Qué Es Oceanía

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¿Qué es Oceanía?

Oceanía es el nombre que designa al continente insular compuesto por la


plataforma continental de Australia, Nueva Zelanda, las islas de Nueva Guinea y los
archipiélagos de Melanesia, Micronesia y Polinesia. Este continente, el más
pequeño del planeta, se ubica al sur del Océano Pacífico, al oeste del Océano
Índico y al sureste del continente asiático.

El nombre Oceanía proviene del griego okeanos, que traduce océano, y fue


acuñado en 1812 por el geógrafo danés Conrad Malte-Brun, si bien se conoce de
sus culturas autóctonas (austronesias) tan temprano como en el siglo II a.C. Los
navegantes españoles y portugueses fueron los primeros europeos en llegar a la
zona, preludio a una colonización principalmente francesa, británica y luego
estadounidense.

Hoy en día el continente presenta una serie de países independientes,


algunos lo son desde el siglo XIX (las colonias británicas, sobre todo) y otros
mucho después, a mediados del XX.

Relieve de Oceania
Si bien los territorios de Oceanía son en su mayoría insulares, las regiones
desérticas constituyen el más abundante, al punto tal que 40% de su
superficie total está cubierta por dunas de arena. Entre estos territorios se
encuentran los más secos, más planos, más antiguos y menos fértiles de todos los
continentes del mundo.
La montaña más alta del continente se encuentra en Nueva Guinea y es el Monte
Jaya con 4.884 msnm. En cambio, el monte más alto de la Oceanía continental
es el Kosciuszko con 2228 msnm.

Población de Oceanía
Oceanía es de todos el continente menos poblado, con la excepción de
la Antártida. El número de sus habitantes es de 34.300.000
aproximadamente (según el censo de 2010), cifra que va en aumento debido a
la sustancial diferencia respecto a la tasa de natalidad (21%) y de mortalidad
(9%). La densidad de población total, no obstante, oscila apenas entre los 2,8 y
3,4 habitantes por kilómetro cuadrado.

El grueso de la población (92,1%) se concentra en Australia, Nueva Zelanda y


Papúa Nueva Guinea, con fuerte presencia inmigrante o de descendientes
de colonos europeos. El resto se distribuye entre los países insulares de la
Micronesia, Melanesia y Polinesia, en donde abundan los grupos étnicos nativos.
Fauna y flora de Oceanía
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