública del Poder ejecutivo en un país
VILLA: Es una población que cuenta con algunos privilegios que la diferencian de las aldeas o los
pueblos, pero que no llega a ser considerada como una ciudad.
INEXORABLEMENTE: Imposible de convencer o de hacer sentir compasión, porque no cede a los
ruegos.
MUSA: Divinidad de la mitología griega, hija de Apolo, que protegía una determinada ciencia o arte.
BURDEL: Establecimiento en el que se ejerce la prostitución.
JUNGLA: Terreno poblado por una vegetación muy abundante y espesa y una fauna muy variada que
es propio de algunas zonas de Asia y América.
CHANTAJE: Presión o amenaza que se hace sobre una persona para sacar algún provecho de ella,
especialmente la de hacer pública cierta información que puede resultarle perjudicial .
INCITAR: Influir vivamente en una persona para que haga cierta cosa.
INDIGENTE: Que carece de lo necesario para vivir o que lo tiene con escasez.
REPRESIÓN: Acción de reprimir con violencia una sublevación, una manifestación política o social o
la vida política de un país.
DICTADURA: Régimen político en el que una sola persona gobierna con poder total, sin someterse a.
ningún tipo de limitaciones y con la facultad de promulgar y modificar leyes a su voluntad
DERECHA: Conjunto de los representantes de los partidos conservadores en las asambleas
parlamentarias.
PUDIENTE: Que tiene poder y riqueza.
COMUNISTA: Es un sistema social sin clases con una forma de propiedad pública de los medios de
producción y con la plena igualdad social de todos los miembros de la sociedad.
RENTABLE: Que produce un beneficio que compensa la inversión o el esfuerzo que se ha hecho.
BOHEMIA: a alguien excéntrico, rebelde, que no se ajusta a las reglas. Con frecuencia, el término "
bohemio" se usa indistintamente, para referirse a cualquier persona
DECADENCIA: Pérdida progresiva de la fuerza, intensidad, importancia o perfección de una cosa o
una persona.
TRANCE: Momento o situación muy difícil o apurada de la vida de una persona .
 5.2. BUSQUE Y EXPLIQUE EL SIGNIFICADO DE PALABRAS O GIROS REGIONALES
(PERUANISMOS) QUE AUN SE USAN.

¿EN QUÉ MOMENTO SE JODIÓ EL PERÚ?:

Es recordada por tener una de las frases más repetidas en los últimos años, durante el gobierno de
Odría
ME COME CON LOS OJOS:
Significa cuando observamos atentamente una cosa o alguna persona y lo estamos disfrutando solo
con ver
MIRA QUE TE MIRA:
Quien te esté viendo con atención y no deje de mirarte, se encuentra observándote a detalle por algo.
CLAVAR LOS OJOS:
Coloquial Observarla con la mirada fija.
YA LAS PARO:
Se podría decir como un grupo de suspensión de actividades colectivas, que se paralizan por una
orden de gobernante o un grupo sindical.
ERES UN MATA PERRO:
Una persona que se dedica a matar perros callejeros que encuentre por las calles o ya sea en la
perrera municipal.
ES UNA VAINA:
Cualquier cosa, pero también su contraria, buena o mala, sabrosa o insípida, agradable o aburrida, el
sol o la luna, la noche y el día, el verano o el invierno; una mujer fea es una vaina, pero una bonita
también lo es.
ES UN ENSARTE:
Pasar la mayoría del tiempo confundido o ensartado en alguna deuda bancaria y estar estancado ahí.
SER UN NIÑO DE TETA:
La misma se emplea para referirse a todo aquel varón que se encuentra en la fase de
lactancia, es decir, que aún se alimenta de la leche materna.
TENGO QUE TROMPEARME
Es aquel individuo que tiene la necesidad de golpear a alguien y busca una pelea, para satisfacer esa
necesidad.
LA COLLERA:
Puede ser relleno de borra o paja, que se pone al cuello a las caballerías o a los bueyes para que no
les haga daño el horcate.
ME VAS A MATAR A COLERONES:
Esto se puede referir a una persona que hace alusión de que alguien le hace dar cólera, por eso la
frase me vas a matar a collerones.
ENTRE CERVEZA Y CERVEZA:
En una bella tarde, con nada más que esperar sino más de lo mismo.
ATANDO CABOS:
Algo así como sacar conclusiones: a partir de cosas que parecían no guardar relación entre sí,
encontrarles sentid
DE BUENA FAMILIA:
Venir de una familia con mucho poder y riqueza, con buena posición económica y sus influencias
sean altas.
EN CARNE PROPIA:
Vivir un suceso o hecho en la vida real muy peculiar que una persona haiga vivido y luego otra tenga
que pasarla para sentir ese mismo hecho
GANARSE LA VIDA:
Indica que la vida no es un regalo. Soñamos, sí, con una "vida regalada", pero en la inmensa mayoría
de los casos pesa sobre nosotros la obligación de trabajar para lograr una posición en el mundo
VIEJO CONOCIDO:
Es aquella persona que se le conocer por sus actitudes y su vida desde hace mucho tiempo.
ES LA MANO DERECHA DE…:
Alguien en la cual se confía plenamente y le otorga muchas oportunidades y que lo ayude en lo
necesario.
COLMA DE TODAS LAS COMODIDADES:
Posee de una buena estabilidad económica, por la cual se puede dar el lujo de la comida des que
requiera.
 MAQUINARIA DE CORRUPCIÓN:
Acumulación de antecedente por actos de corrupción, mientras estaba en una posición como
gobernante
MASA ADORMECIDA:
Es una acción por la cual nos sentimos con cansancio o arrepentidos.
TRAERLE A LA MEMORIA:
Traer recuerdos del pasado y que nos acalaran de un hecho, puede darse el caso de hechos de horror
que sucedieron en el pasado
ES EL CEREBRO DE…:
La familia, aquella persona que es muy sobresaliente en sus estudios dentro de su familia por sus
grandes saberes.
HACERLO POR CUENTA PROPIA:
Hacer una cosa por propia voluntad, sin la, obligación o hecho de que alguien te mando a hacer
alguna cosa.
ELLA ES LA QUERIDA:
Una mujer la cual es la preferida por las personas o es más querida que los demás
 Conversación en La catedral
(MARIO VARGAS LLOSA)

Primera Parte
El principio de Conversación en La Catedral es considerado uno de los mejores inicios de una novela. Santiago
Zavala, el protagonista, abre la novela planteándose de saque una pregunta: ¿en qué momento se había jodido
el Perú?
La historia se remonta a aquellos tiempos lejanos, cuando el padre de Santiago Fermín Zavala había estado
haciendo negocios como empresario, en parte porque su amigo Cayo Bermúdez le había otorgado lucrativos
contratos con el gobierno. Más precisamente, el pasado se acumula desde el momento en que la madre de
Santiago, la señora Zoila desaloja a la doncella Amalia.
Desde la puerta de La Crónica Santiago mira la avenida Tacna, sin amor: automóviles, edificios desiguales y
descoloridos, esqueletos de avisos luminosos flotando en la neblina, el mediodía gris. ¿En qué momento se había
jodido el Perú? Los canillitas merodean entre los vehículos detenidos por el semáforo de Wilson voceando los
diarios de la tarde y él echa a andar, despacio, hacia la Colmena. Las manos en los bolsillos, cabizbajo, va
escoltado por transeúntes que avanzan, también, hacia la Plaza San Martín. Él era como el Perú, Zavalita, se
había jodido en algún momento. Piensa: ¿en cuál? Frente al Hotel Crillón un perro viene a lamerle los pies: no
vayas a estar rabioso, fuera de aquí. El Perú jodido, piensa, Carlitos jodido, todos jodidos. Piensa: no hay solución.
Ve una larga cola en el paradero de los colectivos a Miraflores, cruza la Plaza y ahí está Norwin, hola hermano,
en una mesa del Bar Zela, siéntate Zavalita, manoseando un chilcano y haciéndose lustrar los zapatos, le invitaba
un trago. No parece borracho todavía y Santiago se sienta, indica al lustrabotas que también le lustre los zapatos
a él. Listo jefe, ahoritita jefe, se los dejaría como espejos, jefe.
Santiago Zavala, periodista de clase media, se encuentra con Ambrosio, ex-chofer de su padre, y se sientan a
conversar en un ruinoso bar llamado La Catedral cerca al centro de Lima. Como si quisieran corresponder al
nombre del local, ambos personajes darán rienda suelta a una serie de recuerdos y confesiones que a su vez se
irán desplegando en una gran cantidad de historias y personajes que, en conjunto, retratan la época que sufrió
el Perú bajo el régimen dictatorial del Manuel Odría entre 1948 y 1956.
Fermín Zavala no solo construye el camino de Lima a Pacasmayo, sino que también dirige una compañía
farmacéutica. En esta última, él contrata a Amalia. Cayo Bermúdez, vive en Chincha, este personaje es llamado
por su antiguo compañero de clase, el cual pertenece a la Junta del Ministro del Interior, este compañero de
Cayo es el Coronel Espina, el director de seguridad en el equipo del gobierno de Odría. Cayo llevó a su amigo de
la infancia Ambrosio como chofer a Lima.

Cayo Bermúdez se había mantenido a sí mismo y a su esposa Rosa en Chincha con la venta de tractores de agua.
Rosa tuvo que permanecer en Chincha, Cayo Bermúdez le brindó apoyo financiero mientras él iba a Lima. Fermín
Zavala llama a su hijo favorito Santiago «Flaco». Santiago no toma muy en serio sus estudios de derecho en la
Universidad de San Marcos en Lima. No le gusta ser un poeta, pero le gusta la literatura. Trabaja indeciso en una
celda comunista, pero prefiere seguir simpatizando con la fiesta.

Él confiesa a los camaradas que su padre está cerca del gobierno. Santiago es arrestado mientras desarrolla un
paro en solidaridad con los tranvías. Cayo Bermúdez no solo le había preguntado al Ministro del Interior, el
coronel Espina, sino que había establecido el «vómito de San Marcos» con determinación en la Universidad.
Espina está loco. Cayo Bermúdez sabe que personas como Odría no permanecen en el poder para siempre.
La fidelidad de Fermín Zavala no estaba muy lejos. Odría se decepcionó cuando el secuaz rechazó al senador.
Fermín Zavala le confía al hijo que algún día expulsará a Odría. Sin embargo, su reputación es suficiente para
sacar a su hijo favorito Santiago, que está sentado detrás de los barrotes de una prefectura.
Cayo Bermúdez humilla a su amigo Fermín Zavala. Santiago ha conspirado desde casa varias veces con los
Cahuide. Fermín Zavala sabe que su amigo lo está mirando. A pesar de varias ofertas prometedoras de su padre,
Santiago se había ido de casa poco después de su liberación de la prisión, había abandonado la universidad y se
había convertido en un periodista mal pagado.

Segunda Parte
Cayo Bermúdez es ascendido a Ministro del Interior después de un golpe de Estado por parte del coronel Espina
y desde entonces tiene un amante, la señora Hortensia. En su lujosa villa, la amante de este ministro viaja, entre
otras cosas, y practica el lesbianismo con su mejor amiga la señorita Queta que es una prostituta. Trabajar en la
planta farmacéutica no era lo correcto para Amalia. Ahora ha sido alojada como doncella en casa de la señora
Hortensia.

Tan pronto como la señora está fuera de la casa, el chófer Ambrosio golpea la puerta de la cocina de Amalia y
duerme con la joven. Aunque Ambrosio teme que lo atrapen con Amalia y pierda su trabajo, esto no lo para para
confesarle su amor. En Arequipa hay una huelga general. En una asamblea se exige, entre otras cosas, la renuncia
de Cayo Bermúdez. Los trabajadores quieren terminar con la huelga sólo cuando el ministro del Interior haya
renunciado.

Debido a que Fermín Zavala simpatiza con los huelguistas y es considerado un seguidor del conspirador coronel
Espina, es perseguido por Cayo Bermúdez, casi arruinado, tiene que esconderse fuera de Lima. Después de los
disturbios, civiles como Cayo Bermúdez son expulsados del gobierno. Un gabinete militar gobierna el Perú,
además la huelga en Arequipa ha terminado. Por su parte Fermín Zavala, sale de su escondite, este entra y sale
de la villa de Hortensia.

Tercera Parte
Vargas Llosa da un salto en el tiempo. En lugar de Odría, de repente Prado es presidente. Como periodista,
Santiago es citado en la escena de un crimen. La señora Hortensia fue brutalmente asesinada. El descenso de
Musa, como se llama ahora a los muertos, había progresado inexorablemente después de la fuga de su patrón,
Cayo Bermúdez. Después de considerables dificultades financieras, se mudó de la villa a unas modestas
condiciones de vida y se desarrolló en su profesión de cantante.

Las canciones y el público fueron diferentes en los últimos años y la Reina del club nocturno llamada Embassy
no se estaba haciendo más joven. La Musa Hortensia había bebido, tragado píldoras, tuvo un intento de suicidio
y vivió con su amiga Queta. El hogar de la prostituta Queta es el burdel de la francesa Ivonne. Al comienzo de la
tercera parte, se menciona otra historia que se volverá a contar. Ambrosio se vio obligado a huir de Lima a la
jungla, más precisamente, a su ciudad natal de Pucallpa. Ahí en la provincia se arruinó financieramente.

Amalia, quien lo acompañó quedó embarazada en la ciudad selvática. Al volver a la historia del asesinato, la
prostituta Queta no puede vencer a la muerte de su novia y se queja con Ivonne de su sufrimiento. La
conversación indica que Fermín Zavala había matado a Hortensia. Esta quería chantajear al hombre de negocios
rico. Entonces Fermín Zavala había incitado a su antiguo chófer Ambrosio para que asesinara a la mujer, después
que ella lo chantajeaba con su homosexualidad que practicaba con Ambrosio.
Esta mujer se lo contó a la Señora Zoila para que ella hablara sobre la relación homosexual de su esposo. En esta
parte Ambrosio se convierte en padre: Amalia trae una hija al mundo y la llama Amalia Hortensia. Dado que la
novela se declara como una conversación, Vargas Llosa se permite más saltos en el tiempo, Santiago quiere
reconciliarse con su padre. Se entera del contenido de una carta anónima. En esta carta el chófer del padre, se
declara asesino. Pero Fermín Zavala defiende a su chofer. Ambrosio no era un matón.
Ambrosio trabaja en Pucallpa como transportista con un servicio de autobús a 250 kilómetros de distancia. Él es
traicionado por su compañero y se encuentra arruinado financieramente. En Pucallpa, Amalia descubre que su
amante Hortensia ha sido asesinada y teme como represalia policial de un ex empleado. En una conversación
privada, Ambrosio confiesa a un amigo de la policía secreta que mató a Hortensia porque su amo Don Fermín,
por lo que sentía por él.

Cuarta Parte
Con una mirada hacia el futuro nos encontramos al comienzo de la novela. Fermín Zavala muere después de su
segundo ataque al corazón. Anteriormente, había viajado a Nueva York acompañado por su esposa y su hija y
había sido examinado allí. El padre no pierde la esperanza. Santiago debería continuar el negocio junto con su
hermano, pero a este personaje no le agrada esta idea se niega a aceptarlo. Él se casa sin el conocimiento de
sus padres y hermanos. Cuando Santiago presenta a su esposa en casa, se convierte en un escándalo.

La señora Zoila hace una escena a su hijo perdido. Ya Amalia no sobrevive a su embarazo, muere junto con su
hijo, Fermín Zavala también muere. Durante el funeral, Ana se reconcilia con su suegra. Pero Santiago mantiene
distancia con la familia después de la reconciliación. Él rechaza todas las ofertas lucrativas del hermano ahora
financieramente fuerte. Ambrosio regresa como indigente a Lima y mata perros callejeros en un saco. Santiago
no entiende su caída social. Ambrosio podría haber pedido ayuda al padre de Santiago, que todavía estaba vivo.
Finalmente, se nos narra la vida de Cayo Bermúdez que está de vuelta en el país y vive en Chaclacayo una villa
con una piscina en su jardín.

Argumento
La novela es un retrato crudo de la corrupción moral y la represión política que vive el Perú bajo la dictadura de
derecha del general Manuel A. Odría. El cerebro de esa represión es Cayo Bermúdez o Cayo Mierda.
El protagonista, Santiago Zavala o Zavalita, es un joven de familia pudiente, que estudia en la Universidad de
San Marcos, entonces uno de los núcleos de la propaganda comunista que enfrentaba a la dictadura. Su padre,
don Fermín Zavala, apodado Bola de Oro, es un próspero empresario que hace negocios muy rentables
beneficiándose de la corrupción gubernamental. Zavalita se relaciona con los estudiantes comunistas e incluso
es llevado a la comisaría, ante el escándalo de su familia; luego trabaja como periodista y se suma a la bohemia
de sus compañeros de trabajo. Llega incluso a casarse. Pero hay algo que en su interior le atormenta.
Ese negro secreto que guarda la novela, con el que el autor pretende mantener el interés en el relato, es la
homosexualidad del padre de Zavalita, que sostiene encuentros sexuales con su chofer, el zambo Ambrosio.
Hortensia (La Musa), una vividora ya en decadencia, se entera de ello y chantajea a Fermín. Ambrosio entonces
mata a Hortensia, consternado al ver a su patrón en tal trance, aunque queda en el misterio si lo hace por propia
cuenta o por orden de Fermín. Santiago sospecha todo ello; trata de no creer que su padre sea un asesino, un
tormento que revivirá al encontrarse, años después, con el zambo Ambrosio en la perrera municipal, y con quien
entabla el diálogo en el bar La Catedral, con el que principia la novela y que le da su título.
Esta tendencia del autor a convertir una aparente depravación sexual en el eje del suspenso se da también en
La Fiesta del Chivo, donde el secreto del dictador dominicano es su repentina impotencia sexual al momento de
tratar de violar a la niña Urania.
Contexto
La trama transcurre durante la época del gobierno del general Odría (1948-1956) y se prolonga por unos años
luego de la caída de dicho régimen. Odría aparece constantemente mencionado en la novela, aunque solo
dando el fondo histórico al relato, pues no es partícipe de la trama central. No es propiamente una novela
histórica, sino una ficción literaria creada a partir de un sustento histórico. Aparecen varios personajes del
entorno de Odría, a los que se puede identificar fácilmente con personajes históricos, aunque tengan el nombre
cambiado: así, Cayo Bermúdez es equiparable a Alejandro Esparza Zañartu, y el coronel Espina al general Zenón
Noriega. Vargas Llosa recrea también situaciones reales, como los dispendios de Bermúdez/Esparza, la oposición
política, las represiones a los estudiantes y a grupos políticos considerados subversivos, las disputas y
conspiraciones por el poder, la gigantesca corrupción pública. La escena de los matones al servicio del gobierno
que irrumpen en un mitin celebrado por la oposición en el teatro de Arequipa y que origina la respuesta
furibunda del pueblo, es también la recreación de un episodio histórico, el mismo que origina la revolución de
Arequipa de 1955 y la caída de Bermúdez/Esparza.

Resumen
La novela se inicia con la conversación entre dos personajes dispares que se reencuentran tras muchos años sin
verse, a mediados de la década de 1960:
● Santiago Zavala, un periodista de unos 30 años, proveniente de una familia de clase media alta, pero alejado
de ella desde hace tiempo.
● Ambrosio, un negro viejo que se dedica a matar perros en la perrera municipal, y que anteriormente había
sido chofer de don Fermín, el padre de Santiago, entonces un importante hombre de la dictadura del general
Manuel A. Odría (1948-1956).
El lugar donde se realiza la conversación es un desaparecido bar de pobres, el que se ubicaba en una esquina de
la segunda cuadra de la Avenida Alfonso Ugarte, en la zona del llamado Puente del Ejército sobre el río Rímac,
local conocido como "La Catedral" en alusión a la gran altura de su techo y, sobre todo, a la forma de portón de
iglesia que tenía su entrada. El diálogo, que dura cuatro horas, sirve como hilo conductor para cuatro historias
estilísticamente independientes. Entre cerveza y cerveza, los dialogantes van atando cabos y llenando vacíos
que nos remiten al Perú del tiempo de la dictadura del general Manuel A. Odría (1948-1956), época de represión
política y corrupción que afecta a todos los estratos sociales. Así, los planos se intercalan y los personajes del
pasado cobran actualidad y conviven en la narración del presente entre el viejo Ambrosio y el joven Zavala.
Cuatro son los personajes sobre los que se sostiene la novela: Santiago Zavala, don Fermín Zavala, el zambo
Ambrosio y Cayo Bermúdez. Cada uno de los cuales se vinculan a su vez con una legión de personajes de distintos
estratos, ocupaciones, caracteres e importancia.
Santiago Zavala o Zavalita, es un muchacho de buena familia, hijo de don Fermín Zavala, un empresario
colaboracionista de la dictadura de Odría. Zavalita se empeña en estudiar en la Universidad de San Marcos contra
la opinión de su padre. En dicha universidad se enrola en el grupo activista de izquierda llamado Cahuide,
opositor al gobierno de Odría, comprobando en carne propia la persecución y represalias que sufren los
opositores al gobierno.
Por otro lado Ambrosio, un zambo de la ciudad de Chincha, sufre un cambio de vida al pasar de su tranquilo
pueblo a la ciudad capital, Lima, donde trata de ganarse la vida como puede, logrando finalmente que un viejo
conocido de sus años de infancia, el director de gobierno Cayo Bermúdez (mano derecha del ministro de
gobierno y policía), le convierta en su chofer.
Cayo Bermúdez es justamente otro de los protagonistas de la novela, que desempeña un papel desalmado
defendiendo los intereses del general Odría: persigue, apresa y tortura a los opositores (mayormente apristas),
no escatimando en usar todo tipo de métodos reñidos con la moral para conseguir acallar a la oposición. Se
consigue una amante de lujo, Hortensia, una ex cabaretera apodada “La Musa”, a la cual colma de todas las
comodidades, pero a la que termina por abandonar tras ser separado del poder.
Mientras tanto, Santiago rompe toda relación con su familia y se pone a trabajar como periodista en el diario
La Crónica, ya desaparecido. De otro lado, Ambrosio se convierte en chofer de don Fermín, con el que mantiene
una relación homosexual esporádica y secreta. Hortensia se entera de esa relación y la utiliza para chantajear a
don Fermín. Ambrosio, apenado al ver a su patrón en tal trance, mata a Hortensia, tras lo cual huye a Pucallpa
junto con Amalia, su pareja.
Es esa la terrible verdad sobre la vida íntima de su padre de la que Santiago se va enterando de a pocos y que lo
atormenta por años. Tiene la dolorosa sospecha de que su padre ha ordenado la muerte de Hortensia y
siente la necesidad de desentrañar la verdad. Ello explica su interés en hablar con Ambrosio tras ese reencuentro
en la perrera, con el que se inicia la novela. Ello explica también la reticencia de Ambrosio a esclarecer el asunto,
llegando incluso a pelearse con Santiago a la salida del bar La Catedral, cuando éste le insiste en preguntarle si
había cometido «lo de La Musa» por orden de su padre. Sin embargo, por el diálogo que sostienen ambos,
expuesto a lo largo de la obra, se desprende que Ambrosio cometió el crimen por propia voluntad, sin mediar
orden alguna. O al menos eso es lo que quiere hacernos creer.
Santiago Zavala (Zavalita)
Es el protagonista de la novela. Es hijo de don Fermín Zavala, prominente miembro de la plutocracia que apoya
al régimen del general Manuel A. Odría (1948-1956). Culminados sus estudios escolares en el colegio Santa María
Marianistas, sus padres desean que postule a la Universidad Católica del Perú, a donde van los muchachos de la
alta sociedad, pero él opta por la Universidad de San Marcos, donde se convierte en militante de Cahuide, grupo
comunista que se opone a la dictadura de Manuel Odría y que es reprimido duramente. El jefe de esa represión
es Cayo Bermúdez, Director de Gobierno, ante quien Santiago comparece tras ser detenido, prisión que es breve
pues prontamente es puesto en libertad por ser el hijo de un hombre importante. Vargas Llosa se inspira en su
propia experiencia de sus primeros años en San Marcos y su militancia en el grupo Cahuide, que, efectivamente,
existió con ese nombre. Luego de perder el apoyo de su padre, avergonzado de sus simpatías subversivas, rompe
con su familia, deja sus estudios, se muda a una habitación en Barranco (pequeño distrito costero de Lima) y
acaba como redactor de notas locales en el diario La Crónica, célebre por su crónica roja. Por entonces finaliza
el régimen de Odría, cuyo colapso había empezado con la revolución de Arequipa de 1955, que es también
recreada en la obra. Algunos años después, Santiago se ocupa temporalmente de la sección policial del diario y
llega a cubrir el hallazgo del cadáver de una mujer brutalmente asesinada, que resulta ser de Hortensia, la
amante de Cayo, suceso que le trae a la memoria subrepticios recuerdos que involucran a su padre, de quien
sospecha que es el autor intelectual de ese crimen. Luego de llevar una vida muy bohemia al lado de sus amigos
periodistas Carlitos, Norwin, Milton y otros más, Santiago se casa con una enfermera llamada Ana, a la que
conoce en la clínica "Maison de Santé" donde es internado tras sufrir un accidente automovilístico. Con ella se
muda a un departamento modesto en Miraflores. Todo ello lo sustenta a duras penas con su sueldo de periodista.
Termina siendo editorialista de La Crónica. Santiago elige así un modo de vida del que su encopetada familia
siente vergüenza, pero él no se arrepiente. Conforme se desarrolla la novela se percibe el pesimismo del
protagonista sobre el Perú de su tiempo, a la vez que va cayendo en la mediocridad; es en esos momentos que
cobra especial relevancia la pregunta que él mismo plantea al inicio: "¿En qué momento se había jodido el Perú?".
Es también en esa época, a mediados de los años 1960, que se reencuentra con el zambo Ambrosio, un antiguo
chofer de su padre que ahora trabaja en la perrera municipal matando a perros callejeros. El diálogo que tiene
con Ambrosio en el bar “La Catedral”, donde rememora la vida de los años 1940 y 1950, es lo que conforma el
cuerpo de la novela.
Ambrosio
Es un zambo natural de Chincha, hijo de Trifulcio y la Tomasa, y que se dedica al oficio de chofer de una empresa
de transporte de su tierra. Luego viaja a Lima y llega a ser sucesivamente chofer particular de Cayo Bermúdez y
de Fermín Zavala. Es el hombre que, ya viejo, habla con Santiago bebiendo cerveza y compartiendo una mesa del
bar La Catedral a lo largo de toda la novela. Fue amigo de niñez de Cayo Bermúdez, por lo que pudo conseguir
empleo como chofer suyo. Luego pasa a ser chofer de Fermín Zavala, con quien tiene una relación homosexual
esporádica. Pese a todo, llega a estimar a Fermín, pues según él, era la única persona que siendo su superior le
trataba con verdadero afecto y consideración. Al mismo tiempo tiene una relación amorosa con Amalia,
empleada del hogar de los Zavala. Esta Amalia pasa luego a ser empleada de Hortensia, la amante de Cayo.
Hortensia se entera de la relación homosexual de Fermín con Ambrosio, lo que al principio mantiene en secreto,
pero cuando es abandonada por Cayo y cae en la pobreza, utiliza esa información para chantajear a Fermín.
Ambrosio, muy dolido al ver a su patrón constantemente chantajeado, mata a Hortensia; luego huye con Amalia
a Pucallpa, en la selva, junto con la hijita que ambos llegan a tener, a la que bautizan como Amalia Hortensia. En
Pucallpa Ambrosio trabaja como chofer al servicio de un empresario inescrupuloso, Hilario Morales, dueño de
"Transportes Morales ", un servicio de pasajeros que cubría la ruta Pucallpa-Tingo María-Pucallpa, quien lo estafa
haciéndole invertir todos sus ahorros en un negocio de ataúdes que no rinde
dividendos. Posteriormente es expulsado de la empresa por hablar mal del gerente y, poco después, fallece su
esposa Amalia luego de un parto complicado. Desolado, Ambrosio se venga robando una de las camionetas de
Hilario y lo remata en Tingo María. Deja a su hijita al cuidado de una vecina y con el dinero obtenido con la venta
del camión regresa a Lima, donde consigue empleo en la perrera municipal, lugar donde se reencuentra Zavalita,
luego de muchos años de no verse.
Cayo Bermúdez (Cayo Mierda)
Es el cerebro de la represión política de la dictadura del general Manuel A. Odría. Era natural de Chincha y vivía
dedicado al negocio de venta de tractores, hasta que el gobierno lo convocó, debido a su amistad con el coronel
Espina, el número dos del régimen, amistad que se remontaba a sus años escolares. Espina conocía muy bien
sus cualidades que le hacían ideal para encargarse de la represión política. Primero fue Director de Gobierno y
posteriormente fue nombrado Ministro de Gobierno y Policía. Cumplía su función con eficiencia, contando con
soplones e infiltrados en diarios, universidades, instituciones, etc. y haciendo detenciones, torturas y
deportaciones de los opositores (en especial apristas y comunistas). Paulatinamente se va desintegrando
moralmente hasta llegar a cometer abusos de poder. Su caída se produce cuando infiltra matones en un mitin
convocado por los políticos opositores en el teatro de Arequipa. La población reacciona severamente, someten
a los esbirros de la dictadura y se alza en huelga, pidiendo la renuncia de Cayo. Ante tal situación, Odría retira
su confianza hacia su ministro favorito, obligándolo a renunciar. Cayo acata y se marcha al extranjero, dejando a
su suerte a su amante Hortensia. El personaje se inspira en el ministro Alejandro Esparza Zañartu, personaje real
del gobierno de Odría.4
Don Fermín Zavala (Bola de Oro)
Es un próspero empresario, dueño de un laboratorio farmacéutico y una compañía constructora. Su esposa era
la señora Zoila, y sus hijos el Chispas, Santiago (Zavalita) y la Teté. Apoya al régimen de Odría, convirtiéndose en
un personaje de mucha influencia en el poder y al mismo tiempo se involucra en la corrupción gigantesca del
mismo, inevitable secuela de las grandes obras públicas que realizaba la dictadura. Sin embargo, se pelea con
Cayo, se involucra en una conspiración frustrada y pierde los contratos con el gobierno, por lo que empieza a
decaer sus negocios. Tiene una sigilosa relación homosexual con su chofer, el zambo Ambrosio, con quien
eventualmente se encerraba en su casa veraniega de Ancón. De esa relación se entera Hortensia (la ex amante
de Cayo), quien, necesitada de dinero, le chantajea durante algún tiempo. Poco después, Hortensia aparece
asesinada en un desvencijado departamento de una modesta quinta. El autor de ese crimen es Ambrosio,
aunque no lo hace por orden de don Fermín, sino por cuenta propia, compadecido al ver a su patrón
constantemente atormentado por ese chantaje. Don Fermín se reencuentra tiempo después con su hijo
Santiago, pero elude hablar sobre la muerte de Hortensia.
Hortensia (La Musa)
Es la amante de Cayo Bermúdez, mujer desenfadada y pícara. Era al principio una mujer hermosa, de cuerpo
esbelto, de tez blanca y de cabellos negros. Había sido una cantante de cabaret, apodada “La Musa”, y al mismo
tiempo era una escaladora social, ya que se involucraba sentimentalmente con hombres poderosos y
acaudalados. Cayo Bermúdez la descubre, la convence para que sea su querida y le da una casa en San Miguel.
En realidad, esa casa era el lugar donde Cayo reunía a los hombres importantes, a quienes los tenía entretenidos
permitiendo que flirtearan a Hortensia, e incluso se acostaran con ella. Hortensia se hace amiga íntima de una
meretriz de lujo, la Queta, con quien llega incluso a tener encuentros lésbicos. Era también aficionada a las
estupefacientes. Cuando Cayo parte al exilio, se acaban los lujos y disipaciones para Hortensia, quien
paulatinamente se va degradando, tanto física como emocionalmente. Termina por alquilar un departamento
destartalado, se dedica a la prostitución de bajo nivel y empieza a chantajear a don Fermín, cuyo secreto con su
chofer había descubierto. Acaba siendo asesinada por Ambrosio y su muerte es cubierta ampliamente por el
diario La Crónica, donde trabaja Zavalita.
Amalia
Es la mujer de Ambrosio. De origen humilde, fue primero empleada del hogar de los Zavala, donde a raíz de un
incidente que tuvo con el “niño” Santiago y su amigo Popeye en su habitación (donde estos trataron de
aprovecharse de ella) es expulsada por la señora Zoila. Pasa entonces a trabajar como obrera en el laboratorio
farmacéutico de don Fermín y se involucra sentimentalmente con un obrero textil llamado Trinidad, con el que
convive por un tiempo en un callejón maloliente. Recomendado por el zambo Ambrosio, con el que tiene
también un amorío, pasa a trabajar a la casa de Hortensia, a quien llega a estimar mucho, pese a su vida
decadente, acompañándola aun después de que es abandonada por Cayo. Llega a ser testigo de la paulatina
degradación de su patrona. Hortensia es asesinada en su habitación por Ambrosio, pero en ese momento Amalia
no se hallaba en la casa pues había ido al hospital, donde dio a luz una niña a la que nombra como Amalia
Hortensia, fruto de su amorío con Ambrosio. Éste hace creer a Amalia de que la policía le buscaba a ella por ser
sospechosa del crimen de su patrona, por lo que le convence ir juntos a Pucallpa, en la selva, a fin de evadir a la
justicia. En Pucallpa, Ambrosio y Amalia viven como marido y mujer, criando a la pequeña Amalia Hortensia.
Pero no les va bien, al ser estafados por un empresario sin escrúpulos a quien Ambrosio entrega sus ahorros
para invertirlos en una empresa de ataúdes que no da ganancias. Amalia fallece a consecuencia de un parto
malogrado, tras lo cual Ambrosio regresa a Lima, dejando en Pucallpa a la pequeña Amalia Hortensia, al cuidado
de una vecina.
Personajes secundarios
● El Chispas: Hermano de Santiago Zavala. Es un chico problemático; no destaca en los estudios y siempre es
expulsado de los colegios. Molesta constantemente a su hermano Santiago, a quien llama «supersabio»,
por ser más dedicado al estudio y muy dado a hablar de temas serios. Logra ingresar a la escuela naval, pero
no culmina la carrera. Su padre entonces lo prepara para que administre sus negocios, y desde entonces
empieza a ordenar su vida. Se casa con una chica de La Perla, la Cary.
● La Teté: Hermana de Santiago Zavala. Enamorada de Popeye Arévalo, el amigo de Zavalita.
● Señora Zoila: Madre de Santiago Zavala, esposa de Fermín Zavala. Quiere lo mejor para sus hijos y llega
incluso a reprochar a Santiago por casarse a espaldas de todos con una «huachafita» que «podría ser su
sirvienta».
● Los compañeros universitarios de Zavalita:
o Aída. Se hace amiga de Zavalita desde que lo conoce. Se matriculan en los mismos cursos, van juntos a
la biblioteca, leen los mimos libros y ven las mismas películas. Ella es quien empuja a Zavalita a estudiar
marxismo y a afiliarse al grupo Cahuide. Zavalita se enamora de ella, pero no llega lejos, por causa de
su temor.
o Jacobo. Rubio, escuálido, de ojos claros, de aspecto intelectual y de familia burguesa, sin embargo, se
suma con entusiasmo a la causa del proletariado. Se convierte en pareja de Aída.
● Trinidad: Obrero textil, que es la primera pareja de Amalia. Ambos conviven algún tiempo, pero luego la
relación se frustra al ser despedido Trinidad de la fábrica donde trabaja, acusado de aprista, luego de lo cual
fue víctima de un mal imaginario que le imposibilita trabajar. Fallece luego de recibir una golpiza de parte
de unos matones al servicio del gobierno (Ludovico e Hipólito) y su cadáver es abandonado frente al Hospital
San Juan de Dios.
● Don Emilio Arévalo: Un importante hombre del régimen odriísta. Es senador por Ica y gran amigo de don
Fermín Zavala. Padre de Popeye Arévalo, el amigo de Zavalita.
● Popeye Arévalo: Hijo de don Emilio Arévalo, amigo de Santiago y enamorado de la Teté, con quien
finalmente se casa. Se recibe de arquitecto en la Universidad Católica, forma una empresa asociándose con
otros compañeros y se afilia al partido de Fernando Belaunde Terry. Es decir, llegó a ser todo lo que su padre
esperaba, a diferencia de Santiago, enfrentado con su progenitor.
● El coronel Espina, apodado El Serrano, es el número 2 del régimen de Odría, amigo de infancia de Cayo
Bermúdez, a quien recomienda para que asuma el cargo de Director de Gobierno, pues conocía sus dotes
de intrigante. Este personaje está inspirado en la figura histórica del general Zenón Noriega. Termina
conspirando contra Odría y marcha al destierro.
● Queta: Prostituta limeña de alto vuelo. Trabaja en el burdel de Ivonne. Se hace muy amiga de Hortensia, a
quien visita constantemente en su casa de San Miguel. Al ocurrir el asesinato de Hortensia, llega a descubrir
que el autor es el zambo Ambrosio, presuntamente bajo órdenes de don Fermín, y así lo confiesa al periodista
Becerrita, delante de Zavalita.
● Ivonne: Dueña de un burdel de lujo donde concurrían Cayo y otros personajes. Amiga de Hortensia.
● Ludovico Guardaespaldas y luego chofer de Cayo Bermúdez. Es un asimilado a la policía (es decir, trabajaba
eventualmente sin estar en el escalafón), y sirve a la vez de matón a sueldo del régimen, encargándose de
hacer confesar a los presos apristas y comunistas. Es uno de los que estuvieron infiltrados en el teatro de
Arequipa, durante el mitin convocado por los opositores a Odría, y sufre una brutal paliza de parte de los
presentes. Pero se recupera y en premio a sus servicios es asimilado al escalafón, como policía de
investigaciones.
● Hipólito: Guardaespaldas de Cayo Bermúdez. Al igual que Ludovico ejercía de matón del gobierno y no
estaba asimilado al escalafón. Una característica suya era que se arrechaba (es decir, se excitaba
sexualmente) cada vez que torturaba a un preso político. En el episodio del teatro de Arequipa huye
cobardemente. Es también asimilado al escalafón pero lo envían de por vida a servir a Celendín, población
situada en una lejana provincia del norte peruano.
● Trifulcio, zambo chinchano, viejo, el padre de Ambrosio. Es delincuente y buscavidas. Estuvo en la cárcel
acusado de muchos delitos, pero fue liberado a instancias de don Emilio Arévalo, que en consideración de
su fuerza descomunal, lo toma a su servicio como guardaespaldas, durante su campaña por una senaduría
nacional. Trifulcio tenía además una voz potente y oficiaba de presentador de don Emilio en sus mítines
políticos. Forma parte, con Ludovico, Hipólito y otros, del grupo de matones que van a Arequipa para
infiltrase en el mitin de los opositores de Odría en el teatro de dicha ciudad, pero no espera la señal
convenida e inicia el ataque antes de tiempo, por lo que es agredido por la multitud y acaba muriendo a
consecuencia de los golpes que recibe.
● Ana: Esposa de Santiago o Zavalita. Es enfermera de la Maison de Santé (hospital de Lima) y conoce a
Santiago cuando éste es hospitalizado tras sufrir un accidente automovilístico. Tras un corto romance,
ambos se casan en Ica, y alquilan un pequeño departamento en Miraflores. La familia de Zavalita se muestra
contraria a esta unión, lo que apena profundamente a Ana. Ella no puede tener hijos y convence a Santiago
para adoptar una mascota, el perrito Batuque, el mismo que su amo va a rescatar de la perrera municipal,
ocasión en la que se produce el reencuentro con Ambrosio, suceso que da inicio a la novela.
● Hilario Morales: Un hombre de negocios de Pucallpa, dueño de una destartalada empresa de transportes y
una funeraria, entre otros negocios. Es tío de Ludovico. Estafa al zambo Ambrosio haciéndole invertir su
dinero en su funeraria que no rinde dividendos. Aquel se venga robándole uno de sus carros, que lo remata
en Tingo María.
● El senador Landa: Viejo, hombre del régimen odriísta, senador por Chiclayo. Dueño de la hacienda Olave,
donde se produce una huelga de trabajadores, que soluciona con apoyo del gobierno, que ordena apresar
a los líderes sindicales acusándolos de subversivos.
● Becerrita, jefe de la sección de policiales del diario La Crónica, la célebre “página roja” que marcó toda una
etapa del periodismo limeño. Es el jefe de Zavalita cuando éste pasa temporalmente a policiales. Junto con
sus redactores suele asistir a los bares y burdeles de Lima y del puerto chalaco, llevando una vida bohemia,
junto con periodistas de otros medios. Ordena cubrir con grandes titulares el asesinato de Hortensia e
interroga a la gente allegada a esta. Se inspira en un personaje real, verdadera leyenda del periodismo
peruano, que conserva en la obra su nombre real.5
● Norwin, jefe de la página policial de Última Hora, el diario de la competencia de La Crónica. Se hizo amigo
de Zavalita, desde sus primeros años como periodista. Al inicio de la novela Zavalita lo encuentra en el bar
Zela de la Plaza San Martín, luego de caminar por las avenidas Tacna y Colmena, y antes de ir a la perrera
municipal. Se inspira en Norwin Sánchez Geny, periodista nicaragüense.6
● Carlitos, uno de los redactores del diario La Crónica, amigo y compañero inseparable de Zavalita. Bohemio
como todos los periodistas, era además apasionado de la literatura. Sobre él conversan Zavalita y Norwin al
inicio de la novela, aludiendo a su mal estado de salud consecuencia de su alcoholismo. Se inspira en Carlos
Ney Barrionuevo, destacado periodista peruano.7
● Solórzano, periodista de judiciales de La Crónica, amigo de Zavalita.
● Milton, otro de los redactores del diario La Crónica, amigo de Zavalita.
● Arispe, jefe de redacción del diario La Crónica.
● Periquito, fotógrafo de policiales de La Crónica, que toma fotos al cadáver de Hortensia.
● Rosario, lavandera con muchos hijos que vivía en el callejón, vecina y amiga de Amalia.
Análisis
Conversación en La Catedral es una visión de la sociedad peruana durante el gobierno dictatorial del general
Manuel Odría, los años cincuenta, época en que el Perú estaba marcado por la restricción de las libertades, la
persecución política, la corrupción pública, la discriminación, los prejuicios sociales y raciales, etc. En la historia
se observa la decepción que va teniendo el protagonista Santiago, quien va cayendo poco a poco en el
pesimismo y en la mediocridad, llegando a cobrar relevancia la conocida frase que él mismo se hace al inicio:
«¿En qué momento se había jodido el Perú?». En general, Vargas Llosa, por boca de Santiago Zavala, nos brinda
una imagen pesimista del Perú a través de esta novela compleja, cuya lectura es todo un reto y su análisis un
desafío para la crítica.
Esta novela no es solo una obra extraordinaria por su contenido, sino también por su perfecta arquitectura, a
pesar del «desorden» que aparenta su narración. Su compleja construcción y combinación de planos
temporales, espaciales y de conciencia lo convierten en una obra maestra de la narrativa contemporánea.
Historias cruzadas, diálogos inteligentes y una mirada profunda a toda la «maquinaria de corrupción» que crea
la dictadura, la desidia de los dirigentes políticos, la impotencia de los ciudadanos cuando carecen de cultura
democrática y ven cómo una masa adormecida (el pueblo) acepta como normales las actitudes abominables de
la clase política, todo ello está magistralmente retratado en la novela.
Sin embargo, algunos críticos no quedaron convencidos con su técnica narrativa, pues consideran que dificulta
la comprensión lectora. Luis Alberto Sánchez, por ejemplo, dice que, si bien es atractiva la técnica de los diálogos
múltiples, mediante el sistema de intercalar los coloquios de dos personajes, con los de otros dos, para dar una
sensación de simultaneidad, «no resulta, sino al contrario pues tiene como efecto confusión y desalienta a
proseguir la lectura por embrollada».