Episodio 3:

Los niños de la espiral y su proliferación de odio

 Intermedio:

Dar Sentido a lo Absurdo

Selayde, la tierra de los demonios, se extendía por el norte del gran continente.
Los edificios de piedra labrada con hechizos estaban muy lejos de la arquitectura del
capital humano por una cuestión de necesidad. Excepto por el breve respiro proporcionado por
el verano, las tierras estaban constantemente cubiertas por una nueva capa de nieve recién
caída. Debido a la fuerte afinidad mágica de los demonios, había poco en su vida diaria que
no fuera tocado por el poder de la magia.

El inmenso e imponente contorno del castillo del Lord Demonio se alzaba en la distancia.
Sus paredes eran negras como la brea y estaban cubiertas de extraños grabados. Las torres de
vigilancia que se disparaban desde la forma siniestra se elevaban tanto que tenías que estirar
el cuello solo para ver sus picos. El solo hecho de estar de pie frente del mismo era suficiente
para llenarlo de una sensación de pavor.

En realidad, sin embargo, los ocupantes no eran ni de lejos tan aterradores como implicaba
el exterior del edificio.

Tres demonios se sentaron en el comedor del primer piso, cuchillos y tenedores en la

mano, bañados por el suave resplandor de las velas colocadas estratégicamente alrededor de
la habitación. Una chimenea crepitante hacía que la habitación fuera bastante cómoda a pesar
del frío exterior.

Uno de los ocupantes de la habitación era Neigass, la hematófaga que se encontró con
Flum y Sara en Anichidey. El clima hizo poco para inspirarla a cubrir su cuerpo en gran parte
expuesto. Sentado frente a ella estaba su compañero, el Jefe Demonio Tsyon, Fuego Fatuo. El
cuello de su camisa estaba erguido, como si estuviera bloqueado en su lugar.

Junto a Tsyon estaba sentada una joven vestida con un vestido blanco, su silla tan alta que
sus tacones blancos colgaban libremente en el aire. Esta era Sheitoom, el Lord Demonio. A
los ojos humanos, no parecía tener más de doce años.
 Sheitoom habló justo cuando Neigass estaba a punto de meterse un bocado de carne en su
boca. “¿Cómo fue tu investigación del laboratorio?”

Neigass hizo una pausa, con el ceño levemente fruncido.

El plato principal de la noche fue un enorme salteado de cabra acompañado de salsa de

champiñones. La comida fue preparada por el tercer y último miembro de los Jefes Demonios,
Dhiza, conocido como “La Ciénaga Insondable”, cuya cocina habría estado a la altura incluso
en los mejores restaurantes del capital humano. La carne era increíblemente tierna y
deliciosamente húmeda. Los jugos de la carne se mezclaban con la salsa ligeramente ácida
para crear una sinfonía de sabor que prácticamente pedía ser devorada.

Considerando que Neigass se saltó el almuerzo para poder saborear aún más la cocina de
Dhiza, esta interrupción se sintió como un golpe en el cuerpo.

“Nng. Encontré los materiales, como esperaba. Parecen tener unos treinta años. Ah, y
encontré una de esas criaturas con un núcleo.”

Este era, por supuesto, el Ogro Espiral que Flum encontró en el complejo de la cueva.

“Ya veo. Hace treinta años... Eso lo ubicaría en la época de la guerra entre humanos y
demonios, ¿no?”

Sheitoom se refería al momento en que un ejército humano invadió sus tierras. Había sido
una batalla de corta duración; no importa cuántos hombres tuvieran, los humanos no tenían
ninguna posibilidad contra la poderosa magia de los demonios. La moral de las tropas humanas
había estado en niveles mínimos incluso antes de que comenzaran las primeras escaramuzas,
lo que planteó la pregunta de qué había planeado lograr su rey con tácticas tan descuidadas.

“Mi mejor suposición es que estaban tratando de crear una nueva raza de soldados para la
próxima guerra.” Dijo Neigass.

“¿Crees que lo intentarán de nuevo?”

“Teniendo en cuenta que probaron su estúpido plan original la última vez, no veo por qué
no lo intentarían de nuevo si realmente logran reforzar su poderío militar.”

“Todavía no veo por qué incluso nos atacarían en primer lugar...” Dijo Sheitoom.

“Los humanos son un grupo egoísta. Mientras haya tierra disponible, querrán tomarla.”
 “Simplemente no entiendo qué podrían estar pensando sus líderes.”

“¿Quién sabe que se les pasa por la cabeza, verdad?”

La última guerra había sido brutal. Los demonios habían hecho todo lo posible para
minimizar las bajas humanas, pero las tropas humanas se aprovecharon de esto y llenaron sus
líneas del frente con niños soldados. Los demonios normalmente pacíficos, enfurecidos por
este comportamiento imprudente, habían redoblado sus ataques contra los adultos restantes.

El descubrimiento de Neigass solo confirmó lo que se había susurrado durante mucho

tiempo en Selayde.

“Había tantos cuerpos, tanto humanos como animales, que perdí la cuenta. Cada uno de
ellos tenía esta extraña formación en espiral en su cara. Parece que la naturaleza de los líderes
humanos nunca cambia.”

“¿Todo eso y ni siquiera podían controlar estas cosas? Más importante aún, ¿dónde
encontraron el poder para hacer esto?”

La voz de Tsyon adquirió un tono juguetón y burlón. “¿Quizás el sello del Lord Demonio
se está debilitando?” Él dijo.

Sheitoom infló las mejillas. “¡De ninguna manera! ¡Nunca he tenido un solo sello mío
roto, no desde que comencé mis estudios! Además, ¡Dhiza estaba conmigo!”

“Whoa, whoa, no hay necesidad de ponerse tan irritable, su Señoría.”

“¿Estás tratando de hacerme enojar, Tsyon? ‘Lord Demonio esto’, ‘Señoría’ eso. Solo
llámame por mi nombre, ¿de acuerdo?”

“Oye, tú eres el que nos llama Jefes Demonios; pensé que sonaba bien.”

“Ugh… no es como si tuviera elección. La gente está cada vez más frustrada; necesitaba
una distracción.”

Los demonios eran generalmente un pueblo equilibrado, pero incluso su paciencia tenía
sus límites bajo un asalto casi constante. Los Jefes Demonios estaban destinados a ser la
respuesta a ese problema. Si bien habían sido designados y nombrados como tales por las
aparentes razones de luchar contra los héroes, en realidad, generalmente se movían y actuaban
de forma independiente.
 “De todos modos, no entiendo el punto en darnos un nombre tan tonto si es todo para
mostrar.”

“¡Realmente no estoy interesada en escuchar quejas de un idiota con el cuello roto!”

Mientras Sheitoom y Tsyon caían en otra de sus infames luchas de gritos, Neigass miró
por encima del hombro de Sheitoom y captó la mirada de Dhiza. Dhiza, vestido con un frac y
con un monóculo, sonrió con ironía. El gentil demonio había sido tomado como huérfano por
el Lord Demonio hace varias generaciones y sirvió como el mayordomo de la familia desde
entonces.

“Whoa, whoa... ¡No insultes mi estilo!” Objetó Tyson. “Soy un creador de tendencias
total, ¿me oyes?”

“¡Oh, pero lo hago! De todos modos, ¿qué pasa contigo y con tener así los cuellos de tus
camisas? ¡Imagínate lo que debe sentirse caminar por la ciudad contigo! En serio, podrías ser
guapo si lo intentaras, pero ese cuello simplemente estropea todo el efecto.”

“Nnnggg... ten cuidado, pequeña señorita. ¡Has cruzado la línea! Entonces, ¿por qué no
salimos y echamos un vistazo a la ciudad, eh?”

“¡Sera un placer! Con mucho gusto expondré tu vulgaridad para que todos la vean.”

En este punto Tsyon y Sheitoom estaban inclinados sobre la mesa, sus voces alzándose,
cuando fueron interrumpidos por el sonido de Dhiza aclarándose la garganta.
Instantáneamente el comedor se quedó en silencio.

“Tranquilidad en la mesa, por favor.”

“…Lo siento.”

“Mis disculpas.”

Rápidamente los dos volvieron a sentarse en sus asientos, aunque no pudieron resistir la
oportunidad de lanzarse miradas sucias el uno al otro. Sintiendo que otra pelea de gritos estaba
a punto de despegar, Dhiza miró a los ojos a Neigass. Ella asintió con firmeza y extendió su
mano, con la palma hacia adelante, en la dirección de Sheitoom, haciendo que el Lord
Demonio flotara en el aire justo antes de que tuviera la oportunidad de arrebatar algo de carne
del plato de Tsyon en venganza.
 “¿Qué crees que estás haciendo, Neigass?” Sheitoom movió los brazos y los pies con
todas sus fuerzas, pero sus luchas no fueron rival para la magia de viento de Neigass. Neigass
cargó a la niña más pequeña por el aire y justo sobre Tsyon antes de dejarla firmemente en su
regazo. Tanto el Jefe Demonio como el Lord Demonio inmediatamente se volvieron de un
tono rojo brillante.

“Je. Al menos eso hizo que ustedes dos se callaran.”

“No sé si debería estar feliz o molesto de que esto haya sido tan efectivo.”

“¡H-Hey, nosotros somos los que deberíamos estar molestos aquí!”

“¡E-Eso es correcto! ¡¡No sabía qué decir después de haber sido puesta en una posición
tan incómoda!!”

Pero a pesar de sus protestas, Sheitoom no hizo ningún esfuerzo por bajarse del regazo de
Tsyon, ni este intentó desalojarla.

Neigass continuó presionando el ataque. “Ustedes dos realmente no han cambiado en

absoluto, ¿verdad?”

“Como si fueras alguien para hablar.” Respondió Tsyon.

“No lo sé, Tsyon. Parece que te gusta mucho tu título de Jefe Demonio, ¿no?
Presentándote como ‘Tsyon de los Grandes Jefes Demonios’ cada vez que nos metemos en
una pelea...”

“¿Eso es cierto?” Preguntó Sheitoom.

Tsyon murmuró un poco, buscando palabras. “Yo, eh, bueno... en medio del calor de las
cosas me dejo llevar, pero sólo un poco, eso es todo.”

No se atrevía a mentirle a Sheitoom. Después de todo, se llevaban conociendo la mayor

parte de sus vidas y él pensaba en ella como una hermana pequeña. Para Neigass estaba claro
que realmente amaba el título de Jefe Demonio. Él y el Lord Demonio solo tenían
encontronazos todo el tiempo porque eran cercanos.

“Ustedes dos nunca cambian, ¿verdad?” Repitió Neigass.

Tsyon sacó el labio inferior y la miró. “¡Cierra tu boca!”

 Esto solo logró provocar una carcajada de Neigass. Ella continuó: “Bueno, al menos los
héroes no parecen haberse dado cuenta de que los Jefes Demonios son solo un club infantil
genial formado por un grupo de amigos.”

“No fue a propósito.” Dijo Sheitoom. “Reuní a las personas más poderosas que conocía,
y resultó que eran ustedes. Además, están obteniendo resultados, así que ¿a quién le importa?”

“Resultados, ¿eh? Para ser honesta, no sé cómo me siento acerca de la destrucción de

pueblos.”

“Es lo que es. Si no tomamos medidas, nuestra gente seguirá enfadada. Además, en
realidad no estás matando a nadie... ¿verdad?”

“Por supuesto que no.”

Sheitoom se mostró desesperadamente reacia a invadir tierras humanas por temor a

desencadenar otra guerra prolongada. Pero el hecho era que los humanos estaban atacando
activamente las ciudades demoníacas, y su gente necesitaba verla hacer algo al respecto.

Después de luchar con el problema durante algún tiempo, consultó con Dhiza y se le
ocurrió la idea de destruir pueblos mientras perdonaba la vida de sus habitantes. Los Jefes
Demonios advertirían a las aldeas con mucha antelación antes de que atacaran, dando a sus
habitantes tiempo para huir. Si alguien todavía estaba cerca cuando llegaran, Neigass o Tsyon
los escoltarían personalmente a un lugar seguro. Por extraño que pareciera, estas medidas
habían ayudado a sofocar la ira de la población de demonios.

“El avance de los héroes hacia nuestras tierras se está ralentizando. Tal vez los humanos
están llegando lentamente a la idea de que realmente no queremos pelear.”

Ahora que lo pensaban, últimamente los héroes no habían progresado mucho, ¿verdad?
Además, su grupo parecía encogerse. Neigass sabía que aquí había otros factores en juego. Lo
había sabido desde que conoció a Flum y tomó posesión del núcleo roto.

Después de la cena y un delicioso trozo de pastel de postre, finalmente Neigass recuperó

el núcleo y se lo mostró a Sheitoom.

“Eso es…”

“Lo conseguí de esta chica, Flum, uno de los miembros del grupo de los héroes.”
 Dhiza se inclinó y examinó el objeto con gran interés. “Hmm, parece estar roto.”

Tsyon se cruzó de brazos y frunció el ceño. “A pesar de nuestros mejores esfuerzos, ni

siquiera nosotros pudimos destruirlo. ¿Pero una cosita como esa chica Flum podría hacer esto?
Ella es la inútil con todas las estadísticas en cero, ¿no es así?”

“Así es. No tengo ni idea de cómo pudo hacerlo. Tiene una especie de poder misterioso.”

“… ¿Reversión?”

Los Jefes Demonios nunca habían visto a Flum usar magia; simplemente no tenía las
estadísticas para ello. Pero ahora todo era diferente.

Dhiza murmuró en voz alta. “El poder de revertir la dirección de la hélice giratoria puesta
en movimiento por Origen...”

“Eso debe ser. Después de todo, ella es la única que ha podido romper un núcleo.”

El grado de fuerza que Flum había ejercido contra ese extraño ogro era notable. Su fuerza
física, su prana, ese poder informe que casi parecía parecerse a la magia... tenía que ser debido
a su habilidad Reversión.

“¿Crees que por eso la eligieron para ser una heroína?”

“Ella era solo una niña de algún lugar en las afueras, ya sabes. Si Origen no la hubiera
llamado a unirse a los héroes, entonces probablemente nunca habría descubierto sus poderes
en primer lugar.”

Tsyon dejó escapar un suspiro. “Entiendo que quieras mantener a tus enemigos cerca,
pero deben haber tenido alguna razón para ir a buscarla y reclutarla. Simplemente no entiendo
lo que piensan esas personas. Realmente no lo hago.”

Un profundo silencio se cernió sobre la habitación antes de que Sheitoom finalmente

hablara.

“Independientemente de su razonamiento, debemos asegurarnos de que ni los héroes ni la

chica Flum se acerquen al sello. Esto no es solo por nuestro propio bien, sino por la seguridad
del mundo entero.”

La convicción estaba clara en su voz.

“No importa qué, no podemos dejar que ese astuto dios Origen se salga con la suya.”
 Una vez más, el grupo no había llegado a tiempo a su destino previsto. La molestia estaba
escrita en el rostro de Jean mientras salía furioso de la sala de teletransportación. El resto del
grupo compartió su sensación de angustia, especialmente por haber perdido a Flum y Eterna
en rápida sucesión.

Linus quería desesperadamente evitar que el grupo se disolviera, pero por más que lo
intentó, no se le ocurrieron palabras. Finalmente, decidió retirarse a su habitación para
reflexionar sobre el problema. María miró con gran preocupación antes de salir corriendo tras
él.

Esto dejó a Cyrill y Gadhio solos en la sala de teletransportación. La mujer más joven se
dirigió a la salida, luciendo abatida, cuando de repente Gadhio la llamó.

“¿Puedo hablarte, Cyrill?”

Ella se detuvo y se volvió. Era raro que él iniciara una conversación. “¿Qué pasa,
Gadhio?”

“Estoy pensando en dejar el grupo. La próxima salida será la última.” Las palabras
salieron con facilidad, como si estuviera hablando del clima.

“Ya veo. ¿Hasta tu nos dejaras?”

Ella había sentido que esto podría suceder. Siempre le había gustado Flum y era cercana
a Eterna. Con ellas desaparecidas y el futuro del grupo siendo cada día era menos claro, parecía
poco probable que un aventurero talentoso como él se quedara. Después de todo, en principio
ni la fama ni la fortuna lo habían llevado a unirse a ellos.

“Realmente lo siento, pero francamente, no veo ninguna necesidad real de que continúe
acompañándolos en este viaje.”

“¿No hay una ‘necesidad real’? ¿Estás diciendo que no es necesario detener al Lord
Demonio?”

“Como tal ‘Lord Demonio’ se ha convertido en un término general para todas las cosas
malas, al menos en los últimos tiempos. La verdad real es que el Reino busca dominar a los
demonios en los conflictos armados.”

“Demonios que han atacado a nuestra gente y han matado a decenas en el proceso.”
 Gadhio negó con la cabeza. “Los humanos comenzaron esa guerra.”

“¿Qué? Me dijeron que los demonios fueron los que invadieron.”

“El Reino se asegura de que sus libros de historia lo describan de la mejor manera posible.
La concepción popular es que los demonios, que eran malvados, comenzaron a surgir hace
unos cincuenta años. Después de veintitantos años de desconfianza, el Reino entró en guerra
con ellos.”

“¿Sucedió algo que desencadenó la guerra?”

“No particularmente, no. La familia real simplemente llegó a la conclusión de que los
demonios eran nuestros enemigos. Había poco contacto entre los dos pueblos en ese momento,
pero puedo decir con certeza que los demonios no fueron los que iniciaron el conflicto.”

“Entonces, los humanos fueron los invasores... En ese caso, ¿por qué estamos tratando de
destruir al Lord Demonio?”

“Como dice la iglesia, Origen el Creador Divino considera a los demonios una plaga en
el mundo. Si lo crees o no, depende de ti.”

Probablemente podría haber omitido esa última parte. Sabía que Cyrill sentía el peso de
las expectativas de la gente sobre sus hombros; no podía renunciar a su viaje tan fácilmente.
Gadhio no se atrevió a animarla a continuar, así que le dejó una oportunidad para hacer lo que
le pareciera oportuno.

“Hay muchas fuerzas oscuras moviéndose en el fondo.” Dijo. “No te dejes engañar por su
bonito empaque. Si no tienes cuidado, la oscuridad te tragará.”

“No sé si puedo hacer eso...”

“Yo tampoco. Por eso confío no solo en lo que la gente me dice, sino también en lo que
veo con mis propios ojos.”

“¿Lo que ves…?”

Cyrill no pudo evitar preguntarse si su impulso imprudente la había llevado allí. Sus
amigos se iban uno tras otro, y ella ya no podía controlar sus habilidades correctamente. Quizás
esta era su oportunidad de empezar de nuevo.
 “Hay una última cosa, y es importante...” Gadhio miró hacia la puerta para asegurarse de
que no había nadie alrededor. “Vigila de cerca a María.”

Esto fue inusual viniendo de Gadhio. Era un hombre estricto y estoico que nunca hablaba
mal de alguien a sus espaldas.

“¿Por qué dices eso?”

“Siento que está escondiendo algo. Además, ella es miembro de la iglesia, por lo que no
está de más ser especialmente cauteloso con ella. Sé que acabo de decir que confíes en lo que
te digan tus propios ojos, pero creo que vale la pena tener esto en cuenta.”

Con eso, se movió hacia la puerta. Cyrill se quedó con sus pensamientos por un momento
antes de recordar algo importante y rápidamente llamó a su camarada. “¡Espera! ¡Una cosa
más!”

Gadhio se detuvo y se dio la vuelta. “¿Sí?”

“Yo estaba, umm... me preguntaba sobre la ciudad natal de Flum, y…”

Gadhio dejó escapar un suspiro inusual. También me he estado preguntando por ella. Si
alguno de mis trabajos me lleva en esa dirección, planeo pasar por allí.”

“Gracias, Gadhio.”

“Solo cumplo con mi deber.” Hizo un gesto con la mano y se dirigió de nuevo por el
pasillo.

Cyrill sabía que ella no tenía derecho a ver cómo estaba Flum, pero tenía que preguntar.
Desde que Origen la eligió para ser la heroína que todos estaban esperando, Flum había sido
la única persona a la que realmente consideraba una amiga.

Linus y María salieron del castillo y caminaron juntos por la ciudad.

Linus tenía su propia suite en el castillo, donde la gente arreglaba su equipo, preparaba
sus comidas y, en general, atendían todas sus necesidades, pero en ese momento la perspectiva
se sentía abarrotada y poco acogedora. En cambio, decidió pasar la noche en un hotel del
Distrito Este.

“¿No necesitas regresar a la catedral?” Le preguntó a María.

 “¿Hay algo malo en que me preocupe por ti, Linus?”

“Yo, eh, no. Por supuesto que no. De hecho, estoy bastante feliz de escucharte. Pero, ¿me
veía tan mal?”

“Quiero decir, era bastante obvio que algo realmente te estaba molestando. Como mujer
del clero, difícilmente podía mirar para otro lado.”

“Perdón por la molestia…”

“No es nada, especialmente considerando las circunstancias.”

Realmente tenía muchas cosas en la cabeza: Flum y Eterna se habían ido, y su viaje se
prolongaba mucho más de lo debido. Luego estaba la actitud constante de Jean y Cyrill de
estar atrapados en una rutina. Como si eso no fuera suficiente, parecía que Gadhio dejaría el
grupo en cualquier momento.

“Oye, María...”

Ladeó la cabeza... un gesto adorable. “¿Sí?”

Linus se detuvo para mirarla, su expresión se oscureció. “¿Qué dirías si... si te dijera que
quiero irme del grupo y te pidiera que vivas conmigo?”

Los ojos de María se agrandaron ante la repentina confesión. Su corazón comenzó a

acelerarse, pero no era una sensación del todo desagradable. “La iglesia... vendría tras de mí.”

“Soy bastante bueno evadiendo la captura.”

“¿Y a dónde planeas llevarme?”

“No tengo un lugar en particular en mente, de verdad. Solo quiero viajar por el mundo.
Quizás encontremos algunos lugares interesantes en el camino.”

María cerró los ojos, imaginando la escena. “Eso... eso suena absolutamente espléndido,
Linus.” Sonaba como el cielo, comparado con su agotador viaje para deponer al Lord
Demonio. Pero…

“¿Hay algo mal?” Preguntó Linus.

“No es que no quiera viajar por el mundo contigo. Realmente, estoy abrumada de que me
pidieras que me uniera a ti. Creo que podríamos ser felices juntos. Es solo que…”
 “¿No puedes permitirte ser feliz hasta que todos los demonios hayan sido eliminados de
este mundo?”

Las profundas arrugas del ceño marcaban el rostro de María. “Así que te diste cuenta de
eso.”

Su hambre de venganza la siguió como una maldición. Incluso si se enamorara y

encontrara su propia oportunidad de ser feliz, sabía que el deseo nunca la dejaría en paz hasta
que el último demonio estuviera muerto.

“Voy a ser completamente honesto... Investigué un poco sobre ti, María. Lo siento por
entrometerme.”

“No me importa. Me siento halagada de que te hayas interesado tanto en mí.”

“Realmente eres una santa... o una monja, al menos.”

“No soy tan amable con todo el mundo. Si alguien más hubiera hecho lo que tú hiciste,
no lo habría perdonado. Pero tengo que preguntar... supongo que eso significa que sabes sobre
mi ciudad natal, ¿no?”

“Sé que fue destruida por demonios cuando tenías ocho años, sí.”

María miró a lo lejos mientras recordaba ese fatídico día hace diez años. “Así es. Para
cuando salió el sol a la mañana siguiente, yo era la única que quedaba con vida entre las
ruinas.”

El recuerdo estaba grabado en su cerebro. Se sintió como si acabara de suceder ayer.

“Todos los que alguna vez amé fueron destrozados... aplastados... empalados... quemados.
Los recuerdo a todos y todo.”

“Lo... lo siento.”

Ella apretó los puños mientras una expresión de odio crudo cruzaba su rostro. “Las
historias de demonios amistosos son mentiras, todas mentiras. Esas... cosas tuvieron mucho
placer al matar a todos. Por eso deben ser destruidos.”

Todo lo que dijo parecía cierto. Y, sin embargo, por lo que Linus podía decir, los demonios
no mentían cuando dijeron que nunca habían matado a ningún humano.

“Lamento haber arruinado el estado de ánimo.” Dijo.

 “No, en absoluto. Además, soy yo quien lo mencionó.”

La oscura historia de María era solo otra razón por la que Linus estaba tan enamorado de
ella. Quería estar a su lado y apoyarla en todo lo que hacía.

Finalmente, María habló de nuevo, su voz apenas por encima de un susurro. “Sigo
creyendo que debería poner eso por encima de todo, incluso mi propia vida.”

Aunque la escuchó, Linus no respondió. Por difícil que haya sido, sabía que era una línea
en la arena que no debía cruzar. Era una decisión que tendría que tomar la propia María.

Los dos se quedaron allí en silencio, María mirando a sus pies con una expresión triste en
su rostro.

Después de unos momentos tensos, finalmente Linus juntó las manos y dejó escapar un
grito emocionado. “¡Me acabo de acordar! Cerca hay una gran heladería. El lugar perfecto
para animarnos. ¿Qué piensas?”

María sonrió. “Suena bien. Confieso que soy un poco golosa, a pesar de que prohíben los
bocadillos en la catedral.”

Era realmente hermosa cuando se relajó y se permitió sonreír así. Linus se prometió a sí
mismo que se quedaría a su lado hasta que llegara el día en que pudiera dejar ir todo el odio
dentro de ella y sonreír fácilmente una vez más.

El sol se estaba poniendo cuando Jean salió de la sala de teletransportación, murmurando

enojado para sí mismo mientras salía del palacio a oscuras. “¿Aventureros de Rango S? ¡Sí,
claro! No he visto a esos idiotas hacer nada digno de ese rango. ¡No son más que cobardes
inútiles!”

Continuó su diatriba todo el camino de regreso a su habitación, donde inmediatamente

expresó su rabia en su escritorio hasta que su puño estaba magullado y sangrando. Lanzó libros
y papeles por la habitación, luego finalmente volcó toda la estantería con estrépito.

Su arrebato no fue del todo sin razón: Gadhio le acababa de decir que dejaría el grupo.
Con el poco progreso que habían hecho últimamente, su partida sería el último clavo en el
ataúd de su búsqueda. Para empeorar las cosas, esto probablemente debilitaría aún más la
determinación de Cyrill y amenazaría la reputación que Jean se había construido.
 “¡¿Cuál diablos es su problema?! Una vez que se complete el viaje, podremos vivir el
resto de nuestras vidas en el regazo del lujo, ¡disfrutando de la adoración de la gente!
¡Tendremos títulos otorgados por la familia real! Pensé que a los aventureros les importaba el
dinero. Mientras pague, ¿a quién le importa el resto? Y, además, ¿con qué frecuencia se tiene
la oportunidad de trabajar con un genio de mi calibre?”

Apretó los puños con fuerza y respiró hondo mientras las semanas y meses de furia
reprimida se derramaban. Por desgracia, hizo poco para calmar su ira.

¿Por qué el viaje iba tan mal con alguien de su brillantez para pastorearlos?

Jean no podía recordar ni una sola vez en su vida en que había fallado. Incluso cuando la
gente trataba de hacerle tropezar, sin duda por celos, siempre se las arreglaba para mantener
una conducta tranquila y resolver todos los problemas que se le presentaban. Siempre había
sido un solitario, nunca vio mucha necesidad de amigos. Se dedicó de lleno a su investigación
y fue recompensado con creces, aprendiendo a usar magia que estaba más allá incluso de los
mejores magos del Reino. Jean estaba orgulloso por una razón. ¡Sus logros hablaron por sí
mismos!

Y, sin embargo, aquí estaba, contra una pared que parecía que no podía superar.

“Haah... haaah...”

Se dejó caer en su silla una vez que se calmó un poco, alcanzando su pluma. Sumergiendo
la punta en una botella de tinta, Jean tomó una hoja de papel desechada del escritorio y
comenzó a escribir. Su rostro estaba tan cerca del papel que su mejilla casi lo rozó, y su mano
temblaba por la fuerza con que apretaba la pluma mientras enumeraba teoremas mágicos.

Soltó otro gruñido enojado por la inutilidad de todo y arrugó el papel en una bola antes de
tirarlo al otro lado de la habitación.

“¿Por qué el mundo debe desafiarme así? ¡Incluso mi investigación no va como lo había
planeado! El mundo me necesita si alguna vez vamos a fusionar las cuatro afinidades. Una vez
que lo domine, ¡puedo hacer el resto por mi cuenta! ¡No necesitaré ese pedazo de basura de
Flum o esos otros perdedores!” Se pasó las manos por el cabello mientras su mente se
aceleraba en un intento desesperado por encontrar una forma de cambiar su suerte.

Los pensamientos de Jean fueron interrumpidos por el sonido de un fuerte y seco golpe
en su puerta.
 “¡Quienquiera que seas, lárgate de aquí!”

No estaba de humor para recibir visitas, pero la voz al otro lado de la puerta persistió.

“Jean, soy yo... María.”

Debería haber regresado a la catedral ahora que su cita con Linus había terminado, pero
él no estaba dispuesto a rechazar a una mujer del clero a esta hora. Con un molesto chasquido
de su lengua, Jean se levantó de su silla y desbloqueó la cerradura antes de abrir la puerta para
mirar a su invitado no deseado. “¿Qué?”

“Es el deber de aquellos que siguen el camino santo pastorear corderos descarriados,
¿sabes?”

“Ni siquiera finjas que sabes cómo me siento.”

“Pero te has perdido, ¿no?”

Jean volvió a chasquear la lengua con molestia. “Creo que eres tú la que está perdida,
señora.”

“¿Y qué te hace decir eso?”

“No lo sé. Parece que siempre estás usando algún tipo de máscara. A decir verdad, es
repugnante.”

Jean se inclinó, inspeccionando de cerca cada rasgo del rostro de María.

“Pero hay algo diferente en ti en este momento.” Una sonrisa siniestra adornaba sus labios
mientras hablaba. “No eres una especie de bruja malvada que finge ser humana, ¿verdad?”

Su mirada fría hizo que María se estremeciera internamente.

“Aah, entonces te has encontrado atada a Linus, ¿verdad?”

“¡Esto no tiene nada que ver con él!”

“Vaya, vaya. Te has alterado un poco, ¿verdad? Eso definitivamente no es propio de ti.”

María hizo una mueca en silencio.

“Veo que no te gusta que diga el nombre del hombre que amas. Ja. Plebeyo o clérigo, al
final todos son iguales. Después de todo, eres una mujer. ¡Gyajajaja!”
 “¡Jean, escoria patética!” María levantó la mano para darle una bofetada en la mejilla…
pero su brazo permaneció congelado en su lugar, temblando con rabia apenas contenida.
Apretó la mandíbula y esperó a que su mente racional se recuperara y la ira disminuyó.

“Vaya, vaya, qué encomiable de tu parte.” Se burló Jean. “Me sorprende que una mujer
santa se refrenara de esa manera.”

María bajó lentamente la mano con un profundo suspiro. “Como dije, es nuestro trabajo
ayudar a los corderos descarriados.”

“Sí, sigues diciendo eso. ¿Por qué no te saltas el sermón y vas al grano? Soy un hombre
ocupado.”

Finalmente, ambos estaban lo suficientemente tranquilos como para tener una

conversación racional. María sacó un cristal negro y se lo mostró al hombre arrogante que
tenía delante. Su habitual sonrisa amable volvió a aparecer en su rostro.

“Escuché que estabas buscando más poder.” Dijo. “Pensé que esta herramienta podría
serte de alguna utilidad.”

Una poderosa energía giró profundamente dentro del cristal, como una tormenta
contenida. Jean lo miró fijamente como si estuviera en trance.

“Vaya, vaya.” Dijo. “Ciertamente me has traído algo intrigante.”

 Capítulo 1:

El Canalla Sigue Riendo

Días después de que Flum pudo ver a Milkit cara a cara por primera vez, el vínculo entre
las dos chicas continuó haciéndose más y más fuerte.

Después de una noche de compras, caminaron una al lado de la otra, charlando sobre su
excursión anterior mientras se abrían paso por las calles oscurecidas para regresar a casa para
cenar. Los transeúntes lanzaban miradas de desprecio hacia las dos esclavas, pero a ninguna
de las dos les importaba mucho.

“Así que Marinn vio a Pyle caer en el hoyo y dijo ‘sabes, te está bien empleado caerte en
un hoyo, revuélcate en vergüenza’.”

Milkit se rió disimuladamente. “Eso debe haber sido difícil de escuchar.”

“Apuesto que sí, pero para ser justos, fue totalmente culpa de Pyle, ¿verdad? Tampoco
pude evitar echarme a reír.”

“Parece que eras muy buena amiga de Marinn y Pyle, Ama.”

“Podrías decirlo. Como dije, estuvimos prácticamente juntos desde que nacimos. Uno de
estos días me gustaría que los conocieras, Milkit. Estoy segura de que se llevarán muy bien.”

“Tengo la seguridad de que cualquier amigo de la Ama debe ser una persona
encantadora.”

Ante esto Flum sonrió ampliamente. Le había estado contando a Milkit sobre su ciudad
natal, Patolia, perdiéndose en la emoción de todas las historias de su infancia. “Aaah, lo siento,
Milkit, casi no te deje intervenir en la conversación.”

“Para nada, Ama. Me encanta escuchar sus historias.”

“¿Oh?”

“¡Por supuesto! Quiero saber todo lo que pueda sobre usted.” Las mejillas de Milkit se
sonrojaron bajo el resplandor ambarino del sol poniente.
 El corazón de Flum dio un vuelco al verla. Milkit era tan hermosa, incluso con los
vendajes alrededor de su cara. Sintió que sus propias mejillas comenzaban a arder y
rápidamente desvió la mirada. Milkit ladeó la cabeza, curiosa por saber por qué Flum había
apartado la cabeza tan de repente.

“D-De todos modos, ¡tengo muchas ganas de cenar!” Tartamudeó Flum.

“Trabajaré más duro en eso, ya que Sara va a venir.”

“Oh, Milkit, cualquier cosa que hagas es una delicia absoluta. Estoy segura de que Sara
se lo devorará y te amará por eso.”

Flum también quiso decir cada palabra. Aunque Milkit estaba avergonzada por el elogio,
estaba claramente feliz de escucharlo.

Las dos chicas caminaron alegremente por la carretera relativamente vacía que conectaba
los distritos central y oeste, satisfechas de simplemente disfrutar de la compañía de la otra por
ahora. Por desgracia, su satisfacción duró poco, ya que los fuertes sonidos de una discusión
surgieron a la vuelta de la esquina.

“¡¡Oye, déjame ir!!”

“¿Usted es de la iglesia, ¿no es así? ¿Por qué no eres una buena chica y vienes conmigo?”

Flum dejó caer los hombros cuando dejó escapar un profundo suspiro. Había esperado al
menos un breve momento de paz y tranquilidad, a pesar de la reputación relativamente
peligrosa del Distrito Oeste. “Espera, Milkit. Vuelvo enseguida.”

“Estaré esperando, Ama.”

Flum dejó sus bolsas y se fue tras las voces. Tal como sospechaba, encontró a dos hombres
corpulentos acercándose a una chica.

“¿Por qué te encoges de ese modo, eh? ¿Tienes miedo de un par de tipos grandes como
nosotros?” Se burlaron de la chica. Flum adivinó por sus comportamientos viciosos que eran
parte de los seguidores de Dein Phineas. Era una especie de líder no oficial en estas partes.

Flum convocó una hoja negra brillante casi tan alta como ella, el Devorador de Almas de
Clase Épica, de la dimensión paralela donde esperaba ser llamado, y lo mantuvo listo. En
circunstancias normales, la maldición colocada sobre la espada reduciría drásticamente las
estadísticas de su portador... y derretiría la carne de sus huesos. Sin embargo, su habilidad
“Reversión” transformó estas maldiciones en bendiciones.

“Oye.” Dijo. “¿Hay alguna posibilidad de que pueda convencerlos de que dejen esto y se
vayan?”

“Bueno, no sé, pero si no es Flum Apricot. ¿Qué estás haciendo aquí, chiquilla? ¿Otra vez
vienes a meter la nariz donde no te llaman?”

“¡Ustedes son los que siguen apareciendo sin ser invitados!”

En el poco tiempo transcurrido desde que Flum se convirtió en una aventurera con base
en el Distrito Oeste, había tenido más de lo que le correspondía de Dein y su grupo tratando
de sabotearla... derrotando de manera preventiva a los monstruos para los que había sido
contratada para eliminar, alborotando monstruos para que la atacaran, y más. Finalmente había
tenido un día libre de ellos, y ahora estaban aquí, ¿acusándola de meterse donde no la
llamaban? Ridículo.

“Uf, hablar con tipos como tú es una pérdida de tiempo. Escucha, deja ir a la chica si no
quieres salir lastimado.”

“Je. Está bien, como tu digas.” Para su sorpresa, los hombres soltaron a la chica y se
alejaron.

“Bueno, eso fue raro...”

Aunque sorprendido por la facilidad con que terminó el encuentro, Flum tenía cosas más
importantes en las que pensar. Rápidamente volvió su atención a la chica, arrodillándose para
ofrecerle una mano. “¿Estás bien?”

Solo entonces se dio cuenta de que la cara de la joven estaba vendada. No muy diferentes
de los de Milkit, aunque los vendajes de esta chica cubrieron completamente sus ojos, casi con
seguridad oscureciendo su visión como resultado. Ella también debe estar afligida por algo.

“Gracias señora.” La chica extendió la mano, agarrando el aire por un momento antes de
finalmente tomar la mano de Flum.

“El Distrito Oeste es bastante peligroso, ya sabes. No deberías caminar sola por aquí.”

“Lo sé.”
 “Entonces, ¿qué estás haciendo aquí? De todos modos, eso no viene al caso.
Probablemente ni siquiera sepas dónde estás ahora, con esos ojos así.”

La chica respondió con un firme asentimiento. A medida que avanzaba la conversación,

Flum tenía un mal presentimiento que se acrecentaba, pero no podía simplemente dejar a la
pobre chica sola para que la atacaran de nuevo, así que suavemente tomó su mano y la llevó
consigo hasta Milkit.

“¿Esa es la chica a la que estaban atacando?” Preguntó Milkit.

“Sip. Oye, eh, ¿cómo te llamas?!

“Ink, Ink Wreathcraft.”

Inmediatamente Flum fue adelante y uso Escanear sobre la chica. Después de su reciente
encuentro con el ogro, no podía tener demasiado cuidado.

Ink Wreathcraft

Afinidad: Agua

Fuerza: 18

Magia: 43

Resistencia: 28

Agilidad: 23

Percepción: 49

Wreathcraft... el apellido tenía un tono digno que estaba en desacuerdo con su apariencia.

“Ehh... siento como si alguien me estuviera mirando. ¿Usaste Escanear en mí?” Ink fue
sorprendentemente perceptiva.

“Lo siento. Tenía un poco de curiosidad.” Flum no estaba segura de por qué se estaba
disculpando.
 “¡¿Por qué harías eso, pervertida?!” Ink, por otro lado, no parecía muy interesada en la
idea de que la gente mirara sus estadísticas. Su apariencia vendada hizo que fuera fácil asumir
que la niña estaba débil, pero rápidamente se hizo evidente que era todo lo contrario.

“Probablemente ya escuchaste mi nombre de parte de los matones de Dein, pero soy Flum.
Y esta de aquí es...”

“Mi nombre es Milkit. Soy la esclava de la Ama.”

“¿Esclava? ¿Quieres decir, como, de la manera un poco perversa?”

“¡¡Vaya, no, nada de eso!!”

“La Ama nunca me compró. Más bien, ella me contrató. No tenía ningún otro lugar adonde
ir.”

“Eh, supongo que Flum debe ser una persona muy agradable.”

“Ella ciertamente lo es.”

Las mejillas de Flum se sonrojaron ante el repentino elogio.

Ahora que las presentaciones estaban hechas, era hora de llevar a esta chica de regreso a
donde tenía que estar. Ink parecía tan joven como Sara, y además ciega. Flum definitivamente
no estaba dispuesta a dejarla sola. “Oye, Ink. ¿Dónde vives? Si no puedes regresar por su
cuenta, estoy más que feliz de llevarte.”

“Yo... no lo sé.”

“No, lo digo en serio.”

“De verdad, he perdido la memoria. No lo sé.”

“¿Huiste?”

“¡Te lo dije, tengo amnesia!”

“Tus padres deben estar muy preocupados por ti.”

“¡No tengo padres!”

Flum había llegado a un punto muerto. Milkit hizo un puchero y luego preguntó: “¿Te
estabas quedando con parientes? ¿O un orfanato?”
 Ink negó con la cabeza vigorosamente, haciendo que su cola de caballo se agitara.

“¿Entonces de dónde eres?”

“No sé. No recuerdo nada.”

Flum dejó escapar un suspiro de exasperación. O esta chica realmente era una pizarra en
blanco o simplemente no quería decirlo.

“¿Por qué no la llevamos de regreso a nuestra casa por un rato?” Sugirió Milkit. “Ella luce
cansada.”

“No es que tenga muchas opciones. ¿Cómo suena eso, Ink?”

“¡Excelente!” La joven asintió con entusiasmo, casi como si hubiera estado esperando que
lo sugirieran. Aunque un poco molesta consigo misma por caer en la artimaña de la chica,
Flum tomó la mano de Ink y la llevó consigo a su casa.

En el momento en que entraron por la puerta, Ink murmuró algo con voz inexpresiva sobre
lo somnolienta que estaba. Para ser justos, parecía lista para desmayarse justo donde estaba.
Suponiendo que solo se hubiera escapado el día anterior, era poco probable que se hubiera
quedado dormida en las calles sin ley del Distrito Oeste.

“Bienvenidas de vuelta. Whoa, ¿quién es la niña?”

“Hola, Eterna. Nos encontramos con algunos de los matones de Dein tratando de
maltratarla en el camino de regreso.”

“Entonces la trajimos a casa con nosotras.”

“Aparentemente, ella no sabe dónde se encuentra. De momento decidí traerla con nosotras
para que pudiera descansar un poco. La pondré en nuestra habitación.” Flum tomó la mano de
la niña más joven, con la intención de llevarla arriba a su dormitorio.

“Espera.” Dijo Eterna. Vamos a traerle un poco de agua antes de que la acuestes. Oh, ¿y
por qué no la llevas a mi habitación?”

“¿Tu habitación?”

“Sí, hay algo que quiero comprobar.2

 “Entendido.”

Flum dirigió a Ink a la habitación de Eterna y la sentó en la cama. Un momento después,

Eterna llegó a la habitación con un vaso de agua, que Ink rápidamente tragó antes de
acurrucarse de lado. Ella se durmió en pocos minutos.

Milkit miró la figura dormida de la niña. “Ella debe haber estado exhausta.”

Permanecer despierta toda la noche huyendo, perdida y sola en el Distrito Oeste, no era
poca cosa para un niño. Las tres miraron a la chica que dormitaba por un momento antes de
que Eterna finalmente extendiera la mano y comenzara a deshacer los vendajes alrededor de
los ojos de Ink.

“¿Realmente deberías estar haciendo eso?”

“La salvaste, ¿no? Supuse que al menos podemos hacer esto. De todos modos, mira esto
más de cerca, Flum.”

A instancias de Eterna, Flum se inclinó para ver más de cerca el rostro de Ink. Vio hilo,
claro como el día, cosiendo los párpados de la niña.

“¡W-Whoa! ¿¿Qué es eso??”

“Eso parece doloroso...”

Flum y Milkit se sorprendieron ante la extraña vista. Incluso si fuera ciega, no había
ninguna razón lógica para coser sus ojos cerrados.
IMAGEN
 “Probablemente le quitaron los ojos.” Dijo Eterna.

“¿S-Se los quitaron? ¿Crees que estaba enferma?”

“Hm… no. No habría razón para coserle los párpados si solo estuviera enferma.
Honestamente, esto parece el trabajo de un individuo muy perturbado. Si tuviera que
arriesgarme a adivinar, diría que hay algún tipo de ritual involucrado. En cualquier caso, algo
no va del todo bien con esta chica.”

Flum ya se había imaginado que Ink estaba en problemas, pero lo que decía Eterna era
algo completamente diferente. Milkit habló a continuación. “¿Creen que la iglesia tiene algo
que ver con esto?”

Flum asintió. “Eso es lo que estaba pensando. Un ritual... Tiene que tener algún tipo de
significado religioso, ¿verdad?”

Hacía unos pocos días, de camino a cosechar hierbas medicinales en la ciudad de

Anichidey, Flum y Sara se habían enfrentado a un ogro con una extraña espiral tallada en la
cara. La criatura había sido horriblemente más rápida y más fuerte que un ogro normal. Las
chicas también habían encontrado una instalación subterránea abandonada que una vez había
sido operada por la iglesia de Origen... seguidores del Creador Divino.

Todavía había mucho que no sabían sobre ese lugar, y mucho menos sobre los
experimentos realizados allí. Flum no podía descartar la posibilidad de que la iglesia también
estuviera realizando más pruebas en su catedral de la capital.

Eterna habló, rompiendo la tensión. “No lo sabemos con seguridad. Puede que la hayan
retenido para pedir un rescate o algo así. Simplemente no hay suficiente información para
demostrar definitivamente que esto es obra de la iglesia.”

“Tienes razón... supongo que, por ahora, solo necesitamos mantenerla a salvo, ¿verdad?”

“Creo que ese es el mejor enfoque. Pero Flum, debes pensar mucho antes de involucrarte
en otro problema.”

Flum soltó una risa seca. “Es demasiado tarde para eso. Mi vida se convirtió en una larga
serie de problemas en el momento en que Origen me pidió que me uniera a los otros héroes.”

Y, sin embargo, sentía como si un gran peso se hubiera apoderado de sus hombros.
 “¡Estoy aquíííííííííííííí!”

Sara se presentó a cenar justo a tiempo. El delicioso aroma que emanaba de la casa
claramente la había puesto de buen humor, aunque su rostro se tensó en el momento en que
entró en la habitación. “¿E-Es Eterna Rinebow? ¿El héroe legendario, Eterna Rinebow? ¡¿Qué
estás haciendo aquí?!”

Su sorpresa fue comprensible. Tenía que ser sorprendente ver a una persona famosa
pasando el rato en la casa de un amigo, aunque Flum no pudo evitar sentirse disgustada por
no haber provocado la misma reacción cuando conoció a Sara. Seguro, tenía la marca de una
esclava en la mejilla, pero Sara ni siquiera la había reconocido como miembro del mismo
grupo de héroes.

“¿Qué estoy haciendo aquí? Yo vivo aquí.”

Eterna le contó a Sara que había dejado el grupo porque no se llevaban bien y se había
mudado a una casa ocupada a la que le había echado el ojo durante años. Sara no pareció
seguirla del todo, pero fue suficiente para saciar su curiosidad. Su visión práctica la hacía
aceptar rápidamente las cosas tal y como eran.

Retomando el control de la conversación, Flum le pidió a Sara que echará un vistazo a

Ink, con la esperanza de confirmar alguna conexión con la iglesia. Desafortunadamente, fue
en vano.

“Eh. Nunca antes la había visto.” Dijo Sara.

Ah, bueno. Todo lo que Flum pudo hacer fue suspirar mientras volvía a mirar a la niña
dormida. Por supuesto, no iba a ser tan fácil. Nunca lo fue.

Sara parloteó alegremente mientras Milkit terminaba de preparar la mezcla heterogénea

que había preparado. Los estómagos de Flum y Sara gruñeron al unísono ante los deliciosos
aromas que se mezclaban en el aire. Ambas miraron a su alrededor con nerviosismo, esperando
que nadie las hubiese escuchado, y finalmente tomaron sus asientos. Una vez que todas
estuvieron sentadas, juntaron sus manos y dijeron una rápida bendición.

Sara fue la primera en meterse de lleno, tomando una gran ración de harpusy, un guiso de
crema relleno de verduras que se cultivan cerca de la capital. Las verduras dieron un crujiente
agradable y satisfactorio crujido antes de fusionarse con la suave salsa blanca al masticar.
Murmuró emocionada alrededor de un gran bocado de comida. Aunque las palabras eran
ininteligibles, su significado era claro: a ella le encantaba.

Flum, por otro lado, fue directo al plato principal en el centro de la mesa: genofish
salteado. Milkit lo había rociado con una rica marinada que brillaba a través de la piel a lo
largo de las marcas de la parrilla; el vapor se elevaba en penachos con aroma a especias. El
genofish era un pez monstruo de Rango D que podía crecer hasta alrededor de dos metros de
largo. El que compraron en el mercado hoy medía apenas 50 centímetros de largo, pero todavía
era un espectáculo digno de contemplar.

Usando su cuchillo y tenedor, Flum cortó el pescado y pasó un plato a todos en la mesa
antes de llevarse un bocado de la carne a la parrilla a su boca.

“¡Guau! ¡Eshto es geniaf!” Dijo entusiasmada, aunque ahogada, mientras tragaba el

bocado de comida.

El mensaje llegó alto y claro a Milkit. “Gracias Ama.”

Para estar segura, también había preparado un sofrito de carne y verduras, una sopa hecha
con caldo de pescado genérico, pan recién horneado... la lista continuaba.

“Esto sabe absolutamente divino.” Incluso Eterna, una mujer de pocos cumplidos, tuvo
que elogiar los esfuerzos de Milkit después de elaborar platillos tan deliciosos. Milkit sonrió
ante los abundantes elogios que recibió la comida.

Flum se acercó y levantó un tenedor de carne de genofish hacia los labios de Milkit. “Di
‘aah’.”

“A-Ama, puedo alimentarme sola. Por favor, no se moleste.”

“Bien, y aquí estás sonriendo mientras comemos. ¡Ahora abre de par en par!”

“Aaaaah...” Nunca desobedeciendo la voluntad de su Ama, finalmente Milkit abrió la

boca y le dio un mordisco al pescado. Estaba delicioso, pero el hecho de que Flum la
alimentara ocupaba tanto su cerebro que apenas saboreó nada.

“Bueno, seguro que son amistosas.” Dijo Sara.

“Hoy en día casi siempre es así.” Dijo Eterna.

 “Aww, estoy celosa. Oye, Milkit, quería preguntar algo. ¿Por qué sigues usando esas
vendas en la cara? ¿No te curaste?”

“Dijo que solo le mostrará la cara a Flum.”

“Seguro que son... cercanas.”

“¿Verdad? Es irritante.”

Eterna estaba más que un poco exasperada por los tratos y los arrullos que tuvo que
presenciar, pero valió la pena ver finalmente a Flum feliz. La pobre chica nunca se había visto
tan contenta en sus viajes.

Después de la cena, llegó el momento de que Flum y Sara hablaran largo y tendido. Milkit
les trajo un poco de té antes de irse a limpiar la mesa y lavar los platos. Ambas se ofrecieron
a ayudar, pero ella se negó obstinadamente, insistiendo en que ese era su trabajo.

“No puedo ser de mucha ayuda para su investigación.” Dijo. “Así que al menos déjeme
hacer esto.”

Flum no pudo decir mucho sobre eso.

Sara fue la primera, luciendo abatida. “He estado buscando información sobre las
instalaciones desde que regresamos, pero no tengo nada.”

“¿Qué hay de esos documentos que mencionaste? ¿Los que dijeron dónde podríamos
encontrar el kialahri?”

“Creo que uno de los sacerdotes del Distrito Central los dejó fuera por accidente. La
próxima vez que fui a buscarlos, habían desaparecido junto con un montón de otras cosas que
trataban temas parecidos. Recuerdo un par de lugares en el mapa, pero eso es todo.”

“En otras palabras, al menos el clero sabe algo sobre esto.”

“Yo diría que sí. O… al menos eso creo. Solo soy una monja en entrenamiento, ¿sabes?
No es exactamente un lugar libre. Hay áreas enteras de la catedral en las que no he estado,
pero estaba pensando... ¿tal vez se le podría otorgar acceso a un héroe?”

“Incluso si fuera el caso, me vigilarían de cerca. Tiene que haber algo más que podamos
hacer. ¿Tal vez tengamos una oportunidad con las iglesias de los distritos Este y Oeste?”
 “Hmm. Me llevo bastante bien con dos caballeros estacionados en el Distrito Oeste, pero
estoy bastante segura de que no hay nada allí.”

“¿Qué te hace decir eso?”

“Hay un gran orfanato allí. Hay muchos niños abandonados en el Distrito Oeste; ya sabes
cómo es aquí. Yo misma he estado allí algunas veces, pero los niños son curiosos y van a todas
partes. Sería difícil mantener oculta una gran instalación secreta en un lugar así.”

Eso tenía sentido para Flum. Claro, la iglesia podría desaparecer a un niño que tropezó
con algo encubierto, pero eso corría el riesgo de llamar la atención por derecho propio.
“¿Entonces qué hay del Distrito Este?”

“Ese es el lado rico de la ciudad. Es incluso menos probable que se arriesguen a hacer
algo peligroso allí que en el Distrito Oeste. Honestamente, pensé que se instalarían en un lugar
remoto, como lo que vimos en Anichidey.”

“Probablemente tengas razón. Podríamos pasarnos una eternidad buscando en la capital y

nunca encontrar nada. Ni siquiera sabemos si todavía continúan su investigación en este
momento...” La instalación donde se encontraron con el Ogro Espiral había estado cerrada
durante al menos una docena de años.

Sin embargo, Eterna no estaba convencida. “El Reino ha estado experimentando con
personas durante mucho más tiempo de lo que ustedes dos saben. Creo que es probable que
los experimentos continúen en algún lugar de la capital.”

“¿Oh?”

“Al menos ya estaban sucediendo cuando nací.”

Nadie en la habitación tenía idea de cuánto tiempo había pasado. Quizás Eterna no sabía
que ninguna de ellas conocía su edad real.

“Incluso si no hay laboratorios de investigación activos, al menos debería haber algunos

desaparecidos para encontrar.” Dijo Eterna. “Creo que tiene más sentido rastrear la capital
antes de expandir su búsqueda.”

“Está bien.” Dijo Sara. “Entonces comprobaré las iglesias de los Distritos Este y Oeste.
Mientras esté allí preguntaré por Ink en el orfanato.”
 “Suena bien.” Dijo Flum. “Buscaré en lugares fuera de la iglesia. Gracias por tu ayuda,
Sara. Lamento mucho pedirte todos estos favores.”

“No hay problema. Además, ¡es mi santo deber exponer cualquier corrupción en la
iglesia!”

Sara no quería creer que la iglesia de Origen, las personas que la habían acogido y cuidado
desde que tenía solo dos años, pudieran estar cometiendo actos tan atroces. Pero después del
horror y la muerte que había visto en el laboratorio de investigación de Anichidey, tenía que
saber la verdad. Después de todo, era la iglesia la que le había enseñado a no hacer la vista
gorda ante el verdadero mal.

“Por cierto, Flum, ¿qué pasó con Dein? No busca venganza ni nada por el estilo por lo de
Anichidey, ¿verdad?”

“Probablemente si lo haga.”

“Supongo que sí, ¿eh? Es un hipócrita demasiado grande para considerar que él mismo se
lo buscó.”

Además de eso, Flum había matado a dos de sus hombres. No se arrepintió en lo más
mínimo, pero sabía que Dein no iba a aceptar sus muertes sin decir nada. Él y su tripulación
ya habían redoblado sus esfuerzos para hacerle la vida más difícil.

“Te sigo diciendo que me dejes ayudarte a eliminar a esos matones.” Dijo Eterna.

“Ya estás ayudando al mantener a Milkit segura, Eterna.”

“Solo estoy sentada en la casa...”

“Eso es más que suficiente.”

El mayor temor de Flum era que se vengaran lastimando a Milkit. Dein casi con certeza
sabía que ella era lo más importante del mundo para Flum, y tenía la enfermiza certeza de que,
de una forma u otra, él intentaría ponerle las manos encima.

“Bueno, yo también quiero ayudar.” Declaró Sara. “Solo déjame saber qué puedo hacer,
¿de acuerdo?”

“Gracias, Sara, te lo agradezco mucho.”

 Con la discusión seria fuera del camino, las tres pasaron a temas más ligeros. Milkit se
unió a ellas poco después y continuaron así durante varias horas. Fue solo cuando Sara
comenzó a bostezar en voz alta que decidieron dar por terminada la noche. Ella todavía era
una niña preadolescente en crecimiento, incluso si era fácil olvidar ese hecho.

Flum se ofreció a acompañar a Sara de regreso a su casa en la iglesia del Distrito Central.

En otra parte del Distrito Oeste, Dein y sus lacayos estaban reunidos en el bar del gremio
cuando un hombre de aspecto sombrío se acercó y se sentó frente a un Dein bastante borracho.

“¿Y a ti qué te pasa?” Demandó Dein. “¡Bébetelo todo!”

El hombre ofreció su copa de cristal y observó cómo Dein vertía un líquido oscuro en ella.
“Lo siento, Dein.”

“¿Hah? ¿Qué te pasa de repente?”

“Hoy más temprano agarramos a una chica que parecía tener algo que ver con la iglesia.
Ya sabes, para usarla como planeamos. Pero entonces apareció esa chica, Flum, y lo arruinó
todo antes de que pudiéramos arrastrarla.”

La sonrisa se desvaneció inmediatamente de los labios de Dein. “Ya veo. A esa chica
realmente le gusta meter la nariz donde no le corresponde, ¿eh?”

Inclinó su bebida, apurándola de un solo trago, luego dejó escapar un fuerte eructo y
golpeó su vaso sobre la mesa con tanta fuerza que el hombre sentado frente a él se tensó de
inmediato. “Ah, lo siento por eso. No quise asustarte. Oye, escucha, no dejes que eso te
deprima, ¿eh? No es que te haya pedido explícitamente que hagas esto por mí. Nadie se va a
enojar contigo por fallar el encargo por cosas totalmente inesperadas.”

“... Gracias, Dein.”

A pesar de todos sus defectos, Dein se aseguró de que sus hombres fueran recompensados
siempre que tuvieran algo que mostrar por sus esfuerzos. Expulsó sin piedad a cualquiera que
considerara inútil, pero le costó mucho llegar a ese punto. Aquellos que se mostraron
prometedores, mientras tanto, se convirtieron en parte de su círculo íntimo.

Aunque muchos llamaron a Dein un cobarde, sus enemigos tenían la peculiar costumbre
de desaparecer para siempre. Tenía excelentes recursos para un hombre que vivía entre
pícaros... probablemente porque era el primer hijo de la noble familia Phineas.
Desafortunadamente para Dein, esa familia cayó en ruinas cuando él era solo un niño. Con sus
padres muertos y sin ningún lugar adonde ir, creció en las calles, luchando por sobrevivir. Las
fallas de sus padres y la angustia de la pobreza le enseñaron a Dein una lección muy
importante: la fuerza no se trataba de la capacidad individual de uno o incluso de la posición
financiera. No, la verdadera fuerza se encontró en sus conexiones personales.

Nunca olvidaría que la violencia y el dinero eran las dos palancas de poder que operaban
a todo ser humano. Las emociones de una persona solo importaban en la medida en que
pudieran ser utilizadas por alguien lo suficientemente hábil para manipularlas.

“Es un tipo que da miedo...” Decía la gente de él. “Pero si pudiera caer en sus gracias,
no habría un mejor aliado”. Cultivar esta personalidad le había permitido a Dein expandir su
influencia hasta convertirse en una fuerza impulsora en el Distrito Oeste.

“Aun así.” Dein dijo al hombre sentado frente a él. “Si no se soluciona este pequeño
problema pronto, me vas a hacer quedar mal. Ella mató a dos de mis chicos, ¿sabes? No puedo
consentir eso.”

La deuda de sangre que Flum le debía por lo de Anichidey no era solo personal. Si quería
mantener su control sobre el Distrito Oeste, tenía que demostrar que podía derribar a
cualquiera que se le opusiera.

“¿Por qué no reunimos a todos los muchachos y actuamos bajo el cobijo de la noche?”
Propuso el hombre.

“Te estás emocionando más de la cuenta.” Dijo Dein. “Pero no estoy muy interesado en
dominarla. Quiero hacer esto con un poco de estilo.”

“¿Cómo vamos a hacer eso?”

Dein agarró una tira de carne seca y comenzó a agitarla como si fuera la batuta de un
director. Sus labios se curvaron en una sonrisa siniestra. “Primero vamos por su corazón.
Entonces, cuando esté en su faceta más débil, ¡bam! Disparas a matar.”
 Capítulo 2:

Atrapado en la Tela de Araña

A la mañana siguiente Ink se levantó temprano, aproximadamente a la misma hora que

Flum, y salió a la sala de estar junto a Eterna. Estaba claro que la joven aún no estaba
completamente despierta por la forma en que su cabeza se balanceaba de un lado a otro
mientras caminaba. Milkit guio a la niña hasta un asiento y le sirvió un vaso de leche tibia.

Ink envolvió sus manos delicadamente alrededor del vaso y sorbió el líquido. Después de
vaciar aproximadamente la mitad del contenido de la taza, finalmente pareció despertarse
completamente. “Vaya, ¿qué es esto? ¡Nunca había probado algo tan delicioso!”

No había nada particularmente especial en la leche calentada... a menos que fuera la

primera vez que la probase. Flum tenía muchas preguntas para el recién llegado, pero su
estómago quejumbroso la distrajo antes de que tuviera la oportunidad de comenzar a indagar.
Las mujeres se sentaron alrededor de la mesa del comedor y se apresuraron a acomodar el
delicioso desayuno que Milkit había preparado. Al principio Eterna tuvo que ayudar a Ink, ya
que no podía ver dónde estaba nada, pero eventualmente entendió dónde estaba todo.

“Eres bastante buena en eso.” Observó Milkit.

“He sido así desde que nací. Te acostumbras.” Respondió Ink con indiferencia.
Rápidamente volvió a cambiar de tema a la comida que tenía entre manos. “¡Saben, todo aquí
sabe absolutamente increíble! ¡Nunca había tenido algo como esto en mi vida!”

El desayuno consistió en platos relativamente comunes en el Reino. Milkit era una

cocinera talentosa, pero esto aún planteaba muchas preguntas sobre el origen de Ink.

Después de terminar su desayuno, el grupo se tomó un breve descanso antes de pasar

finalmente a las preguntas en cuestión. Desafortunadamente, Ink continuó argumentando
amnesia por cualquier cosa que no quisiera discutir.

“Escucha, Ink, sé que dijiste que no vivías en una casa normal. Pero tampoco eras de un
orfanato, ¿verdad?”
 “No puedo decirlo con certeza, pero estoy bastante segura de que no fue un orfanato, sí.”

“¿Había otros niños allí? Si es así, ¿cuántos?”

“No sé.”

“¿Había alguien que se ocupara de ti?”

“Supongo que… Madre.”

“Esta persona, Madre, ¿era una especie de cuidadora?”

“No lo sé. Pero era un poco como una mamá para nosotros.”

“¿Pero no tu verdadera mamá?”

“Ajá. Por lo que puedo recordar, no creo que haya conocido a mis verdaderos padres. Tal
vez.”

Un lugar en el que dejar a los niños sin parientes. Eso sonó como...

“¿No es eso un orfanato?”

Fue la única idea que se le ocurrió a Flum. Ink negó con la cabeza enfáticamente. “Hmm…
realmente no lo creo. No sé mucho sobre orfanatos, pero Madre no parecía muy interesada en
ellos.”

“¿Por qué razón?”

“Supongo que es porque ella pensaba en nosotros como sus propios hijos... ¿tal vez?”

Eterna sonrió gentilmente a la joven. “Solo hay una cosa que quería preguntarte, Ink. ¿Por
casualidad has tenido algún problema con tu corazón?”

“No… al menos no que yo haya oído. Pero…”

“¿Pero?”

“No importa. No es nada.”

Claramente estaba mintiendo. Pero no importa cuánto presionaran, ella simplemente no

cedía.

“Hmm... ¿estabas en un hospital?” Intentó Flum, abordando la pregunta desde un ángulo

ligeramente diferente, pero Ink volvió a negar con la cabeza. ¿De dónde era esta chica?
 Las respuestas que les dio fueron sorprendentemente detalladas para alguien con supuesta
amnesia. Al final, llegaron a la conclusión de que Ink probablemente vivía en algún lugar del
Distrito Oeste. Aunque pudo haber pasado una noche entera sola, era dudoso que hubiera
llegado muy lejos a pie. También estaba claro que había otras personas viviendo con ella,
dondequiera que fuese le lugar. Aparentemente el sitio se mantuvo en secreto, lo que significa
que probablemente no sea una institución pública, y definitivamente no una preparada solo
por el bien de Ink.

“Oigan, ¿podemos parar? Todas estas preguntas hacen que me duela la cabeza.”

“Lo siento, Ink.” Dijo Eterna. “Tienes razón, todavía debes estar exhausta. Pero, ¿puedo
hacer una última pregunta?”

Ink se detuvo un momento antes de asentir.

“Por lo que escucho, parece que viviste en este lugar toda tu vida. Entonces, ¿por qué te
escapaste?”

La expresión de Ink se ensombreció ante esto. Luchó por responder la pregunta, tal vez
sin estar muy segura de la respuesta. “Algo… se sintió extraño. Una vez que lo noté, no pude
sacarlo de mi mente y el sentimiento comenzó a hacerse más y más fuerte, hasta que no pude
soportarlo más.”

“¿Qué se sintió extraño?”

“Mi familia.” Su respuesta salió apenas por encima de un susurro. “Todos fuimos criados
juntos como una gran familia, y siempre me pareció tan natural... Como si así fuera como se
suponía que fueran las cosas. Pero comencé a sentir que lo que Madre llamaba familia no era
en realidad lo que sentía como una familia para mí.”

“Bueno, creo que de momento Ink ya ha tenido suficiente. ¿Por qué no te llevamos a mi
habitación a descansar?” Eterna ayudó a Ink a ponerse de pie.

“Gracias, creo que me gustaría.”

Flum se sintió un poco mal por lo fuerte que presionó a la joven, pero no pudo superar la
sensación de malestar que la invadía. La imagen del ogro desde atrás en Anichidey seguía
viniendo a la mente. Sus creadores probablemente habían pasado la década desde que lanzaron
esa abominación al mundo refinando su trabajo. ¿Quién sabía lo que podrían crear ahora?
 Si la situación de Ink tenía algo que ver con la iglesia, entonces las probabilidades de
encontrarse con otra de esas monstruosas creaciones eran mucho mayores de lo que le gustaba.
Su corazón se hundió solo de pensarlo.

Flum apoyó la barbilla en ambas manos y se inclinó hacia adelante sobre la mesa,
masajeando suavemente sus sienes con los pulgares mientras dejaba escapar un profundo
suspiro.

“… ¿Ama?” Milkit puso las manos en el cuello de la camisa de Flum con cautela. “Decir
esto puede ser un poco presuntuoso de mi parte, pero realmente no debería llevar el mundo
sobre sus hombros de esa manera.”

“Milkit...”

“Lo mismo ocurre con los eventos en Anichidey y todo lo que sucede con Dein. Yo...
sospecho que peso mucho en su mente, Ama, y esa carga le está quitando mucho. Creo que le
vendría bien confiar más en los demás y permitirse respirar más libremente.”

Aunque Milkit luchó por encontrar las palabras adecuadas, a Flum se le encendió el
corazón verla esforzarse tanto por animarla.

“Gracias Milkit, eso realmente ayuda.” Se acercó y pasó una mano por el cabello plateado
de Milkit, provocando una sonrisa en su compañera.

“Siempre que siento su toque, Ama, puedo sentir un calor acumulándose en mi pecho.
Casi como si yo fuera la que está siendo animada.”

“No, en absoluto, Milkit. Solo verte sonreír me da felicidad.”

“¿A pesar de que está haciendo todo el trabajo?”

Flum se rió. “Difícilmente llamaría trabajo a frotarte la cabeza. Honestamente, podría

hacerlo todo el día si me dejaras.”

“Así que supongo que no soy solo yo quien se siente así.”

“Nop. Así que siéntate allí, disfruta de la sensación y deja que esa cálida sensación se
extienda.”
 La satisfacción tomó una forma diferente para todos: mientras algunos estaban felices de
ser adorados, había otros que disfrutaban dando cariños. Pero tal vez esas no fueran las
palabras adecuadas para eso. A su manera, se estaban dando la felicidad que necesitaban.

Después de administrarle la dosis de amor y afecto del día a Milkit, Flum se dirigió a la
ciudad en busca de respuestas a su exceso de preguntas.

Aunque Sara ya planeaba visitar la iglesia del Distrito Oeste, estaba de camino al gremio
de aventureros, por lo que Flum tomó un desvío rápido.

En términos generales, cuanto más te adentraste en el Distrito Oeste, más calles estaban
sembradas de basura y más negocios de mala reputación y vagabundos era probable que
encontraras. La iglesia se destacó en marcado contraste con el resto del vecindario. Los
incansables esfuerzos de las monjas y los caballeros para mantener el área limpia hicieron que
pareciera que apenas formaba parte del Distrito Oeste.

Aparentemente, hoy era el turno de los caballeros de limpiar, a juzgar por la cantidad de
hombres con armadura de placas que barrían las calles. Fue un espectáculo extraño. Flum hizo
un recorrido rápido por el perímetro y vio una cara familiar. “Oh, hola, Sara.”

Al igual que los caballeros que Flum vio antes, Sara empuñaba una escoba. “Hola Flum.
¿Qué te trae por aquí?”

“Estaba de camino al gremio y pensé que pasaría por aquí. ¿Y tú?” Sara tenía sus propios
deberes que cumplir como monja en formación, y Flum nunca pensó que estaría aquí tan
pronto. La chica estaba mucho más entusiasmada de lo que Flum creía.

“En realidad, ya tenía planes de venir aquí. Si no lo hiciera, esos dos se sentirían solos.”

“Oye, ¿quién dices que estaría solo?” Un caballero rubio se colocó detrás de Sara y le
revolvió el cabello.

“Eres... Ed, ¿verdad?” Preguntó Flum.

“Oh, oye, te recuerdo. Atrapaste a ese ladrón, ¿verdad?”

“Llámame Flum.”

“¡Ella es mi amiga!”
 Ed se llevó una mano a la barbilla y miró a Flum. “Vaya, vaya.”

Su mirada estaba fija en la marca esclava quemada en la mejilla de Flum, pero ella no
tuvo la sensación de que la estaba juzgando.

“Así que supongo que esta pequeña alborotadora finalmente hizo una amiga fuera de la
iglesia, ¿eh? ¡Eso debería ser motivo de celebración, diría yo!” Una amplia sonrisa apareció
en su rostro.

“¡Deja! ¡De! ¡Ser! ¡Malo!” Sara se agitó para alejarse del agarre de Ed, pero sus brazos
eran demasiado largos para que ella pudiera oponer una resistencia efectiva.

“Sabes que eso nunca va a suceder. ¿Cuánto tiempo desde que eso se volvió costumbre?”
Un hombre de cabello azul se acercó a ellos desde la otra dirección, caminando con paso
relajado.

Flum se inclinó cortésmente ante el recién llegado. “Gracias por su ayuda de antes,
Jonny.” Era la primera vez que se veían desde que él ayudó en toda la experiencia del secuestro
de Leitch.

“No es nada. Después de todo, fuiste de gran ayuda.”

“No es como si tuviéramos dinero extra por nuestros esfuerzos, aunque...”

“¡Por supuesto que no! No hacemos esto por dinero, ¿sabes? ¡¡Ahora detente y deja de
despeinarmeeeeeeeeeee!!”

“Aww, vamos, ¿cómo puedes ver una linda cabeza pequeña como esa y no querer tocarla?
Es como intentar rechazar a un cachorro que necesita un masaje en el vientre. ¿Verdad,
Jonny?”

Jonny mantuvo su rostro inexpresivo mientras Ed continuaba jugando con el cabello de

Sara. “Sin comentarios.”

“Ustedes deben ser bastante cercanos.” Dijo Flum.

“¡De ningún modo! ¡¿Cómo podría ser amiga de idiotas como estos?!”

Flum no pudo evitar reír.

Según Sara, se conocían desde hacía ocho años. Los dos hombres mayores básicamente
habían adoptado a Sara como su hermana pequeña cuando fue acogida por la iglesia, y solo se
habían vuelto más cercanos desde entonces. A pesar de sus protestas en sentido contrario, eran
un grupo muy unido.

Jonny desvió su atención de sus amigos que peleaban para hacerle una pregunta a Flum.
“Entonces, ¿qué te trae a nuestra iglesia? No parece que estés aquí para adorar.”

“Bueno, ya ves, ayer encontré a una chica perdida y la llevé a pasar la noche, pero ella
dice que no sabe de dónde es. No sabes si el orfanato tuvo un fugitivo, ¿verdad?” Flum pensó
que probablemente podría confiar en un amigo cercano de Sara, incluso si era un caballero de
la iglesia. Ella todavía mantuvo los detalles al mínimo absoluto.

“No he oído hablar de nada parecido en el orfanato de la iglesia, no.”

“Nada de eso fuera del Distrito Oeste, por lo que he oído.”

“Incluso pregunté por la iglesia del Distrito Central, pero nadie parecía conocer a nadie
que se ajustara a la descripción. ¡¡Oye, Ed, te dije que pararas!!”

Los tres parecían estar de acuerdo.

“¿Quieres que vea si la admiten aquí en el orfanato?”

“Yo, eh… No, está bien. De momento ella parece estar bien.”

“Eh, ya veo...”

En circunstancias normales, tendría mucho más sentido dejarla en un lugar acostumbrado

a tratar con huérfanos mientras ellos continúan buscando a su familia. Por desgracia, Flum
simplemente no pudo entregar a la niña a la iglesia. No con la posibilidad de que pudiera ser
devuelta a cualquier lugar, posiblemente incluso a un laboratorio de investigación, del que
hubiera escapado.

Rápidamente se hizo evidente que no iba a aprender nada útil aquí. Flum decidió que ya
era hora de seguir adelante. Sin embargo, mientras miraba hacia adelante, vio a alguien en la
distancia, detrás de Jonny.

“¿Eh?”

Era una mujer con dos coletas rojas que salían de la coronilla, vestida con un uniforme
militar blanco y armada con un sable largo que le colgaba de la cintura. Miraba a Flum con
atención.
 “¿Esa es... Ottilie?”

Los tres miembros de la iglesia se volvieron instantáneamente para mirar en dirección a

la mujer. Una vez que todos los ojos estuvieron sobre ella, se acercó al grupo con pasos
seguros. Nunca apartó la mirada del rostro de Flum.

“Así que eres tú, Ottilie.”

“¿Realmente eres tú, Flum?”

“No puedo prometer que nadie esté pretendiendo ser yo, pero puedo decir que soy Flum
Apricot.”

La mejilla de Ottilie se crispó levemente ante esto. Después de un momento tenso, sus
hombros cayeron y dejó escapar un profundo suspiro. “¿De qué se trata todo esto?”

“¿Pasó algo, Ottilie?”

“Tú… quiero decir, ¿qué está pasando aquí? ¿Qué haces aquí, Flum Apricot? ¡Se supone
que debes estar en la gran misión para acabar con el Lord Demonio! ¡¿Y qué le pasó a tu
cara?!”

Flum retrocedió un paso. “Bueno, es decir, algo de esto y un poco de aquello, pasaron
varias cosas...”

Flum y Ottilie se conocieron cuando ella dejó su ciudad natal, Patolia, para unirse a la
misión para matar al Lord Demonio. Ottilie se había presentado en un carruaje tirado por
caballos para llevar a Flum de regreso a la capital, y se conocieron a lo largo del viaje de tres
días.

“Oye, ¿qué está haciendo aquí un miembro del ejército real?” Ed, Jonny y Sara se miraron
de un lado a otro durante el intercambio de Flum y Ottilie, apenas capaces de contener su
sorpresa.

“Oye, Sara, ¿Flum tiene algún tipo de conexión con el ejército?”

“No sería sorprendente que lo hiciera. Quiero decir, Flum era uno de los miembros del
gran grupo para matar al Lord Demonio, ¿sabes?”

“Espera un segundo... No eres esa Flum Apricot, ¿verdad?” Ed finalmente lo armó.

 “¿Qué hace aquí la gran heroína Flum Apricot? ¿Y con la marca de un esclavo, nada
menos?” Jonny inclinó la cabeza con curiosidad.

“¿Surgió algo? ¡Imagino que sí! ¡¿Qué pasó con el viaje?! ¿Y por qué estás marcada como
esclavo?” Al parecer, Ottilie se estaba preguntando lo mismo.

“Me echaron del grupo, así que ahora vivo en la capital. Obtuve la marca casi al mismo
tiempo.”

“¿¿Expulsada?? ¡¿Por quién?! No, espera, ni siquiera necesitas contestar eso. Fue esa
escoria inútil, ¿no?” Ottilie supo de inmediato quién tenía la culpa de todo esto. “Jean Inteige,
¿verdad?”

Flum rió oscuramente. “Buena suposición.”

Aparentemente, el comportamiento errático de Jean no se restringió a la misión para matar

al Lord Demonio. Se había comportado de la misma manera en su época como mago real.

“Me vendió a un comerciante de esclavos. Luego vino esta tormenta perfecta de

coincidencias útiles y me solté. Y aquí estoy.”

“Una tormenta perfecta...”

“¿Y tú, Ottilie? ¿Qué te trae hasta el Distrito Oeste? El ejército real debe mantenerte
ocupada.”

Durante su largo viaje en carruaje a la capital, Ottilie había bromeado diciendo que su
hermana se mantenía firme en la piedra de afilar; que el viaje para recoger a Flum fue su primer
descanso real de estar bajo su atenta mirada. Esto tuvo sentido cuando te diste cuenta de que
su hermana mayor era Henriette, la general de más alto rango del ejército real. Las dos eran
cercanas, y se consideró como una conclusión inevitable que Ottilie seguiría los pasos de su
hermana mayor.

“Umm, bueno, ya ves...” Ottilie parecía inusualmente vacilante. Miró hacia Sara y sus
compañeros. “Mi hermana me envió a patrullar.”

Claramente estaba mintiendo, pero Flum no estaba dispuesta a ahondar más en asuntos
militares delicados. “La vida de un soldado nunca es fácil, supongo.”

“Nada comparado contigo, con esa marca de esclavo grabada en tu cara. ¿No estás molesta
por eso?”
 “He llegado a conciliarme con mi situación.”

Ottilie dejó escapar otro profundo suspiro ante la respuesta casual de Flum. “Todavía hay
muchas cosas que me gustaría preguntarte, pero, por desgracia, ya es hora de que regrese.
Hablaremos más la próxima vez que nos veamos.”

“Entonces supongo que hasta la próxima.”

“… En realidad, ahora que lo pienso, es poco probable que nos encontremos de nuevo.
Escucha, normalmente estoy en el castillo o sus alrededores, así que pasa por allí cuando
tengas la oportunidad, ¿de acuerdo?”

“Una vez que tenga algo de tiempo libre, seguro. Sin embargo, ¿está realmente bien? No
puedo imaginarme a un Teniente General como tu haciendo tiempo para gente como yo...”

“No te subestimes. ¿Una poderosa heroína detrás de la cual todo el país se unió, vagando
por la parte más dura de la capital con una marca de esclava en la cara? Si fuera alguien más,
esto sería un escándalo.”

La convicción detrás de sus palabras golpeó profundamente a Flum. Sabía muy bien que
era una chica de apariencia sencilla y que, en comparación con su falta de talento en relación
con los otros héroes, probablemente era la razón por la que nadie la reconoció hasta que les
dijo quién era.

“Pasa a verme alguna vez, en serio. Yo, y el resto del ejército real, somos parcialmente
culpables de lo que te pasó. Después de todo, somos los que te trajimos aquí.”

Con eso, Ottilie se volvió y se fue. Era raro que un miembro del ejército real expresara
algún sentimiento de arrepentimiento, pero ver a Flum parada ante ella marcada como esclava
debe haber tenido un gran impacto en ella. Después de todo, era la iglesia la que había
convocado a los héroes en primer lugar.

Una vez que Ottilie se perdió de vista, el grupo exhaló un suspiro colectivo.

“¿Eh? ¿Qué pasa?” Flum podía entender estar nervioso con los militares alrededor, pero
la reacción parecía un poco excesiva.

Ed fue el primero en responder. “¿No lo sabes? El ejército real y los caballeros de la iglesia
tienen una relación algo tensa.”

“Mes estoy enterando. ¿Por qué?”

 “No puedes hablar en serio… Mira, el ejército trabaja directamente para la familia real,
mientras servimos a la iglesia. ¿Sigues conmigo? Esto significa que básicamente existen dos
ejércitos al mismo tiempo dentro del país.”

El ejército real y los caballeros de la iglesia estaban igualados en términos de números,

pero los caballeros tenían tropas con afinidad a la luz entrenadas en la magia curativa del
sacerdocio de Origen. Es casi seguro que esto los convirtió en la fuerza más poderosa.

Jonny y Sara continuaron. “Hablando oficialmente, el ejército real nos supera en rango.
En realidad…”

“En la superficie, trabajamos mano a mano para garantizar la seguridad de todo el reino.
Pero hay muchas disputas por el poder que ocurren detrás de escena.”

“Eh. ¿Oficialmente son aliados, pero hay rencor entre ustedes?”

Flum estaba empezando a darse cuenta de que realmente no tenía idea de todo lo que se
escondía bajo la piel del mundo que conocía. El reino abarcaba todo el continente, con la
excepción de las tierras demoníacas del norte. Por desgracia, era la naturaleza humana luchar
por la supremacía.

O tal vez hubo una fuerza mayor en acción, jugando con la voluntad del hombre.

Un plebeyo puede encontrar serenidad al pensar en estas cosas como luchas de poder
lejanas, irrelevantes para su vida diaria. Flum ya no tenía ese privilegio. Después de todo,
alguien afiliado a la iglesia quería atraparla.

Miró hacia el cielo cuando una sensación de hundimiento la invadió. Todavía pasaría
bastante tiempo hasta que finalmente llegara la paz a la capital.

Después del breve encuentro con Ottilie, Flum revisó algunas escaleras que conducían a
los sótanos cerca de la iglesia, pero su búsqueda resultó vacía. Finalmente se rindió alrededor
del mediodía para regresar a casa y almorzar.

“¡Estoy casaaaaaaa!”

Milkit dejó de hacer lo que estaba haciendo y se apresuró a encontrarse con Flum en la
puerta. Tenía una carta en la mano. “Ama, ¡estás a salvo!”
 “Sí, realmente no encontré nada de interés. Oye, ¿de qué se trata esa carta?”

Milkit le puso el papel en las manos. “Debería leerla.”

El papel contenía sólo unas pocas palabras garabateadas: “Mataste a mi padre. Ahora voy
a quitarte algo.”

Flum reflexionó sobre ello. Probablemente fue el trabajo de Dein y su gente, pero ¿qué
estaban planeando? Milkit parecía abrumada por la preocupación... no por ella, por supuesto,
sino por su Ama. Flum la abrazó y le pasó los dedos por el cabello para intentar calmarla.

“Es... Es peligroso ahí fuera, Ama. Quizás debería quedarse el resto del día.”

Ella tenía razón en eso; era peligroso. Pero esa era exactamente la razón por la que Flum
necesitaba salir y hacer algo al respecto. Por la forma en que estaba redactada la carta, ella no
era la única en peligro.

“Estoy bien, de verdad. Y también en forma.”

“Ya... ya veo.” Milkit estaba claramente descontenta con esta decisión, por lo que Flum
continuó. “Pero supongo que quizás pueda quedarme en casa por el resto del día. Después de
todo, todavía tengo mucho que preparar.”

La cara de Milkit se iluminó instantáneamente. “¡Ama! ¡Sí, creo que es una gran idea!”

Su sonrisa radiante se mostró a través de todos los vendajes. Flum no pudo evitar sonreír.

“Simplemente no tiene sentido…” Eterna frunció el ceño, inclinando la cabeza hacia un

lado mientras miraba las páginas que había llenado con todo lo que podía medir sobre Ink.
Había usado su magia de agua para escanear cada aspecto del cuerpo de la niña mientras
dormía y solo encontró una anomalía: su corazón.

No estaba segura de cómo la niña seguía viva.

“Le han hecho algo, pero no puedo decir qué es sin un análisis más completo. El equipo
que tengo aquí no es lo suficientemente sensible para hacer lo que quiero. Supongo que
podríamos abrirla y luego coserla para cerrarla, pero no sé...”

“¿De qué estás murmurando, Eterna?”

“Estoy pensando en voz alta. Ahora cállate, estoy tratando de concentrarme.”

 “Lo sé, pero... estoy tan aburridaaaaaaaaaaa.”

Eterna cedió a las demandas infantiles de Ink con un suspiro y cerró su cuaderno. Después
de todo, todavía era una niña. Tomó una baratija con forma de pez, un foco de hechizo suyo,
y se lo entregó a Ink.

“Whoa, ¿qué es esta cosa? ¡Está fría!” Ink lo sostuvo cerca de su pecho, donde permaneció
quieto por unos momentos antes de finalmente moverse, como si hubiera cobrado vida propia
y se escapara de su agarre. “Aww... se ha ido.”

Todavía acostada de espaldas, Ink buscó frenéticamente en la cama el misterioso objeto.

Cada vez que ponía una mano sobre él, rápidamente se retorcía de nuevo.

“¡Jajaja! No sé qué es esto, ¡pero me encanta! ¿Estás haciendo que se mueva, Eterna?”

“A lo mejor sí. O tal vez se está moviendo por sí solo.”

Ink soltó una risita. “¿Qué tipo de respuesta es esa?”

La niña tenía una disposición tan alegre que era difícil creer que pudiera haber sido el
conejillo de indias de alguien. Tal vez fue porque había crecido con otros niños en una
situación muy similar.

“Me pregunto si todos son así... suponiendo que estén vivos.” Murmuró Eterna para sí
misma, manteniendo la voz demasiado baja para que Ink la oyera. Era prácticamente un hecho
que los sujetos de prueba eventualmente morirían. No era una cuestión de esperanza de vida;
los sujetos de prueba fueron elegidos por ser prescindibles, no por resistencia.

Ella sacudió su cabeza. Era demasiado pronto para asumir que Ink había sido usada de
esa manera. Aún no sabían de dónde venía.

“Oye, Ink, esperaba hacerte algunas preguntas más, si no te importa.”

“Claro, responderé lo mejor que pueda. Porque tengo amnesia, recuerda...”

“Sé que estás mintiendo sobre eso, así que deberías empezar a decir la verdad.”

“¿Cómo puedes estar tan segura?”

“En todo caso, me sorprende que pensaras que podrías durar tanto con esa artimaña. De
todos modos, me gustaría saber más sobre los otros niños que mencionaste esta mañana.”

“¿Dije algo sobre eso?”

 “Sí. De todos modos, ¿cuántos había?”

“Umm, bueno...”

“¿Qué?”

Una expresión de preocupación se apoderó del rostro de Ink. “No me mencionarás si te

encuentras con alguno de los niños, ¿verdad? ¿O me echaras y me devolverás con ellos?”

Fue una pregunta difícil. Ink todavía era una niña, después de todo, y si encontraban a su
tutor… Pero Eterna estaba dolorosamente familiarizada con la sensación de haber perdido tu
hogar y estar completamente sola. Ella tomó una decisión en ese mismo momento.

“No, no lo haremos.”

Podría hacer las cosas un poco más difíciles en el futuro, pero Eterna sintió un apego por
la joven. Tal vez fue una sensación fugaz e imaginaria, pero no podía darle la espalda.

“Te prometo no creer incuestionablemente tu versión de la historia, y no te voy a delatar.

Así que, por favor, confía en mí y cuéntame lo que puedas.”

Ink pareció desconcertada por las palabras de Eterna, pero su expresión se relajó
rápidamente cuando el significado detrás de ellas finalmente se asimiló. Lo que le faltaba de
vista, lo compensaba con perspicacia. La suave sonrisa que adornaba el rostro de la niña le
dijo a Eterna que finalmente se había ganado la confianza de Ink.

“Hay otros cuatro niños, todos unos dos años más jóvenes que yo.”

“Huh, pensé que había más. ¿Y los adultos?”

“Bueno, está Madre, por supuesto, y Padre se ha ido a alguna parte.”

“¿A alguna parte?”

“En realidad nunca lo conocí, así que no estoy muy segura.”

“¿Y no estás fingiendo que no lo sabes?”

“Nop. Viví allí desde que nací, pero nunca lo conocí. Si es el padre de todos, entonces
¿por qué soy la única que no lo ha conocido?”

Si eso fuera cierto, sugeriría que Ink se mantuvo alejada por alguna razón.
 “Realmente no podía seguir el ritmo de todos, de cómo hablaban. Empecé a preguntarme
si tal vez esta persona, Padre, siquiera existía.”

“¿Por qué razón?”

“Todo el mundo siempre se burlaba de mí… Como inventar historias y luego fingir que
todos las creían solo para engañarme. Incluso Madre dijo que nunca había visto su rostro.
¿Cómo es eso posible?”

Eterna estaba agradecida de que Ink finalmente se estuviera abriendo con ella, aunque
cuanto más hablaba, más profunda se volvía la madriguera del conejo. Luchó por encontrar un
patrón en los detalles. ¿Por qué el padre ausente era “Padre” y la cuidadora “Madre”? ¿Por
qué la brecha de dos años entre ella y los otros niños? ¿Qué hizo que el desayuno fuera tan
atractivo para ella?

Eterna estaba perdida en sus pensamientos mientras reflexionaba sobre todas estas
preguntas.

“¡Eterna, Iiiink! ¡Hora de almorzar!” La voz de Milkit gritando desde abajo finalmente
rompió su enfoque.

“Vaya, ¿también hay comida por la tarde? ¡Date prisa, Eterna! ¡¡Ya vamos!!”

“Cálmate un poco, la comida no se ira y tampoco es que este tan lejos.”

“¡Estoy tan exhausta por el hambre...!”

“Je. Hace un rato estabas roncando, hay que ver.” Eterna se agachó y recogió la baratija
con forma de pez de la cama, provocando que la joven frunciera el ceño. Sin embargo, una
sonrisa brillante se apoderó de su rostro de inmediato en el momento en que tomó la mano
extendida de Eterna.

Tomadas de la mano, las dos bajaron las escaleras para almorzar.

Flum pasó el resto del día holgazaneando por la casa con Milkit. El solo hecho de tomar
su mano parecía hacer maravillas para aliviar su tensión, y Milkit parecía haber vuelto a su
estado normal cuando el día llegó a su fin. La carta de antes era solo una amenaza vacía... o
eso pensaba.
 Cuando Flum revisó el correo temprano a la mañana siguiente, encontró diez carteles
pegados a un lado de la pared esperándola.

“Asesina”

“Tú tienes la culpa”

“Tú mataste a papá”

“Voy a tener mi venganza”

“Disfruta lo que tienes ahora... ya que te lo quitaré todo”

Flum miró todo con la boca abierta. “¿Q-Qué es todo esto?”

Inmediatamente se puso a trabajar quitando los carteles. El cómo y el por qué específico
detrás no importaba; alguien la quería asustada. Dein, obviamente.

Leyendo más de cerca, parecía que el escritor la culpaba por matar al traficante de esclavos
que la había comprado, en lugar de tener algo que ver con la gente de Dein. Pero eso, razonó
Flum, estaba totalmente justificado. Ella había arrancado su autoestima de su asqueroso agarre.
Ahora estaba construyendo una nueva vida con Milkit. Ese saco de carne inhumano, que había
matado a tantos esclavos, había merecido morir.

Por desgracia, por muy fuerte que fuera Flum, todavía era una chica de dieciséis años. No
podía reírse fácilmente de una acusación tan atroz.

Apretó los papeles arrugados en su puño y se mordió con fuerza el labio.

 Capítulo 3:

Sin Tregua para un Esclavo

Incluso ante tales amenazas, Flum no tenía intención de retroceder. Con el pecho inflado
y un paso seguro, se dirigió al lugar de reunión de Dein en el gremio de aventureros del Distrito
Oeste para ver si había alguna solicitud de trabajo emitida para encontrar a Ink. Una vez hecho
eso, se marcharía inmediatamente.

Dein sonrió mientras veía a Flum hacer su entrada. Su mirada era la de un glotón midiendo
su primer aperitivo, pero al menos no la estaba insultando, por una vez. Eso fue una mejora.

Por alguna razón, posiblemente debido al comportamiento de Dein, Y’lla lanzaba miradas
de simpatía hacia Flum cada vez que pasaba por allí. Después de todo, la banda de Dein la
superaba en número.

Y’lla se acercó lentamente a Flum mientras inspeccionaba el cartel de trabajos. Habló en

voz baja para que Dein y su ruidoso grupo no la oyeran. “¿Por qué insistes en venir aquí a
pesar de todo?”

Flum no apartó los ojos de los papeles. “Soy una esclava liberada. No hay ningún lugar
para mí, aparte del Distrito Oeste.”

Una parte de ella se preguntaba si podría intentar vivir de su nombre como la heroína una
vez famosa, Flum Apricot, pero sospechaba que esto solo pondría a Jean y la iglesia a la
ofensiva. No, su mejor opción era vivir una vida tranquila y pacífica con Milkit y Eterna aquí
en el Distrito Oeste, mientras lentamente descorre el telón de los planes de la iglesia.

No es que Y’lla estuviera equivocada. Flum no podía ignorar a Dein para siempre. De una
forma u otra, tendría que hacer algo. Tal como estaban las cosas, no le agradaban sus
posibilidades actuales contra él.

“No creo que haya ningún buen trabajo para ti aquí.”

“¿Por qué?”

“Ahora eres un aventurero de Rango D, ¿no?”

 “Bueno, he estado trabajando duro.”

Aunque sufrió una buena cantidad de golpes y magulladuras, Flum había superado las
misiones de Rango F. Su reciente ascenso significaría más empleos y mayores pagos.

“No, eso es algo malo. Solía decirle a Dein qué trabajos estabas tomando, pero ahora
también está poniendo trabajos trampa en el cartel.” Y’lla le mostró la lista de trabajos a Flum.

“Si me vas a contar todo eso, ¿por qué no simplemente lo ignoras?”

“Eww, ¿por qué te ayudaría así? Todavía soy amiga de ellos, ¿sabes?”

“Eres rara, señora.”

“Si vas a ser así, tal vez te haga aceptar el peor trabajo de la lista, ¿eh?”

Claramente Y’lla no sentía un fuerte apego por Flum. Solo estaba ofreciendo sus dos
centavos a una chica que la había impresionado por un momento.

“… Entendido. Entonces supongo que hoy no aceptaré ningún trabajo.”

De todos modos, no es que ella hubiera planeado tomar uno. No había nada en la lista
relacionado con Ink, aunque aún existía la posibilidad de que se la mencionara en un trabajo
reservado para aventureros por encima del Rango D o que Dein estuviera ocultando
intencionalmente cualquier trabajo que pudiera ser atractivo para ella.

“¿Puedo preguntarte una cosa? Me preguntaba si había algún trabajo relacionado con un
niño perdido.”

“¿Niño? No. Estoy bastante segura de que tampoco he oído hablar de trabajos como ese
en los distritos Central o Este.” Y’lla parecía estar diciendo la verdad.

“Gracias.” Flum se dio la vuelta y abandonó el gremio, sintiendo los ojos de Dein en su
espalda.

Tan pronto como se perdió de vista, Dein lanzó una mirada a algunos de sus hombres
cercanos. Se pusieron de pie al unísono, comprendiendo de inmediato su intención.

“Hmm, ¿adónde ir ahora? Realmente no conozco muy bien el diseño de la capital, y no es

como si tuviera otras pistas para trabajar.”
 Con la búsqueda en el gremio habiendo terminado en fracaso, Flum estaba recién sin
ideas. Si tan solo estuviera de regreso en su ciudad natal, entonces tendría a alguien en quien
pudiera confiar para pedir... ayuda...

“¡Eso es, Ottilie!”

Un oficial militar de alto rango debería tener acceso a información que la mayoría de la
gente normal no tendría. En ese momento, sintió que el destino debía haber conspirado para
volver a ponerlos en contacto. Además, Ottilie había insistido en que Flum fuera a verla.

“Pero llamaría mucho la atención si fuera directamente al castillo... ¿Quizás podría

colarme en el cuartel?”

De repente, escuchó a un hombre gritando adelante. “¡Espéranos, chico!”

Un joven esclavo que sostenía algo envuelto en una tela blanca corría directamente hacia
ella, seguido de cerca por dos hombres adultos. En un instante, el trío pasó corriendo junto a
Flum. Miró hacia atrás justo a tiempo para ver al chico doblando una esquina.

Flum tuvo un mal presentimiento al respecto. “Eso es un callejón sin salida...”

Como predijo, un momento después un grito resonó a la vuelta de la esquina.

“¿Por qué un pedacito de basura de esclavo como tú fue y lo hizo, eh?”

“¡Muere, muere! ¡Muere, pedazo de escoria inútil! ¡Solo muere ya y devuélvela!”

“¡No, por favor! ¡¡Detente!! Esto es... ¡Es importante para mí! ¡No te pertenece!”

Flum no recordaba haber visto a ninguno de los hombres antes, por lo que era una apuesta
bastante segura que no estaban involucrados con Dein. En cualquier caso, no podía
simplemente mirar para otro lado. “Mejor ponerme en marcha...”

Al igual que con Ink, estaba claro que Flum no estaba en condiciones de vivir como el
resto de los habitantes del Distrito Oeste. Este tipo de escena se desarrollaba a diario; no era
raro encontrar cuerpos de niños y vagabundos colgados de postes. Aquellos que lograron llegar
a la vejez adoptaron su propia sabiduría: no empujes al oso, especialmente cuando está
ocupado atacando a otra persona. Flum era todavía demasiado joven para eso, aunque dudaba
que alguna vez pudiera hacer la vista gorda ante los necesitados, sin importar la edad que
tuviera.
 Flum se paró en la entrada del callejón y llamó a los dos hombres que pateaban
afanosamente al niño. “¡Deténganse ahí mismo!”

“¿Quién diablos eres tú?”

“¡¿Quieres una pelea con nosotros, chica?!”

Estaban mucho más nerviosos de lo que Flum anticipó originalmente. Casi tan pronto
como las palabras salieron de sus bocas, se apresuraron a entrar, agitando los puños.

Flum lanzó rápidamente Escanear y analizó la situación.

Eh, pensó, no están armados y ni siquiera parece que tengan nada escondido. En
realidad, no están bien preparados para el Distrito Oeste. ¿Quizás simplemente persiguieron
al niño hasta aquí? Sus estadísticas parecen demasiado bajas para ser aventureros. Mejor
tampoco me armo.

Tenía ambos puños preparados, aunque era obvio que no tenía idea de lo que estaba
haciendo. Inmediatamente los hombres se echaron a reír ante la vista.

“Escucha, nena, no queremos hacerte daño. Simplemente da media vuelta y aléjate

corriendo lo más rápido que puedas.”

“Es curioso, estaba a punto de decir lo mismo.”

“¿Quieres jugar al héroe, nena? ¡Supongo que ya es hora de que alguien te devuelva a la
realidad!”

La brecha en las estadísticas y la experiencia real dejó al hombre con una oportunidad
muy pequeña de golpear a Flum. Ella esquivó sus golpes, giró y sintió que su rostro se
deformaba alrededor de su puño.

“¡¿Bluaaaugh?!”

La nariz del hombre se rompió con un crujido. La sangre fluía por su rostro mientras caía
hacia atrás. Sus dientes dejaron furiosos arañazos rojos en los nudillos de Flum, pero las
heridas se cerraron tan rápido como se formaron.

“¡Metiste la pata!” El segundo hombre arremetió luego de su amigo con una patada
enorme. Flum le tomó la pierna con ambas manos y se detuvo. No había pensado en el
siguiente paso. Después de considerarlo un momento, lo hizo girar y lo dejó volar.
 “¡¡Waugh!!”

El hombre voló y rodo una buena distancia antes de estrellarse contra la pared y colapsar
en un montón inmóvil.

El primer hombre estaba de nuevo en pie, aunque no le quedaba ímpetu. “¡Te arrepentirás
de esto!”

Habiendo pronunciado la última palabra, se acercó cojeando a su amigo, lo rodeó con un

brazo y los dos hombres se alejaron tambaleándose. Eso había sido... bastante fácil, en
comparación con los matones habituales con los que Flum se encontraba en el Distrito Oeste.
Estaba contenta de haber terminado tan rápido.

“Fueron bastante enérgicos para ser simples pusilánimes.” Flum juntó las manos un par
de veces para quitarse la sangre y el polvo antes de centrar su atención en el chico, que había
visto todo el calvario en un silencio atónito.

Ella se arrodilló y lo llamó con la voz más suave que pudo. “¿Estás bien? ¿Te duele algo?”

Sacudió la cabeza.

“Ok, eso es bueno. ¿Puedes ponerte de pie?”

El niño tomó lentamente la mano que le ofrecía y se puso de pie.

“Eres alguien bastante resistente, ¿no?”

El chico tenía la misma marca que Flum en su propia mejilla, aunque estaba roja y cruda,
claramente fresca. Flum estaba más interesada en el misterioso objeto cubierto de tela al que
se aferraba con tanta fuerza.

“Eso es muy importante para ti, ¿eh?”

“… Sí.”

“¿Te escapaste de un comerciante de esclavos?”

“Odiaba estar allí.”

Flum se rió suavemente. “Por supuesto que sí. Yo también lo hice.”

 Es casi seguro que había algo nefasto en el trabajo para que un niño tan joven fuese un
esclavo. Los comerciantes de esclavos generalmente se mantenían alejados del ganado del
orfanato.

“¿Tienes algún lugar adónde ir?”

“No, mi familia está muerta.”

“Siento escuchar eso. ¿Entonces qué tal si te llevo a la iglesia?” Flum no estaba en
condiciones de encargarse de otro niño. Pensó que Ed y Jonny podrían ayudarla. “Ya sea que
decidas quedarte en el orfanato o no, estoy bastante seguro de que te cuidarán.”

Flum tiró de la mano del niño para llevarlo de regreso a la carretera principal. Para su
sorpresa, él se negó a ceder. Fue entonces cuando notó un mal olor proveniente del objeto
envuelto en tela que llevaba el niño. De hecho, ni siquiera era completamente blanco... un
líquido marrón se filtraba a través de la tela blanca.

Ese olor… Flum pensó, ¿podría ser?

Podía reconocerlo en cualquier lugar. Era el aroma que había definido su vida desde su
giro oscuro.

Aah, pensó, ahora las cosas empiezan a tener sentido.

“Oye, eso es...”

“¿Quieres verlo?”

Rápidamente el niño retiró la tela, revelando la cabeza del comerciante de esclavos que
compró a Flum. La cabeza, que había dejado cortada por la mitad, había sido cosida de nuevo.
Pero el estado de descomposición era tan avanzado que un pus marrón espeso se filtró de las
suturas.

“Este es mi padre. Tú lo mataste.”

Flum comenzaba a comprender. Dein la había catalogado como el tipo de niña débil que
se rompería bajo este tipo de presión emocional.

“Ya sabes, podrías haber escapado...” Dijo. Ahora que sabía que todo esto era solo una
farsa, Flum sintió que su compostura comenzaba a recuperarse.

“¿Por qué lo mataste? Eso no fue necesario, ¿sabes?”

 Sintió que su corazón se enfriaba. Ni siquiera el asesinato la desconcertó. “¿Quieres
alterarme? Inténtalo, chico. Pero debes saber que no siento ni el más mínimo arrepentimiento
por haber matado a ese hombre.”

“¡Es por ti que soy un esclavo!”

“Lo que sea. Solo dile a Dein que puede dejar de perder el tiempo en estos estúpidos
juegos.” Flum le dio la espalda al chico y comenzó a alejarse. Ella solo dio unos pocos pasos
antes de escucharlo soltar un grito.

“¡¡¡Aaaaaaaaaaaaaauuugh!!!”

El chico corría a toda velocidad hacia ella. Sin lugar a dudas, después de haber fallado, lo
mínimo que podría hacer para mantenerse en el lado bueno de Dein era tratar de matarla. Flum
se volvió tranquilamente y pateó el cuchillo de la mano del chico.

“¡Ay!”

La hoja plateada trazó un arco en el aire antes de aterrizar con un satisfactorio tintineo. El
joven se acurrucó y miró a Flum, con terror en sus ojos.

“Ustedes realmente están exagerando con esto.”

Flum se volvió de nuevo y salió del callejón.

La influencia de Dein llegó mucho más lejos de lo que jamás imaginó. Cuando ella y
Milkit fueron de compras al Distrito Oeste, encontraron muchas tiendas que les prohibían la
entrada por ser enemigas juradas de Dein. No les había dejado otra opción que hacer sus
compras en el Distrito Central. Era fácil adivinar que este era el modus operandi habitual de
Dein cuando quería expulsar a alguien de su territorio. ¿Por qué confiar solo en la violencia
cuando los incentivos emocionales y económicos funcionan igual de bien?

“Por otro lado, esta es la primera vez que va y hace algo tan audaz. Necesito tener más
cuidado de ahora en adelante.” De vuelta en la vía principal, Flum se dio una ligera bofetada
en la mejilla para volver a concentrarse y se dirigió al castillo. “¡Hay que actuar!”

Poco tiempo después, volvió a percibir un olor familiar: el olor a sangre fresca.

“Tienes que estar bromeando.”

 Flum volvió lentamente la cabeza en la dirección del olor, moviéndose rígidamente, como
un maniquí. Al final del callejón, vio a los dos hombres que antes habían perseguido al niño
esclavo, colapsados en el suelo.

Los habían cortado por detrás.

Eh, pensó. Parecía extraño que Dein usara algunos alborotadores al azar como esos para
su pequeña estratagema. ¿Supongo que planeaba matarlos desde el principio? ¿Venganza
por el fracaso del chico, tal vez?

Sin embargo, nada de esto encajaba con la forma en que operaba Dein. Pudo haber sido
deshonesto, pero no era del tipo que mata casualmente a sus subordinados. De hecho, solía
jugar con sus fracasos para consolidar la sensación de que le debían favores.

Mientras Flum miraba fijamente, dos soldados, posiblemente notificados por un

transeúnte que presenció el crimen, llegaron corriendo. Tratar de comprender el proceso de
pensamiento de Dein fue una causa perdida. Decidió dejar la escena a los soldados y se volvió
para reanudar su viaje al castillo.

Sin embargo, antes de que pudiera irse, uno de los soldados la llamó. “Espera.”

“¿Por qué? Escucha, simplemente me tropecé con los cuerpos.”

Los hombres ignoraron su súplica y sacaron sus espadas.

“Vaya, esto es un poco demasiado, ¿no creen?”

“Te aprendemos bajo sospecha de asesinato. Por favor, no te resistas.”

“Oh, vamos. ¡Me presenté hace unos segundos!”

“¡Cállate! ¡Ya sabemos que fuiste tú quien hizo esto!”

Esto fue más que ridículo.

“... Déjame adivinar, ¿Dein incluso tiene algunos soldados en el bolsillo?”

Sabía que Dein estaba aumentando su poder. Era poco probable que hubiera logrado poner
a alguien en una posición real de mando, pero era muy posible que hubiera sobornado o
amenazado de alguna manera a algunos soldados de infantería en el Distrito Oeste.
Independientemente de cómo lo hizo, todavía era suficiente para incriminarla. Si dejaba que
la arrestaran, indudablemente pronto seguirían pruebas falsas y confesiones falsas.
 El castigo por matar a dos hombres inocentes sería la ejecución. Atacar a dos soldados
solo aumentaría los cargos en su contra. Si ella no podía cambiar de opinión, entonces la única
opción que quedaba era intentar escapar.

“¡Hyah!” Sin otra palabra, Flum echó a correr.

“¡Detente! ¡¡Asesina!!” Los guardias gritaron un poco más fuerte de lo necesario, casi
como para llamar la atención sobre la persecución.

Flum sintió todas las miradas sobre ella mientras pasaba a toda velocidad por delante de
la gente que se arremolinaba en la calle.

La vista de una joven perseguida por soldados sin duda llamaría la atención. Tener la
marca de una esclava quemada en su mejilla solo empeoró las cosas. Flum decidió tomar los
callejones más estrechos y menos poblados que pudo encontrar para minimizar la atención.

Están haciendo un buen trabajo al hacer de mi vida un infierno, ¿eh? Pensó.

La única arma de Flum era una espada ancha, difícilmente apta para su uso en un callejón
estrecho... no es que se atreviera a atacar a los soldados. Tenía que seguir corriendo hasta que
regresara a la casa con Eterna, o a una de las iglesias, donde los militares dudarían en continuar
su persecución.

Si eso no fuera posible, entonces la única otra opción sería encontrar otro camino al
castillo en el Distrito Norte y pedir la ayuda de Ottilie.

“¡No creas que llegaras muy lejos!” Un soldado convocó una flecha de hielo de cincuenta
centímetros de largo y se la lanzó.

¿Y ahora están usando magia?

Aunque el hechizo era bastante débil, aún encontró su objetivo, perforando la parte
posterior de su pierna.

“¡Nngaaah!” La herida se regeneró rápidamente, pero aun así la frenaba. Peor aún, más
adelante había una intersección.
 Sé que el camino más adelante es un callejón sin salida, pensó, pero ¿a dónde va esa
calle lateral? Flum tenía una buena comprensión del diseño del Distrito Oeste, pero no era
exhaustivo. ¡Lo que sea, por allí!

Hizo la elección correcta: esta era la ruta más directa a la iglesia.

… Lo cual probablemente también era la razón por la que había otro soldado esperándola,
armado con un arco y una flecha.

“¿Una emboscada?” La sorpresa de Flum la dejó atónita lo suficiente para que el arquero
le disparara una flecha directamente en el muslo derecho. “¡Gaaugh!”

El arquero sacó otra flecha de su carcaj. Podía escuchar a los dos soldados acercándose
detrás de ella. No puedo permitir que algo como esto me detenga ahora, pensó. ¡No después
de lo que pasé con ese ogro!

Apretó los dientes y se arrancó la flecha de la pierna. “¡¡¡Aaaaaaaaaaaaaaauugh!!!”

El sonido de su grito y su voluntad de causar más daño a sí misma hicieron que sus
perseguidores se congelaran por un momento. Flum aprovechó la pausa para escanear al
arquero.

Neave Cranfeld

Afinidad: Viento

Fuerza: 450

Magia: 112

Resistencia: 381

Agilidad: 253

Percepción: 162

Sus estadísticas totales fueron 1358... un Rango C sólido. Suponiendo que esto fuera
normal para los soldados, entonces los dos hombres detrás de ella probablemente tenían la
misma fuerza.
 Incluyendo todo su equipo, eso puso a Flum en...

Flum Apricot

Afinidad: Reversión

Fuerza: 670

Magia: 538

Resistencia: 1194

Agilidad: 920

Percepción: 128

Un valor de estadística total de 3450, alrededor del Rango B.

Uno a uno, tendría pocos problemas para derrotar a estos tipos. Tres contra uno era otra
cosa, y no tenían sus reservas sobre el asesinato. Si hubiese dejado la flecha incrustada en su
muslo, corría el riesgo de sufrir un shock por la pérdida de sangre. Si hubiera sido una persona
normal, pronto vendría la muerte.

Parecía cada vez más difícil para ella vencer a este grupo sin hacer todo lo posible.

No hay forma de que salga de esto sin lastimar a nadie, así que supongo que primero
tendré que ocuparme del tipo de adelante. ¡Entonces tal vez todavía pueda escapar!

Flum aprovechó la pausa y corrió hacia adelante, acercándose rápidamente al arquero

mientras evitaba más hechizos por detrás. El arquero retrocedió unos pasos antes de soltar otra
flecha. Flum sacó al Devorador de Almas y lo tiró a un lado con la parte plana de la hoja.

Uno de los soldados detrás de ella se arrodilló y puso la mano en el suelo. Un momento
después, un rastro de hielo corrió por el suelo tras ella.

En el último segundo, saltó en el aire para evitar el ataque y bajó su espada sobre el
arquero.

“¡Hyaaaaaaah!”
 Sostuvo débilmente su arco frente a sí misma, con la esperanza de absorber el golpe. El
Devorador de Almas envió astillas por todas partes cuando partió el arco, pero no llegó a
atravesar su armadura. Estaba rayada, pero su vida se salvó.

“Escucha, lo siento, ¡pero tú me atacaste primero!” Flum continuo con su carrera

desesperada. No pareció impedir que el ex arquero continuara su persecución.

“¡¿Qué poder tiene Dein sobre estos tipos?!”

Para los miembros del ejército real, harían una actuación patética, tanto si Dein estaba
sosteniendo algo sobre sus cabezas como si no. En términos de pura velocidad, los hombres
fuertemente armados no tenían nada contra Flum. Continuó ganando terreno sobre ellos y
estaba a punto de separarse finalmente de sus perseguidores cuando dobló la esquina para
encontrar una barricada de dos metros de altura que bloqueaba la calle.

“¡¡No puedes hablar en serio!!”

O de alguna manera pensaron que ella tomaría esta ruta, o bloquearon todas las calles
cercanas. En cualquier caso, los extremos a los que llegaban para capturar a un esclavo le
robaban la fe.

Aún podía escalarlo si lo intentaba, aunque se arriesgaba a que la atraparan mientras subía.
Es más, había más soldados al otro lado de la barricada.

Eso no significaba que estuviera a punto de darse por vencida. Cuando la vida te da
limones…

Flum corrió directamente hacia la pared, saltó en el aire en el último segundo y atravesó
la pared y los soldados del otro lado.

“¡¿Cómo diablos... ella saltó por encima?!”

“¡¡Esa no es una esclava ordinaria!!”

Los soldados miraron con asombro mientras Flum aterrizaba suavemente antes de
despegar en otra carrera loca. Varios de los soldados despegaron tras ella, lanzando una
andanada de hechizos de fuego a su espalda.

Puedo hacer esto... ¡Todo lo que necesito hacer es llegar a la carretera principal y luego
prácticamente estaré en la iglesia!
 Ahora estaba en una parte familiar de la ciudad. Incluso podía ver la salida al callejón más
adelante y el camino ancho y abierto más allá. Desde allí, podría pedir ayuda a los caballeros
de la iglesia y poner fin a este extraño encuentro de una vez por todas.

Sin embargo, sobre todo estaba preocupada por la seguridad de Milkit y Eterna. Ella
esperaba que Dein también intentara atacarlas.

Con la libertad tan cerca, la vista esperándola en la carretera hizo que los ánimos de Flum
se derrumbaran. Había por lo menos una docena de soldados esperándola en un gran
semicírculo, todos ellos con flechas preparadas y apuntándola. El momento de vacilación de
Flum fue todo el tiempo que sus perseguidores necesitaron para acercarse y rematar el
perímetro.

“Fue una buena persecución, Flum, pero el juego terminó.” Un soldado con armadura
decorativa apareció de detrás del muro de hombres.

“¿Es usted el comandante local aquí en el Distrito Oeste?” Exigió.

Se parecía mucho a uno de los matones de Dein. Por otra parte, la mayoría de las personas
con personalidades tan podridas tienden a tener el mismo aspecto.

“¡¿De verdad crees que puedes salirte con la tuya?!”

“Por supuesto. Después de todo, eres solo una esclava. Será fácil hacerte desaparecer.”

Estaba claro que ninguno de ellos la reconoció como un ex miembro de los grandes héroes.
Solo estaban siguiendo las órdenes de Dein.

“¿Desde cuándo el ejército real sirvió como matones a sueldo para gente como Dein?
¡Imagínese cómo reaccionarían sus generales ante una visión tan vergonzosa!”

“Entonces supongo que tendremos que asegurarnos de que no lo vean.”

“¿Así que ni siquiera lo niegas? Supongo que les está ocultando algo, ¿eh? No lo puedo
creer. ¿No tienes honor?”

“Fuego.”

¡¡Fwip!!

Los arqueros dispararon a la vez. Flum desvió las primeras flechas, pero había demasiadas
para bloquearlas todas. El resto la convirtió en un alfiletero.
 Ella gimió, su rostro se contrajo. Aunque las heridas se estaban curando, el dolor
permaneció. Una fina capa de sudor cubría su cuerpo. De alguna manera, posiblemente a través
de su pura rabia indignada, se mantuvo alerta.

“Eres terca, eh. Creo que es hora de que te rindas.”

“¡¡Gaaaaaaaaaaugh!! Haah... ¡¡Aaaaaugh!!” Flum gruñó y aulló mientras arrancaba las

flechas de su cuerpo, una por una.

Con la último de ellas sacada y arrojada al suelo, volvió su mirada hacia los soldados que
tenía delante. Todos dieron un paso atrás aterrorizados.

“¡Hombres, mantengan la calma! ¡Simplemente es más dura de lo que pensamos!” A pesar

de sus valientes palabras, la voz del comandante se quebró. Solo le habían dicho que le
tenderían una trampa y, sin embargo, allí estaba ella, desafiante, frente a una docena de
soldados.

Flum solo podía imaginar lo que estaba pasando por la cabeza del comandante en ese
momento. Esto no era para lo que se inscribió.

“¡Cálmense y disparen otra andanada! ¡Recuerden su entrenamiento! ¡Piensen en ella

como uno de los maniquíes que usan para las prácticas de tiro!”

“¡¿Tienen que actuar como si fuera un objeto inanimado?! ¡Seguro que ya han tenido
práctica asesinando a personas reales a sangre fría!”

“¿Qué vas a hacer al respecto? No queda ningún lugar al que huir, y matar a un soldado
es un delito capital. Solo estás cavando más profundo.”

Sus opciones no se veían mucho mejor que ese día en la celda subterránea del comerciante
de esclavos. Rendirse o morir, o luchar y morir.

Al igual que la última vez, la elección era obvia.

“Bueno, de todos modos, voy a morir, ¿verdad?”

“Por supuesto.”

“¡¡En ese caso, también podría morir como un criminal por el simple hecho de vivir como
quiero!!”

Flum se dirigió al comandante.

 “¡¿Q-Qué?! ¡Alguien, deténgala! ¡¡Manténganla alejada de mí!!”

Para ella era un misterio por qué estaba tan asustado. ¿No se suponía que un soldado debía
abrazar la muerte? Si tenía la intención de matarla, también debería estar listo para aceptarla.

La segunda andanada de flechas no estuvo tan bien apuntada. Todas menos una, que
golpeó su pantorrilla, fallaron.

El arquero que la había acertado soltó una ovación triunfal. “¡Sí!”

Flum se tambaleó por el dolor, solo por un momento. Continuó corriendo directamente
hacia el comandante y le lanzó el Devorador de Almas directamente a la cabeza.

Golpeó su casco con un terrible ruido metálico, hundiéndolo instantáneamente. Si hubiera

puesto más fuerza detrás de eso, habría muerto instantáneamente. La bravuconería del
comandante se desvaneció en un instante cuando cayó al suelo y trató de alejarse de ella,
dejando un charco entre sus piernas mientras se alejaba.

El resto de los soldados quedaron atónitos y la formación comenzó a romperse.

¡Ahora es mi oportunidad!

Por un momento realmente había querido matarlo, pero no lo suficiente como para poner
su propia vida en riesgo. Por ahora, su único objetivo era poner tanta distancia como pudiera
entre ella y los soldados.

Flum echó a correr, sin mirar atrás ni una sola vez.

“Aquí también, ¿eh?”

Cuanto más se acercaba Flum a la iglesia, más barricadas y puestos de control cruzaba.
Su huida comenzaba a parecer un esfuerzo perdido. De hecho, parecía que el ejército real había
rodeado toda la iglesia. Ella dudaba mucho que los caballeros estuvieran de acuerdo con esto,
así que debieron haber inventado alguna historia para explicar su comportamiento.

Teniendo en cuenta la crudeza de todo el plan, resultó sorprendentemente eficaz. No podía

atravesar tantos obstáculos, y aunque Ed y Jonny probablemente la apoyarían, el ejército real
y los caballeros de la iglesia seguían siendo aliados... al menos públicamente. No se unirían a
ella desafiando abiertamente a los soldados.
 Me encantaría volver a reunirme con Eterna y Milkit, pero no creo que ahora sea una
buena idea, pensó. Quizás podría conseguir que Eterna me ayude y… No, no puedo dejar a
Milkit por sus propios medios.

Milkit era lo más importante en la mente de Flum. Dejarla en las más que capaces manos
de Eterna fue la mejor opción en este momento.

Salir del Distrito Oeste va a ser difícil, pero tiene que haber alguna salida. Solo necesito
averiguar donde esta.

Flum se agachó en las sombras con la espalda apoyada contra la pared y finalmente se
tomó un momento para recuperar el aliento. Ella miró hacia abajo para ver un papel arrojado
por el viento que aterrizaba a sus pies.

“¿Qué es esto?” Lo recogió e inspeccionó el papel desechado. Escritas en la parte superior

estaban las palabras: ‘Flum - Buscada por Asesinato’, y debajo había un siniestro boceto de su
rostro. Debajo había una recompensa y el sello oficial del ejército real.

Flum chasqueó la lengua con fastidio y arrugó el papel en una bola. “¡Esos cabrones
realmente se superaron a sí mismos!”

Dein realmente había querido que ella matara a algunos soldados, ¿eh? No iba a detenerse
hasta que la hubieran sacado del Distrito Oeste.

“Tal vez debería ir a matarlos a todos y ver si eso les gusta.” Flum se sorprendió por el
tono asesino de su propia voz.

Una voz fuerte gritó cuando un hombre entró en el callejón. “¡Bueno, mira tú! ¡Si no es
la asesina en masa Flum!”

Era solo uno de los matones de Dein. Sostenía uno de los carteles de se busca en la mano.
Mirando un poco más de cerca, vio que una pared cercana estaba prácticamente cubierta por
ellos. Dein y su equipo se habían tomado su tiempo para asegurarse de que todo el distrito
supiera que ella era una asesina.

Ahora tendría que lidiar no solo con los militares, sino también con la gente de Dein y
con matones callejeros al azar hambrientos de un pago. Incluso la gente normal en la calle
podría darles información sobre el paradero de Flum para tener su parte.
 “Sé que no soy una supermodelo, pero en serio, ¡alguien tiene que reconocerme con todos
estos folletos!”

Si alguien la reconocía como uno de los grandes héroes, al menos podría poner un freno
al plan de Dein... pero solo podía dejar eso en manos del destino.

Más y más alborotadores callejeros de bajo nivel comenzaron a reunirse, atraídos por la
voz del hombre. Flum buscó frenéticamente una ruta de escape, pero el otro camino que se
alejaba de los hombres era otro callejón sin salida. Afortunadamente para ella, el callejón era
estrecho y el edificio de su izquierda tenía un techo bajo.

“¡Arriba y afuera!” Flum se puso a correr y saltó en el aire, saltando de la pared de la

derecha antes de aterrizar en el techo opuesto a ella.

“¡Está en la cima del edificio! ¡Atrápenla!”

Escuchó un alboroto abajo cuando los hombres se apresuraron a trepar unos sobre otros
en una persecución frenética. Dein debió haber ofrecido una bonificación impresionante por
matarla.
 Capítulo 4:

Por Fin la Justicia Poética

Este juego de persecución de vida o muerte no terminaría.

De regreso al nivel del suelo, Flum se encontró rodeada de soldados. En la calle principal,
la gente la miraba boquiabierta y la señalaba. En el gueto, vagabundos y alborotadores
callejeros intentaron perseguirla por la recompensa. Este sentimiento de tener al mundo entero
en su contra dolía más que las palabras del niño o los carteles en el costado de su casa. Habían
pasado apenas dos horas desde que comenzó toda la prueba, pero Flum había estado corriendo
todo el tiempo; ella estaba en lo último de sus fuerzas.

“Ellos... no van a… atraparme...”

Ya había perdido la mayor parte de la sensibilidad en sus pies y podía sentir que se
ralentizaba significativamente. Aun así, se negó a ceder ante un hombre tan despreciable como
Dein. Iba a frustrar todos los planes que él preparaba y llegar a casa, de una forma u otra. Fue
esa promesa a sí misma lo que la mantuvo en marcha.

Flum redujo la velocidad a un paseo, recuperando el aliento en una calle relativamente

vacía. De repente, escuchó una voz desde arriba.

“¡Ahí está ella! ¡Fuego!”

Frenéticamente se volvió para mirar hacia arriba. Varios arqueros estaban en lo alto de un
techo, ya lanzando flechas.

“¡La tengo!”

“¡Ja! ¡Mira bien!” Flum esquivó hábilmente el camino y desenvainó su espada con ambas
manos. Ella le dio un impulso de cuerpo entero, arrojándola directamente al techo. La espada
giró como una hoja de sierra a través del aire, dispersando a los soldados y alcanzando a un
desventurado hombre en la nuca. Trozos de cráneo y materia gris volaron en todas direcciones.

La marca en el dorso de la mano de Flum brilló cuando el arma Épica desapareció y

regresó a su dimensión paralela, esperando ser convocada nuevamente.
 Los hombres estaban conmocionados. “¡¡Ella mató a otro!! ¡Saben lo que tenemos que
hacer, hombres!”

En ese momento había perdido la cuenta de cuántas personas había matado. Matar a
alguien por primera vez te cambió categóricamente; cada muerte después de eso fue un cambio
de grado. Si iban a intentar quitarle la vida, deberían estar preparados para perder la suya.

De momento Flum dejó de pensar en el bien y el mal. No era como si estuviera matando
sin razón. Cuantos más soldados mató, más empezaron a cuestionarse si esto era realmente
algo que querían hacer. ¿Valía la pena seguir órdenes? ¿Realmente valió la pena tirar todo por
un comandante así? Ése era el tipo de dudas que esperaba despertar en sus mentes.

De hecho, ya sentía que los soldados estaban siendo un poco menos celosos en sus
esfuerzos por atraparla, aunque eso puede haber sido solo una ilusión. En cualquier caso, la
hacía sentir mejor pensar de esa manera.

Flum continuó su carrera, dejando a los soldados llorando por su camarada.

Al menos me estoy acercando lentamente al Distrito Central...

Mantuvo su ingenio mientras continuaba su loca carrera por la ciudad, tratando de

mantenerse en las calles que tenían menos probabilidades de ser cubiertas por los soldados.
Bloque a bloque, se estaba acercando a su objetivo. Justo cuando llegó a la frontera que
separaba los distritos central y occidental, vio a un grupo de hombres parados alrededor. Flum
se enterró en las sombras y miró hacia adelante para ver mejor.

Los hombres parecían ser parte del grupo de Dein. Estaban charlando con un comerciante
de mediana edad que de alguna manera le era familiar a Flum. Más atrás, vio a varios niños
con marcas de esclavos parados allí, quietos y sin emociones. Algunos de los niños no tenían
brazos, otros cojeaban torpemente y otros todavía tenían quemaduras en la cara. Ninguno de
ellos estuvo libre de algún tipo de lesión.

El hombre se retorcía las manos mientras hablaba. “No puedo agradecer lo suficiente
Dein, ¿saben? Él ha vengado a mis amigos y compra mis bienes dañados de una sola vez.
Asegúrate de agradecerle de mi parte, ¿no?”

Ha vengado tus amigos... ¿Ese tipo tiene algo que ver con el traficante de esclavos que
me compró?
 Realmente no había límite para lo que Dein haría. No solo era cercano a los altos mandos
del ejército local, sino que ahora también estaba tratando de establecer conexiones en el
Distrito Central.

“Morir por una causa es lo mejor que esta escoria podría esperar.”

“¿Preparaste los pequeños renacuajos como te pedimos?”

“Por supuesto, por supuesto. Está todo hecho. Puedes hacerlos explotar cuando y donde
quieras.”

Todos los niños tenían cinturones envueltos alrededor de la cintura. Una bolsa con un
pequeño alfiler de cristal colgaba de cada cinturón. Flum no le había prestado mucha atención
hasta que el comerciante lo mencionó.

¿Eso es polvo negro? Entiendo que él no valora la vida de los esclavos, pero ¿usar a los
niños como bombas suicidas? ¿Hasta dónde están dispuestos a llegar estos tipos?

Sintió que su sangre comenzaba a hervir. Anhelaba acabar con los bastardos ahora mismo,
pero sabía que eso no salvaría a los niños. Además, la calle estaba completamente bloqueada.

Con un profundo suspiro, Flum se volvió para buscar otra ruta.

No importa a dónde fuera, las carreteras hacia el Distrito Central estaban bloqueadas por
soldados del ejército real, matones de Dein o niños con bombas. A veces una mezcla de los
tres. Simplemente no había forma de atravesarlo. Flum se preguntó si había algún ángulo que
Dein no hubiera aprovechado.

“¡Ahí está ella! ¡¡Mátenla!!”

Ella salió corriendo de nuevo. ¿Cuántas veces iban a repetir esto? El cansancio comenzaba
a mostrarse en su rostro.

Mirando a la vuelta de una esquina, vio las palabras “Ríndete” escritas en letras grandes
en la pared.

Sacudió la cabeza para desterrar el pensamiento, pero en este punto estaba llegando al
límite de su resistencia. Ella no quería lastimar más. Parecía muy tentador dejar de correr.
 Más adelante, notó que se dirigía directamente a un callejón sin salida, casi como si sus
pensamientos hubieran flotado hasta la realidad.

Gah, parece que hice un giro equivocado...

Ella estaba empezando a perder su concentración. Para empeorar las cosas, las paredes
que la rodeaban eran demasiado altas para escalar y no podía alcanzar ninguno de los tejados
cercanos. Demasiadas personas se estaban acercando detrás de ella para hacer que la lucha por
salir fuera una solución plausible.

“Mátenla.”

Y allí estaba el autor intelectual mismo, de pie entre la multitud.

Su sincronización fue demasiado buena... casi como si supiera exactamente dónde Flum
iba a cometer un error.

“Estoy sorprendida de verte aquí, Dein.”

“Pensé que la próxima vez que nos viéramos, estaría mirando tu cuerpo. Pero esta es una
feliz coincidencia.”

“¿Estás seguro de que es tan buena idea bailar el vals aquí arriba? Podría matarte a esta
distancia, ¿sabes?”

“Estoy temblando en mis botas, chica. Soy un aventurero de Rango A; ¿de verdad crees
que puedes golpear tan por encima de tu categoría de peso?”

“Entonces, ¿por qué estás usando medios tan deshonestos para deshacerte de mí?”

“Solo quería flexionar un poco mi poder... ver cuánto podía sacar del ejército,
relacionarme con los esclavistas del Distrito Central, ¿sabes? Pero, sobre todo, solo quería
verte sufrir.”
IMAGEN
 Los hombres detrás de él comenzaron a aplaudir y vitorear por esto. No tenía idea de lo
que les parecía tan divertido.

“Debes estar cansada. Para ser honesto, me estoy aburriendo bastante persiguiéndote.
Cada soldado que matas es una hora más que tengo que pasar con sus comandantes haciendo
caso omiso de lo que escucho. ¿Por qué no te rindes?”

“No estoy interesada en eso.” Flum sacó el Devorador de Almas y apuntó con la punta de
la hoja a Dein. Ella reunió lo último de su fuerza interior y lo miró con expresión desafiante.
Ella caería luchando.

Dein se pasó una mano por el cabello. “Aah, la ignorancia de la juventud. Qué
terriblemente molesto.”

Luego lanzó una mirada de soslayo, con odio claro en sus ojos, de vuelta a Flum. “Me
dan ganas de golpearte, destrozarte y enseñarte cómo funciona realmente el mundo.”

“Debe ser conveniente decidir que el mundo funciona de la manera que sea más útil para
ti.”

“Qué argumento tan infantil, pequeña enana descarada.”

“Gracioso, eso suena mucho a ti. Pensé que la mayoría de los niños dejaban de jugar a los
gánsteres mucho antes de la adolescencia.”

“Cállate, moza inútil. Sigue hablando así y veras como tu muerte se volverá mucho más
creativa.”

“Está bien. ¡De todos modos, no planeaba morir fácilmente!”

Flum se lanzó hacia Dein, aunque alguien se interpuso en su camino antes de que pudiera
alcanzarlo. Su protector no era un soldado valiente sino una esclava joven con un solo brazo
que ya no tenía ningún valor en el mercado libre. Una bolsa llena de pólvora negra colgaba de
la cintura de la niña.

“La mera visión de esta niña hace que quieras salvarla, ¿no es así, Flum?”

Ella apretó los dientes.

 “Entiendo. Realmente entiendo. En algún momento también fui esa joven, y estaba lleno
de ese celo justificado. Perdí mis días luchando contra las fuerzas del mal y siendo una
molestia generalizada. Y, sin embargo, ni siquiera pudiste proteger a esa perrita faldera tuya.”

“¡¿Qué le hiciste a Milkit?!”

“Aaah, sí, ese es su nombre. Esa pequeña momia de las vendas. De todos modos, estoy
bastante seguro de que ya la han colgado, violado y asesinado. Es una lástima que fueras tan
amable con ella. Le di algo que perder. Apuesto a que se preguntó por qué su ama no fue a
salvarla, justo al final.”

“¡Vete al infierno, Dein!”

“Oh, estoy tan asustado, simplemente petrificado. Apuesto a que ustedes también lo están,
¿no?”

Los hombres reunidos detrás de él se rieron a carcajadas. Parecían más preocupados por
lo que cenarían una vez que todo esto estuviera terminado.

“Muy bien, creo que ya terminé de jugar. Odiaría darte más tiempo para pensar en otro
intento de fuga. ¿Podrían darse prisa y tratar con ella por mí?”

“¿Adónde vas con eso?” Gruñó Flum.

“A que te suicides, por supuesto. Piensa en ello... ¡es casi poético! Dos desvalidas de la
sociedad se unen y se liberan de los dolores de este mundo.”

La joven caminó vacilante hacia Flum. A Flum su expresión vacía le recordó a Milkit. Tal
vez, solo tal vez, esta chica también podría encontrar la felicidad por sí misma si alguien se
acercara a ella.

Pero lo único que alguien le dio fue una bolsa de explosivos atada a su cintura y la
instrucción de morir por la diversión de estos hombres repugnantes.

“Oh, no estás pensando en intentar salvarla, ¿verdad?”

Flum no respondió.

“¿El gato te comió la lengua? Entonces supongo que estás de acuerdo. Muy bien, escucha,
soy un tipo bastante concienzudo, así que te ofreceré una alternativa. Le quitaré la bolsa y tú
puedes explotarte. Entonces la chica no necesita morir... aunque realmente no puedo prometer
lo que le pasará después de eso. Mis chicos aquí son bastante cachondos y, bueno, ya sabes.
Se necesita cierto tipo de hombre para querer hacerlo con una esclava sucia, pero creo que
debe haber unos cinco tipos aquí que encajen en esa descripción. Eso la deja como…
¿haciendo que le hagan falta dos agujeros? ¡Gyajajaja!”

“Si te faltan hoyos, Dein, estaré feliz de hacerte uno nuevo.”

“¿Con ese diminuto cuchillo? ¡Miren a la pequeña señorita rudeza!” Dein y sus hombres
estallaron en una risa estridente. ¿Qué pasaba con los bastardos y su deseo de hacer que alguien
eligiera su propia muerte? ¿Realmente te hizo sentir superior a dominar dos opciones horribles
sobre alguien?

Flum no vaciló. Se acercó a la joven, se arrodilló y se quitó la bolsa de la cintura. Incluso

aliviada de la amenaza de muerte, no hubo ningún cambio en el comportamiento de la niña.
Miró a Flum con ojos vacíos e inclinó la cabeza hacia un lado, probablemente sin saber qué
hacer ahora que le habían quitado su único trabajo.

Después de sostener su mirada por un momento, Flum se dio la vuelta para mirar a Dein.

“Aww, qué señorita tan dulce eres.” Dijo. “Un verdadero ejemplo de brillantez. Salvaste
a la niña de una muerte explosiva y ahora puede aprender a disfrutar de todo el ‘amor’ que
podemos darle. La llenaremos hasta que elija la muerte en lugar de soportar más. Va a ser
bastante malo, ya sabes. Mucho peor que explotar. Pero bueno, estoy seguro de que está
agradecida.”

En este momento Flum tuvo dificultades para creer que ella y Dein eran de la misma
especie. Incluso con años para interpretar sus palabras, dudaba que alguna vez pudiera
encontrarles sentido más allá de los fonemas que la componen.

“Esa bomba de ahí, ¿ves el cristal en ella? ¡Todo lo que necesitas hacer es darle un poco
de energía y boom! Eso es todo. No es tan poderoso, en realidad, pero lo suficientemente fuerte
como para matar a una persona. Quizás dos.”

Dein y la joven esclava dieron un paso atrás de Flum.

Ella miró al detonador. Dar solo un poco de magia al cristal haría estallar el polvo negro
en el interior y volaría el cuerpo de Flum en pedazos. El dolor que sintió por las flechas antes
no sería nada comparado con el hecho de ser destrozada.
 Si lo hacía, no habría forma de salvar a esa joven. La pobre chica no había hecho nada
malo, aparte de que le faltaba un brazo, pero veían poco valor en su vida más allá de sus
carencias. Devolverla al comerciante de esclavos no sería mucho mejor; lo único que le
esperaba era la misma muerte en una celda miserable a la que Flum y Milkit habían estado a
punto de sucumbir.

Una muerte tan inútil.

Ninguna de las opciones disponibles para Flum abriría nuevas puertas para la niña... Si
Flum fuera una persona normal, claro.

Ella dejó escapar un suspiro.

Con la bomba en la mano derecha, la extendió lo más lejos que pudo de su corazón. Dein
observó con sus hombres, riéndose de la inminente desaparición de Flum.

Pasó los dedos por el cristal. Fue fresco al tacto. Cerrando los ojos, se concentró en el
cristal y sintió un leve cosquilleo en los dedos mientras la magia fluía libremente a través de
ellos.

¡KABOOM!

Las comisuras de los labios de Dein se curvaron ante esto, y los ojos de la joven se
agrandaron cuando Flum fue consumida por un brillante destello de luz.

Todo el brazo derecho de Flum salió disparado de su cuerpo y aterrizó en un árbol cercano.
Era fácil de seguir por el chorro de sangre que marcaba su camino. Su cara y cuello estaban
ahuecados y el calor quemó su carne expuesta. La explosión la envió a volar, sacudiéndose
salvajemente como una muñeca de trapo en el viento.

El retroceso de la explosión hizo que el cabello de Dein se erizara. Una suave brisa entró,
llenando el callejón con el olor acre único de carne quemada. Una risa lenta y alegre escapó
de la parte posterior de su garganta.

“¡¡Ooooooaaaaaaah!!” Todos los hombres dejaron escapar una ovación emocionada

cuando el cuerpo de Flum finalmente se estrelló contra el suelo.

En lo que a ellos respecta, finalmente se habían vengado de la asesina de sus camaradas.

Estaban fuera de sí en su emoción. Algunos hombres bailaron, otros se desnudaron y muchos
comenzaron a acercarse a la joven esclava.
 “Son un montón de idiotas, ¿lo sabían?” Dijo Dein.

“Oye, tú también te estas riendo, Dein.”

“No dije que no me estuviese divirtiendo. Después de todo, es una fiesta. Si solo
tuviéramos algo de alcohol, estaríamos listos. Flum sería un gran aperitivo.”

“¡Vaya que tienes razón! ¡Iré por las cervezas!”

Lo había dicho medio en broma, pero uno de sus subordinados se dirigió al bar más
cercano.

“Hay algunos tipos realmente locos por ahí. Pero bueno, mientras tengamos cerveza, voy
a pasar un buen rato.”

La multitud de hombres ya estaba pululando alegremente sobre el cuerpo de Flum,

destrozándola. Una vez que el asalto inicial se calmó, los hombres rodearon su forma boca
abajo y comenzaron a discutir qué tipo de diversión deberían tener con ella a continuación
mientras Dein observaba.

Un hombre corrió a su lado. Dein frunció el ceño con molestia por la presencia del
hombre. “¿Qué diablos estás haciendo aquí? Pensé que te había dicho que te ocuparas de
nuestro otro problema.”

Se suponía que el hombre era parte del destacamento que atacaba la casa de Flum.

“¿Qué? ¿Terminaste tu trabajo y pensaste que te unirías a las festividades? Bueno, llegaste
justo a tiempo. Acabamos de matar a Flum hace un momento y…”

“No, no es eso.” El rostro del hombre estaba mortalmente pálido y temblaba

incontrolablemente.

“Parece que matar te altero un poco. ¿Qué pasó?”

“Nosotros... fallamos.”

El comportamiento alegre de Dein cambió por completo. “¿Qué? ¡¿Cómo demonios no

pudiste capturar a esa frágil niña?!”

Su arrebato llamó inmediatamente la atención de los hombres reunidos alrededor de Flum.

Detuvieron lo que estaban haciendo y miraron en su dirección.
 “H-Hubo una ráfaga de agua que nos rodeó, y lo siguiente que supe fue que estábamos
siendo arrojados por todos lados. Yo... yo ni siquiera sé dónde están los demás.”

Dein interrumpió al hombre. “Deja el drama y dime qué pasó realmente...”

Fueron interrumpidos por el sonido del grito de un hombre. “¡¡Gaaaaaaaaaaaaaah!!”

Todos los ojos se volvieron en la dirección del sonido. El hombre fue apuñalado en la
garganta; sangre brotó de la herida.

“¿Que…?”

Nadie podía adivinar qué estaba pasando hasta que, un momento después, una hoja negra
barrió el aire y termino de cortar la cabeza del hombre.

“Eso realmente duele, ¿saben?”

Allí estaba Flum, completamente regenerada y con su espada lista.

“Y no tienen idea de cuánto.”

Se movió ágilmente a través del espacio que dejaron a su alrededor, cortando una cabeza
tras otra en poco tiempo.

“¿Y aquí estás, burlándote del dolor de otra persona?”

Más cuellos se desentendieron de sus cabezas.

“Todos ustedes son unos cabrones. La muerte les vendrá bien.”

Con un poderoso golpe, cortó tres cabezas más. Toda su tristeza, agonía y resentimiento
reprimidos finalmente fueron liberados, explotando en este violento arrebato.

“Tú... Pero moriste.” Balbuceó Dein. “¡¿Cómo te estás moviendo?!”

“¡Se necesita más que eso para matarme!”

“¡¿Qué demonios eres?!” La sonrisa alegre en el rostro de Dein fue reemplazada por una
mirada de miedo. Las comisuras de los labios de Flum se torcieron en una sonrisa forzada. Sus
ojos estaban llenos de sed de sangre pura y desenfrenada. “¡¿Eres una especie de monstruo?!
Espera... no... ¡¿eso es un encantamiento?!”

Sus hombres se dispersaron, pero Dein se mantuvo firme y sacó su arma antes de usar
Escanear. Todo lo que pudo encontrar fueron desventajas y maldiciones.
 “¿Que está pasando aquí? ¡Ninguna persona normal debería poder empuñar esa cosa!”

Cada vez que Flum había mostrado su rostro en el gremio, la había descartado como nada
más que una patética esclava. Si solo hubiera pensado en escanear su equipo, esto nunca habría
sucedido. Dein se maldijo a sí mismo por su arrogancia, pero ahora no era el momento de
insistir en ello. Cambió de táctica y se centró en la tarea que tenía entre manos.

“¡Fuera de aquí, hombres! ¡Es una especie de monstruo!”

Los matones que lo rodeaban ignoraron su orden, aun pensando que tenían la ventaja
debido a sus números. “¡No, Dein, ya ha matado a un grupo de nuestros hermanos! Piensa en
lo que le haría a nuestra reputación si dejamos que... ¡gaaaauuuugh!”

Flum se abrió paso entre la multitud, cortando a los hombres con facilidad.

“¡No, por favor, para...!”

“¿Qué pare? ¡Ya quisieras malnacido! ¡¡Ahora muere!!” En este punto Flum estaba más
allá de preocuparse; ella abatió a cualquier hombre a una distancia de ataque.

El espacio abierto se llenó del olor cobrizo de la sangre. El Devorador de Almas estaba
completamente empapado. Docenas de cuerpos yacían en el suelo.

Algunos de los hombres comenzaron a darse cuenta de la locura de su plan y comenzaron

a retirarse.

“¡¡Aún no hemos terminado!!”

Pero Flum no pudo escapar, quien golpeó a los hombres por detrás cuando se volvieron
para escapar.

¿De dónde vino todo ese poder? Pensó Dein. ¡Incluso me supera! Y ahora se ha
desbocado y ha matado a casi todos mis hombres. No tiene ningún sentido; ¿cómo volvió a la
vida con nada más que equipo maldito? ¿Y qué es esta extraña historia sobre el agua atacando
a mis hombres? ¡Planeé cada pequeña cosa sobre esto, y ahora todo se está yendo al infierno!

“¡Dein, el ejército real está aquí! ¡Vienen a respaldarnos!” Uno de los hombres a su lado
se rió emocionado mientras señalaba hacia adelante. Tal como él dijo, había una docena de
soldados acercándose. Serían más que suficientes para derribar a Flum...
 … Pero había algo extraño en ellos. Parecían asustados. De hecho, parecían estar
corriendo lejos de algo, al igual que Dein y sus hombres.

“¡L-Lo siento! ¡Por favor perdónanos! ¡Solo estábamos siguiendo órdenes!

¡¡¡Gaaaaaugh!!!”

“¡S-Se suponía que esto no iba a pasar! ¡N-No así!”

“¡No lo creo!”

Una forma serpentina hecha de sangre fluyendo voló por el aire detrás de los hombres,
atravesando un lado de su armadura y saliendo por el otro antes de pasar a su siguiente
objetivo. Con Flum acercándose por detrás, Dein y sus hombres no tuvieron más remedio que
detenerse. Una mujer vestida con un uniforme militar inmaculadamente blanco estaba delante
de ellos.

“¡¿Quién diablos eres tú?! ¿Crees que puedes matar a los soldados del rey y salirte con la
tuya?” Gritó uno de los matones de Dein.

Sin inmutarse, la mujer pelirroja dejó escapar un bufido, desenvainó su sable y lo apuntó.
“¿Quién demonios eres tú para hablar conmigo de esa manera, escoria?”

“Tú...” Dein sabía quién era esta mujer. Cualquiera que viviera en la capital y no tuviera
la cabeza enterrada en la tierra la conocía.

“Teniente General Ottilie, a su servicio. Vengo a instancias de mi hermana para ayudar a

Flum a matar a los malhechores de aquí.”

Su nombre era Ottilie Fohkelpi, el segundo miembro de mayor rango del ejército real y
estudiante del estilo de esgrima Artes Genocida.
IMAGEN
 Un poco antes, Ottilie visitó la casa de Flum. Aunque Milkit fue una amable anfitriona, la
joven general todavía estaba molesta al descubrir que Flum no estaba allí.

“Parece que debimos habernos cruzado sin darnos cuenta. ¿Sabes cuándo debería regresar
Flum?”

“Eso no lo sé. Por lo general, regresa por las tardes, una vez que ha terminado cualquier
trabajo que recogió en el gremio. Por cierto, ¿puedo preguntarle cómo encontró la casa de la
Ama?”

“¿Tienes alguna idea de quién soy? Solo tenía que investigar un poco.”

Aunque se separaron con un acuerdo de que Flum iría a verla en algún momento, Ottilie
se dio cuenta tardíamente de que rara vez estaba en el castillo. Para empeorar las cosas,
probablemente no sería tarea fácil para Flum mostrar su rostro allí, dadas sus circunstancias
únicas. Ottilie decidió que sería más fácil para ella ir a visitar Flum.

“... Y dos taladros...”

Ottilie se sorprendió al escuchar la voz de Eterna bajando las escaleras. “¿Eterna? ¡¿Eterna
Rinebow?!”

“… Sí. ¿Qué significa eso para ti?”

“¿Qué quieres decir con lo que significa para mí? ¡¿Por qué no estás en el viaje?!”

“Me cansé, así que dejé el grupo.”

“¡¿Cómo?!” En este punto Ottilie estaba fuera de sí. Fue incluso peor que la partida de
Flum. “Primero Flum, ahora tú... ¡El grupo debe estar en completo desastre!”

“Creo que Gadhio también se irá en cualquier momento.”

“¡¿Cómo puedes ser tan casual con esto?!”

Eterna se sentó frente a Ottilie. “Quiero decir, no le debo nada al país, de verdad. Si tanto
te molesta, siempre puedes golpear una pared.”

Milkit se abalanzó sobre ellas y sirvió con gracia el té a las dos mujeres.

“Gracias, Milkit. Por cierto, ¿qué te trae por aquí, Ottilie?”

 “Vine a hablar con Flum, pero lo que he encontrado aquí me reconforta.”

“¿Y por qué es eso?”

“Es difícil para una chica vivir sola en el Distrito Oeste. Me alegro de que tenga
compañeras de cuarto y, sobre todo, de que estés aquí. Todavía tengo mis preocupaciones,
pero esto es mejor que ella viviendo sola.”

“Esa es ciertamente una evaluación interesante.” Eterna no confiaba en la gente

fácilmente, por lo que hablaba mucho del carácter de Ottilie que tomas sus palabras al pie de
la letra. En realidad, era sorprendente la facilidad con la que Flum y Milkit habían aceptado
vivir con ella, dada su tendencia al caos.

“Por cierto, ¿esa chica vendada pertenece a Flum?”

“Tampoco entiendo completamente la situación, pero supongo que se acercaron cuando

ambas eran esclavas.”

“Desde entonces me he convertido en su esclava, así que ahora Flum es mi Ama.” El rubor
de Milkit se mostró a través de los huecos de sus vendajes. Por la forma en que hablaba de
Flum, estaba claro que no era una esclava corriente.

“Tienes razón. Yo tampoco lo entiendo.” Dijo Ottilie.

“Me alegro de no ser la única.”

“Supongo que tendré que preguntarle a Flum sobre esto por mi cuenta...” La mirada de
Ottilie cambió de repente mientras se interrumpía. “¿Qué opinas de esto, Eterna?”

La expresión de Eterna se puso seria. “Por eso es que bajé las escaleras.”

“Pensé que debías haberlo entendido.”

“Parece que ahora la casa está verdaderamente rodeada.”

“También hay bastantes personas.”

“¿Hmm? No entiendo.” Milkit miró con curiosidad entre las dos mujeres, completamente
incapaz de seguir la conversación.

“Probablemente deberíamos separarnos, y…”

 “No se puedo hacer eso. Flum me dejó aquí para cuidar este lugar. Además, no hay
suficientes muchachos para ser un verdadero desafío para mí.”

“¿Entonces, qué debería hacer?”

“Estoy bastante segura de que estos son algunos de los matones de Dein. Siempre está
dispuesto a causarle problemas a Flum, así que dudo que esté aquí solo por Milkit. Flum debe
estar en peligro en alguna parte. Quiero que salgas y la encuentres.”

Ottilie se levantó de su silla. “Entendido. Entonces me pondré manos a la obra.”

El rostro de Milkit estaba lleno de preocupación. ¿Le ha... le ha pasado algo malo a mi
Ama?”

“No te preocupes. Esa chica no puede morir fácilmente.”

“La encontraré tan pronto como pueda, así que espera aquí y trata de no preocuparte. Te
traeré a tu Ama sana y salva.”

Milkit no estaba del todo convencida, pero de todos modos hizo una profunda reverencia
y agradeció a Ottilie.

Unos minutos más tarde, una multitud de hombres de aspecto rudo se había reunido
alrededor del frente de la casa, armados con bombas de botella improvisadas. Después de hacer
contacto visual con el hombre en el centro del grupo, asintieron al unísono, luego encendieron
sus trapos y lanzaron una andanada.

Las botellas en llamas volaron en espiral por el aire, acercándose rápidamente a su

objetivo. Una vez que tocaban el suelo, las botellas se rompían y salpicaban su combustible
por todas partes, envolviendo rápidamente la casa en llamas y preparando a sus ocupantes para
una muerte dolorosa. Si Milkit intentaba escapar, Dein ya había dado a sus hombres las
órdenes de hacer lo que quisieran con ella.

La multitud reunida al frente esperaba ansiosamente que ella hiciera una huida.

Desafortunadamente para ellos, las cosas no salieron como habían planeado.

Eterna levantó la vista de su asiento y señaló con la mano hacia la ventana. “¡Muro de
Agua!”
 Una enorme columna de agua salió disparada del suelo, formando una barrera protectora
imponente frente a la casa. Las bombas rebotaron directamente contra los hombres, aplastando
sus propios pies.

“¡¡De ninguna manera!!” Algunos hombres saltaron, gritando de terror, mientras otros
intentaron derribar las botellas. Desafortunadamente, esto solo las quebró, prendiendo fuego
a los hombres.

“¡Agua! ¡¡Dentro del agua!!” Otro hombre se lanzó de inmediato contra la pared.

Eterna observó lo que sucedía más allá de la ventana, sin dejar ni una sola vez su taza de
té. Milkit parecía absolutamente aterrorizada, con las manos apretadas con fuerza en el pecho.

“¡¿Un mago?! ¡¡No escuchamos una mierda sobre un mago!!”

El líder del grupo miró con frustración. Eterna aún no estaba dispuesta a ceder.
Considerando que habían estado dispuestos a torturar a la débil e indefensa Milkit, decidió que
no merecían piedad.

Giró delicadamente su mano en el aire hasta que su palma quedó hacia arriba, doblando
su dedo índice como si estuviera ofreciendo un desafío. La pared de agua se dobló en una
enorme esfera y flotó hacia la multitud.

“¿Qué demonios…?”

Justo cuando llegó frente a los hombres aterrorizados, estalló como un globo, envolviendo
a los atacantes y arrastrándolos.

“De ninguna manera… ¡¡Gyaugh!! ¡No! ¡Deténganse!”

Muchos de los hombres de Dein se ahogaron en unos momentos, sus cuerpos fueron
arrastrados a rincones lejanos del Distrito Oeste. Después de unos breves momentos de caos,
la casa volvió a estar envuelta en un silencio pacífico.

“¿A dónde envió a esos hombres?”

“No lo sé, y tampoco me importa. Es posible que hayan sido arrastrados por las
alcantarillas. Quizás incluso fuera de la capital por completo. Si tienen mucha mala suerte, ya
están muertos. ¿Estás preocupada?”

“No. Después de todo, ellos estaban aquí para lastimar a mi Ama.”

 “Así es. Oye, ¿puedo traer más té?”

“Ciertamente, le prepararé otra taza.” Milkit agarró la tetera y regresó a la cocina.

Dein estaba completamente fuera de sí ante este nuevo desarrollo.

“Tienes que estar bromeando. ¿Teniente General Ottilie? ¿Por qué estás protegiendo a esa
esclava? ¡Eso no tiene sentido!”

“Lo que no tiene sentido es lo que esté pasando en esa cabeza tuya. ¿Quién enviaría a toda
una turba tras una chica? En cualquier caso, ha terminado aquí. ¡Voy a poner fin a tu diversión
de una vez por todas!”

“¡¡Ottilie!!” Los ojos de Flum brillaron al ver a la joven general. Finalmente, tenía a
alguien con quien luchar a su lado, y además era una poderosa aliada. Ahora que había llegado
Ottilie, los soldados del Distrito Oeste no tenían excusa para seguir las órdenes de Dein.

“Seguro que atraes la atención de algunos hombres extraños.”

“¿Verdad que sí? Ha sido bastante duro.”

“¡Maldita sea!” Dijo Dein. “¡Planeé cada detalle! La victoria estuvo tan cerca... ¡¡pero no
me rendiré tan fácilmente!!”

“Entonces tendré que hacer que te rindas.” Ottilie blandió su sable. “¡Artes Genocidas,
Angustia Sangrienta!”

Una fuente de sangre salió disparada de la punta de su espada antes de convertirse en una
serpiente y lanzarse hacia Dein.

“¡Dein, no!” Uno de los seguidores leales de Dein se lanzó entre la Angustia Sangrienta
y su líder, recibiendo el golpe de frente.

Ubicado en la empuñadura de la espada de Ottilie había un Cartucho de Sangre, la fuente

del poder de sus técnicas. Artes Genocidas tenía mucho en común con las Artes de Caballería
de Gadhio y Flum, aunque dependían de la energía almacenada en la sangre en lugar de
transformar la resistencia del cuerpo en prana. Las Artes Genocidas fueron únicas en el sentido
de que no solo infligieron heridas directamente a sus oponentes, sino que también drenaron
sus cuerpos de energía y les impidieron escapar.
 El hombre se derrumbó, demasiado débil para incluso dejar escapar un grito de dolor. Su
espasmo era el único indicio de que todavía estaba vivo.

“¿Por qué tuvo que ir y hacer algo así? ¡Ahora no hay forma de que pueda correr!” Dein
mantuvo listo el escudo que llevaba en el brazo izquierdo. Extendió la mano hacia atrás y
envolvió su dedo alrededor de una cuerda delgada que salía del pequeño escudo.

Con un tirón sólido del hilo, el mecanismo conectado a la parte trasera del broquel se
disparó, lanzando un cable con una protuberancia de metal en el extremo. El trozo de metal se
estrelló contra un techo cercano y se abrió como una flor, transformándose en una serie de
púas. Dein envolvió su pulgar alrededor de otra cuerda y le dio un giro, haciendo que el cable
se enrolle y lo empuje hacia el aire con él.

“¡Eres un bastardo inteligente, ¿no?!”

“¡¡No voy a dejar que te escapes tan fácilmente!!”

Flum arrojó su Devorador de Almas y Ottilie disparó otra Angustia Sangrienta a Dein.
Por desgracia, fallaron por poco al aventurero descarriado antes de que se subiera al techo y
desapareciera por el otro lado.

“¡Maldita sea, es rápido!”

“Siempre tiene algo bajo la manga.” Dijo Flum.

Incluso con sus camaradas cayendo a su alrededor, Dein de alguna manera logró mantener
la cabeza fría y escapar audazmente.

“Antes que nada, ¿cómo me encontraste tan fácilmente?”

“Una vez que encontré a uno de mis soldados, confesó rápidamente.” Ottilie se inclinó
profundamente. “Siento mucho todas las molestias que mis hombres te han causado hoy.”

En circunstancias normales, Flum no le daría tanta importancia a la disculpa. Pero…

“Ojalá pudiera decir que no fue nada. Pero la verdad es que esto fue bastante ridículo.”

Literalmente, casi muere durante esta terrible experiencia. Si Ottilie no hacía algo para
acabar con este tipo de problemas en el futuro, Flum ya no podría confiar en el ejército.
 “Oh, estoy absolutamente de acuerdo. Esos tipos tendrán que pagar. Tienes mi palabra de
que el comandante del Distrito Oeste y el resto de sus hombres serán tratados con rapidez y
dureza. ¿Hay algo más que pueda hacer por ti?”

“Hay muchas cosas de las que me gustaría hablar, pero…” Flum se imaginó a Milkit
sonriendo ansiosamente mientras cruzaba la puerta. “Honestamente, me gustaría ir a casa y
ver a Milkit ahora mismo.”

“Te entiendo completamente.” Ottilie sintió que comprendía un poco mejor la relación de
las dos chicas. Le recordaban un poco a sí misma y a su hermana mayor. “Pero antes de que
te vayas, quiero que tengas esto.”

“¿Hm?”

Ottilie se quitó la bata blanca con el escudo de oficial comisionado bordado y se lo tendió
a Flum. “En este momento tu ropa se ve absolutamente espantosa.”

Flum se miró a sí misma. Su atuendo se redujo a ropa solo de nombre, sin embargo, todas
las partes vitales estaban cubiertas. No solo todas las flechas habían dejado su ropa llena de
agujeros, sino que la explosión arrancó casi todo en el lado derecho de su cuerpo desde su
hombro hasta su pecho.

“Aah, gracias.” Flum no pudo evitar reírse de la vista.

Deslizó los brazos por las mangas y se apresuró a abrocharse la bata con fuerza.
 Capítulo 5:

Espirales que se Retuercen y Giran

Bastantes horas después de la batalla finalmente terminó, Flum volvió a aparecer en la

puerta para encontrar a una Milkit esperando.

“¡¡Ama!!” Milkit se lanzó a los brazos de Flum y hundió su cara en el pecho. Flum le
devolvió el abrazo, pasando suavemente sus dedos por su cabello.

“Siento preocuparte.”

“Eso no importa, me alegro de que esté a salvo, Ama.” Milkit frotó su mejilla contra el
pecho de Flum, provocando que una calidez suave y confortable llenara su corazón.

“Realmente son cercanas, ¿no?” Ottilie observó el intercambio entre las dos con una débil
chispa de envidia en los ojos. Eterna, desde su lugar detrás de Milkit, asintió con la cabeza.

Poco tiempo después, Flum se sentó a la mesa con Ottilie, Eterna y Milkit para
obsequiarlas con la historia de su día.

Aunque las cosas se calmaron un poco una vez que Ottilie ordenó a los soldados apostados
en el castillo que limpiaran el área, iba a ser difícil limpiar por completo el nombre de Flum
entre los habitantes del Distrito Oeste. Dein había causado un daño irreparable a la reputación
de Flum en la zona. No importa lo injusto que haya sido, esa era la realidad.

“Eso es terrible. Ojalá me hubieras dicho sobre lo que estabas lidiando, especialmente con
lo mal que se puso.”

“Lo siento. Nunca pensé que llegaría a esto.”

“¿Quién podría anticipar algo así? ¿Ser culpada de un crimen que no cometiste y luego
ser perseguida por todo el Distrito Oeste por toda una guarnición torcida? Casi desafía todo
sentido común.”
 Al parecer, el comandante local y varios de sus soldados habían disfrutado de la compañía
de varias chicas jóvenes con conexiones con Dein.

“Me alegro de que haya podido regresar sana y salva, Ama.”

“Eso es porque sabía que estabas aquí esperándome, Milkit. Simplemente tenía que
volver.”

Las mejillas de Milkit se enrojecieron bajo las vendas. “Ama…”

Flum estaba diciendo la verdad. Si no fuera por ese pensamiento que la impulsa,
probablemente habría dejado que su desesperación se apoderara de ella.

“Por supuesto, los efectos regenerativos del Devorador de Almas también ayudaron
mucho.”

“Eso se debe al efecto del atributo Reversión en los encantamientos negativos, ¿verdad?
Honestamente, esta es la primera vez que escucho que el equipo maldito se usa para un
propósito que no sea la tortura.”

“Yo me entere recientemente.”

“Si tan solo lo hubieras descubierto durante tu viaje. Estoy segura de que en ese caso
nunca te habrían vendido.”

“No lo sé. En cierto modo, fue algo bueno. O al menos, comencé a verlo de esa manera.”

Eterna pareció desconcertada al escuchar esto.

“No me malinterpretes.” Dijo Flum. “¡No es como si hubiese querido que me vendieran!
Pero estoy empezando a pensar que este poder es la razón por la que fui elegida para unirme
a los otros héroes.”

“Pude ver eso.” Dijo Eterna. “De lo contrario, realmente no tendría sentido que alguien
con estadísticas cero en todos los ámbitos se le encomendase tal tarea.”

“¿Estás diciendo que la iglesia podría haber querido tener en sus manos ese tipo de
poder?” Dijo Ottilie. “Si ese es el caso, puedo llevarte allí personalmente.”

“No lo sé. Siento que debe haber alguna razón por la que necesito ir personalmente al
castillo del Lord Demonio.” Flum no tenía idea de cuál podría ser esa razón, pero era bastante
obvio que la iglesia estaba tramando algo. Fuera lo que fuera, no estaba bien. “Incluso si
descubriese mis poderes durante el viaje, es posible que la iglesia haya hecho aún más para
limitar mis movimientos. Lo que no significa que esté dispuesta a perdonar a Jean, por
supuesto.”

“Por supuesto que no.”

El pensamiento pasajero de Jean la hizo volver a imaginar el hermoso chasquido que haría
su mandíbula una vez que recibiera el puñetazo que le tenía reservado.

“Entonces, umm...” Ottilie hizo una pausa por un momento antes de hablar, con una
mirada de preocupación en su rostro. “No sospechas de algo de la iglesia, ¿verdad?”

“Yo... uhh, bueno, yo...” Flum vaciló.

Incluso considerando la tensa relación entre la iglesia y el ejército, un Teniente General

como Ottilie sin duda tenía conexiones cercanas con la familia real, quienes eran estrictamente
adherentes a la iglesia de Origen. Parecía mejor mantener para sí misma sus problemas con la
iglesia.

“No me malinterpretes.” Dijo Ottilie. “Tengo mis propios problemas con la iglesia. De
hecho, eso fue lo que me llevó al Distrito Oeste en primer lugar.”

“¿Oh, enserio?”

“Cuando el Reino unificó el tramo sur, todos nuestros rivales no demonios estaban
prácticamente eliminados. Perdimos mucha influencia después de esa primera incursión al país
de los demonios hace treinta años. Desde entonces, la familia real ha confiado cada vez más
en la iglesia. Ha llegado a un punto en el que la iglesia ahora ejerce el poder para igualar, y tal
vez incluso superar, el trono.”

Milkit parecía preocupada por esta revelación. “¿La iglesia es tan poderosa?”

Ottilie asintió solemnemente antes de continuar. “Casi nada nos llega sobre su actividad.
Incluso mi hermana Henriette, una General del ejército real, no puede enfrentarse a ellos. Sin
embargo, una cosa ha quedado clara.” Ella apretó el puño. Su voz se volvió tensa mientras
continuaba. “La iglesia está llevando a cabo experimentos clandestinos en busca de algún tipo
de poder tremendo. Quieren una segunda invasión, y el viaje para destruir al Rey Demonio es
parte de ese plan.”

Flum desvió la mirada. “Así que el viaje fue simplemente...”

 “De momento es solo una teoría, pero estoy segura de que hay evidencia aquí en la capital
de sus experimentos. Mi hermana ha estado trabajando infructuosamente para investigar esto
durante mucho tiempo, así que decidí que haría todo lo posible para ayudarla.”

Al recordarlo, Flum se dio cuenta de que Ottilie había sido vaga cuando se le preguntó
qué estaba haciendo en la capital. Todo lo que dijo fue que estaba allí por su hermana. En ese
sentido, había estado diciendo la verdad.

Flum echó un vistazo a Eterna y Milkit para ver cómo estaban respondiendo al apasionado
discurso de Ottilie. Más importante aún, quería saber sus pensamientos sobre compartir lo que
sabían. Las otras dos mujeres asintieron con la cabeza. Se podía confiar en Ottilie.

“En realidad, nos encontramos con algunos de los monstruos de la iglesia cerca de un
pequeño pueblo llamado Anichidey.” Dijo Flum.

“¡¿Qué?!”

Flum continuó explicando todo lo que sucedió en el centro de investigación. Ottilie

escuchó con gran fascinación, asimilando cada palabra. Una vez que Flum terminó, se quedó
sentada en silencio durante varios momentos.

“Creo que la iglesia tiene varios equipos de investigadores.” Dijo finalmente. “Ese lugar
que encontraste probablemente fue solo uno de sus laboratorios.”

“¿Así que hay más iguales?”

Flum comenzaba a darse cuenta de que se enfrentaba a algo mucho más grande de lo que
imaginaba originalmente. Mientras tanto, Ottilie parecía sorprendida de que sus temores se
confirmaran y luego se expandieran.

Eterna sonrió y tomó un sorbo de su té, luciendo como si estuviera pensando en algo
grandioso. Milkit miró a Flum, claramente preocupada por su ama.

Fue Ink bajando del segundo piso lo que rompió el silencio que lo consumía todo. La
joven ya se había familiarizado bastante con el diseño de la casa y podía navegar con facilidad,
incluso sin el beneficio de la vista.

“Puedo decir que Flum ha vuelto, pero ¿qué es esa otra voz que estoy escuchando?” Ella
preguntó.

“Así es. Estoy de vuelta, Ink. Me alegro de verte.”

 “Bienvenido de nuevo, Flum. Entonces... ¿quién es la otra persona?”

Ottilie se puso tensa. Comprensiblemente... Ink era bastante discordante a la vista. “¿Q-
Quién es esa?”

“Los hombres de Dein la estaban acosando; estaba en el barrio. Se escapó de algún lugar,
pero no estamos exactamente seguras de dónde, así que por ahora se quedará con nosotras.”

Ink agitó la mano con entusiasmo en el aire. “¡Sí, me quedo aquí!”

Ella siempre estaba bastante enérgica justo después de despertarse. Añadió cierta calidez
a la casa, animando el ambiente.

“Oye, Ink, ven aquí un segundo.”

“¿Eh?”

Eterna se acercó a Ink, abrazó a la niña más joven por detrás, la levantó y se dirigió a las
escaleras.

“¡Vaya, estoy flotando! ¿Pero por qué me llevas arriba? ¡Solo vine a buscar algo de beber,
ya sabes!”

“Escúchame, tengo toda el agua que puedas necesitar. Eso no es un problema.”

“Eh, te refieres a tu magia, ¿verdad? ¡No sé si quiero beber eso!”

“No seas tan quisquillosa. Además, es mucho más limpia y segura que la que se puede
conseguir aquí.”

“Sí, pero sabe un poco a ti, Eterna.”

“Claro que no.”

Lentamente las dos regresaron al segundo piso, continuando con sus amistosas bromas
durante todo el camino. Antes de que se fuera, Eterna miró a Flum, comunicando en silencio
que quería que Flum le contara a Ottilie todo sobre Ink y que llevaría a la chica a algún lugar
donde no pudiera oírlo. Últimamente se había vuelto muy protectora con Ink.

“Entonces, ¿quién era esa niña?”

“Su nombre es Ink Wreathcraft. Eso es lo más concreto que sabemos.!

 “Incluso si alguna enfermedad les pasaba factura a sus ojos, ninguna persona normal los
cerraría de esa manera. ¿Algún tipo de abuso?”

“No suena así.” Dijo Flum. Al menos, Ink nunca mencionó el abuso. De hecho, la única
razón por la que huyó de casa fue que sentía una extraña desconexión con las personas con las
que vivía. “Hablé con una amiga mía en la iglesia y me dijo que no había oído nada sobre la
desaparición de niños en un orfanato. El gremio tampoco tenía ningún trabajo que mencionara
algo así.”

“Hmm. ¿Entonces crees que ella tiene algo que ver con la investigación de la iglesia?”

Flum frunció levemente el ceño y asintió. Ink todavía no les había contado la historia
completa, por lo que no podía estar completamente segura en este punto, pero cada vez que
miraba los ojos de Ink, la participación en la iglesia era la única respuesta lógica a la que
llegaba.

“Según Ink, vivía junto con otros cuatro niños, todos alrededor de los ocho años, y una
cuidadora conocida como Madre. Aparentemente, también había alguien a quien llamaba
Padre en alguna parte.”

“Madre y Padre, ¿eh? Parece bastante obvio que están tratando de mantener sus nombres
en secreto, aunque debo admitir que no es que me suene.”

“Maldita sea…”

“Siento no poder ser de más ayuda. Dudo mucho que Echidna o Dafydd utilicen nombres
en clave como esos.”

“¿Quiénes son Echidna y Dafydd?”

“Investigadores que siempre van y vienen entre la catedral y el castillo. Teniendo en

cuenta lo duro que trabajan para mantener un perfil bajo, estoy casi segura de que también hay
otros equipos.”

“Si conoces sus nombres, ¿quizás podríamos seguirlos para encontrar a esta persona que
llaman Madre?”

“No.” Ottilie derribó las esperanzas de Flum de inmediato. “Si no tienes cuidado, tú
también desaparecerás.”
 “¿Qué?” Flum se quedó sin palabras. Esto no era una amenaza, ni Ottilie bromeaba.
Probablemente alguien más ya se encontró con ese destino.

“No es tan simple.” Dijo Ottilie. “Los seguiría personalmente si pudiera, pero si la familia
real se enterara, probablemente me adjudicarían algunos cargos falsos.”

“¿Entonces están más allá del alcance de un Teniente General?”

“Esa es la realidad. Eso es lo que ha estado preocupando a mi hermana.”

La iglesia claramente había logrado avances sustanciales en la base de poder si pudieran

causar tal preocupación general.

“También pasan mucho tiempo fuera de la capital.” Continuó Ottilie. “Me pregunto si
podrían tener alguna conexión con lo que sucedió hoy.”

“Hmm... en ese caso, ¿por qué decidiste salir y mirar alrededor del Distrito Oeste?”

“Es un lugar donde pueden trabajar mientras cubren fácilmente sus huellas. Si están
realizando una investigación en algún lugar de una instalación gubernamental o una iglesia,
entonces necesitarán mover el equipo hacia adentro y hacia afuera. Pensé que el Distrito Oeste
era la ubicación más probable... hay muchas opciones discretas, y el gobierno central no lo
vigila de cerca.”

Los distritos central y norte tenían que preocuparse por un tráfico constante y pesado y,
como Sara señaló anteriormente, cualquier paso en falso en el distrito este podría hacer que la
ira de sus habitantes de la parte superior se derrumbara sobre su cabeza. Eso prácticamente
solo dejó el Distrito Oeste.

“De todos modos, me alegra saber que hay otros que comparten mis sospechas sobre la
iglesia.” Dijo Ottilie. “Planeo continuar con mi propia investigación independiente sobre la
situación, pero espero que podamos seguir compartiendo información.”

“¡Por supuesto! También me alegra tener más aliados, y especialmente uno tan grande
como tú, Ottilie.”

Las dos extendieron las manos y las estrecharon.

Eterna había sido elegida para ser héroe más por su poder puro que por su enfoque. Junto
con Flum, podrían ser imparables... siempre que Flum pudiera mantenerla interesada. Por
mucho que a Flum le hubiera gustado contar a Sara como una de las suyas, al final del día, ella
todavía era parte de la iglesia y no quería perder su puesto. La ayuda de Ottilie fue un cambio
de juego.

Con eso fuera del camino, Ottilie tuvo que regresar al castillo para informar sobre los
eventos del día. Flum y Milkit la acompañaron hasta la puerta, donde dio unos pasos antes de
volverse para mirar a Flum. “Ah, hay una última cosa importante que quería compartir
contigo.”

Corrió de regreso a Flum y, asegurándose de que no había nadie cerca, se inclinó hacia
ella. Su voz estaba apenas por encima de un susurro.

“Hay otros como nosotras por ahí. Personas que no confían en la iglesia, que están
llevando a cabo sus propias investigaciones.”

“¿Otros? ¿Quieres decir fuera del ejército?”

“No los conozco personalmente, pero existen. Al menos hay algunos. No sé si podemos
considerarlos aliados todavía, así que te recomiendo que vayas a lo seguro.” Con eso, Ottilie
se volvió a poner la bata blanca y dejó la casa atrás.

Más tarde esa noche, cuando el sol colgaba bajo en el cielo y proyectaba un resplandor
naranja en el Distrito Oeste, Sara volvió a aparecerse en la casa de Flum. Poco tiempo después
de su llegada, Ink y ella estaban juntas en el baño.

Comenzó de manera bastante simple, con Sara charlando casualmente mientras se relajaba
en la casa. “La última vez que vine a cenar, llegué tan tarde a casa que ni siquiera tuve tiempo
de bañarme antes de acostarme.”

“Entonces, ¿por qué no tomas uno ahora?” Ink respondió de inmediato.

Ella había comenzado a hablar y actuar como si considerara la casa como suya en este
momento. Era impresionante lo rápido que se había adaptado. En cualquier caso, las cosas se
multiplicaron a partir de ahí, y en poco tiempo...

“¡Déjalo, Ink! ¡Eso da cosquillas!”

“Lo sientoooooooo. No puedo ver, lo sabes.”

“¡Tu vista no tiene nada que ver con eso!”

IMAGEN
 Flum sonrió para sí misma ante las voces que llegaban del baño mientras buscaba en la
cocina un cuchillo limpio.

“Parece que esas dos se han acercado bastante.” Dijo Milkit.

Flum se rió entre dientes. “Sí, la casa realmente se ilumina cuando ella está aquí.”

Milkit parecía estar disfrutando mientras se preocupaba por una olla en la estufa, aunque
tenía poco que ver con lo que sucedía entre Ink y Sara. Simplemente disfrutaba cocinar junto
con Flum.

“Así que solo necesitas que corte la carne de jabalí, ¿no?”

“Correcto. Se va a hacer un guiso, así que córtelo como mejor le parezca, Ama.”

“Entendido, entonces lo cortaré un poco en el lado grande. No suelo comer jabalí dulce,
así que quiero poder hundir los dientes con cada mordisco.”

Un jabalí dulce era un monstruo de Rango C que se parecía a un jabalí, pero mucho más
grande. Era tan fuerte como parecía, pero mucho más rápido de lo que sugería su inmenso
tamaño. Matar a una bestia así no fue tarea fácil. Su principal defecto era el hecho de que era
lento para girar, principalmente cargando en línea recta, aunque lo compensaba con creces con
su magia terrestre de área de efecto.

La parte “dulce” de su nombre proviene del gusto por lo dulce de la especie. A menudo
se veía a los jabalíes comiendo caña de azúcar, frutas, miel y otros alimentos ricos en azúcar,
que le daban un sabor dulce a su carne, convirtiéndola en un manjar.

“¿No es la carne de monstruo de Rango C realmente cara?” Preguntó Flum. “Cierto,

recuerdo haber escuchado que los jabalíes dulces no solían estar cerca de la capital.”

“Estaba a punto de caducar pronto, así que pude comprarlo a mitad de precio. Incluso
entonces, no fue barato. ¿Gasté demasiado?”

“No te preocupes por eso. Fue a mitad de precio, eso lo hace más barato que la cabra o el
búfalo, y, además, el jabalí dulce es realmente sabroso. Solo mirarlo ahora me da hambre.”

“Oh, por favor no lo coma antes de que tenga la oportunidad de cocinarla. Se enfermará,
Ama.”

Flum se rió. “No te preocupes, no estoy tan loca.”

 Hablaron durante la preparación de la cena hasta que Sara e Ink finalmente salieron del
baño. Ink salió corriendo del vestuario y dejó que el agua entrara en el resto de la casa. Eterna
se sumergió y envolvió a la niña en una toalla. “¡Oye, estás mojando todo!”

“¡¡Pero tengo hambre!!”

“La comida ni siquiera está lista. Solo cálmate y espera un poco.”

Ink y Eterna casi parecían hermanas con su constante ir y venir, aunque su diferencia de
edad las acercaría más a madre e hija.

“Te lo digo, los niños tienen mucha energía...” Cuando Sara se dejó caer sobre su silla
parecía agotada y apoyó la cabeza sobre la mesa.

“Si ella es lo que tu considerarías una niña, Sara, supongo que eso nos pone al resto de
nosotras más allá de nuestro mejor momento.”

“Es cosa de juventud, o algo así. Ink es muy, muy enérgica.”

Desde que se mudó a la casa, cada día había estado lleno de nuevas experiencias para Ink.
Cada segundo que pasaba era otro estímulo nuevo y emocionante, por lo que no era difícil
imaginar que estaría en constante sobrecarga sensorial.

“Mmm, ¡algo huele increíble! ¡Estoy hambrientaaaaaaaaa!”

“Aguántate, tu cabello aún no está seco.”

“¿No puedes hacerlo más tarde?”

“Por supuesto que no. Escucha, solo tomará un momento, así que siéntate y quédate
quieta.”

“¡Okaaaaay!”

Eterna secó suavemente el cabello de Ink con una toalla. A Flum le tomó por sorpresa ver
lo tierna que era Eterna con ella, aunque ahora que lo recordaba, Eterna siempre había ayudado
a Flum cuando lo necesitaba durante su viaje. Sus patrones de habla despreocupados y
personalidad relajada, sin mencionar su sentido de la moda, hicieron que muchos la
confundieran con una persona fría y distante. En verdad, Eterna era una persona amable.
 Platos de guiso de jabalí dulce, ensalada y baguettes llenaban la mesa. Las tres mujeres,
seguidas poco después por Ink, juntaron sus manos para bendecir su comida.

La comida era mucho más sencilla que la última vez que se reunieron para cenar, pero
igual de deliciosa. El estofado, en particular, fue absolutamente alucinante. Con cada bocado
de gran tamaño, la jugosa carne de jabalí se derretía maravillosamente en el estofado, llenando
la boca de Flum con la combinación perfecta de salado y dulce. Usando su lengua para
presionar la carne contra el techo de su boca, logró exprimir aún más los deliciosos jugos antes
de masticar y tragar.

A continuación, arrancó un trozo de la baguette y lo sumergió en el guiso. Lo remató con

un trozo de carne de jabalí y se lo metió en la boca. El pan empapado en guisado se desintegró
en su boca, una vez más bombardeando sus papilas gustativas con alegría. La corteza crujiente
del pan y la nota de sal agregaron una dimensión completamente nueva al plato.

“Guau…”

“¡¡Delishioso!!”

“¡Siento que me han presentado a un mundo completamente nuevo!”

Eterna, Ink y Sara quedaron completamente boquiabiertas por el guiso. Milkit sonrió ante
el elogio. Ella obtenía mucho más placer al ver a la gente comer algo que ella preparaba que
comerlo ella misma.

Flum miró y captó la mirada de Milkit.

“¿Le gusta?”

Flum respondió con un pulgar hacia arriba. “Es asombroso. Eres la mejor esposa que se
podría pedir, Milkit.”

“Estoy feliz de que lo disfrute, Ama.”

“Está bien, eso lo arregla. ¡Supongo que a partir de ahora eres mi esposa!”

La cara de Milkit enrojeció. “¿¿Qué?? Yo, yo... pero eso es tan repentino...”

Lo había dicho como una broma, pero aparentemente, Milkit se lo tomó muy en serio.
Flum se echó a reír y volvió a hundir la cuchara en el guiso.
 Después de la cena, mientras todas se sentaban a relajarse por la noche, Sara centró su
atención en Flum y Eterna. Algo la estaba molestando. “Ustedes dos viajaron con María, ¿no?”

Es casi seguro que se refería a su compañera de viaje y a su hermana mayor adoptiva,

María Affenjenz.

“Sí…”

“¿Cómo estaba ella? ¿Ella estaba feliz?”

“No hablamos mucho, así que no puedo decirlo.”

“Siempre sentí que me estaba ocultando algo.”

“Ocultando algo... eh.” Sara no pareció tan sorprendida. “María ocupa un puesto
importante en la iglesia. Ella sabe mucho sobre lo que está pasando.”

“Me pregunto si ella sabe acerca de las cosas que presenciamos en Anichidey.”

“Es posible. En realidad, diría que es muy probable que el clero lo sepa.” Sara parecía
abatida. “Pero la idea de que María estaría involucrada en algo así...”

La María que conocía era amable, cálida; la imagen perfecta de una mujer santa y el
modelo perfecto a seguir para una aspirante a monja como Sara. No quería creer que la mujer
a la que admiraba tuviera algo que ver con sacrificar personas en nombre de la investigación.

En cierto modo, fue una acusación contra la totalidad de la iglesia. En público, eran una
organización dedicada a llevar a la gente a la salvación. En privado, trabajaron para consolidar
su base de poder. Incluso Sara lo sabía.

“Ojalá supiera quién estaba mintiendo y quién decía la verdad. Cuanto más lo pienso, más
me empieza a doler la cabeza.”

“Yo tampoco lo sé. Por eso tengo que buscar la verdad.”

“La verdad…”

Cualquiera que fuera esa verdad, estaba prácticamente garantizado que sería mucho peor
de lo que Flum podía imaginar. Hasta ahora no había salido nada bueno de lo que habían
aprendido, pero no pudo evitar sentir que permanecer ignorante no le haría ningún favor a
largo plazo.
 “Supongo que es la única opción real que tenemos. Voy a hacer lo que pueda para ayudar.”
Dijo Sara.

“No tienes que hacerlo, lo sabes. Hay algunas cosas que es mejor que no sepas.”

“No puedo aceptar eso. No seré feliz hasta que tenga todo resuelto por completo.”

“Supongo que estarás de viaje.”

“Eso parece. De todos modos, ¡lo primero que haré mañana será ver qué puedo averiguar!”

“No exageres, ¿de acuerdo?”

“Lo mismo va para ti, Flum. Escuché todo lo que pasó hoy. No olvides que Dein todavía
anda suelto, y donde sea que esté, sabes que no está tramando nada bueno.”

Estaba herido, seguro, pero no lo suficiente como para ser fatal. Además, había toneladas
de lugares donde podía esconderse en el Distrito Oeste. Todo el lugar era prácticamente su
patio trasero.

“El problema.” Dijo Flum. “Es que incluso si averiguo bajo qué roca se deslizó y lo
reporto a las autoridades, no lo acusarían de nada.”

“¿Por qué razón?”

“Él nunca trató de matarme, no personalmente. Todo lo que hizo técnicamente fue poner
en marcha toda la secuencia de eventos, lo que significa que prácticamente no hay pruebas de
que estuviera involucrado. Incluso Ottilie dijo que probablemente no podrían hacer nada.”

“Parece que volvió a encontrar una salida, ¿eh?”

Flum y Sara suspiraron al unísono.

Había construido todo su pequeño imperio sobre la astucia; no se desmoronaría de una

vez. Tampoco es que hubiera salido completamente ileso. Ahora que él y su gente estaban
recibiendo el calor del ejército, no podían contar con apoyo externo.

Pero eso trajo consigo nuevas preocupaciones: ¿qué haría un animal salvaje una vez
apoyado contra una pared?
 Los hombros de Dein se agitaron mientras luchaba por recuperar el aliento. “No... no
puedo creer... que esa pequeña alborotadora... logró hacerme eso.”

Había encontrado el camino de regreso a su escondite, recorriendo vecindarios que

conocía de memoria. El lugar perfecto para recostarse y lamer sus heridas. Las heridas que
Flum y Ottilie lograron infligirle durante su fuga fueron mucho peores de lo que pensaba.
Aunque solo eran heridas superficiales, las Artes Genocidas restringieron en gran medida su
movimiento, y el golpe de la enorme espada dejó un corte bastante significativo... en su muslo,
nada menos.

Había perdido mucha sangre, pero no podía visitar una iglesia para curarse. Todo lo que
pudo hacer fue vendarse y sumergirse en su alijo de hierbas. Por poco evitó desangrarse, pero
lo dejó mortalmente pálido y empapado en sudor. Le dolía la cabeza y luchó por mantenerse
consciente. Pasaría algún tiempo hasta que se recuperara por completo.

“¡Malditos sean, malditos sean todos! No seré el único mal parado.”

En todo caso, esto solo solidificó aún más su deseo de aplastar a Flum. La mente de Dein
se aceleró cuando comenzó a trazar su próximo plan de acción. La semilla de la idea era algo
que ya tenía desde hacía un tiempo. Lentamente se puso de pie, se apoyó contra la pared para
apoyarse y se dirigió a la puerta.

No era momento de dormir. Necesitaba reunir a sus hombres y poner en marcha su

próximo plan. Extendió la mano hacia la puerta y luego se congeló cuando la perilla giró y
alguien entró.

Fue uno de los partidarios de Dein.

“Lograste regresar. Estaba preocupado por ti, jefe.”

“Je, entonces viniste a buscarme. Llegaste en un gran momento. Estaba a punto de poner
mi próximo plan en mo... ¡woah!” Dein cayó hacia adelante, pero el otro hombre lo agarró y
le ofreció el hombro para que Dein se apoyara. “Gracias.”

“No es nada. De todos modos, ¿cuál es nuestro próximo movimiento?”

“Vamos a reunir nuestras fuerzas y lanzar un ataque decisivo. Pero antes de que podamos
hacer eso, necesitamos traer a alguien más al redil.”
 “¿Realmente vas a intentar eso? La primera vez que mencionaste esto, se suponía que
tomaría mucho más tiempo.”

Los dos salieron lentamente del escondite mientras hablaban.

“Ya hice muchos de los preparativos. Debería ser factible, con algo de trabajo.” Los labios
de Dein se curvaron en una sonrisa siniestra. Su respiración era irregular y sus ojos estaban
llenos de un odio impenetrable por Flum. “¡A la Iglesia! ¡Con ellos comiendo de mi mano,
puedo aplastar a esa Flum Apricot de una vez por todas!”

La reacción de su compatriota fue más reservada. “Eso hubiera sido genial, sí.”

“¿Eh?”

Cruzaron el umbral. Al otro lado estaba un escuadrón de soldados del Distrito Central.

“¡Bastardo! ¡¿Me vendiste?!”

El hombre le lanzó a Dein una sonrisa maliciosa. “Soy sólo una rata callejera, ¿recuerdas,
Dein? No te he promulgado ninguna lealtad. Realmente deberías haberlo sabido.”

No todos los hombres de Dein se habían vuelto contra él, por supuesto. Los que estaban
particularmente cerca de él probablemente estaban haciendo todo lo posible para encontrarlo
en este momento, pero eran la minoría.

“Me mentiste, me engañaste, hijo de...”

“No, solo soy realista, Dein. No tiene ningún valor seguir a un tipo que es golpeado por
una jovencita como aquella. Ahora voy a caminar por la senda de los justos con la vieja y
buena milicia real.”

“¡¡¡Púdrete en el infierno!!!”

“Whoa, hey... ¡gaaaaaaaaugh!”

Una persona que no tiene nada que perder es un enemigo formidable. A pesar de su terrible
estado, Dein sacó su cuchillo y apuñaló el ojo derecho del hombre, provocando un grito
espeluznante de su antiguo aliado.

Los soldados se apresuraron a detenerlo, pero pudo disparar su gancho de alambre contra
un techo cercano a tiempo para escapar. El deseo de vivir le dio la energía suficiente para
olvidar el puro agotamiento que se había apoderado de su cuerpo... pero solo por un momento.
 Dein jadeó. “Te destruiré, Flum Apricot. ¡Sólo espera y veras!”

Su odio venía de un lugar más profundo, más antiguo y más sucio de lo que la mente
racional podía alcanzar. Apretó los puños empapados de sangre mientras corría por las calles
oscuras, con los ojos inyectados en sangre.

Por desgracia, no tenía forma de saber que la decisión era el comienzo de su fin.

Al día siguiente, Flum se despertó con el sonido del desayuno en la planta baja.

La mañana era tan tranquila que costaba creer que hubieran ocurrido los acontecimientos
del día anterior. Perezosamente bajó las escaleras, frotándose el dorso de las manos contra los
ojos en un intento de despertar. Encontró a una Milkit sonriente vestida con un delantal
esperando para recibirla.

“Buenos días, Ama.”

Una sensación de alivio se apoderó de Flum cuando revisó el correo y confirmó que no
había más carteles colgados fuera de su casa. Poco tiempo después, Eterna e Ink bajaron para
reunirse con ellas en la mesa.

Según Eterna, Ink presentó un fuerte argumento anoche de que ya no era una niña y era
demasiado mayor para compartir cama, por lo que ella y Eterna dormían en habitaciones
separadas. Sonaba precisamente como algo que diría un niño, pero todos pensaron mejor en
decirlo frente a su joven compañera.

Después del desayuno, todos se separaron para realizar sus propias actividades del día.
Flum estaba completamente agotada por los eventos del día anterior, por lo que decidió
cancelar sus planes para ir al gremio. En cambio, se sentó frente a Milkit y las dos hablaron
toda la mañana. Eterna pasó la mañana y la tarde en su habitación investigando hasta el
hartazgo mientras Ink alternaba entre competir por la habitación de Eterna y entretenerse
tranquilamente.

Después de un almuerzo rápido, Flum y Milkit fueron al Mercado Central. Una vez que
su divertido (aunque sin incidentes) viaje de compras terminó, se dirigieron a casa, prepararon
la cena y se prepararon para dormir.
 Fue, en todos los sentidos posibles, un día sin complicaciones. Mientras se quedaba
dormida en la cama, Flum pensó en lo maravilloso que sería vivir el resto de sus días de esa
manera.

En medio de la noche, mucho después de que todos estaban profundamente dormidos, los
gritos salvajes de un hombre rompieron el silencio que se había asentado en el Distrito Oeste.

“¡Quedarte atrás! ¡¡¡Quédate atrasssssssssss!!!”

El hombre parecía tener veintitantos años y estaba vestido con una armadura ligera y una
capa, luciendo en todos los aspectos como cualquier otro aventurero. Armado solo con un
hacha, observó con incertidumbre cómo una multitud de atacantes se acercaba a él. No sabía
cómo defenderse.

Si fueran humanos normales, o incluso monstruos, tendría alguna idea. Pero sus
perseguidores eran globos oculares. Globos oculares humanos, para ser más exactos,
rebotando y rodando tras él. Llenaron las calles, rodearon edificios y se derramaron sobre los
tejados como un maremoto en su incesante persecución.

El hombre dio un paso atrás y sintió que su espalda tocaba una fría pared de piedra. No
quedaba ningún lugar para correr.

“¡¡¡Hyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!” Cayó al suelo y gritó, resignado a su inminente

desaparición. Una mancha oscura se formó en la entrepierna de sus pantalones cuando el terror
se apoderó de su cuerpo.

Algo en el fondo de su mente siguió luchando, y movió su hacha de un lado a otro en un

débil intento por salvarse. Squoosh. Squoosh. Squoosh. El hacha rompió los ojos que se
aproximaban y empapó las piedras bronceadas que pavimentaban las calles con unos líquidos
viscosos. Gotas calientes desprendidas del hacha salpicaron su cuerpo.

La interminable procesión de ojos llegó a sus rodillas, luego a sus muslos, luego a su
espalda baja, subiendo más y más alto hasta que lo envolvieron.

No sintió dolor.

Gimió y se atragantó cuando los globos oculares llenaron cada uno de sus orificios. Fue
una sensación como ninguna otra que había experimentado antes. Una vez que su cuerpo
estuvo lleno, un nuevo brazo comenzó a crecer de él. Podía sentirlo, e incluso moverlo, como
si fuera cualquier otra parte de él. De hecho, era en todos los aspectos como todos sus otros
apéndices.

“Aaugh... ¡¡Aaaaaaah!!”

El hombre era uno de los aliados más cercanos de Dein, a quien Dein había buscado
inmediatamente después de escapar de su escondite, seguro de que podía confiar en este
hombre. Dein le dio una orden: amenazar a un miembro de la iglesia y ver cómo responde.

La intimidación se desvaneció sin problemas y el hombre se dirigía de regreso al nuevo

escondite de Dein cuando de repente vio un globo ocular solitario en la calle. Ese fue el
principio del fin para él.

Poco a poco, el número de ojos aumentó. No importa qué tan rápido corra, se
multiplicaron a tal velocidad que no pudo escapar. Antes de que se diera cuenta, la calle estaba
bloqueada. Su siguiente vuelta por un callejón selló su destino: era un callejón sin salida.

El callejón se llenó de globos oculares, rodearon y llenaron su cuerpo, y luego ganó un

nuevo brazo. Tenía la cadencia de una pesadilla. ¿Contra qué estaba luchando? No importa
cuántas veces se hiciera esa pregunta, no dejaba de quedarse en blanco.

Más globos oculares se vertieron sobre él y se filtraron en su cuerpo. No le dolió, pero le

aterrorizó. Si le doliera, habría estado demasiado preocupado para sentir miedo.

“¡¡Grrrraaaaaaaoooooowwwl!!”

Un segundo pulgar brotó de su mano derecha, seguido de una tercera pierna. Su estómago
comenzó a hincharse torpemente. Sintió un ritmo de duelo en lo profundo de su pecho cuando
dos corazones laten ligeramente fuera de sincronía.

Le habían crecido tres brazos nuevos, y los ojos seguían amontonándose, esta vez
filtrándose en su cuello.

“¡¡Waaaaaugh!!”

“¡¡¡Waaoooooooo!!!”

Dos voces gritaron al unísono cuando una segunda cabeza, casi idéntica, brotó de su
cuello, como ramas de un árbol que crecen en el mismo tronco. Una nueva conciencia llenó
su cuerpo, y se volvió menos claro a quién pertenecía esta forma. Ya no tenía la libertad de
intentar escapar.

Si esto era una venganza por sus amenazas contra la iglesia, le estaban haciendo pagar
con creces.

“¡¡Detente!!”

“¡Mátame por favor!”

“¡¡No quiero morir !!”

“¡Simplemente mátame!”

Nada de eso iba a ocurrir.

Los ojos continuaron rodeando y forzándose a entrar en su cuerpo. Apareció una tercera
cabeza, seguida rápidamente por una cuarta. Estaba empezando a perder la noción de quién
era. La transformación de su cuerpo y mente fue completa.

Al ser notificado de que Phile, el hombre que envió a la iglesia, no había regresado, Dein
decidió tomar el asunto en sus propias manos. Los tiempos desesperados requerían medidas
desesperadas y, además, simplemente levantarse y moverse le hacía bien. Gracias a la magia
curativa de uno de sus hombres, ahora sus heridas estaban mucho mejor. Podía caminar sin
ayuda.

Sin embargo, por más que lo intentó, no pudo encontrar ni rastro de Phile. ¿Es posible que
la iglesia lo haya eliminado?

De la forma en que Dein lo veía, la iglesia estaba corrupta hasta el fondo. Por eso pensó
que con mucho gusto se unirían a él... y si no lo hacían, tenía muchas formas de hacerles
cambiar de opinión. Drogar a una monja, hacer que uno de los sacerdotes se vuelva adicto a
algo que solo él puede proporcionar... Tal vez incluso pagarle a una mujer para que se acerque
a un sacerdote o caballero y los seduzca para que se unan al redil. Su influencia se esparciría
por la catedral como una plaga hasta involucrarse en todos los aspectos de su funcionamiento.

Había estado trabajando en este plan durante un tiempo. De hecho, ya tenía varios
caballeros y sacerdotes de la iglesia firmemente en su campamento. Los acontecimientos
recientes, sin embargo, lo habían obligado a saltarse algunos de los pasos intermedios e ir
directamente al grano, razón por la cual envió a Phile a amenazar al liderazgo de la iglesia.

“Sin embargo, creo que esto siempre ha sido un riesgo.” Murmuró para sí mismo.

Si la iglesia fuera tan pura y santa como se les hizo creer a muchos, no habría lugar para
él. Sin embargo, si podían matar gente sin pensarlo dos veces, entonces debería estar en buena
compañía. Era una pena perder a un buen hombre, pero Dein tendría que agradecer a Phile por
ayudar a construir los cimientos de su imperio.

“Supongo que ahora también tendré que vengar la muerte de Phile. Seguiré con la
búsqueda un poco más antes de terminar el día.” Dein se rió entre dientes. Metió las manos en
los bolsillos y continuó su paseo por las calles sucias.

El aire quieto y sofocante de las polvorientas calles secundarias probablemente sería

insoportable para la corteza superior del Distrito Este. Probablemente ni siquiera durarían
media hora. Dein nunca pudo imaginarse viviendo la vida de una nobleza pomposa. Preferiría
vivir tal y como ahora, con sus camaradas idiotas, que vivir de una manera que se basara en
reinventarse perpetuamente por el bien de los demás.

“¿Hm?” Caminando por un camino cerca de la iglesia del Distrito Oeste, Dein se detuvo
y tomó una larga bocanada de aire. Olía a cadáver fresco, con una diferencia importante: no
tenía ni un rastro de sangre. Olía a sexo, desperdicio y podredumbre.

Dejó que sus sentidos lo guiaran hasta que dobló una esquina.

“¿Qué diablos...?”

Las palabras se le escaparon de la boca cuando vio la extraña… cosa que estaba frente a
él. El color de la piel y partes de la anatomía eran indudablemente humanos... las manos, los
pies, la cara... pero en un volumen y disposición que no tenían sentido, una masa enferma y
retorcida de partes dignas de una docena de personas.

Dein se tapó la boca con la mano, reprimiendo las ganas de vomitar. Mirando más de
cerca, notó algo familiar en la masa de carne.

“No, imposible. ¡¿Phile?!”

La cara era un timbre muerto para el hombre que Dein estaba buscando. Corrió al lado de
la criatura. “Oye, Phile. ¡Phile! Soy yo, Dein. ¿¿Qué te pasó?? ¡¡Contéstame, Phile!!”
 No hubo respuesta. La cara gorgoteó cuando un líquido espeso salió de su boca, nariz y
ojos. Sus otras cabezas parecían igualmente inconscientes de la presencia de Dein.

Ah, Dein. ¿Qué has…?” Uno de los hombres que había acompañado a Dein en su
búsqueda se detuvo en la entrada del callejón en el momento en que vio a la criatura. “¡¡Whoa!!
¡¿Qué diablos es esa cosa?!”

“Simplemente me topé con él. De todos modos, échale un vistazo a la cara.”

“¿Cara? ¿¿Esa cosa?? Dudo que eso me diga algo excepto... Oye, espera, ¿ese es Phile?”

“No sé qué pasó aquí, pero parece que esos cerdos en la iglesia son mucho peores de lo
que pensé.”

“¿Esto es lo que hace la iglesia?”

“Esa es mi mejor suposición.”

Esto superó incluso sus peores estimaciones. Castigar a alguien convirtiéndolo en una
criatura extraña como esta estaba más allá de la palidez. Dein sacó su cuchillo, apartó los
miembros que se agitaban y clavó la hoja en la criatura.

“¡¿Dein?!” Su compatriota inmediatamente perdió la compostura, pero Dein continuó con

su tarea. Sacó su cuchillo y abrió la herida, dejando al descubierto las entrañas de la criatura.
Docenas de dedos y pies, dos corazones y un montón de partes demasiado numerosas y mal
definidas para contar salieron de la herida abierta y cayeron al suelo con un golpe húmedo.

Dein frunció el ceño y se inclinó hacia él.

“¿Eh, dos corazones? Entonces, ¿simplemente se multiplicaron?”

Agarró uno de los corazones, lanzó Escanear sobre él y rápidamente confirmó que tenía
las estadísticas de Phile. Lo tiró a un lado, agarró otra parte del cuerpo e hizo lo mismo.

Lo que realmente le llamó la atención fueron los innumerables ojos. Dudaba en tocarlos,
así que esta vez lanzó Escanear desde lejos.

Venganza

Afinidad: origen
 Fuerza: origen

Magia: origen

Resistencia: origen

Agilidad: origen

Percepción: origen

Dein frunció el ceño ante los resultados.

“¿Qué demonios es eso? Algo debe andar mal. Oye, ven aquí y lanza Escanear en ese
globo ocular por mí.”

Dein se volvió para mirar a su compatriota. El hombre inclinaba la cabeza en un ángulo

recto con el cuello.

“¿Qué diablos estás haciendo? ¿Estás tratando de mostrar lo flexible que eres o algo así?
No tengo tiempo para esta mierda, solo date prisa y lanza Escanear.”

“Umm, yo, eh… Dein, ¿qué me está pasando? Realmente no puedo mover mi cuello o mi
brazo derecho. En realidad, ni siquiera puedo moverme.”

Mirando más de cerca, la mano del hombre no estaba exactamente sosteniendo su cabeza.
Estaba incrustado en su cuello, hasta la muñeca. La última vez que Dein miró en su dirección,
se había pasado la mano derecha por el cabello. Al momento siguiente, perdió el control de
todo su brazo derecho y su cabeza comenzó a inclinarse, como si su mano lo llamara.

“¿Por qué me estás viendo de esa manera, Dein? ¿¿Que me está pasando?? ¡Gah, duele
mucho! Pero no puedo... ¡¡Ayúdame, ayúdame, Dein!!”

Dein observó conmocionado cómo la situación empeoraba. El brazo del hombre estaba
ahora hasta el codo dentro de su cabeza; su cráneo comenzó a deformarse con un repugnante
aplastamiento. Su cuello estaba tan torcido hacia un lado que iba a romperse en cualquier
momento... y luego lo hizo, con un fuerte chasquido. Un fluido espeso y transparente se
derramó de la boca, la nariz y los ojos del hombre, empapando la parte delantera de su camisa
antes de que su cuerpo cayera al suelo.
 La transformación aún no estaba completa. Su cuerpo siguió destrozado ante los ojos de
Dein. Solo se detuvo cuando no quedó nada más que la cabeza del hombre inmóvil en el suelo.

“¿¿Qué demonios está pasando aquí?? ¡¿Qué demonios?! ¿Es una especie de tabú siquiera
acercarse a la iglesia? ¿Eso es lo que es esto?”

SHLOP.

Dein miró hacia arriba para ver a un niño de pie frente a él. Había un extraño remolino de
carne y tejido muscular donde debería haber estado la cara del niño. La sangre y los fluidos
salieron chisporroteando de la hélice que giraba, manchando su camisa blanca. El chico se
quedó inmóvil, su frente completamente empapada en sangre, y miró a Dein.

“Ja... jaja... ja...” La risa hueca de Dein hizo eco en las paredes del callejón. Se dio cuenta
de que esta era una batalla que no iba a ganar. “Ja... jaja... amigos, poder, dinero... nada de eso
te importa, ¿verdad?”

El joven se acercó a Dein mientras sus gritos llenaban el aire.

 Capítulo 6:

Un Viento Carmesí Sopla en la Capital

Después de las oraciones de la mañana, Sara se despidió de sus compañeras monjas en

formación y dejaron su casa en el distrito central de la iglesia en la dirección del Distrito Oeste.
Elune Enjeanar, una de las muchas cuidadoras de Sara, observó con preocupación cómo la
niña corría por la calle. “Últimamente ella ha estado saliendo mucho.”

Un miembro de la iglesia asintió junto a ella. “¿Quizás ha encontrado novio?”

“Oh, cállate. Ella solo tiene diez años.”

“Los niños crecen más rápido hoy en día. Quién sabe, podría ser Ed o Jonny...”

Elune apretó el puño y entrecerró la mirada con ira. “Los mataría si siquiera lo intentaran.”

“Si fuera yo, me alegraría saber que ella había hecho amigos fuera de la iglesia. Creo que
fuiste tú quien dijo que mantenerte aislado reduciría tus horizontes, ¿no es así, Elune?”

“Así es. Necesitamos personas de mente abierta ahora más que nunca.”

Las monjas eran muy conscientes de la corrupción desenfrenada en la iglesia. No tenían

conocimiento directo de su investigación y experimentación, pero los escalones superiores,
incluso el Papa y sus cardenales, claramente se habían obsesionado últimamente con acumular
dinero y poder. Prohibieron las hierbas medicinales, aumentaron los costos de los tratamientos
curativos y aumentaron considerablemente el número de caballeros de la iglesia, todo en
detrimento de los ciudadanos comunes. Aunque las quejas públicas eran ahora un hecho
cotidiano, las monjas no podían hacer más que mirar para otro lado y ofrecer secretamente
descuentos en curaciones.

“Solo espero que Sara crezca y se convierta en una adulta feliz y saludable.” Elune
continuó mirando a la joven monja hasta que finalmente desapareció de la vista.

“¡Oye!”
 Ed y Jonny saludaron con la mano cuando Sara se acercó a la iglesia.

“¿Regresaste tan pronto? Elune se va a enfadar mucho si sigues yéndote así, ¿sabes?”

“Está bien, está biennnnnn. A diferencia de ti, Ed, en realidad soy buena en mi trabajo.”

“Whoa, ¿qué dices?” Ed extendió la mano y acercó a Sara para comenzar a revolver su
cabello nuevamente.

“¡¡DEJA ESO!! ¡Hoy no estoy aquí para jugar!”

“Bien, bien, solo estaba diciendo hola.”

“¡Bien, ciertamente podrías encontrar formas menos molestas de hacerlo! De todos

modos, ¿por qué me arrastras aquí?”

La noche anterior, Sara había recibido una carta de la iglesia del Distrito Oeste, firmada
por Ed. El mensaje, escrito en una sola página de papel con sus feas letras mayúsculas, decía:
“Escuché un rumor sobre eso de lo que estabas hablando. Ven cuando puedas.”

“Aaah, sobre eso. De todos modos, Jonny y yo investigamos un poco por nuestra cuenta.”

“No creo que este sea el lugar adecuado para hablar de eso, Ed.”

“Aah, sí. Oye, vayamos a otro lugar, Sara.”

“¿Eh? ¿Eso es realmente necesario?”

Ed y Jonny volvieron a mirar hacia la capilla antes de sacar a Sara de su línea de visión y
llevarla a las sombras. “Bueno, no quiero exactamente que me vean difundiendo rumores
escandalosos sobre los sacerdotes, ¿verdad? Son bastante aterradores, ¿sabes?”

“Los rumores escandalosos sobre los sacerdotes ya están por todas partes, tonto. Estoy
bastante acostumbrada.”

“Sí, bueno, este es un poco diferente. Sin embargo, no creo que tenga nada que ver con
esa chica Ink por la que estabas preguntando, así que por ahora piensa en ella como una
leyenda urbana.”

“¿Una leyenda urbana?”

Historias de avistamientos inexplicables y fenómenos ocultos se extendieron como la

pólvora por la ciudad. Tomar cada historia al pie de la letra era más fácil que intentar discernir
qué monstruos y poderes arcanos eran amenazas reales. Independientemente, muchos cuentos
fantásticos tenían algo de verdad; Sara se negó a descartarlos de inmediato.

“Hay informes de avistamientos de fantasmas por la noche en el Distrito Oeste,

específicamente alrededor de la iglesia.” Ed movió los brazos alrededor, imitando a un
fantasma.

“¿Fantasmas? ¿De qué tipo?”

“Niños, aparentemente, probablemente más jóvenes que tú. Niños y niñas, según las
historias.”

“¿Entonces hay más de uno?”

“Rubios, de cabello castaño, de cabello blanco. Algunos de cabello verde. Las versiones
varían.”

Sara parecía sospechar. Entonces, unos fantasmas muy coloridos. Pero, ¿qué tiene eso que
ver con la iglesia? No era exactamente inaudito ver a los pilluelos deambulando por el Distrito
Oeste en medio de la noche.

Jonny se llevó la mano a la barbilla. “Ahí es donde la historia se vuelve un poco extraña.
Mira, la leyenda urbana dice que los niños son los conejillos de indias de la iglesia para todo
tipo de experimentos.”

“¿Y de dónde salió esa historia?” Sara no necesitaba que la convencieran sobre esa
premisa en particular. ¿Alguien podría haber filtrado la información a propósito?

“¿Cómo diablos debería saber? De todos modos, aparentemente un efecto secundario de

los experimentos reemplaza sus caras con este vacío retorcido, como si un trozo fuera tallado
directamente de sus cabezas. Cosas bastante espeluznantes.”

“… De ninguna manera.”

Instantáneamente el ogro vino a la mente de Sara. No puede ser una coincidencia. ¿Su
investigación se había desarrollado lo suficiente en el ínterin como para también poder dar una
fuerza tan inmensa a los humanos?

Una mirada de preocupación se apoderó de Ed al ver la tez pálida de Sara. “Oye, ¿estás
bien, chica? ¿Demasiado asqueroso para ti?” La palmeó suavemente en la cabeza; Sara no hizo
ningún movimiento para detenerlo, lo que solo le preocupaba más.
 “Así que, de todos modos.” Continuó Jonny. “Aparentemente, la instalación de
investigación está en algún lugar subterráneo del Distrito Oeste, y los niños con los que
experimentan tienen estos extraños poderes.”

“¿Sabes qué tipo de poderes?”

Jonny negó con la cabeza y agregó que parecía que cualquiera que intentara investigar el
asunto simplemente se levantaba y desaparecía. “No estoy seguro de si esto ayuda en absoluto
o no, pero aparentemente se llaman los ‘Niños Espiral’.”

“Eso es definitivamente interesante. De todos modos, eh, gracias por investigar esto,
muchachos.”

“¿Eh? Te dije que todo esto es una leyenda urbana, ¿verdad? No te lo tomes al pie de la
letra, chica.”

Ed le dedicó una brillante sonrisa a Sara, pero la conducta generalmente juguetona de la

niña más joven no se vio por ninguna parte en respuesta. Dejando de lado por el momento si
estos supuestos Niños Espiral tenían algo que ver con Ink, ahora los temores de Sara y las
sospechas de Flum sobre la iglesia estaban casi confirmados.

“S-Sí, lo tengo. De todos modos, creo que es mejor que ustedes no investiguen esto más.”

“Estás hablando como si estuvieras involucrada de alguna manera, Sara.”

Sara hizo una mueca ante la aguda observación de Jonny.

“No... no estás involucrada, ¿verdad?”

“No, quiero decir...” Sara siempre había sido una mentirosa terrible. Peor aún, Ed y Jonny
eran como una familia para ella. Podían leer la verdad en su rostro.

“En ese caso, definitivamente no podemos dejarlo así.”

“Así es. Es lo que deben hacer los hermanos mayores.”

“Pero… si profundizan demasiado, me preocupa que la iglesia pueda decidir que ya no

los necesitan. Y luego, ya saben...”

“Eso solo significa que deberíamos... ¿Eh?” Jonny se inclinó hacia atrás para frotarse la
nuca. Se sentía casi como si algo le hubiera tocado la nuca antes de fundirse con su piel. Incluso
ahora, todavía podía sentirlo, como algo que le hacía cosquillas moviéndose justo debajo de
la superficie.

“¿Qué pasa, Jonny? ¿Te picó un insecto?”

“No, solo un sentimiento gracioso es todo.” “No es nada, no hay necesidad de

preocuparse.”

Dos respuestas diferentes salieron de su boca al unísono.

“¿Jonny...?”

“¿Por qué me miras así, Sara?” “¿Qué es tan aterrador, Sara?”

Ed y Sara miraron a su amigo con horror mientras una segunda cabeza comenzaba a salir
de su nuca.

“¿Eh? Algo es extraño...” “¿Por qué ustedes dos me miran así?”

“No puedo moverme... ¿Qué pasa?” “Algo está pasando con mi cuerpo...”

Los dos miraron con horror, incapaces de hablar, cuando una bola blanca cayó al suelo
detrás de Jonny. Tras una inspección más cercana, era un globo ocular inyectado en sangre
con un iris carmesí profundo... y se había caído silenciosamente del techo de la iglesia. Rodó
hacia Jonny, trepando por su cuerpo. Se incrustó en su cuello, y momentos después otra cabeza
brotó del mismo lugar. Ahora las tres bocas hablaron a la vez.

“¿Q-Qu-Qué está pasando…? M-Me siento e-extraño. Sara. ¿Sara extraña?” “No tengas
tanto miedo, no te asustes. No. Estoy bien, no duele en absoluto, estoy bien.” “Niños en espiral.
C-C-Corran... esto es... ga... ngaaaa...”

Sus palabras se enredaron y se entrelazaron mientras su mente se deshilachaba; largas

líneas de baba gotearon de su boca y su cuerpo comenzó a temblar.

“Qué diablos… ¡Corre, Sara! ¡¡Fuera de aquí!!” Gritó Ed.

“¿Qué? Pero... ¡pero tenemos que ayudar a Jonny! ¡Se va a morir si no lo hacemos!”

“¡Ya está perdido!”

“¡No me voy a rendir así! ¡¡¡Jonny, Jonnnnny!!!” Sara se acercó a su amigo por última
vez, pero Ed la tomó de la mano y se fue con ella a remolque.
 También quería ayudar a Jonny, pero estaba claro que no se podía hacer nada en este
momento. Incluso si cortaban las cabezas adicionales y trataban de curarlo, era poco probable
que eso sirviera de algo. Jonny ya estaba muerto. Simplemente no lo sabía.

“¡¡C-CCCCCCC-Corran!! Sssssssssara... Edddddddd, corrannnnn...” “Gggaaaaa

pluuppppp gaaaaaugh...” “Aaaaaaugh... lll-lo sientoooooo... yo... d-d-desearía haber...
podido... pasar más... t-t-t-tiempo... juntos... aaaaaaaaah!”

Las lágrimas brotaron de los seis ojos de Jonny. No estaba claro si aún podía procesar la
tristeza, pero el líquido fluía de sus ojos de todos modos. Se acercó a sus amigos que
escapaban, aunque el resto de su cuerpo se negó a obedecer sus órdenes. Incluso con su mente
racional convertida en papilla, algo en él que no podía nombrar se agitó ante la idea de que no
tendrían futuro juntos.

Los ojos continuaron vertiéndose en Jonny, su cuerpo la arcilla que moldearían a su

voluntad.

“Jonny, no Jonny... no puedo creerlo...” Sara finalmente pudo correr por sus propios
medios, pero todavía luchó con la inmensidad de su dolor. Las lágrimas corrían
incesantemente por sus mejillas. Dudaba que olvidara lo que acababa de ver mientras viviera.

“¡¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea!! ¡¿Qué diablos fue eso de ahí atrás?!”

Sara no estaba sola en su dolor. Jonny también era la familia de Ed, su socio de por vida
en el crimen. Siempre había pensado que ascenderían juntos en las filas de los caballeros, pero
ese futuro se había hecho añicos en un instante. Todo por culpa de un globo ocular misterioso.

“¡¿Por qué nos persiguen?!”

“¿Cómo debería saberlo? ¡¿Quizás fue porque dijimos algo sobre la iglesia?!”

Si eso fuera cierto, entonces la capital debería haber estado llena de cadáveres. Tenía que
haber sido algo más específico que eso. O tal vez no había ninguna razón. Quizás fue pura y
cruel coincidencia.

Insatisfechos con reclamar a Jonny como su primera víctima, los ojos se precipitaron calle
abajo en persecución de Ed y Sara mientras corrían a toda velocidad, sus preguntas quedaron
sin respuesta. Correr a toda velocidad con armadura no era tarea fácil; Ed se quitó los
guanteletes, aunque apenas ayudó. Ahora la marea de ojos venía de todas las direcciones,
dejando cada vez menos vías de escape.

“Todo esto es mi culpa…”

“¿Eh? ¿De qué diablos estás hablando?”

“¡Quiero decir, te pedí que investigaras esto en primer lugar!” Gimió Sara.

“¡No seas tan estúpida! ¡Ahora no es el momento de desanimarse!” Esta fue la primera
vez que Ed le levantó la voz a Sara. “Jonny no se despertó esta mañana con la intención de
morir, ¡pero estoy seguro de que está contento de que fuera él y no tú!”

Sara empezó a sollozar. “¡P-Pero...!”

“Lo escuchaste, ¿verdad? Incluso con todo eso, todavía nos dijo que huyéramos. Jonny
reunió todo lo que tenía para asegurarse de que su hermana pequeña estuviera a salvo. Yo...
sólo sé que murió orgulloso.” Ed apretó la mandíbula, incapaz de decir nada más mientras
luchaba por contener el miedo y la ira que brotaban de él.

La razón y la pasión lucharon en su mente por un momento, antes de concluir que

necesitaba proteger a Sara, sin importar el costo. Dejó de correr.

“¿Ed?”

“También necesito protegerte, Sara.”

Su mente estaba decidida. Sabía lo que significaba para él. Ed desenvainó su espada y se
enfrentó al enjambre.

“¡Para! ¡¡Por favor!! ¡No me dejes sola, Ed! ¡¡Tampoco puedo perderte!!”

El dolor en la voz de Sara era palpable. Ed vaciló por un momento. Le dolía el corazón.
Nada le encantaría más que huir con ella.

“Tenía muchas ganas de verte crecer y casarte, chica. Esperaba estar allí como parte de tu
familia.”

No le hizo cambiar de opinión. Jonny no había querido nada más que proteger a Sara, y
Ed daría su vida para que eso también sucediera. Sería un buen señuelo.

“¡Hyaaah! Sa… ¡Hyaaah! ¡Ra... hyah!” Pincho multitud de globos oculares con cada
movimiento de su espada, pero era como intentar rescatar un barco con un dedal. Fue cuestión
de momentos antes de que estuvieran a los pies de Ed, infiltrándose en su cuerpo. Una nueva
pierna brotó de donde se hundió en su carne. “Nnng... ¡Esto es... asqueroso...!”

“¡¡¡Ed!!!”

Ya no podía correr. Ahora todo dependía de Sara.

“Realmente estaba esperando verte en un vestido, un maquillaje adecuado, y luego decirte

que no te fueses a ensuciar y decirte que tu peinado se ve genial. Entonces te enojarías mucho
como lo haces y…” La pierna recién brotada de Ed se movió. “Pero… ¡Aaugh! Pero... tal vez
todavía pueda hacer eso desde el más allá. No nos veremos, seguro, pero te observaré mientras
vives tu vida.”

“¡No hables así!”

“Hey, si nadie hace nada, está claro que los dos vamos a morir, Sara!”

“¡Por favor… por favor no me dejes! ¡No me importa si los dos tenemos que morir!”

“¡No seas tan estúpida! Esta no es la primera vez que he sido egoísta, ¿sabes? Ahora
lárgate de aquí, Sara, ¡y no olvides a ese hermano tuyo súper increíble que lo dio todo para
salvarte!”

Sara se mordió el labio con fuerza hasta que sintió el sabor de la sangre. Las lágrimas
corrieron por sus mejillas. Cada fibra de su ser se rebeló contra esto.

“¿Por favor? ¿Harías eso por mí?” La suave súplica de Ed rompió su último muro de
resistencia.

“Nnnng... ¡bien!”

No importa cuánto la destruyera, no podía permitir que su amoroso sacrificio fuera en

vano. Sara sabía que esta sería la última vez que lo vería, así que tenía que asegurarse de que
contaran sus últimas palabras. Gritó tan fuerte como pudo. “¡Yo... los amo chicos! No importa
cuántos años o décadas pasen, siempre los amaré, Ed y Jonny. ¡Siempre serán mis hermanos!”

Ed dejó escapar una risa avergonzada. Ella echó una última mirada a su rostro sonriente,
antes de que finalmente se volviera y echara a correr.

¿Escuchaste, Jonny? Pensó Ed. Ella dijo que nos ama. Esa pequeña alborotadora
finalmente lo dijo. Y ahora lo logrará y vivirá por nosotros...
 Jonny y él podrían compartir ese sentimiento.

Seguro, tal vez no estaban conectados por sangre, pero los tres eran familia. Aunque
siempre lo había sabido, escucharlo directamente de la boca de Sara era diferente. Un
sentimiento de inefable felicidad calentó su corazón.

No sé cómo ni por qué sucedió esto, pero... ¿a quién diablos le importa? Al menos tenemos
que mantenerla a salvo y morir sin ningún arrepentimiento. Bueno, algunos lamentos. Maldita
sea, Jonny, todavía me arrepiento mucho. Voy a morir virgen, a diferencia de ti y tu novia,
idiota.

Eran demasiado jóvenes para morir. Todavía tenían muchas cosas sin hacer, futuros y
sueños sin cumplir.

Ah, bueno, al menos tengo que morir manteniendo a Sara a salvo. Si no, esta sería una
manera realmente horrible e inútil de hacerlo.

“¡¡¡También te amo, hermana!!!”

Ed atacó con todas sus fuerzas cuando sintió que su cuerpo se transformaba en algo mucho
más allá de lo humano.

Sara sollozó y corrió tan fuerte y rápido como pudo, apretando los dientes y secándose las
lágrimas con el dorso de las manos. Corrió por calles desconocidas, sin detenerse ni una sola
vez para hacer un balance de dónde estaba o adónde iba.

Su familia estaba muerta. Todos los que amaba, muertos.

O, mejor dicho, habían sufrido un destino peor que la muerte.

“¿P-Por qué sobreviví? Ed... Jonny... ¿por qué?”

Ella no pudo evitar sentirse culpable por su pérdida. Buscó desesperadamente formas de
absolver a sí misma, pero el momento era demasiado condenatorio. Cuando Sara vio por
primera vez el ojo que cayó del techo, sintió la misma punzada extraña que el ogro le provoco
en Anichidey.
 Si estos eran parte de la investigación de la iglesia, ¿significaba eso que los Niños Espiral
también lo eran? En cualquier caso, parecía que había alguien ahí fuera, trabajando entre
bastidores para deshacerse de cualquiera que pudiera exponer los oscuros secretos de la iglesia.

Sara corrió con el único objetivo de contarle a Flum lo que había aprendido. Los
sacrificios de Ed y Jonny no serían en vano.

“Huff... Haaah... ¿P-Por donde...? Haaah... ¿era?”

Estaba realmente perdida, aunque notó la muralla de la ciudad en la distancia. Si pudiera

llegar allí, se encontraría en una calle mucho más grande... y más allá, en los barrios bajos. Si
la iglesia estaba tratando de mantener sus creaciones completamente en secreto, entonces ella
podría escapar siempre que encontrara un lugar lleno de gente. En circunstancias normales,
haría todo lo posible por mantenerse alejada de un lugar tan peligroso, pero los tiempos
desesperados requerían medidas desesperadas.

Cruzó a una plaza grande y abierta antes de dirigirse a la puerta oeste. Las puertas este y
oeste estaban conectadas por una larga vía que dividía la capital en dos. Allí, podría
reorientarse y regresar a la casa de Flum.

Sara reunió su energía para ganar velocidad y se dirigió hacia la pared.

La marea de ojos que la perseguían creció a medida que se acercaba cada vez más a su
objetivo. Bajaron en número brevemente gracias al valiente sacrificio de Ed, pero se estaban
reproduciendo rápidamente.

“Gracias, Ed.”

Nadie estaba allí para decir “de nada”, pero ella no tuvo tiempo para pensar en eso.

Sara se arriesgó a mirar hacia atrás, solo para ver una ola incesante de ojos cayendo en
cascada por las calles, sobre las paredes y los techos. Dudaba que alguna vez pudiera
acostumbrarse a la vista.

“¿Todavía no están satisfechos? ¡Ya mataron a dos de mis amigos!”

El odio en su voz no se registró. ¿O lo hizo? Después de todo, los ojos debieron haberlos
escuchado difundir rumores... así fue como comenzó todo. Eso solo podía significar que su
incapacidad para reaccionar a sus gritos de angustia era su propia forma de estar de acuerdo
con ella. Sí, sus dos amigos más queridos no habían sido suficientes para saciar su hambre.
 Podía sentir una rabia ardiente creciendo dentro de ella. No tenía ni idea de a dónde
apuntarla.

Sintiendo que las criaturas se acercaban cada vez más, Sara siguió adelante. Su cuerpo ya
tenía las últimas reservas en este punto, y era difícil mantener el equilibrio en las calles
irregulares. Casi se tropezaba con ella misma cada pocos pasos, pero reducir la velocidad era
equivalente a la muerte. No tenía idea de cuánto tiempo podría seguir así, pero era la única
opción que tenía.

“¡¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaahh!!!” Liberó su ira y miedo en un fuerte y primitivo grito.

Sin inmutarse, los globos oculares se agruparon mientras se precipitaban desde los
tejados, hacia las puertas y ventanas, y empujaban hacia arriba y hacia afuera de las
alcantarillas. La forma en que llenaban cada hendidura le recordaba a los gusanos
arrastrándose unos sobre otros.

Decidió no mirar más atrás. Solo hizo que su situación pareciera aún más grave.

Se dio una palmada en los muslos para intentar dejar de pensar en el dolor de sus músculos
y los sonidos de su propia respiración entrecortada. Todo lo que pudo hacer fue mover sus
brazos tan fuerte como pudo para superar la sensación de que su corazón estaba a punto de
explotar.

A medida que los barrios bajos se acercaban, los olores que la rodeaban comenzaron a
cambiar. Nunca antes había pensado que le agradaría el hedor de la basura podrida: por fin se
estaba acercando a la gente. Sara se detuvo a la derecha en la vía a toda velocidad. Aunque
una niña pequeña vestida con un atuendo blanco inmaculado debe haber sido una vista rara en
estos lugares, nadie le prestó atención.

“Aquí... al menos e-ellos no... haah... me perseguirán... haaah...” Finalmente se permitió

reducir la velocidad y advirtió una mirada detrás de ella. Sus hombros se agitaron. “Ah...
haah... ¿Q-Qué?”

Lo que vio la dejó con los ojos muy abiertos y la boca abierta. Ella estaba presenciando
un infierno literal en la tierra.

“No hay… no hay forma de que esto pase. Eso es imposible.”

Sara había estado tan concentrada en correr que no debe haber escuchado las voces de
todos a su alrededor. Había apostado a que los ojos se rindieran en presencia de otros... y había
perdido. Al igual que lo hicieron antes, los grotescos orbes continuaron su interminable
procesión por la calle... y hacia la gente inocente en su camino.

“Eww, ¿qué son estas cosas repugnantes? Oye, oye… ¡quédate atrás!
¡Retrocedeeeeeeeeee! ¡¡Aaaauuuugh!!” Un hombre parado en la esquina de una calle quedó
atrapado en el borde del ataque del enjambre. En unos momentos, sus brazos se multiplicaron.
El impacto lo congeló y la marea se lo tragó. En unos momentos, ya no se parecía a un humano.

“¡¡¡Eyaaaaah!!! Dios, ¡Dios Todopoderoso, por favor, perdóname de esta amenaza! Por
favor... por favor, Dios, estoy arggggg... ¡¡¡Aaaaaugh!!!” Una mujer arrodillada en la calle,
rezando a la marca de Origen; los ojos se apilaron alrededor de su cintura, haciendo que su
cuerpo se hinchara como un globo. Sus gritos de terror fueron reemplazados abruptamente por
baba y espuma. Los ojos la llenaron al máximo y los órganos rosados comenzaron a presionar
hacia arriba y salir de su boca.

“No, por favor… ¡aléjate! ¡¡¡Perdona a mi hija… al menos perdona a mi hija!!!”

“¡Mamá! ¡¡Mamáááááááá!!”

“¡Sal de aquí! ¡¡Corre!!”

“¡¡¡Mamá!!! Salvammmmme...” “SSSSalveme... mammmmá... ss-Salvame...”

“Ssssssaaaaaaa... maaamá... vaaaameee...”

“¡¿Qué?!”

A pesar de sus mejores esfuerzos, la niña en brazos de la madre ahora tenía tres cabezas.
La madre, abrumada por el horror, dejó caer a su hija al suelo momentáneamente antes de
levantarla cuando vio que la procesión se acercaba. La niña continuó retorciéndose y
transformándose en sus brazos.

No habría ningún intento de ocultar esto. Si esta era la forma de una conspiración de
ocultar las pruebas, sus métodos eran inexplicablemente burdos.

“¡¡Lo siento!! ¡¡¡¡Lo siento mucho!!!!” A pesar de que no había hecho nada malo, Sara
todavía se sentía obligada a disculparse por el terror desatado sobre estas personas cuando
continuó su carrera. “¡¡Lo... lo siento tanto...!!”

Más y más murieron en nombre de la persecución del enemigo del último superviviente
poseedor de la información que pretendían suprimir, mientras Sara tomaba otro cruce a la
derecha en un pequeño callejón. Aún podía escuchar los gritos de ayuda detrás de ella, pero
ahora no había nada que pudiera hacer al respecto. Podía dejar de correr y entregarse, pero
verse obligada a elegir sacrificar su propia vida para que otros pudieran vivir era una píldora
difícil de tragar para una niña de diez años.

Apretó los puños y se clavó las uñas profundamente en las palmas de las manos para
volver a la realidad. Las lágrimas le picaron en los ojos. Corre... corre... sigue corriendo...

Hizo todo lo posible por ceñirse a las calles en gran parte sin usar con la esperanza de
evitar a cualquier otra persona. En este punto, había perdido por completo la noción de cuánto
tiempo había estado corriendo. Había alcanzado lo que pensaba que eran los límites absolutos
de su resistencia hace mucho tiempo, y le dolía todo el cuerpo, pero de alguna manera se obligó
a seguir adelante.

Su enemigo, sin embargo, no tenía tales límites. Cada vez que pensaba que se lo sacudía,
aparecían más de la nada y la rodeaban. ¿Realmente no había forma de escapar? Si su destino
hubiera sido sellado en el momento en que se enteró de la investigación que se estaba
realizando en el laboratorio de investigación subterráneo de la iglesia…

El aliento de Sara salió entrecortado. Eso estuvo bien. Se terminó. Estaba destinada a
morir.

Finalmente, se quedó sin camino. Pasó los dedos por el exterior rugoso de la pared antes
de que sus piernas cedieran por debajo de ella por el agotamiento.

Eso fue todo. Ella había terminado. En cierto modo, se sintió aliviada de no tener que
correr más.

“Lo siento Ed, Jonny. Parece que después de todo no pudieron salvarme. Supongo que los
veré pronto...” Sara se sentó y se apoyó contra la pared. Ella habría estado preocupada por
ensuciar su túnica, pero estaba a punto de ser un punto discutible.

Sus brazos colgaban sin fuerzas a los costados mientras miraba a lo lejos el desfile de
globos oculares que se aproximaba. Le parecían un cazador que finalmente se había acercado
a su presa. Ya había muchos de ellos y, sin embargo, todavía insistían en crecer en número.
Atravesaron la entrada del callejón. Sin embargo, más cayeron de los techos y salieron
arrastrándose de las zanjas que bordeaban la calle. Había una especie de astucia viciosa en
cómo se movían.
 “Es una pena, de verdad. Me las arreglé para sobrevivir tanto tiempo, pero parece que se
me acabó el tiempo.”

Imágenes de sus cuidadores en el Distrito Central, las personas que perdieron la vida
durante su fuga, y Ed, Jonny, Flum y el resto de sus amigos pasaron por la cabeza de Sara. Se
disculpó con cada uno de ellos por no haber hecho más, se volvió hacia el cielo y cerró los
ojos.

Sintió una brisa fresca acariciar su mejilla. Parecía fuera de lugar en el seco y opresivo
Distrito Oeste.
IMAGEN
 Capítulo 7:

Mentiras, Mentiras y Más Mentiras

“Gaah, estoy tan aburrida…” Y’lla, la recepcionista del gremio del Distrito Oeste, se
inclinó hacia adelante con la barbilla apoyada en la mano, haciendo girar un bolígrafo para
aliviar algo de su aburrimiento. Dein siempre mantuvo el bar animado. Desde que dejó de
aparecer, el resto de los hombres bebieron en silencio. Se sentía como la primera vez que había
estado tan tranquilo desde que comenzó a trabajar en el gremio.

No es que quisiera que Dein volviera, por supuesto. Ella no le era particularmente leal;
ella solo ayudaba de vez en cuando. De hecho, su trabajo era inmensamente más fácil con él
y todo el fraude y las mentiras que traía consigo se habían ido.

“Yo... umm... tengo… un poco de té.”

Y’lla se volvió para encontrar una taza que le ofrecían. “Oh, gracias, Slowe.”

“S-Solo estoy haciendo mi trabajo.”

El tímido hombre de cabello rubio se llamaba Slowe Uradnehs. Tenía dieciocho años y
recientemente se unió al gremio como miembro del personal. Trabajaba principalmente en la
oficina administrativa y tenía poca exposición a Dein. De hecho, nunca antes había visto a
Flum.

“Oye, ¿puedo preguntarte algo?”

“¿Qué?”

“Yo... no voy a ser despedido, ¿verdad?”

Y’lla se rió a su pesar ante la mirada asustada en el rostro de su compañero de trabajo.

“¿Qué, preocupado de los negocios del gremio sin Dein? No te preocupes, el gobierno paga
nuestras facturas. No importa si estamos muy ocupados o muy callados.”

“Bien... es bueno escuchar eso.” Una mirada de alivio se apoderó del rostro de Slowe
antes de que se volviera y desapareciera en la trastienda.
 A decir verdad, Y’lla estaba tan aburrida que esperaba que Slowe se quedara un rato más
y charlara. No era exactamente una persona sociable, por lo que desde el principio
probablemente era una causa perdida.

Otra vez apoyó los codos en la encimera y bebió un sorbo de té mientras miraba la pared.
“Vaya, esto es amargo...” Slowe todavía tenía mucho que aprender.

Igual Y’lla siguió bebiendo el té. De repente, la puerta se abrió y entró Flum.

“Bueno, hay bastante tranquilidad en estas partes.” Ella miró a su alrededor, luciendo
bastante complacida consigo misma por los resultados.

“Y esto es todo por tu culpa.”

“Oye, él mismo se lo busco. Después de todo, Dein empezó, ¿no?” Flum tomó un taburete
y lo colocó frente al mostrador antes de sentarse frente a Y’lla.

“¿Qué, acabas de aparecer para pasar el rato?”

“No quería quedarme parada si esta conversación se alarga.”

“No hay ninguna conversación que quiera tener contigo que lleve tanto tiempo.”

“Está bien, entonces déjame preguntarte esto: ¿sabes dónde está Dein?”

“No lo sé… aunque, eso no es exactamente, ¿sabes? De hecho, lo sé.”

Esto tomó a Flum por sorpresa. Incluso si Y’lla lo supiera, no esperaba que se molestase
en admitirlo. “Espera, ¿entonces puedes decirme dónde está?”

“Seguro. Es un cabrón, pero ofrecer su alma a la iglesia es demasiado, incluso para él.”

“¿La Iglesia? ¿Está jugando intentado embaucarlos? ¿O este lugar está tan vacío porque
él y su grupo están ocupados ofreciendo oraciones?”

“Wow, eres buena en esto.” Dijo Y’lla. Flum lo había dicho en broma, pero dio en el
clavo. “Vaya, esta misma mañana vino con uno de sus compañeros de mucho tiempo para
saludarme y decirme que se convertirían en discípulos de Origen.”

“Tiene que estar planeando algo.”

“¿Cómo puedo saberlo? Pero bueno, al menos eso lo ha mantenido fuera del alcance de
los militares. No se ponen pesados con los miembros de la iglesia si pueden evitarlo.”
 “Eh. Parece que se unió a ellos por las ventajas.” Flum miró alrededor de la barra y frunció
el ceño. Esto significaba que las personas que todavía estaban por aquí eran las que Dein había
dejado atrás.

“Estaba muy emocionado de tomar el control de la iglesia.” Dijo Y’lla. “Pero él no iba a
hacerlo con esos traidores a lo largo del viaje.”

La imagen estaba empezando a aclararse para Flum. “¿Y sin embargo no fuiste con él?”

“¡Ja! ¿Yo? ¿Por qué me ofrecería a la iglesia? Los únicos dioses en los que creo son el
dinero y el poder.” Realmente le quedaba bien, aunque no parecía algo de lo que presumir.
“Además, ¿te imaginas tratando de adorar con Dein y esos maleantes corriendo como si fueran
los dueños del lugar?”

“Sí. Probablemente yo también querría mantener mi distancia.” Por una vez, estuvieron
de acuerdo.

Una cosa le pareció extraña a Flum sobre todo esto... ¿era realmente necesario que Dein
se llevara a todos sus hombres con él? Solo podía esperar que no involucraran a Sara en lo que
sea que estuvieran planeando.

“Sé que antes te pregunté sobre esto.” Dijo. “Pero ¿ha habido algún trabajo nuevo sobre
un niño desaparecido?”

“Definitivamente nop.”

“¿Podrías al menos fingir que haces tu trabajo y mirar los libros por mí?”

“No estoy a la altura, lo siento.”

“Whoa, hey... estoy bastante segura de que al gremio no le gustaría eso.”

“El jefe del gremio es el que vigila las cosas, y se ha ido, así que puedo hacer lo que
quiera.”

“¿No hay un jefe del gremio?”

“Hay uno en el papel, claro, pero ni siquiera sé quién es. ¿Quién querría ser el jefe del
gremio que supervisa el Distrito Oeste? Qué lata. Simplemente le dieron el puesto a un
aventurero de alto rango y lo dejaron en paz.”
 Eso explicaba cómo Y’lla y Dein se salieron con la suya. Flum pensó que la rama principal
en el Distrito Central probablemente estaba a cargo de asignar a los jefes de gremio, pero
incluso entonces, todo el proceso parecía bastante desordenado. ¿No se consideraba realmente
que el gremio del Distrito Oeste estaba a la altura del resto?

“Escucha, todo lo que digo es que, si no haces tu trabajo, nos pones a los aventureros en
una situación bastante difícil.”

“Oye, últimamente has estado ganando mucho, chiquilla. Puedes darte el lujo de tomarte
un tiempo libre. Si realmente necesitas algo de dinero rápido, desempéñate como la esclava
que eres y véndete por una noche.”

“Esa broma ni siquiera fue divertida la primera vez.”

“¿Oh? Bueno, tengo la intención de seguir haciéndola. Caminar por la calle te queda
mucho mejor que la vida de un aventurero.”

“Palabras fuertes de una mujer que se pasa con las tetas colgando.”

“Whoa, ¿estás tratando de decir que parezco una prostituta?”

“Quiero decir, es verdad, ¿no?” Dijo Flum. “Apuesto a que abres las piernas de par en par
y dejas que Dein y sus muchachos te llenen...”

Y’lla se puso en pie y le dio una bofetada a Flum en la mejilla.

“Él dijo que mientras estuviera callada y escuchara, podría hacer lo que quisiera, ¡está
bien!” Ella gritó. Y’lla y Dein habían superado muchos obstáculos en su tiempo juntos. El
poder puro en su mirada era impresionante, aunque nada comparado con el infierno que Flum
había soportado. A cambio Flum se limitó a sonreír.

“Je, te veo sonriendo. Eso es porque sabes que mi cuerpo vale un buen dinero.”

“¿Oh? Y yo que pensaba que ya estabas en el cajón de liquidación, a mitad de precio.”

“¿Qué? ¡Soy de primer nivel y siempre me aseguro de cuidarme a conciencia!”

Flum se rió entre dientes.

“¡No te rías de mí así! De todos modos, parece que me has entendido mal, así que déjame
dejarte una cosa muy clara: nunca me he acostado con un hombre del que no estaba enamorada,
¿de acuerdo?”
 “Entonces, eso dice mucho sobre Dein, ¿eh? O realmente no sabes cómo elegirlos, o te
gusta el tipo de persona que necesita mucho trabajo.”

“¡¡¡No fue Dein!!!”

“… ¿De verdad?”

“¡Así es! Él tenía toda la influencia, así que le dejé hacer lo suyo, ¡pero nunca me acosté
con él!”

Flum se calmó de inmediato. Siempre había pensado que la mujer detrás del mostrador
pasaba todas las noches con Dein y sus hombres, pero ahora que realmente se detuvo a pensar
en eso, nunca vio a ninguno de ellos acercarse a Y’lla.

“¿Por qué me miras así?” Exigió Y’lla.

“En realidad, nada. Algo triste acaba de venir a la mente.”

“¡No necesito eso de ti!” Las mejillas de Y’lla se sonrojaron. Quizás Flum tenía razón.
“Te digo que todo el mundo se ha vuelto loco ahora que esos tipos se han ido. Si te interesa
tengo una lista de trabajos para todos los gremios de la ciudad para ti.”

“¿Me dejarás verla?”

“Incluso si no tengo un gerente aquí para gritarme, hay cierto aventurero al que le gusta
quejarse de lo lenta que soy en hacer mi trabajo.”

“Podrías habérmela mostrado desde el principio, sabes.”

“Oh, cállate. Solo mírala y cállate por una vez.”

Flum tenía la sensación de que Y’lla sólo quería mantenerla cerca para evitar el
aburrimiento aplastante. Aun así, suspiró y miró por encima del papel, buscando cualquier
cosa relacionada con Ink. Y’lla se quedó mirándola, luciendo profundamente incómoda.

Mientras examinaba la lista, Flum oyó que alguien entraba en el gremio y se acercaba al
mostrador. Su respiración era irregular.

“H-Hey, Y’lla, ¿dónde está Dein? ¿A dónde fueron los chicos?” El rostro del hombre
estaba increíblemente pálido.

“Fueron a la iglesia y no han vuelto. ¿Por qué?”

 “¡Esa... esa cosa ha vuelto!”

“¿Y exactamente qué es esa cosa?”

“¡Se parece un poco a Phile! Esta mañana, vi a esta criatura hinchada que se parecía a
Phile moviéndose.”

“Escucha, nunca antes he escuchado nada sobre eso, ¿de acuerdo?”

“De todos modos, ¡también vi más de esas criaturas en los barrios marginales!”

La palabra “criatura” recordó instantáneamente a la iglesia. Flum levantó la cabeza para

mirar al otro hombre. Ella no lo conocía, pero supuso que era uno de los seguidores de Dein.
Ella no quería exactamente pedirle un favor, pero necesitaba más información, así que se armó
de valor y habló.

“Oye, ¿te importaría contarme un poco más sobre eso?”

Lanzó una mirada furiosa a Flum. Y’lla intervino. “¿Qué mal podría hacer? De todos
modos, ¿no estas enfadado porque Dein te abandonó?”

Los dos se miraron a los ojos por un momento antes de que Y’lla soltara un bufido y
mirara para otro lado. No es como si ella estuviese dando un paso al frente en beneficio de
Flum... simplemente antagonizaba a Dein de cualquier forma que pudiera.

“Supongo que tienes un punto.” El hombre miró pensativo entre los rostros de las dos
mujeres. Finalmente, chasqueó la lengua lo suficientemente fuerte para que Flum lo escuchara,
incluso a su distancia, y continuó con su historia. “Dein ordenó a Phile que fuera a hablar de
ciertos asuntos con un funcionario de la iglesia.”

“Hmm. Así que así es como planeaba entrar allí.”

“¡Obviamente! ¡No hay un aliado más fuerte que la iglesia pueda tener!”

Flum suspiró para sus adentros. Se necesitaba una persona particularmente tonta para
jactarse de la fuerza de su grupo justo ante la misma persona a la que habían intentado y no
habían podido matar.

“De todos modos, eso no funcionó, y ahora Dein es miembro de la iglesia. Bastante
patético, si me preguntas.” Y’lla parecía bastante molesta por todo el calvario.

“Sé cómo te sientes, Y’lla, pero nadie esperaba que fuera así.”
 “Oye, ¿podrías contarme sobre esa criatura de la que estabas hablando?” Preguntó Flum.

“Ah bien. Ya sabes, bueno, nunca la vi personalmente, pero escuché que son todos brazos,
piernas y cabezas aplastadas en una pila. Todo su cuerpo está distendido, porque todos los ojos
están abarrotados en su interior.”

“¿Un montón de ojos? ¿Nuevas extremidades creciendo?”

Esta era una criatura diferente a la que trató en el laboratorio. Todavía era completamente
plausible que quienquiera que amenazaran en la iglesia tuviera algo que ver con la extensión
natural de esa investigación.

“Cuando escuché por primera vez de ello, imaginé que Dein se había vuelto un poco loco.
Pero luego vi cadáveres en los suburbios que se ajustaban a esa descripción y… y… bueno,
ya no podía dudarlo.”

“Así que hay un laboratorio en algún lugar de la capital...” Murmuró Flum.

“Esto es lo suficientemente espeluznante como seguir hablando de ello. ¿O estás tratando

de decir que sabes algo sobre esto?” Exigió Y’lla.

“Hmm, si estás realmente interesada, supongo que podría decírtelo.”

“No, gracias. No quiero involucrarme.”

Esa fue una decisión inteligente. Flum tampoco quería tener que pasar más tiempo con
Y’lla.

“De vuelta a este tipo Phile. Dijiste que lo viste esta mañana. ¿No habría causado un
escándalo si otras personas también lo vieran?”

“Creo que la iglesia se deshizo de él.”

“¡Entonces debería haber habido un revuelo aún mayor con todos los cuerpos que viste
en los suburbios! Tenía que haber toneladas de testigos.”

El hombre dejó escapar un suspiro y negó con la cabeza. “Ahí me tienes. Había toneladas
de víctimas por todas partes, y mucha gente dando vueltas, así que tal vez no pudieron ocultarlo
todo.”

“En ese caso, ¿por qué atacar allí en primer lugar? Simplemente parece extraño. Escucha,
¿estarías dispuesto a llevarme allí?”
 Era una solicitud descarada, dado lo que sabía sobre la iglesia, pero en realidad no podía
decir nada más sin verlo por sí misma. El hombre no parecía muy interesado en esta idea, pero
todavía quedaba algo que quería comprobar él mismo, así que finalmente aceptó. Y’lla
también se ofreció a unirse a ellos.

“¿Estás segura de que puedes dejar el gremio sin personal?”

“No soy el único miembro del personal. ¡Slooooooooowe!” Un joven que Flum nunca
antes había visto salió pesadamente de una habitación trasera. “Ese es Slowe, uno de nuestros
administradores.”

“E-Es un gusto en conocerte. Soy Slowe Uradnehs.” Hizo una reverencia corta y baja en
su dirección.

“Oh, umm, hola. Ciertamente no eres del tipo habitual que vive aquí.”

Probablemente eso sea cierto. De todos modos, saldré a dar una pequeña vuelta, Slowe.
¿Puedo dejarte a cargo de la recepción?”

“¿Eh? Uh, ¿yo? Quiero decir, ni siquiera he...”

“Como vaya viniendo, iras viendo. ¡Nos vemos!”

Y’lla agitó la mano con entusiasmo sobre su hombro y se dirigió hacia la puerta. Slowe
vaciló por un momento, pero estaba claro que no era el tipo de persona que contestaba. Se
sentía cruel dejarlo solo detrás del mostrador de esa manera, pero sin Dein y su banda
alrededor, Flum pensó que estaría bien.

Con eso resuelto, Flum, Y’lla y el otro hombre abandonaron el gremio.

Poco después, se encontraron en medio de los barrios bajos, rodeados por una turba que
competía por buenos ángulos en la espeluznante escena. El hedor de la muerte asaltó sus
narices cuando los tres se acercaron.

Y’lla se tapó la boca con la mano y frunció el ceño. “Ewww. Sabía que los barrios
marginales olían mal, pero esto es ir muy lejos.”

El olor casi los dominó cuando llegaron al frente de la multitud. La vista que los esperaba
solo lo hizo aún más difícil de soportar.
 Y’lla se atragantó. “Nngaaa... ¿qué es eso?”

“Ya sabes, creo que solía ser una persona.”

“Eso es lo que dijiste, pero es difícil de creer...”

Flum y el hombre también sintieron clara repulsión por la vista.

Brazos, piernas y cabezas sobresalían de la masa de carne en ángulos extraños; parecía

una obra de arte que salió mal. El camino estaba lleno de varias de estas criaturas. Para
empeorar las cosas, se retorcían como si aún estuvieran vivas.

Los guardias que habían sido convocados a la escena se quedaron al margen,

desconcertados. De todos modos, ¿qué podían hacer? Mientras los tres miraban en estado de
shock, finalmente un soldado apareció con una tela grande y la colocó suavemente sobre la
masa de carne y músculo.

“Hya... hyaaa...” Y’lla se volvió a tapar la boca con la mano mientras comenzaba a sentir
arcadas.

“No vomites aquí.”

“¡De todos modos, ¿cómo eres tan genial?!”

“Soy una aventurera.” Justo cuando esas palabras salieron de la boca de Flum, el hombre
que las trajo aquí, también un aventurero, también comenzó a sentir arcadas. “Bueno, supongo
que eso no lo explica del todo.”

A fin de cuentas, no era una aventurera corriente. Esto no era nada comparado con el ogro
al que se había enfrentado antes.

Parecía que Y’lla estaba llegando a su límite, por lo que las tres se abrieron paso entre la
multitud y se alejaron de la escena. Todos tenían expresiones oscuras, aunque por razones
distintas. El cielo encapotado no hizo más que reforzar el fétido tenor de la escena.

“Vaya, simplemente no sé. Phile se convirtió en tal fenómeno de la naturaleza, y Dein

simplemente se fue corriendo a la iglesia. ¿Es realmente una buena idea seguirlo?”

Dein había hecho todo lo que estaba en su poder para aumentar su alcance y poder sobre
todo el Distrito Oeste. Aventureros, gremios, comerciantes, soldados... había logrado ganar
influencia sobre todos ellos. Aunque muchos lo llamaban cobarde o sinvergüenza a sus
espaldas, había algo en su personalidad audaz que atraía a la gente. La desventaja de esto fue
que en el momento en que se fue, su imperio comenzó a derrumbarse como un castillo hecho
de arena.

“Si aún no estás seguro qué lado elegir, es mejor que te quedes fuera del Distrito Oeste
por un tiempo.” Dijo Flum. “Nunca se sabe cuándo o dónde pueden aparecer esos globos
oculares.”

“Sí, probablemente tengas razón. Debería esperar hasta que las cosas se enfríen un poco.”

“Odiaría quedar atrapada en esta mierda y terminar como uno de esos monstruos.” Y’lla
se estremeció.

Se apresuraron a descartar a Dein después de lo que acababan de ver. Por mucho que le
siguiera desagradando, Flum no era tan despiadada como para dañar a alguien dispuesto a
romper sus lazos con Dein.

Ella los vio regresar al gremio y se volvió hacia su casa.

“¡Estoy casaaaaaaa!”

Flum abrió la puerta y escuchó el eco de tres saludos separados. Parecía que Milkit e Ink
estaban en la sala de estar, mientras que Eterna todavía estaba arriba en su dormitorio.
Inicialmente estaba un poco entristecida de que Milkit no viniera corriendo a la puerta para
saludarla como solía hacer, pero lo superó una vez que puso un pie en la sala de estar y vio a
Ink sentada en el regazo de Milkit.

“Bienvenida a casa, Ama. Lamento no poder saludarle en la puerta.”

“No te preocupes. De todos modos, ¿qué están haciendo ustedes dos?” Flum señaló el
marco de madera con varias piezas entrelazadas que estaban desordenadas encima de la mesa.

Ink gritó con entusiasmo. “¡¡Estamos haciendo un rompecabezas!!”

Eso tiene sentido. Dado que cada pieza tenía una forma diferente, Ink podía completar el
rompecabezas al tacto. Sin embargo, había algo extrañamente familiar en las piezas.

“Eterna lo hizo para nosotras usando algunas cosas de la casa, para que Ink tuviera algo
con qué jugar.” Explicó Milkit.
 Flum se sentó en un asiento cercano para mirar. “Guau. Ella hizo un gran trabajo.”

Sabía que el dueño anterior había dejado algunas herramientas en un armario de arriba,
pero todas eran viejas y estaban cubiertas de polvo, así que no buscó mucho más. Al parecer,
Eterna se las había apropiado y hecho un magnífico trabajo.

“¿Y qué es eso?” Flum señaló un juguete de metal que estaba a un lado.

“Un rompecabezas de anillos. Jugamos con él durante un tiempo, pero finalmente nos
aburrimos.”

“¡Milkit fue genial en eso! ¡No pude hacerlo en absoluto, pero ella se las arregló para
desarmar los anillos!”

“Siempre has sido bastante buena con tus manos.”

“No, difícilmente... he jugado con uno antes, y es... es solo una cuestión de aprender el
secreto de cómo funciona.”

Aunque no lo admitiría, Milkit era bastante diestra. Sus habilidades con el cuchillo en la
cocina eran impresionantes y podía cocinar tan bien como cualquier chef profesional. En el
poco tiempo que Flum había pasado con ella, empezó a leer y escribir rápidamente.

A los ojos de Flum, era perfecta, tanto por dentro como por fuera... y además talentosa. A
Flum le dolía imaginar los horrores que debía haber soportado, pero a nadie le sirvió de nada
pensar en esa ira, especialmente porque no había nadie alrededor con quien estar enojado.
Simplemente la dejaría sintiéndose agotada.

Después de respirar profundamente y aclarar sus pensamientos, Flum miró lentamente

alrededor de la habitación. “Ahora que lo pienso, Sara todavía no está aquí.”

“Ella podría estar planeando venir justo antes de la cena.” No habían hecho exactamente
ningún plan sólido, pero recientemente se había convertido en casi una tradición que Sara
viniera a cenar.

“¿No es difícil seguir cocinando para tanta gente, Milkit?”

“Supongo que podría ser difícil para su billetera, Ama, gastar todo el dinero por el que
trabaja tan duro en comida, pero a mí... en realidad, me gusta bastante.”

“¿Eh? Entonces supongo que está bien.”

 “Me encanta ver a la gente disfrutar de la comida que he preparado. Cuanta más gente
viene a comer mi comida, más feliz me siento.”

La respuesta fue prácticamente arrancada de las páginas de un buen manual de limpieza.

Flum captó el menor indicio de una sonrisa debajo de las capas de vendajes. Le recordó lo
contenta que estaba de haber tomado la mano de Milkit y llevarla consigo para este viaje.

“Oye, Milkit, ¿a ti también te gusta cuándo cómo?” Demandó Ink.

Milkit respondió alegremente: “Por supuesto que sí.”

Ink sonrió alegremente, aliviada de escucharlo. A juzgar por la expresión de su rostro,

estaba claro que esperaba quedarse aquí y hacer de este su nuevo hogar.

“Oye, eh, Ink...” Todavía había cosas que Flum necesitaba saber. Iba a ser difícil para
ellas seguir viviendo juntas mientras Ink les guardara secretos. “¿No crees que Madre, Padre
y los otros niños con los que vivías deben extrañarte?”

“Me pregunto… realmente no podía hablar con Padre, y los otros niños siempre se
burlaban de mí, diciendo que era inútil. Madre era amable, por supuesto, pero parecía pensar
que yo tampoco servía de nada.”

Flum frunció el ceño ante esto. Inútil... ¿Cómo determinaban el uso de estos niños? “Ya
sabes, la gente siempre se la pasaba diciéndome que era inútil. Entiendo cómo debiste sentirte
al querer huir.”

“¿Tú también, Flum?”

Flum se rió amargamente. “Pero en mi caso, me echaron antes de que tuviera la

oportunidad de escapar.” Suavemente pasó el dedo por la marca de esclavo que se le clavó en
la mejilla.

“Ama…”

“No parezcas tan preocupada. Después de todo, es gracias a cierta persona que me recordó
que tenemos marcas iguales que me di cuenta de que no era tan malo como pensaba.”

Era cierto... si ella nunca hubiera recibido esta marca, ella y Milkit nunca se habrían
conocido. Flum nunca se habría dado cuenta de su verdadero potencial, y Milkit... Bueno,
Milkit habría sido devorada viva en una jaula por esos ghouls. Es posible que hayan tenido
que viajar a las profundidades del infierno para que sucediera, pero su encuentro casual fue en
última instancia lo que les dio la felicidad que tenían hoy, incluso si Flum todavía no estaba
dispuesta a perdonar a Jean por lo que hizo.

“Aww, debe ser bueno tener a alguien como Milkit...”

“Sip. Honestamente, no sé si podría haber salido de ese lugar si no fuera por ella.”

Ink miró hacia abajo, abatida. “Me pregunto si podría vivir con todas ustedes...”

Flum comprendió tan bien cómo se sentía que le dolió. Sin embargo, hubo una gran
diferencia en sus situaciones. Flum había sido rechazada, mientras que Ink decidió huir por su
propia voluntad.

“Si eso es lo que realmente quieres, estoy de acuerdo.” Dijo Flum.

Ink prácticamente se arrastró a través de la mesa para enfrentarse a Flum, con una amplia
sonrisa plasmada en su rostro. “¿¿De verdad??”

“Pero tendrás que empezar a decirnos la verdad. Sé que todavía estás ocultando cosas,
¿no?”

“Bueno, yo, umm...”

“Eterna también está preocupada, ¿sabes? Ella estaría bastante destrozada si algo te
sucediera.”

Ink también se había acercado bastante a Eterna en su tiempo juntas. A Flum no le gustaba
tener que usar su relación de esa manera, pero tenía que hacerlo.

“Bueno... solía tomar algún medicamento todos los días, siempre a la misma hora.”

“¿Estás enferma?”

Ink negó con la cabeza. “Madre dijo que no estaba enferma, pero que tenía que tomarlo.”

“¿Por qué te lo guardaste para ti? Es muy importante.”

“Supuse que Eterna sabe mucho sobre medicina, y me obligaría a seguir tomándola si se
lo contaba.”

“Pero si algo te pasara, sería demasiado tarde para ayudarte cuando lo averiguáramos. De
todos modos, si no fuera por tu salud, ¿por qué tomaste el medicamento?”
 “No sé. Los niños de la segunda generación no tenían que tomarlo, pero yo tenía que
hacerlo porque yo era de la primera generación.”

“¿Generación…?”

“Realmente no lo sé, para ser honesta, aparte de que yo era de la primera generación.
¿Quizás porque tengo diez años?”

Ahora Flum estaba segura de ello. Ink tuvo que haber escapado de un laboratorio de la
iglesia.

“Creo que hay algo diferente en mí que evitó que mis amigos y familiares realmente me
aceptaran.” Continuó Ink. “Por eso sentí que algo andaba mal.”

“¿Algo diferente?”

“Puedo hablar y jugar como cualquier otra persona, pero… no lo sé. Me sentí como si
fuera diferente, de alguna manera. Ni siquiera el mismo tipo de animal que todos los demás.
Esa es la mejor manera en que puedo explicarlo.”

Probablemente Ink estaba más cerca de la verdad de lo que ella sabía. Si la iglesia hubiera
realizado los mismos experimentos con personas que había hecho con esos ogros, es probable
que estos niños ya no fueran humanos. Y la segunda generación, probablemente una mejora
con respecto a la primera, sería mucho menos humana que Ink.

Si las historias sobre una ola de globos oculares arrasando la capital y matando gente fue
obra de esta segunda generación, entonces quienquiera que estuviera detrás debe estar
buscando a Ink. Había algo crudo, casi infantil en la forma en que los globos oculares
asesinaban sin motivo ni preocupación. Algunos podrían argumentar que Ink pudo haber
tenido algo que ver con eso... ella, después de todo, carecía de ojos, pero no había salido de la
casa una vez desde que la habían traído. Además, Flum no podía imaginarse a Ink asesinando
a todas esas personas en los barrios bajos.

Había una cosa que Flum simplemente no podía explicar: si la gente del laboratorio
consideraba que Ink era inútil, ¿por qué seguía viva? Al menos hasta ahora, no había exhibido
ninguno de los poderes basados en espirales que tenía el ogro. Flum no sabía si Ink tenía algún
poder.

Por lo que ella sabía, nunca se habían molestado en mantener sus fallas en el laboratorio
subterráneo. Los investigadores habían descartado todos los sujetos fallidos como si fueran
basura. ¿Eso significa que Ink fue un éxito en algún nivel? ¿Y la dejaron escapar justo delante
de sus narices?

“¿Flum?” La voz de Ink sacó a Flum de sus pensamientos.

“¿Eh? Uh, lo siento, ¿qué paso?”

“¿Sospechas de mí?”

Flum no podía decir que no de buena fe, aunque todavía no sabía qué sospechaba.
“Supongo… supongo que sí. O al menos no confío en ti completamente, aunque quiero
hacerlo.”

“Sabes, nunca dejé ese lugar, ni una sola vez en mi vida. Estuve atrapada allí durante diez
años. Esta es la primera vez en mi vida que puedo disfrutar del aire fresco, probar comida
deliciosa, sentarme en el regazo de alguien o ¡incluso hablar con gente nueva!”

Ink extendió los brazos para expresar su emoción. El arrepentimiento picó el corazón de
Flum.

“No te culpo, Flum.” Dijo Ink. “Estoy diciendo que entiendo por qué sospechas de mí.”

“¿Qué te hace decir eso?”

“Todo lo que pensaba que era normal estaba patas arriba. Cada cosa nueva que
experimento ahora, desde el momento en que me despierto hasta que me voy a la cama... me
hace darme cuenta de lo extraña que era mi vida. De todos modos, no escondo nada más, lo
prometo. Así que... así que... por favor, confía en mí, te diré todo lo que me pidas, Flum. Solo
dime lo que quieres saber.”

“Lo siento, Ink.” Todo lo que Flum pudo hacer fue disculparse.

“Oh, no, no, no. ¡No necesitas disculparte, Flum! Quiero decir, tienes todo el derecho a
estar enojada. Quiero decir, desde tu punto de vista, debería haberte dicho todo esto antes. Tal
vez parezca ridículo por qué no sé todas estas cosas obvias.”

“Bueno, la Ama tiene un corazón amable.” Dijo Milkit.

“Y por eso no te esconderé nada. ¡Por favor, pregunta lo que quieras! ¡Responderé lo
mejor que pueda!”
 Fiel a su palabra, Ink les dijo todo lo que le pidieron. Comenzaron con los detalles de
cómo dejó las instalaciones en primer lugar.

“Bueno, abrí la puerta, bajé unas escaleras y salí. Luego corrí durante mucho tiempo, y
no recuerdo mucho después de eso. Recuerdo haber pensado que un edificio cerca de mi casa
parecía realmente limpio; olía bien en comparación con cualquier otro lugar.”

Eso se parecía mucho al área alrededor de la iglesia.

A continuación, preguntaron sobre la vida en la instalación.

“Como dije, todos me trataron de manera diferente. No se me permitió salir. Estuve mucho
tiempo sola y fue muy aburrido. Solía pasar tiempo explorando el lugar e inventando mis
propias reglas mientras corría. Hmm, oh, y la comida era bastante sosa comparada con lo que
comen aquí. Y estaba la medicina que mencioné.”

Entonces, Madre.

“Todo lo que puedo decir sobre Madre es que ella era... bueno, Madre. Ni siquiera sé su
nombre real. Creo que era un poco más alta que yo, porque mi cara se apoyó en su pecho
cuando me abrazó. A juzgar por su voz, supongo que tenía más de treinta años. Ella fue amable
pero siempre un poco fría conmigo. Sin embargo, ahora que lo pienso, no creo que ella fuera
tan agradable.”

“¿Por qué dices eso?”

“Ustedes son mucho más amables conmigo. No sé, es vergonzoso ponerlo en palabras.”
Las mejillas de Ink se sonrojaron.

Flum se sonrojó de la misma manera, y Milkit sonrió a la joven en su regazo.

Pasaron a los llamados niños de la “segunda generación” con los que Ink había estado
viviendo.

“Veamos, Nekt era bastante salvaje y rebelde, Mute nunca hablaba mucho y era un poco
difícil de leer para mí, Luke era un poco aterrador, pero siempre leal, y Fwiss era el favorito
de Madre. Siempre sentí que debería haber sido como una hermana mayor para el resto, pero
nunca funcionó de esa manera.”

“¿En qué se diferenciaron de los niños de segunda generación?”

 “Ya le mencioné esto a Eterna, pero creo que la mayor diferencia fue Padre.”

“Dices que nunca lo conociste, ¿verdad? Supongo que tampoco sabes su nombre.”

“Nunca escuché realmente mencionar su nombre específicamente, y realmente no le

dijeron a ninguno de nosotros, los niños, pero recuerdo haber escuchado a Nekt una vez. Todos
se enojaron mucho cuando se enteraron.”

Ink sonrió con orgullo.

“Llamaron a Padre ‘Origen’.”

Flum y Milkit se congelaron.

Esta fue... una prueba tan buena como cualquier otra de que la iglesia de origen estaba
detrás de esto. Flum siempre había considerado al Papa como el líder de la iglesia. Ella nunca
había creído realmente en un dios real. Incluso si existiera uno, era difícil creer que tal dios
estuviera directamente involucrado en los intrincados detalles de su vida diaria.

Ink, sin embargo... Los otros niños con los que Ink había vivido hablaban de Origen como
una familia.

“Uh, oye, Ink, solo quiero asegurarme. ¿Dijiste Origen?”

“Así es. ¿Sabes algo de él?”

“En realidad no, no...” La respuesta de Flum salió mucho más fuerte de lo que pretendía.
Era muy posible que Ink no supiera qué eran las iglesias, ni nada sobre la religión que las
operaba. “Todo lo que puedo decir es que Origen es, bueno, Origen.”

Me pregunto si las personas que me eligieron también escucharon la voz de Origen...

Siempre había imaginado que el Papa y los Cardenales habían sido los que eligieron a los
miembros del grupo enviado para matar al Lord Demonio. Pero mientras pensaba en sus
encuentros... monstruos con caras en espiral, globos oculares animados, criaturas cubiertas de
grotescas extremidades... Flum no pudo evitar sentir que no parecían productos de una mente
humana. Desde el extraño cuaderno lleno de espirales que encontró en el laboratorio hasta el
ogro con su nombre en las estadísticas, estaba comenzando a dudar de que la iglesia pudiera
crear todas estas cosas solo a través de la investigación.
 Si había algún tipo de entidad sobrenatural conocida como Origen ahí fuera... bueno, eso
explicaría muchas cosas. La única pregunta era ¿por qué la estaba buscando?

“¿Flum?”

“Se ve bastante pálida, Ama.”

“Estoy bien… de verdad. Probablemente.”

Y, sin embargo, Flum sintió un peso siniestro en su pecho mientras su pulso se aceleraba.
 Capítulo 8:

La Omnipresente Sensación de Impotencia

Últimamente Sara nunca apareció, pero claro, nunca habían hecho planes oficiales para
cenar juntas. Sin embargo, teniendo en cuenta los acontecimientos recientes, Flum no pudo
evitar preocuparse. Al día siguiente, se dirigió a la casa de Sara en la iglesia del Distrito
Central. Ella no estaba exactamente en posición de caminar hasta la puerta principal y
preguntar por ella, así que, en cambio, se quedó atrás en las sombras y observó el edificio
durante algún tiempo.

“Bueno, no parece que esté pasando nada extraño, pero...”

Había algo en la expresión del rostro del caballero que custodiaba la entrada. Dentro del
edificio, las monjas se movían ansiosas. ¿Era su imaginación o parecía que estaban
preocupados por Sara?

Flum debatió un poco si debería ir y preguntarles, pero antes de que tuviera la oportunidad
de decidir su plan de acción, una monja de unos treinta años, vestida con la misma túnica
blanca que Sara, pasó por delante de ella. de ella.

“Um, perdón, hermana... Esperaba preguntarle algo.”

La monja se detuvo y se dio la vuelta, su cabello color melocotón se balanceaba

suavemente mientras se movía. Flum le hizo una seña a la monja, lo que provocó una mirada
de sospecha, pero la mujer se acercó lentamente.

Flum decidió preguntárselo directamente. “¿Conoce a una niña llamada Sara?”

La monja perdió instantáneamente la compostura y se agarró a los hombros de Flum.

“¿Usted la conoce?”

Flum sintió que la vaga forma de su ansiedad comenzaba a cristalizar.

“Ah, yo… lo siento. Estoy un poco agotada, eso es todo.” Se disculpó la monja.

“¿Le pasó algo a Sara?”

 “Antes de responder eso, ¿podría decirme la naturaleza de su relación?”

“Mi nombre es Flum, y Sara y yo...”

“¡Oh, Flum! Sí, hablaba mucho de ti. La buena chica que siempre la dejaba ir a estos
grandes festines.”

Al parecer, Sara les había contado todo sobre Flum y las demás. Parecía muy propio de
ella liderar con la comida.

“Mis disculpas por no presentarme antes. Mi nombre es Elune. Yo era quien cuidaba de
ella, Ed y Jonny desde que eran pequeños. Ah, perdón, Ed y Jonny son...”

“Los he conocido.”

“¿Oh? Bueno, eso acelerará las cosas. Verá, el mismo Papa hizo una aparición repentina
antes y… bueno, nos informó que Sara iba a ser excomulgada.”

“¡¿Excomulgada?! ¿Por qué tan repentino?”

“Adoración a los demonios, aparentemente. Una vez que se dieron cuenta, la iglesia la
llevó ante el tribunal para que fuese juzgada.”

Los tribunales eclesiásticos funcionaban de forma separada del poder judicial real. La
doctrina pidió la aplicación; la aplicación de la ley a veces requería encarcelamiento, tortura y
ejecución. Donde la ley de la nación no podía conciliarse con la doctrina, la familia real se
mantenía alejada de los asuntos de la iglesia. Ciertas regiones del reino fueron administradas
y supervisadas totalmente por el papado.

Ser declarado culpable por un tribunal eclesiástico te dejaría marcado como un criminal
en todo el país.

“Obviamente, no hay forma de que esa niña adorara demonios o hiciera algo por el estilo.”
Continuó Elune. “Quiero decir, vivíamos con ella; deberíamos enterado en caso de que fuese
así.”

Flum se mordió el labio con fuerza para mantener su preocupación bajo control. Sara
había sido un activo valioso para la iglesia, de eso estaba segura. ¿Qué podrían querer esconder
tan desesperadamente que la sacrificarían así? ¿Tenía algo que ver con Ink y lo que sucedía
en el Distrito Oeste?
 “Flum, ¿de casualidad sabes a dónde fue Sara o que está haciendo? ¡No entiendo cómo
ha llegado a esto!” La voz de Elune era inestable y desesperada. Ella estaba haciendo todo lo
que estaba en su poder para evitar que las lágrimas fluyeran.

Flum había venido aquí para hacer las mismas preguntas. “En realidad, le pedí a Sara que
investigara los orfanatos de la iglesia...”

“¿Los orfanatos? ¿Por qué?”

“Encontré a una niña perdida en el Distrito Oeste. Ahora la estoy cuidando, pero estaba
tratando de averiguar de dónde venía.”

“Por eso se fue tan temprano en la mañana al Distrito Oeste...”

“Al parecer, reclutó a Ed y Jonny para que la ayudaran. Sin embargo, me dijeron que en
el orfanato no faltaban niños.”

“Así que Ed y Jonny también participaron...”

“¿Les pasó algo?”

“A partir de esta mañana, fueron trasladados repentinamente a un pueblo vecino. Es

prácticamente inaudito transferir a los caballeros asignados a la capital a menos que hayan
cometido algún tipo de ofensa, pero no había escuchado nada de que tuvieran problemas.
Cuando fui a preguntarles personalmente, me dijeron que ya se habían ido. ¡Parece tan fuera
de lugar que se vayan sin decir adiós!” Elune claramente estaba perdiendo el control del miedo
que la invadía.

Flum pasó nerviosamente el pulgar y el índice por la pechera de su blusa. Sucedían

muchas cosas a la vez, todo con el propósito de mantener algo en secreto. Ella estaba segura
de eso. Pero, ¿por qué excomulgar a Sara y transferir a Jonny y Ed? Si solo quisieran
deshacerse de ellos, podrían haberlos excomulgado a todos.

“¿Sabes dónde podría estar alguno de ellos, Elune?”

“Todo lo que he podido aprender es que alguien vio a una chica rubia con el hábito en los
barrios bajos, cerca del muro del Distrito Oeste.”

“Ahí... ahí es donde se encontraron los cuerpos.”

 Elune asintió. Debía haber sabido que no era probable que obtuviera una respuesta a su
siguiente pregunta, pero de todos modos tenía que hacerla. “¿Eso tiene algo que ver con la
excomunión de Sara?”

Flum no tenía pruebas, pero el momento, las circunstancias y el comportamiento pasado

de la iglesia encajaban demasiado bien. “Ambas cosas parecen estar conectadas con algunos
de los tratos menos bondadosos de la iglesia, sí.”

Los ojos de Elune se agrandaron por la conmoción y la afirmación. No podrías pasar

tantos años en la iglesia y no estar al tanto de sus tratos clandestinos, incluso si quisieras.

“Yo... no quiero que sea verdad.” Dijo Flum. “Pero me temo que Ed y Jonny ya pueden
estar muertos.”

“¿Qué?” Gritó Elune.

“No tengo pruebas, pero creo que la historia de su traslado sirvió para encubrir sus
muertes.”

“Yo... no puedo creer eso. Pero entonces, ¿por qué elegirían solo excomulgar a Sara?”

“Ella todavía podría estar viva y huyendo. Excomulgarla los cubre en caso de que alguna
vez surja.”

“Pero, ¿qué podría estar escondiendo el Papa que requiera todo esto?”

“Eso...” Flum hizo una pausa. “Lo siento, pero realmente no quiero que te involucres. Si
te involucro, podrías correr la misma suerte que Sara.”

“¡No me importa si lo hago! Puede que no esté relacionado con ellos por sangre, pero
Sara, Ed, Jonny... ¡Son mis hijos!”

“Suponiendo que Sara todavía esté huyendo, el hecho de que no se haya mostrado todavía
significa que no quiere que te involucres.”

“¡Pero... pero incluso entonces...! ¿Sabe siquiera cuánto la amamos y nos preocupamos
por ella?” La angustia era clara en su voz.

Flum lo entendió. Demasiado bien. Si esto fuera algo con lo que Elune podría haber
ayudado, Sara habría venido a pedir ayuda. Si ella no se había presentado, era porque creía
que no había nada que pudieran hacer. Había optado por permanecer fuera de la vista y seguir
huyendo.

Las dos mujeres se quedaron allí, agonizando por lo poco que podían hacer.

“¿Entonces, qué debería hacer?” Preguntó Elune. “¿Salir a golpear al Papa traería a Sara
a casa?”

“No creo que sea tan fácil, lamentablemente.”

“Tienes razón. Es demasiado fuerte para que yo pudiera...”

“No, eso no. Quiero decir que toda la iglesia, bueno...”

“¿Qué pasa con la iglesia? Solo sigue adelante y escúpelo, estoy lista para escucharlo. Ya
sabemos que el Papa y su círculo íntimo esconden algo.”

Era muy posible que las monjas familiarizadas con el funcionamiento interno de la iglesia
fueran incluso más receptivas a las críticas a la iglesia que las que estaban afuera mirando
hacia adentro. Flum decidió decirle a Elune lo que sabía.

“Creo que este incidente es el resultado de que alguien perdió el control sobre... algo, sea
lo que sea.”

“¿Entonces estás diciendo que la iglesia está desapareciendo a personas para encubrir algo
que estaban haciendo en secreto? ¿Y de alguna manera han perdido el control?”

“Crearon niños que poseían el poder de Origen a través de la experimentación humana.

Eso es todo lo que he podido averiguar, pero sospecho que ahora los niños están actuando por
su cuenta.”

“¿El… poder de Origen? ¿Quiere decir que el Creador Divino les dio su poder? Pero Sara
era una estrella en ascenso en la iglesia; ¿por qué Origen la tendría como objetivo? ¡Ella, de
todas las personas, habría defendido las enseñanzas de Origen hasta el final!”

“Sospecho que el poder es mucho más importante para estas personas que las Escrituras.”

Elune parecía profundamente preocupada por esta revelación. El hecho de que incluso se
entretuviera con la idea de que Flum... una chica que apenas conocía, e incluso entonces solo
como socia de Sara... estuviera diciendo la verdad hablaba de las sospechas que ya había
nacido sobre la iglesia.
 “Yo... ya no puedo creer nada de lo que dice la iglesia. Hace unas horas, nos reíamos,
sonreíamos y ahora tal vez nunca los vuelva a ver. Esto se siente como una terrible pesadilla.”

“Todavía podríamos salvar a Sara.” Dijo Flum.

“¡No tenemos idea de dónde está! Además, incluso si la encontráramos, la iglesia

simplemente haría un juicio y la sentenciaría a muerte.”

“Y si no la buscamos, es muy probable que sea atacada por esos ojos y muera de todos
modos.”

“¿Ojos?”

“Las víctimas de los barrios marginales… Todos fueron atacados por una avalancha de
ojos que transformaron sus cuerpos en abominaciones. La mejor explicación que se me ocurre
es que este era el poder de Origen, y sospecho que la misma entidad está persiguiendo a Sara.”

“¿De qué estás hablando? ¿Quieres decir que los globos oculares incorpóreos lograron
atacar a las personas por su cuenta?”

“Actualmente, sí.”

“Eso es difícil de creer.”

“Lo entiendo, pero esta no es la primera vez que lucho contra una de las aberraciones de
la iglesia. De hecho, Sara también estaba conmigo.”

“Eso... ah, ya veo. Entonces, cuando Sara…” Algo sobre lo que había dicho Flum pareció
resonar en Elune. “Esa vez que Sara se fue de la ciudad por unos días, ¿no? Sabía que había
algo extraño en la forma en que trató de descartarlo.”

“Estoy segura de que Sara no quería que te involucraras.”

“Ya veo… Aun así, me gusta pensar en nosotras como familia. Pero, ¿qué está pasando
en la capital, y qué significa que Origen otorgó a estos niños su poder? ¿Por qué Dios daría la
espalda a sus seguidores más devotos?”

Cuanto más aprendía Elune la verdad detrás de Origen, más débil se volvía su fe. La
iglesia probablemente anticipó esta respuesta exacta de su rebaño y eligió priorizar la toma de
más poder... una decisión que culminó en su intento de eliminar a Sara. Una vez que ese poder
estuviera firmemente a su alcance, podrían dictar lo que era correcto y apropiado. Era
inevitable que muchos devotos se volvieran contra la iglesia cuando saliera a la luz la verdad;
mejor acabar con ellos antes de que puedan organizarse o divulgar lo que sabían.

“¿Sabes por qué atacaron a Sara, Ed y Jonny?” Preguntó Elune. “Ninguno de ellos estaba
profundamente involucrado en asuntos de la iglesia. Es extraño que no te hayan atacado
también, si ver a la criatura fue suficiente para matarlos.”

“No tengo una respuesta para eso, pero Sara debe haber tomado el camino a través de los
barrios marginales porque descubrió algunos de los secretos de la iglesia.”

“¿Qué te hace decir eso?”

“Sara no pondría en peligro a inocentes a sabiendas. Si algo la atacara, no dejaría que la

siguiera por un barrio concurrido... no a menos que pensara que su atacante quería mantener
algo en secreto y no la seguiría donde la gente pudiera ver.”

“Pero aun así continuaron persiguiéndola... Por eso dijiste antes que la iglesia perdió el
control de lo que sea que sea ese algo.”

“Bingo. Estos globos oculares que convocaron para mantener sus secretos ocultos
terminaron provocando un baño de sangre propio. La iglesia debe estar desesperada por una
salida. Ahí es donde entran estos reclamos de transferencias y excomuniones.”

“Y si la iglesia está tan nerviosa, podría significar que todavía hay una posibilidad de
salvar a Sara...”

“Así es. Lo que significa que tenemos que empezar a buscarla de inmediato.”

“Tienes razón… Es demasiado pronto para rendirse ahora. Llamaré a aquellos en quienes
pueda confiar y haré todo lo posible para llevarla a casa.”

“No llames demasiado la atención.” Advirtió Flum. “No sabemos cuándo podrían venir a
buscarte.”

“No lo sé. Si me atacaran, tal vez sacaría a Sara de su escondite.”

Flum no se rió del intento de broma de Elune. “Gracias por todo, Elune.”

“No, gracias a ti. Si me entero de algo sobre el paradero de Sara, me aseguraré de hacérselo
saber.”
 “Por favor, hazlo. Te avisaré si la encuentro.” Flum le dio a Elune su dirección y las dos
se separaron. Mirando hacia arriba, el sol sonrió brillantemente sobre ella contra un cielo azul
profundo. Se sentía como si se estuviera burlando de ella.

“Espero que estés bien, Sara.” Se sintió enferma al imaginarse a la dulce e inocente niña
convertida en una hinchada maraña de miembros.

Encontraría a Sara y detendría a los niños que controlaban la marea de ojos. Por ahora,
solo tenía que seguir moviéndose.

De camino a casa desde el Distrito Central, Flum captó la mirada de un hombre mientras
pasaban, y ambas partes se congelaron instantáneamente.

Los labios de Dein se convirtieron en su característica sonrisa malévola. “Bueno, hola.

¿Como has estado?”

Había una veintena de hombres más caminando detrás de él en procesión, casi una
formación militar. Todos parecían familiares, aunque sus rostros eran inexpresivos como
muñecos. Flum sintió que la piel de gallina se le erizaba por todo el cuerpo mientras pasaba,
ignorando por completo su presencia.

“¿No estás molesta por haber perdido a esa perrita faldera?”

Esto detuvo a Flum en seco. Podía sentir a los hombres inexpresivos girarse y mirarla. Un
escalofrío le recorrió la espalda.

“Supongo que la pequeña y fea momia será la siguiente...”

“¡Dein, hijo de...!” Ese fue el último empujón que Flum necesitó. Dio un paso adelante y
agarró a Dein por el cuello, pero él solo respondió con su habitual sonrisa sardónica.

“¿Estás segura de que quieres hacer eso? Somos criados devotos de la iglesia, ya sabes.
Estamos dedicados a nuestro amado señor, Origen. No creo que Dios Todopoderoso vería con
mucho cariño que me hicieras daño.”

“¿Así que eso es todo lo que se necesitó para hacerte ceder? ¿Estás demasiado asustado
de trabajar solo ahora que tus subordinados te abandonaron?”
 Dein soltó una carcajada estruendosa. “¿Crees que le tengo miedo a una enana como tú?
¡Ja! La iglesia no es tan mala. Además, es bueno saber que tengo amigos en las altas esferas
que me cuidan.”

Él le apartó las manos y se volvió para continuar su camino, balanceándose de un lado a

otro y riendo como un borracho.

“Ya sabes, mi cliente, o más bien debería decir ‘jefe’, me dijo que no te tocara, Flum. Así
que supongo que no tengo nada más que hacer con mi día que beber para pasar las horas. No
es un mal precio a pagar por mantener mi vida, de verdad. ¡Bajo riesgo, alto rendimiento,
como dicen!”

“No tengo idea de lo que estás hablando, Dein.”

“Todo a su debido tiempo, Flum, todo a su debido tiempo. De todos modos, será mejor
que nos vayamos.”

Con un chasquido de dedos, la procesión de Dein lo siguió en dos líneas perfectas.

De repente, la ira de Y’lla por lo que le sucedió a Dein tuvo sentido; la pandilla de Dein
era cosa del pasado. Tanto figurativa como literalmente había descartado todo y a todos para
salvar su propia vida.

Flum se consoló al quitarse una pesada carga de sus hombros. Tal vez incluso podría vivir
un poco más libremente... en la medida en que un animal cautivo pudiera vivir libre dentro de
su jaula.

Estaba feliz de ver su orgullo y sueños imprudentes derrumbarse a su alrededor. Dein

Phineas, el carismático matón que dirigía el Distrito Oeste, ya no existía. Y sin embargo...
Dein seguiría tomando las mismas decisiones que antes. Sacrificaría sus peones para servir a
sus propios fines. Todo lo que cambió fueron los medios para esos fines.

Por un segundo, Flum sintió que la rabia ardía profundamente dentro de ella. Ella
contempló cortarlo por detrás. Quizás esa sería la mejor opción, después de todo.

Ella desvió la mirada. Mirando hacia la derecha, vio un ojo que la miraba directamente.

Solo un globo ocular, esperando en la entrada de un callejón, mirándola.

Flum tragó saliva. “D-De ninguna manera.”

 Este fue, sin duda, uno de los ojos que crearon esos cadáveres deformados que vio antes.

Se olvidó de Dein. Flum sacó la espada y se acercó lentamente al ojo, con la mano
apretada con tanta fuerza alrededor de la empuñadura que toda la espada se tambaleó.

Su mente se llenó de imágenes de los cuerpos que vio el día anterior: hinchados,
extremidades sobresaliendo por todas partes, fluidos corporales goteando por cada orificio,
globos oculares cubriendo su carne. La sola idea de que ella podría ser la siguiente le dejó la
boca completamente seca.

Tengo que matarlo...

Al menos solo había uno en este momento. Por lo que pudo discernir, tenía que haber
muchos más antes de que pudieran entrar en su cuerpo. Por lo que ella sabía, podría estar
llamando a sus amigos en este momento en algún idioma que ella no podía oír ni entender. Tal
vez solo tuvo que separarse y multiplicarse.

O tal vez esparcirlo por las paredes podría en sí mismo iniciar un proceso que provocó el
enjambre. Había tantas posibilidades que Flum se vio incapaz de comprometerse. Su
respiración salía entrecortada por la nariz y sus palmas estaban resbaladizas por el sudor.

¿Debería intentar atraparlo? ¿Cortarlo? ¿Huir? Mientras Flum se preocupaba por su

próximo paso, el globo ocular se movió en la otra dirección, lejos de ella, doblando una esquina
y fuera de la vista.

Flum lo persiguió, pero cuando dobló la esquina, ya había desaparecido.

“¿Entonces tal vez, y después de todo, fue mi imaginación? Entonces, ¿qué fue todo eso?”

Nunca hizo ningún intento de perseguirla. El globo ocular parecía querer simplemente
que ella supiera que estaba allí. La distrajo lo suficiente para detenerla de cortar a Dein.
¿Podría haber sido esa su intención?

No hubo respuesta, por lo que Flum se apresuró a volver a casa.

Milkit se acercó apresuradamente en cuanto Flum abrió la puerta principal. Parecía aún
más alegre hoy cuando saludó a Flum, como si pudiera captar las preocupaciones de su ama.
 “Justo a tiempo, Ama. Acabo de terminar de preparar el almuerzo, así que ¿por qué no
viene a sentarte con nosotras?”

Flum no quería estropear el estado de ánimo, así que se guardó lo que había aprendido
mientras se reunía con las otras tres en la mesa. No necesitaba decirlo... fuera lo que fuera,
sabían que las noticias de Flum serían malas. Una vez que terminó el almuerzo y se retiraron
los platos, Flum puso a todas al corriente.

Ink tomó la noticia peor que nadie, culpándose a sí misma por involucrar a Sara. El grupo
hizo lo que pudo para tratar de hacerla sentir mejor, pero fue en vano. Ink finalmente volvió a
subir a su habitación y cerró la puerta.

Eterna mencionó que tenía que volver al trabajo y se fue a su propia habitación poco
después, dejando a Flum y Milkit solas en la sala de estar. Milkit abrió la boca varias veces
como si quisiera decir algo para tratar de animar a Flum, pero no pudo encontrar las palabras
adecuadas.

Flum observó cómo se desarrollaba su perplejidad y le ofreció una suave sonrisa.

“Gracias.”

“¿Hm?” La cara de Milkit compensó con creces lo que no podía expresar con palabras.

“Realmente ayudaste mucho, Milkit.”

“P-P-Pero, no hice nada, Ama.”

“No, hiciste más que suficiente. Solo estar aquí a mi lado, preocupándote por mí, eso
realmente ayuda. Entonces...” Flum se puso de pie, se acercó y tomó la mano de Milkit. “No
necesitas decir nada especial ni sentirte mal por ello. Mientras estés aquí y pueda ver tu
hermosa sonrisa, eso es suficiente para animarme.”

“Yo... entiendo lo que está diciendo, Ama... pero solo desearía poder devolver incluso un
poco de la felicidad que me brinda.”

“Aww, es encantador que lo digas, Milkit. Si así es como te sientes, no voy a detenerte,
pero nunca olvides que tu Ama siempre está esperando tu encantadora sonrisa.”

Milkit dejó escapar un pequeño suspiro de decepción cuando Flum apartó su mano. Flum
hizo una pausa y se dio la vuelta, acercándose y envolviendo sus brazos alrededor de la cintura
de Milkit, acercándola. Ella comenzó a acariciar su cabello suavemente.
 “Ama…”

Después de que Flum volvió a salir de la habitación, Milkit se recostó, agarrándose

suavemente las vendas que ocultaban sus mejillas enrojecidas mientras murmuraba todas las
palabras que no podía pronunciar antes.

Flum llamó a la puerta de Eterna, haciendo una pausa por un momento mientras esperaba
permiso para entrar antes de girar lentamente el pomo de la puerta.

“Bueno, ahí lo tienes.”

“¿Cómo lo supiste?”

“Parecía que había algo que querías preguntarme durante todo el almuerzo. Eres realmente
fácil de leer, Flum.”

Inconscientemente Flum acarició sus mejillas, preguntándose qué tipo de cara había
hecho.

“De todos modos, pasa adelante y siéntate.”

Arrastró una silla desde la esquina para sentarse cerca de Eterna. Eterna dejó su bolígrafo
y giró su propia silla para mirar a Flum. Un objeto flotante con forma de pez se movió al
unísono con ella. Su escritorio estaba lleno de hojas secas y una colección de pequeñas estatuas
talladas, que le daban un aire misterioso a la habitación.

“¿En qué estabas trabajando?”

“Solo un poco de medicina. No tiene ningún efecto sobre enfermedades o lesiones, pero
te anima.”

“Suena extraño.” Si no tenía nada que ver con enfermedades o lesiones, entonces Flum
pensó que la iglesia tendría poco interés en ello... aunque probablemente había otros que se
opondrían.

“Solo estoy haciendo té, Flum.”

“Oh… oooh. Ya veo. Sé que bebes mucho, pero parece bastante, incluso para ti.”

“Lo voy a vender. No puedo seguir gorroneando como ahora.”

 Flum golpeó su puño en su mano mientras todo se juntaba. Estaba a punto de mencionar
lo extraño que era para Eterna ser tan considerada, pero lo pensó mejor. “¿Y de qué es esa
talla?”

“¿Esta?” Eterna se la entregó a Flum. Al inspeccionarlo de cerca durante unos segundos,

algo en sus rasgos la sorprendió.

“Oye, esto... esto se parece un poco a mí.”

“Milkit la hizo.”

“¡Así que soy yo! Sabía que era hábil con las manos, pero guau...”

“Al parecer, ella hizo todo tipo de cosas con piedra y madera cuando era esclava. Solo
uno de sus muchos talentos.”

“¿Y por qué lo tienes?”

“Dijo que se sentiría avergonzada si lo encontraras, pero que no podía soportar tirarla. No
lo necesito, así que es toda tuya.”

Flum tampoco sabía qué hacer con una talla de sí misma. El extraño viaje que había hecho
la estatua por la casa parecía contraproducente. Finalmente, decidiendo dejar pasar la oferta
de Eterna, la volvió a dejar sobre el escritorio de la mujer. Eterna hizo un puchero ante esto,
aparentemente también disgustada por estar atrapada con la talla. Solo estaba ocupando
espacio.

“Milkit ha estado probando muchas cosas diferentes cuando estás fuera, queriendo
encontrar una manera de ser de ayuda.” Dijo.

“¿Te gusta este tallado?”

“Sip. Esa chica te ama tanto que es un poco enloquecedor.”

“Yo no lo llamaría exactamente amor, en realidad... pero supongo que le agrado un poco.”

“Presumiendo de tu vida amorosa, ya veo.”

Flum, inconscientemente, se sentó en su silla y levantó la voz. “¡¡No lo hago!!”

Eterna sonrió cálidamente ante esto, feliz de ver a Flum deshacerse de su mal humor.
 “De todos modos, volvamos al tema que nos ocupa...” Flum se reclinó en su silla, dejó
escapar un profundo suspiro y apretó la mandíbula. “Esperaba que pudieras enseñarme algo
de magia.”

Últimamente los límites de su propio poder la habían estado molestando. Cuando Dein y
su banda la acorralaron, no había nada que pudiera hacer para defenderse. Si alguna vez tuviera
que enfrentarse a una avalancha de esos ojos, su única opción sería correr hasta que cayera
exhausta. Empezaba a preocuparse de que, incluso si encontraba a Sara, no sería de ninguna
ayuda.

Su habilidad Reversión significaba que ninguna cantidad de práctica o crecimiento

ordinario ayudaría a sus estadísticas, pero eso no significaba que no tuviera opciones. Otras
habilidades, como las Artes de Caballería y el lanzamiento de hechizos, no estaban
estrictamente ligadas a sus estadísticas. Al menos podría repasarlas. Siempre que tenía un
momento libre, había estado practicando para aumentar su prana, junto con su capacidad para
concentrarse en la energía mágica latente dentro de su propio cuerpo.

Sin embargo, todavía no podía convertir eso en “magia”.

“Bueno, tengo afinidad con el agua, así que no tengo muchos hechizos que pueda
enseñarle a alguien con una afinidad poco común como tú. Además, para empezar, no soy
realmente una buena maestra... pero siento que ya les he dicho esto antes a todos.”

“Incluso lo básico servirá.”

“Hmm… pero puedes usar prana, ¿no? Honestamente, creo que es mucho más difícil de
aprender. Entonces, no estoy segura de por qué no puedes usar magia.”

“Puedo reunir la energía mágica dentro de mí, pero no sé cómo ponerla en ningún tipo de
forma fuera de mi cuerpo.”

“Hmm... trata de dirigir un poco de tu magia a la palma de tu mano por mí.”

“Seguro.”

Flum entrecerró la mirada y se concentró en convocar toda la energía mágica que tenía.
Se concentró profundamente en sí misma y trató de juntarla en la palma de su mano, como se
le indicó.
 Como había dicho Eterna, esta fue la parte fácil... mucho más simple que incluso generar
prana.

“Hmm, no hay nada de malo en la cantidad, calidad o condición... Sin embargo...” Eterna
inspeccionó de cerca la bola de luz en la mano de Flum y la empujó suavemente con sus dedos.
“Ya veo... Así que eso es lo que está pasando...”

“¿Qué es?”

Eterna se levantó rápidamente de su silla y la señaló. “Sigue concentrándote en la magia

y toca la silla.”

“¿Eh?” Flum extendió la mano y tocó el asiento de la silla según las instrucciones.

“No sé cómo funciona Reversión, pero necesitas tener una visión clara en tu mente y
usarla en algo.”

“Entonces... ¿Debería imaginarme usando la magia en tu silla?”

“Exactamente.”

Flum trató de imaginarlo exactamente como le habían dicho. Reversión... vertical y

horizontal, interna y externa. Le costó mucho concentrarse en ello, ya que era la primera vez,
pero pensó que las variedades internas y externas tendrían el mayor impacto aquí. Parecía que
se necesitaría mucha energía para destruir una silla, así que decidió comenzar con algo más
simple.

En su primer intento, todo lo que pudo hacer fue sacudir una de sus tablillas. Finalmente,
la respuesta... y el nombre del hechizo... aparecieron en su mente.

“¡¡Reversión!!”

La silla giró lentamente antes de detenerse con el asiento hacia abajo. Flum se quedó sin
palabras al ver exactamente lo que imaginaba que ocurría ante sus ojos.

“… Funcionó.” Fue un hechizo mediocre, para ser justos, pero seguía siendo la primera
vez que lanzaba magia. “¿Entonces la magia es realmente tan fácil?”

“¿Cómo te sientes? ¿Sientes que has agotado una gran cantidad de tus reservas, como si
hubiera un espacio vacío dentro de ti?”

“¡De ningún modo!”

 “Entonces suena como que estás bien. Siempre que puedas reunir la energía, tu afinidad
debería funcionar bien con la magia, aunque sospecho que la naturaleza de cómo intentas
revertir algo tendrá un gran impacto en la cantidad de energía que usas.”

Esto estaba en consonancia con lo que había estado pensando Flum. Si intentaba revertir
el interior y el exterior de la silla, estaba bastante segura de que le habría costado mucho más.
Además, Eterna probablemente no estaría muy feliz de ver su silla destruida.

“Pero ¿por qué pude usarlo ahora?”

“Esa parte es bastante simple.” Eterna tomó la mano de Flum y comenzó a masajear su
palma. “En lo que puedes usar tu magia tiene un alcance increíblemente limitado, en la medida
en que necesitas estar en contacto con él si quieres usar algo de magia. Eso significa que no
podrás usarlo para ataques a distancia, como con otras afinidades.”

Ahora que lo pienso, Flum siempre había intentado usar magia contra objetivos distantes
cuando practicaba. Como ya era capaz de usar una espada en combate, había querido
complementar eso con ataques mágicos a distancia.

“Tenía la esperanza de encontrar alguna forma de luchar que no implicara lastimarse

tanto...” Ella era, en su esencia, todavía una jovencita. Aunque el factor curativo del Devorador
de Almas le permitió soportar más dolor que nadie, prefirió evitarlo.

“Bueno, eso no se puede evitar. El resto se reduce a cómo utilizas la magia. Por ejemplo,
si había algo conectado al objeto en el que pretendías usar tu magia, deberías poder hacerlo
bien, a expensas de usar más energía mágica.”

“¿Como usar magia en las tablas del suelo, por ejemplo?”

“¿Voltear toda la tabla del suelo? Seguro.”

Eso le abriría opciones para atacar enemigos a distancia. Si usaba su magia en una tabla
larga, fácilmente podría darle la vuelta tan pronto como su oponente pusiera un pie en ella. Si
eso realmente sería útil en la batalla era otra historia completamente diferente.

“¿Qué pasa con la tierra sólida?”

“Depende de tus habilidades e imaginación. Incluso asumiendo reservas mágicas

ilimitadas, todavía no estás en un punto en el que puedas hacerlo a menos que limites el alcance
centrándote en un área y profundidad específicas.”
 Flum decidió intentarlo. Miró fijamente al suelo debajo de ella, pero no pasó
absolutamente nada. Obviamente, necesitaría seguir practicando. Incluso si por el momento
todavía estuviera restringida a lo que podía tocar, ese tipo de magia aún aumentaba
enormemente sus opciones.

“Escucha Flum, solo porque puedas usar magia no significa que debas intentar hacer todo
por tu cuenta, ¿de acuerdo? Lo he dicho innumerables veces, pero estoy más que dispuesta a
ayudar.”

“Lo sé. Solo necesito poder proteger a Milkit por mi cuenta.” Los oponentes a los que se
enfrentaría ahora desafiaban la lógica.

“Siempre vas un paso demasiado lejos, ¿sabes? Tú también eras así en el viaje.”

“Tengo que compensar lo que no puedo hacer con esfuerzo y perseverancia.”

“Sacrificarte en el campo de batalla como un estilo de lucha está bien por tu cuenta, pero
trata de mantenerlo al mínimo cuando tienes aliados alrededor, ¿de acuerdo? Milkit se
rompería bastante si te lastimas.”

“Lo sé... o… por lo menos trato de tenerlo en cuenta.”

Todo lo que Flum quería, desde el fondo de su corazón, era que Milkit siempre tuviera
una razón para sonreír. Hacerse daño para proteger esa sonrisa le trajo tristeza a Milkit. Y, sin
embargo, si alguna vez necesitaba sacrificarse para proteger a Milkit...

Su mente dio vueltas y vueltas sobre este acertijo, aunque no cambió la realidad de que
tenía que luchar. Mientras permaneciera con vida, volvería a tener la oportunidad de ayudar a
aliviar esa tristeza.
 Capítulo 9:

La Pieza que Falta

Después de la lección inicial, Eterna le impartió otras enseñanzas a Flum sobre el uso de
la magia durante unas horas más. Para cuando se fue, el sol colgaba bajo en el cielo,
iluminando el pasillo con un intenso resplandor naranja. Flum hizo otro breve viaje fuera de
la casa para buscar a Sara, pero una vez más regresó con las manos vacías. Estaba oscureciendo
cuando llegó a casa para cenar.

Volvió a marcharse una vez terminada la cena, a pesar de las advertencias de Eterna. No
podía seguir sentada en la casa sin hacer nada.

Este viaje también resultó infructuoso y Flum regresó a casa y encontró a todos dormidos
excepto a Milkit. Como se había convertido en tradición, Milkit se encontró con su ama con
una brillante sonrisa justo en la entrada. Flum se sintió mal por no poder brindarle la atención
que se merecía, pero su corazón estaba alborotado en este punto por la falta de pistas sobre
Sara.

Se dio un baño rápido y se dirigió arriba, solo para notar que Ink asomaba la cabeza por
la puerta de su habitación. Debió haber oído los pasos de Flum. Llevaba un viejo pijama rosa
de Flum. Se adaptaban bastante bien a Ink, incluso si colgaban holgadamente de su pequeño
cuerpo.

A Flum siempre le dolía mirar sus ojos cosidos, aunque a través de su sonrisa fácil y su
comportamiento alegre, su consternación había desaparecido enormemente desde la vez que
se conocieron.

“¡Buenas noches, Flum!” Aparentemente, esa fue la única razón por la que había salido.

“Buenas noches, Ink.”

Flum extendió la mano y frotó la cabeza de la joven. Últimamente había estado haciendo
mucho eso con Ink; se había convertido en una especie de fuerza de hábito. A Ink no pareció
importarle. Ella sonrió alegremente ante el gesto.
 Con eso hecho, Ink y Flum regresaron a sus respectivas habitaciones.

Milkit estaba sentada en el escritorio de la habitación compartida con un bolígrafo en la

mano y una expresión seria en el rostro. Parecía que estaba practicando la lectura y la escritura.
Ya se había cambiado de su atuendo habitual de sirvienta a un pijama verde claro que
combinaba con uno que tenía Flum. Flum se acercó sigilosamente por detrás, aunque la otra
chica estaba demasiado concentrada en su tarea para darse cuenta.

Se inclinó sobre el hombro de Milkit hasta que sus caras estuvieron una al lado de la otra...
todavía sin reacción. Por lo general, Milkit era todo sonrisas ante Flum. Era raro verla tan
seria. Sin embargo, sus ojos seguían tan hermosos como siempre, y las suaves mejillas que
asomaban a través de los vendajes...

Flum ya no pudo resistir el impulso. Deslizó los dedos por debajo de las vendas para
descansarlos sobre la suave mejilla de Milkit.

“¡Eep!” Milkit dejó escapar un adorable grito y saltó en su silla ante el repentino contacto,
lo que hizo que Flum se echara a reír.

“¿Cómo estás?”

“A-Ama, por favor, avíseme cuando entre.”

“Quiero decir, ni siquiera me notaste cuando estuve tan cerca. ¿Quién podría resistirse a
la oportunidad de molestarte un poco?”

“Aun así…”

Milkit hizo un puchero a Flum. Su repertorio de expresiones había crecido

exponencialmente en el tiempo que habían pasado juntas. No solo eso, sino que gracias a que
ahora podía comer alimentos destinados a la gente, su cuerpo escuálido y poco saludable se
había llenado mucho. Saber que había ayudado a crecer el espíritu y el cuerpo de la chica a
través de su arduo trabajo le dio a Flum una gran alegría.

Revisó los resultados de la sesión de práctica de Milkit. Poco a poco, Milkit fue
adquiriendo más y más habilidades y, con ellas, más posibilidades de futuro. Flum estaba
inmensamente orgullosa de su compañera y sentía cada logro como si fuera suyo. Este era el
tipo de felicidad que nunca había experimentado en casa, incluso antes de que la enviaran al
gran viaje. Quería compartir ese sentimiento, así como protegerlo.
 Ella lo deseaba tanto.

“… ¿Ama?” La voz de Milkit la devolvió a la realidad.

“Ah, lo siento, lo siento. Por un segundo estuve un poco perdida en mis pensamientos. De
todos modos, ¿lo haremos?”

Flum se dejó caer pesadamente en la cama y le indicó a Milkit que se sentara a su lado.
Un momento después se sentaron hombro con hombro.

Flum metió la mano detrás de la cabeza de Milkit y comenzó a deshacer el nudo que
sujetaba las vendas. Se soltaron con un leve susurro, revelando las suaves y pálidas mejillas
de Milkit. Ahora esto era una especie de ritual para ellas. Milkit se mostró tímida al principio,
pero con el paso del tiempo, lo redujeron a un procedimiento bien ensayado.

Su piel, bajo los vendajes, estaba casi sin manchas por el sol. Contrastaba con la de Flum,
que estaba desgastada por sus años de aventuras. Si bien estaba algo celosa, estaba
secretamente emocionada de tener un rostro tan hermoso para ella sola. Eso era lo que también
quería Milkit: que Flum y solo Flum vieran su belleza e inocencia.

En cierto nivel, Flum sabía que era injusto. Quería abrir tantas puertas a Milkit como fuera
posible. Por otro lado, Milkit era lo suficientemente importante para ella como para que
pudiera ignorar fácilmente tales preocupaciones. Noche tras noche, Flum se encontró jadeando
ante la pura belleza expuesta a ella.

“¿La vista de mi rostro es tan emocionante para usted, Ama?” Milkit miró hacia abajo,
inquieta bajo la mirada de Flum. Flum no vaciló antes de responder.

“Sí. Lo espero todo el día.”

Esto solo avergonzó aún más a Milkit. Esta no era la primera vez que tenían este
intercambio... aunque con el tiempo, Milkit poco a poco llegó a dudar cada vez menos de su
ama, incluso si a veces todavía lo racionalizaba diciendo que su Ama tenía un fetiche extraño
con el que su rostro simplemente se alineó. Le resultaba difícil admitir que era bonita.

“Hoy estás absolutamente impresionante, Milkit... como siempre.” Flum extendió la mano
y pasó el pulgar suavemente sobre la marca de esclava en la mejilla de Milkit, como para poner
fin a la conversación.
 Quería llevarla a un lugar al que ni siquiera las palabras pudieran llegar. Quería construir
un sentido de amor y afecto tan profundamente arraigado en Milkit que nunca se lo pudieran
quitar.

Incluso el miedo a la pérdida de Milkit disminuyó lentamente, día a día. La creencia

profundamente arraigada de que algún día sería descartada estaba siendo reemplazada por la
sensación de que las cosas probablemente estarían bien. Con el tiempo, este sentimiento sería
reemplazado por una convicción férrea.

Ella nunca se apartará de mi lado ni me abandonará.

A medida que pasaban por su ritual nocturno, su vínculo se hacía cada vez más fuerte, y
Milkit se sentía cada vez más confiada en su relación. Una vez que se quitaban los vendajes,
las dos charlaban, estallaban en sonrisas cuando sus ojos se encontraban, se burlaban la una
de la otra y así desperdiciaban la noche disfrutando de la compañía mutua.

Flum se incorporó en la cama y miró por la ventana. Milkit siguió su mirada, sin ver nada
más que oscuridad sin límites más allá del cristal. Pero Flum había visto algo acechando ahí
fuera. En un instante, se puso de pie y se arrastró hasta la ventana antes de abrirla para ver
mejor.

“¡Ay!” Puso su mano en el alféizar para inclinarse hacia afuera antes de tirarla hacia atrás.

“¿Algo le pinchó?”

“Parece un cuchillo... Hay una carta envuelta alrededor.”

Lo mejor que podía decir, era que alguien que las había estado mirando a través de la
ventana les había arrojado el cuchillo. Flum desdoblo la carta para encontrar un mensaje
sencillo con letra descuidada. Todo lo que decía era: “quédate dentro”.

“¿Qué es esto, algún tipo de amenaza? Es un poco tarde para eso.”

“Pero, me pregunto, ¿por qué lo fijarían a un cuchillo? Y esa letra también es bastante
horrible...”

“Supongo que no podrían usar la ranura de correo. En cuanto a la escritura, parece que
tenían prisa.” Flum se dedicó a pensar en quién podría haber escrito un mensaje así, pero no
le vino nadie a la mente. “Tal vez sea solo una broma estúpida de uno de los matones de Dein.”

No importa lo que les hiciera, esos tipos nunca parecían aprender.

 “Ah, bueno, creo que ya es hora de irse a la cama.”

“Tienes razón. Mañana nos espera otro día.”

Luego de apagar la luz, las dos regresaron a sus respectivas camas.

Incluso cuando la respiración de Milkit se hizo más lenta y comenzó a roncar levemente,
el sueño no le llegaba a Flum. Su ansiedad era demasiado grande para relajarse.

Krakka... krakka...

Cada pequeño traqueteo de la ventana parecía mantenerla en la cúspide del sueño y la

conciencia hasta que finalmente, afortunadamente, lo que estaba haciendo el ruido afuera se
alejó lo suficiente como para que ya no pudiera escucharlo, y cayó en un sueño adecuado.

Para cuando se despertó, se olvidó de todo.

A la mañana siguiente, Milkit vio a Flum en la puerta mientras se dirigía a la iglesia del
Distrito Oeste para ver si podía seguir los pasos de Sara. No se encontró con nada extraño en
el camino... de hecho, era casi demasiado sereno y silencioso, en su opinión. Puede haber sido
simplemente porque la gente pensó que era más prudente quedarse en casa después del
descubrimiento de los cuerpos en los barrios marginales.

Una vez que llegó cerca de los terrenos de la iglesia, Flum decidió quedarse un poco atrás
y vigilar un rato. Comparada con el recinto del Distrito Central, la iglesia aquí era un poco
más antigua, más pequeña y más austera. Ella notó que había dos caballeros de la iglesia que
nunca había visto antes montando guardia donde Ed y Jonny solían estar.

Sus expresiones parecían oscuras. Después de todo, acababan de perder a dos de sus
compañeros de trabajo y amigos. Quizás incluso escucharon el rumor de la verdadera razón
detrás de su repentino traslado.

“Hola.” Finalmente, Flum se acercó a los hombres y les ofreció un alegre saludo. Los
hombres se congelaron por un momento al ver una marca de esclavo en su mejilla, la iglesia
prohíbe la práctica de la esclavitud, antes de sonreír y ofrecer un saludo a cambio.

No parecían reconocerla, así que ofreció una rápida presentación antes de ponerse a
trabajar. “Tengo entendido que solía haber dos caballeros aquí llamados Ed y Jonny.”
 Ante esto los caballeros se tensaron visiblemente.

“Realmente hicieron un montón para ayudarme, ya saben. Supongo que hoy no están de
servicio, pero ¿saben si puedo hablar con ellos mañana?”

“Bueno, eh, ya no están aquí. Han sido reasignados a otra aldea.”

“¿Oh, sí? Eso fue bastante repentino.”

“Sí, podrías decir eso.”

Flum se acercó un paso más. “Entonces, ¿qué pasó realmente?”

Los caballeros de la iglesia vacilaron.

“Así que se encargaron de ellos, ¿eh?”

Uno de los hombres frunció el ceño molesto. “¿De qué estás hablando? No sé quién
diablos eres, chica, pero cuida tu boca.”

“No te preocupes, no escuché nada. De todos modos, voy a estar de vuelta otra vez, así
que supongo que me volverán a ver.” Flum se inclinó cortésmente ante los hombres antes de
salir.

Entonces, incluso los caballeros estaban hablando de eso, aunque no parecía que ninguno
de ellos supiera exactamente lo que estaba pasando con certeza. Se alineó con lo que aprendió
al hablar con Elune.

Flum dobló por una calle paralela y caminó hasta que vio un hueco en la valla circundante
desde donde podía mirar a través de las ventanas de la iglesia. Lo que vio fue a un sacerdote,
que parecía preocupado mientras pronunciaba un sermón ante una multitud de hombres que
parecían no tener absolutamente nada que hacer en un lugar de culto.

Dein estaba sentado en la primera fila.

Uno de los hombres que lo acompañaba miró a su alrededor y los ojos se detuvieron para
mirar en dirección a Flum.

“¡Oh, mierda!” Flum se perdió de vista y se escabulló para dirigirse al orfanato que estaba
justo al lado.

Allí encontró a un grupo de niños corriendo por el patio de la iglesia, jugando. Para ser
exactos, mucho más de cuatro niños. Una vez que terminó de construir un mapa mental de los
terrenos de la iglesia, comenzó en la dirección que supuso que Sara probablemente habría
tomado hacia los barrios marginales.

Las calles se volvieron más sucias a medida que se alejaba de la iglesia. La multitud se
volvió más áspera: hombres de aspecto duro con tatuajes y piercings cubriendo sus rostros y
cuerpos, ojos hundidos profundamente en sus cráneos por el uso prolongado de drogas,
algunos claramente en busca de su próxima dosis. Incluso los hombres de Dein estaban un
paso adelante de lo que encontró aquí.

Parecía poco probable que encontrara alguno de los ojos que perseguían a Sara con tanta
gente alrededor, así que decidió tomar una ruta diferente.

“Solo puedo imaginar lo asustada que debe haber estado Sara corriendo por estos
callejones estrechos y oscuros...” A Flum le dolía solo pensar en ello.

Después no encontrar nada, se dirigió a los barrios marginales para ver el lugar donde se
encontraron los cuerpos. Aunque debería haber encajado perfectamente como esclava, la ropa
bonita y limpia de Flum instantáneamente la hizo llamar más atención de la que le
correspondía. Algunos la miraron con celos, mientras que otros la miraron como un posible
objetivo. Los niños que pasaban corriendo estaban interesados en las monedas que podían oír
tintinear en sus bolsillos.

A pesar de haberse limpiado, nadie quería quedarse cerca del lugar de tantas muertes
espantosas. Incluso los cobertizos construidos contra la pared parecían desiertos.

“Eh, tú.” Un hombre de mediana edad vestido con ropa andrajosa llamó a Flum. “¿Estás
buscando a esa chica que pasó por aquí cuando pasó todo esto?”

“¿Sabes algo sobre eso?” La expresión de Flum era neutra, su postura transmitía
confianza. Sabía que él le iba a pedir algo, probablemente dinero, a cambio de información.
Si él tuviera algo digno de mención que ofrecer, ella estaría feliz de pagar.

“Vaya que sí, vaya que sí.”

“Entonces, ¿te importaría decirme lo que sabes? Si lo que buscas es dinero, tengo algunas
monedas sueltas.”

El hombre soltó una risa ronca.

 “Eres inteligente. Entonces supongo que te diré lo que sé. Bien, esa niña rubia, ¿no?
Estaba siendo perseguida por todo un enjambre de esos jodidos globos oculares. Tan pronto
como entendió lo que nos estaban haciendo las cosas, se fue por esas calles laterales.”

Flum señaló para asegurarse. “¿En esa dirección?”

El hombre asintió.

“Gracias.” Dejó caer algunas monedas en la mano del hombre. No era mucho, pero era
más de lo que el hombre tenía.

“Gracias por su amabilidad.”

Esbozó una amplia sonrisa desdentada y regresó a su chabola. Flum, un poco sorprendida
de lo barato que había salido la información, giró en la dirección que él había señalado y se
dirigió por las calles laterales. Probablemente podría haber tropezado con esta ruta ella misma,
pero esto le ahorró algo de tiempo.

... O eso pensó, hasta que se dio cuenta de lo complicado que era el laberinto de calles
laterales. “Esto va a tomar un tiempo.”

Tendría que rastrear cada rincón de esta área para asegurarse de que no se perdía de nada.

Mientras caminaba de un lado a otro por los callejones sinuosos, Flum finalmente llegó a
un callejón sin salida. Las paredes estaban marcadas con innumerables cortes hechos por algún
tipo de hoja afilada.

“Parece que aquí tuvo lugar una batalla.” De hecho, incluso el suelo mismo se vio afectado
por cortes profundos. Flum pasó el dedo por uno de los surcos en un intento de averiguar qué
podría haberlos dejado atrás. “Eh, la profundidad y la longitud varían mucho, por lo que
claramente no se hizo todo con la misma arma. ¿Magia?”

No podía decir qué afinidad se había utilizado, pero era evidente que quien lanzaba el
hechizo era poderoso.

“Sara no podría hacer esto con su maza. Pero entonces, ¿quién lo hizo?”

Después de explorar algunas rutas más y ampliar su búsqueda, Flum no estaba más cerca
de saber nada sobre el paradero de Sara. Sintiéndose abatida, se dirigió hacia el Distrito Norte.
En este punto ella solo quería regresar a casa, pero había un último lugar que quería visitar, y
era en el castillo.
 Ottilie estaba realizando su propia investigación sobre la iglesia. Flum tenía que ver si
había averiguado algo sobre Sara.

Con un poco de trabajo, pudo llegar al Distrito Norte sin ser reconocida. En algunas
ocasiones se cruzó con el clero, pero aparte de un ceño fruncido o un comentario brusco sobre
una esclava en estos lugares, nadie le prestó mucha atención.

Esa fue la parte fácil.

Llegar al cuartel al lado del castillo no era en sí mismo una hazaña impresionante... hasta
que consideraste el hecho de que guardias armados vigilaban la entrada. Flum pasó un
momento evaluando las probabilidades de que la dejaran entrar si decía que estaba aquí para
hablar con Ottilie. Si podía convencerlos de que ella era la heroína Flum Apricot, podría tener
una oportunidad, pero hasta ahora nadie la había mirado por segunda vez.

“Bueno, nunca sabré si no lo intento.” Decidiendo mantener una actitud positiva y darle
una oportunidad, se paró frente a los guardias.

La marca en su mejilla atrajo instantáneamente miradas burlonas de los soldados que

estaban de guardia. “Expresa tu propósito, esclava.”

“Mi nombre es Flum Apricot. Estoy aquí para ver a la Teniente General Ottilie.”

“¡Ja! No me hagas reír, chica. ¿Crees que una esclava puede simplemente dejar caer el
nombre de un héroe y obtener acceso tan fácilmente? ¡La próxima vez, inventa una mentira
más creíble!”

Eso había salido tan bien como había predicho, aunque todavía no planeaba rendirse. Justo
cuando Flum estaba a punto de mencionar algún hecho sobre el viaje que solo ella sabría, un
hombre salió del cuartel. Era tan corpulento que los guardias tuvieron que hacerse a un lado
para que pasara, y ella tuvo que estirar el cuello solo para mirarlo a la cara. Incluso era más
alto que Gadhio.

“¿Herrmann Zavenyu...?”

Junto con Ottilie, fue uno de los tres tenientes generales del ejército real. A diferencia de
Ottilie, Flum nunca lo había conocido en persona, aunque dudaba que olvidara su enorme
figura en el corto plazo.
 Actualmente Zavenyu estaba en ropa de civil. Su característico martillo de guerra no se
veía por ningún lado, pero incluso sin él, mostró una figura imponente. Caminó en silencio
hasta que se paró inmediatamente frente al guardia. “Déjala entrar.”

Su voz era tan baja y profunda que podías sentirla vibrar profundamente en tu caja
torácica. El soldado tragó saliva. “P-Pero, ella es una e-esclava, y…”

“Ella dice la verdad.”

“¡¿Esa pequeña esclava miserable es el Flum Apricot?! Pero ¿cómo?”

“¿Miserable?” La expresión del rostro de Herrmann decía más que las palabras. “Cuida
tu lenguaje.”

“¡L-Lo siento!”

“Ella es la auténtica. Ahora déjala pasar.”

“Sí, señor. P-Por favor, entre, señorita Flum.”

Flum no estaba segura de cómo sentirse al respecto, pero de todos modos siguió
felizmente la enorme forma de Herrmann de regreso al cuartel. “Gracias.”

“No es nada.”

Herrmann continuó por los pasillos en silencio, seguido de Flum. Caminaron unos
minutos antes de que se detuviera de repente.

“¡Waugh!” Flum apenas logró detenerse antes de estrellarse contra su espalda.

“¿A quién estás buscando?”

“¿Oh? Um, quería ver a Ottilie...”

“Ottilie, hm.” Un profundo pliegue se formó en la frente de Herrmann, lo que hizo que el
rostro de Flum se nublara de incertidumbre. Todo en Herrmann, desde su voz hasta su rostro,
parecía diseñado para inspirar pesadillas en los niños. Sabía que él no podía ser del todo malo,
basándose en su situación anterior con los guardias, pero aun así... “Eso es un problema.”

Parecía que no importaba de qué estaba hablando, siempre hablaba en un tono monótono.
Aunque eso probablemente estaba bien, adecuado incluso, para un Teniente General.
 Herrmann se llevó la mano a la barbilla y pensó un momento antes de retomar su caminata.
Flum corrió tras él sin decir una palabra más. Los dos finalmente se encontraron frente a una
puerta ornamentada en el tercer piso del cuartel.

Herrmann levantó un puño enorme y llamó a la puerta. “Tengo un invitado.”

No se molestó en presentarse, aunque la persona al otro lado de la puerta no pareció darse

cuenta.

“Aah, Herrmann. Entra, entra.”

La puerta se abrió, revelando no a Ottilie, sino al jefe de todo el ejército real, la general
Henriette Bachsenheim.

“¡¿¡¿Henriette?!?!”

Flum no pudo contener su sorpresa.

“Bueno, si no es Flum Apricot, en carne y hueso. A juzgar por la expresión de tu rostro,

me atrevería a suponer que no estás aquí para verme. ¿Por qué la trajiste aquí, Herrmann?”

“Vino por Ottilie.”

“¿Ottilie? Ahh, supongo que tiene sentido. Gracias, Teniente General Herrmann. Ahora,
¿por qué no se sienta, Flum Apricot?” Henriette se levantó de su exquisita silla e indicó a Flum
un sofá. Flum vaciló un momento antes de sentarse donde le indicaron.

Herrmann inclinó la cabeza y salió de la habitación, dejando a Flum sola con la general...
una mujer que recién estaba conociendo. En este punto ella era un manojo de nervios.

“¡Gracias por invitarme, General Henriette!”

“No hay necesidad de ser tan educada. Puedes llamarme por mi nombre, como lo haces
con mi hermana. Además, también estoy en presencia de un héroe.”

La franqueza de Henriette ayudó a suavizar al menos parte del nerviosismo de Flum. “Solo
soy una persona normal.”

“Y yo la jefa de un ejército caído. Pueden llamarme general, pero no tengo poder real.”
Un matiz de tristeza entró en la voz de Henriette. Su rostro se suavizó cuando cambió de tema.
“Entonces, ¿qué te trae aquí para ver a Ottilie?”
 “Correcto. Esperaba hablar con ella sobre un incidente en el Distrito Oeste en el que estuve
involucrada hace unos días. ¿Quizás estarías dispuesta a escuchar?”

“Por supuesto. El incidente en cuestión fue una marca negra en nuestra contra. La familia
real y los cardenales nos dieron una parte de sus pensamientos; no ha contribuido mucho a
mejorar nuestro estado. Supongo que nosotros mismos nos lo buscamos.”

“Eso suena bastante complicado.”

“Estoy segura de que las cosas fueron mucho más complicadas para ti. En esa nota, debo
agradecerte por exponer la corrupción en el Distrito Oeste. ¿Fue entonces cuando te
encontraste con Ottilie?”

“Eso es correcto. Si no fuera por ella, ahora mismo no estaría frente a ti.”

“Me encantaría estar orgullosa de eso, pero considerando que mis fuerzas fueron la causa
del problema, eso no es exactamente apropiado. De todos modos, ya escuché de Ottilie sobre
cómo te echaron del grupo y te convertiste en esclava.” Ahora que lo pensó, ni Henriette ni
Herrmann parecieron sorprendidos por la marca en su rostro. “Veo que Jean no ha cambiado
en absoluto.”

Flum rió oscuramente. “Supongo que podrías decir eso.”

“Si tienes alguna dificultad aquí en la capital, no dudes en comunicarte con los militares.
Sé que Ottilie te ha ofrecido su ayuda, pero Herrmann y yo también haremos todo lo posible
para ayudarte.”

“No es por eso que estoy aquí hoy.”

“¿Oh? Entonces, ¿qué te trae por aquí?”

“La última vez que me reuní con Ottilie, ella mencionó que estaba investigando la iglesia.”

“¿Ottilie? Bien, ¿por qué iba a ir y hacer algo así...?”

“Dijo que era para su hermana. ¿No están ustedes dos de acuerdo en esto?”

“Ah, sí. Ottilie y yo hemos estado unidas toda nuestra vida. Ella también es bastante
terca.” Un eufemismo en lo que respecta a Flum. “Nunca fue una esgrimista talentosa, pero
trabajó hasta los huesos para seguir mi ejemplo. Ciertamente ella sirve a mis órdenes en la
cadena de mando, pero también trabaja para mí a nivel personal. ¿Entonces viniste a hablar
con ella sobre la iglesia?”

“Eso es correcto. Una de mis amigas, Sara Anvilen, recientemente fue excomulgada.”

“Ah, sí, ella. Recuerdo haber oído que seguía los pasos de la propia María Affenjenz.
También escuché que dos caballeros de la iglesia fueron reasignados al mismo tiempo.”

“¿Entonces debes saber lo que pasó en los barrios bajos?”

“Por supuesto. Sospeché que la iglesia podría estar involucrada, así que hice que
recogieran los cadáveres.”

“¿Eh?” Henriette estaba al corriente. Flum estaba impresionada, aunque, después de todo,
estaba hablando con un general. Quizás esto era normal que ocurriese.

“Creo que mi amiga está envuelta en todo esto.” Dijo. “Así que ahora la estoy buscando.
Esperaba ver si Ottilie sabía algo al respecto.”

“Estoy segura de que ya lo habrás adivinado, pero Ottilie no está aquí.”

“¿Ella está perdida?”

Henriette asintió con gravedad.

Ottilie y Sara habían estado persiguiendo la misma presa. Flum respiró hondo y se llevó
las manos a la cara. Ella se sintió mareada.

¿Por qué la iglesia iría tan lejos? Acabar con uno de los suyos era una cosa, pero un
miembro poderoso del ejército real... ¿incluso un Teniente General? Se sentía como si
estuviera contra una pared tan alta que ya no podía ver la parte superior. Su oponente era
demasiado poderoso para que ella se enfrentara al mismo sin compañía.

“Pero ¿por qué no hay más conmoción por la desaparición de un Teniente General?” Flum
apenas logró forzar las palabras.

Henriette se mordió el labio momentáneamente antes de dejar que su enfado se reflejara

en su rostro. “Porque un idiota me dijo que lo mantuviera en secreto.”

“¿Quién es este idiota?”

“Bien, el Rey Dian Carole, por supuesto.”

 Flum tragó saliva, sin palabras por el hecho de que un miembro del ejército real, el escudo
del reino, llamaría a su majestad “idiota”.

“El ejército perdió la confianza del rey hace mucho tiempo.” Dijo Henriette. “La iglesia
tiene sus ganchos en él y les brinda todas las comodidades. ¡Aparentemente, eso incluye la
desaparición de un Teniente General!”

“No puedo creer esto...”

“Ottilie es honorable. Siempre lo ha sido. Me imagino que se fue por su cuenta para hacer
lo que pensó que era lo mejor para mí. Si lo hubiera sabido, habría puesto fin a sus
actividades... y ella debe haber sabido que la habría detenido. Realmente es bastante frustrante.
Sospecho que se sintió obligada a hacer todo lo posible para ayudarme.”

Una leve sonrisa adornó el rostro de Henriette. Aunque hablaron de su relación de una
manera diferente, estaba claro que el vínculo entre las hermanas era mutuo.

“Perdona mi sentimentalismo. Como estoy segura de que ya habrás adivinado, no tenemos

la información que buscas. De hecho, a mí también me gustaría saber dónde está Ottilie.”

“Entiendo.”

Ella estaba en un callejón sin salida. Su investigación resultó infructuosa, Flum decidió
abandonar el cuartel y continuar su camino.
 Capítulo 10:

Más

El sol acababa de empezar a ponerse cuando Flum llegó a casa. Apenas pudo saludar
cuando entró a trompicones por la puerta.

Milkit trotó para saludar a su ama con una sonrisa alegre. “Bienvenida de vuelta Ama.”

Esto levantó el ánimo de Flum. Una sonrisa apareció en su rostro.

“Estaba a punto de salir de compras para la cena de esta noche. ¿Le gustaría venir?”
Milkit, que sostenía una bolsa de la compra, debe haber estado esperando a que Flum llegara
a casa. Miró más de cerca el rostro de Flum, viendo su agotamiento. “¿O prefiere quedarse
aquí y descansar?”

Hoy, Milkit vestía un uniforme de sirvienta principalmente blanco con una cinta roja
brillante atada en el pecho. Era diferente de su estilo habitual, lo que le daba un aire adorable
a su comportamiento serio. Para algún noble rico, parecía más una camarera que una doncella.

Milkit tendía a rotar a través de su colección de uniformes, haciendo que cada día fuera
único. A Flum le encantaba ver las variaciones. Sin embargo, más que nada ayudó a aliviar
los fuertes golpes emocionales que había recibido a lo largo del día.

“Creo que me quedaré y descansaré. Lo siento, Milkit.” Sospechaba que Milkit había
estado ansiosa por salir de compras juntas, y una parte de Flum también quería hacerlo, pero
no podía reunir la energía para ir.

“Por supuesto, Ama. Por favor, descanse un poco. Eterna y yo saldremos.”

Eterna asomó la cabeza fuera de la sala de estar. “¡Nos vemos!”

Después de despedirlas, Flum se dirigió a la mesa del comedor y se dejó caer pesadamente
en una de las sillas antes de apoyar la cabeza en la mesa.

“¡Hola, Flum!” Ink estaba trabajando afanosamente en un rompecabezas frente a Flum.

“Hey, Ink.”
 “¿Como te fue? ¿Descubriste algo sobre Sara?”

“Nada de nada. Peor aún, aparentemente Ottilie también ha desaparecido. Es... mucho
para asimilar.”

“Oh, eso está muy mal. Pero estoy segura de que las encontrarás a ambas.”

“Yo también, chica.” Si no creía eso, entonces no podría seguir buscando.

Flum finalmente cedió a su agotamiento y cerró los ojos. Ink hizo una pausa por un
momento debido a la preocupación por su cansada amiga y decidió dejarla relajarse. Era lo
mínimo que podía hacer. Se arremangó y siguió jugando con el rompecabezas, esta vez de
forma más lenta y metódica, para evitar hacer ruido.

“¿Ya terminaste?” Eterna se sorprendió de lo rápido que Milkit terminó las compras de la
noche.

“Sí, me gustaría volver al lado de la Ama tan pronto como pueda.”

“Se veía bastante deprimida.” Fuera lo que fuera, pensó que las noticias de Flum iban a
ser malas.

“Umm, ¿Eterna...?”

“¿Sí?”

“¿Estás segura de que no puedo llevar eso?” Milkit parecía sentirse culpable de que Eterna
llevara la bolsa de la compra cargada de comida.

“No es la gran cosa.” Milkit tenía una fuerza de 11. Eterna poseía un impresionante 668.
Puede que sus brazos parecieran delgados, pero era mucho más fuerte que cualquier transeúnte
promedio. “Soy más fuerte que tú, Milkit.”

Eterna flexionó su bíceps izquierdo para puntuar sus palabras, aunque en realidad no había
mucho que mostrar. Esto solo hizo que Milkit pareciera aún más preocupada.

“Parece que memorizaste todas las comidas favoritas de Flum.” Dijo Eterna.

“Estaba pensando que le levantaría el ánimo a la Ama cenar una de sus comidas favoritas.”

“Te lo digo, como dos pequeñas tortolitas...”

 “No es así en absoluto, señorita Eterna. Es solo... Es solo que quiero devolverle a la Ama
al menos algo de la felicidad que me ha dado. Eso es todo.”

“Bueno, ¿no eso dulce?”

“Después de todo, soy la esclava de la Ama.” Milkit llevó su mano a su pecho, una sonrisa
adornando sus labios.

“Todo eso hacer parecer que su reunión fue un evento muy afortunado para las dos.”

“Absolutamente.”

Se habían conocido en un lugar que podría describirse caritativamente como el infierno

en la tierra. Fue solo por pura casualidad que había sobrevivido y que Flum había decidido
llevarla con ella. Milkit se dejó ir con la corriente, como siempre hacía, sin saber cuándo o
cómo cambiaría su vida. Nunca se le había ocurrido intentar lo contrario. Mirando hacia atrás
en su tiempo con Flum, ahora todo parecía un milagro.

Sin embargo, antes de que pudiera insistir mucho más en esto, notó a un hombre parado
justo en frente de ellas.

El hombre era alto y delgado, con una mata de cabello castaño claro sobre su cabeza.
Extendió los brazos de manera dramática, como un actor en una obra de teatro. “Bueno, mira
tú. Qué espectáculo tan inesperado para la vista. Pensé que sería una presa fácil si estuviera
sola, pero esto realmente arruina las cosas. ¿Realmente eres el héroe legendario, Eterna
Rinebow, y estas acompañando a la mocosa?”

Vestido con una armadura de cuero con una hebilla sujeta firmemente al brazo, el hombre
estaba armado con una daga de veinte centímetros y una ballesta pesada atada a su espalda.
Este no fue un encuentro casual. Estaba aquí para realizar un trabajo que se le asignó como
aventurero.

Milkit lo reconoció de inmediato. “¡Dein Phineas!” Ella lo fulminó con la mirada, una
rara mirada de desafío enojado plasmada en su rostro.

“Ataca si te atreves.” La voz de Eterna era fría y tranquila. Comenzó a acumular energía
mágica en la palma de su mano.

“Whoa, whoa, espera un segundo. No estoy aquí para pelear. Soy al menos lo
suficientemente inteligente como para saber cuándo me superan por completo.”
 “Entonces, ¿qué estás haciendo aquí?”

“Solo quiero hablar. Tengo información que podría resultar útil... para las dos.”

“No gracias. Vamos, Eterna.”

Eterna accedió de buena gana. Las dos ni siquiera le dieron una segunda mirada cuando
empezaron a irse.

Los labios de Dein se curvaron en su sonrisa característica. Volvió a saltar a su monólogo.

“Bueno, eso es realmente una pena. Y aquí tenía toda esta información sobre nuestra querida
Sara Anvilen. Flum pasó todo el día corriendo por el Distrito Oeste buscándola, ¿no es así?
Estoy segura de que a tu Ama le encantaría saber qué pasó con esa mocosa, por qué
desapareció y dónde está ahora...”

“¿Sara?” Milkit se detuvo en seco.

“Milkit, sigue adelante.”

“¡Pero…!”

Milkit amaba a Sara. Anhelaba el día en que pudieran charlar, jugar y comer juntos de
nuevo. Es más, le vino a la mente la imagen del rostro exhausto de Flum. Su ama había puesto
mucho para encontrarla. Si pudiera ser útil para Flum...

“Tengo que decir que amo a una esclava con una buena cabeza sobre los hombros. Ella
también está un poco tonificada. ¿Su cara mejoró? Claro que se ve de esa manera. Ya sabes,
ahora podrías venderla por bastante, estoy segura.”

“Cállate, patético canalla.” Eterna fulminó con la mirada a Dein.

¿De dónde sacó su información sobre Milkit y Sara? Incluso si su red de contactos se
había visto afectada, parecía estar funcionando lo suficientemente bien.

“Vaya, esa es una mirada realmente aterradora. Tengo que decir que sería bueno
simplemente vivir una vida de lujo, siempre bajo la mirada atenta de alguien y sin tener que
preocuparse por nada. Por desgracia, soy más del tipo que quiere proteger a los demás.”

“Deja la mierda y ve al grano. ¿Qué sabes de Sara?”

Dein se rió entre dientes.

 “Vaya, pero que irritable. Te lo voy a decir, todo a su debido tiempo.” La sonrisa maliciosa
nunca abandonó su rostro, aunque algo en su expresión cambió.

Milkit entrecerró los ojos y el rostro se arrugó de disgusto.

“Pasó por la iglesia del Distrito Oeste para buscar información sobre una niña, Ink, el día
que desapareció. Algunos de los caballeros le hablaron sobre ciertos rumores que habían
escuchado sobre la investigación secreta de la iglesia.”

Dein hizo una pausa para asimilar sus expresiones, casi como si estuviera tratando de
evaluar sus reacciones al dejar caer el nombre de Ink. Eterna y Milkit permanecieron
impasibles. No importa lo que sucediera, no iban a dejar ver que Ink vivía con ellas. Eterna
sabía esto en un nivel lógico, mientras que era una respuesta emocional más intuitiva de Milkit.
Es posible que él y sus matones hayan estado buscando a Ink, lo que era una razón más para
que se lo tomaran con calma.

Dein chasqueó la lengua con molestia antes de continuar con su historia.

“Por desgracia, esta historia fue más que un mero rumor. En realidad, resultó estar mucho
más cerca de la verdad de lo que nadie imaginaba, lo que desencadenó lo que sucedió a
continuación.”

“¿Desencadeno? ¿Qué quieres decir?”

“Supongo que podría llamarlo una reacción exagerada. Un intento instintivo de proteger
a sus aliados. Supongo que depende de qué lado de la línea te encuentres, ¿eh?”

Ni Eterna ni Milkit podían entender de que estaba hablando Dein. Les lanzó otra de sus
encantadoras sonrisas y abrió la boca para explicarse.

Antes de que pudiera empezar, el dedo de Eterna se movió. Milkit ladeó la cabeza con
curiosidad hacia un lado cuando escuchó un sonido desconocido.

Dein continuó. “No es la iglesia o alguien relacionado con ellos, no. Son los niños. Si
alguien se entera de que existen, lo persigue, se multiplica y lo mata. Por eso he decidido
aliarme con ellos. Realmente era mi única opción si quería su protección.”

“¿Niños? ¿Estás hablando del lugar que está experimentando con la gente?”
 “¡Exactamente! Pero espera, ¿tú también lo sabías? Mmm, eso significa que también
cumples con todos los criterios. En ese caso, tal vez no sean los niños... Tal vez sea otro
equipo.”

“¿Otro equipo de investigación?”

“Bingo. Verás, a los Niños Espiral se les dan núcleos en lugar de corazones al nacer,
convirtiéndolos en criaturas sin corazón con un cristal negro enterrado profundamente dentro
de sus cuerpos. Hay un laboratorio justo debajo de esta misma ciudad donde la iglesia los crea
en masa.”

No estaba claro para Eterna por qué Dein estaba compartiendo esta información
claramente vital con ellas con tanta libertad, pero ahora estaba convencida de que sabía cuál
era la extraña presencia que había sentido antes.

“¿Hm?” Milkit miró a su alrededor con curiosidad. No había oído una palabra de Dein.
Después de todo, Eterna había usado su magia de agua para tapar los oídos de la chica y apagar
todo ruido.

Dein no tardó mucho en revelar sus verdaderas intenciones. “Apuesto a que te estás
preguntando por qué te estaría contando todo esto, ¿no es así? Bueno, en realidad soy bastante
inteligente, si lo digo yo mismo. Incluso si no te topas con rumores como los de esa pequeña
monja, o empiezas a meter la nariz donde no perteneces como esos otros chicos, todo lo que
tenía que hacer era decírtelo. Y luego cumplirías con todos los criterios.”

Se golpeó la frente con el dedo varias veces antes, un momento después, algo comenzó a
caer por el costado de un techo cercano. Cayeron al suelo con un fwump repugnante.

La mejilla de Eterna se crispó cuando vio los globos oculares. Parecían salir de la nada,
rodando por el suelo hacia Eterna. Para empeorar aún más las cosas, comenzaron a salir por
las ventanas y a saltar por los agujeros en el suelo, acortando aún más la distancia.

Dein se echó a reír de alegría. “¡Parece que ya están aquí! Supongo que será mejor que
empieces a correr antes de convertirte en uno de esos cadáveres apestosos, ¿eh?”

Eterna ya había oído hablar de los montículos de carne muerta que Flum encontró en los
suburbios del Distrito Oeste. Suponiendo que Dein estuviera diciendo la verdad, eso
significaba que les esperaba el mismo destino terrible si dejaban que los ojos las tocasen.

“¡¡E-E-E-Eteeeeerna!! ¡¡Mira!!”
 “¡Milkit, vuelve! ¡Aqua Garum!” Una esfera de agua se manifestó frente a Eterna. Se
retorció y se contorsionó en el aire hasta que, un momento después, tomó la forma de un perro
que se alzaba sobre su conjurador.

“¡¿Q-Qué?! ¡¡Eeeeeek!!”

El perro gigante agachó la cabeza hacia abajo, apretando ligeramente las mandíbulas
alrededor del cuerpo de Milkit antes de arrojarla sobre su espalda.

“¡¡¡Vamos!!!” Eterna hizo un gesto con la mano en dirección a la casa de Flum, y el perro
despegó en línea recta, saltando sobre cualquier edificio en su camino.

Dein continuó riendo histéricamente ante este giro de los acontecimientos. “¡Eso es un
completo desperdicio, ya sabes!”

Eterna lo miró con frialdad. “Difícilmente.”

“¿Y qué te hace decir eso?”

“Milkit no oyó nada. Usé mi magia para bloquear sus oídos.”

“¡Por qué tú…! ¡¿Te diste cuenta de lo que estaba haciendo?!”

“Parece que soy incluso más inteligente que tú, ¿eh?”

“¡Cállate, vieja bruja!” Dein sacó su ballesta y la apuntó hacia Eterna.

“Parece que alguien tiene un punto de ebullición bastante bajo.”

“Bueno, ¡mira quién está en problemas ahora, Eterna Rinebow!”

En este momento Eterna estaba completamente rodeada por los globos oculares. Ahora
que no tenía ningún lugar al que correr, Dein apretó el gatillo de su ballesta.

En el mismo momento exacto, Eterna lanzó un hechizo propio. “¡Lanza de Agua!”

Lanzas de agua salieron del suelo, atravesaron los globos oculares entrantes y desviaron
el virote de la ballesta en el aire.

“¡Tentáculos de Agua!” Sin perder tiempo, Eterna invocó zarcillos de agua cerca de sus
pies. Un momento después, se dirigieron directamente hacia Dein.

“¡¡Hnng!!” Dein se lanzó hacia atrás y disparó un cable desde su escudo hacia un edificio
cercano. Una vez que el gancho de agarre encontró asidero, tiró del cable para comenzar a
enrollarlo. “Es una lástima que fallase con la esclava, ¡pero al menos estás acabada! Mínimo
danos a todos un buen espectáculo antes de estirar la pata, ¿eh héroe? ¡Gyajajaja!”

Su voz resonó por las calles mientras el alambre se tensaba y voló por el aire hacia la
azotea. Antes de que Eterna tuviera la oportunidad de lanzar un ataque tras él, notó que los
ojos se reunían, aumentando rápidamente en número.

“Hmph. En este momento no tengo tiempo para luchar en dos frentes.”

Aunque los ojos eran lentos, su gran número los convertía en oponentes formidables.
Concentrando toda su energía en sus pies, Eterna pisoteó varias veces mientras lanzaba su
siguiente hechizo. “¡Escudo de Agua!”

El agua comenzó a burbujear fuera del suelo antes de formar una barrera líquida a su
alrededor. En un instante, se volvió dura como el hielo, aunque todavía lo suficientemente
flexible como para rebotar con cada ataque entrante.

Eterna era famosa por sus habilidades mágicas. Pero los ojos continuaron multiplicándose
y su energía no era infinita. Controlar Escudo Agua para protegerse de su enemigo y hacer
suficiente daño para eliminarlos a todos estaba más allá de sus posibilidades, si no su habilidad.

Los globos oculares se estrellaron una y otra vez contra la pared de agua, tratando de
escalarla como lo hacían con los cuerpos humanos.

“No parece que vayan a rendirse pronto. Supongo que correr es mi única opción.” Una
vez más Eterna enfocó la magia en sus pies y golpeó el suelo.

“¡Chapoteo!” Una fuente de agua salió disparada del suelo, lanzándola a través del agujero
en el techo de su Escudo de Agua.

“¡Tentáculos de Agua!” Tentáculos de agua la envolvieron, arrastrándola hacia un techo

cercano.

Tan pronto como aterrizó, usó Tentáculos de Agua una y otra vez, llevándola de techo en
techo.

Los ojos continuaron persiguiéndola. Cada vez que pensaba que se había librado de ellos,
llegaban incluso más desde algún ángulo nuevo, y Eterna una vez más se encontraba casi
rodeada. Mientras avanzaba por las calles oscurecidas, sus pensamientos se dirigieron a Flum,
Milkit e Ink. Sabía que Dein no se rendiría tan fácilmente. Peor aún, sabía que él no era el que
estaba detrás de los ojos, lo que significaba que tenían otro enemigo con el que enfrentarse.

Todo lo que podía hacer era esperar y orar por sus amigas mientras corría por su vida.

“¡¡¡Ama!!!”

El corazón de Flum dio un vuelco en cuanto vio a Milkit entrar corriendo por la puerta.
Estaba completamente empapada de la cabeza a los pies y no tenía su bolsa de compras con
ella.

“¡¿Qué pasó?! ¿Y dónde está Eterna?”

“Eterna... ella... ella está siendo perseguida por esas mismas cosas, globos oculares... ¡las
cosas que atraparon a Sara!”

“¿También Eterna? Pero ¡¿por qué?!” Ink pareció tomarse esta noticia especialmente mal.

“¿Por qué te dejaron escapar, Milkit? ¿Y qué causó todo esto? ¡Si acaban de salir de
compras...!”

“Dein apareció de la nada y divagó durante un rato. Lo siguiente que supe fue que
empezaron a aparecer globos oculares por todas partes.”

“¡Ese hijo de…! ¿Recuerdas lo que dijo?”

“No, no lo sé. A mitad de la conversación, creo que Eterna usó su magia para tapar mis
oídos. No pude oír nada durante un rato, y luego me hizo montar un perro mágico, y ahora
estoy aquí.”

“Tapono tus oídos... ¿Así que solo escuchar lo que dijo fue suficiente para convertir a
Eterna en un objetivo?” Si eso fuera cierto, simplemente investigar los tratos de la iglesia no
fue suficiente para ponerlos en marcha. Desatabas la ira de los ojos solo después de aprender
algo específico.

Y, sin embargo, Dein lo sabía, pero él mismo no era una víctima.

“¿Quizás es porque Dein es miembro de la iglesia?” Flum se inquietó. “Pero no, eso no
tiene sentido. Sara también lo era.”
 El otro día, Dein había mencionado que su “jefe” le había dicho que mantuviera las manos
alejadas de Flum. ¿Era este jefe un miembro del equipo que estaba experimentando con
humanos? Si es así, solo podría significar que su razón para mantener sus manos fuera de Flum
no era solo para mantenerla con vida, sino porque querían capturarla.

“Así que todo es culpa mía...”

“¡Ama, no hable así!”

“Milkit...” Aunque Flum apreciaba el sentimiento, no podía pasar por alto su propia
participación tan fácilmente. “Escucha, deberías quitarte esa ropa antes de que te resfríes.
Descubriremos el resto más tarde.”

Si incluso un mago poderoso como Eterna estaba huyendo de estos enemigos, Flum
tampoco creía que tuviera muchas posibilidades por su cuenta. Se sintió absolutamente
aplastada. Mirando hacia arriba, vio a Ink acurrucada, su rostro enterrado entre sus manos. El
aire en toda la casa se había oscurecido y presagiado en cuestión de segundos.

Pero no importa qué, todavía tenía Milkit. Eso fue suficiente para que Flum siguiera
adelante.

Flum tomó un juego de ropa limpia de su habitación compartida y se la pasó a Milkit en

el vestuario. Originalmente planeaba esperar afuera mientras Milkit se cambiaba, pero ambas
estaban inseguras de estar solas, por lo que Flum decidió esperar allí con ella. Se sintió
incómoda al mirar boquiabierta a la otra mujer mientras se cambiaba, así que le dio la espalda
para darle algo de privacidad.

“No es culpa suya, Ama. Ellos son los que se equivocan.”

Escuchó los sonidos de Milkit desnudándose y secándose con una toalla.

“Creo que esos bastardos también están equivocados, pero yo soy la que está en el centro
de todo.” Dijo Flum.

“No debería sentirse mal solo porque decidieron hacer su vida tan difícil, Ama.”

“Sí, pero... bueno... supongo.”

 La iglesia la perseguía, después de todo. Y ahora Sara, Ottilie e incluso Eterna habían sido
arrastradas al problema. La conclusión lógica era ofrecerse a la iglesia...

La habitación estaba en silencio excepto por los sonidos de Milkit terminando con la toalla
y el susurro de la tela mientras se ponía la ropa interior.

“Como mínimo, debería ocuparme del problema que representa Dein de una vez por
todas.” Dijo Flum.

“Ahora parece diferente.”

“También pensé lo mismo. Supongo que eso es lo que pasa cuando lo pierdes todo. Eso
es lo que da más miedo.”

Milkit agarró su traje de sirvienta y lentamente comenzó a vestirse con movimientos bien
practicados. La elaborada ropa, con sus múltiples capas, tardó en colocarse, pero ya se había
acostumbrado a ella. Es más, eran prendas que Flum le regaló, por lo que Milkit estaba más
que feliz de pasar cada segundo teniéndolas puestas.

“Termine.”

Flum se dio la vuelta, pero Milkit no estaba a la vista.

“¿Eh?”

Simplemente no había... nada. Un espacio en blanco donde debería haber estado. La ropa
mojada de Milkit estaba en la canasta de la ropa por lavar. Todavía estaban ligeramente
calientes al tacto. Eso demostró que Milkit estuvo allí al menos unos momentos antes.

“Um… ¿Hola?”

Nadie estuvo allí.

“¿M-Milkit? ¡Oye, Milkit! ¿¿Dónde estás?? ¿Te estás escondiendo? Solo te estás
escondiendo... ¿verdad?”

Flum podía sentir la piel de gallina en su piel cuando un sudor frío le perlaba la parte de
atrás del cuello. Su respiración se volvió irregular y se sintió mareada. “¡Di algo! ¡¡Milkit!!”

Ninguna respuesta. Flum registró el baño antes de arrancar para comprobar el pasillo, la
cocina e incluso el segundo piso. No encontró nada, no importa dónde mirara.
 “¿Qué pasa, Flum?” Ink, con aspecto preocupado, tuvo que tirar de su manga solo para
llamar su atención.

“Milkit… ¡No puedo encontrarla por ningún lado! ¡¡Se estaba cambiando justo detrás de
mí hace un segundo, y ahora se ha ido!!”

“Cálmate, Flum. ¿De qué estás hablando? ¿Por qué simplemente desaparecería?”

“¡¡Si supiera eso, no estaría buscando!!” Flum estaba medio enloquecida de preocupación
en este punto. Todos los que conocía iban a desaparecer, uno tras otro. Sin Milkit, ella era un
edificio sin sus pilares de soporte. Sentía que podía desmoronarse en cualquier momento.

Sin Milkit, era poco más que una chica promedio de dieciséis años.

Podría aguantar un poco más. Su corazón podría romperse, pero aún no había perdido el
control por completo. Por eso necesitaba encontrar a Milkit antes de que desapareciera el
último apoyo emocional de su compañera.

“¡¡Milkit!! ¡¡Milkit!! ¡¡Milkiiiiiiiiiit!! ¡¡Milkit!! ¡¡Miiiiiiiiiiilkit!! ¡¡Milkit!!

¡¡¡¡¡¡Milkit!!!!!!” Flum gritó su nombre una y otra vez, llegando incluso a meterse debajo de
la casa en su enloquecedora búsqueda. Pero ella no estaba allí. Ella no estaba en ninguna parte.

¿Cómo es posible que alguien que estuvo allí hace unos momentos desaparezca sin dejar
rastro?

Una hora se dividió en dos y luego en tres. No importa dónde mirara, no podía encontrar
ni una pizca de evidencia del paradero de Milkit. Fría y triste, Flum regresó a casa con las
piernas inquietas, azotada por el viento helado de la noche.

“¿Estás... estás bien?” Ink buscó a tientas por un momento antes de finalmente tomar la
mano de Flum entre la suya y darle un apretón tranquilizador.

La calidez de la joven logró llegar al corazón de Flum que se enfriaba lentamente. Escuchó
el sonido del estómago de Ink gruñendo. Cierto. La hora de la cena había pasado hace mucho
tiempo...

En cualquier noche normal, estarían sentadas alrededor de la mesa, disfrutando de una

deliciosa comida preparada por Milkit.

Pero no esta noche. Milkit, Eterna, incluso Sara... ninguna de ellos estuvo aquí esta noche.
 Flum cayó de rodillas y se derrumbó. Ella comenzó a llorar incontrolablemente.

¿Qué hizo para merecer todo esto? Todo lo que hizo fue quitar las brasas del mundo
mientras ardía a su alrededor. ¿Se suponía que debía tomar el abuso en silencio? Si esta era la
forma en que Dios se vengaba, era un acto más que injusto. Flum no tenía idea de dónde salió
mal, qué podría haber hecho de otra manera. ¿Qué podría haber justificado robarle todo lo que
amaba?

Todo lo que ella y Milkit hicieron fue apoyarse mutuamente. Arrojada a las profundidades
del infierno, había intentado arrastrarse hacia la única luz que podía ver. ¿Estaba tan mal? ¿Fue
digno de castigo?

“¡Waaaaah! Milkit... No debería haber quitado mis ojos de ti. Pero... pero... ¡¿por qué?!”

Habían estado tan cerca que aún podía sentir el calor que irradiaba el cuerpo de Milkit.
Parecía imposible que Milkit pudiera desaparecer cuando ella había estado allí. ¿Cómo podría
Flum tener una oportunidad contra alguien que fuera capaz de esto?

Se sentía total y absolutamente impotente. No importaba lo lejos que hubiera llegado,

seguía siendo una basura inútil y que no valía para nada. Se sentía igual que durante el viaje
para derrotar al Lord Demonio.

“Y aquí estoy, de vuelta en el infierno...” Se rascó la marca de esclavo quemada en su

mejilla, clavando sus uñas en ella hasta que hizo sangre. Esta fue toda la prueba de que
necesitaba que nada había cambiado. Los cortes superficiales sanaron casi tan pronto como se
los infligió. “¡Incluso con todos estos poderes, todavía no pude protegerla...!”

“Flum...” Flum parecía tan perdida que Ink no supo qué decir. Quería consolarla, pero no
se le ocurrieron palabras. Todo lo que pudo hacer fue apretar los puños con frustración.

Flum detuvo abruptamente su llanto y miró hacia la nada. “Volveré a salir a buscarla.”

“Ya es de noche, Flum. Es muy peligroso.”

“Voy a salir. Quédate adentro, Ink, y no te vayas por nada.”

“… Bueno. Esperare aquí.”

Ya estaba oscuro, y a Flum le parecía poco probable que encontrara algo corriendo sola
por la ciudad vacía, pero no podía quedarse quieta sabiendo que no había hecho todo lo que
estaba a su alcance por Milkit. Se volvería loca si no lo hiciera.
 Era pasada la medianoche cuando Flum finalmente regresó a casa con las manos vacías.

“…Volví.” Su voz era apenas un susurro hueco.

Ink no respondió, por lo que supuso que la niña ya debía estar dormida. Debe haber dejado
la luz encendida abajo para beneficio de Flum.

Su cuerpo estaba más allá del punto de agotamiento. Todo lo que quería hacer era irse a
la cama y caer en un sueño intermitente. Las piernas de Flum se sentían plomizas mientras
subía las escaleras, un paso a la vez. Si tenía suerte, tal vez nunca se despertaría.

El segundo piso estaba completamente oscuro. En una inspección más cercana, notó que
la puerta de la habitación de Ink estaba solo medio cerrada. Supuso que Ink esperaba oír el
regreso de Flum para poder saludarla cuando llegara a casa.

Justo cuando pasaba por la habitación de Ink, escuchó un golpe desde el interior.

“Ah, ¿entonces estás despierta?”

El golpe sonó como si la ventana estuviera siendo sacudida, aunque eso era
completamente innecesario; Flum ya estaba dentro.

“Oye, Ink, estoy en casa.” Flum dio un ligero golpe en la puerta antes de mirar dentro de
la habitación.

Ninguna respuesta. El incesante traqueteo continuó.

“Oye, Ink, ¿puedo entrar?”

Una vez más, no hubo respuesta.

“Está bien entonces, voy a entrar.” Después de un momento de vacilación, Flum pasó.

Lo primero que notó en la oscuridad fue que Ink se había subido al alféizar de la ventana
y estaba mirando hacia el patio trasero.

“¿Qué estás haciendo, Ink? ¿Estás... estás buscando a Milkit?”

Dio unos pasos más cerca antes de detenerse en seco.

Baloosh. Sploosh.
 Había algo en el ruido que sonaba muy familiar.

Ella se congeló. Todos los músculos de su rostro se tensaron. Flum sintió un frío
instantáneo, como si toda la sangre se le hubiera escapado del cuerpo.

“… ¿Ink?”

No puede ser. Tenía que ser su imaginación.

Después de reunir el valor para moverse, Flum se obligó a dar un paso adelante.

El sonido solo se hizo más fuerte. Sonaba como una palmada de carne húmeda combinada
con algún tipo de líquido saliendo.

Spwoosh... Jabloosh... Goteo... Goteo...

¿Qué estaba pasando? ¿Qué estaba haciendo Ink?

Ella no quería saber, ni siquiera quería mirar. Pero tampoco podía apartarse.

Dio otro paso adelante y el ruido se hizo aún más fuerte. Flum oyó crujir las tablas del
suelo. El movimiento resonó a través de sus pies y sus piernas. Ella tragó saliva. La saliva que
se acumuló en su boca viajó por su garganta al ritmo de los latidos de su propio corazón. El
sudor le caía por los lados de la frente, por las mejillas y se acumulaba en la mandíbula antes
de caer al suelo. Sus pulmones se sentían casi paralizados, dejándola solo capaz de respirar
entrecortadamente.

Todos sus sentidos estaban en alerta máxima, dando al mundo que la rodeaba una novedad
incómoda. El corazón le latía con tanta fuerza en el pecho que empezó a sentirse mareada.
Finalmente, extendió la mano hacia Ink, apoyando con cautela un dedo en la parte superior
del pijama que le prestó.

La tela se derrumbó alrededor de su dedo y pudo sentir la piel de Ink a través de la fina
tela. Ink pareció darse cuenta de su presencia y se volvió lentamente para mirar a Flum.

Ploosh... Ploosh... Bwoosh...

Mirandola había una espiral de carne... la misma visión repugnante que había visto
durante su encuentro con el ogro. Escupió sangre indiscriminadamente mientras pulsaba.

Las junturas entre cada espiral de músculos ondulados lloraban como globos oculares.

“Aaa... aaaaaah...”
IMAGEN
 ¿Dónde salió mal? ¿Había tomado un camino equivocado en alguna parte? Flum sabía la
respuesta a estas preguntas incluso antes de preguntar. La vieja camisa que le había prestado
a Ink estaba empapada de sangre. Los ojos cayeron por su frente y cayeron al suelo.

La vista frente a ella anuló todos los recuerdos, todos los pensamientos que Flum había
tenido sobre Ink hasta ahora.

“Uwaaaugh... aaaaah... ¡aaaaah!” Un grito ahogado se abrió camino desde su garganta,

uniéndose a la lenta fuente de ojos y sangre. El sudor y las lágrimas corrían libremente por las
mejillas de Flum. Y, sin embargo, a pesar de su terror, todavía sabía que la figura sentada
frente a ella era Ink.

Se miraron la una a la otra durante algún tiempo antes de que la figura perdiera interés en
Flum y se volviera hacia la ventana.

“Aaaaugh... Ha... Hiiihaa... ¡Aaaaauuuuuaaaaaaaaaaagh!” Flum gritó de frustración,

incapaz de soportarlo más. Salió corriendo de la habitación y cerró la puerta detrás de ella con
la esperanza de olvidar la escena que acababa de presenciar. El sonido de la puerta al cerrarse
hizo eco a través del estrecho pasillo.

Se sentó en el pasillo con la espalda presionada firmemente contra la puerta mientras

luchaba por recuperar el aliento. Sosteniendo su cabeza firmemente entre sus manos y mirando
al suelo, se concentró en los sonidos de su propia respiración superficial.

Sin embargo, eso hizo poco por cambiar la realidad de la situación. Todavía podía oír los
sonidos de chapoteos, goteos y golpes del otro lado de la puerta. Flum apretó con fuerza sus
manos resbaladizas contra sus oídos, aunque la sensación húmeda y pegajosa fijó su mente en
la imagen que estaba evitando. Todavía era una mejora con respecto a tener que escuchar los
ruidos.

“¡¿Por qué, por qué, por quééééééééé?!”

Ni siquiera le importaba quién respondiera la pregunta en este momento. Ella solo quería
una respuesta. Incluso una mala respuesta era mejor que nada.

Ahora estaba completamente sola. Sin Sara, Ottilie, Milkit y ahora incluso Ink. Su casa
estaba completamente vacía excepto por ella y esa… criatura de la que estaba segura que en
algún momento había sido Ink.

“Uuaaagh... aaaaah... haaaauuugh... gwaaaaup... pluuup... haaaaaah...”

 Ahora mismo sus manos ya no eran suficientes para ahogar los gemidos. Acurrucada en
el pasillo, con el latido volcánico de su pulso llenando sus oídos, dejó que todo se derramara
de ella: sudor, lágrimas, saliva, vómito.
 Capítulo 11:

Cómo Atravesar la Oscuridad

Flum perdió la pista del paso del tiempo mientras permanecía sentaba, acunando su
cabeza y mirando al suelo. Podría haber jurado que fue una eternidad, aunque unas pocas horas
parecía más probable. El sol aún no había salido y el pasillo estaba oscuro, lo que la ubico un
poco en el tiempo.

Su garganta estaba completamente seca. Dejó de sudar hace mucho tiempo. Aunque su
cuerpo exigía agua ferozmente, no podía hacer acopio de voluntad para pararse e ir a la cocina.

Clack.

Flum sintió que la puerta se movía detrás de ella. El pomo de la puerta traqueteó y la
puerta se golpeó contra su espalda varias veces.

“¿Eh? Qué extraño, la puerta no se abre. Sé que no la cerré...”

Todo el cuerpo de Flum se tensó de inmediato. Esa era la voz de Ink resonando desde la
habitación.

¿Debería moverse? ¿Debería dar un paso atrás y mirar a la chica?

Ella tenía que. Ni siquiera era una pregunta. Ink era una y la misma criatura que encontró
en el laboratorio de investigación.

Lo que solo podría significar...

“Oye, está abierto. Uh, hey, ¿hay alguien ahí?”

Flum se arrodilló a un lado de la puerta, su Devorador de Almas listo a mano. Escuchó un

débil y acerado zumbido cuando apretó su agarre. La hoja negra brillaba con la luz que
capturaba de la luna.

Su respiración salió en jadeos irregulares cuando la puerta se abrió y salió Ink.

“Escucho una respiración. ¿Eres tú, Flum? Oye, no estés tan callada. ¿Estás ahí?”
 Su rostro… volvió a la normalidad. Se parecía a la Ink que ya había visto tantas veces.
¿Había algún tipo de condición que tenía que cumplir para que ella se transformara? ¿O lo
hizo a voluntad? Flum no tenía forma de saberlo, ni sabía qué creer. Sabía que la
transformación de Ink no era un sueño. De eso podía estar segura.

Sara se había ido. Ed y Jonny estaban muertos. Ottilie no estaba. Eterna todavía no estaba
en casa. Milkit desapareció. También hubo innumerables otras víctimas.

Si Ink estaba de alguna manera en el centro de esto...

Flum se puso de pie, apretó la empuñadura con ambas manos y alzó la espada en el aire.

Todo lo que haría falta era un golpe. Pero ¿bastaría para matarla? Parecía dudoso. Estas
cosas no murieron hasta que su núcleo fue destruido. ¿Estaba en su corazón o en algún otro
lugar?

Córtala en dos y descúbrelo...

Los brazos de Flum temblaron. La lógica la obligaba a atacar; la compasión le imploró

que se detuviera.

“Estás ahí fuera, ¿no es así, Flum? De todos modos, bienvenido a casa. Siento no haberme
quedado despierta por ti. Parece que me quedé dormida y de repente me desperté aquí en el
segundo piso. Debo haber estado muy cansada. Ya sabes, eso solía pasarme mucho. Siempre
me gritaban por andar de sonámbula.”

“Hn...”

“Vamos Flum, deja de jugar. Tengo oídos agudos, ¿sabes? Es tan silencioso que puedo
escuchar los latidos de tu corazón.”

¿Debería matarla? ¿Podría matarla? Tal vez, solo tal vez, lo que vio antes ni siquiera era
Ink. Tal vez la criatura simplemente esperó hasta que Ink se durmió y luego cambió de lugar
con ella para asustar a Flum.

Tenía sentido, en cierto modo. Eso no significa que fuese cierto.

“Ink...” Flum la llamó. Una mirada de alivio se extendió por el rostro de Ink antes de que
sus mejillas se hincharan un instante después con molestia.
 “¡Te tomo bastante tiempo! ¡Estaba empezando a preguntarme qué haría si no estuvieras
realmente aquí!” Sonaba como una niña humana normal de diez años.

Un humano…

Si ella no era humana, ¿entonces qué era?

¿Cuál era el punto de volver a parecer humano después de mostrarse como esa cosa? ¿Fue
para seguir presionando los límites de Flum? ¿O quizás fue para hacerla bajar la guardia? Si
ese era el caso, ¿por qué no la mató antes? Después de todo, vivían juntas. Debe haber habido
una razón. ¿Por qué, por qué, por qué?

Simplemente no entendía nada de lo que estaba pasando, y no importaba cuánto lo

pensara, no recibía respuestas. No tenía sentido.

“Parece que no encontraste a Milkit, supongo. Lo siento mucho por eso, pero quién sabe,
tal vez regrese por la mañana…”

“¿No recuerdas nada?” Flum pensó que bien podría abrir la caja de Pandora por su cuenta.

Ink ladeó la cabeza. “¿Recordar que?”

Flum tragó. Tenía la garganta seca y la voz ronca. Había... Te convertiste en una criatura,
y globos oculares salían de tu cara.”

“¡¿Qué?! ¡¿De qué estás hablando, Flum?! ¡Es una broma realmente cruel intentar engañar
a alguien!”

“¡No, no estoy bromeando en absoluto! Y sé lo que vi. Hace un momento, te vi con mis
propios ojos, ¡y eras una especie de criatura extraña! ¡Lo vi, lo sé!” Los gritos de Flum
resonaron por la casa vacía y se escaparon a las calles.

“Es simplemente imposible, Flum...”

“Lo eras, no me equivoco. Lo escuché; podía olerlo. ¡Incluso puedo recordar la calidez
que emanaba de ti! Ink, ¡definitivamente no eras humana! ¡¡Eras una especie de criatura que
escupía globos oculares!!”

Ink supo por el tono de Flum que hablaba en serio. Comenzó a negar con la cabeza
agresivamente, murmurando para sí misma. “No... no, no, no... soy humana.”

“No, no lo eres.”
 Estaban en un callejón sin salida.

“Lo soy, realmente soy un ser humano...”

“Dejaste de ser humana cuando experimentaron contigo como lo hicieron con los niños
de segunda generación.”

“No me hicieron nada. ¡Lo habría recordado!”

“Finalmente he descubierto cuál era esa medicina. Era para reprimir tus poderes.”

“¡Lo has entendido todo mal!”

“Ahora que tus poderes ya no están reprimidos, perseguiste a Sara con esas cosas, los
globos oculares.”

“¡No! Nunca haría nada para lastimar a Sara. Tú, Sara... ¡todas son muy importantes para
mí!”

La ira de Flum se apoderó de ella. “¡¿Cuántas personas murieron en tus manos?!”

Ink solo pudo quedarse allí atónita ante su repentino arrebato. Quizás en el fondo, sabía
que Flum no estaba equivocada.

“Quizás tengas razón.”

Ese sentimiento rápidamente se convirtió en duda. Tenía los ojos cosidos. No había nada
normal en su cuerpo. Los ojos que perseguían a todos tenían que provenir de alguien.

La evidencia, aunque circunstancial, apuntaba a Ink.

“No lo sé... ¡¡Realmente no lo sé!!” Gimió Ink.

“Milkit desapareció, ¡Eterna todavía no está en casa! Y Sara, Ed, Jonny, Ottilie... ¡¡Todos
se han ido!!”

“¡No, no, no! ¡¿Por qué no me crees?!”

“¡Mírate a ti misma! ¡¿Cómo podría creerte después de verte como esa... esa criatura?!”

Flum nunca había querido decirle esas cosas. Siempre pensó que, si era lo que Ink quería,
podría vivir con ellas tal como ella y Milkit hicieron su hogar juntas. Pero ahora ese futuro se
derrumbaba a su alrededor.
 “¡No soy... no soy un monstruo!”

Con eso, Ink se fue hacia las escaleras. Sin embargo, fallo un escalón en su descenso y
cayó hasta el primer piso.

Le dolía todo el cuerpo. Ink comenzó a sollozar amargamente, agarrando el borde de la

camisa que Flum le prestó para secarse los ojos. Ella captó una bocanada de la esencia de Flum
en el proceso. Esto le trajo otra ola de tristeza cuando los recuerdos del tiempo que pasaron
juntas inundaron su mente.

La fuerza de esa tristeza de alguna manera la empujó a ponerse de pie y la envió corriendo
por el pasillo, chocando contra las paredes mientras caminaba, antes de que finalmente
encontrara la entrada a la casa y saliera a la calle, sin siquiera molestarse en ponerse zapatos.
El aire fresco de la noche era un amargo recordatorio de que estaba sola.

Flum no hizo ningún intento por detenerla. El Devorador de Almas se le cayó de la mano
con un ruido sordo y Flum se derrumbó junto a él. Cerró los ojos e inclinó la cara hacia el
techo.

Ella también estaba llorando, aunque no podía decir con certeza por qué. Sus llantos,
gritos y sollozos se unieron en una cacofonía de su dolor, luchando por alguna salida al mundo.
Flum hundió la cabeza entre las manos y se inclinó hasta que su frente golpeó el suelo.
Entonces otra vez, pero con más fuerza. Una, otra y otra vez hasta que pudo sentir la sangre
manchando el suelo con cada golpe. El dolor era su propio castigo.

A pesar de todo, gritó hasta quedarse ronca.

Fuera, Ink dejó de correr cuando los gritos de Flum la alcanzaron.

Ella no era la única que lloraba. Ella no era la única que sufría en este momento. Este no
fue un intento de jugar con las emociones de Ink. Flum lloraba con todo su corazón y alma, lo
que solo podía significar una cosa: estaba diciendo la verdad. Ink supo entonces que Flum
realmente la había visto como un monstruo.

Ink mordió con fuerza su labio. Todo su cuerpo se estremeció, sacudido por los sollozos.
No quería creerlo, pero sabía que el lugar donde fue criada era cualquier cosa menos normal.
No tenía idea de lo que le hicieron mientras estuvo allí o por qué la criaron así.

Todo esto era culpa suya. Todo era porque ella había sido inútil, no se le permitió ser
como el resto. Si hubiera sabido que llegaría a esto, nunca se habría escapado. Podría haber
vivido el resto de su vida en su jardín amurallado, como un animal domesticado.
Probablemente nunca habría encontrado la felicidad, pero se habría librado de esta miseria.

Ink se dio la vuelta para regresar a la casa. “¡¿Flu... nng?!”

Una figura apareció detrás de ella, le apretó los brazos detrás de la espalda y le tapó la
boca con una mano. Trató de resistirse, pero poco podía hacer.

Durante la fracción de segundo que logró liberar su boca, gritó con todas sus fuerzas.

“¡¡Noooooooooooo!!”

El grito de auxilio de Ink llegó hasta los oídos de Flum desde su lugar en el suelo, con la
cabeza todavía presionada contra las tablas del suelo. El grito se detuvo casi tan rápido como
comenzó, pero Flum supo lo que escuchó. Reflexivamente se puso de pie de un salto para
ayudar a la joven, pero no se movió más.

Ya había llamado a Ink un monstruo, la había echado de la casa. Parecía inútil perseguirla
ahora. Y aun así…

Con Milkit desaparecida, ¿qué razón tenía para jugar a la heroína? Flum Apricot era como
cualquier otra chica de su edad. No había necesidad de que ella se pusiera en peligro.

Y, sin embargo, no pudo reprimir el sentimiento que brotaba dentro de ella.

“¡Si no la ayudo, sé que lo lamentaré!”

Quizás no tenía sentido. Ella ya lo sabía. De momento Flum resolvió no intentar darle
sentido. Ella salvaría a Ink. Ya sea para dejarla vivir o matarla ella misma… aún estaba por
verse.

Corrió a la habitación de Ink y se lanzó por la ventana abierta. Sus botas de cuero de clase
Épica comenzaron a brillar mientras saltaba por el aire. Patinó por el suelo, frenando con la
mano libre. Ahora era el momento de buscar a Ink.

“¡Por ahí!” Al instante reconoció al hombre que sujetaba los brazos de Ink hacia atrás.
“¡Ink!”

“¡Mmmph! ¡¡Mmpphh!!”

“Oye, apareciste.”
 “¡¿Qué diablos estás haciendo aquí, Dein?!”

“¿Qué estoy haciendo aquí? Buscando a nuestro conejillo de indias que se escapó, por
supuesto. Pensé que podría estar aquí y, aunque no estaba seguro, tenía razón. Tengo un buen
ojo para estas cosas.” Dein ejerció más presión sobre el cuerpo de Ink, presionando sus brazos
aún más hacia atrás. Su rostro se contrajo de dolor.

“¡¡Deja que Ink se vaya!!”

“Eso no pasara. Además, ¿ustedes dos no se pelearon o algo así? Estoy bastante seguro
de que te escuché llamarla criatura. Sin embargo, lo triste es que todo es verdad. ¡Gyajajaja!”

“¡¡Maldito seas, Dein!!”

“Vaya, te ves bastante aterradora, Flum. ¿Golpeé un lugar sensible?” No parecía asustado
en absoluto. De hecho, parecía relajado. “Oye, Flum, ¿sabías que es un experimento fallido?”

“¡No lo sé, ni me importa!”

“Bueno, de todos modos, te lo voy a decir. Como te diste cuenta, ¡no tiene idea de que es
un arma viviente! ¡Eso es absolutamente deplorable incluso siendo uno de los niños!”

“¡Mmmmppphh!”

Una criatura. Un asesino.

Ink negó con la cabeza vigorosamente ante esto. Ella no quería creerlo.

A Dein no le importaba. De hecho, se alegró mucho al continuar: “Hay condiciones que

debes cumplir para liberar el poder de Origen. En su caso, es entonces cuando su medicamento
desaparece y se queda profundamente dormida. Supongo que ‘liberación’ no es la palabra
correcta. Es más como si su cuerpo sucumbiera al poder de Origen, ¿no? Imagínalo: mientras
todos dormían profundamente en sus camas, ella se convertiría en esa cosa repugnante y
arrojaría globos oculares. Es gracioso como el infierno cuando lo piensas, considerando que
ella fue la que persiguió a tus amigos, a tu guardián e incluso a tu pequeña esclava.
¡¡Gyajajaja!!”

Realmente parecía estar disfrutando, aunque había algo en su risa que sonaba hueco.

“¿Sabes a dónde fue Milkit?”

 Dein soltó una risa cruel. “¡Oh, claro que sí! Mira tú, vaya que lo sé. ¡Ahora mismo, está
en un lugar donde su amada ama la encontrará, siendo transformada en una de esas carnosas
abominaciones!”

“¡Te voy a matar, miserable hijo de…!” Flum desenvainó su espada y se lanzó hacia Dein.

“Escucha chiquilla, solo estoy aquí para traer de vuelta a una criatura que escapó.
Realmente deberías estar más preocupado por esos tipos.”

Justo en el momento justo, los hombres que Flum vio siguiendo a Dein en sus deberes con
la iglesia salieron de las sombras. Sus ojos eran vidriosos y distantes... ojos de hombres
muertos. La iglesia debe haberles hecho algo.

“¡Que patético…! ¡Incluso cuando estás en tu nivel más bajo, aún logras reunir a algunas
personas para que cumplan tus órdenes!”

“Oye, están felices de ser útiles para mí.”

“¿Estás seguro de que no les lavaste el cerebro para convertirlos en tus peones?”

“No sé por qué estás tan enojada, chiquilla. Antes estos tipos querían matarte. ¿Qué, ahora
eres una especie de campeón de la justicia?” La ira de Dein apestaba a proyección. Abrumado
por la emoción por un momento, finalmente recuperó la compostura y dejó escapar una risa
incómoda. “Bueno, mientras esté bien, eso es todo lo que importa. Al menos eso es cierto.”

“Has descartado todo menos tu propia cobardía. ¿Qué valor aportas al mundo?”

“Nng... ¡¡¡Cállate!!!” Dein apuntó su ballesta hacia Flum. “¡¿Qué diablos sabes?! ¡¿Qué
sabe alguien sobre todo lo que he perdido?!”

“¿Vas a disparar o no?”

“Grr...”

Dein apretó las manos con rabia candente. Si no disparaba, una vez más le estaría dejando
pisar su orgullo. Después de varias respiraciones profundas, su ira pareció desvanecerse.

“Bueno, mi cliente me dijo que no te matara, Flum. Así que supongo que eso es todo.”
Soltó una risa débil y poco convincente y forzó una sonrisa en su rostro. “Me encantaría verte
muerta, pero también me matarán si desobedezco las órdenes. Y déjame decirte algo,
realmente no estoy interesado en ser asesinado. ¡Jajaja! De todos modos, déjame dejarte con
una advertencia.”

“¿Una advertencia?”

“Qué puedo decir, soy un buen tipo. ¿Ves a esos tipos de allí? No les hagas daño y ni
siquiera pienses en perseguirme. Solo corre. Verás, se parecen mucho más a esta chica de lo
que crees.”

“¿Así es como suplicas por tu vida?”

“¡Gajaja! ¡Qué va! Solo estoy pensando en ti, Flum. No es como si pensara que pudieses
reprimirte. Pero bueno, trata de mantenerte con vida, ¿eh?”

“¡¡Mmmmmpph!!”

Con eso, Dein levantó a Ink y echó a correr. Ink se acercó a Flum, rogando que la salvara.

“¡¡Ink!!”

Flum trató de perseguirla, pero rápidamente encontró su camino bloqueado por los
hombres de Dein. Había al menos diez de ellos acercándose a ella, armados hasta los dientes.
Más lejos, había aún más hombres con arcos, ballestas y tirachinas sobre los techos cercanos.
Parecía demasiado para una sola chica.

Flum lanzó Escanear sobre el hombre más cercano. Era un Rango C de primer nivel, con
un valor total de estadísticas de 2482. Su fuerza y resistencia eran de alrededor de 600 cada
una, mientras que su magia, agilidad y percepción estaban por encima de 400. Teniendo en
cuenta que las estadísticas de Dein lo convertían en un sólido aventurero de Rango B por sí
solo, pensó que esto convertía a este tipo de Rango C en el líder la multitud que la rodeaba
actualmente. Solo para estar segura, decidió lanzar Escanear sobre otra persona.

Lo que vio la dejó sin palabras. “¿Son exactamente iguales?”

Él también tenía un valor de estadística total de 2482. Flum sintió que una sensación de
pavor la invadía mientras lanzaba Escanear en cada uno. Una cosa se hizo evidente
rápidamente.

“¡Todos estos tipos tienen el mismo nombre, afinidades y estadísticas!”

 Los hombres de Dein eran todos copias unos de otros en todos los sentidos, excepto en su
apariencia física. Más allá de la confusión inicial, nada sorprendió realmente a Flum. Ella
había pasado por demasiado.

“Esto tiene que ser obra de la iglesia.”

Dein debe haber traicionado a los hombres que lo siguieron incluso después de que perdió
su influencia en su intento de unirse a la iglesia. Flum apretó la mandíbula con tanta fuerza
que pudo oír sus dientes rechinar. Dein tenía razón; estos hombres difícilmente eran inocentes.
Al mismo tiempo, eso se debió en parte a su lealtad a Dein... lealtad que traicionó para poder
salvar su propio pellejo.

“¡No puedo dejar que esto siga sucediendo!”

Flum reenfocó su creciente rabia en fuerza y se lanzó directamente a la refriega.

Esta era la primera vez que luchaba contra tantos oponentes a la vez. A pesar de que ella
era más fuerte que cada uno de ellos individualmente, como grupo, la brecha de poder era
inmensa. No sabía si tenía una oportunidad. Necesitaría aprovechar al máximo su capacidad
de regeneración y su magia de Reversión si planeaba llevar a cabo esto.

Lo primero a atender era como enfrentarlos.

¡Fwooosh! Flum sacó su Devorador de Almas y lo barrió en un amplio arco. Cuando los
hombres en el suelo retrocedieron al unísono, un arquero en la azotea vecina disparó. Flum
captó el movimiento por el rabillo del ojo y enfocó su energía mágica hacia sus pies, lanzando
su hechizo fracciones de segundo antes de que la flecha encontrara su objetivo.

“¡Reversión!”

La flecha giró en su lugar y cambió de rumbo, clavándose en el cuello del arquero. Agarró
su cuello, tropezó hacia atrás y cayó por el alero.

“¡Bueno, uno menos!”

La pequeña victoria la envalentonó, pero sabía que su magia de Reversión solo sería útil
contra ataques que pudiera anticipar. Un ataque sorpresa neutralizaría su ventaja.

El siguiente ataque vino de uno de los hombres que la acompañaba en la calle. La apresuró
con su lanza, tratando de atravesarla.
 ¡Shwick! La lanza le dio de lleno en el hombro. La tenía al alcance de la mano; no podía
esconderse dentro del círculo de sangre del Devorador de Almas.

Parecía poco probable que la batalla terminara pronto mientras mantuvieran este estilo de
golpear y correr. Solo le quedaba una opción: aceptar los golpes tal y como llegaban y
concentrarse en acertar sus propios golpes. La sangre brotó de la herida mientras un intenso
dolor irradiaba por su cuerpo. El agarre de Flum sobre el Devorador de Almas se aflojó por
un momento, pero luego rápidamente recuperó el equilibrio y agarró el mango de la lanza,
arrancándola de la mano del hombre. Tan pronto como se la arrebato, se la quitó del hombro
y la tiró al suelo.

El hombre ahora desequilibrado huyó mientras dos más, cada uno armado con espadas,
se apresuraron a ocupar su lugar y otro lancero avanzó desde la retaguardia.

Decidió presionar el ataque. Agachándose entre las espadas, Flum se lanzó hacia el ex-
lancero que antes la golpeo. Justo cuando ella se acercó, él se dio la vuelta y apretó los puños.

“¡Ven aquí, pequeño bastardo!” Flum derribó el Devorador de Almas sobre él con un tajo;
atrapó el golpe con su brazalete, luego se acercó a Flum y le dio un puñetazo en el estómago.
“¡¿Gyauuh?!”

Hizo los movimientos con mucha facilidad, como un luchador nato. Pero la forma en que
había manejado la lanza antes también era obra de un novato. Era extraño que un aventurero
tan talentoso, habilidoso en tantas formas de combate, aceptara tan voluntariamente una
posición tan baja en el campamento de Dein. No es imposible, por supuesto, pero es muy poco
probable.

Lentamente se dio cuenta de algo sorprendente. ¿También podrán compartir sus

habilidades de lucha?

Eso significaría que todos eran expertos en prácticamente cualquier estilo de combate.

Mientras su atención se desviaba, otra lanza la atravesó por detrás.

“¡¡Aaauugh!!” La sacó de un tirón y se concentró en el siguiente ataque, esta vez de un

hombre que intentaba cortarle la cabeza. Flum recibió el golpe con su guantelete derecho,
aunque la fuerza detrás de él todavía le destrozó la muñeca. Otro arquero más adelante le
acertó un flechazo en el hombro.
 Otro hombre en un tejado a su izquierda disparó una bola de fuego a su pie izquierdo,
atravesó su carne y envió a Flum al suelo.

“¡Nnngaaaaauuuugh!”

A medida que el dolor atravesaba su cuerpo, perdió cada vez más el control de sus
movimientos. No se podía sobrevivir a una pelea con estos parámetros. Flum escaneó
frenéticamente sus alrededores en busca de un callejón que se alejara del claro, pero cada
opción estaba demasiado lejos para ser de alguna utilidad.

Con el interés de aligerar su carga, decidió enviar el Devorador de Almas de regreso a su

dimensión paralela. Ella rodó lejos de una flecha y usó su impulso para volver a ponerse de
pie, apareciendo detrás de uno de los hombres entrantes. Su guardia estaba baja,
probablemente pensando que ella saldría corriendo al callejón...

“¡¡Ven a mí!!” El Devorador de Almas volvió a aparecer en sus manos mientras lo

golpeaba en el cuello de su enemigo. ¡FWOOSH!

El hombre se puso en cuclillas, esquivando sin esfuerzo su golpe.

¿No puedes hablar en serio?

Flum estaba completamente desconcertada. Los movimientos del hombre eran tan suaves
que podría haber jurado que tenía ojos en la parte posterior de la cabeza. Quizás los tenía, de
alguna manera. Quizás, además de sus estadísticas y habilidades, los hombres también
compartían sus sentidos. Esa era la única explicación que tenía sentido para ella.

Sin embargo, más flechas y ataques mágicos cayeron sobre ella mientras Flum permanecía
estupefacta. Tenía que mantenerse fuera de la línea de visión de los combatientes a distancia,
pero si permanecía a cubierto durante demasiado tiempo, los hombres de la plaza la rodearían.

Las palabras de Dein volvieron a ella: “No les hagas daño ni pienses en perseguirme.
Intenta escapar.”

Le molestaba muchísimo tener que seguir el consejo de Dein, pero empezaba a parecer
que era la única opción adecuada que le quedaba.

Flum se tambaleó hacia adelante con pies temblorosos mientras se dirigía al callejón más
cercano. Aunque muchas de sus heridas ya habían comenzado a sanar, el dolor seguía siendo
tan extremo que dificultaba su capacidad para moverse.
 Escuchó a los hombres persiguiéndolos entremezclados con los sonidos de la magia,
flechas y piedras volando a su alrededor. Siempre que pudiera escapar de la trampa, sabía que
era lo suficientemente rápida para salir de este enredo. Incluso si se pusieran al día, los
callejones eran lo suficientemente estrechos como para que pudiera limitarlo a un combate
uno a uno.

Un poco más lejos...

Flum sintió que los hechizos pasaban a ambos lados de ella y vio cómo las bolas de fuego
atravesaban la pared exterior de una casa cercana y explotaban. La pared se derrumbó frente
a ella, bloqueando su camino. Probablemente aún podría escalar, pero eso les daría a sus
perseguidores aún más tiempo para alcanzarla. Flum miró por encima del hombro con
desesperación, solo para recibir dos flechas más: una en su estómago y otra en su muslo.

“¡Hnnnnghph!”

Se quitó ambas, creando aberturas para más flechas, hechizos y un hombre con una porra
acercándose rápidamente. Sintiendo que la desesperación se apoderaba de ella, Flum atacó
salvajemente.

El hombre esquivó fácilmente su ataque y se lanzó con su garrote de metal. Flum

consideró lanzar un contraataque propio, pero él lo superaría gracias a la visión compartida de
los hombres. ¿Qué otra opción tenía ella sino recibir el golpe?

Sus labios se curvaron en una sonrisa. Quizás esta era su oportunidad.

Concentró toda su energía en sus piernas y tocó la punta de sus botas contra una piedra de
unos diez centímetros cuadrados.

“¡Reversión!”

¡CRACK!

La piedra se dio la vuelta, atrapando la pierna del hombre en el espacio vacío mientras
giraba y rompió el hueso en un instante. Perdió el equilibrio y cayó al suelo. No importa qué
tan buena haya sido su visión, no pudieron evitar un ataque como ese.

“¡¡Hyaaaaaaaaaaaaaaa!!” Flum bajó su espada con todas sus fuerzas y partió al hombre
en dos a lo largo de una ordenada diagonal desde el hombro hasta el estómago. “¡Van dos!”
 Todavía tenían una gran ventaja numérica, pero incluso dos oponentes menos de los que
preocuparse disminuyeron la presión. Los hombres no reaccionaron ante la pérdida de su
camarada. Como un ser cohesivo, ya era difícil llamarlos humanos. Funcionaban como
marionetas, viviendo solo para servir las órdenes de Dein.

Aún no podía bajar la guardia. Flum bailó alrededor de un ataque mágico tras otro
mientras se acercaba a su próximo oponente. Ahora que había mostrado sus cartas,
probablemente no podría volver a usar el mismo truco.

Escuchó algo caer a su lado mientras reflexionaba sobre cómo podría detener a su próximo
oponente.

“¿Eh?”

Había un ojo en la calle. No se detuvo ahí. Uno tras otro, fluyeron desde todas las
direcciones: desde el cielo, fuera de las cunetas, desde detrás de ella, desde la misma dirección
que los hombres que se acercaban.

Las palabras de Dein resonaron en su mente de nuevo: “No les hagas daño.”

“¿Es esto lo que quería decir?”

Ink no recordaba haber matado a nadie, ni sabía en qué se había convertido por la noche.
Su poder se activaba sin su intervención. Los ojos eran probablemente un mecanismo de
autodefensa para proteger los secretos de la iglesia que se aprovechaba de la falta de control
de Ink.

Entonces, ¿por qué no contaba el primer hombre al que había matado? Flum pensó que
podría haber sido porque murió a causa de su propia flecha.

“¡Ya de por si me estaba costando bastante pelear contra ellos!”

Se apartó del camino con la esperanza de tomar algo de distancia, pero ya era demasiado
tarde. Un ojo se aferró a su bota y comenzó a filtrarse a través del cuero. No dolió exactamente,
pero le puso la piel de gallina.

“¡Eyaugh!” El cuerpo de Flum se puso rígido cuando sintió que el globo ocular se abría
paso profundamente en su pierna. Un momento después, escuchó un sonido terrible cuando su
bota de cuero se expandió. Algo le crecía en el tobillo.
 Para empeorar las cosas, un hombre armado con una daga eligió ese momento para
lanzarse, apuntando directamente a su corazón.

¡PWUUSH! La hoja le atravesó la mano cuando la arrojó frente a ella. “Aauughh...”

Su oponente tiró de la hoja para prepararse para un segundo golpe, pero Flum la agarró
por la empuñadura. Ella pateó las piernas del hombre debajo de él, enviándolo a caer en el mar
de globos oculares. Hicieron todo lo posible para evitar a su aliado caído, dispersándose como
cucarachas en una habitación recién iluminada, pero no tuvieron éxito del todo. Su torso
comenzó a abultarse donde tocaba el suelo, casi como si nuevos órganos se estuvieran
formando rápidamente dentro de él. Trató de volver a ponerse de pie, pero simplemente cayó
al suelo como un insecto herido.

“¡Muy bien, van tres!” Sin embargo, todavía le quedaban bastantes más con los que lidiar.

La siguiente ronda de flechas y hechizos la rozó. Cada esquiva era un pequeño milagro
para Flum con la nueva pierna pesándola. Los ojos pusieron fin a su plan de escapar a los
callejones. Sus opciones parecían escasas en el suelo.

Si me enfrentara a oponentes humanos normales, podría tener una oportunidad. Dado

que esta nueva extremidad no es técnicamente una lesión, el Devorador de Almas no me está
ayudando a recuperarme de ella. Eso solo deja una opción real...

Flum apuñaló al Devorador de Almas en el suelo y lanzó una poderosa patada hacia la
hoja.

“¡¡¡Nngaaaaaaaaaaaaugh!!!”

¡SHWAAACK!

Su pierna salió volando, junto con su apéndice recién desarrollado.

Ella tuvo que apoyarse con su espada mientras escapaba. Si se detenía, los ojos estarían
sobre ella en cuestión de momentos. Pasaría un poco más de tiempo antes de que su pierna se
regenerara por completo, pero aun así era una mejora con respecto a tener que aguantar con
esa doble extremidad.

Como esperaba, la pierna de Flum se regeneró antes de que los hombres pudieran
alcanzarla, y finalmente pudo obtener una ventaja considerable sobre ellos. Pero justo cuando
las cosas estaban empezando a mejorar, vio a seis figuras, todas vestidas con la armadura de
placas blancas de los caballeros de la iglesia, acercándose por delante. Supuso que
probablemente se sintieron atraídos por el ruido repentino.

“Escuchen, es peligroso allá atrás, así que...” Hizo todo lo posible para advertirles, pero
solo se encontró con las armas preparadas.

Cuando sus opciones disminuyeron, Flum chasqueó la lengua con molestia y lanzó
Escanear. Aunque diferían de los hombres de Dein, todos los caballeros de la iglesia tenían
exactamente las mismas estadísticas.

“¿Un ataque de pinza?”

Realmente estaban haciendo todo lo posible. Flum no podía decir si tenían la intención de
asesinarla o simplemente capturarla. Pero independientemente de sus intenciones, estaba claro
que no querían que ella escapara.

Apretó su Devorador de Almas con fuerza y miró entre los grupos de enemigos que se
acercaban desde ambos lados.

Aventureros, caballeros, ojos... Había demasiados para que ella se ocupara por sí misma.
Le temblaron las manos y la punta de la hoja vaciló. Todos sus aliados estaban desaparecidos.
Su soledad solo hizo que su muerte inminente fuera mucho más aterradora. Ya no había nadie
parado a su lado, esperando a que volviera a casa, o incluso a que ella protegiera.

“¡No quiero morir... yo... yo no quiero morir!”

Flum reunió hasta la última gota de voluntad que le quedaba, preparándose para una
demostración final de su espíritu inquebrantable. Ella levantó su espada en la dirección de los
caballeros y se concentró en centrar toda la energía de su cuerpo y transformarla en prana.
Fluyó a través de sus brazos como un manantial burbujeante antes de pasar de sus dedos a su
espada.

¿Agitador de Prana? Ella lo consideró por un momento, pero comenzó a dudar que fuera
suficiente para detenerlos de un solo golpe. Lanzar múltiples ataques en rápida sucesión era
otra opción, pero ella nunca se entrenó para hacer eso.

Sus palmas comenzaron a sudar y el prana se desvaneció cuando perdió el control de su

respiración. No. No, no podía dejar que la desesperación se volviese a apoderar de ella. Ella
no se rendiría. No hasta que ella lo hubiera dado todo.
 Los aventureros casi estaban sobre ella, y los ojos estarían justo detrás de ellos. Una vez
que los caballeros se unieron a la batalla, sus posibilidades de ganar eran casi nulas.

“¡Flum, envía todo tu prana al suelo!”

Justo en su hora más oscura, escuchó el eco de la voz de un héroe valiente dentro de su
cabeza.

“¡¡Hyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!” Flum estrelló su Devorador de Almas directamente

contra la tierra. Su prana hizo erupción y comenzó a agitarse en un ciclón masivo.

El viento azotó directamente hacia los caballeros. Ningún escudo mortal podría bloquear
el viento; tendrían tanta suerte luchando contra tal infierno. El prana explosivo se abrió paso
a través de todos los huecos de sus armaduras y los hizo pedazos.

Tormenta de Prana era un Arte de Caballería de área de efecto que doblaba el prana del
portador para enviar ondas de fuerza cortante a los enemigos frente a ti. Requería mucho más
prana que Agitador de Prana, pero Flum era más que capaz de eso... especialmente con la
espalda contra la pared.

Un hombre envuelto en una armadura pesada del color de una noche sin luna aterrizó en
la carretera con un ruido sordo, arrojando una nube de losas rotas. Desenvainó su enorme
espada ancha y rodeó a Flum para enfrentarse a los aventureros y los ojos que se acercaban.

“Hmph.”

Un segundo después, Flum escuchó los vientos rugientes de otra Tormenta de Prana
mucho más poderosa. No escatimó nada a su paso. Ni el suelo, ni los edificios, y ciertamente
no a sus perseguidores. Una vez más los ojos comenzaron a llenar las calles, aunque los
aventureros restantes estaban menos ansiosos por emprender la persecución.

“¡¡Gadhio!!” La voz de Flum tembló.

“No es momento de bajar la guardia, Flum. ¡Hay más por venir!” Su voz era poderosa,
aunque todavía tenía un tono suave. Iluminó el espíritu de Flum.

Tenía razón: la batalla aún no había terminado. Estaba feliz de verlo, pero la reunión
tendría que esperar.

“¡C-Correcto!” Flum se secó las lágrimas que se formaban en las comisuras de sus ojos y
centró su atención en los caballeros que acababan de doblar la esquina.
Ambos combatientes levantaron sus espadas y se prepararon para atacar.

“¡¡Haaaaaaaaaaaaaaah!!”

“¡Gyaaaaaaaaaaaaaaa!”

Sus espadas golpearon el suelo al unísono perfecto.

IMAGEN
 Capítulo 12:

El Contraataque

Los seis caballeros de la iglesia que quedaban en pie alrededor de Flum tenían estadísticas
que superaban a los hombres de Dein... y a ella no le preocupaba lo más mínimo. No tenía
intención de perder.

¡CLAAAANG!

Su espada vibró con prana mientras se hundía en la armadura de un caballero. Podía oír
la onda de choque licuar sus entrañas. Lanzó sangre y cayó de espaldas. Otro caballero
arremetió y apuntó con la lanza a la cabeza de Flum. Se echó hacia atrás lo más que pudo y
dejó un profundo corte en la nariz al pasar.

Otro presionó con su propia lanza mientras ella aún estaba desequilibrada. Fue difícil
seguir la pista de los caballeros restantes al mismo tiempo, pero Flum canalizó prana en sus
piernas y dio un salto mortal por el aire para evadir el golpe. Montado en la inercia de su salto,
clavó su espada negra en el caballero que empuñaba la lanza, aplastando su casco y
esparciendo su contenido.

En el momento en que aterrizó, Flum escuchó el familiar fwip de una flecha que apenas
la rozo, pero se detuvo para estabilizar su respiración y regenerar su prana.

Gadhio, por otro lado, fue implacable en su ataque a los aventureros y ojos restantes.
Desató sus enormes reservas de energía prana en otra poderosa tormenta que despejó todo lo
que tenía por delante.

“¡Recuerda, visualiza el golpe! ¡Concentre toda tu energía en un punto y empuja!” Sus

instrucciones fueron contundentes pero claras.

Siguiendo su ejemplo, Flum se volvió hacia los caballeros y se centró en las instrucciones
de Gadhio.
 Esta técnica se llamó Picadura de Prana. Estaba destinada a atravesar la parte suave y
mortal de un enemigo acorazado. El caballero dio unos pasos vacilantes, tratando de tapar el
agujero de su armadura con su mano libre antes de caer con un fuerte golpe.

Solo quedaban tres.

Los caballeros dudaron un momento, lo que le dio a Flum la oportunidad de recuperar el

aliento. “Oye, Gadhio, ¿qué estás haciendo aquí?”

“Debería ser obvio.” Gadhio señaló con la barbilla en dirección a los ojos que perseguían
a Flum hace unos momentos.

“¿Quieres decir que también te perseguían?”

Se rió tímidamente. “Sí.”

Flum recordó su última conversación con Ottilie. ¿Podría haber sido Gadhio la otra
persona que investigaba a la iglesia?

Parecía absolutamente agotado, como si hubiera estado huyendo durante varios días y, sin
embargo, aún podía desatar ataques tan poderosos. Ella estaba más que impresionada. Decidió
dejar los detalles a un lado por ahora y concentrarse en los caballeros restantes. Esta fue una
oportunidad para que finalmente usara todas las técnicas que Gadhio le enseñó.

Gadhio estrelló su espada contra el suelo y una ola de prana golpeó a los enemigos que se
acercaban; Flum hizo lo mismo. A continuación, con dos golpes, cada uno dejó una cruz
protectora de prana colgando en el aire frente a ellos. Por mucho que lo intentaran, ninguno
de los hechizos de los caballeros pudo pasar.

Flum generó aún más prana, dejándolo fluir directamente hacia su espada; su siguiente
corte partió a un caballero de proa a popa.

“¡El último!”

Contra un solo oponente, Flum tenía asegurada su victoria. Partió al hombre en dos. Sus
lados izquierdo y derecho cayeron al suelo con un golpe húmedo. Gracias a su encantamiento,
los restos del hombre comenzaron a congelarse.

Resuelta su batalla, Flum volvió su atención a Gadhio.

 “¡¡Hyaaaaaah!!” Rompió la ola de ojos e hizo vacilar a los aventureros entrantes.
“¡Anngh!”

Gadhio derribó a los hombres con un solo tajo. Ni siquiera era una batalla en este punto.
Flum sabía que era poderoso, pero todavía estaba impresionada. Él siempre había sido amable
con ella durante todo el viaje, mostrando poco interés por si ella era realmente “útil” para el
grupo o no. Él siempre ocupó un lugar especial en su corazón.

“Parece que también has terminado, ¿no?”

“Sí, así es. Muchas gracias por salvarme, Gadhio. No sé qué habría hecho si no hubieras
aparecido.”

Gadhio sonrió cálidamente. “Je, ciertamente no lo hice solo. Te has vuelto mucho más
fuerte, Flum.”

Escuchar eso la hizo tan feliz que podía bailar, pero Flum decidió mostrar un poco de
moderación. Ella todavía estaba débil. Después de todo, no podía salvar a nadie.

“Me encantaría hablar sobre todo lo que ha pasado, pero no creo que tengamos tiempo
para eso todavía...” Dijo. Los ojos continuaron su incesante procesión hacia los dos héroes.

“Será mejor que nos vayamos.” Asintió Gadhio.

Juntos, despegaron en busca de Dein.

La peculiar pareja corrió por todo el pueblo a oscuras, pero no encontró rastro de Dein.
Mientras buscaban, los dos intercambiaron los fragmentos de información que reunieron.

“¿Entonces esa chica Ink es la que está haciendo todos estos globos oculares?”

“Así es. Ella es una de las creaciones de la iglesia.”

“Un Niño Espiral...”

“Estas cosas de la Espiral... ¿tienen algo que ver con la investigación de la iglesia?”

“¿Entonces también estás investigando la iglesia, Flum? Para responder a tu pregunta,

reemplazan los corazones de los niños con núcleos de Origen.”

“¿Un núcleo de Origen... en lugar de su corazón?”

 Si Flum destruyera el núcleo dentro de Ink, la joven moriría. Pero mientras el núcleo
sobreviviera dentro de ella, continuaría creando ojos.

“¿Cómo conoces a esta chica Ink?”

“Me crucé con ella en la calle y la ayudé hace unos días. Ella ha estado viviendo con
nosotras desde entonces.”

“Entonces, quieres ayudarla.”

Flum miró hacia abajo y asintió débilmente. “… Sí.”

Si existía la posibilidad de que Ink pudiera sobrevivir sin su núcleo, Flum tenía que
salvarla, independientemente de lo difícil que fuera.

“No sé cómo hacer eso. Pero sé que no podemos dejarla en manos de Dein. Vendió su
alma y sus amigos a la iglesia.”

“Eso no le servirá de nada. Ese hombre se siente atraído por lo que más le beneficia.
Nunca podrá darle la espalda a la riqueza y el poder.” Gadhio prácticamente escupió las
palabras. Parecía tener al menos una familiaridad pasajera con Dein.

Una vez más, los ojos comenzaron a llover desde los tejados cercanos a ambos lados de
ellos.

“¡Hyaa!”

“¡Haaah!”

En una ráfaga de espadas, los dos redujeron la ola entrante en membranas reventadas y
líquidos viscosos antes de tocar el suelo.

“Por cierto, ¿fuiste tú quien tiró el cuchillo al alféizar de mi ventana?”

“Así es. Me había dado cuenta de que vivías allí, pero no creí prudente hablar contigo
directamente. ¿Fue tan confuso?”

“Bueno, la letra era bastante horrible y no fue como si hubieses dicho quien eras.”

“Lo siento, tenía un poco de prisa.”

“Pensé que era una de las bromas de Dein.”

“Entonces, parece que no tuvo mucho efecto.”

 “Quiero decir, es un poco tarde para decirme que no salga. Estoy bastante involucrada en
toda esta situación.”

“¿Estás involucrada?”

“Por lo que puedo decir, Origen me persigue. Honestamente, parecía extraño que una
debilucha como yo fuera puesto en el grupo para matar al Lord Demonio. Es lo único que tiene
sentido.”

Flum saltó sobre otro grupo de ojos que apareció a sus pies. Los dos corrieron a toda
velocidad y tomaron la siguiente izquierda disponible.

“No sé por qué sería eso, pero supongo que tiene algo que ver con mi afinidad.”

“¿Reversión?”

“Así es. ¿Sabes esos núcleos de Origen que mencionaste? Estoy bastante segura de que
no se pueden destruir por ningún medio normal.” Flum recordó la reacción de Neigass cuando
se conocieron en el centro de investigación.

“Eso es correcto.” Gadhio había aprendido tanto a través de su investigación anterior

sobre la iglesia.

“Pero pude destruir uno.”

“¿Ya peleaste contra uno?”

“Estaba en una situación bastante desesperada y tiré todo lo que tenía en el núcleo.”

“Entonces, ¿crees que tu magia puede ser la clave?”

“Si Origen está involucrado con estos seres espirales, entonces he estado pensando... que
algo podría suceder si mi poder de Reversión se usara para cambiar la dirección de las
espirales.”

“No puedo decir que lo entienda completamente, pero si pudiste destruir uno,
definitivamente dice algo. Si solo fuera prana, entonces alguien más debería haber podido
hacerlo ya.”

“Solo yo puedo hacerlo. Lo que significa que Ink…” Flum miró su palma. Incluso si no
pudo salvar a Ink, al menos podría poner fin a su sufrimiento. ¿Fue esa realmente la elección
correcta?
 La voz retumbante de Gadhio interrumpió sus pensamientos. “¡¿Qué es eso?! ¡¡Flum, salta
a un lado!!”

Flum no sabía qué estaba pasando, pero hizo lo que le dijeron. Mirando hacia adelante,
vio a dos niños pequeños en su camino, extendiendo sus manos y cantando.

“¡¡Rotación!!”

“¡¡Distorsión!!”

El aire a su alrededor comenzó a retorcerse y deformarse. Uno de los niños desató una
ráfaga de energía que se arremolinó como un tornado, pasó a toda velocidad por Flum y abrió
un agujero en una pared cercana. Cuando la explosión de energía del otro golpeó la pared, se
retorció en un gran patrón en espiral.

Flum ya había visto ambas habilidades. “¡Niños Espiral!”

“Eh, ¿nos conoces? ¿Ya se han descubierto los secretos de la iglesia?”

“Es mejor decirle a Madre que les dé un buen regaño. ¡Ja!”

Aunque sonaban como cualquier otro niño, tenían la misma espiral sangrienta y pulsante
donde deberían haber estado sus caras.

“Soy Luke, el aterrador. Este de aquí es Fwiss, la torpeza ignorante.”

“Vaya, no puedo creer lo mucho que esa tonta Ink te dijo sobre nosotros.”

“Al menos ella es sólo de la primera ge-ne-ra-ción. Ella no sabe nada importante.”

“Escucha, no tienes permitido ir más lejos, ¿de acuerdo?”

“¡Así que estamos aquí para detenerte! ¡Rotación!”

El niño dio un puñetazo en el aire, enviando otro ciclón tras Flum. Lo esquivó, cortando
más globos oculares que se acercaban demasiado para su comodidad.

“Bueno, ¡supongo que no me dejan otra opción!” Flum lanzó Escanear sobre los niños.

Fwiss Tours

Afinidad: Viento
 Fuerza: 2341

Magia: 3923

Resistencia: 2371

Agilidad: 5712

Percepción: 4117

Luke Fuloop

Afinidad: Tierra

Fuerza: 3298

Magia: 3792

Resistencia: 3512

Agilidad: 3148

Percepción: 4215

Ella estaba completamente aturdida por lo que veía. Ink tenía estadísticas completamente
normales. Estos niños de la segunda generación eran algo completamente diferente.

“Me encargare de esto, Flum.”

“¡No hay forma de que puedas enfrentarlos tú solo, Gadhio!”

Su voz era inquebrantable y segura. “Son solo niños. Puedo compensar la diferencia de
estadísticas con habilidad y experiencia.”

Gadhio mantuvo su espada preparada. Parecía completamente confiado en su victoria.

Luke y Fwiss parecían indiferentes.

“¿Qué? ¿Crees que lo sabes todo solo porque miraste nuestras estadísticas? El poder de
Padre no se puede medir, ¿sabes?”
 “¡Padre es increíble! Incluso una pequeña conexión con él puede hacerte más poderoso
que cualquier humano jamás conocido. Un héroe no tiene ninguna posibilidad contra
nosotros.”

¿Podría Flum realmente dejar atrás a Gadhio y continuar su búsqueda de Dein sola?
¿Debería quedarse aquí y luchar juntos contra ellos, incluso si eso significaba que el rastro de
Dein podría enfriarse? Se quedó allí, paralizada por la indecisión, cuando escuchó varias voces
gritar desde arriba.

“¿Quién crees que eres?”

“Intenta envejecer un poco antes de hablar en grande, ¿eh?”

Flum miró hacia la azotea, donde dos mujeres se recortaban contra el cielo nocturno.
“Eterna... ¡¿Ottilie?!”

Las recién llegadas no perdieron el tiempo en la ofensiva. Sus flechas de hielo y cortes de
sangre solo fallaron por el más mínimo margen cuando los Niños Espiral saltaron lejos.

“Creí haber oído un alboroto, pero nunca esperé encontrarte aquí, Gadhio.” Dijo Eterna.

“Flum y yo nos reunimos en circunstancias similares.”

“Nos ocuparemos de estos mocosos. ¡Ustedes dos sigan adelante!”

“Whooooa, ¿todavía están vivas?” Uno de los niños se maravilló.

“¿Quién te crees que soy?” Exigió Ottilie. “¡Me niego a morir incluso a manos de Dios
mismo hasta que gane la aprobación de mi hermana!”

“Supongo que Ink realmente no es lo suficientemente fuerte. Deberíamos informar a

Madre.”

“De ninguna manera. Estoy cansado de estar corriendo toda la noche, y esos ojos son
súper asquerosos. ¡Quiero divertirme un poco con estas chicas!”

¿Entonces los niños también estaban siendo perseguidos por los ojos? No tuvieron tiempo
para resolverlo, o para tener una reunión más larga, ya que los terribles orbes en cuestión aún
se estaban acercando. “¡Vamos, Flum!” Dijo Gadhio.

“¡Correcto! ¡Buena suerte, Eterna y Ottilie!”

Despegaron, reanudando la caza de Dein.

 La pareja seguía estando con las manos vacías mientras continuaban su búsqueda, aunque
se estaba haciendo evidente hacia dónde se dirigía Dein.

Milkit, todavía estás bien... ¿verdad? Todo lo que ahora Flum podía hacer era esperar y
rezar.

“Flum, hay una cosa que necesito preguntarte.”

“¿Qué es?”

“Supongo que ya escuchaste los nombres de esos niños de Ink, ¿verdad? ¿Alguna vez te
ha contado alguna de las otras?”

“Hmm… estoy bastante segura de que dijo algo sobre otros niños llamados Nekt y Mute.
¿Por qué lo preguntas?”

“Nada en realidad. Me preguntaba si tal vez eran ellos.”

La risa de un niño resonó en la oscuridad detrás de ellos. Apretó su pequeña mano en un

puño mientras lanzaba un hechizo. “¡Conexión!”

Gadhio se detuvo y se volvió.

“¿Gadhio...?”

“¡Sigue, Flum!”

Flum no estaba segura de lo que acababa de pasar, pero hizo lo que le dijeron.

¡BWAFWOOOOOOOOOOM! Una explosión masiva rompió el silencio que se cernía

sobre la ciudad cuando los muros a ambos lados de ellos explotaron.

“Aauuunnnnngggg...” Los brazos de Gadhio temblaron y las venas se hincharon

furiosamente en su frente mientras luchaba por mantener a raya las losas de ladrillo y piedra
que se derrumbaban. Para empeorar las cosas, los ojos se acercaron cada vez más a sus pies.
Quería desesperadamente unirse a la batalla contra Dein y ayudar a Flum... pero si soltaba el
control ahora, las paredes lo aplastarían. Al menos Flum ya había llegado al otro lado... aunque
esto también significaba que estaban completamente separados el uno del otro.

“¿Qué pasó con las paredes?”

 El niño en la oscuridad respondió: “Están tratando de conectarse, ¿ves? Objeto físico o
aire vacío, no me importa. Esa es mi habilidad especial.”

Gadhio finalmente pudo ver bien al niño. Parecía joven, ni siquiera tenía diez años, y
vestía una bata blanca de hospital.

“Entonces... tú fuiste quien antes teletransportó... a esos otros Niños hacia nosotros...
¿no?” Gadhio salió con los dientes apretados. Algo le había parecido extraño en su encuentro
anterior, como si Luke y Fwiss hubieran aparecido de la nada. “Teletransportarse… espera.
¡¿También se lo hiciste a Milkit?!”

“Vaya, vaya… qué observador eres, héroe. Sí, ese era yo.”

“¿Entonces Milkit sigue viva?”

“Hm, ¿quién puede decirlo? Quizás deberías preguntarle a Dein. Solo hice lo que me
pidieron. No tengo ningún interés en lo que hizo con ella.”

Conociendo a Dein, se habría abstenido de matarla, solo para hacerlo frente a Flum. Por
lo menos, si el chico no la hubiera matado, era probable que Milkit todavía estuviera viva.

“Probablemente ya hayas oído hablar de mí de Ink.” Dijo el niño. “Soy Nekt Lyncage, el
líder de los Niños.”

“Qué cortés de tu parte molestarte con las presentaciones.”

“Supongo que mis víctimas deberían saber quién las mató, ¿no?”

Gadhio resopló, ganándose el ceño fruncido de Nekt. “Pequeño alborotador precoz.”

Había una última cosa que tenía que decirle a Flum. Gritó tan fuerte como pudo, esperando
que Flum pudiera oírlo a través de la pared.

“¡Flum! ¡Sara Anvilen todavía está viva!”

“¿Sara está viva...?”

La conmoción de Flum dio paso a lágrimas que le picaron en las comisuras de los ojos y
le nublaron la vista. Quería desesperadamente preguntarle cómo lo sabía, pero con los ojos
cerrados, no pudieron darse el lujo de continuar la conversación. Algo del aplastante peso
sobre su corazón finalmente se liberó.

“Ella está... ¡está viva! ¡Sara está viva! ¡¡Gracias, Gadhio!!”

 Ella gritó lo suficientemente fuerte como para asegurarse de que él la escuchó antes de
continuar su carrera, abriéndose paso entre los globos oculares agrupados y empujándose aún
más de lo que había hecho antes. De alguna manera, todo su agotamiento se había desvanecido.

“Je.” Gadhio sonrió con satisfacción ante el sonido de la voz de Flum mientras se
reajustaba para presionar la espalda contra la pared.

“¿Todavía eres capaz de esbozar una sonrisa, viejo?”

“Eh, estoy aguantando.”

La rápida respuesta de Gadhio solo pareció molestar a Nekt aún más. Se estiró para pasar
una mano por su cabello hasta la barbilla y le lanzó a Gadhio una mirada amenazante mientras
evaluaba a su oponente. “Creo que me estás subestimando, ¿no? Puedo matarte cuando quiera,
abuelo.”

“La confianza es algo bueno, chico, pero demasiada te hará daño.”

“Gah. Odio cuando los adultos me tratan como a un niño.” Una sonrisa fría y astuta
apareció en el rostro de Nekt mientras extendía lentamente el brazo con la palma hacia el cielo.
Su rostro comenzó a torcerse en una espiral rojo sangre.

Gadhio desenvainó su espada y estaba listo. Dejó escapar un profundo suspiro y convocó
su prana, soltándolo como una ráfaga de fuerza que mantuvo a raya los ojos. “Bueno, vamos.”

Nekt levantó la mano y la apretó en un puño. “¡Conexión!” Su voz retumbó desde lo

profundo de su garganta. Se desvaneció casi tan rápido como llegó.

El joven se movió tan rápido que ni siquiera Gadhio pudo seguirle la pista. Más
exactamente, nunca se movió... simplemente estaba en otro lugar. Gadhio sintió una presencia
detrás de él y bajó su espada en su dirección.

“Vaya, bastante bien para un anciano.” La hoja apenas falló a Nekt. “Pero... ¡Conexión!”

Desapareció de nuevo, reapareciendo donde estaba hace un momento. Nekt formó otro
puño. Esta vez puso un poco más de fuerza en su voz.

“Aquí tienes... ¡¡Conexión!!”

 Los músculos giratorios de su rostro se contrajeron, y el mismo aire a su alrededor tembló
bajo el inmenso poder. Ambas paredes del callejón se derrumbaron y se arquearon una vez
más, esforzándose por unirse y aplastar a Gadhio en el proceso.

“Ya he visto este truco, chico.”

“Oh, pero agregué algo extra para hacerlo más interesante. ¡Ahora, prepárate para ser
aplastado! ¡¡Conexión!!”

Una casa entera se materializó sobre la cabeza de Gadhio. Con fuerzas masivas atacándolo
desde todos los lados, a Gadhio le quedaban pocas opciones. Parecía imposible que un simple
mortal sobreviviera.

Nekt rió, confiado en su victoria. “¡Parece que estás acabado, héroe!”

Sin embargo…

“¡Resolución de las Artes de Caballería Expansión!”

Incluso bajo una presión tan tremenda, Gadhio mantuvo la calma y estabilizó su
respiración lo suficiente como para lanzar su propio ataque. Su técnica unía su prana a su
afinidad por la tierra; la magia recorrió sus brazos y su espada, envolviéndola en piedra hasta
que tuvo tres veces su tamaño original. Sin el prana corriendo a través de él, nunca podría
levantar tal arma.

Una vez que se completó el primer paso, dejó que su prana fluyera hacia la espada. Esta
fue una expansión de su propia voluntad, su piedra angular personal para las Artes de
Caballería.

“¡Espada Titánica!”

El tiempo pareció detenerse y el mundo se quedó en silencio mientras movía la inmensa

hoja. Ese silencio fue destruido un momento después por una explosión ensordecedora cuando
las paredes y la casa se convirtieron en escombros. Con un solo golpe, había deshecho el mejor
ataque de Nekt.

Sin embargo, el niño solo se rió cuando los ladrillos llovieron a su alrededor. “Eh, supongo
que debería retractarme de lo que dije. Eso es bastante impresionante para un viejo.”

“Ahora que no tengo que preocuparme de que Flum se lastime, puedo mostrarte de lo que
estoy hecho.”
 “Bueno, bueno, me encantaría verlo. Aunque debería decirte ahora que soy muy superior
a cualquier humano normal.”

Flum pudo escuchar una batalla épica desarrollándose en la distancia. Le preocupaba si

Gadhio realmente podría mantenerse firme, pero reprimió el impulso de regresar. De alguna
manera, sabía que Dein la estaba esperando en la iglesia del Distrito Oeste. Era casi seguro
que la iglesia estaría vacía a esa hora. ¿Qué mejor lugar para reunirse en secreto?

Cuanto más pensaba en ello, más exhausta se sentía. Sin la posibilidad de que sus amigos
sobrevivieran, dudaba que hubiera podido llegar tan lejos.

Flum atravesó la enorme puerta de madera de la iglesia y entró en la estancia a oscuras.

En el otro lado, una estatua del aspecto humano de Origen vigilaba. Sintió sus ojos sobre ella.

Un hombre holgazaneaba con las piernas cruzadas en la cabecera de los bancos.

Flum cerró la puerta detrás de ella y reajustó su equipo para ganar un poco más de tiempo
antes de acercarse. Aproximadamente a la mitad del pasillo alfombrado, el hombre finalmente
habló.

“Supuse que estarías aquí en cualquier momento. Eres tan molestamente persistente.
Además, como sabes, he tenido una carrera aventurera bastante ilustre. Tengo un buen sentido
para este tipo de cosas.”

Flum no tenía ningún interés en escuchar su discurso. Ella estaba aquí por su cabeza, no
por respuestas. Todavía no había ojos en la iglesia, pero sabía que era solo cuestión de tiempo.
Tenía que encargarse de esto antes de que su suerte se revirtiera.

“Sin embargo, no imaginé que aparecerías antes de que tuviera la oportunidad de reunirme
con mi jefe.” Continuó Dein. “Fue un error de cálculo de mi parte. Vaya, me metería en un
agujero de la vergüenza si pudiera. Estoy seguro de que probablemente estés pensando lo
mismo, ¿eh? Quién puede contar contigo. No te entiendo.”

Flum no se detuvo.

“Correcto. Esa mocosa y la chica vendada están en la habitación de atrás. Le hice prometer
a ese pequeño alborotador de Nekt que no lastimaría a ninguna de las dos, así que ten la
seguridad de que ambas están bien. Aunque, ¿quién puede decir cuándo perderá el
conocimiento y esa criatura volverá a despertar, eh Flum?”

Flum levantó el Devorador de Almas y se lo puso al cuello.

“¡Whoa!” De alguna manera, Dein anticipó el ataque y se apartó del camino.

Los dos finalmente se enfrentaron... Flum con una mirada asesina en sus ojos y Dein con
su habitual sonrisa maliciosa. No podían continuar así. Uno de ellos iba a matar al otro pronto.

“Te ves diferente. ¿Ha pasado algo bueno?”

“Vaya que sí. Saber que Milkit e Ink están bien finalmente ha hecho que mi corazón
descanse.”

“Eh, bueno, bien por ti. No es que importe mucho.” Dein apuntó con su ballesta a Flum.
“Vas a morir aquí.”

Ni siquiera mirar fijamente la punta del virote sacudió la resolución de Flum. “¡Hoy no,
Dein!”

Corrió a toda velocidad hacia su oponente. Dein sonrió y apretó el gatillo. El virote se
disparó directo a su corazón. No hizo ningún intento de bloquear, llevando la punta ancha
directamente a su pecho.

Hasta que…

“¡¡Reversión!!”

El virote voló hacia Dein. Se apartó del camino lo suficientemente rápido para evitar que
le atravesaran la cabeza, pero le dejó un corte en la mejilla. Su expresión se contrajo de rabia.

Flum se acercaba al segundo. En el momento en que estuvo a una distancia de ataque, se

giró hacia él. Dein rodeó su golpe, sereno y sonriendo de nuevo. “¡Tienes que esforzarte más
que eso, Flum!”

Ella le devolvió la mirada. Todo el odio en su corazón cristalizó alrededor de su amplia

sonrisa.

La batalla acababa de comenzar.

 Capítulo 13:

Un Poco de Amor

Una y otra vez Flum blandió con todas sus fuerzas el Devorador de Almas, Dein apenas
evadió los golpes dirigidos a su cabeza.

Fwooo. ¡SMASH!

La espada pasó junto a su cabeza y se estrelló contra el suelo de madera. Ella pudo haber
fallado, pero la espalda de Dein estaba ahora contra la pared. Es más, ella estaba demasiado
cerca para que él usara su ballesta. Si no la descartaba y sacaba la espada corta que colgaba de
su cintura ahora, se quedaría sin opciones.

Flum decidió presionar el ataque, ni una sola vez considerando que podría estar
atrayéndola a una trampa. Cuando ella se acercó con otro poderoso golpe, Dein apuntó su
broquel hacia arriba y sacudió el dedo.

¡Fwish! Un cable salió disparado y lo arrastró por el aire.

Desde su lugar en la pared, Dein disparó otro virote a Flum.

“¡¿Esperas eliminarme de un tiro, Dein?!” Flum mantuvo su espada preparada, lista para
derribar el virote en el aire.

“No me das suficiente crédito, Flum. ¡Difusión!”

Dein lanzó un hechizo que quemó el virote en el aire, provocando que se partiera y
bombardeara Flum con bolas de fuego. Al darse cuenta de que no había forma de que pudiera
eliminarlos a todos con su espada, Flum se lanzó a un lado.

Dein soltó flecha tras flecha.

¡¡¡Difusión, difusión, difusión!!! ¡¡Gyajajaja!! ¡No tenía la intención de terminar esta

batalla con magia, pero deberías saber bastante bien que es un insulto que una mera esclava
creyese que puede enfrentarse a alguien como yo!”
 Flum continuó su carrera desesperada, solo un paso por delante de la ola de bolas de fuego
que llovió sobre ella. Sintió que una pasaba por encima de su hombro, la ropa quemada se le
pegaba al cuerpo mientras la sangre empapaba la tela. La herida sanaría en breve, pero ella
todavía hizo una mueca de dolor.

Pero Dein también se estaba desacelerando. No estaba dispuesta a dejar que la

oportunidad se desperdiciara.

“¡¡Hyaaaaaaaaaah!!” Ella se estabilizó y soltó un Agitador de Prana. Una ráfaga en forma

de media luna se disparó directamente hacia Dein mientras tiraba de otro cable para soltar su
gancho, dejándolo caer. “¡Yo también puedo hacer más de un ataque, Dein!”

Tan pronto como los pies de Dein tocaron el suelo, desató otro Agitador de Prana en su
dirección.

“¡Gyajaja! ¡Pensar que puedes vencerme en una batalla de fuerza es una equivocación de
tu parte, chica!” Dein disparó otro virote directamente al rayo creciente del Agitador de Prana.
“¡¡Estallido!!”

La explosión infundida de magia no dejó nada más que una nube blanca donde ocurrió.
Flum se lanzó a través del humo para continuar atacando.

“¡Vaya, oye! No estoy realmente interesado en una batalla cuerpo a cuerpo.” Una vez más
haciendo rappel en el aire, Dein hizo llover bolas de fuego sobre Flum mientras se levantaba.
“¡¡¡Gajajajaja!!! ¡Toma eso y eso! ¡Muere, pequeña gusana asquerosa! ¡Prueba algo de esto!”

Cada bola de fuego que le enviaba explotaba en una nube de humo espeso una vez que
golpeaba el suelo. Un virote infundido en Estallido se dirigió directamente hacia ella.

“… Perfecto.”

Esto era justo lo que estaba esperando Flum. Ella tomó el perno de frente con su
Devorador de Almas, para gran deleite de Dein.

“¡Eso no te salvará de quedar chamuscada, Flum!”

Él tenía razón... en circunstancias normales, ella habría salido volando.

“¡Reversión!”

Ella lo envió volando hacia él.

 “¡¿Cómo…?!”

Dein soltó apresuradamente su correa y se dejó caer en picado antes de disparar el gancho
de agarre una vez más en el aire. ¡BWAFOOOM! El virote detonó, abriendo un agujero en la
pared donde había estado solo una fracción de segundo antes.

“Vaya, bastante impresionante, chica. Supongo que eso es lo que hace Reversión.”

Flum ignoró el parloteo de Dein y le lanzó Escanear.

Dein Phineas

Afinidad: Fuego

Fuerza: 802

Magia: 1265

Resistencia: 710

Agilidad: 1454

Percepción: 741

Su valor total de estadísticas de 2669 lo convirtió en un Rango B de bajo nivel. Sin

embargo, el equipo de Dein lo impulsó a un Rango B de primer nivel, con un valor de
estadística final de 4972. En circunstancias normales, su Magia debería haber estado muy por
debajo de la marca de 1000. Esto explicaba cómo la mantenía en vilo.

Además de sus problemas, todo su equipo, excepto su ballesta de carga automática, era
de clase Legendaria... un nivel aún más raro que los elementos de clase Épica con los que
Flum estaba equipada. Solo logró obtener su equipo gracias al hecho de que todo estaba
maldito y no era útil para la mayoría de la gente. Armadura de Cuero Insolente, Broquel de
Hierro Sabio, Daga de Hierro Salvaje... Todos ellos con poderosos encantamientos. Hubiera
sido raro encontrar incluso un aventurero de Rango A con un equipo tan impresionante.

“¿Para qué estás usando Escanear conmigo, chica? Quiero decir, supongo que no importa.
No cambia ni un poco la diferencia en nuestras habilidades.”
 “¿Todo ese equipo es realmente tuyo?”

“Por supuesto. Tengo algunos amigos realmente agradables que me lo dieron de forma
justa. Supongo que se podría decir que es una señal de nuestra amistad, ¿no?”

“Bastante irónico, viniendo de un hombre que vendió a sus amigos y su alma.”

Dein resopló ante el comentario directo de Flum. “Je, sé que quieres hacerme pasar por
una especie de villano, pero en realidad, míralo desde mi punto de vista. Haces que un hombre
elija entre su vida o sus amigos, en realidad no le estás dando una opción. ¿O quieres decirme
que una pequeña golondrina como tú elegiría la amistad?”

La sonrisa de Milkit le llego a la mente. Flum supo su respuesta en un instante. “Si tuviera
que elegir entre eso y sacrificar a decenas de personas, elegiría la amistad.”

Preferiría apuñalarse a sí misma en el corazón que lastimar a Milkit para salvar su propia
vida.

“Vaya, realmente eres otra cosa. ¡Haces honor a tu título!” Quizás era su confianza lo que
molestaba tanto a Dein. Quizás, en el fondo, sabía que ella estaba diciendo la verdad.
“Realmente no sabe nada sobre el mundo, ¿cierto, chica? ¡Ni siquiera sé por qué pierdo mi
tiempo contigo...!”

Flum podía sentir desesperación en su voz. No fue como si eligiera unirse a la iglesia por
su propia voluntad. Fue impulsado a hacerlo porque se dio cuenta de sus propios defectos y el
deseo de salvar su vida. La elección todavía lo consumía.

“Todo lo que he construido durante todos estos años, ¡bam! Simplemente destruido a
manos de un alborotador de ocho años. Bastante divertido, ¿eh? ¿¿Verdad que sí??” Dein
simplemente no podía dejar de hablar. “Pero ¿sabes qué? Encontré algo incluso mejor que el
dinero y la influencia. ¡Un poder tan grande que podría doblegar al mundo a mi antojo!”

Todavía estaba reviviendo los días antes de tener que obedecer los caprichos de un niño
de ocho años y servir a la iglesia. Ahora era una marioneta. Un perro al servicio de su amo. Su
orgullo fue hecho trizas.

“Entonces, Dein...”

“¿Qué?” El hombre le lanzó una mirada fría. Su mente estaba claramente atascada en la
tragedia de su caída en desgracia.
 “¿Estás buscando simpatía?”

“¿Eh?” Su rostro se quedó en blanco.

Después de una breve pausa, se rió con tanta fuerza que todo el cuerpo se estremeció.

Justo cuando parecía que estaba a punto de controlar sus emociones, su rostro enrojeció y
una vena abultada en su frente.

“¡Ja... jaja... ja! ¡Como si alguna vez quisiera eso de personas como tú!” Ahora estaba
aullando de rabia, sus gritos resonaban en la ciudad a oscuras.

Pero Flum podía ver a través de él. Dein había sucumbido a su deseo de que se escucharan
sus ansiedades. No importaba si la persona del otro lado era un amigo o un enemigo; quería
que alguien escuchara sus problemas. Quería que alguien le dijera que lo entendían, que estaba
justificado que se sintiera tan agraviado, que había soportado mucho.

Absurdo. ¿Por qué alguna vez se le ocurrió la idea de brindarle ese alivio?

“¡Al diablo con los Niños Espiral, con Origen, y con esta maldita iglesia! ¡¡Que se jodan
todos!!” Dein despotricaba y deliraba como un loco. No le quedaba nada. No habría vuelta
atrás. “¡Soy el rey del Distrito Oeste! ¡Desde el día en que me dejaron en este horrible barrio
pobre, supe que me vengaría de este mundo! ¡Y lo hice! ¡Me arrastré hasta la cima! Con estas
manos, con mi propio ingenio e intelecto, con mi carisma... ¡me traje hasta aquí! ¿No ves? ¡¡Si
no me entregaba a ellos, nunca hubiera podido matarte!!”

Un ojo miró a través del agujero que hizo su última explosión en la pared. En unos
momentos, los ojos se hundieron en el agujero hasta que se fusionaron en un vil fajo. La vista
hizo que Flum se tensara.

Flum miró hacia la pared. “¿Entonces qué estás tratando de decir?”

Los ojos recorrieron los lados de la pared, encontrando nuevos caminos dondequiera que
pudieron. Sus iris estaban fijos en Flum. Al ritmo actual, atravesarían la pared y llenarían la
iglesia en cuestión de momentos.

Se preguntó si Dein solo estaba tratando de ganar tiempo, pero luego rechazó esa
posibilidad. La expresión de angustia en su rostro es demasiado real.

“¿Qué? ¿Te cuesta entenderme?” La risa hueca de Dein resonó por todo el edificio vacío.
“Gyajaja... ja ... jaaa...”
 Su voz se fue apagando y sus brazos colgaban flácidos a los costados.

“Yo... yo tampoco lo sé. Aaah... aaaaaaaah... yo no... ya no sé nada. ¿Qué es lo que quiero
hacer conmigo mismo? Se me aparece un mocoso y lo pierdo todo. Vendo a todos los que no
se volvieron contra mí, solo para poder pasar mis días cantando para la cena. Este es el último
lugar en el que siempre quise estar. Gah... oye, Flum. Esos tipos que se metieron contigo, ¿ya
están todos muertos?”

Supuso que se refería a los aventureros que antes la atacaron. Su respuesta fue fría y
uniforme. “Yo no llamaría al intento de asesinato ‘metieron contigo’, pero sí, están muertos.
Creo que ya estaban muertos cuando los enfrenté.”

“Ya veo, ya veo...” Murmuró Dein para sí mismo, con los ojos vidriosos. “Oye, espera un
minuto. ¿Qué quieres decir con que ya estaban muertos? ¿Estás tratando de decir que los maté?
¡¿Qué diablos sabes?! ¿Quieres morir aquí mismo?”

Su rostro permaneció vacío de sentimientos, incluso cuando forzó una sonrisa y apuntó
con su ballesta a Flum. Qué camino más horrible: ni vivo ni muerto, simplemente acorralado
de espaldas a la pared. Sin Gadhio, Flum habría estado exactamente en el mismo lugar.

Tal vez ella realmente pudiera sentir empatía con él en ese sentido, aunque él nunca lo
vería de esa manera. Después de todo, había una barrera entre ellos que él creía que nunca
podrían cruzar.

“Oye, Dein. Sobre lo que dije antes.”

“¿Eh?” Mantuvo el dedo en el gatillo.

Flum sonrió. “No me vengas llorando por simpatía, ¿de acuerdo? Es desagradable.”

Dein se quedó paralizado. Su orgullo estaba en ruinas, y ahora ella pisoteó lo que quedaba.

“¿Ir a llorar? ¿Contigo? No… yo… yo no lo haría. ¡¡¡Gaaaah!!!”

Gritó a todo pulmón y sacudió la cabeza frenéticamente, tratando de negar la realidad que
se le antojaba. Apretó el gatillo. Esta vez no hubo magia detrás del ataque. Flum ni siquiera
necesitó esquivar... el disparo fallo.

“¡¡Te mataré!!” Su segundo disparo se desvió hacia el otro lado. Flum no se había movido.
“¡MUERE!”
 Falló de nuevo.

“¡Muere, muere, muere!” Las manos de Dein temblaban tanto que no pudo encontrar su
objetivo. Él estabilizó su puntería con su mano libre mientras sudaba profusamente. “¡Muere,
renacuaja! ¡¡Es tu culpa que terminase así!!”

Flum hizo a un lado el virote con su espada y comenzó a avanzar. Dein finalmente
recuperó una fracción de sus sentidos y soltó un virote imbuido con Dispersión. Flum se
precipitó, con la espada colgando a un lado, acumulando prana a medida que avanzaba.

Ella liberó todo su prana almacenado en una furiosa Tormenta de Prana mientras
golpeaba. Los poderosos vientos rompieron las tablas del suelo y destrozaron los ojos mientras
golpeaban a Dein. Los disparos de Dispersión ardientes se apagaron y cayeron sin fuerzas al
suelo.

“¡Nngaah!” Dein echó los brazos delante de la cara para bloquear el viento. Flum
aprovechó la oportunidad para acortar la distancia.

Ella bajó la espada con un poderoso corte. ¡THWANK!

Dein logró bloquear el golpe con su ballesta, aunque eso envió su arma a volar a través
de la habitación. Al darse cuenta de que no tendría la oportunidad de recuperarla, Dein decidió
recurrir a su truco de alambre.

Flum volvió a convocar su prana. Su uso repetido de las Artes de Caballería ya le había
quitado mucha energía, pero todavía le quedaba lo suficiente para un último intento.

“¡No te escaparás tan fácilmente!” La espada se sintió incluso más pesada de lo habitual
en sus manos mientras corría tras Dein.

¡SWHICK! Su Picadura de Prana de Prana cortó el cable de Dein.

“¡¡Whooooa!!” Consideró brevemente lanzar Flotación para frenar su caída, pero eso lo
convertiría en un objetivo más fácil. En cambio, decidió dejar que la gravedad se saliera con
la suya mientras extendía la mano hacia su enemigo. “¡Bola de Fuego!”

Fue un hechizo menor, destinado a hacer que Flum se detuviera por el momento que
necesitaba. Flum había estado esquivando flechas toda la noche; fácilmente se agachó fuera
del camino.
 A salvo en tierra firme, Dein dio media vuelta y corrió hacia la entrada. No tenía ningún
plan para escapar. Estaba tratando de poner la mayor cantidad posible de ojos cubriendo el
suelo entre ellos.

Después de todo, solo parecían estar interesados en Flum.

Agarró la empuñadura del Devorador de Almas con ambas manos y empujó a toda
velocidad hacia Dein, logrando rodear los ojos en el último segundo.

Su espada rozó el suelo; con todo el valor y el prana que pudo reunir en un solo golpe, la
levantó, provocando un poderoso vendaval. Los ojos que la rodeaban estallaron, y el viento
cortó los brazos y el cuerpo de Dein en pedazos, a pesar de sus mejores intentos por protegerse.

“¡¡Nnngaaaaah!!” Dein apretó los dientes debido al dolor.

Su escudo protegía sus signos vitales de cualquier daño significativo. Todo lo demás
quedó abierto de par en par.

Aun así, Flum no se detuvo.

“¡¡Hyaaaaaaaaaaaah!!”

“¡Maldita seas, mocosa! ¡Aun no pienso morir!”

Trató de detenerla con su escudo, pero el golpe lo obligó a hacerse a un lado. El hielo se
extendió desde el punto de impacto, incapacitando su escudo para siempre.

“¡Maldita sea!” Una variedad de maldiciones únicas volaron de la boca de Dein.

Dein había estado jugando tímidamente con los dardos venenosos de su escudo, por si
acaso, pero ese mecanismo se congeló con el gancho.

Incluso con Dein apoyado contra una pared, Flum siguió sin desistir.

“¡Ahora que hemos llegado tan lejos...!”

Flum bajó su espada, haciendo que el escudo de Dein se congelara y se hundiera. Todo lo
que Dein pudo hacer fue gatear hacia atrás en el suelo.

“¡No te vas a escapar! ¡Esto! ¡Termina! ¡¡Aquí!!” Flum puntuó su frase cortándole el
hombro, la pierna y la otra mejilla.
 “¡¡¡BOLA DE FUEGOOOOOOOOO!!!” Dein soltó un último hechizo en desesperación.
Sus probabilidades de golpear a Flum en este punto eran prácticamente inexistentes.

Fiel a sus reflejos, inclinó la cabeza hacia un lado y la bola de fuego pasó de largo antes
de explotar al entrar en contacto con el techo.

¡¡¡BWOOOOOMF!!!

La atronadora explosión resonó en la iglesia.

“¡¿Qué?!”

Flum miró hacia arriba justo a tiempo para ver los escombros que caían. Apenas logró
esquivar justo a tiempo, sufriendo solo un corte en la nariz debido a una viga cayendo.

Dein se rió. “Te atraje a este lugar, ¿y pensaste que no usaría el entorno para hacer mi
mejor esfuerzo? ¡Tonta!”

“¡No sabes cuándo dejar de hablar!”

“¡Así es como he vivido tanto tiempo, a pesar de todo lo que he pasado!” Lanzó otra bola
de fuego a los pies de Flum.

Flum trató de apartarse del camino, pero la bola de fuego explotó en el instante en que
hizo contacto con las tablas del suelo, destrozando su pierna en el proceso y haciendo volar su
cuerpo.

En el momento en que aterrizó, miró hacia abajo para encontrar su mano tocando un ojo.

“Oh no…”

Sintió que se arrastraba hasta su brazo izquierdo.

Trató de ponerse de pie, pero ya era demasiado tarde. Ya estaba creciendo un nuevo brazo;
el viejo se negó a hacer lo que ella quería.

Dein soltó otra bola de fuego. Flum sabía que no había forma de que pudiera apartarse a
tiempo... a menos que ...

Ella tomó la explosión de frente, liderando con su brazo deformado.

Sangre y carne fueron esparcidas por la explosión. Ella apretó los dientes a través de la
agonía.
 “¡¡Pequeña mocosa impertinente!!”

“¡Eso es gracioso, viniendo de ti!”

El nuevo brazo izquierdo de Flum palpitaba, entero y sin mutaciones. De vuelta a la

acción, pensó.

Dein estaba cubierto de heridas; luchó por poner distancia entre él y Flum, acercándose
poco a poco a su ballesta desechada.

Flum cambió de dirección y se lanzó para interceptarlo. Ella ganó por una fracción de
segundo y alejó la ballesta tan fuerte como pudo.

Sin opciones, Dein se lanzó directamente a Flum.

“¡¿Waaaugh?!”

“¡Je, gritas como una niña, incluso aquí en el campo de batalla!” Dein estaba encima de
Flum; envolvió sus dedos alrededor de su cuello.

“Seguro que tienes una gran boca. ¿Gritar por ti? Bah. No me hagas reír.”

“Solo estaba haciendo una observación.”

“Simplemente piensa en ello. Esto es tu culpa. Todo empezó a salir mal después de que
aparecieras. Tienes la culpa de todo lo que ha pasado. ¡Niégalo, inténtalo!”

Sus acciones con respecto a la iglesia no tenían nada que ver con ella. Honestamente, a
ella apenas le importaba lo que Dein pensara. Todo lo que estaba tratando de hacer era
vengarse de Flum y arruinar su nombre por burlarse de él.

“¡Jaja! ¡Mira, mira! Esos adorables ojos pequeños vienen a por ti. ¡Incluso si no consigo
matarte, te convertirán en una abominación y harán el trabajo por mí!”

Flum luchó por soltarse. Dein se mantuvo firme; su agarre era demasiado fuerte para
superarlo desde su posición.

Dejó escapar un profundo suspiro, lo que provocó una sonrisa enloquecida de Dein. Lo
tomó como una señal de su rendición.

“Reversión.”
 Tan pronto como susurró el hechizo, el rostro de Dein cambió instantáneamente. Un
momento después, hubo un fuerte chasquido cuando las muñecas de Dein se invirtieron en una
dirección imposible.

“¡¡Gaaaaaaaaaaaauuuugh!!”

Cayó a un lado, gritando de agonía. Una vez que Flum se liberó de su agarre, rodó por
debajo de él, le dio una patada sólida en el estómago y se puso de pie de un salto. Ella bajó su
espada sobre él y lo alcanzó de lleno en el hombro.

Nnng… ¡¡¡Graaaaaaw!!! ¡Estúpida, fea, pequeña moza...!” Su ira apagó su dolor; no se

detuvo en absoluto, a pesar de sus heridas.

“¡¡Gyaaaaaaaauuuugh!!” Presionó su muñeca contra la pared para mantenerla en su lugar

antes de torcer todo el brazo, colocando los huesos de la muñeca en su lugar.

Puede que haya perdido gran parte de su agarre, pero todavía era lo suficientemente fuerte
como para sostener el cuchillo que tenía en la cintura.

“Haah... Flum... haah... ¡¡¡Flum!!!”

Se puso en cuclillas y se lanzó directamente hacia Flum. Estaba lista para enfrentarse a él,
cuando notó que un ojo se acercaba sigilosamente en el último segundo y se alejó de un salto.

“¡¿Esos ojos se están volviendo más rápidos?!”

Dein aprovechó el desvío para acortar aún más la distancia. Flum se apresuró a preparar
el Devorador de Almas, pero corría como un murciélago salido del infierno.

“¡¡¡Raaaaaaaaaaaaaagh!!!”

¡SQUOOSH!

El cuchillo se hundió profundamente en el estómago de Flum. Le dio un giro al mango,

destrozando sus órganos aún más. Flum jadeó.

“¡¡¡Fluuuuuuuuum!!!” Sin nada más por lo que vivir y nada que perder, el mundo entero
de Dein ahora giraba en torno al simple concepto de matar a Flum.

Flum soltó el Devorador de Almas y lo empujó con ambas manos. La hoja plateada en su
mano estaba empapada de rojo.

Dein aún no había terminado.

 “¡¡¡Gyaaaaaaaaaaaaaah!!!” Él se abalanzó sobre ella, aunque esta vez fue capaz de darle
una patada rápida en el estómago.

“¡Hnngh!” Dein se dobló y se apretó las tripas, lo que le dio a Flum la oportunidad de
acercarse, agarrarlo por el cabello y darle un puñetazo en la cara antes de dejarlo caer al suelo.

Sus brazos temblaron mientras luchaba por levantarse. Flum volvió a darle una patada en
la cara.

El movimiento de Dein se ralentizó. Flum decidió que ahora era el momento de volver a
blandir el Devorador de Almas.

“¡¡Hyaaaaaaaaaaah!!” De alguna manera, Dein encontró su segundo aliento y cargó contra

ella como un animal enloquecido, balanceando su cuchillo salvajemente y cortando la camisa
de Flum, exponiendo su ropa interior para que todos la vieran.

Se abalanzó para darle otra puñalada, pero Flum la atrapó con el antebrazo. Hizo una
mueca, primero ante el sonido de la hoja raspando el hueso y luego la sensación de que su
carne se cortaba.

Notó que un globo ocular se acercaba una vez más a sus pies.

Flum comenzó a entrar en pánico. Cuanto más se prolongaba la pelea, peor se ponía su
situación.

Ignoró el cuchillo incrustado en su brazo izquierdo por el momento y le clavó a Dein un

gancho de derecha en la cara que dejaría inconsciente a una persona normal.

Dein ya se había esforzado más allá de todos los límites físicos y mentales; apenas se dio
cuenta. Él miró a Flum, le quitó el cuchillo del brazo y se lanzó de nuevo... esta vez por su
corazón. “¡¡Hasta aquí llegas, Fluuuuuuum!!”

En la mente de Dein, su victoria estaba casi asegurada. Estaba demasiado cerca para que
ella usara el Devorador de Almas. Para empeorar las cosas, había demasiados ojos alrededor
para que ella pudiera escapar. Estaba completamente rodeada.

Lo que sucedió a continuación fue algo que ni Dein ni Flum podrían haber predicho.

Un globo ocular cayó, aterrizando sobre un hombro desnudo antes de rodar hasta un
bíceps de aspecto jugoso.
 “¿Eh?” Dein miró su brazo y se quedó paralizado.

¿Por qué lo atacó? Los ojos estaban a su lado; se suponía que solo apuntarían a Flum...

“No lo puedo creer...”

Estaba fuera de sí.

“Oh, ya entiendo…”

Sin embargo, todo tenía sentido para Flum. Los globos oculares fueron creados por el
poder de Origen, pero al final, todavía eran de Ink.

Mientras peleaba con los hombres de Dein, notó que algunos de los ojos la estaban
mirando. Si los hubiera atacado, probablemente nunca habría sido salvada por Gadhio, Eterna
u Ottilie. Probablemente estaría acabada.

En otras palabras, los ojos decidieron ayudarla y Flum supo instantáneamente quién era
el responsable.

¿De quién era la voluntad tan fuerte que podía enfrentarse a los dioses? Ink había luchado
inconscientemente contra Dios para proteger a Flum... No, eso no estaba bien. Ella estaba
luchando para proteger su hogar.

“¡¡Maldita sea!!” Brotó un nuevo brazo. La mente de Dein estaba comenzando a dividirse;
perdió el control sobre la mano que usó para apuñalar a Flum hace unos momentos.

“¡¡Hn!!”

Flum lo empujó con fuerza, haciendo que Dein se tambaleara. Sacó su Devorador de
Almas y lo levantó en alto. Apenas podía sostenerlo. Su agarre en el mango era tembloroso en
el mejor de los casos.

Ella puso todo lo que tenía para mantener la espada firme y fiel. Tal como lo había hecho
cuando destruyó el núcleo de Origen, Flum puso hasta la última gota de su energía en este
golpe final.

“¡¡Hyaaaaaaah!!”

La hoja negra cortó directamente en la masa central de Dein, aunque ella no era lo
suficientemente fuerte para hacer el corte demoledor que lo dividiría en dos. Su tajo ni siquiera
fue fatal. Era poco más que una herida superficial.
 “E... ¿eh?”

Pero todavía tenía magia a su disposición.

“N-No... d-d-detente... m-m-m-mocosa... ¡¡gaaaauh!!”

La piel donde ella lo cortó comenzó a desprenderse, revelando huesos blancos debajo
antes de que ellos también comenzaran a girar sobre sí mismos, presionando sus órganos hacia
afuera.

“¡¡Mátame... solo mátame... hngaaauh!!”

Si tuviera que nombrar esta técnica, la llamaría Expansión Resuelta de las Artes de la
Caballería: Reversión de Agitador de Prana. Esta técnica de espada literalmente volteó a una
persona del revés, aunque sospechaba que solo funcionaba así de bien dado el estado debilitado
de Dein.

Los gemidos de Dein cesaron cuando la piel se desprendió de su cuello. Pudo ver cómo
le temblaba la laringe.

Flum se alejó unos pasos.

“Espero que sufras, Dein.” Se dirigió a la trastienda, asegurándose de rodear los ojos
mientras lo hacía.

Dejó el revoltijo revertido de órganos débilmente conectados en el salón principal de la

iglesia. Sospechaba que viviría un poco más; su corazón todavía latía y sus pulmones subían
y bajaban.

Después del infierno por el que la hizo pasar, no estaba dispuesta a darle a Dein una muerte
fácil.
 Capítulo 14:

Amanecer

Flum se abrió paso fuera de la sala central de la iglesia y llego a un pasillo.

Aunque se sintió aliviada de finalmente haber matado a Dein, descubrió que tenía que
apoyarse contra la pared. Solo arrastrar los pies por el suelo fue un esfuerzo hercúleo.

Detrás de ella, los globos oculares continuaron su persecución. Incluso con la batalla
terminada, todavía no estaba completamente fuera de peligro.

Finalmente llegó a una puerta al final del pasillo. Al otro lado, encontró una gran área de
recepción donde Milkit e Ink se sentaron una al lado de la otra.

“¡Milkit! ¿Ink?”

Su grito emocionado se interrumpió cuando notó una figura enorme, de unos 180
centímetros de altura, parada junto a ellas. La persona llevaba un vestido con un sombrero de
ala ancha y tenía el cabello rojo hasta los hombros. Tenían hombros anchos y brazos y piernas
increíblemente musculosos. Algo en ellos le pareció a Flum... fuera de lugar, de alguna
manera.

“Flum, ¿eres tú?”

“¡Ama!”

“Aaah, parece que te encargaste de ese tipo sin muchos problemas. Ya sabes, con la forma
en que se jactaba de matarte, me sorprende verte aquí tan pronto.”

La voz era profunda y ronca. ¿Quién era esta figura parada frente a ella?

“Entonces supongo que eres Flum Apricot. Soy Madre, la que otorga un amor tan cálido
y cariñoso a nuestros Niños Espiral... la madre ideal.”

“¡Aléjate de ellos!” Flum desenvainó su espada y apuntó a Madre. Así que esta era la
persona de la que Ink había estado hablando.
 “¿Y por qué una madre debería tener que apartarse de su propio hijo? ¿No fuiste tú quien
le puso nombres tan horribles a mi pequeña Ink? Dudo que Ink quiera volver, ¿no es así?”

“Bueno, yo...”

El rostro de Ink se torció en una expresión complicada cuando Madre le acarició la mejilla.
Parecía contenta pero no exactamente feliz. Su expresión contó toda la historia de lo que estaba
pasando por su cabeza.

Milkit, por otro lado, se alejaba poco a poco de Madre, esperando que sus movimientos
pasaran desapercibidos.

Madre no pareció tener problemas con esto. Quizás lo que dijo Nekt antes fuera cierto: no
tenían ningún interés en Milkit.

Una vez que se alejó lo suficiente, Milkit corrió hacia Flum, arrojándose a los brazos de
su Ama.

Aunque entendió que no era el mejor momento ni el mejor lugar, Flum no pudo evitar
abrazar a Milkit en un profundo abrazo.

“¡Milkit!”

“¡Ama, estoy tan contenta de que haya venido! Pensé que nunca volvería a verle.”

“Yo también quería verte, Milkit. Estoy tan, tan contenta de que estés bien.”

Podía sentir el calor de Milkit, oler su delicado aroma.

Seguras de que ahora no era solo un producto de su imaginación, finalmente dejaron que
la felicidad de reunirse se hiciera cargo.

“¿Has sido herida?”

“No, en realidad no. Tan solo estaba aquí.”

“Ya veo. Simplemente desapareciste de repente, ni siquiera sabía qué hacer...”

Incluso si Milkit sobrevivía, aún existía la posibilidad de que sufriera heridas atroces. Pero
aquí estaba ella, completamente ilesa. La mayor preocupación de Flum estaba abocada a ella.
Todo lo que quedaba era resolver el problema de Madre.
 “Seguro que ustedes son muy buenas amigas. Si tan solo pudiera haberle transmitido algo
de esa calidez y afecto a Ink.”

Flum se apartó de Milkit por un momento y miró a Madre. Su rostro instantáneamente se

puso serio.

“¿Eres a quien llaman Madre? Supongo que eso significa que debes conocer el poder que
posee Ink. ¿Correcto?”

Madre respondió con simpleza. “¿Así que me vas a ignorar? Bueno, entonces está bien.
De todos modos, sí, lo soy. Después de todo, fui yo quien reemplazó su corazón.”

Flum pensó que “Madre” tenía que ser la líder del equipo de investigación de la iglesia;
aquí estaba la confirmación.

Madre continuó sin que nadie se lo pidiera.

“Ese fue su segundo nacimiento. Nacieron del vientre de su madre original, y luego realicé
el ritual para convertirlos en mis hijos. Soy, en todos los sentidos, la madre de Ink y los demás.”

Flum no tuvo la sensación de que estos fueran los desvaríos de un fanático, exactamente.
Como Dein, Madre quería una audiencia empática.

“Pero prefiero ser un humano normal.” Dijo Ink.

“¿Un humano? Pero ¿por qué? Quiero decir, claro, eres uno de los defectuosos de la
primera generación, pero aún eres mejor en muchos aspectos que muchos otros niños. Puedes
crear hijos y convertirte en madre. Solo mira.”

Madre señaló la puerta abierta, donde se reunió el mar de ojos. Algo les impidió entrar en
la habitación... ¿La presencia de Ink?

“Tus adorables bebés nos están mirando, Ink.”

“Bebés…”

“Eso que perdiste y anhelaste más.” Madre colocó una mano musculosa sobre los
párpados de Ink.

“Origen ha respondido a tus deseos y usó sus poderes para crearlos a partir de tu propio
cuerpo. Todos tus pequeños bebés poseen el poder de Origen y siguen tu voluntad, Ink, para
protegernos.”
 “¡No, esto no es lo que quiero!”

“No hay por qué avergonzarse; es muy honorable de tu parte. Eres una gran madre, Ink.
Estoy encantada de que mi amada hija pueda convertirse en madre. Es hermoso, de verdad.”
Madre jaló a Ink en un fuerte abrazo.

Esto de alguna manera hizo que el poder de Origen fuera aún más aterrador de lo que ya
era. Flum dudaba que el amor tuviera algo que ver con esto.

“Escucha, Madre, sé que es la primera vez que nos vemos y todo eso, pero...”

“¿Síííííííí?”

“Realmente no creo que estés en condiciones de ser madre.”

Una expresión de molestia apareció en el rostro de Madre. ¿Quién era Flum para hablar
como si supiera más sobre este tipo de cosas?

“¿Y qué te hace decir eso? No sabes nada en absoluto y, sin embargo, hablas con tanta
convicción.”

“No estás prestando atención a los niños. Todo lo que está haciendo es impulsar tus
propios deseos y deseos y hacer lo que sea más conveniente para ti. ¡Eso no es amor en
absoluto!”

“Decidir eso no depende de ti ni de mí. ¿No es así, Ink? Puedes decir que te amo, ¿no,
cariño? Madre acercó a Ink aún más hasta que sus mejillas se tocaron, comenzando a respirar
pesadamente por la nariz.

Ink parecía que estaba bastante acostumbrada a este tipo de interacción y no parecía estar
particularmente molesta, aunque tampoco parecía complacida con eso.

Habló vacilante, su voz débil. “Bueno, yo...”

“Te gusta cómo están las cosas, ¿no? Quieres quedarte con Madre para siempre, ¿no?”

“¡¡Ink!!”

“No creo que tengas ninguna autoridad para hablar, no después de todas las cosas crueles
que le dijiste a esta pobre niña.”
 “Admito que fui demasiado lejos con lo que le dije. ¡Pero eso es algo completamente
diferente a que intentes obligarla a satisfacer tus necesidades! ¡Ink tiene deseos, necesidades
y sueños propios!”

Sus sentimientos hacia Ink eran complejos, pero Flum se preocupaba profundamente por
la niña.

Ponerse del lado de Madre sería la elección más fácil. Pero en ese caso, todo lo que le
esperaba era la vida como uno de los Niños Espiral... una criatura.

“Yo... yo quiero ser un humano. ¡No quiero convertirme en algo que lastime a la gente!”

Esta fue probablemente la primera vez que Ink se enfrentó a Madre. Los niños normales
atraviesan fases rebeldes; después de todo, son humanos con sus propias voluntades y deseos,
y no siempre harán lo que se les diga. Tanto los padres como los hijos suelen trabajar más allá
de esas fases. Pero…

La sonrisa desapareció del rostro de Madre al escuchar las palabras de Ink.

“Ya veo.” Se puso de pie y encaro a Ink.

“En ese caso, eres inútil para mí.” Madre le dio una patada a Ink en la cara.

“¡¿Yeaaaugh?!”

“¡Hey!”

“¿¿Ink??”

Este repentino cambio de comportamiento tomó a Flum y Milkit completamente por

sorpresa.

“Un niño desobediente es poco mejor que basura. Podría ser expulsada, por lo que me
importa. Qué ingrata eres, dando por sentado todo ese amor que te di a pesar de lo inútil que
eras.”

Flum corrió al lado de Ink y la atrajo hacia sí.

“¿Estás bien?”

“Flum...” Aunque su voz era débil, se reunió una débil sonrisa, poniendo Flum a gusto.
 Flum se volvió para mirar a la figura que se alejaba de ella. Su ira era evidente en su voz.
“¡¿Qué diablos crees que estás haciendo, Madre?!”

Madre se volvió, más molesta que cualquier otra cosa.

“Vaya, vaya, ¿no te da miedo? Creo que realmente soy la única que puede cuidar de estos
niños.”

Otros cuatro niños aparecieron instantáneamente detrás de Madre.

“¡Ese…!”

Al instante reconoció a Luke, Fwiss y Nekt. La cuarta, una niña de cabello blanco, debe
haber sido Mute, la que hizo las gestalts de los caballeros de la iglesia y los hombres de Dein...

“Oh, ¿qué te pasó, Nekt?”

“¡Ese… ese bastardo me lastimó cuando estaba tratando de detenerlo! ¡La próxima vez
en serio lo matare!”

Tenía un corte desagradable que le corría por un lado de la cara. A juzgar por las
explosiones que Flum escuchó durante su batalla anterior, debe haber demostrado ser un
oponente formidable. Luke y Fwiss, por otro lado, solo sufrieron heridas leves de sus propias
batallas con Eterna y Ottilie.

Con los brazos abiertos, Madre sonrió ampliamente. “Ah, eso es correcto. Permítanme
presentarles a mis adorables hijitos, Flum. Estos son...”

Flum intervino antes de que pudieran terminar. “Tus hijos, los Niños Espiral, lo sé. Luke,
Fwiss, Nekt y Mute, ¿verdad? Ink me habló de ellos.”

Madre estaba claramente molesta por esto. “Qué pedazo de basura inútil eres, ingrata.”

Ink tembló en los brazos de Flum. Flum le lanzó una mirada furiosa a Madre. Madre no
pareció darse cuenta.

Ahora mismo estoy en una situación bastante mala...

Ahora se enfrentaba a cuatro criaturas capaces de enfrentarse cara a cara contra héroes
legendarios y un Teniente General.

Esto no luce bien.

 El diferencial de potencia por sí sola era abrumadora. Lo que es peor, Flum era la único
de su bando que sabía luchar. Si Madre decidía luchar, las tres podrían ser eliminadas
fácilmente.

Afortunadamente, Madre no parecía interesada.

“No necesitas parecer tan preocupada. Según mis hijos, Origen aún no ha llegado a un
consenso sobre qué hacer contigo.”

“Origen... ¿llegar a un consenso?”

Madre ofreció una sonrisa cómplice en respuesta a las preocupaciones tácitas de Flum.
“Oh, lo descubrirás muy pronto. Básicamente, aún se debe tomar una decisión sobre si es
mejor usarte o matarte. No podemos matarte todavía.”

Fwiss tiró de la manga de Madre. “Vamos, Madre, vámonosssssssssss.”

“Fwiss tiene razón, no hay razón para que perdamos más tiempo en Ink y estos otros
idiotas. Deberíamos decidir ahora.”

“Vamos, vamos, sabes que tengo la intención de brindarles a todos mis hijos una
oportunidad justa, Luke.”

Luke gritó molesto por el suave regaño de Madre.

“Madre, tengo que hacer pipí.”

“Oh, entonces, será mejor que hagamos algo al respecto rápidamente, Mute. Nekt,
¿podrían ayudarme con esto?

“Por supuesto, Madre.”

Nekt levantó las manos al aire con las palmas hacia arriba. Un momento después, Flum
vio que la energía comenzaba a girar en el aire.

“Ah, cierto, hay una última cosa de la que debo ocuparme.” Madre se volvió hacia Flum
antes de que Nekt terminara de lanzar su hechizo Conexión.

“Para ser completamente honesta, esos ojos son una verdadera molestia. Si pudieras usar
Reversión en su núcleo y cuidarla por mí, sería genial.”

“¡¿Qué sucede contigo?!”

 “Estoy siendo lógica, eso es todo. De hecho, diría que eres tú quien está perdiendo la
calma. Bueno, en realidad no pensé que me ayudarías. Ni siquiera es así de simple. Parece un
desperdicio dejar vivir a una niña ciega, débil e inútil.”

No había manera de llegar a nadie tan egoísta e irrazonable.

Los dientes de Flum crujieron cuando apretó la mandíbula. “¿Y tienes el descaro de
llamarte Madre?”

“Ahora ella es una extraña para mí. Además, Ink me rechazó, ¿recuerdas? No hay razón
para que te enojes. Pero como sea, será mejor que me vaya. Hasta luego, Flum.”

Nekt cerró sus manos en puños, invocando su poder.

“¡¡No voy a dejar que te escapes tan fácilmente!!”

Flum sacó su Devorador de Almas y soltó un Agitador de Prana, pero se fueron antes de
que tuviera la oportunidad de hacer contacto.

Sin objetivos a los que desahogar su ira, se sentía... vacía. Flum hizo una bola con las
manos en señal de frustración.

Ink se volvió hacia Flum, con una expresión de preocupación grabada en su rostro,
mientras Milkit se quedaba al lado y las miraba a las dos. “Lo siento, Flum...”

“¿Por qué te disculpas, Ink? Yo soy quien debería arrepentirse de todas las cosas horribles
que te dije.”

“Pero es verdad, no te equivocas. Me convierto en una especie de criatura por la noche y

escupo esas cosas horribles... El solo hecho de estar viva les causa tantos problemas a todos.”

“¡Eso es…!”

No se atrevió a decir que no era cierto. Mientras Ink viviera de esta forma, se perderían
más y más vidas. Flum y sus amigos nunca dejarían de correr. Sería difícil conseguir una noche
de sueño reparador con Ink cerca.

Podría ser capaz de lidiar con algunas noches de insomnio, pero hacerlo por el resto de su
vida se sintió como una sentencia de muerte.

“Está bien.”

“¿Qué quieres decir? ¿Qué está bien?”

 “Me alegro de haber podido experimentar que me salvaras por una última vez y poder
hablar contigo y con Milkit aquí a mi lado. Estoy... estoy feliz. Todos ustedes me dijeron cosas
tan amables, y eso es todo lo que puedo pedir. Así que acabemos con esto aquí, ¿de acuerdo?”

“¡¡No te rindas así!!”

“¡Yo no me daré por vencida! He tomado una decisión. Prefiero morir como un humano
que vivir como un monstruo.”

“Esa no es la razón por la que vine.”

“Entonces, ¿qué planeas hacer? Mientras viva, seguiré lastimando a la gente. Tú, Milkit,
Eterna… ¡incluso Sara! Si la única forma en que puedo vivir es haciendo sufrir a los demás,
entonces prefiero morir aquí y ahora.”

Flum quería gritarle a Ink y decirle que estaba equivocada, que haría algo al respecto. Sin
embargo, también sabía lo impotente que era. Estaba empezando a comprender el hecho de
que había cosas por ahí sobre las que no podía hacer nada.

Hubo ocasiones en las que simplemente darse por vencido era la opción correcta.

Ink se arrodilló y extendió las manos. Ella estaba sonriendo.

“Está bien, por favor hazlo.” Habló en un tono tan dulce.

Los labios de Flum temblaron. Ella contuvo los sollozos, pero las lágrimas comenzaron a
fluir obstinadamente.

¿Realmente no había nada que pudiera hacer? ¿La única opción que quedaba era destruir
el núcleo de Ink?

Si lo hiciera, Ink moriría.

Tenía que haber otra forma, pero incluso entonces, ¿podría Flum lograrlo?

Todo lo que tenía a su disposición era el Devorador de Almas, su encantamiento

congelante, Reversión y su prana. No importa de qué manera trató de unir las piezas, no pudo
encontrar una manera de salvar a Ink.

“Además, sería más feliz si fueras tú quien me matara, Flum. Quiero decir, ya sabes, se
siente más como si pudiera morir como humano de esa manera.” Su voz era sorprendentemente
alegre. Claramente era más para hacer las paces con ella que para beneficio de Flum.
 Flum realmente no quería matarla, pero no hacer nada también sería tremendamente
irresponsable. Ella escapó de las garras de la muerte a manos de Dein solo para llegar a Ink.
Luchó así de duro porque quería tomar la decisión sobre si Ink viviría o moriría.

Y ella ya había elegido.

También era lo que quería Ink.

En ese caso, no quedaba nada por hacer… excepto… matarla.

Los hombros de Flum se agitaron y sollozó abiertamente mientras caminaba lentamente

hacia Ink. Su vista de Ink se nubló en su a través de todas las lágrimas, haciéndola lucir casi
como un fantasma. Su sonrisa logró brillar. De alguna manera, ver esa sonrisa forzada dolió
aún más. La mejilla de Flum se crispó cuando grandes y gruesas lágrimas se derramaron por
ellas.

Todavía tenía trabajo por hacer.

IMAGEN
 Cada paso se volvía cada vez más difícil, como si tuviera que obligar a sus piernas a
obedecer su voluntad. Cada vez que su pie tocaba el suelo, sentía otra carga de plomo sobre
ella.

“Haah...”

Tensó los músculos, dejó escapar un suspiro y dio un paso. El Devorador de Almas
traqueteó y traqueteó mientras se arrastraba por el suelo. Un sudor frío cubría su cuerpo,
dejando su camisa húmeda y pegajosa.

Dejó escapar otro sollozo ahogado cuando llegó frente a Ink.

Flum juntó las manos con fuerza alrededor de la empuñadura y levantó la espada hasta
que la punta vaciló sobre el corazón de Ink. Ink se tensó con el toque del frío metal contra su
piel.

“Así es. Por favor, hazlo rápido, ¿de acuerdo? Realmente no me gusta el dolor…” Ella
todavía estaba tratando de sonar fuerte.

Flum lo entendió, aunque no quería pensar en eso. En realidad, nadie quería morir. Al
final del día, todos querían ser felices si podían. Ink tenía que estar pensando lo mismo.
Después de todo, solo era una niña de diez años. Flum quería negar que el deseo de Ink de
seguir viviendo era insostenible.

No quería admitirlo, pero no tenía otra opción disponible.

“¡A-Ama!” Milkit corrió al lado de Ink y apretó con fuerza a la niña más joven.

“Sé que no le concierne a un esclavo expresar su opinión a su amo, ¡pero creo que Ink no
es muy diferente de usted y de mí! Ella está en su propio lugar oscuro, sintiéndose perdida y
sola, y renunciando a todo. Incluso sus propias esperanzas y sueños. En algún lugar profundo
de su corazón, todavía está pidiendo ayuda, ¡lo sé! Ama, tomó mi mano y me sacó de esas
profundidades. Sé que debe ser difícil, pero por favor, haga lo mismo con Ink. Yo... yo...”

“Milkit...”

“Es inútil, Milkit. Si nos detenemos ahora, la próxima vez tendré demasiado miedo para
morir. Mira, realmente no hay otra manera, Flum, así que por favor acaba de una vez y
apuñálame.” La voz de Ink seguía siendo optimista, aunque empezó a vacilar cuanto más
hablaba.
 Si pudiera abrir los ojos, indudablemente se llenarían de lágrimas.

“Tú... te estás haciendo la fuerte, ¿no?”

“… No lo hago.”

“¡Por supuesto que sí! Quiero decir, ¡sería extraño si no lo fuera! Vas a morir, ¡y solo unos
días después de que finalmente lograste salir al mundo real! Todavía hay tanto que no sabes...
¡tanto que debes querer saber! No me mientas, Ink. ¡Por favor, dime tus verdaderos
sentimientos!”

“¿Qué bien haría eso? ¿Hay alguna razón para decirte cómo me siento realmente aparte
de hacer que todos en esta habitación se sientan más miserables?”

Pero no fue eso en absoluto. Si Ink estaba siendo terca al fingir ser fuerte, también era el
caso de Flum en su insistencia en que Ink le dijera la verdad.

“Incluso si no hay una buena razón, todavía quiero saber.”

Flum no quería que Ink muriera con falsos pretextos. Por lo menos, quería que fuera ella
misma en sus últimos minutos de vida. Quizás fue una petición cruel, pero salió de un lugar
agradable.

Ink luchó por conseguir su respuesta. “No confundas querer la verdad con querer ser
amable.”

“Pero lo entiendes, ¿no? Cualquiera… Cualquiera querría vivir en un lugar cálido y

confortable. Es lo natural.”

Todo el cuerpo de Ink comenzó a temblar cuando la debilidad que tanto intentó ocultar
comenzó a mostrarse. “Yo... yo... ¡¡por supuesto que quiero vivir !!”

Ink todavía era joven, no lo suficientemente madura como para ocultar sus verdaderos
sentimientos hasta el amargo final. Ahora que su fachada se derrumbó, no había forma de que
pudiera reconstruirla. Ella comenzó a dejar escapar todas sus esperanzas, sueños, cada
pequeño deseo egoísta que alguna vez tuvo.

“¡Yo… tengo sólo diez años! Solo he vivido diez años completos en este planeta. ¿Cómo
pudo todo terminar tan pronto?”

“Así es, tienes toda la razón.”

 “¿Por qué tengo que morir? ¿Por qué me convierto en una criatura tan abominable? ¡¿Por
qué... por qué no puedo vivir una vida normal como todos los demás?! ¡No quiero el poder de
Origen! ¡Todo lo que siempre quise fue ser normal!”

“Ink…”

“P-Pero… nada de eso cambia nada. Yo sé eso. Por eso no quería decírtelo. Morir es la
única opción que me queda, así que pensé que me quedaría callada y aceptaría mi destino.”

“… Correcto.”

“Eres una idiota, Flum.”

“Lo siento.”

“Y tú también, Milkit.”

“Lo siento, Ink.”

Ambas sabían que ella tenía razón. Todo lo que pudieron hacer fue disculparse.

Ink se rió a pesar de sí misma por lo rápido que respondió Milkit. Fue una risa honesta,
desde el corazón.

“Gracias, ustedes dos. Ahora me siento un poco mejor.”

Sacar todo eso de su pecho al menos alivió algo de su carga emocional... una carga que
Flum ahora tendría que soportar. Pero así debería ser.

“Y eso es todo lo que hay que decir. Me siento un poco mejor con las cosas, pero eso no
cambia la situación ni un poco. Entonces, ¿estás satisfecha de haber escuchado lo que
realmente pienso? Ahora puedes continuar, por favor.”

Flum dejó que sus párpados se cerraran y respiró hondo. No importa cuánto lo pensara,
no había otra opción. Solo necesitaba hacer acopio de valor. Todo lo que tenía que hacer era
pasar la hoja por el cuerpo de Ink y destruir su núcleo. Entonces todo habría terminado.

No importaba cuánto tiempo viviera, o cuántas pruebas tuviera que enfrentar y superar,
sabía que tendría que cargar con el peso de quitarle la vida a Ink por el resto de sus días.

Flum se juró a sí misma que nunca volvería a hacer algo así. Dejaría que eso la impulsara
en sus futuras batallas con la iglesia. En algún momento, la muerte de Ink sería glorificada
como una historia que hizo llorar a la gente.
 “Usted... realmente no lo va a hacer, ¿verdad, Ama?”

Ella no tenía elección. ¿Qué otra opción había?

Ink no había sido un humano desde el momento en que se conocieron. El núcleo de Origen
pulsando donde su corazón debería haberla convertido en uno de los Niños Espiral inhumanos
capaces de ejercer un poder extraordinario.

Tímida de rememorar, no había nada que Flum pudiera hacer para salvarla. La discusión
ya no era de salvarla o no, sino de quién estaría al lado de Ink cuando ella muriera.

Lógicamente hablando, no había ninguna razón para que Flum se sintiera tan culpable por
esto. Fue como dijo Ink: cuanto más rápido matara a la joven, antes se liberaría de este infierno
viviente. Necesitaba seguir adelante.

“… Hazlo.”

Una vez que matara a Ink, seguiría adelante con su vida.

… ¿Qué estaba adelante? ¿Qué prueba tenía de que la dirección en la que pretendía
moverse era incluso hacia adelante? Claro, matar a esta chica con el poder de Origen y usar
eso como inspiración para continuar su lucha fue probablemente el camino correcto.

“Ama…”

¿Pero era eso realmente el “adelante” que Flum estaba esperando? ¿No era posible que
estuviera equivocada, como señaló Milkit? No tenía idea de lo que pensaba el mundo en
general sobre estas cosas. Tampoco le importaba. Por lo menos, sabía que esto estaba muy
lejos de lo que ella, Flum Apricot, sentía que era correcto.

Solo habían pasado unos días desde que se conocieron. Tampoco fue muy diferente con
Milkit. No importaba lo poco que hubiesen pasado juntas. Flum quería salvar a Ink. Ese sería
su “adelante”.

¿A quién le importaba lo que tuviera que decir el sentido común o el punto de vista lógico?
El progreso consistía en moverse en la dirección que creía que era la correcta.

“No... no puedo.”

Era estúpido pensar que todo terminaría con solo matar a alguien a quien querías proteger.
¿Flum le daría la espalda a Milkit si cayera en una situación tan desesperada?
 Por supuesto que no. Si lo hiciera, nunca se lo perdonaría. ¿Cuánto tiempo podría seguir
viviendo viéndose a sí misma como el peor de todos los males? Tal decisión sería su propia
forma de retirada. Sería más valiente elegir morir.

Entonces, ¿eso sería lo correcto? ¿Eso es lo que debería hacerse?

¿Eso es… incluso correcto?

“No, eso no es lo correcto. Yo...” La espada cayó de la mano de Flum con un ruido sordo.

“¡Ama…!” Una mirada de alivio cruzó el rostro de Milkit, aunque su expresión insinuó
que sabía que esta sería la decisión de Flum desde el principio.

El Devorador de Almas se desvaneció en un estallido de luz en el momento en que golpeó

el suelo.

“Vamos, Flum, está bien.”

“No, no está bien. Quieres vivir, ¿no? ¿No hay cosas que todavía quieras hacer?”

“Entonces, ¿qué hacemos? ¡No te límites a juguetear así y soltar palabras bonitas si no
tienes ninguna idea!”

Las voces en aumento de las dos chicas resonaron por toda la habitación.

“¡Cómo... cómo... espera!”

Necesitaba alguna forma de salvar a Ink. Si pudiera destruir el núcleo, conseguir algo para
reemplazarlo y trasplantarlo a su cuerpo, estaría bien. Destruir el núcleo no sería un problema...
al menos para Flum. El verdadero problema era encontrar y trasplantar un sustituto.

“Tiene que haber algo ahí fuera en alguna parte. Algo que podría utilizarse como sustituto
del núcleo...”

Pero, ¿qué tan conveniente sería tener algo tan cerca que pudiera funcionar en su lugar?

“Necesitamos buscar algo que pueda mantener viva a Ink en lugar del núcleo...”

“No hay nada de eso ahí fuera.”

“Umm, Ama... ¿cree que podríamos usar el corazón de otra persona y trasplantárselo?”

Ink se rió.
 “Milkit, eso es una locura. ¿Y quién haría eso por nosotras? ¿Crees que Flum realmente
podría llevar a cabo ese tipo de operación?”

“Estoy segura de que Eterna podría.”

“¡¡Cierto, Eterna!!”

“¡Vamos, piensa un poco! Incluso Eterna no podría hacer algo así. Sé que soy una niña,
pero eso no significa que sea estúpida, ¿de acuerdo? No hay forma de que eso sea posible.”

“No lo sabes con seguridad, no hasta que tengamos la oportunidad de preguntarle.”

“E incluso suponiendo que lo fuera, ¿qué pasa con el corazón? ¿Dónde encontraríamos
un corazón vivo y palpitante? Matar a alguien por el suyo frustra todo el propósito.”

Un corazón vivo y palpitante que pertenece a alguien a quien no le importaba si vivía o

moría...

Flum sabía exactamente dónde encontrar uno de esos.

“Estoy segura de que el corazón de Dein sigue latiendo en este momento.”

Podrían trasplantar eso a Ink. Dicho en voz alta, toda la idea sonaba casi cómica. Incluso
si todas estas cosas fueran factibles, ¿cómo mantendrían viva a Ink entre la destrucción del
núcleo y la finalización del trasplante?

Necesitarían algo más que un corazón para mantenerla con vida temporalmente.

¿Algo así existió…?

Flum soltó una ligera risa cuando se le ocurrió una posible solución.

“¡Vamos, tan solo mátame! ¡¡Por favor, no alargues más mi sufrimiento!!”

Ink se desesperó en dirección a Flum mientras esta miraba la puerta, esperando la entrada
de Eterna. En ese momento, una poderosa ráfaga de aire atravesó la puerta, destruyendo todos
los ojos a su paso. Gadhio, Eterna y Ottilie caminaron tranquilamente por el sendero ahora
despejado.

“¡Flum, veo que lo lograste!”

“Parece que finalmente volvemos a estar juntos. Me alegra ver que todavía estás viva,
chica.”
 “Esos pequeños alborotadores se escaparon. ¡Son incluso más impresionantes que
Werner!”

“¡Ustedes lo lograron!”

Una sonrisa de confianza se extendió por el rostro de Gadhio. “Difícilmente podría

llamarme un héroe si eso fuera todo lo que se necesita para vencerme.”

“¿Así que esa es Ink, uno de los Niños Espiral?”

“Me alegra ver que estás bien, chica.”

“Sin embargo, siento que esta no es la reunión feliz que podría ser.”

La expresión de preocupación en el rostro de Milkit y las lágrimas que empapaban las

mejillas de Flum e Ink probablemente delataban que algo andaba mal. Eterna se acercó a Ink
y se arrodilló hasta que estuvo a la altura de Ink. Usó su dedo para secarse las lágrimas, aunque
rápidamente fueron reemplazadas por otras nuevas.

Aunque no podía ver, Ink sabía quién estaba tocando su mejilla.

“Eternaaaa…” Ink sonaba solitaria y necesitada.

“¿Qué pasó?”

“E-Esos ojos que los persiguieron por todos lados... yo... yo los hice. Soy una especie de
arma viviente.”

Ottilie pareció ser la única sorprendida por esta revelación. “¿Ella es la que está detrás de
esos globos oculares?”

Al parecer, Eterna, después de todo el tiempo que pasó con Ink, ya había considerado esta
posibilidad.

“Lamento mentirte, Eterna...”

“Aww, sé que ni siquiera eras consciente de ti misma, Ink. No te preocupes por eso.”

“Pero… no puedo controlar este poder. Nadie puede. Le pedí a Flum que pusiera fin a
todo y me matara, pero...”

Eterna ya sabía cómo terminaba esta historia.

“Ella no pudo matarte. Conozco a Flum.”

 “Debe haber alguna forma en que podamos salvarte.”

“¡¡No la hay!!”

“Por supuesto que quiero ayudar a Ink en todo lo que pueda. Pero, antes que nada, me
gustaría que me dijeras por qué crees que no se puedes recibir ayuda. Sé que hay algo extraño
en tu corazón, pero eso es todo.”

“Exactamente, el problema está en su corazón.” Intervino Gadhio.

“Poco después de que ella y los otros niños nacieran, la iglesia realizó una operación para
reemplazar sus corazones con estas cosas llamadas núcleos: cristales que contienen el poder
de Origen.”

“Gracias, Gadhio. Entonces, si destruimos el núcleo, Ink también morirá. Supongo que
eso resume perfectamente por qué no hay una forma obvia de ayudarla.”

“Bien, entonces Milkit y yo...” Flum medio esperaba que se rieran de ella debido a la pura
impracticabilidad de todo, pero decidió contarle al resto del grupo su plan. “Bueno, pensamos
que tal vez podríamos usar el corazón de Dein como trasplante. En este momento todavía está
en la capilla.”

“Pues ustedes dos elaboraron un plan bastante loco.”

“¡Como dije, eso es imposible! Así que, por favor, ¡apúrate y mátame!”

“Esa es la opinión de Ink... pero pensé que tal vez podrías tener alguna idea, Eterna.”

“¡No sirve de nada! Incluso Eterna no puede lograr algo tan loco, y…”

Eterna la interrumpió. “Sí, puedo.”

La habitación quedó en silencio. Por un momento, todos pensaron que Eterna podría estar
bromeando. La idea de tomar un corazón de un cuerpo y ponerlo en otro, como mínimo, era
inaudita.

Al darse cuenta de que el resto del grupo todavía estaba lleno de dudas, Eterna continuó
explicando. “Hay procedimientos antiguos que se usaban para trasplantar corazones. Podría
hacerlo si quisiera.”

Con esa explicación fuera del camino, parecía mucho menos probable que hubiera sido
una broma inoportuna. Entonces era verdad. Ella podría hacerlo. Pero... ¿lo harían?
 “¿E-En serio? ¿P-Podrías salvarle la vida, Eterna?”

“Bueno, no es imposible.”

“¿Escuchaste eso, Ink? ¡Ella puede hacerlo! ¡Hay una manera de vivir una vida humana
normal!”

“… Imposible…”

Ink era la única que seguía sin creerlo. Simplemente no podía creer que esto fuera algo
más que una broma cruel que alguien estaba tratando de gastarle.

Eterna volvió su atención a la joven y le habló con la voz más suave y dulce que pudo.
“No te mentiría, Ink. Deberías saber eso.”

“Entonces… quieres decir… ¿realmente puedes hacerlo? ¿Puedes salvarme?”

“Bueno, ciertamente haré todo lo que pueda por ti. Pero necesitaremos que las estrellas se
alineen para que esto sea un éxito.”

Estaba muy lejos de ser algo seguro, pero Eterna confiaba en que podría lograrlo si podían
hacer todos los arreglos necesarios.

“Flum, supongo que ese desagradable saco de carne y huesos en la capilla es Dein, ¿no?”

“¡Correcto! Estaba pensando que podríamos usar eso.”

“Bueno, sé que lo vi moverse, pero tiene varios problemas. Para empezar, existe la
diferencia de tamaño, luego si es o no el tipo de sangre correcto, por no hablar de si el cuerpo
de Ink lo rechazará... pero todo lo que podemos hacer es esperar y orar por eso. Luego también
está el problema de qué hacer durante el período en el que el núcleo está roto pero el corazón
aún no ha sido trasplantado.”

“Sabes, estaba pensando... solo escúchame antes de llamarlo estúpido...”

Podría haber existido una manera de hacerlo, y Flum tuvo una idea que podría ayudar.

“Gadhio, se dice que el prana es un poco como la energía de la vida, ¿verdad?”

“Se puede pensar de esa manera, seguro.”

“En ese caso, entonces, ¿sería posible mantener vivo a alguien usando prana?”
 Suponiendo que el prana fuese suficiente para mantener a Ink durante unas pocas horas,
o incluso unos minutos, entonces Eterna debería poder realizar la operación.

Gadhio lo pensó durante un minuto. “Hay varias técnicas en las Artes de Caballería que
te permiten superar tus límites humanos. Supongo que probablemente podría hacerlo.”

“¡Por lo que entonces…!”

“Pero si mi energía por sí sola sería suficiente para sostenerla es una seria preocupación,
ya que se perderá una gran cantidad de energía con su cuerpo abierto de esa manera. No sé si
duraría toda la operación.”

“Entonces me uniré a ti.”

Ottilie dio un paso adelante. “En esencia, las Artes Genocidas restringen las funciones del
cuerpo de tu oponente. En la batalla, ata las extremidades de un enemigo, pero si se usa
correctamente, también se puede usar para detener la pérdida de sangre o servir como
anestésico. De hecho, lo hacemos mucho en el ejército.”

“Entonces, ¿crees que, si tú y Gadhio trabajaran juntos, podrían mantener la vida de Ink?”

“Eso creo.” Dijo Gadhio. “¿No crees que Henriette se enojaría contigo por unir las Artes
de Caballería y las Artes Genocidas?”

“Aww, mi hermana no es tan mezquina.”

Después de sus muchos años como aventurero en la capital, Gadhio era bien conocido
entre los altos mandos del ejército.

Había muchas similitudes entre las Artes de Caballería y las Artes Genocidas. Henriette
consideraba a Gadhio como un rival.

“Pero tengo que admitir que nunca antes había oído hablar de un trasplante de corazón.
¿Era está algún tipo de técnica de antes de que la magia de recuperación se desarrollara lo
suficiente como para curar adecuadamente a las personas?

“Se podría pensar en ello como una especie de técnica de curación antigua, aunque es
probable que todavía haya algunas personas en la capital que aún puedan realizarla.”

“¿Está permitido por la iglesia? Sé que tienden a tener el monopolio de casi todos los
procedimientos médicos.”
 Después de todo, era la iglesia la que prohibía casi todas las curaciones mundanas,
incluidas las hierbas medicinales que alguna vez se usaban comúnmente entre la gente. Parecía
probable que la iglesia se apresuraría a eliminar cosas como cirugías de trasplante de corazón
si alguna vez se enteraban.

“Bueno, si lo piensas bien, el corazón de Ink fue trasplantado con un núcleo. Eso significa
que tiene que ser posible hacer lo contrario.”

“Ahora que lo mencionas, parece que la iglesia todavía usa con gusto lo que prohíbe a
todos los demás.”

“La iglesia está torcida en todo tipo de formas.”

“Supongo que es cierto, pero... parece que se podrían haber salvado tantas vidas si se
hubieran permitido estas cosas.”

“A la iglesia no le importa la vida de una persona promedio.”

Por supuesto, las monjas y sacerdotes de bajo nivel trabajaron fervientemente día tras día
para ayudar a sus pacientes, pero también se apresuraron a aislar a las personas en el momento
en que quedó claro que ya no eran rentables.

Finalmente, Milkit habló con Eterna, con el ceño fruncido en el rostro.

“Umm... no estoy muy segura si esto es lo mejor que puedo preguntar, pero...”

“¿Qué es?”

“Pareces saber muchísimo sobre estas cosas, Eterna. ¿Tienes algún tipo de conexión con
la iglesia?”

Incluso Ottilie, Teniente General del ejército real, no sabía nada de esto. Eterna resopló
suavemente. Tenía sentido que la gente tuviera sus sospechas.

“No, no tengo nada que ver con la iglesia. Aprendí sobre estas cosas hace mucho, mucho
tiempo, en otro lugar.”

“Aah, ya veo. Perdón por sonar como si dudara de ti, Eterna. Simplemente tenía
curiosidad.”

“No te preocupes. Yo hubiera preguntado lo mismo, de verdad. Pensé que tendría que
mencionarlo algún día.”
 Todavía había muchas cosas que no sabían sobre Eterna, pero el grupo sabía que podían
confiar en ella. Nadie más optó por hacer más preguntas sobre el tema. En este momento lo
más importante era que el trasplante de corazón de Ink fuese exitoso.

“Escucha Ink, ya que me vas a confiar tu vida, no voy a endulzar nada. Tengo la intención
de contarte todo exactamente como es y, como estoy segura de que habrás deducido, todavía
hay muchas cosas que no sabemos. No puedo prometer que tendremos éxito y aún existe la
posibilidad de que mueras.”

Nada de esto tenía la intención de ser una amenaza. Simplemente era la verdad. Ink no
parecía asustada.

“Hace poco, estaba prácticamente condenada a muerte. No creo que esto sea una
posibilidad de morir, sino una posibilidad de vivir.”

Entre la fuerza casi ilimitada de Eterna, Gadhio y Ottilie, y la absoluta negativa de Flum
y Milkit a rendirse, esto le dio a Ink una primera y última oportunidad de tener una vida normal.

“¿Crees que realmente diría algo más que sí?”

Una sonrisa brillante apareció en el rostro de Ink. Era difícil creer que estaba a unos
momentos de un procedimiento que amenazaba su vida.

Eterna sonrió y pasó una mano suavemente por el cabello de Ink.

A partir de ahí, fue una batalla contra el tiempo.

Eterna se apresuró a regresar a la capilla y usó su magia de agua para encapsular el cuerpo
de Dein y traerlo de regreso a la habitación.

Milkit se llevó la mano a la boca al ver la grotesca masa de carne, músculos y órganos.

Todavía estaba temblando. Realmente decía mucho de la negativa de Dein a morir.

Flum y Gadhio esperaban al lado de Ink, mirando a la joven nerviosa mientras esperaban
el momento en que tendrían que realizar sus respectivas tareas.

“Prepárate, Flum. Cuando estés lista.”

“¡Entendida!”
 Flum sostuvo la daga de Dein. Cortaría lo suficientemente profundo como para hacer
contacto con el núcleo y destruirlo, mientras mantenía la herida de Ink lo más pequeña posible.

Presionó la pequeña hoja plateada contra el pecho de Ink.

“Sé que duele, pero aguanta.”

La anestesia no era una opción. Aunque las Artes Genocidas de Ottilie redujeron el dolor,
Ink aún podía sentir lo que estaba pasando.

“... Oye, Flum.”

Ink la llamó justo cuando estaba a punto de hundir el cuchillo.

“¿Sí?”

“Solo quería pedir perdón por presentar tantos problemas. Sé que tú y Milkit estaban
haciendo todo lo posible para encontrar una manera de salvar mi vida.”

“No te preocupes. Después de todo, fui yo quien insistió en que había una manera de
salvarte cuando no tenía idea de lo que estaba hablando.”

“No, de verdad, todo depende de mí. Si sobrevivo esto y volvemos a casa juntas, prometo
devolverles el favor.”

“Suena bien. Cuento con ello.” Flum cerró los ojos, respiró hondo y comenzó a reunir
toda su magia, imaginándola como una esfera que se acumulaba dentro de su cuerpo. Dejó que
esa energía fluyera por sus brazos, a través de las palmas de sus manos, bajando por la
empuñadura y hacia la hoja del cuchillo.

Ella estaba buscando el núcleo y el poder de Origen encerrado en él.

La magia de Reversión viajaría a través de la hoja hasta que hiciera contacto con el cristal
y lo destruyera.

Una vez que tuvo la imagen firmemente en mente, la bloqueó en su lugar. Ahora solo
tenía que llevar a cabo las acciones exactamente como estaba previsto.

Empujó la empuñadura y sintió que el cuchillo se deslizaba hacia Ink.

“Hnng...”

“¡Reversión!”
 ¡SNAP!

La magia corrió por la hoja y comenzó a girar el núcleo de adentro hacia afuera, creando
un bucle de energía negativa. Incapaz de hacer frente al poder que lo atravesaba, el cristal se
partió limpiamente en dos dentro de su cuerpo.

Ink sintió que acababa de perder algo increíblemente importante.

“Los ojos... se están secando...”

La iglesia estaba sembrada de montones de ojos marchitos.

“¡Haah!”

Ottilie lanzó un sable y liberó su energía sanguínea en el cuerpo de Ink.

La sangre infundida con Artes Genocidas comenzó a ralentizar sus funciones corporales
y a reducir la extensión de su lesión.

El rostro de Ink adquirió una mirada distante y vidriosa. Ella todavía estaba consciente
pero apenas.

“¡Hnph!” Gadhio actuó casi al unísono perfecto con Ottilie. Él colocó sus manos sobre
Ink y comenzó a transferir su prana a su cuerpo para reponer su energía vital que disminuía
rápidamente.

El cuerpo de Ink comenzó a enfriarse en el momento en que se tomó el núcleo. Su cuerpo

se contrajo y se calentó de nuevo tan pronto como el prana fluyó hacia ella.

“Aaah... ah... auauh...”

Su boca colgaba floja cuando sus extremidades comenzaron a temblar. De momento el

prana sostendría su vida, pero no duraría mucho: las necesidades de su cuerpo eran demasiado
grandes.

“Aguanta, Ink.” Susurró Flum en voz baja mientras daba un paso atrás para dejar que
Gadhio y Ottilie hicieran su trabajo.

Era el turno de Eterna.

“Está bien, esto dolerá. Y mucho. Pero haré todo lo posible para mantenerlo al mínimo.”
Con un movimiento de sus manos, una serie de escalpelos de agua y otros instrumentos de
corte aparecieron ante ella. Un momento después, zarcillos de agua aparecieron detrás de ella
y agarraron las cuchillas.

La velocidad y precisión a la que trabajó fue absolutamente impresionante. Incluso desde

donde estaba Flum, apenas podía seguir la pista de lo que estaba sucediendo.

Los zarcillos eran mucho más precisos de lo que podría ser cualquier mano, y los
escalpelos de agua hicieron un trabajo rápido para abrir Ink.

En poco tiempo, abrieron el pecho de Ink, extrajeron el núcleo de todas las arterias
circundantes, su nuevo corazón conectado a todas las válvulas circundantes y suturaron sus
heridas. Eterna de alguna manera logró realizar el trabajo de todo un equipo quirúrgico por sí
misma.

“Nnnggggaaaaaaaa...” Ink gimió de dolor, un zumbido bajo desde la parte posterior de su

garganta.

A pesar de todos sus esfuerzos, seguía siendo un procedimiento exquisitamente doloroso.

Pocas personas podrían soportar semejante ejercicio. Lo único que la mantuvo en marcha fue
la imagen de finalmente poder vivir una vida normal con Eterna, Flum y Milkit.

Después de obtener el permiso de Eterna, Flum y Milkit se adelantaron y cada una tomó
una de las manos de Ink entre las suyas mientras susurraban palabras tranquilizadoras a la
joven.

“Haaaah...” Eterna dejó escapar un profundo suspiro y se echó hacia atrás cuando un
zarcillo de agua le secó el sudor de la frente. El cansancio estaba claro en su rostro. Incluso
después de pasar toda la noche huyendo de los ojos, aún podía mantenerse completamente
concentrada en la delicada tarea que tenía entre manos.

Durante los días que pasaron juntas, Eterna se encariñó mucho con Ink. Ella también
quería que la joven tuviera una vida normal.

El corazón de Dein comenzó a latir dentro del pecho de Ink y Eterna terminó de sellar la
incisión.

Terminada la operación, Eterna se secó la frente con la muñeca.

“Bueno, hicimos todo lo que pudimos.” Se dejó caer de nuevo en una posición sentada en
el suelo.
 Ink hizo una mueca de dolor y perdió el conocimiento. La joven estaba completamente
agotada. Su pecho subía y bajaba a un ritmo lento, y su nuevo corazón bombeaba sangre por
todo su cuerpo.

“Creo que... ¿lo hicimos?”

“Sí, estoy segura de que lo hicimos. Los ojos han dejado de moverse, a pesar de que
todavía está viva.”

“Bueno, realmente espero que ese sea el caso.”

El rostro de Gadhio estaba pálido cuando se volvió para mirar hacia el pasillo. “Ahora
solo tenemos que esperar y ver ha funcionado.”

Flum se inclinó sinceramente ante Eterna, Gadhio y Ottilie. “Gracias a todos.”

“No tienes que agradecerme. Poder ayudar a Ink es un agradecimiento suficiente para mí.”

“Lo mismo digo. Puede que no la haya conocido, pero quiero salvar toda la vida que
pueda. Estoy feliz de haber sido de ayuda.”

“No hice mucho, pero me alegro de haber podido ser parte de esto.”

Parecían absolutamente agotados, aunque también parecían aliviados. Todo el mundo

estaba sonriendo.

Sin embargo, Milkit parecía abatida.

“Supongo... que era la única que no podía hacer nada...”

Había querido desesperadamente salvar a su joven amiga y eso hacía que su propia
impotencia fuera aún más dolorosa.

Eterna se volvió hacia Milkit y sonrió. “Si no estuvieras aquí, Flum nunca habría reunido
las fuerzas para llegar tan lejos. Quizás eres la más importante de todos.”

Esto tomó a Milkit con la guardia baja.

El rostro de Flum se sonrojó ante esta repentina acusación. “¿¿Espere, qué?? ¡¿Entonces
estás diciendo que no tengo ningún mérito propio?!”

“Es cierto, te ves un poco diferente de cuando estabas en el grupo.”

“¿Tú también, Gadhio?”

 Flum parecía abatida, provocando una ronda de risas de Eterna, Gadhio e incluso de
Ottilie. Milkit se puso roja de vergüenza.

Flum frunció el ceño y se abrazó a sí misma mientras se retiraba de la multitud.

“¡Eek! ¡¿Ama?!”

“Está bien, todo está totalmente bien. ¡Después de todo, si no fuera por ti, Milkit, sería
toda una inútil!”

Las palabras llegaron a ella más de lo que deberían. Probablemente fue porque golpearon
demasiado cerca de casa. Si no fuera por Milkit, no estaría allí.

Milkit atrajo a Flum a un tierno abrazo y le susurró algo al oído. “Pero, ya sabe, yo también
le necesito, Ama.”

Estar separadas, incluso por las distancias más cortas, desgarró la cordura de Milkit. La
ansiedad echó raíces en lo más profundo de ella y sintió que le faltaba el aire. Abrazó a Flum
con fuerza, deseando en el fondo de su corazón que las dos nunca más se separaran.

Las mejillas de Flum se encendieron de un rojo brillante mientras abrazaba a Milkit.

IMAGEN
 Eterna estalló en una sonrisa de Cheshire, y Ottilie miró a las dos con envidia. Si tan solo
ella y su hermana pudieran ser tan cercanas.

Gadhio sonrió cálidamente mientras miraba a los dos en silencio, aunque esto solo añadió
más leña al fuego de la vergüenza.

“¡¡O-Oye, no es así!!”

Incluso ella no sabía lo que eso significaba, pero se sintió obligada a decir algo. Cuanto
más trataba de explicar, la sonrisa de Eterna se hacía más grande.

No estaban del todo equivocados. Día tras día, Milkit se volvió aún más importante para
Flum. Esto se hizo aún más evidente por el miedo y el dolor de la pérdida que se apoderó de
su corazón cuando perdió a Milkit, aunque solo fuese temporalmente.

Aunque finalmente recuperó a Milkit sana y salva, sintió que el dolor que experimentó
brevemente las acercó aún más. La sensación de tranquilidad y comodidad que la envolvió
sosteniendo a Milkit en sus brazos nuevamente fue prueba suficiente de eso.

Incluso cuando su rostro se sonrojó, Flum se inclinó y colocó su propia mano sobre la de
Milkit.

“Oooh…” Eterna vio este movimiento y se rió entre dientes.

“Bien, que así sea, dejémoslos mirar. A Flum no le importaba.

El calor de la mano de Flum tomó instantáneamente por sorpresa a Milkit, aunque una
sonrisa se deslizó lentamente por sus mejillas mientras cerraba los ojos y saboreaba el calor.

“Espero que Ink se despierte pronto.”

“Yo también.”

Las dos miraron a la niña dormida. Todos en la sala estaban convencidos de que la
operación había sido un éxito. La posibilidad de que ella no despertara era lo más alejado de
sus mentes.

Fuera de la iglesia, el sol lentamente comenzó a atravesar el horizonte y ahuyentar la

oscuridad, proyectando un resplandor anaranjado brillante a través de la ciudad.

La larga noche finalmente terminó y el grupo se reunió para vivir un nuevo día.
 Capítulo 15:

Una Verdad Incómoda

Flum podía oír el canto de un pájaro en la distancia.

Sus párpados se abrieron para revelar un techo de madera familiar. La luz que entraba por
el hueco de la cortina era tan brillante que tuvo que levantar la mano para bloquearla.

“Es de mañana... creo.”

Su garganta estaba seca.

Se incorporó sobre un codo, se pasó una mano por el cabello descuidado y miró alrededor
de la habitación.

Había una cómoda, un escritorio, otra cama… Todos los muebles estaban exactamente
donde deberían estar. Ella estaba en su propio dormitorio.

“Yo... creo que llegué a casa ayer y fui directo a la cama...”

Esa fue la extensión de la memoria de Flum después de regresar a casa. Pero habían
regresado a casa poco después del amanecer, y ahora era de mañana. Lo que solo podría
significar...

“¿Dormí todo un día?”

Definitivamente fue mucho más tiempo de lo que pensaba dormir, pero claramente usó
muchas de sus reservas de energía después de una noche entera corriendo y peleando hasta
bien entrada la mañana. Incluso con todo su equipo para aumentar la resistencia, su cuerpo
tenía límites.

Se sentía adolorida por haber pasado tanto tiempo en la cama.

“Aaaaaaaahh.” Flum soltó un bostezo masivo y se estiró mientras miraba fijamente

alrededor de la habitación. Ella todavía no estaba completamente despierta.

Sacudió la cabeza para concentrarse, solo para que sus ojos se detuvieran en un punto en
particular justo al lado de ella. Allí yacía Milkit, vestida con su pijama, durmiendo
irregularmente al lado de Flum. Su piel perfectamente pálida prácticamente brillaba con el sol
de la mañana.

En una segunda mirada, notó que la cama de Milkit estaba vacía.

Quizás simplemente se había sentido sola, o quizás estaba preocupada por Flum y no
quería lejos de ella.

En cualquier caso, por una razón u otra, Milkit se metió en la cama de Flum mientras
dormía.

“Gah, es tan linda incluso cuando está dormida...”

Una sonrisa tonta apareció en los labios de Flum cuando extendió la mano para acariciar
la mejilla de Milkit, también aprovecho para pasarle la mano por el cabello.

El hecho de que estuviera en pijama al menos le decía que Milkit había estado despierta
el tiempo suficiente para cambiarse y prepararse para ir a la cama después de que regresaran
a casa, a diferencia de ella.

¿Qué fue de Gadhio, Eterna... e Ink?

Flum sabía que probablemente podría encontrar la respuesta si se levantaba de la cama y

bajaba las escaleras, pero negó con la cabeza. Esperaría hasta estar algo más despierta.

Continuó pasando la mano por el cabello de Milkit y su mejilla, luego le hizo cosquillas
en las orejas.

No era como si estuviera interfiriendo con su sueño ni nada. A juzgar por la altura del sol
afuera, igual ya era hora de despertar. Bien podría despertarla.

“Nnmm... Amaa~...”

“Oh, ¿estás despierta?”

Los ojos de Milkit todavía estaban cerrados. Flum se rió para sí misma.

“¿O aparecí de repente en tus sueños?”

“Ama... no te vayas...”
 Esas palabras tocaron el corazón de Flum. De repente se sintió caliente. Teniendo en
cuenta todo lo que pasó Milkit, podía comprender la sensación de ansiedad que debía estar
sintiendo.

“No puedes simplemente jugar con mi corazón de ese modo. Eso no es justo, ya sabes...”
Flum contraatacó pinchando la suave mejilla de Milkit con su dedo y trazando patrones en
ella.

Los ojos de Milkit revolotearon para mirar a Flum. “¿Ama?”

Flum sonrió a la chica más joven. “Buenos días, Milkit.”

Milkit no tenía que intentar que Flum se sintiera especial. Con solo estar allí, el sonido de
su voz, verla allí frente a ella fue suficiente.

“Ah, buenos días, Ama.”

La mera visión de Flum fue suficiente para traer una cálida sonrisa al rostro de Milkit.

Las dos habían evolucionado hacía mucho tiempo más allá de la relación de una simple
ama y su esclava, eso lo sabían.

“Me sorprendiste, apareciste en mi cama de forma repentina.”

“Lo siento, Ama. No se despertaba y comencé a preocuparme de que nunca lo haría.”

“Lamento haberte preocupado, Milkit. Supongo que estaba bastante agotada.”

“Estoy seguro de que lo estaba. Lo paso bastante mal.”

“Tú también.”

“Me capturaron, eso fue todo. Hizo bastante, Ama, y es solo gracias a usted que Ink y yo
llegamos bien a casa.”

“Nunca podría haberlo hecho sola.”

“Tal vez sea así, pero incluso Eterna y Gadhio mencionaron que su presencia era vital.”

Flum se llenó de una mezcla de vergüenza y felicidad al recibir elogios de sus antiguos
compañeros de viaje.

No había nada mejor para alguien tan inútil y sin sentido como ella que ganarse el elogio
de las personas que admiraba.
 “Oh, hablando de eso, ¿Ink se despertó? ¿Está bien?”

“Sí, ahora está descansando en la habitación de Eterna. Ha pasado el momento más difícil,
pero pasarán al menos seis meses hasta que esté en perfectas condiciones.”

“¿Seis meses? Vaya, eso es bastante tiempo. Creo que eso no es tan malo, considerando
que pusimos el corazón de una persona completamente diferente dentro de ella.”

Eterna probablemente no lo había mencionado antes para evitar empañar el estado de

ánimo de todos.

“Lo más seguro es que deberíamos mantenernos alejados hasta que sus heridas hayan
sanado por completo, eso como mínimo. Eterna mencionó algo sobre el riesgo de... infección,
creo que dijo eso.”

“Aww, realmente quiero verla, pero me alegro de que siga viva. Eso es suficiente para
mí.”

Mientras supiera eso, podía esperar pacientemente.

Ahora que sabía que Ink estaba bien, Flum finalmente se levantó de la cama junto con
Milkit, y las dos se vistieron para el día.

Su ropa estaba absolutamente destrozada por las batallas de la noche anterior; Flum tuvo
que cambiar todo por completo. Sin embargo, debido a todas las peleas en las que había estado
últimamente, su guardarropa se había vuelto bastante pequeño. Necesitaría comprar más ropa,
y pronto.

Agarró lo primero que encontró en el armario antes de sentarse frente al espejo para
peinarse.

Milkit se envolvió la cara y se vistió. Observó a Flum con atención, con expresión
preocupada.

“¿Qué es?”

Hoy Milkit estaba incluso más elegante que de costumbre; vestía un uniforme de sirvienta
de la marina tradicional con un delantal blanco. Le sentaba perfectamente.

“Bueno, hay algo que necesito darle, Ama.” Milkit agarró algo de un cajón de la cómoda.
Ella se quedó quieta por un momento, sus ojos cerrados con indecisión.
 Flum miró a Milkit en el espejo, sin saber qué quería darle. Finalmente, se volvió para
mirar a Milkit directamente.

Milkit sostuvo el objeto contra su pecho por unos momentos más antes de tomar una
decisión y volverse hacia Flum.

“A-Aquí está.” Sostenía una horquilla con una flor semitransparente de color azul claro
en el extremo. Brillaba magníficamente bajo la luz que entraba por la ventana.

“¡Oh, vaya! Es tan bonito, Milkit. ¿Es esto... es un regalo para mí?”

“S-Sí. Sé que difícilmente se compara con los maravillosos regalos que me ha dado,
pero… bueno, planeaba dárselo antes, pero estaba tan dolida por perder a Sara que pensé que
no era el momento adecuada. Es un poco tarde, lo sé, pero...”

“Aww, estoy feliz de recibir cualquier cosa de ti, Milkit.”

“Gracias Ama. Yo misma lo hice como una pequeña muestra de mi agradecimiento.”

“¿¿Tú hiciste esto?? ¡Guauu! ¡Eres increíble!”

Las mejillas de Milkit se sonrojaron.

Este era el primer regalo que Flum había recibido de Milkit, y eso lo convertía en un tesoro
por derecho propio. Pero ¿algo hecho a mano? Eso lo convirtió en una reliquia en ese mismo
momento.

Parecía casi una vergüenza incluso usarlo. Pero, por otro lado, sintió que tenía que hacerlo
como una señal de agradecimiento por el arduo trabajo de Milkit.

“¡Gracias, Milkit! ¡Me encanta, simplemente me encanta! Nunca voy a perderlo de vista.”

“No es nada especial...”

“¡No, de verdad, lo es! ¿Te importa si lo uso ahora?”

“¡Por supuesto que no!”

Flum se levantó el flequillo y deslizó la horquilla para mantenerlo en su lugar. Después

de mirar su nuevo peinado en el espejo por un momento, sonrió ampliamente. Milkit sonrió al
ver a su ama mostrando con orgullo su horquilla hecha a mano. Sus ojos se encontraron en el
espejo, lo que las hizo sonrojarse.
 Flum y Milkit encontraron a Gadhio, vestido con una bata sencilla, sentado y mirando por
la ventana.

Esta era la primera vez que Flum lo veía sin su armadura.

Hizo una pose impresionante simplemente sentado allí mirando por la ventana, como si
la escena fuera sacada directamente de una pintura.

“Buenos días, Gadhio.”

“Ah, Flum... Milkit.”

Milkit inclinó apresuradamente la cabeza cuando se dirigió a ella. A pesar del tiempo que
pasaron juntos el día anterior, ella todavía no estaba acostumbrada a su abrumadora presencia.

“Estoy impresionado de que estés despierta después de un día de descanso, teniendo en

cuenta todo el prana que quemaste.”

“¿Es realmente rápido si solo pase todo un día durmiendo?”

Escuchar sus preocupaciones confirmadas fue un poco impactante. Tendría que tener más
cuidado con su uso de energía en el futuro.

“¿Así es como te vistes normalmente, Gadhio?”

“Aah, cierto. Nunca me has visto así.”

Ninguna parte de su enorme armadura negra, que actualmente se encontraba en otra

habitación de la casa, era incluso de clase épica, por lo que ella podía decir. Para alguien de
su habilidad y rango, casi sería un hecho que luciría equipo épico, pero había algo sobre la
armadura negra que prefería.

Mientras Flum y Gadhio se sentaron juntos a la mesa y se pusieron al día, Milkit corrió a
la cocina para comenzar a preparar el desayuno.

“Sé que es un poco tarde para mencionar esto, pero honestamente me sorprendió verte
aparecer para salvarme.”

“Lo mismo digo. No esperaba encontrarte ahí fuera balanceando una espada ancha en una
batalla campal, Flum. Con la marca de un esclavo en tu mejilla, nada menos. ¿Qué te pasó
después de salir del grupo?”
 A pesar de que estaba sonriendo, todavía había algo un poco aterrador en la expresión de
Gadhio. Debe haber podido inferir algo de la marca.

“Bueno, comenzando desde el principio...” Flum continuó dándole una breve descripción
de todo lo que le sucedió: cómo Jean la vendió como esclava, cómo conoció a Milkit y ganó
sus habilidades de lucha gracias a la espada maldita, y sobre su encuentro con la caza de
hierbas medicinales en Anichidey.

Gadhio escuchó con atención, todo el tiempo asintiendo con la cabeza.

Finalmente, Flum llegó al final de su saga.

“Y eso nos lleva a donde estamos ahora.”

Gadhio se cruzó de brazos, pensativo. “Así que fue Jean, ¿eh? Siempre supe que era
mezquino y egoísta, pero nunca pensé que haría algo así. Suena mal.”

“No creo que llegue el día en que lo perdone, pero supongo que las cosas me salieron
bien.”

“¿Porque la conociste?” Gadhio lanzó una mirada en dirección a Milkit mientras ella se
apresuraba a preparar el desayuno.

“Entre otras cosas.”

“¿Otras cosas? ¿Hay más?”

“Me he dado cuenta de que la razón por la que me pusieron en el grupo para acabar con
el Lord Demonio a manos de la iglesia y, por extensión, por Origen. Sospecho que tenían algo
preparado para nosotros si llegaba al castillo del Lord Demonio como estaba planeado.”

“¿Entonces el egoísmo de Jean arruinó la trama de la iglesia?"

“Odio decirlo, pero seguro que se ve así.”

Aunque eso no significaba que Flum tuviera la intención de perdonarlo. Si alguna vez se
volvieran a encontrar, ella gustosa le diría cuantos pares son tres moscas.

“Hablando de eso, supongo que también estabas investigando la iglesia.”

“Aah, sí. Poco antes de irme del grupo, comencé a sentir que había algo detrás de escena.
Me comuniqué con un conocido para obtener acceso a la catedral principal.”
 “Eso es bastante impresionante.”

“Supongo que se podría decir que fue demasiado.”

Debe haber sido una prueba para un guerrero valiente y probado como Gadhio reírse de
su propio plan de esa manera.

“Pero ya sabes, esa fue la forma más rápida de averiguar lo que quería saber. Al final,
aprendí sobre la historia de los Niños Espiral y lo que la iglesia ocultaba sobre ellos.”

“Así que es por eso que los ojos te perseguían.”

“Debe haber sido de cuando descubrí la información sobre los Niños.”

“¿La iglesia está manteniendo en secreto las historias sobre la guerra entre humanos y
demonios?”

“Eso y algunas cosas sobre los ataques de demonios que sucedieron hace ocho y diez
años.”

“Esos fueron los ataques a las ciudades natales de María y Sara.”

Esto le recordó a Flum que aún no le había preguntado a Gadhio sobre el paradero de
Sara. Quería hacerlo desesperadamente, pero no quería interrumpir su historia.

“¿Asumo que te refieres a Sara Anvilen? En cuyo caso, sí. No sé sobre su situación, pero
sé que María desprecia a los demonios con el corazón y el alma.”

“Pero si la iglesia estuvo involucrada... ¿eso significa que los demonios son inocentes?”

“Toda la situación era demasiado conveniente para la iglesia. En ambos casos, los únicos
que sobrevivieron fueron niños pequeños con impresionantes habilidades de curación.”

“¿Entonces los caballeros de la iglesia estaban detrás de esto?”

“Obviamente no hay registro de un ataque, pero no creo que esté por debajo de ellos.”

“Así que simplemente fingieron todo.”

“Esa es una posibilidad. Pero María tenía ocho años en ese momento; ella habría podido
diferenciar a los humanos de los demonios.”

“Eso es cierto. Entonces, ¿tal vez los demonios realmente estaban detrás de esto?”
 “O los humanos se disfrazaron de demonios. Independientemente de quién fue el
verdadero culpable, estoy seguro de que la iglesia estuvo involucrada de alguna manera.”

“¿Qué te hace decir eso?”

“María y Sara no fueron las únicas sobrevivientes.”

“¿Hubo otros?”

Esta era la primera vez que Flum escuchaba esto. De hecho, Sara e incluso el propio
Gadhio dijeron que eran los únicos supervivientes.

“Las sobrevivientes restantes estaban todas embarazadas. En los dos incidentes, la iglesia
acogió a cinco mujeres embarazadas.”

“¿Mujeres embarazadas…?”

“¿Ya lo descubriste? Los ataques fueron hace ocho y diez años. Lo que significa que los
hijos de estas mujeres embarazadas tendrían ocho y diez años.”

Niños… que actualmente tenían ocho y diez años. Eso dejaba solo una opción.

“¿Los Niños Espiral?”

“Bingo. La iglesia atacó las aldeas y tomó mujeres embarazadas para usar en sus
experimentos, junto con los niños con inclinaciones mágicas...”

“¿Entonces ese siempre fue su objetivo?”

“No exactamente. Los dos lugares que fueron atacados fueron condenados por herejía por
la iglesia.”

“Para que pudieran lograr tres objetivos diferentes de una sola vez.”

Para Flum todavía había un gran problema en todo esto.

“Pero ¿entonces por qué culpar a los demonios? ¿No podrían haber dicho que un monstruo
gigante arrasó las aldeas o algo así?”

No era común que grandes monstruos destruyeran pueblos enteros, pero tampoco era raro.

¿Estaban simplemente tratando de aumentar el odio de la gente hacia los demonios al

culparlos? La retórica anti-demoníaca no fue difícil de conseguir en la iglesia.
 “Investigué un poco sobre eso durante mi visita.”

Flum no pudo evitar preguntarse hasta dónde llegó para tener en sus manos registros tan
detallados. Fuera lo que fuese lo que encontró, probablemente era tan secreto que lo habrían
matado al verlo si lo hubieran descubierto.

Mientras escuchaba su historia, Flum quedó nuevamente impresionado por lo

inmensamente talentoso que era, por no hablar de Eterna y su capacidad para intervenir y
salvar la vida de Ink. Apenas se sentía digna del título de “héroe”.

“Hace unos cincuenta años, el rey anterior se convirtió en un ferviente seguidor de la

iglesia de Origen. En esa época, comenzamos a ver historias de todos estos actos malvados
llevados a cabo por demonios apareciendo en la capital y sus alrededores.”

“¿Cuentos? ¿Te refieres a cuentos de hadas y obras de teatro? ¿Por qué harían algo así?”

“No sé por qué, pero, en cualquier caso, la imagen de los demonios siendo equiparados
con todo lo que era maldad se extendió entre la población durante los siguientes veinte años,
lo que finalmente resultó en la guerra entre humanos y demonios. De hecho, el rey actual
puede estar planeando una segunda guerra mientras hablamos.”

“Por eso convirtieron a los demonios en chivos expiatorios de esos ataques. Pero ¿no
significaría eso que la guerra entre humanos y demonios también fue un complot inventado
por la iglesia? Recuerdo que me enseñaron que fueron los demonios los que nos atacaron
primero.”

“Estas en lo correcto.”

La mejilla de Flum se crispó levemente ante esto. “Supongo que es bastante fácil torcer
la historia a tu voluntad, ¿no es así?”

“La iglesia no podía hacerlo por sí sola. El reino les ayuda a manipular la información.
Está lejos de ser fácil, pero ciertamente no imposible. Al final, los humanos estaban
equivocados y los demonios tenían razón. Lo que es peor, perdimos y volvimos corriendo a
casa. Por desgracia, esa historia no encajaba con su narrativa, por lo que obviamente la gente
en el poder quería borrarla de la historia.”

De repente recordó lo que Neigass, uno de los Jefes Demonios, le dijo en la cueva en las
afueras de Anichidey.
 Al referirse a la guerra entre humanos y demonios, mencionó específicamente que los
humanos invadieron sus tierras. Suponiendo que eso fuera cierto, entonces su afirmación de
que los demonios nunca mataron a ningún humano también puede ser cierta.

Era casi alucinante considerar que los demonios eran más dignos de confianza que la
iglesia.

Dejó escapar un suspiro.

“También hay algo más que estaban ocultando sobre la guerra.”

“¿Hay más?”

“Oh, hay mucho más. Pero con respecto a la guerra entre humanos y demonios, supe que
los demonios imponían una condición a los humanos después de su derrota. ¿Sabes qué fue
eso?”

“Sé que no era tierra... ¿así que tal vez dinero o recursos?”

“En la mayoría de las guerras normales, esa sería la respuesta. Pero ese no fue el caso de
los demonios. Todo lo que pidieron fue que ninguno de los lados volviera a levantar los brazos
contra el otro. Esencialmente, querían un tratado de paz.”

La brecha entre los demonios criados para únicamente luchar y la gente que no pide más
que paz era tan grande que Flum casi sentía que el mundo daba vueltas.

En ese caso, los humanos realmente eran los villanos, ¿no? Esa fue la única explicación
que respaldo los hechos. Llevaron la guerra contra una nación vecina, se negaron a aceptar
que estaban equivocados incluso después de perder, y luego llegaron a ocultar la verdad.

“¿Sigue vigente ese tratado?”

“Debería estarlo.”

“¿Eso significa que Cyrill... bueno, no solo ella, sino todo el grupo estaba violando ese
tratado?”

Era la pregunta obvia.

Gadhio soltó una risa cínica. “El resto de esto son solo mis propios pensamientos, así que
no puedo decir con certeza si hay algo de verdad detrás de esto o no.”

“Eso está bien para mí. Quiero escuchar lo que piensas.”

 “El grupo estaba formado por civiles... de ahí la razón por la que pudimos abandonar el
viaje a voluntad.”

“Eso es cierto.”

Todos provenían de diferentes orígenes y clases sociales, con poco que los uniera a todos.
Gadhio y Linus eran aventureros de Rango S, Jean era un genio de renombre y Eterna era una
maga que había aparecido con su bastón.

“Lo que significa que probablemente estaban conspirando para establecernos como una
organización privada que operaba con un sentido de justa indignación. El Reino no tendría
ninguna culpa por las acciones de un grupo de civiles al azar.”

“¡Eso es... eso es estúpido!”

“Obviamente, los demonios tampoco se dejaron engañar tan fácilmente. Sin embargo, el
gobierno continuó insistiendo en que no tenían nada que ver con este grupo de personas y que
no violaba su promesa a los demonios. Creo que esto es lo que dio lugar a la creación de los
Jefes Demonios. Fueron creados como una especie de contraataque el grupo des héroes.”

Flum se quedó sin palabras.

Eso significaría que los humanos eran los únicos culpables de los recientes ataques de los
demonios. De hecho, los demonios seguían siendo increíblemente amables, entre la
misericordia que habían mostrado en sus escaramuzas con la humanidad y su moderación al
no borrar el Reino del mapa.

Además, lo que les faltaba a los demonios en población, lo compensaban con creces con
su impresionante fuerza. Si así lo quisieran, fácilmente podrían devastar el reino.

Sin embargo, eligieron no hacerlo. De hecho, evitaron matar o incluso dañar a humanos.

Incluso ante el hecho de que los humanos habían enviado un grupo para matar al Lord
Demonio, solo lucharon en la mínima medida posible. Mientras tanto, la humanidad se
aprovechó de su buena voluntad y puso en marcha sus propios planes.

Fue absolutamente espantoso.

“¿Por qué odian tanto a los demonios?”

 “La explicación más simple es que solo quieren su tierra, aunque eso realmente no encaja
considerando el riesgo involucrado. La verdadera pregunta es, ¿qué sucedió hace cincuenta
años que hizo que el rey anterior adoptase las enseñanzas de Origen y su campaña contra los
demonios, y por qué el rey actual mantiene eso? La única forma en que obtendremos respuestas
a estas preguntas es haciéndole una incursión a la iglesia y mirar que más ocultan.”

Así que todo el tiempo este fue el plan de la iglesia. Si querían saber la verdad, Flum
tendría que arriesgar no solo el pasado y el futuro de su propio reino, sino también su propia
vida para profundizar en este misterio.

Incluso con Eterna y Gadhio a su lado, el desafío era inmenso, pero no podía quedarse de
brazos cruzados y no hacer todo lo que estaba en su poder para hacer estallar esta conspiración.

“No tiene sentido pensar demasiado en ello en este momento. Por ahora, todo lo que
podemos hacer es recopilar la información que podamos sobre la iglesia.”

“Es todo tan frustrante.”

“Aférrate a ese sentimiento. Deja que te impulse hacia adelante.”

Justo cuando la conversación estaba terminando, Milkit comenzó a poner la mesa. Colocó
cuatro lugares en la mesa, con la comida de Ink reservada para ella en la cocina.

“Bueno, ¿por qué no lo dejamos ahí por ahora y bajamos a desayunar?”

“¡Espera, todavía hay una cosa que olvidé preguntarte!”

“¿Qué cosa?”

Ahora que la historia de Gadhio estaba tentativamente terminada, Flum finalmente tuvo
la oportunidad de preguntar algo que la había estado molestando todo el tiempo.

“¿Dónde está Sara?”

“Aah... ¿esa chica?” Gadhio frunció el ceño levemente.

Fue una respuesta extraña, especialmente considerando que antes él dijo que ella estaba
bien. Un sentimiento de incertidumbre comenzó a brotar de su corazón.

“¿Está con alguien?”

“Si.”
 “¿Un conocido tuyo?”

“No exactamente, no. Aunque ya he hablado con ellos antes.”

Estaba siendo inusualmente vago sobre todo esto. ¿Con quién podría estar Sara para que
él vacilara tanto en discutirlo con ella? Flum decidió presionar una vez más.

“No importa lo que le haya pasado a Sara, te prometo que podré aceptarlo. Por favor,
Gadhio, solo dime lo que sabes.”

“Ella está bien, de verdad. No está herida ni enferma, y está a salvo. El caso es que la
persona con la que está es...”

“¿Quién?”

Gadhio se cruzó de brazos y se detuvo. Después de un momento de silencio, finalmente

dejó escapar un suspiro.

“Neigass, la Jefe Demonio.”

Era el último nombre que Flum esperaba oír.

“¡¿Quéééééé?!”

Milkit se tensó de inmediato ante el estallido inesperado de Flum, y el plato que tenía en
la mano cayó con un fuerte estruendo, haciendo que una salchicha rodara por la mesa.
 Historia Paralela:

Eterna es Como Eterna Hace

Flum lentamente quitó las vendas de Milkit y elogio la belleza de su joven compañera, lo
que provocó que Milkit se volviese a sonrojar.

Se pusieron el pijama, eligieron una cama para acurrucarse y charlaron alegremente hasta
bien entrada la noche.

Este era su ritual nocturno. Aunque no tenía ningún significado especial en particular,
todavía era un punto culminante de su día.

De vez en cuando, sin embargo, hubo un breve descanso en su rutina.

“Sabe, encontré esto en la cómoda el otro día.” Milkit recogió un palo de madera del
escritorio. Estaba ligeramente curvado en un extremo y tenía una bola de algodón suave en el
otro... un limpiador de oídos.

“Ahora que lo mencionas, me olvidé por completo de que compré uno.”

“Siempre estoy tratando de pensar en formas de cómo puedo ser una buena esclava para
usted, Ama, y asegurarme de que esté tan contenta como pueda.”

“Yo diría que las cosas son casi perfectas tal como están, Milkit.”

“No, en absoluto, Ama. Es el trabajo de un esclavo asegurarse de que su amo sea lo más
feliz posible.”

“No lo sé, Milkit. Estoy bastante feliz, ya sabes.”

Flum se incorporó sobre un codo y se acercó al lugar de Milkit en el borde de la cama

para acariciar su mejilla. La expresión de Milkit se suavizó ligeramente ante el toque de su
amo.

“Eres demasiado amable, Ama.”

“Eterna también dice eso. Pero, sinceramente, me encantaría consentirte aún más, Milkit.”
 “Creo que siento lo mismo, Ama. Ojalá pudiera hacer más por usted. Entonces... estaba
pensando que esto podría ayudar.”

“¿El limpiador de oídos?”

“Bien, estaba pensando que limpiar los oídos es una forma apropiada de servir a un amo.”

“¿Y dónde escuchaste algo así?”

“Es solo mi propia impresión, de verdad.” Milkit miró hacia abajo, con una expresión de
vergüenza en su rostro.

Por lo que Flum podía imaginar, Milkit solo buscaba una forma de limpiarle los oídos.

“No puedo recordar la última vez que alguien me limpió los oídos.”

“¿Alguien lo ha hecho antes?”

“Mi mamá, cuando era una niña muy pequeña. Ya sabes, ahora que lo pienso, tienes que
descansar tu cabeza en el regazo de alguien cuando te limpian los oídos, ¿no?”

“Así es. Estaré lista cuando lo esté usted, Ama.” Milkit palmeó suavemente su regazo.

Flum se acostó lentamente de lado y apoyó la cabeza en el regazo de Milkit. Fue tan
embarazoso como pensó que sería.

Puedo sentir mis mejillas arder...

Si Eterna las viera ahora, sin duda haría algún comentario frívolo sobre cómo
normalmente estaban haciendo mucho más que esto.

Esta fue la primera vez que Flum usó los muslos de alguien como almohada. No había
forma de que pudiera hacer esto sin avergonzarse.

Milkit parecía sentirse de la misma manera.

Había una fina distinción entre sus ideas sobre el deber de un esclavo para con su amo.
De todos modos, era solo un problema menor para Milkit: disfrutaba de la sensación de la
cabeza de Flum en su regazo y la capacidad de inclinar la cara e inspeccionar a su ama desde
todos los ángulos.

“¿Puedes ver algo?”

“Sí, puedo. Sus oídos ya están bastante limpios, Ama.”

 “¿Oh, sí? Y eso que ha pasado bastante tiempo desde que les presté atención...”

“No se preocupe, yo me ocuparé del resto.”

Flum se rió. “Bueno, supongo que tengo suerte de tenerme a mi lado, Milkit.”

Milkit deslizó suavemente la punta del palillo en la oreja de Flum.

“Nng...”

“¿Le hice daño, A…?”

¡SLAM!

“... ¿ma?

Milkit fue interrumpida por un fuerte estruendo proveniente de la otra habitación.

“Eso fue bastante ruidoso. Me pregunto si Eterna dejó caer algo.”

“Supongo que sí.”

“De todos modos, me sorprendió el sonido, Milkit. Puedes continuar.”

“Sin embargo, nunca antes había hecho esto. No estoy segura de qué tan profundo
llegar...”

“Puedes seguir profundizando.”

“Está bien entonces, iré un poco más lejos.”

Milkit seguía siendo demasiado cautelosa. Se sentía mucho más como si estuviera
haciendo cosquillas en el oído interno de Flum que haciendo cualquier tipo de limpieza.

Milkit se rió levemente para sí misma. “Esto es realmente muy divertido.”

“También lo estoy disfrutando, pero podrías ser un poco más ruda, ¿sabes? Sólo siento un
poco de cosquillas, de verdad.”

“¿Está segura? Estoy un poco asustada…”

“Lo sé, pero así no llegaremos a ningún lado.”

“Hmm, es difícil asegurarse de que estoy usando la cantidad correcta de presión...”

 Lenta pero seguramente, Milkit pareció aprender a dominar la técnica y empezó a raspar
toda la cera de la oreja de Flum.

Flum entrecerró los ojos y sonrió. “Mmm, eso se siente genial.”

“¿Voy bien? Es difícil para mí decir lo que usted siente, Ama.”

“Oh, sí, se siente realmente bien. Pero creo que sería aún mejor si profundizaras un poco
más...”

¡SLAM!

Hubo otro fuerte estallido en la habitación de Eterna.

Flum y Milkit se tensaron de inmediato. Fue un milagro que a Flum no le doliera la oreja
por el movimiento repentino.

“¡Vaya, estuvo cerca!”

“¿Está bien, Ama?”

“Sí, estoy bien. Me pregunto qué está pasando con Eterna.”

“¿Deberíamos ir a ver cómo está?”

“No, ella nos dejaría saber si necesitaba ayuda. Probablemente solo esté realizando un
experimento.”

“¿A una hora tan tardía, mientras Ink duerme cerca?”

“Hmm, démosle un poco más de tiempo y veamos si pasa algo más.”

Por el momento ambas dejaron de lado los extraños ruidos de Eterna y volvieron a la
limpieza de oídos.

Milkit giró el palillo que tenía en la mano y acercó la bola de algodón esponjoso a la oreja
de Flum. “Muy bien, es hora de limpiarlo.”

Flum trató de reprimir sus risitas. “E-Eso... ji... eso me hace cosquillas. Especialmente
cuando alguien más lo está haciendo.”

“Parece que sus oídos son un punto débil para usted, Ama.”

“Sí, mis amigos siempre se burlaban de mí jugando con ellos.”

 “Creo que puedo ver la razón de ello.”

“Ahora no me digas que vas a mostrar tu lado travieso, Milkit...”

“No es mi intención burlarme de usted, por supuesto.”

“Eres una buena chica, Milkit. No estaría de más molestar un poco a la gente. Por lo menos
te dejaría hacerlo.”

“Bueno, igual no lo haré.”

Flum estalló instantáneamente en un ataque de risa cuando Milkit comenzó a girar

delicadamente la bola de algodón contra su oído interno. “¡D-Detente! ¡¡E-Eso me hace
cosquillas!!”

El hábil ataque de Milkit la redujo a un ataque de risa. Apenas podía pronunciar una
palabra entre risas.

“¡Oye! Jejeje... E-Estás... je... ¡estás haciendo esto a… jejejeje... propósito!”

“Por supuesto que no. Esto es justo lo que tengo que hacer para limpiar adecuadamente
sus oídos, Ama. No estoy disfrutando en absoluto de verle de este modo...” Las mejillas de
Milkit estaban de un rosa brillante y su respiración entrecortada.

Había algo pícaro en la mirada de sus ojos mientras se perdía en bromear implacablemente
contra su ama.

¡THUD!

Más clamor de otras partes de la casa finalmente la devolvió a la realidad.

“¡Gaaah...!”

Flum se sentó en un instante. Obviamente, ya no podían ignorar la conmoción.

Las dos se sentaron tensas en la cama por un momento mientras miraban hacia la puerta.
Se volvieron para intercambiar una mirada curiosa.

“Eso de hace un momento fue provocado por Eterna, ¿verdad?”

“Yo creo que sí.”

“Sonaba como si hubiera dejado caer algo y luego gritó de dolor.”

 “También me pareció escuchar lo mismo. Quizás deberíamos ir a verla.”

“Creo que eso podría ser lo mejor.”

“Vuelvo enseguida.”

“¡Iré con usted!”

“No puedes salir de la habitación sin tus vendas, ¿recuerdas? Sé que Eterna te ha visto
antes, pero... bueno, no quiero que otras personas te vean.”

“Ama...” Milkit apretó las manos con fuerza frente a su pecho. La sensación que la
recorría estaba más allá de cualquier cosa que hubiera sentido antes, algo que no podía encajar
en su marco familiar de esclava y ama.

“Entendido. Entonces esperaré aquí.”

Flum le lanzó una sonrisa a Milkit antes de ir a ver cómo estaba Eterna.

Se quedó fuera de la puerta por un momento para escuchar cualquier otro ruido, pero no
escuchó nada desde el interior. Estaba casi demasiado silencioso.

Apoyó la oreja contra la puerta y escuchó atentamente esperando oír el sonido de Ink
roncando o de Eterna pasando las páginas de uno de sus libros, pero todo lo que encontró fue
silencio.

Lo que solo podía significar una cosa: que estaban calladas intencionalmente.

“¿Qué clase de estúpidos juegos están haciendo...?” Ella pensó que sería más rápido
simplemente preguntar y llamar.

“¡Eternaaaa!”

Ninguna respuesta. Pero no importaba, ella ya sabía que estaban despiertas.

“¡Estoy por entrar!” No se molestó en esperar una respuesta antes de entrar.

En el interior, encontró a Eterna con una expresión de dolor en su rostro y su mano apretó
fuertemente la boca de Ink.

“¿Qué estás haciendo, Eterna?”

“Es curioso, te iba a preguntar lo mismo.” El rostro de Eterna estaba sonrojado. “Escucha,
sabía que a veces ustedes dos eran demasiado cercanas, y no voy a decir que haya nada malo
en lo que estaban haciendo, pero deberían pensarlo dos veces antes de ser tan ruidosas cuando
Ink todavía está despierta.”

“¡Mmph! ¡Mmmmphmmm!”

La respuesta de Ink fue ininteligible. Finalmente, Eterna retiró su mano, dándose cuenta
de lo fuerte que estaba apretando la boca de Ink.

“¡Haaaaah! Al fin libre. ¿Por qué hiciste eso? ¡Me asustaste! Además, hasta que dejaste
caer tu libro todavía estaba dormida.”

“Eso es… bueno, en este momento eso es irrelevante. En cualquier caso, realmente no
quiero escuchar ese tipo de cosas.”

“¿De qué estás hablando, Eterna?”

“¡Tú lo sabes! ¡Las cosas que los esclavos hacen con sus amos! ¡Esas cosas!”

“¿Esas cosas…?” Milkit había estado limpiando los oídos de Flum. Parecía un poco
extraño que eso fuera lo que la gente pensaba que los esclavos y los amos hacían juntos. Flum
se lo pensó, pero se quedó en blanco. Lo siento, Eterna, pero no tengo la menor idea de lo que
estás diciendo. ¿Podrías simplemente decírmelo?”

“¡¿Decírtelo?! ¿Aquí mismo, frente a Ink? ¡No puedo hacer eso! ¡Y pensé que al menos
lo sabrías, Flum!”

“¿Es tan malo que no puedes decirlo frente a Ink?”

“¡Es una niña de diez años! ¡Es un poco pronto para ese tipo de cosas!”

“¿De verdad? Creo que es algo bastante común hacérselo a los niños. Mi mamá y yo
solíamos hacerlo todo el tiempo.”

“¡¿Con tu madre?!”

“¿Qué es tan sorprendente?”

“Oh, hay que ver... Bueno, supongo que eso explica cómo su moral terminó tan fuera de
control.”

“Mira, esto no tiene nada que ver con la moral. Milkit y yo estábamos...”
 Eterna rápidamente tapó con las manos los oídos de Ink antes de que Flum pudiera
terminar su oración.

“Vuelvo a no poder escuchar nadaaaaaaaa.” Ink pareció sorprendida, pero no objetó.

“Escucha, entiendo que Milkit tiene una visión un poco, sesgada del mundo, eso es solo
por el entorno en el que creció... pero pensé que tendrías un poco de sentido común, Flum.
¿Era eso algún tipo de costumbre en tu aldea?”

“Para ser honesta no, creo que eso es bastante normal para la mayoría de las personas.”

“Por supuesto, alguien que se crio en un entorno como ese se sentiría así.”

“Creo que estás exagerando un poco las cosas, ¿no?”

“Necesitas mostrar algo de autocontrol, Flum. Quiero decir, supongo que lo entiendo a tu
edad, pero Milkit es tan joven.”

“No creo que la edad tenga nada que ver con eso, de verdad. Además, no fui yo quien lo
hizo, fue Milkit.”

“¿Quieres decir que Milkit era la que estaba siendo asertiva? ¿Y eras tú la que recibía?”

“Bueno, ella encontró este artículo en el armario y sugirió que lo probáramos.”

“¿Y ahora ustedes también están usando artículos? ¡Y lo encontraste aquí mismo en esta
casa, nada menos!”

“¿De verdad estás hablando en serio? ¡No tengo ni idea de lo que estás diciendo!” Cuanto
más trataba de explicar Flum, más alterada parecía ponerse Eterna. “Creo que estás
malinterpretando algo.”

“¿Yo? ¿Malentendiendo algo? Oh no, lo escuché todo, Flum.”

“Supongo que la conversación llegó a través del pasillo. Pero sigo pensando que
entendiste mal de lo que estábamos hablando.”

Flum repasó rápidamente lo que ella y Milkit discutieron en su mente, pero nada parecía
destacar. No tenía la menor idea de la extraña historia que Eterna estaba inventando en su
cabeza.

“Bueno, primero Milkit echó un vistazo a… bueno, ya sabes, y dijo lo bonito que era.”
Dijo Eterna.
 “Creo que solo estaba siendo educada. Además, últimamente no le he prestado mucha
atención. Realmente debería hacer estas cosas con regularidad.”

“¡¿Con regularidad?!

“¿De verdad es tan sorprendente? Quiero decir, supongo que también podrías hacerlo de
vez en cuando.”

“¡Es como si fuéramos de mundos diferentes, Flum! Creo haberte oído decir algo acerca
de que ha pasado un tiempo. Sin embargo, no recuerdo ninguna ocasión en que lo hayas
hecho.”

“¿No lo haces en absoluto, Eterna?”

“Yo, bueno... no tengo a nadie con quien hacerlo.”

“¿No puedes hacerlo sola?”

“B-Bueno, por supuesto que podría.”

“Quiero decir, ¿por qué no ayudas a Ink y lo haces por ella?”

“¿Estás intentando que me arresten, Flum?”

“¡¿Por qué harían eso?!”

Por primera vez desde que se conocieron, Eterna sintió sinceramente miedo de Flum. Solo
podía imaginar los rituales extraños y retorcidos que se llevaban a cabo en su pequeño pueblo,
Patolia, al sur de la capital.

“Bueno, después de eso, Milkit estaba preocupada por no tener ninguna experiencia y te
escuché decirle que profundizara.”

“Quiero decir, es difícil hacerlo por otra persona. Realmente no sabe dónde está el lugar
correcto o cuánta presión debe usar. Todos somos diferentes, ya sabes.”

“¿Cómo debería saberlo? ¡No tengo ninguna experiencia con ese tipo de cosas!”

“Entonces, ¿por qué no lo pruebas conmigo alguna vez?”

“Oye, esa es una oferta bastante repentina.”

“Con lo hábil que eres con la magia, estoy segura de que lo harás bien.”
 “No sé cómo te llevaste esa impresión.”

“Con tu magia de agua, probablemente también podrías terminar bastante rápido.”

“No quiero saber de dónde vino esa idea.” Eterna dirigió a Flum una larga mirada, a medio
camino entre el asombro y el horror.

Por lo que a Flum se refería, estaba teniendo una conversación completamente normal.
No podía entender por qué Eterna la miraba así.
IMAGEN
 “Hmm, puede ser un poco difícil hacer algo por ti tan tarde en el juego, pero como la única
adulta de la casa, no puedo simplemente darte la espalda, Flum. Con la medicina adecuada y
un poco de asesoramiento, podría ponerte en el camino correcto...”

“¿De qué estás hablando, Eterna? ¡Has estado rara desde un tiempo!”

“¡Me gustaría decir lo mismo, creo! No sé en qué tipo de entorno creciste, Flum, pero
nada de esto es correcto. Tienes que mostrar un poco de moderación... el más mínimo sentido
de virtud... ya sabes.”

“¿Sentido de virtud?” Flum ladeó la cabeza ante el repentino cambio de tema. ¿De dónde
vino eso?

Finalmente, Ink se entrometió. Incluso con los oídos tapados, aún podía distinguir de lo
que habían estado hablando. “¿No crees que estás exagerando un poco con la limpieza de
oídos, Eterna?”

“¿Limpieza... de oídos?”

“Sip. No tengo idea de por qué estás hablando de la virtud y todo eso, pero no creo que
tenga nada que ver con los oídos, al menos no la última vez que lo comprobé.”

“¡Oh…! ¡Oh! Oídos, cierto.” Eterna murmuró las palabras una y otra vez para sí misma
mientras trataba de volver a poner toda la conversación en perspectiva. “Limpieza de oídos…
sí… supongo que si lo pones de esa manera tiene sentido… pero, aun así, parece fuera de
lugar… No, es el caso. Si era eso, entonces todo tiene sentido... y, sin embargo, lo entendí de
una manera diferente...”

Continuó murmurando durante algún tiempo, tratando de convencerse a sí misma. Con el

tiempo, su expresión volvió a quedarse en blanco y su mirada se fijó en algo en la distancia.
Eterna soltó a Ink y pasó inquieta por Flum antes de sumergirse en su cama y acurrucarse.

En cuestión de segundos, aparentemente estaba dormida.

“¿Eterna?”

Eterna solo respondió con un ronquido fuerte y exagerado. Flum no estaba dispuesta a
rendirse tan fácilmente. Se inclinó y la llamó por su nombre varias veces. “¿Eteeeeeerna?”

Eterna siguió roncando dramáticamente.

 “Escucha, no sé qué estabas pasando, pero te prometo que lo dejaré pasar y fingiré que no
pasó nada, ¿de acuerdo?” El rostro de Flum se sonrojó cuando finalmente se dio cuenta de lo
que Eterna había estado pensando. “Milkit y yo aún no hemos hecho nada como eso,
¡¿entendido?!”

Con el rostro cubierto por una mezcla de vergüenza e indignación, Flum salió enojada de
la habitación.

Ink todavía no estaba segura de lo que sucedió. Con un fuerte bostezo, se metió en la cama
junto a Eterna. Esta era la primera vez que compartían cama en bastante tiempo.

“Oye, Eterna...”

A estas alturas Eterna había renunciado a fingir estar dormida. “¿Sí?”

“No sé realmente qué quiso decir Flum con ‘aún no hemos hecho nada como eso’, pero
¿qué crees que significaba la parte de ‘aún’? ¿Crees que planean hacerlo?”

Era una pregunta inocente y, sin embargo, muy perspicaz.

“No sé si se dan cuenta o no, pero creo que es solo cuestión de tiempo.”

“Eh. Bueno, supongo que eventualmente descubriré lo que significa.”

Eterna volvió a cerrar lentamente los ojos. Quizás era mejor que Ink no se diera cuenta
durante algún tiempo.
 Palabras del Autor

¡Hola! Este es Kiki, el autor de Roll Over and Die: Lucharé por una Vida Ordinaria con
mi Amor y Espada Maldita. Gracias por leer el segundo volumen de la serie.

En este segundo volumen, esperaba contar una historia a toda máquina llena de romance
lésbico con solo una pizca de horror desde la portada. Espero que haya funcionado de esa
manera.

Sin embargo, hay una cosa que me gustaría decir: la vida lenta ha terminado.

Estoy seguro de que incluso aquellos de ustedes que esperaban el cambio de ritmo pueden
haberse sorprendido con algunas de las imágenes en el medio del libro. No te preocupes... Me
sentí exactamente igual. Me he estado refiriendo a este volumen como “la historia de Ink” en
mi propia cabeza, pero ¿qué piensas? ¿Encaja?

Hice muchas revisiones y adiciones a la versión del Capítulo 003 que apareció en línea,
lo que ha llevado a la versión final que ves aquí. La versión web terminó en el Capítulo 010,
pero además de todos los pequeños ajustes en las oraciones y la revisión principal del Capítulo
003, estoy bastante seguro de que incluso aquellos que leyeron toda la versión en línea de la
historia todavía tendrán algunas sorpresas esperándolos. Solo sepa que estoy trabajando duro
para asegurarme de que Roll Over and Die sea una nueva experiencia emocionante para todos
los lectores... tanto para aquellos que nunca antes han experimentado la serie como para
aquellos que ya la han leído en línea.

Para cuando este libro llegue a las estanterías, creo que la adaptación al manga ya habrá
sido anunciada. Sunao Minakata, el autor a cargo del manga, ha hecho un trabajo
absolutamente asombroso mezclando ternura con acción en el arte. De hecho, conozco el
trabajo de Sunao desde hace varios años después de que un amigo me presentó un manga que
se publica en una popular revista de manga de romance lésbico. Para mí es un shock absoluto
que se encarguen de convertir mi historia en un manga. Supongo que realmente no sabes
adónde te llevará la vida, ¿eh?

Para ser honesto, todavía no creo que todo esto esté sucediendo. Entre el volumen del
manga que estoy viendo, aquí mismo en mi mano, y los excelentes diseños de personajes de
Kinta... es demasiado. Últimamente mi mente es un torbellino de pensamientos: “¿Este es
realmente mi libro?” “Me pregunto si todo esto está realmente bien...” “¿Voy a morir
mañana?” “... Espera, ¿ya estoy muerto?” “¿Morí y fui a una tierra de romance de fantasía
lésbica?”

Lo siento, ese último no es cierto. Los hombres no están permitidos en estas tierras míticas
del romance lésbico, y sospecho que me descontaminarían en la entrada.

Una vez más, es muy, muy difícil escribir esta sección. Por alguna razón, lleva mucho
más tiempo que escribir capítulos de una extensión equivalente. Después de buscar en línea
para ver lo que otros autores escriben sobre estas cosas, al menos me alivia ver que no soy el
único que está luchando por ello.

Supongo que mi única opción real es seguir el enfoque probado y verdadero de dejar que
los personajes hablen por sí mismos y lanzarme a la conversación.

ETERNA: “Hola, soy Eterna Rinebow. Me llamaron groseramente aquí con poca
antelación.”

INK: “No sé, ¡esto parece bastante divertido! Encantada de conocerte, soy Ink
Wreathcraft.”

AUTOR: “Y yo soy yo, Ki...”

Está bien, no importa, eso fue horrible. Escribir esas tres líneas fue lo suficientemente
doloroso. Solo puedo imaginar la cantidad de fortaleza mental que debe necesitar un autor para
mantener conversaciones con sus personajes.

Quizás algún día seré lo suficientemente bueno para hacer eso. Como en mi próxima vida,
tal vez.

Por último, me gustaría aprovechar la oportunidad para agradecer a quienes ayudaron a

que este libro existiese.

Kinta, realmente eres increíble, y agradecemos enormemente tu trabajo en todos los

diseños de personajes adicionales. Siempre me quedé completamente impresionado por cada
nuevo diseño de personaje o ilustración. Gracias por tu excelente trabajo.
 A mi editor... gracias por su inmensa paciencia con todos los molestos pequeños
problemas que causé y el enorme aumento en el recuento de palabras en comparación con el
volumen uno. Has sido de inmensa ayuda y no creo que pudiera haberlo hecho sin ti.

Y, por supuesto, hay muchas otras personas que trabajan en la publicación y ustedes, mis
queridos lectores, que también merecen mucho crédito por hacer de este libro una realidad.
Realmente estoy en deuda contigo.

¡Espero que estés presente en la continuación de la emocionante aventura de Flum!

 Palabras del Traductor

Hola, es Ferindrad. Antes de expresar mi opinión hagamos lo acostumbrado, primero

déjenme agradecer a S y su continuo patrocinio, es gracias a su persona que esta novela se está
traduciendo, y también a quienes continuamente leen mis otras traducciones, a todos ustedes:
Gracias. Espero seguir contando con su presencia.

Bueno, hay varias cosas por decir, la primera es que el mamarracho del autor se emocionó
con la duración del volumen.

Este autor sabe cómo ser cruel con sus protagonistas, me recuerda un poco al bueno del
autor de Grimgar.

Entonces… ¿somos los malos? Quiero decir, los humanos. No podía dejar pasar la
oportunidad de escribir eso. He de decir que tanta espiral y ojo andante solo puede significar
tener a Junji Ito como inspiración, a pesar de que no se le haya mencionado.

Cierto, el amor, ¿qué seriamos sin el poder del amor? Tanto por Flum soportando las
inclemencias gracias a este como, así como por su traductor que ha tenido ciertas dificultades
en el último tramo de esta obra (recurrentes idas de luz), ¡que viva el amor por la lectura!
¿Qué? ¿Acaso pensaron que el otro tipo del poder del amor? ¡Ojalá!

Aplaudiendo por la ironía de que la Iglesia sea el verdadero jefe final, sin más nos leemos
(?) en otra ocasión.

Para todos de Ferindrad.

 Cuando los trabajos pesados se cuentan en
prosperidades presentes, suele ser mayor el gusto
que se recibe en contarlos, que el pesar que se
recibió en sufrirlos.

MIGUEL DE CERVANTES SAAVEDRA.

Escritor español.

(1547-1616)

Hasta la próxima.