Feriado Legal y Prescripción

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Feriado legal y la prescripción.

El derecho al feriado o descanso está establecido en los artículo 67 a 76 del


Código. El artículo 67 establece el derecho al descanso anual o feriado,
imponiendolo como un derecho a descansar, sustrayendo su naturaleza de lo
patrimonial, lo que se entiende desde que es una norma de seguridad -trabajador
que no descansa y supera sus fuerzas puede accidentarse o provocar un
accidente-, es una norma de mínimos -estableciendo un descanso muy menor en
relación al tiempo continuo de trabajo -15 días vs todo el resto del año- y es por
tanto de aquellos derechos irrenunciables que trata el inciso 2º del artículo 5 del
CT. (se pueden sumar argumentos respecto de la dignidad del trabajador en el
trabajo, al no ser un insumo más del proceso de producción)
Esa naturaleza no patrimonial del descanso se ratifica explícitamente luego en el
art. 73, cuando señala el inciso 1º "El feriado establecido en el artículo 67 no podrá
compensarse en dinero".
Luego, la prescripción que intenta hacerse valer respecto del cobro
de feriado legal, es la que se establece en el inciso 1º del artículo 510, que señala:
"los derechos regidos por este código prescribirán en el plazo de dos años
contados desde la fecha en que se hicieron exigibles" (sabemos que cuando dice
"los derechos", quiere decir "las acciones para cobrar los derechos", prescripción
extintiva)
Entonces, lo que debe determinarse al aplicar la prescripción es, desde cuándo
comienzo a computar el plazo de prescripción, esto es, desde cuándo se hace
exigible el derecho. Como ya sentamos que el derecho al descanso es de
naturaleza extrapatrimonial mientras dura la relación laboral, tanto por su
contenido y naturaleza, como por disposición expresa, y lo que se busca al
demandar el cobro de prestaciones es el pago del feriado no otorgado, cuestión
que jamás se puedo demandar durante la relación laboral, el derecho a exigir ese
pago, esto es, la acción de cobro de feriado, nace solo al término de la relación
laboral, por tanto, desde ese momento es exigible el pago en dinero -acción
patrimonial que se ejerce- y desde ese momento comienzo a computar el plazo de
prescripción. No puedo imponer la prescripción extintiva el comienzo de plazo de
extinción de la acción, desde ante que esta pudiera ejercerse. Como esto se
demanda en general junto con la acción de impugnación del despido, que tiene un
plazo de caducidad muy menor al de prescripción, el cobro nunca está prescrito.
Como puedes darte cuenta, lo fundamental de la interpretación es la distinción
entre la acción patrimonial de cobro de feriado y el uso del derecho no
patrimonial de descanso o feriado.
Puedes completar el argumento señalando que una interpretación contraria -como
la tradicional en la materia- beneficia al incumplidor que no entrega el descanso ni
debe pagarlo al término de la relación y deja al trabajador vulnerado en el
descanso sin el derecho en naturaleza ni su compensación, interpretación que por
contener un incentivo perverso y alejarse de la razón detrás de la norma y del
principio protector y de irrenunciabilidad, debe descartarse.
Por último, si se quiere argumentar en contra que el artículo 70 inciso 2º permite
aculular solo dos años de feriado, es cuestión de entender que la razón de esa
norma es que el empleador no imponga la acumulación más allá de esos periodos,
por ser, de nuevo, una norma de protección del trabajador y su salud, de manera
que no puede operar en su contra, extinguiendo el derecho al descanso. En caso
de acumularse más de dos años y ante la prohibición de la norma, el empleador
es sujeto de sanción y debe entregar el descanso por todo el periodo, o pagar todo
al término. Opera igual que el trabajo en horas extraordinarias más allá del límite
legal, no quiere decir que no se paguen, sino que, además de pagarse, el
empleador debe o puede ser sancionado. Dicho de otra manera, lo que da
derecho al descanso es el trabajo -igual que remuneración- por lo que completado
el trabajo, debe solucionarse el descanso -al igual que la remuneración-.

Víctor Riffo Orellana.


Clase Principios IEJ. Julio 2020.

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